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En Matthieu 5.13-16, Jésus déclare que ses disciples sont "le sel de la terre" et "la lumière du monde". Qu'entend-il par là? Qu'est-ce que cela signifie pour nous, chrétiens d'aujourd'hui, d'être le sel de la terre et la lumière du monde?

Afin de répondre correctement à ces questions, il ne faut pas oublier l'une des règles d'or de l'interprétation biblique: le sens d'un texte est défini par son contexte. Étudions donc brièvement le contexte large et le contexte immédiat de ces versets.

 Le contexte large: le sermon sur…

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Sel et lumière pour ce monde: qu'est-ce que ça veut dire?

En Matthieu 5.13-16, Jésus déclare que ses disciples sont "le sel de la terre" et "la lumière du monde". Qu'entend-il par là? Qu'est-ce que cela signifie pour nous, chrétiens d'aujourd'hui, d'être le sel de la terre et la lumière du monde?

Afin de répondre correctement à ces questions, il ne faut pas oublier l'une des règles d'or de l'interprétation biblique: le sens d'un texte est défini par son contexte. Étudions donc brièvement le contexte large et le contexte immédiat de ces versets.

 Le contexte large: le sermon sur la montagne

Matthieu 5.13-16 fait partie de ce que l'on appelle "le sermon sur la montagne". C'est un discours que Jésus a prononcé depuis une montagne, et qui nous est rapporté dans Matthieu 5 à 7.

Dans cet enseignement, Jésus montre à ses disciples à quoi ressemble la vie d'un disciple. Il n'est pas en train de lister des critères à remplir pour faire partie du royaume des cieux, mais plutôt de décrire ce à quoi doit ressembler la vie au sein du royaume, pour ceux qui en font déjà partie.

Ce discours comprend de nombreux enseignements pratiques dans différents domaines, où Jésus encourage ses disciples à avoir une justice plus grande que celle des pharisiens (Mt 5.20), c'est-à-dire une justice qui ne soit pas seulement extérieure, dans les actes, mais qui se trouve aussi dans le cœur.

 Le contexte immédiat: les béatitudes

Matthieu 5.13-16, où Jésus mentionne le sel de la terre et la lumière du monde, vient juste après les béatitudes que Jésus décrit dans Matthieu 5.1-12. Les béatitudes font référence à ces versets où Jésus déclare "heureux" certains types de personnes. Par exemple, Jésus commence en disant: “Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux!” (Mt 5.3).

Cet article ne permet pas de s'étendre sur les béatitudes, mais il suffit de dire qu'en prononçant ces béatitudes, Jésus montre à ses disciples deux choses:

1. comment vivre
2. ce qui arrive

D'abord, Jésus leur montre comment vivre, en dressant le portrait d'un disciple. Les béatitudes dans leur ensemble désignent ce qui devrait caractériser les disciples de Jésus. Jésus peint un tableau pour montrer à quoi ressemble la vie d'un disciple, afin de nous encourager, en tant que disciples, à vivre de la même manière.

Ensuite, Jésus montre à ses disciples ce qui arrive. Toutes les béatitudes mentionnent des promesses (par exemple: être consolés, voir Dieu, obtenir miséricorde, etc.). Ces promesses pointent vers la même chose: l'avenir du disciple de Jésus, la gloire qui nous attend. C'est cela qui fait que les disciples peuvent être "heureux" maintenant.

Quel lien avec le sel de la terre et la lumière du monde? Voyons cela maintenant.

 Être le sel de la terre: être différent

Juste après avoir terminé d’énoncer les béatitudes, Jésus déclare à ses disciples:

> Vous êtes le sel de la terre. Mais si le sel perd sa saveur, avec quoi la lui rendra-t-on? Il ne sert plus qu'à être jeté dehors et piétiné par les hommes.
>
> Matthieu 5.13

Le sel était utilisé de différentes manières à l'époque. Il était utilisé pour donner de la saveur aux plats (comme aujourd'hui), mais aussi et surtout pour conserver les aliments, ou encore comme fertilisant pour la terre, ou bien dans les sacrifices. Qu'est-ce que cela veut dire que les disciples de Jésus sont comme du sel pour la terre?

Je ne crois pas que l'on ait besoin de savoir à quelle utilisation du sel Jésus fait référence ici afin de répondre à cette question. Le point fondamental de Jésus avec cette image est beaucoup plus simple.

Jésus met en avant le fait qu'il y a quelque chose de distinctif, de différent, dans le sel. C'est ce qui fait que le sel peut être utilisé pour quelque chose, peu importe l'utilisation que l'on en fait. Mais si cet élément distinctif, qui fait que le sel est du sel, a disparu, alors à quoi va servir le sel? À rien, il n'est bon qu'à être jeté!

En d'autres mots, ce que Jésus dit, c'est que si le sel n'a plus de sel... alors ce n'est plus du sel! Facile à suivre, non? Mais quel lien avec les disciples de Jésus?

Les deux contextes que nous avons vus plus haut (le sermon sur la montagne et les béatitudes) nous montrent que les disciples de Jésus, tout comme le sel, ont quelque chose de distinctif, de différent, qu'ils ne doivent surtout pas perdre.

On le voit de manière évidente par l’affirmation “vous êtes le sel de la terre” (Mt 5.13) qui suit immédiatement les béatitudes (Mt 5.1-12). Dans les béatitudes, Jésus encourage ses disciples à poursuivre les valeurs du royaume de Dieu, à vivre comme des disciples.

On le voit aussi avec le verset 16 qui est la conclusion des images de sel et de lumière:

> Que, de la même manière, votre lumière brille devant les hommes, afin qu'ils voient votre belle manière d'agir et qu'ainsi, ils célèbrent la gloire de votre Père céleste.
>
> Matthieu 5.16

Ce que cela va produire, si les disciples sont sel et lumière, c'est que le monde verra leurs belles œuvres, et glorifiera Dieu.

C'est cela que les disciples de Jésus ont de distinctif, de différent: une manière de vivre selon Jésus, qui honore Dieu. Et si les disciples perdent cela, s'ils deviennent comme le monde, alors ils sont comme du sel qui n'est pas salé: une contradiction1.

 Être différent: résister à l'assimilation

Ce à quoi Jésus encourage ses disciples en disant qu'ils sont le sel de la terre, c'est de résister à l'assimilation: devenir comme le monde qui les entoure.

Il faut reconnaître que le danger est là pour les chrétiens de peu à peu gommer les différences qui distinguent les disciples de Jésus des enfants de ce monde. Il est facile de prendre peu à peu la couleur du monde en acceptant les normes morales qui évoluent. Il est facile de ne plus être autant choqués face à l'injustice et l'immoralité en nous laissant peu à peu former par Netflix et Disney. Il est facile d'être fatigué, d'être toujours en décalage et de vivre à contre-courant, et d'entrer dans le compromis.

Cet appel de Jésus est l'occasion pour chacun de nous de nous interroger: suis-je différent? Dans quels domaines suis-je tenté d'accepter les valeurs de ce monde qui sont en contradiction avec les valeurs du royaume des cieux?

Certains d'entre nous pèchent en ayant rejeté toute différence dans le domaine éthique et dans la vision biblique de la sexualité: ils sont devenus comme le monde. D'autres d'entre nous sont au clair sur ce sujet, et veulent être différents, mais pèchent en ayant gommé toute différence avec le monde dans d'autres domaines: une ambition égoïste, la calomnie, le désir de prioriser sa carrière au détriment de sa famille, l'envie de posséder…

Que le Seigneur nous aide à vivre comme des disciples et à avoir le courage d'être différents. Car si les disciples de Jésus ne sont pas différents, ils ont perdu ce qui définit le sens même de leur mission.

 Être la lumière du monde: être visible

C'est une bonne chose d'être différents, mais si nous ne sommes pas visibles, si nous restons cachés, à quoi ça sert? C'est pour cela que Jésus utilise une deuxième image, celle de la lumière:

> Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut pas être cachée, et on n'allume pas non plus une lampe pour la mettre sous un seau, mais on la met sur son support et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison.
>
> Matthieu 5.14-15

Là encore, ce que Jésus dit est assez simple. Ses disciples sont comme une ville sur une montagne: ils ne peuvent pas rester cachés! Il leur dit aussi qu’ ils sont comme une lampe que l'on achète: personne n'achète une lampe pour la cacher. Au contraire, on l'achète pour qu'elle serve à éclairer et pour qu’elle se voie.

