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Dans plusieurs de ses livres[1], prédications et conférences, le théologien Donald Carson raconte cette histoire à propos de son père. 

 Le ministère du père de Donald Carson au Québec

Tom Carson est né en Irlande du Nord. Sa famille a émigré au Canada quand Tom avait deux ans. Il a grandi dans la partie anglophone du pays, puis s’est senti appelé au ministère pastoral au Canada francophone, plus précisément au Québec.

Tom a donc appris le français puis s’est investi dans quelques communautés locales québécoises, à une époque où plusieurs pasteurs évangéliques furent mis en prison pour…

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L’évangélisation et la souveraineté de Dieu: un témoignage

Dans plusieurs de ses livres[1], prédications et conférences, le théologien Donald Carson raconte cette histoire à propos de son père. 

 Le ministère du père de Donald Carson au Québec

Tom Carson est né en Irlande du Nord. Sa famille a émigré au Canada quand Tom avait deux ans. Il a grandi dans la partie anglophone du pays, puis s’est senti appelé au ministère pastoral au Canada francophone, plus précisément au Québec.

Tom a donc appris le français puis s’est investi dans quelques communautés locales québécoises, à une époque où plusieurs pasteurs évangéliques furent mis en prison pour divers motifs, sur de courtes périodes, à la demande du puissant clergé catholique du temps (bien entendu, les choses ont considérablement évolué depuis). 

À cette époque (dans les années 50), les Églises évangéliques francophones étaient minuscules. On en comptait une quarantaine au Québec, pour une population de 5 millions d’habitants. L’œuvre de l’Évangile était dure, et les fruits peu visibles.  

 Du « renfort » de la part de missionnaires expérimentés

En 1959, suite aux bouleversements que connaissait le Congo belge, certains missionnaires étrangers ont dû quitter ce pays. Comme ils avaient appris le français pour servir au Congo, ils ont décidé de s’installer temporairement au Québec et d’y apporter leur aide aux Églises, en attendant de pouvoir rentrer au Congo.

Ces missionnaires avaient connu un ministère fructueux en Afrique. Or, aucun d’entre eux n’a tenu plus de six mois. Ils ont tous quitté le Québec, totalement découragés. 

 Pourquoi Tom Carson n’est pas aussi parti

Quand Donald, alors adolescent, a demandé à son père les raisons de ces départs, Tom lui a répondu à peu près ceci:

> « Ces missionnaires se sont investis dans une partie du monde où la bénédiction de Dieu est évidente. Ils ont l’habitude des grandes foules, ont construit des hôpitaux, ont assisté à de nombreuses conversions, ont formé des pasteurs pour enseigner les nouveaux convertis. Puis, ils sont arrivés ici et ont vite compris que tout était plus compliqué et se faisait bien plus lentement. En l’absence de fruits visibles, ils ont conclu qu’ils avaient mal interprété leur appel et qu’ils n’auraient pas dû venir au Québec. » 

Donald a répliqué:

> « Alors pourquoi est-ce que toi aussi, tu ne t’installes pas dans une partie du monde où il y aurait plus de fruit visible, plutôt que de rester ici et d’en produire si peu ? »

Ce à quoi son père a répondu, avec émotion:

> « Je reste au Québec parce que je suis convaincu que Dieu a un peuple nombreux ici. »

Tom faisait bien sûr allusion à Actes 18.9-10, texte dans lequel Dieu rassure un Paul découragé, à Corinthe, au moyen d’une vision: « Naie pas peur, lui dit-il, parle et ne te tais pas, je suis avec toi. Personne ne pourra s’attaquer à toi pour te faire du mal, car il y a dans cette ville un peuple nombreux qui m’appartient. »

Donald observe: « C’était l’une des nombreuses fois où Tom ancrait sa persévérance à travers les épreuves dans la doctrine de l’élection divine. »

 Réveil spirituel au Québec 

Ces missionnaires étrangers ne savaient pas, en 1959, que le Québec connaîtrait un réveil spirituel une décennie plus tard. Entre 1972 et 1980, le nombre d’Églises évangéliques francophones et de postes d’évangélisation est passé de 40 à 500.

 Mon témoignage

Si j’ai du mal à entendre cette anecdote sans ressentir une vive émotion, c’est pour une raison très personnelle. 

Des années après le départ du pasteur Tom Carson d’une des Églises qu’il a servies au Québec en ces temps difficiles, cette assemblée a envoyé un implanteur d’Église dans ma ville d’origine pour y démarrer une nouvelle communauté. Puis, cet implanteur a frappé à des centaines de portes (c’était l’approche de l’époque) avant de trouver des personnes intéressées par la Bonne Nouvelle. Parmi celles-ci, ma mère a entendu l’Évangile et est devenue disciple de Christ, permettant à ma sœur et à moi de grandir dans l’Église et de devenir à notre tour chrétiens. 

Donc, la foi du pasteur Tom Carson dans l’élection divine (et la souveraineté de Dieu) l’a poussé à persévérer malgré le peu de fruits visibles de son ministère. Puis, des années plus tard, l’Église qu’il a contribué à développer s’est sentie prête à implanter à son tour une Église fille. Dans le cadre de cet effort d’évangélisation et d’implantation, ma mère a découvert le message de grâce, que j’ai à mon tour embrassé.

Pour boucler la boucle, j’ai fait une partie de mes études de théologie dans la faculté où enseignait Donald, le fils de Tom. Donald est même devenu mon directeur de mémoire de master, et reste à ce jour l’une des plus grandes influences dans ma vie. 

« Merci, Seigneur, pour ta grâce, qui se présente sous des formes diverses à différentes époques et dans des endroits variés – mais qui est toujours belle, puissante et source de salut. »

---

[1] Notamment _Mémoires d’un pasteur ordinaire. La vie et les réflexions de Tom Carson_ (Cruciforme).

Voici une première prière, plus courte que les suivantes (car le texte biblique est plus bref), qui s’appuie sur Éphésiens 1.1-2:

> Père céleste, merci pour Paul, apôtre de Jésus-Christ par ta volonté. Merci de me faire découvrir les richesses de ta volonté et de ton salut par son intermédiaire. Aujourd’hui, donne-moi ta grâce et ta paix. En tant que membre du peuple saint qui croit en Jésus-Christ, accorde-moi chaque instant une grâce suffisante. De plus, fais de moi un artisan de paix et conduis mon Église locale dans la paix. Au…

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Prière pour la grâce et la paix (série "Prier Éphésiens")

Voici une première prière, plus courte que les suivantes (car le texte biblique est plus bref), qui s’appuie sur Éphésiens 1.1-2:

> Père céleste, merci pour Paul, apôtre de Jésus-Christ par ta volonté. Merci de me faire découvrir les richesses de ta volonté et de ton salut par son intermédiaire. Aujourd’hui, donne-moi ta grâce et ta paix. En tant que membre du peuple saint qui croit en Jésus-Christ, accorde-moi chaque instant une grâce suffisante. De plus, fais de moi un artisan de paix et conduis mon Église locale dans la paix. Au nom de Jésus-Christ, amen.

 Prier l’Écriture

De manière générale, il est judicieux de nous appuyer sur l’Écriture lorsque nous prions (comme le suggère ce billet de Kevin DeYoung). Ainsi, ce que nous demandons à Dieu s’aligne sur ce qui est important à ses yeux. Les priorités de l’Écriture deviennent prioritaires dans nos prières. Donald Whitney a consacré un ouvrage entier à cette question.

 Comprendre et s’approprier Éphésiens 1.1-2

Dans cette vidéo tirée du podcast Parle-moi maintenant\\, je parcours le texte d’Éphésiens 1.1-2, en l’expliquant et en proposant des pistes d’application:



 Mon commentaire pratique sur Éphésiens

Dans cette vidéo, je vous explique l’objectif de ce livre, qui se veut accessible à tous:



Vous pouvez le commander sur le site de BLF. Si vous habitez en Amérique du Nord, passez par le site de Publications chrétiennes.



 Découvrez également les autres prières de la série "Prier Éphésiens"

 Prière de remerciement pour notre immense salut (Éphésiens 1.3-14)
 Prière de louange pour nos bénédictions (Éphésiens 1.3-14)
 Prière pour l’illumination par l’Esprit (Éphésiens 1.15-23)
 Prière d’émerveillement (Éphésiens 2.1-10)
 Prière pour l’Église, nouvelle humanité (Éphésiens 2.11-22)
 Prière pour ne pas perdre courage (Éphésiens 3.1-13)
 Prière pour la puissance de l’Esprit (Éphésiens 3.14-21)
 Prière pour l’unité de l’Église (Éphésiens 4.1-6)
 Prière pour les leaders de l’Église (Éphésiens 4.7-11)
 Prière pour la formation des chrétiens (Éphésiens 4.12-16)
 Prière pour "apprendre Christ" (Éphésiens 4.17-24)
 Prière pour nos relations fraternelles (Éphésiens 4.25-5.2)
 Prière pour vivre dans la lumière (Éphésiens 5.3-14)
 Prière pour la plénitude de l’Esprit (Éphésiens 5.15-21)
 Prière pour notre mariage (Éphésiens 5.22-33)
 Prière pour les enfants et leurs parents (Éphésiens 6.1-4)
 Prière pour le travail (Éphésiens 6.5-9)
 Prière pour le combat spirituel (Éphésiens 6.10-20)
 Prière pour l’amour (Éphésiens 6.21-24)


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 Mes ressources sur Éphésiens

Au fil des ans, j’ai produit quelques ressources sur cette épître que j’affectionne particulièrement: 

 Mon commentaire pratique Parle-moi maintenant par Éphésiens
 Mon podcast « Parle-moi maintenant »
 Mes billets (articles de blog)
 Mon webinaire « Une heure pour comprendre Éphésiens »
 Mon cours de faculté (25h) sur Éphésiens, sur la plateforme Teachable de la Faculté de Théologie Évangélique (Montréal)
 Cette interview sur mon commentaire et sur Éphésiens en général
 Mon article « Vie de l’Église », dans: Dictionnaire de théologie pratique (s. dir. Christophe Paya & Bernard Huck), Charols, Excelsis (Ouvrages de référence), 2021 (2e édition), p. 806-812.

Dans ce qui…

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Commentaires d’Éphésiens (et autres ressources utiles)

 Mes ressources sur Éphésiens

Au fil des ans, j’ai produit quelques ressources sur cette épître que j’affectionne particulièrement: 

 Mon commentaire pratique Parle-moi maintenant par Éphésiens
 Mon podcast « Parle-moi maintenant »
 Mes billets (articles de blog)
 Mon webinaire « Une heure pour comprendre Éphésiens »
 Mon cours de faculté (25h) sur Éphésiens, sur la plateforme Teachable de la Faculté de Théologie Évangélique (Montréal)
 Cette interview sur mon commentaire et sur Éphésiens en général
 Mon article « Vie de l’Église », dans: Dictionnaire de théologie pratique (s. dir. Christophe Paya & Bernard Huck), Charols, Excelsis (Ouvrages de référence), 2021 (2e édition), p. 806-812.

Dans ce qui suit, une \ indique que je recommande particulièrement.

 Pour une entrée en matière

 « Introduction à la lettre aux Éphésiens » dans la Bible d’étude du Semeur 2018
 F. Foulkes, « Éphésiens », dans: Le Grand Dictionnaire de la Bible, Charols, Excelsis, 2004, p. 515-517.
 \Donald A. Carson – Douglas J. Moo, « Éphésiens » dans: Introduction au Nouveau Testament, Charols, Excelsis (collection Ouvrages de référence), 2007, 443-461.

