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Dans ce dix-huitième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers aborde le thème complexe de l’esclavage romain. Il fournit quelques informations à ce propos, et tente d’expliquer l’attitude de Paul face à cette institution déshumanisante. Enfin, il tire du texte d’Éphésiens 6.5-9 des principes qui restent valables pour le monde professionnel contemporain.

 Le message central d’Éphésiens 6.5-9

Même dans un système socio-économique déshumanisant et condamnable, il est possible d’honorer Christ.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 De manière générale, qu’imaginez-vous quand vous pensez à l’esclavage? Quelles influences ont forgé cette manière de…

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 18. L'esclavage pour Paul et notre attitude au travail (Éphésiens 6.5-9)

Dans ce dix-septième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers nous explique que les enfants ont aussi leur part de responsabilité dans la bonne marche du foyer chrétien. En effet, Paul les exhorte directement à obéir à leurs parents. Puis, l’apôtre exhorte les pères, souvent tentés d’exaspérer leurs enfants.

 Le message central d’Éphésiens 6.1-4

Avec Christ, les enfants et les parents apprennent à se respecter mutuellement.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Comment le texte d’Éphésiens 6.1-4 est-il rattaché à ce qui précède dans la lettre?
 Que signifie le fait d’obéir à ses…

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17. Portrait d'enfants et de papas transformés par Christ (Éphésiens 6.1-4)

Dans ce dix-septième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers nous explique que les enfants ont aussi leur part de responsabilité dans la bonne marche du foyer chrétien. En effet, Paul les exhorte directement à obéir à leurs parents. Puis, l’apôtre exhorte les pères, souvent tentés d’exaspérer leurs enfants.

 Le message central d’Éphésiens 6.1-4

Avec Christ, les enfants et les parents apprennent à se respecter mutuellement.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Comment le texte d’Éphésiens 6.1-4 est-il rattaché à ce qui précède dans la lettre?
 Que signifie le fait d’obéir à ses parents? Comment cela se manifeste-t-il concrètement?
 À l’âge adulte, devons-nous toujours obéir à nos parents? Expliquez.
 Paul n’attend pas une « obéissance mécanique, dépourvue de réflexion » de la part des enfants. Expliquez.
 En Éphésiens 6.1, que veut dire Paul quand il demande aux enfants d’obéir à leurs parents « à cause du Seigneur »?
 Comment pouvons-nous inculquer cette « obéissance réfléchie » à nos enfants?
 Que signifie « honorer » ses parents (Éphésiens 6.2)? Comment évolue la mise en pratique de ce commandement à travers les saisons de la vie?
 Comment comprendre la promesse qui se rattache au commandement d’honorer ses parents (Éphésiens 6.2-3)?
 De quelles manières sommes-nous parfois portés à « exaspérer » nos enfants (à provoquer leur colère, Éphésiens 6.4)?
 Les pères ont la responsabilité d’élever leurs enfants en les éduquant (Éphésiens 6.4). Il s’agit d’une éducation au sens large, d’une formation de vie. Comment faire cela, concrètement?
 Les pères ont aussi la responsabilité de parler à leurs enfants, de les enseigner, de les conseiller (Éphésiens 6.4). Mentionnez de « bonnes façons » et de « mauvaises façons » de le faire.
 L’expression finale, « d’une manière conforme à la volonté du Seigneur » (Éphésiens 6.4), se rapporte à la fois à l’éducation plus générale et aux conseils donnés. Le père puise auprès du Seigneur la formation de vie qu’il transmettra à ses enfants et les paroles de vérité qu’il leur inculquera. Pensez-vous à un exemple précis qui illustre ce principe?
 Dans quel sens sommes-nous complètement dépendants de Christ pour la mise en pratique de ce texte?

 Version écrite de l’épisode PMM 17 (transcription)

À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? Comment Christ change-t-il la relation entre les enfants et leurs parents? Paul répond à ces questions en Éphésiens 6.1-4, texte qu’on peut intituler: « La relation enfants-parents ».

Nous nous trouvons dans une section de la lettre aux Éphésiens qui traite de conduite personnelle et de relations au sein du foyer. La dernière fois, nous avons parlé de la relation épouse-mari (du mariage); cette fois, nous abordons la relation enfants-parents.

Ce thème est directement rattaché à certains versets précédents. L’enseignement de notre texte est situé dans le cadre d’Éphésiens 5.18: « Soyez remplis de l’Esprit \[…\] » L’un des résultats de cette plénitude est donné au verset 21 d’Éphésiens 5: « vous vous soumettrez les uns aux autres ». Puis, des exemples concrets de soumission sont détaillés: a) les épouses, chacune à son mari; b) et maintenant, un deuxième exemple: les enfants à leurs parents (dans ce cas précis, le verbe « se soumettre » n’est pas employé, puisque c’est le thème plus précis de l’obéissance que Paul met en avant).

 Exhortation aux enfants

Dans notre texte, on trouve deux exhortations. Premièrement, une exhortation adressée aux enfants, qui débute avec le verset 1:

> 1Vous, enfants, obéissez à vos parents à cause du Seigneur, car c’est là ce qui est juste.

Dans le foyer chrétien, les enfants ont aussi des responsabilités. On peut imaginer la lecture publique de la lettre aux Éphésiens dans une Église locale du Iersiècle, peut-être une Église-maison. Les enfants sont présents. L’exhortation s’adresse directement à eux: « Vous, enfants \[…\] » La soumission des enfants à leurs parents s’exprime donc par leur obéissance.

Pourtant, Paul ne préconise pas une obéissance mécanique, dépourvue de réflexion. Dès qu’ils sont en âge de comprendre les vérités basiques sur le Seigneur (c’est-à-dire ici le Seigneur Jésus), les enfants sont en mesure de faire le lien entre l’obéissance à papa et maman et leur relation avec le Seigneur. Paul dit: « \[…\] obéissez à vos parents à cause du Seigneur. » Certaines traductions ont « dans le Seigneur ». Cela fait penser à deux autres versets de la même grande section. En Éphésiens 5.22, l’attitude des épouses vis-à-vis de leur mari est motivée « par \[l’\]égard pour le Seigneur ». En Éphésiens 6.5, les esclaves obéissent à leur maître « par égard pour Christ ».

Que dit Paul aux enfants dans notre verset? Il est difficile de saisir la nuance précise qu’il veut souligner, mais il cherche sans doute à mettre en avant l’un des aspects suivants:

 L’obéissance des enfants à leurs parents fait partie de leur obéissance à Christ.
 Elle est aussi un résultat direct de leur union avec Christ, c’est-à-dire de leur attachement à Christ.
 Christ est la source de motivation première des enfants pour l’obéissance aux parents.
 Il est également celui qui rend une telle obéissance possible, car sans Christ, les enfants n’y arriveraient pas (pas plus que leurs parents ne pourraient, sans le secours de Christ, faire ce que Dieu leur demande).

En définitive, l’obéissance aux parents dépasse la relation filiale: Christ est également de la partie.

Autre source de motivation pour les enfants, à la fin du verset 1: « c’est là ce qui est juste ». Certains perçoivent ici une anticipation de ce qui suit: c’est « juste » d’un point de vue biblique, puisque Paul cite ensuite un commandement de l’Ancien Testament. D’autres ont une interprétation plus large du terme « juste »: dans la société gréco-romaine de l’époque, l’obéissance des enfants aux parents était généralement reconnue comme un principe fondamental de la vie sociale. Tout le monde trouvait cela juste et raisonnable.

Dans les versets 2 et 3, Paul cite et commente le cinquième des Dix commandements:

> 2Honore ton père et ta mère: c’est le premier commandement auquel une promesse est rattachée: 3pour que tu sois heureux et que tu jouisses d’une longue vie sur la terre.

On trouve ce commandement en Exode 20.12 (ce qui explique les italiques dans le texte). Honorer ses parents dans l’Ancien Testament, c’est notamment leur obéir. C’est évidemment beaucoup plus que cela. D’ailleurs, la responsabilité d’honorer ses parents dure toute la vie, mais pas celle de leur obéir. On obéit à ses parents quand on est sous leur responsabilité. Néanmoins, on continue de les honorer quand on n’est plus sous leur responsabilité. Ce que suggère l’enseignement de l’Ancien Testament sur le sujet, c’est que:

 Honorer ses parents alors qu’ils sont en train de nous « élever », pour anticiper le verset 4, c’est notamment obéir à ses parents.
 Honorer ses parents à l’âge adulte, c’est continuer de les respecter, et c’est souvent prendre soin d’eux.

Revenons aux enfants qui sont à la maison. Paul rappelle que ce commandement est le premier, dans la liste des Dix commandements, auquel une promesse spécifique est rattachée. Verset 3: « pour que tu sois heureux et que tu jouisses d’une longue vie sur la terre ».

En Exode 20.12, la promesse était encore plus précise pour les enfants israélites: « afin de jouir d’une longue vie dans le pays que l’Eternel ton Dieu te donne ». Paul généralise cette promesse puisqu’il ne s’adresse pas à des Juifs, et surtout parce que l’entrée dans la terre promise au sens géographique n’est plus d’actualité sous la nouvelle alliance. Au lieu de parler d’une longue vie dans le pays promis, il parle d’une longue vie sur la terre.

D’une manière générale, il y a une relation de cause à effet entre le fait d’honorer ses parents et le bonheur sur terre, et même entre le fait d’honorer ses parents et la santé voire la longévité. Ce n’est pas une règle absolue puisqu’il y a beaucoup d’exceptions (comme il y en avait aussi dans l’Ancien Testament). De toute évidence, il y a des gens qui honorent leurs parents et qui pourtant meurent beaucoup trop jeunes d’un accident de la route. Néanmoins, si l’on met de côté les accidents et les maladies graves, la réalité de cette promesse est souvent constatée: on vit tout simplement mieux et plus longtemps quand on s’entend bien avec ses parents et quand on les respecte.

 Exhortation aux pères

Seconde exhortation de notre texte, plus courte: l’exhortation aux papas.

> 4aVous, pères, n’exaspérez pas vos enfants,

Paul exhorte les pères à ne pas provoquer la colère de leurs enfants. Il a d’ailleurs été question de colère en Éphésiens 4.26-27 et 4.31. Ici, les papas doivent veiller à ne pas être une source de colère pour leurs enfants.

Dans la société de l’époque, le père – le chef de famille – pouvait facilement abuser de son autorité. Dans ce contexte, Paul rappelle que les enfants sont des personnes à part entière qui ne doivent être ni exploitées, ni manipulées.

C’est une mise en garde contre:

 des excès de colère de la part du père
 le mauvais exemple donné par le père – qui ne pratiquerait pas ce qu’il « prêche »
 des paroles blessantes
 un manque de communication entre le père et ses enfants
 le favoritisme: un père qui compare ses enfants entre eux
 le manque de temps et d’attention consacrés aux enfants, le peu d’intérêt qui leur est porté (par exemple si le père délègue entièrement la responsabilité de prendre soin des enfants à la maman)
 une discipline excessive
 des punitions trop sévères en cas de désobéissance, ou des punitions qui sont le résultat de la colère plutôt qu’une recherche du bien de l’enfant
 des exigences peu raisonnables
 une attitude injuste
 l’orgueil d’un père qui ne reconnaît pas ses propres torts
 une ambiance de condamnation constante, un manque de grâce et l’absence de la joie du Seigneur dans le foyer
 l’humiliation de l’enfant sous toutes ses formes
 un manque de sensibilité aux besoins de l’enfant
 une absence d’écoute
 des attentes trop élevées dans des domaines importants aux yeux du père mais pas si importants aux yeux du Seigneur
 le manque d’encouragement régulier de la part du père
 les promesses non tenues.

Finalement, il est assez facile pour un père d’exaspérer ses enfants. Que le Dieu de grâce nous porte secours!

Maintenant, plus positivement:

> 4bmais élevez-les en les éduquant et en les conseillant d’une manière conforme à la volonté du Seigneur.

Il est d’abord question d’une éducation au sens large, d’une formation de vie, dont les pères sont responsables: « élevez-les en les éduquant ». Cela passe bien sûr par l’exemple personnel, et cela se produit dans toutes les situations concrètes de la vie. Nos enfants sont en formation auprès de nous et ils apprennent en observant et en vivant avec nous.

Mais les pères ont aussi la responsabilité de parler à leurs enfants, de les enseigner, de les conseiller. Un papa qui ne dit jamais un mot, c’est un père qui ne remplit pas pleinement le mandat que Dieu lui a confié.

Enfin, l’expression finale, « d’une manière conforme à la volonté du Seigneur », se rapporte à la fois à l’éducation plus générale et aux conseils donnés. Le père puise auprès du Seigneur la formation de vie qu’il transmettra à ses enfants et les paroles de vérité qu’il leur inculquera.  Pour reprendre les termes d’Éphésiens 4.20-21, le père chrétien a lui-même « appris Christ »: on lui a enseigné ce qui est conforme à la vérité qui est en Jésus. Ayant reçu cette formation par l’enseignement chrétien, il peut à son tour la transmettre à ses enfants.

Voilà le portrait des pères chrétiens que nous propose l’apôtre Paul: ce sont des pères attentifs aux besoins de leurs enfants, des pédagogues patients qui sont eux-mêmes disciples de Christ.

Quelle est le message central de notre texte? Avec Christ, les enfants et les parents apprennent à se respecter mutuellement. Les enfants obéissent à leurs parents et ils les honorent. Les pères respectent leurs enfants en veillant à ne pas les exaspérer et en s’occupant d’eux – y compris sur le plan spirituel.

Les exhortations de notre texte sont difficiles à mettre en pratique, autant pour les enfants que pour les papas. Mais n’oublions pas que Christ seul peut changer l’attitude des enfants envers leurs parents, et que Christ seul peut changer l’attitude des pères envers leurs enfants. Nous comptons sur lui, et nous nous attendons à sa puissance.

 Prière

Père céleste, merci pour ces directives claires pour la vie familiale. Aide les enfants de notre Église à prendre au sérieux l’obéissance à leurs parents, quoi qu’en pensent leurs amis. Cette obéissance reflète l’état de leur relation avec Christ. Qu’ils honorent leurs parents afin de s’approprier ta promesse d’être heureux et de jouir d’une longue vie sur terre. Et nous, les pères, avons tant besoin de ton aide et du secours de l’Esprit. Que nous n’exaspérions pas nos enfants, que nous ne provoquions pas leur colère, notamment en nous mettant nous-mêmes en colère sans raison valable. Que nos enfants voient plutôt en nous l’amour, la compassion et la patience de Christ. Fais de nous les modèles que nous devrions être pour eux et donne-nous les mots pour leur parler de toi. En Jésus, Amen.

Cet article avait été publié le 7 juillet 2017. Il a été republié le 28 octobre 2020.

