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Qui a dit que les plans de livres bibliques étaient des outils purement techniques rédigés par des spécialistes et destinés à l’usage exclusif de leurs semblables?

Cela dit, c’est la première fois que je tombe sur le plan d’un livre de la Bible qui m’encourage autant (oui, je parle du plan)! C’est Douglas Moo qui a réussi l’exploit, dans son commentaire sur l’épître de Jacques (le deuxième qu’il a rédigé sur cette lettre) [1].

Il n’est pas simple de dégager la structure de cette épître. Luther a même accusé l’auteur…

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Un plan de l’épître de Jacques dont la simple lecture édifie

Qui a dit que les plans de livres bibliques étaient des outils purement techniques rédigés par des spécialistes et destinés à l’usage exclusif de leurs semblables?

Cela dit, c’est la première fois que je tombe sur le plan d’un livre de la Bible qui m’encourage autant (oui, je parle du plan)! C’est Douglas Moo qui a réussi l’exploit, dans son commentaire sur l’épître de Jacques (le deuxième qu’il a rédigé sur cette lettre) [1].

Il n’est pas simple de dégager la structure de cette épître. Luther a même accusé l’auteur de « jeter \[sur le papier\] une chose après l’autre de manière \[désordonnée\] ». Pourtant, une certaine logique apparaît au fil des développements, bien que quelques thèmes s’entremêlent constamment (l’épreuve et la souffrance, le bon usage de la langue, la pauvreté et la richesse, les désirs égoïstes, et ainsi de suite).

Selon Moo, un thème unificateur émerge, celui de la consécration totale au Seigneur _(spiritual wholeness)_. Cette observation se reflète dans son plan.

Voici ma traduction du plan de Moo, accompagnée de quelques notes entre crochets (le moins possible):

 1\. Salutation (Jc 1.1)

\[« Jacques, serviteur de Dieu et du Seigneur Jésus-Christ, salue les douze tribus dispersées du peuple de Dieu. »\]

 2\. La recherche d’une consécration totale: l’occasion que procurent les épreuves (Jc 1.2-18)

a. Le fait de supporter les épreuves produit la maturité spirituelle (Jc 1.2-4)

b. La consécration totale exige la sagesse, que Dieu donne à tous ceux qui la demandent avec foi (Jc 1.5-8)

c. Les chrétiens pauvres et les chrétiens riches doivent se voir comme Dieu les voit (Jc 1.9-11)

d. Dieu récompense la personne qui supporte les épreuves (Jc 1.12)

e. Bien que Dieu mette son peuple à l’épreuve, il ne le tente jamais en l’incitant à pécher (Jc 1.13-18)

 3\. L’évidence d’une consécration totale: l’obéissance à la Parole (Jc 1.19-2.26)

a. Les paroles prononcées dans la précipitation, ainsi que la colère, ne plaisent pas à Dieu (Jc 1.19-20)

b. L’obéissance à la Parole est la marque du christianisme authentique (Jc 1.21-27)

c. La discrimination à l’encontre des pauvres enfreint la loi du Royaume (Jc 2.1-13)

1.  La discrimination est inacceptable dans la communauté (Jc 2.1-7)
2.  La discrimination enfreint la loi d’amour qui prévaut dans le Royaume (Jc 2.8-13)

d. La foi qui sauve se manifeste par les œuvres (Jc 2.14-26)

 4\. La dimension communautaire de la consécration totale: langage pur et paix, partie 1 (Jc 3.1-4.3)

a. La maîtrise de la langue manifeste la transformation du cœur (Jc 3.1-12)

b. La vraie sagesse apporte la paix (Jc 3.13-4.3)

 5\. Appel à la consécration totale (Jc 4.4-10)

\[Il nous faut choisir entre aimer Dieu et aimer le monde.\]

 6\. La dimension communautaire de la consécration totale: langage pur et paix, partie 2 (Jc 4.11-12)

a. La critique accusatrice est une violation présomptueuse de la Loi (Jc 4.11-12)

 7\. La vision du monde derrière la consécration totale: le temps et l’éternité en juste perspective (Jc 4.13-5.11)

a. Les projets arrogants reflètent l’ignorance de la providence de Dieu (Jc 4.13-17)

b. Le mauvais usage de l’argent et de la puissance (sur le plan social) entraîne le jugement de Dieu (Jc 5.1-6)

c. Le fait de supporter patiemment les épreuves suscite une récompense divine (Jc 5.7-11)

 8\. Exhortations finales (Jc 5.12-20)

a. Éviter les serments (Jc 5.12)

b. La prière et la guérison (Jc 5.13-18)

\[La prière « a une grande efficacité ».\]

c. Appel final à passer à l’action (Jc 5.19-20)

\[En ramenant les personnes qui se sont égarées loin de la vérité.\]

En classe à la Faculté de Théologie Évangélique (Université Acadia, Montréal), j’ai proposé une « méditation communautaire » de ce plan exégétique: je l’ai lu lentement, souhaitant le laisser produire son effet sur les auditeurs. Un tel plan nous permet de bien « sentir le mouvement » de la lettre.

Ensuite, bien entendu, c’est à la méditation de l’épître elle-même qu’il s’agit de procéder! Un plan ne sera jamais qu’une aide à la lecture.

\[1\] Douglas J. Moo, _The Letter of James_, Grand Rapids/Leicester, Eerdmans/Apollos (Pillar), 2000, p. vi-vii.

_J’avais publié ce billet le 9 janvier 2018. Je l’ai republié le 1er septembre 2020._

 Pour aller plus loin

-   4 livres à lire avant d’entrer en faculté de théologie
-   Changements importants à la Faculté de Théologie Évangélique
-   Répertoire de ressources sur la théologie biblique

Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu?Dans ce 8ème épisode sur la lettre aux Éphésiens, nous parcourons la prière de Paul qui apparaît en Éphésiens 3.14-21. Oui, Dieu peut faire infiniment au-delà de tout ce que nous demandons et même pensons!

 Le message central d’Éphésiens 3.14-21

Dieu nous invite à demander plus parce que nous avons déjà tout.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 « Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? » Comment auriez-vous répondu à cette question avant d’avoir médité le texte d’Éphésiens 3.14-21?
 Pourquoi les…

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 08. Prier pour être bouleversé par son amour (Éphésiens 3.14-21)

Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu?Dans ce 8ème épisode sur la lettre aux Éphésiens, nous parcourons la prière de Paul qui apparaît en Éphésiens 3.14-21. Oui, Dieu peut faire infiniment au-delà de tout ce que nous demandons et même pensons!

 Le message central d’Éphésiens 3.14-21

Dieu nous invite à demander plus parce que nous avons déjà tout.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 « Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? » Comment auriez-vous répondu à cette question avant d’avoir médité le texte d’Éphésiens 3.14-21?
 Pourquoi les mots « c’est pourquoi », au début de notre texte, sont-ils si significatifs?
 Reformulez dans vos propres mots la vérité centrale d’Éphésiens 3.14-21: Dieu nous invite à demander plus parce que nous avons déjà tout.
 Dans cette prière, Paul reprend des thèmes qu’il a développés précédemment dans sa lettre. Donnez un exemple.
 L’image de la fortune sur le compte bancaire qu’il s’agit maintenant de « dépenser » vous parle-t-elle? Expliquez.
 Quelle est la différence entre une expérience ancrée dans l’Évangile et une expérience qui ne l’est pas?
 Existe-t-il vraiment des expériences spirituelles que nous devrions activement rechercher et demander? Développez votre réponse.
 Paul se met à genoux pour demander ces choses (verset 14), ce qui indique qu’il ne les demande pas à la légère. Ressentez-vous régulièrement votre besoin de vivre plus intensément l’amour de Christ?
 Avez-vous l’impression qu’il existe un décalage entre l’amour de Christ pour vous et votre expérience concrète de cet amour? Avez-vous parfois l’impression de vous contenter de quelques miettes de cet amour?
 Relisez le verset 16. Avez-vous déjà expérimenté cette force intérieure qui nous dépasse?
 Que signifie l’idée que Christ habite dans notre cœur (verset 17)?
 Relisez le verset 18. Comment faire cette expérience avec d’autres chrétiens? Avez-vous un témoignage à ce propos?
 En quoi le verset 20 peut-il nous motiver à prier davantage?

 Version écrite de l’épisode PMM 8 (transcription)

Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? Quelles expériences est-il légitime et même nécessaire de rechercher et de demander dans la prière?

En Éphésiens 3.14-21, Paul prie de nouveau pour les Éphésiens. Il a déjà prié pour eux au chapitre 1 (Ép 1.15-23). Cette deuxième prière vient clore la première grande moitié de la lettre sur l’Église dans le monde céleste (chapitres 1 à 3). Cette prière prépare aussi le terrain pour la partie plus pratique de l’épître (chapitres 4 à 6). C’est donc un texte qui sert de transition.

Paul commence en disant: « C’est pourquoi ». Il affirme en quelque sorte: « C’est pourquoi je prie pour vous. » Il répète ici les mots « c’est pourquoi », qu’il a employés au verset 1. En Éphésiens 3.1, Paul voulait déjà prier, mais comme nous l’avons vu, il a interrompu sa prière et a plutôt opté pour une longue parenthèse à propos de son ministère (versets 2 à 13). Au verset 14, il reprend le fil de sa prière.

« C’est pourquoi », ce sont peut-être les mots les plus importants de la prière, de façon étonnante. Pour quelle raison? Parce que dans les chapitres 1 et 2, Paul a décrit tout ce que Dieu a déjà fait pour ses lecteurs. Par exemple, il leur a accordé avec puissance le salut par pure grâce (Ép 2.1-10). Il les a intégrés dans une grande communauté qui est le temple de Dieu (Ép 2.11-22). « C’est pourquoi » Paul prie maintenant pour eux.

En d’autres mots –et il s’agit du message central de ce texte-: Dieu nous invite à demander plus parce que nous avons déjà tout.

Si nous comparons les sujets de prière de Paul dans notre texte aux deux premiers chapitres de la lettre aux Éphésiens, nous constaterons ceci, à notre grande surprise: dans sa prière à Dieu, Paul semble demander des choses que les chrétiens, en réalité, ont déjà reçues. C’est paradoxal.

