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J'ai d'abord mémorisé le Credo en espagnol lorsque j'étais une jeune fille catholique qui se préparait à faire sa première communion. Je l'ai appris à nouveau en anglais lorsque j'étais étudiante dans une école secondaire catholique. Je l'ai mémorisé en français il y a deux ans pour l'enseigner à des enfants de cinq et six ans dans un camp de famille baptiste. Nous le récitons régulièrement avec nos enfants lors des dévotions familiales; je suis si reconnaissante pour les richesses de cette ancienne confession de foi!

Voici 8 choses que vous ne savez…

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8 choses que vous devez savoir sur le Symbole des Apôtres

J'ai d'abord mémorisé le Credo en espagnol lorsque j'étais une jeune fille catholique qui se préparait à faire sa première communion. Je l'ai appris à nouveau en anglais lorsque j'étais étudiante dans une école secondaire catholique. Je l'ai mémorisé en français il y a deux ans pour l'enseigner à des enfants de cinq et six ans dans un camp de famille baptiste. Nous le récitons régulièrement avec nos enfants lors des dévotions familiales; je suis si reconnaissante pour les richesses de cette ancienne confession de foi!

Voici 8 choses que vous ne savez peut-être pas sur le Symbole des Apôtres:

 1. Le Symbole des Apôtres n’est pas l’Écriture Sainte

En tant qu’évangéliques, nous adhérons aux cinq Solas de la Réforme. Nous adhérons à Sola Scriptura, la conviction que l’Écriture (et non la tradition de l’Église) a l’autorité ultime sur le peuple de Dieu. Cependant, nous ne nous tenons pas à Solo Scriptura, une conviction affirmant: « Je n’ai pas d’autre credo que la Bible. » Cette position, contrairement à Sola Scriptura, rejette nos credos, nos confessions et notre tradition comme n’ayant aucune autorité, et conduit souvent à une approche affaiblie et individualiste de l’interprétation de l’Écriture. Pourtant, loin d’être anti-confessionnels, les réformateurs ont enseigné les credos, et beaucoup ont écrit des catéchismes ou des confessions pour instruire leur peuple dans la saine doctrine. En fait, les Instituts de Calvin étaient une exposition du Symbole des Apôtres, des Dix Commandements et du « Notre Père ».

 2. Le Symbole des Apôtres détient l’autorité ministérielle

Sola Scriptura signifie que les Écritures ont une autorité magistrale ou directrice. Nos credos et confessions, en revanche, détiennent une autorité ministérielle ou présomptive, ce qui signifie qu’ils sont fondés sur les Écritures, qu’ils les résument et qu’ils constituent une autorité secondaire (jusqu’à preuve du contraire). De même que la lune n’a pas de lumière propre, mais reflète la lumière du soleil, de même le Credo reflète la lumière de la Parole de Dieu.

 3. Le Symbole des Apôtres nous ancre dans la tradition apostolique

Le Credo est né de diverses déclarations de foi au deuxième siècle. Nous ne connaissons pas son lieu de naissance exact. Mais nous savons qu’il y avait plusieurs types de credos baptismaux datant de la période après les apôtres, de l’époque des persécutions, jusqu’à la conversion de l’empereur Constantin. Très tôt, un mythe s’est développé selon lequel chacun des douze apôtres aurait écrit une des douze lignes du Symbole des Apôtres. Bien que ce ne soit pas le cas, l’histoire reconnaît le lien étroit entre la foi transmise par les apôtres et ce que nous voyons dans le Credo.

 4. Le Symbole des Apôtres nous aide à articuler notre foi

En tant que croyants, nous devrions être capables de résumer la foi chrétienne d’une manière vraie et concise. Et ce, tant pour le bien de nos propres âmes que pour celui de notre témoignage. Nos credos nous donnent des limites, des repères, une cohérence. La récitation collective d’un ensemble de croyances partagées est une pratique ancienne qui précède les premières confessions chrétiennes. En fait, dans les Écritures, nous trouvons des exemples de déclarations de foi similaires que le peuple de l’alliance a confessées à travers les âges. La plus ancienne se trouve peut-être dans Deutéronome 6.4-7. Connu sous le nom de Shema, il déclare: « Écoute, Israël! L’Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel… » Les dix commandements eux-mêmes étaient probablement récités dans un but similaire.

Dans le Nouveau Testament, il existe une myriade de déclarations qui ont donné à l’Église naissante le vocabulaire nécessaire pour articuler l’essence de la foi. Citons notamment Marc 12.29-31, 1 Corinthiens 8.6, 15, 3-4, Romains 10.9-10, 1 Timothée 2.5-6, 3.16, Philippiens 2.6-11, Colossiens 1.12-20, 2.9-15.

 5. Le Symbole des Apôtres nous introduit à la théologie systématique

À une époque où les gens ne disposaient pas de leur propre exemplaire de la Bible, ne l’entendaient ou ne la lisaient qu’une fois par semaine à l’église, le Credo était un outil pratique pour aider les fidèles à conserver un solide corpus théologique. Et bien que le croyant moyen d’aujourd’hui soit alphabétisé et ait accès à une Bible, nous sommes toujours confrontés à un grand besoin d’alphabétisation biblique, c'est-à-dire d’initiation et de formation dans les doctrines fondamentales qui nous définissent en tant que chrétiens.

Il n’en reste pas moins que les croyants d’aujourd’hui doivent être capables d’articuler les principes essentiels du christianisme. Le Credo y pourvoit en nous présentant la doctrine de la Trinité, avec un accent particulier sur la Christologie.

 6. Le Symbole des Apôtres nous aide à faire des disciples

Que nous instruisions nos enfants dans la foi ou que nous enseignions à un groupe d’adultes, le Credo est un outil pédagogique utile. En particulier parce qu’il nous ancre dans le grand méta-récit de la rédemption. Il s’ouvre sur la création – « Je crois en Dieu le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre » – et se clôt sur l’achèvement – « Je crois… en la vie éternelle. Amen! » Ce faisant, il sert de boussole correctrice à nos histoires individuelles dépourvues d’espérance en Christ. En fait, c’était sa fonction dans l’Église primitive. Lorsqu’une personne mettait sa confiance en Christ pour la première fois, elle passait jusqu’à un an comme catéchumène, à étudier la foi qu’elle professait. Puis, lors de son baptême, on lui demandait: « Chrétien, que crois-tu? » Il récitait alors l’une de ces premières formulations du Credo. Quelle ironie que nos frères et sœurs pédo-baptistes continuent de réciter le Symbole des Apôtres dans leurs services religieux, alors qu’il a été conçu pour que les nouveaux croyants le confessent lors de leur baptême!

 7. Le Symbole des Apôtres nous garde contre les fausses doctrines

Le Credo a été formulé pour lutter contre certains faux enseignements. Le premier était le gnosticisme, qui enseignait que la chair est mauvaise, que Dieu n’a pas créé le monde et que Dieu n’a pas pris chair en la personne de Jésus-Christ. Le Credo établit clairement que Dieu est effectivement le Créateur et que le Fils est né, dans la chair d’une vierge. La deuxième hérésie à laquelle il s’attaquait était le syncrétisme, qui mélangeait la foi chrétienne avec des traditions païennes, notamment le culte de l’empereur. À notre époque, nous pouvons être confrontés à des faux enseignements différents, mais beaucoup d’entre eux s’enracinent néanmoins dans une attaque contre la personne de Jésus-Christ ou son exclusivité comme moyen de salut.

 8. Le Symbole des Apôtres nous unit à l’Église ancienne et globale

Le Credo nous rappelle, en tant que croyants occidentaux du XXIe siècle, que nous faisons partie d’une famille qui traverse le monde et les âges. Lorsque nous récitons cette ancienne confession de foi, nous unissons nos cœurs aux saints triomphants (ceux qui nous ont précédés dans la gloire) et aux saints militants (ceux qui sont encore dans le combat de la foi). Cela nous montre aussi que, même si nous pouvons être en désaccord sur des doctrines secondaires, dans le fond, nous, chrétiens, faisons partie d’une grande et belle famille constituée des rachetés de toute nation, ethnie et langue. Quel cadeau de la grâce de Dieu!

 Une invitation spéciale

Il y aurait encore beaucoup à dire sur le sujet du Symbole des Apôtres. Si vous souhaitez approfondir le sujet, Aurélie Bricaud et moi-même vous invitons à nous rejoindre sur notre podcast, Chrétienne, où nous réalisons une série d’épisodes sur chacune des douze phrases du Credo.

 Pour aller plus loin

 Le Symbole des apôtres, un bel outil pour les chrétiens, les Églises et les familles
 Explorez le Nouveau catéchisme pour la cité (en français)
 Comment enseigner les 5 solas au mois d’octobre

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 Elles répondent aux questions suivantes:

 Quels sont les attributs de Dieu?
 Comment pouvons-nous définir la toute-puissance de Dieu?
 Comment la connaissance de Dieu nourrit-elle notre amour pour lui?

 Quelques livres en français:

 Connaître Dieu, de James Packer
 La doctrine de Dieu, de Gerald Bray
 Les idoles du cœur, de Timothy Keller
 Les plaisirs de Dieu, de John Piper

 Pour aller plus loin:

 « La beauté de la gloire de Dieu »
 « Sola Scriptura, un outil pour se plonger dans la Parole de Dieu »
 « Jean, l’amour de Dieu et les doctrines de la grâce »…

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Je crois en Dieu (Série sur le Credo)

 Elles répondent aux questions suivantes:

 Quels sont les attributs de Dieu?
 Comment pouvons-nous définir la toute-puissance de Dieu?
 Comment la connaissance de Dieu nourrit-elle notre amour pour lui?

 Quelques livres en français:

 Connaître Dieu, de James Packer
 La doctrine de Dieu, de Gerald Bray
 Les idoles du cœur, de Timothy Keller
 Les plaisirs de Dieu, de John Piper

 Pour aller plus loin:

 « La beauté de la gloire de Dieu »
 « Sola Scriptura, un outil pour se plonger dans la Parole de Dieu »
 « Jean, l’amour de Dieu et les doctrines de la grâce »



 Découvre tous les épisodes de cette série:

 1. Introduction au Symbole des Apôtres
 2. Je crois en Dieu
 3. Je crois en Jésus-Christ
 4. Conception et naissance de Jésus-Christ
 5. Les souffrances et la mort de Christ
 6. La résurrection de Jésus
 7. L’Ascension de Jésus-Christ
 8. Jésus-Christ le juge à venir
 9. Le Saint-Esprit (partie 1)
10. Le Saint-Esprit (partie 2)
11. La sainte Église universelle
12. La rémission des péchés
13. La résurrection de la chair
14. La vie éternelle

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 Elles répondent aux questions suivantes:

 D’où vient notre Credo?
 En quoi notre confession de foi est-elle si importante?
 Comment le Symbole des Apôtres peut-il nous aider à servir Christ?

 Ressources en français:

 Le catéchisme, de Jean Calvin
 Une séries d’articles sur le Symbole des Apôtres
 Un atelier sur le Symbole des Apôtres, donné par Jason Prokopio à l’Église Connexion

 Ressources en anglais:

 Une séries d’épisodes du Podcast Knowing Faith sur le Symbole des Apôtres: épisodes 52 et 1
 Un article sur le rôle des confessions de foi dans la vie de l’Église: The Role of Creeds and Confessions…

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Introduction au Symbole des Apôtres (Série sur le Credo)

 Elles répondent aux questions suivantes:

 D’où vient notre Credo?
 En quoi notre confession de foi est-elle si importante?
 Comment le Symbole des Apôtres peut-il nous aider à servir Christ?

 Ressources en français:

 Le catéchisme, de Jean Calvin
 Une séries d’articles sur le Symbole des Apôtres
 Un atelier sur le Symbole des Apôtres, donné par Jason Prokopio à l’Église Connexion

 Ressources en anglais:

 Une séries d’épisodes du Podcast Knowing Faith sur le Symbole des Apôtres: épisodes 52 et 1
 Un article sur le rôle des confessions de foi dans la vie de l’Église: The Role of Creeds and Confessions in Doing Theology
 Des synthèses de l’enseignement et de l’histoire du Symbole des Apôtres, en 7 minutes, ou en 90 secondes.
 Pasteur Al Mohler quant à son livre sur le Symbole des Apôtres.
 Une série d’enseignements sur le Symbole des Apôtres donnée par Matt Chandler à The Village Church



 Découvre tous les épisodes de cette série:

 1. Introduction au Symbole des Apôtres
 2. Je crois en Dieu
 3. Je crois en Jésus-Christ
 4. Conception et naissance de Jésus-Christ
 5. Les souffrances et la mort de Christ
 6. La résurrection de Jésus
 7. L’Ascension de Jésus-Christ
 8. Jésus-Christ le juge à venir
 9. Le Saint-Esprit (partie 1)
10. Le Saint-Esprit (partie 2)
11. La sainte Église universelle
12. La rémission des péchés
13. La résurrection de la chair
14. La vie éternelle

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 Formation des femmes de pasteurs au Sénégal

Lorsque je formais des femmes de pasteurs en milieu rural au Sénégal, j’ai cherché à utiliser le pouvoir des histoires dans mon enseignement de la théologie systématique. Plutôt que d’enseigner de la manière linéaire et occidentale qui me vient le plus naturellement, j’ai choisi d’enseigner la théologie à travers les récits bibliques. Ce que j’ai découvert grâce à l’enseignement par la discussion, c’est que ces femmes non alphabétisées connaissaient très bien de nombreuses histoires de la Bible! Tout ce que j’avais à faire était de souligner comment certains détails nous instruisent sur les…

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Enseigner comme les maîtres conteurs

 Formation des femmes de pasteurs au Sénégal

Lorsque je formais des femmes de pasteurs en milieu rural au Sénégal, j’ai cherché à utiliser le pouvoir des histoires dans mon enseignement de la théologie systématique. Plutôt que d’enseigner de la manière linéaire et occidentale qui me vient le plus naturellement, j’ai choisi d’enseigner la théologie à travers les récits bibliques. Ce que j’ai découvert grâce à l’enseignement par la discussion, c’est que ces femmes non alphabétisées connaissaient très bien de nombreuses histoires de la Bible! Tout ce que j’avais à faire était de souligner comment certains détails nous instruisent sur les doctrines fondamentales. Après tout, Jésus a utilisé des histoires pour communiquer une vérité plus profonde. L’histoire était un outil, et non une fin en soi.

