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Bienvenue dans Parle-moi maintenant, le podcast qui vous fait parcourir le Nouveau Testament un livre à la fois.

Dans ce vingtième et dernier épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers parle, d’une part du rôle de Tychique en tant que porteur de la lettre, et d’autre part des quatre cadeaux divins que Paul souhaite, en guise de bénédiction finale, à tous les chrétiens.

 Le message central d’Éphésiens 6.21-24

Paix, amour, foi et grâce: quatre cadeaux divins pour celles et ceux qui aiment le Seigneur Jésus.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Quels sont les rapports…

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20. Abondance de cadeaux divins (Éphésiens 6.21-24)

Bienvenue dans Parle-moi maintenant, le podcast qui vous fait parcourir le Nouveau Testament un livre à la fois.

Dans ce vingtième et dernier épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers parle, d’une part du rôle de Tychique en tant que porteur de la lettre, et d’autre part des quatre cadeaux divins que Paul souhaite, en guise de bénédiction finale, à tous les chrétiens.

 Le message central d’Éphésiens 6.21-24

Paix, amour, foi et grâce: quatre cadeaux divins pour celles et ceux qui aiment le Seigneur Jésus.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Quels sont les rapports entre la salutation finale de la lettre aux Éphésiens (6.21-24) et sa salutation initiale (Éphésiens 1.1-2)?
 Que nous apprennent les versets 21-22 sur Tychique?
 De quelle manière Tychique peut-il encourager les Éphésiens (Éphésiens 6.22)?
 Expliquez, autant que possible en vous appuyant sur Éphésiens, en quoi consiste chacun des bienfaits que Paul souhaite aux chrétiens: la paix, l’amour, la foi et la grâce (Éphésiens 6.23-24). Faites une distinction entre ce qui a déjà été reçu et ce que les chrétiens peuvent s’attendre à recevoir encore.
 En quoi chacun de ces bienfaits est-il rattaché à la personne de Christ?
 Lequel des quatre bienfaits mentionnés avez-vous le plus envie de recevoir et de demander à Dieu dans les prochains temps? Racontez.
 Comment les chrétiens sont-ils décrits en Éphésiens 6.24? Est-ce qu’une telle description vous interpelle? Si oui, pourquoi?


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 Version écrite de l’épisode PMM 20 (transcription)

Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? Nous sommes parvenus à la salutation finale de l’épître aux Éphésiens, dans les quatre derniers versets de la lettre (Éphésiens 6.21-24).

Cette salutation finale répond en quelque sorte à la salutation initiale, qui ouvrait la lettre. Après trois chapitres sur l’Église dans le monde céleste, suivis de trois chapitres sur la vie de l’Église sur terre, voyons comment Paul choisit de terminer sa lettre. Jusqu’au dernier mot, il ne laisse rien au hasard.

Il y a deux sections dans cette finale.

 Recommandation de Tychique (versets 21-22)

D’abord, la recommandation de Tychique, aux versets 21 et 22:

> 21Pour que vous connaissiez vous aussi ma situation et que vous sachiez ce que je fais, Tychique, notre cher frère, qui est un serviteur fidèle dans la communion avec Christ, vous mettra au courant de tout ce qui me concerne. 22Je l’envoie exprès chez vous pour qu’il vous donne de mes nouvelles et vous encourage ainsi.

Quelques mots sur Tychique. Qui est ce chic type? Paul l’appelle « notre cher frère », c’est donc un proche de l’apôtre. Il est aussi son collaborateur: Paul le qualifie de « serviteur fidèle dans la communion avec Christ », ou, pour rester plus près du texte grec, de « serviteur fidèle dans le Seigneur », c’est-à-dire dans le Seigneur Jésus-Christ.

Quelle est la nature du service fidèle de Tychique? Nous ne disposons pas de beaucoup d’informations, mais d’après Actes 20.4, il a accompagné Paul au cours d’un de ses voyages. De plus, Tychique est probablement le porteur de la lettre, celui qui la transmettra aux destinataires de Paul – les chrétiens d’Éphèse et, plus largement, d’Asie Mineure.

À une époque où l’on ne pouvait pas envoyer une lettre par les services de la poste, il était indispensable (et parfois difficile) de trouver un messager fiable. Au Iersiècle av. J.-C., Cicéron avait écrit à son ami Atticus qu’il n’avait pas osé lui écrire plus tôt, par manque de confiance dans les messagers:

> J’hésite donc à écrire avec quelque liberté, quand il faut remettre mes lettres à des Achéens ou à des Épirotes. – Il s’est passé, depuis votre départ, des événements qui méritent de vous être rapportés. Mais je ne veux pas exposer ma correspondance au triple péril d’être perdue, indiscrètement ouverte ou interceptée. \[1\]

À ce titre, Tychique, de son côté, a toute la confiance de Paul.

Comme c’était souvent le cas dans l’Antiquité, le porteur d’une lettre était aussi le porteur de nouvelles, notamment au sujet de l’auteur de la lettre. Paul insiste à plusieurs reprises, dans les versets 21 et 22, sur cet aspect de la mission de Tychique.

Si Paul a tant à cœur que Tychique donne de ses nouvelles aux Éphésiens, ce n’est pas par pur narcissisme. Il tient à encourager ses lecteurs (d’après la fin du verset 22). Paul vient d’affirmer, à la fin du texte précédent, qu’il est un ambassadeur enchaîné (en Éphésiens 6.20). Or il avait laissé entendre, au chapitre 3, que son emprisonnement était un sujet de découragement pour les Éphésiens. En Éphésiens 3.13, Paul écrit: « Aussi je vous demande de ne pas perdre courage en pensant aux détresses que je connais dans mon service pour vous: elles contribuent à la gloire qui vous est destinée. » Les Éphésiens – du moins certains d’entre eux – sont donc ébranlés par la sévérité des souffrances de Paul pour l’Évangile. Il est effectivement troublant qu’un message aussi bienfaisant que l’Évangile suscite tant d’opposition à ses représentants.

Dans ce contexte éprouvant, Paul veut absolument que Tychique rassure et encourage les Éphésiens en donnant des nouvelles plus précises à son sujet et en expliquant avec plus de détails ce qu’il a l’occasion d’accomplir malgré ce qui lui arrive – et peut-être même grâce à ce qui lui arrive.

En effet, il n’est pas impensable que Paul demande à Tychique d’expliquer aux Éphésiens, au moment où il leur remettra la lettre, que toutes les épreuves qu’il traverse contribuent en réalité au progrès de l’Évangile. On ne peut pas en être certain, mais c’est en tout cas l’argumentaire que Paul développe en Philippiens 1.12-26, dans d’autres circonstances.

Voilà ce que l’on peut dire de la recommandation de Tychique. Fait à noter, on trouve une recommandation à peu près équivalente du même Tychique en Colossiens 4.7-8, ce qui suggère à certains spécialistes que Paul aurait écrit Colossiens et Éphésiens à la même période, et que Tychique aurait été le porteur des deux lettres, aussi bien que de la lettre à Philémon. Ce serait l’une des raisons pour lesquelles Paul écrit, au début de notre texte, « Pour que vous connaissiez vous aussi ma situation »: d’autres Églises sont également informées de la situation de Paul par le moyen d’autres lettres distribuées par le même porteur.

 Bénédiction finale (versets 23 et 24)

Maintenant, la bénédiction finale, aux versets 23 et 24. Paul souhaite à tous les chrétiens une abondance de cadeaux divins. Commençons par le verset 23:

> 23Que Dieu le Père et le Seigneur Jésus-Christ accordent à tous les frères et sœurs la paix et l’amour, avec la foi.

Notons que cette bénédiction concerne tous les chrétiens, pas seulement les destinataires immédiats de la lettre: « à tous les frères et sœurs ».

Ces trois premiers cadeaux divins (ceux qui sont énumérés au verset 23) proviennent de Dieu le Père et du Seigneur Jésus-Christ, qui agissent ensemble, comme c’est le cas à beaucoup d’endroits dans cette épître (dès le deuxième verset de la lettre).

Que souhaite Paul à tous les chrétiens? D’abord la paix. C’est un souhait qu’il formule souvent à la fin de ses lettres, mais ici, il s’agit d’un thème richement développé dans les chapitres précédents (notamment en Éphésiens 2.11-22). Bien que les chrétiens aient déjà goûté à la paix de Dieu, Paul leur souhaite une abondance de paix. Qu’ils puissent expérimenter toute la réalité de leur paix avec Dieu, de leur réconciliation avec lui, et aussi celle de leur paix vis-à-vis des autres chrétiens.

Deuxième cadeau: l’amour. On peut imaginer que Paul pense surtout à l’amour manifesté par Dieu. Les chrétiens ont goûté à son amour, mais ils en veulent davantage. Un débordement d’amour autour de l’œuvre de Jésus-Christ et des effets multiples de cette œuvre dans leur vie! Cela dit, Paul souhaite sans doute également aux chrétiens de recevoir de la part de Dieu et de Christ une dose supplémentaire d’amour fraternel. Leur amour pour les autres chrétiens, ils ne peuvent pas le produire eux-mêmes. Ils doivent le recevoir de la part de Dieu et de Christ.

Cet amour est accompagné, troisièmement, de foi. Il a beaucoup été question de foi dans la lettre aux Éphésiens. Repensons au contenu d’Éphésiens 2.8: « Car c’est par grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. » La foi, la confiance en Dieu et en Christ, voilà le moyen par lequel on s’approprie le salut et les bénédictions divines. Mais même cette réponse pleine de foi au salut que Dieu propose, on ne peut pas la fabriquer par ses propres moyens. Même la foi est un cadeau de Dieu. La foi initiale, le tout premier accueil de la Bonne Nouvelle, et aussi la foi permettant de continuer de compter sur les promesses de Dieu.

Lorsque nous sentons notre foi faiblir, rappelons-nous que Dieu le Père et le Seigneur Jésus-Christ veulent nous accorder la paix et l’amour, avec la foi. Une abondance de foi que nous n’avons pas quand nous sommes laissés à nous-mêmes.

Quatrième cadeau divin, la grâce:

> 24Que Dieu donne sa grâce à tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus-Christ d’un amour inaltérable.

À la fin de chacune de ses lettres, Paul souhaite la grâce à ses lecteurs. Pourtant ici, ce souhait a un poids particulier, car le thème de la grâce est au centre de la lettre aux Éphésiens. Nous venons de relire Éphésiens 2.8: « Car c’est par grâce que vous êtes sauvés \[…\] ». La grâce est une faveur imméritée de Dieu. Il ne suffit pas de la recevoir une seule fois. Le chrétien vit par la grâce. Chaque matin, j’ai besoin d’un nouvel approvisionnement en grâce. Tout au long de la journée, je me nourris de cette grâce. Je dépends de la faveur de Dieu, de sa bonté, bien que je ne mérite aucun bienfait de sa part.

Ces quatre cadeaux résument bien la lettre aux Éphésiens: paix, amour, foi, grâce.

N’oublions pas qu’ils sont tous rattachés à la personne et à l’œuvre de Jésus-Christ. C’est la raison pour laquelle Paul termine sa lettre en orientant de nouveau les regards de ses lecteurs vers Jésus. Il le fait au moyen d’une expression inhabituelle qui désigne les chrétiens. Au verset 23, il parle des chrétiens comme des frères et sœurs. Mais au verset 24, les chrétiens, ce sont « tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus-Christ d’un amour inaltérable ». Cette formule capture d’ailleurs la seule réponse appropriée à l’abondance de paix, d’amour, de foi et de grâce reçus. En retour, nous aimons le Seigneur Jésus-Christ, parce que nous lui devons tout ce qui nous est le plus cher.

Si les chrétiens sont des personnes aimées de Christ (les lecteurs de la lettre aux Éphésiens le savent bien), n’oublions pas qu’ils sont également des personnes qui aiment Christ passionnément. Leur amour est d’ailleurs qualifié à la toute fin du verset 24: « d’un amour inaltérable ». Cette formulation représente première façon de traduire l’expression en grec, c’est-à-dire avec une nuance temporelle: nous aimons le Seigneur Jésus-Christ, et nous l’aimerons à jamais. D’autres comprennent l’expression grecque plutôt rare avec une nuance d’ordre moral: « d’un amour que rien ne peut corrompre ». Peu importe la traduction retenue, les deux conviennent au propos de Paul, et les deux découlent de l’abondance des cadeaux divins. Les chrétiens aiment le Seigneur Jésus d’un amour inaltérable, et ils l’aiment d’un amour que rien ne peut corrompre.

Sommes-nous capables d’un tel amour par nos propres forces? Certes non! Pourtant, étant donné que notre amour pour Christ est une réponse à son amour pour nous et à l’abondance de cadeaux divins qui sont nôtres tous les jours, nous pouvons croire que Dieu lui-même soutient et soutiendra à jamais notre amour pour Christ.

Quelle est le message central de ce dernier texte de la lettre aux Éphésiens? Paix, amour, foi et grâce: quatre cadeaux divins pour celles et ceux qui aiment le Seigneur Jésus.

Cette vérité provient surtout de la deuxième partie de notre texte, les versets 23 et 24. Mais le lien avec les versets 21 et 22 est intéressant: Paul veut que Tychique donne de ses nouvelles et qu’il explique ce que fait l’apôtre. Or, qu’est-ce que Paul est en train de faire sur le terrain sinon d’aimer le Seigneur Jésus d’un amour inaltérable, d’un amour que rien ne peut corrompre?

Subtilement, Paul rappelle à ses lecteurs que lorsqu’on aime Jésus d’un tel amour, on doit parfois payer un prix fort. Par son exemple de souffrance pour la cause de l’Évangile, Paul veut encourager les Éphésiens à retrousser leurs manches et à tout donner, à leur tour, pour la cause de Christ. Après tout, qu’est-ce qu’un chrétien, sinon une personne qui aime Jésus d’un amour inaltérable!

Le défi est de taille, mais les ressources mises à notre disposition ne manqueront pas. Chaque matin, le Père et le Fils déversent sur nous, dans la mesure où nous les laissons le faire, une abondance de paix, d’amour, de foi et de grâce.