 Mes commentaires préférés

Actuellement, mon commentaire préféré est celui de Frank Thielman (voir la référence complète plus bas). Il est d’une rigueur incroyable en ce qui concerne l’étude du vocabulaire et de la syntaxe (en grec). En même temps, Thielman écrit de manière très accessible. Les aspects théologiques de l’épître sont traités de façon compétente. Pour une consultation rapide, c’est vers cet ouvrage que je me tourne!

Après Thielman, c’est le commentaire de S.M. Baugh (référence ci-dessous) qui m’impressionne le plus. Cet auteur allie à merveille exégèse minutieuse et théologie biblique. Expert de la cité ancienne d’Éphèse, il procure des pistes fort intéressantes sur le contexte social de l’époque. De plus, son approche du texte grec, qui insiste sur l’oralité (la lecture publique de l’épître) pour détecter les mots et expressions accentués, est extrêmement stimulante.

Il y a plusieurs années, j’ai beaucoup appris en lisant Peter T. O’Brien, The Letter to the Ephesians (Pillar), Grand Rapids / Cambridge, Eerdmans / Apollos, 1999 (qui avait été traduit en français: Lettre aux Éphésiens, Trois-Rivières, Impact \Exégétix\], 2013). Malheureusement, [ce commentaire n’est plus disponible.

 Commentaires évangéliques importants (par ordre alphabétique)

 Commentaires exégétiques

 \Baugh, S.M., Ephesians, Bellingham, Lexham Press (Evangelical Exegetical Commentary), 2016.
 \Bruce, F.F., The Epistles to the Colossians, to Philemon and to the Ephesians, Grand Rapids, Eerdmans (NICNT), 1984.
 Foulkes, Francis, Ephesians. An Introduction and Commentary, Downers Grove, IVP (Tyndale), 1989.
 \Hoehner, Harold W., Ephesians. An Exegetical Commentary. Grand Rapids, Baker Academic, 2002. (J’ai entendu que cet auteur avait enseigné cette épître pendant plus de cinquante ans, chaque année!)
 Keener, Craig S., The IVP Bible Background Commentary. New Testament, Downers Grove, IVP, 1993.
 \Lincoln, Andrew T., Ephesians, Word (WBC), 1990.
 \Thielman, Frank, Ephesians, Grand Rapids, Baker (BECNT), 2010.

 Commentaires pratiques

 Boice, James Montgomery, Ephesians. An Expositional Commentary, Grand Rapids, Baker, 1997.
 Chapell, Bryan, Ephesians, Phillipsburg, P&R (REC), 2009.
 Hendriksen, William, Exposition of Ephesians, Grand Rapids, Baker (NTC), 1967.
 Julien, Thomas, Études sur l’Épître aux Éphésiens, Lugny, CLE, 1988.
 \Lloyd-Jones, D.M., God’s Ultimate Purpose. An Exposition of Ephesians 1:1 to 23, Grand Rapids, Baker, 1978. (Il s’agit du premier d’une série de sept volumes de cet auteur sur Éphésiens, rédigés à partir d’une série de prédications. La lecture de cette œuvre magistrale m’a bouleversé quand j’étais étudiant à l’université.)
 MacArthur, John, Éphésiens, Trois-Rivières, Impact (CB), 2005.
 Pache, René, La plénitude de Dieu. Exposé de l’Épître de Paul aux Éphésiens suivi de questionnaires et de plans d’études bibliques, Saint-Légier, Emmaüs, 1980.
 \Stott, John, La lettre aux Éphésiens. Vers une nouvelle société. Mulhouse, Grâce et vérité, 1995 (1ère édition anglaise: 1979).
 Patzia, Arthur G., Ephesians, Colossians, Philemon, Peabody / Carlisle, Hendrickson / Paternoster Press (NIBC), 1990.
 \Snodgrass, Klyne, Ephesians, Grand Rapids, Zondervan (NIVAC), 1996.
 Turner, Max, « Ephesians », dans: New Bible Commentary. 21st Century Edition (s. dir. D.A. Carson, R.T. France, J.A. Motyer, G.J. Wenham), Downers Grove, IVP, 1994.
 Wiersbe, Warren W., Soyez riches. Éphésiens, Marpent, BLF (Commentaire biblique), 2012.

 Comment enseigner/prêcher Éphésiens

 Mon webinaire « Une heure pour comprendre Éphésiens »
 Austen, Simon, Teaching Ephesians. From Text to Message, London, Proclamation Trust Resources, 2012.

 Approche non évangélique

 Introductions

 \Brown, Raymond E., Que sait-on du Nouveau Testament?, 3e édition, Paris, Bayard, 2000, p. 670-688.
 \Dettwiler, Andreas, « L’épître aux Éphésiens », dans: Introduction au Nouveau Testament. Son histoire, son écriture, sa théologie (Daniel Marguerat s. dir.), Quatrième édition, Genève, Labor et Fides (Le monde la Bible 41), 2008, p. 279-292.
 Grappe, Christian, Initiation au monde du Nouveau Testament, Genève, Labor et Fides (Le monde de la Bible 63), 2010, p. 221-225.

 Commentaires

 \Aletti, Jean-Noël, Saint Paul. Épître aux Éphésiens. Introduction, traduction et commentaire, Paris, Gabalda (Études bibliques, Nouvelle Série 42), 2001.
 Barth, Markus, Ephesians. Introduction, Translation and Commentary on Chapters 1-3 et Ephesians. Introduction, Translation and Commentary on Chapters 4-6, Garden City, Doubleday (Anchor Bible 34-34A), 1974.
 \Bouttier, Michel, L’Épître de Saint Paul aux Éphésiens, Genève, Labor et Fides (CNT2 IXb), 1991.
 Dettwiler, Andreas, « Épître aux Éphésiens », dans: Le Nouveau Testament Commenté, Montrouge/Genève, Bayard/Labor et Fides, 2012, p. 845-867.
 Hugedé, Norbert, L’Épître aux Éphésiens, Genève, Labor et Fides, 1973.
 \Masson, Charles, L’Épître de Saint Paul aux Éphésiens, Neuchâtel, Delachaux et Niestlé (CNT), 1953.
 Reynier, Chantal, L’épître aux Éphésiens, Paris, Cerf (Commentaire biblique), 2004.

 Commentaires anciens

 Calvin, Jean, Épîtres aux Galates, Éphésiens, Philippiens et Colossiens, Aix-en-Provence / Fontenay-Sous-Bois, Kerygma / Farel, 1978.
 Hodge, Charles, Ephesians, Wheaton, Crossway Books (CCC), 1994.
 Monod, Adolphe, Explication de l’Épître de Saint Paul aux Éphésiens, Paris, Librairie de Ch. Meyrueis, 1867.

 L’arrière-plan des lecteurs

 \Arnold, Clinton E., Ephesians: Power and Magic. The Concept of Power in Ephesians in Light of Its Historical Setting, Grand Rapids, Baker, 1992.

 Meilleures défenses de la paternité paulinienne d’Éphésiens

 \L’introduction de Carson et Moo
 \Les commentaires de Markus Barth, Peter T. O’Brien, Harold W. Hoehner et S.M. Baugh.
 \Le classique sur le sujet: A. Van Roon, The Authenticity of Ephesians, Leiden, Brill, 1974.

 La théologie d’Éphésiens

 Angers, Dominique, « Vie de l’Église », dans: Dictionnaire de théologie pratique (s. dir. Christophe Paya & Bernard Huck), Charols, Excelsis (Ouvrages de référence), 2021 (2e édition), p. 806-812.
 Baulès, Robert, L’insondable richesse du Christ. Étude des thèmes de l’Épître aux Éphésiens, Paris, Cerf (Lectio Divina 66), 1971.
 \Campbell, Constantine R., Paul and Union With Christ. An Exegetical and Theological Study, Grand Rapids, Zondervan, 2012. (Cet ouvrage ne concerne pas que l’épître aux Éphésiens, mais dans la mesure où l’auteur étudie toutes les occurrences de l’expression souvent traduite « en Christ » dans le Nouveau Testament, il est essentiel à l’étude avancée de cette épître.)
 \Caragounis, Chrys C., The Ephesian Mysterion_. Meaning and Content_, Lund, Gleerup (New Testament Series), 1977.
 \Lincoln, Andrew T. – Wedderburn, A.J.M., The Theology of the Later Pauline Letters, Cambridge, Cambridge University Press (New Testament Theology), 1993. (La partie sur Éphésiens est rédigée par Lincoln, p. 73-172.)
 \Moritz, Thorsten, « Éphésiens », dans: Dictionnaire de Théologie Biblique (T. Desmond Alexander et Brian S. Rosner éd.), Charols, Excelsis, 2006, p. 348-352.
 Reynier, Chantal, Évangile et mystère. Les enjeux théologiques de l’épître aux Éphésiens, Paris, Cerf (Lectio Divina 149), 1992.
 \Thielman, Frank, Theology of the New Testament. A Canonical and Synthetic Approach, Grand Rapids, Zondervan, 2005, p. 393-407.

 L’eschatologie et la cosmologie d’Éphésiens

 \Arnold, Clinton E., Ephesians: Power and Magic. The Concept of Power in Ephesians in Light of Its Historical Setting, Grand Rapids, Baker, 1992, p. 145-158.
 \Lincoln, Andrew T., « A Re-examination of “the Heavenlies” in Ephesians », New Testament Studies 19 (1972-1973), p. 468-483.

 L’Église céleste

 Moritz, Thorsten, « Éphésiens », dans: Dictionnaire de Théologie Biblique (T. Desmond Alexander et Brian S. Rosner éd.), Charols, Excelsis, 2006, p. 348-352 (voir en particulier p. 350).
 \O’Brien, Peter T., « The Church as a Heavenly and Eschatological Entity », dans: The Church in the Bible and the World (D.A. Carson éd.), Grand Rapids/Carlisle, Baker/Paternoster, 1987, p. 88-119.

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Pourquoi devrions-nous chercher à bien définir l’expression « une vie centrée sur la croix »?

Pour au moins quatre raisons:

1. Pour beaucoup de chrétiens (y compris des pasteurs), le sens de l’expression n’est pas clair du tout. Qu’affirmons-nous au juste?
2. Au-delà de la signification de l’expression, sa mise en pratique est encore moins évidente.
3. L’expression peut choquer: la croix évoque une mort violente que beaucoup de personnes n’ont pas forcément envie d’avoir à l’esprit dans leur quotidien.
4. Une « vie centrée sur la croix », c’est beaucoup…

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Une "vie centrée sur la croix", c'est quoi?

Pourquoi devrions-nous chercher à bien définir l’expression « une vie centrée sur la croix »?

Pour au moins quatre raisons:

1. Pour beaucoup de chrétiens (y compris des pasteurs), le sens de l’expression n’est pas clair du tout. Qu’affirmons-nous au juste?
2. Au-delà de la signification de l’expression, sa mise en pratique est encore moins évidente.
3. L’expression peut choquer: la croix évoque une mort violente que beaucoup de personnes n’ont pas forcément envie d’avoir à l’esprit dans leur quotidien.
4. Une « vie centrée sur la croix », c’est beaucoup plus qu’une vie focalisée sur les faits bruts qui se sont déroulés lors de la scène de la crucifixion de Jésus. D’ailleurs, comment imaginer une telle vie? Mais alors, une vie centrée sur la croix, c’est quoi?

