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Je vois beaucoup d’enthousiasme concernant l’intelligence artificielle dans le milieu chrétien autour de moi, que ce soit auprès de mes amis ou de mes relations plus éloignées. L’IA est considérée comme un nouvel outil qu’il faut explorer pour nous aider dans notre tâche de comprendre et d’expliquer la Bible.

Il y a quelques mois, je publiais un article expliquant pourquoi j'étais un enthousiaste prudent par rapport à l'intelligence artificielle. Entre-temps, je suis devenu de plus en plus prudent et de moins en moins enthousiaste. J’explique pourquoi dans cet article…

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Les réticences d’un pasteur sur l’intelligence artificielle

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Je vois beaucoup d’enthousiasme concernant l’intelligence artificielle dans le milieu chrétien autour de moi, que ce soit auprès de mes amis ou de mes relations plus éloignées. L’IA est considérée comme un nouvel outil qu’il faut explorer pour nous aider dans notre tâche de comprendre et d’expliquer la Bible.

Il y a quelques mois, je publiais un article expliquant pourquoi j'étais un enthousiaste prudent par rapport à l'intelligence artificielle. Entre-temps, je suis devenu de plus en plus prudent et de moins en moins enthousiaste. J’explique pourquoi dans cet article.

Quelques qualifications avant de passer au contenu de l’article:

1. Je ne vise pas à parler de l’IA en général, mais plutôt de son utilisation en relation avec la foi chrétienne, l’enseignement de la Bible et la réflexion théologique.
2. Ces réflexions sont fraîches dans mon esprit, à la suite de différentes lectures et conversations récentes. Je les partage telles quelles ci-dessous, mais elles pourraient probablement être un peu plus structurées.
3. Je vise simplement à partager le côté "négatif" de l’IA, car il ne me semble pas que ces éléments soient suffisamment présents dans nos conversations actuelles. Je ne dis pas pour autant que l’IA n’a que ce côté négatif.
4. Je ne suis pas un expert de l’IA. Je suis juste un chrétien intéressé par la technologie.

Maintenant que je vous ai enlevé toute envie de lire cet article, lançons-nous!

 Prendre en compte le résultat et le processus

J'ai l'impression que, dans nos réflexions liées à l'IA, nous nous intéressons surtout au résultat, au détriment du processus. Pourtant, les deux doivent être pris en compte. Je m'explique.

L'IA impressionne, car elle offre un résultat de qualité en un temps minimal. Avec quelques requêtes bien ciblées, nous pouvons obtenir le résumé d'un livre, un concept théologique expliqué, une difficulté biblique résolue, un paragraphe écrit à partir d'idées vagues que nous avions. Cependant, nous ne devrions pas simplement regarder à ce que nous gagnons en termes de temps ou en termes de résultat, mais aussi à ce que nous perdons en termes de processus.

Un article écrit par Jonathan M. Threlfall m'a aidé à saisir cela1. Il met en avant un principe, parmi d'autres, qui régit son utilisation de l'IA: “Je ne laisserai pas l'IA entraver le développement de mon caractère ou la joie d'être humain.” Certaines choses que nous faisons servent à développer qui nous sommes: notre caractère, nos compétences, notre manière de raisonner. Le résultat qui est produit n'est que la partie émergée de l'iceberg: le processus qu'il a fallu pour le produire est ce qui nous façonne.

Voici un exemple extrême pour illustrer cette distinction2. Partons du principe qu'il n'y ait aucun problème éthique pour un prédicateur à se servir de l'IA pour produire intégralement ses prédications (ce ne serait certainement pas une bonne chose, mais c'est un autre sujet). En se reposant sur l'intelligence artificielle chaque semaine pour préparer ses prédications, le prédicateur gagnerait certainement en efficacité. Que de temps gagné! Supposons également que le résultat final produit par l'IA soit de qualité égale à ce qu'un prédicateur humain pourrait produire (ce n’est pas possible, mais c'est aussi le sujet d'une autre réflexion). Même si le résultat était le même, il faut comprendre qu'en termes de processus, la différence serait énorme. Le prédicateur perdrait les heures passées dans la méditation du texte biblique, dont Dieu se sert pour le façonner dans ses convictions et dans son caractère. Un prédicateur qui agirait ainsi se priverait d'un processus qui ne sert pas simplement à produire un résultat, mais aussi à le façonner, lui.

Il faut comprendre que les tâches que nous accomplissons le sont dans le cadre d'un processus. Ce processus nous façonne et fait de nous qui nous sommes. Dans certains cas, il est possible de raccourcir ce processus, grâce à la technologie, sans rien perdre de très conséquent. Cependant, à d'autres reprises, la perte de ce processus a plus de conséquences.

 Distinguer entre luttes frustrantes et luttes productives

C’est le rôle de toute technologie de réduire le processus d’une tâche, d’atténuer le côté "laborieux" du travail. Ce n’est pas mauvais en soi. Mais il ne faut pas pour autant accepter les yeux fermés toute technologie qui nous faciliterait la vie.

Pour savoir quelles technologies adopter et quelles technologies rejeter, Jeffrey Bilbro nous invite à distinguer entre une lutte productive (productive struggle) et une lutte frustrante (frustrating struggle). Il écrit:

> Les technologies qui réduisent la lutte frustrante peuvent rendre nos efforts plus productifs et accroître notre capacité à faire du bon travail, tandis que les technologies qui éliminent la lutte productive diminuent nos capacités et nous empêchent de devenir le genre de personnes capables d'exercer notre liberté de manière responsable et rédemptrice3.

Je trouve cette distinction particulièrement utile. Ce n’est pas qu’elle soit simple à appliquer, mais elle nous aide à bien réfléchir. Toute utilisation de l’IA ne se vaut pas. Lorsque j’utilise ChatGPT pour mettre en forme une liste de données, j’utilise la technologie pour m’aider à réduire un processus laborieux. La perte du caractère "laborieux" de la tâche a un impact positif sur moi, en m’aidant à être plus productif.

En revanche, d’autres utilisations éliminent la lutte productive qui a pour but de nous façonner. C'est le cas, par exemple, lorsque nous transformons la lecture lente et réfléchie d'un livre en un simple résumé de ses points essentiels fourni par l'IA. Ou lorsque nous demandons à l'IA un résumé d'un concept théologique. Je ne dis pas qu’une telle utilisation n'a jamais sa place, mais plutôt que, quand nous utilisons l’intelligence artificielle ainsi, il y a une perte dont nous devons être conscients. Se priver d'un tel processus une ou deux fois n'a pas beaucoup de conséquences, mais sur l'échelle d'une vie, les conséquences peuvent être énormes.

 L'efficacité n'est pas ce qui compte le plus

Dans le même ordre d'idée, j'ai l'impression que l'enthousiasme lié à l'IA vient d'une emphase trop importante sur l'efficacité ou la productivité. Il est bon de vouloir optimiser notre gestion du temps pour la gloire de Dieu. Je suis personnellement fan de tout ce qui touche aux questions de productivité. Le temps est précieux et nous avons, à l'époque où nous vivons, beaucoup d'outils qui nous rendent plus efficaces.

Cependant, nous devons être conscients que l'efficacité ne peut pas être poursuivie à n'importe quel prix. Nous devrions nous demander: en poursuivant l'efficacité, que perdons-nous en route? Est-ce que le gain de temps justifie la perte de ce que ces minutes ou ces heures de travail m'auraient apporté?

Là encore, les conséquences à court terme peuvent paraître négligeables, mais sur l'échelle de toute une vie, c'est différent. On peut donc se demander: si j'utilisais l'IA toute ma vie pour cette tâche, est-ce que cela m'amènerait à ne pas développer des compétences que je devrais avoir? Est-ce que cela m'amènerait à être moins ce que je devrais être, selon les responsabilités que Dieu m'a confiées?

 Évaluer l’intelligence artificielle "les yeux grands ouverts"

Je ne nie pas que l'IA apporte quelque chose de positif. Cependant, au risque de paraître simpliste, nous devons comprendre que la fin ne justifie pas les moyens.

Cal Newport, connu en partie pour son livre Deep Work, explique cela dans un article intitulé "Il est temps de démanteler le technopoly"4. (Par technopoly, Newport fait référence au terme utilisé par Neil Postman pour définir une ère où la technologie contrôle tout5.)

Dans ce cadre, Newport déplore le fait qu'il semble aujourd'hui que seulement deux options sont possibles concernant la technologie. D'un côté, il y a le techno-optimisme, où l'on accepte systématiquement toutes les nouvelles inventions qui nous sont présentées. De l'autre côté, il y a le techno-scepticisme, où l'on refuse toute invention qui viendrait changer nos habitudes. Le danger du techno-optimisme est de ne pas voir les problèmes qui seraient inhérents à certaines technologies. Le danger du techno-scepticisme est de se priver inutilement de l'évolution technologique et de décourager ceux qui travaillent à son développement.

Par son article, Newport veut offrir une alternative: le techno-sélectionnisme. Voilà comment Newport le définit:

> Il s'agit d'une perspective qui accepte l'idée que les innovations peuvent améliorer considérablement nos vies, mais qui considère également que nous pouvons construire de nouvelles choses sans avoir à accepter chaque invention populaire comme inévitable.

Ce techno-sélectionnisme ne s'oppose pas à l'innovation. Il reçoit l'innovation avec reconnaissance et encourage les innovations technologiques. Mais il fait cela avec clairvoyance sur les risques qui peuvent être associés à la technologie. Comme Newport l'écrit:

> Les techno-sélectionnistes pensent que nous devrions continuer à encourager et à récompenser les personnes qui explorent l'avenir. Mais ils savent aussi que certaines expériences finissent par causer plus de mal que de bien.

Selon la mentalité technopoly, où la technologie est au contrôle, le fait que la technologie apporte quelque chose de positif est suffisant pour justifier son utilisation, même si certaines conséquences sont négatives. Le techno-sélectionnisme contraste avec cette attitude, disant qu'il est possible, et même nécessaire, de résister aux mauvaises conséquences de la technologie, en étant intentionnel dans ce que l'on accepte et ce que l'on rejette. Newport continue:

> La mentalité technopoly veut que nous acceptions les effets positifs des nouveaux outils en même temps que les effets négatifs, en espérant qu'avec le temps, les effets positifs l'emporteront sur les effets négatifs. Cet optimisme peut s'avérer justifié, mais les techno-sélectionnistes pensent que nous pouvons faire mieux. Si nous repoussons agressivement les technologies qui causent clairement un dommage manifeste, tout en continuant à adopter celles qui semblent plus bénéfiques, nous pourrons orienter notre évolution techno-sociale de manière beaucoup plus intentionnelle.

Newport souligne à quel point cette mentalité est à contre-courant dans une ère technopoly, où c'est la technologie qui est au pouvoir. Il est mal vu de s'opposer aux inventions technologiques, de pointer les défauts de la technologie ou d'en encourager une utilisation raisonnée. Newport conclut:

> Des décennies de vie dans un monde technopoly nous ont appris à avoir honte de proposer de prendre du recul par rapport à ce qui se fait de plus innovant.

Nous ne devrions pas accepter la technologie les yeux fermés. C’est en grande partie ce qui explique ma réticence vis-à-vis de l’IA. Il est encore trop tôt pour savoir quelles sont les conséquences de l'intelligence artificielle sur notre société, sur notre comportement, sur nos relations6.

On sait peut-être ce que l’IA peut nous faire gagner, mais on ne sait pas encore ce que l’IA peut nous faire perdre. Comme toute technologie, l’intelligence artificielle aura des conséquences. Il y a un coût que nous payons en utilisant la technologie. Nous commençons tout juste à prendre conscience, en tant que société, des effets destructeurs des réseaux sociaux et des écrans. Est-ce que cela ne devrait pas nous amener à plus de prudence? Ne nous jetons pas sur l’IA pour le regretter plus tard.

Il ne s’agit pas de mettre l’IA, ou toute autre future technologie, à la poubelle. Mais il s’agit de l’évaluer de manière raisonnée, sans être aveuglé par l’éclat que la technologie peut avoir lorsqu’elle est toute nouvelle. Dans son article, Newport cite Neil Postman, qui disait:

> Une fois qu'une technologie est admise, elle joue son rôle: elle fait ce pour quoi elle a été conçue.

Cela veut dire que:

> Notre tâche est de comprendre quelle est cette intention, ce rôle. Lorsque nous admettons une nouvelle technologie dans la culture, nous devons le faire avec les yeux grands ouverts.

 Quelques domaines de réflexion concernant l’intelligence artificielle

Je termine cet article en mentionnant différents points sur lesquels nous devrions réfléchir, en tant que chrétiens, afin de pouvoir évaluer l’IA "les yeux grands ouverts". Il y en aurait probablement d’autres à mentionner. Je ne vise pas une liste exhaustive, mais plutôt à rediriger les principes mis en avant dans cet article vers des pistes de réflexion.

 Quel type d'utilisation?

L'intelligence artificielle peut être utilisée de différentes manières. En ce qui concerne le domaine qui m'est propre (en tant que pasteur et étudiant en théologie), je distingue deux utilisations principales: l'utilisation de l'IA comme un moteur de recherche et l'utilisation de l'IA pour générer du contenu. Dans le premier cas, l'IA peut être assez facilement comparée à Google ou tout autre moteur de recherche, en étant bien plus puissante et bien plus efficace. L’utilisation "moteur de recherche" me semble atténuer une lutte frustrante et donc valoir la peine7. L’utilisation "générer du contenu" me semble viser à atténuer une lutte productive: je suis réticent à m’y aventurer sans des barrières clairement définies.

 Quel besoin?

Il faut distinguer quel type de tâche nous accomplissons afin de pouvoir définir si notre utilisation de l’IA est appropriée ou non. Par exemple, si j’ai besoin d’une information rapide sur un théologien du passé ou d’un résumé d’un concept théologique pour me servir de rappel de ses points essentiels, je crois que l’IA peut être un outil utile et adapté. Cependant, si je cherche à faire une recherche approfondie sur ce théologien ou à creuser ce concept théologique, je ne me tournerai pas vers l’intelligence artificielle. Non seulement parce que l’IA n’est pas une source fiable et qu’il faudrait se tourner vers des ressources qui ont plus de crédit, mais aussi parce que je veux passer du temps à lire, réfléchir et méditer: je ne vise pas simplement le résultat, mais aussi le processus.

 Quand franchit-on une ligne éthique?

Il y a une limite entre une utilisation saine de l’IA et une utilisation qui franchit des lignes éthiques. Ce n’est pas évident de savoir où placer la ligne, mais cela ne devrait pas nous empêcher de dire que cette ligne existe. Par exemple, grâce à l’IA, nous pouvons assez facilement connaître beaucoup de choses sur un sujet (en tout cas en surface) et paraître experts sur un sujet que nous ne maîtrisons finalement pas (car nous avons mis le processus qui mène au résultat de côté). Est-ce que cela est vraiment juste?

 Conclusion: que perdons-nous?

Ce ne sont que quelques réflexions embryonnaires, qui mériteraient d’être développées. J’espère que cela contribue à nos réflexions sur ce à quoi ressemble une utilisation chrétienne de l’IA, dans les domaines qui touchent à la révélation de Dieu et à la formulation de sa vérité. Peu importe notre position, nous devons affirmer qu’il faut que cette réflexion ait lieu.

