Évangéliser représente un défi de taille pour la plupart des chrétiens. Dans un excellent article, Mark Dever met en lumière 5 prétextes courants pour ne pas annoncer l’Évangile (et la vérité qui les explose).

Seulement, je me rends compte que mes résistances ne se limitent pas aux cinq prétextes évoqués par Dever! Dans ce billet, j’ajoute quatre possibilités à la liste de Dever.

Nous commettons régulièrement quatre erreurs dans notre conception de l’évangélisation. Elles nous empêchent d’être les témoins que Jésus nous appelle à être.

 1\. J’ai trop de faiblesses.

La première erreur, c’est de se dire: « Je vais…

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4 excuses pour ne pas évangéliser

Évangéliser représente un défi de taille pour la plupart des chrétiens. Dans un excellent article, Mark Dever met en lumière 5 prétextes courants pour ne pas annoncer l’Évangile (et la vérité qui les explose).

Seulement, je me rends compte que mes résistances ne se limitent pas aux cinq prétextes évoqués par Dever! Dans ce billet, j’ajoute quatre possibilités à la liste de Dever.

Nous commettons régulièrement quatre erreurs dans notre conception de l’évangélisation. Elles nous empêchent d’être les témoins que Jésus nous appelle à être.

 1\. J’ai trop de faiblesses.

La première erreur, c’est de se dire: « Je vais attendre d’avoir tout réglé dans ma vie avant d’évangéliser. »

Résultat: j’attends toute ma vie!  
  
Certes, au ciel nous serons les évangélistes les mieux qualifiés. Seulement, il n’y aura plus personne à évangéliser! Un témoin n’a pas besoin d’être parfait ni d’avoir tout compris pour être efficace. La seule exigence, c’est de connaître Jésus personnellement et d’oser parler de lui.

 2\. Je n’ai pas le don d’évangéliste.

La deuxième erreur, c’est de se dire: « Je n’évangélise pas parce que je n’ai pas le don d’évangéliste. D’ailleurs, mon témoignage n’a jamais porté de fruit. »

Il y a _trois manières_ de répondre à une telle objection.

_Premièrement_, observons que Dieu n’utilise pas que les chrétiens qui ont un don particulier pour répandre la Bonne Nouvelle. Il utilise _tous_ les témoins, quels que soient leurs dons spirituels. Chaque témoin a d’ailleurs des occasions uniques d’atteindre certaines personnes avec l’heureux message de Dieu. Dans ces situations taillées « sur mesure » pour chaque enfant de Dieu, aucun porte-parole ne « ferait mieux l’affaire ».

Suite à une violente persécution à Jérusalem dans la foulée de la lapidation d’Étienne, « _tous les croyants se dispersèrent_ à travers la Judée et la Samarie, à l’exception des apôtres » (Actes 8.1). Or on apprend ceci: « _Les croyants qui s’étaient dispersés_ parcouraient le pays, _en proclamant le message de l’Évangile_ » (Actes 8.4). De toute évidence, _tous les chrétiens_ participent ici à la diffusion de la Grande Nouvelle.

_Deuxièmement_, le fruit visible (les conversions) varie grandement d’un chrétien à un autre, mais aussi d’une région géographique à une autre, et même d’une époque à une autre! Par exemple, le Québec d’aujourd’hui n’est pas le Québec des années 70 et 80. Les gens se tournaient alors vers Jésus-Christ par centaines! Sans trop d’efforts, de nombreux chrétiens eurent le bonheur d’amener des parents et amis à la connaissance personnelle du Sauveur. Depuis, les choses ont bien changé.

Nous, chrétiens, devons accepter que l’ouverture de la société ambiante à l’Écriture est évolutive. Soyons prêts pour d’éventuels mouvements de réveil que le Dieu de l’histoire voudrait bien orchestrer dans nos pays. Nul ne peut prédire si nos contemporains auront davantage soif de l’Évangile dans dix ans.