 Prière

Notre Dieu, notre Père, accorde-nous une abondance de paix, nous t’en supplions. Puissions-nous vivre dans l’harmonie, profitant pleinement de notre réconciliation avec toi et avec l’ensemble de ta famille. Seigneur Jésus, accorde-nous toujours plus d’amour, à la fois d’amour divin et d’amour à donner à nos frères et sœurs. Avec cet amour, donne-nous aussi une foi croissante. Père, nous voulons vivre de ta grâce. Renouvelle chaque jour cette grâce souveraine dans notre vie. Fais de nous des bénéficiaires dignes de tes cadeaux divins. Que les gens autour de nous soient amenés à conclure, en nous voyant vivre, que nous aimons Jésus d’un amour inaltérable. En lui et pour lui, amen.

 Notes:

1. Cicéron, Lettres à Atticus, I.13 (https://remacle.org/bloodwolf/orateurs/atticus1.htm).Ce billet avait été publié une première fois le 31 juillet 2017. Il a été republié le 18 novembre 2020.

 Découvre les autres épisodes de la série:

 1. À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons Éphésiens? (Éphésiens 1.1-2)
 2. Quel type de bénédiction voulons-nous? (Éphésiens 1.3-14)
 3. Connaissons-nous nos bénédictions? (Éphésiens 1.3-14)
 4. En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? (Éphésiens 1.15-23)
 5. Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? (Éphésiens 2.1-10)
 6. En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? (Éphésiens 2.11-22)
 7. Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? (Éphésiens 3.1-13)
 8. Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? (Éphésiens 3.14-21)
 9. Jusqu'où irons-nous pour conserver l'unité de l'Église? (Éphésiens 4.1-6)
10. Comment changer (complètement) de regard sur nos leaders dans l'Église? (Éphésiens 4.7-16)
11. Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? (Éphésiens 4.7-16)
12. Comment peut-on "apprendre Christ"? (Éphésiens 4.17-24)
13. Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? (Éphésiens 4.25-5.2)
14. Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? (Éphésiens 5.3-14)
15. À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? (Éphésiens 5.15-21)
16. Comment optimiser un mariage chrétien? (Éphésiens 5.22-33)
17. À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? (Éphésiens 6.1-4)
18. Que dit Paul aux esclaves et aux maîtres qui peut nous aider dans le monde du travail? (Éphésiens 6.5-9)
19. Qu'est-ce que le combat spirituel et comment y faire face? (Éphésiens 6.10-20)
20. Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? (Éphésiens 6.21-24)

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L’ouvrage de Glenn Taylor, D’un ministère à l’autre. Savoir naviguer dans les eaux tumultueuses du changement, a paru aux éditions Excelsis (2016). Il aborde franchement les problématiques associées aux transitions dans le ministère (pour les pasteurs, les missionnaires et les autres responsables chrétiens). Jonathan Ward, directeur et conseiller de l’association Pierres Vivantes (à Entrepierres, une commune française), a joué le rôle de consultant pour la réalisation de l’édition française de ce livre. Lui-même engagé dans l’accompagnement de responsables en transition et convaincu du besoin de cet ouvrage dans le monde évangélique francophone, il accepté de répondre à mes questions…

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« D’un ministère à l’autre » Interview de Jonathan Ward

L’ouvrage de Glenn Taylor, D’un ministère à l’autre. Savoir naviguer dans les eaux tumultueuses du changement, a paru aux éditions Excelsis (2016). Il aborde franchement les problématiques associées aux transitions dans le ministère (pour les pasteurs, les missionnaires et les autres responsables chrétiens). Jonathan Ward, directeur et conseiller de l’association Pierres Vivantes (à Entrepierres, une commune française), a joué le rôle de consultant pour la réalisation de l’édition française de ce livre. Lui-même engagé dans l’accompagnement de responsables en transition et convaincu du besoin de cet ouvrage dans le monde évangélique francophone, il accepté de répondre à mes questions.

Jonathan, en quoi ce livre répond-il à un véritable besoin dans nos pays francophones?

Depuis des années, lorsqu’un pasteur, un missionnaire ou un responsable d’union d’Églises me demandait si je connaissais un ouvrage sur les transitions dans le ministère, je devais répondre par la négative. Aujourd’hui, nous disposons enfin d’un livre qui traite de la question. J’avais d’ailleurs dit à l’auteur, qui est un ami de longue date et mon ancien superviseur, que si jamais son ouvrage n’était pas traduit, j’écrirais moi-même quelque chose sur le sujet! Sous la menace, il s’est dépêché de mettre cet ouvrage entre nos mains ici en francophonie! Et c’est très heureux, car c’est un homme de terrain, qui sait de quoi il parle et qui nous livre le fruit de son expérience d’accompagnement auprès de nombreuses personnes qui ont vécu des transitions dans le ministère.

Comment résumerais-tu en quelques phrases le propos central du livre?

 !D'un ministère à l'autreLes transitions font partie de la vie. Personne n’y échappe. Certaines sont choisies, d’autres sont subies. Cependant, avons-nous bien mesuré ce que cela implique, pour soi, pour sa famille, pour ceux que l’on quitte et pour ceux que l’on rejoint sur « l’autre rive »? Les transitions engendrent des gains, mais aussi des pertes, et qui dit perte dit deuil. Lorsque la transition vient comme un choc (évacuation, expulsion, licenciement), le défi est de ne pas tomber dans la victimisation (rancune, amertume) mais de rester connecté à Dieu et de discerner son action dans les eaux troubles du changement. Joseph, dans le livre de la Genèse, est un exemple parlant à cet égard.

Même lorsqu’elle est prévue et volontaire, la transition reste un défi. Savons-nous faire le deuil de ce que nous quittons afin de pouvoir pleinement accueillir la nouvelle étape que Dieu place devant nous? L’auteur nous aide à comprendre l’expérience de transition parfois chaotique par laquelle nous passons lorsque nous laissons un contexte de service pour s’attacher à un autre cadre avec ses nouveaux repères, sa nouvelle structure et ses nouvelles relations. Il souligne en outre la valeur d’un débriefing pour nous aider à clore un chapitre avant d’en commencer un autre.

Dans la foulée, l’auteur aborde aussi la fragilité, la faiblesse, le stress, le burn-out, les défis du changement, les outils psychométriques (tests de personnalité) pour mieux se connaître, et l’importance de clarifier son rôle et ses responsabilités dans chaque nouvelle étape de ministère.

Finalement, on se rend compte que cet ouvrage touche au cœur d’une des choses les plus centrales et essentielles de notre vie: notre vocation.

Quelle est ton évaluation personnelle du livre?

L’expérience de transition, qui est commune à tant de personnes dans le ministère, est parfois vécue de manière difficile, accompagnée d’un sentiment que personne ne nous comprend. La grande valeur de cet ouvrage est que sa lecture permet de normaliser les réactions que l’on peut avoir face aux changements. C’est rassurant, voire soulageant, de se rendre compte que les transitions dans le ministère sont composées d’éléments communs, et que des sentiments de tristesse, d’abandon, d’appréhension et de stress peuvent se mélanger à des sentiments de soulagement, de renaissance et de plaisir anticipé. Entre les deux rives, entre celle que l’on quitte et celle que l’on gagne, il y a tout un processus à vivre qui est parfois assez tumultueux! Ce livre aide à naviguer à travers tout cela, à mettre des mots sur cette expérience, pour mieux comprendre par quoi l’on passe.

Si tu devais, à titre personnel et sur la base de ton expérience de conseiller, lancer un message aux responsables chrétiens qui envisagent une transition ou qui en traversent une, que leur dirais-tu?

Mesurez au mieux ce que la transition impliquera pour chacun (pour vous, pour chaque membre de votre famille proche et élargie, pour ceux que vous quittez et pour ceux que vous rejoignez), afin de négocier le virage de la bonne manière et à la bonne allure. Par exemple, avons-nous songé à la manière dont notre départ est vécu par ceux qui se sont attachés à nous et que nous quittons? Et qu’en est-il de notre entrée dans un nouveau poste, avec les comparaisons qui sont faites avec notre prédécesseur? C’est parce qu’il y a des facteurs qui peuvent nuire à une bonne transition qu’il est important d’en prendre conscience et, parfois, d’être accompagné.

D’autre part, si la transition se fait trop vite et que l’on n’a pas les moyens de clore, l’atterrissage dans le nouveau contexte se fait dans l’agitation. Devoir vite quitter et vite s’adapter rajoute au stress inhérent à toute transition.

Attention aussi au danger de cumuler les transitions: nouveau conjoint, nouveau ministère, nouvelle culture, nouvelle langue… tout à la fois! C’est une recette pour l’épuisement.

D’après toi, qui pourrait bénéficier de l’ouvrage de Taylor?

Si tu es étudiant en théologie et que tu te prépares à servir le Seigneur, ce livre est pour toi. Si tu es pasteur (ou conjoint de pasteur) ou si tu travailles en mission (au sein d’une Église, d’une œuvre ou d’une ONG chrétienne), cet ouvrage est pour toi. Si tu envisages un changement de poste ou de contexte de service, ou si tu viens d’en faire l’expérience, ce livre est incontournable. Si tu es en fin de parcours et que tu te prépares à rentrer de mission ou à quitter le ministère pastoral, ce livre s’adresse à toi.

Les chrétiens en général devraient-ils s’intéresser à ce sujet, ou concerne-t-il uniquement les gens qui sont dans un ministère « à plein temps »?

Même si ce livre s’adresse prioritairement à ceux qui sont « à plein temps », son intérêt ne se limite pas à ce public-là. J’ai un ami canadien qui travaille pour une multinationale et qui est rentré d’Afrique après bien des années. Ce livre lui a été extrêmement utile pour l’aider à se réinsérer dans sa culture d’origine.

Enfin, quels services l’association Pierres Vivantes, que tu diriges, propose-t-elle aux responsables en transition?

Nous leur proposons des séjours de débriefing pour les aider à tourner la page et anticiper la nouvelle étape; des séjours de coaching pour les aider à faire le point et à se réorienter; et un service de profil de personnalité qui aide à avoir une meilleure connaissance de soi (ses forces et ses limites) pour favoriser une meilleure intégration dans son contexte de service. Les détails de nos divers services se trouvent sur notre site www.pierresvivantes.org.

N.B. Cet article avait été publié le 15 août 2017. Je l’ai republié le 17 novembre 2020.

Bienvenue dans Parle-moi maintenant, le podcast qui vous fait parcourir le Nouveau Testament un livre à la fois.

Dans ce 19ème épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers traite du combat spirituel. Éphésiens 6.10-20 est le texte du Nouveau Testament le plus explicite et le plus clair à ce propos. Paul y invite les chrétiens à puiser leur force en Christ et à se revêtir de l’armure de Dieu.

 Le message central d’Éphésiens 6.10-20

Revêtons-nous de l’armure de Dieu car le combat est plus rude que nous le pensons mais nos armes sont plus puissantes…

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19. Le combat spirituel (Éphésiens 6.10-20)

Dans cette quatrième interview réalisée avec le pasteur Jeff Laurin dans le cadre de l’émission L’heure de la Bonne Nouvelle (retrouvez la première ICI, la deuxième ICI et la troisième ICI), je résume les déclarations de l’historien juif Flavius Josèphe et celles de l’historien romain Tacite qui mettent en avant des faits attestés également dans les évangiles.



 Quelques points abordés dans l’interview

 Certaines sources extra bibliques rapportent des événements qui sont au cœur du témoignage des évangiles canoniques. Pourtant, on ne peut pas dire que les deux auteurs évoqués dans cette interview (Flavius Josèphe et Tacite) étaient des fans de…

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Les historiens Josèphe et Tacite appuient les évangiles (interview TV 4)

Dans cette quatrième interview réalisée avec le pasteur Jeff Laurin dans le cadre de l’émission L’heure de la Bonne Nouvelle (retrouvez la première ICI, la deuxième ICI et la troisième ICI), je résume les déclarations de l’historien juif Flavius Josèphe et celles de l’historien romain Tacite qui mettent en avant des faits attestés également dans les évangiles.



 Quelques points abordés dans l’interview

 Certaines sources extra bibliques rapportent des événements qui sont au cœur du témoignage des évangiles canoniques. Pourtant, on ne peut pas dire que les deux auteurs évoqués dans cette interview (Flavius Josèphe et Tacite) étaient des fans de Jésus!
 Chez l’historien juif du Iᵉʳ siècle Josèphe, deux textes parlent de Jésus. Je me concentre, dans cette interview, sur le moins contesté des deux. Josèphe mentionne Jacques, le frère de Jésus (appelé le Christ), et souligne qu’il a été lapidé environ 30 ans après la crucifixion de Jésus, sur ordre du sanhédrin (il fut accusé d’avoir transgressé la Torah, la Loi mosaïque). On peut en déduire que, si Jacques était prêt à mourir pour Jésus des décennies après les faits, c’est sans doute qu’il s’est passé quelque chose d’extraordinaire après la crucifixion de Jésus (et les chrétiens savent de quoi il s’agit!). Pour mémoire, les évangiles attestent que Jésus avait un frère nommé Jacques en Matthieu 13.55 et en Marc 6.3; les Actes des apôtres présentent Jacques comme le responsable principal de l’Église de Jérusalem.
 L’historien romain Tacite évoque l’empereur Néron, qui a accusé les chrétiens d’être à l’origine de l’incendie de Rome en 64. Il rapporte que Christ, à l’origine d’une « détestable superstition », a été mis à mort par Pilate à l’époque de l’empereur Tibère (ce que corroborent les évangiles). Une fois de plus, un historien non chrétien suggère que les chrétiens (cette fois, il est question d’une « vaste multitude » de chrétiens) étaient prêts à être persécutés jusqu’à la mort pour leur foi (ici, sous la main de Néron).

 Pour aller plus loin

 Dans cette interview, je me suis appuyé sur un certain nombre d’éléments tirés du livre de Peter Williams, récemment traduit en français par les éditions Clé (2020), Les Évangiles sont-ils fiables?
 Mon billet L’historien juif Flavius Josèphe atteste la fiabilité historique des textes évangéliques sur Jean-Baptiste
 Je recommande ce super livre sur le Jésus historique, coécrit par Matthieu Richelle et Éric Denimal: Jésus-Christ pour les nuls (Éditions First, 2014)
 La première interview TV de cette courte série: Luc l’historien, un auteur crédible
 La deuxième interview TV de cette série: Quand les évangiles semblent se contredire
 La troisième interview TV de cette série: Des signes d’authenticité dans les évangiles

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Dans ce dix-huitième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers aborde le thème complexe de l’esclavage romain. Il fournit quelques informations à ce propos, et tente d’expliquer l’attitude de Paul face à cette institution déshumanisante. Enfin, il tire du texte d’Éphésiens 6.5-9 des principes qui restent valables pour le monde professionnel contemporain.