De la même manière, Jésus dit à ses disciples: soyez visibles! Ne restez pas cachés! Un disciple de Jésus qui reste caché, c'est aussi insensé qu'une lampe qu'on achète pour la mettre sous un seau…

Être visible, comme nous le montre le verset 16, impliquera que le monde verra nos belles œuvres, et glorifiera Dieu. Il ne s'agit pas d'aller montrer à tout le monde à quel point on est une bonne personne, mais plutôt de vivre ouvertement pour Jésus. Tout comme une lampe est faite pour briller, un disciple est fait pour vivre dans ce monde, de manière différente et en étant visible, pas en restant caché.

 Être visible: fuir le monastère

C'est là que nous voyons à quel point les deux images, sel et lumière, vont ensemble. Nous ne pouvons pas choisir l'une ou l'autre. Nous devons être différents, oui, mais nous devons aussi être visibles.

Tandis que certains chrétiens ne se distinguent même plus du monde, d’autres, ne sont même plus visibles dans ce monde. Ils sont différents, ils brillent, mais ils sont comme une lampe cachée sous un seau!

Lorsque nous nous demandons si nous sommes différents, nous devons aussi nous demander si nous sommes visibles.

Jésus n'appelle pas ses disciples à vivre dans un monastère, en étant coupés du monde. Il les encourage plutôt à vivre dans ce monde mauvais, en étant différents, afin d'avoir un impact.

Notre danger n'est peut-être pas de quitter notre habitation pour aller vivre dans un monastère, mais nous courons facilement le danger de créer notre propre monastère chrétien là où nous sommes. Nous vivons juste avec des gens qui pensent comme nous, en limitant au strict minimum nos interactions avec ce monde.

Il est vrai que l'opposition croissante envers les chrétiens est préoccupante et significative. Mais cela ne devrait pas nous encourager à couper toute interaction avec les gens de ce monde. Au contraire, Jésus nous appelle à vivre dans ce monde, de manière visible, tout en restant différent.

 Pas facile? C'était prévu!

Pas facile à faire, vous me direz? C'est vrai, et Jésus en était conscient. Il a annoncé à la fin des béatitudes (Mt 5.10-12) que ses disciples vont être persécutés à cause de leur justice, c'est-à-dire à cause de leur manière de vivre qui honore Dieu. Et pourtant, il ne leur dit pas de fuir. Il leur dit plutôt: soyez différents et visibles! Vivez d'une manière qui honore Dieu, sans vous cacher.

Oui, cela va entraîner des insultes et des moqueries, comme Jésus l'a annoncé (Mt 5.10-12). Mais cela va aussi amener certains à voir ces belles œuvres et à “glorifier \[notre\] Père qui est dans les cieux” (Mt 5.16).

Prions que le Seigneur se serve de nous pour être différents et visibles dans un monde qui en a tant besoin. Prions que le monde nous voie vivre et proclamer cet Évangile qui est le seul espoir pour un monde perdu.



1. “Un sel non salé est une contradiction.” R. T. France, The Gospel of Matthew, NICONT, 2007, p.174. J'ai bien profité de R.T. France dans la préparation d'une prédication sur ce texte, qui est à l'origine de cet article.

Parler de la croix ne nous choque pas, surtout en tant que chrétiens. La croix est le symbole du christianisme, que l’on retrouve sur des pendentifs ou des bâtiments sans aucune gêne.

Cependant, à l’époque où Jésus a été crucifié, la croix était un sujet d’horreur dont peu osaient parler. C’était un des moyens de mise à mort les plus cruels. La crucifixion était réservée aux criminels, à ceux que l’on voulait humilier. Il n’y avait rien de glorieux dans la crucifixion: ce n’était que cruauté, honte, et faiblesse. C’est ce qu’explique Cicéron, un philosophe et homme d’État du 1ᵉʳ…

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Pourquoi la croix est folle et scandaleuse

Parler de la croix ne nous choque pas, surtout en tant que chrétiens. La croix est le symbole du christianisme, que l’on retrouve sur des pendentifs ou des bâtiments sans aucune gêne.

Cependant, à l’époque où Jésus a été crucifié, la croix était un sujet d’horreur dont peu osaient parler. C’était un des moyens de mise à mort les plus cruels. La crucifixion était réservée aux criminels, à ceux que l’on voulait humilier. Il n’y avait rien de glorieux dans la crucifixion: ce n’était que cruauté, honte, et faiblesse. C’est ce qu’explique Cicéron, un philosophe et homme d’État du 1ᵉʳ siècle:

> Lier un citoyen romain est un crime, le fouetter est une abomination, le tuer est presque un acte de meurtre: le crucifier est.. Quoi? Il n'y a pas de mot approprié pour décrire un acte aussi horrible1.

Ailleurs, Cicéron s’exclame en ces termes:

> Mais un bourreau, mais ce voile qui enveloppe la tête, mais le nom même de la croix! Qu’un tel opprobre non seulement ne menace plus les citoyens romains, mais ne souille plus même leur pensée, leurs oreilles, leurs yeux2.

Bref, la croix n’était pas un sujet de discussion populaire au 1ᵉʳ siècle. On évitait d’en parler, et si on le faisait, c’était avec horreur et gêne.

Cela nous aide à comprendre pourquoi Paul décrit la croix comme étant folle et scandaleuse en 1 Corinthiens 1.22-24:

> Les Juifs demandent des miracles, et les Grecs cherchent la sagesse: nous, nous prêchons Christ crucifié, scandale pour les Juifs et folie pour les païens, mais pour ceux qui sont appelés, tant Juifs que Grecs, Christ, puissance de Dieu et sagesse de Dieu.

La croix est un scandale pour les Juifs, car ce qu’ils recherchent, ce sont des miracles. L’histoire du peuple d’Israël est remplie de miracles, de signes qui pointent vers la puissance de Dieu qui délivre et prend soin de son peuple. Les Juifs attendaient le Messie, et s’attendaient à un Messie puissant et conquérant aux yeux humains. Cependant, qu’est-ce que les chrétiens proclament? Un Messie crucifié. Quoi?! Quelle contradiction! Quel scandale!

La croix est une folie pour les païens, c’est-à-dire les non-Juifs (probablement les Grecs ici), car ce qu’ils recherchent, c’est la sagesse. Paul fait référence ici à la belle rhétorique grecque, à la sagesse du langage selon les critères humains de l’époque. Cette sagesse impressionne, en jette plein la vue. Cependant, qu’est-ce que les chrétiens proclament? Dieu qui s’est fait homme, pour sauver les êtres humains en étant crucifié... Quoi?! Quelle folie!

Que ce soit pour les Juifs ou pour les Grecs, le message de la croix est scandaleux. Il est fou. Cela se comprend lorsque l’on a en tête ce que la crucifixion représentait à l’époque. Qui voudrait d’un sauveur crucifié?

Et pourtant, Paul ne s’arrête pas là. Paul proclame haut et fort que Christ crucifié est la puissance et la sagesse de Dieu. C’est un message véritablement sage et véritablement puissant pour ceux qui ont des yeux pour voir et des oreilles pour entendre.

Peu importe ce que le monde pense de la croix, que ce soit à l’époque ou aujourd’hui, les chrétiens doivent rester attachés à ce message. C’est par la croix que nous avons la sagesse de Dieu, c’est-à-dire la justice, la sainteté, et la rédemption de nos péchés (cf. 1Co 1.30). C’est par la croix qu’il a plu à Dieu de sauver ceux qui croient. La croix est folle et scandaleuse, mais elle pointe vers la sagesse et la puissance de Dieu, en laquelle les chrétiens se glorifieront éternellement.