 Découvre les autres épisodes de la série:

 1. À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons Éphésiens? (Éphésiens 1.1-2)
 2. Quel type de bénédiction voulons-nous? (Éphésiens 1.3-14)
 3. Connaissons-nous nos bénédictions? (Éphésiens 1.3-14)
 4. En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? (Éphésiens 1.15-23)
 5. Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? (Éphésiens 2.1-10)
 6. En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? (Éphésiens 2.11-22)
 7. Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? (Éphésiens 3.1-13)
 8. Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? (Éphésiens 3.14-21)
 9. Jusqu'où irons-nous pour conserver l'unité de l'Église? (Éphésiens 4.1-6)
10. Comment changer (complètement) de regard sur nos leaders dans l'Église? (Éphésiens 4.7-16)
11. Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? (Éphésiens 4.7-16)
12. Comment peut-on "apprendre Christ"? (Éphésiens 4.17-24)
13. Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? (Éphésiens 4.25-5.2)
14. Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? (Éphésiens 5.3-14)
15. À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? (Éphésiens 5.15-21)
16. Comment optimiser un mariage chrétien? (Éphésiens 5.22-33)
17. À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? (Éphésiens 6.1-4)
18. Que dit Paul aux esclaves et aux maîtres qui peut nous aider dans le monde du travail? (Éphésiens 6.5-9)
19. Qu'est-ce que le combat spirituel et comment y faire face? (Éphésiens 6.10-20)
20. Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? (Éphésiens 6.21-24)

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Dans cette troisième interview réalisée avec le pasteur Jeff Laurin dans le cadre de l’émission L’heure de la Bonne Nouvelle (retrouvez la première ICI et la deuxième ICI), j’explique que, à défaut de preuves absolues, il nous est possible de repérer des « signes d’authenticité » dans les évangiles.



 Quelques points abordés dans l’interview

 Il est impossible de prouver hors de tout doute que les évangiles disent vrai.
 Néanmoins, on peut repérer dans les textes des signes d’authenticité qui donnent à penser que les évangiles contiennent des témoignages véridiques plutôt que des histoires inventées ultérieurement par l’Église.
 Par exemple, les…

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Des signes d'authenticité dans les évangiles (interview TV 3)

Dans cette troisième interview réalisée avec le pasteur Jeff Laurin dans le cadre de l’émission L’heure de la Bonne Nouvelle (retrouvez la première ICI et la deuxième ICI), j’explique que, à défaut de preuves absolues, il nous est possible de repérer des « signes d’authenticité » dans les évangiles.



 Quelques points abordés dans l’interview

 Il est impossible de prouver hors de tout doute que les évangiles disent vrai.
 Néanmoins, on peut repérer dans les textes des signes d’authenticité qui donnent à penser que les évangiles contiennent des témoignages véridiques plutôt que des histoires inventées ultérieurement par l’Église.
 Par exemple, les « textes embarrassants » ne sont pas éliminés.
 Autre exemple: toutes sortes de détails plus « techniques », que peu de personnes maîtrisaient à l’époque, sont tout à fait plausibles (en lien avec la géographie et les noms juifs courants dans la Palestine de l’époque).

 Pour aller plus loin

 Dans cette interview, je me suis appuyé sur un certain nombre d’éléments tirés du livre de Peter Williams, récemment traduit en français par les éditions Clé (2020), Les Évangiles sont-ils fiables?
 La première interview TV de cette courte série: Luc l’historien, un auteur crédible
 La deuxième interview TV de cette série: Quand les évangiles semblent se contredire

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Dans ce 16ème épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers présente la vision du mariage chrétien esquissée par l’apôtre Paul. Loin des idées reçues et des stéréotypes, Paul nous explique de quelle manière la relation du couple est construite sur la relation qui existe entre Christ et l’Église.

 Le message central d’Éphésiens 5.22-33

Construisons notre mariage sur le modèle de la relation entre Christ et l’Église.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Spontanément, que répondriez-vous à la question: « Que peuvent faire les époux concrètement pour que leur mariage fonctionne le mieux possible? »
 De…

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 16. La beauté du mariage chrétien (Éphésiens 5.22-33)

Dans cette deuxième interview réalisée avec le pasteur Jeff Laurin dans le cadre de l’émission L’heure de la Bonne Nouvelle (retrouvez la première ICI), je propose quelques pistes pour faire face aux contradictions apparentes qui existent entre les évangiles. 



 Quelques points abordés dans l’interview

 J’aborde la question de l’attitude du lecteur face à ces difficultés apparentes. Idéalement, il se comportera comme un « juge souple et sympathique ». À ce propos, je reprends certains points développés par Henri Blocher.
 Je me penche sur quelques catégories d’exemples souvent cités: les séquences chronologiques divergentes et les cas où nous avons une version…

Quand les évangiles semblent se contredire (interview TV 2)

Dans cette deuxième interview réalisée avec le pasteur Jeff Laurin dans le cadre de l’émission L’heure de la Bonne Nouvelle (retrouvez la première ICI), je propose quelques pistes pour faire face aux contradictions apparentes qui existent entre les évangiles. 



 Quelques points abordés dans l’interview

 J’aborde la question de l’attitude du lecteur face à ces difficultés apparentes. Idéalement, il se comportera comme un « juge souple et sympathique ». À ce propos, je reprends certains points développés par Henri Blocher.
 Je me penche sur quelques catégories d’exemples souvent cités: les séquences chronologiques divergentes et les cas où nous avons une version longue et une version courte d’un même événement.

 Pour aller plus loin

 Ce livre de Craig Blomberg est une référence en la matière. L’auteur propose différentes solutions possibles quand nous sommes devant une contradiction apparente, sans toutefois tomber dans les harmonisations forcées et peu convaincantes.
 Le premier de cette série de cinq billets: Luc l’historien, un auteur crédible (interview TV 1)
 Mes enseignements vidéo (podcast « Parle-moi maintenant » sur l’Évangile selon Marc)

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À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? Dans ce quinzième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers développe l’exhortation de Paul: « Veillez avec soin à votre manière de vivre » (Éphésiens 5.15). Il montre que l’apôtre développe cet encouragement en mettant en avant trois contrastes. Ce texte nous donne aussi l’occasion de nous demander ce qu’implique le fait d’être « remplis par l’Esprit ».

 Le message central d’Éphésiens 5.15-21

Veillons avec soin à notre manière de vivre, étant attentifs à l’époque, à la volonté du Seigneur et à l’Esprit.

 Questions pour échange en groupe…

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 15. Prendre la vie chrétienne au sérieux (Éphésiens 5.15-21)

À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? Dans ce quinzième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers développe l’exhortation de Paul: « Veillez avec soin à votre manière de vivre » (Éphésiens 5.15). Il montre que l’apôtre développe cet encouragement en mettant en avant trois contrastes. Ce texte nous donne aussi l’occasion de nous demander ce qu’implique le fait d’être « remplis par l’Esprit ».

 Le message central d’Éphésiens 5.15-21

Veillons avec soin à notre manière de vivre, étant attentifs à l’époque, à la volonté du Seigneur et à l’Esprit.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Connaissez-vous des personnes qui vivent leur vie chrétienne avec grand soin? Parlez-nous d’elles.
 D’après vous, qu’implique concrètement le fait de veiller à sa manière de vivre (verset 15)?
 Dans le contexte de la lettre aux Éphésiens, que signifie se comporter en insensé? Que signifie se conduire en personne sensée? (Verset 15)
 De manière générale, avez-vous l’impression de « mettre à profit les occasions qui se présentent à vous » (verset 16)? Quel conseil donneriez-vous à quelqu’un qui souhaite progresser dans ce domaine?
 La volonté du Seigneur, au verset 17 (ce que le Seigneur attend de nous), qu’est-ce au juste?
 Comment reconnaît-on une personne remplie par l’Esprit (verset 16)?
 Lequel des résultats de la plénitude de l’Esprit mentionnés dans la suite (versets 19 à 21) est-il le plus difficile à mettre en pratique pour vous? Lequel est le plus facile à vivre?

 Version écrite de l’épisode PMM 15 (transcription)

À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? Dans laquelle on cherche résolument et constamment à plaire à Dieu?

En Éphésiens 5.15-21, Paul nous encourage à veiller à notre manière de vivre.

Nous abordons une section qui couvre Éphésiens 5.15 à 6.9, que l’on pourrait intituler: « Conduite personnelle et relations au sein du foyer ». Nous parlons ici du foyer chrétien.

Dans certaines des sections précédentes, Paul a sollicité la métaphore de la marche. Dans notre texte, en Éphésiens 5.15, le verbe « marcher » apparaît pour la dernière fois dans la lettre. Ainsi, Paul poursuit sa description de la marche chrétienne, toujours dans le cadre plus général de la vie de l’Église sur terre. Il continue de décrire, pour reprendre les termes d’Éphésiens 4.1, la conduite « digne de l’appel » adressé aux chrétiens.

 Exhortation

L’idée principale est donnée d’emblée, au verset 15. Il s’agit d’une exhortation:

> 15aVeillez donc avec soin à votre manière de vivre.

Littéralement: « \[…\] à la manière dont vous marchez ». C’est un appel général à la vigilance, une exhortation à mener sa vie chrétienne avec sérieux, à viser l’excellence dans son comportement.

 Contraste 1

L’exhortation principale du verset 15 est ensuite déclinée en trois contrastes. Les chrétiens doivent choisir ceci plutôt que cela, sur trois plans. C’est d’abord l’aspect négatif qui est mis en avant, à chaque fois: « Optez non pas pour ceci, mais plutôt pour cela. »

Premier contraste:

> 15bNe vous comportez pas comme des insensés, mais comme des gens sensés. 16Mettez à profit les occasions qui se présentent à vous, car nous vivons des jours mauvais.

Paul nous demande de dire non à la folie et de dire oui à la sagesse. La sagesse, dans la lettre aux Éphésiens, est rattachée au plan de salut de Dieu. Être sage, c’est vivre en fonction de ce plan de salut, c’est planifier sa vie dans l’axe de ce que Dieu est en train de faire dans le monde. Se comporter comme un insensé, au contraire, c’est ne pas tenir compte de l’essentiel dans ses choix quotidiens – l’essentiel étant le grand dessein de Dieu.

Paul est un peu plus précis au verset 16. Il nous demande de « mettre à profit » les occasions qui se présentent à nous. Il emploie ici un langage commercial. Les traductions plus littérales nous parlent de « racheter le temps ». C’est un langage figuré qui signifie: tirer le maximum de chaque occasion qui se présente, utiliser le mieux possible le temps mis à notre disposition.

Pour quelle raison? Parce que « nous vivons des jours mauvais ». Pour Paul, l’époque présente est mauvaise, elle est caractérisée par le mal. Ce sera d’ailleurs le cas jusqu’au retour de Christ.

Cela dit, les chrétiens, par leur union avec Christ, participent déjà au monde à venir. Une question cruciale se pose alors: comment les croyants se positionnent-ils par rapport à l’époque ancienne, qui est en train de passer? Ils y cherchent des occasions – des occasions de faire avancer les projets de Dieu, en particulier son grand projet de réconciliation de l’univers entier.

Mon emploi du temps, mes plans sont-ils empreints d’une telle sagesse? Suis-je conscient de la brièveté de la vie terrestre? Est-ce que je cherche à « mettre à profit » les diverses occasions qui se présentent à moi, les rencontres providentielles, les diverses circonstances orchestrées par Dieu?

 Contraste 2

> 17C’est pourquoi ne soyez pas déraisonnables, mais comprenez ce que le Seigneur attend de vous.

On ne devrait pas être déraisonnable, car ce serait retourner à un mode de pensée païen, que Paul a examiné en Éphésiens 4.17-19. Ce qui nous est demandé ici, dit positivement, est très simple: comprendre la volonté du Seigneur, comprendre ce que Christ attend de nous.

La volonté de Dieu, dans Éphésiens, c’est un peu comme la sagesse de Dieu: c’est son plan de salut, son grand projet de sauvetage et de création d’une nouvelle humanité. L’encouragement ici, c’est de vraiment comprendre et saisir cette volonté de Christ, qui pourtant a déjà été révélée (elle nous est décrite dans les premiers chapitres de la lettre).

Il va sans dire qu’une compréhension purement intellectuelle ne suffit pas: il s’agit de mieux saisir la volonté de Christ pour l’Église et de vivre toujours davantage en fonction de cette volonté. D’aligner notre vie sur ce que Christ veut – et ce qu’il veut nous est clairement présenté dans Éphésiens.

Quand nous discutons de la volonté de Dieu, nous avons souvent à l’esprit les choix plus immédiats que nous devons faire, les décisions à prendre devant toutes les options qui s’offrent à nous. Pour Paul, cette dimension plus personnelle de la volonté de Dieu est certes importante, mais il pense surtout à la volonté de Dieu à plus grande échelle: le progrès de l’Évangile pour la réconciliation de tous ceux qui croient.

Ce que Christ attend de nous, c’est que nos petites décisions, dans la vie de tous les jours, s’inscrivent dans la grande volonté de Christ: nous sommes tous engagés dans le projet divin de réconciliation. Notre histoire personnelle fait partie d’une plus grande histoire. Toutes les exhortations pratiques de la lettre aux Éphésiens découlent de ce beau projet.

 Contraste 3

> 18Ne vous enivrez pas de vin – cela vous conduirait à une vie de désordre – mais soyez remplis de l’Esprit :

Pourquoi cette allusion subite aux excès d’alcool? Sans doute pour rappeler que la vie chrétienne se distingue du mode de vie païen, dans la ligne de ce que nous avons vu à partir d’Éphésiens 4.17.

Aussi pour faire contraste avec l’encouragement positif qui suit: « soyez remplis de l’Esprit » ou « soyez remplis par l’Esprit ». La nuance est fine, et les deux traductions sont possibles:

 « remplis de l’Esprit » : remplis de la personne de l’Esprit
 « remplis par l’Esprit »: c’est l’Esprit qui remplit les chrétiens, sans doute de Christ.

Peu importe la nuance retenue (cela ne change pas grand-chose), l’idée générale est que l’Esprit prend le contrôle de la personne, qu’il la dirige complètement.

 Les résultats de la plénitude

Dans la suite, qui est aussi la fin de notre texte (versets 19 à 21), nous voyons les résultats de cette plénitude. Qu’est-ce qui se produit concrètement quand nous sommes remplis par l’Esprit?

 chant

D’abord, on chante:

> 19aainsi vous vous entretiendrez par le chant de psaumes, d’hymnes et de cantiques inspirés par l’Esprit,

Paul souligne ici la dimension horizontale du chant chrétien: nos chants encouragent les autres chrétiens.

Mais le chant comporte aussi une dimension verticale, puisqu’il s’adresse souvent à Dieu et à Christ:

> 19bvous louerez le Seigneur de tout votre cœur par vos chants et vos psaumes;

Remarquons la précision « de tout votre coeur », qui signifie: avec tout votre être, avec tout ce que vous êtes. Nous exprimons notre louange à Dieu par le chant avec passion, ferveur, amour intense et une gratitude profonde.

Est-ce que je prends au sérieux les moments de chant en Église? Est-ce que je chante seulement par habitude, ou est-ce que je me dis plutôt: « En chantant de tout mon coeur, j’encourage mes frères et soeurs ET je loue le Seigneur Jésus de tout mon être »?

La louange musicale devrait avoir une certaine intensité, quelles que soient les différentes formes qu’elle prend et la diversité culturelle qu’elle manifeste.

 reconnaissance

Le deuxième résultat de la plénitude de l’Esprit est la reconnaissance:

> 20à tout moment et pour toute chose, vous remercierez Dieu le Père au nom de notre Seigneur Jésus-Christ,

Voilà un bon indicateur de l’action de l’Esprit en nous: il nous pousse à dire merci à Dieu. Paul appuie sur cette idée: « à tout moment et pour toute chose ». La gratitude se manifeste régulièrement et même constamment. Elle devient une habitude de vie. Les chrétiens contrôlés par l’Esprit habitent dans une ambiance de reconnaissance sincère qui s’appuie surtout sur l’œuvre de Christ: « au nom de notre Seigneur Jésus-Christ ».