 Zachée: une étude de cas de conversion

Par exemple, j’ai choisi Zachée comme modèle de conversion authentique (Lc 19.1-10). Ce qui est si remarquable dans son témoignage, c’est que lorsqu’il fait confiance à Jésus, sa repentance est si sincère qu’il offre volontiers de donner la moitié de ses biens aux pauvres, et de rembourser au quadruple toute personne qu’il a escroquée. Quel modèle pour nous tous! Peut-être qu’en tant que lecteurs, nous ne nous souvenons pas aussi facilement de ces détails spécifiques, mais ces apprenantes orales oui. Il était si encourageant de voir les femmes interagir avec le texte et retenir certaines des doctrines fondamentales que je leur présentais.

 L’approche de l’Écriture centrée sur les histoires

Si nous devions classer l’ensemble de l’enseignement du Christ dans les évangiles, nous découvririons que la grande majorité consiste soit en histoires, soit en discussions par le biais de questions. Même lorsqu’il répond aux questions de ses amis et de ses ennemis, il répond souvent par une question plutôt que de donner une réponse directe. Au fur et à mesure que le ministère de l’Église naissante se déploie dans le livre des Actes, nous constatons une utilisation similaire des histoires qui culminent dans l’histoire ultime de la mort et de la résurrection de Jésus-Christ, qu’il s’agisse du sermon de Pierre le jour de la Pentecôte (Act 2.14-41) ou du témoignage d’Étienne devant le Sanhédrin (Act 7). Et même dans les épîtres, Paul utilise l’imagerie de la course, de la boxe, de la guerre et de l’agriculture – entre autres – pour illustrer des éléments de la vie chrétienne.  Si nous remontons plus loin dans le temps, nous pouvons constater que les prophètes de l’Ancien Testament étaient tout aussi habiles à utiliser les histoires. Nathan ne confronte pas directement le roi David après son péché avec Bethsabée. Au lieu de cela, il utilise une histoire pour « entrer par la porte arrière » (2S 12). Et la vie du prophète Osée est elle-même une illustration vivante de l’adultère spirituel d’Israël apostat.

 La narration et l’esprit post-moderne

La vérité est que la narration n’est pas seulement un moyen de communication efficace pour les femmes de pasteurs en milieu rural au Sénégal. L’oralité résonne également dans notre culture post-moderne. Beaucoup racontent leur histoire afin d’articuler leur vérité. Et pourtant, c’est là que réside le danger, dans une culture qui rejette la vérité absolue; l’histoire de chacun a le même poids. Et c’est là que la vision chrétienne du monde peut apporter un élément correcteur quant à l’utilisation des histoires dans notre culture, en entraînant nos esprits à soumettre toutes nos petites histoires au meta-récit: la grande et glorieuse histoire qui a commencé dans le jardin et culmine dans la nouvelle Jérusalem.

 4 leçons pour les enseignants de le Bible

Ceci étant dit, en tant qu’enseignants et étudiants de la Bible, que pouvons-nous apprendre de cette approche axée sur les histoires?

 1. Étudier et enseigner les histoires bibliques

Le Dr Green, mon professeur préféré à la faculté de théologie, a remarqué un jour que de nombreux pasteurs fraîchement sortis de la fac ont tendance à enseigner ce avec quoi ils sont plus à l’aise, à savoir les épîtres. Il a mis ses étudiants au défi de se dépasser pour les pousser à penser en dehors de ce support. En effet, j’ai découvert que nous puisons de grandes richesses lorsque nous enseignons les récits bibliques et lorsque nous montrons comment les étudier à ceux à qui nous enseignons. Cela demande peut-être plus de travail, mais cela en vaut la peine.

 2. Enseigner au cœur et pas seulement à l’esprit

Le cœur ne réagit pas aux simples faits et dogmes. Mais lorsque nous enseignons les vérités de Dieu à travers des histoires, elles dépassent l’intellect pour atteindre les émotions. Je ne suggère pas de manipuler ou de divertir à travers des histoires, mais plutôt de permettre au drame de la rédemption de remuer le cœur de nos auditeurs pour les attirer vers Dieu. Cela signifie que nous n’enseignons pas l’Exode ou Marc exactement de la même manière que nous pourrions enseigner Philippiens ou 1 Pierre. L’enseignement des récits bibliques requiert un ensemble d’outils différents (tout comme l’enseignement de la littérature poétique ou prophétique).

 3. Enseignez de manière mémorable

La plupart d’entre nous souhaitent que nos auditeurs se souviennent de ce que nous avons enseigné, sans toutefois en être assuré. Les histoires, l’allitération, la répétition, les rimes et les déclarations courtes et accrocheuses ne sont que quelques exemples de moyens que nous pouvons utiliser pour aider nos auditeurs à mieux retenir. Jésus a utilisé ces stratégies et s’est appuyé sur ce que ses contemporains connaissaient déjà. Il mettait en lumière des vérités profondes à l’aide d’images tirées du monde de l’agriculture, de l’élevage, des mariages, des serviteurs et des maîtres, etc. De même, les meilleurs prédicateurs utilisent des illustrations simples tirées de la vie quotidienne qui nécessitent peu d’explications pour être comprises.

 4. Faire appel à tous les sens

L’être humain traite l’information de trois manières principales: par l’ouïe, la vue et le toucher. Des études montrent que 65% des personnes apprennent principalement par la vue, 30% par l’ouïe et 5% par la pratique. Pourtant, la plupart d’entre nous s’adressent exclusivement aux apprenants auditifs lorsque nous enseignons. Alors, comment pouvons-nous renforcer l’expérience d’apprentissage de nos auditeurs pour une rétention maximale? Plus nous faisons appel à tous les sens, plus nos auditeurs sont susceptibles de se souvenir. Surtout si l’on considère que les gens se souviennent de 10% de ce qu’ils entendent, de 20% de ce qu’ils lisent et de 80% de ce qu’ils voient. Jésus n’avait peut-être pas de présentation PowerPoint, mais il avait à sa disposition les images et les sons de la campagne de Judée. C’est très probable lorsqu’il disait: « Considérez les lys des champs », qu’il en pointait un! (Lc 12.27-28). Lorsque Jésus a voulu instruire ses disciples sur l’humilité, il l’a montré par l’exemple, en leur lavant les pieds (Jn 13.3-17). Il a observé et souligné l’attitude d’une pauvre veuve qui a donné tout ce qu’elle avait pour vivre.

 L’Écriture en tant que récit

La raison pour laquelle la narration est si importante dans l’Écriture est que la Bible est une grande histoire. Dans son infinie sagesse, Dieu a conduit des auteurs séparés par des centaines d’années et des centaines de kilomètres à raconter en une seule fois le grand plan de sauvetage de Dieu pour le monde. Notre culture a besoin de rencontrer le Dieu de cette grande histoire, et nous avons le privilège d’être ses conteurs. Lorsque nous faisons des disciples dans notre monde postmoderne, que notre enseignement donne vie à cette réalité. Servons-nous des petites histoires pour raconter à nouveau le grand drame de la rédemption de notre glorieux Dieu et Sauveur.

Pour aller plus loin, je vous invite à suivre ces enseignements narratifs dans l’Évangile selon Marc:



 1\. Le ramadan a pour but de rapprocher les fidèles de Dieu

C’est un temps de sacrifice, de réflexion spirituelle et de souvenir de ceux qui sont moins fortunés. Il est conçu pour enseigner l’autodiscipline, la retenue et la générosité. Durant ce mois, les dévots sont encouragés à se détourner des activités mondaines et à purifier leurs pensées, leurs paroles et leurs actions.

 2\. Le ramadan exige le jeûne du lever au coucher du soleil

Les musulmans se réveillent alors qu’il fait encore nuit pour prendre leur premier repas de la journée. Ceux qui en ont les moyens consomment un…

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10 choses que vous devriez savoir sur le ramadan

 1\. Le ramadan a pour but de rapprocher les fidèles de Dieu

C’est un temps de sacrifice, de réflexion spirituelle et de souvenir de ceux qui sont moins fortunés. Il est conçu pour enseigner l’autodiscipline, la retenue et la générosité. Durant ce mois, les dévots sont encouragés à se détourner des activités mondaines et à purifier leurs pensées, leurs paroles et leurs actions.

 2\. Le ramadan exige le jeûne du lever au coucher du soleil

Les musulmans se réveillent alors qu’il fait encore nuit pour prendre leur premier repas de la journée. Ceux qui en ont les moyens consomment un repas riche en protéines et en fibres pour rester rassasiés pendant les longues heures qui suivent. Au coucher du soleil, beaucoup rompent leur jeûne avec un repas léger suivi d’un second repas plus consistant, plus tard dans la soirée.

 3\. La date du ramadan varie d’année en année

Les musulmans utilisant un calendrier lunaire, leur mois de jeûne peut tomber à n’importe quel mois de l’année. Pour ceux qui vivent près de l’équateur, cela signifie que pendant les mois les plus chauds, le jeûne s’avère très éprouvant. À l’inverse, pour ceux qui vivent près des pôles, ils sont parfois confrontés à des périodes de luminosité exceptionnellement longues, prolongeant ainsi leur jeûne jusqu’à 18 heures ou plus par jour. 

 4\. Le ramadan exige de s’abstenir de bien plus que de la nourriture

Leur jeûne exige de s’abstenir de toute nourriture et de tout liquide. En outre, les rapports sexuels, le tabac et l’ingestion de médicaments par voie orale rompent le jeûne. Il est intéressant de noter que la prise du vaccin COVID ne le rompt pas. 

 5\. Le ramadan est l’un des 5 piliers de l’islam

Les quatre autres piliers sont la récitation de la profession de foi, la prière cinq fois par jour face à la Mecque, l’aumône aux pauvres et le pèlerinage à la Mecque. L’adhésion diligente à ces cinq pratiques est censée permettre de gagner la bénédiction et le pardon d’Allah. 

 6\. Le ramadan est une période de célébration

Ce mois est le point culminant de l’année. Les repas pris en communauté le soir sont des moments privilégiés avec les amis et la famille. On dit que les musulmans dépensent plus d’argent en nourriture pendant le ramadan que pendant n’importe quel autre mois de l’année. 

 7\. Le ramadan est ouvert aux enfants

Nous apprenons tous par imitation, et les enfants musulmans ne font pas exception. Comme le Coran n’exige pas que les enfants jeûnent, les parents ne le leur imposent pas non plus. Pourtant, les parents y voient une pratique pour encourager et former leurs enfants dès leur plus jeune âge. Et de nombreux enfants choisissent de prendre part au jeûne parce qu’ils veulent être bénis en même temps que les adultes. 

 8\. Le ramadan n’est pas obligatoire pour les femmes enceintes, qui allaitent ou qui ont leurs règles

Il en va de même pour les personnes malades, diabétiques ou en voyage. Elles doivent cependant rattraper leur retard dès qu’elles en sont physiquement capables (celles qui ne le peuvent pas sont autorisées à faire une aumône spéciale). C’est pourquoi beaucoup préfèrent jeûner en famille plutôt que de se rattraper seuls.

 9\. Le ramadan culmine avec une veillée de prière

La « nuit du pouvoir », la nuit la plus sacrée du mois le plus sacré de l’islam, tombe pendant les dix dernières nuits du jeûne. Les musulmans pensent que c’est à ce moment-là qu’Allah a révélé le Coran à Mohammed par l’intermédiaire de l’ange Gabriel. Ils considèrent qu’il s’agit d’une nuit extraordinaire, au cours de laquelle les portes du paradis s’ouvrent et tous les péchés peuvent être pardonnés. 

 10\. Le ramadan se termine par une fête appelée « Eid-al Fitr »

Le mois de jeûne se conclut par des prières communes et des célébrations qui durent d’un à trois jours. Les festivités comprennent souvent des repas spéciaux à midi, des visites mutuelles, des échanges de cadeaux, l’achat de nouveaux vêtements et des visites aux tombes des proches. 

 Ramadan: jeûner ou ne pas jeûner?

Je ne conseille pas de jeûner avec ou comme les musulmans. Mais je suggère que nous pouvons jeûner et prier pour les musulmans d’une manière particulière pendant le ramadan. Laissons leur condition spirituelle nous inciter à la compassion, tout comme l’égarement des philosophes d’Athènes a ému Paul; et laissons-les nous inciter à l’action. Instruisons-nous sur la manière de partager l’Évangile avec les musulmans en lisant des livres et des articles et en regardant des vidéos qui nous équiperont à cette fin. Prions et cherchons des occasions d’offrir à nos amis la Bonne Nouvelle de la vie éternelle. Et utilisons des moyens créatifs pour leur dire qu’ils peuvent entrer en union avec le Dieu de l’univers et être certains que leurs péchés sont pardonnés s’ils mettent leur confiance en Christ seul.

> Nous faisons donc les fonctions d’ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous; nous vous en supplions au nom de Christ: Soyez réconciliés avec Dieu!

 Notre nouvelle identité

Du jour au lendemain, c’était devenu mon verset de vie. Le plus beau, c’est que ce n’est pas une chose que nous devons attendre ni à laquelle nous devons aspirer. En tant que croyants, c’est cela notre identité: nous sommes tous des ambassadeurs de Christ! Mais pour saisir pleinement le poids de ce titre, nous devons le comprendre dans le contexte de 2 Corinthiens 5.17-21.1

 Une nouvelle création

Au…

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Nous sommes tous des ambassadeurs de Christ

> Nous faisons donc les fonctions d’ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous; nous vous en supplions au nom de Christ: Soyez réconciliés avec Dieu!