1. Cicéron, Contre Verrès, II.5.66, paragraphe 170.2. Rab. Perd. 5.16. Cité par Thomas Schreiner, 1 Corinthiens, p.101.

Dans Jean 14, nous assistons au discours d'adieu de Jésus à ses disciples, avant sa mort sur la croix et son départ pour la gloire. Dans ce discours, Jésus prononce cette phrase que l'on connaît bien:

> Il y a beaucoup de demeures dans la maison de mon Père. Si ce n'était pas le cas, je vous l'aurais dit. Je vais vous préparer une place.
>
> Jean 14.2

Quand Jésus parle de "la maison" de son père ici, il fait référence au ciel, c’est-à-dire au paradis. C’est le lieu où tous ceux qui…

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“Jésus nous prépare une place”, qu’est-ce que ça veut dire? (Jean 14)

Dans Jean 14, nous assistons au discours d'adieu de Jésus à ses disciples, avant sa mort sur la croix et son départ pour la gloire. Dans ce discours, Jésus prononce cette phrase que l'on connaît bien:

> Il y a beaucoup de demeures dans la maison de mon Père. Si ce n'était pas le cas, je vous l'aurais dit. Je vais vous préparer une place.
>
> Jean 14.2

Quand Jésus parle de "la maison" de son père ici, il fait référence au ciel, c’est-à-dire au paradis. C’est le lieu où tous ceux qui auront cru en Jésus vivront pour l'éternité, dans la présence de Dieu, dans sa maison. Il y a beaucoup de demeures dans cette maison, ce qui veut dire que personne ne sera laissé dehors ou sur le palier! Tous ceux pour qui Jésus a préparé une place y vivront pour toujours.1

Mais qu'est-ce que cela veut dire, Jésus nous "prépare une place"? Il ne s'agit pas ici de préparer une place comme on préparerait l'arrivée d'un invité chez nous: on range la maison, on prépare des draps propres pour le lit, on remet les coussins sur le canapé... Comme si Jésus était occupé depuis 2 000 ans à tout mettre en ordre pour que l'on arrive dans un endroit bien rangé.

Non, pour comprendre en quoi Jésus nous prépare une place, il faut prendre en compte le contexte de ce passage.

À ce stade de l'Évangile selon Jean, nous sommes à la fin du ministère de Jésus sur terre. Jésus vient d'annoncer à ses disciples qu'il allait partir: il va être arrêté puis crucifié. Il s'agit, comme mentionné, du discours d'adieu de Jésus à ses disciples.

Jésus va donc partir, et il dit à ses disciples que ce départ va lui permettre de leur préparer une place. “Je vais vous préparer une place”, dit Jésus. Comment? Au travers du chemin qu'il est sur le point de prendre, qui va le mener jusqu'à la croix. Sur cette croix, Jésus va justement permettre à ses disciples d'avoir une place au paradis, une place dans la présence même de Dieu.

Comme D.A. Carson commente sur ce verset :

> Ce n’est pas que Jésus arrive sur place et commence à préparer l’endroit; au contraire, dans le contexte de la théologie de Jean, c’est l’acte d’aller, en soi-même, au travers de la croix et de la résurrection, qui prépare une place pour les disciples de Jésus.2

Sur la croix, Jésus règle le problème du fossé qui sépare les êtres humains de Dieu. Le problème de notre péché, de notre rébellion contre Dieu, et du jugement qui y sont liés. Jésus prend ce jugement sur lui, pour que nous puissions avoir un accès plein et entier au Dieu de l'univers, et vivre dans sa présence bienheureuse pour toujours. Par la mort de Jésus sur la croix, nous avons notre place dans la maison du Père.

Voilà pourquoi Jésus peut dire qu'il prépare une place pour ses disciples: il fait tout ce qui est nécessaire pour que ses disciples puissent avoir accès au paradis pour toujours. Grâce à Jésus, personne n'est laissé dehors. Personne n'est laissé sur le palier.

De plus, cette place que Jésus nous prépare est sûre et certaine: elle nous appartient et personne ne peut nous l’enlever. C’est un peu comme quand vous voulez aller voir un match de foot, ou assister à un concert. Vous devez réserver votre place, mais une fois que c’est réservé, vous êtes tranquilles. Personne ne peut prendre votre place, vous avez payé, elle est à votre nom, elle est pour vous.

De la même manière, Jésus a payé ce qu’il fallait pour que nous puissions avoir une place dans la présence de Dieu pour l’éternité. Cette place est réservée, elle est à notre nom. Personne ne pourra nous la retirer. Elle est rendue possible uniquement grâce au chemin de la croix que Jésus a suivi.

Quelle grâce que de contempler cette œuvre de Jésus qui nous sécurise une place auprès de Dieu!



1. D.A. Carson commente sur les nombreuses demeures que Jésus évoque: “L’idée transmise ici n’est pas la richesse de chaque appartement, mais plutôt le fait que tout a été pourvu en abondance pour qu’il y ait largement assez de place afin que chaque disciple de Jésus le rejoigne dans la maison de son Père.” D. A. Carson, The Gospel According to John, The Pillar New Testament Commentary, 1991, p.489.2. D. A. Carson, The Gospel According to John, p.489.

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Dans Matthieu 22, Jésus s’adresse aux Sadducéens, un parti au sein du judaïsme. L’une des choses qui les distinguait était le fait qu’ils ne croyaient pas en la résurrection des morts (Mt 22.23). Ils affirmaient qu’il n’y avait pas de vie après la mort, et que l’âme disparaissait avec le corps lors de la mort1.

Les Sadducéens racontent à Jésus une histoire tirée par les cheveux, dans le but de montrer que, croire en la résurrection des morts ne tient pas la route (Mt 22.24-28). Jésus va leur démontrer que l’Ancien Testament enseigne bel et bien la notion de…

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On ne se mariera plus dans l'éternité?

Dans Matthieu 22, Jésus s’adresse aux Sadducéens, un parti au sein du judaïsme. L’une des choses qui les distinguait était le fait qu’ils ne croyaient pas en la résurrection des morts (Mt 22.23). Ils affirmaient qu’il n’y avait pas de vie après la mort, et que l’âme disparaissait avec le corps lors de la mort1.

Les Sadducéens racontent à Jésus une histoire tirée par les cheveux, dans le but de montrer que, croire en la résurrection des morts ne tient pas la route (Mt 22.24-28). Jésus va leur démontrer que l’Ancien Testament enseigne bel et bien la notion de vie après la mort (v.31-32). Avant cela, cependant, Jésus dénonce une autre de leurs erreurs:

> 29Jésus leur répondit: Vous êtes dans l'erreur, parce que vous ne comprenez ni les Écritures, ni la puissance de Dieu. 30Car à la résurrection, les hommes ne prendront pas de femmes, ni les femmes de maris, mais ils seront comme les anges de Dieu dans le ciel.
>
> Mathieu 22.29-30

Que veut dire Jésus lorsqu’il affirme qu’à la résurrection (sous-entend “au paradis”), nous serons “comme les anges de Dieu dans le ciel”?

 3 choses pour comprendre en quoi nous serons “comme des anges”

Voici trois remarques pour nous aider à comprendre Matthieu 22.30:

Premièrement, Jésus affirme que nous serons “comme les anges de Dieu dans le ciel”, mais cela ne signifie pas que nous allons planer dans les nuages avec des ailes. La Bible nous apprend que le monde à venir est une création physique, et que nous aurons des corps humains physiques, comme c’est le cas aujourd’hui. Jésus ressuscité avait un corps physique (Lc 24.39). Il n’a pas perdu son humanité et il n’a pas perdu son genre. Donc, rien dans ce texte ne devrait nous amener à penser que nous ne serons plus ni hommes ni femmes au ciel, c’est-à-dire, des êtres physiques.

Deuxièmement, au sujet du mariage, quand il est question d’être “comme des anges”, Jésus tire une analogie, une comparaison: les anges ne se marient pas, et dans l’éternité à venir, les hommes et les femmes ne se marieront pas non plus. Jésus met en avant le fait que le mariage n’existera plus dans l’éternité. Le mariage est une institution temporaire, juste pour cette vie, ici-bas.