La reconnaissance est-elle évidente dans mon attitude? Ou suis-je plutôt porté à me plaindre sans arrêt? Si je laisse l’Esprit me diriger, la reconnaissance suivra!

 soumission

Troisième résultat, la soumission:

> 21et parce que vous avez la crainte de Christ, vous vous soumettrez les uns aux autres,

La crainte de Christ ici, c’est un respect révérenciel, qui reconnaît la seigneurie de Christ.

Notre texte se termine par une virgule. Pour quelle raison? Parce que c’est précisément cette idée de soumission qui est développée dans la suite. Paul précise cette dernière idée à partir d’Éphésiens 5.22 jusqu’à Éphésiens 6.9.

Il y a deux manières de comprendre ce verset 21. Certains y voient une soumission mutuelle de tous les chrétiens les uns aux autres, que l’on pourrait presque considérer, dans un premier temps, indépendamment des développements qui suivent. On pourrait dire, par exemple, que tous les chrétiens doivent se rendre serviteurs des autres chrétiens. Il s’agit clairement d’une idée biblique. Cela étant, le verbe « se soumettre » (employé ici) a habituellement un sens plus spécifique dans le Nouveau Testament, qui évoque la soumission à l’autorité établie par Dieu, à différents niveaux.

L’autre manière de voir les choses, qui me paraît plus prudente sur le plan de la méthode, c’est de dire: la notion de soumission telle qu’elle est exprimée ici doit se comprendre en fonction du contexte – de ce que Paul écrit juste avant ou juste après. Elle est déterminée et définie par ce contexte littéraire.

Or Paul nous dit justement dans la suite ce qu’il entend par le verset 21, d’où la virgule dans notre traduction. Quand Paul écrit « Vous vous soumettrez les uns aux autres », il s’apprête à évoquer le fait d’être soumis dans le cadre de trois types de relations: a) les épouses, chacune à son mari (Éphésiens 5.22-33); b) les enfants, à leurs parents (Éphésiens 6.1-4); les esclaves, à leurs maîtres (Éphésiens 6.5-9). Nous reviendrons sur tout cela dans les prochains épisodes.

Chant, reconnaissance, soumission: voilà trois signes qu’une personne est remplie par l’Esprit.

Quelle est le message central de notre texte? Veillons avec soin à notre manière de vivre, étant attentifs à l’époque, à la volonté du Seigneur et à l’Esprit.

Découpons cette vérité centrale. « Veillons avec soin à notre manière de vivre »: c’est ce que dit le verset 15, au début de notre texte. Nous pouvons maintenant augmenter cet énoncé de ce que nous avons vu dans la suite. Ainsi, soyons attentifs:

 à l’époque: saisissons les occasions qui se présentent à nous
 à la volonté du Seigneur: entrons dans son grand projet
 à l’Esprit: soyons remplis par l’Esprit, ce qui produira plusieurs résultats visibles dans notre vie.

 Prière

Père céleste, nous voulons veiller avec soin à notre manière de vivre, à notre conduite. Donne-nous de nous comporter avec sagesse, de saisir toutes les occasions qui se présentent à nous. Puissions-nous comprendre ce que Christ attend de nous et aimer sa volonté. Donne-nous d’être constamment remplis par l’Esprit. Que l’Esprit nous pousse à chanter la vérité pour encourager nos frères et sœurs et pour louer notre Seigneur. Que l’Esprit nous remplisse de joie et de reconnaissance devant tout ce que tu as fait et ce que tu continues de faire pour nous. Au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, amen.

Cet article avait été publié le 9 juin 2017. Il a été republié le 14 octobre 2020.

 Découvre les autres épisodes de la série:

 1. À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons Éphésiens? (Éphésiens 1.1-2)
 2. Quel type de bénédiction voulons-nous? (Éphésiens 1.3-14)
 3. Connaissons-nous nos bénédictions? (Éphésiens 1.3-14)
 4. En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? (Éphésiens 1.15-23)
 5. Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? (Éphésiens 2.1-10)
 6. En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? (Éphésiens 2.11-22)
 7. Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? (Éphésiens 3.1-13)
 8. Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? (Éphésiens 3.14-21)
 9. Jusqu'où irons-nous pour conserver l'unité de l'Église? (Éphésiens 4.1-6)
10. Comment changer (complètement) de regard sur nos leaders dans l'Église? (Éphésiens 4.7-16)
11. Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? (Éphésiens 4.7-16)
12. Comment peut-on "apprendre Christ"? (Éphésiens 4.17-24)
13. Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? (Éphésiens 4.25-5.2)
14. Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? (Éphésiens 5.3-14)
15. À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? (Éphésiens 5.15-21)
16. Comment optimiser un mariage chrétien? (Éphésiens 5.22-33)
17. À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? (Éphésiens 6.1-4)
18. Que dit Paul aux esclaves et aux maîtres qui peut nous aider dans le monde du travail? (Éphésiens 6.5-9)
19. Qu'est-ce que le combat spirituel et comment y faire face? (Éphésiens 6.10-20)
20. Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? (Éphésiens 6.21-24)

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Dans cette interview réalisée avec le pasteur Jeff Laurin dans le cadre de l’émission L’heure de la Bonne Nouvelle, je me penche sur la démarche de l’auteur du troisième évangile sur le plan du rapport à l’histoire. Peut-on considérer Luc comme un historien crédible?



 Quelques points abordés dans l’interview

 J’explique que Luc lui-même présente ouvertement sa démarche d’historien au début de son récit (Luc 1.1-4).
 Je souligne que, au premier siècle de notre ère, les lecteurs faisaient la différence entre la vérité historique et la fiction.
 J’évoque le fait que Richard Bauckham, longtemps professeur à l’Université de…

Luc l’historien, un auteur crédible (interview TV 1)

Dans cette interview réalisée avec le pasteur Jeff Laurin dans le cadre de l’émission L’heure de la Bonne Nouvelle, je me penche sur la démarche de l’auteur du troisième évangile sur le plan du rapport à l’histoire. Peut-on considérer Luc comme un historien crédible?



 Quelques points abordés dans l’interview

 J’explique que Luc lui-même présente ouvertement sa démarche d’historien au début de son récit (Luc 1.1-4).
 Je souligne que, au premier siècle de notre ère, les lecteurs faisaient la différence entre la vérité historique et la fiction.
 J’évoque le fait que Richard Bauckham, longtemps professeur à l’Université de St Andrews (Écosse) et maintenant chercheur au Ridley Hall de Cambridge, a travaillé la question des témoins oculaires dans la démarche historique et biographique du monde ancien. L’évocation de témoins pouvant attester de la véracité du récit (Luc 1.2) signale au lecteur que l’œuvre qui s’ouvre rapportera des faits vérifiables (auprès des témoins qui sont toujours en vie au moment de la rédaction). (J’aborde ces aspects des recherches de Bauckham à la fin de cet autre billet.)
 Luc cherche à rassurer Théophile (Luc 1.3-4). Pourquoi ce dernier a-t-il des doutes au sujet de sa foi chrétienne? Réponse dans l’interview!

 Pour aller plus loin

 Les évangiles se contredisent-ils? Réponse imagée d’Henri Blocher
 Mes enseignements vidéo (podcast « Parle-moi maintenant » sur l’Évangile selon Marc)
 Toutes mes ressources sur l’Évangile selon Luc

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Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? Dans ce quatorzième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers nous explique la manière dont Paul utilise la métaphore des ténèbres et de la lumière pour décrire le changement radical que nous avons vécu lors de notre conversion. L’apôtre en tire des conséquences très pratiques: il nous invite à marcher comme des enfants de lumière.

 Le message central d’Éphésiens 5.3-14

Nous sommes passés des ténèbres à la lumière, vivons en conséquence!

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Dans vos propres mots, passer des ténèbres…

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14. Passer des ténèbres à la lumière, un changement concret (Éphésiens 5.3-14)

Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? Dans ce quatorzième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers nous explique la manière dont Paul utilise la métaphore des ténèbres et de la lumière pour décrire le changement radical que nous avons vécu lors de notre conversion. L’apôtre en tire des conséquences très pratiques: il nous invite à marcher comme des enfants de lumière.

 Le message central d’Éphésiens 5.3-14

Nous sommes passés des ténèbres à la lumière, vivons en conséquence!

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Dans vos propres mots, passer des ténèbres à la lumière, qu’est-ce que ça change? Vous n’êtes pas obligé de vous limiter à ce qui est dit dans ce texte.
 Dans ce texte, Paul commence par décrire les personnes qui refusent d’obéir à Dieu. Qu’ont en commun les péchés qui sont mentionnés au verset 3?
 En quoi ces péchés correspondent-ils au contraire de l’amour qui se sacrifie, mentionné au verset 2?
 Concrètement, que signifie le fait de ne pas faire de ces péchés des sujets de conversation (verset 3)?
 Dans quels contextes particuliers les chrétiens peuvent-ils être tentés d’utiliser le type de langage évoqué au début du verset 4?
 Pourquoi le langage inapproprié (début du verset 4) est-il opposé à l’expression de la reconnaissance envers Dieu (fin du verset 4)?
 Pourquoi est-il question d’idolâtrie au verset 5?
 Concrètement, qu’implique le fait de ne pas s’associer avec les gens décrits précédemment (verset 7)? Est-ce réaliste?
 Expliquez dans vos mots la logique du verset 8.
 En quoi le fruit mentionné au verset 9 est-il comparable au fruit de l’Esprit (Galates 5.22)?
 Quelle stratégie mettre en place pour discerner ce qui plaît au Seigneur (verset 10)?
 Comment pouvons-nous mettre en pratique les versets 11 et 12 par nos actions? Comment les mettre en pratique par nos paroles?
 La vérité centrale de notre texte est formulée ainsi: « Nous sommes passés des ténèbres à la lumière, vivons en conséquence! » Dans le silence de votre cœur, prenez une décision concrète pour vivre ce message dans les prochains jours.

 Version écrite de l’épisode PMM 14 (transcription)

Passer des ténèbres à la lumière, qu’est-ce que cela change? Beaucoup de choses, comme nous le verrons dans cet épisode – et le changement est très concret.

On peut justement intituler notre texte, Éphésiens 5.3-14: « Des ténèbres à la lumière ».

Dans le dernier verset du chapitre 4 et au début du chapitre 5 (versets 1 et 2), Paul vient de donner des consignes positives concernant les relations entre chrétiens. Il a encouragé les lecteurs à pratiquer la bonté, le pardon et l’amour fraternel au sein de la communauté.

Dans notre texte, il enchaîne en comparant ce qui se passe à l’intérieur de la communauté avec ce qui se passe à l’extérieur d’elle. Paul met en contraste le style de vie chrétien et le style de vie païen. Pour ce faire, il sollicite la métaphore de la marche, en plus de celle des ténèbres et de la lumière. Au verset 8, il dira: « Marchez comme des enfants de lumière. »

 Aucune part avec ceux qui refusent d’obéir à Dieu (versets 3 à 7)

On peut découper notre texte en deux parties. D’abord les versets 3 à 7: « Aucune part avec ceux qui refusent d’obéir à Dieu ». Dans cette première partie, Paul demande aux croyants d’éviter à tout prix les péchés du monde païen.

> 3Quant à l’immoralité et aux pratiques dégradantes sous toutes leurs formes, et à la soif de posséder, qu’il n’en soit pas même question entre vous: ce ne sont pas des sujets de conversation qui conviennent aux membres du peuple saint,

Paul mentionne trois péchés (ou groupes de péchés):

 L’immoralité, qui est toute forme de conduite sexuelle illégitime
 Les pratiques dégradantes sous toutes leurs formes: c’est assez large, et cela dépasse le domaine sexuel (en grec, le mot « impureté » est employé)
 La soif de posséder, qui est un désir insatiable d’en avoir toujours plus.

Qu’ont en commun ces trois groupes de péchés? Ils manifestent un égocentrisme aigu. C’est tout le contraire de l’amour qui se sacrifie, mentionné au verset 2, juste avant notre texte.

Ces péchés sont à prendre au sérieux. Paul va jusqu’à demander aux chrétiens de ne pas en faire des sujets de conversation, car cela ne convient pas aux membres du peuple saint, qui sont consacrés à Dieu. Évidemment, Paul les mentionne, ces péchés, dans une liste comme celle-ci, donc il en parle! Pourtant, il tient à ce que ces péchés ne soient pas pris à la légère, à ce que les chrétiens n’en parlent pas de manière déplacée ou frivole dans leurs échanges courants.

> 4pas plus que les propos grossiers ou stupides, et les plaisanteries équivoques. C’est inconvenant ! Exprimez plutôt votre reconnaissance envers Dieu.

Ici, c’est le langage vulgaire qui est visé. Les propos obscènes, les grossièretés, les blagues inappropriées. Paul dit que ces choses ne conviennent pas plus aux membres du peuple saint. « C’est inconvenant! »

Ne se contentant pas de décrier les propos inacceptables, Paul procure l’antidote. Il nous encourage souvent, dans cette lettre, à remplacer le mal par le bien. Ici, il affirme: « Exprimez plutôt votre reconnaissance envers Dieu. » Voilà la marque distinctive du parler chrétien: les expressions de gratitude envers Dieu.

Pour Paul, la reconnaissance est une marque non seulement du parler chrétien, mais encore du christianisme authentique. Quand on a été secouru par Dieu, on est reconnaissant. Pas seulement sur le coup, au tout début de son expérience avec Dieu, mais tout au long de sa marche chrétienne.

Cette reconnaissance envers Dieu s’entend-elle dans nos échanges les uns avec les autres? Cela devrait être le cas.

Dans les versets suivants, Paul poursuit avec des avertissements sévères:

> 5Car, sachez-le bien: aucun homme qui se livre à l’immoralité, à des pratiques dégradantes ou à la soif de posséder – qui est une idolâtrie – n’a d’héritage dans le royaume de Christ et de Dieu.

En gros, dans ce premier avertissement, Paul reprend les trois mêmes péchés qu’il avait mentionnés au verset 3, cette fois du point de vue des personnes qui les commettent. Il déclare que les personnes dont la vie est caractérisée par ces choses n’ont pas d’héritage dans le royaume de Christ et de Dieu. Les chrétiens, au contraire, possèdent un héritage dans le royaume de Christ et de Dieu; Paul en a parlé à quelques reprises déjà dans cette lettre. Mais pas ces personnes, qui sont exclues du royaume.

D’ailleurs, ces péchés qui les caractérisent s’apparentent à de l’idolâtrie, au culte d’une idole. Une idole, c’est tout ce qui remplace Dieu sur le trône de notre vie. Cela peut être notre propre personne, une autre personne, autre chose qui devient le centre de notre vie. Comme le dit Paul en Romains 1.25, la créature est adorée au lieu du Créateur. Au contraire, dans le royaume de Christ et de Dieu, c’est Christ et Dieu qui sont sur le trône.

L’avertissement est direct. Nous devons choisir entre deux styles de vie. Nous ne pouvons pas à la fois opter pour un style de vie païen et pour le royaume de Christ et de Dieu – les deux s’excluent mutuellement.

> 6Que personne ne vous trompe par des discours sans valeur: ce sont ces désordres qui attirent la colère de Dieu sur ceux qui refusent de lui obéir.