 Notre nouvelle identité

Du jour au lendemain, c’était devenu mon verset de vie. Le plus beau, c’est que ce n’est pas une chose que nous devons attendre ni à laquelle nous devons aspirer. En tant que croyants, c’est cela notre identité: nous sommes tous des ambassadeurs de Christ! Mais pour saisir pleinement le poids de ce titre, nous devons le comprendre dans le contexte de 2 Corinthiens 5.17-21.1

 Une nouvelle création

Au verset 17, Paul qualifie toute personne en Christ de "nouvelle création". Cela comprend chaque croyant, et non pas seulement un groupe d’élite composé de pasteurs, d’anciens, de diacres/diaconesses, ou de missionnaires outre-mer. Il s’agit plutôt d’un titre qui convienne à chacun d’entre nous pour qui "les choses anciennes sont passées" et pour qui "toutes choses sont devenues nouvelles" (v. 17). Mais quelles sont ces choses anciennes? Notre culpabilité et notre condamnation, notre ancien mode de vie lorsque nous étions contrôlés par la chair. Et quelles sont ces choses nouvelles? Nos dispositions, nos priorités, notre vision du monde. Cela ne signifie pas que nous ne continuons pas à pécher, mais plutôt que nous ne prenons plus plaisir à notre péché de la même manière qu’auparavant. Lorsque nous trébuchons et tombons, nous trouvons notre joie en nous tournant vers notre Sauveur pour qu’il nous pardonne et nous restaure.

 Christ nous a réconciliés avec lui-même

Le verset 18a nomme ensuite la source de cette métamorphose: “Tout cela vient de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui par Christ…” Nous étions en inimitié avec Dieu à cause de notre péché. Par son œuvre de réconciliation, Christ a mis fin à cet éloignement. Nous verrons comment il l’a fait au verset 21. Ce qu’il est important de noter, c’est que cela a eu lieu à l’initiative de Dieu. Il est l’agent initiateur. Aucun acte de volonté humaine n’aurait pu y parvenir.

 Christ nous a donné le ministère de la réconciliation

Il ne s’est pas seulement contenté de nous réconcilier. Il nous a ensuite engagés comme ses artisans de paix. Il nous a "donné le ministère de la réconciliation" (v. 18b). Paul réaffirme cette notion dans le verset 19:

> Car Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, en n’imputant point aux hommes leurs offenses, et il a mis en nous la parole de la réconciliation.

Ayant assuré notre réconciliation, Christ fait de nous les messagers de la grande opération de réconciliation de Dieu. Cela nous amène au cœur de cette discussion au verset 21. À la lumière de notre transformation d’ennemis de Dieu en alliés, Paul fait cette déclaration: “Nous faisons donc les fonctions d’ambassadeurs pour Christ…” Ce n’est pas une invitation ou une suggestion. C’est une réalité. L’apôtre poursuit: “… comme si Dieu exhortait par nous.”

 Pourquoi nous?

Cette phrase soulève deux questions importantes: tout d’abord, pourquoi Dieu choisit-il de faire appel à nous? Il aurait pu choisir les anges pour être ses ambassadeurs. À un moment donné, Dieu a même donné à un âne une voix pour parler (Nb 22.28), et à une autre occasion, Jésus a dit que si les enfants ne le louaient pas, les pierres mêmes crieraient (Lc 19.40). Néanmoins, dans son infinie sagesse, le Seigneur a désigné des hommes et des femmes rachetés pour témoigner aux nations de sa croix, de sa résurrection, de son ascension et de sa gloire à venir.

 Pourquoi devons-nous supplier?

La deuxième question qui se pose est la suivante: pourquoi devons-nous supplier, appeler, implorer? Si Dieu est souverain, les perdus ne parviendront-ils pas à la foi sans de tels efforts? La réponse se trouve dans l’état de nos cœurs. Les êtres humains sont par nature hostiles à Dieu, qu’ils en soient conscients ou non. Ils aiment leur péché et ne souhaitent pas l’abandonner. Notre proclamation de l’Évangile devrait donc exalter la beauté et la valeur suprême de Christ au-dessus des plaisirs bas et éphémères de ce monde. Il nous incombe donc de faire preuve d’exégèse à la fois de nos Bibles et de notre culture, afin de lancer l’appel le plus attrayant possible, tout en confiant nos efforts à notre Dieu souverain. Ce passage expose ainsi magnifiquement l’œuvre de collaboration qu’est la réconciliation: Dieu réconcilie en Christ, et au nom de Christ, nous supplions.

 Le grand échange

Paul conclut ce passage au verset 21 par l’un des versets les plus théologiquement riches du corpus paulinien:

> Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu.

Sur la croix, Jésus a porté dans son corps la sentence de mort que nos péchés méritaient. Le Père a traité son propre Fils comme s’il avait commis nos péchés, afin qu’il puisse à jamais nous considérer comme si nous avions vécu sa vie parfaite. En d’autres termes, nous portions autrefois des haillons putrides de péché et de honte. Et Jésus n’a pas seulement lavé la souillure du péché qui nous collait à la peau, il nous a aussi revêtus de la robe royale de sa justice. C’est ce grand échange que les théologiens appellent l’expiation par substitution pénale.

 Jésus a du travail pour nous

En Christ, Dieu nous a réconciliés à un grand prix. Et il l’a fait pour que nous soyons ses ambassadeurs de la réconciliation. Jésus a du travail pour nous. Voyager à travers le monde en tant que diplomate étranger pour son pays d’origine peut sembler être un travail sympa. Mais représenter notre grand Seigneur et Sauveur ainsi que son royaume éternel dépasse de loin toute mission terrestre de ce type. Adoptons notre identité de nouvelles créatures et d’ambassadeurs de la réconciliation, pour le bien des perdus, la joie de nos âmes et la gloire de Dieu.




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1. Certains commentateurs pensent que dans le contexte de la défense de l’apostolat de Paul dans 2 Corinthiens, l’utilisation du titre d’ambassadeur lui est exclusive. D’autres chercheurs, en revanche, estiment que l’apôtre parle de chaque chrétien. Étant donné qu’il utilise le mot "nous" tout au long de ce passage, en se référant à tous les croyants en tant que "nouvelles créations" (v. 17) et pour qui Christ "est devenu péché" (v. 21), je crois qu’il est raisonnable et orthodoxe d’affirmer qu’il se réfère aussi à tous les croyants lorsqu’il utilise le terme "ambassadeurs".

Philippiens 4.1 sert de transition entre le passage précédent et le nôtre. Dans Philippiens 3.12-21, Paul exhorte ses auditeurs à oublier ce qui est en arrière-plan et à courir vers le prix qu’est Christ, en se gardant bien d’éviter en cours de route, les pièges des faux enseignants.

 1ᵉʳ ingrédient de la paix: Tenir ferme – v. 1

L’utilisation de l’impératif aux saints de Philippes, n’exclut pas la tendresse que Paul leur témoigne: “Demeurez fermes.” Si nous voulons savoir comment trouver la paix, nous devons d’abord savoir quand lutter pour la foi!

 2ᵉ ingrédient de la paix: Aider (faire…

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La recette de Paul pour la paix (Philippiens 4.1-9)

Philippiens 4.1 sert de transition entre le passage précédent et le nôtre. Dans Philippiens 3.12-21, Paul exhorte ses auditeurs à oublier ce qui est en arrière-plan et à courir vers le prix qu’est Christ, en se gardant bien d’éviter en cours de route, les pièges des faux enseignants.

 1ᵉʳ ingrédient de la paix: Tenir ferme – v. 1

L’utilisation de l’impératif aux saints de Philippes, n’exclut pas la tendresse que Paul leur témoigne: “Demeurez fermes.” Si nous voulons savoir comment trouver la paix, nous devons d’abord savoir quand lutter pour la foi!

 2ᵉ ingrédient de la paix: Aider (faire la paix) – v. 2

Paul appelle deux sœurs en désaccord à s’entendre.

> J’exhorte Évodie et j’exhorte Syntyche.

Nul emploi de l’impératif. Il s’agit d’une demande d’encouragement ferme de préférence. L’approche de Paul est beaucoup plus nuancée et douce.

De préférence, Paul utilise l’impératif envers son "fidèle collègue" dont le nom n’est pas révélé, et lui confie une tâche qui lui tient à cœur: aider les sœurs à régler leur différend. Lorsque des divisions surgissent parmi nous, nous devons de même aider à la réconciliation. En résumé, le 1er ingrédient de la recette, savoir lutter et le 2ᵉ, savoir faire la paix.

 Évodie et Syntyche – v. 3

Paul poursuit en décrivant ces sœurs avec trois phrases:

1. Elles qui ont combattu pour l’Évangile avec moi. Cette phrase signifie: lutter ensemble, s’efforcer, travailler à côté de... Ces femmes n’étaient pas inactives pendant le combat de Paul. Elles étaient ses co-combattantes.
2. Avec Clément et mes autres compagnons d’œuvre. Parmi les autres personnes que Paul décrit ainsi on trouve:
    Priscille et Aquila (Rm 16.3)
    Urbain (Rm 16.9)
    Timothée (Rm 16.21, 1 Th 3.2)
    Tite (2Co 8.23)
    Épaphrodite (Ph 2.25)
    Aristarque, Marc, et Justus (Col 4.10-11)
    Philémon (Phm 1.1)
    Marc, Aristarque, Démas, et Luc (Phm 24)
3. Dont les noms sont dans le livre de vie: Ce thème de l’espoir au-delà de cette vie est récurrent dans Philippiens. Et ici, Paul est certain que ces femmes tiendront compte de son avertissement, se réconcilieront et persévèreront jusqu’à la fin.

N’ayant pas d’autres commentaires à faire sur cette situation, Paul revient à des instructions plus générales. Au verset 4, nous découvrons le prochain ingrédient de la paix:

 3ᵉ ingrédient de la paix: Réjouissez-vous – v. 4

> Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur; je le répète, réjouissez-vous.

Paul développe ce thème de la joie tout au long de l’épître et dans ce verset, il ajoute “toujours”. Parce que Jésus est Seigneur, nous pouvons nous réjouir en toute occasion, malgré nos souffrances.

 4ᵉ ingrédient de la paix: Que votre douceur soit connue de tous – v. 5

La douceur est le fruit de la loyauté d’esprit et de la patience de la grâce divine. Elle est la qualité de bonne volonté et de longanimité gracieuses; céder, être aimable. Dans le contexte, Paul démontre que, si nous luttons pour la foi et si nous œuvrons pour la paix, la douceur devrait régir notre conduite. Remarquez que Paul ne dit pas simplement “Montrez votre douceur”, mais il commande plutôt d’être reconnu pour sa douceur.

 5ᵉ ingrédient de la paix: Ne vous inquiétez de rien – v. 6

Ensuite au verset 6, Paul émet son désir et invite ses destinataires à une vie exempte de soucis. Pour beaucoup d’entre nous, l’inquiétude peut sembler être le péché excusable du Chrétien qui a de l’amour. Pourtant, au fond de nous, cette inquiétude nous dit que:

 Dieu ne prendra pas soin de nous comme il le fait pour les lys des champs et les oiseaux du ciel
 Nous pourrions mieux gérer l’univers
 Nous aimons ceux pour qui nous nous inquiétons bien plus que Dieu

L’anxiété est un poison lent qui ruine notre relation avec Dieu et avec les autres. Ce qui est merveilleux, c’est que ce passage nous donne un précieux remède à ce péché:

 6ᵉ ingrédient de la paix: Priez – v. 6

La prière brise le pouvoir de l’anxiété dans nos cœurs! Paul emploie trois termes différents qui se chevauchent:

 La prière: l’intercession pour les autres
 Supplication: une demande urgente pour répondre à un besoin
 Requêtes: des désirs spécifiques de nos cœurs

Paul ajoute à ceci, deux attitudes évocatrices à tenir:

 Avec actions de grâce: Tout comme nous prions pour des désirs spécifiques, nous pouvons le remercier de manière tout aussi spécifique.
 En toutes choses: Rien n’est trop banal ou insignifiant pour prier. Si c’est important pour vous, il en est de même pour lui!

 Le plat principal: la paix de Dieu – v. 7

Enfin, au verset 7, nous arrivons au plat principal.

La paix de Dieu: Ce shalom de Dieu est la tranquillité, la cessation du stress, de l’inquiétude. Cette paix n’est pas cachée et intérieure. Elle est un bien-être extérieur, un concept résolument social. Paul la décrit ainsi:

1. Elle surpasse toute compréhension: Ce n’est pas une paix légère, un petit soulagement, un repos momentané des querelles. C’est une paix profonde, riche, qui dépasse de loin toute capacité humaine de compréhension. Une paix que le monde ne peut donner, et que le monde ne peut reprendre.
2. Elle gardera vos cœurs et vos esprits: Paradoxalement, Paul utilise un terme militaire pour parler de la paix de Dieu qui veille sur nos cœurs comme une sentinelle.
3. Elle est en Jésus-Christ: Ceci est la clé. Parce que nous sommes unis à Christ, sa paix est notre paix. Il a assumé notre angoisse à la croix afin de nous délivrer du pouvoir du péché. Dieu soit loué!

 Ingrédients supplémentaires

Paul conclut en ajoutant deux ingrédients supplémentaires à la recette.

 7ᵉ ingrédient de la paix: Pensez à de telles choses – v. 8

Un esprit régi par la paix de Dieu est caractérisé par des pensées justes. C’est-à-dire, tout ce qui est:

 Vrai: rejeter les mensonges pour ce qui est authentique
 Honorable: rejeter ce qui est vulgaire pour ce qui est admirable
 Juste: rejeter l’oppression au profit de la justice
 Pureté: rejeter la ruse pour l’intégrité
 Charmant: rejeter la laideur au profit de la beauté
 Louable: rejeter la négativité pour la convivialité

Paul nous dit ensuite que tous ces objets de pensée sont « vertueux et dignes de louange ».

 8ᵉ ingrédient de la paix: Pratiquez ces choses – v. 9

Enfin, Paul appelle les Philippiens à l’imiter dans ce qu’ils ont:

 Appris et reçus: son enseignement
 Entendu et vu: sa conduite

Avant la rédaction du Nouveau Testament, les croyants ne disposaient pas des quatre récits de la vie de Jésus. Ils n’étaient pas non plus des témoins oculaires du ministère terrestre de notre Seigneur. Paul était donc ce lien vivant qui leur montrait comment marcher avec Christ.