 Le message central d’Éphésiens 6.5-9

Même dans un système socio-économique déshumanisant et condamnable, il est possible d’honorer Christ.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 De manière générale, qu’imaginez-vous quand vous pensez à l’esclavage? Quelles influences ont forgé cette manière de…

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 18. L'esclavage pour Paul et notre attitude au travail (Éphésiens 6.5-9)

Dans ce dix-septième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers nous explique que les enfants ont aussi leur part de responsabilité dans la bonne marche du foyer chrétien. En effet, Paul les exhorte directement à obéir à leurs parents. Puis, l’apôtre exhorte les pères, souvent tentés d’exaspérer leurs enfants.

 Le message central d’Éphésiens 6.1-4

Avec Christ, les enfants et les parents apprennent à se respecter mutuellement.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Comment le texte d’Éphésiens 6.1-4 est-il rattaché à ce qui précède dans la lettre?
 Que signifie le fait d’obéir à ses…

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17. Portrait d'enfants et de papas transformés par Christ (Éphésiens 6.1-4)

Dans ce dix-septième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers nous explique que les enfants ont aussi leur part de responsabilité dans la bonne marche du foyer chrétien. En effet, Paul les exhorte directement à obéir à leurs parents. Puis, l’apôtre exhorte les pères, souvent tentés d’exaspérer leurs enfants.

 Le message central d’Éphésiens 6.1-4

Avec Christ, les enfants et les parents apprennent à se respecter mutuellement.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Comment le texte d’Éphésiens 6.1-4 est-il rattaché à ce qui précède dans la lettre?
 Que signifie le fait d’obéir à ses parents? Comment cela se manifeste-t-il concrètement?
 À l’âge adulte, devons-nous toujours obéir à nos parents? Expliquez.
 Paul n’attend pas une « obéissance mécanique, dépourvue de réflexion » de la part des enfants. Expliquez.
 En Éphésiens 6.1, que veut dire Paul quand il demande aux enfants d’obéir à leurs parents « à cause du Seigneur »?
 Comment pouvons-nous inculquer cette « obéissance réfléchie » à nos enfants?
 Que signifie « honorer » ses parents (Éphésiens 6.2)? Comment évolue la mise en pratique de ce commandement à travers les saisons de la vie?
 Comment comprendre la promesse qui se rattache au commandement d’honorer ses parents (Éphésiens 6.2-3)?
 De quelles manières sommes-nous parfois portés à « exaspérer » nos enfants (à provoquer leur colère, Éphésiens 6.4)?
 Les pères ont la responsabilité d’élever leurs enfants en les éduquant (Éphésiens 6.4). Il s’agit d’une éducation au sens large, d’une formation de vie. Comment faire cela, concrètement?
 Les pères ont aussi la responsabilité de parler à leurs enfants, de les enseigner, de les conseiller (Éphésiens 6.4). Mentionnez de « bonnes façons » et de « mauvaises façons » de le faire.
 L’expression finale, « d’une manière conforme à la volonté du Seigneur » (Éphésiens 6.4), se rapporte à la fois à l’éducation plus générale et aux conseils donnés. Le père puise auprès du Seigneur la formation de vie qu’il transmettra à ses enfants et les paroles de vérité qu’il leur inculquera. Pensez-vous à un exemple précis qui illustre ce principe?
 Dans quel sens sommes-nous complètement dépendants de Christ pour la mise en pratique de ce texte?

 Version écrite de l’épisode PMM 17 (transcription)

À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? Comment Christ change-t-il la relation entre les enfants et leurs parents? Paul répond à ces questions en Éphésiens 6.1-4, texte qu’on peut intituler: « La relation enfants-parents ».

Nous nous trouvons dans une section de la lettre aux Éphésiens qui traite de conduite personnelle et de relations au sein du foyer. La dernière fois, nous avons parlé de la relation épouse-mari (du mariage); cette fois, nous abordons la relation enfants-parents.

Ce thème est directement rattaché à certains versets précédents. L’enseignement de notre texte est situé dans le cadre d’Éphésiens 5.18: « Soyez remplis de l’Esprit \[…\] » L’un des résultats de cette plénitude est donné au verset 21 d’Éphésiens 5: « vous vous soumettrez les uns aux autres ». Puis, des exemples concrets de soumission sont détaillés: a) les épouses, chacune à son mari; b) et maintenant, un deuxième exemple: les enfants à leurs parents (dans ce cas précis, le verbe « se soumettre » n’est pas employé, puisque c’est le thème plus précis de l’obéissance que Paul met en avant).

 Exhortation aux enfants

Dans notre texte, on trouve deux exhortations. Premièrement, une exhortation adressée aux enfants, qui débute avec le verset 1:

> 1Vous, enfants, obéissez à vos parents à cause du Seigneur, car c’est là ce qui est juste.

Dans le foyer chrétien, les enfants ont aussi des responsabilités. On peut imaginer la lecture publique de la lettre aux Éphésiens dans une Église locale du Iersiècle, peut-être une Église-maison. Les enfants sont présents. L’exhortation s’adresse directement à eux: « Vous, enfants \[…\] » La soumission des enfants à leurs parents s’exprime donc par leur obéissance.

Pourtant, Paul ne préconise pas une obéissance mécanique, dépourvue de réflexion. Dès qu’ils sont en âge de comprendre les vérités basiques sur le Seigneur (c’est-à-dire ici le Seigneur Jésus), les enfants sont en mesure de faire le lien entre l’obéissance à papa et maman et leur relation avec le Seigneur. Paul dit: « \[…\] obéissez à vos parents à cause du Seigneur. » Certaines traductions ont « dans le Seigneur ». Cela fait penser à deux autres versets de la même grande section. En Éphésiens 5.22, l’attitude des épouses vis-à-vis de leur mari est motivée « par \[l’\]égard pour le Seigneur ». En Éphésiens 6.5, les esclaves obéissent à leur maître « par égard pour Christ ».

Que dit Paul aux enfants dans notre verset? Il est difficile de saisir la nuance précise qu’il veut souligner, mais il cherche sans doute à mettre en avant l’un des aspects suivants:

 L’obéissance des enfants à leurs parents fait partie de leur obéissance à Christ.
 Elle est aussi un résultat direct de leur union avec Christ, c’est-à-dire de leur attachement à Christ.
 Christ est la source de motivation première des enfants pour l’obéissance aux parents.
 Il est également celui qui rend une telle obéissance possible, car sans Christ, les enfants n’y arriveraient pas (pas plus que leurs parents ne pourraient, sans le secours de Christ, faire ce que Dieu leur demande).

En définitive, l’obéissance aux parents dépasse la relation filiale: Christ est également de la partie.

Autre source de motivation pour les enfants, à la fin du verset 1: « c’est là ce qui est juste ». Certains perçoivent ici une anticipation de ce qui suit: c’est « juste » d’un point de vue biblique, puisque Paul cite ensuite un commandement de l’Ancien Testament. D’autres ont une interprétation plus large du terme « juste »: dans la société gréco-romaine de l’époque, l’obéissance des enfants aux parents était généralement reconnue comme un principe fondamental de la vie sociale. Tout le monde trouvait cela juste et raisonnable.

Dans les versets 2 et 3, Paul cite et commente le cinquième des Dix commandements:

> 2Honore ton père et ta mère: c’est le premier commandement auquel une promesse est rattachée: 3pour que tu sois heureux et que tu jouisses d’une longue vie sur la terre.

On trouve ce commandement en Exode 20.12 (ce qui explique les italiques dans le texte). Honorer ses parents dans l’Ancien Testament, c’est notamment leur obéir. C’est évidemment beaucoup plus que cela. D’ailleurs, la responsabilité d’honorer ses parents dure toute la vie, mais pas celle de leur obéir. On obéit à ses parents quand on est sous leur responsabilité. Néanmoins, on continue de les honorer quand on n’est plus sous leur responsabilité. Ce que suggère l’enseignement de l’Ancien Testament sur le sujet, c’est que:

 Honorer ses parents alors qu’ils sont en train de nous « élever », pour anticiper le verset 4, c’est notamment obéir à ses parents.
 Honorer ses parents à l’âge adulte, c’est continuer de les respecter, et c’est souvent prendre soin d’eux.

Revenons aux enfants qui sont à la maison. Paul rappelle que ce commandement est le premier, dans la liste des Dix commandements, auquel une promesse spécifique est rattachée. Verset 3: « pour que tu sois heureux et que tu jouisses d’une longue vie sur la terre ».

En Exode 20.12, la promesse était encore plus précise pour les enfants israélites: « afin de jouir d’une longue vie dans le pays que l’Eternel ton Dieu te donne ». Paul généralise cette promesse puisqu’il ne s’adresse pas à des Juifs, et surtout parce que l’entrée dans la terre promise au sens géographique n’est plus d’actualité sous la nouvelle alliance. Au lieu de parler d’une longue vie dans le pays promis, il parle d’une longue vie sur la terre.

D’une manière générale, il y a une relation de cause à effet entre le fait d’honorer ses parents et le bonheur sur terre, et même entre le fait d’honorer ses parents et la santé voire la longévité. Ce n’est pas une règle absolue puisqu’il y a beaucoup d’exceptions (comme il y en avait aussi dans l’Ancien Testament). De toute évidence, il y a des gens qui honorent leurs parents et qui pourtant meurent beaucoup trop jeunes d’un accident de la route. Néanmoins, si l’on met de côté les accidents et les maladies graves, la réalité de cette promesse est souvent constatée: on vit tout simplement mieux et plus longtemps quand on s’entend bien avec ses parents et quand on les respecte.

 Exhortation aux pères

Seconde exhortation de notre texte, plus courte: l’exhortation aux papas.

> 4aVous, pères, n’exaspérez pas vos enfants,

Paul exhorte les pères à ne pas provoquer la colère de leurs enfants. Il a d’ailleurs été question de colère en Éphésiens 4.26-27 et 4.31. Ici, les papas doivent veiller à ne pas être une source de colère pour leurs enfants.

Dans la société de l’époque, le père – le chef de famille – pouvait facilement abuser de son autorité. Dans ce contexte, Paul rappelle que les enfants sont des personnes à part entière qui ne doivent être ni exploitées, ni manipulées.

C’est une mise en garde contre:

 des excès de colère de la part du père
 le mauvais exemple donné par le père – qui ne pratiquerait pas ce qu’il « prêche »
 des paroles blessantes
 un manque de communication entre le père et ses enfants
 le favoritisme: un père qui compare ses enfants entre eux
 le manque de temps et d’attention consacrés aux enfants, le peu d’intérêt qui leur est porté (par exemple si le père délègue entièrement la responsabilité de prendre soin des enfants à la maman)
 une discipline excessive
 des punitions trop sévères en cas de désobéissance, ou des punitions qui sont le résultat de la colère plutôt qu’une recherche du bien de l’enfant
 des exigences peu raisonnables
 une attitude injuste
 l’orgueil d’un père qui ne reconnaît pas ses propres torts
 une ambiance de condamnation constante, un manque de grâce et l’absence de la joie du Seigneur dans le foyer
 l’humiliation de l’enfant sous toutes ses formes
 un manque de sensibilité aux besoins de l’enfant
 une absence d’écoute
 des attentes trop élevées dans des domaines importants aux yeux du père mais pas si importants aux yeux du Seigneur
 le manque d’encouragement régulier de la part du père
 les promesses non tenues.

Finalement, il est assez facile pour un père d’exaspérer ses enfants. Que le Dieu de grâce nous porte secours!

Maintenant, plus positivement:

> 4bmais élevez-les en les éduquant et en les conseillant d’une manière conforme à la volonté du Seigneur.

Il est d’abord question d’une éducation au sens large, d’une formation de vie, dont les pères sont responsables: « élevez-les en les éduquant ». Cela passe bien sûr par l’exemple personnel, et cela se produit dans toutes les situations concrètes de la vie. Nos enfants sont en formation auprès de nous et ils apprennent en observant et en vivant avec nous.

Mais les pères ont aussi la responsabilité de parler à leurs enfants, de les enseigner, de les conseiller. Un papa qui ne dit jamais un mot, c’est un père qui ne remplit pas pleinement le mandat que Dieu lui a confié.

Enfin, l’expression finale, « d’une manière conforme à la volonté du Seigneur », se rapporte à la fois à l’éducation plus générale et aux conseils donnés. Le père puise auprès du Seigneur la formation de vie qu’il transmettra à ses enfants et les paroles de vérité qu’il leur inculquera.  Pour reprendre les termes d’Éphésiens 4.20-21, le père chrétien a lui-même « appris Christ »: on lui a enseigné ce qui est conforme à la vérité qui est en Jésus. Ayant reçu cette formation par l’enseignement chrétien, il peut à son tour la transmettre à ses enfants.

Voilà le portrait des pères chrétiens que nous propose l’apôtre Paul: ce sont des pères attentifs aux besoins de leurs enfants, des pédagogues patients qui sont eux-mêmes disciples de Christ.

Quelle est le message central de notre texte? Avec Christ, les enfants et les parents apprennent à se respecter mutuellement. Les enfants obéissent à leurs parents et ils les honorent. Les pères respectent leurs enfants en veillant à ne pas les exaspérer et en s’occupant d’eux – y compris sur le plan spirituel.

Les exhortations de notre texte sont difficiles à mettre en pratique, autant pour les enfants que pour les papas. Mais n’oublions pas que Christ seul peut changer l’attitude des enfants envers leurs parents, et que Christ seul peut changer l’attitude des pères envers leurs enfants. Nous comptons sur lui, et nous nous attendons à sa puissance.