Enfin, même dans une société plus fermée ou simplement indifférente, on trouvera toujours des _individus_ sensibles à la Parole de Dieu. Le mot-clé, c’est la _persévérance_. De nombreux chrétiens provenant d’un milieu totalement incroyant vous diront qu’ils ont mis des années à accepter la Bonne Nouvelle de Jésus. Aujourd’hui, ils sont remplis de gratitude envers leurs amis chrétiens qui n’ont pas lancé la serviette.

_Troisièmement_, êtes-vous certain d’avoir suffisamment évangélisé pour pouvoir conclure hors de tout doute que vous n’êtes pas doué dans ce domaine? Je suis persuadé que l’Église de Jésus-Christ compte d’innombrables dons latents en matière de témoignage, qui ne demandent qu’à être découverts puis employés sur le terrain.

Parfois, nous ne sommes tout simplement pas conscient des dons que le Seigneur nous a faits pour la simple raison que nous les avons négligés jusqu’à maintenant. Lançons-nous dans le feu de l’action pour les découvrir et les exploiter! Nous pourrions être agréablement surpris.

 3\. Je n’ai pas la même responsabilité que d’autres qui doivent le faire.

La troisième erreur, c’est de se dire: « L’évangélisation, c’est le rôle des responsables de l’Église, ou alors celui des « équipes spéciales » qui viennent nous aider de l’extérieur. »

Les chrétiens font alors de la « sous-traitance » en délégant le témoignage soit aux responsables de la communauté (« après tout, le pasteur est payé pour ça! »), soit à des équipes d’évangélisation de passage, dont la véritable mission ne devrait être que de renforcer et d’appuyer le témoignage qui existe déjà sur place.

Le texte d’Actes 8.1,4, cité au point précédent, répond également à cette troisième excuse.

 4\. Je n’ai pas assez de connaissances.

La quatrième erreur, c’est de se dire: « Je n’évangélise pas parce que je ne sais jamais quoi répondre aux objections des non-chrétiens. »

J’ai une bonne nouvelle pour vous: en général, nos contemporains n’apprécient que moyennement les personnes qui ont toutes les réponses! Rien ne vaut une belle attitude d’humilité. Reconnaissez ouvertement vos limites et votre ignorance; vous vous attirerez ainsi le respect de vos interlocuteurs.

Être chrétien dans le monde d’aujourd’hui, ce n’est pas avoir toutes les réponses, mais c’est aimer suffisamment les gens pour les écouter sans les interrompre et pour prendre leurs questions au sérieux. C’est croire que des réponses existent bel et bien, même quand nous ne les connaissons pas. C’est aussi prendre le temps de chercher des éléments de réponse, notamment auprès de chrétiens plus expérimentés au sein de notre communauté locale.

Enfin, c’est reconnaître que Dieu seul connaît la réponse à certaines questions qui dépassent l’être humain. Il a choisi de nous transmettre seulement les réponses dont nous avions véritablement besoin:

> Ce qui est caché est réservé à l’Éternel notre Dieu. Par contre, nous sommes concernés, nous et les générations suivantes, par ce qui a été révélé, par toutes les paroles de cette Loi qu’il nous faut appliquer. – Deutéronome 29.28

 Il n’y a plus qu’à…

Vivons tous ensemble le témoignage dans la pleine dépendance de l’Esprit de Dieu. Prions que des portes s’ouvrent. Tendons la perche aux gens en initiant des conversations sur Dieu. Soyons attentifs à ce que vivent les personnes de notre entourage et faisons preuve d’écoute et de compassion.

Puis, observons Dieu à l’œuvre…

Article publié une première fois le 6 novembre 2018, republié le 28 mars 2022 pour profiter à de nouveaux lecteurs.

 Pour aller plus loin

Consultez mes autres articles sur l’évangélisation

 Un fossé culturel entre l’Église et le monde

Ces 20 dernières années, nous avons vu sous nos yeux un changement de culture et les effets de l’ère post-chrétienne. Nous découvrons un nouveau rapport au religieux et à l’institution, si bien que l’on constate qu’il y a parfois un fossé culturel qui se crée entre nos rencontres d’Églises et la vie de nos contemporains.

Alors est-ce que l’évangélisation en Europe francophone ne marche plus? 