Paul ne change pas de sujet ici. Les discours sans valeur, qui sont trompeurs, ce sont les discours qui affirment que ces péchés devraient être tolérés dans l’Église. Paul songe au danger continuel d’être influencés par la société ambiante dans notre façon de penser et d’évaluer les comportements.

Un auteur chrétien a écrit ceci:

> Ce qui un jour était impensable devient pensable, puis faisable et enfin acceptable. Le péché a pris une apparence respectable, si bien que les chrétiens finissent par l’adopter. J’ai le sentiment que les chrétiens acceptent la plupart des pratiques du monde, simplement avec un décalage de cinq à dix ans. (Jerry Bridges)

Paul émet un second avertissement: « ce sont ces désordres qui attirent la colère de Dieu sur ceux qui refusent de lui obéir ». Les comportements répréhensibles décrits dans les versets 3 à 5 attirent la juste et sainte colère de Dieu, qui ne tolère aucun mal dans sa présence.

Par conséquent:

> 7Ne vous associez pas à ces gens-là.

Il ne s’agit pas d’éviter tout contact de façon absolue, il faudrait quitter la société pour y parvenir. L’idée est plutôt de ne s’associer d’aucune façon à ces pratiques. Il faut s’en dissocier. Paul trace une ligne rouge à ne pas franchir.

 Autrefois dans les ténèbres, maintenant dans la lumière (versets 8 à 14)

Seconde partie de notre texte: « Autrefois dans les ténèbres, maintenant dans la lumière ». D’une certaine manière, cette seconde partie explique la première, qui se focalisait sur le comportement. Nous allons maintenant comprendre pourquoi Paul a dit tout ce qu’il a affirmé précédemment.

> 8Autrefois, certes, vous apparteniez aux ténèbres, mais à présent, par votre union avec le Seigneur, vous appartenez à la lumière. Comportez-vous donc comme des enfants de la lumière –

Littéralement: « Autrefois, certes, vous étiez ténèbres, mais à présent vous êtes lumière dans le Seigneur. » Pourquoi ne pas commettre de tels péchés en tant que chrétiens? En raison du changement grandiose qui s’est opéré dans notre vie lors de notre conversion. Nous sommes passés du règne des ténèbres au règne de la lumière.

Il ne s’agit aucunement de regarder les autres de haut. De dire avec arrogance: « Moi, chrétien, je suis éclairé, alors que les non-chrétiens sont ignorants. » Surtout pas! C’est la grâce de Dieu seule qui a opéré ce changement en nous. C’est par notre union avec le Seigneur que nous avons été transférés dans le domaine de la lumière.

Par conséquent: « Comportez-vous donc comme des enfants de la lumière. » Littéralement en grec: « Marchez comme des enfants de lumière. » Paul emploie une fois de plus la métaphore de la marche. C’est comme s’il disait: « Que ce changement se voit dans votre style de vie. » La lumière, ici, c’est surtout la sainteté, l’obéissance à Dieu. Les ténèbres, à l’inverse, représentent l’immoralité.

Pour les chrétiens qui sont lumière, vivre dans l’immoralité serait une contradiction:

> 9car le fruit produit par la lumière c’est tout ce qui est bon, juste et vrai.

Le fruit, c’est le résultat, le « rayonnement » de la lumière sur le plan éthique. On est proche du fruit de l’Esprit selon Galates 5.22. Être lumière, c’est avoir en soi la puissance divine qui produit des résultats concrets.

> 10Efforcez-vous de discerner ce qui plaît au Seigneur.

Nous sommes appelés à examiner les choses pour déterminer l’action appropriée, celle qui plaît à Dieu.

> 11Ne participez pas aux pratiques stériles que favorisent les ténèbres, mais démasquez-les plutôt. 12Car tout ce que ces gens-là font en cachette est si honteux qu’on n’ose même pas en parler.

Ici, Paul met côte à côte la non-participation et la dénonciation. Ce qu’il s’agit de dénoncer ou de démasquer, ce ne sont pas les personnes, mais ce sont les pratiques stériles. Les chrétiens exposent ces œuvres mauvaises pour ce qu’elles sont vraiment, ils jettent la lumière sur ces choses.

Concrètement, ils le font sans doute en bonne partie par leur conduite empreinte de sainteté. La conduite des enfants de lumière révèle les œuvres mauvaises pour ce qu’elles sont. Bien sûr, il y a aussi des moments où ils doivent dire quelque chose, mais toujours avec humilité, en tant que pécheurs graciés par Dieu qui n’auraient jamais pu sortir des ténèbres par leurs propres moyens.

> 13Mais quand ces choses sont démasquées, leur véritable nature paraît à la lumière. 14aOr ce qui paraît à la lumière est lumière.

Dans ces versets, Paul décrit le processus par lequel les ténèbres sont transformées en lumière. Oui, la lumière peut avoir un effet transformateur. Ce qui se passe parfois, c’est ceci: a) les péchés des non-chrétiens sont exposés par le comportement (et les paroles) des chrétiens; b) certains non-chrétiens abandonnent alors les ténèbres du péché (ils se repentent) et répondent favorablement à la lumière; c) ils deviennent à leur tour lumière.

À l’instar des lecteurs, au v. 8: « Autrefois, vous étiez ténèbres, mais à présent vous êtes lumière dans le Seigneur. »

La lumière peut donc produire deux effets:

 elle démasque
 elle transforme.

Tout cela est confirmé par la fin de notre texte:

> 14bDe là viennent ces paroles:
>
> Réveille-toi,
>
> ô toi qui dors,
>
> relève-toi
>
> d’entre les morts
>
> et Christ fera lever
>
> sa lumière sur toi.

Paul s’appuie ici sur des extraits du prophète Ésaïe (És 26.19; 60.1-2). Ces paroles s’adressent directement au non-chrétien. C’est un véritable appel à la conversion, une invitation à passer de la mort spirituelle à la vie, des ténèbres à la lumière de Christ.

Paul est en train de dire: quand on annonce l’Évangile aux non-croyants, ce qu’on leur dit, en quelque sorte (même si on n’utilise pas forcément ces mots-là), c’est: « Réveille-toi, ô toi qui dors, relève-toi d’entre les morts et Christ fera lever sa lumière sur toi. »

Pour les personnes qui acceptent ce message et se tournent vers Christ, la lumière apparaît alors.

Quelle est le message central de notre texte? Nous sommes passés des ténèbres à la lumière, vivons en conséquence! Marchons comme des enfants de lumière. Portons le fruit de la lumière, ce qui est bon, juste et vrai.

 Prière

Père céleste, nous voulons d’abord t’exprimer notre reconnaissance. Christ a fait lever sa lumière sur nous. Nous étions ténèbres, maintenant nous sommes lumière, grâce à lui. Ce changement profond de vie, il s’est fait par ta puissance et par ta bonté. Donne-nous de nous tenir loin des pratiques des ténèbres, de tout ce qui te déplaît, de toute idolâtrie: l’immoralité, les pratiques dégradantes, la soif de posséder. Qu’en nous regardant vivre, les gens puissent voir ta lumière. Qu’ils soient à leur tour attirés par cette lumière. Au nom de Christ, amen.

Cet article avait été publié le 30 mai 2017. Il a été republié le 7 octobre 2020.

 Découvre les autres épisodes de la série:

 1. À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons Éphésiens? (Éphésiens 1.1-2)
 2. Quel type de bénédiction voulons-nous? (Éphésiens 1.3-14)
 3. Connaissons-nous nos bénédictions? (Éphésiens 1.3-14)
 4. En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? (Éphésiens 1.15-23)
 5. Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? (Éphésiens 2.1-10)
 6. En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? (Éphésiens 2.11-22)
 7. Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? (Éphésiens 3.1-13)
 8. Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? (Éphésiens 3.14-21)
 9. Jusqu'où irons-nous pour conserver l'unité de l'Église? (Éphésiens 4.1-6)
10. Comment changer (complètement) de regard sur nos leaders dans l'Église? (Éphésiens 4.7-16)
11. Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? (Éphésiens 4.7-16)
12. Comment peut-on "apprendre Christ"? (Éphésiens 4.17-24)
13. Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? (Éphésiens 4.25-5.2)
14. Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? (Éphésiens 5.3-14)
15. À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? (Éphésiens 5.15-21)
16. Comment optimiser un mariage chrétien? (Éphésiens 5.22-33)
17. À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? (Éphésiens 6.1-4)
18. Que dit Paul aux esclaves et aux maîtres qui peut nous aider dans le monde du travail? (Éphésiens 6.5-9)
19. Qu'est-ce que le combat spirituel et comment y faire face? (Éphésiens 6.10-20)
20. Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? (Éphésiens 6.21-24)

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L’action sociale fait-elle partie de notre témoignage? La réponse à cette question dépend en bonne partie de la manière dont nous définissons le « témoignage ». Mais au-delà des termes choisis, une interrogation mérite notre attention: les Églises et les chrétiens en général devraient-ils investir de l’énergie dans l’action sociale (l’aide envers les plus démunis), ou est-il préférable de concentrer leurs efforts sur l’annonce de l’Évangile?

 Qu’est-ce que le témoignage?

La tendance à définir assez largement la notion de témoignage, dans nos Églises, me paraît justifiée (les deux textes que je cite plus bas vont…

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L’action sociale joue un rôle déterminant dans notre témoignage

L’action sociale fait-elle partie de notre témoignage? La réponse à cette question dépend en bonne partie de la manière dont nous définissons le « témoignage ». Mais au-delà des termes choisis, une interrogation mérite notre attention: les Églises et les chrétiens en général devraient-ils investir de l’énergie dans l’action sociale (l’aide envers les plus démunis), ou est-il préférable de concentrer leurs efforts sur l’annonce de l’Évangile?

 Qu’est-ce que le témoignage?

La tendance à définir assez largement la notion de témoignage, dans nos Églises, me paraît justifiée (les deux textes que je cite plus bas vont dans ce sens). Ainsi, les chrétiens rendent témoignage de l’action de Dieu dans leur vie à la fois avec et sans les mots. Le témoignage, c’est l’ensemble des éléments que les non-chrétiens ont l’occasion d’observer parmi les chrétiens et d’entendre de leur part, et qui peuvent contribuer à convaincre des non-chrétiens de se tourner vers Christ.

Les chrétiens « parlent » aux non-chrétiens de leur expérience de salut à la fois par leurs paroles et par leurs actes, en souhaitant que d’autres puissent goûter aux privilèges dont ils jouissent. Tantôt, leur témoignage s’exprime par le récit de leur propre histoire ou par l’explication de l’œuvre de Christ; tantôt, leur témoignage est « muet ».

 Deux textes forts

Les deux textes qui suivent suggèrent que l’action sociale fait effectivement partie de notre témoignage:

> Que, de la même manière, votre lumière brille devant les hommes afin qu’ils voient votre belle manière d’agir et qu’ainsi ils célèbrent la gloire de votre Père céleste.
>
> Matthieu 5.16

Certes, la « belle manière d’agir » (littéralement les « belles œuvres » ou les « œuvres bonnes ») que perçoivent les non-chrétiens est plus vaste que l’action sociale; mais cette dernière en fait partie. Il paraît sous-entendu que, entre le temps du témoignage muet (que les hommes « voient ») et celui de la célébration de la gloire divine, une partie des hommes en question ont à leur tour embrassé la foi chrétienne.

Notre second texte:

> Ayez une bonne conduite au milieu des non-croyants, afin que, là même où ils vous calomnient comme si vous faisiez le mal, ils remarquent votre belle manière d’agir et rendent gloire à Dieu le jour où il interviendra.
>
> 1 Pierre 2.12

Encore une fois, la « bonne conduite » et la « belle manière d’agir » incluent assurément ce que nous appelons l’action sociale. Le temps de l’intervention de Dieu (fin du verset) est sujet à débat: s’agit-il du moment de l’intervention divine dans la vie d’une personne, ou du jugement final lors du retour de Christ? La seconde option est sans doute à retenir, mais dans les deux cas, le texte semble présupposer la conversion d’une partie des non-croyants, ceux qui rendent gloire à Dieu.

Si le lien est établi entre témoignage et action sociale, tout n’est pas dit. En particulier, voici trois dangers qui appellent notre vigilance.

 Écueil 1: Confondre action sociale et proclamation de l’Évangile

Si l’action sociale fait effectivement partie de notre témoignage (défini au sens large), l’ « évangélisation » est plus précise: c’est la proclamation de l’Évangile, c’est-à-dire de la Bonne Nouvelle de ce que Dieu a fait pour nous en Christ. Une telle annonce ne se fait pas sans les mots. En voyant nos « belles œuvres », les non-chrétiens peuvent certes se poser des questions et désirer en savoir davantage, mais sans proclamation explicite, ils ne « devineront » pas ce que Christ a fait pour eux (Romains 10.14-15).

Selon les définitions préconisées dans ce billet, l’action sociale et la proclamation de l’Évangile (ou « l’évangélisation ») sont deux sous-ensembles (parmi d’autres) de notre témoignage chrétien.

Concrètement, toute proclamation de l’Évangile ne s’accompagne pas d’une action sociale, et toute action sociale ne débouche pas sur une proclamation de l’Évangile. Néanmoins, un lien existe entre ces deux aspects, qui touchent à notre rapport au monde non chrétien et à notre « apport en compassion » au sein de ce monde.

J’ai eu l’occasion d’expliquer dans un billet précédent que l’Évangile et l’action sociale sont deux choses distinctes mais inter reliées (voir l’article « Aider les plus démunis, ce n’est pas l’Évangile »).

 Écueil 2: Accomplir une action sociale uniquement pour gagner l’estime des non-chrétiens.

Le mot clé dans la formulation de cet écueil, c’est « uniquement ». Gagner l’estime des non-chrétiens ne devrait pas être notre seule motivation.

Il n’est pas anodin que nos deux « textes forts », Matthieu 5.16 et 1 Pierre 2.12, mettent en exergue un même objectif ultime: que les non-chrétiens touchés par le comportement des chrétiens soient amenés à glorifier Dieu. La recherche de la gloire de Dieu, voilà notre motivation ultime pour une action sociale disponible pour le regard des non-chrétiens.

Par ailleurs, l’Écriture décline une pluralité de sources de motivation pour l’obéissance: l’attachement à l’honneur de Dieu, la soif de justice, le désir d’imiter Christ, la gratitude pour la grâce reçue, l’amour du prochain, la compassion envers les gens qui souffrent, l’exemple à donner aux jeunes croyants, le témoignage, et ainsi de suite. Il ne s’agit pas de choisir un seul de ces motifs; ils doivent être réunis dans notre cœur.

Si les chrétiens pratiquaient l’action sociale uniquement pour être « vus » des non-chrétiens, on pourrait se poser de sérieuses questions sur l’état véritable de leur cœur. Les non-chrétiens auraient alors raison d’accueillir avec suspicion leur action sociale et de flairer l’hypocrisie.

 Écueil 3: N’accorder aucune importance à la visibilité de notre action sociale et à la manière dont elle est perçue.

C’est pratiquement le contraire du deuxième écueil: le repli sur soi, voire l’indifférence face au regard des gens sur l’Église et son activité.

Dans le texte de Matthieu 5.16, Jésus souligne l’importance, pour les chrétiens, d’être vus par les non-chrétiens. Citons cette fois l’ensemble du texte (versets 14 à 16).

> Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut pas être cachée, et on n’allume pas non plus une lampe pour la mettre sous un seau, mais on la met sur son support et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. Que, de la même manière, votre lumière brille devant les hommes afin qu’ils voient votre belle manière d’agir et qu’ainsi ils célèbrent la gloire de votre Père céleste.
>
> Matthieu 5.14-16

Chercher à être vu, quand sa lumière brille dans la noirceur du monde, c’est en réalité faire preuve d’amour: quand les ténèbres sont épaisses, la lumière est bienvenue. Ultimement, c’est travailler à la gloire du Père céleste (comme nous l’avons vu précédemment).

De façon générale, le Nouveau Testament encourage les chrétiens à prendre à cœur la manière dont leur conduite est perçue par les non-chrétiens: voir 1 Corinthiens 10.32; Colossiens 4.5; 1 Thessaloniciens 4.11-12; 1 Timothée 3.7.

Bien entendu, les chrétiens sont aussi appelés à pratiquer le bien « en secret »…

 Pour aller plus loin

En conclusion, deux enjeux supplémentaires peuvent être cités en lien avec notre problématique:

 Quel est le rapport entre l’action sociale et la mission de l’Église? Quelle est l’importance relative de l’annonce de l’Évangile et de l’action sociale dans cette mission? Pour une réponse détaillée et convaincante à ces questions, on se reportera à l’ouvrage de Kevin Deyoung et Greg Gilbert, Quelle est la mission de l’Église? Faut-il choisir entre le grand mandat et la justice sociale? (Évangile 21/BLF, 2015)
 Quels sont les obstacles les plus courants, dans nos Églises, à l’engagement social? Daniel Hillion, le responsable des relations publiques du SEL, traite de cette question dans un article publié par la Revue réformée, disponible en ligne.

 Mes autres articles sur l’action sociale

 Plaidoyer pour un engagement envers les pauvres fondé sur la grâce
 Aider les plus démunis, ce n’est pas l’Évangile

Cet article avait été publié une première fois le 11 octobre 2016. Il a été mis à jour et republié le 6 octobre 2020.

Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? Dans ce treizième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers aborde, de façon très concrète, les relations dans l’Église. Dans ce texte, Paul énumère des attitudes et des comportements à rejeter, et d’autres à adopter. Pour nous conduire dans la bonne direction, l’apôtre nous fournit en outre des sources de motivation profondément chrétiennes.

 Le message central d’Éphésiens 4.25 à 5.2

Une vie communautaire saine est faite d’attitudes, de comportements et de paroles qui honorent le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion…

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 13. Soigner nos relations dans l'Église (Éphésiens 4.25-5.2)

Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? Dans ce treizième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers aborde, de façon très concrète, les relations dans l’Église. Dans ce texte, Paul énumère des attitudes et des comportements à rejeter, et d’autres à adopter. Pour nous conduire dans la bonne direction, l’apôtre nous fournit en outre des sources de motivation profondément chrétiennes.

 Le message central d’Éphésiens 4.25 à 5.2

Une vie communautaire saine est faite d’attitudes, de comportements et de paroles qui honorent le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Avant de visionner cet épisode, comment auriez-vous répondu à la question : « Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? »
 Quel est le rapport entre notre texte (4.25 à 5.2) et le texte précédent (4.17-24)?
 Quels sont les traits communs des recommandations de notre texte?
 Le verset 25 peut s’intituler « À la place du mensonge, la vérité ». Dans quels contextes précis les chrétiens subissent-ils des tentations dans ce domaine?
 Dans les versets 26 et 27, Paul nous dit en quelque sorte : « À la place d’une colère persistante, une colère de courte durée. » Comment distinguer les deux?
 Comment la colère peut-elle donner accès au diable dans la communauté (verset 27)?
 Dans notre société, comment pouvons-nous être tentés de « voler » (verset 28)?
 Qu’est-ce qui motive à fournir un travail honnête selon verset 28? En quoi cela est-il vraiment motivant?
 Concrètement, comment mettre en pratique le verset 29 (qui paraît si difficile à vivre)?
 Avez-vous l’un ou l’autre témoignage concernant l’effet bienfaisant des paroles empreintes de bonté (verset 29)?
 Quand attristons-nous le Saint-Esprit de Dieu (verset 30)? Qu’est-ce que ce verset nous apprend sur la personne du Saint-Esprit? Sommes-nous conscients, en général, d’avoir attristé le Saint-Esprit?
 Relisons le verset 31. Prenons quelques instants de silence pour laisser l’Esprit nous convaincre de péché. Puis, implorons le pardon de Dieu.
 Qu’est-ce que la bonté dans les relations fraternelles (verset 32)?
 Qu’est-ce qui devrait nous motiver à nous pardonner les uns aux autres d’après le verset 32? Cela fonctionne-t-il en pratique?
 Qu’apprenons-nous sur l’amour fraternel en Éphésiens 5.1-2? Mentionnez quelques exemples de manifestations concrètes d’amour dans votre Église.

 Version écrite de l’épisode PMM 13 (transcription)

Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? Si vous deviez faire la liste de ces ingrédients, qu’est-ce qui en ferait partie?

Dans notre texte, l’apôtre Paul nous donne sa liste.

En Éphésiens 4.25 à 5.2, il nous présente ses recommandations pour la vie communautaire, pour les relations au sein de la nouvelle humanité qu’est la communauté chrétienne (l’Église).

Ces diverses recommandations découlent du texte précédent (dont nous avons parlé la dernière fois), dans lequel Paul exhorte les chrétiens à se débarrasser de l’homme ancien et à se revêtir de l’homme nouveau. C’est bien beau, mais cela peut paraître quelque peu abstrait.

Dans notre texte, Paul est très concret. Il nous dit avec précision comment nous débarrasser de l’homme ancien et comment nous revêtir de l’homme nouveau.

 Les recommandations d’Éphésiens 4.25 à 5.2

 Orientation communautaire
 Dans la ligne de l’Ancien Testament
 Remplacer le mal par le bien
 Source de motivation

Les diverses recommandations pratiques de notre texte ont quelques traits communs. D’abord, elles concernent la vie communautaire et contribuent à l’unité de l’Église. Ensuite, plusieurs d’entre elles s’appuient sur des textes ou sur des principes de l’Ancien Testament. Dans les premières recommandations, Paul veut que nous remplacions le mal par le bien: nous avons à la fois un élément négatif et un élément positif: ce qu’il ne faut surtout pas faire (l’élément négatif) et ce qu’il s’agit de rechercher (l’élément positif). Enfin, dans certains cas, une source de motivation est donnée; Paul ne se contente pas de prescrire un comportement ou une attitude, mais il en donne la raison.

 À la place du mensonge, la vérité

Au verset 25, Paul commence en disant « C’est pourquoi », ce qui montre bien que ses recommandations découlent de ce qu’il a écrit précédemment.

> 25C’est pourquoi, débarrassés du mensonge, que chacun de vous dise la vérité à son prochain. Ne sommes-nous pas membres les uns des autres ?

Paul veut que les chrétiens « se débarrassent » du mensonge. Il reprend ici le même verbe qu’au verset 22, où il leur demandait de « se débarrasser » de l’homme ancien.

Paul intègre un extrait de l’Ancien Testament, qui est en italiques dans le texte: « que chacun de vous dise la vérité à son prochain ». Il s’agit d’une allusion à Zacharie 8.16. Dans ce texte, le prophète parle du rétablissement futur de Jérusalem. L’Éternel déclare qu’il habitera au milieu de la ville, qui sera appelée « la ville fidèle ». C’est dans cette nouvelle Jérusalem que chacun dira la vérité à son prochain.

Eh bien: pour Paul, c’est dans l’Église de Jésus-Christ que se réalise cette annonce concernant la nouvelle Jérusalem. Cela ne devrait pas nous étonner. En effet, comme nous l’avons vu en Éphésiens 2.20-22, l’Église, pour Paul, est le nouveau Temple de Dieu. Le nouveau Temple et la nouvelle Jérusalem sont étroitement associés, puisqu’au Iersiècle, le Temple était à Jérusalem.

Qu’est-ce qui devrait nous motiver à dire la vérité aux autres chrétiens? Nous sommes membres les uns des autres, c’est-à-dire membres d’un même corps.

 À la place d’une colère persistante, une colère de courte durée

> 26Mettez-vous en colère mais n’allez pas jusqu’à pécher; que votre colère s’apaise avant le coucher du soleil. 27Ne donnez aucune prise au diable.

Encore une fois, l’Ancien Testament est cité (en italiques), plus précisément le Psaume 4.5. Le Psalmiste est faussement accusé par ses ennemis. Pourtant, il encourage ses auditeurs à ne pas laisser leur colère dégénérer dans cette situation injuste. On pourrait aussi traduire: « Si vous vous mettez en colère, ne commettez pas de péché. »

Pour s’assurer que leur colère (parfois justifiée) ne se transforme pas en péché ou en colère coupable (il sera question de colère coupable au verset 31), Paul impose une limite à la colère dans le temps: « Que votre colère s’apaise avant le coucher du soleil. » Quand on se couche en colère, en général, c’est signe que cette colère a dégénéré et qu’elle est devenue malsaine et inacceptable.

Or, ceci est très dangereux pour la vie d’une Église, comme l’indique le verset 27: la colère donne une prise au diable, une occasion de compromettre l’unité de la communauté.

 À la place du vol, le travail honnête

> 28Que le voleur cesse de dérober ; qu’il se donne plutôt de la peine et travaille honnêtement de ses mains pour qu’il ait de quoi donner à ceux qui sont dans le besoin.

Le vol est un péché très grave dans l’Ancien Testament, y compris dans les Dix commandements (Exode 20.15).

Même dans ce domaine, les chrétiens peuvent avoir du mal à rompre avec leurs anciennes habitudes. Ainsi, le vol doit être remplacé par le travail honnête, qui implique des efforts.

Une belle source de motivation est proposée: ceux qui travaillent ont de quoi donner à ceux qui sont dans le besoin. Ici, c’est l’envie d’être généreux qui motive.

 À la place des paroles mauvaises, des paroles empreintes de bonté

> 29Ne laissez aucune mauvaise parole franchir vos lèvres ; ayez au contraire des paroles empreintes de bonté, qui aident les autres à grandir dans la foi selon les besoins. Ainsi elles feront du bien à ceux qui vous entendent.

Les standards de Paul sont si élevés! Aucune mauvaise parole, aucune parole malsaine ou malveillante ne devrait être prononcée entre chrétiens.

Au contraire, les chrétiens doivent se limiter aux paroles empreintes de bonté qui sont utiles au bien-être des autres, qui les aident à grandir dans la foi, qui leur font du bien.

Pour le dire autrement, nous devrions tourner sept fois notre langue dans notre bouche avant de parler, et nous demander: est-ce que ce que je m’apprête à dire est utile? Cette parole fera-t-elle du bien aux autres? Ou au contraire, risque-t-elle de blesser et de causer du tort?

 Ne pas attrister l’Esprit

> 30N’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu car, par cet Esprit, Dieu vous a marqués de son sceau comme sa propriété pour le jour de la délivrance finale.

Paul reprend ici des notions qu’il a abordées en Éphésiens 1.13-14 (le sceau de Dieu, la délivrance). Sa recommandation pratique, c’est maintenant: « N’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu. »

Le verset 30 est lié à ce qui précède: on attriste le Saint-Esprit de Dieu quand on prononce des paroles mauvaises à l’endroit d’une personne.

En d’autres termes, n’oublions pas que Dieu est aussi présent dans nos relations fraternelles. Quand je fais mal à un frère ou à une soeur, j’attriste également – et premièrement – le Saint-Esprit de Dieu. Ne pensons pas que nos relations se limitent à la seule dimension horizontale; ce que nous faisons subir aux autres, nous le faisons aussi subir à l’Esprit. Le Saint-Esprit n’est pas une force impersonnelle; c’est une personne que l’on peut vraiment attrister.

Cette recommandation s’appuie sur Ésaïe 63.10. Même après avoir goûté aux grâces de l’Éternel, à son salut (lors de l’Exode), les Israélites ont attristé l’Esprit saint en se rebellant contre Dieu. Paul transpose tout cela en fonction de l’Évangile: ayant goûté à un salut supérieur et à des grâces encore meilleures (à la rédemption par excellence), les chrétiens devraient tout faire pour ne pas attrister l’Esprit de Dieu et pour réussir là où les Israélites ont échoué.

 Bannir la colère et la méchanceté de la communauté

> 31Amertume, irritation, colère, éclats de voix, insultes : faites disparaître tout cela du milieu de vous, ainsi que toute forme de méchanceté.

Paul nous demande de bannir la colère sous toutes ses formes, ainsi que toute forme de méchanceté. Colère et méchanceté, voilà un cocktail explosif qui peut détruire une Église.

Les premiers mots du verset 31 nous présentent cinq manifestations de la colère, qui vont crescendo, depuis l’amertume qui est une attitude intérieure jusqu’aux insultes que tout le monde entend.

« Toute forme de méchanceté », c’est le mal sous toutes ses formes.

 Bonté, pardon et amour

Enfin, les trois derniers versets de notre texte nous procurent quelques consignes positives autour de trois vertus: la bonté, le pardon et l’amour.

Bonté

> 32aSoyez bons et compréhensifs les uns envers les autres.

Suis-je bon et compréhensif envers mes frères et soeurs?

Pardon

> 32bPardonnez-vous réciproquement comme Dieu vous a pardonné en Christ.

Comment imaginer la vie d’Église sans le pardon? Dieu m’appelle-t-il aujourd’hui à pardonner à quelqu’un qui m’a offensé? Ma source de motivation ici, c’est l’exemple de Dieu. Parce que Dieu m’a pardonné en Christ, je peux pardonner aux autres.

Amour

> 1Puisque vous êtes les enfants bien-aimés de Dieu, suivez l’exemple de votre Père. 2Que votre vie soit dirigée par l’amour  \[littéralement « marchez dans l’amour »\], de même que Christ nous a aimés et a livré lui-même sa vie à Dieu pour nous comme une offrande et un sacrifice dont le parfum plaît à Dieu.

Il n’y a pas de meilleur moyen de terminer la méditation de ce texte que d’insister sur l’importance de l’amour fraternel. En tant qu’enfant bien-aimé de Dieu, je suis appelé à suivre l’exemple de mon Père en matière d’amour (verset 1).

L’amour chrétien a ceci de particulier qu’il trouve sa source dans la personne et dans l’œuvre de Jésus-Christ. Au verset 2, il est question de la croix: Jésus-Christ a livré lui-même sa vie à Dieu pour nous, comme une offrande et un sacrifice qui plaît à Dieu. C’est l’amour qui se donne, qui renonce à lui-même, qui recherche le bien de l’autre et le plaisir de Dieu.

Est-ce que je manifeste, dans mes relations avec les chrétiens, un amour en forme de croix? Est-ce que je mets les intérêts des autres avant les miens?

Bonté, pardon, amour: trois ingrédients essentiels à nos relations fraternelles.

Quelle est le message central de notre texte? Une vie communautaire saine est faite d’attitudes, de comportements et de paroles qui honorent le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

Dans la liste de recommandations de Paul, on retrouve des attitudes (comme la bonté), des comportements (comme les gestes de générosité) et des paroles (comme celles qui font du bien à ceux qui les entendent).

Prenons conscience que nous ne sommes jamais les seuls présents: Dieu est là, Père, Fils, Saint-Esprit. Paul nous demande de suivre l’exemple du Père et de Christ (pour l’amour et le pardon), et il nous demande de ne pas attrister l’Esprit. Autrement dit, avant de parler ou d’agir dans l’Église, pensons à notre Dieu et cherchons à l’honorer.