Troisièmement, Jésus reprend les Sadducéens qui s’imaginent qu’une résurrection amènerait le monde à venir à être exactement comme le monde ici-bas. Jésus leur dit qu’ils sont dans l’erreur, et qu’ils n’ont rien compris à la puissance de Dieu. Dieu peut créer un monde différent de ce que nous connaissons. La puissance de Dieu peut amener à un monde éternel où il n’y a plus de mort, et donc plus de besoin de naissance ni de procréation. Oui, il s’agira d’une existence qui aura une certaine continuité avec ce que nous connaissons ici-bas, mais il s’agira aussi d’une existence qui dépassera tout ce que l’on connaît. Jésus montre que le monde à venir est bien différent de ce que l’on peut s’imaginer.

 N'est-ce pas triste que le mariage soit éphémère?

Lorsque j’ai écrit ces lignes, j’ai assisté, la veille, au mariage de deux amis. Quelle joie de les voir s’unir! Cependant, est-ce que l’enseignement de Jésus dans ces versets n’atténue pas cette joie? N’est-ce pas décevant de penser que tout mariage ne va pas durer? Peut-on vraiment imaginer l’éternité sans mariage? Voici quatre remarques pour nous aider à comprendre la portée de l’enseignement de Jésus pour nous:

Premièrement, le fait que le mariage humain soit éphémère, c’est-à-dire uniquement pour cette vie, n’enlève en rien la joie qu’il nous procure sur cette terre. Le mariage (l’engagement d’un homme et d’une femme pour la vie) est une bonne chose. La Bible célèbre le mariage. Dieu l’a donné comme un cadeau pour notre bien. Le mariage est temporaire, mais cela ne veut pas dire que Dieu le déclare mauvais alors qu’il a créé bon – loin de là!

Deuxièmement, nous devons réaliser que le mariage, dès le commencement, pointe vers quelque chose de plus grand. L’un des buts du mariage est de refléter la relation qui existe entre Christ et son Église: Jésus sauve et rachète son peuple, Jésus s’engage envers son peuple pour l’éternité dans une relation d’amour que rien ne peut rompre, Jésus mène son peuple jusqu’à la sainteté et la gloire. Les mariages humains –les relations entre maris et femmes– pointent vers cette réalité (voir Éphésiens 5). Le mariage n’a jamais été conçu pour être une finalité en lui-même.

Le mariage humain est temporaire parce qu’un jour, ce symbole fera place à la réalité. Le signe sera englouti dans la réalité. Nous, son peuple, serons en quelque sorte “mariés à Jésus” pour toujours, dans une relation d’amour et d’engagement que rien ne pourra rompre. Nous contemplerons la gloire de Jésus pour l’éternité.

C’est un encouragement pour ceux qui ne sont pas mariés et qui en souffrent. Contrairement à ce que nous pouvons penser, le mariage n’est pas la chose la plus importante au monde, sans quoi nous aurions raté notre vie. Non, chacun de nous peut vivre pour ce vers quoi pointe le mariage. Que l’on soit mariés ou célibataires, notre but est de vivre pour Jésus, ensemble.

Troisièmement, ce que Jésus met en avant ici, c’est que le mariage, en tant qu’institution, va disparaître. Ce que Jésus dit, n’implique pas que les relations humaines et ce qui nous lie les uns aux autres, vont disparaître. Nous serons réellement réunis avec ceux que nous aimons et qui auront placé leur confiance en Jésus. Nous avons l’assurance de revoir ceux qui sont morts en Christ dans l’éternité. Ceux dont le conjoint est décédé, seront encouragés de savoir qu’ils vont passer l’éternité ensemble. Lorsque l’on dit que le mariage ne sera plus, il n’y a donc aucune crainte à avoir.

Quatrièmement,  dans l’éternité, nous aurons une joie éternelle et bien plus grande que tout ce que nous pouvons imaginer. Nous devons réaliser que, ce qui rend le paradis si beau et si glorieux, c’est la présence de Jésus, c’est de voir Dieu face à face. Cette réalité éclipse toutes les autres et nous donne l’assurance que nous n’aurons aucun regret dans l’éternité. Il n’y aura rien qui nous fera dire: “Ah, ça aurait été mieux si telle ou telle chose était différente.”  Non, tout sera parfait et nos cœurs seront captivés par la gloire de Dieu.

 Une goutte d’eau et un océan

C’est important de saisir ces choses, alors que nous sommes tentés de faire du mariage une idole. Trop facilement, le mariage peut sembler être le comble de l’émotion, le comble de l’intimité. Mais Jésus nous montre ici qu’il y a quelque chose qui transcende même le mariage, aussi bon soit-il. La joie que le mariage et les relations humaines apportent n’est qu’une goutte dans l’océan de joie et de satisfaction que nos cœurs connaitront pour toujours dans la présence de Dieu.



1. Flavius Josèphe, Antiquités judaïques, 18.16-17.

Pour creuser davantage le sujet du mariage à la lumière de l’éternité, je vous recommande le livre de John Piper, Ce mariage éphémère.

Nous utilisons parfois l’expression "porter sa croix" un peu à la légère. C’est l’idée que nous avons tous des fardeaux à gérer, des soucis, des "croix à porter". Cela peut être une belle-mère un peu difficile à supporter ou un bus qui nous met en retard. Dans différents cas, je "porte ma croix , car cela fait partie des difficultés de la vie.

Il faut cependant revenir aux paroles de Jésus pour comprendre ce que signifie réellement "porter sa croix". Voici ce que Jésus dit à ses disciples:

> Si quelqu'un veut être mon disciple, qu'il renonce à…

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Que signifie "porter sa croix"? (Matthieu 16.24)

Nous utilisons parfois l’expression "porter sa croix" un peu à la légère. C’est l’idée que nous avons tous des fardeaux à gérer, des soucis, des "croix à porter". Cela peut être une belle-mère un peu difficile à supporter ou un bus qui nous met en retard. Dans différents cas, je "porte ma croix , car cela fait partie des difficultés de la vie.

Il faut cependant revenir aux paroles de Jésus pour comprendre ce que signifie réellement "porter sa croix". Voici ce que Jésus dit à ses disciples:

> Si quelqu'un veut être mon disciple, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix et qu'il me suive!
>
> Matthieu 16.24

 Deux éléments à avoir en tête

Deux choses sont importantes à saisir pour comprendre ce que Jésus dit ici.

D’abord, il faut avoir en tête que Jésus dit cela en étant lui-même sur le chemin de la croix. Quelques versets plus tôt, Jésus dit à ses disciples qu’il va souffrir et être mis à mort (Matthieu 16.21). Jésus se dirige vers sa mort, et il invite maintenant ses disciples à le suivre. Nous pouvons donc comprendre qu’il s’agit de quelque chose de bien plus sérieux que de simples "galères du quotidien".

Ensuite, il faut comprendre ce que signifiait la croix dans le contexte de l’époque. Aujourd’hui, la croix est un symbole très répandu pour les chrétiens. Nous voyons des croix sur les façades de bâtiment, sur des pendentifs, en tatouages... En revanche, à l’époque, la croix choquait. La croix était un sujet d’horreur, dont les gens avaient honte de parler en société. Pour imposer un blanc dans une discussion de groupes, il suffisait de mentionner la croix! C’était la mort la plus cruelle que l’on pouvait imaginer, et la plus humiliante. La croix évoquait la mort, le rejet, et la cruauté.

 Porter sa croix, c’est mourir à soi-même

Cela nous aide à comprendre ce que Jésus dit ici. Jésus invite ses disciples à se charger de leur croix et à le suivre. C’est-à-dire que suivre Jésus va impliquer la honte, le rejet, les moqueries, la souffrance – tout comme le fait de porter sa croix l’était.

Bien plus que ça, suivre Jésus implique même la mort. Ceux qui portaient leur croix à l’époque ne le faisaient pas par simple plaisir, comme on partirait en promenade. Non, ceux qui portaient leur croix le faisaient, car ils étaient condamnés à mort, et qu’ils marchaient vers le chemin de leur crucifixion.

C’est ce que Jésus veut dire à ses disciples. Suivre Jésus, c’est accepter de mourir. Il ne s’agit pas de la mort physique, bien sûr, mais de ce qu’on pourrait qualifier de "mort à soi-même". Suivre Jésus, c’est accepter de mourir à soi-même. C’est renoncer à soi-même. C’est reconnaître que je ne suis plus le roi de ma propre vie – c’est Jésus. C’est quitter le trône de ma vie pour laisser Jésus y régner. C’est renoncer à vivre pour mes ambitions et mes projets, et vivre pour Jésus, quoi qu’il en coûte. C’est, accepter, même la honte et le rejet qui y seront associés.