 Notre désir ultime: Le Dieu de la paix – v. 9

Dans les mots de conclusion de ce passage, Paul offre une promesse:

> Et le Dieu de la paix sera avec vous.

Ceci est une merveilleuse promesse parce que c’est ce que nous désirons le plus. Non pas simplement la paix pour elle-même, mais plutôt une communion intime avec le Dieu de la paix. L’invitation de Philippiens 4.1-9 est:

Recherchez votre paix dans la communion avec le Dieu de la paix.

Que cette vérité nourrisse notre affection pour Christ alors que nous luttons pour la paix dans un monde troublé.


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 Pour aller plus loin

 Retrouvez mon étude biblique ici.

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 Prière

La première chose à faire lorsque nous nous présentons devant notre grand Dieu pour étudier sa Parole est de prier. Demandez au Seigneur de vous inonder de son Esprit pour comprendre sa pensée avec clarté et perspicacité. Il promet dans Jacques 1.5 de donner de la sagesse à ceux qui en manquent. Et je ne sais pas pour vous, mais cela s’applique certainement à moi!

 Observation

La deuxième étape d’une étude biblique consiste à se poser six questions fondamentales: qui, quoi, quand, où, pourquoi et comment. Ces questions vous aideront à cerner ce que dit le texte. Elles trouvent…

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L'épître aux Philippiens donne des clés pour mieux étudier la Parole!

 Prière

La première chose à faire lorsque nous nous présentons devant notre grand Dieu pour étudier sa Parole est de prier. Demandez au Seigneur de vous inonder de son Esprit pour comprendre sa pensée avec clarté et perspicacité. Il promet dans Jacques 1.5 de donner de la sagesse à ceux qui en manquent. Et je ne sais pas pour vous, mais cela s’applique certainement à moi!

 Observation

La deuxième étape d’une étude biblique consiste à se poser six questions fondamentales: qui, quoi, quand, où, pourquoi et comment. Ces questions vous aideront à cerner ce que dit le texte. Elles trouvent habituellement leur réponse dans le texte. C’est en examinant les détails que vous pourrez mieux interpréter le passage et en tirer des applications. Il peut s’avérer très utile d’effectuer la lecture dans plusieurs traductions et d’utiliser un dictionnaire de la Bible.

Voici quelques exemples de questions à nous poser en étudiant la lettre aux Philippiens:

Q: Qui l’a écrit?

R: Le verset 1 nous indique que c’est Paul qui l’a écrit. Le nom de Timothée y est aussi mentionné, mais le reste de la lettre est à la première personne du singulier. Il est donc possible que Timothée ait agi comme secrétaire de Paul.

Q: À qui a-t-il écrit?

R: La réponse se trouve également au verset 1: « Tous les saints qui sont à Philippes, avec les évêques et les diacres. » Puisque tous les croyants en tant que corps ont contribué au don envoyé à Paul, c’est à eux qu’il s’adresse dès les premiers versets. Plus loin dans la lettre, il s’adresse spécifiquement aux évêques et aux diacres en tant que responsables de l’Église.

Pour savoir à qui d’autre Paul pouvait peut-être adresser sa lettre, nous pouvons examiner ce qui s’est passé auparavant. Dans Actes 16.11-40, nous apprenons que Paul a fondé l’Église de Philippes lors de son deuxième voyage missionnaire. Le noyau en était composé d’une riche marchande nommée Lydie et d’un geôlier avec leurs familles respectives, et d’une esclave autrefois possédée par un démon.

Q: Qui a livré la lettre?

R: L’Église de Philippes a envoyé Épaphrodite vers Paul avec le don qui avait été collecté pour lui (Ph 2.25-30). Le messager a demeuré auprès de Paul pour annoncer l’Évangile. Après être tombé malade, il a frôlé la mort, mais le Seigneur a épargné sa vie. Ensuite, Paul l’a renvoyé vers l’Église de Philippes avec sa missive.

Q: Pourquoi Paul s’est-il rendu à Philippes?

R: Actes 16.11-40 nous raconte ce qui s’est passé quand Paul est arrivé à Philippes, alors que Actes 16.1-10 nous dit pourquoi il a choisi d’y aller. Le Saint-Esprit a empêché Paul de poursuivre son travail en Asie et lui a donné une vision dans laquelle un Macédonien le presse de venir les aider.

Q: Quand et d’où Paul écrit-il?

R: Paul écrit alors qu’il est en prison (Ph 1.7). Il ne se trouve pas dans un donjon, mais plutôt en résidence surveillée. En tant que citoyen romain, il a droit à une allocation quotidienne pour la nourriture et il peut recevoir librement des visiteurs. Ce qui l’afflige le plus, c’est son inquiétude pour les Églises confrontées à de faux enseignants et l’opposition de ceux qui prêchent Christ dans le but de le blesser. Le livre des Actes des Apôtres se termine alors que Paul est toujours emprisonné à Rome. La date de rédaction de la lettre aux Philippiens se situerait donc entre 60 et 62 après Jésus-Christ.

Q: Pourquoi Paul a-t-il écrit cette lettre?

Paul écrit pour remercier les saints de Philippes pour le don qu’ils ont collecté et envoyé à son intention (Ph 4.14-16). Il écrit aussi pour leur exprimer son affection et sa reconnaissance pour la part qu’ils prennent dans l’avancement de l’Évangile, pour fortifier leur foi dans la souffrance et pour les mettre en garde contre les faux enseignants.

 Diviser et résumer

L’étape suivante consiste à séparer le livre selon ses divisions naturelles. Cela correspond parfois aux chapitres, mais pas toujours. Il peut s’avérer utile de résumer chacune d’elles en une phrase. Voici les quatre sections principales de l’épître aux Philippiens que je suggère:

 Ph 1.1-30: Paul exprime son affection et sa gratitude pour leur partenariat dans l’Évangile. Un travail qui n’a pas été entravé par son emprisonnement. Paul espère être libéré et revoir les destinataires de sa missive. Malgré cela, il ne craint pas la mort, mais la considère plutôt comme un gain (v. 21).
 Ph 2.1-18: Paul indique la source et l’inspiration de l’espoir des croyants en citant l’exemple du Christ qui s’est humilié jusqu’à la mort. Avec Christ comme modèle, Paul incite ses lecteurs à vivre une vie qui reflète leur Sauveur dans une génération perverse.
 Ph 2.19-3.2: Paul donne les exemples positifs de Timothée et d’Épaphrodite avant de mettre en garde les saints contre les faux enseignants qui menacent l’Église, qui sont à la fois légalistes et libertins. Il trouve sa seule défense et sa seule gloire en Christ, et non en ses exploits religieux.
 Ph 4.1-23: Dans ses remarques pastorales finales, Paul incite ses lecteurs à vivre dans la paix et la joie, avec douceur et contentement. Puis il exprime à nouveau sa joie au sujet de leur générosité et de la récompense qui les attend.

 Les grands thèmes

L’étape suivante consiste à examiner les grands thèmes du livre. Je propose les cinq thèmes suivants, bien qu’il pourrait y en avoir d’autres. Les quelques citations offertes ne sont en aucun cas exhaustives. Elles servent plutôt de point de départ à une étude plus approfondie.

 1. Le partenariat dans l’Évangile

Ce thème n’est pas aussi évident parce que Paul parle de cette idée de différentes façons (Ph 1.5, 7, 27, 30, 2.1, 22, 25, 4.3, 14). Leur partenariat est d’ordre financier, puisque les Philippiens se sacrifient pour pourvoir aux besoins matériels de Paul. Leur partenariat s’étend également à l’œuvre du ministère. Paul ne fait pas cavalier seul comme pasteur/évangéliste. Il fait plutôt partie d’une armée de combattants.

 2. Le jour de Jésus-Christ

Paul court les yeux fixés sur le but, c’est-à-dire le jour de Christ. Nous le voyons dans les versets: 1.6, 10; 2.16; 3.14, 20-21; 4.5. En tandem, Paul mentionne sa propre mort (Ph 1.20-21), le versement de sa vie en libation (Ph 2.17), la résurrection (Ph 3.11), le but de la course (Ph 3.14), la destruction de ses ennemis (Ph 3.18) et notre citoyenneté céleste (Ph 3.20). Ce faisant, il nous enseigne que si nous exerçons notre ministère dans ce monde, notre espérance est plutôt dans le monde à venir.

 3. La souffrance

Il est facile de comprendre pourquoi ce thème est abordé par Paul. Après tout, il écrit alors qu’il est emprisonné. Nous avons, de plus, un aperçu des souffrances qu’il a endurées dans le livre des Actes et la deuxième lettre aux Corinthiens, aux versets 23 à 29. Paul accorde une attention particulière à ce thème aux versets 1.12-17, 29-30, 2.27, 3.10, 4.14.

 4. La joie

Ce thème est probablement le plus connu de la lettre aux Philippiens. Il est facile de comprendre pourquoi: le mot « joie » apparaît 16 fois, et à trois reprises, il est mentionné deux fois dans le même verset (Ph 2.17, 18; 4.4). Paul semble obsédé par la joie! Considérez cet échantillon sur le sujet: 2.2, 17-18; 3.1; 4.4.

 5. Jésus-Christ

Remarquez à quel point Philippiens est saturé de la personne et de l’œuvre de Jésus-Christ. J’ai compté 27 mentions de Jésus, Christ, Christ Jésus, Jésus-Christ, ou Seigneur Jésus-Christ. Il est clair que l’union avec Jésus-Christ est au centre de la théologie générale de Paul et particulièrement de cette épître. En fait, je dirais que tous les thèmes énumérés ci-dessus font partie de ce grand thème unificateur.

 Énoncé sommaire

La dernière étape de l’étude d’un livre de la Bible consiste à composer une phrase qui résume son message central. Voici ma tentative pour la lettre aux Philippiens:

En Christ, nous participons avec joie à l’Évangile au milieu des souffrances, jusqu’au jour de Jésus-Christ.

Votre énoncé peut être différent du mien, et même meilleur que le mien. J’espère que ces outils vous aideront à découvrir les vérités qui se trouvent dans les Écritures et à les appliquer à votre vie. Que le Seigneur vous bénisse dans cette aventure passionnante qu’est l’étude la Parole de Dieu!

Pour aller plus loin, découvrez mon étude biblique ici.

 3 autres ressources pour aller plus loin

 Versets hors contexte: ne faisons plus l’erreur!
 « Introduction à l’herméneutique biblique » Interview de l’auteur, Matthieu Sanders
 L’Esprit peut-il nous toucher par un texte biblique mal interprété?

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 ​Moment décisif: Jésus guérit le jour du sabbat

En Marc 2, nous découvrons une tension croissante entre Christ et ses adversaires. Le refus de Jésus de se plier aux règles humaines des Pharisiens, notamment en guérissant le jour du sabbat, ne fait qu’accroître cette tension. À la suite d’un tel incident, Marc nous dit: « Les pharisiens sortirent, et aussitôt, ils se consultèrent avec les Hérodiens sur les moyens de le faire périr » (Mc 3.6).

 4 groupes de personnes viennent à Jésus

L’unité littéraire qui suit offre quatre scènes montrant quatre groupes de personnes qui viennent à Jésus, chacun…

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Comprendre le blasphème contre le Saint-Esprit (Marc 3.7-35)

 ​Moment décisif: Jésus guérit le jour du sabbat

En Marc 2, nous découvrons une tension croissante entre Christ et ses adversaires. Le refus de Jésus de se plier aux règles humaines des Pharisiens, notamment en guérissant le jour du sabbat, ne fait qu’accroître cette tension. À la suite d’un tel incident, Marc nous dit: « Les pharisiens sortirent, et aussitôt, ils se consultèrent avec les Hérodiens sur les moyens de le faire périr » (Mc 3.6).

 4 groupes de personnes viennent à Jésus

L’unité littéraire qui suit offre quatre scènes montrant quatre groupes de personnes qui viennent à Jésus, chacun se basant sur sa propre compréhension de l’identité de Jésus.

 1. La multitude

Dans la première, la multitude vient à Jésus dans l’espoir d’un miracle, car elle le voit avant tout comme un guérisseur (v. 7-12). Jésus est-il un guérisseur? Il l’est, mais il est bien plus encore. Leur compréhension de Jésus est incomplète, limitée.

 2. Les disciples

Dans la deuxième scène, Jésus appelle à lui les douze disciples, qui le rejoignent parce que Jésus veut qu’ils « soient avec lui  » (v. 14). Ces hommes accompagneront Jésus jour et nuit pendant environ trois ans, apprenant de lui tout en prêchant et en chassant les démons (v. 15). Pour eux, Jésus est rabbin, maître, seigneur. Et même si leur compréhension de Jésus reste incomplète, ils viennent à lui parce qu’ils ne peuvent pas résister à une telle invitation.

 3. La famille de Jésus

La troisième scène commence alors que la famille de Jésus vient se saisir de lui parce qu’elle le pense fou (v. 21). Pour eux, c’est un fanatique, peut-être un zélote et une source d’embarras. Eux aussi méconnaissent l’identité de Jésus.

 4. Les scribes

Marc interrompt son récit de l’interaction entre Jésus, sa mère et ses frères pour nous parler du quatrième groupe de personnes qui vient à Jésus: les scribes (v. 22-30). Ils viennent pour une seule raison: l’accuser. Ayant été témoins oculaires de son pouvoir de guérison, ils ne peuvent nier la réalité de ses miracles et optent donc pour la seule explication qui s’offre à eux. Ne voulant pas se soumettre à son autorité, ils concluent que Jésus est un faux enseignant qui chasse les démons par le prince des démons (v. 22).

 Jésus parle en paraboles

Il leur répond par deux paraboles:

> Comment Satan peut-il chasser Satan? Si un royaume est divisé contre lui-même, ce royaume ne peut subsister; et si une maison est divisée contre elle-même, cette maison ne peut subsister. Si donc Satan se révolte contre lui-même, il est divisé, et il ne peut subsister, mais c’en est fait de lui.
>
> v. 23-26

La logique de Jésus est très simple. Nous savons bien que dans l’histoire de l’humanité, les nations qui n’ont pas subsisté ont souvent été marquées par des divisions internes qui les ont menées à la destruction.