Ces quatre raisons m’ont poussé à rédiger le billet Confusion autour de l’expression « une vie centrée sur la croix », que vous pouvez lire sur le site d’Évangile 21.

Vous y découvrirez que mener une vie centrée sur la croix, c’est surtout: a) s’approprier le sens théologique de la croix dans toute sa richesse (j’explique ce que cela implique dans l’article); b) considérer les multiples effets concrets de la croix (et ils sont nombreux!).

Tout cela nous mène à l’équation suivante:

Connaître les faits bruts de la scène de la crucifixion + méditer longuement sur le sens théologique de la croix + s’approprier toujours davantage les effets concrets de la croix = mener une vie centrée sur la croix.

Lire l’ensemble de l’article sur le site d’Évangile 21.

N.B. J’ai republié cet article le 18 mai 2021, après l’avoir publié à quelques reprises déjà sur mon blog.

 Quelques ressources centrées sur l’Évangile pour aller plus loin

 « À l’école de la grâce » de Jerry Bridges: un must
 Pourquoi nous nous sentons condamnés alors que nous sommes justifiés
 « Comment ça va? » Deux réponses étonnantes à une question banale


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Sommes-nous conscients, par exemple, que dans certains textes du Nouveau Testament, le titre "Fils de Dieu" fait premièrement référence à la royauté et à la messianité de Jésus (et non à sa divinité)? Un sujet aussi complexe mérite un traitement tout en nuances et une étude minutieuse de l’ensemble des textes bibliques concernés. C’est le défi que relève Donald Carson dans le livre Jésus le Fils de Dieu. Un titre christologique en débat, souvent méconnu, parfois mal compris (Éditions Clé, 2016).

 Résumé du livre

Voici le résumé de ce livre que j’ai rédigé pour la quatrième…

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"Fils de Dieu", un titre mal compris par de nombreux musulmans, mais aussi par bien des chrétiens

Sommes-nous conscients, par exemple, que dans certains textes du Nouveau Testament, le titre "Fils de Dieu" fait premièrement référence à la royauté et à la messianité de Jésus (et non à sa divinité)? Un sujet aussi complexe mérite un traitement tout en nuances et une étude minutieuse de l’ensemble des textes bibliques concernés. C’est le défi que relève Donald Carson dans le livre Jésus le Fils de Dieu. Un titre christologique en débat, souvent méconnu, parfois mal compris (Éditions Clé, 2016).

 Résumé du livre

Voici le résumé de ce livre que j’ai rédigé pour la quatrième de couverture, à la demande de l’éditeur:



> Le théologien Donald Carson propose une étude de l’expression « Fils de Dieu » telle qu’elle apparaît dans la Bible. Il démontre toute la richesse de l’expression, qui ne se limite pas à mettre en avant la divinité de Christ. Il prend aussi en compte les nombreux textes dans lesquels « fils de Dieu » ne fait pas référence à Jésus.
>
> En outre, le professeur Carson plonge ses lecteurs dans d’importants débats actuels concernant la transmission du message biblique aux personnes de culture et de confession musulmanes. Dans leurs échanges avec les musulmans, les chrétiens doivent-ils présenter Jésus comme le Fils de Dieu? Les traductions bibliques destinées à des populations influencées par l’islam devraient-elles employer d’autres mots pour parler de Jésus, plutôt que d’en rester à une expression (« Fils de Dieu ») qui suscite de vives réactions dans ces milieux?
>
> Loin de proposer une réponse simpliste à ces débats complexes, Carson trace un parcours stimulant qui ne laissera aucun lecteur indifférent. Il commence par analyser les données bibliques. Il s’interroge ensuite sur les formulations classiques qui émanent de la théologie chrétienne: sont-elles toujours conformes au langage biblique? Enfin, il offre des suggestions pertinentes aux traducteurs de la Bible et aux chrétiens soucieux de transmettre fidèlement le portrait biblique de Jésus, le Fils de Dieu.

 À diffuser largement

Un livre que les responsables chrétiens et les étudiants en théologie doivent lire absolument, tant le sujet traité est crucial pour la transmission fidèle de la foi. Tous les chrétiens qui aiment aller au fond des choses seront bien servis par cet ouvrage assez bref qui, certes, exige un certain niveau de réflexion, mais en mettant toujours l’exégèse et la théologie au service de la mission et de la vie de l’Église.

 Quelques ressources de théologie biblique

 La "théologie biblique" peut changer votre manière de lire la Bible
 Une théologie biblique de la mission
 Répertoire de ressources sur la théologie biblique

N.B. J’avais publié cet article sur mon blog le 24 janvier 2017. Je l’ai mis à jour et republié le 11 mai 2021.

Il y a quelques années, j’avais publié, dans la foulée du décès de l’excellent théologien-pasteur R.C. Sproul, un hommage sur le site d’Évangile 21. Il s’agit d’un hommage particulier, sous la forme de _leçons puissantes_ (six au total) à tirer du ministère exemplaire de Sproul. Oui, Sproul nous a montré la voie, à nous, enseignants francophones de la Bible, à bien des égards.

Ce billet présente un abrégé de l’article, dont vous trouverez la version complète ici.

 Qui était R.C. Sproul?

R.C. Sproul est surtout connu pour être celui qui…

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R.C. Sproul (1939-2017), un modèle pour les enseignants francophones de la Bible

Il y a quelques années, j’avais publié, dans la foulée du décès de l’excellent théologien-pasteur R.C. Sproul, un hommage sur le site d’Évangile 21. Il s’agit d’un hommage particulier, sous la forme de _leçons puissantes_ (six au total) à tirer du ministère exemplaire de Sproul. Oui, Sproul nous a montré la voie, à nous, enseignants francophones de la Bible, à bien des égards.

Ce billet présente un abrégé de l’article, dont vous trouverez la version complète ici.

 Qui était R.C. Sproul?

R.C. Sproul est surtout connu pour être celui qui, dans les milieux anglo-saxons, a le mieux vulgarisé la théologie réformée (calvinienne) au cours des cinquante dernières années (le ministère _Ligonier_ diffusait les ressources produites par Sproul). J’aime bien cette vidéo de deux minutes qui retrace son parcours.

 Pourquoi l’exemple de Sproul est si important pour l’Église francophone

En privilégiant un ministère de _vulgarisateur_, Sproul a _rapproché la théologie de l’Église_. Or, en francophonie, on observe parfois la tendance inverse: on _éloigne_ la théologie de l’Église!

Apprenons donc de l’exemple de Sproul! _Sa vie proclame les six exhortations qui suivent._

 1\. Enseignants de la Bible, travaillez d’arrache-pied jusqu’à ce que votre enseignement soit d’une clarté désarmante!

La simplicité et la clarté ne s’improvisent pas. On y parvient à force d’heures passées à tenter de synthétiser au mieux tel ou tel enseignement biblique ou théologique.

 2\. Enseignants de la Bible, hiérarchisez les doctrines et donnez-vous sans compter pour expliquer les fondamentaux de la foi chrétienne dans la puissance de l’Esprit!

Toute vérité ne devrait pas devenir un cheval de bataille. Sproul a su se concentrer sur l’essentiel. Quel aura été son apport le plus marquant? Sans aucun doute son insistance sur la sainteté de Dieu. En effet, il a exalté le Dieu trois fois saint jusque dans les dernières années de son ministère. Combien d’enseignants parmi nous laisseront derrière eux un tel héritage: « Sa passion était la sainteté de Dieu? »

 3\. Enseignants de la Bible, imprégnez-vous de la vérité jusqu’à ce que votre être entier en soit habité!

Un enseignant en feu pour Dieu, voilà ce qu’était R.C. Sproul. On avait l’impression que ce qu’il transmettait était une question de vie ou de mort – et c’était bien le cas!

 4\. Enseignants de la Bible, ne négligez pas la forme de votre présentation!

Même si vous ne comprenez pas l’anglais, regardez Sproul s’exécuter ici. Détaché de ses notes, il regarde ses auditeurs droit dans les yeux. Ses mouvements, ses gestes, tout participe du processus de communication. Convaincus de la puissance du message, nous nous disons parfois: « Si le fond y est, la forme importe peu… » C’est faux! Au contraire, la forme doit être au service du fond, et s’accorder avec lui en excellence.

 5\. Enseignants de la Bible, développez une approche pastorale lorsque vous transmettez des connaissances bibliques!

L’étape de l’interpellation (application pratique), aboutissement concret de nos enseignements, nous la négligeons souvent. Mais au moins 95% de nos auditeurs se posent en silence la question: « Et alors? Qu’est-ce que cela est censé changer dans ma vie? » C’est à nous d’y répondre! Sproul le faisait immanquablement et admirablement.

 6\. Enseignants de la Bible, formez les responsables chrétiens à un niveau théologique qui se situe (typiquement) entre l’enseignement de l’Église locale et celui de la faculté de théologie!

Nous avons besoin de « théologiens-pasteurs » et de « pasteurs-théologiens »: d’enseignants qui, à l’instar de R.C. Sproul, aideront les chrétiens motivés et engagés à aller plus loin dans leur connaissance de Dieu et à s’équiper pour le service dans l’Église locale.

_Pour lire l’article dans son intégralité, qui comprend notamment un court témoignage personnel (au début) et la liste des ouvrages de Sproul qui sont traduits en français, cliquez ici._

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 Pour aller plus loin

-   5 manières d’alourdir inutilement (voire dangereusement) votre prédication
-   Ma préface du nouveau livre de Florent Varak sur la prédication
-   Quel pourcentage d’une prédication devrait être consacré à l’application?

_N.B. J’ai publié cet article une première fois sur mon blog le 26 décembre 2017. Je l’ai mis à jour et republié le 8 mai 2021._

En avril 2018, j’ai eu l’occasion d’intervenir au cours d’une retraite pour pasteurs et autres « ouvriers » chrétiens, organisée par l’Union d’Églises Baptistes Francophones du Canada. Je remercie cette famille d’Églises pour son accueil chaleureux et les bons moments passés ensemble.

 Thème et objectif

Ces exposés traitent du thème des convictions personnelles et des décisions des chrétiens sur le plan éthique, c’est-à-dire sur le plan du comportement.

Il est donc question d’« éthique chrétienne » au sens large du terme:

 de nos choix moraux
 de notre rapport à ce que nous société accepte…

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[Conférence] L'éthique chrétienne au quotidien d'après 1 Corinthiens 8 à 10

En avril 2018, j’ai eu l’occasion d’intervenir au cours d’une retraite pour pasteurs et autres « ouvriers » chrétiens, organisée par l’Union d’Églises Baptistes Francophones du Canada. Je remercie cette famille d’Églises pour son accueil chaleureux et les bons moments passés ensemble.

 Thème et objectif

Ces exposés traitent du thème des convictions personnelles et des décisions des chrétiens sur le plan éthique, c’est-à-dire sur le plan du comportement.

Il est donc question d’« éthique chrétienne » au sens large du terme:

 de nos choix moraux
 de notre rapport à ce que nous société accepte et encourage
 de l’écart qui existe parfois entre la position chrétienne et celle de nombreux non-chrétiens
 des débats qui existent entre chrétiens sur certains points où il est plus difficile de trancher (les « zones grises »)
 des notions de bien et de mal aussi bien que des situations que l’on pourrait qualifier de « neutres » sur le plan moral (« moralement neutres »)

L’objectif n’est pas de donner des réponses « toutes faites » sur tel ou tel enjeu éthique; c’est plutôt de fournir des outils de réflexion qui découlent naturellement d’un texte majeur en éthique chrétienne, 1 Corinthiens 8 à 10.