Il y a un bon instinct qui nous pousse à vouloir faire connaître le message de la Bible au plus de monde possible. Nous voyons peut-être l’IA comme un moyen d’accélérer cela ou de rendre ce partage plus efficace. J’ai personnellement l’impression que l’on ne perdrait pas grand-chose si l’on n’était pas les premiers à se jeter sur l’IA. Les risques sont trop grands. Laissons le temps juger les choses. Cela ne nous empêche pas de faire ce que nous sommes appelés à faire.



1. Jonathan Threlfall, "How (not) to use AI: Three principles"[retour ↑]2. Cet exemple est inspiré de l’article de Jonathan Threlfall mentionné ci-dessus.[retour ↑]3. "What problem does ChatGPT solve?"[retour ↑]4. "It’s time to dismantle the technopoly"[retour ↑]5. Voir le livre de Neil Postman, Technopoly: comment la technologie détruit la culture.[retour ↑]6. Je suis conscient que l’IA n’est pas un phénomène qui est né avec ChatGPT il y a seulement 1 ou 2 ans. Quand je parle d’utilisation de l’IA, je parle de son utilisation popularisée, accessible à tous, qui est un phénomène récent.[retour ↑]7. Il faut préciser que les IA qui mentionnent les sources sont à privilégier: autrement, comment vérifier le contenu qui nous est fourni? Comment savoir qui est responsable du contenu mis en avant par l’IA?[retour ↑]


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Dans notre Église, nous sommes actuellement en train de prêcher le livre du Lévitique. Dimanche dernier, nous avons lu le chapitre 24, qui rapporte, entre autres, différentes règles concernant la peine de mort.

Voici un extrait:

> 17 Celui qui frappera un homme mortellement sera puni de mort; 18 celui qui frappera un animal mortellement le remplacera: vie pour vie. 19 Si quelqu'un blesse son prochain, on lui fera comme il a fait: 20 fracture pour fracture, œil pour œil, dent pour dent; on lui infligera la même blessure que celle…

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Comment comprendre la peine de mort dans Lévitique 24?

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Dans notre Église, nous sommes actuellement en train de prêcher le livre du Lévitique. Dimanche dernier, nous avons lu le chapitre 24, qui rapporte, entre autres, différentes règles concernant la peine de mort.

Voici un extrait:

> 17 Celui qui frappera un homme mortellement sera puni de mort; 18 celui qui frappera un animal mortellement le remplacera: vie pour vie. 19 Si quelqu'un blesse son prochain, on lui fera comme il a fait: 20 fracture pour fracture, œil pour œil, dent pour dent; on lui infligera la même blessure que celle qu'il a infligée à son prochain. 21 Celui qui tuera un animal le remplacera, mais celui qui tuera un homme sera puni de mort. 22 Vous aurez la même règle pour l'étranger que pour l'Israélite, car je suis l'Éternel, votre Dieu.
>
> Lévitique 24.17-22, S21

Ce n’est pas la première fois que Lévitique mentionne la peine de mort: c’était déjà le cas de manière détaillée au chapitre 20, et à d’autres reprises dans le livre. Peut-être que lire ces instructions choque nos esprits modernes: est-ce que cela dépeint une société barbare? N’est-ce pas encore plus choquant que ce soit Dieu lui-même qui ordonne cela?

Cet article ne vise pas à répondre à ces questions en détail, mais à simplement apporter quelques pistes de réflexion concernant la peine de mort telle qu’elle est prescrite dans Lévitique 24. (Les lignes qui suivent sont extraites d’une prédication: le style oral a été conservé.)

Voici quatre choses à garder en tête alors que nous considérons la peine de mort dans Lévitique 24.

 1. Qui Dieu est

Il faut d’abord garder en tête qui Dieu est. Il est le seul vrai Dieu. Non seulement Dieu est le Dieu unique, mais aussi, il est Dieu. C’est-à-dire qu’il n’est pas un être humain. Dieu n’est pas une version améliorée de nous-mêmes: il est dans une autre catégorie. C’est l’être suprême, celui qui mérite la gloire, celui qui a tout pouvoir, celui qui est la perfection même. Dieu est le créateur des êtres humains, c’est grâce à lui qu’ils existent. Ils lui doivent la vie. Et Dieu est le rédempteur de son peuple. C’est lui qui a racheté et délivré son peuple, comme le livre de l’Exode le montre.

On ne parle donc pas ici d’un dictateur humain, mais du Dieu de l’univers qui est bon, généreux et digne de toute notre adoration. S’attaquer à ce Dieu-là, ce n’est pas rien. C’est offensant, c’est indigne, c’est inapproprié.

C’est cela que le péché est, chaque péché: une offense envers Dieu. Pécher, c’est transgresser les bons commandements de Dieu pour le bien de ses créatures.

Si l’on a en tête qui Dieu est, on doit donc réaliser qu’il n’y a pas de "petite" offense. Il n’y a pas de péché "mignon". Et donc, il n’y a pas de petite punition. Le jugement pour le péché doit être sérieux.

 2. La valeur de la vie humaine

Ensuite, il faut comprendre que ces règles telles qu’exprimées dans Lévitique 24 mettent en avant la valeur de la vie humaine. La vie humaine est précieuse, elle ne doit pas être prise à la légère. Il y a donc un principe: si quelqu’un met à mort un autre être humain, s’il commet un meurtre, alors il doit payer de sa propre vie. C’est un principe que Dieu avait déjà instauré après le déluge (Gn 9.6).

L’homme est créé à l’image de Dieu, il est porteur de l’image de Dieu. L’être humain pointe vers son créateur, il reflète son créateur. Cela veut dire que s’attaquer à l’être humain, c’est s’attaquer à Dieu lui-même, parce que c’est s’attaquer à son image. Ce n’est pas rien! La peine de mort est donc instituée dans l’Ancien Testament en partie pour souligner la valeur de la vie humaine. La vie humaine ne doit pas être prise à la légère1.

 3. La mort que nous méritons tous

Pour comprendre pourquoi Dieu peut ordonner la mise à mort d’autres êtres humains, il faut comprendre ce que nous méritons tous, chacun de nous, devant Dieu: personne n’est innocent, tous sont coupables.

Dieu avait prévenu Adam qu’une désobéissance de sa part allait entraîner la mort (Gn 2.17). On sait également que le salaire du péché, ce que le péché mérite, c’est la mort (Rm 6.23). La mort physique, et le jugement éternel: c’est ça que chaque être humain devrait recevoir en raison de sa rébellion envers Dieu.

Le fait qu’Adam ne soit pas mort immédiatement après avoir désobéi à Dieu, c’était une grâce de la part de Dieu. Ce n’était pas mérité. Dieu a suspendu son jugement. Le fait que l’on ne soit pas mort, à cause de notre péché, mais que l’on soit toujours en vie, malgré notre rébellion envers Dieu, c’est également une grâce. Ce n’est pas mérité.

Voyez-vous, nous avons tendance à penser que Dieu nous doit la vie. Nous pensons que la vie est un dû, quelque chose que l’on mérite. Cela nous amène à penser que lorsque Dieu juge, il est injuste, il exagère.

Mais c’est plutôt l’inverse: Dieu ne nous doit pas la vie. Ce que nous méritons, c’est la mort. Cependant, dans sa grâce, Dieu suspend son jugement, à tellement de reprises. L’Ancien Testament est rempli d’exemples où Dieu ne donne pas au peuple ce que le peuple mérite: il suspend son jugement, et donne sa grâce – sa faveur imméritée.

Cependant, parfois, Dieu suspend sa grâce, et il manifeste son jugement. Lorsqu’il le fait, nous devons réaliser que ce n’est pas de l’injustice, mais c’est plutôt la manifestation de sa justice. Dieu donne ce qui est mérité.

C’est dans ce cadre-là que la peine de mort pour les différentes fautes doit se comprendre. Dieu n’a jamais condamné quelqu’un qui était innocent… Ce ne sont pas des innocents qui meurent, mais des coupables.

 4. Le contexte particulier du peuple d’Israël

Enfin, il faut garder en tête le contexte particulier du peuple d’Israël en tant que nation. Nous ne pouvons pas prendre les règles qui sont données ici et les copier-coller pour les appliquer telles quelles dans notre contexte.

Le but de cet article n’est pas de délimiter la position chrétienne concernant la peine de mort aujourd’hui2. Cependant, ce que je veux souligner, c’est que, peu importe notre position, nous devons réaliser que ces règles ont été données dans un contexte précis, c’est-à-dire le contexte d’Israël en tant que nation, dont Dieu était le roi. C’était une théocratie – une nation dirigée par Dieu.

Nous devons aussi réaliser que le but d’Israël en tant que peuple était d’être une lumière pour les nations, d’attirer les nations en leur montrant à quoi ressemblait le caractère de Dieu (cf. Ex 19.6). Par leur manière de vivre, les Israélites étaient appelés à refléter la sainteté de Dieu, pour montrer qui Dieu était. C’est pour cela que les comportements qui déshonoraient Dieu ne pouvaient pas être tolérés, et que différentes punitions y étaient associées, dont la peine de mort pour certains cas.

 Conclusion

Je suis conscient qu’un tel article ne répond pas à toutes les questions et ne fait qu’effleurer la surface. J’espère que ces différents éléments montrent au moins que, lorsque Dieu met en place un principe de peine de mort dans l’Ancien Testament, il serait erroné d’y voir une nation barbare dirigée par un dictateur. Plutôt, il faut voir la sainteté et la justice de Dieu, qui prend le péché au sérieux, et qui montre cela à son peuple.

Résistons au danger de nous habituer trop facilement à la grâce de Dieu, et de penser qu’il doit suspendre son jugement. Sachons plutôt apprécier sa justice, en étant reconnaissant que le trône du juge de l’univers n’est pas vide. Dieu est celui "qui juge toute la terre", et il appliquera le droit (Gn 18.25). Sans aucune erreur. Nous pouvons lui faire confiance.



1. On peut d’ailleurs remarquer que la vie animale n’a pas la même valeur, comme le verset 21 le montre: “Celui qui tuera un animal le remplacera, mais celui qui tuera un homme sera puni de mort.” C’est une distinction que l’on tend à oublier aujourd’hui: il y a une différence entre la valeur d’un être humain et la valeur d’un animal. Les deux ne sont pas au même niveau. Cela découle de la manière dont Dieu a créé le monde, en plaçant l’être humain, seule créature porteuse de son image, comme gérant de la création, chef sur les animaux et sur les végétaux (cf. Gn 1-2).2. Évangile 21 a publié deux articles à ce sujet. Le premier de Matthew Arbo, qui argumente contre la peine de mort. J’ai personnellement trouvé que cet article n’était pas la meilleure défense de la position contre la peine de mort, car plusieurs des arguments avancés sont plutôt faibles, et d’autres pourraient être mis en avant. L’autre article est de Charles Nicolas, apportant des réflexions en faveur de la peine de mort. Indépendamment de notre position, j’ai trouvé que les réflexions de Charles Nicolas méritent d’être pesées.


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Lévitique 21 met en avant différentes règles concernant les prêtres. En particulier, nous voyons que les attentes sont plus élevées pour eux, en tant que chefs religieux du peuple. Certaines choses légitimes pour le reste des Israélites sont interdites aux prêtres (Lv 21.1-5), cela en raison de leur rôle: non seulement rien ne doit les détourner de leur service continuel dans le tabernacle, mais aussi leur vie doit manifester de manière encore plus particulière la sainteté de Dieu.

Parmi les règles adressées aux prêtres, nous trouvons des conditions qui peuvent peut…

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Pourquoi la perfection physique est-elle exigée des prêtres? (Lévitique 21)

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Lévitique 21 met en avant différentes règles concernant les prêtres. En particulier, nous voyons que les attentes sont plus élevées pour eux, en tant que chefs religieux du peuple. Certaines choses légitimes pour le reste des Israélites sont interdites aux prêtres (Lv 21.1-5), cela en raison de leur rôle: non seulement rien ne doit les détourner de leur service continuel dans le tabernacle, mais aussi leur vie doit manifester de manière encore plus particulière la sainteté de Dieu.

Parmi les règles adressées aux prêtres, nous trouvons des conditions qui peuvent peut-être nous surprendre, voire nous choquer, en tant qu’auditeurs modernes:

> 16 L'Éternel parla encore à Moïse, en disant: 17 Parle à Aaron, et dis-lui: L'homme de ta race, dans vos générations, qui aura un défaut corporel, ne s'approchera point pour offrir le pain de son Dieu; 18 car tout homme qui aura un défaut n'approchera pas: un homme aveugle, ou boiteux, ou camus, ou qui aura quelque membre disproportionné; 19 ou un homme qui aura une fracture au pied ou à la main; 20 ou qui sera bossu ou grêlé, ou qui aura une tache à l'oeil, ou qui aura la gale ou une dartre ou les testicules écrasés. 21 Tout homme, de la postérité d'Aaron le sacrificateur, qui aura un défaut, ne s'approchera point pour offrir les sacrifices faits par le feu à l'Éternel; il y a un défaut en lui; il ne s'approchera point pour offrir le pain de son Dieu. 22 Il pourra bien manger le pain de son Dieu, des choses très saintes, et des choses consacrées; 23 mais il n'ira point vers le voile, et ne s'approchera point de l'autel, car il y a un défaut en lui; il ne profanera point mes sanctuaires, car je suis l'Éternel qui les sanctifie.
>
> Lévitique 21.16-23, version S21

Pour exercer en tant que prêtre, il ne suffisait pas simplement d’être de la bonne tribu, d’avoir la bonne généalogie… mais il fallait aussi ne présenter aucun défaut corporel. Il fallait être parfait physiquement. Que faire d’une telle règle?

D’abord, il faut bien comprendre ce qui est interdit et ce qui est permis. Ce n’est pas que de telles personnes ne pouvaient pas être prêtres. Non, ces hommes gardaient leur statut de prêtre: ils pouvaient manger de la nourriture sainte, et même de la nourriture très sainte (v. 22). Ils n’étaient pas exclus de leur peuple, ils n’étaient pas exclus de participer à la table du Seigneur.

L’interdiction est bien spécifique, comme on le voit au verset 23: ils ne pouvaient pas aller vers le voile ni s’approcher de l’autel. Cela veut dire qu’ils ne pouvaient pas servir dans le sanctuaire, le lieu de la présence de Dieu.

Il y a plusieurs choses à garder en tête pour bien comprendre cette interdiction. J’en mentionnerai quatre, en étant conscient qu’il y a plus qui pourrait être dit.

 1. La chute

D’abord, il faut garder à l’esprit la réalité de la chute, telle que racontée dans Genèse 3.

Dieu a créé un monde parfait, sans aucune imperfection morale ni physique. Mais lorsque l’être humain s’est rebellé contre Dieu, les conséquences ont été cosmiques. Tout l’univers a été impacté: la corruption est entrée dans la bonne création de Dieu. La création a été soumise à l’inconsistance et a été maudite (Rm 8.20). Cela a entraîné l’imperfection morale de l’être humain, mais aussi l’imperfection physique, dont la mort fait partie.

Ces défauts corporels ne sont pas des choses immorales, mais ils sont le fruit de la corruption de ce monde. Ce ne sont pas des choses qui faisaient partie de la bonne création de Dieu. Même si cela peut paraître insensible aujourd’hui, il faut dire que ces défauts corporels ne sont pas des choses normales, dans le sens où l’être humain ne ressemblait pas à cela lorsque Dieu l’a créé, et ce n’est pas à cela que l’être humain ressemblera dans la nouvelle création.