Mais les scribes s’accrochent désespérément à n’importe quoi avec cette accusation, et Jésus démontre combien c’est illogique. Jésus n’est pas lié à Satan. Au contraire, notre Seigneur triomphe sur les forces du malin tout au long de son ministère!

Pour illustrer encore ce point, Jésus emploie une deuxième image:

> Personne ne peut entrer dans la maison d’un homme fort et piller ses biens, sans avoir auparavant lié cet homme fort; alors il pillera sa maison.
>
> v. 27

L’homme fort est Satan. La maison est ce monde déchu. Les biens qu’on vient piller sont les âmes des hommes sous la domination du diable. Et qui est celui qui entre dans la maison de l’homme fort? C’est Jésus! Voici son identité! Jésus est celui qui est plus puissant que l’homme fort! Il est celui qui porte secours! Celui qui vient, non pas pour opérer les œuvres du diable, mais pour les détruire (1 Jn 3.8). Il vient pour libérer ceux qui souffrent sous le joug de l’esclavage du malin. Oui, Satan est fort, mais Jésus est plus fort. Oui, Satan est puissant, mais Jésus est le Tout-Puissant!

C’est dans ce contexte que Jésus prononce son célèbre avertissement quant au blasphème contre le Saint-Esprit.

 Jésus parle avec une autorité divine

Jésus ouvre ce fameux passage d’avertissement par ces mots: « En vérité, je vous le dis. » Quand Jésus dit ceci, il nous faut bien prêter attention. Dans la langue originale, c’est littéralement « Amen, je vous le dis », et ce n’est que Jésus qui emploie cette expression, car il parle avec autorité divine. Il continue:

> Tous les péchés seront pardonnés aux fils des hommes, et les blasphèmes qu’ils auront proférés; mais quiconque blasphémera contre le Saint-Esprit n’obtiendra jamais de pardon: il est coupable d’un péché éternel. Jésus parla ainsi parce qu’ils disaient: Il est possédé d’un esprit impur.
>
> v. 28-30

 Blasphème contre le Saint-Esprit

Qu’est exactement le blasphème contre le Saint-Esprit? Selon les commentateurs, le blasphème contre le Saint-Esprit peut être:

1. Attribuer les miracles de Jésus à Satan: dans le contexte du passage, cela a du sens. Dans ce cas-là, ce n’est plus possible de commettre ce péché, car nous ne sommes pas des témoins oculaires de la vie et du ministère de Jésus pour pouvoir lui lancer de telles accusations.
2. S’endurcir le cœur au point de rejeter l’identité de Jésus et l’œuvre rédemptrice qui l’accompagne. Dans ce cas-là, c’est en fait le péché que commet chaque être humain qui meurt sans Christ. C’est le seul péché impardonnable, parce que ceux qui ne se réfugient pas sous la croix de Jésus n’ont aucun autre remède pour leur péché et se condamnent eux-mêmes à une souffrance éternelle, loin de la présence du Sauveur.

 Angoissé par le passé

Le pasteur jeunesse qui m’a conduit au Seigneur a raconté un jour que pendant ses études universitaires, sa fiancée l’a laissé pour son meilleur ami. Il a eu une telle crise de foi qu’il s’est mis en colère contre Dieu et lui a même dit: « Dégage! Je ne te veux plus dans ma vie! » Pendant des années, il a craint d’avoir commis le blasphème contre le Saint-Esprit. Après cette crise, il est revenu au Seigneur, et voulait de tout cœur le servir. Mais il était angoissé par la pensée erronée d’avoir commis le péché impardonnable. Maintenant que nous avons regardé ces paroles de Jésus dans leur contexte, est-ce que vous pensez que mon pasteur a commis le blasphème contre le Saint-Esprit? Absolument pas! Avec le temps et la maturité, mon pasteur a bien compris cela. Il a pu servir le Seigneur dans la liberté et la joie, et continue d’avoir un ministère fructueux.

Si jamais vous avez ressenti la même crainte que mon ancien pasteur, sachez ceci: ceux qui se remettent en question par rapport à la possibilité d’avoir commis un tel péché sont les moins susceptibles de l’avoir fait. Sachez aussi que l’œuvre de Jésus sur la croix est suffisante pour pardonner tous vos péchés. Il n’est pas venu pour nous sauver de « petits péchés mignons » comme certains le disent. Il est venu pour nous sauver de tous les péchés, petits et grands. Sa grâce surpasse nos pires péchés. Gloire à Dieu!

 La vraie famille de Jésus

Après cette forte réprimande des scribes, Marc revient au récit des membres de la famille de Jésus qui le cherchent (v. 31-35). Quelqu’un informe Jésus de leur arrivée, et Jésus répond par ces mots surprenants:

> Et il répondit: Qui est ma mère, et qui sont mes frères? Puis, jetant les regards sur ceux qui étaient assis tout autour de lui: Voici, dit-il, ma mère et mes frères. Car, quiconque fait la volonté de Dieu, celui-là est mon frère, ma sœur, et ma mère.
>
> v. 33-35

Voici le contraste entre la famille physique et la famille spirituelle de Jésus, c’est-à-dire, ses disciples: sa famille physique reste dehors; ses disciples sont assis tout autour de lui. Sa famille, donc, est exclue de la communion personnelle avec Jésus; ses disciples sont en communion intime avec lui. Sa famille veut l’arrêter; ses disciples veulent être assis avec lui et l’écouter. Sa famille vient pour faire sa propre volonté; ses disciples viennent pour faire la volonté de Jésus.

Donc, si nous plaçons notre confiance en Jésus et faisons sa volonté, nous aussi, nous sommes ses frères, ses sœurs et sa mère. Voici l’identité de Christ: Il est notre frère!

 À quel groupe appartenons-nous?

En tant que croyants, comprendre le contexte dans lequel Jésus a lancé l’avertissement quant au péché impardonnable est essentiel pour l’appliquer à nous-même. Ces quatre scènes, qui forment une seule unité, nous invitent à prendre position. La foule, les disciples, les scribes et la famille de Jésus viennent tous vers lui. Chaque groupe a ses motivations. Et nous? Comment viendrons-nous à Jésus? Viendrons-nous comme la foule, par intérêt personnel? Ou bien comme les scribes, pour l’accuser? Ou encore comme ses parents, pour le juger? Ou viendrons-nous à Jésus comme ses disciples, pour faire sa volonté et être avec lui?

Voici l’invitation que Marc nous lance:

> Viens à Jésus pour faire sa volonté, et il sera toujours avec toi.

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 La victime parfaite du mouvement des droits civiques aux États-Unis

Au cours du mouvement des droits civiques aux États-Unis, les dirigeants américains ont mis en scène des cas de « victime parfaite » afin de rendre la souffrance indéniable aux yeux de ceux qui étaient enclins à ignorer la souffrance des Noirs, à les criminaliser et à les diffamer. Rosa Parks n’a pas été la première femme noire à refuser de céder sa place dans un bus du sud. Cependant, elle a été choisie avec soin parce que d’autres victimes auraient été trop facilement accusées de mériter le…

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3 témoins insolites de la résurrection (Marc 15.42-16.8)

 La victime parfaite du mouvement des droits civiques aux États-Unis

Au cours du mouvement des droits civiques aux États-Unis, les dirigeants américains ont mis en scène des cas de « victime parfaite » afin de rendre la souffrance indéniable aux yeux de ceux qui étaient enclins à ignorer la souffrance des Noirs, à les criminaliser et à les diffamer. Rosa Parks n’a pas été la première femme noire à refuser de céder sa place dans un bus du sud. Cependant, elle a été choisie avec soin parce que d’autres victimes auraient été trop facilement accusées de mériter le traitement qu’elles ont reçu.

De même, lorsqu’un avocat cherche à gagner un procès, il n’appelle à la barre que les témoins les plus crédibles. Sinon, la légitimité de sa plaidoirie pourrait être mise en doute devant le juge et le jury.

 Les témoins sous la loi rabbinique

Selon la loi rabbinique juive en vigueur à l’époque de Jésus, le témoignage d’une femme n’était pas admissible devant un tribunal. Et ce, parce que les femmes, croyait-on, étaient par nature crédules, naïves, voire hystériques. Si Marc et les autres évangélistes avaient voulu changer leurs récits pour les rendre plus crédibles, ils l’auraient fait, et ce, afin de gagner le plus grand nombre possible. Mais ils ne l’ont pas fait. Car, dans sa souveraineté, Jésus a choisi Marie de Magdala, Marie, mère de Jacques le mineur et de Joses, et Salomé pour témoigner en premier de sa résurrection. Considérons la conclusion inhabituelle de l’Évangile selon Marc pour en apprendre plus.

 3 femmes attachées à leur Maître

Marc 15.40-41 nous dit trois choses importantes à leur sujet:

1\. Elles regardent de loin: tandis que les hommes de l’entourage de Jésus, à l’exception de Jean et de Pierre, disparaissent lors de son procès et sa crucifixion, ces femmes suivent leur maître à tout prix. Si nous ne pouvons pas dire avec certitude qui sont les autres femmes présentes, nous savons que les trois n’étaient pas seules, puisque le v. 41 parle de « plusieurs autres ».

2\. Elles le suivaient et le servaient lorsqu’il était en Galilée: Luc 8.2-3 parle de plusieurs femmes qui voyageaient avec Jésus et ses disciples. Parmi elles se trouvaient Marie de Magdala, Jeanne, femme de Chuza, intendant d’Hérode, et Susanne, qui toutes trois subvenaient aux besoins de ces hommes par leurs biens. Tout porte à croire que Jésus dirigeait une école de disciples mobile et accessible aux femmes. Et ce ministère de formation aurait été financé en partie par des femmes fortunées!

3\. Elles étaient montées avec lui à Jérusalem: dans mon dernier article, j’ai parlé de la foule d’admirateurs qui chante les louanges de Jésus durant son entrée triomphale et du fait que certains pèlerins galiléens étaient venus avec Jésus pour célébrer la Pâques. Ces deux versets confirment cela.

Qu’est-ce que les Évangiles nous disent d’autre au sujet de ces trois femmes?

Marie de Magdala: Luc 8.2 dit que Jésus l’a délivrée de sept démons. Imaginez la profondeur de sa reconnaissance et de son affection pour Jésus! Bien que les quatre récits de la résurrection varient d’un Évangile à l’autre, Marie-Madeleine occupe une place importante dans chacun d’eux (Mt 28.1, Mc 16.1, Lc 24.10, Jn 20.1).

Marie, mère de Jacques le mineur et de Joses: Ses fils doivent faire partie du groupe élargi des disciples de Jésus, et ils doivent être assez connus puisque leur mention sert à identifier leur mère.

Salomé: Femme de Zébédée et mère de Jacques et Jean (Mt 27.56), c’est elle qui s’approcha de Jésus et demanda à ce que ses deux fils soient à la droite et à la gauche de Jésus dans son royaume (Mt 20.20-21). Même si dans ce récit, elle fait erreur en cherchant le prestige pour ses fils, il est évident qu’elle est assez proche de Jésus pour que les deux apôtres pensent qu’une requête venant de leur mère sera exaucée!

Nous voyons donc que ces trois femmes sont des disciples fidèles, courageuses, et proches du Seigneur. Nous tenons pour acquise leur présence aux côtés des disciples masculins, mais Jésus faisait vraiment quelque chose de révolutionnaire en accordant une place aux femmes parmi ses compagnons..

 La sépulture de Jésus

Ces femmes restent avec Jésus jusqu’à la fin, et elles assistent non seulement à sa mort sur la croix, mais aussi à son ensevelissement. Marc 15.42-46 nous apprend que Joseph d’Arimathée descend le corps de Jésus de la croix, le dépose dans un sépulcre et roule une pierre à son entrée. Il s’agit là, bien sûr, d’un élément-clé dont elles témoigneront par la suite, car le v. 47 dit que « Marie de Magdala, et Marie, mère de Joses, regardaient où on le mettait. »

Pourquoi veulent-elles savoir où l’on met Jésus? Parce qu’il meurt le vendredi soir. Comme c’est la veille du sabbat, Jésus n’a pas pu être embaumé selon les traditions juives (Mc 16.1). Le dimanche, à l’aube, elles se présentent à la grotte pour remédier à cela (v. 2).

 Un ange annonce la résurrection

Elles entrent dans le sépulcre, voient un ange vêtu d’une robe blanche, et sont épouvantées (v. 5). Cet ange annonce aux trois femmes la bonne nouvelle de la résurrection, puis leur montre le lieu où le corps de Jésus avait été déposé. Mais il n’est plus là! Quelle surprise pour ces femmes! Car même si elles avaient entendu les prophéties de Jésus quant à sa mort et sa résurrection, elles n’avaient guère compris cela, contrairement aux apôtres.

 L’épouvante des femmes

En réponse à l’annonce de l’ange, Marie, Marie et Salomé s’enfuient en courant tant elles sont épouvantées (v.8). Elles viennent de rencontrer un être céleste qui leur a annoncé une nouvelle incroyable qui les effraie et les trouble! Elles sont si effrayées qu’au début, elles restent bouches bées.

Ainsi s’achève l’Évangile selon Marc.

 Une fin qui semble irrésolue

La grande majorité des spécialistes estiment que Marc 16.9-20 a été ajouté à une date ultérieure, à cause de la nature abrupte de la conclusion de cet évangile. Discuter des questions textuelles dépasse le cadre de cet article, mais nos amis de LBC et E21 traitent bien de cette question.

Il est probable que l’Église naissante ait su que la crainte de ces chères femmes fut de courte durée, car les trois autres Évangiles offrent un récit plus détaillé de la résurrection de Jésus. Mais Marc avait un objectif bien précis en terminant son Évangile de cette façon. Il nous laisse lutter avec la question suivante: « Que ferons-nous de ce message époustouflant? Allons-nous fuir comme ces disciples ou allons-nous témoigner du Messie crucifié et ressuscité? »

Ce passage nous invite également, comme disciples de Jésus-Christ, à suivre et à servir le maître sans crainte, en nous rappelant que l’amour que notre Seigneur a montré à ces trois précieuses femmes nous est aussi destiné…

Et finalement, il invite nos frères à valoriser la contribution de leurs sœurs. Si notre Seigneur a choisi des femmes comme compagnes de voyage, partenaires financières, et premières témoins de sa résurrection, comment pourrait-il vous appeler à collaborer avec les femmes comme il l’a fait?