 Vidéos

Voici la vidéo du premier exposé:



Voici la vidéo du second exposé:



 Plan des interventions

 Présentation du thème
 Partie historique et socioreligieuse
 Parcours du texte:

1. Disons « oui » à la liberté personnelle, mais pas au prix de l’amour (1 Corinthiens 8.1-13).
2. Évitons de faire obstacle à l’Évangile de Christ (1 Corinthiens 9.1-18).
3. Faisons-nous tout à tous pour que le plus grand nombre soit sauvé (1 Corinthiens 9.19-27).
4. Fuyons l’idolâtrie sous toutes ses formes (1 Corinthiens 10.1-22).
5. Recherchons les intérêts des autres – croyants et non-croyants (1 Corinthiens 10.23-11.1).

 Schéma utilisé pour la conclusion

Dans la vidéo 2, je projette un schéma (à 1:13:47). Je l’ai tiré (et traduit) de cet article d’Andy Naselli, qui a lui-même reproduit ce schéma réalisé par Vaughan Roberts, qui apparaît à l’origine dans Authentic Church. True Spirituality in a Culture of Counterfeits, Downers Grove, InterVarsity Press, 2011, p. 111-112.

Voici le schéma en question:

 !

Roberts y adjoint trois questions supplémentaires par rapport à notre liberté:

1. Quel est l’effet sur d’autres chrétiens ? (L’amour est plus important que la connaissance.)
2. Quel est l’effet sur les non-chrétiens ? (L’Évangile est plus important que mes droits.)
3. Quel est l’effet sur ma propre vie spirituelle ? (La santé spirituelle est plus importante que la liberté.)

 Remarques sur mes deux exposés

 Il ne s’agit pas de prédications, mais de deux exposés complémentaires qui proposent un survol du texte de 1 Corinthiens 8 à 10, avec applications pratiques pour aujourd’hui et surtout, pistes de réflexion à travailler en Église, entre responsables et/ou avec les membres.
 L’ensemble forme un tout; par exemple, l’exposé 2 ajoute des compléments indispensables à l’exposé 1.
 Ces enseignements tentent de combiner: a) une incursion éclairante dans une culture très différente de la nôtre, autour d’un problème ultra pointu auquel devait faire face l’Église de Corinthe (les viandes sacrifiées aux idoles); b) la formulation de principes universels qui restent pertinents à toute époque et dans toute culture.
 En préparant ces interventions, j’ai appris beaucoup de choses sur la place des temples païens à Corinthe au Iersiècle de notre ère. Saviez-vous, par exemple, que les temples étaient en quelque sorte les restaurants de l’époque?
 J’en suis aussi venu à embrasser une compréhension du problème (des viandes sacrifiées aux idoles) légèrement différente de celle à laquelle j’adhérais jusqu’à maintenant (ma position diffère désormais de celle de Gordon Fee, par exemple). Bien entendu, je reste ouvert à des éléments qui m’auraient échappé et ne prétends pas avoir entièrement compris ces chapitres!
 Je consacre pas mal de temps, dans la première partie de la première intervention, à fournir des éléments historiques – souvent méconnus des chrétiens – sur la vie socioreligieuse à Corinthe au Iersiècle.
 Il va de soi que 1 Corinthiens 8 à 10 n’est pas le seul texte biblique à prendre en compte dans nos réflexions d’ordre éthique. Pourtant, j’ai été surpris par tout ce qu’on pouvait en tirer – c’est bien davantage que ce à quoi je m’attendais avant de me plonger dans ces chapitres.
 Dans l’exposé 2, je parle d’« évangélisation par amitié » (à 49:29). Si c’était à refaire, je dirais plutôt « évangélisation relationnelle », un concept beaucoup plus large. Disons que la notion d’amitié est perçue diversement d’une culture à l’autre, et qu’il vaut donc mieux parler du développement de « relations », dont certaines déboucheront sur un témoignage (direct) par les mots. Notre vie entière sert bien sûr de « témoignage » (au sens plus large cette fois) dans toutes nos relations!

 Deux ressources consultées et très appréciées

Mon enseignement a été grandement influencé par ces deux ressources de qualité:

 Cet article d’Andy Naselli
 Ce commentaire de Craig Blomberg (d’une très grande richesse notamment pour les applications pratiques)

 Autres ressources de l’Union d’Églises Baptistes Francophones du Canada

Cette famille d’Églises a mis en place la plate-forme Multi-C, destinée à la formation continue des membres de ses Églises et, par extension, des chrétiens en général (l’outil est disponible gratuitement pour tous).

Vous y trouverez notamment des interventions (format vidéo) de Raphaël Anzenberger, Dany Hameau, David Rowley, Jean-Sébastien Morin, Paul Monclair, Dominique Angers, etc.

Voilà un site supplémentaire de ressources francophones qui gagne à être connu!

N.B. J’ai publié ce billet une première fois sur mon blog le 25 mai 2018. Je l’ai republié le 20 avril 2021.

La prière en question, entendue il y a quelques mois lors d’une prédication, a suscité chez moi les réflexions qui suivent.

 Fondement biblique: une expansion du « Notre Père »

Dans le « Notre Père », Jésus enseigne à ses disciples comment prier. Il les invite notamment à dire à Dieu: « Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. » (Matthieu 6.10) Or, pour que les disciples puissent faire cette prière avec sincérité, ils doivent désirer que la volonté de Dieu s’accomplisse. En d’autres termes, ils doivent vouloir ce que Dieu veut.

 Au cœur de la devise de…

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Une prière courte et puissante: "Seigneur, aide-moi à vouloir ce que tu veux"

La prière en question, entendue il y a quelques mois lors d’une prédication, a suscité chez moi les réflexions qui suivent.

 Fondement biblique: une expansion du « Notre Père »

Dans le « Notre Père », Jésus enseigne à ses disciples comment prier. Il les invite notamment à dire à Dieu: « Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. » (Matthieu 6.10) Or, pour que les disciples puissent faire cette prière avec sincérité, ils doivent désirer que la volonté de Dieu s’accomplisse. En d’autres termes, ils doivent vouloir ce que Dieu veut.

 Au cœur de la devise de TPSG

La devise du site Tout Pour Sa Gloire est: « Voir comme Dieu voit pour vivre comme Dieu veut. » La prière proposée dans ce billet peut être située entre les deux parties de cette devise, comme une étape intermédiaire entre « voir comme Dieu voit » et « vivre comme Dieu veut ».

En effet, on peut voir les choses comme Dieu les voit à un niveau purement intellectuel sans pour autant affectionner ce regard, sans désirer ardemment que cette vision divine se réalise. La prière « aide-moi à vouloir ce que tu veux » a pour objectif d’aligner notre volonté et nos désirs sur la volonté et les désirs de Dieu.

 Comment s’y prendre?

Voici trois suggestions concrètes.

1. On peut faire cette prière d’une manière générale, pour exprimer à Dieu notre envie d’aligner nos désirs sur les siens dans toutes les facettes de notre existence: « Seigneur, aide-moi à vouloir ce que tu veux en toutes choses. » Voilà une bonne façon de commencer la journée.
2. On peut appliquer cette prière à des domaines précis. Par exemple: « Seigneur, aide-moi à vouloir ce que tu veux pour moi au travail aujourd’hui; aide-moi à vouloir ce que tu veux pour mes amitiés; aide-moi à vouloir ce que tu veux au sein de ma famille; aide-moi à vouloir ce que tu veux pour mon Église« , et ainsi de suite.
3. On peut prendre pour point de départ un passage biblique qui indique clairement la volonté de Dieu pour un aspect de notre vie (nul besoin de se limiter aux passages où se rencontre l’expression « la volonté de Dieu »). Puis, on demande à Dieu de nous donner de vouloir vivre ce texte biblique (ce qui, avouons-le, n’est pas toujours le cas). Par exemple: « Seigneur, ta parole exhorte les chrétiens à s’efforcer de conserver l’unité de l’Esprit par le lien de la paix (Éphésiens 4.2). Accorde-moi de vouloir de tout cœur contribuer au maintien de l’unité au sein de mon assemblée locale, en refusant catégoriquement tout comportement qui menacerait une telle unité et en œuvrant passionnément, par mes paroles et mes actes, à encourager l’unité de l’Esprit. »

 La vraie question: voulons-nous changer?

Nous ne prierons de cette manière que dans la mesure où nous souhaitons une chose: changer. L’un des plus grands ennemis de la vie chrétienne, c’est le statu quo, l’inertie. Le processus normal de sanctification n’est rien d’autre qu’une série de transformations (de changements) vers la sainteté; il implique non seulement le faire, mais encore (et d’abord) le vouloir.  Fort heureusement, d’après Philippiens 2.13, Dieu produit en nous les deux (« le vouloir et le faire pour son projet bienveillant »).

Demander à Dieu qu’il nous amène à vouloir ce qu’il veut, c’est courir l’heureux risque, en matière de progrès spirituel, de passer à une vitesse supérieure.

 Pour aller plus loin

 Cliquez ICI pour accéder à tous mes autres articles sur la prière.

N.B. J’avais publié cet article le 14 août 2018. Je l’ai republié sur mon blog le 13 avril 2021.

Dans ce verset clé, on apprend que, si la bonne main de Dieu reposait sur lui (Esdras 7.9), c’est parce que « (…) Esdras avait appliqué son cœur à étudier et mettre en pratique la loi de l’Éternel, et à enseigner ses prescriptions et règles en Israël » (Esdras 7.10). Pourquoi ne pas nous appuyer sur les trois axes de ce texte lorsque nous prions pour nos pasteurs et anciens?

Voici cinq raisons de « prier Esdras 7.10 » pour nos responsables d’Église:

1. De manière générale, il est judicieux de nous appuyer sur l’Écriture lorsque nous…

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Que demander en priorité à Dieu pour nos pasteurs et anciens?

Dans ce verset clé, on apprend que, si la bonne main de Dieu reposait sur lui (Esdras 7.9), c’est parce que « (…) Esdras avait appliqué son cœur à étudier et mettre en pratique la loi de l’Éternel, et à enseigner ses prescriptions et règles en Israël » (Esdras 7.10). Pourquoi ne pas nous appuyer sur les trois axes de ce texte lorsque nous prions pour nos pasteurs et anciens?

Voici cinq raisons de « prier Esdras 7.10 » pour nos responsables d’Église:

1. De manière générale, il est judicieux de nous appuyer sur l’Écriture lorsque nous prions (comme le suggère ce billet de Kevin DeYoung). Ainsi, ce que nous demandons à Dieu s’aligne sur ce qui est important à ses yeux. Les priorités de l’Écriture deviennent prioritaires dans nos prières. Donald Whitney a consacré un ouvrage entier à cette question.
2. Transposons le point précédent à un domaine précis, le ministère de nos responsables: il va de soi que nos prières en faveur du ministère de nos leaders auront un plus grand impact si elles sont dictées par les priorités établies par Dieu lui-même pour ce ministère. Dieu se plaît à exaucer les prières de ses enfants quand elles s’accordent avec sa volonté. Il prend plaisir à entendre des requêtes qui correspondent à ce qui lui tient à cœur, y compris (et en particulier) à propos du ministère de la Parole.
3. Les priorités énumérées en Esdras 7.10 sont abondamment reprises, maintenues et appuyées dans le Nouveau Testament au sujet des responsables d’Église (voir par exemple Actes 6.2-4; 1 Timothée 3.2; 1 Timothée 4.12-13; 1 Timothée 5.17-18; Tite 1.9).
4. Lorsque Paul demande aux chrétiens de prier pour lui, les sujets d’intercession qu’il leur soumet sont souvent en lien avec la transmission de la Parole (par exemple en Éphésiens 6.18-20).
5. Malgré leur simplicité et leur facilité apparentes, les priorités qui émergent d’Esdras 7.10 sont loin de faire l’unanimité parmi les responsables chrétiens. De plus, il est difficile pour les pasteurs et anciens de les mettre en œuvre dans la durée, tant les défis qu’elles comportent sont immenses.