 Prière

Père céleste, merci pour ces directives claires pour la vie familiale. Aide les enfants de notre Église à prendre au sérieux l’obéissance à leurs parents, quoi qu’en pensent leurs amis. Cette obéissance reflète l’état de leur relation avec Christ. Qu’ils honorent leurs parents afin de s’approprier ta promesse d’être heureux et de jouir d’une longue vie sur terre. Et nous, les pères, avons tant besoin de ton aide et du secours de l’Esprit. Que nous n’exaspérions pas nos enfants, que nous ne provoquions pas leur colère, notamment en nous mettant nous-mêmes en colère sans raison valable. Que nos enfants voient plutôt en nous l’amour, la compassion et la patience de Christ. Fais de nous les modèles que nous devrions être pour eux et donne-nous les mots pour leur parler de toi. En Jésus, Amen.

Cet article avait été publié le 7 juillet 2017. Il a été republié le 28 octobre 2020.

 Découvre les autres épisodes de la série:

 1. À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons Éphésiens? (Éphésiens 1.1-2)
 2. Quel type de bénédiction voulons-nous? (Éphésiens 1.3-14)
 3. Connaissons-nous nos bénédictions? (Éphésiens 1.3-14)
 4. En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? (Éphésiens 1.15-23)
 5. Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? (Éphésiens 2.1-10)
 6. En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? (Éphésiens 2.11-22)
 7. Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? (Éphésiens 3.1-13)
 8. Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? (Éphésiens 3.14-21)
 9. Jusqu'où irons-nous pour conserver l'unité de l'Église? (Éphésiens 4.1-6)
10. Comment changer (complètement) de regard sur nos leaders dans l'Église? (Éphésiens 4.7-16)
11. Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? (Éphésiens 4.7-16)
12. Comment peut-on "apprendre Christ"? (Éphésiens 4.17-24)
13. Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? (Éphésiens 4.25-5.2)
14. Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? (Éphésiens 5.3-14)
15. À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? (Éphésiens 5.15-21)
16. Comment optimiser un mariage chrétien? (Éphésiens 5.22-33)
17. À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? (Éphésiens 6.1-4)
18. Que dit Paul aux esclaves et aux maîtres qui peut nous aider dans le monde du travail? (Éphésiens 6.5-9)
19. Qu'est-ce que le combat spirituel et comment y faire face? (Éphésiens 6.10-20)
20. Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? (Éphésiens 6.21-24)

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Dans cette troisième interview réalisée avec le pasteur Jeff Laurin dans le cadre de l’émission L’heure de la Bonne Nouvelle (retrouvez la première ICI et la deuxième ICI), j’explique que, à défaut de preuves absolues, il nous est possible de repérer des « signes d’authenticité » dans les évangiles.



 Quelques points abordés dans l’interview

 Il est impossible de prouver hors de tout doute que les évangiles disent vrai.
 Néanmoins, on peut repérer dans les textes des signes d’authenticité qui donnent à penser que les évangiles contiennent des témoignages véridiques plutôt que des histoires inventées ultérieurement par l’Église.
 Par exemple, les…

Des signes d'authenticité dans les évangiles (interview TV 3)

Dans cette troisième interview réalisée avec le pasteur Jeff Laurin dans le cadre de l’émission L’heure de la Bonne Nouvelle (retrouvez la première ICI et la deuxième ICI), j’explique que, à défaut de preuves absolues, il nous est possible de repérer des « signes d’authenticité » dans les évangiles.



 Quelques points abordés dans l’interview

 Il est impossible de prouver hors de tout doute que les évangiles disent vrai.
 Néanmoins, on peut repérer dans les textes des signes d’authenticité qui donnent à penser que les évangiles contiennent des témoignages véridiques plutôt que des histoires inventées ultérieurement par l’Église.
 Par exemple, les « textes embarrassants » ne sont pas éliminés.
 Autre exemple: toutes sortes de détails plus « techniques », que peu de personnes maîtrisaient à l’époque, sont tout à fait plausibles (en lien avec la géographie et les noms juifs courants dans la Palestine de l’époque).

 Pour aller plus loin

 Dans cette interview, je me suis appuyé sur un certain nombre d’éléments tirés du livre de Peter Williams, récemment traduit en français par les éditions Clé (2020), Les Évangiles sont-ils fiables?
 La première interview TV de cette courte série: Luc l’historien, un auteur crédible
 La deuxième interview TV de cette série: Quand les évangiles semblent se contredire

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Dans ce 16ème épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers présente la vision du mariage chrétien esquissée par l’apôtre Paul. Loin des idées reçues et des stéréotypes, Paul nous explique de quelle manière la relation du couple est construite sur la relation qui existe entre Christ et l’Église.

 Le message central d’Éphésiens 5.22-33

Construisons notre mariage sur le modèle de la relation entre Christ et l’Église.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Spontanément, que répondriez-vous à la question: « Que peuvent faire les époux concrètement pour que leur mariage fonctionne le mieux possible? »
 De…

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 16. La beauté du mariage chrétien (Éphésiens 5.22-33)

Dans cette deuxième interview réalisée avec le pasteur Jeff Laurin dans le cadre de l’émission L’heure de la Bonne Nouvelle (retrouvez la première ICI), je propose quelques pistes pour faire face aux contradictions apparentes qui existent entre les évangiles. 



 Quelques points abordés dans l’interview

 J’aborde la question de l’attitude du lecteur face à ces difficultés apparentes. Idéalement, il se comportera comme un « juge souple et sympathique ». À ce propos, je reprends certains points développés par Henri Blocher.
 Je me penche sur quelques catégories d’exemples souvent cités: les séquences chronologiques divergentes et les cas où nous avons une version…

Quand les évangiles semblent se contredire (interview TV 2)

Dans cette deuxième interview réalisée avec le pasteur Jeff Laurin dans le cadre de l’émission L’heure de la Bonne Nouvelle (retrouvez la première ICI), je propose quelques pistes pour faire face aux contradictions apparentes qui existent entre les évangiles. 



 Quelques points abordés dans l’interview

 J’aborde la question de l’attitude du lecteur face à ces difficultés apparentes. Idéalement, il se comportera comme un « juge souple et sympathique ». À ce propos, je reprends certains points développés par Henri Blocher.
 Je me penche sur quelques catégories d’exemples souvent cités: les séquences chronologiques divergentes et les cas où nous avons une version longue et une version courte d’un même événement.

 Pour aller plus loin

 Ce livre de Craig Blomberg est une référence en la matière. L’auteur propose différentes solutions possibles quand nous sommes devant une contradiction apparente, sans toutefois tomber dans les harmonisations forcées et peu convaincantes.
 Le premier de cette série de cinq billets: Luc l’historien, un auteur crédible (interview TV 1)
 Mes enseignements vidéo (podcast « Parle-moi maintenant » sur l’Évangile selon Marc)

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À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? Dans ce quinzième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers développe l’exhortation de Paul: « Veillez avec soin à votre manière de vivre » (Éphésiens 5.15). Il montre que l’apôtre développe cet encouragement en mettant en avant trois contrastes. Ce texte nous donne aussi l’occasion de nous demander ce qu’implique le fait d’être « remplis par l’Esprit ».

 Le message central d’Éphésiens 5.15-21

Veillons avec soin à notre manière de vivre, étant attentifs à l’époque, à la volonté du Seigneur et à l’Esprit.

 Questions pour échange en groupe…

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 15. Prendre la vie chrétienne au sérieux (Éphésiens 5.15-21)

À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? Dans ce quinzième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers développe l’exhortation de Paul: « Veillez avec soin à votre manière de vivre » (Éphésiens 5.15). Il montre que l’apôtre développe cet encouragement en mettant en avant trois contrastes. Ce texte nous donne aussi l’occasion de nous demander ce qu’implique le fait d’être « remplis par l’Esprit ».

 Le message central d’Éphésiens 5.15-21

Veillons avec soin à notre manière de vivre, étant attentifs à l’époque, à la volonté du Seigneur et à l’Esprit.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Connaissez-vous des personnes qui vivent leur vie chrétienne avec grand soin? Parlez-nous d’elles.
 D’après vous, qu’implique concrètement le fait de veiller à sa manière de vivre (verset 15)?
 Dans le contexte de la lettre aux Éphésiens, que signifie se comporter en insensé? Que signifie se conduire en personne sensée? (Verset 15)
 De manière générale, avez-vous l’impression de « mettre à profit les occasions qui se présentent à vous » (verset 16)? Quel conseil donneriez-vous à quelqu’un qui souhaite progresser dans ce domaine?
 La volonté du Seigneur, au verset 17 (ce que le Seigneur attend de nous), qu’est-ce au juste?
 Comment reconnaît-on une personne remplie par l’Esprit (verset 16)?
 Lequel des résultats de la plénitude de l’Esprit mentionnés dans la suite (versets 19 à 21) est-il le plus difficile à mettre en pratique pour vous? Lequel est le plus facile à vivre?

 Version écrite de l’épisode PMM 15 (transcription)

À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? Dans laquelle on cherche résolument et constamment à plaire à Dieu?

En Éphésiens 5.15-21, Paul nous encourage à veiller à notre manière de vivre.

Nous abordons une section qui couvre Éphésiens 5.15 à 6.9, que l’on pourrait intituler: « Conduite personnelle et relations au sein du foyer ». Nous parlons ici du foyer chrétien.

Dans certaines des sections précédentes, Paul a sollicité la métaphore de la marche. Dans notre texte, en Éphésiens 5.15, le verbe « marcher » apparaît pour la dernière fois dans la lettre. Ainsi, Paul poursuit sa description de la marche chrétienne, toujours dans le cadre plus général de la vie de l’Église sur terre. Il continue de décrire, pour reprendre les termes d’Éphésiens 4.1, la conduite « digne de l’appel » adressé aux chrétiens.

 Exhortation

L’idée principale est donnée d’emblée, au verset 15. Il s’agit d’une exhortation:

> 15aVeillez donc avec soin à votre manière de vivre.

Littéralement: « \[…\] à la manière dont vous marchez ». C’est un appel général à la vigilance, une exhortation à mener sa vie chrétienne avec sérieux, à viser l’excellence dans son comportement.

 Contraste 1

L’exhortation principale du verset 15 est ensuite déclinée en trois contrastes. Les chrétiens doivent choisir ceci plutôt que cela, sur trois plans. C’est d’abord l’aspect négatif qui est mis en avant, à chaque fois: « Optez non pas pour ceci, mais plutôt pour cela. »

Premier contraste:

> 15bNe vous comportez pas comme des insensés, mais comme des gens sensés. 16Mettez à profit les occasions qui se présentent à vous, car nous vivons des jours mauvais.

Paul nous demande de dire non à la folie et de dire oui à la sagesse. La sagesse, dans la lettre aux Éphésiens, est rattachée au plan de salut de Dieu. Être sage, c’est vivre en fonction de ce plan de salut, c’est planifier sa vie dans l’axe de ce que Dieu est en train de faire dans le monde. Se comporter comme un insensé, au contraire, c’est ne pas tenir compte de l’essentiel dans ses choix quotidiens – l’essentiel étant le grand dessein de Dieu.

Paul est un peu plus précis au verset 16. Il nous demande de « mettre à profit » les occasions qui se présentent à nous. Il emploie ici un langage commercial. Les traductions plus littérales nous parlent de « racheter le temps ». C’est un langage figuré qui signifie: tirer le maximum de chaque occasion qui se présente, utiliser le mieux possible le temps mis à notre disposition.

Pour quelle raison? Parce que « nous vivons des jours mauvais ». Pour Paul, l’époque présente est mauvaise, elle est caractérisée par le mal. Ce sera d’ailleurs le cas jusqu’au retour de Christ.

Cela dit, les chrétiens, par leur union avec Christ, participent déjà au monde à venir. Une question cruciale se pose alors: comment les croyants se positionnent-ils par rapport à l’époque ancienne, qui est en train de passer? Ils y cherchent des occasions – des occasions de faire avancer les projets de Dieu, en particulier son grand projet de réconciliation de l’univers entier.

Mon emploi du temps, mes plans sont-ils empreints d’une telle sagesse? Suis-je conscient de la brièveté de la vie terrestre? Est-ce que je cherche à « mettre à profit » les diverses occasions qui se présentent à moi, les rencontres providentielles, les diverses circonstances orchestrées par Dieu?

 Contraste 2

> 17C’est pourquoi ne soyez pas déraisonnables, mais comprenez ce que le Seigneur attend de vous.

On ne devrait pas être déraisonnable, car ce serait retourner à un mode de pensée païen, que Paul a examiné en Éphésiens 4.17-19. Ce qui nous est demandé ici, dit positivement, est très simple: comprendre la volonté du Seigneur, comprendre ce que Christ attend de nous.

La volonté de Dieu, dans Éphésiens, c’est un peu comme la sagesse de Dieu: c’est son plan de salut, son grand projet de sauvetage et de création d’une nouvelle humanité. L’encouragement ici, c’est de vraiment comprendre et saisir cette volonté de Christ, qui pourtant a déjà été révélée (elle nous est décrite dans les premiers chapitres de la lettre).

Il va sans dire qu’une compréhension purement intellectuelle ne suffit pas: il s’agit de mieux saisir la volonté de Christ pour l’Église et de vivre toujours davantage en fonction de cette volonté. D’aligner notre vie sur ce que Christ veut – et ce qu’il veut nous est clairement présenté dans Éphésiens.

Quand nous discutons de la volonté de Dieu, nous avons souvent à l’esprit les choix plus immédiats que nous devons faire, les décisions à prendre devant toutes les options qui s’offrent à nous. Pour Paul, cette dimension plus personnelle de la volonté de Dieu est certes importante, mais il pense surtout à la volonté de Dieu à plus grande échelle: le progrès de l’Évangile pour la réconciliation de tous ceux qui croient.

Ce que Christ attend de nous, c’est que nos petites décisions, dans la vie de tous les jours, s’inscrivent dans la grande volonté de Christ: nous sommes tous engagés dans le projet divin de réconciliation. Notre histoire personnelle fait partie d’une plus grande histoire. Toutes les exhortations pratiques de la lettre aux Éphésiens découlent de ce beau projet.

 Contraste 3

> 18Ne vous enivrez pas de vin – cela vous conduirait à une vie de désordre – mais soyez remplis de l’Esprit :

Pourquoi cette allusion subite aux excès d’alcool? Sans doute pour rappeler que la vie chrétienne se distingue du mode de vie païen, dans la ligne de ce que nous avons vu à partir d’Éphésiens 4.17.