 Par exemple:

 en Éphésiens 3.19, Paul prie que les Éphésiens connaissent l’amour de Christ; pourtant, en Éphésiens 2.4, il a déjà affirmé que Dieu les avait aimés d’un grand amour;
 aussi en Éphésiens 3.19, Paul prie que les Éphésiens soient remplis de toute la plénitude de Dieu; pourtant, en Éphésiens 1.23, il a déjà affirmé que dans l’Église se manifeste la plénitude de Dieu ou de Christ.

Et attention, Paul ne dit pas, au début de notre passage: « même si vous avez déjà reçu pas mal de choses, je me permets d’en demander encore un peu pour vous ». Non. Paul ne dit pas « même si », mais il dit « c’est pourquoi » (« puisque »). Parce que vous avez tout reçu en Christ, je demande maintenant telle et telle chose pour vous.

Dieu nous invite à demander plus parce que nous avons déjà tout. Dieu a déjà versé une fortune sur notre compte bancaire. Maintenant, Paul nous dit: « Je prie que vous utilisiez cet argent dans votre vie de tous les jours. Que vous arrêtiez de vivre comme des pauvres sur le plan spirituel, et que vous passiez plus souvent au guichet bancaire pour faire des retraits. Que vous profitiez davantage de votre richesse spirituelle. »

Notre texte est un appel à rechercher et à demander les expériences spirituelles qui correspondent à l’œuvre déjà accomplie par Christ – ces expériences que Dieu met à notre disposition aujourd’hui même.

Parcourons ce texte en nous posant trois questions.

 1. Pourquoi demander? (Versets 14-15)

> 14C’est pourquoi je me mets à genoux devant le Père, 15de qui dépendent, comme d’un modèle, toutes les familles des cieux et de la terre.
>
> Éphésiens 3.14-15

Paul se met à genoux devant le Père, ce qui indique qu’il demande ces choses avec humilité devant la majesté de Dieu, mais aussi avec ferveur. Il ne demande pas ces choses à la légère.

Pourquoi demander? Parce que nous en avons bien besoin! Paul affirme ici, indirectement, que notre plus grand besoin, en tant que croyants unis à Christ, ce n’est pas la prospérité financière. Ce n’est pas non plus la bonne marche de notre carrière ou de nos études, même si Dieu ne méprise pas ces choses. Ce n’est pas la santé, aussi importante soit-elle.

Notre plus grand besoin, c’est de vivre une expérience renouvelée et approfondie de l’amour de Christ. Ce que Paul sous-entend, et reconnaissons qu’il a raison, c’est qu’il existe souvent un décalage entre la réalité que nous avons vécue en Christ et notre expérience pratique de cette réalité. Très souvent, bien que nous soyons des milliardaires, nous vivons comme des pauvres. Nous savons théoriquement que Dieu nous a enrichis et que l’argent est en banque, mais pour toutes sortes de raisons, nous avons du mal à retirer quelques billets. Nous nous contentons de vivre avec des miettes, alors que des mets délicieux ont été préparés pour nous.

 2. Quoi demander? (Versets 16-19)

Paul demande que ses lecteurs vivent trois expériences ancrées dans l’Évangile. Il ne s’agit pas de rechercher l’expérience pour l’expérience, ou d’approuver toutes les expériences spirituelles qui nous sont proposées. Les expériences que Paul demande pour ses lecteurs sont très précises et réfléchies. Ces expériences reflètent les réalités de l’Évangile, de ce que Dieu a déjà fait pour nous en Christ.

 A. L’expérience d’une force intérieure qui nous dépasse

> Je lui demande qu’il vous accorde, à la mesure de ses glorieuses richesses, d’être fortifiés avec puissance par son Esprit dans votre être intérieur.
>
> Éphésiens 3.16

Si nous sommes chrétiens, d’après Éphésiens 1.13, nous avons obtenu le Saint-Esprit, par lequel Dieu nous a marqués de son sceau. Ce même Saint-Esprit peut maintenant nous fortifier avec puissance dans notre être intérieur.

Paul reformule cette première expérience autrement au début du verset 17:

> Que Christ habite dans votre cœur par la foi.
>
> Éphésiens 3.17a

L’être intérieur (verset 16) et le cœur (verset 17), c’est à peu près la même chose. C’est le centre de notre être, la tour de contrôle de notre personnalité, ce sont nos tripes!

Paul dit maintenant: « Que Christ habite dans votre cœur par la foi. » Souvent, en parlant de la conversion, nous disons que Christ est venu habiter dans notre cœur. Mais ici, c’est dans un autre sens que l’expression est utilisée. Il est question d’une installation plus complète dans notre cœur. Un peu comme quand on aménage un nouvel appartement à notre goût. « Que Christ occupe et organise progressivement toutes les pièces de notre cœur à son goût. Qu’il règne en nous. » Cela se produit quand nous exerçons « la foi » en lui, d’où l’importance de la demander.

 B. L’expérience d’un amour sans limites

> Enracinés et solidement fondés dans l’amour, 18vous serez ainsi à même de comprendre, avec tous ceux qui font partie du peuple saint, combien l’amour de Christ est large, long, élevé et profond.
>
> Éphésiens 3.17b-18

Nous savons bien que Christ nous a aimés à la croix. Mais nous avons besoin, par des expériences vécues, d’être plongés dans son amour.

« Enracinés et solidement fondés dans l’amour » Nous avons ici deux images, une botanique (« enracinés ») et une architecturale (« fondés »). Deux images qui expriment la notion de progrès dans cet amour. L’amour de Christ, c’est à la fois la terre dans laquelle les croyants sont enracinés et le fondement sur lequel leur vie est construite. Bien que l’amour de Christ n’ait aucune limite (dans sa largeur, sa longueur, sa hauteur et sa profondeur, dans toutes ses dimensions), il nous est possible, avec le secours de Dieu, de le saisir encore mieux.

Cette expérience forte, elle ne se vit pas seul (en tout cas selon ce texte), mais elle se vit « avec tous ceux qui font partie du peuple saint » (avec les autres chrétiens). Un commentateur a écrit:

> Le chrétien isolé peut certes saisir quelque chose de l’amour de Christ, mais ce qu’il en saisit restera confiné aux limites de son expérience personnelle. Pour comprendre tout l’amour de Dieu, il ne faut rien de moins que tout le peuple de Dieu \[…\].

C’est notre Église locale qui nous permet de faire l’expérience de l’amour de Christ. La communauté est la toile de fond sur laquelle se dessine l’amour de Christ dans notre vie.

Lors de la célébration hebdomadaire, nous pouvons goûter ensemble à l’amour de Christ par la louange communautaire, l’écoute de la Parole, le repas du Seigneur. Par la communion fraternelle à différents moments de la semaine, par l’oreille attentive d’un frère ou d’une sœur ou par une parole dite à propos, par un service rendu, c’est Christ qui nous aime. En un mot, l’amour de Christ se vit au rythme de nos relations avec tous les chrétiens.

> 19Oui, vous serez à même de connaître cet amour qui surpasse tout ce qu’on peut en connaître \[….\]
>
> Éphésiens 3.19

Quelle belle promesse!

 C. L’expérience de la maturité spirituelle

> 19b\[…\] et vous serez ainsi remplis de toute la plénitude de Dieu.
>
> Éphésiens 3.19b

Être rempli de toute la plénitude de Dieu, ce n’est pas devenir un dieu. C’est être totalement maîtrisé et contrôlé par le Dieu de gloire. C’est être tout ce que Dieu veut que nous soyons. C’est être mûr spirituellement. Cette troisième expérience est en quelque sorte le résultat des deux premières. Plus nous faisons l’expérience de cette force intérieure qui nous dépasse, et plus nous goûtons à l’amour sans limites de Christ, plus nous avançons vers la maturité.

 3. Comment demander? (Versets 20-21)

C’est par une louange, dans les versets 20 et 21, que Paul répond à cette question.

> 20À celui qui, par la puissance qui agit en nous, peut réaliser bien au-delà de tout ce que nous demandons ou même pensons \[…\]
>
> Éphésiens 3.20

Comment demander? Demandons en nous attendant à plus que ce que nous demandons. C’est l’un des versets les plus motivants de toute la Bible à propos de la prière. Dieu n’est pas limité par nos faibles prières! Il a envie non seulement de répondre à nos requêtes, mais aussi de nous accorder bien plus.

La fin de notre texte est absolument incroyable. Paul a consacré trois chapitres à nous convaincre que ce que Dieu a déjà fait pour nous dépasse tout ce que nous aurions pu imaginer. Nous sommes passés de la mort à la vie spirituelle. Nous siégeons avec Christ dans le monde céleste. Nous sommes intégrés dans la communauté des croyants. Nous sommes réconciliés avec Dieu.

Mais Paul termine en disant: « Et ce n’est pas tout! » Non seulement ce que Dieu a déjà fait pour vous dépasse vos attentes, mais ce qu’il veut encore faire en vous transcende également l’imagination humaine. Il veut faire au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons. Demandons en nous attendant à plus que ce qu’on peut imaginer ou demander.

> \[…\] à lui soit la gloire dans l’Église et en Jésus-Christ pour toutes les générations et pour l’éternité. Amen!
>
> Éphésiens 3.21

Toute cette richesse, Dieu veut nous l’accorder pour sa propre gloire! Autrement dit, Dieu est honoré et glorifié par le plaisir que nous prenons en lui. Il est glorifié quand sa puissance agit en nous et nous transforme par l’Évangile (il aime cela). Il est glorifié quand nous sommes bouche bée devant sa grâce et son amour. Il est glorifié quand nous nous émerveillons de ce qu’il veut encore faire en nous.

 Prière

> Père céleste, nous nous mettons à genoux devant toi. Accorde-nous, à la mesure de tes glorieuses richesses, d’être fortifiés avec puissance par ton Esprit dans notre être intérieur. Que Christ habite dans notre cœur par la foi. Fais-nous comprendre, avec tous les chrétiens, combien l’amour de Christ est large, long, élevé et profond. Fais-nous connaître cet amour qui surpasse tout ce qu’on peut en connaître. Remplis-nous de toute la plénitude de Dieu. S’il te plaît, accomplis bien au-delà de tout ce que nous demandons ou même pensons. À toi soit la gloire dans l’Église et en Jésus-Christ, pour toujours, amen.

J’avais publié ce billet le 18 avril 2017. Je l’ai republié le 26 août 2020.