 À quoi cela peut ressembler de porter sa croix?

Pour tous, suivre Jésus va coûter. Pour chacun, cela ressemblera à quelque chose de différent. Voici quelques exemples.

Porter sa croix, c’est subir le rejet de sa propre famille lorsque l’on décide de suivre Jésus. J’ai en tête plusieurs exemples de personnes qui ont été rejetées par leur famille, d’une manière ou d’une autre, depuis qu’ils sont devenus chrétiens. Devenir chrétien ne leur a pas rendu la vie plus facile, mais plus difficile. Il ne s’agit pas toujours de persécution physique, même si c’est parfois le cas, mais également de rejet, d’incompréhension, de regards, de jugement, de paroles déplacées.

Porter sa croix, c’est accepter d’être une minorité dans nos convictions éthiques ou dans le domaine de la sexualité. C’est accepter de ne jamais être populaire pour notre point de vue, accepter d’être mal jugé. C’est accepter d’être toujours regardé comme étant un peu bizarre et arriéré parce que l’on s’attache à la Bible.

Porter sa croix, c’est accepter de ne pas vivre le niveau de vie que je pourrais vivre, parce que je veux participer à l’œuvre du Seigneur financièrement.

Porter sa croix, c’est accepter de dire “non” à des choses bonnes et légitimes, comme un divertissement ou des choses que l’on aime – pas parce que ces choses seraient mauvaises, mais parce qu’on veut investir notre temps ailleurs, pour des choses qui ont une valeur éternelle.

Porter sa croix, c’est accepter d’entrer dans une lutte quotidienne contre le péché, pour rejeter ce qui déplaît à Dieu et grandir en sainteté. Accepter cela en sachant qu’il n’y aura pas de fin dans ce combat contre le péché, tant que l’on sera sur terre, mais sachant qu’on veut le faire par amour pour Dieu.

Porter sa croix, c’est mettre de côté du temps que l’on avait prévu pour soi, afin de prendre soin d’autres personnes de l’Église pour les aider à grandir dans la foi.

Ce ne sont que quelques exemples, parmi beaucoup d’autres. Oui, suivre Jésus va coûter. Cependant, il ne faut pas s’arrêter là. Suivre Jésus est ce qu’il y a de meilleur. Ça vaut la peine. Lisez ce que Jésus lui-même dit, après avoir appelé ses disciples à se charger de leur croix:

> En effet, celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui la perdra à cause de moi la retrouvera. Que servira-t-il à un homme de gagner le monde entier, s'il perd son âme? Ou que pourra donner un homme en échange de son âme?
>
> Matthieu 16.25-26

C’est coûteux, mais ça vaut la peine. Vraiment.

Lorsque je suis devenu chrétien à 17 ans, j’avais peur d’avoir reçu le "don du célibat". Dans ma compréhension, le don du célibat était une aptitude spéciale que Dieu donnait à certains, qui leur permettait de rester célibataire toute leur vie afin de servir Dieu. J’étais jeune, célibataire, et je voulais servir Dieu... mais je ne voulais pas rester célibataire! Je désirais me marier, et donc ma grande crainte était d’avoir reçu le "don du célibat".

Heureusement, en étudiant la Bible de plus près, et en particulier 1 Corinthiens 7, j’en suis venu à une compréhension bien plus riche et…

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Qu’est-ce que le don du célibat?

Lorsque je suis devenu chrétien à 17 ans, j’avais peur d’avoir reçu le "don du célibat". Dans ma compréhension, le don du célibat était une aptitude spéciale que Dieu donnait à certains, qui leur permettait de rester célibataire toute leur vie afin de servir Dieu. J’étais jeune, célibataire, et je voulais servir Dieu... mais je ne voulais pas rester célibataire! Je désirais me marier, et donc ma grande crainte était d’avoir reçu le "don du célibat".

Heureusement, en étudiant la Bible de plus près, et en particulier 1 Corinthiens 7, j’en suis venu à une compréhension bien plus riche et libératrice du célibat. Lorsque la Bible parle du don du célibat, cela fait référence à la situation présente d’une personne, qui peut changer. C’est le célibat lui-même qui est un don, et non pas des gens qui seraient doués pour être célibataire.

 Le don du célibat dans la Bible

La Bible ne mentionne jamais de manière explicite le terme "don du célibat", mais dans 1 Corinthiens 7, Paul parle du célibat comme d’un "don":

> Je voudrais que tous soient comme moi; mais chacun tient de Dieu un don particulier, l'un d'une manière, l'autre d'une autre.
>
> 1 Corinthiens 7.7

Paul écrit ici en tant que célibataire, et il partage son souhait: “Je voudrais que tous soient comme moi”, c’est-à-dire célibataire. Comme la suite du chapitre le montre, Paul reconnaît tous les avantages liés au célibat, et la manière dont le célibat permet de servir le Seigneur avec plus de temps, d’énergie, et de disponibilités. Ce n’est pas qu’il interdit le mariage (v.28, v.36, v.39), mais si on lui demande son avis, d’un point de vue "productif pour le royaume", il recommande le célibat!

Paul reconnaît que chacun a reçu du Seigneur une situation différente. C’est pour cela qu’il écrit: “Je voudrais que tous soient comme moi; mais chacun tient de Dieu un don particulier, l'un d'une manière, l'autre d'une autre.” Paul écrit ceci dans le contexte d’un chapitre qui parle clairement du mariage et du célibat (les versets 1 à 6 parlent des relations sexuelles au sein du mariage, et tout le chapitre continue sur le thème du mariage et du célibat). En parlant d’un don que chacun a, “l’un d’une manière, l’autre d’une autre”, Paul fait donc référence au mariage et au célibat. Autrement dit, il souhaiterait bien que tous soient célibataires, comme lui, mais il reconnaît que chacun a reçu de Dieu une situation particulière, soit le mariage, soit le célibat.

Ce don est-il une aptitude spéciale que certains auraient reçue? C’est souvent ce que nous disons concernant le célibat, mais rarement concernant le mariage (“Tu es vraiment doué pour être marié!”). Pourtant, dans ce verset, Paul met les deux au même niveau: le mariage et le célibat sont des dons de Dieu, et nous avons reçu soit l’un, soit l’autre. Il nous faut donc aller plus loin, et saisir deux choses pour comprendre ce qu’est le don du célibat selon la Bible.

 Ce don est un cadeau

D’abord, ce don est un cadeau. Lorsque le Nouveau Testament utilise le mot “don”, cela fait référence à un cadeau que Dieu donne, et non à une aptitude spéciale que nous aurions (voir l’article de Sylvain Romerowski cité plus bas pour creuser cela). C’est le sens du mot grec (χάρισμα) que le Nouveau Testament utilise: il ne peut pas être pris pour faire référence à une capacité spéciale que certains auraient.

Nous voyons d’ailleurs cela dans 1 Corinthiens 7.8: Paul recommande aux veuves de “rester comme \[lui\]”, c’est-à-dire célibataire. Ce n’est pas qu’il interdit le mariage (cf. 1Co 7.39), mais là encore, qu’il recommande le célibat en raison des avantages que le célibat a pour le service. Cependant, il ne recommande pas le célibat à ces veuves parce qu’elles auraient une "aptitude spéciale" à être célibataire: elles sont veuves, donc elles étaient mariées avant! C’est plutôt que leur situation (leur don) a changé.

C’est donc le célibat lui-même qui est un don, un cadeau de Dieu, tout comme l’est le mariage. Chacun reçoit de la part de Dieu une situation différente.

 Ce don peut changer

Ensuite, nous voyons que ce don peut changer. Dans 1 Corinthiens 7, Paul ne demande pas aux célibataires de ne jamais se marier (v.28, v.36, v.39). Il les encourage plutôt à reconnaître les privilèges du célibat, et à en profiter. Mais Paul reconnaît que la situation de ses lecteurs peut changer (v.8-9, v.15, v.36, v.39).