 Découvrez mon étude biblique en vidéo:



La pandémie a touché la plupart d’entre nous. Mais les pasteurs et les anciens ont supporté un fardeau particulièrement lourd depuis mars 2020. Du jour au lendemain, ils ont dû devenir des experts en technologie audio et visuelle afin de pouvoir diffuser leurs cultes en ligne. Ils ont dû se familiariser avec différentes plateformes afin de mettre en place des réunions en ligne. Ils ont dû s’adapter, semaine après semaine, aux protocoles gouvernementaux de la santé publique en constante évolution. Et surtout, nos bergers bien-aimés, tenus à l’écart de leurs brebis pendant de longs confinements, ont dû trouver des…

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Découvrez comment réjouir le cœur de votre pasteur

La pandémie a touché la plupart d’entre nous. Mais les pasteurs et les anciens ont supporté un fardeau particulièrement lourd depuis mars 2020. Du jour au lendemain, ils ont dû devenir des experts en technologie audio et visuelle afin de pouvoir diffuser leurs cultes en ligne. Ils ont dû se familiariser avec différentes plateformes afin de mettre en place des réunions en ligne. Ils ont dû s’adapter, semaine après semaine, aux protocoles gouvernementaux de la santé publique en constante évolution. Et surtout, nos bergers bien-aimés, tenus à l’écart de leurs brebis pendant de longs confinements, ont dû trouver des moyens créatifs de s’occuper de leurs troupeaux et de les mobiliser afin qu’ils se servent les uns les autres.

 L’unité et l’humilité en Philippiens 2

De manière générale, j’ai à cœur de prier pour ces serviteurs de Dieu. Récemment, j’étudiais Philippiens pour préparer une série d’études féminines collaboratives en ligne et j’ai redécouvert une vérité profonde. Dans les premiers versets du chapitre 2, Paul appelle l’Église de Philippes à une vie d’unité et d’humilité, avec Christ comme modèle ultime de l’abaissement.

 Les indicatifs de l’union avec Christ

Au v. 1 du passage, Paul énonce 4 phrases qui doivent caractériser la vie du croyant:

> Si donc il y a quelque consolation en Christ, s’il y a quelque soulagement dans l’amour, s’il y a quelque communion d’esprit, s’il y a quelque compassion et quelque miséricorde \[…\]
>
> Philippiens 2.1

Nous qui étions autrefois esclaves du péché et incapables d’une telle vie d’obéissance, nous sommes maintenant unis à Christ. En tant que croyants, ceci est notre héritage! Ce sont les marqueurs de notre union avec Christ.

 La consolation et le soulagement de Christ

Que signifie la « consolation en Christ » et le « soulagement dans l’amour »? Le terme grec pour « consolation » peut également être traduit par exhortation, appel, demande, réconfort, ou encouragement. En Christ, nous avons donc l’obligation de nous exhorter, de nous conseiller ou de nous encourager les uns les autres. Et l’expression « en Christ » indique l’autorité et le pouvoir derrière cette exhortation.

Et les mots suivants « soulagement dans l’amour » fournissent le fondement de notre exhortation. Selon un commentateur, le mot traduit par « soulagement » décrit comment le Seigneur s’approche et murmure à l’oreille d’un croyant des mots de douce consolation ou de tendre conseil.  Quelle belle image du ministère de l’Esprit pour nous, ainsi que de notre propre ministère les uns envers les autres!

 Le partenariat et l’affection de l’Esprit

La « communion d’esprit » fait référence au lien que nous partageons, qui est un don de l’Esprit de Dieu. Comme le dit le vieux cantique, « Nous sommes unis dans le lien de l’amour. Notre esprit est uni avec l’Esprit de Dieu ».

Pourtant, ce lien ou cette communion que l’on pourrait également traduire par « partenariat », évoque bien plus que des services d’adoration ou des agapes ou règne l’harmonie. Il s’agit de travailler côte à côte en tant que co-combattants remplis de l’Esprit pour le progrès de l’Évangile. En fait, le partenariat dans l’Évangile est un thème majeur dans l’épître à l’Église de Philippes. Qu’il fasse référence au dons financiers des Philippiens (Ph 4.14) ou à leur lutte commune pour la foi (Ph 1.27), Paul souligne la joie de ce partenariat tout au long du livre (Ph 1.5; 7; 27; 30; 2.22; 25; 4.3; 14).

Enfin, Paul parle de « compassion » et de « miséricorde ». Ayant été comblés en Christ de toute compassion et de toute miséricorde, comment ne pas en faire profiter les autres?

 L’impératif de l’unité

Au v. 2, Paul énonce ensuite un impératif important:

> Rendez ma joie parfaite, ayant un même sentiment, un même amour, une même âme, une même pensée.
>
> Philippiens 2.2

Malgré son enfermement en résidence surveillée à Rome, Paul exprime sa propre joie et invite ses lecteurs à se réjouir dans le Seigneur. Mais ce qui compléterait la joie de Paul, c’est de voir ses enfants spirituels bien-aimés marcher dans l’amour et dans l’unité de l’Esprit. La joie de Paul est inséparablement liée à celle des Philippiens. Voyons-nous un lien direct entre notre joie et celle de nos dirigeants spirituels? Comment pouvons-nous réjouir le cœur de nos pasteurs cette semaine?

 Complétez la joie de votre pasteur

Comme ce sont généralement les pasteurs qui prêchent ce texte, peut-être ne donneront-ils pas aussi rapidement cette application. Mais permettez-moi de vous encourager à prendre contact avec votre pasteur cette semaine. Vous pouvez lui dire quel travail formidable il fait et comment vous vous êtes engagé à prier pour lui. Si vous pensez à un moyen de répondre à un besoin matériel que lui et sa famille pourrait avoir, c’est encore mieux! Cela  l’encouragera certainement.

Mais, au-delà de cela, vous pouvez apporter de la joie à votre pasteur en lui partageant comment vous servez le Seigneur par votre ministère auprès des autres. Il sera heureux de réaliser qu’il n’est pas seul à servir Christ, et qu’il fait partie d’une armée de collaborateurs qui luttent ensemble pour l’Évangile. Dans ses chaînes, Paul se réjouit de sa collaboration avec les saints de Philippes en général, et du partenariat qu’il partage avec Timothée (Ph 2.22), Epaphrodite (Ph 2.25), Euodia, Syntiche et Clément (Ph 4.3) en particulier.

Personne ne sait jusqu’à quand durera cette pandémie. Nos pasteurs continueront à faire face aux mêmes défis que ceux décrits ci-dessus. Nous pouvons jouer un rôle en servant les hommes qui nous servent si généreusement. Ne voulez-vous pas rendre parfaite la joie de votre pasteur? Je sais que je le veux!

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Pourtant, lorsque nous les lisons d’abord dans un cadre culturel occidental, ils semblent marginaliser les femmes. Mais un regard plus attentif révèle que la Parole de Dieu les protège et les honore.

 Étude de cas: Nombres 5

Prenons par exemple: Nombres 5.11-31. Ce passage décrit ce qu’un mari doit faire dans le cas où il soupçonne sa femme d’adultère, mais sans avoir de preuves. Le mari doit amener sa femme devant le sacrificateur, dans le sanctuaire, et apporter pour elle une offrande de grain d’orge. Le sacrificateur, quant à lui, préparera « les eaux amères » avec de la…

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Que penser de la loi sur les maris jaloux dans Nombres 5?

Pourtant, lorsque nous les lisons d’abord dans un cadre culturel occidental, ils semblent marginaliser les femmes. Mais un regard plus attentif révèle que la Parole de Dieu les protège et les honore.

 Étude de cas: Nombres 5

Prenons par exemple: Nombres 5.11-31. Ce passage décrit ce qu’un mari doit faire dans le cas où il soupçonne sa femme d’adultère, mais sans avoir de preuves. Le mari doit amener sa femme devant le sacrificateur, dans le sanctuaire, et apporter pour elle une offrande de grain d’orge. Le sacrificateur, quant à lui, préparera « les eaux amères » avec de la poussière du sol du tabernacle. Le prêtre demandera à l’épouse de jurer qu’elle n’est pas coupable du crime dont elle est accusée. S’il se trouve qu’elle est en réalité innocente, elle sera alors délivrée de la malédiction que l’eau amère apporte. Mais si elle est coupable, elle sera maudite, stérile, et affligée d’une douleur terrible – son ventre s’enflera et sa cuisse se desséchera (v. 27).

 « C’est une loi formidable! »

Dorian G. Coover-Cox, professeur au Dallas Theological Seminary, raconte une discussion qu’elle a eue sur Nombres 5 avec une de ses étudiantes internationales:

> C’est une loi tellement formidable, car elle permet à une femme d’accéder aux autorités. Un mari pris de jalousie ne peut pas simplement tuer sa femme. Dans mon propre pays, j’ai vu des amies disparaître, puis j’ai découvert qu’elles avaient été tuées simplement parce qu’on les accusait d’avoir commis des actes illicites. Et nous savions tous qu’il y aurait très peu de répercussions si quelqu’un enquêtait sur la mort de la fille.
>
> Source.

D’autre part, la Bible offre protection et revendication à une femme innocente faussement accusée, ainsi qu’un juste jugement pour la coupable. La poussière du sol du sanctuaire n’avait pas en elle-même des propriétés qui pouvaient entraîner la mort de la femme qui l’avait ingérée. L’Éternel devait intervenir directement dans l’affaire pour rendre un jugement.

Ainsi, non seulement une femme irréprochable était absoute de tout méfait, mais les maris hésitaient généralement à porter une accusation contre leur femme. Après tout, la jalousie peut être un témoin peu fiable, et un mari ne voudrait pas avoir l’air ridicule devant la communauté de l’alliance si l’Éternel lui-même prouvait qu’il avait tort.

 Interprétation du rite de la jalousie à la lumière de la théologie biblique

Dans la Bible, le comportement sexuel représente des réalités plus grandes que lui-même. Dans la loi de Moïse, l’Éternel met son peuple en garde contre l’idolâtrie, en se décrivant sans ménagement comme un Dieu jaloux (Ex 20.5; 34.14; Dt 4.24). Et dans le Nouveau Testament, 1 Corinthiens 6.15-20 désigne le péché sexuel en termes spirituels. Paul écrit:

> Car je suis jaloux de vous d’une jalousie de Dieu, parce que je vous ai fiancés à un seul époux, pour vous présenter à Christ comme une vierge pure.
>
> 2 Corinthiens 11.2

Puis, quant à ce rite étrange, notre Seigneur Jésus lui-même, en enseignant à ses disciples au sujet de l’hypocrisie, avertit que les péchés commis en secret ne le resteront pas.

> Il n’y a rien de caché qui ne doive être découvert, ni de secret qui ne doive être connu.
>
> Luc 12.2

Pourtant, dans toute la beauté de l’Évangile, la femme (ou l’homme) trouvée littéralement (ou spirituellement) coupable d’adultère, peut trouver en Christ, le pardon et la restauration au pied de la croix.

> Vous qui étiez morts par vos offenses et par l’incirconcision de votre chair, il vous a rendus à la vie avec lui, en nous faisant grâce pour toutes nos offenses; il a effacé l’acte dont les ordonnances nous condamnaient et qui subsistait contre nous, et il l’a éliminé en le clouant à la croix.
>
> Colossiens 2.13-14

 Stratégie pour traiter les textes difficiles

Dans les Écritures, il existe un certain nombre de passages comme celui-ci qui peuvent nous laisser perplexes à la première lecture. En tant que croyants qui aiment les Écritures et leur auteur divin, quelle est notre réaction lorsque nous sommes confrontés à quelque chose que nous ne comprenons pas? Devrions-nous écouter le monde, avec ses détracteurs qui prétendent que la Bible est machiste et dépassée?

Je propose plutôt que nous commencions par le présupposé qui suit:

1. Dieu est bon et fait toujours ce qui est juste.
2. Dieu aime les hommes et les femmes de façon égale.

Avec ces vérités comme fondement, nous pouvons:

 1. Prier

Demandez au Seigneur de vous illuminer par son Saint-Esprit afin que vous compreniez sa Parole.

 2. Lire et relire

Lisez si possible le passage dans de nombreuses traductions et langues.

 3. Considérer le contexte

Lisez si possible le livre en entier, ou les chapitres qui l’entourent, pour comprendre son contexte littéraire immédiat.

 4. Considérer le genre littéraire

Considérez comment interpréter un texte selon son genre littéraire. Par exemple, les sections narratives de l’Écriture contiennent des récits troublants de méchanceté humaine qui ne sont pas là dans le but de les approuver. Et la littérature de la Sagesse, par exemple, ne contient pas tant des déclarations ou des promesses absolues, mais plutôt des principes généraux sur la façon de vivre une vie qui plaise au Seigneur.

 5. Considérer la théologie biblique

Examinez le passage à la lumière de la théologie biblique. Autrement dit, sur quels thèmes ou types ce passage pourrait-il s’appuyer au-delà de son contexte immédiat? Comment le fait de considérer le passage comme une pièce du puzzle, plutôt que comme une image complète et indépendante, pourrait-il vous aider à mieux saisir son objectif dans le cadre de la grande histoire de la Bible?

 6. Rechercher des conseils avisés

Une recherche sur Google pourrait être utile, mais elle pourrait aussi vous conduire à des sources peu fiables et fallacieuses. Il est probablement préférable de s’en tenir aux auteurs et aux sites que vous connaissez et auxquels vous faites confiance. Ou, mieux encore, emprunter ou acheter un bon commentaire ou un dictionnaire de la Bible.

 7. Interpréter en communauté

Demandez conseil à vos pasteurs et à vos anciens. Parlez à un mentor ou un ami de confiance. Recherchez les conseils de croyants pieux qui étudient et vivent les vérités de l’Écriture depuis plus longtemps que vous.