 Découvre les autres épisodes de la série:

 1. À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons Éphésiens? (Éphésiens 1.1-2)
 2. Quel type de bénédiction voulons-nous? (Éphésiens 1.3-14)
 3. Connaissons-nous nos bénédictions? (Éphésiens 1.3-14)
 4. En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? (Éphésiens 1.15-23)
 5. Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? (Éphésiens 2.1-10)
 6. En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? (Éphésiens 2.11-22)
 7. Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? (Éphésiens 3.1-13)
 8. Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? (Éphésiens 3.14-21)
 9. Jusqu'où irons-nous pour conserver l'unité de l'Église? (Éphésiens 4.1-6)
10. Comment changer (complètement) de regard sur nos leaders dans l'Église? (Éphésiens 4.7-16)
11. Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? (Éphésiens 4.7-16)
12. Comment peut-on "apprendre Christ"? (Éphésiens 4.17-24)
13. Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? (Éphésiens 4.25-5.2)
14. Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? (Éphésiens 5.3-14)
15. À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? (Éphésiens 5.15-21)
16. Comment optimiser un mariage chrétien? (Éphésiens 5.22-33)
17. À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? (Éphésiens 6.1-4)
18. Que dit Paul aux esclaves et aux maîtres qui peut nous aider dans le monde du travail? (Éphésiens 6.5-9)
19. Qu'est-ce que le combat spirituel et comment y faire face? (Éphésiens 6.10-20)
20. Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? (Éphésiens 6.21-24)

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Voici la vidéo dans laquelle je présente mon cours (en moins de trois minutes):



Vous pouvez vous inscrire à ce cours, qui sera proposé à partir du 8 septembre 2020. En raison de la crise sanitaire actuelle, il sera donné par Zoom (et pourra être suivi en direct ou en différé de n’importe où à travers le monde). Si vous voulez simplement visionner les vidéos (sans valider le cours ni faire les travaux), il est possible de le faire en ne déboursant qu’un petit montant.

La « théologie de l’Ancien Testament » et la « théologie du Nouveau Testament » forment…

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La « théologie biblique » peut changer votre manière de lire la Bible

Voici la vidéo dans laquelle je présente mon cours (en moins de trois minutes):



Vous pouvez vous inscrire à ce cours, qui sera proposé à partir du 8 septembre 2020. En raison de la crise sanitaire actuelle, il sera donné par Zoom (et pourra être suivi en direct ou en différé de n’importe où à travers le monde). Si vous voulez simplement visionner les vidéos (sans valider le cours ni faire les travaux), il est possible de le faire en ne déboursant qu’un petit montant.

La « théologie de l’Ancien Testament » et la « théologie du Nouveau Testament » forment ensemble la « théologie biblique ». Mon collègue Daniel Timmer enseigne la théologie de l’Ancien Testament à la FTE.

On distingue généralement la _théologie biblique_ de la _théologie systématique_. Cette dernière, comme son nom l’indique, organise de façon systématique les grandes doctrines chrétiennes (la doctrine de la Parole de Dieu, la doctrine de Dieu, la doctrine de l’homme, la doctrine du Christ, et ainsi de suite), tout en soulignant leur pertinence pour aujourd’hui.

La théologie biblique, quant à elle, présente:

1.  les grandes étapes de l’histoire du salut et les caractéristiques de ces étapes (la création, la chute, l’alliance avec Abraham, et ainsi de suite);
2.  les grands thèmes bibliques et leur développement progressif à travers l’histoire du salut (l’alliance, le Royaume, le temple, le peuple de Dieu, et ainsi de suite);
3.  les rapports d’intertextualité au sein de la Bible (en particulier les citations de textes de l’Ancien Testament dans le Nouveau Testament);
4.  les spécificités théologiques des livres ou des corpus bibliques (par exemple la doctrine paulinienne de la justification);
5.  l’interaction de deux ou plusieurs livres ou corpus bibliques sur des points théologiques précis (il peut s’agir, par exemple, de faire dialoguer Paul et Jacques sur la place des « œuvres » dans la vie chrétienne).

Pour une toute première lecture en « théologie biblique » (très accessible et sans jargon théologique), je recommande _Panorama de la Bible_, écrit par un pasteur britannique. Cet ouvrage a permis à de nombreux chrétiens de saisir pour la première fois que les différents livres de la Bible forment un grand récit unifié qui culmine avec la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ. Vous ne lirez plus la Bible de la même façon après avoir lu ce livre!

Dans un tout autre registre (beaucoup plus académique), j’ai bien apprécié, en préparant ce cours, ce livre qui explique cinq approches de la théologie biblique: _Understanding Biblical Theology. A Comparison of Theory and Practice._

 Un outil gratuit

J’ai développé ce Répertoire de ressources sur la théologie biblique.

 Pour aller plus loin

-   4 livres à lire avant d’entrer en faculté de théologie
-   Changements importants à la Faculté de Théologie Évangélique

_N.B. J’avais déjà publié cet article le 10 janvier 2017, puis le 27 novembre 2018. Je l’ai mis à jour et republié le 25 août 2020._

Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? Dans ce septième épisode sur la lettre aux Éphésiens, nous observerons le texte d’Éphésiens 3.1-13, dans lequel Paul décrit son ministère. Les thèmes évoqués sont riches: Paul explique quel est le « secret » qui lui a été confié, et, de façon étonnante, il affirme que son ministère et l’Église qui en est le fruit suscitent des réactions fortes parmi les anges dans le monde céleste!

 Le message central d’Éphésiens 3.1-13

Dieu nous a fait connaître son « secret » pour que sa sagesse ne soit plus un secret…

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 07. Le secret du christianisme (Éphésiens 3.1-13)

Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? Dans ce septième épisode sur la lettre aux Éphésiens, nous observerons le texte d’Éphésiens 3.1-13, dans lequel Paul décrit son ministère. Les thèmes évoqués sont riches: Paul explique quel est le « secret » qui lui a été confié, et, de façon étonnante, il affirme que son ministère et l’Église qui en est le fruit suscitent des réactions fortes parmi les anges dans le monde céleste!

 Le message central d’Éphésiens 3.1-13

Dieu nous a fait connaître son « secret » pour que sa sagesse ne soit plus un secret.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Pourquoi Paul commence-t-il une prière au verset 1?
 Pourquoi Paul interrompt-il momentanément sa prière à la fin du verset 1?
 Où, dans ce texte, trouve-t-on le thème de la grâce et du don de Dieu? Qu’est-ce que Paul veut faire ressortir?
 Qu’est-ce qu’un « secret » ou un « mystère » pour Paul?
 Dans ce texte, quel « secret » précis a été révélé à Paul?
 Qu’est-ce que l’Ancien Testament annonçait concernant le rassemblement des non-Juifs avec les Juifs à la fin des temps? Qu’est-ce qui n’était pas clair à ce sujet dans l’Ancien Testament, et qui n’est devenu limpide qu’avec la venue de Christ et la création de l’Église?
 Quels sont les trois privilèges des chrétiens d’origine non juive d’après le verset 16? Lequel de ces privilèges vous parle le plus et pourquoi?
 Paul se considère « le plus petit de tous les membres du peuple saint ». En quoi cela devrait-il impacter notre image de nous-même?
 D’après le verset 10, quelle est l’intention de Dieu, avec l’Église, vis-à-vis des êtres célestes?
 En quoi le verset 10 devrait-il être une source de motivation puissante pour l’unité dans notre Église locale?
 Avez-vous l’impression que votre Église locale donne une bonne « représentation » du grand « spectacle » destiné aux anges?
 Quand vous priez, avez-vous l’impression de vivre le verset 12? Comment le vivre davantage?
 Vous est-il déjà arrivé d’être très affecté par les souffrances d’un responsable de votre Église (relisez le verset 13)? Racontez.
 Expliquez dans vos propres mots la vérité centrale de ce texte: Dieu nous a fait connaître son « secret » pour que sa sagesse ne soit plus un secret.

 Version écrite de l’épisode PMM 7 (transcription)

Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l’Église? C’est une question un peu étonnante mais à laquelle Paul répond clairement dans notre texte.

Nous pourrions intituler le texte d’Éphésiens 3.1-13 « Secret révélé et mission confiée ». Paul s’est présenté comme apôtre de Jésus-Christ dès le premier verset de la lettre. Ici, il décrit son ministère: un secret lui a été révélé et une mission lui a été confiée.

Nous sommes toujours dans la première grande moitié de la lettre, qui dépeint l’Église dans le monde céleste. C’est dans ce monde céleste que se trouvent les anges, bons et mauvais, et ces anges ont un regard particulier sur l’Église.

Dans le chapitre précédent (chapitre 2), Paul a rappelé à ses lecteurs chrétiens d’origine non juive que leur situation avait radicalement changé grâce à Jésus-Christ. Autrefois, ils étaient « loin » d’Israël (et de ses bénédictions) et loin du Dieu d’Israël. Maintenant, ils ont été rapprochés et réconciliés grâce au sacrifice de Jésus-Christ. Ils ont même une place dans le temple de Dieu, la communauté-temple.

 I. Début d’une prière

Au verset 1 du chapitre 3, Paul écrit: « C’est pourquoi \[…\] » Il rebondit sur la double réconciliation qu’ont connue ses lecteurs (2.11-22), et cela lui donne envie de prier. Paraphrasons: « Parce que Dieu a fait tout cela pour vous, je prie pour vous… »

Il commence donc une prière au verset 1. Mais cela lui fait penser à autre chose, alors il interrompt sa prière pour ouvrir une parenthèse, une longue parenthèse qui couvre les versets 2 à 13. Il ne reprendra sa prière qu’au verset 14 avec les mêmes mots: « C’est pourquoi ».

Au verset 1, Paul écrit: « C’est pourquoi moi Paul, le prisonnier de Jésus-Christ pour vous, les non-Juifs… »  (notez les trois petits points). Dans le cadre de son ministère envers les non-Juifs, Paul a souffert et il s’est même retrouvé en prison. En disant cela, il décide de s’étendre davantage sur le thème de son ministère.

Paul insiste beaucoup, dans ce texte, sur la grâce qu’il a reçue de Dieu pour son ministère. Il emploie le mot « grâce » dans les versets 2, 7 et 8; le mot « don » au verset 7; le verbe « donner » (en grec, qui est traduit diversement en français selon le contexte) dans les versets 2, 7 et 8.