Le but de 1 Corinthiens 7 est d’encourager ces chrétiens de Corinthe, qui vivaient tous dans des situations bien différentes (célibataire, marié, marié avec un conjoint non-croyant, veuf ou veuve, etc.). Paul veut les rassurer: peu importe votre situation, vous pouvez glorifier Dieu (nous voyons cela surtout avec les versets 17 à 24)! Ce n’est pas qu’il est mauvais de changer votre situation, mais ce n’est pas nécessaire de le faire: vous pouvez glorifier Dieu tel que vous êtes. Comme un commentateur l’exprime:

> Certains pensaient devoir changer de vie pour améliorer leurs chances de réussir en tant que chrétiens; ils ont ici la garantie qu’ils peuvent sans problème fleurir et s’épanouir dans le jardin même où ils ont été semés.
>
> Thomas Schreiner, 1 Corinthiens, p.205

Il est vrai que certains peuvent choisir, en raison d’une absence de désir pour le mariage, de rester célibataire toute leur vie, afin de servir le Seigneur. Ce serait une application légitime de 1 Corinthiens 7, et je crois que c’est à cela que Jésus fait référence en Matthieu 19.12 quand il mentionne des gens “qui se sont rendus eunuques, à cause du royaume des cieux”. Cependant, 1 Corinthiens 7 est focalisé sur la situation (qui peut évoluer) plutôt que sur l’aptitude. Paul veut encourager chacun à utiliser sa situation pour la gloire de Dieu, en réalisant que cette situation vient de Dieu.

 Comment savoir quel don j’ai reçu?

Lorsque la Bible mentionne le don du célibat, c’est donc le célibat lui-même qui est décrit comme un don, un cadeau, tout comme l’est le mariage. Ce don fait référence à la situation présente d’une personne, qui peut changer.

Comment donc savoir si vous avez le don du célibat? Si vous êtes célibataire, vous l’avez reçu! Le célibat est votre situation actuelle, qui vous a été donnée par Dieu. Si vous vous mariez, vous quitterez cette situation pour entrer dans une autre situation donnée par Dieu: le mariage.

Cette citation de Sylvain Romerowski est utile pour résumer l’ensemble:

> L’apôtre ne veut pas dire ici que certains ont une aptitude particulière au mariage et d’autres au célibat. Plus simplement, il invite chacun à considérer la condition qui est présentement la sienne, soit le mariage, soit le célibat, comme un cadeau que Dieu lui fait, ou, si l’on préfère, comme un privilège. Il encourage ainsi ses destinataires à se trouver contents de la condition qui est la leur.
>
> Sylvain ROMEROWSKI, « Les “charismata” du Nouveau Testament: Aptitudes ou ministères? », Théologie évangélique vol.1, n°1, 2002, p.17

 Qu’est-ce que ça change?

Comprendre le don du célibat ainsi a plusieurs implications pour nous, que nous soyons célibataires ou mariés.

Cela met en avant la bonté du célibat. Si le don du célibat était une aptitude spéciale, cela mettrait plutôt en avant l’horreur que serait le célibat, et la nécessité de forces surnaturelles pour le supporter. Oui, le célibat comprend des défis et des souffrances, et implique de lutter pour rester pur. Mais le célibat n’est pas mauvais en lui-même. Il n’est pas un problème à éliminer. Paul en parle de manière bien plus positive: il est un cadeau que Dieu nous donne.

Cela génère la reconnaissance. Si le célibat et le mariage sont décrits comme des dons de Dieu, cela devrait nous encourager à vivre la satisfaction et le contentement dans l’Église. Trop souvent, nous voyons des personnes mariées se plaindre du manque de temps qu’engendre leur mariage, et parler avec nostalgie de la période où ils étaient célibataires. De l’autre côté, les personnes célibataires soupirent après le mariage. Chacun semble donc insatisfait de sa situation. Mais si nous comprenons que notre situation actuelle est un cadeau de Dieu, cela ne devrait-il pas nous amener à plus de reconnaissance et de contentement?

Cela encourage à profiter de son célibat. Si nous sommes célibataires aujourd’hui, le célibat est un cadeau donné par Dieu pour la période dans laquelle nous sommes, pour que nous en profitions. C’est ce que Paul met en avant dans 1 Corinthiens 7.25-38: le célibat a des avantages que le mariage n’a pas, et le mariage a des difficultés que le célibat n’a pas (l’inverse est aussi vrai, mais ce n’est pas le but de Paul dans 1 Corinthiens 7 de montrer cela). Plutôt donc que de soupirer après un changement de situation en restant sur place, pourquoi ne pas plutôt mettre à profit cette situation pour le bien de l’Évangile?

Cela n’empêche pas de désirer le mariage. Profiter de son célibat en reconnaissant que c’est un don de Dieu n’implique pas de s’engager à rester célibataire toute sa vie! Le don du célibat dure tout aussi longtemps que nous sommes célibataires. Et prendre au sérieux 1 Corinthiens 7 en profitant de tous les avantages du célibat n’implique pas de dénigrer le mariage: le mariage est aussi un don de Dieu, une bonne chose que nous pouvons légitimement désirer et poursuivre.

Il y a beaucoup d’autres clichés évangéliques sur le célibat que nous pourrions aborder. J’espère que celui nous encourage à ne pas "craindre" le célibat, et à être plus proche de la manière dont Paul, et la Bible elle-même, considérait le célibat.

Je vous propose d’analyser ensemble 1 Corinthiens 3, et en particulier les versets 10-15. Nous le ferons sous forme de questions et réponses basées sur le texte.

 Qu’est-ce qui est construit?

Dans ce chapitre, Paul utilise plusieurs images pour parler de l’Église locale de Corinthe. Il leur dit:

> Vous êtes le champ de Dieu, l’édifice de Dieu.
> 
> 1Co 3.9

Après avoir comparé l’Église à un champ (versets 5 à 9), Paul les compare maintenant à un bâtiment. Ce bâtiment, comme nous l’apprenons plus loin, est le temple de Dieu.

> Ne savez-vous pas que…

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Que signifie être "sauvé au travers du feu"? (1 Corinthiens 3)

Je vous propose d’analyser ensemble 1 Corinthiens 3, et en particulier les versets 10-15. Nous le ferons sous forme de questions et réponses basées sur le texte.

 Qu’est-ce qui est construit?

Dans ce chapitre, Paul utilise plusieurs images pour parler de l’Église locale de Corinthe. Il leur dit:

> Vous êtes le champ de Dieu, l’édifice de Dieu.
> 
> 1Co 3.9

Après avoir comparé l’Église à un champ (versets 5 à 9), Paul les compare maintenant à un bâtiment. Ce bâtiment, comme nous l’apprenons plus loin, est le temple de Dieu.

> Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu \[…\]?
> 
> 1Co 3.16

L’Église locale de Corinthe est ce temple qui est construit.

 Qui construit?

Paul parle ensuite de différentes personnes qui construisent ce bâtiment, avec différents matériaux (1Co 3.12). Nous y reviendrons. Mais qui sont ces personnes?

Il faut avoir en tête que cette image de la construction d’un bâtiment est similaire à l’image que Paul utilise juste avant, lorsque l’Église était comparée à un champ (versets 5 à 9). Ce champ appartient à Dieu (1Co 3.9).

Le verset 6 nous apprend que c’est Paul qui a planté (c’est lui qui a implanté l’Église de Corinthe), et que c’est Apollos qui a arrosé (c’est probablement lui qui a enseigné l’Église après le départ de Paul). Cependant, c’est Dieu qui a fait croître.

De la même manière, ce bâtiment qui est construit appartient à Dieu. Il est _« l’édifice de Dieu »_ (1Co 3.9). Paul a posé le fondement du bâtiment (1Co 3.10), car il a implanté cette Église sur l’Évangile de Christ.

Maintenant, il les avertit:

> Que chacun prenne garde à la manière dont il bâtit dessus.
> 
> 1Co 3.10

Ceux qui vont bâtir dessus, ce sont ceux qui enseignent l’Église, qui prennent soin de l’Église, comme c’était le cas d’Apollos dans la métaphore du champ.

Ce passage concerne donc les enseignants dans l’Église, et pas le chrétien individuel. Il ne s’agit pas d’une mise en garde pour chaque chrétien (même si chaque chrétien peut être instruit par ce texte), mais d’une mise en garde pour les responsables de l’Église, qui ont la charge de construire cette Église de la bonne manière (c’est-à-dire de l’enseigner en vue de sa croissance).