 Ma responsabilité dans l’évangélisation

Il est clair que nous avons besoin de l’action de Dieu dans l’évangélisation. C’est une bataille spirituelle et sans le soutien…

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Quand l’évangélisation ne marche plus!

 Un fossé culturel entre l’Église et le monde

Ces 20 dernières années, nous avons vu sous nos yeux un changement de culture et les effets de l’ère post-chrétienne. Nous découvrons un nouveau rapport au religieux et à l’institution, si bien que l’on constate qu’il y a parfois un fossé culturel qui se crée entre nos rencontres d’Églises et la vie de nos contemporains.

Alors est-ce que l’évangélisation en Europe francophone ne marche plus? 

 Ma responsabilité dans l’évangélisation

Il est clair que nous avons besoin de l’action de Dieu dans l’évangélisation. C’est une bataille spirituelle et sans le soutien de l’esprit de Dieu il ne se passera rien. Nous avons une responsabilité de nous tenir dans la prière pour intercéder pour tout ceux qui ne connaissent pas Dieu. 

Mais quand est-il de mon attitude envers les personnes non-chrétiennes? Comment Dieu m’appelle à communiquer l’Évangile aujourd’hui? L’apôtre Paul disait: « Je me suis fait tout à tous, afin d’en sauver quelques-uns » 1 Co 9.16-23. Paul nous invite à écouter nos contemporains, à prendre le temps de comprendre leurs besoins et leurs style de vie pour ensuite vivre avec eux et leur communiquer l’Évangile de manière adaptée. 

Avons-nous réfléchi à la manière de se faire de « tous à toutes » ou appliquons-nous des méthodes d’évangélisation sans se soucier de comment est perçu notre message? 

 Faire face à la crise de confiance

Je crois que la « confiance en l’institution » (sur laquelle nos parents se reposaient) ne marche plus très bien. John Burke, dans son livre « Perfection interdite », explique que nos sociétés occidentales vivent une « crise de confiance ». Et cela vient du fait que nos sociétés sont touchées par plusieurs fléaux:

-   La méfiance à l’égard du mariage 
-   La méfiance à l’égard des autorités 
-   Le relativisme
-   Le désespoir 
-   La solitude 

Cela ne veut pas dire que l’évangélisation ne marche plus, cela veut dire que peu importe la « technique d’évangélisation » (Que ce soit le porte à porte, la prédication de rue, les tracts,…), il faut aujourd’hui redoubler d’effort pour rebâtir la confiance afin que nos contemporains écoutent notre message. 

 La vérité est devenue relationnelle

John Burke partage cette expérience intéressante où il discute avec un étudiant à propos de Dieu. Après qu’il ait répondu à ses questions philosophiques, après avoir donné des arguments solides en faveur de l’existence de Dieu, et enfin après avoir expliqué clairement l’Évangile, l’étudiant, Chris, lui a répondu:

> – Je peux très bien comprendre pourquoi cela a du sens pour toi John, mais cela n’en a pas pour moi.   
> Je n’étais pas satisfait et j’ai insisté:  
> – Mais c’est pour toi! Si ça a du sens et que c’est vrai, pourquoi ne pas croire?   
> – Je peux comprendre pourquoi c’est vrai pour toi, mais cela ne l’est pas pour moi.  
> Il faisait de la résistance. Je voulais des éclaircissements:   
> – Mais enfin Chris, tu viens juste de dire que tout ça a du sens et que tu comprends pourquoi je crois en Christ, alors pourquoi ne veux-tu pas croire toi aussi?  
> Sa réponse m’a hanté pendant des années:  
> – Je suppose que je ne veux tout simplement pas être comme toi.

La réponse est assez violente. John explique ensuite ce qu’il a compris de cette discussion: ce n’était pas tellement le fait que Chris ne m’aimait pas. Après tout, il ne me connaissait pas vraiment. Non, ce qu’il n’aimait pas, c’était ce que je représentais. Il n’apprécie pas les chrétiens ou devrais-je dire le stéréotype auquel ceux-ci sont supposés ressembler. \[…\] Dans la société postmoderne, vous ne pouvez plus séparer le message du messager. Je pense que ce que Chris voulait dire c’est: « les arguments ne me convainquent pas. Montre-moi une foi attirante, et j’y réfléchirai. Autrement, je ne suis pas intéressé, que tu soutiennes ou non que c’est la vérité. » La vérité est devenue relationnelle.