 II. Le secret révélé à Paul

Dans les versets 2 à 7, Paul parle du « secret » ou du « mystère » qui lui a été révélé.

> Vous avez très certainement appris quelle responsabilité Dieu, dans sa grâce, m’a confiée à votre égard. (Éphésiens 3.2)

Paul ne connaissait pas ses lecteurs personnellement, mais eux avaient entendu parler de lui. Si Paul a reçu la grâce, c’est pour que les non-Juifs profitent à leur tour de cette grâce.

> Par révélation, il m’a fait connaître le secret de son plan que je viens de résumer en quelques mots. (Éphésiens 3.3)

Paul fait allusion à sa conversion sur le chemin de Damas. Dieu lui a alors accordé une véritable révélation. Il lui a fait connaître le « secret » ou le « mystère » de son plan, dont Paul a déjà parlé précédemment dans sa lettre.

> En me lisant, vous pouvez vous rendre compte de la compréhension que j’ai de ce secret, qui concerne Christ. (Éphésiens 3.4)

On peut imaginer ici la lecture publique de la lettre de Paul dans l’Église. Au fur et à mesure de cette lecture, les auditeurs constatent que Paul a une compréhension impressionnante du secret qui concerne Christ.

> En effet, Dieu ne l’a pas fait connaître aux hommes des générations passées comme il l’a révélé maintenant, par le Saint-Esprit, à ses apôtres, ses prophètes qu’il a consacrés à son service. (Éphésiens 3.5)

Dans les lettres de Paul, un « secret » ou un « mystère », ce n’est pas quelque chose d’incompréhensible, qui nous échappe, ou quelque chose qui reste mystérieux et inaccessible. C’est plutôt une réalité qui n’avait pas été clairement révélée auparavant, avant la venue de Christ, dans les « générations passées », et qui est maintenant révélée par le Saint-Esprit.

Les « apôtres » et les « prophètes », dont Paul a dit en Éphésiens 2.20 qu’ils constituaient le fondement de la communauté-temple, ont reçu cette révélation nouvelle dans l’histoire de la rédemption dans le but de la transmettre. Paul ne parle pas ici des « prophètes » de l’Ancien Testament, mais plutôt de prophètes qui ont reçu et transmis l’Évangile dans les premiers temps de l’Église.

Bien entendu, l’Ancien Testament contient la promesse de l’Évangile, mais Paul peut néanmoins parler de secret nouvellement révélé dans la mesure où les choses n’étaient pas très claires dans l’Ancien Testament. Les prophètes de l’Ancien Testament (et non ceux que Paul mentionne au verset 5) annonçaient effectivement un rassemblement des Juifs et des non-Juifs à la fin des temps pour adorer Dieu, mais on ne savait pas encore, à cette époque, que Juifs et non-Juifs formeraient ensemble un nouveau temple et un seul corps. Cela, c’est avec la révélation du secret de l’Évangile que nous l’avons appris.

Paul dévoile ensuite le contenu du « secret » au verset 6.

> Et ce secret c’est que, par leur union avec Jésus-Christ \[…\] (Éphésiens 3.6a)

Le secret, en gros (pour anticiper la suite), c’est le message de l’intégration extraordinaire des non-Juifs dans le peuple de Dieu, qui dépasse toutes les attentes. Paul évoque 3 privilèges des non-Juifs convertis à Christ.

 Premier privilège

> \[…\] les non-Juifs reçoivent le même héritage que nous, les Juifs \[…\] (Éphésiens 3.6b)

C’est le cas puisqu’ils sont tout autant enfants de Dieu. Il était d’ailleurs question de leur héritage en Éphésiens 1.14.

 Deuxième privilège

> \[…\] ils font partie du même corps \[…\] (Éphésiens 3.6c)

Paul l’affirmait déjà en Éphésiens 2.16.

 Troisième privilège

> \[…\] et ont part à la même promesse, par le moyen de l’Évangile. (Éphésiens 3.6d)

Il s’agit peut-être d’une référence à la promesse du Saint-Esprit, puisque Paul avait écrit, en Éphésiens 1.13: « vous avez obtenu de Dieu l’Esprit Saint qu’il avait promis. »

> C’est de cet Évangile que je suis devenu le serviteur: tel est le don que Dieu m’a accordé dans sa grâce, par l’action de sa puissance. (Éphésiens 3.7)

Le verset 7 renvoie au verset 2. En tant que serviteur de l’Évangile, Paul est au bénéfice de la grâce de Dieu et de l’action de sa puissance. Nous pouvons être reconnaissants pour le ministère de Paul, pour les lettres qu’il a écrites et qui nous sont parvenues. Grâce à son ministère, nous avons à notre tour accès à la compréhension de l’Évangile.

 III. Le secret proclamé par Paul

Après « le secret révélé à Paul », dans les versets 2 à 7, nous arrivons à la dernière partie de ce texte: « le secret proclamé par Paul », aux versets 8 à 13. Si Paul a reçu la révélation du secret, c’est pour annoncer et diffuser ce secret.

> 8 Oui, c’est à moi, le plus petit de tous les membres du peuple saint, que Dieu a fait cette grâce d’annoncer aux non-Juifs les richesses insondables de Christ 9 et de mettre en pleine lumière, pour tout homme, la façon dont Dieu mène ce plan à sa complète réalisation. (Éphésiens 3.8-9a)

Si Paul se considère « le plus petit de tous les membres du peuple saint », ce n’est pas parce qu’il est complexé. Ce n’est pas non plus de la fausse modestie. Paul a vraiment ce sentiment tout simplement parce qu’avant sa conversion à Christ, il a fait quelque chose de terrible: il a persécuté des chrétiens avec violence, avant de devenir lui-même chrétien et d’être à son tour persécuté. Mais Dieu lui a fait grâce (sur le chemin de Damas), et il lui a même fait la grâce de faire de lui un instrument de choix dans sa main pour parler de Christ aux non-Juifs.

La mission de Paul, c’est de parler des « richesses insondables de Christ ». C’est paradoxal: d’un côté, le secret, il a été révélé, et Paul peut « mettre en pleine lumière, pour tout homme, la façon dont Dieu mène \[son\] plan à sa complète réalisation ». D’un autre côté, les richesses de Christ sont insondables, c’est-à-dire incompréhensibles. Nous ne pouvons que nous émerveiller devant Christ et le louer de tout notre cœur.

> Ce plan, le Dieu qui a créé toutes choses l’avait tenu caché en lui-même de toute éternité. (Éphésiens 3.9b)

Quand nous entendons l’Évangile, la Bonne Nouvelle, nous entendons un message qui est nouveau pour nous, une « nouvelle », mais ce message n’est pas nouveau pour Dieu. Le plan de sauvetage des non-Juifs \[dont nous sommes, la plupart d’entre nous\] était prévu de toute éternité.

> Par cette mise en lumière, les Autorités et les Puissances dans le monde céleste peuvent connaître, par le moyen de l’Église, les aspects infiniment variés de sa sagesse. (Éphésiens 3.10)

Pourquoi cette soudaine mise en lumière par la proclamation de Paul? Pour une raison étonnante. Dans le texte grec, le verset 10 commence par un petit mot qu’on peut traduire « afin que ». C’est l’intention de Dieu que Paul souligne au verset 10. Que voulait Dieu quand il a envoyé Paul proclamer son message à tout homme?

Dieu voulait donner un grand spectacle, lui le metteur en scène par excellence. Il voulait faire connaître sa sagesse aux êtres célestes, les Autorités et les Puissances, les anges qui se trouvent dans le monde céleste! Quels sont les acteurs dans ce grand spectacle, dans cette immense pièce de théâtre qui n’est pas de la fiction, mais qui est une réalité? C’est nous! Les membres de l’Église.

Quand les Autorités et les Puissances assistent à la grande représentation que donne l’Église, ils sont stupéfaits devant « les aspects infiniment variés de \[la\] sagesse \[de Dieu\] ». Ce qu’ils voient, c’est une diversité, de la variété, et en même temps, une unité.

Juifs et non-Juifs réunis autour de Christ. Une communauté multiculturelle, des gens de toutes nations qui forment un seul corps, le corps de Christ. L’Église céleste donne ce grand spectacle dans le monde céleste, mais chaque Église locale donne une représentation particulière du même spectacle dans sa région.

Les anges assistent à toutes ces représentations, dans le monde céleste et sur toute la terre. Pour les anges fidèles, c’est l’occasion de louer Dieu et de se délecter de sa sagesse.

Pour les anges déchus, c’est un rappel effrayant que leur défaite finale et sans appel approche. C’est un rappel que leur autorité et celle du Diable a été renversée et que tout ce qui est au ciel et sur la terre sera ultimement soumis à l’autorité de Christ (d’après Éphésiens 1.9-10). Ils ont avec l’Église un avant-goût puissant et une preuve irréfutable de la victoire complète de Christ qui ne saurait tarder, de la réconciliation de tout l’univers à laquelle nous assisterons bientôt, et aussi de leur défaite absolue et inéluctable.

La question que nous devons nous poser sur le plan local, c’est: est-ce que notre représentation locale est conforme à la vision initiale du metteur en scène? Sommes-nous fidèles à son scénario? Vivons-nous l’unité dans la diversité? Est-ce que nous expérimentons la réconciliation non seulement avec Dieu, mais aussi entre nous? Ne l’oublions jamais: c’est Christ qui a financé ce grand spectacle avec son propre sang! Ne donnons pas une image déformée du plan de Dieu. Apprenons à nous aimer les uns les autres, malgré nos différences évidentes, vivons le pardon. Alors tous les projecteurs seront braqués sur la sagesse de Dieu!

> 11 Cela s’accomplit conformément à ce qui a été fixé de toute éternité et qui s’est réalisé par Jésus-Christ notre Seigneur. 12 Étant unis à lui, nous avons, par la foi en lui, la liberté de nous approcher de Dieu avec assurance. (Éphésiens 3.11-12 )

Au verset 1, Paul avait entamé une prière, qu’il poursuivra finalement au verset 14. C’est l’occasion de rappeler que nous, chrétiens, avons « la liberté de nous approcher de Dieu avec assurance », grâce à Jésus-Christ. Nous pouvons parler à Dieu librement. Nos prières sont les bienvenues. Nous pouvons nous adresser à Dieu avec assurance. Nous savons que nos prières ne s’arrêtent pas au plafond, qu’elles sont entendues au trône de Dieu dans le monde céleste.