 2. La valeur de l’être humain

Ensuite, il faut garder en tête la valeur de l’être humain. Il faut souligner que la chute, la corruption de ce monde, n’entraîne pas un degré de valeur différent entre les êtres humains. Ces défauts corporels ne rendent pas quelqu’un moins humain, moins créé à l’image de Dieu, ni ayant moins de valeur aux yeux de Dieu.

En fait, il faut réaliser que la vision chrétienne du monde est précisément celle qui permet d’affirmer cela avec la plus grande force. Selon la Bible, chaque être humain a de la valeur. Une valeur unique, fixe, qui ne change pas. Peu importe son apparence, peu importe ses capacités physiques et mentales, peu importe son âge, qu’il soit dans le ventre de sa mère ou à l’extérieur. La valeur d’un être humain ne dépend pas de son apparence, mais de ce qu’il est en tant que créature de Dieu, porteur de son image.

 3. L’objectif du Lévitique

Troisièmement, il faut garder en tête le but du livre de Lévitique, qui est de revenir en Éden. Le jardin d’Éden était l’endroit parfait, le bon monde tel que Dieu l’avait créé, où l’être humain vivait dans la présence de Dieu. La rébellion de l’homme a fait qu'il a été chassé du jardin d’Éden, et depuis, il ne cesse de s’en éloigner. L’un des buts du livre de Lévitique est, en quelque sorte, de ramener le peuple dans le jardin d’Éden. Le message central du livre de Lévitique, c’est la présence de Dieu parmi son peuple. Cela se passait en Éden, et c’est vers cela que le système du tabernacle et des sacrifices pointe (cf. Lv 9.22-24).

Il est donc normal qu’il y ait des règles. Pour un Dieu saint, ce n’est pas rien d'habiter parmi un peuple pécheur. Comment cela est-il même possible? Le livre de Lévitique montre que la seule manière par laquelle cela est possible, de manière temporaire, c’est si tout se rapproche au maximum de la perfection – celle du jardin d’Éden.

Cela aide à comprendre certaines règles du livre de Lévitique, qui avaient un but pédagogique, c’est-à-dire d’enseigner le peuple, avec une portée symbolique. C’est le cas, par exemple, en ce qui concerne les animaux purs et impurs, ceux que l’on peut ou ne peut pas manger (Lv 11), ou de manière générale, les règles de pureté et d’impureté (Lv 12-15). Il ne s’agit pas de règles arbitraires. Ce qui est impur est lié, d’une certaine manière, au jardin d’Éden, à la bonne création de Dieu. Il ne faut pas manger tout ce qui s’éloigne d’Éden, tout ce qui rappelle la malédiction liée à la chute de l’homme, tout ce qui s’approche, d’une manière ou d’une autre, de l’imperfection1.

 4. Le rôle du tabernacle

Enfin, il faut se rappeler le rôle que joue le tabernacle lui-même. Le tabernacle était le lieu de la présence de Dieu parmi son peuple. Le tabernacle était, on pourrait dire, un "Éden miniature". C’était là que les prêtres servaient, tout comme Adam servait dans le jardin d’Éden au début de la création. C’est là qu’ils rencontraient Dieu. Il est donc nécessaire que le service dans le tabernacle ressemble le plus possible à ce qui était vrai dans le jardin d’Éden.

Cela explique pourquoi, dans le tabernacle, tout ce qui rappelle la malédiction liée à la chute, l’entrée du péché dans le monde, doit être mis de côté. Ce n’est pas que c’est moralement mauvais, mais plutôt que c’est un rappel de la corruption de ce monde, du péché humain et des conséquences de la chute. Ces choses ne peuvent pas faire partie de l’"Éden miniature".

 Le "pourquoi"

Tout cela nous aide à comprendre pourquoi les prêtres présentant un défaut corporel ne pouvaient pas servir dans le tabernacle comme les autres. Un corps sans défaut symbolise la perfection, la création originelle de Dieu, les choses telles que Dieu les a créées, sans péché. La perfection physique symbolise la perfection morale2.

Au contraire, l’imperfection rappelle la réalité du péché, la malédiction de l’être humain et la chute. Ce n’est pas compatible avec la sainteté de Dieu. Ce n’est pas compatible avec la perfection qui doit être présente dans le tabernacle, de manière symbolique.

On le voit dans Lévitique 21.23, où la raison de l’interdiction est donnée:

> Il ne profanera pas mes sanctuaires \[…\].

Il est question de rendre profane le tabernacle. Le tabernacle, lieu de la présence de Dieu, doit se rapprocher le plus possible de la création originelle de Dieu, de la perfection qui existait avant la chute. Tout ce qui s’en éloigne doit être écarté.

S’il existe donc cette interdiction pour les prêtres, si la perfection physique est requise, ce n’est pas parce que ceux qui avaient un défaut corporel avaient péché et que ceux qui n’en avaient pas n’avaient pas péché. Non, c’était plutôt un rappel général du péché: un rappel de la réalité du péché de chaque être humain et de la distance qui existe entre Dieu et les humains.

 Pour conclure

En conclusion, il est intéressant de noter deux choses.

D’abord, bien que tout ait beau "ressembler" à l’Éden dans le service du tabernacle, c'était encore loin de la perfection. Perfection physique ne veut pas dire perfection morale. Tout peut être beau à l’extérieur, mais corrompu à l’intérieur (Mc 7.17-23). Même ce système élaboré, qui visait à atteindre le maximum de perfection possible de la part des êtres humains, était insuffisant. Il faut une autre solution.

Ensuite, la perfection physique demandée des prêtres (Lv 21.16-24) est aussi demandée des sacrifices (Lv 22.17-25). Il faut un sacrifice sans défaut physique, parfait. Par cela, Dieu montre à son peuple que l’accès à sa présence ne peut se faire qu’au travers d’un sacrifice parfait, par un prêtre parfait. Le Seigneur Jésus remplit ces conditions, étant le prêtre sans péché (Hé 7.26-28), et l’agneau “sans défaut et sans tâche” (1P 1.19).



1. Pour creuser le lien entre le livre de Lévitique et le jardin d’Éden, l’ouvrage de référence à ce sujet est Michael Morales, Who shall ascend the mountain of the Lord?: A theology of the book of Leviticus.2. “L'idée émerge clairement que la sainteté trouve son expression physique dans la plénitude et la normalité.” Gordon J. Wenham, The Book of Leviticus, The New International Commentary on the Old Testament (Grand Rapids, MI: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1979), p. 292.

Cet article est adapté d’une prédication sur Lévitique 21-22. Le style oral a été conservé.


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Il y a quelques années, j’ai publié Soif de plus?, un bref survol de théologie systématique. Le livre s’adresse surtout aux jeunes pour leur montrer que la théologie est accessible et passionnante.

À la fin de chaque section, j’ai mentionné des ressources qui permettent de creuser le sujet abordé. Comme le nombre de ressources disponibles augmente chaque année (merci Seigneur!), et que certaines ne sont plus accessibles en ligne, je publie la liste dans un article, afin de pouvoir la mettre à jour plus facilement.



 Quelques précisions:

1. La liste est très…

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Liste de ressources du livre: Soif de plus?

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Il y a quelques années, j’ai publié Soif de plus?, un bref survol de théologie systématique. Le livre s’adresse surtout aux jeunes pour leur montrer que la théologie est accessible et passionnante.

À la fin de chaque section, j’ai mentionné des ressources qui permettent de creuser le sujet abordé. Comme le nombre de ressources disponibles augmente chaque année (merci Seigneur!), et que certaines ne sont plus accessibles en ligne, je publie la liste dans un article, afin de pouvoir la mettre à jour plus facilement.



 Quelques précisions:

1. La liste est très incomplète. Je n’ai pas pris le temps de l’actualiser à la lumière de tout ce qui est sorti depuis sa dernière mise à jour. J’ai simplement ajouté quelques-unes de mes récentes vidéos YouTube et supprimé les ressources qui ne sont plus accessibles. Donc, cette liste est plus vide qu’elle ne devrait l’être!
2. Les ressources choisies s’adressent particulièrement aux jeunes, car le livre vise les jeunes. Cela explique l’orientation de cette liste.
3. Si quelqu’un a l’envie et le temps de mettre cette liste à jour, faites-moi signe!

(J’en profite également pour indiquer que vous pouvez profiter gratuitement de questions de discussions sur chaque chapitre du livre en cliquant ici.)

 Sommaire

1. Qu’est-ce que la Bible?
2. Qu’enseigne la Bible sur Dieu?
3. Qu’enseigne la Bible sur Jésus?
4. Qu’enseigne la Bible sur le Saint-Esprit?
5. Qu’enseigne la Bible sur l’être humain?
6. Qu’enseigne la Bible sur le salut?
7. Qu’enseigne la Bible sur l’Église?
8. Qu’enseigne la Bible sur l’avenir?


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 1. Qu’est-ce que la Bible?

 Livres:

 Kevin DeYoung, Croire Dieu sur Parole.
 Wayne Grudem, Théologie Systématique, édition révisée, pp. 57-131.
 Andy Naselli, dans Introduction à la théologie évangélique, de Kevin DeYoung, pp. 34-37.

 Articles:

 Florent Varak, "Qu’est-ce que l’inerrance?".
 Matthew Barrett, "L’autorité et l’inerrance de l’Écriture".
 "Première déclaration de Chicago".
 Pascal Denault, "Pourquoi l’Écriture doit-elle être centrale?".
 Kevin DeYoung, "Les attributs de l’Écriture".

 Podcasts:

 Florent Varak, "La croyance en l’inerrance de la Bible est-elle un raisonnement circulaire?".
 Florent Varak, "La graine de moutarde détruit-elle la doctrine de l’inerrance?".

 Vidéos:

 Benjamin Eggen, "Qui a écrit la Bible: Dieu ou des hommes?".
 Florent Varak, Webinaire: "La Bible est-elle sans erreur?".
 Benjamin Eggen, "Ce que l’on croit sur la Bible en 4 lettres".



 2. Qu’enseigne la Bible sur Dieu?

 Livres:

 Timothy Keller, La raison est pour Dieu, pp. 143-173.
 Francis Schaeffer, Dieu ni silencieux ni lointain.
 C. S. Lewis, Les fondements du christianisme.
 James Packer, Connaître Dieu.
 Louis Berkhof, Le Dieu trinitaire et ses attributs.
 Arthur Pink, La souveraineté de Dieu.
 James Packer, L’évangélisation et la souveraineté de Dieu.

 Articles:

 Pascal Denault, "Qu’est-ce que la simplicité de Dieu?".
 Benjamin Eggen, "La doctrine de la Trinité est-elle biblique?".

 Podcasts:

 Florent Varak, "La doctrine de la trinité est-elle d'inspiration satanique?".
 Florent Varak et Steve Taylor, "Pourquoi croire en un créateur?".
 Florent Varak, "Les hommes ont-ils un libre arbitre?".

 Vidéos:

 Benjamin Eggen, "Comprendre la Trinité: un Dieu en trois personnes".
 Benjamin Eggen, "Bobby nous aide à comprendre la Trinité".



 3. Qu’enseigne la Bible sur Jésus?

 Livres:

 John Murray, La rédemption.
 Don Carson, La croix est un scandale.
 Mark Jones, Connaître Christ.
 Lee Strobel, Jésus l’enquête.
 Philippe Viguier, S’émerveiller de l’ascension.
 Wayne Grudem, Théologie Systématique, pp. 579-622.

 Articles:

 Laurent DangVu, "Les preuves de la divinité de Jésus dans la Bible".
 Maxime Georgel, "La vérité qui a changé ma vie".
 Maxime Georgel, "3 mots pour mieux comprendre comment Dieu t’a sauvé".
 Colin Cachard, "Trouver Jésus dans l’Ancien Testament.. est-ce possible?".

 Podcasts:

 Florent Varak, "Doit-on nécessairement croire que Jésus est Dieu pour obtenir le salut?".
 Florent Varak, "Si Jésus est Dieu pourquoi ne connaît-il pas l’heure de son retour?".
 Florent Varak, "Si Jésus est Dieu, comment peut-il être assis à la droite de Dieu?".

 Vidéos:

 Benjamin Eggen, "Jésus est-il Dieu? Ce qu’en dit la Bible".
 Benjamin Eggen, "Comprendre la justification".
 Dan Stevers, "Meilleur et Véritable".



 4. Qu’enseigne la Bible sur le Saint-Esprit?

 Livres:

 John Flavel, Il parlera de Christ.
 John Flavel, Le Saint-Esprit et l’application du salut.
 R.C. Sproul, Qui est le Saint-Esprit?.
 Alain Nisus (dir.); Pour une foi réfléchie, pp. 421-466.

 Articles:

 Anthony R., "5 actions du Saint-Esprit en nous".
 Benjamin Eggen, "Pourquoi la fête de la Pentecôte est une si bonne nouvelle".

 Podcasts:

 Florent Varak, "Quel est le rôle du Saint-Esprit dans la vie chrétienne?".
 Florent Varak, "Le Saint-Esprit est-il Dieu?".
 Matthieu Giralt et Raphaël Charrier, "Que fait l’Esprit en nous pour nous sauver?".



 5. Qu’enseigne la Bible sur l’être humain?

 Livres:

 Wayne Grudem, Théologie Systématique, pp. 482-492.
 Kevin DeYoung, Les hommes et les femmes dans l’Église.
 Kathleen Nielson, Le ministère féminin centré sur la Parole.
 Henri Blocher, La doctrine du péché et de la rédemption, pp. 19-26.
 Andrew Walker, Dieu et le débat transgenre.

 Articles:

 Charles Nicolas, "L’homme et la femme: du pareil au même?".
 Aurélien Lang, "Nous croyons.. La chute".
 Maxime Georgel, "Redécouvrir la grâce: La corruption de l’homme".

 Podcasts:

 Florent Varak, "Peut-on choisir son genre?".
 Florent Varak, "Dieu a-t-il décrété ou permis la chute?".



 6. Qu’enseigne la Bible sur le salut?

 Livres:

 John Piper, Les cinq points du calvinisme.
 Kenneth Johns, Aimés de toute éternité.
 John Murray, La rédemption.
 Michael Lawrence, La conversion.
 Paul Helm, La conversion – L’Esprit et la Parole de Dieu, ensemble pour créer la vie.
 Jerry Bridges, La grâce de Dieu, c’est pour la vie!.
 Kevin DeYoung, La faille dans notre sainteté.
 Jerry Bridges, Pas si grave?.

 Articles:

 Maxime Georgel, "Redécouvrir la grâce: L’élection divine".
 Benjamin Eggen, "Dieu ne devrait sauver personne".
 Sam Storms, "10 choses à savoir sur la prédestination".
 Maxime Georgel, "Redécouvrir la grâce: La fidélité de Dieu dans le salut".

 Podcasts:

 Florent Varak, "C'est quoi la prédestination?".
 Florent Varak, "Doit-on persévérer pour être sauvé?".

 Vidéos:

 Benjamin Eggen, Webinaire: "Découvre la bonne nouvelle de la justification".
 Benjamin Eggen, Webinaire: "Adoptés par Dieu: qu’est-ce que ça signifie?".
 Benjamin Eggen, "Choisir entre la grâce et les œuvres?".



 7. Qu’enseigne la Bible sur l’Église?

 Livres:

 Jonathan Leeman et Collin Hansen, Redécouvrir l’Église locale.
 Mark Dever, Une manifestation de la gloire de Dieu.
 Keith & Kristyn Getty, Chantons!.
 Mark Dever, Faire des disciples.
 John Piper, Que les nations se réjouissent!.
 Jean Calvin, Petit traité sur la cène.