Aussi pour faire contraste avec l’encouragement positif qui suit: « soyez remplis de l’Esprit » ou « soyez remplis par l’Esprit ». La nuance est fine, et les deux traductions sont possibles:

 « remplis de l’Esprit » : remplis de la personne de l’Esprit
 « remplis par l’Esprit »: c’est l’Esprit qui remplit les chrétiens, sans doute de Christ.

Peu importe la nuance retenue (cela ne change pas grand-chose), l’idée générale est que l’Esprit prend le contrôle de la personne, qu’il la dirige complètement.

 Les résultats de la plénitude

Dans la suite, qui est aussi la fin de notre texte (versets 19 à 21), nous voyons les résultats de cette plénitude. Qu’est-ce qui se produit concrètement quand nous sommes remplis par l’Esprit?

 chant

D’abord, on chante:

> 19aainsi vous vous entretiendrez par le chant de psaumes, d’hymnes et de cantiques inspirés par l’Esprit,

Paul souligne ici la dimension horizontale du chant chrétien: nos chants encouragent les autres chrétiens.

Mais le chant comporte aussi une dimension verticale, puisqu’il s’adresse souvent à Dieu et à Christ:

> 19bvous louerez le Seigneur de tout votre cœur par vos chants et vos psaumes;

Remarquons la précision « de tout votre coeur », qui signifie: avec tout votre être, avec tout ce que vous êtes. Nous exprimons notre louange à Dieu par le chant avec passion, ferveur, amour intense et une gratitude profonde.

Est-ce que je prends au sérieux les moments de chant en Église? Est-ce que je chante seulement par habitude, ou est-ce que je me dis plutôt: « En chantant de tout mon coeur, j’encourage mes frères et soeurs ET je loue le Seigneur Jésus de tout mon être »?

La louange musicale devrait avoir une certaine intensité, quelles que soient les différentes formes qu’elle prend et la diversité culturelle qu’elle manifeste.

 reconnaissance

Le deuxième résultat de la plénitude de l’Esprit est la reconnaissance:

> 20à tout moment et pour toute chose, vous remercierez Dieu le Père au nom de notre Seigneur Jésus-Christ,

Voilà un bon indicateur de l’action de l’Esprit en nous: il nous pousse à dire merci à Dieu. Paul appuie sur cette idée: « à tout moment et pour toute chose ». La gratitude se manifeste régulièrement et même constamment. Elle devient une habitude de vie. Les chrétiens contrôlés par l’Esprit habitent dans une ambiance de reconnaissance sincère qui s’appuie surtout sur l’œuvre de Christ: « au nom de notre Seigneur Jésus-Christ ».

La reconnaissance est-elle évidente dans mon attitude? Ou suis-je plutôt porté à me plaindre sans arrêt? Si je laisse l’Esprit me diriger, la reconnaissance suivra!

 soumission

Troisième résultat, la soumission:

> 21et parce que vous avez la crainte de Christ, vous vous soumettrez les uns aux autres,

La crainte de Christ ici, c’est un respect révérenciel, qui reconnaît la seigneurie de Christ.

Notre texte se termine par une virgule. Pour quelle raison? Parce que c’est précisément cette idée de soumission qui est développée dans la suite. Paul précise cette dernière idée à partir d’Éphésiens 5.22 jusqu’à Éphésiens 6.9.

Il y a deux manières de comprendre ce verset 21. Certains y voient une soumission mutuelle de tous les chrétiens les uns aux autres, que l’on pourrait presque considérer, dans un premier temps, indépendamment des développements qui suivent. On pourrait dire, par exemple, que tous les chrétiens doivent se rendre serviteurs des autres chrétiens. Il s’agit clairement d’une idée biblique. Cela étant, le verbe « se soumettre » (employé ici) a habituellement un sens plus spécifique dans le Nouveau Testament, qui évoque la soumission à l’autorité établie par Dieu, à différents niveaux.

L’autre manière de voir les choses, qui me paraît plus prudente sur le plan de la méthode, c’est de dire: la notion de soumission telle qu’elle est exprimée ici doit se comprendre en fonction du contexte – de ce que Paul écrit juste avant ou juste après. Elle est déterminée et définie par ce contexte littéraire.

Or Paul nous dit justement dans la suite ce qu’il entend par le verset 21, d’où la virgule dans notre traduction. Quand Paul écrit « Vous vous soumettrez les uns aux autres », il s’apprête à évoquer le fait d’être soumis dans le cadre de trois types de relations: a) les épouses, chacune à son mari (Éphésiens 5.22-33); b) les enfants, à leurs parents (Éphésiens 6.1-4); les esclaves, à leurs maîtres (Éphésiens 6.5-9). Nous reviendrons sur tout cela dans les prochains épisodes.

Chant, reconnaissance, soumission: voilà trois signes qu’une personne est remplie par l’Esprit.

Quelle est le message central de notre texte? Veillons avec soin à notre manière de vivre, étant attentifs à l’époque, à la volonté du Seigneur et à l’Esprit.

Découpons cette vérité centrale. « Veillons avec soin à notre manière de vivre »: c’est ce que dit le verset 15, au début de notre texte. Nous pouvons maintenant augmenter cet énoncé de ce que nous avons vu dans la suite. Ainsi, soyons attentifs:

 à l’époque: saisissons les occasions qui se présentent à nous
 à la volonté du Seigneur: entrons dans son grand projet
 à l’Esprit: soyons remplis par l’Esprit, ce qui produira plusieurs résultats visibles dans notre vie.

 Prière

Père céleste, nous voulons veiller avec soin à notre manière de vivre, à notre conduite. Donne-nous de nous comporter avec sagesse, de saisir toutes les occasions qui se présentent à nous. Puissions-nous comprendre ce que Christ attend de nous et aimer sa volonté. Donne-nous d’être constamment remplis par l’Esprit. Que l’Esprit nous pousse à chanter la vérité pour encourager nos frères et sœurs et pour louer notre Seigneur. Que l’Esprit nous remplisse de joie et de reconnaissance devant tout ce que tu as fait et ce que tu continues de faire pour nous. Au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, amen.

Cet article avait été publié le 9 juin 2017. Il a été republié le 14 octobre 2020.

 Découvre les autres épisodes de la série:

 1. À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons Éphésiens? (Éphésiens 1.1-2)
 2. Quel type de bénédiction voulons-nous? (Éphésiens 1.3-14)
 3. Connaissons-nous nos bénédictions? (Éphésiens 1.3-14)
 4. En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? (Éphésiens 1.15-23)
 5. Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? (Éphésiens 2.1-10)
 6. En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? (Éphésiens 2.11-22)
 7. Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? (Éphésiens 3.1-13)
 8. Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? (Éphésiens 3.14-21)
 9. Jusqu'où irons-nous pour conserver l'unité de l'Église? (Éphésiens 4.1-6)
10. Comment changer (complètement) de regard sur nos leaders dans l'Église? (Éphésiens 4.7-16)
11. Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? (Éphésiens 4.7-16)
12. Comment peut-on "apprendre Christ"? (Éphésiens 4.17-24)
13. Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? (Éphésiens 4.25-5.2)
14. Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? (Éphésiens 5.3-14)
15. À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? (Éphésiens 5.15-21)
16. Comment optimiser un mariage chrétien? (Éphésiens 5.22-33)
17. À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? (Éphésiens 6.1-4)
18. Que dit Paul aux esclaves et aux maîtres qui peut nous aider dans le monde du travail? (Éphésiens 6.5-9)
19. Qu'est-ce que le combat spirituel et comment y faire face? (Éphésiens 6.10-20)
20. Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? (Éphésiens 6.21-24)

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Dans cette interview réalisée avec le pasteur Jeff Laurin dans le cadre de l’émission L’heure de la Bonne Nouvelle, je me penche sur la démarche de l’auteur du troisième évangile sur le plan du rapport à l’histoire. Peut-on considérer Luc comme un historien crédible?



 Quelques points abordés dans l’interview

 J’explique que Luc lui-même présente ouvertement sa démarche d’historien au début de son récit (Luc 1.1-4).
 Je souligne que, au premier siècle de notre ère, les lecteurs faisaient la différence entre la vérité historique et la fiction.
 J’évoque le fait que Richard Bauckham, longtemps professeur à l’Université de…

Luc l’historien, un auteur crédible (interview TV 1)

Dans cette interview réalisée avec le pasteur Jeff Laurin dans le cadre de l’émission L’heure de la Bonne Nouvelle, je me penche sur la démarche de l’auteur du troisième évangile sur le plan du rapport à l’histoire. Peut-on considérer Luc comme un historien crédible?



 Quelques points abordés dans l’interview

 J’explique que Luc lui-même présente ouvertement sa démarche d’historien au début de son récit (Luc 1.1-4).
 Je souligne que, au premier siècle de notre ère, les lecteurs faisaient la différence entre la vérité historique et la fiction.
 J’évoque le fait que Richard Bauckham, longtemps professeur à l’Université de St Andrews (Écosse) et maintenant chercheur au Ridley Hall de Cambridge, a travaillé la question des témoins oculaires dans la démarche historique et biographique du monde ancien. L’évocation de témoins pouvant attester de la véracité du récit (Luc 1.2) signale au lecteur que l’œuvre qui s’ouvre rapportera des faits vérifiables (auprès des témoins qui sont toujours en vie au moment de la rédaction). (J’aborde ces aspects des recherches de Bauckham à la fin de cet autre billet.)
 Luc cherche à rassurer Théophile (Luc 1.3-4). Pourquoi ce dernier a-t-il des doutes au sujet de sa foi chrétienne? Réponse dans l’interview!

 Pour aller plus loin

 Les évangiles se contredisent-ils? Réponse imagée d’Henri Blocher
 Mes enseignements vidéo (podcast « Parle-moi maintenant » sur l’Évangile selon Marc)
 Toutes mes ressources sur l’Évangile selon Luc

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Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? Dans ce quatorzième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers nous explique la manière dont Paul utilise la métaphore des ténèbres et de la lumière pour décrire le changement radical que nous avons vécu lors de notre conversion. L’apôtre en tire des conséquences très pratiques: il nous invite à marcher comme des enfants de lumière.

 Le message central d’Éphésiens 5.3-14

Nous sommes passés des ténèbres à la lumière, vivons en conséquence!

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Dans vos propres mots, passer des ténèbres…

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14. Passer des ténèbres à la lumière, un changement concret (Éphésiens 5.3-14)

Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? Dans ce quatorzième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers nous explique la manière dont Paul utilise la métaphore des ténèbres et de la lumière pour décrire le changement radical que nous avons vécu lors de notre conversion. L’apôtre en tire des conséquences très pratiques: il nous invite à marcher comme des enfants de lumière.

 Le message central d’Éphésiens 5.3-14

Nous sommes passés des ténèbres à la lumière, vivons en conséquence!

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Dans vos propres mots, passer des ténèbres à la lumière, qu’est-ce que ça change? Vous n’êtes pas obligé de vous limiter à ce qui est dit dans ce texte.
 Dans ce texte, Paul commence par décrire les personnes qui refusent d’obéir à Dieu. Qu’ont en commun les péchés qui sont mentionnés au verset 3?
 En quoi ces péchés correspondent-ils au contraire de l’amour qui se sacrifie, mentionné au verset 2?
 Concrètement, que signifie le fait de ne pas faire de ces péchés des sujets de conversation (verset 3)?
 Dans quels contextes particuliers les chrétiens peuvent-ils être tentés d’utiliser le type de langage évoqué au début du verset 4?
 Pourquoi le langage inapproprié (début du verset 4) est-il opposé à l’expression de la reconnaissance envers Dieu (fin du verset 4)?
 Pourquoi est-il question d’idolâtrie au verset 5?
 Concrètement, qu’implique le fait de ne pas s’associer avec les gens décrits précédemment (verset 7)? Est-ce réaliste?
 Expliquez dans vos mots la logique du verset 8.
 En quoi le fruit mentionné au verset 9 est-il comparable au fruit de l’Esprit (Galates 5.22)?
 Quelle stratégie mettre en place pour discerner ce qui plaît au Seigneur (verset 10)?
 Comment pouvons-nous mettre en pratique les versets 11 et 12 par nos actions? Comment les mettre en pratique par nos paroles?
 La vérité centrale de notre texte est formulée ainsi: « Nous sommes passés des ténèbres à la lumière, vivons en conséquence! » Dans le silence de votre cœur, prenez une décision concrète pour vivre ce message dans les prochains jours.

 Version écrite de l’épisode PMM 14 (transcription)

Passer des ténèbres à la lumière, qu’est-ce que cela change? Beaucoup de choses, comme nous le verrons dans cet épisode – et le changement est très concret.

On peut justement intituler notre texte, Éphésiens 5.3-14: « Des ténèbres à la lumière ».

Dans le dernier verset du chapitre 4 et au début du chapitre 5 (versets 1 et 2), Paul vient de donner des consignes positives concernant les relations entre chrétiens. Il a encouragé les lecteurs à pratiquer la bonté, le pardon et l’amour fraternel au sein de la communauté.

Dans notre texte, il enchaîne en comparant ce qui se passe à l’intérieur de la communauté avec ce qui se passe à l’extérieur d’elle. Paul met en contraste le style de vie chrétien et le style de vie païen. Pour ce faire, il sollicite la métaphore de la marche, en plus de celle des ténèbres et de la lumière. Au verset 8, il dira: « Marchez comme des enfants de lumière. »

 Aucune part avec ceux qui refusent d’obéir à Dieu (versets 3 à 7)

On peut découper notre texte en deux parties. D’abord les versets 3 à 7: « Aucune part avec ceux qui refusent d’obéir à Dieu ». Dans cette première partie, Paul demande aux croyants d’éviter à tout prix les péchés du monde païen.

> 3Quant à l’immoralité et aux pratiques dégradantes sous toutes leurs formes, et à la soif de posséder, qu’il n’en soit pas même question entre vous: ce ne sont pas des sujets de conversation qui conviennent aux membres du peuple saint,

Paul mentionne trois péchés (ou groupes de péchés):

 L’immoralité, qui est toute forme de conduite sexuelle illégitime
 Les pratiques dégradantes sous toutes leurs formes: c’est assez large, et cela dépasse le domaine sexuel (en grec, le mot « impureté » est employé)
 La soif de posséder, qui est un désir insatiable d’en avoir toujours plus.