> Aussi je vous demande de ne pas perdre courage en pensant aux détresses que je connais dans mon service pour vous : elles contribuent à la gloire qui vous est destinée. (Éphésiens 3.13)

Nous pourrions nous décourager quand un responsable chrétien est persécuté. Mais en réalité, les détresses de Paul servent de prélude à la gloire finale des lecteurs.

Qu’avons-nous vu dans ce texte?

Message central: Dieu nous a fait connaître son « secret » pour que sa sagesse ne soit plus un secret.

Paul a reçu une révélation particulière du « secret » de Dieu concernant l’intégration des non-Juifs. Il a proclamé ce message. Éventuellement, nous l’avons à notre tour entendu et accueilli avec foi. Dieu nous a alors intégrés dans l’Église multiculturelle. Cette nouvelle communauté réconciliée fait éclater la sagesse de Dieu, visible par tous, y compris dans le monde céleste. Dieu nous a fait connaître son « secret » pour que sa sagesse ne soit plus un secret.

 Prière

Dieu infiniment sage, nous nous approchons de toi avec liberté et assurance, étant unis à Jésus-Christ. Les détresses de Paul ont permis à l’Évangile de se propager, et ce beau message est parvenu jusqu’à nous, qui sommes destinés à la gloire. Merci de changer ainsi les détresses en gloire! Nous te louons pour nos privilèges: un héritage nous attend, nous faisons partie du corps de Christ et la promesse du Saint-Esprit s’est réalisée. Fais-nous apprécier davantage les richesses insondables de Christ. Mets en lumière par notre Église locale les aspects infiniment variés de ta sagesse, et face à l’opposition, donne-nous de ne pas perdre courage, amen.

J’avais publié cet article le 11 avril 2017. Je l’ai republié le 19 août 2020.

 Découvre les autres épisodes de la série:

 1. À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons Éphésiens? (Éphésiens 1.1-2)
 2. Quel type de bénédiction voulons-nous? (Éphésiens 1.3-14)
 3. Connaissons-nous nos bénédictions? (Éphésiens 1.3-14)
 4. En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? (Éphésiens 1.15-23)
 5. Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? (Éphésiens 2.1-10)
 6. En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? (Éphésiens 2.11-22)
 7. Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? (Éphésiens 3.1-13)
 8. Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? (Éphésiens 3.14-21)
 9. Jusqu'où irons-nous pour conserver l'unité de l'Église? (Éphésiens 4.1-6)
10. Comment changer (complètement) de regard sur nos leaders dans l'Église? (Éphésiens 4.7-16)
11. Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? (Éphésiens 4.7-16)
12. Comment peut-on "apprendre Christ"? (Éphésiens 4.17-24)
13. Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? (Éphésiens 4.25-5.2)
14. Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? (Éphésiens 5.3-14)
15. À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? (Éphésiens 5.15-21)
16. Comment optimiser un mariage chrétien? (Éphésiens 5.22-33)
17. À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? (Éphésiens 6.1-4)
18. Que dit Paul aux esclaves et aux maîtres qui peut nous aider dans le monde du travail? (Éphésiens 6.5-9)
19. Qu'est-ce que le combat spirituel et comment y faire face? (Éphésiens 6.10-20)
20. Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? (Éphésiens 6.21-24)

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Cet article vise deux objectifs:

a. aider les futurs étudiants en faculté de théologie (ou ceux qui ont commencé leur cursus récemment) à bien se préparer en leur suggérant quelques lectures toutes simples;

b. aider les lecteurs de ce blog à discerner l’intérêt que pourraient présenter pour eux des cours dans une faculté de théologie (sur place ou à distance).

 Découvrir quelques-unes des grandes disciplines théologiques

Si vous avez fait le choix d’étudier dans une faculté de théologie, l’aventure que vous vous apprêtez à vivre sera sans doute exaltante. Pour optimiser cette expérience et ne pas…

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4 livres à lire avant d’entrer en faculté de théologie

Cet article vise deux objectifs:

a. aider les futurs étudiants en faculté de théologie (ou ceux qui ont commencé leur cursus récemment) à bien se préparer en leur suggérant quelques lectures toutes simples;

b. aider les lecteurs de ce blog à discerner l’intérêt que pourraient présenter pour eux des cours dans une faculté de théologie (sur place ou à distance).

 Découvrir quelques-unes des grandes disciplines théologiques

Si vous avez fait le choix d’étudier dans une faculté de théologie, l’aventure que vous vous apprêtez à vivre sera sans doute exaltante. Pour optimiser cette expérience et ne pas vous y lancer « à froid », quelques livres faciles d’accès peuvent vous initier aux vastes champs d’études dans lesquels vous vous plongerez bientôt.

Ces quatre ouvrages sont de niveau « pré-faculté » et s’adressent à tous les chrétiens. Ils ont fait leurs preuves et ont le potentiel de vous mettre l’eau à la bouche…

 1. Étude de la Bible (« l’exégèse »): Creuser l’Écriture

Faire des études en théologie, c’est d’abord et avant tout apprendre à étudier l’Écriture. Dégager le sens d’un texte biblique, c’est en faire « l’exégèse ». N’ayez pas peur de ce mot barbare: il fait simplement référence aux bonnes habitudes à développer pour bien « écouter » Dieu nous parler par un passage de sa Parole (en le replaçant d’abord dans son contexte originel).

Avec Creuser l’Écriture: Une boîte à outils pour déterminer le sens d’un passage biblique, vous cultiverez des réflexes qui vous seront d’une grande utilité en faculté de théologie – et pour l’étude de la Bible en général.

 2. Théologie biblique (le grand récit): Panorama de la Bible

L’étude des textes bibliques individuels ne suffit pas. Il s’agit ensuite de les situer dans l’ensemble du livre auquel ils appartiennent (Exode, Néhémie, Romains…), puis dans l’ensemble du grand récit biblique (à l’échelle du canon de l’Écriture).

Cette dernière tâche s’inscrit dans la théologie biblique, qui peut littéralement changer votre manière de lire la Bible.

Pour une toute première lecture en « théologie biblique », je recommande Panorama de la Bible. Cet ouvrage a permis à de nombreux chrétiens de saisir pour la première fois que les différents livres de la Bible forment un grand récit unifié qui culmine avec la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ.

En faculté de théologie, de nombreuses nuances et une foule de compléments seront apportés par rapport au résumé fourni dans ce livre. Cela étant, sa lecture vous permettra d’arriver en classe avec une vue d’ensemble qui vous fera gagner du temps.

 3. Théologie systématique: Connaître Dieu

Construisant sur l’exégèse et la théologie biblique, la théologie systématique, comme son nom l’indique, organise les enseignements bibliques – elle systématise – par thèmes.

Dans le classique Connaître Dieu, James Packer nous guide à travers un parcours systématique des grands attributs (des qualités) de Dieu. Le tout avec une visée très pratique: nous amener à mieux connaître la personne de Dieu. Un incontournable!

 4. Théologie pratique (vie chrétienne): À l’école de la grâce

Pour terminer, je vous propose un livre qui met en avant une clé souvent négligée de la vie chrétienne: la centralité de l’Évangile. Dans l’ouvrage À l’école de la grâce. L’œuvre de Dieu et la discipline humaine dans la sanctification, Jerry Bridges met le doigt sur notre légalisme (dont nous ne soupçonnons pas toujours l’existence) et nous donne des moyens concrets de nous recentrer sur l’œuvre de Christ. Dans ce billet, je raconte l’impact qu’a eu ce livre dans ma vie – alors que j’étais moi-même étudiant en théologie!

 Où trouver ces livres?

De nombreuses options d’achat s’offrent à vous. Si votre souhait est de tout acheter à un seul endroit, en quelques clics, faites-le ici:

 Sur le BLF store (livraison pas chère, partout dans le monde)
 Si vous habitez en Amérique du Nord, sur le site de Publications chrétiennes. Mise à jour 22 août 2020: Profitez d’un rabais de 15% en achetant les 4 livres à partir de CE LIEN (un code est fourni).

 Ce n’est qu’un début

Certes, en lisant ces quatre livres, vous n’aurez pas été initiés à toutes les disciplines théologiques fondamentales. Il vous restera encore à découvrir la théologie historique, l’histoire du christianisme, l’apologétique, l’éthique, l’homilétique, l’étude des langues bibliques, et ainsi de suite. Néanmoins, vous aurez goûté, par le biais d’ouvrages de vulgarisation sérieux, à plusieurs des disciplines de base qui constituent le fondement de votre formation théologique.

 Étudier la théologie: pourquoi pas vous?

L’idée de suivre des cours en faculté de théologie ne vous a peut-être jamais effleuré l’esprit. D’ailleurs, je le reconnais: tous les chrétiens ne sont pas appelés à effectuer des études théologiques avancées.

Cela dit, je suis convaincu que davantage de croyants, y compris parmi ceux qui n’envisagent aucunement un ministère vocationnel (pastorat, enseignement, mission, relation d’aide…), pourraient y prendre plaisir et en profiter dans le contexte de leur service actuel dans l’Église locale – et, tout simplement, de leur relation personnelle avec Dieu.

Comment savoir si ce genre de projet se dessine pour vous? Lisez les quatre ouvrages mentionnés dans cet article. Si vous n’avez ensuite qu’une envie – creuser davantage les notions que vous y aurez méditées –, alors considérez sérieusement frapper à la porte d’une faculté de théologie.

 La Faculté de Théologie Évangélique s’installe… chez vous!

J’ai le privilège d’exercer un ministère dans une faculté de théologie qui se veut au service à la fois des futurs responsables chrétiens (au sens large) et de tous les croyants désireux d’apprendre et de grandir dans leur foi. Découvrez, dans ce billet, comment vous pouvez profiter de nos cours, et ce, où que vous habitiez (grâce à nos formations par vidéo).