 Articles:

 Voir tous les articles TPSG sur la vie d’Église.

 Podcasts:

 Florent Varak, "Pourquoi est-ce important d'appartenir à une Église locale?".
 Florent Varak, "Comment devrais-je choisir mon Église locale?".

 Vidéos:

 Benjamin Eggen, "Chrétien sans Église locale = contradiction".



 8. Qu’enseigne la Bible sur l’avenir?

 Livres:

 Alain Nisus, Mais délivre-nous du mal….
 Henri Blocher, L’espérance chrétienne.

 Articles:

 Benjamin Eggen, "Ce que la Bible enseigne sur l’enfer et le châtiment éternel".

 Podcasts:

 Florent Varak, "Qu'entend-on par retour personnel glorieux corporel de Christ?".
 Florent Varak, "Qu’est-ce que l’enfer?".

 Vidéos:

 Benjamin Eggen, "L’enfer selon la Bible et loin des clichés".
 Benjamin Eggen, "Qu’est-ce qui nous attend au ciel?".


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Dans un précédent article, j’avais souligné à quel point Galates 4.4 était un verset qui révèle beaucoup de vérités sur Jésus en peu de mots. Dans cet article, j’aimerais brièvement méditer sur les versets suivants. Ils sont riches en enseignement concernant qui Dieu est en tant que Dieu trinitaire et la manière dont il agit dans l’histoire humaine.

Dans un premier temps, le passage met en avant l’envoi du Fils par le Père:

> ...mais lorsque les temps furent accomplis, Dieu a envoyé son Fils, né d'une femme, né sous la…

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La Trinité à l’œuvre dans notre adoption (Galates 4.4-6)

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Dans un précédent article, j’avais souligné à quel point Galates 4.4 était un verset qui révèle beaucoup de vérités sur Jésus en peu de mots. Dans cet article, j’aimerais brièvement méditer sur les versets suivants. Ils sont riches en enseignement concernant qui Dieu est en tant que Dieu trinitaire et la manière dont il agit dans l’histoire humaine.

Dans un premier temps, le passage met en avant l’envoi du Fils par le Père:

> ...mais lorsque les temps furent accomplis, Dieu a envoyé son Fils, né d'une femme, né sous la loi, afin de racheter ceux qui étaient sous la loi, pour que nous recevions l'adoption.
>
> Galates 4.4-5

Le Fils est envoyé afin qu’il accomplisse l’œuvre objective par laquelle nous pouvons être adoptés dans la famille de Dieu. Le Fils est né et a vécu "sous la loi", dans l’obéissance parfaite à son Père, sans aucun péché. Par sa vie et par sa mort à notre place, il a racheté ceux qui étaient esclaves, prisonniers de la loi, incapables d’obéir parfaitement à ses exigences. Celui qui était en pleine liberté rachète ceux qui sont prisonniers. Comme le dit Calvin, “en se liant, il délie…”, en prenant les chaînes, il brise nos chaînes.

L’œuvre du Fils, qui culmine dans sa mort sur la croix et sa résurrection, enlève nos chaînes et nous permet d’être adoptés dans la famille de Dieu. Nous sommes ses enfants, il est notre Père.

Mais le passage ne s’arrête pas là. Paul continue en décrivant un autre envoi: l’envoi du Saint-Esprit.

> Et parce que vous êtes des fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l'Esprit de son Fils, qui crie: Abba! Père!
>
> Galates 4.6

Non seulement Dieu le Père a envoyé son Fils dans le monde, mais il envoie aussi son Esprit. Cela pointe vers le rôle subjectif du Saint-Esprit, par lequel il nous rend conscients de notre adoption. L’Esprit est à l’œuvre en nous pour certifier la relation privilégiée que nous avons avec Dieu, étant ses enfants. Le Fils a accompli l’œuvre nécessaire pour que nous soyons adoptés, et l’Esprit œuvre dans nos cœurs pour confirmer et sceller cette assurance.

C’est l’un des passages, parmi d’autres, qui montrent que tous les chrétiens ont l’Esprit de Dieu. L’Esprit qui vit en nous est la preuve que nous sommes bel et bien enfants de Dieu, que nous faisons partie de la famille de Dieu. Dieu nous a adoptés par l’œuvre de son Fils, et il nous garantit la certitude de cette adoption par le don de son Esprit en nous!

Ainsi, dans ces versets, nous voyons l’œuvre d’un Dieu trinitaire qui mène à bien le salut et l’adoption de ses enfants. Père, Fils et Saint-Esprit sont à l’œuvre dans une unité parfaite. Ce qu’il nous reste à faire, c’est adorer un tel Dieu qui, dans sa tendresse, sauve des pécheurs.


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Ces derniers mois, j’ai entendu parler à plusieurs reprises du livre Plus pur que le diamant, écrit par Suzanna de Ferrières1. C’est un livre publié en 1955, qui a ensuite été traduit et publié en français en 1961. Le livre a connu différentes éditions depuis, pour finalement être republié en 2019 par les éditions CLC. De manière surprenante, ce livre semble connaître une certaine popularité dans les librairies chrétiennes en francophonie et sur les réseaux sociaux.

Curieux de cet enthousiasme, j’ai décidé de lire le livre pour me faire mon propre avis…

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Mon avis sur le livre "Plus pur que le diamant"

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Ces derniers mois, j’ai entendu parler à plusieurs reprises du livre Plus pur que le diamant, écrit par Suzanna de Ferrières1. C’est un livre publié en 1955, qui a ensuite été traduit et publié en français en 1961. Le livre a connu différentes éditions depuis, pour finalement être republié en 2019 par les éditions CLC. De manière surprenante, ce livre semble connaître une certaine popularité dans les librairies chrétiennes en francophonie et sur les réseaux sociaux.

Curieux de cet enthousiasme, j’ai décidé de lire le livre pour me faire mon propre avis.

Non seulement j’ai été déçu par son contenu, mais cela m’a également poussé à écrire cet article pour mettre en garde contre ce livre qui s’éloigne de la Bible à plusieurs niveaux. Dans cet article, j’identifie quatre problèmes majeurs du livre Plus pur que le diamant, avant de terminer par quelques réflexions plus générales sur le thème de la pureté.

 1. Plus pur que le diamant : plus strict que la Bible

Je suis d’accord avec plusieurs principes généraux que ce livre essaie de mettre en avant, comme le fait de rejeter l’immoralité, la nécessité de vivre à contre-courant des principes de ce monde, le caractère précieux du mariage, l’importance de bien se nourrir spirituellement. Cependant, je me retrouve quasi constamment en désaccord avec l’application de ces principes ou la manière dont l’auteure les exprime.

Suzanna de Ferrières met en avant des règles de conduite qui vont plus loin que ce que la Bible demande et qui ne respectent pas certains principes fondamentaux de liberté chrétienne. Par exemple, l’auteure ne se contente pas d’avertir contre l’abus d’alcool – que la Bible condamne –, mais prescrit également de s’en abstenir tout court (pp. 75-76). L’auteure ne dit pas simplement que la vertu intérieure vaut plus que l’apparence extérieure, mais affirme également qu’une femme ne devrait porter que les bijoux qui sont strictement nécessaires (p. 43). Elle déclare aussi qu’un enfant de Dieu “ne se sent pas à son aise” au cinéma, qu'elle caractérise comme “un prétendu lieu de plaisir de ce monde pécheur” (p. 81)2.

Quelqu’un pourrait dire que ces conseils sont liés à l’époque particulière et au contexte dans lequel Suzanna de Ferrières écrit. C’est probablement le cas pour certains d’entre eux, mais il faut être clair que:

1. ces choses ne sont pas mises en avant comme des conseils, mais comme des prescriptions à suivre, sous peine d’un avenir malheureux (voir le point suivant);
2. le livre est rempli de telles prescriptions dans différents domaines: cela ne concerne pas seulement quelques aspects isolés.

Ce que ce livre partage, c’est une compréhension très stricte de ce à quoi un chrétien doit ressembler: comment il doit s’habiller, comment il doit parler, comment il doit agir. C’est strict – mais strict selon ce que l’auteure, avec ses propres présupposés, comprend être strict. Cela peut paraître spirituel, mais nous devons être clairs: être plus "strict" que la Bible n'est pas une preuve de maturité spirituelle. Ce n'est pas spirituel d'interdire ce que la Bible permet (voir 1Tm 4.3-5)!

 2. Plus pur que le diamant : la récompense de l’obéissance

Plus pur que le diamant présente les mêmes mécanismes qui se trouvent à la racine de l’évangile de la prospérité. À plusieurs reprises, ce livre laisse penser que si nous suivons les règles établies par l’auteure, alors nous pouvons avoir la certitude de recevoir une récompense de la part de Dieu, qui ressemblera probablement à un mariage heureux.

Ce livre est illustré par le propre témoignage de l’auteure. Elle cite le psaume 37.4 comme une promesse pour le mariage : si tu mets Dieu à la première place, alors il te donnera le conjoint que tu désires. Pour confirmer la véracité de ce verset pour ses lecteurs, elle témoigne de sa propre expérience. Elle décrit comment elle a vécu une "vie pure et sainte" et "travaillé pour lui" (le Seigneur) avec zèle depuis sa conversion. Puis, elle conclut:

> Quelle a été ma récompense ? Un mari aimant, au cœur noble, sanctifié, une union heureuse.
>
> p. 19

La même logique se trouve à plusieurs endroits dans ce livre (pp. 23-24, 42, 78). Par exemple, en mettant en garde contre une amitié malsaine, l'auteure écrit:

> Ne joue pas avec cette amitié; mets-toi tout de suite à prier et à faire ce que dit la Bible, ta récompense sera belle.
>
> p. 91

Cette citation illustre bien le principe qui anime ce livre. C'est un principe mécanique: si tu obéis, tu seras récompensé. La récompense sera vraisemblablement un conjoint merveilleux (l’auteure mentionne simplement en passant la possibilité du célibat).

Ce livre présente donc la pureté comme un donnant-donnant. Si je donne à Dieu ma pureté, alors il va me donner en retour la joie d’un foyer heureux et stable.

Cette vision est plus païenne que chrétienne. C’est une sorte de karma chrétien qui n’a, au final, rien de chrétien. C’est "l’évangile" du bien-être dans toute sa splendeur. Si je suis fidèle, si j'obéis, alors Dieu va me donner ce que je veux. C'est un "évangile" qui transforme Dieu en un distributeur automatique, et qui met l'être humain au cœur des projets de Dieu. C’est un "évangile" qui n’a rien de glorieux.

 3. Plus pur que le diamant : aucune place pour la grâce

Non seulement le livre promet la récompense pour l’obéissance, mais il promet aussi un avenir sombre en cas de désobéissance. À plusieurs reprises, l’auteure fait preuve d’un mécanisme vraiment douteux : “Si tu désobéis, si tu n’es pas fidèle au Seigneur, ta destinée en sera affectée négativement.”

Voyez par exemple ces affirmations:

> Si tu veux un foyer heureux, veille à ce que ton comportement, dans ta jeunesse, n'attire pas un jugement sur ta vie.
>
> p. 22

> Il y a, bien sûr, des exceptions mais, d'une manière générale, une jeunesse dissipée est suivie d'un mariage malheureux.
>
> p. 223

Tout au long du livre, l’idée transmise est que, si nous chutons dans le domaine de la pureté, ce qui nous attend est un mariage instable, une sexualité misérable et probablement le divorce. Une telle logique devrait nous choquer. Non seulement nous savons que l’obéissance ne mène pas toujours à une vie facile (Job en est un exemple), mais nous savons aussi que beaucoup de ceux qui rejettent Dieu ont une vie agréable et sans beaucoup de soucis (voir Ps 73).

Cependant, de manière plus grave, à la lumière de tels propos, j’ai l’impression que ce livre a été écrit comme si la grâce n’existait pas, et comme si le christianisme était une religion d’œuvre.

Il est vrai que le péché a des conséquences. C’est en particulier le cas pour l’immoralité sexuelle. La pornographie, par exemple, laisse des traces dans la vie de quelqu’un, même lorsque le pardon a lieu. C’est un encouragement à fuir ces choses!

Cependant, il faut être clair que le pardon est possible. Dieu ne met pas un « jugement sur notre vie » si nous avons échoué dans ce domaine. Il y a toujours une deuxième chance. J'aimerais donc, chers lecteurs, vous présenter la grâce que ce livre n'offre pas. Cette grâce se trouve en Jésus. Le pardon est possible. Ici-bas, il y a toujours une deuxième chance dans ce que nous sommes devant Dieu. Si vous en doutez, vous pouvez relire 1 Corinthiens 6.9-11...

 4. Plus pur que le diamant : un certain perfectionnisme?

Plus brièvement, il me semble que Suzanna de Ferrières décrit la sanctification avec un certain "perfectionnisme", c'est-à-dire, avec l'idée qu'un chrétien peut arriver à un stade où il ne va plus pécher, ni être tenté par le péché.

Il semblerait que ce soit automatique: si tu es né de nouveau, alors "tu ne risqueras pas de laisser ton cœur s'éprendre d'une personne qui n'est pas digne de toi" et "ce qui n'est pas agréable à Dieu n'aura plus d'attrait pour toi" (p. 17)4. Pourtant, nous savons que le péché reste une réalité, même pour le chrétien (1Jn 1.8). Oui, lorsque nous sommes nés de nouveau, il y a un changement radical vis-à-vis du péché. Il n'est plus notre maître. Pourtant, la lutte reste.

Un manque de réalisme à ce niveau, dont ce livre semble faire preuve, ne sert qu'à faire douter les chrétiens de leur salut (si je ressens l'attrait du péché, si mon cœur est attiré dans une autre direction, suis-je vraiment né de nouveau?) au lieu de les encourager à lutter contre le péché à sa racine.

 Et la pureté?

Le fait que la foi chrétienne offre une deuxième chance ne veut pas dire que la pureté n’est pas importante. Le fait de critiquer ce livre n’implique pas que l’on devrait avoir une vision laxiste de la pureté. Bien au contraire! Ce monde fait la guerre à la pureté chrétienne, et il nous faut résister. Cependant, plusieurs éléments importants sont à garder en tête.

1. Vivre la pureté commence par un cœur changé par la grâce. C'est la grâce qui nous motive à rejeter l'impiété et à poursuivre ce qui plaît à Dieu (Tt 2.11-14). Sans un cœur changé par la grâce, les principes chrétiens concernant la pureté ne sont qu’un déguisement.
2. Nous devons mettre en avant les principes que la Bible enseigne plutôt que des règles strictes. Par cela, je ne dis pas qu'il faut être laxiste concernant la pureté. Non, la pureté est essentielle, l'immoralité est mauvaise, et nous voulons, en tant que chrétiens, honorer notre Dieu qui est saint. Cependant, la Bible ne met pas en avant des règles précises sur la manière dont un chrétien devrait s'habiller, ce à quoi devraient ressembler les fréquentations, ou ce qui est permis ou interdit concernant les loisirs de ce monde. La Bible met plutôt des principes en avant. Il nous faut affirmer ces principes dans toute leur force: ils viennent de Dieu et ils nous sont donnés pour notre bien. Mais soyons vigilants à ne pas transformer ces principes en règles détaillées, car ces règles sont trop souvent le fruit de nos propres présupposés (époque, culture d'Église, etc.).
3. Nous devons respecter la liberté chrétienne. Tous les chrétiens devraient être d'accord avec les principes clairs que la Bible met en avant concernant la pureté. Par exemple, l'enseignement biblique sur la sexualité nous amène à fuir l'immoralité sexuelle et à dire que toute sexualité en dehors du mariage est un péché, comme c’est le cas de la pornographie et d’autres choses semblables. Cependant, certaines applications de ces principes relèvent du domaine de la liberté chrétienne. Par exemple, s’habiller de manière modeste est un principe que tous les chrétiens devraient partager. Toutefois, ce à quoi cela va ressembler va dépendre de la culture, de l’époque, et de la conscience de chacun. Cela devrait nous encourager à être lent à prescrire de manière trop détaillée ce à quoi devrait ressembler la vie chrétienne.
4. Peu importe les différences dans le domaine de la liberté chrétienne, vivre la pureté selon la Bible va nécessairement impliquer de vivre à contre-courant. Soyons prêts à faire face à cela.