Cela veut dire que le canal pour communiquer un message aujourd’hui se fait au travers d’une relation de confiance. 

 Le message est lié au messager

La crise de confiance que notre société post-chrétienne est en train de vivre nous contraint à redoubler d’effort pour à la fois dire l’Évangile, mais aussi incarner l’Évangile. Pour nos contemporains: le message ne peut être séparé du messager. Nous devons donc redévelopper des relations de confiance. 

Créer des relations de confiance, cela n’est pas vraiment nouveau. Mais c’est parfois quelque chose que nous avons perdu dans nos Églises. 

Jésus, lorsqu’il était sur terre, a pris le temps de développer de la confiance avec ceux qui l’écoutaient. Il les a aimés et a laissé les personnes cheminer à leur rythme. 

 L’évangélisation relationnelle

Alors comment vivre l’évangélisation relationnelle en Église? Quel outil utiliser pour permettre à des amis non-chrétiens de découvrir la foi dans un climat de confiance? 

Pour avoir des réponses à ces questions, je vous invite à (re)découvrir notre webinaire du 13 janvier durant lequel Yan Z’borowska, qui est pasteur implanteur d’Église à Amiens, et moi avons partagé nos expériences. 

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VOIR LE REPLAY DU WEBINAIRE

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Article mis à jour le 17/02/2022.

Dans plusieurs de ses livres[1], prédications et conférences, le théologien Donald Carson raconte cette histoire à propos de son père. 

 Le ministère du père de Donald Carson au Québec

Tom Carson est né en Irlande du Nord. Sa famille a émigré au Canada quand Tom avait deux ans. Il a grandi dans la partie anglophone du pays, puis s’est senti appelé au ministère pastoral au Canada francophone, plus précisément au Québec.

Tom a donc appris le français puis s’est investi dans quelques communautés locales québécoises, à une époque où plusieurs pasteurs évangéliques furent mis en prison pour divers motifs…

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L’évangélisation et la souveraineté de Dieu: un témoignage

Dans plusieurs de ses livres[1], prédications et conférences, le théologien Donald Carson raconte cette histoire à propos de son père. 

 Le ministère du père de Donald Carson au Québec

Tom Carson est né en Irlande du Nord. Sa famille a émigré au Canada quand Tom avait deux ans. Il a grandi dans la partie anglophone du pays, puis s’est senti appelé au ministère pastoral au Canada francophone, plus précisément au Québec.

Tom a donc appris le français puis s’est investi dans quelques communautés locales québécoises, à une époque où plusieurs pasteurs évangéliques furent mis en prison pour divers motifs, sur de courtes périodes, à la demande du puissant clergé catholique du temps (bien entendu, les choses ont considérablement évolué depuis). 

À cette époque (dans les années 50), les Églises évangéliques francophones étaient minuscules. On en comptait une quarantaine au Québec, pour une population de 5 millions d’habitants. L’œuvre de l’Évangile était dure, et les fruits peu visibles.  

 Du « renfort » de la part de missionnaires expérimentés

En 1959, suite aux bouleversements que connaissait le Congo belge, certains missionnaires étrangers ont dû quitter ce pays. Comme ils avaient appris le français pour servir au Congo, ils ont décidé de s’installer temporairement au Québec et d’y apporter leur aide aux Églises, en attendant de pouvoir rentrer au Congo.

Ces missionnaires avaient connu un ministère fructueux en Afrique. Or, aucun d’entre eux n’a tenu plus de six mois. Ils ont tous quitté le Québec, totalement découragés. 

