La prière peut-elle faire changer Dieu d’avis?

Si nous prions et que Dieu répond à nos prières, a-t-il changé d’avis? À cette question, il faut répondre un "non" catégorique. Dieu ne change pas ses projets en fonction de l’être humain, comme s’il était dépendant de nous.

Dieu est souverain…

La Bible nous présente un Dieu souverain, qui a un projet établi dès avant la fondation du monde, qu’il met en œuvre de manière parfaite (cf. Éphésiens 1.9-11). Voici ce que dit Ésaïe 46.10:

J’annonce dès le commencement (ce qui vient par) la suite et longtemps d’avance ce qui n’est pas encore accompli. Je dis: mon projet tiendra bon, et j’exécuterai tout ce que je désire.

_{Ésaïe 46.10, Col.}

Non seulement Dieu connaît la fin dès le début, mais c’est aussi lui-même qui planifie cette fin. Dieu a la volonté et le pouvoir d’accomplir tout ce qu’il veut. Il est souverain. Non, nos prières ne font pas changer le Dieu souverain d’avis.

... et la Bible nous invite à prier

Pourtant, nous lisons la Bible, et nous voyons que Dieu nous invite à le prier. Et nous voyons plusieurs exemples où Dieu répond aux prières qui lui sont adressées. Dieu agit en réponse à une prière faite par quelqu’un.

Dans Jacques 5, la Bible nous dit que “la prière du juste agit avec une grande efficacité”. Nous savons donc que la prière n’est pas inutile.

Comment réconcilier ces deux choses?

Nous voyons donc à la fois que Dieu a un plan souverain qu’il met en œuvre, et que rien ni personne ne peut entraver ce plan. Et en même temps, la Bible nous invite à prier, et Dieu se plaît à répondre aux prières de ses enfants. Nous ne devons pas affirmer l’une et rejeter l’autre, mais affirmer les deux en même temps.

Le moyen de mettre ces deux vérités ensemble est de réaliser que Dieu est souverain, mais qu’il a choisi d’accomplir son plan en partie en réponse aux prières de ses enfants.

C’est le cas de manière générale concernant la souveraineté de Dieu: le fait que Dieu soit souverain n’exclut pas qu’il se serve de moyens pour accomplir son plan souverain. Il est le Dieu qui décrète la fin et les moyens.

Voici un exemple.

L'exemple de Moïse et du veau d'or (Exode 32)

Exode 32 est un chapitre sombre de l’histoire du peuple d’Israël. C’est le summum du péché du peuple, pourrait-on dire. Moïse monte au Sinaï pour recevoir la loi de la part de Dieu. Quel moment profond! Mais, en son absence, le peuple fabrique un veau d’or devant lequel il se prosterne. Quelle offense envers Dieu! Quelle horreur!

Suite à cet épisode, voici ce que Dieu dit à Moïse:

Maintenant laisse-moi! Ma colère va s’enflammer contre eux, et je les exterminerai; mais je ferai de toi une grande nation.

_{Exode 32.10, Col.}

Dieu met en avant l’éradication possible du peuple, comme jugement en raison de son péché. Mais juste après cette déclaration, Moïse prie, il intercède:

¹¹ Moïse implora l’Éternel, son Dieu, et dit: Pourquoi, Éternel, ta colère s’enflammerait-elle contre ton peuple, que tu as fait sortir du pays d’Égypte par une grande puissance et par une main forte? ¹² Pourquoi les Égyptiens diraient-ils: C’est pour leur malheur qu’il les a fait sortir, c’est pour les tuer dans les montagnes et pour les exterminer de la surface du sol? Reviens de l’ardeur de ta colère, aie du regret au sujet du malheur de ton peuple. ¹³ Souviens-toi d’Abraham, d’Isaac et d’Israël, tes serviteurs, auxquels tu as dit, en faisant un serment par toi-même: Je multiplierai votre descendance comme les étoiles du ciel, je donnerai à votre descendance tout ce pays dont j’ai parlé, et ils en hériteront pour toujours. ¹⁴ Et l’Éternel regretta le malheur dont il avait déclaré qu’il frapperait son peuple.

_{Exode 32.11-14, Col.}

Moïse prie, et Dieu répond. Dieu a-t-il changé d’avis? Bien sûr que non! Ne savait-il pas à l’avance ce que Moïse allait prier? Bien sûr que si! Dieu avait-il oublié ses promesses à Abraham, Isaac et Jacob (v. 13)? Bien sûr que non!

Ce passage nous montre plutôt, de manière merveilleuse, comment Dieu accomplit son plan souverain en réponse à nos prières. Dans sa prière, Moïse rappelle à Dieu ses promesses. Dieu ne les a pas oubliées, mais Moïse intercède auprès de Dieu pour lui demander d’agir conformément à ses promesses. Et Dieu le fait. Parce que c’est ce qu’il avait décidé d’avance, et parce que c’est ce que Moïse a prié.

Ce n’est pas que la prière de Moïse contrôle Dieu — comme si c’était possible! — mais Dieu se sert de la prière de Moïse, comme de nos prières, pour accomplir son plan souverain. Il a choisi d’agir dans ce monde, et il a choisi de le faire en réponse à nos prières.

Un encouragement à prier

Dieu est souverain, totalement souverain – son plan s’accomplira. Et pourtant, cela ne veut pas dire que nos prières sont inutiles. Au contraire, Dieu utilise nos prières pour accomplir ce plan souverain.

N’est-ce pas un encouragement à prier? N’est-ce pas un encouragement à rechercher la volonté de Dieu telle qu’elle nous a été révélée dans l’Écriture, et à prier dans ce sens? Nous savons que Dieu va agir dans ce monde. Et nous savons qu’il nous invite à prier. Alors, prions avec confiance!

---