 Comment construire?

Paul décrit plusieurs matériaux avec lesquels nous pouvons construire sur le fondement qui a été posé: de l’or, de l’argent, des pierres précieuses, du bois, du foin, du chaume. Ces matériaux passeront ensuite par l’épreuve du feu, afin de révéler leur qualité:

> Car le Jour la fera connaître, parce qu’elle se révélera dans le feu, et le feu éprouvera de quelle nature est l’œuvre de chacun.
> 
> 1Co 3.13

« Le Jour » fait référence au jour du jugement: le dernier jour. C’est là que la qualité de l’œuvre de chaque responsable ou enseignant dans l’Église sera dévoilée. Paul continue ici son langage imagé, expliquant que ces matériaux (l’œuvre de chacun) seront éprouvés par le feu.

Si l’on reprend la liste de ces matériaux, nous voyons qu’ils se distinguent assez facilement en deux catégories: ceux qui résistent au feu, et ceux qui brûleront dans le feu. Il y a l’or, l’argent, et les pierres précieuses d’un côté, qui résisteront à l’épreuve du feu. En revanche, le bois, le foin, et le chaume, disparaîtront dans le feu. Paul oppose donc ici une manière de construire avec des matériaux qui ont de la valeur, qui dureront, et une manière de construire avec des matériaux qui n’ont aucune valeur.

Il faut lire ce passage à la lumière des chapitres précédents. Dans 1 Corinthiens 1-2, Paul oppose la sagesse humaine (les discours bien ficelés, mais dont le contenu est creux) à la sagesse de Dieu (le message de Christ crucifié, cf. 1Co 1.23-24).

C’est donc un appel de plus à rejeter la sagesse que le monde offre, et à s’attacher à l’Évangile de Christ, la bonne nouvelle de la croix. C’est avec cela qu’il faut construire l’Église, autrement tout partira en fumée…

 Quelles sont les conséquences?

Il y a deux types de personnes mentionnées dans les versets 14 et 15.

_D’abord_, il y a ceux qui ont construit sur le bon fondement, avec de _bons_ matériaux (1Co 3.14). Ce sont ceux qui ont construit l’Église en s’attachant fidèlement au message de l’Évangile, et en rejetant la sagesse du monde. Leur œuvre subsistera, et ils recevront une récompense.

_Ensuite_, il y a ceux qui ont construit sur le bon fondement, mais avec de _mauvais_ matériaux (1Co 3.15). Ce sont ceux qui ont bâti l’Église avec les paillettes que le monde offre, plutôt qu’avec le message de la croix. Leur œuvre sera brûlée par le feu, ce qui prouve qu’elle n’avait aucune valeur. Cependant, ils seront sauvés, car ils ont construit sur le bon fondement, mais « comme au travers du feu » (1Co 3.15).

Qu’est-ce que cela signifie, être sauvé au travers du feu? Ici, il ne s’agit pas d’une référence au purgatoire. C’est plutôt une métaphore que Paul emploie (_« comme »_ au travers du feu). Être sauvé au travers du feu, c’est être sauvé de justesse. C’est en quelque sorte, comme avoir échappé à un incendie, en étant passé au travers des flammes. Cela souligne donc plutôt le danger encouru, et le risque que ces gens prennent, en construisant l’Église avec des choses qui n’ont pas de valeur.

Rappelons-le, ce passage est un avertissement pour les enseignants dans l’Église, et nous voyons bien au travers de ce verset, le poids de cet avertissement.

 Conclusion

Soyons donc vigilants d’interpréter et d’appliquer ce passage, selon le but dans lequel Paul l’a écrit: avertir les enseignants qu’ils doivent construire l’Église avec de bons matériaux, et encourager les Corinthiens à ne pas s’attacher à la sagesse du monde, mais à la puissance de la croix.

Chers amis, que nous puissions prendre cet avertissement au sérieux!

Dans 1 Corinthiens 2.14-15, Paul fait une distinction entre « l’homme naturel » et « l’être spirituel ». Certains se servent de cette formulation pour créer une distinction entre les chrétiens qui n’ont pas l’Esprit, et les chrétiens qui auraient l’Esprit, et qui auraient donc accès à une connaissance plus grande de Dieu.

Une simple étude de ce chapitre et du contexte permet de balayer une telle distinction d’un revers de la main. Voyons ensemble ce que le texte dit.

> 14Mais l’homme naturel n’accueille pas ce qui relève de l’Esprit de Dieu, car c’est une folie pour lui…

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Qui sont "l'homme spirituel" et "l'homme naturel" de 1 Corinthiens 2?

Dans 1 Corinthiens 2.14-15, Paul fait une distinction entre « l’homme naturel » et « l’être spirituel ». Certains se servent de cette formulation pour créer une distinction entre les chrétiens qui n’ont pas l’Esprit, et les chrétiens qui auraient l’Esprit, et qui auraient donc accès à une connaissance plus grande de Dieu.

Une simple étude de ce chapitre et du contexte permet de balayer une telle distinction d’un revers de la main. Voyons ensemble ce que le texte dit.

> 14Mais l’homme naturel n’accueille pas ce qui relève de l’Esprit de Dieu, car c’est une folie pour lui; il ne peut pas connaître cela, parce que c’est spirituellement qu’on en juge. 15L’être spirituel, lui, juge de tout, tandis que lui-même n’est jugé par personne.
>
> 1 Corinthiens 2.14-15

 L’homme naturel

Le verset 14 montre clairement qu’il s’agit d’un non-chrétien, de quelqu’un qui n’est pas né de nouveau. Nous voyons en effet que l’homme naturel ne reçoit pas ce qui vient de l’Esprit de Dieu « car c’est une folie pour lui » (v.14). Cela fait référence à ce que Paul a mis en avant dans 1 Corinthiens: le message de la croix est une folie pour ceux qui sont perdus (1Co 1.18). Parler de Christ crucifié est un scandale pour les juifs et une folie pour les non-juifs. Mais pour les chrétiens, pour ceux qui croient, c’est la puissance et la sagesse de Dieu (1Co 1.23-24).

Ceux qui rejettent ce qui vient de l’Esprit de Dieu, ce ne sont donc pas des chrétiens qui n’auraient pas l’Esprit (une telle catégorie n’existe pas), mais plutôt des non-chrétiens, parce qu’ils n’ont pas l’Esprit.

Nous voyons cela avec la suite de ce que Paul dit à propos de cet homme naturel:

> Il est même incapable de le comprendre, parce que c’est spirituellement qu’on en juge.
>
> 1 Corinthiens 2.14, S21

Il y a un principe clair qui se trouve dans 1 Corinthiens 2: il faut l’Esprit de Dieu pour comprendre ce qui vient de Dieu. Paul montre cela au verset 11: c’est seulement l’esprit d’une personne qui peut comprendre les pensées intimes de cette personne, ce qu’elle est au plus profond d’elle-même. Nous ne pouvons pas lire les pensées des autres! De la même manière, seul l’Esprit de Dieu peut comprendre les choses de Dieu (cela montre implicitement à la fois que le Saint-Esprit est une personne, mais aussi qu’il est divin). Sans l’Esprit de Dieu, on ne peut donc pas comprendre la vraie sagesse de Dieu dont Paul parle dans 1 Corinthiens 1 et 2.

C’est pour cela que l’homme naturel est incapable de comprendre ce qui vient de Dieu: « parce que c’est spirituellement qu’on en juge » (v.14). C’est grâce à l’Esprit de Dieu que l’on juge, que l’on discerne, que l’on comprend, ce qui vient de Dieu.

Autrement dit, sans l’Esprit de Dieu, le message de la croix reste un scandale et une folie. Il faut le miracle de la nouvelle naissance pour que quelqu’un voie la croix pour ce qu’elle est: la puissance de Dieu qui sauve.

Si l’homme naturel désigne tout simplement quelqu’un qui n’a pas l’Esprit de Dieu (et donc un non-chrétien), cela nous aide alors à comprendre ce que Paul entend par « être spirituel » au v.15.