 Prière

Père céleste, nous voulons suivre toutes les recommandations pratiques que tu nous donnes. Merci pour les sources de motivation exceptionnelles que tu mets devant nos yeux, notamment ton exemple, Père, celui de Christ et de son sacrifice, la présence du Saint-Esprit que nous ne voulons pas attrister. Dans les semaines, les mois et les années à venir, aide-nous, dans notre Église locale, à dire la vérité et non le mensonge; à ne pas demeurer dans la colère, ce qui donnerait une prise au diable; à exercer la générosité; à prononcer des paroles qui aident les autres; à faire disparaître la colère et la méchanceté; à choisir plutôt la bonté, le pardon et l’amour. En Jésus, qui a donné sa vie pour nous, amen.

Cet article avait été publié le 23 mai 2017. Il a été republié le 30 septembre 2020.

 Découvre les autres épisodes de la série:

 1. À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons Éphésiens? (Éphésiens 1.1-2)
 2. Quel type de bénédiction voulons-nous? (Éphésiens 1.3-14)
 3. Connaissons-nous nos bénédictions? (Éphésiens 1.3-14)
 4. En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? (Éphésiens 1.15-23)
 5. Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? (Éphésiens 2.1-10)
 6. En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? (Éphésiens 2.11-22)
 7. Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? (Éphésiens 3.1-13)
 8. Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? (Éphésiens 3.14-21)
 9. Jusqu'où irons-nous pour conserver l'unité de l'Église? (Éphésiens 4.1-6)
10. Comment changer (complètement) de regard sur nos leaders dans l'Église? (Éphésiens 4.7-16)
11. Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? (Éphésiens 4.7-16)
12. Comment peut-on "apprendre Christ"? (Éphésiens 4.17-24)
13. Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? (Éphésiens 4.25-5.2)
14. Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? (Éphésiens 5.3-14)
15. À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? (Éphésiens 5.15-21)
16. Comment optimiser un mariage chrétien? (Éphésiens 5.22-33)
17. À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? (Éphésiens 6.1-4)
18. Que dit Paul aux esclaves et aux maîtres qui peut nous aider dans le monde du travail? (Éphésiens 6.5-9)
19. Qu'est-ce que le combat spirituel et comment y faire face? (Éphésiens 6.10-20)
20. Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? (Éphésiens 6.21-24)

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Quand on passe de l’Ancien au Nouveau Testament dans sa lecture de la Bible, on constate une réelle évolution. Au risque de simplifier à l’excès, disons que l’on passe de l’ère des promesses à l’ère de leur accomplissement. Pourtant, d’un testament à l’autre, on observe également de nombreuses constantes. Parmi elles, l’injonction de « bénir Dieu ». Mais qu’est-ce que cela signifie au juste? Pourquoi est-ce si important, et comment y parvenir, très concrètement, aujourd’hui même? 

À l’origine de ce billet, la simple lecture du Psaume 103. J’ai été frappé par la ressemblance de ce Psaume avec le…

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« Bénir Dieu » Pourquoi et comment?

Quand on passe de l’Ancien au Nouveau Testament dans sa lecture de la Bible, on constate une réelle évolution. Au risque de simplifier à l’excès, disons que l’on passe de l’ère des promesses à l’ère de leur accomplissement. Pourtant, d’un testament à l’autre, on observe également de nombreuses constantes. Parmi elles, l’injonction de « bénir Dieu ». Mais qu’est-ce que cela signifie au juste? Pourquoi est-ce si important, et comment y parvenir, très concrètement, aujourd’hui même? 

À l’origine de ce billet, la simple lecture du Psaume 103. J’ai été frappé par la ressemblance de ce Psaume avec le texte d’Éphésiens 1.3-14. Je me suis senti interpellé, repris par les quelques réflexions qui suivent, que je vous soumets.

 Que signifie « bénir Dieu »?

Nous avons surtout l’habitude de parler des bénédictions de Dieu à notre endroit: Dieu nous bénit. Mais, selon la Bible, les croyants, de leur côté, bénissent aussi Dieu.

En Éphésiens 1.3, ces deux sens sont employés: « Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes en Christ. »

En réalité, ces deux sens distincts (nous bénissons Dieu; il nous bénit) transmettent une idée commune: celle de l’approbation.

 Quand nous disons « béni soit Dieu », nous exprimons notre approbation de ce qu’il a fait. Comme il est question de Dieu, il s’agit d’une forme d’adoration. Toute adoration sincère implique une approbation totale et admirative, une célébration de l’action de Dieu.
 En revanche, quand Paul déclare que Dieu « nous a bénis », il ne signale pas que Dieu nous a adorés; c’est lui qui est l’objet de notre adoration. Néanmoins, l’idée d’approbation est toujours présente: Dieu nous a acceptés par grâce. Sur la base de sa compassion et de l’œuvre de Christ, il nous a accueillis et a déversé sur nous les richesses de son salut, appelées ici des « bénédictions spirituelles ».

Nous sommes donc invités, en Éphésiens 1.3, à bénir (c’est-à-dire à adorer) celui qui nous a bénis. Voilà l’idée qui est mise en avant au verset 3, qui introduit l’ensemble du passage (versets 3 à 14).

 Pourquoi bénir Dieu de façon délibérée?

Pour plusieurs raisons:

 Dieu le mérite, il en est digne.
 Nous sommes « à notre place » quand nous le bénissons, à la fois vis-à-vis de Dieu (nous lui rendons l’hommage qui lui est dû) et en tant qu’êtres humains (nous ne sommes pas plus heureux que lorsque nous bénissons Dieu). Comme l’affirme le Petit Catéchisme de Westminster (premier article): « Le but principal de la vie de l’homme est de glorifier Dieu et de trouver en lui son bonheur éternel. » C’est en glorifiant Dieu que nous accédons au bonheur éternel.
 Nous avons beaucoup de mal à demeurer dans cet état d’esprit. La louange et l’adoration ne nous viennent pas naturellement. Nos épreuves, nos faiblesses personnelles, les mauvaises nouvelles que nous entendons concernant des personnes auxquelles nous tenons, l’actualité troublante que nous découvrons quotidiennement sont autant d’obstacles à notre célébration de Dieu. En conséquence, nous avons désespérément besoin d’être régulièrement encouragés à bénir Dieu.

 Comment le faire tout de suite?

Ce billet se veut extrêmement pratique. L’exercice suivant est à la portée de tous, et il ne prendra que cinq à dix minutes de votre temps (ou plus si vous le souhaitez).

Pour bénir Dieu, il faut simplement prendre le temps de se rappeler ses bienfaits et de l’en remercier. Psaume 103.2: « Que tout mon être bénisse l’Éternel, sans oublier aucun de ses bienfaits. » Le Psaume 103 n’est rien d’autre qu’un répertoire des bienfaits de Dieu; dans un registre semblable, le texte d’Éphésiens 1.3-14 dresse la liste de nos bénédictions spirituelles. Les bienfaits et les bénédictions de Dieu constituent en fait les raisons de le bénir.

J’en viens à mon exercice pratique. Lisez à voix haute et lentement le Psaume 103 et Éphésiens 1.3-14. Pesez bien les mots. Laissez ces deux textes produire leur plein effet en vous. Adoptez une attitude d’adoration. Comme le déclare le psalmiste au début du Psaume 103, que tout votre être bénisse l’Éternel! Arrêtez-vous de temps en temps pour transformer en prière tel ou tel verset. Par exemple, quand le texte dit: « L’Éternel est compatissant et miséricordieux. Il est plein de patience et débordant d’amour », priez: « Merci, Éternel, pour ta compassion et ta miséricorde envers moi, pour ta patience et ton amour pour moi. »

Enfin, si vous voulez pousser la méditation encore plus loin (vous dépasserez alors les dix minutes), demandez-vous ce que ces deux textes ont en commun, à la fois dans leur cadre général et par rapport aux deux listes de raisons de bénir Dieu qu’ils proposent.

 Pourquoi le faire tout de suite, avant de passer à la lecture d’un autre billet?

Pour retrouver (ou garder) le sourire…

 Pour aller plus loin…

Visionnez ces deux vidéos qui expliquent en détail le texte d’Éphésiens 1.3-14:





Retrouvez ici tous les épisodes du podcast Parle-moi maintenant.

Ce billet avait été publié le 29 août 2017. Il a été republié le 29 septembre 2020.

Comment peut-on "apprendre Christ"? Dans ce douzième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers traite du rapport qui existe entre nos pensées et la vie que nous menons. Paul est extrêmement clair sur ce sujet. Pourtant, dans son propos, une expression intrigue: « Apprendre Christ. »

 Le message central d’Éphésiens 4.17-24

On choisit sa vie quand on fait ce choix: penser comme avant ou oser le renouvellement.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Avant de visionner cet épisode, étiez-vous familier de l’expression « apprendre Christ »? Comment la compreniez-vous?
 Pour bien comprendre ce…

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 12. Choisir ses pensées, c'est choisir sa vie (Éphésiens 4.17-24)

Comment peut-on "apprendre Christ"? Dans ce douzième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers traite du rapport qui existe entre nos pensées et la vie que nous menons. Paul est extrêmement clair sur ce sujet. Pourtant, dans son propos, une expression intrigue: « Apprendre Christ. »

 Le message central d’Éphésiens 4.17-24

On choisit sa vie quand on fait ce choix: penser comme avant ou oser le renouvellement.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Avant de visionner cet épisode, étiez-vous familier de l’expression « apprendre Christ »? Comment la compreniez-vous?
 Pour bien comprendre ce texte, deux clés sont nécessaires. Première clé: le lien étroit qui existe entre les pensées et le comportement. Où voyez-vous ce lien dans le texte? Seconde clé: pour les chrétiens, tout a changé! Où voyez-vous ce changement radical dans le texte?
 Qu’est-ce que Paul nous encourage à « désapprendre » au verset 17? Qu’est-ce que cela implique concrètement? Vous pensez à des exemples?
 D’après les versets 18 et 19, qu’est-ce qui caractérise les païens (que nous étions et qui nous entourent)? Essayez de paraphraser le texte (de le reformuler dans vos mots).
 La signification de l’expression « vous avez appris Christ » (verset 20) est donnée au verset 21. D’après ce verset 21, quelles sont les deux grandes étapes de notre apprentissage de Christ? Pouvez-vous identifier ces deux étapes dans votre propre vie?
 L’enseignement chrétien (c’est-à-dire l’enseignement dispensé aux chrétiens) est détaillé dans les versets 22 à 24. Comment le résumeriez-vous dans vos propres mots?
 Comment réagissez-vous à la vérité centrale de ce texte telle qu’elle est formulée dans la vidéo: « On choisit sa vie quand on fait ce choix: penser comme avant ou oser le renouvellement. » Cette déclaration fait-elle écho en vous? Correspond-elle à votre expérience personnelle?
 Seriez-vous prêt à faire part au groupe d’une de vos luttes dans le domaine des pensées, qui affecte d’autres aspects de votre marche chrétienne?

 Version écrite de l’épisode PMM 12 (transcription)

Comment peut-on « apprendre Christ »? Pas seulement apprendre des choses sur Christ, mais apprendre la personne même de Christ?

« Apprendre Christ »: l’expression est inhabituelle, mais elle est pourtant biblique. Elle est même au coeur de notre texte, Éphésiens 4.17-24.

Dans les 16 premiers versets du chapitre 4 de la lettre aux Éphésiens, Paul parle d’unité, de diversité et de maturité dans l’Église. Avec les versets 17 à 24, on peut avoir l’impression qu’il change de registre.

En réalité, il existe des liens forts avec ce qui précède. C’est la raison pour laquelle Paul commence en disant « Voici donc ». Par exemple, en Éphésiens 4.1, Paul nous a demandé de « marcher » d’une manière digne de notre appel. Au verset 17, il est de nouveau question de notre « marche ».

Paul est très solennel ici, ce qui indique toute l’importance de son propos.

> 17Voici donc ce que je vous dis, ce que je vous déclare au nom du Seigneur :

Paul parle avec autorité: « au nom du Seigneur ».

Pour bien comprendre la suite, nous devons avoir deux clés en main:

 Celle du lien étroit qui existe entre les pensées et le comportement (nous voyons ce lien à maintes reprises dans notre texte).
 Celle du fait que, pour les chrétiens, tout a changé (à la fois au niveau de leurs pensées et au niveau de leur comportement). L’idée est de vivre en cohérence avec ce changement profond.

 I. Désapprendre

Dans la première grande partie du texte, Paul nous encourage à « désapprendre » certaines choses. À désapprendre le mal, à en perdre l’habitude.

Plus précisément à désapprendre un style de vie:

> vous ne devez plus vivre comme les païens,

Littéralement: « vous ne devez plus marcher comme les païens ». Désapprendre, c’est dire « stop! » à notre ancienne conduite.

C’est aussi dire « stop! » à un système de pensée, à une vision du monde:

> \[les païens\]… qui suivent leurs pensées vides de sens.

Paul développe cette notion dans les versets 18-19 en décrivant les païens – groupe que côtoyaient tous les jours les chrétiens à qui Paul s’adresse, et auquel ils appartenaient eux-mêmes avant leur conversion. Il déclare:

> 18Ils ont, en effet, l’intelligence obscurcie

C’est tout le contraire de l’intelligence des chrétiens, qui est illuminée par Dieu (d’après Éphésiens 1.18). Les païens ont perdu toute lumière qui leur permettrait de comprendre la vérité de Dieu.

> et sont étrangers à la vie que Dieu donne,

Effectivement, nous étions morts à cause de nos fautes et de nos péchés (d’après Éphésiens 2.1), étrangers à la vie, à la nouvelle vie que Dieu peut procurer.

> \[étrangers à la vie de Dieu\] à cause de l’ignorance qui est en eux et qui provient de l’endurcissement de leur cœur.

Cette ignorance est coupable, il ne s’agit pas d’un simple manque d’informations. C’est l’idée d’ignorer Dieu, qui est le contraire de connaître Dieu. Ignorer Dieu, c’est ne pas l’écouter, ne pas lui accorder son attention, ne pas le reconnaître et l’honorer. Cette ignorance, elle a pour source l’endurcissement du coeur.

> 19Ayant perdu tout sens moral, ils se sont livrés à l’inconduite pour se jeter avec frénésie dans toutes sortes de vices.

Ils ont perdu toute sensibilité (« tout sens moral »). À la longue, ils ne ressentent plus de honte à propos de leurs agissements. Ils se sont eux-mêmes livrés à ces comportements répréhensibles (l’inconduite morale, toutes sortes de vices) avec frénésie (c’est-à-dire avec une soif de posséder, une convoitise incontrôlée).

 II. « Apprendre Christ »

Après avoir évoqué les païens, Paul, à partir du verset 20, parle maintenant des chrétiens. « Mais vous »: il établit un contraste saisissant.

C’est ainsi que s’ouvre la seconde partie de notre texte (la première était un encouragement à désapprendre). Il s’agit maintenant « d’apprendre Christ ».

> 20Mais vous, ce n’est pas ainsi que vous avez appris Christ,

Dans ce texte, Paul parle beaucoup des pensées que nous devons cultiver au quotidien, et qui mènent à des actions qui plaisent à Dieu. Mais ce que Paul essaie de nous dire, c’est qu’il ne suffit pas d’insérer le bon logiciel dans sa tête; la vie chrétienne, c’est une relation avec Christ.