Nous n’aurons peut-être jamais une image assez satisfaisante de certains des passages les plus obscurs, mais nous pouvons faire confiance à notre Père Céleste avec les questions sans réponse, en nous rappelant les paroles de Paul:

> Aujourd’hui nous voyons au moyen d’un miroir, d’une manière obscure, mais alors nous verrons face à face; aujourd’hui je connais en partie, mais alors je connaîtrai comme j’ai été connu.
>
> 1 Corinthiens 13.12

Puissent ces simples vérités nous réconforter et nous guider dans notre quête, pour honorer le Seigneur dans la manière dont nous interprétons et vivons sa Parole.

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Ma nouvelle série d’articles au sujet des "questions épineuses" que l’on pourrait se poser en lisant la Bible.

Jen Wilkin, auteure, enseignante de la Bible et conférencière fréquente du TGC (Évangile 21), s'exprime à ce sujet

> Tout d’abord, nous avons besoin de l’exemple des femmes enseignantes. Lorsqu’une femme voit quelqu’un qui lui ressemble enseigner la Bible avec passion et intelligence, elle commence à reconnaître qu’elle peut, elle aussi, aimer Dieu avec son esprit – peut-être au-delà de ce qu’elle pensait nécessaire ou possible. Si je n’avais entendu que des hommes enseigner la Bible avec compétence, je ne sais pas si je me serais considérée comme capable de faire de même. Heureusement, Dieu m’a donné des…

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Pourquoi les femmes ont besoin de femmes enseignantes de la Bible

Jen Wilkin, auteure, enseignante de la Bible et conférencière fréquente du TGC (Évangile 21), s'exprime à ce sujet

> Tout d’abord, nous avons besoin de l’exemple des femmes enseignantes. Lorsqu’une femme voit quelqu’un qui lui ressemble enseigner la Bible avec passion et intelligence, elle commence à reconnaître qu’elle peut, elle aussi, aimer Dieu avec son esprit – peut-être au-delà de ce qu’elle pensait nécessaire ou possible. Si je n’avais entendu que des hommes enseigner la Bible avec compétence, je ne sais pas si je me serais considérée comme capable de faire de même. Heureusement, Dieu m’a donné des femmes intelligentes et diligentes pour donner l’exemple de ce que signifie ouvrir la Parole avec révérence et excellence.
>
> Deuxièmement, nous avons besoin du point de vue des femmes enseignantes. Une enseignante sera naturellement attirée par l’application et les exemples accessibles et reconnaissables pour les autres femmes. Pensez: moins d’analogies sur le foot et les films d’action, plus d’analogies sur la vie à la maison et les comédies romantiques; moins sur la dépendance au porno et l’abdication des responsabilités, plus sur les questions d’image de soi ou les péchés de la langue.

Ne vous méprenez pas. J’aime écouter mon pasteur prêcher. Ce n’est pas étonnant – Nick est un prédicateur doué qui a récemment terminé un programme de doctorat en prédication. J’aime également entendre d’autres pasteurs et anciens de mon Église prêcher. Mon préféré est Dan Thornton, mais vous pourriez dire que je ne suis pas tout à fait impartiale. Je suis aussi régulièrement à l’écoute des podcasts de nos frères de TPSG et LBC (et, comme beaucoup d’entre vous, je suis particulièrement fan de Florent Varak!). Pourtant, lorsque j’ai le privilège de bénéficier de l’enseignement des femmes qui enseignent la Bible de façon rigoureuse, j’en ressors nourrie et rafraîchie d’une manière exceptionnelle.

En tant qu’Américaine anglophone, j’ai accès à ces enseignantes de la Bible par un simple clic de souris (si vous comprenez l’anglais, je vous recommande vivement les livres et le podcast de Jen Wilkin). Mais, malheureusement, on ne peut pas en dire autant dans le monde francophone. Souhaitez-vous, comme moi, qu’il y ait plus de ressources en français, doctrinalement saines, produites par des femmes pour les femmes?

Avec la vision de combler cette lacune dans le « marché » à petite échelle, le Seigneur a commencé un travail dans le cœur d’un petit groupe de femmes enseignantes de la Bible. Après avoir participé à un atelier de femmes du Charles Simeon Trust (CST) sur l’enseignement par exposition, cinq sœurs du Québec et une de France ont uni leurs forces pour mettre sur pied une étude biblique collaborative inter-ecclésiale.

Avec le livre des Philippiens comme texte choisi, chaque semaine une femme différente compose une liste de questions d’étude sur le passage qui lui a été assigné. Elle prépare ensuite un message textuel et se filme en train de l’enseigner. Ensuite, elle télécharge la vidéo sur YouTube et partage un lien vers les questions d’étude dans la description de la vidéo. Chaque membre de l’équipe partage ensuite le contenu avec les femmes qu’elle enseigne dans son Église. Les participantes de chaque petit groupe étudient le passage par elles-mêmes, et ce n’est qu’après l’avoir fait qu’elles regardent la vidéo. Enfin, les participantes se réunissent sur Zoom avec leur responsable de petit groupe pour discuter du passage et prier les unes pour les autres.

Si votre Église ressemble à la mienne, le ministère officiel des femmes est en suspens depuis le début de cette pandémie. Et si les appels et les SMS informels ont été une bénédiction pendant ces longs mois d’enfermement, je soupçonne que certaines d’entre nous sont prêtes pour quelque chose de plus approfondi. Si vous ou un groupe de femmes de votre Église souhaitez accéder à ces ressources, nous serions ravies de les partager avec vous.

Si vous avez d’autres questions ou commentaires sur le ministère des femmes au sein de l’Église, j’aimerais vous entendre.

 Le veau d’or: Exode 32-35

Dans la conclusion du dernier article, nous avons considéré les habits sacerdotaux d’Aaron et de ses fils. Ce qui est fou quand on pense à ces instructions, c’est qu’elles viennent quelques chapitres avant un événement marquant de l’Exode: le veau d’or. Et qui était à la tête de cette mutinerie? Aaron, grand prêtre du Dieu Très-Haut, en chair et en os.

Si vous êtes comme moi, c’est sûr que vous vous êtes posé la question: « Comment a-t-il pu faire ça? » Pour justifier son péché, Aaron dit que Moïse tardait…

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Le veau d'or, l'intercession de Moïse, et la restauration du peuple de Dieu

 Le veau d’or: Exode 32-35

Dans la conclusion du dernier article, nous avons considéré les habits sacerdotaux d’Aaron et de ses fils. Ce qui est fou quand on pense à ces instructions, c’est qu’elles viennent quelques chapitres avant un événement marquant de l’Exode: le veau d’or. Et qui était à la tête de cette mutinerie? Aaron, grand prêtre du Dieu Très-Haut, en chair et en os.

Si vous êtes comme moi, c’est sûr que vous vous êtes posé la question: « Comment a-t-il pu faire ça? » Pour justifier son péché, Aaron dit que Moïse tardait à descendre de la montagne, et que le peuple l’obligea à le faire.

 Les veaux d’or contemporains

Comment ressemblons-nous aux enfants d’Israël dans leur idolâtrie? Nous ne nous prosternerons peut-être pas devant un veau d’or, mais quelles sont les idoles les plus subtiles de la culture occidentale du 21ᵉ siècle? L’argent, le pouvoir, le succès, la santé, la sécurité, les loisirs, les divertissements? Et combien d’entre elles nous ont été enlevées à un moment donné à cause de COVID-19? Je ne prétends pas que le Seigneur a provoqué cette pandémie, mais j’apprends que c’est une occasion sans précédent pour notre génération d’examiner nos cœurs et de se demander où se trouve notre plus grand trésor.

 L’intercession de Moïse

Ce qui se passe ensuite est extraordinaire: Moïse se tient dans la brèche pour la nation d’Israël.

> Pardonne maintenant leur péché! Sinon, efface-moi de ton livre que tu as écrit.
>
> Exode 32.32

Moïse préfère être sacrifié pour son peuple, que de les voir exterminés de la surface de la terre. Quel amour!

Nous voyons ici un merveilleux type de Christ. Car comme le peuple d’Israël, nous méritions le jugement de Dieu pour notre idolâtrie. Gloire à Dieu pour le fait que Jésus se tient dans la brèche pour nous!

> Moïse lui dit: « Si tu ne marches pas toi-même avec nous, ne nous fais point partir d’ici. Comment sera-t-il donc certain que j’ai trouvé grâce à tes yeux, moi et ton peuple? Ne sera-ce pas quand tu marcheras avec nous, et quand nous serons distingués, moi et ton peuple, de tous les peuples qui sont sur la face de la terre? L’Éternel dit à Moïse: Je ferai ce que tu me demandes, car tu as trouvé grâce à mes yeux, et je te connais par ton nom. Moïse dit: Fais-moi voir ta gloire! »

Par ses paroles, Moïse cherche un engagement de la part de l’Éternel. En réponse, Dieu lui dit qu’il ne peut pas voir sa gloire et vivre. Il cache donc Moïse dans le creux d’un rocher. Il lui permet de voir sa gloire/bonté par-derrière (Ex 33.23):

> Et l’Éternel passa devant lui, et s’écria: « L’Éternel, l’Éternel, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité,  qui conserve son amour jusqu’à mille générations, qui pardonne l’iniquité, la rébellion et le péché, mais qui ne tient point le coupable pour innocent, et qui punit l’iniquité des pères sur les enfants et sur les enfants des enfants jusqu’à la troisième et à la quatrième génération! »
>
> Exode 34.6-7

Cette description des attributs de Dieu est le sommet de la révélation de la personne de Dieu en Exode. Ils seront cités tout au long du reste de la Bible. C’est alors que l’Éternel renouvelle son alliance avec son peuple, avec les nouvelles tables de la loi.

 Construction du Tabernacle: Exode 36-39

Avez-vous déjà pensé au fait que tous les ustensiles du tabernacle ressemblent à ce qu’on aurait dans une maison? Dieu fait sa demeure parmi son peuple. Il s’installe au centre de leur camp avec sa propre tente, garnie d’une table, de pain, de lumière, d’une cuve en bronze avec de l’eau pour se laver, de bon matériel de lecture (les tables de la loi) et d’un BBQ. Ces éléments du foyer démontrent que Dieu est chez lui.1 C’est quelque chose! Et Dieu fait cela afin d’accueillir son peuple chez lui. Ça, c’est de l’hospitalité!

 La présence de Dieu à travers l’histoire de la rédemption

En fait, l’Éternel est notre modèle par excellence d’hospitalité. Ce n’est pas un don spirituel réservé aux femmes. Au contraire! Au commencement, Dieu a créé un jardin magnifique pour nos premiers parents. Il a aménagé l’Éden avec tout ce qui leur était propice. Il n’avait pas besoin d’un designer ou d’une décoratrice. Tout était parfait! Imaginez! Mais, comme vous le savez déjà, Adam et Eve ont péché et Dieu a dû les renvoyer du jardin.

À partir de ce jour, le peuple de Dieu a été exilé loin de sa présence. Et à partir de ce jour, dans de rares occasions, Dieu se révèle à ses messagers choisis: Hénoch, Noé, Job, Abraham, Isaac et Jacob. Mais ceux-ci sont vraiment rares. Pour le reste, les hommes le suivaient à tâtons, comme dans l’obscurité.

C’est alors difficile de comprendre à quel point la présence de Dieu est désirée, quand nous lisons Exode. Par exemple, en Exode 36.6 –Moïse doit dire à son peuple d’arrêter de donner pour la construction du tabernacle:

Moïse fit publier dans le camp que personne, homme ou femme, ne s’occupe plus d’offrandes pour le sanctuaire. On empêcha ainsi le peuple d’en apporter.

C’est fou! Personne ne veut rater ce rendez-vous divin! C’est un tournant de l’histoire rédemptrice. Le retour du Roi! La gloire du Seigneur demeurera à nouveau au sein de son peuple. Alléluia!

 L’ultime expression de la présence de Dieu: l’incarnation

Pourtant, si vous savez quelque chose sur l’histoire d’Israël, vous vous souvenez peut-être qu’en 586 avant Jésus-Christ, le temple a été détruit et le peuple de Dieu a été emmené en exil par le roi Nebucadnetsar. Une fois de plus, le peuple de Dieu est exilé de sa présence en raison de sa désobéissance. Et, malheureusement, même après que le temple ait été reconstruit par le reste qui est revenu de Babylone à Jérusalem, la présence de Dieu n’est plus jamais revenue habiter parmi son peuple. Plus jamais, c’est-à-dire, jusqu’à l’incarnation du Fils, que Jean décrit ainsi:

> Et la Parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité.
>
> Jean 1.14

Ce qui est fascinant à propos de ce verset, c’est que dans la langue originale, il utilise le terme « tabernacle » pour décrire l’incarnation. Il dit littéralement du Fils: « Il a dressé sa tente parmi nous. »

La nation d’Israël avait demeuré sans la présence de Dieu pendant 600 ans. Mais avec le déclenchement du Royaume de Dieu en la personne de Jésus-Christ, tout cela a changé, non seulement pour Israël, mais pour tous ceux qui croient au Fils, de toute nation, tribu et langue! Quelle grâce!

Ainsi, comme nous venons de le voir, l’image du tabernacle n’apparaît pas seulement dans l’Exode, mais tout au long des Écritures. Ce thème récurrent se construit toujours sur lui-même, d’un degré de gloire à l’autre. Et voici un texte qui indique son accomplissement ultime. Apocalypse 21.3 dit:

> J’entendis du trône une forte voix qui disait: « Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux. »
>
> Apocalypse 21.3

Le livre d’Exode se termine au chapitre 40 par la culmination de tout le travail du peuple d’Israël. Ils exécutent ses instructions pour la construction du tabernacle, comme l’Éternel l’a ordonné à Moïse. Et la glorieuse présence de Dieu descend au milieu de son peuple, remplissant le tabernacle au point que Moïse ne peut pas y entrer. Imaginez ce moment. Il est impossible de surestimer sa signification. Les espoirs d’une nation se réalisent, la présence de Dieu une fois encore au milieu de son peuple.

 Conclusion

Si nous devions résumer le livre d’Exode dans une seule phrase, elle serait: Dieu transforme des esclaves en ses fils et révèle sa gloire afin que nous le connaissions et le servions.