 L’être spirituel

Lorsque nous entendons le mot « spirituel » en français, nous pensons qu’il s’agit de quelqu’un de mature, de pieux, de très religieux. Nous disons: « Ah oui, il est très spirituel, lui ». Mais quand la Bible parle de quelque chose de spirituel, il s’agit tout simplement de quelque chose qui vient de l’Esprit de Dieu. Une « chose spirituelle », c’est une chose qui vient de l’Esprit de Dieu. Un « être spirituel », c’est simplement une personne qui a l’Esprit de Dieu.

L’être spirituel dont il est question dans 1 Corinthiens 2 ne désigne donc pas une catégorie privilégiée de chrétiens, mais c’est plutôt une manière de désigner tous les chrétiens. Nous ne pouvons pas être chrétiens sans l’Esprit de Dieu. Car, comme nous l’avons vu, c’est l’Esprit de Dieu qui permet de comprendre ce qui vient de Dieu. C’est grâce à l’Esprit de Dieu que nous pouvons voir la croix comme une puissance.

Dans 1 Corinthiens 1, Paul sépare l’humanité en deux (voir 1Co 1.18): il y a ceux qui sont perdus, et qui voient la croix comme une folie. Et il y a ceux qui sont sauvés, et qui voient la croix comme une puissance, comme une sagesse.

Dans 1 Corinthiens 2, Paul explique ce qui différencie ces deux groupes: c’est l’Esprit de Dieu. C’est l’Esprit qui agit pour révéler la vraie sagesse, celle qui vient de Dieu (2Co 2.10). C’est l’Esprit qui agit pour donner la vie spirituelle là où elle n’existait pas. C’est l’Esprit qui convertit les cœurs, pour permettre de voir la croix telle qu’elle est réellement.

C’est pour cela que l’être spirituel « juge de tout, tandis que lui-même n’est jugé par personne ». Cela ne veut pas dire que personne ne peut accuser les chrétiens, ou dénoncer leur péché. Ici, comme au v.14, Paul utilise le verbe juger dans le sens de « discerner, comprendre ». Celui qui a l’Esprit juge de tout, parce qu’il est capable de tout comprendre, même la sagesse qui vient de Dieu, parce qu’il a l’Esprit de Dieu. Et il n’est jugé par personne, parce que quelqu’un qui n’a pas l’Esprit ne pourra pas comprendre ce qu’il dit et la raison pour laquelle il vit: pour nos amis non-chrétiens, notre manière de vivre en disciples de Jésus n’a aucun sens!

Dans ce passage, Paul ne veut pas donc distinguer deux « classes » de chrétiens (comme s’il y avait des niveaux dans la vie chrétienne!), mais plutôt expliquer ce qui différencie les chrétiens des non-chrétiens.

 Quelles conséquences pour nous?

Cela devrait nous encourager à deux niveaux.

D’abord, soyons reconnaissants que Dieu nous ait permis de comprendre la vérité de l’Évangile, grâce à son Esprit. Si nous pouvons voir la croix comme une puissance et non comme une folie, c’est grâce à l’œuvre de l’Esprit de Dieu en nous. Ce n’est pas une connaissance que nous avons acquise ou méritée, mais c’est un cadeau qui nous a été donné par grâce. Ce qui nous distingue de nos amis non-chrétiens, ce n’est pas notre « penchant religieux », mais c’est le miracle de l’Esprit qui nous a fait naître de nouveau.

Ensuite, ayons de l’espoir, car l’Esprit peut agir dans le cœur de ceux qui nous entourent. J’imagine que vous avez beaucoup d’amis qui considèrent la croix comme une folie. La bonne nouvelle, c’est que leur cœur n’est pas trop dur pour que l’Esprit puisse agir. Il peut amener la lumière dans le cœur le plus sombre. Même pour quelqu’un qui a rejeté l’Évangile durant toute sa vie, l’Esprit peut agir, afin que cette personne voie la croix pour ce qu’elle est: la puissance de Dieu qui sauve.


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Pour une prédication sur ce texte, cliquez-ici: La vraie puissance de l’Esprit (1 Corinthiens 2.6-16).

En étudiant 1 Corinthiens 10 pour une étude biblique à l’église, j’ai été frappé par la manière dont nous pouvons perdre la vue d’ensemble d’un texte en nous concentrant sur certaines difficultés. La première partie d’1 Corinthiens 10 (les versets 1 à 13) nous amène en effet à nous questionner: qu’est-ce que cela veut dire que les Israélites ont été « baptisés en Moïse » (v.1)? Que signifie le fait qu’ils « buvaient à un rocher spirituel » et « que ce rocher était Christ » (v.2)? Ces difficultés du texte attirent naturellement notre attention, et…

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Quand les détails du texte nous éloignent de l'essentiel

En étudiant 1 Corinthiens 10 pour une étude biblique à l’église, j’ai été frappé par la manière dont nous pouvons perdre la vue d’ensemble d’un texte en nous concentrant sur certaines difficultés. La première partie d’1 Corinthiens 10 (les versets 1 à 13) nous amène en effet à nous questionner: qu’est-ce que cela veut dire que les Israélites ont été « baptisés en Moïse » (v.1)? Que signifie le fait qu’ils « buvaient à un rocher spirituel » et « que ce rocher était Christ » (v.2)? Ces difficultés du texte attirent naturellement notre attention, et c’est normal. Nous voulons les résoudre, nous voulons comprendre.

Cependant, il y a le danger de concentrer notre temps et notre étude uniquement sur ces difficultés, et d’alors oublier le message central que l’auteur biblique veut faire passer, et donc que Dieu lui-même veut nous communiquer. Le commentateur Gordon Fee m’a aidé à comprendre cela. Après une discussion détaillée sur ces difficultés, il écrit ceci dans son commentaire sur 1 Corinthiens 10:

> Il est facile de se perdre de fascination avec des textes comme ceux-ci (sur la compréhension typologique de l’Ancien Testament, sur le rocher qui accompagnait les Israélites, ou sur la préexistence de Christ dans l’histoire d’Israël) et d’ainsi ne pas saisir le sens du texte lui-même. Chacune de ces choses est là, et mérite notre attention et notre étude sérieuse, car elles nous mettent en contact avec la compréhension que Paul avait de l’Ancien Testament en tant qu’Ecriture chrétienne, et de l’Eglise en tant que peuple de Dieu dans une nouvelle ère. Mais son message central dans tout ceci ne doit pas être raté: tout comme Dieu n’a pas toléré l’idolâtrie d’Israël, celle des Corinthiens ne sera pas tolérée. Nous nous trompons si nous pensons que Dieu tolérera la nôtre.
> 
> Gordon Fee, The First Epistle to the Corinthians, NICOT, 2014, p.497

Lorsque nous prenons la vue d’ensemble de 1 Corinthiens 10, nous comprenons effectivement pourquoi Paul écrit tout ce qu’il écrit. Oui, les Israélites ont eu des privilèges immenses (v.1-4). « Pourtant, la plupart d’entre eux n’ont pas été agréés par Dieu » (v.5). Cela ne les a pas empêchés de tomber dans l’idolâtrie et de rejeter Dieu de différentes manières (v.7-10). Pourquoi Paul parle de tout ceci aux Corinthiens? « Pour nous servir d’exemples » (v.6), afin que les Corinthiens n’imitent pas ces Israélites. Pour que, malgré les privilèges que les Corinthiens ont, ils ne se reposent pas sur leur laurier, pensant que tout ira bien. Paul conclut cette section en écrivant: « Ainsi donc, que celui qui pense être debout prenne garde de tomber! » (v.12)

Tout cela pour montrer que, même sans résoudre les difficultés des versets 1 à 4, nous pouvons comprendre le message d’ensemble de cette section. Nous pouvons saisir le poids de l’avertissement que Paul fait ici aux Corinthiens, et qui est bien valable pour nous aujourd’hui. N’est-ce pas encourageant?

De mon expérience, c’est souvent le cas avec des difficultés que je n’arrive pas à résoudre. Cela ne m’empêche généralement pas de comprendre le sens général de la section, le but de l’auteur, et donc ce que Dieu veut m’enseigner aujourd’hui. Merci Seigneur pour sa parole!

Textes difficiles