 À lire également

 Changements importants à la Faculté de Théologie Évangélique
 John Piper: « Si j’avais 22 ans, je m’inscrirais dans une faculté de théologie. »
 8 raisons d’étudier l’histoire de la théologie
 « Introduction à l’herméneutique biblique » Interview de l’auteur, Matthieu Sanders


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En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? Dans ce sixième épisode sur la lettre aux Éphésiens, nous poursuivons dans le chapitre 2, dans lequel Paul compare notre situation « autrefois » et « maintenant ».  Dans la seconde moitié du chapitre (Éphésiens 2.11-22), les projecteurs sont braqués sur l’Église. Il s’agit peut-être du texte paulinien le plus riche sur ce sujet.

 Le message central d’Éphésiens 2.11-22

Dieu veut nous émerveiller par la communauté que nous formons ensemble autour de lui.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Vous est-il déjà arrivé de…

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 06. Le temple de Dieu, c'est nous! (Éphésiens 2.11-22)

En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? Dans ce sixième épisode sur la lettre aux Éphésiens, nous poursuivons dans le chapitre 2, dans lequel Paul compare notre situation « autrefois » et « maintenant ».  Dans la seconde moitié du chapitre (Éphésiens 2.11-22), les projecteurs sont braqués sur l’Église. Il s’agit peut-être du texte paulinien le plus riche sur ce sujet.

 Le message central d’Éphésiens 2.11-22

Dieu veut nous émerveiller par la communauté que nous formons ensemble autour de lui.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Vous est-il déjà arrivé de ressentir un profond « besoin de communauté »? Racontez.
 Quel est votre première réaction quand le mot « Église » est prononcé?
 Quel est le rapport entre Éphésiens 1.10 et notre texte?
 Prenez quelques instants pour comparer Éphésiens 2.12 et Romains 9.4-5.
 Vous êtes-vous déjà senti « sans espérance »? Racontez. Et « sans Dieu dans le monde »?
 En quoi la Loi de Moïse causait-elle une séparation entre les Juifs et les non-Juifs?
 Qu’est-ce que la double réconciliation dont il est question dans ce texte?
 Au verset 18, il est question d’accès au Père. Avez-vous parfois l’impression que votre sentiment d’accès à Dieu varie au gré des épreuves et des joies de la vie? Si oui, comment contrer ces fluctuations?
 Laquelle des trois images de l’Église, dans les versets 19 à 22, vous parle le plus et pourquoi?
 Qu’est-ce que Paul veut surtout communiquer par l’image du temple dans les versets 20 à 22?
 En quoi les versets 20 à 22 représentent-ils l’accomplissement de textes comme Ésaïe 2.1-5; 66.18-20; Michée 4.1-5?
 Dans l’Église locale, comment profiter au maximum du fait que nous sommes une « communauté-temple »?



 Version écrite de l’épisode PMM 6 (transcription)

Sommes-nous émerveillés de nous retrouver dans l’Église céleste? Avant d’être au bénéfice de la croix, nous étions doublement séparés: séparés de la communauté bénie de Dieu, et séparés de Dieu lui-même. Maintenant, grâce à Christ, nous sommes doublement réconciliés. Est-ce que nous profitons au maximum de ce changement radical de situation?

En Éphésiens 2.11-22, Paul nous parle de la communauté-temple qu’est l’Église. Nous aspirons tous à faire partie d’une grande communauté qui donne un sens à notre vie. Et bien, ce désir profond ne peut être satisfait qu’à un seul endroit: dans l’Église.

Le texte d’Éphésiens 2.11-22 se situe dans le prolongement direct des dix premiers versets du chapitre 2. En effet, nous retrouvons le contraste autrefois/maintenant qui a structuré le premier texte. Une fois de plus, Paul souhaite que ses lecteurs s’émerveillent en considérant l’écart impressionnant qui existe entre leur situation passée (avant la venue de Christ) et leurs nouveaux privilèges.

Message central: Par ce texte, Dieu veut nous émerveiller par la communauté que nous formons ensemble autour de lui.

Un petit rappel: comme nous l’avons vu dans un épisode précédent, le point culminant de la lettre se trouve en Éphésiens 1.10, qui indique que le plan de Dieu progresse vers la réconciliation de toutes choses en Christ. Mais avant d’atteindre ce but ultime (lors du retour de Christ), certains obstacles doivent être surmontés. L’un de ces obstacles, c’est la séparation qui existait auparavant entre Juifs et non-Juifs. Cette séparation est maintenant abolie par l’œuvre de Christ.

 1. Les non-Juifs autrefois et maintenant (versets 11 à 13)

Dans les versets 11 à 13, il est question des non-Juifs autrefois et maintenant. Paul invite ici ses lecteurs chrétiens d’origine non juive à se souvenir qu’avant la mort de Christ, ils étaient séparés à la fois de la communauté héritière des bénédictions de Dieu, Israël (c’est une séparation horizontale), et de Dieu lui-même (ce qui est une séparation verticale).

D’abord, la séparation horizontale d’autrefois (verset 11):

> C’est pourquoi, vous qui portez, dans votre corps, la preuve que vous n’êtes pas des Juifs et qui donc êtes traités d’« incirconcis » par ceux qui se disent « les circoncis » à cause d’un rite accompli sur leur corps et par des hommes, rappelez-vous quelle était votre situation autrefois. (Éphésiens 2.11)

Paul rappelle à ses lecteurs non juifs qu’ils étaient autrefois l’objet du mépris de la part de certains Juifs, qui les traitaient d’« incirconcis » (ce qui n’était pas un compliment).

Ensuite, la séparation verticale d’autrefois (verset 12). Paul énumère cinq désavantages des non-Juifs avant la venue de Christ (« en ce temps-là »), ce qui fait penser aux privilèges d’Israël énumérés en Romains 9.

> En ce temps-là, vous étiez sans Messie, vous n’aviez pas le droit de faire partie du peuple d’Israël, vous étiez étrangers aux alliances conclues par Dieu pour garantir sa promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde. (Éphésiens 2.12)

 « vous étiez sans Messie » Le Messie est d’abord le Roi d’Israël.
 « vous n’aviez pas le droit de faire partie du peuple d’Israël » ou: « vous étiez privés du droit de cité en Israël » Les non-Juifs étaient tenus à l’écart des avantages sociaux et spirituels de la nation.
 « vous étiez étrangers aux alliances conclues par Dieu pour garantir sa promesse » Dieu avait fait des alliances avec Israël, et ces alliances reposaient sur la promesse fondatrice faite à Abraham.
 « sans espérance » C’est à Israël qu’avait été donnée l’espérance du rétablissement de toutes choses.
 « sans Dieu dans le monde » Ils n’avaient pas de relation avec le seul vrai Dieu, le Dieu d’Israël.

Au verset 13, Paul signale que « maintenant », les choses ne sont plus comme « autrefois ».

> Mais maintenant, par votre union avec Jésus-Christ, vous qui, autrefois, étiez loin, vous êtes devenus proches grâce au sacrifice de Christ.  (Éphésiens 2.13)

Vous, non-Juifs, vous étiez loin à la fois sur l’axe horizontal et sur l’axe vertical: loin d’Israël, et loin du Dieu d’Israël. Mais vous êtes devenus proches grâce au sacrifice de Christ. C’est la croix de Jésus-Christ qui vous a rapprochés. Ce langage (« loin » et « proches ») provient d’Ésaïe 57.19 et sera repris plus loin dans notre texte.

 2. Une double réconciliation (versets 14 à 18)

Il est maintenant question de la double réconciliation opérée par Christ. Autrefois, il y avait deux grandes communautés: la communauté juive et la communauté non juive ou païenne. Mais Jésus-Christ a détruit le mur qui séparait ces deux groupes et il a créé une seule nouvelle communauté.

> Car nous lui devons notre paix. Il a, en effet, instauré l’unité entre les Juifs et les non-Juifs et abattu le mur qui les séparait \[…\]  (Éphésiens 2.14a)

Un mur séparait autrefois Juifs et non-Juifs. C’était d’ailleurs littéralement le cas dans le temple de Jérusalem, où une haute muraille séparait les deux communautés. Pourtant, il est fort possible que le « mur » fasse ici référence, de manière figurée, à la Loi dont il sera question juste après, puisque dans certains textes juifs, la Loi est comparée à une clôture qui entourait Israël et qui protégeait le peuple contre les influences païennes.

> \[…\] en livrant son corps à la mort, il a annulé les effets de ce qui faisait d’eux des ennemis, 15 c’est-à-dire de la Loi de Moïse, dans ses commandements et ses règles.  (Éphésiens 2.14b-15a)

Il est vrai que les commandements et les règles de la Loi de Moïse avaient pour effet de séparer les Juifs et les non-Juifs. Prenons simplement les lois alimentaires. Pour un Israélite fidèle à la Loi, la communauté de table avec les païens était interdite. On ne mangeait pas ensemble, puisqu’on ne mangeait pas la même chose! Paul n’est pas en train de dire que la Loi de Moïse n’était pas bonne. Mais elle avait pour effet, à cette époque, de séparer les communautés (dans le plan de Dieu, cela était temporaire). À ce titre, Christ a rendu la Loi sans effet.

Paul suggère sans doute que le sacrifice de Christ a produit un changement d’alliance: nous sommes passés de l’alliance mosaïque (l’alliance de la Loi) à une nouvelle alliance, qui a pour effet non pas la séparation et l’hostilité, mais plutôt la réconciliation. C’est donc à la Loi de Moïse en tant qu’alliance temporaire que Christ a mis fin.

> Il \[Christ\] voulait ainsi créer une seule et nouvelle humanité à partir des Juifs et des non-Juifs qu’il a unis à lui-même, en établissant la paix.  (Éphésiens 2.15b)

Quel changement! Christ a créé une seule et nouvelle humanité, unie à lui-même, dans la paix. Paul revient ici sur le thème de la nouvelle création, qu’il a abordé en 2.10: l’Église, en tant que nouvelle humanité, s’inscrit dans la nouvelle création de Dieu et de Christ.

Nous voyons ensuite que cette nouvelle humanité est le résultat non seulement d’une réconciliation entre Juifs et non-Juifs, mais aussi d’une réconciliation avec Dieu.

> Il \[Christ\] voulait aussi les réconcilier les uns et les autres avec Dieu et les unir en un seul corps, en supprimant, par sa mort sur la croix, ce qui faisait d’eux des ennemis.  (Éphésiens 2.16)

Non seulement les Juifs et les non-Juifs étaient ennemis entre eux, mais en plus, tous les êtres humains (Juifs et non-Juifs) étaient ennemis de Dieu, et la Loi de Moïse (qui était bonne) ne faisait que révéler et souligner la gravité de la rébellion humaine contre Dieu.