Qu’ont en commun ces trois groupes de péchés? Ils manifestent un égocentrisme aigu. C’est tout le contraire de l’amour qui se sacrifie, mentionné au verset 2, juste avant notre texte.

Ces péchés sont à prendre au sérieux. Paul va jusqu’à demander aux chrétiens de ne pas en faire des sujets de conversation, car cela ne convient pas aux membres du peuple saint, qui sont consacrés à Dieu. Évidemment, Paul les mentionne, ces péchés, dans une liste comme celle-ci, donc il en parle! Pourtant, il tient à ce que ces péchés ne soient pas pris à la légère, à ce que les chrétiens n’en parlent pas de manière déplacée ou frivole dans leurs échanges courants.

> 4pas plus que les propos grossiers ou stupides, et les plaisanteries équivoques. C’est inconvenant ! Exprimez plutôt votre reconnaissance envers Dieu.

Ici, c’est le langage vulgaire qui est visé. Les propos obscènes, les grossièretés, les blagues inappropriées. Paul dit que ces choses ne conviennent pas plus aux membres du peuple saint. « C’est inconvenant! »

Ne se contentant pas de décrier les propos inacceptables, Paul procure l’antidote. Il nous encourage souvent, dans cette lettre, à remplacer le mal par le bien. Ici, il affirme: « Exprimez plutôt votre reconnaissance envers Dieu. » Voilà la marque distinctive du parler chrétien: les expressions de gratitude envers Dieu.

Pour Paul, la reconnaissance est une marque non seulement du parler chrétien, mais encore du christianisme authentique. Quand on a été secouru par Dieu, on est reconnaissant. Pas seulement sur le coup, au tout début de son expérience avec Dieu, mais tout au long de sa marche chrétienne.

Cette reconnaissance envers Dieu s’entend-elle dans nos échanges les uns avec les autres? Cela devrait être le cas.

Dans les versets suivants, Paul poursuit avec des avertissements sévères:

> 5Car, sachez-le bien: aucun homme qui se livre à l’immoralité, à des pratiques dégradantes ou à la soif de posséder – qui est une idolâtrie – n’a d’héritage dans le royaume de Christ et de Dieu.

En gros, dans ce premier avertissement, Paul reprend les trois mêmes péchés qu’il avait mentionnés au verset 3, cette fois du point de vue des personnes qui les commettent. Il déclare que les personnes dont la vie est caractérisée par ces choses n’ont pas d’héritage dans le royaume de Christ et de Dieu. Les chrétiens, au contraire, possèdent un héritage dans le royaume de Christ et de Dieu; Paul en a parlé à quelques reprises déjà dans cette lettre. Mais pas ces personnes, qui sont exclues du royaume.

D’ailleurs, ces péchés qui les caractérisent s’apparentent à de l’idolâtrie, au culte d’une idole. Une idole, c’est tout ce qui remplace Dieu sur le trône de notre vie. Cela peut être notre propre personne, une autre personne, autre chose qui devient le centre de notre vie. Comme le dit Paul en Romains 1.25, la créature est adorée au lieu du Créateur. Au contraire, dans le royaume de Christ et de Dieu, c’est Christ et Dieu qui sont sur le trône.

L’avertissement est direct. Nous devons choisir entre deux styles de vie. Nous ne pouvons pas à la fois opter pour un style de vie païen et pour le royaume de Christ et de Dieu – les deux s’excluent mutuellement.

> 6Que personne ne vous trompe par des discours sans valeur: ce sont ces désordres qui attirent la colère de Dieu sur ceux qui refusent de lui obéir.

Paul ne change pas de sujet ici. Les discours sans valeur, qui sont trompeurs, ce sont les discours qui affirment que ces péchés devraient être tolérés dans l’Église. Paul songe au danger continuel d’être influencés par la société ambiante dans notre façon de penser et d’évaluer les comportements.

Un auteur chrétien a écrit ceci:

> Ce qui un jour était impensable devient pensable, puis faisable et enfin acceptable. Le péché a pris une apparence respectable, si bien que les chrétiens finissent par l’adopter. J’ai le sentiment que les chrétiens acceptent la plupart des pratiques du monde, simplement avec un décalage de cinq à dix ans. (Jerry Bridges)

Paul émet un second avertissement: « ce sont ces désordres qui attirent la colère de Dieu sur ceux qui refusent de lui obéir ». Les comportements répréhensibles décrits dans les versets 3 à 5 attirent la juste et sainte colère de Dieu, qui ne tolère aucun mal dans sa présence.

Par conséquent:

> 7Ne vous associez pas à ces gens-là.

Il ne s’agit pas d’éviter tout contact de façon absolue, il faudrait quitter la société pour y parvenir. L’idée est plutôt de ne s’associer d’aucune façon à ces pratiques. Il faut s’en dissocier. Paul trace une ligne rouge à ne pas franchir.

 Autrefois dans les ténèbres, maintenant dans la lumière (versets 8 à 14)

Seconde partie de notre texte: « Autrefois dans les ténèbres, maintenant dans la lumière ». D’une certaine manière, cette seconde partie explique la première, qui se focalisait sur le comportement. Nous allons maintenant comprendre pourquoi Paul a dit tout ce qu’il a affirmé précédemment.

> 8Autrefois, certes, vous apparteniez aux ténèbres, mais à présent, par votre union avec le Seigneur, vous appartenez à la lumière. Comportez-vous donc comme des enfants de la lumière –

Littéralement: « Autrefois, certes, vous étiez ténèbres, mais à présent vous êtes lumière dans le Seigneur. » Pourquoi ne pas commettre de tels péchés en tant que chrétiens? En raison du changement grandiose qui s’est opéré dans notre vie lors de notre conversion. Nous sommes passés du règne des ténèbres au règne de la lumière.

Il ne s’agit aucunement de regarder les autres de haut. De dire avec arrogance: « Moi, chrétien, je suis éclairé, alors que les non-chrétiens sont ignorants. » Surtout pas! C’est la grâce de Dieu seule qui a opéré ce changement en nous. C’est par notre union avec le Seigneur que nous avons été transférés dans le domaine de la lumière.

Par conséquent: « Comportez-vous donc comme des enfants de la lumière. » Littéralement en grec: « Marchez comme des enfants de lumière. » Paul emploie une fois de plus la métaphore de la marche. C’est comme s’il disait: « Que ce changement se voit dans votre style de vie. » La lumière, ici, c’est surtout la sainteté, l’obéissance à Dieu. Les ténèbres, à l’inverse, représentent l’immoralité.

Pour les chrétiens qui sont lumière, vivre dans l’immoralité serait une contradiction:

> 9car le fruit produit par la lumière c’est tout ce qui est bon, juste et vrai.

Le fruit, c’est le résultat, le « rayonnement » de la lumière sur le plan éthique. On est proche du fruit de l’Esprit selon Galates 5.22. Être lumière, c’est avoir en soi la puissance divine qui produit des résultats concrets.

> 10Efforcez-vous de discerner ce qui plaît au Seigneur.

Nous sommes appelés à examiner les choses pour déterminer l’action appropriée, celle qui plaît à Dieu.

> 11Ne participez pas aux pratiques stériles que favorisent les ténèbres, mais démasquez-les plutôt. 12Car tout ce que ces gens-là font en cachette est si honteux qu’on n’ose même pas en parler.

Ici, Paul met côte à côte la non-participation et la dénonciation. Ce qu’il s’agit de dénoncer ou de démasquer, ce ne sont pas les personnes, mais ce sont les pratiques stériles. Les chrétiens exposent ces œuvres mauvaises pour ce qu’elles sont vraiment, ils jettent la lumière sur ces choses.

Concrètement, ils le font sans doute en bonne partie par leur conduite empreinte de sainteté. La conduite des enfants de lumière révèle les œuvres mauvaises pour ce qu’elles sont. Bien sûr, il y a aussi des moments où ils doivent dire quelque chose, mais toujours avec humilité, en tant que pécheurs graciés par Dieu qui n’auraient jamais pu sortir des ténèbres par leurs propres moyens.

> 13Mais quand ces choses sont démasquées, leur véritable nature paraît à la lumière. 14aOr ce qui paraît à la lumière est lumière.

Dans ces versets, Paul décrit le processus par lequel les ténèbres sont transformées en lumière. Oui, la lumière peut avoir un effet transformateur. Ce qui se passe parfois, c’est ceci: a) les péchés des non-chrétiens sont exposés par le comportement (et les paroles) des chrétiens; b) certains non-chrétiens abandonnent alors les ténèbres du péché (ils se repentent) et répondent favorablement à la lumière; c) ils deviennent à leur tour lumière.

À l’instar des lecteurs, au v. 8: « Autrefois, vous étiez ténèbres, mais à présent vous êtes lumière dans le Seigneur. »

La lumière peut donc produire deux effets:

 elle démasque
 elle transforme.

Tout cela est confirmé par la fin de notre texte:

> 14bDe là viennent ces paroles:
>
> Réveille-toi,
>
> ô toi qui dors,
>
> relève-toi
>
> d’entre les morts
>
> et Christ fera lever
>
> sa lumière sur toi.

Paul s’appuie ici sur des extraits du prophète Ésaïe (És 26.19; 60.1-2). Ces paroles s’adressent directement au non-chrétien. C’est un véritable appel à la conversion, une invitation à passer de la mort spirituelle à la vie, des ténèbres à la lumière de Christ.

Paul est en train de dire: quand on annonce l’Évangile aux non-croyants, ce qu’on leur dit, en quelque sorte (même si on n’utilise pas forcément ces mots-là), c’est: « Réveille-toi, ô toi qui dors, relève-toi d’entre les morts et Christ fera lever sa lumière sur toi. »

Pour les personnes qui acceptent ce message et se tournent vers Christ, la lumière apparaît alors.

Quelle est le message central de notre texte? Nous sommes passés des ténèbres à la lumière, vivons en conséquence! Marchons comme des enfants de lumière. Portons le fruit de la lumière, ce qui est bon, juste et vrai.

 Prière

Père céleste, nous voulons d’abord t’exprimer notre reconnaissance. Christ a fait lever sa lumière sur nous. Nous étions ténèbres, maintenant nous sommes lumière, grâce à lui. Ce changement profond de vie, il s’est fait par ta puissance et par ta bonté. Donne-nous de nous tenir loin des pratiques des ténèbres, de tout ce qui te déplaît, de toute idolâtrie: l’immoralité, les pratiques dégradantes, la soif de posséder. Qu’en nous regardant vivre, les gens puissent voir ta lumière. Qu’ils soient à leur tour attirés par cette lumière. Au nom de Christ, amen.

Cet article avait été publié le 30 mai 2017. Il a été republié le 7 octobre 2020.

 Découvre les autres épisodes de la série:

 1. À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons Éphésiens? (Éphésiens 1.1-2)
 2. Quel type de bénédiction voulons-nous? (Éphésiens 1.3-14)
 3. Connaissons-nous nos bénédictions? (Éphésiens 1.3-14)
 4. En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? (Éphésiens 1.15-23)
 5. Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? (Éphésiens 2.1-10)
 6. En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? (Éphésiens 2.11-22)
 7. Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? (Éphésiens 3.1-13)
 8. Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? (Éphésiens 3.14-21)
 9. Jusqu'où irons-nous pour conserver l'unité de l'Église? (Éphésiens 4.1-6)
10. Comment changer (complètement) de regard sur nos leaders dans l'Église? (Éphésiens 4.7-16)
11. Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? (Éphésiens 4.7-16)
12. Comment peut-on "apprendre Christ"? (Éphésiens 4.17-24)
13. Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? (Éphésiens 4.25-5.2)
14. Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? (Éphésiens 5.3-14)
15. À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? (Éphésiens 5.15-21)
16. Comment optimiser un mariage chrétien? (Éphésiens 5.22-33)
17. À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? (Éphésiens 6.1-4)
18. Que dit Paul aux esclaves et aux maîtres qui peut nous aider dans le monde du travail? (Éphésiens 6.5-9)
19. Qu'est-ce que le combat spirituel et comment y faire face? (Éphésiens 6.10-20)
20. Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? (Éphésiens 6.21-24)

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L’action sociale fait-elle partie de notre témoignage? La réponse à cette question dépend en bonne partie de la manière dont nous définissons le « témoignage ». Mais au-delà des termes choisis, une interrogation mérite notre attention: les Églises et les chrétiens en général devraient-ils investir de l’énergie dans l’action sociale (l’aide envers les plus démunis), ou est-il préférable de concentrer leurs efforts sur l’annonce de l’Évangile?

 Qu’est-ce que le témoignage?

La tendance à définir assez largement la notion de témoignage, dans nos Églises, me paraît justifiée (les deux textes que je cite plus bas vont…

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L’action sociale joue un rôle déterminant dans notre témoignage

L’action sociale fait-elle partie de notre témoignage? La réponse à cette question dépend en bonne partie de la manière dont nous définissons le « témoignage ». Mais au-delà des termes choisis, une interrogation mérite notre attention: les Églises et les chrétiens en général devraient-ils investir de l’énergie dans l’action sociale (l’aide envers les plus démunis), ou est-il préférable de concentrer leurs efforts sur l’annonce de l’Évangile?

 Qu’est-ce que le témoignage?

La tendance à définir assez largement la notion de témoignage, dans nos Églises, me paraît justifiée (les deux textes que je cite plus bas vont dans ce sens). Ainsi, les chrétiens rendent témoignage de l’action de Dieu dans leur vie à la fois avec et sans les mots. Le témoignage, c’est l’ensemble des éléments que les non-chrétiens ont l’occasion d’observer parmi les chrétiens et d’entendre de leur part, et qui peuvent contribuer à convaincre des non-chrétiens de se tourner vers Christ.

Les chrétiens « parlent » aux non-chrétiens de leur expérience de salut à la fois par leurs paroles et par leurs actes, en souhaitant que d’autres puissent goûter aux privilèges dont ils jouissent. Tantôt, leur témoignage s’exprime par le récit de leur propre histoire ou par l’explication de l’œuvre de Christ; tantôt, leur témoignage est « muet ».