L’essence de la vie chrétienne se résume par cette expression: « apprendre Christ ». Apprendre Christ, c’est l’accueillir dans notre vie en tant que personne vivante qui nous transforme par son enseignement.

Il y a deux grandes étapes dans cet apprentissage; elles sont présentées au verset 21.

 Première étape

> 21puisqu’on vous a fait savoir ce qu’il est

C’est le contact initial avec la personne de Christ au moment de la conversion. Une traduction plus littérale serait:

> puisque c’est bien lui que vous avez entendu

Pour Paul, au moment où une personne accueille la Bonne Nouvelle de l’Évangile pour la première fois, c’est comme si elle entendait Christ: c’est lui qui s’adresse à elle, et elle répond à son appel, qui réoriente toute sa vie.

 Deuxième étape

> et qu’on vous a enseigné, dans le cadre de votre union avec lui, ce qui est conforme à la vérité qui est en Jésus.

Les premiers lecteurs de Paul, après leur conversion, ont été formés, instruits, enseignés dans la vérité. On leur a expliqué plus en profondeur ce que Christ a fait pour eux. On leur a expliqué en détail ce que cela implique concrètement pour leur vie de tous les jours. Il y a donc une réelle continuité entre le message initial et l’enseignement qui s’ensuit.

Justement, quel est cet enseignement chrétien, en quoi consiste-t-il? Il est résumé dans les versets 22 à 24. C’est un enseignement très pratique qui comporte trois éléments.

> 22Cela consiste

Premièrement: il s’agit de se débarrasser de certaines choses (verset 22).

> 22Cela consiste à vous débarrasser de votre ancienne manière de vivre, celle de l’homme que vous étiez autrefois et qui se corrompait en suivant ses désirs trompeurs,

C’est une métaphore que Paul affectionne: on se débarrasse de certains vêtements, et on se revêt de nouveaux vêtements.

Ici, les vieux vêtements, c’est notre ancienne manière de vivre; c’est même notre ancienne personne, celle que nous étions avant notre rencontre avec Christ, « l’homme ancien » dans le texte grec.

Cet homme d’autrefois, il se corrompait en suivant ses désirs trompeurs. Eh bien: une coupure avec notre passé est nécessaire. Paul veut que nous nous débarrassions de cet homme d’autrefois, de ce personnage qui ne correspond absolument plus à ce que nous sommes devenus.

Deuxièmement, il s’agit d’être renouvelé (verset 23).

> 23à être renouvelés quant à votre esprit et votre intelligence,

C’est un processus au cours duquel Dieu lui-même renouvelle notre esprit et notre intelligence, c’est-à-dire notre être intérieur ou, plus concrètement, nos pensées. Notre manière de voir les choses, notre vision du monde, nos schémas de pensée, tout est maintenant nouveau et différent. Nous changeons d’avis, nous ne pensons plus de la même façon.

Troisièmement, il s’agit de se revêtir (verset 24).

Ceci complète la métaphore du verset 22:

> 24et à vous revêtir de l’homme nouveau, créé conformément à la pensée de Dieu, pour être juste et saint conformément à la vérité.

Chaque jour, nous nous débarrassons de l’homme ancien (verset 22), et nous nous revêtons de l’homme nouveau (verset 24). Nous choisissons nos habits avec soin.

En Éphésiens, l’homme nouveau s’inscrit dans la nouvelle création; l’expression fait parfois référence à une réalité communautaire, l’Église, comme en Éphésiens 2.15 (la nouvelle humanité). Parfois, c’est un nouvel individu, comme en Éphésiens 2.10 et ici. Cet homme nouveau au sens individuel, il est né lors de la conversion à Christ. Pourtant Paul nous demande ici de nous revêtir de l’homme nouveau, c’est-à-dire de vivre volontairement à la lumière du changement radical que nous avons expérimenté.

Cet homme nouveau a été créé selon la pensée de Dieu. Sa conduite est juste et sainte conformément à la vérité (la vérité de l’Évangile). L’homme nouveau, c’est ce que chaque chrétien est vraiment devenu en Christ. Sa nouvelle identité, elle est là, et non dans son ancienne vie. Par conséquent, revêtons-nous de l’homme nouveau et ayons confiance que cette nouvelle vie à laquelle Dieu nous appelle est à notre portée – puisque c’est Dieu qui la rend possible pour chacun d’entre nous.

Quelle est le message central de notre texte? On choisit sa vie quand on fait ce choix: penser comme avant ou oser le renouvellement.

Autrement dit, l’aspect déterminant, ce sont les pensées (les pensées anciennes ou les pensées renouvelées); le style de vie en découle. Ce choix, nous devons le faire constamment, dans toutes les situations qui se présentent à nous.

Quand nous faisons le bon choix, nous sommes en cohérence avec la nouvelle personne que nous sommes devenus. En plus, le renouvellement des pensées, nous le vivons dans le cadre d’une relation: nous apprenons Christ de plus en plus. Il n’y a pas de plus belle vie!

 Prière

Notre Dieu, aide-nous à rompre complètement avec notre ancienne manière de penser et de vivre. Éloigne-nous des pensées vides de sens, de l’endurcissement du cœur et de l’inconduite. Nous voulons continuer d’« apprendre Christ ». Enseigne-nous davantage ce qui est conforme à la vérité qui est en lui. Avec ton aide, nous voulons nous débarrasser de l’homme ancien, être renouvelés dans nos pensées et nous revêtir de l’homme nouveau. Par ta grâce, tout cela est possible. Au nom de Jésus, amen.

J’avais publié cet article le 18 mai 2017. Je l’ai republié le 23 septembre 2020.

 Découvre les autres épisodes de la série:

 1. À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons Éphésiens? (Éphésiens 1.1-2)
 2. Quel type de bénédiction voulons-nous? (Éphésiens 1.3-14)
 3. Connaissons-nous nos bénédictions? (Éphésiens 1.3-14)
 4. En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? (Éphésiens 1.15-23)
 5. Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? (Éphésiens 2.1-10)
 6. En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? (Éphésiens 2.11-22)
 7. Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? (Éphésiens 3.1-13)
 8. Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? (Éphésiens 3.14-21)
 9. Jusqu'où irons-nous pour conserver l'unité de l'Église? (Éphésiens 4.1-6)
10. Comment changer (complètement) de regard sur nos leaders dans l'Église? (Éphésiens 4.7-16)
11. Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? (Éphésiens 4.7-16)
12. Comment peut-on "apprendre Christ"? (Éphésiens 4.17-24)
13. Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? (Éphésiens 4.25-5.2)
14. Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? (Éphésiens 5.3-14)
15. À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? (Éphésiens 5.15-21)
16. Comment optimiser un mariage chrétien? (Éphésiens 5.22-33)
17. À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? (Éphésiens 6.1-4)
18. Que dit Paul aux esclaves et aux maîtres qui peut nous aider dans le monde du travail? (Éphésiens 6.5-9)
19. Qu'est-ce que le combat spirituel et comment y faire face? (Éphésiens 6.10-20)
20. Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? (Éphésiens 6.21-24)

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L’an dernier, j’avais parlé sur ce blog de ces conférences qui me tenaient particulièrement à cœur. J’y avais esquissé mon approche :

> Je vais me concentrer sur notre utilisation des technologies dans la vie courante, d’un point de vue biblique. Il sera donc question de l’usage des outils numériques et des enjeux théologiques que nos pratiques soulèvent dans notre vie personnelle, dans nos familles, dans nos Églises, dans nos ministères et dans notre témoignage. 
> 
> Je pense à notre rapport a) aux technologies de communication et d’information; b) aux outils conçus pour faciliter les tâches de la vie courante…

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Les vidéos de mes interventions au Centre Évangélique

L’an dernier, j’avais parlé sur ce blog de ces conférences qui me tenaient particulièrement à cœur. J’y avais esquissé mon approche :

> Je vais me concentrer sur notre utilisation des technologies dans la vie courante, d’un point de vue biblique. Il sera donc question de l’usage des outils numériques et des enjeux théologiques que nos pratiques soulèvent dans notre vie personnelle, dans nos familles, dans nos Églises, dans nos ministères et dans notre témoignage. 
> 
> Je pense à notre rapport a) aux technologies de communication et d’information; b) aux outils conçus pour faciliter les tâches de la vie courante et du monde du travail; c) aux technologies du divertissement. Je pense aussi à notre rapport aux différents appareils physiques qui nous connectent à tous ces contenus. 
> 
> Mon approche sera résolument biblique: comment vivre l’Évangile (la Bonne Nouvelle et ses implications) dans un monde où la révolution numérique bouleverse nos pensées, nos habitudes, nos relations et nos ministères?

Or je viens d’apprendre que les vidéos de mes interventions sont maintenant postées sur la chaîne YouTube du Centre Évangélique :

Vivre l’Évangile dans une société connectée (partie 1)



Vivre l’Évangile dans une société connectée (partie 2)



 Un livre en préparation

Au passage, je travaille sur un petit livre (à paraître chez BLF) qui reprendra l’essentiel de ces deux conférences, tout en intégrant du matériel supplémentaire.

 Une pléthore de ressources

Le thème des technologies vous intéresse, d’un point de vue chrétien? Découvrez les multiples ressources publiées à ce sujet par l’ensemble des blogueurs de TPSG, en cliquant ICI. Bonne exploration!

Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? Dans ce 11ème épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers poursuit l’étude d’Éphésiens 4.7-16. Dans ce texte, trois grands thèmes se rencontrent: la diversité, l’unité et la maturité de l’Église. Dans ce second épisode sur ce texte, on découvre que la diversité est au service de l’unité et de la maturité du corps de Christ.

 Le message central d’Éphésiens 4.7-16, partie 2 (versets 12 à 16)

Orientés par nos leaders, impliquons-nous pour que le corps de Christ croisse en unité et en…

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 11. Le service dans l'Église, c'est l'affaire de tous! (Éphésiens 4.7-16)

Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? Dans ce 11ème épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers poursuit l’étude d’Éphésiens 4.7-16. Dans ce texte, trois grands thèmes se rencontrent: la diversité, l’unité et la maturité de l’Église. Dans ce second épisode sur ce texte, on découvre que la diversité est au service de l’unité et de la maturité du corps de Christ.

 Le message central d’Éphésiens 4.7-16, partie 2 (versets 12 à 16)

Orientés par nos leaders, impliquons-nous pour que le corps de Christ croisse en unité et en maturité.

 Pour aller plus loin

Sur l’importance de ne pas séparer vérité et amour (Ép 4.15), lisez ce court billet.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Avant d’avoir visionné cet épisode, comment auriez-vous répondu à la question: « Dans l’Église, quel rôle pour les leaders et quel rôle pour tous les membres? »
 Êtes-vous d’accord pour dire que certaines Églises surestiment le rôle des leaders et sous-estiment le rôle des membres, et que dans d’autres Églises c’est tout l’inverse?
 En quoi le verset 12 est-il une véritable clé pour la vie de l’Église et la répartition des rôles et des tâches dans celle-ci? Que nous enseigne surtout ce verset?
 Concrètement, comment vivre le verset 12 dans l’Église?
 Avez-vous déjà été « formé/équipé » par un leader chrétien? Qu’est-ce que cela vous a apporté? Racontez.
 Qu’est-ce qui, dans l’ensemble de notre texte, montre que Paul s’intéresse davantage à la croissance « qualitative » de l’Église qu’à sa croissance numérique?
 Relisez le verset 14. Quels enseignements trompeurs menacent l’Église d’aujourd’hui?
 Concrètement, comment pouvons-nous « exprimer la vérité \[de l’Évangile\] dans l’amour » (verset 15) entre frères et sœurs dans nos communautés locales? Le faisons-nous suffisamment d’après vous?
 Comment réagissez-vous à la vérité centrale de notre texte? (Rappel: Orientés par nos leaders, impliquons-nous pour que le corps de Christ croisse en unité et en maturité.)
 Sommes-nous portés à laisser les responsables de notre Église faire « tout le travail »? Comment les appuyer? Comment les aider à nous aider à trouver notre place dans l’Église?

 Version écrite de l’épisode PMM 11 (transcription)

Dans l’Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? Certaines Églises surestiment le rôle des leaders et sous-estiment le rôle des membres. Dans d’autres Églises, c’est tout l’inverse: on empêche les leaders de jouer leur rôle. Ce texte nous présente la juste perspective.

Nous en sommes au second épisode consacré à Éphésiens 4.7-16, texte que nous avons intitulé « La diversité au service de l’unité et de la maturité ». Je rappelle simplement que nous nous trouvons au début de la partie pratique de la lettre aux Éphésiens, qui décrit la vie de l’Église sur terre. Avec ce sujet, nous avons effectivement les pieds bien sur terre.

 Projecteurs sur la diversité

La dernière fois, nous avons surtout parlé de diversité, à partir du verset 7. Diversité à la fois parmi les membres de l’Église, puisque chacun a reçu une part différente dans l’œuvre de Christ (verset 7). Diversité aussi parmi les leaders donnés à l’Église: apôtres, prophètes, prédicateurs de l’Évangile, bergers, enseignants (verset 11). Au début de notre texte, les projecteurs étaient donc braqués sur la diversité.

 Au service de l’unité et de la maturité

Mais dans la suite du texte, du verset 12 au verset 16, nous découvrons que cette diversité est au service de l’unité et de la maturité du corps.

D’abord au verset 12, Paul nous dit pourquoi Christ a fait don de ces leaders à l’Église.

> Il a fait don de ces hommes pour que les membres du peuple saint soient rendus aptes à accomplir leur service en vue de la construction du corps de Christ.
>
> Éphésiens 4.12

L’objectif de Christ est clair: « pour que les membres du peuple saint soient rendus aptes à accomplir leur service ». Autrement dit, le rôle des leaders, ce n’est pas de faire tout le service eux-mêmes. C’est plutôt de rendre les chrétiens aptes au service, c’est-à-dire de les former, de les préparer, de les équiper, puis de les mettre au travail. Pour les leaders, cela implique le fait d’être des modèles que tous les chrétiens peuvent observer et imiter. Cela implique aussi que les leaders passent du temps avec les chrétiens pour leur montrer comment servir dans tel ou tel domaine. Les leaders doivent donc apprendre à déléguer; pourtant, ce n’est pas uniquement une histoire de délégation. Car déléguer sans former, c’est dangereux. On forme, puis quand les personnes sont prêtes, on délègue. Mais attention: tous ne se verront pas confier les mêmes responsabilités. Je rappelle que le verset 7 (au début de notre texte) affirme que « chacun de nous a reçu la grâce de Dieu selon la part que Christ lui donne dans son œuvre ».

Les leaders doivent donc aider tous les membres à répondre à la question: quelle grâce ai-je reçue pour le service? Quelle part Christ me donne-t-il dans son œuvre? Quand les choses deviennent claires (cela se produit souvent sur le terrain, au fil des essais plus ou moins fructueux dans différents domaines de la vie de l’Église), alors la formation peut s’accélérer et s’intensifier.

Quand chacun est ainsi à sa place, c’est tout le corps de Christ qui se construit (d’après la fin du verset 12). Paul combine ici deux métaphores: l’Église en tant que construction et en tant que corps. Son objectif est de mettre l’accent sur la croissance de l’Église. L’Église est le corps de Christ; mais elle est aussi en pleine construction. Chacun se retrousse les manches pour participer à cette construction. Que se produit-il quand le corps de Christ se construit de cette façon? Nous découvrons les résultats dans la suite du passage, les versets 13 à 16: l’unité et la maturité apparaissent de plus en plus et s’entremêlent de façon magnifique.