 Pourquoi Tom Carson n’est pas aussi parti

Quand Donald, alors adolescent, a demandé à son père les raisons de ces départs, Tom lui a répondu à peu près ceci:

> « Ces missionnaires se sont investis dans une partie du monde où la bénédiction de Dieu est évidente. Ils ont l’habitude des grandes foules, ont construit des hôpitaux, ont assisté à de nombreuses conversions, ont formé des pasteurs pour enseigner les nouveaux convertis. Puis, ils sont arrivés ici et ont vite compris que tout était plus compliqué et se faisait bien plus lentement. En l’absence de fruits visibles, ils ont conclu qu’ils avaient mal interprété leur appel et qu’ils n’auraient pas dû venir au Québec. » 

Donald a répliqué:

> « Alors pourquoi est-ce que toi aussi, tu ne t’installes pas dans une partie du monde où il y aurait plus de fruit visible, plutôt que de rester ici et d’en produire si peu ? »

Ce à quoi son père a répondu, avec émotion:

> « Je reste au Québec parce que je suis convaincu que Dieu a un peuple nombreux ici. »

Tom faisait bien sûr allusion à Actes 18.9-10, texte dans lequel Dieu rassure un Paul découragé, à Corinthe, au moyen d’une vision: « Naie pas peur, lui dit-il, parle et ne te tais pas, je suis avec toi. Personne ne pourra s’attaquer à toi pour te faire du mal, car il y a dans cette ville un peuple nombreux qui m’appartient. »

Donald observe: « C’était l’une des nombreuses fois où Tom ancrait sa persévérance à travers les épreuves dans la doctrine de l’élection divine. »

 Réveil spirituel au Québec 

Ces missionnaires étrangers ne savaient pas, en 1959, que le Québec connaîtrait un réveil spirituel une décennie plus tard. Entre 1972 et 1980, le nombre d’Églises évangéliques francophones et de postes d’évangélisation est passé de 40 à 500.

 Mon témoignage

Si j’ai du mal à entendre cette anecdote sans ressentir une vive émotion, c’est pour une raison très personnelle. 

Des années après le départ du pasteur Tom Carson d’une des Églises qu’il a servies au Québec en ces temps difficiles, cette assemblée a envoyé un implanteur d’Église dans ma ville d’origine pour y démarrer une nouvelle communauté. Puis, cet implanteur a frappé à des centaines de portes (c’était l’approche de l’époque) avant de trouver des personnes intéressées par la Bonne Nouvelle. Parmi celles-ci, ma mère a entendu l’Évangile et est devenue disciple de Christ, permettant à ma sœur et à moi de grandir dans l’Église et de devenir à notre tour chrétiens. 

Donc, la foi du pasteur Tom Carson dans l’élection divine (et la souveraineté de Dieu) l’a poussé à persévérer malgré le peu de fruits visibles de son ministère. Puis, des années plus tard, l’Église qu’il a contribué à développer s’est sentie prête à implanter à son tour une Église fille. Dans le cadre de cet effort d’évangélisation et d’implantation, ma mère a découvert le message de grâce, que j’ai à mon tour embrassé.

Pour boucler la boucle, j’ai fait une partie de mes études de théologie dans la faculté où enseignait Donald, le fils de Tom. Donald est même devenu mon directeur de mémoire de master, et reste à ce jour l’une des plus grandes influences dans ma vie. 

« Merci, Seigneur, pour ta grâce, qui se présente sous des formes diverses à différentes époques et dans des endroits variés – mais qui est toujours belle, puissante et source de salut. »

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[1] Notamment _Mémoires d’un pasteur ordinaire. La vie et les réflexions de Tom Carson_ (Cruciforme).

 Dans cet épisode, Raph et Matt répondent aux questions suivantes:

 Comment notre eschatologie doit nous motiver à témoigner de notre foi?
 Quelles erreurs (et compromissions) à ne pas commettre quand on parle de la fin des temps?
 Comment aborder la question du jugement et de l’enfer avec nos contemporains?

 Ils ont parlé de:

 Le livre de Franck L’évangélisation durable
 Notre épisode sur les polars
 Notre épisode sur la mort

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Comment aborder la fin des temps avec un non croyant?

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Répondrez-vous à l’invitation du Père, du Fils et de l’Esprit?

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Quel est l’objectif ultime en tant que grands-parents chrétiens?

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Quelles sont les qualités les plus importantes chez un missionnaire?

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