Voici donc quelques réflexions sur chacun des trois points énumérés en Esdras 7.10, avec des suggestions concrètes pour notre vie de prière.

 1. Prions que nos responsables appliquent leur cœur à étudier la Parole de Dieu.

Certains responsables d’Église raffolent de l’étude de la Bible et ne demandent pas mieux que d’y consacrer l’essentiel de leurs journées. Pour d’autres, mettre du temps à part pour l’étude et la méditation de l’Écriture en profondeur représente un défi de taille; ils préfèrent de loin faire des visites, élaborer des projets ou animer des rencontres. Comment prier pour ces deux groupes? (Sans oublier que de nombreux leaders oscillent régulièrement entre les deux tendances…)

Commençons par le second groupe: demandons au Seigneur de donner à nos pasteurs et anciens la discipline nécessaire à l’étude. Prions en outre qu’une telle discipline leur soit de plus en plus agréable. Demandons à Dieu qu’ils se penchent sur le texte biblique d’abord pour eux-mêmes, c’est-à-dire pour nourrir leur propre âme. Cela fera toute la différence! Sur le plan pratique, qu’ils disposent de l’aide et des outils nécessaires pour mener une étude compétente et bienfaisante. Si cela est nécessaire, qu’ils se retroussent les manches et se forment pour progresser dans ce domaine, qu’il s’agisse d’une formation initiale ou continue. En plus de prier, « libérons-les » pour qu’ils disposent du temps nécessaire à cette entreprise.

Ensuite, que demander pour les passionnés de l’étude biblique? D’abord, que leur amour de la Parole ne se refroidisse pas, mais qu’il ne cesse d’augmenter! En même temps, n’oublions pas les tentations auxquelles ils font face, contrairement au second groupe: qu’ils ne se cachent pas derrière les livres pour négliger les personnes! Qu’ils ne spiritualisent pas un emploi du temps hyper studieux alors que des situations concrètes de la vie de l’Église demandent toute leur attention et exigent d’eux un investissement de temps conséquent.

Tous nos pasteurs et anciens, finalement, ont besoin de prière concernant l’étude de la Bible…

 2. Prions que nos responsables appliquent leur cœur à mettre en pratique la Parole de Dieu.

S’il paraît absurde de demander à Dieu des « responsables parfaits » (qu’il ne nous a d’ailleurs jamais promis), n’hésitons pas à prier pour des leaders « en progrès ». Lorsque nous observons des faiblesses dans leur vie (ce qui se produira tôt ou tard), voyons-y l’occasion d’intercéder avec amour et patience pour leur transformation à l’image du Christ.

En Esdras 7.10, il est question du cœur: supplions Dieu de leur donner un cœur qui lui soit totalement consacré. Que les idoles de leur cœur soient abolies, et que leur amour pour Dieu et leur envie de conformer leur existence entière à ses exigences soient exempts de compromis.

Pour la mise en pratique de la Parole divine, qu’ils comptent sans relâche sur l’action de l’Esprit de Dieu, non sur leurs propres forces. Que le légalisme n’ait aucune emprise sur eux.

Soyons lucides: nos responsables chrétiens connaissent les mêmes combats que nous tous! Cependant, leurs victoires et leurs défaites spirituelles ont un impact plus important sur le peuple de Dieu; d’où la nécessité de les porter dans la prière avec un soin particulier. Présentons-les avec persévérance devant le trône de la grâce de Dieu. Cela aura un impact sur notre propre santé spirituelle.

 3. Prions que nos responsables appliquent leur cœur à enseigner la Parole de Dieu.

Remercions Dieu pour les bons enseignants qu’il nous donne. Ne les prenons pas pour acquis.

Mais que faire quand nous sommes déçus? J’invite les chrétiens qui trouvent « moyen » l’enseignement de tel ou tel pasteur ou ancien, peut-être avec raison, à considérer ceci: des progrès sont possibles! Mais ces progrès passent par l’action de Dieu, et donc par la prière. Si nous voulons de meilleurs prédicateurs, ne nous laissons pas vaincre par la tentation de murmurer et de critiquer; attelons-nous plutôt à la tâche de prier pour nos enseignants.

En outre, dans notre esprit, ne limitons pas l’enseignement biblique à la prédication hebdomadaire. Le ministère de la Parole se vit dans de multiples contextes: 

> \[…\] prêche la parole, insiste en toute occasion, qu’elle soit favorable ou non, réfute, reprends et encourage. Fais tout cela avec une pleine patience et un entier souci d’instruire.
>
> 2 Timothée 4.2

Aussi étonnant que cela puisse paraître, il est souvent plus difficile pour un leader d’ouvrir la Parole avec une seule personne qui en a particulièrement besoin que de proclamer la vérité du haut de la chaire. « Seigneur, que les anciens de mon Église aient le courage et l’amour nécessaires pour réfuter, reprendre et encourager les individus, les couples et les familles qui ont besoin d’un entretien particulier ou d’un accompagnement suivi autour de la Parole. »

 « Seigneur, donne-nous de nouveaux Esdras! »

Combien je suis reconnaissant pour les Esdras que Dieu donne à son peuple, encore aujourd’hui. Nous avons besoin d’eux! Je suis le premier à bénéficier de leur ministère et à les apprécier.

Mais il n’aura échappé à aucun responsable d’union ou de famille d’Églises que prier pour les leaders actuels ne suffit pas. En effet, dans plusieurs de nos pays francophones, on trouve moins de pasteurs disponibles que d’Églises sans pasteur. La demande dépasse l’offre. Avec, parfois, de lourdes conséquences sur la santé des communautés locales.

Prions donc, certes (comme beaucoup le font déjà), que le Maître de la moisson envoie des ouvriers dans sa moisson (Luc 10.2). Mais prenons conscience qu’il ne suffit pas d’avoir davantage d’ouvriers: demandons des ouvriers de grande qualité, dont le service reflète les priorités de Dieu.

En un mot, prions avec supplication: « Seigneur, donne-nous de nouveaux Esdras! » C’est l’avenir même de l’Église qui est en jeu.

 Mes autres billets sur la prière

Ils se trouvent ICI.

N.B. J’avais déjà publié cet article sur mon blog. Je l’ai republié le 6 avril 2021.

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 1. Notre foi est solide, car elle repose sur un fait historique: la résurrection de Christ!

Dans 1 Corinthiens 15.12-20, l’apôtre Paul défend le caractère historique de la résurrection de Christ. En fait, il reconnaît que, si Christ n’est pas véritablement ressuscité, alors la foi chrétienne s’effondre.

> Et si Christ n’est pas ressuscité, notre prédication n’a plus de contenu, et votre foi est sans objet.
>
> 1 Corinthiens 15.14

L’enjeu est de taille. Cela étant, Paul n’a aucun doute:

> Mais, en…

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22 choses que la résurrection de Christ change dans notre vie

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 1. Notre foi est solide, car elle repose sur un fait historique: la résurrection de Christ!

Dans 1 Corinthiens 15.12-20, l’apôtre Paul défend le caractère historique de la résurrection de Christ. En fait, il reconnaît que, si Christ n’est pas véritablement ressuscité, alors la foi chrétienne s’effondre.

> Et si Christ n’est pas ressuscité, notre prédication n’a plus de contenu, et votre foi est sans objet.
>
> 1 Corinthiens 15.14

L’enjeu est de taille. Cela étant, Paul n’a aucun doute:

> Mais, en réalité, Christ est bien revenu à la vie…
>
> 1 Corinthiens 15.20

 2. Sa résurrection éveille notre foi!

Le point précédent souligne que notre foi est fondée sur un fait historique. Mais ce fait objectif (la résurrection) est bien plus qu’une simple « garantie » qui confirme notre foi. Si nous avons reçu des yeux pour voir et un cœur pour comprendre, le fait de la résurrection suscite et nourrit notre foi!

À ce titre, l’expérience de Jean, le disciple que Jésus aimait, sert de modèle à notre propre expérience:

> 8 Alors l’autre disciple, celui qui était arrivé le premier, entra à son tour dans le tombeau. Il vit, et il crut. 9 En effet, jusque-là ils n’avaient pas encore compris que Jésus devait ressusciter, comme l’avait annoncé l’Écriture.
>
> Jean 20.8-9

 3. Sa résurrection nous remplit de joie!

Nous partageons la joie des premiers disciples:

> 19 Ce même dimanche, dans la soirée, les disciples étaient dans une maison dont ils avaient verrouillé les portes, parce qu’ils avaient peur des Juifs.
>
> Jésus vint: il se trouva là, au milieu d’eux, et il leur dit: Que la paix soit avec vous!
>
> 20 Tout en disant cela, il leur montra ses mains et son côté. Les disciples furent remplis de joie parce qu’ils voyaient le Seigneur.
>
> Jean 20.19-20

 4. Nous sommes « heureux » parce que nous croyons dans le Ressuscité sans l’avoir vu!

C’est ce qu’affirme Jésus lorsqu’il s’adresse à Thomas, dont les doutes viennent d’être dissipés:

> Parce que tu m’as vu, tu crois! lui dit Jésus. Heureux ceux qui croient sans avoir vu.
>
> Jean 20.29

 5. En contemplant le Ressuscité, nous ne pouvons que l’adorer!

Avec les premiers disciples, nous reconnaissons que Christ est divin, et nous nous prosternons devant sa gloire:

> 16 Les onze disciples se rendirent en Galilée, sur la colline que Jésus leur avait indiquée. 17 Dès qu’ils l’aperçurent, ils l’adorèrent.
>
> Matthieu 28.16-17

 6. Grâce à la résurrection de Christ, sa crucifixion prend un tout autre sens: elle est notre source de délivrance!

Dans un premier temps, les disciples d’Emmaüs (voir mon billet sur ce texte) ont tout faux. Pourtant, leurs paroles pleines d’ironie (éclairées par les répliques de Jésus) nous orientent vers le vrai sens de la croix.

> 21 Nous avions espéré qu’il était celui qui devait délivrer Israël. Mais hélas! Voilà déjà trois jours que tout cela est arrivé. \[…\]
>
> Alors Jésus leur dit: 25 Ah! hommes sans intelligence! Vous êtes bien lents à croire tout ce que les prophètes ont annoncé. 26 Le Messie ne devait-il pas souffrir toutes ces choses avant d’entrer dans sa gloire?
>
> Luc 24.21, 25-26

Ici, le lecteur se régale, parce qu’il en sait plus que les pèlerins d’Emmaüs. Les disciples sont déçus parce que Christ n’a pas délivré Israël selon leurs attentes. En réalité, par sa mort sur la croix, Christ a accompli une délivrance qui surpasse de loin celle qu’ils anticipaient, dont Israël ne sera d’ailleurs pas le seul bénéficiaire.