Le verset 13 présente trois résultats.

 Résultat 1

> Ainsi nous parviendrons tous ensemble à l’unité dans la foi et dans la connaissance du Fils de Dieu \[…\]
>
> Éphésiens 4.13a

Plus tôt dans ce chapitre, Paul a affirmé que l’unité existe déjà et qu’il nous suffit de la conserver (Ép 4.3). Ici, l’angle d’attaque est un peu différent, parce que nous sommes invités à parvenir à l’unité, à l’atteindre, en particulier dans le domaine de notre adhésion commune à l’enseignement chrétien. La « foi », c’est le contenu de la foi, ce en quoi nous mettons notre confiance. La « connaissance du Fils de Dieu », c’est ce que nous pouvons connaître de lui. Paul a donc à l’esprit les grandes vérités de l’Évangile et les implications pratiques de l’Évangile. Tout cela nous réunit.

 Résultat 2

> \[…\] à l’état d’adultes \[…\]
>
> Éphésiens 4.13b

Il s’agit ici d’une maturité collective qui sera atteinte, et que Paul mettra en contraste avec les personnes immatures du verset 14.

 Résultat 3

> \[…\] à un stade de maturité où se manifeste la plénitude qui nous vient de Christ.
>
> Éphésiens 4.13c

En 1.23, nous avons vu que c’est dans l’Église que se manifeste la plénitude de Christ (ou de Dieu). Ici (comme d’ailleurs en Ép 3.19), l’expérience collective de la plénitude de Christ est un objectif à viser et à atteindre.

Plus concrètement, verset 14:

> De cette manière, nous ne serons plus de petits enfants ballottés comme des barques par les vagues et emportés çà et là par le vent de toutes sortes d’enseignements, à la merci d’hommes habiles à entraîner les autres dans l’erreur.
>
> Éphésiens 4.14

Ainsi, nous choisissons la maturité plutôt que la vulnérabilité face aux enseignements erronés. Des enseignements trompeurs et dangereux, il y en avait à l’époque, et il y en a encore aujourd’hui. Quels sont-ils? Qu’est-ce qui menace l’attachement de l’Église à la vérité? Chaque communauté locale doit répondre à cette question en fonction de son environnement, de sa situation propre.

Verset 15:

> Au contraire, en exprimant la vérité dans l’amour, nous grandirons à tous égards vers celui qui est la tête: Christ.
>
> Éphésiens 4.15

Exprimer la vérité ici, ce n’est pas tout simplement ne pas mentir, ou dire ce qui est vrai. Paul fait référence à la vérité de l’Évangile. En Éphésiens 1.13, il appelle l’Évangile le « message de vérité ».

Nous avons ici une image très concrète et très positive de l’Église locale. Que font les chrétiens entre eux? De quoi parlent-ils? Pas seulement de la pluie et du beau temps, ou de l’actualité. Ils se redisent la Bonne Nouvelle les uns aux autres; voilà leur actualité prioritaire, c’est cette nouvelle-là qui les intéresse le plus! En d’autres mots, dans l’amour, les chrétiens se rappellent les uns aux autres qu’ils sont aimés de Dieu et pardonnés par Jésus-Christ.

Laissé à soi-même, chacun est porté à douter de l’amour de Dieu, à remettre en cause son pardon. Se prêcher l’Évangile à soi, c’est indispensable, mais cela ne suffit pas. Nous avons tous besoin que nos frères et sœurs nous rappellent de différentes manières, avec tact et amour, que Dieu nous aime en Christ. C’est cela qui nous fait grandir « vers celui qui est la tête (la tête ou le chef de l’Église): Christ ». Notre croissance est ainsi orientée vers Christ: nous croissons en lui.

Enfin, nous arrivons au verset 16:

> C’est de lui que le corps tout entier tire sa croissance pour s’affermir dans l’amour \[…\]
>
> Éphésiens 4.16a

Non seulement notre croissance collective se fait vers Christ (fin du verset 15), mais elle se fait aussi à partir de lui. Christ est à la fois la source et la direction de notre croissance. Le corps qui croît s’affermit dans l’amour.

Voilà un bon critère pour évaluer la croissance de notre Église locale. Au-delà des chiffres, des apparences, des programmes, est-ce que notre Église s’affermit dans l’amour? La croissance de l’Église, selon ce texte, est qualitative avant d’être quantitative. Bien sûr, l’une n’empêche pas l’autre, et il serait ridicule de célébrer l’absence de croissance numérique. Mais choisissons bien nos priorités.

Paul poursuit, en parlant du « corps »:

> \[…\] sa cohésion et sa forte unité lui venant de toutes les articulations dont il est pourvu, pour assurer l’activité attribuée à chacune de ses parties.
>
> Éphésiens 4.16b

Certains commentateurs ont fait la suggestion suivante: les articulations, ce sont les leaders mentionnés au verset 11, qui jouent un rôle particulier dans la croissance. Les articulations du corps guident certains mouvements, elles stabilisent, elles orientent les diverses parties du corps. Fin du verset 16: elles assurent « l’activité attribuée à chacune de ses parties ».

Cette interprétation est tout à fait plausible, et elle a l’avantage de bien résumer l’ensemble du texte, Éphésiens 4.7-16, en insistant à la fois sur le rôle particulier des leaders (qui sont les articulations du corps) et sur la place unique de chacune des parties du corps. Chaque membre a son importance.

Quelle est le message central de ce texte? Orientés par nos leaders, impliquons-nous pour que le corps de Christ croisse en unité et en maturité. Reconnaissons que nos leaders jouent un rôle stratégique et indispensable. Ils nous orientent, nous équipent, nous aident à trouver notre place. Mais ne les laissons pas faire tout le travail. Ce serait d’ailleurs décourageant pour eux. Appuyons-les, soutenons-les, demandons-leur comment nous pouvons nous engager. Ayons l’humilité de les laisser nous former (ou nous orienter vers des formations). Invitons-les à nous faire des propositions de service dans l’Église. Ils sont là pour ça. L’objectif, ce n’est pas premièrement mon épanouissement personnel et ma valorisation; c’est d’abord le bien et la croissance de toute l’Église en unité et en maturité. En général, c’est ce que les leaders ont à cœur. Ils ont une vue d’ensemble que nous n’avons pas toujours. Aidons-les à nous aider à trouver notre place.

 Prière

> Père céleste, utilise nos responsables pour nous rendre aptes à accomplir notre service dans l’Église. Sensibilise-les à l’importance de nous former et de nous équiper. Donne-nous l’humilité nécessaire pour suivre leurs conseils et pour participer activement au service à leurs côtés. Fais-nous parvenir tous ensemble à l’unité dans la foi, à l’état d’adultes. Garde-nous des enseignements trompeurs. Montre-nous comment nous dire les uns aux autres la vérité de l’Évangile dans l’amour. Fais grandir notre Église, en unité, en maturité, en amour, et aussi en nombre. Pour l’honneur de Christ, la tête de l’Église, amen.

J’avais publié cet article le 9 mai 2017. Je l’ai republié le 16 septembre 2020.

 Découvre les autres épisodes de la série:

 1. À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons Éphésiens? (Éphésiens 1.1-2)
 2. Quel type de bénédiction voulons-nous? (Éphésiens 1.3-14)
 3. Connaissons-nous nos bénédictions? (Éphésiens 1.3-14)
 4. En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? (Éphésiens 1.15-23)
 5. Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? (Éphésiens 2.1-10)
 6. En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? (Éphésiens 2.11-22)
 7. Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? (Éphésiens 3.1-13)
 8. Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? (Éphésiens 3.14-21)
 9. Jusqu'où irons-nous pour conserver l'unité de l'Église? (Éphésiens 4.1-6)
10. Comment changer (complètement) de regard sur nos leaders dans l'Église? (Éphésiens 4.7-16)
11. Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? (Éphésiens 4.7-16)
12. Comment peut-on "apprendre Christ"? (Éphésiens 4.17-24)
13. Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? (Éphésiens 4.25-5.2)
14. Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? (Éphésiens 5.3-14)
15. À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? (Éphésiens 5.15-21)
16. Comment optimiser un mariage chrétien? (Éphésiens 5.22-33)
17. À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? (Éphésiens 6.1-4)
18. Que dit Paul aux esclaves et aux maîtres qui peut nous aider dans le monde du travail? (Éphésiens 6.5-9)
19. Qu'est-ce que le combat spirituel et comment y faire face? (Éphésiens 6.10-20)
20. Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? (Éphésiens 6.21-24)

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« Comment ça va? » est une question devenue tellement banale qu’on y répond rarement en réfléchissant à son véritable état. Il peut aussi être intéressant de se poser cette question à soi-même. À condition d’y répondre avec vérité – en faisant preuve de franchise ET à la lumière de la vérité de l’Écriture. Voici _deux réponses inattendues_ à cette question courante, qui sont d’inspiration biblique et peuvent s’avérer édifiantes pour les jours plus difficiles.

 1\. « Je vais mieux que je le mérite. »

Je tiens cette première réponse de C.J. Mahaney, auteur du livre _Une vie centrée sur…

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"Comment ça va?" 2 réponses étonnantes à une question banale

« Comment ça va? » est une question devenue tellement banale qu’on y répond rarement en réfléchissant à son véritable état. Il peut aussi être intéressant de se poser cette question à soi-même. À condition d’y répondre avec vérité – en faisant preuve de franchise ET à la lumière de la vérité de l’Écriture. Voici _deux réponses inattendues_ à cette question courante, qui sont d’inspiration biblique et peuvent s’avérer édifiantes pour les jours plus difficiles.

 1\. « Je vais mieux que je le mérite. »

Je tiens cette première réponse de C.J. Mahaney, auteur du livre _Une vie centrée sur la croix_. Je le laisse vous expliquer:

> Si vous me demandez un jour comment je vais, vous serez peut-être surpris par la réponse. Je ne prononce jamais la formule traditionnelle: « Très bien, merci. »
> 
> Je réponds plutôt: « Mieux que je le mérite. »
> 
> Cela étonne beaucoup les gens. Bien des fois, des non-chrétiens ont contesté cette réponse, car ils étaient persuadés que j’avais un complexe d’infériorité.
> 
> Pas du tout. Je comprends juste qui je suis et ce que je mérite. Je mérite la colère de Dieu. Franchement, je devrais aller en enfer. Mais, au lieu de cela, je suis un enfant de Dieu. Il m’a pardonné et il m’aime. Je suis en route vers le ciel.
> 
> Oui, je vais beaucoup mieux que je le mérite!
> 
> Cette perspective me remplit de joie, même les jours où tout ne se déroule pas comme je l’ai prévu. Nous sommes tous confrontés à des déceptions et à des circonstances difficiles. Certains d’entre nous connaissent de profondes douleurs et de terribles crève-cœur. Mais quelle que soit la situation, comprendre l’Évangile nous amène à nous émerveiller de l’amour de Dieu.
> 
> _– Une vie centrée sur la croix_, p. 94-95

J’ai « testé » la suggestion de Mahaney à quelques reprises, non pas en public mais dans le secret de mon cœur. Effectivement, c’est une manière de voir qui change le regard sur l’adversité.

 2\. « Je vais (peut-être) mieux que si tout allait bien. »

Cette seconde approche découle directement du billet _Où en serais-je sans mes épreuves? 10 dangers d’une vie trop facile_. La suite vous paraîtra étrange si vous ne l’avez pas lu.

La réponse proposée ici peut sembler paradoxale. En fait, elle s’appuie sur _trois principes_:

-   Ma condition réelle n’est pas dictée par mes circonstances, favorables ou malheureuses, même lorsque celles-ci font varier mon _sentiment de bien-être_.
-   Ma condition réelle ne se limite pas à ma santé physique; au contraire, elle dépend davantage (mais non exclusivement) de _l’état de mon être intérieur_, certes plus difficile à évaluer.
-   Ma condition réelle ne peut se mesurer par une focalisation sur le moment présent ou l’avenir proche; elle se situe dans la _perspective de l’éternité_.

Il est donc tout à fait possible d’aller mieux que nous le pensons ou ressentons, et d’aller mieux que nos circonstances extérieures le donnent à croire.

Il est même possible de mieux nous porter _avec_ nos souffrances que _sans_ elles. En effet, si les épreuves sont un instrument de choix dans les mains de Dieu pour nous faire croître en maturité (Jacques 1.2-4), c’est donc dire que les difficultés de la vie peuvent nous aider à « aller mieux » au sens ultime de l’expression.

Quand nous les acceptons avec humilité, en prenant garde de ne pas perdre confiance dans la bonté de Dieu, elles contribuent à notre progression spirituelle. Elles nous permettent de faire des pas que nous n’aurions sans doute pas faits autrement, de franchir des étapes qui nous paraissaient jadis inaccessibles. Grâce à elles, nous sommes libérés de tel poids, tel fardeau, telle mauvaise habitude, tel trait de caractère qui contredisait notre profession de foi. En un mot, elles nous préparent à la rencontre de Christ!

 Quand nous sommes dépassés, méditons des vérités qui nous dépassent!

Les deux réponses proposées dans ce billet ne sont rien d’autre qu’une aide à la méditation de grandes réalités bibliques. Les deux formules présentées sont toutes simples, mais elles s’appuient sur des enseignements riches. La première réponse (« je vais mieux que je le mérite ») reflète la doctrine du salut; la seconde (« je vais mieux que si tout allait bien ») fait éclater le contrôle providentiel de Dieu dans notre vie et sa bonté envers nous, en particulier quand nous sommes portés à croire qu’il nous a abandonnés.

Deux réponses, donc, qui supposent deux cadres théologiques bienfaisants que nous ne pouvons saisir complètement, mais que nous sommes invités à accueillir avec la foi d’un enfant.

 À utiliser avec précaution

Je me dois de clore cette réflexion par un triple avertissement:

1.  Les deux réponses qui précèdent sont surtout _pour soi_. Il ne s’agit pas de répondre ainsi aux gens qui nous demandent comment nous allons, à moins d’avoir l’audace d’un C.J. Mahaney! L’idée est plutôt d’alimenter une espèce de « débat intérieur » en vue de se dégager progressivement des schémas de pensée faux et destructeurs qui nous assaillent et de s’orienter vers le vrai.
2.  L’objectif n’est pas non plus de « prêcher » cette stratégie aux autres, surtout pas aux personnes qui souffrent intensément. Ne faisons pas comme les misérables « amis » de Job.
3.  La première réponse est volontairement exprimée avec davantage de force que la seconde, comme un absolu qui n’admet aucune exception. La seconde, en revanche, intègre un « peut-être » qui a son importance. Car l’épreuve, il faut bien le rappeler, ne _garantit pas_ le progrès spirituel; les bienfaits qu’elle peut produire, dans les mains d’un Dieu aimant, ne sont _pas automatiques_. Dans certains cas (et pour diverses raisons), c’est même à la suite d’une lourde épreuve qu’un chrétien ou une chrétienne s’éloigne de Dieu. Néanmoins, il est tout à fait possible – et plus courant qu’on le pense – d’aller mieux, en réalité, que si nous naviguions sur un long fleuve tranquille.

_Au fait, comment allez-vous aujourd’hui?_

P.S. J’avais publié cet article le 5 septembre 2017. Je l’ai republié le 15 septembre 2020 pour une nouvelle génération de lecteurs.