Mais Christ a voulu, par sa mort sur la croix, réconcilier à la fois des Juifs et des non-Juifs avec Dieu, en les unissant en un seul corps. Paul a déjà décrit l’Église comme le corps de Christ en 1.23. Ici, il le fait pour dire que c’est en tant que corps unique que tous les chrétiens sont réconciliés avec Dieu.

> Ainsi il \[Christ\] est venu annoncer la paix à vous qui étiez loin \[les non-Juifs\] et la paix à ceux qui étaient proches \[les Juifs\].  (Éphésiens 2.17)

Les Juifs avaient autant besoin que les non-Juifs d’être réconciliés avec Dieu, car la Loi avait montré l’ampleur de leur péché.

> Car, grâce à lui, nous avons accès, les uns comme les autres, auprès du Père, par le même Esprit.  (Éphésiens 2.18)

Voilà l’objectif ultime du sacrifice de Christ à la croix et de la création de l’Église: l’accès au Père. Sous l’alliance de Moïse, des sacrifices devaient être offerts pour donner accès à la présence de Dieu dans le tabernacle ou dans le temple. Grâce à Christ et à son sacrifice ultime, l’Esprit permet maintenant à tous les chrétiens de jouir d’un libre accès au Père.

Il y a de quoi être émerveillés. Nous sommes la communauté qui a accès au Père grâce à Jésus. « Grâce à lui » seul, nous avons cet accès. Notre accès ne dépend pas de nos efforts personnels. Notre accès au Père n’est pas supérieur quand nous passons une bonne journée, et il n’est pas réduit quand nous passons une mauvaise journée. En effet, le fondement de notre accès, c’est Jésus-Christ lui-même, dont l’œuvre à la croix est parfaite et absolument achevée. Nous ne pouvons rien y ajouter.

 3. L’unité de l’Église en trois images (versets 19 à 22)

Nous trouvons ici trois images qui soulignent l’intégration des non-Juifs, et donc l’unité de la nouvelle communauté. Trois images qui ont pour but de nous faire réaliser l’immensité de notre privilège.

 a. la citoyenneté (verset 19a)

> Voilà pourquoi vous n’êtes plus des étrangers ou des résidents temporaires, vous êtes concitoyens des membres du peuple saint \[…\]  (Éphésiens 2.19a)

Quel honneur pour les non-Juifs: grâce à la mort de Christ, ils ne sont plus des étrangers, mais ils ont obtenu leur certificat de citoyenneté. Et comme le dit Paul en Philippiens 3.20: « nous sommes citoyens des cieux ». D’une certaine manière, l’Église se trouve effectivement dans le monde céleste.

 b. la famille de Dieu (verset 19b)

> \[…\] vous faites partie de la famille de Dieu.  (Éphésiens 2.19b)

D’une image à l’autre, il y a une progression en proximité horizontale et verticale: les chrétiens d’origine non juive sont non seulement des concitoyens, mais aussi des membres de la famille, celle dont Dieu est le Père.

 c. le temple de Dieu (versets 20-22)

> 20 Dieu vous a intégrés à l’édifice qu’il construit sur le fondement que sont les apôtres, ses prophètes, et dont Jésus-Christ lui-même est la pierre principale. 21 En lui toute la construction s’élève, bien coordonnée, afin d’être un temple saint dans le Seigneur, 22 et, unis à Christ, vous avez été intégrés ensemble à cette construction pour former une demeure où Dieu habite par l’Esprit. (Éphésiens 2.20-22)

C’est l’image la plus grandiose: nous sommes le temple de Dieu. On ne peut pas imaginer une communauté plus proche de Dieu, et une communauté dont les membres sont plus proches les uns des autres. Dieu habite dans notre communauté, et nous faisons tous l’expérience de sa présence par le Saint-Esprit. Les apôtres et les prophètes, qui ont reçu la révélation de l’Évangile, constituent le fondement. Christ lui-même est la pierre principale, qui maintient tout l’édifice en place. Selon le verset 21, nous formons une construction qui s’élève: des membres sont ajoutés régulièrement, et ce sera le cas jusqu’au retour de Christ. Selon le verset 22, nous formons une « demeure où Dieu habite par l’Esprit »: par l’Esprit, nous goûtons déjà à la joie communautaire et à la joie de la présence divine, qui seront parfaites lors du retour de Christ.

Est-ce que nous réalisons ce que Paul nous dit ici? L’Ancien Testament annonçait qu’à la fin des temps, les non-Juifs se rendraient au temple de Jérusalem pour adorer l’Éternel avec les Juifs (Ésaïe 2.1-5; 66.18-20; Michée 4.1-5). Paul indique ici la façon surprenante et glorieuse dont cette prophétie s’est réalisée. Il ne suffit pas aujourd’hui de dire que Juifs et non-Juifs se rendent ensemble au temple; Juifs et non-Juifs réconciliés par le sang de Christ forment ensemble le vrai temple. Nous sommes une communauté-temple. Le temple de Dieu, c’est nous. Il habite parmi nous dans le monde céleste, cette dimension invisible de la réalité. Dans le monde céleste, nous sommes réunis autour de Dieu pour former l’Église céleste.

Et notre Église locale est une manifestation sur terre de cette grande Église céleste. Profitons de ce privilège en vivant au maximum, dans l’Église locale, la communion avec Dieu, qui habite parmi nous, et la communion entre frères et sœurs. Il est possible, dans une certaine mesure, de vivre individuellement la présence de Dieu grâce à l’action de la Parole et de l’Esprit en nous. Mais quand nous sommes réunis dans l’Église locale, nous faisons une expérience toute particulière de la présence de Dieu, parce que Dieu habite dans la communauté qui est son temple. Ne nous privons pas de ce privilège.

 Prière

Père céleste, Merci pour cette vision sublime de l’Église. Autrefois, nous qui sommes d’origine non juive, nous n’avions pas accès aux bénédictions réservées au peuple juif. Mais maintenant, tu nous as « rapprochés » grâce au sacrifice de Christ. Merci d’avoir créé une seule et nouvelle humanité, à laquelle nous appartenons. Grâce au sacrifice de Christ, nous avons accès à toi, avec tous nos frères et sœurs, par l’Esprit. Merci d’avoir fait de nous des concitoyens des membres du peuple saint, merci de nous avoir accueillis dans ta famille, merci de nous avoir intégrés dans ton temple. Bénis notre Église locale, ta communauté-temple, et manifeste ta présence parmi nous, amen.

 Découvre les autres épisodes de la série:

 1. À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons Éphésiens? (Éphésiens 1.1-2)
 2. Quel type de bénédiction voulons-nous? (Éphésiens 1.3-14)
 3. Connaissons-nous nos bénédictions? (Éphésiens 1.3-14)
 4. En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? (Éphésiens 1.15-23)
 5. Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? (Éphésiens 2.1-10)
 6. En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? (Éphésiens 2.11-22)
 7. Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? (Éphésiens 3.1-13)
 8. Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? (Éphésiens 3.14-21)
 9. Jusqu'où irons-nous pour conserver l'unité de l'Église? (Éphésiens 4.1-6)
10. Comment changer (complètement) de regard sur nos leaders dans l'Église? (Éphésiens 4.7-16)
11. Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? (Éphésiens 4.7-16)
12. Comment peut-on "apprendre Christ"? (Éphésiens 4.17-24)
13. Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? (Éphésiens 4.25-5.2)
14. Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? (Éphésiens 5.3-14)
15. À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? (Éphésiens 5.15-21)
16. Comment optimiser un mariage chrétien? (Éphésiens 5.22-33)
17. À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? (Éphésiens 6.1-4)
18. Que dit Paul aux esclaves et aux maîtres qui peut nous aider dans le monde du travail? (Éphésiens 6.5-9)
19. Qu'est-ce que le combat spirituel et comment y faire face? (Éphésiens 6.10-20)
20. Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? (Éphésiens 6.21-24)



Depuis une dizaine de mois, d’importants changements sont en cours à la Faculté de Théologie Évangélique (FTE) de Montréal. Sous l’impulsion de Daniel, le nouveau directeur administratif, le personnel met en place des outils performants – notamment sur le plan informatique – pour mieux servir nos étudiants, à la fois ceux du Grand Montréal et nos étudiants à distance qui se trouvent dans différents pays de la francophonie.

En parallèle de ces grands chantiers autour du pôle administratif et logistique de la faculté, le pôle académique vient de connaître, au cours des derniers mois, un remaniement significatif.

 Communiqué du président…

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Changements importants à la Faculté de Théologie Évangélique

Depuis une dizaine de mois, d’importants changements sont en cours à la Faculté de Théologie Évangélique (FTE) de Montréal. Sous l’impulsion de Daniel, le nouveau directeur administratif, le personnel met en place des outils performants – notamment sur le plan informatique – pour mieux servir nos étudiants, à la fois ceux du Grand Montréal et nos étudiants à distance qui se trouvent dans différents pays de la francophonie.

En parallèle de ces grands chantiers autour du pôle administratif et logistique de la faculté, le pôle académique vient de connaître, au cours des derniers mois, un remaniement significatif.

