Nous avons récemment prêché le livre de Lévitique dans notre Église à Bruxelles. Voici quelques réflexions pour nous aider à mieux comprendre et apprécier ce livre qui semble parfois difficile.
On entend parfois dire que la plupart des plans de lecture de la Bible tombent à l’eau lorsqu’ils atteignent le livre de Lévitique. Ce n’est pas une statistique vérifiée, mais j’imagine que l’on peut confirmer cela avec notre propre expérience, n’est-ce pas? Lévitique nous semble souvent compliqué et très loin de notre contexte actuel.
Pourtant, Dieu a choisi de se révéler à nous au travers des 66 livres de la Bible, et chacun de ces livres est essentiel pour nous donner une vision complète de Dieu. Cela inclut le livre de Lévitique. Donc, plutôt que de mettre le livre de Lévitique de côté, il faut l’étudier!
Dans notre Église, nous venons de terminer une série de 9 prédications pour parcourir Lévitique. Ce n’était pas facile: c’était un défi pour les prédicateurs (étudier les passages plus longs et faire l’effort de bien les expliquer) et c’était un défi pour les auditeurs (des textes plus longs à lire, avec parfois un "poids émotionnel" plus fort, par exemple sur les questions de peine de mort). Ce n’était pas facile, mais ça valait largement la peine. Nous avons tous été confrontés à la richesse de ce livre.
Dans cet article, j’aimerais partager quelques réflexions importantes, qui sont ressorties de nos prédications, à avoir en tête en étudiant le livre de Lévitique. Il ne s’agit pas d’une introduction complète au livre, ni d’un résumé du livre. Je vise simplement à partager quelques clés pour nous aiguiller dans l’étude de ce livre, et nous montrer qu’il vaut la peine d’être étudié et prêché.
À la fin de l’article, je partage la structure que nous avons suivie et quelques détails concernant notre manière de prêcher le livre.
Lorsque l’on pense au livre de Lévitique, on pense naturellement aux sacrifices et à la sainteté. Cependant, il me semble que pour bien comprendre Lévitique, il ne faut pas voir uniquement les sacrifices et la sainteté. Il faut plutôt réaliser que ces deux thèmes (sacrifices et sainteté) sont au service d’un thème bien plus grand et bien plus important, que ce soit dans le livre de Lévitique, dans le Pentateuque, et même dans le récit biblique tout entier. Ce thème, c’est la présence de Dieu.
Dans son livre Who Shall Ascend the Mountain of the Lord, Michael Morales explique comment le livre de Lévitique se trouve au cœur du Pentateuque (les cinq premiers livres de la Bible, écrits par Moïse). Dans Genèse, nous voyons l’être humain créé dans le jardin d’Éden pour vivre en communion avec Dieu. Puis, en raison de sa rébellion, l’être humain est chassé de la présence de Dieu. De là commence une quête qui durera tout le long du récit biblique: comment retourner dans le jardin d’Éden? Comment vivre à nouveau dans la présence bienheureuse de Dieu?
Dans le livre de l’Exode, après avoir racheté son peuple de l’esclavage en Égypte, Dieu donne des instructions pour construire le tabernacle. Cette tente dans le désert est un moyen pour que Dieu habite parmi son peuple: son projet n’a pas changé, malgré la désobéissance du peuple! Par le tabernacle, Dieu promet de vivre parmi son peuple (Exode 29.43-46).
Cependant, la fin de l’Exode présente une certaine tension, alors que la gloire de Dieu remplit le tabernacle. Moïse, celui qui est habituellement le plus proche de Dieu, est empêché d’y entrer (Exode 40.34-35). C’est ainsi que le livre de l’Exode se termine. La question se pose: Est-ce que le peuple va pouvoir un jour s’approcher de Dieu à nouveau? Peut-on retourner en Éden? Si oui, comment?
La tension est résolue par le livre de Lévitique. Dans le premier verset de ce livre, nous voyons l’Éternel qui appelle Moïse à le rencontrer (Lv 1.1). Lévitique offre en particulier la solution pour qu’un Dieu saint habite parmi son peuple qui est pécheur, sans que cela n’éclate en jugement. La solution, ce sont les sacrifices. Et ce que les sacrifices permettent, c’est que Dieu continue d’habiter parmi son peuple, et que son peuple bénéficie de sa présence. C’est cela le but final (voir ce qu’il se passe dans Lévitique 9.22-24 après l’inauguration du système sacrificiel).
Ainsi, lorsque nous pensons au livre de Lévitique, il ne faut pas voir uniquement les sacrifices et la sainteté, mais il faut voir la présence de Dieu parmi son peuple. Si l’on rate cela, on rate ce vers quoi les sacrifices mènent et la raison pour laquelle la sainteté est requise. La sainteté n’est pas le thème principal du livre de Lévitique. Comme l’écrit Michael Morales, c’est plutôt à considérer comme “un moyen de parvenir à un but”, le but étant le thème de “la vie abondante de joie avec Dieu, dans la maison de Dieu”1.
Les sacrifices sont cependant bel et bien présents dans Lévitique. En étudiant le livre, nous sommes particulièrement confrontés à leur imperfection. Tout le système très détaillé qui est mis en place ne suffit pas à régler le problème du péché. Cela ne suffit pas à apporter un vrai pardon (cf. Rm 3.25). Même le jour des expiations décrit dans Lévitique 16, qui offrait un grand pardon à tous, ne suffisait pas. Il fallait le répéter chaque année, sans fin. Le sang coulait, encore et encore, sans que rien ne change.
Lévitique nous amène donc à apprécier davantage la valeur du sacrifice de Christ. La lettre aux Hébreux offre d’une certaine manière un commentaire sur le livre de Lévitique (surtout les chapitres 8 à 10). C’est très précieux! Hébreux nous montre que Jésus est le prêtre parfait, celui qui n’a pas besoin d’offrir de sacrifices pour lui-même. Mais il est aussi le sacrifice parfait, celui qui s’est offert une fois pour toutes, dont le sang ôte réellement le péché. Il offre le vrai pardon, celui qui dure pour toujours.
Comment retourner dans le jardin d’Éden? Comment vivre à nouveau dans la présence de Dieu? Il faut un sacrifice. Jésus est ce sacrifice – unique et définitif.
Sans les détailler, voici d’autres vérités importantes que le livre de Lévitique nous enseigne:
Il y a probablement plusieurs bonnes manières de faire! Voici comment nous l’avons fait:
Nous ne l’avons pas prêché de manière aussi détaillée que d’autres livres de la Bible. Généralement, la prédication portait sur plusieurs chapitres à la fois, et nous lisions seulement l’un de ces chapitres. Nous avons eu 9 prédications en tout.
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1h pour comprendre Matthieu
Cet épisode d’1h pour comprendre… de Matthieu Giralt et de Pascal Denault enregistré le 11 décembre 2019, te fait (re)découvrir les l’Evangile de Matthieu. Laisse-toi surprendre par la cohérence, la profondeur et la richesse de la Parole de Dieu. L’objectif, c’est que tu puisses comprendre l’ensemble pour mieux vivre l’essentiel.
Orateurs
P. Denault