 Conclusion sur le livre Plus pur que le diamant

D'un côté, je suis surpris de l'enthousiasme autour du livre Plus pur que le diamant. Plusieurs conseils de ce livre sont vraiment dépassés par le temps (et font sourire), et c'est surprenant qu'il attire de nouveaux lecteurs malgré tout.

De l’autre côté, je ne suis pas si surpris que ça. Nous aimons les choses faciles et mécaniques: “Dis-moi ce que je dois faire, et je le ferai.” C'est ce que ce livre offre. En plus, il promet une récompense à la clé! C'est simple, c'est mécanique, c'est légaliste.

La vie chrétienne n’est ni simple ni mécanique. Oui, Dieu nous a donné un "code de conduite" dans les 66 livres de la Bible. Mais ce code de conduite ne décrit pas de manière détaillée le comportement chrétien dans tous les domaines. Au contraire, la Bible nous donne la connaissance, la sagesse, l’amour pour Dieu, qui nous permet de développer un caractère qui honore Dieu, par lequel nous sommes capables de discerner par nous-mêmes ce à quoi ressemble une vie vécue pour la gloire de Dieu.

De plus, le livre attire parce qu'il fait de belles promesses. Qui ne veut pas un mariage heureux? Un foyer paisible? C'est ce que ce livre promet. Mais il fait des promesses qu'il ne peut pas tenir.

Je suis vraiment déçu que l’éditeur ait choisi de republier ce livre.

Je reconnais qu’il y a dans l’histoire chrétienne de nombreux trésors que nous ne devrions pas ignorer. Je crois également que nous devrions être prêts à lire des choses qui paraissent "dépassées", d’une certaine manière. Cependant, le plus grand problème de ce livre n’est pas qu’il est d’une autre époque, mais qu’il est complètement à côté de la plaque. Pourquoi l’avoir republié?



1. Suzanna de Ferrières, Plus pur que le diamant, CLC, 2019, 96 pages.2. Il est vrai qu’à cet endroit, l’éditeur ajoute une note pour qualifier le propos de l’auteure. C’est surprenant, cependant, que l’éditeur ne fasse cela qu’à cet endroit, alors que le livre contient d’autres propos encore plus aberrants. Par exemple, Suzanna de Ferrières ne demande pas simplement à ses lecteurs de s'habiller modestement, mais aussi de bien s'habiller, regrettant que “certaines personnes ont toujours l'air minable, même en dépensant beaucoup d'argent pour s'habiller, parce qu'elles ne savent choisir ni la qualité, ni la coupe, ni le genre qui leur convient” (p. 40). Ailleurs, elle met en garde contre le fait d’épouser une femme “d’éducation ou de mentalité différente”, car cela risque de détruire des enfants et des carrières (p. 51). Beaucoup d’autres exemples pourraient être ajoutés.3. À d’autres reprises, l’auteure laisse penser que le fait de mal s’habiller dans sa jeunesse est le chemin le plus sûr vers le divorce (p. 41). Voir aussi pp. 65-66, et 51.4. L’auteure dit également que Jésus “purifie notre cœur du désir de pécher” (p. 13). C’est moi qui souligne cela.

 Découvre ma vidéo sur le livre





 Pour aller plus loin

Plutôt que de lire ce livre, voici d’autres recommandations qui valent votre temps. Je n’ai pas lu tous ces livres, mais ils m’ont été recommandés par l’équipe de TPSG.

 Le choix de la pureté, de Randy Alcorn (lire la recension de recension de Matthieu Giralt ici)
 Être libre: c'est possible!de Heath Lambert (lire la recension de Raphaël Charrier ici)
 Pourquoi Dieu se mêlerait-il de ma vie sexuelle?, de Sam Allberry (lire la recension d’Angie Velasquez Thornton ici)
 Je veux vivre ma féminité, d’Elisabeth Elliot
 Homme de Dieu, exerce-toi à la piété, de Kent Hughes
 Femme de Dieu, exerce-toi à la piété, de Barbara Hughes
 Une sexualité made in Dieu, de Paul David Tripp





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Dans Lévitique 10, nous sommes confrontés à la mort soudaine de Nadab et Abihu, les fils d’Aaron. Voici ce que le texte nous dit:

> 1 Les fils d'Aaron, Nadab et Abihu, prirent chacun un brûle-parfum, y mirent du feu et posèrent du parfum dessus. Ils apportèrent devant l'Éternel du feu étranger, ce qu'il ne leur avait pas ordonné. 2 Alors un feu sortit de devant l'Éternel et les brûla. Ils moururent devant l'Éternel.

Quelle est notre réaction face à ces versets? Est-ce que ces…

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Ce n’est pas leur mort qui devrait nous choquer, mais leur faute

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Dans Lévitique 10, nous sommes confrontés à la mort soudaine de Nadab et Abihu, les fils d’Aaron. Voici ce que le texte nous dit:

> 1 Les fils d'Aaron, Nadab et Abihu, prirent chacun un brûle-parfum, y mirent du feu et posèrent du parfum dessus. Ils apportèrent devant l'Éternel du feu étranger, ce qu'il ne leur avait pas ordonné. 2 Alors un feu sortit de devant l'Éternel et les brûla. Ils moururent devant l'Éternel.

Quelle est notre réaction face à ces versets? Est-ce que ces versets nous choquent? Est-ce que nous serions plus à l’aise s’ils ne faisaient pas partie de la Parole de Dieu? Dans un sens, notre réaction révèle notre conception de Dieu.

Nous sommes peut-être choqués par le verset 2 qui présente la mort soudaine de ces deux hommes. Un feu sort de l’Éternel et les consume sur place. Quel jugement sévère?!

Cependant, ce n’est pas le verset 2 qui devrait nous choquer, mais le verset 1. Autrement dit, ce n’est pas la mort de Nadab et Abihu qui devrait nous choquer, mais leur désobéissance. Voici le verset 1:

> Les fils d'Aaron, Nadab et Abihu, prirent chacun un brûle-parfum, y mirent du feu et posèrent du parfum dessus. Ils apportèrent devant l'Éternel du feu étranger, ce qu'il ne leur avait pas ordonné.

Avez-vous remarqué la précision qui est faite à la fin du verset? Nadab et Abihu font ce que Dieu “ne leur avait pas ordonné”. Si nous avons en tête le contexte de ces versets, c’est profondément choquant!

 Le contexte de Lévitique

Nous nous trouvons dans le livre de Lévitique. Dans Genèse, l’être humain a été chassé de la présence de Dieu, en raison de sa désobéissance. Depuis ce moment, la tension du récit biblique est de savoir comment l’être humain va pouvoir retourner dans la présence de Dieu. Dans le livre de l’Exode, Dieu donne des instructions pour la construction du tabernacle, une tente dans le désert à travers laquelle Dieu veut habiter parmi son peuple. C’est ça le projet de Dieu, et il n’a pas changé: il veut vivre parmi son peuple pour qu’il puisse bénéficier de sa présence (voir Ex 29.43-46).

Mais cela ne se fait pas n’importe comment. Dieu est saint, le peuple pécheur. Les deux ne peuvent pas se rencontrer sans que ça explose! Dieu ne peut pas tolérer le péché. Sa présence n’est donc pas à prendre à la légère. On ne peut rencontrer Dieu que selon les termes que lui, établit.

Le Lévitique présente donc le procédé par lequel le peuple pourra bénéficier de la présence de Dieu. Il faut des sacrifices, et beaucoup de sacrifices… (ch. 1-7, ch. 16). Mais il faut aussi des prêtres qui vont offrir ces sacrifices. Et c’est en considérant leur rôle que l’on comprend la gravité de la faute de Nadab et Abihu.

 Le contexte des chapitres 8 à 10

Les chapitres 8 à 10 de Lévitique exposent l’installation des prêtres dans leur rôle et le début du culte sacrificiel. Aaron est désigné comme étant le grand-prêtre, et ses fils vont servir en tant que prêtres. Leur rôle est sérieux: ils sont les médiateurs entre le peuple et Dieu! Ils doivent donc respecter les consignes à la lettre. On ne joue pas avec la présence de Dieu, sinon il y a danger de mort (cf. Lv 8.35).

Dans les chapitres 8 et 9, nous voyons que Moïse et Aaron obéissent à la lettre à ce que Dieu avait demandé. Tout se passe comme prévu! À la fin du chapitre, Dieu bénit le peuple par sa présence (Lv 9.22-24). Tout est bien qui finit bien? Pas vraiment. Juste après cela, nous lisons:

> Les fils d'Aaron, Nadab et Abihu, prirent chacun un brûle-parfum, y mirent du feu et posèrent du parfum dessus. Ils apportèrent devant l'Éternel du feu étranger, ce qu'il ne leur avait pas ordonné.
>
> Lévitique 10.1

Quel choc! Pour qui se prennent-ils? Les instructions données par Dieu étaient claires. Dieu n’a pas demandé la créativité de la part de ses prêtres. Être créatif, ce n’était pas une qualité pour un prêtre! Dieu a demandé la fidélité. Il fallait faire exactement ce qu’il avait dit. Non pas parce que Dieu serait capricieux ou injuste, mais parce qu’il est saint et juste, et que l’homme est pécheur. Si les deux se rencontrent sans que l’homme y soit préparé, la seule issue, c’est la mort. Dieu ne peut pas tolérer le pécheur dans sa présence.

La faute de Nadab et Abihu est donc profondément choquante. Comment osent-ils aller à l’encontre du commandement de Dieu qui était si explicite? Pourquoi pensent-ils pouvoir jouer avec la présence de Dieu?

Cela nous aide à comprendre à quel point la réaction du verset 2, le jugement immédiat, est tout à fait normale. On ne peut pas s’approcher d’un Dieu saint n’importe comment. On ne peut pas s’approcher de Dieu en se basant sur notre créativité ou sur notre propre initiative.

Ce que ces versets nous montrent, c’est que la présence de Dieu est dangereuse pour ceux qui n’y sont pas préparés. Si le jugement est si sérieux, c’est parce que le péché est grave.

 Préparons-nous

Le jugement de Nadab et Abihu est une image du jugement à venir. Lors du jugement final, nous n’aurons pas la possibilité d’argumenter ni de négocier. Si nous nous présentons devant Dieu tels que nous sommes, il n’y a aucun espoir pour nous.

Notre seul espoir se trouve dans le moyen que Dieu lui-même a pourvu. Les sacrifices présentés par le livre de Lévitique ne pouvaient pas vraiment effacer le péché. Mais Jésus a offert un sacrifice unique qui a rendu inutiles tous les autres.

C’est en Jésus que nous pouvons nous approcher de Dieu sans crainte, avec l’assurance d’être acceptés dans sa présence. Jésus a subi le jugement que nous méritions. Dieu n’est pas contre nous, mais pour nous. Quel privilège!


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Face à une nouvelle année, il est facile de penser que le changement sera enfin là. Ce qui n’a pas marché l’année dernière pourra marcher l’année prochaine. La satisfaction que l’année précédente ne nous a pas donnée va enfin venir dans cette nouvelle année. Nous sommes peut-être remplis de projets, d’idées, de choses qui nous enthousiasment. Pourtant, il nous faut faire face à la réalité: l’année qui vient sera décevante, tout aussi décevante que celle qui a précédé.

 Tout est vanité?

Ce n’est pas moi qui fais ce constat, mais c’est…

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Cette année, attendez-vous à être déçus

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Face à une nouvelle année, il est facile de penser que le changement sera enfin là. Ce qui n’a pas marché l’année dernière pourra marcher l’année prochaine. La satisfaction que l’année précédente ne nous a pas donnée va enfin venir dans cette nouvelle année. Nous sommes peut-être remplis de projets, d’idées, de choses qui nous enthousiasment. Pourtant, il nous faut faire face à la réalité: l’année qui vient sera décevante, tout aussi décevante que celle qui a précédé.

 Tout est vanité?

Ce n’est pas moi qui fais ce constat, mais c’est l’Ecclésiaste lui-même. Regardez le constat qui vient dès le début de ce livre – la thèse de base que tout le livre va démontrer:

> Vanité des vanités, dit l'Ecclésiaste, vanité des vanités, tout est vanité.
>
> Ecclésiaste 1.2

"Vanité des vanités" est une expression devenue populaire, mais qu’est-ce que cela signifie? On pourrait aussi traduire cela par "futilité complète", ou "tout est dérisoire". Le mot que l’on traduit par "vanité", c’est littéralement le mot "vapeur". Tout dans cette vie est comme de la vapeur.

C’est-à-dire que non seulement cela ne dure pas: c’est comme la buée qui sort de notre bouche quand il fait froid, et disparaît aussitôt. Tout dans cette vie est éphémère. Mais aussi, la "vanité" ou "vapeur" évoque le fait que cela n’a pas de consistance, c’est creux, ce n’est pas fiable, c’est décevant. C’est, selon l’image que l’Ecclésiaste utilise, comme courir après le vent!

 Tout essayé…

L’Ecclésiaste est le nom de ce livre, mais c’est aussi le nom d’une personne. C’est un titre qui évoque l’idée d’un sage, d’un enseignant. Dans ce livre, c’est lui qui parle et qui tire sa conclusion sur la vie. Il a tout essayé. Vraiment tout. Il était roi d’Israël et avait accès à tout ce que l’on peut imaginer, tout ce qui existe sur cette terre. La sagesse, la connaissance, le pouvoir, la richesse, les plaisirs. Il a tout essayé, et il nous révèle sa conclusion:

> Moi, l'Ecclésiaste, je suis devenu roi sur Israël à Jérusalem. J'ai pris à cœur de rechercher et d'explorer par la sagesse tout ce qui se fait sous le ciel; c'est un souci fâcheux que Dieu donne aux humains comme moyen d'humiliation. J'ai vu tous les ouvrages qui se font sous le soleil; voici que tout est vanité et poursuite du vent.
>
> Ecclésiaste 1.12-14

L’Ecclésiaste nous dit: “Les amis, après avoir tout essayé, je confirme: tout est vanité et poursuite du vent. Tout est déception.”

 La vie "sous le soleil"

Il serait naturel de penser que cela fait référence à la vie sans Dieu. Oui, sans Dieu on sera constamment frustrés. Mais avec Dieu, alors il n’y aura pas de déception face aux choses de cette vie! Et pourtant, ce n’est pas tout à fait juste de dire cela. La conclusion de l’Ecclésiaste, ce n’est pas la conclusion d’un incroyant qui rejette Dieu. À plusieurs reprises dans le livre, on voit que l’Ecclésiaste reconnaît que Dieu existe et qu’il contrôle toutes choses (Ec 1.13; 2.24-26; 9.7-9). Malgré cela, il conclut quand même que tout est "vanité".