J’espère que ce survol vous a donné le goût de relire et d’étudier le livre de l’Exode. Car, loin d’être un livre poussiéreux avec des lois archaïques, c’est un livre précieux qui parle de nos jours. Que le Seigneur nous aide tous à trouver Christ à travers ses pages, à l’aimer et lui obéir par la suite.



 Pour aller plus loin

1. Je suis redevable envers Jonathan Spencer et son enseignement sur le livre de l’Exode. Découvrez son webinaire: 1h pour comprendre Exode
2. Vous trouverez mon étude biblique ici.
3. Découvrez tous mes articles sur le livre d’Exode

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> Une lecture lente et réfléchie de ce livre sera bénéfique pour votre âme et votre ministère. Au moyen d’une controverse historique fascinante, Sinclair Ferguson nous conduit au cœur du rapport entre la loi et la grâce. Il nous montre de quelle manière notre union avec Christ change notre relation avec la loi et nous amène à chérir les commandements divins qui sont saints, justes et bons. Ce livre est profondément pastoral, car il débusque tout esprit légaliste qui se terre dans une adhésion craintive à la loi ou dans une attitude désinvolte à l’égard des exigences morales divines. Ce…

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"Le Christ et ses bienfaits": un livre qui recadre notre compréhension de l'Évangile

> Une lecture lente et réfléchie de ce livre sera bénéfique pour votre âme et votre ministère. Au moyen d’une controverse historique fascinante, Sinclair Ferguson nous conduit au cœur du rapport entre la loi et la grâce. Il nous montre de quelle manière notre union avec Christ change notre relation avec la loi et nous amène à chérir les commandements divins qui sont saints, justes et bons. Ce livre est profondément pastoral, car il débusque tout esprit légaliste qui se terre dans une adhésion craintive à la loi ou dans une attitude désinvolte à l’égard des exigences morales divines. Ce livre élargira votre compréhension de la gloire de Jésus-Christ et vous aidera à l’annoncer gracieusement à tous.
>
> Extrait de la préface du livre, Trevor Harris1

Imaginez que vous dénichiez un texte ancien qui donne un aperçu intemporel des réalités actuelles. Sa découverte serait d’une valeur inestimable, n’est-ce pas? C’est précisément ce qui s’est passé en 1700 lorsque, au moment d’une visite pastorale, le ministre presbytérien écossais Thomas Boston est tombé par hasard sur un livre intitulé The Marrow of Modern Divinity d’Edward Fisher. Sa première lecture l’a tellement attiré vers son contenu que Boston a acheté le texte de son propriétaire et l’a chéri pour le reste de sa vie. Et pourquoi? Parce que, bien qu’il ait été écrit cinquante-cinq ans auparavant, il abordait avec clarté les problèmes auxquels il était confronté dans son propre ministère. Et pour ceux d’entre nous qui sont engagés dans le ministère de la Parole, ce livre reste pertinent pour les défis auxquels nous faisons face aujourd’hui.

Le livre serait resté inconnu s’il n’y avait pas eu une controverse à l’époque de Boston. Inspirés par les préceptes énoncés dans le livre, Boston et un groupe de collègues pasteurs, qui devinrent connus sous le nom de « The Marrow Men », ont entrepris de défendre ce qu’ils croyaient être au cœur même de notre foi. En jeu, la nature et le caractère de Dieu tels qu’ils sont révélés dans l’Évangile. Les questions que ce texte obscur abordait concernaient le légalisme, l’antinomianisme2 et la nature de la justification par la foi en Christ seul. Car la personne de Christ était séparée de ses bienfaits. Et il en est ainsi jusqu’à nos jours, selon Ferguson, qui affirme qu’une telle déformation de l’Évangile est récurrente et universelle (p.51).

Voici quelques-unes des questions auxquelles ils étaient confrontés à l’époque et qui interpellent l’Église aujourd’hui:

 1. Il parle à la nature de notre évangélisation

Que devons-nous dire lorsque nous invitons les gens à suivre Christ? Et qu’est-ce qui leur donne le droit de recevoir Christ? Les réponses à ces questions peuvent sembler simples, mais compte tenu du climat théologique dans lequel elles ont été soulevées, c’est loin d’être le cas. Ferguson a fait la synthèse suivante:

Prémisse majeure: la grâce salvatrice de Dieu en Christ est accordée aux seuls élus.

Prémisse mineure: les élus se reconnaissent à ce qu’ils renoncent au péché.

Conclusion: Par conséquent, le renoncement au péché est un prérequis de la grâce. (p.50)

La conséquence de l’acceptation de cet ensemble de prémisses est que l’Évangile est devenu un « message de grâce à l’intention d’une personne méritante » plutôt qu’une promesse de salut à tout pécheur qui croit. (p.50) À qui présenterions-nous alors le message de Christ si nous croyions que cela était vrai? La conviction du péché chez les auditeurs est-elle une condition pour leur offrir la grâce? Les implications sont énormes si les pasteurs prêchent Christ ainsi guidés:

> Cela a eu pour conséquence que les bénéfices rattachés à l’œuvre du Christ se sont vu offerts uniquement à ceux qui pensaient percevoir en eux-mêmes des signes qu’ils faisaient partie des élus. Alors qu’en réalité– comme les Frères du Marrow l’avaient très bien compris, et Boston mieux que quiconque– l’offre de l’Évangile est au contraire Christ lui-même en qui toutes les bénédictions sont comprises.
>
> p.54-55

 2. Il parle à la nature de notre conversion

Lorsque l’Évangile est prêché avec cette optique, son impact va bien au-delà de nos efforts d’évangélisation. Il façonne la vie entière du croyant, et cela dès la conversion. Lorsque je repense au moment où Christ a pris le contrôle de ma vie, est-ce que j’y pense avec confiance dans ma propre sainteté et réceptivité? Ou est-ce que je le fais en reconnaissant humblement le grand péché qui a nécessité un si grand salut? Ferguson compare les problèmes auxquels les Marrow Men ont dû faire face, à ceux que le Seigneur Jésus-Christ a dû affronter avec les Pharisiens. Car ils croyaient en la grâce conditionnelle (p.81), c’est-à-dire que Dieu leur faisait grâce à cause de quelque chose qu’ils avaient fait. Pourtant, en réponse, Jésus leur a prononcé des malédictions pour leur faux enseignement qui a conduit à la ruine de beaucoup (Mt 23.15).

 3. Il parle à la nature de notre sanctification

Le légalisme et l’antinomianisme ont souvent été considérés comme les deux extrémités opposées d’un spectre, mais Ferguson affirme plutôt qu’il s’agit des deux faces d’une même pièce. Il définit le légalisme comme suit:

> Il est au cœur de toute doctrine qui amoindrit ou distord l’amour généreux de Dieu et la pleine gratuité de sa grâce. Il distord ensuite la miséricorde de Dieu révélée dans sa loi et échoue à voir la loi dans le contexte de l’histoire de la rédemption, comme l’expression de la grâce du Père.
>
> p.109-110

Bien que la discussion sur le rôle de la loi dans la vie du croyant ait fait couler beaucoup d’encre, quelques points ressortent de ce livre. Premièrement, le légaliste déteste la loi, tout comme le fils aîné dans la parabole du fils prodigue. Le fils cadet a été embrassé par la grâce extravagante de son père et a été libéré pour vivre dans une joyeuse obéissance. Son frère aîné, cependant, se percevait comme un esclave plutôt que comme un fils, et considérait l’obéissance comme une corvée plutôt qu’un plaisir. Tout comme les pharisiens à qui Jésus a adressé cette parabole, le légaliste ne reconnaît pas le sens de la loi comme un don de son Père conçu pour son bien. Le légalisme, par essence, sépare la loi de la personne de Christ. (p.182)

De même, au cœur de l’antinomianisme se trouve une incompréhension du but de la loi de Dieu. Certains affirment que la loi n’est plus pertinente, car la venue de Christ a rendu la loi obsolète (Hé 8.13), et que Paul a déclaré que nous ne sommes plus sous la loi (Rm 6.14). Ferguson soutient cependant que Paul ne nie pas la gloire de Dieu présente dans la loi, mais que celle-ci est simplement pâle en comparaison de la gloire de Dieu révélée en Christ (p.171):

> L’Ancien Testament peut être comparé à une chambre richement décorée, mais peu éclairée; l’introduction de la lumière n’y amène rien qui n’ait déjà été là; mais elle amène au grand jour ce qui était déjà là, mais qu’on distinguait à peine, voire pas du tout dans la pénombre… Ainsi la révélation de l’Ancien Testament n’est pas corrigée par une révélation plus complète qui lui succède, mais elle est améliorée, étendue et élargie.
>
> p.175

Le danger de rejeter la loi est donc que, ce faisant, nous perdions Christ. Car toute la loi et les prophètes parlent de lui (Lc 23.27). Le croyant de l’Ancien Testament entrevoyait Christ dans la loi (bien que faiblement) parce que sa transgression de la loi et les sacrifices fixés lui indiquaient la voie du pardon. En conséquence, il aimait et glorifiait Dieu pour sa gracieuse provision (p.199). Et en tant que croyants dans la nouvelle alliance, nous aussi, nous contemplons avec joie la loi et son accomplissement en Christ, car « sans Christ, la loi est sans vie »(p.199).

Le seul remède au légalisme et à l’antinomianisme est de comprendre et de goûter à l’union avec Christ, ce qui conduit à un nouvel amour et à une nouvelle obéissance à la loi. Ou, pour le dire autrement, nous ne nous réjouirons de la loi que lorsque nous nous considérerons comme mariés à Celui qui l’a accomplie (p.183).

 4. Cela concerne la nature de notre assurance

Devrait-il être normatif pour un croyant de vivre avec l’assurance de son salut? Sur quoi devrait reposer cette assurance? Les Écritures montrent clairement qu’il est possible d’avoir une fausse assurance (Mt 7.21-23, 1Co 13.1-3). Et il est tout aussi possible que les doutes et les craintes harcèlent un vrai croyant (Ps 31.23, 77.3) (p.205). Pourtant, la question de l’assurance est pertinente précisément parce qu’elle affecte notre capacité à jouir dudit salut.

Cette question comporte un élément à la fois subjectif et objectif: la certitude objective que Christ est capable de sauver, et la perception subjective qu’il m’a, en fait, sauvé. L’Institution de Jean Calvin donnent une perspective utile sur cette distinction:

1. Il y a une assurance dans la foi parce qu’elle accepte et se repose sur le Christ.
2. Cette assurance du Christ est placée dans un continuum au fur et à mesure qu’elle s’affirme dans le cœur du croyant.
3. Le fossé entre la définition de la foi et l’expérience qu’on en fait s’explique par le conflit dans lequel le croyant est pris, qui met aux prises la chair et l’Esprit, conflit qui fait partie du « pas encore » de la vie chrétienne (p.219).

Au niveau de l’expérience, l’Esprit témoigne à nos esprits que nous sommes fils de Dieu, en criant « Abba! Père! » (Rm 8.15-16). Il ne s’agit pas d’un faible murmure de sécurité, mais de l’exclamation viscérale d’un enfant blessé qui crie à l’aide à son père. Une telle réponse instinctive n’est pas présente dans la conscience de l’incroyant (p.223). Si c’est le cas, notre assurance ne repose pas sur notre force, mais sur celle de Christ:

> L’assurance dont parle l’Évangile n’est pas retirée aux enfants de Dieu même quand ils montrent des signes de faiblesse. Quel père voudrait que ses enfants ne soient sûrs de son amour que lorsqu’ils ont fait ce qu’il faut pour? Honte à un tel père! Mais quelle tristesse d’attribuer une telle attitude à notre Père céleste.
>
> p.239-240

 Conclusion

Comment Le Christ et ses bienfaits parle-t-il à notre génération? En nous invitant à revenir au cœur de notre foi: l’Évangile de la grâce par l’union avec Christ. Tim Keller l’a bien dit (dans la préface du livre):

> …l’origine de notre comportement pécheur réside dans notre incapacité à haïr le péché en tant que tel, qui à son tour provient de notre tendance à considérer l’obéissance comme un simple moyen d’éviter le danger et profiter de la vie, et non comme une manière d’aimer et de connaître Jésus pour qui il est. Ainsi, ce n’est pas en renforçant notre croyance en la justification que nous grandirons dans la grâce– même si nous devrions méditer chaque jour sur cette réalité. Dans une perspective plus large, c’est en appliquant le remède de l’Évangile de la grâce aux racines du péché– à savoir au manque de confiance en la bonté de Dieu et à l’amour immodéré de toutes ces choses auxquelles nous attribuons le pouvoir de nous sauver. Lorsque nous contemplons la gloire du Christ dans l’Évangile, et nous nous délectons en lui, nos priorités se remettent en ordre, et tout ce qui avait pouvoir d’asservissement sur nos vies perd son emprise. Le chemin de la sanctification ne consiste pas simplement à se dire que nous sommes acceptés et pardonnés–bien que cela soit fondamental. La sanctification consiste à aller au plus profond de l’Évangile: c’est ce que fait Sinclair Ferguson en nous montrant l’importance de cette démarche pour la pratique pastorale et la prédication.
>
> p.17

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1. Trevor Harris, pasteur de l’Église évangélique internationale (IBC) de Jurbise, Belgique; coresponsable de l’association Prêche la Parole; professeur à l’Institut Biblique de Genève (p.1-2)2. « Le mot antinomianisme vient de deux mots grecs, anti, qui signifie « contre »; et nomos, qui signifie « loi ». L’antinomianisme signifie « contre la loi ». Théologiquement, l’antinomianisme est la croyance qu’il n’y a pas de lois morales auxquelles Dieu attend que les chrétiens obéissent. L’antinomianisme amène un enseignement biblique à une conclusion non biblique. L’enseignement biblique est que les chrétiens ne sont pas tenus d’observer la loi de l’Ancien Testament comme moyen de salut. Lorsque Jésus-Christ est mort sur la croix, il a accompli la Loi de l’Ancien Testament (Rm 10.4; Ga 3.23-25; Ép 2.15). La conclusion non biblique est qu’il n’y a pas de loi morale à laquelle Dieu attend des chrétiens qu’ils obéissent. » https://www.gotquestions.org/antinomianism.html