 Deux textes forts

Les deux textes qui suivent suggèrent que l’action sociale fait effectivement partie de notre témoignage:

> Que, de la même manière, votre lumière brille devant les hommes afin qu’ils voient votre belle manière d’agir et qu’ainsi ils célèbrent la gloire de votre Père céleste.
>
> Matthieu 5.16

Certes, la « belle manière d’agir » (littéralement les « belles œuvres » ou les « œuvres bonnes ») que perçoivent les non-chrétiens est plus vaste que l’action sociale; mais cette dernière en fait partie. Il paraît sous-entendu que, entre le temps du témoignage muet (que les hommes « voient ») et celui de la célébration de la gloire divine, une partie des hommes en question ont à leur tour embrassé la foi chrétienne.

Notre second texte:

> Ayez une bonne conduite au milieu des non-croyants, afin que, là même où ils vous calomnient comme si vous faisiez le mal, ils remarquent votre belle manière d’agir et rendent gloire à Dieu le jour où il interviendra.
>
> 1 Pierre 2.12

Encore une fois, la « bonne conduite » et la « belle manière d’agir » incluent assurément ce que nous appelons l’action sociale. Le temps de l’intervention de Dieu (fin du verset) est sujet à débat: s’agit-il du moment de l’intervention divine dans la vie d’une personne, ou du jugement final lors du retour de Christ? La seconde option est sans doute à retenir, mais dans les deux cas, le texte semble présupposer la conversion d’une partie des non-croyants, ceux qui rendent gloire à Dieu.

Si le lien est établi entre témoignage et action sociale, tout n’est pas dit. En particulier, voici trois dangers qui appellent notre vigilance.

 Écueil 1: Confondre action sociale et proclamation de l’Évangile

Si l’action sociale fait effectivement partie de notre témoignage (défini au sens large), l’ « évangélisation » est plus précise: c’est la proclamation de l’Évangile, c’est-à-dire de la Bonne Nouvelle de ce que Dieu a fait pour nous en Christ. Une telle annonce ne se fait pas sans les mots. En voyant nos « belles œuvres », les non-chrétiens peuvent certes se poser des questions et désirer en savoir davantage, mais sans proclamation explicite, ils ne « devineront » pas ce que Christ a fait pour eux (Romains 10.14-15).

Selon les définitions préconisées dans ce billet, l’action sociale et la proclamation de l’Évangile (ou « l’évangélisation ») sont deux sous-ensembles (parmi d’autres) de notre témoignage chrétien.

Concrètement, toute proclamation de l’Évangile ne s’accompagne pas d’une action sociale, et toute action sociale ne débouche pas sur une proclamation de l’Évangile. Néanmoins, un lien existe entre ces deux aspects, qui touchent à notre rapport au monde non chrétien et à notre « apport en compassion » au sein de ce monde.

J’ai eu l’occasion d’expliquer dans un billet précédent que l’Évangile et l’action sociale sont deux choses distinctes mais inter reliées (voir l’article « Aider les plus démunis, ce n’est pas l’Évangile »).

 Écueil 2: Accomplir une action sociale uniquement pour gagner l’estime des non-chrétiens.

Le mot clé dans la formulation de cet écueil, c’est « uniquement ». Gagner l’estime des non-chrétiens ne devrait pas être notre seule motivation.

Il n’est pas anodin que nos deux « textes forts », Matthieu 5.16 et 1 Pierre 2.12, mettent en exergue un même objectif ultime: que les non-chrétiens touchés par le comportement des chrétiens soient amenés à glorifier Dieu. La recherche de la gloire de Dieu, voilà notre motivation ultime pour une action sociale disponible pour le regard des non-chrétiens.

Par ailleurs, l’Écriture décline une pluralité de sources de motivation pour l’obéissance: l’attachement à l’honneur de Dieu, la soif de justice, le désir d’imiter Christ, la gratitude pour la grâce reçue, l’amour du prochain, la compassion envers les gens qui souffrent, l’exemple à donner aux jeunes croyants, le témoignage, et ainsi de suite. Il ne s’agit pas de choisir un seul de ces motifs; ils doivent être réunis dans notre cœur.

Si les chrétiens pratiquaient l’action sociale uniquement pour être « vus » des non-chrétiens, on pourrait se poser de sérieuses questions sur l’état véritable de leur cœur. Les non-chrétiens auraient alors raison d’accueillir avec suspicion leur action sociale et de flairer l’hypocrisie.

 Écueil 3: N’accorder aucune importance à la visibilité de notre action sociale et à la manière dont elle est perçue.

C’est pratiquement le contraire du deuxième écueil: le repli sur soi, voire l’indifférence face au regard des gens sur l’Église et son activité.

Dans le texte de Matthieu 5.16, Jésus souligne l’importance, pour les chrétiens, d’être vus par les non-chrétiens. Citons cette fois l’ensemble du texte (versets 14 à 16).

> Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut pas être cachée, et on n’allume pas non plus une lampe pour la mettre sous un seau, mais on la met sur son support et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. Que, de la même manière, votre lumière brille devant les hommes afin qu’ils voient votre belle manière d’agir et qu’ainsi ils célèbrent la gloire de votre Père céleste.
>
> Matthieu 5.14-16

Chercher à être vu, quand sa lumière brille dans la noirceur du monde, c’est en réalité faire preuve d’amour: quand les ténèbres sont épaisses, la lumière est bienvenue. Ultimement, c’est travailler à la gloire du Père céleste (comme nous l’avons vu précédemment).

De façon générale, le Nouveau Testament encourage les chrétiens à prendre à cœur la manière dont leur conduite est perçue par les non-chrétiens: voir 1 Corinthiens 10.32; Colossiens 4.5; 1 Thessaloniciens 4.11-12; 1 Timothée 3.7.

Bien entendu, les chrétiens sont aussi appelés à pratiquer le bien « en secret »…

 Pour aller plus loin

En conclusion, deux enjeux supplémentaires peuvent être cités en lien avec notre problématique:

 Quel est le rapport entre l’action sociale et la mission de l’Église? Quelle est l’importance relative de l’annonce de l’Évangile et de l’action sociale dans cette mission? Pour une réponse détaillée et convaincante à ces questions, on se reportera à l’ouvrage de Kevin Deyoung et Greg Gilbert, Quelle est la mission de l’Église? Faut-il choisir entre le grand mandat et la justice sociale? (Évangile 21/BLF, 2015)
 Quels sont les obstacles les plus courants, dans nos Églises, à l’engagement social? Daniel Hillion, le responsable des relations publiques du SEL, traite de cette question dans un article publié par la Revue réformée, disponible en ligne.

 Mes autres articles sur l’action sociale

 Plaidoyer pour un engagement envers les pauvres fondé sur la grâce
 Aider les plus démunis, ce n’est pas l’Évangile

Cet article avait été publié une première fois le 11 octobre 2016. Il a été mis à jour et republié le 6 octobre 2020.

Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? Dans ce treizième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers aborde, de façon très concrète, les relations dans l’Église. Dans ce texte, Paul énumère des attitudes et des comportements à rejeter, et d’autres à adopter. Pour nous conduire dans la bonne direction, l’apôtre nous fournit en outre des sources de motivation profondément chrétiennes.

 Le message central d’Éphésiens 4.25 à 5.2

Une vie communautaire saine est faite d’attitudes, de comportements et de paroles qui honorent le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion…

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 13. Soigner nos relations dans l'Église (Éphésiens 4.25-5.2)

Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? Dans ce treizième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers aborde, de façon très concrète, les relations dans l’Église. Dans ce texte, Paul énumère des attitudes et des comportements à rejeter, et d’autres à adopter. Pour nous conduire dans la bonne direction, l’apôtre nous fournit en outre des sources de motivation profondément chrétiennes.

 Le message central d’Éphésiens 4.25 à 5.2

Une vie communautaire saine est faite d’attitudes, de comportements et de paroles qui honorent le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Avant de visionner cet épisode, comment auriez-vous répondu à la question : « Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? »
 Quel est le rapport entre notre texte (4.25 à 5.2) et le texte précédent (4.17-24)?
 Quels sont les traits communs des recommandations de notre texte?
 Le verset 25 peut s’intituler « À la place du mensonge, la vérité ». Dans quels contextes précis les chrétiens subissent-ils des tentations dans ce domaine?
 Dans les versets 26 et 27, Paul nous dit en quelque sorte : « À la place d’une colère persistante, une colère de courte durée. » Comment distinguer les deux?
 Comment la colère peut-elle donner accès au diable dans la communauté (verset 27)?
 Dans notre société, comment pouvons-nous être tentés de « voler » (verset 28)?
 Qu’est-ce qui motive à fournir un travail honnête selon verset 28? En quoi cela est-il vraiment motivant?
 Concrètement, comment mettre en pratique le verset 29 (qui paraît si difficile à vivre)?
 Avez-vous l’un ou l’autre témoignage concernant l’effet bienfaisant des paroles empreintes de bonté (verset 29)?
 Quand attristons-nous le Saint-Esprit de Dieu (verset 30)? Qu’est-ce que ce verset nous apprend sur la personne du Saint-Esprit? Sommes-nous conscients, en général, d’avoir attristé le Saint-Esprit?
 Relisons le verset 31. Prenons quelques instants de silence pour laisser l’Esprit nous convaincre de péché. Puis, implorons le pardon de Dieu.
 Qu’est-ce que la bonté dans les relations fraternelles (verset 32)?
 Qu’est-ce qui devrait nous motiver à nous pardonner les uns aux autres d’après le verset 32? Cela fonctionne-t-il en pratique?
 Qu’apprenons-nous sur l’amour fraternel en Éphésiens 5.1-2? Mentionnez quelques exemples de manifestations concrètes d’amour dans votre Église.

 Version écrite de l’épisode PMM 13 (transcription)

Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? Si vous deviez faire la liste de ces ingrédients, qu’est-ce qui en ferait partie?

Dans notre texte, l’apôtre Paul nous donne sa liste.

En Éphésiens 4.25 à 5.2, il nous présente ses recommandations pour la vie communautaire, pour les relations au sein de la nouvelle humanité qu’est la communauté chrétienne (l’Église).

Ces diverses recommandations découlent du texte précédent (dont nous avons parlé la dernière fois), dans lequel Paul exhorte les chrétiens à se débarrasser de l’homme ancien et à se revêtir de l’homme nouveau. C’est bien beau, mais cela peut paraître quelque peu abstrait.

Dans notre texte, Paul est très concret. Il nous dit avec précision comment nous débarrasser de l’homme ancien et comment nous revêtir de l’homme nouveau.

 Les recommandations d’Éphésiens 4.25 à 5.2

 Orientation communautaire
 Dans la ligne de l’Ancien Testament
 Remplacer le mal par le bien
 Source de motivation

Les diverses recommandations pratiques de notre texte ont quelques traits communs. D’abord, elles concernent la vie communautaire et contribuent à l’unité de l’Église. Ensuite, plusieurs d’entre elles s’appuient sur des textes ou sur des principes de l’Ancien Testament. Dans les premières recommandations, Paul veut que nous remplacions le mal par le bien: nous avons à la fois un élément négatif et un élément positif: ce qu’il ne faut surtout pas faire (l’élément négatif) et ce qu’il s’agit de rechercher (l’élément positif). Enfin, dans certains cas, une source de motivation est donnée; Paul ne se contente pas de prescrire un comportement ou une attitude, mais il en donne la raison.

 À la place du mensonge, la vérité

Au verset 25, Paul commence en disant « C’est pourquoi », ce qui montre bien que ses recommandations découlent de ce qu’il a écrit précédemment.

> 25C’est pourquoi, débarrassés du mensonge, que chacun de vous dise la vérité à son prochain. Ne sommes-nous pas membres les uns des autres ?

Paul veut que les chrétiens « se débarrassent » du mensonge. Il reprend ici le même verbe qu’au verset 22, où il leur demandait de « se débarrasser » de l’homme ancien.

Paul intègre un extrait de l’Ancien Testament, qui est en italiques dans le texte: « que chacun de vous dise la vérité à son prochain ». Il s’agit d’une allusion à Zacharie 8.16. Dans ce texte, le prophète parle du rétablissement futur de Jérusalem. L’Éternel déclare qu’il habitera au milieu de la ville, qui sera appelée « la ville fidèle ». C’est dans cette nouvelle Jérusalem que chacun dira la vérité à son prochain.

Eh bien: pour Paul, c’est dans l’Église de Jésus-Christ que se réalise cette annonce concernant la nouvelle Jérusalem. Cela ne devrait pas nous étonner. En effet, comme nous l’avons vu en Éphésiens 2.20-22, l’Église, pour Paul, est le nouveau Temple de Dieu. Le nouveau Temple et la nouvelle Jérusalem sont étroitement associés, puisqu’au Iersiècle, le Temple était à Jérusalem.

Qu’est-ce qui devrait nous motiver à dire la vérité aux autres chrétiens? Nous sommes membres les uns des autres, c’est-à-dire membres d’un même corps.

 À la place d’une colère persistante, une colère de courte durée

> 26Mettez-vous en colère mais n’allez pas jusqu’à pécher; que votre colère s’apaise avant le coucher du soleil. 27Ne donnez aucune prise au diable.

Encore une fois, l’Ancien Testament est cité (en italiques), plus précisément le Psaume 4.5. Le Psalmiste est faussement accusé par ses ennemis. Pourtant, il encourage ses auditeurs à ne pas laisser leur colère dégénérer dans cette situation injuste. On pourrait aussi traduire: « Si vous vous mettez en colère, ne commettez pas de péché. »

Pour s’assurer que leur colère (parfois justifiée) ne se transforme pas en péché ou en colère coupable (il sera question de colère coupable au verset 31), Paul impose une limite à la colère dans le temps: « Que votre colère s’apaise avant le coucher du soleil. » Quand on se couche en colère, en général, c’est signe que cette colère a dégénéré et qu’elle est devenue malsaine et inacceptable.

Or, ceci est très dangereux pour la vie d’une Église, comme l’indique le verset 27: la colère donne une prise au diable, une occasion de compromettre l’unité de la communauté.

 À la place du vol, le travail honnête

> 28Que le voleur cesse de dérober ; qu’il se donne plutôt de la peine et travaille honnêtement de ses mains pour qu’il ait de quoi donner à ceux qui sont dans le besoin.

Le vol est un péché très grave dans l’Ancien Testament, y compris dans les Dix commandements (Exode 20.15).