La clé est de comprendre que l’Ecclésiaste décrit le monde "sous le soleil". C’est une expression qui revient régulièrement dans le livre pour décrire la vie sur terre, le monde que l’on connaît. Ce monde, c’est un monde qui se trouve entre Genèse 3, la chute et la malédiction, et le retour de Jésus. C’est un monde corrompu qui subit les conséquences du péché. C’est un monde qui a été "soumis à l’inconsistance", comme Paul le dit dans Romains 8.20. Depuis l’entrée du péché dans le monde, tout est atteint par cette vapeur, cette inconsistance, cette vanité. La création tout entière est esclave de ce cycle sans fin, et l’être humain est impuissant pour le briser. Ça fait partie de la vie ici-bas. L’Ecclésiaste décrit tout simplement notre monde, notre vie.

 S’attendre à être déçu

Cela ne nous amène pas à tomber dans la déprime. Plutôt, cela nous amène au réalisme. Alors que nous abordons une nouvelle année, ou n’importe quel jour de l’année, nous devons nous attendre à être déçus. Nous allons faire face à la déception, à la vapeur, à la vanité, dans tout ce que nous faisons.

Par exemple, on connaît le sentiment d’attendre des vacances avec impatience, pendant plusieurs mois. Mais au bout de quelques jours, c’est déjà terminé, et il faut retourner au boulot. On dévore une série Netflix pendant plusieurs semaines, c’est passionnant. Et puis c’est terminé, et on se demande ce qu’il en reste… On a hâte de faire un pique-nique avec des amis, mais ils sont tous en retard et untel a oublié d’amener le tire-bouchon…

Ce sont des exemples pratiques, de notre vie ici-bas, mais dans lesquels nous nous retrouvons tous. De manière plus profonde, nous connaissons peut-être ce sentiment dans notre travail, en n’arrivant pas à y trouver de satisfaction? Métro, boulot, dodo...? C’est normal dans un sens. C’est ça la vie sous le soleil. C’est la même déception que l’on connaîtra dans nos relations et nos amitiés: rien ne sera à la hauteur de nos espérances.

Il nous faut donc avoir les bonnes attentes, et refuser d’être naïfs. Nous ne serons jamais pleinement satisfaits avec la vie sous le soleil. Nous ne trouverons pas la joie ultime, ni dans ce loisir, ni dans cette amitié, ni dans cette vidéo YouTube, ni dans notre famille ou nulle part ailleurs.

 Tout jeter à la poubelle?

Cela ne veut pas dire qu’il faut rejeter ces choses. Cet article n’a pas pour but de développer cela, mais l’Ecclésiaste offre deux autres messages face au caractère décevant de la vie:

 Il faut profiter du bonheur tant qu’il est là (voir Ec 3.12-13 et 9.7-10)! Ces choses nous offrent de la joie et une certaine satisfaction, mais cette satisfaction ne durera pas. Il faut donc en profiter tant que l’on peut.
 De manière plus profonde, ce livre nous amène à trouver refuge en Dieu. C’est lui qui fait ce qui dure toujours (Ec 3.14), ce qui n’est pas de la vapeur.

Quoi qu’il en soit, recevons la conclusion de l’Ecclésiaste comme un bon rappel pour cette nouvelle année. La vie sous le soleil sera ce qu’elle a toujours été.

En faisant cela, nous pouvons aussi tourner nos regards vers celui qui a brisé ce cycle de la vanité, celui qui a libéré la création de l’esclavage de la corruption, le Seigneur Jésus. Par sa mort et sa résurrection, Jésus a réglé le problème à la racine. Il a remporté la victoire sur le péché, la mort, et la vanité, pour toujours. Gardons les yeux fixés sur celui qui nous donne la promesse d’un monde libéré de toute vapeur, où nous vivrons la satisfaction complète en sa présence.





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Jonathan Edwards était un théologien américain du 18ᵉ siècle. Parmi beaucoup d’autres choses, il est connu pour avoir rédigé 70 résolutions qui résument le but et l’objectif de sa vie dans différents domaines. Même si la tournure de certaines résolutions peut nous sembler dépassée, je crois que la plupart sont précieuses pour nous aujourd’hui. Elles sont de bons exemples de ce à quoi ressemblent la piété, l’amour et l’ambition chrétienne.

Philippe Viguier a traduit ces résolutions et m’a permis de les republier ici sur TPSG. Les voici donc pour notre édification (triées…

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Les résolutions de Jonathan Edwards pour une nouvelle année

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Jonathan Edwards était un théologien américain du 18ᵉ siècle. Parmi beaucoup d’autres choses, il est connu pour avoir rédigé 70 résolutions qui résument le but et l’objectif de sa vie dans différents domaines. Même si la tournure de certaines résolutions peut nous sembler dépassée, je crois que la plupart sont précieuses pour nous aujourd’hui. Elles sont de bons exemples de ce à quoi ressemblent la piété, l’amour et l’ambition chrétienne.

Philippe Viguier a traduit ces résolutions et m’a permis de les republier ici sur TPSG. Les voici donc pour notre édification (triées par catégories)! Celle qui m’a le plus impacté, c’est la 6ᵉ. Et vous?


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Étant conscient de mon incapacité à faire quoi que ce soit sans l’aide de Dieu, je le supplie humblement, par sa grâce, de m’habiliter à garder ces résolutions, autant qu’elles soient agréables à sa volonté, pour l’amour de Christ.
Ces résolutions devraient être lues une fois par semaine.

 Mission de vie générale

1\. Résolu, de faire tout ce que je conçois comme étant le meilleur pour la gloire de Dieu, pour mon propre bien, bénéfice et plaisir, pendant toute ma vie, sans tenir compte du temps: que ce soit maintenant ou n’importe quand dans le futur. Résolu, de faire tout ce que je pense être mon devoir pour le meilleur bien et bénéfice de l’humanité en général. Résolu, de le faire, peu importe les difficultés rencontrées, aussi nombreuses et grandes soient-elles.

2\. Résolu, de chercher continuellement à trouver de nouvelles méthodes et stratagèmes pour promouvoir les choses mentionnées dans ma première résolution.

3\. Résolu, si je chute et m’endurcis au point de négliger d’être fidèle à une partie de ces résolutions, de me repentir de ce dont je me souviendrai lorsque je reviendrai à moi-même.

4\. Résolu, dans mes activités de toutes sortes, avec mon âme ou avec mon corps, de ne jamais chercher à faire ou être autre chose que ce qui glorifie Dieu, sans me déplorer des conséquences, si je le peux.

6\. Résolu, de vivre de toutes mes forces, tant que je vis encore.

22\. Résolu, de chercher à obtenir pour moi-même autant de bonheur que possible dans le prochain monde, en exerçant tout le pouvoir, la force, la vigueur, et même l’agressivité dont je suis capable ou que je peux me pousser à avoir, de toutes les manières qui peuvent être conçues.

62\. Résolu, de ne faire que mon devoir et, selon Éphésiens 6.6-7, de le faire de bon cœur et avec joie, pour le Seigneur et non pour les hommes, sachant que chacun recevra du Seigneur selon ce qu’il aura fait de bien.

 Les bonnes œuvres

11\. Résolu, quand je pense à une question théologique à résoudre, de faire tout ce que je peux pour la résoudre, si les circonstances me le permettent.

13\. Résolu, de rechercher des opportunités pour exercer la charité et la libéralité.

69\. Résolu, de toujours faire ce que j’aurais souhaité faire lorsque je vois les autres le faire.

 Gestion du temps

5\. Résolu, de ne jamais perdre de temps, mais de faire fructifier chaque instant autant que je peux pour le plus grand profit.

7\. Résolu, de ne jamais faire quelque chose que j’aurais peur de faire si c’était la dernière heure de ma vie.

17\. Résolu, de vivre tel que j'aurais souhaité l'avoir fait lorsque je viendrais à mourir.

18\. Résolu, de vivre en tout temps de la manière que je crois être la meilleure dans mes moments spirituels les plus forts: ces temps où j’ai la meilleure compréhension des vérités relatives à l’Évangile et au monde à venir.

19\. Résolu, de ne jamais faire quelque chose que j’aurais honte de faire si je savais qu’il me restait moins d’une heure avant que la dernière trompette ne sonne.

37\. Résolu, de m’examiner chaque nuit, lorsque je me couche, pour voir si j’ai été négligent, si j’ai péché, ou si j’ai vécu de manière sacrificielle; mais aussi à la fin de chaque semaine, de chaque mois et de chaque année.

40\. Résolu, de m’examiner chaque nuit, lorsque je me couche, pour voir si j’ai agi de la meilleure manière possible, concernant ce que j’ai mangé et bu.

41\. Résolu, de me demander à la fin de chaque jour, semaine, mois et année, si j’aurais pu, d’une manière ou d’une autre, faire mieux.

50\. Résolu, d’agir selon ce que je jugerais comme étant le meilleur et le plus sage quand je serai dans le monde à venir.

51\. Résolu, d’agir en tout temps comme j’aurais souhaité l’avoir fait si je devais être puni en enfer pour tous mes péchés.

52\. J’entends souvent des personnes âgées dire comment elles vivraient si elles devaient revivre leur vie: je suis résolu de vivre de la manière dont je souhaiterais avoir vécu ma vie, en supposant que j’arrive à un âge mûr.

55\. Résolu, de faire tout mon possible pour agir comme je penserais devoir le faire si j’avais déjà vu le bonheur du ciel et les tourments de l’enfer.

61\. Résolu, de ne pas me laisser abattre par mon apathie qui relâche mon esprit et l’éloigne d’un engagement total pour les choses de Dieu, quelles que soient les excuses que je pourrais trouver. Ce que mon apathie m’incite à ne pas faire, il vaut mieux le faire.

 Les relations

14\. Résolu, de ne jamais agir par esprit de vengeance.

15\. Résolu, de ne jamais me peiner d’émotions de colère à cause d’êtres irrationnels.

16\. Résolu, de ne jamais dire de mal de quelqu’un au point de le déshonorer, sauf si c’est nécessaire pour un plus grand bien.

31\. Résolu, de ne jamais parler contre quelqu’un, sauf si cela est parfaitement en accord avec le plus haut degré d’honneur chrétien, d’amour pour autrui, avec une profonde humilité et une conscience de mes propres fautes et chutes, conformément à la règle d’or; et, si j’ai dit quelque chose contre quelqu’un, de revenir sur mes paroles pour les examiner et les évaluer à la lumière de cette résolution.

33\. Résolu, de toujours m’efforcer de faire, maintenir, établir et préserver la paix, quand cela peut être fait de manière équilibrée, sans générer de nuisances plus grandes.

34\. Résolu, dans mes paroles, de ne dire que la pure et simple vérité.

36\. Résolu, de ne jamais dire du mal de quelqu’un, à moins d’avoir une bonne raison de le faire.

46\. Résolu, de ne jamais laisser place à l’irritation envers mon père ou ma mère. Résolu, de ne pas me laisser affecter par mes déceptions ou frustrations à leur égard, de ne pas permettre que mes paroles ou mon comportement en soit affecté: de faire très attention à cela avec tous les membres de notre famille.

58\. Résolu, non seulement de m’abstenir de laisser sur mon visage des airs d’aversion, d’irritabilité, et de colère dans mes conversations, mais de communiquer au contraire de l’amour, de la joie et de la bonté.

59\. Résolu, lorsque je réalise à quel point je suis tenté d’être de mauvaise humeur ou en colère, de m’efforcer d’être et d’agir avec bonne humeur. Résolu, dans ces moments-là, d’être accommodant, même si une telle attitude peut me sembler désavantageuse ou imprudente selon les circonstances.

66\. Résolu, de toujours rechercher à garder une conduite bienveillante, en action et en parole en tous lieux et en toute compagnie, sauf si le devoir me demande d’agir autrement.

70\. Qu’il y ait quelque chose de bienveillant dans tout ce que je dis.

 La souffrance

9\. Résolu, de réfléchir fréquemment à ma propre mort, ainsi qu’aux circonstances qui entourent la mort.

10\. Résolu, lorsque je souffre, de méditer sur les douleurs du martyre ou de l’enfer.

67\. Résolu, suite aux afflictions, de rechercher en quoi elles me perfectionnent, le bien que j’ai connu grâce à elles, et ce que j’aurais pu recevoir d’elles.

57\. Résolu, quand je crains les malheurs et les adversités, d’examiner si j’ai fait mon devoir, si je suis résolu de le faire; et d’accepter que cela vienne de la providence de Dieu. Pour ma part, je ne serais concerné que par mon devoir et mon péché.

 Caractère

8\. Résolu, d’agir en tout temps, en parole et en action, comme si personne n’avait jamais été aussi vil que moi, et comme si j’avais commis les mêmes péchés, eu les mêmes faiblesses, ou les mêmes chutes que les autres; et de laisser la connaissance de leurs chutes nourri uniquement la honte de mon propre péché et de ma misère devant Dieu, en les lui confessant.

12\. Résolu, si je prends plaisir dans la gratification de mon orgueil, de ma vanité, ou autres choses de la sorte, de les rejeter immédiatement.

21\. Résolu, de ne jamais faire quelque chose qui me conduirait à mépriser ou à penser du mal de quelqu’un d’autre qui ferait cette même chose.

32\. Résolu, d’être rigoureusement et fermement digne de confiance, pour que ce qu’on lit dans Proverbes 20.6 – “Un homme fidèle, qui le trouvera?” – ne soit pas partiellement accompli en moi.

47\. Résolu, de rechercher autant que possible à renoncer à tout ce qui nuit à un tempérament bon, agréable et bienveillant, calme, paisible, content, facile, compatissant, humble, doux, modeste, soumis, obligeant, diligent et travailleur, charitable, équilibré, patient, modéré, pardonnant, sincère; et d’aspirer à ce qu’un tel tempérament me mènerait à être ou faire. Examiner rigoureusement chaque semaine, pour voir si j’ai bien pratiqué ces choses.

54\. Si quelque chose est dit dans une conversation concernant une personne, si je juge que cela serait louable en moi, je suis résolu de rechercher à imiter cette chose.

63\. En supposant qu’il puisse exister un seul individu dans le monde, toutes générations confondues, qui ait été le chrétien le plus complet et authentique, vivant tous les aspects du christianisme, de la lumière la plus véritable, étant admirable et source d’inspiration dans tous les aspects de sa personne et de son caractère; je suis résolu d’agir comme cette personne agirait, en m’efforçant de toutes mes forces à être cette personne vivant dans ma génération.

27\. Résolu, de ne jamais omettre volontairement quoi que ce soit, sauf si cela est pour la gloire de Dieu; et d’évaluer fréquemment mes omissions.

39\. Résolu, de ne jamais faire quelque chose dont la légitimité me semble questionnable. Résolu, en même temps, de considérer et d'examiner après coup si cette chose était légitime ou non, pourvu que je cherche également à savoir si l'omission de cette chose était elle-même légitime.

20\. Résolu, d’être le plus modéré possible dans ce que je mange et bois.

 La vie spirituelle

 Assurance

25\. Résolu, d’examiner attentivement et constamment, quelle est cette chose en moi qui me pousse à avoir le moindre doute sur l’amour de Dieu; et de diriger toutes mes forces contre elle.