 7. La résurrection de Christ change notre manière de lire l’Ancien Testament!

C’est ce que nous apprend la suite du texte biblique cité au point précédent:

> 26 Le Messie ne devait-il pas souffrir toutes ces choses avant d’entrer dans sa gloire? 27 Alors, commençant par les livres de Moïse et parcourant tous ceux des prophètes, Jésus leur expliqua ce qui se rapportait à lui dans toutes les Écritures.
>
> Luc 24.26-27

À ce propos, nous pouvons également relire un texte cité au point 2:

> 8 Alors l’autre disciple, celui qui était arrivé le premier, entra à son tour dans le tombeau. Il vit, et il crut. 9 En effet, jusque-là ils n’avaient pas encore compris que Jésus devait ressusciter, comme l’avait annoncé l’Écriture.
>
> Jean 20.8-9

 8. Le Ressuscité est notre Roi, le Souverain par excellence: il a été élevé pour siéger (régner) à la droite de Dieu!

Dans son discours prononcé le jour de la Pentecôte, l’apôtre Pierre déclare:

> 32 Dieu a ressuscité ce Jésus dont je parle: nous en sommes tous témoins. 33 Ensuite, il a été élevé pour siéger à la droite de Dieu.
>
> Actes 2.32-33a

 9. Depuis la droite de Dieu où il règne, le Ressuscité a répandu l’Esprit saint sur nous!

Cette réalité glorieuse apparaît dans la suite du texte cité au point précédent:

> 32 Dieu a ressuscité ce Jésus dont je parle: nous en sommes tous témoins. 33 Ensuite, il a été élevé pour siéger à la droite de Dieu. Et maintenant, comme Dieu l’a promis, il a reçu du Père l’Esprit saint et il l’a répandu sur nous.
>
> Actes 2.32-33

 10. Le Ressuscité intercède pour nous!

Quel réconfort!

> 33 Qui accusera encore les élus de Dieu? Dieu lui-même les déclare justes. 34 Qui les condamnera? Christ est mort, bien plus: il est ressuscité! il est à la droite de Dieu et il intercède pour nous.
>
> Romains 8.33-34

 11. Nous ne craignons plus les puissances du mal, car le Ressuscité les a vaincues!

Paul écrit:

> Cette puissance, en effet, \[Dieu\] l’a déployée dans toute sa force 20 en la faisant agir en Christ lorsqu’il l’a ressuscité et l’a fait siéger à sa droite, dans le monde céleste. 21 Là, Christ est placé bien au-dessus de toute Autorité, de toute Puissance, de toute Domination et de toute Souveraineté: au-dessus de tout nom qui puisse être cité, non seulement dans le monde présent, mais aussi dans le monde à venir. 22 Dieu a tout placé sous ses pieds…
>
> Éphésiens 1.19-22

Voir mon billet sur Éphésiens 1.15-23.

 12. Le Ressuscité est le chef de l’Église, qui est son corps!

C’est ce que nous voyons dans la suite du texte cité au point précédent:

> 22 Dieu a tout placé sous ses pieds, et Christ qui domine toutes choses, il l’a donné pour chef à l’Église 23 qui est son corps, lui en qui habite la plénitude du Dieu qui remplit tout en tous.
>
> Éphésiens 1.22-23

 13. Nous sommes ressuscités avec Christ et nous siégeons avec lui dans le monde céleste!

Paul décrit cette réalité extraordinaire dans sa lettre aux Éphésiens:

> Par notre union avec Jésus-Christ, Dieu nous a ressuscités les uns et les autres et nous a fait siéger les uns et les autres dans le monde céleste.
>
> Éphésiens 2.6

 Visionnez mon podcast sur Éphésiens 2.1-10.
 Visionnez ma prédication sur Éphésiens 2.1-10.

 14. La puissance de sa résurrection agit dans notre vie!

C’est ce que nous découvrons lorsque nous lisons attentivement la prière de Paul:

> 18 qu’il illumine ainsi votre intelligence afin que vous compreniez \[…\] 19 quelle est l’extraordinaire grandeur de la puissance qu’il met en œuvre en notre faveur, à nous qui plaçons notre confiance en lui. Cette puissance, en effet, il l’a déployée dans toute sa force 20 en la faisant agir en Christ lorsqu’il l’a ressuscité...
>
> Éphésiens 1.18-20

Visionnez mon podcast sur Éphésiens 1.15-23.

 15. Parce que l’Église est unie au Ressuscité, persécuter les chrétiens revient à persécuter Jésus!

Voilà ce que l’on peut déduire des paroles qu’adresse Jésus à Saul sur le chemin de Damas:

> 4 \[Saul\] tomba à terre et entendit une voix qui lui disait: Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu? – Qui es-tu, Seigneur? demanda-t-il. La voix reprit: 5 Je suis, moi, Jésus, que tu persécutes.
>
> Actes 9.4-5

Saul persécute l’Église. Pourtant, Jésus lui pose la question: « Pourquoi me persécutes-tu? »

 16. Sa résurrection garantit notre future résurrection!

Citons quelques textes, qui valent la peine d’être médités, d’autant plus que, à notre époque, nous sommes portés à ne réfléchir qu’à l’« ici » et au « maintenant »:

> Car si nous avons été unis à lui par une mort semblable à la sienne, nous le serons aussi par une résurrection semblable à la sienne.
>
> Romains 6.5

> Et si l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus habite en vous, celui qui a ressuscité Christ rendra aussi la vie à votre corps mortel par son Esprit qui habite en vous.
>
> Romains 8.11

> Mais, en réalité, Christ est bien revenu à la vie et, comme les premiers fruits de la moisson, il annonce la résurrection des morts.
>
> 1 Corinthiens 15.20

 17. Sa résurrection garantit le futur anéantissement du dernier ennemi – la mort!

Ô combien ce jour sera beau!

> 23b Christ est ressuscité en premier lieu, comme le premier fruit de la moisson; ensuite, au moment où il viendra, ceux qui lui appartiennent ressusciteront à leur tour. 24 Puis viendra la fin, lorsque Christ remettra la royauté à Dieu le Père, après avoir réduit à l’impuissance toute Domination, toute Autorité et toute Puissance hostiles.
>
> \
> 25 Il faut, en effet, qu’il règne jusqu’à ce que Dieu ait mis tous ses ennemis sous ses pieds. 26 Et le dernier ennemi qui sera anéanti, c’est la mort.
>
> 1 Corinthiens 15.23b-26

 18. Nous menons une vie nouvelle: nous sommes « vivants pour Dieu »!

La résurrection de Christ a d’immenses répercussions sur notre manière de vivre au quotidien:

> Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en relation avec sa mort afin que, comme Christ a été ressuscité par la puissance glorieuse du Père, nous aussi, nous menions une vie nouvelle.
>
> Romains 6.4

> 8 Or, puisque nous sommes morts avec Christ, nous croyons que nous vivrons aussi avec lui. 9 Car nous savons que Christ ressuscité ne meurt plus; la mort n’a plus de pouvoir sur lui. 10 Il est mort une fois pour toutes. Mais à présent, il est vivant et il vit pour Dieu. 11 Ainsi, vous aussi, considérez-vous comme morts pour le péché, et comme vivants pour Dieu dans l’union avec Jésus-Christ.
>
> Romains 6.8-11

> 12 Que le péché n’exerce donc plus sa domination sur votre corps mortel pour vous soumettre à ses désirs. 13 Ne mettez pas vos membres et organes à la disposition du péché comme des armes au service du mal. Mais puisque vous étiez morts et que vous êtes maintenant vivants, offrez-vous vous-mêmes à Dieu et mettez les membres et organes de votre corps à sa disposition comme des instruments pour faire ce qui est juste.
>
> Romains 6.12-13

 19. Nous n’avons pas à craindre la mort, car le Ressuscité nous donne la vie éternelle!

Voici une parole puissante et rassurante de Jésus, prononcée juste avant la résurrection de Lazare:

> 25 Moi, je suis la résurrection et la vie, lui dit Jésus. Celui qui place toute sa confiance en moi vivra, même s’il meurt. 26 Et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela?
>
> Jean 11.25-26

 20. Le Ressuscité nous envoie en mission; il est avec nous tous les jours jusqu’à la fin du monde!

Le mandat que nous confie Jésus est clair et sa promesse est certaine:

> 18 Alors Jésus s’approcha d’eux et leur parla ainsi: J’ai reçu tout pouvoir dans le ciel et sur la terre: 19 allez donc dans le monde entier, faites des disciples parmi tous les peuples, baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit 20 et enseignez-leur à obéir à tout ce que je vous ai prescrit. Et voici: je suis moi-même avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde.
>
> Matthieu 28.18-20

 21. Le Ressuscité continue de « faire » et d’« enseigner » à travers les témoins que nous sommes!

Ainsi s’ouvre le livre des Actes:

> 1 Cher Théophile,
>
> Dans mon premier livre, j’ai exposé tout ce que Jésus a commencé de faire et d’enseigner 2 jusqu’au jour où il fut enlevé au ciel après avoir donné, par le Saint-Esprit, ses instructions à ceux qu’il s’était choisis comme apôtres.
>
> 3 Après sa mort, il se présenta à eux vivant et leur donna des preuves nombreuses de sa résurrection. Il leur apparut pendant quarante jours et leur parla du royaume de Dieu.
>
> Actes 1.1-3

Cette ouverture suggère que Luc, l’auteur des Actes, s’apprête à narrer ce que Jésus a continué de faire et d’enseigner par l’intermédiaire des témoins…

 22. Nous connaissons Christ davantage lorsque nous expérimentons la puissance de sa résurrection dans la souffrance!

Les chrétiens sont souvent appelés à souffrir pour l’Évangile. Lorsqu’ils vivent cette expérience douloureuse, ils apprennent à mieux connaître Christ, dans la mesure où ils participent simultanément à ses souffrances et à la puissance de sa résurrection:

> 10 C’est ainsi que je pourrai connaître Christ, c’est-à-dire expérimenter la puissance de sa résurrection et avoir part à ses souffrances, en devenant semblable à lui jusque dans sa mort, 11 afin de parvenir, quoi qu’il arrive, à la résurrection.
>
> Philippiens 3.10-11

 Quelques ressources qui célèbrent la résurrection de Christ

 Célébrer Pâques les yeux ouverts avec les disciples d’Emmaüs (Luc 24.13-35)
 Ne confondons pas la Pâque et Pâques

N.B. J’avais publié cet article sur mon blog le 16 avril 2019. Je l’ai republié le 30 mars 2021.





N.B. Dans ce qui suit, le style oral est conservé. Certaines illustrations utilisées dans ce sermon ne sont pas retranscrites. L’enregistrement audio est donc plus complet que le texte qui suit.

 Parcourir Jean de sommet en sommet

Dans notre parcours de l’Évangile selon Jean, nous parvenons au chapitre 11. J’espère que vous n’avez pas le vertige, car nous allons atteindre un sommet situé à une altitude impressionnante. Nous allons assister à la résurrection d’un ami de Jésus qui s’appelait Lazare. Après quatre jours dans le tombeau, Jésus l’a ramené à la vie…

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Jésus est la résurrection et la vie (Jean 11.1-44)

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Le lecteur trop rigide de l’Évangile selon Jean aura bien du mal à saisir de nombreux propos de Jésus tels qu’ils sont rapportés par le disciple que Jésus aimait.

En effet, dans le quatrième évangile, Jésus use d’un large éventail de métaphores. Pourtant, la difficulté ne se limite pas à cela: le Maître aime mélanger les images. Ainsi, en Jean 10, Jésus est à la fois la porte des brebis et le bon berger.