Même dans ce domaine, les chrétiens peuvent avoir du mal à rompre avec leurs anciennes habitudes. Ainsi, le vol doit être remplacé par le travail honnête, qui implique des efforts.

Une belle source de motivation est proposée: ceux qui travaillent ont de quoi donner à ceux qui sont dans le besoin. Ici, c’est l’envie d’être généreux qui motive.

 À la place des paroles mauvaises, des paroles empreintes de bonté

> 29Ne laissez aucune mauvaise parole franchir vos lèvres ; ayez au contraire des paroles empreintes de bonté, qui aident les autres à grandir dans la foi selon les besoins. Ainsi elles feront du bien à ceux qui vous entendent.

Les standards de Paul sont si élevés! Aucune mauvaise parole, aucune parole malsaine ou malveillante ne devrait être prononcée entre chrétiens.

Au contraire, les chrétiens doivent se limiter aux paroles empreintes de bonté qui sont utiles au bien-être des autres, qui les aident à grandir dans la foi, qui leur font du bien.

Pour le dire autrement, nous devrions tourner sept fois notre langue dans notre bouche avant de parler, et nous demander: est-ce que ce que je m’apprête à dire est utile? Cette parole fera-t-elle du bien aux autres? Ou au contraire, risque-t-elle de blesser et de causer du tort?

 Ne pas attrister l’Esprit

> 30N’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu car, par cet Esprit, Dieu vous a marqués de son sceau comme sa propriété pour le jour de la délivrance finale.

Paul reprend ici des notions qu’il a abordées en Éphésiens 1.13-14 (le sceau de Dieu, la délivrance). Sa recommandation pratique, c’est maintenant: « N’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu. »

Le verset 30 est lié à ce qui précède: on attriste le Saint-Esprit de Dieu quand on prononce des paroles mauvaises à l’endroit d’une personne.

En d’autres termes, n’oublions pas que Dieu est aussi présent dans nos relations fraternelles. Quand je fais mal à un frère ou à une soeur, j’attriste également – et premièrement – le Saint-Esprit de Dieu. Ne pensons pas que nos relations se limitent à la seule dimension horizontale; ce que nous faisons subir aux autres, nous le faisons aussi subir à l’Esprit. Le Saint-Esprit n’est pas une force impersonnelle; c’est une personne que l’on peut vraiment attrister.

Cette recommandation s’appuie sur Ésaïe 63.10. Même après avoir goûté aux grâces de l’Éternel, à son salut (lors de l’Exode), les Israélites ont attristé l’Esprit saint en se rebellant contre Dieu. Paul transpose tout cela en fonction de l’Évangile: ayant goûté à un salut supérieur et à des grâces encore meilleures (à la rédemption par excellence), les chrétiens devraient tout faire pour ne pas attrister l’Esprit de Dieu et pour réussir là où les Israélites ont échoué.

 Bannir la colère et la méchanceté de la communauté

> 31Amertume, irritation, colère, éclats de voix, insultes : faites disparaître tout cela du milieu de vous, ainsi que toute forme de méchanceté.

Paul nous demande de bannir la colère sous toutes ses formes, ainsi que toute forme de méchanceté. Colère et méchanceté, voilà un cocktail explosif qui peut détruire une Église.

Les premiers mots du verset 31 nous présentent cinq manifestations de la colère, qui vont crescendo, depuis l’amertume qui est une attitude intérieure jusqu’aux insultes que tout le monde entend.

« Toute forme de méchanceté », c’est le mal sous toutes ses formes.

 Bonté, pardon et amour

Enfin, les trois derniers versets de notre texte nous procurent quelques consignes positives autour de trois vertus: la bonté, le pardon et l’amour.

Bonté

> 32aSoyez bons et compréhensifs les uns envers les autres.

Suis-je bon et compréhensif envers mes frères et soeurs?

Pardon

> 32bPardonnez-vous réciproquement comme Dieu vous a pardonné en Christ.

Comment imaginer la vie d’Église sans le pardon? Dieu m’appelle-t-il aujourd’hui à pardonner à quelqu’un qui m’a offensé? Ma source de motivation ici, c’est l’exemple de Dieu. Parce que Dieu m’a pardonné en Christ, je peux pardonner aux autres.

Amour

> 1Puisque vous êtes les enfants bien-aimés de Dieu, suivez l’exemple de votre Père. 2Que votre vie soit dirigée par l’amour  \[littéralement « marchez dans l’amour »\], de même que Christ nous a aimés et a livré lui-même sa vie à Dieu pour nous comme une offrande et un sacrifice dont le parfum plaît à Dieu.

Il n’y a pas de meilleur moyen de terminer la méditation de ce texte que d’insister sur l’importance de l’amour fraternel. En tant qu’enfant bien-aimé de Dieu, je suis appelé à suivre l’exemple de mon Père en matière d’amour (verset 1).

L’amour chrétien a ceci de particulier qu’il trouve sa source dans la personne et dans l’œuvre de Jésus-Christ. Au verset 2, il est question de la croix: Jésus-Christ a livré lui-même sa vie à Dieu pour nous, comme une offrande et un sacrifice qui plaît à Dieu. C’est l’amour qui se donne, qui renonce à lui-même, qui recherche le bien de l’autre et le plaisir de Dieu.

Est-ce que je manifeste, dans mes relations avec les chrétiens, un amour en forme de croix? Est-ce que je mets les intérêts des autres avant les miens?

Bonté, pardon, amour: trois ingrédients essentiels à nos relations fraternelles.

Quelle est le message central de notre texte? Une vie communautaire saine est faite d’attitudes, de comportements et de paroles qui honorent le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

Dans la liste de recommandations de Paul, on retrouve des attitudes (comme la bonté), des comportements (comme les gestes de générosité) et des paroles (comme celles qui font du bien à ceux qui les entendent).

Prenons conscience que nous ne sommes jamais les seuls présents: Dieu est là, Père, Fils, Saint-Esprit. Paul nous demande de suivre l’exemple du Père et de Christ (pour l’amour et le pardon), et il nous demande de ne pas attrister l’Esprit. Autrement dit, avant de parler ou d’agir dans l’Église, pensons à notre Dieu et cherchons à l’honorer.

 Prière

Père céleste, nous voulons suivre toutes les recommandations pratiques que tu nous donnes. Merci pour les sources de motivation exceptionnelles que tu mets devant nos yeux, notamment ton exemple, Père, celui de Christ et de son sacrifice, la présence du Saint-Esprit que nous ne voulons pas attrister. Dans les semaines, les mois et les années à venir, aide-nous, dans notre Église locale, à dire la vérité et non le mensonge; à ne pas demeurer dans la colère, ce qui donnerait une prise au diable; à exercer la générosité; à prononcer des paroles qui aident les autres; à faire disparaître la colère et la méchanceté; à choisir plutôt la bonté, le pardon et l’amour. En Jésus, qui a donné sa vie pour nous, amen.

Cet article avait été publié le 23 mai 2017. Il a été republié le 30 septembre 2020.

 Découvre les autres épisodes de la série:

 1. À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons Éphésiens? (Éphésiens 1.1-2)
 2. Quel type de bénédiction voulons-nous? (Éphésiens 1.3-14)
 3. Connaissons-nous nos bénédictions? (Éphésiens 1.3-14)
 4. En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? (Éphésiens 1.15-23)
 5. Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? (Éphésiens 2.1-10)
 6. En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? (Éphésiens 2.11-22)
 7. Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? (Éphésiens 3.1-13)
 8. Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? (Éphésiens 3.14-21)
 9. Jusqu'où irons-nous pour conserver l'unité de l'Église? (Éphésiens 4.1-6)
10. Comment changer (complètement) de regard sur nos leaders dans l'Église? (Éphésiens 4.7-16)
11. Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? (Éphésiens 4.7-16)
12. Comment peut-on "apprendre Christ"? (Éphésiens 4.17-24)
13. Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? (Éphésiens 4.25-5.2)
14. Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? (Éphésiens 5.3-14)
15. À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? (Éphésiens 5.15-21)
16. Comment optimiser un mariage chrétien? (Éphésiens 5.22-33)
17. À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? (Éphésiens 6.1-4)
18. Que dit Paul aux esclaves et aux maîtres qui peut nous aider dans le monde du travail? (Éphésiens 6.5-9)
19. Qu'est-ce que le combat spirituel et comment y faire face? (Éphésiens 6.10-20)
20. Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? (Éphésiens 6.21-24)

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Quand on passe de l’Ancien au Nouveau Testament dans sa lecture de la Bible, on constate une réelle évolution. Au risque de simplifier à l’excès, disons que l’on passe de l’ère des promesses à l’ère de leur accomplissement. Pourtant, d’un testament à l’autre, on observe également de nombreuses constantes. Parmi elles, l’injonction de « bénir Dieu ». Mais qu’est-ce que cela signifie au juste? Pourquoi est-ce si important, et comment y parvenir, très concrètement, aujourd’hui même? 

À l’origine de ce billet, la simple lecture du Psaume 103. J’ai été frappé par la ressemblance de ce Psaume avec le…

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« Bénir Dieu » Pourquoi et comment?

Quand on passe de l’Ancien au Nouveau Testament dans sa lecture de la Bible, on constate une réelle évolution. Au risque de simplifier à l’excès, disons que l’on passe de l’ère des promesses à l’ère de leur accomplissement. Pourtant, d’un testament à l’autre, on observe également de nombreuses constantes. Parmi elles, l’injonction de « bénir Dieu ». Mais qu’est-ce que cela signifie au juste? Pourquoi est-ce si important, et comment y parvenir, très concrètement, aujourd’hui même? 

À l’origine de ce billet, la simple lecture du Psaume 103. J’ai été frappé par la ressemblance de ce Psaume avec le texte d’Éphésiens 1.3-14. Je me suis senti interpellé, repris par les quelques réflexions qui suivent, que je vous soumets.

 Que signifie « bénir Dieu »?

Nous avons surtout l’habitude de parler des bénédictions de Dieu à notre endroit: Dieu nous bénit. Mais, selon la Bible, les croyants, de leur côté, bénissent aussi Dieu.

En Éphésiens 1.3, ces deux sens sont employés: « Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes en Christ. »

En réalité, ces deux sens distincts (nous bénissons Dieu; il nous bénit) transmettent une idée commune: celle de l’approbation.

 Quand nous disons « béni soit Dieu », nous exprimons notre approbation de ce qu’il a fait. Comme il est question de Dieu, il s’agit d’une forme d’adoration. Toute adoration sincère implique une approbation totale et admirative, une célébration de l’action de Dieu.
 En revanche, quand Paul déclare que Dieu « nous a bénis », il ne signale pas que Dieu nous a adorés; c’est lui qui est l’objet de notre adoration. Néanmoins, l’idée d’approbation est toujours présente: Dieu nous a acceptés par grâce. Sur la base de sa compassion et de l’œuvre de Christ, il nous a accueillis et a déversé sur nous les richesses de son salut, appelées ici des « bénédictions spirituelles ».

Nous sommes donc invités, en Éphésiens 1.3, à bénir (c’est-à-dire à adorer) celui qui nous a bénis. Voilà l’idée qui est mise en avant au verset 3, qui introduit l’ensemble du passage (versets 3 à 14).

 Pourquoi bénir Dieu de façon délibérée?

Pour plusieurs raisons:

 Dieu le mérite, il en est digne.
 Nous sommes « à notre place » quand nous le bénissons, à la fois vis-à-vis de Dieu (nous lui rendons l’hommage qui lui est dû) et en tant qu’êtres humains (nous ne sommes pas plus heureux que lorsque nous bénissons Dieu). Comme l’affirme le Petit Catéchisme de Westminster (premier article): « Le but principal de la vie de l’homme est de glorifier Dieu et de trouver en lui son bonheur éternel. » C’est en glorifiant Dieu que nous accédons au bonheur éternel.
 Nous avons beaucoup de mal à demeurer dans cet état d’esprit. La louange et l’adoration ne nous viennent pas naturellement. Nos épreuves, nos faiblesses personnelles, les mauvaises nouvelles que nous entendons concernant des personnes auxquelles nous tenons, l’actualité troublante que nous découvrons quotidiennement sont autant d’obstacles à notre célébration de Dieu. En conséquence, nous avons désespérément besoin d’être régulièrement encouragés à bénir Dieu.

 Comment le faire tout de suite?

Ce billet se veut extrêmement pratique. L’exercice suivant est à la portée de tous, et il ne prendra que cinq à dix minutes de votre temps (ou plus si vous le souhaitez).

Pour bénir Dieu, il faut simplement prendre le temps de se rappeler ses bienfaits et de l’en remercier. Psaume 103.2: « Que tout mon être bénisse l’Éternel, sans oublier aucun de ses bienfaits. » Le Psaume 103 n’est rien d’autre qu’un répertoire des bienfaits de Dieu; dans un registre semblable, le texte d’Éphésiens 1.3-14 dresse la liste de nos bénédictions spirituelles. Les bienfaits et les bénédictions de Dieu constituent en fait les raisons de le bénir.

J’en viens à mon exercice pratique. Lisez à voix haute et lentement le Psaume 103 et Éphésiens 1.3-14. Pesez bien les mots. Laissez ces deux textes produire leur plein effet en vous. Adoptez une attitude d’adoration. Comme le déclare le psalmiste au début du Psaume 103, que tout votre être bénisse l’Éternel! Arrêtez-vous de temps en temps pour transformer en prière tel ou tel verset. Par exemple, quand le texte dit: « L’Éternel est compatissant et miséricordieux. Il est plein de patience et débordant d’amour », priez: « Merci, Éternel, pour ta compassion et ta miséricorde envers moi, pour ta patience et ton amour pour moi. »

Enfin, si vous voulez pousser la méditation encore plus loin (vous dépasserez alors les dix minutes), demandez-vous ce que ces deux textes ont en commun, à la fois dans leur cadre général et par rapport aux deux listes de raisons de bénir Dieu qu’ils proposent.

 Pourquoi le faire tout de suite, avant de passer à la lecture d’un autre billet?

Pour retrouver (ou garder) le sourire…

 Pour aller plus loin…

Visionnez ces deux vidéos qui expliquent en détail le texte d’Éphésiens 1.3-14:





Retrouvez ici tous les épisodes du podcast Parle-moi maintenant.

Ce billet avait été publié le 29 août 2017. Il a été republié le 29 septembre 2020.