26\. Résolu, de rejeter au loin toutes les choses qui minimiseraient mon assurance.

48\. Résolu, de sonder constamment l’état de mon âme, avec la plus grande attention, diligence et minutie, pour savoir si Christ est réellement ma priorité, afin que, lorsque je viendrai à mourir, je n'ai pas de négligence dans ce domaine de laquelle me repentir.

49\. Résolu, que cela ne soit jamais le cas, si je peux y arriver.

 Les Écritures

28\. Résolu, d’étudier les Écritures avec tant de régularité, de constance et de fréquence que ma croissance dans la connaissance de la Parole me soit évidente.

 Prière

29\. Résolu, de ne jamais appeler “prière” ni faire passer pour une prière ou une requête de prière ce qui est prononcé sans un réel espoir d’une réponse de la part de Dieu; ni appeler “confession” celles que je ferais sans l’espoir que Dieu l’accepte.

64\. Résolu, lorsque je trouve ces “soupirs inexprimables” dont parle l’apôtre (Rm 8.26), et ces “désirs qui brisent l’âme” évoqués par le psalmiste (Ps 119.20), de les prioriser de toutes mes forces, et de ne pas me lasser de rechercher sérieusement à exprimer ces désirs, ni de répéter cette recherche.

 Le jour du Seigneur

38\. Résolu, de ne prononcer aucune parole ridicule, superficielle, ou qui porte au rire le jour du Seigneur.

 Recherche de piété

30\. Résolu, de m’efforcer chaque semaine, autant que possible, à progresser dans ma marche avec Dieu et dans ma compréhension de la grâce, afin d’être plus avancé que la semaine précédente.

42\. Résolu, de me reconsacrer fréquemment à Dieu, comme je l’ai fait lors de mon baptême et renouvelé solennellement lorsque j’ai été intégré à la communion de l’Église, et comme je le fais encore solennellement aujourd’hui, ce 23 janvier 1722.

43\. Résolu, dès aujourd’hui et jusqu’à ma mort, de ne pas agir comme si je m’appartenais, mais comme appartenant entièrement à Dieu, et de vivre d’une manière conforme à cette vérité.

44\. Résolu, qu’aucune motivation autre que celle de la foi n’influence mes actions; et qu’aucune action ne soit faite, en toute circonstance, sans qu’elle soit portée par cette ambition religieuse.

45\. Résolu, de ne jamais accepter aucun plaisir, aucune douleur, ni aucune joie, peine, affliction ou affection, ni aucune circonstance relative à ces choses, sans que ce soit pour l’avancement de la religion.

 Mortification du péché et examen de soi

23\. Résolu, de prendre fréquemment des mesures délibérées pour la gloire de Dieu, même si elles semblent irréalisables, et de les analyser à la lumière de mes intentions, de mes objectifs et de mes motivations d’origine; et si je trouve qu’elles ne glorifient pas Dieu, de les rejeter comme une violation de la 4ᵉ résolution.

24\. Résolu, lorsque je fais une action visiblement mauvaise, d’en retracer la cause originale; et ensuite, de veiller à ne pas la répéter, de la combattre, et de prier avec toute ma force contre l’origine de ce mal.

35\. Résolu, lorsque je ne suis pas certain d’avoir fait mon devoir, et que mon calme et ma tranquillité en sont troublés, de m’arrêter jusqu’à ce que la question soit résolue.

60\. Résolu, quand mes sentiments sont en désordre et que je suis conscient de mon malaise intérieur ou de mon inconstance extérieure, de me soumettre à un examen personnel rigoureux.

68\. Résolu, de me confesser honnêtement à moi-même tout ce que je trouve en moi, mes faiblesses ou mes péchés; et pour tout ce qui concerne les choses de Dieu, de les lui confesser entièrement, en implorant son aide.

56\. Résolu, de ne jamais abandonner ni de ralentir dans ma lutte contre mes corruptions, même si je suis sans succès.

 La communion avec Dieu

53\. Résolu, de saisir chaque opportunité, lorsque je suis dans ma meilleure forme spirituelle, pour laisser mon âme se réfugier dans le Seigneur Jésus-Christ, pour croire et me confier en lui, pour me consacrer pleinement à lui; et ainsi, avoir l’assurance de ma sécurité, sachant que je me confie à mon Rédempteur.

65\. Résolu, en tout point, de m’efforcer à vivre ainsi toute ma vie: avec la plus grande ouverture dont je sois capable, de confier mes voies à Dieu, de lui laisser libre accès à mon âme: tous mes péchés, mes tentations, mes difficultés, mes douleurs, mes craintes, mes espoirs, mes désirs, et chaque chose et chaque circonstance; selon le 27ᵉ message du Dr Manton sur le psaume 119.


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Merci à Philippe Viguier pour la traduction et l’autorisation de publication. Merci à David Brazda pour la relecture de ces résolutions.

 Pour aller plius loin:

 Philippe a également écrit un livre sur le sujet des résolutions qui pourrait être une bonne lecture pour votre mois de janvier!


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Ma fille est sur moi, elle gazouille. Elle bouge sans trop pouvoir contrôler ses bras ni ses jambes, elle découvre le monde, elle observe ses mains, elle tente de les ramener vers sa bouche (avec un succès mitigé!). Bref, c’est un tout petit bébé. Ce bébé est fragile, dépendant, et en train d’apprendre la vie.

À ce moment-là, je suis émerveillé tout à nouveau par la merveille de l’incarnation. Dieu est devenu homme. Et en faisant cela, il a été un petit bébé. Comme ma fille que j’ai sous les yeux…

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Les gazouillements de ma fille et la merveille de l’incarnation

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Ma fille est sur moi, elle gazouille. Elle bouge sans trop pouvoir contrôler ses bras ni ses jambes, elle découvre le monde, elle observe ses mains, elle tente de les ramener vers sa bouche (avec un succès mitigé!). Bref, c’est un tout petit bébé. Ce bébé est fragile, dépendant, et en train d’apprendre la vie.

À ce moment-là, je suis émerveillé tout à nouveau par la merveille de l’incarnation. Dieu est devenu homme. Et en faisant cela, il a été un petit bébé. Comme ma fille que j’ai sous les yeux.

Bien sûr, il faut être vigilant de ne pas tomber dans la spéculation concernant l’enfance de Jésus, car la Bible en parle très peu. Ce n’est pas là que l’emphase se trouve dans les évangiles. Ce que nous avons dans la Bible à ce sujet, c’est ce que Dieu a jugé utile de nous révéler. Mais malgré tout, nous savons que cela a eu lieu. Jésus a été un petit bébé, et il a grandi en passant par toutes les étapes de l’enfance. Il a vécu comme un vrai être humain, parce qu’il était un vrai être humain.

> Pendant qu'ils étaient là, le temps où Marie devait accoucher arriva, et elle enfanta son fils premier-né. Elle l'emmaillota et le coucha dans une crèche, parce qu'il n'y avait pas de place pour eux dans l'hôtellerie.
>
> Luc 2.6-7

> Or le petit enfant grandissait et se fortifiait; il était rempli de sagesse, et la grâce de Dieu était sur lui.
>
> Luc 2.40

En cela, le christianisme est unique. La Bible présente un Dieu tout-puissant, totalement au contrôle de ce monde et de nos vies. Pour décrire cette transcendance de Dieu, la Bible utilise des images qui dépassent l’imagination humaine: Dieu peut mesurer tous les océans de la terre dans le creux de sa main, il peut peser tous les massifs montagneux du monde comme on pèse un peu de farine sur une balance, toutes les nations du monde sont comme une simple goutte d’eau pour lui, et les êtres humains eux-mêmes sont comme de simples sauterelles devant lui (voir Ésaïe 40.12-26). Bref, rien ni personne ne peut se comparer à Dieu: il est dans une autre catégorie.

N'est-ce donc pas incroyable qu’un tel Dieu ait accepté de devenir homme, avec tout ce que cela implique? N’est-ce pas éblouissant que le Dieu tout-puissant devienne un petit enfant?

 Un abaissement

Véritablement, l’incarnation est un abaissement. Voici ce que Paul écrit dans Philippiens 2:

> ...mais il s'est dépouillé lui-même, en prenant la condition d'esclave, en devenant semblable aux hommes...
>
> Philippiens 2.7

Beaucoup d’encre a coulé sur ce verset pour comprendre de quoi Jésus se serait "dépouillé". Il ne s’est certainement pas dépouillé de sa divinité, car nous savons que Jésus, dans sa vie sur terre, était véritablement Dieu, tout en étant véritablement homme. Non, le dépouillement est à trouver ailleurs. Le dépouillement ne concerne pas ce que Jésus aurait perdu, mais plutôt ce qu’il a ajouté. Il s’est dépouillé en prenant la condition d’esclave, en devenant semblable aux hommes. Le dépouillement, c’est que le Fils éternel de Dieu soit devenu homme à un moment donné, sans rien perdre de sa divinité. Le dépouillement, c’est que Jésus soit devenu ce que nous sommes, sans pour autant cesser d’être ce qu’il était1. Jésus s’est dépouillé en ajoutant la nature humaine à sa nature divine. Et cela, pour le Dieu tout-puissant, c’est un véritable abaissement!

Car lorsque le Fils éternel de Dieu devient homme, nous avons alors un grand paradoxe. Dieu est le créateur, et il devient une créature. Celui qui a tout pouvoir devient un petit bébé, fragile et dépendant. Celui qui ne sommeille ni ne dort devient soumis aux conditions de la nature humaine, en expérimentant la faim, la soif, et la fatigue.

Ainsi, alors que je regarde ma fille de 4 mois et que je pense à la vérité de l’incarnation, je redécouvre la grandeur de ce dépouillement. L’incarnation est un abaissement, le plus grand que l’on puisse imaginer.

Mais il ne faut pas s’arrêter là. Si Dieu est devenu homme, c’est pour notre salut. Il fallait que Jésus soit véritablement homme et véritablement Dieu pour nous sauver. L’incarnation était nécessaire. Elle fait partie du grand plan de Dieu par lequel, dans sa grâce souveraine, il sauve des pécheurs pour les amener dans une relation rétablie avec lui.

Tandis que nous nous émerveillons devant l’incarnation, nous nous émerveillons de la grâce de ce Dieu qui, dans sa tendresse, sauve les pécheurs.

Je paraphrase ce que Kevin Deyoung met en avant dans un article: “That is, when the Son assumed a human nature, he became as we are, without ceasing to be what he was.”


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Nos vies sont bien plus chaotiques que nous ne voulons le laisser paraître. En fait, nos vies ressemblent plutôt à la cuisine après le repas de Noël: de la vaisselle sale un peu partout, des restes qui traînent dans les assiettes, et des odeurs pas très agréables.

La bonne nouvelle de Noël, c’est que Jésus n’est pas venu pour ceux qui pensent avoir une vie bien rangée, et qui pensent pouvoir tout gérer par eux-mêmes. Non, Jésus est né pour ceux qui n’arrivent pas à vivre comme ils le devraient. Il…

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Noël est pour les infidèles

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Nos vies sont bien plus chaotiques que nous ne voulons le laisser paraître. En fait, nos vies ressemblent plutôt à la cuisine après le repas de Noël: de la vaisselle sale un peu partout, des restes qui traînent dans les assiettes, et des odeurs pas très agréables.

La bonne nouvelle de Noël, c’est que Jésus n’est pas venu pour ceux qui pensent avoir une vie bien rangée, et qui pensent pouvoir tout gérer par eux-mêmes. Non, Jésus est né pour ceux qui n’arrivent pas à vivre comme ils le devraient. Il est venu pour ceux qui reconnaissent qu’ils sont faibles, malades spirituellement, et incapables de tout maîtriser par eux-mêmes. Jésus est venu pour ceux qui sont brisés par la réalité et les conséquences du péché. Pour ceux qui sont conscients qu’il y a des choses qui ne vont pas avec leur vie. Cela, c’est vous, et c’est moi.

 Le renversement que Jésus amène

C’est formidable de voir que dans Luc 2, la naissance de Jésus, le Messie tant attendu pendant des siècles, est annoncée à de simples bergers:

> Mais l’ange leur dit: « N’ayez pas peur, car je vous annonce une bonne nouvelle qui sera une source de grande joie pour tout le peuple: aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur qui est le Messie, le Seigneur. »
>
> Luc 2.10-11

La naissance du Messie n’est pas annoncée aux rois et aux puissants de ce monde, mais à de simples bergers dans un champ. Nous voyons ici que s’accomplit ce dont il est question dans le cantique de Marie, où il est dit que par la naissance de Jésus, Dieu a renversé les puissants de leurs trônes et il a élevé les humbles (Lc 1.52).

C’est le même principe que l’on observe tout au long du ministère de Jésus. Il va aller vers ceux qui sont rejetés. Vers les pauvres, vers les exclus de la société. Pas vers ceux qui sont orgueilleux et pensent qu’ils n’ont pas besoin de lui. Mais vers ceux qui sont humbles, ceux qui reconnaissent leur pauvreté spirituelle. Ceux qui reconnaissent qu’ils sont malades, et qu’ils ont besoin d’un médecin.

 Un chant pour les infidèles

C’est ce qu’évoque le chant de Noël de Sovereign Grace Music, O Come, All You Unfaithful (voir traduction française plus bas). Ce chant est une version modifiée du classique Ô peuple fidèle, qui commence habituellement ainsi:

> Ô peuple fidèle,
>
> Jésus vous appelle,
>
> Venez triomphants joyeux,
>
> Venez en ces lieux.

Mais Lisa Clow, l’auteur de O Come All You Unfaithful, demande: mais qu’est-ce qui se passe quand nous ne sommes pas joyeux? Quand nous ne sommes pas triomphants? Quand nous n’avons pas été fidèles? Est-ce que nous ne pouvons alors pas venir à Jésus? Non, c’est justement là que nous avons besoin de lui… Son chant dit donc plutôt ceci:

> Ô viens, peuple infidèle
>
> Viens, toi qui chancelles
>
> Viens, sache que tu n’es pas seul
>
> \[…\]
>
> Ô viens, coupable et tremblant
>
> Viens, toi qui fais semblant
>
> Vois, ce que ton Dieu a fait
>
> Traduction par les étudiants de l’IBG

Lisa Clow raconte qu’elle a écrit ce chant dans une période difficile de sa vie, où elle luttait, non seulement avec des épreuves qu’elle vivait, mais aussi avec son propre péché et se sentait si indigne de venir à Jésus.

Ce chant parle de ceux qui sont infidèles, instables, faibles, coupables, amers, brisés. De ceux dont la vie ressemble un peu à la cuisine après le repas de Noël… Cela, encore une fois, c’est vous et c’est moi, de différentes manières. Le message que ce chant nous adresse, c’est qu’il n’y a pas besoin d’être parfait pour venir à Jésus. Il est justement venu pour ceux qui sont imparfaits, infidèles, et qui le reconnaissent. Ceux qui viennent comme des mendiants pour tout recevoir de sa part.

Article publié pour la première fois le 15 décembre 2022, remis en avant pour atteindre de nouveaux lecteurs.


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Un petit bébé dans une crèche, des regards attendris et une émotion palpable, un havre de paix dans une étable au milieu de l'agitation de Bethléhem: ça y est, le bébé Jésus est né.

Cette scène est belle, mais n'oublions pas que la naissance de Jésus n’est pas une finalité en soi. La crèche ne suffit pas.