Et ce n’est pas tout. Un autre procédé risque de déstabiliser encore davantage certains…

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Les 3 significations du lavement des pieds (Jean 13.1-17)

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Le lecteur trop rigide de l’Évangile selon Jean aura bien du mal à saisir de nombreux propos de Jésus tels qu’ils sont rapportés par le disciple que Jésus aimait.

En effet, dans le quatrième évangile, Jésus use d’un large éventail de métaphores. Pourtant, la difficulté ne se limite pas à cela: le Maître aime mélanger les images. Ainsi, en Jean 10, Jésus est à la fois la porte des brebis et le bon berger.

Et ce n’est pas tout. Un autre procédé risque de déstabiliser encore davantage certains lecteurs modernes. Il s’agit du recours à une métaphore qui, dans un même texte, revêt diverses significations.

En Jean 13.1-17, nous avons affaire à une illustration puissante ou, mieux, à une véritable parabole actée qui se veut mémorable tant pour les premiers disciples que pour les lecteurs de Jean: au cours de leur dernier repas, Jésus lave les pieds de ses disciples. Cette tâche ingrate était de coutume réservée aux esclaves.

En Jean 13.1-3, le cadre narratif – qui, comme nous le verrons, donne du sens à l’événement – est posé. Lisons le premier verset du chapitre:

> C’était juste avant la fête de la Pâque. Jésus savait que l’heure était venue pour lui de quitter ce monde pour s’en aller auprès du Père. C’est pourquoi il donna aux siens, qu’il aimait et qui étaient dans le monde, une marque suprême de son amour pour eux.
>
> Jean 13.1

Le lavement des pieds se produit donc pendant le repas (verset 2) qui a lieu juste avant la Pâque juive, au cours de laquelle Jésus, l’Agneau de Dieu (Jean 1.29, 36), sera exécuté. « L’heure venue » est celle de l’élévation de Jésus à la croix. C’est sur l’arrière-fond de ce contexte très riche que l’action de Jésus doit être interprétée. Ainsi, dans le prologue de l’épisode (versets 1 à 3), Jean donne à ses lecteurs une clé interprétative des événements qu’il s’apprête à narrer. « Il en résulte que l’épisode du lavement des pieds devient la métaphore de la croix et fonctionne désormais comme texte programmatique ouvrant la deuxième partie de l’évangile. » 1 Mais n’avançons pas trop rapidement.

Le geste posé par Jésus est sobrement décrit dans les versets 4 et 5:

> 4Il se leva de table pendant le dîner, posa son vêtement et prit une serviette de lin qu’il se noua autour de la taille. 5Ensuite, il versa de l’eau dans une bassine et commença à laver les pieds de ses disciples, puis à les essuyer avec la serviette qu’il s’était nouée autour de la taille.
>
> Jean 13.4-5

Mais que signifie ce geste simple qui, à travers les siècles, a inspiré tant de croyants et tant d’artistes?

Les chrétiens retiennent habituellement une seule signification: Jésus enseigne à ses disciples à « se laver les pieds » les uns aux autres, c’est-à-dire à se servir mutuellement, même – et en particulier – lorsque cela implique de s’abaisser pour honorer l’autre.

Pourtant, un tel enseignement, bien que clairement présent dans le texte (comme nous le verrons dans mon troisième point, plus bas), n’épuise pas la valeur symbolique de l’action de Jésus.

En fait, une lecture attentive de l’épisode induit qu’il faut parler de trois significations du lavement des pieds2. Fait inusité: c’est grâce à une série de malentendus impliquant Pierre qu’émergent du texte les deux premières significations.

 1. Lavement des pieds = purification décisive et complète du disciple à la croix (versets 6 à 8)

Au moment où Jésus se présente devant Simon Pierre pour lui laver les pieds, ce dernier, stupéfait, résiste vigoureusement:

> Quand vint le tour de Simon Pierre, celui-ci protesta: Toi, Seigneur, tu veux me laver les pieds?
>
> Jean 13.6

Pierre n’accepte pas que Jésus, son Seigneur, s’abaisse à ce point en le servant comme le ferait un esclave. Réfléchissant à la manière du monde, il refuse que l’inférieur soit si humblement servi par le supérieur. Comme le dit bien Jean Zumstein:

> Il n’accepte pas l’inversion des rôles à laquelle le Christ \…\] semble se prêter. Celui que Pierre confesse comme Seigneur \[…\] ne saurait effectuer une tâche ordinairement dévolue à des gens de condition inférieure. Son autorité s’en trouverait démentie, sa mission obscurcie. L’image que Pierre se fait du Christ ne tolère aucune idée d’abaissement ou de service. Ce faisant, Pierre en reste à une notion mondaine de l’autorité.[3

La réponse surprenante de Jésus cadre bien avec le calendrier johannique habituel:

> Jésus lui répondit : Ce que je fais, tu ne le comprends pas pour l’instant, tu le comprendras plus tard.
>
> Jean 13.7

 !Dans le quatrième évangile, plusieurs gestes ou affirmations de Jésus restent incompris sur le coup. Les disciples ne sont en mesure de les interpréter avec exactitude qu’après la crucifixion et la résurrection du Seigneur.

Au verset 7, Jésus annonce donc que le lavement des pieds prendra tout son sens ultérieurement, c’est-à-dire lorsqu’il sera relu à la lumière de la Passion et de la résurrection.

> Ce n’est que dans la rétrospective pascale que va s’ouvrir le sens de l’agir du Christ. \…\] Pierre est donc invité à saisir le lavement des pieds sur le fond de la croix, comprise elle-même comme l’élévation du Fils[4.

La suite le confirme:

> Mais Pierre lui répliqua: Non! Tu ne me laveras pas les pieds! Sûrement pas! Jésus lui répondit: Si je ne te lave pas, il n’y a plus rien de commun entre toi et moi.
>
> Jean 13.8

De fait, sans la croix et la purification qu’elle opère pour ses bénéficiaires, aucune communion avec Jésus n’est possible. Le salut éternel passe impérativement par la croix.

> Le disciple est appelé à recevoir comme un don le service que le Christ lui rend. \…\] Le don que les disciples ont à accepter et qui fonde leur relation salutaire avec leur Seigneur est sa mort[5.

Ainsi, le lavement des pieds signifie que seule la purification opérée à la croix rend possible la relation avec Jésus.

Mais l’enseignement de Jésus ne s’arrête pas là.

 2. Lavement des pieds = purification régulière de la conscience au cours de la marche (imparfaite) du disciple (versets 9 à 11)

Poursuivons la lecture du texte:

> Dans ce cas, lui dit Simon Pierre, ne me lave pas seulement les pieds, mais aussi les mains et la tête.
>
> Jean 13.9

 !Cette réplique est comprise par les uns comme exprimant la volonté de jouir d’une purification rituelle complète, et par les autres comme une simple réaction exubérante de la part de Pierre. Peu importe, c’est la suite qui s’avère déterminante pour notre compréhension de cette partie du dialogue.

> Jésus lui dit: Celui qui s’est baigné est entièrement pur, il lui suffit de se laver les pieds. Or vous, vous êtes purs – mais pas tous.
>
> Jean 13.10

Que veut dire Jésus? Au niveau du sens premier, l’affirmation est limpide: celui qui, après avoir pris un bain complet, se salit les pieds en marchant (en sandales), n’a pas besoin de prendre de nouveau un bain (surtout à une époque où cela est plus compliqué qu’aujourd’hui!). Il lui suffit de se laver les pieds – le reste de son corps est toujours propre.

Mais quel enseignement spirituel en tirer? Sans doute celui-ci. Jésus semble insister sur la suffisance de la purification qu’il s’apprête à accomplir pour ses disciples à la croix. Il affirme que la purification initiale et fondamentale réalisée par son œuvre expiatrice se produit une fois pour toutes dans la vie du disciple6. Elle n’a pas à être répétée une deuxième ou une troisième fois!

Comme l’affirme Donald Carson, qui défend cette compréhension des choses:

> Les individus qui ont été purifiés par l’œuvre expiatoire du Christ auront certainement besoin d’être lavés de leurs péchés ultérieurs, mais la purification fondamentale ne peut jamais être répétée7.

Si une telle lecture est fondée, force est de constater que le sens du lavement des pieds évolue dans le texte. Alors que dans les versets 6 à 8, le geste de Jésus symbolise la purification accomplie à la croix, au verset 10, c’est le bain complet qui correspond à la croix (« celui qui s’est baigné est entièrement pur »); le fait de se laver les pieds (« il lui suffit de se laver les pieds ») fait alors plutôt référence à une « purification » de moindre envergure, qui sera nécessairement répétée dans le temps.

Si le lavement des pieds, en Jean 13.6-8, évoque la croix, le fait de se laver les pieds, en Jean 13.10, renvoie aux bonnes habitudes de l’hygiène spirituelle du disciple. Jésus enseigne donc que, après le bain complet accompli à la croix une fois pour toutes, seul un lavement des pieds régulier est nécessaire.

Qu’a-t-il précisément à l’esprit? Probablement la confession régulière des péchés à laquelle est convié tout disciple, par l’intermédiaire de l’épître de Jean cette fois:

> Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice.
>
> 1 Jean 1.9, version Colombe

Loin de diminuer la portée de la croix et sa suffisance, l’expérience régulière de la confession des fautes, en réalité, s’appuie sur la croix et en découle (1 Jean 2.1-2). Ce lien essentiel, explicité dans un développement épistolaire en 1 Jean 1.9-2.2, est présenté narrativement et symboliquement en Jean 13.6-10.

Récapitulons cette deuxième leçon: le lavement des pieds signifie que la confession régulière des péchés fait partie intégrante de la vie du disciple, sans toutefois remplacer la purification accomplie une fois pour toutes par le bain de la croix.

Enfin, terminons par la leçon la plus évidente des trois, à laquelle je consacrerai moins de développements.

 3. Lavement des pieds = humble service mutuel parmi les disciples (versets 12 à 17)

Après avoir lavé les pieds des disciples, Jésus leur pose la question: « Avez-vous compris ce que je viens de vous faire? » (Jean 13.12)

Dans la suite, il insistera non plus sur la purification attachée à la croix – que lui seul est en mesure d’accomplir –, mais plutôt sur la valeur exemplaire du geste qu’il vient de poser.

Il déclare notamment:

> 14Si donc moi, le Seigneur et le Maître, je vous ai lavé les pieds, vous devez, vous aussi, vous laver les pieds les uns aux autres. 15Je viens de vous donner un exemple, pour qu’à votre tour vous agissiez comme j’ai agi envers vous.
>
> Jean 13.14-15

Comme l’affirme Carson:

> Si le lavement des pieds et la croix résultent de l’amour impressionnant de Jésus (v. 1), alors la communauté des purifiés qu’il est en train de créer doit être caractérisée par le même amour (v. 34-35) et donc par la même abnégation dans le service des autres8.

En d’autres termes, le lavement des pieds signifie que les disciples sont invités à se servir les uns les autres, imitant Jésus qui s’est mis à leur service.

Voilà, à mon sens, ce qu’il faut tirer de l’agir et des déclarations de Jésus en Jean 13.1-17.

Notes:

1. Jean Zumstein, L’Évangile selon saint Jean (13–21), Genève, Labor et Fides (CNT IVb), 2007, p. 22.2. La majorité des commentateurs détectent seulement deux significations (la première et la troisième dans ce billet). La deuxième exposée ici, qui reçoit des appuis de taille parmi les exégètes (p. ex. Westcott, Schlatter, Bruce, Metzger, Carson, Köstenberger), est le plus souvent écartée pour des raisons de critique textuelle. En effet, les spécialistes débattent de l’authenticité de l’expression « sauf les pieds » en Jean 13.10: « Celui qui s’est baigné n’a pas besoin de se laver sauf les pieds, mais il est entièrement pur \[…\] » (tr. Colombe). Les arguments en faveur de l’authenticité de l’expression me semblent convaincants. Si toutefois l’on considère que les mots « sauf les pieds » ne figuraient pas dans le texte original, seules les significations 1 et 3 présentées dans ce billet – et reconnues par tous les exégètes – demeurent.3. Zumstein, p. 27.4. Zumstein, p. 27.5. Zumstein, p. 28.6. Ainsi Donald Carson, Évangile selon Jean. Commentaire, Charols/Trois-Rivières, Excelsis/Publications chrétiennes, 2011, p. 609.7. Carson, p. 609.8. Carson, p. 612.

 En lien avec cet article, consultez mes autres billets

 Sur l’Évangile selon Jean:

 Pourquoi tant de chrétiens persécutés dans le monde? Réponse de Jésus

 Sur la croix:

 Qu’est-ce que la « substitution pénale »? Réponse claire d’un jeune théologien français
 Une « vie centrée sur la croix », c’est quoi?

 Sur l’enseignement de Jésus:

 La « règle d’or » de Jésus (Matthieu 7.12) comparée à la « règle d’argent » et à nos « règles d’argile »
 La foi sans la reconnaissance est morte (Luc 17.12-19)
 Apprendre à « faire le plein » avec Marthe et Marie (Luc 10.38-42)

N.B. J’avais publié cet article le 3 avril 2018. Je l’ai republié le 16 mars 2021.

 Mise en contexte

Lors d’une soirée de louange, le groupe musical sur scène s’apprête à démarrer le chant d’ouverture. Il fait retentir ses premières notes. Sur ce fond musical apaisant, le conducteur de louange s’approche du micro et prie: “Saint-Esprit, descends sur nous ce soir, nous t’en supplions.” Que penser de cette requête?

 Une prière formidable…

À plusieurs égards, la prière: “Descends sur nous, Saint-Esprit” est magnifique et exemplaire. En effet, elle reflète l’état d’un cœur qui a soif de Dieu et de son action. Fréquemment privilégiée au cours de…

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Devrions-nous prier: "Descends sur nous, Saint-Esprit"?

 Mise en contexte

Lors d’une soirée de louange, le groupe musical sur scène s’apprête à démarrer le chant d’ouverture. Il fait retentir ses premières notes. Sur ce fond musical apaisant, le conducteur de louange s’approche du micro et prie: “Saint-Esprit, descends sur nous ce soir, nous t’en supplions.” Que penser de cette requête?

 Une prière formidable…

À plusieurs égards, la prière: “Descends sur nous, Saint-Esprit” est magnifique et exemplaire. En effet, elle reflète l’état d’un cœur qui a soif de Dieu et de son action. Fréquemment privilégiée au cours de la prière et de la louange communautaires, elle naît d’un désir de voir l’Esprit de Dieu se manifester et faire une réelle différence dans notre vie, dans notre communauté et dans la société en général.

De plus, cette prière toute simple –ou des formulations semblables– n’a rien de nouveau. Au contraire, elle a un riche passé! On la retrouve notamment dans des cantiques du recueil Sur les ailes de la foi:

> Ô Saint-Esprit! Descends, descends sur cette assemblée en prière; en nos cœurs faibles, languissants, répands ta force et ta lumière. (N° 109)
>
> \
> Descends, Esprit du Dieu vivant, sur notre pauvre race qui s’est perdue, en poursuivant l’illusion qui passe! (N° 139)
>
> \
> Viens, ô salutaire pluie, Esprit de grâce et de paix, répands en nous une vie qui ne tarisse jamais. (N° 145)

De nombreux chrétiens qui, à travers l’histoire du christianisme, ont prié fidèlement pour un réveil spirituel, n’ont pas hésité à s’adresser directement à l’Esprit et à lui demander de descendre sur leur Église ou sur les chrétiens de leur région (et, par ricochet, sur les non-croyants de leur entourage, en vue de leur conversion).

 … qui appelle quelques précisions

Mon objectif n’est donc pas de remettre en cause l’utilisation de cette expression. J’aimerais toutefois suggérer que, maniée sans prise en compte des données bibliques, elle peut porter à confusion, voire induire en erreur.

Pour quelles raisons?

Découvrez-le dans la suite de cet article, qui se trouve dans le livre Parlons mieux (BLF/WET, 2021).

 Pour aller plus loin

 À propos de prières de Paul qui concernent l’action du Saint-Esprit:
   “En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières (Éphésiens 1.15-23)?”
   “Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu (Éphésiens 3.14-21)?”
 Ma recension du livre Parlons mieux:
   « Parlons mieux », le livre qui décrypte nos expressions évangéliques

\


J’ai eu le privilège de contribuer à l’ouvrage Parlons mieux! 12 théologiens décryptent 12 expressions évangéliques à la lumière de la Bible (BLF/WET, 2021), qui vient tout juste de paraître.

 De quoi parle ce livre?



Sous la direction de Nicolas Fouquet, treize théologiens se sont vu attribuer une expression évangélique courante. Ils avaient pour mission d’expliquer l’usage habituel de l’expression en fournissant des exemples concrets, de vérifier si elle traduit une manière de parler qui est conforme à l’Écriture, et, le cas échéant, de faire des propositions pour mieux l’utiliser, la modifier ou…

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« Parlons mieux », le livre qui décrypte nos expressions évangéliques

J’ai eu le privilège de contribuer à l’ouvrage Parlons mieux! 12 théologiens décryptent 12 expressions évangéliques à la lumière de la Bible (BLF/WET, 2021), qui vient tout juste de paraître.

 De quoi parle ce livre?



Sous la direction de Nicolas Fouquet, treize théologiens se sont vu attribuer une expression évangélique courante. Ils avaient pour mission d’expliquer l’usage habituel de l’expression en fournissant des exemples concrets, de vérifier si elle traduit une manière de parler qui est conforme à l’Écriture, et, le cas échéant, de faire des propositions pour mieux l’utiliser, la modifier ou la remplacer.

Voici la liste des expressions évangéliques traitées et le nom des théologiens qui les ont abordées:

 Tu dois accepter Jésus dans ton cœur (Matthieu Sanders)
 Aide-toi et le ciel t’aidera (Luigi Davi)
 Descends sur nous, Saint-Esprit (Dominique Angers)
 Bienvenue dans la maison de Dieu (Timothée Minard)
 Je me suis baptisé(e) (Lydia Lehmann)
 Nous allons faire passer la collecte (Matthieu Gangloff)
 La foi chrétienne n’est pas une religion, mais une relation avec Jésus (Cédric Eugène)
 Tous les péchés sont égaux (Robin Reeve)
 Dieu seul peut me juger (Jean-René Moret)
 Bénis ces aliments, Seigneur (Florence Vancoillie)
 Je veux rester pur(e) pour le mariage (Matthieu Freyder)
 Lorsqu’on sera au ciel (Thomas Poëtte)

 Regardez ce webinaire avec Matthieu Sanders!

Le lancement du livre s’est fait autour d’un webinaire animé par Stéphane Kapitaniuk (de BLF), qui a interviewé Nicolas Fouquet et Matthieu Sanders, l’un des auteurs. C’est surtout ce dernier qui a fait une présentation détaillée du thème du livre et, en particulier, de l’expression évangélique qu’il a travaillée: « Tu dois accepter Jésus dans ton cœur. » Regardez cette vidéo, l’intervention de Matthieu est passionnante!



 Préface d’Étienne Lhermenault

Recommandé par Alain Nisus, Bruno Picard, Marion Poujol, David Nolent, Gaëtan Brassard, Colin Cachard et Christian Kuhn, l’ouvrage est préfacé par Étienne Lhermenault.

Ce dernier écrit (p. 10):

> À mon sens, le traitement de chaque expression est un modèle… auquel nous ne sommes plus habitués tant les réseaux sociaux nous abreuvent de slogans réducteurs, d’affirmations péremptoires et d’oppositions méprisantes ou haineuses.
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> Parlons mieux! est un livre résolument édifiant par son contenu et assurément encourageant par ce qu’il révèle de la nouvelle génération des théologiens évangéliques. Pour ces deux raisons, il est heureux qu’il soit entre vos mains. Dégustez-le et n’hésitez pas à le faire connaître!

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J’en conviens: l’idée défendue dans ce court billet a du mal à « prendre » parmi les prédicateurs.

 Ma réponse

Ma réponse à la question posée dans le titre de ce billet est: « Plus que le pourcentage habituel! » En général, les prédicateurs ne sont pas connus pour leur économie excessive de mots. Pourtant, il y a une exception à cette règle: ils font souvent l’économie des applications.

Personne n’est choqué lorsqu’un prédicateur – appartenant certes à une espèce d’une extrême rareté – consacre 40%, voire 50% de sa prédication à l’appropriation personnelle et communautaire du texte biblique…

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Quel pourcentage d’une prédication devrait être consacré à l’application?

J’en conviens: l’idée défendue dans ce court billet a du mal à « prendre » parmi les prédicateurs.

 Ma réponse

Ma réponse à la question posée dans le titre de ce billet est: « Plus que le pourcentage habituel! » En général, les prédicateurs ne sont pas connus pour leur économie excessive de mots. Pourtant, il y a une exception à cette règle: ils font souvent l’économie des applications.

Personne n’est choqué lorsqu’un prédicateur – appartenant certes à une espèce d’une extrême rareté – consacre 40%, voire 50% de sa prédication à l’appropriation personnelle et communautaire du texte biblique. Et le professeur d’homilétique que je suis ne l’est pas davantage.

Prédicateurs, servez-nous plus d’applications, les auditeurs que nous sommes les réclamons!

 Ne vais-je pas un peu loin?

40 ou 50%, est-ce que je n’exagère pas un peu? Certes, cela n’est ni toujours possible ni toujours souhaitable. S’il m’est arrivé de faire dans les 80% (avec un texte biblique court), il va de soi que le pourcentage variera en fonction de plusieurs facteurs (la simplicité ou la complexité du texte présenté, l’auditoire, le temps à disposition, et ainsi de suite).

Néanmoins, il faudrait une excellente raison, à mon avis, pour consacrer moins de 30% du temps alloué aux applications et aux exemples concrets (cela inclut certaines illustrations plus motivantes qu’explicatives).

Collègues prédicateurs, appliquons-nous à appliquer le texte! Une prédication qui explique bien l’Écriture, mais qui l’applique peu, sera d’une utilité réduite pour les auditeurs.

Au contraire, une prédication qui développe avec soin la dimension pratique « rentabilisera » toutes les explications fournies sur le texte biblique – et qui ont « coûté » bien des sueurs au prédicateur au cours de sa préparation. Pour mémoire, on ne vise pas la simple (et potentiellement désolante) ingurgitation d’informations de la part de nos auditeurs indulgents, mais bien la transformation du peuple de Dieu par l’action conjointe de la Parole et de l’Esprit!

Prêcher sans bien appliquer, ce n’est pas tout à fait prêcher.

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P.S. J’avais publié cet article le 30 janvier 2018. Je l’ai mis à jour et republié le 16 février 2021.