Pour comprendre le sens de la naissance de Jésus, il ne faut pas rester dans la crèche: il faut passer de la crèche… à la croix, il faut aller de Bethléhem à Jérusalem…

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Ce Noël, n’oubliez pas d’aller de la crèche à la croix

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Un petit bébé dans une crèche, des regards attendris et une émotion palpable, un havre de paix dans une étable au milieu de l'agitation de Bethléhem: ça y est, le bébé Jésus est né.

Cette scène est belle, mais n'oublions pas que la naissance de Jésus n’est pas une finalité en soi. La crèche ne suffit pas.

Pour comprendre le sens de la naissance de Jésus, il ne faut pas rester dans la crèche: il faut passer de la crèche… à la croix, il faut aller de Bethléhem à Jérusalem, du bébé naissant au Messie souffrant, de la naissance joyeuse à la mort ténébreuse.

 Pourquoi Jésus est-il venu?

Jésus n'est pas venu sur terre juste pour faire du bien. Il n’est pas venu pour instaurer des règles de morale. Il n'est pas venu lancer un nouveau courant religieux, ou simplement pour avoir des disciples. Il n'est pas venu uniquement comme modèle d'amour et de paix. Non, sa mission principale sur terre se trouve ailleurs. Sa venue dans ce monde a une signification bien plus profonde, qui se manifeste pleinement lorsque nous regardons à la croix.

Dans 1 Jean 4.14, nous lisons que le Père a envoyé le Fils comme Sauveur du monde. Voilà pourquoi Jésus est venu. Il est venu pour sauver. Il est venu pour sauver un monde qui avait besoin d’être sauvé. Il est venu pour racheter des humains perdus. Il est venu pour régler le problème du péché qui nous séparait de Dieu. Il est venu pour réconcilier l'homme avec son Créateur, pour prendre sur lui la punition que méritaient nos fautes. Il est venu pour nous sauver… de la colère de Dieu.

 Le salut par la croix

Pourquoi parler de la colère de Dieu à Noël?! Noël nous semble si bon, si doux, si paisible. Pourtant, nous devons comprendre que si ce bébé nait dans une crèche… c’est pour porter sur lui, quelques décennies plus tard, la colère de Dieu que nous méritions.

Cette colère qui repose sur nous à cause de nos fautes. Cette colère qui est juste, parce que nous avons transgressé la loi du Dieu qui est Saint. C’est pour nous sauver de cette colère que Jésus vient à Noël.

La manière dont Jésus sauve, c’est par la croix. Sur la croix, Jésus paie pour les péchés de son peuple. Il prend sur lui cette colère, il boit la coupe jusqu’à la dernière goutte. Le pardon est donné, parce que le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui (És 53.5). Après sa mort, Jésus revient à la vie: vivant, vainqueur. La dette a été totalement payée. C’est ainsi que nous trouvons le pardon. C’est ainsi que Jésus sauve.

 Pas de crèche sans la croix!

Si le bébé Jésus était resté dans une crèche, tout cela ne serait jamais arrivé. Nous serions encore condamnés. Nous serions toujours perdus pour l’éternité. La crèche, en elle-même, ne sauve pas. La crèche est une bonne nouvelle seulement parce qu’elle conduit vers la croix.

Il faut donc aller de Bethléem à Jérusalem. Du bébé naissant au Messie souffrant. De la naissance joyeuse à la mort ténébreuse.

Ne prenons pas la crèche sans prendre la croix. La crèche doit mener à la croix. C’est le sens le plus grand de la venue de Jésus sur terre. Alors ce Noël, n’oubliez surtout pas de passer de la crèche à la croix.


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Nous voyons facilement les jeunes comme une catégorie totalement à part, avec leurs soucis, leurs problèmes et leur manière de communiquer. Ils semblent tellement difficiles à intéresser par les vérités bibliques que nous cherchons à les atteindre par tous les moyens, en nous mettant à leur niveau.

C’est une bonne démarche, car la jeunesse est effectivement une période particulière de la vie, avec certains problèmes et défis à affronter. Vouloir faire tout ce que nous pouvons pour atteindre les jeunes est un bel objectif. Cependant, au milieu de tout ceci, nous avons…

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Une conviction fondamentale pour les responsables de jeunes

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Nous voyons facilement les jeunes comme une catégorie totalement à part, avec leurs soucis, leurs problèmes et leur manière de communiquer. Ils semblent tellement difficiles à intéresser par les vérités bibliques que nous cherchons à les atteindre par tous les moyens, en nous mettant à leur niveau.

C’est une bonne démarche, car la jeunesse est effectivement une période particulière de la vie, avec certains problèmes et défis à affronter. Vouloir faire tout ce que nous pouvons pour atteindre les jeunes est un bel objectif. Cependant, au milieu de tout ceci, nous avons besoin d’être animés par une conviction fondamentale: les jeunes ne sont pas si différents.

 Les jeunes ne sont pas si différents

Ceux qu’on appelle "les jeunes" sont des êtres créés à l’image de Dieu, corrompus par le péché, ayant profondément besoin d’un changement de cœur et d’une réconciliation avec leur créateur. Les "jeunes" sont tout simplement des êtres humains, comme vous et moi.

Pourquoi dire cela, alors que c’est si évident? Parce que si c’est vrai, alors cela implique que notre ministère parmi les jeunes ne sera pas fondamentalement différent de tout autre ministère. La forme pourra varier, mais le fond et les principes qui nous animent seront exactement les mêmes.

Cela vous parait toujours aussi évident? Creusons davantage. À la base de tout ministère chrétien fondé sur la Bible, il y a la conviction que l’Évangile est nécessaire pour être sauvé et pour grandir. Voyons ce que cela implique pour notre ministère parmi les jeunes.

 Les jeunes ont besoin de l’Évangile pour être sauvés

La fin de 1 Pierre 1 nous montre le lien qui existe entre la parole, l’Évangile, et la nouvelle naissance:

> En effet, vous êtes nés de nouveau, non pas d’une semence corruptible, mais d’une semence incorruptible, grâce à la parole vivante et permanente de Dieu.
>
> 1 Pierre 1.23

Dans ce verset, la parole est la semence qui va donner lieu à la nouvelle naissance. Deux versets plus loin, Pierre montre que cette parole, c’est l’Évangile:

> \[…\] Cette parole est justement celle qui vous a été annoncée par l’Évangile.
>
> 1 Pierre 1.25

Autrement dit, il n’y a pas de nouvelle naissance sans que l’Évangile, la bonne nouvelle de ce que Dieu a fait en Christ, soit annoncée.

Nous voulons tous que les jeunes de nos Églises soient sauvés. Notre désir le plus cher est qu’ils se repentent de leurs péchés, afin de connaître Christ personnellement et de vivre pour lui radicalement. Cependant, nous devons réaliser que cela ne se passera pas sans que nous leur annoncions l’Évangile. Bien sûr, Dieu est souverain. Mais ce Dieu souverain a voulu que le salut de ses élus passe par l’annonce de l’Évangile, au moyen de messagers (voir Rm 10.14). Pour les jeunes qui sont dans nos Églises, nous sommes ces messagers.

Cela implique que:

 Nous ne voulons pas présupposer qu’ils sont chrétiens juste parce qu’ils ont grandi dans l’Église, ou parce qu’ils ont un langage chrétien. Pour ceux d’entre vous qui ont grandi dans une famille chrétienne, vous savez comme moi qu’un certain "comportement chrétien" est tellement facile à imiter!
 Nous ne voulons pas partir du présupposé qu’ils connaissent l’Évangile. Si tout le monde présuppose cela, alors on en vient à ne plus jamais parler de l’Évangile.
 Nous ne voulons pas répéter la même chose chaque semaine, mais leur présenter la vision du monde chrétienne dans son ensemble, en répondant à leurs objections, et en mettant en avant la pertinence de cette vision du monde par rapport à tout ce qu’ils entendent autour d’eux (école, internet, etc.).
 Nous voulons régulièrement les mettre face à l’appel de Jésus à se repentir et croire en lui, et les avertir de l’urgence de le faire avant qu’il ne soit trop tard (et il y a d’autres moyens de faire cela qu’avec des "réunions d’appels" – mais ça, c’est le sujet d’un autre article!).

 Les jeunes ont besoin de l’Évangile pour grandir

Cependant, l’Évangile n’est pas réservé aux réunions d’évangélisation. Ce n’est pas simplement le moyen par lequel on entre dans la vie chrétienne, mais c’est aussi ce qui nous permet de grandir dans la foi chrétienne. C’est ce que Pierre nous montre quelques versets plus loin, en parlant de la même parole:

> \[…\] comme des enfants nouveau-nés désirez le lait pur de la parole. Ainsi, grâce à lui vous grandirez pour le salut.
>
> 1 Pierre 2.2

Une fois que les jeunes de nos Églises sont sauvés, nous désirons plus que tout qu’ils grandissent dans leur compréhension de Dieu et de son plan. Nous voulons que Christ soit formé en eux (cf. Ga 4.19). Tout comme pour n’importe quel être humain, cela se passera au travers de l’Évangile. Nous devons mettre l’Évangile au centre de notre ministère, y compris celui parmi les jeunes.

Cela ne veut pas dire que l’on doit prêcher sur Jean 3.16 chaque semaine, mais plutôt que:

 Nous voulons leur montrer comment la foi chrétienne est fondée sur la grâce: c’est l’Évangile qui nous pousse à vivre différemment (cf. Tt 2.11-14)
 Nous voulons viser le changement de cœur, avant le changement de comportement. Ce serait triste d’avoir des jeunes qui se contentent d’éviter le sexe avant le mariage et de venir à l’église régulièrement, sans avoir été transformés dans leurs cœurs par la puissance de l’Évangile!
 Nous voulons leur donner un enseignement biblique solide et adapté, réalisant qu’ils sont capables de comprendre bien plus que ce que l’on ne croit (ils sont constamment mis au défi à l’école – mais si peu dans l’Église).
 Nous voulons que l’Évangile soit explicite dans tout ce que nous leur enseignons, y compris en montrant comment l’Ancien Testament pointe vers Jésus.

 Pour un ministère parmi les jeunes centré sur l’Évangile

Oui, nous voulons communiquer aux jeunes de manière adaptée à la période de vie dans laquelle ils se trouvent. Nous voulons adapter la forme de notre ministère pour que l’Évangile ait le plus d’impact possible. Mais nous voulons le faire sans mettre de côté les principes fondamentaux de chaque ministère chrétien: l’Évangile au centre, qui produit la nouvelle naissance et la croissance. Les jeunes ne sont pas si différents.

En fin de compte, ce sont les principes que nous voulons garder au cœur de n’importe quel ministère: parmi les enfants, parmi les femmes, parmi les hommes, parmi les séniors. Ces principes sont les seuls qui répondent au besoin de chaque être humain. La manière de mettre en pratique ces principes aura une forme différente en fonction du contexte, mais assurons-nous bien que la forme n’est pas en train de miner le fond.

Ne cherchons donc pas à être "pertinents" à tout prix pour les jeunes, si cette pertinence nous vaut de diluer la solidité de l’Évangile dont ils ont besoin. Mettons l’Évangile au centre. Ils nous en seront éternellement reconnaissants.

 Pour creuser le sujet:

 4 choses que les adolescents ont besoin de recevoir de votre Église
 Le webinaire "Vivre sa jeunesse à la gloire de Dieu" par N. Blocher
 Comment rendre l’Évangile explicite dans notre enseignement?



Article publié pour la première fois le 15 octobre 2020, remis en avant pour atteindre de nouveaux lecteurs.


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Qu’est-ce que vous connaissez sur 1 Corinthiens? Nous entendons souvent parler de ce livre de la Bible en lien avec des "sujets chauds": il y est question de divisions, d’immoralité sexuelle, de discipline d’Église, du port du voile, de dons spirituels… Que faire de cette lettre qui semble remplie de problèmes?! Il serait tentant de se limiter à 1 Corinthiens 13 (pour les mariages) et 1 Corinthiens 15 (pour Pâques), en évitant soigneusement le reste.

Pourtant, Dieu, dans sa sagesse infinie, a choisi de nous donner les 16 chapitres de la…

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Quelques clés pour comprendre 1 Corinthiens

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En devenant chrétiens, nous avons été adoptés par Dieu: nous faisons partie de sa famille! Dieu est notre père, et nous sommes ses enfants (Jn 1.12-13; Ga 4.6-7).

Cette vérité est merveilleuse, mais nous avons parfois du mal à nous en réjouir. Ça ne nous semble pas toujours aussi merveilleux que cela. Pourquoi? Qu'est-ce qui nous empêche de nous réjouir de notre adoption?

Dans son commentaire sur l'évangile de Matthieu, au sujet du "Notre Père", Don Carson suggère:

> Malheureusement, de nombreux chrétiens modernes trouvent très difficile…

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Dieu est notre Père: ce qui nous empêche de nous en réjouir

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En devenant chrétiens, nous avons été adoptés par Dieu: nous faisons partie de sa famille! Dieu est notre père, et nous sommes ses enfants (Jn 1.12-13; Ga 4.6-7).

Cette vérité est merveilleuse, mais nous avons parfois du mal à nous en réjouir. Ça ne nous semble pas toujours aussi merveilleux que cela. Pourquoi? Qu'est-ce qui nous empêche de nous réjouir de notre adoption?

Dans son commentaire sur l'évangile de Matthieu, au sujet du "Notre Père", Don Carson suggère:

> Malheureusement, de nombreux chrétiens modernes trouvent très difficile de se réjouir du privilège de s'adresser au Souverain de l'univers en tant que "Père", car ils ont perdu l'héritage qui met en valeur la transcendance de Dieu1.

Ce que Carson souligne, c'est que notre manque de joie en la vérité de notre adoption vient d'un manque de conscience de qui Dieu est: il est un Dieu transcendant.

Notre Dieu est un Dieu majestueux, qui peut mesurer tous les océans de la terre dans le creux de sa main, et peser toutes les montagnes et toutes les collines du monde sur une balance (És 40.12). Il n’a besoin de personne pour exister et c’est grâce à lui que tout l’univers tient dans son ensemble (Ac 17.25). Dieu n’est pas simplement plus grand que nous; il est dans une autre "catégorie". Il est Dieu, nous sommes ses créatures. Il est infini, nous sommes finis et limités. Il est tout-puissant, nous ne le sommes pas. Nous pourrions continuer la liste, et elle serait longue.

Si nous avons en tête cette réalité d’un Dieu transcendant, alors la vérité de notre adoption prend toute sa valeur. N'est-ce pas merveilleux que ce Dieu-là, qui nous dépasse totalement, soit notre Père? N’est-ce pas merveilleux que nous soyons les enfants du Dieu de l’univers; celui dont le pouvoir est sans limites?

Quel privilège de pouvoir nous approcher de ce Dieu dans la prière, et de savoir que nous ne nous approchons pas d'un Dieu indifférent, passif, ou en colère contre nous. Non, nous nous approchons de notre bon Père céleste, qui se réjouit d'entendre la voix de ses enfants. Il est notre Père, et nous sommes ses enfants.

Ainsi, pour redécouvrir la merveille de notre adoption, le fait que Dieu soit notre Père, nous avons besoin de méditer davantage sur la grandeur de ce Dieu. Nous avons besoin de redécouvrir la transcendance de Dieu.



1. D. A. Carson, "Matthew", dans The Expositor’s Bible Commentary: Matthew, Mark, Luke, éd. Frank E. Gaebelein, vol. 8 (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1984), p. 169.


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