 Communiqué du président

Voici un communiqué de notre président Jeff Laurin à cet effet:

> Chers amis,
>
> Cet été a été assez mouvementé à la FTE, et je viens vers vous avec grande joie pour vous communiquer quelques changements importants, pour lesquels nous sommes reconnaissants au Seigneur.
>
> Le professeur Meine Veldman, qui était doyen de la faculté ces dernières années, a formulé la requête d’être déchargé de cette lourde responsabilité. Nous avons accédé à sa demande, nous réjouissant qu’il puisse désormais se consacrer à temps plein à sa charge professorale en théologie systématique, toujours au sein de notre institution. Puisse Dieu bénir la suite de son beau ministère parmi nous! Nous sommes reconnaissants pour son service humble et désintéressé dans notre faculté depuis de nombreuses années, et pour tous les sacrifices qu’il a consentis pour la cause de l’Évangile et de la formation théologique francophone.
>
> Suite à ce changement, un nouveau « bureau du doyen » s’est mis en place. L’équipe décanale sera désormais composée du professeur Dominique Angers (doyen) et du professeur Jean Maurais (vice-doyen), qui travailleront en équipe.
>
> Pour mieux servir nos étudiants, certaines personnes se voient en outre attribuer la responsabilité d’un cycle et du suivi des étudiants inscrits dans ce cycle: Daniel (également notre directeur) pour le premier cycle, et le professeur Jean Maurais pour le deuxième cycle.
>
> Alaina Di Staulo se joint également au bureau du doyen en tant qu’adjointe académique. Son travail sera surtout d’épauler le professeur Jean Maurais dans l’accompagnement des étudiants de deuxième cycle.
>
> Merci de prier pour cette nouvelle équipe académique, qui travaille déjà d’arrache-pied pour préparer la rentrée de septembre (aux côtés du directeur et de l’ensemble du personnel de la FTE). À travers tous ces changements, nous avons vu se manifester la bonne main de notre Dieu. Nous croyons qu’il a lui-même réuni cette nouvelle équipe pour le bien de la faculté et de nos étudiants, pour le progrès du Royaume au Québec et en francophonie, et pour la gloire de Dieu.
>
> Bon mois d’août à chacun, et au plaisir de vous retrouver à la rentrée!
>
> Jeff Laurin, président de la FTE

 En quoi tout cela concerne les lecteurs de mon blog?

Comme vous venez de le lire, je viens d’accepter la responsabilité de doyen de la faculté – chose que je n’entrevoyais aucunement par le passé. C’est uniquement en raison de la mise en place providentielle d’une superbe équipe au sein du bureau du doyen que je me suis senti libre d’accepter cette charge imprévue. Je pense tout particulièrement à l’investissement conséquent de mon collègue Jean Maurais, qui se voit attribuer une part importante des responsabilités décanales. Et également à l’aide si précieuse de Daniel et Alaina Di Staulo, qui assureront le suivi des étudiants de premier (pour Daniel) et deuxième (pour Alaina) cycle universitaire. Grâce à leur dévouement, nos étudiants seront fort bien accompagnés et conseillés!

Chers amis, merci de prier pour moi et pour cette équipe formidable, avec laquelle j’ai tant de plaisir à travailler! Que le Seigneur nous fortifie et nous utilise pour la diffusion de sa Parole et de son étude rigoureuse à travers la francophonie.

Ensuite, je ne serais pas étonné que beaucoup de nos futurs étudiants se trouvent parmi les lecteurs assidus de ce blog! En effet, si vous lisez ce blog, c’est sans doute parce que vous aimez étudier la Bible et l’appliquer à votre vie avec l’aide du Saint-Esprit. Or, certains d’entre vous voudront certainement aller plus loin dans l’étude des textes bibliques et de la théologie.

Prenez donc quelques minutes pour explorer le site internet de la Faculté de Théologie Évangélique.

 En pleine crise sanitaire mondiale, la FTE est prête à vous servir

Nous pratiquons les cours à distance depuis de nombreuses années (en plus des cours « en présentiel »). Le passage à une formule « tout en ligne » pour la rentrée de septembre 2020 (exceptionnellement en raison du coronavirus) s’est donc organisé de manière naturelle, grâce à un staff réactif et dynamique.

Je vous propose donc deux manières de profiter des cours de la FTE:

1. Si vous souhaitez simplement assister à des cours sur vidéo (sans travaux à effectuer, sans validation universitaire, sans supports pédagogiques autres que les vidéos), rendez-vous ICI. Cinq cours sont actuellement disponibles dans ce format (d’autres suivront):

 Théologie du Nouveau Testament (avec Dominique Angers)
 Introduction à l’Islam (avec Amar Djaballah)
 L’ère apostolique (avec Dominique Angers)
 Interpréter les paraboles (avec Amar Djaballah)
 Racines protestantes de la foi évangélique (avec Pascal Denault)

Le principe? Vous vous abonnez pour un mois (24 dollars canadiens par mois, soit environ une quinzaine d’euros) et avez immédiatement accès à toutes les vidéos d’un cours (généralement 12 vidéos de 2h40 chacune). L’abonnement est automatiquement renouvelé à la fin du mois, mais vous pouvez y mettre fin à tout moment. Ainsi, vous pourriez assister à un cours universitaire complet pour la petite somme de 15€ (si vous visionnez toutes les vidéos en un mois)! Une excellente manière de découvrir, sans se ruiner, l’enseignement dispensé en faculté de théologie.

1. Pourquoi ne pas entreprendre carrément un cursus universitaire à la FTE, soit en premier cycle (le certificat et le « baccalauréat » canadien, qui correspond à la licence française et au bachelor européen), soit en deuxième cycle (la « maîtrise » canadienne, qui correspond au master européen)? L’essentiel de notre formation peut se faire à distance (y compris lorsque le coronavirus sera derrière nous)!

Explorez notre site internet, où sont décrits nos programmes et les cours proposés dès septembre pour le trimestre d’automne.

Pour toute question concernant votre situation personnelle, vos objectifs, et la manière dont la FTE pourrait y répondre, adressez-vous à admin@fteacadia.com. Notre équipe dynamique et accueillante se fera un plaisir de répondre à vos interrogations. Écrivez-nous!

 À lire également

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 R.C. Sproul (1939-2017), un modèle pour les enseignants francophones de la Bible
 « À l’école de la grâce » de Jerry Bridges: un must

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Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? Dans ce cinquième épisode sur la lettre aux Éphésiens, nous observerons le chapitre 2, dans lequel Paul compare notre situation « autrefois » et « maintenant ». Nous traiterons ensuite de la première moitié du chapitre (Éphésiens 2.1-10), qui décrit notre salut comme une résurrection avec Christ et une session avec lui dans le monde céleste.

 Le message central d’Éphésiens 2.1-10

Dieu veut nous émerveiller par la puissance qu’il a déployée en nous sauvant.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Avez-vous l’impression que votre salut reste pour vous une…

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05. S'émerveiller de notre salut (Éphésiens 2.1-10)

Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? Dans ce cinquième épisode sur la lettre aux Éphésiens, nous observerons le chapitre 2, dans lequel Paul compare notre situation « autrefois » et « maintenant ». Nous traiterons ensuite de la première moitié du chapitre (Éphésiens 2.1-10), qui décrit notre salut comme une résurrection avec Christ et une session avec lui dans le monde céleste.

 Le message central d’Éphésiens 2.1-10

Dieu veut nous émerveiller par la puissance qu’il a déployée en nous sauvant.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Avez-vous l’impression que votre salut reste pour vous une source d’émerveillement, ou est-il devenu quelque chose de normal voire de banal tant vous vous y êtes habitué?
 Quand vous comparez votre vie « autrefois » (avant de devenir chrétien) et « maintenant » (en tant que chrétien), quel changement vous paraît le plus évident?
 Quand nous mettons en relation Éphésiens 1.19, 1.20 et 2.6, nous nous trouvons devant une véritable « réaction en chaîne ultra puissante ». Expliquez.
 Avant d’être unis à Christ, nous étions spirituellement morts. Comment cette mort spirituelle se manifestait-elle concrètement dans votre quotidien?
 Avant d’être unis à Christ, nous étions esclaves du monde, du diable et de nous-mêmes. En regardant en arrière aujourd’hui, votre esclavage passé est-il évident à vos yeux? Racontez.
 Pourquoi Paul évoque-t-il notre condamnation passée au verset 3?
 Pourquoi Paul prend-il la peine de nous rappeler ces trois vérités sinistres dans les versets 1 à 3?
 Qu’évoquent pour vous les mots « Mais Dieu » au verset 4?
 D’après les versets 4 et 5a, qu’est-ce que l’amour de Dieu envers nous a de particulier?
 Quel est le message central de notre texte, présenté dans les versets 5b et 6? Avez-vous l’habitude de concevoir ainsi votre salut?
 Prenons un instant pour reformuler le verset 7 en prière.
 Où trouve-t-on le thème de la nouvelle création dans le verset 10?
 Quel est le rapport entre les versets 8-9 (sur la grâce de Dieu) et le verset 10?
 En quoi l’Église est-elle « le chef-d’œuvre de Dieu »?
 Quelles sont les « œuvres bonnes » que Dieu a préparées à l’avance pour nous? Comment s’assurer que nous marchons dans ces œuvres?
 En quoi le texte d’Éphésiens 2.10 peut-il être rapproché de Philippiens 2.13? Qu’y a-t-il de particulièrement encourageant dans ces deux versets?

 Version écrite de l’épisode PMM 5 (transcription)

Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? Ou est-ce que notre salut est devenu à nos yeux quelque chose de tout à fait normal voire banal? Par le texte d’Éphésiens 2.1-10, Dieu veut nous émerveiller par notre salut.

Dans l’ensemble du chapitre 2 de la lettre aux Éphésiens, Paul compare notre situation autrefois et maintenant. Il rappelle à ses lecteurs le changement immense qu’ils ont vécu à leur conversion. Le premier texte du chapitre 2 nous parle du salut par la grâce. Mais il est relié à la prière de Paul dont nous avons parlé la dernière fois par le thème de la puissance.

Je m’explique. Paul prie que les Éphésiens comprennent la puissance de Dieu qui agit en eux (1.19). Ensuite, il rappelle que c’est précisément cette puissance qui a ressuscité Christ (1.20). Et maintenant, dans notre texte, il affirme que cette puissance nous a aussi ressuscités et fait siéger dans le monde céleste avec Christ (2.6). Nous avons donc une espèce de réaction en chaîne ultra puissante.

Message central: Dieu veut nous émerveiller par la puissance qu’il a déployée en nous sauvant.

Pour être émerveillés par cette puissance divine, nous devons réaliser trois choses.

 I. Ce que nous étions (versets 1-3)

Plus nous saisissons ce que nous étions, plus nous serons émerveillés par ce que Dieu a fait. Les mots que Paul utilise ici sont très forts. Il met en avant trois « vérités sinistres » (pour reprendre l’expression du commentateur John Stott):

 A. morts

> Verset 1 : « Autrefois, vous étiez morts à cause de vos fautes et de vos péchés. »

« Vous étiez morts », c’est-à-dire: spirituellement morts, ce qui ultimement signifie « séparés de Dieu ». Qu’est-ce qui a causé cette mort, cette distance par rapport à Dieu? Nos fautes et nos péchés. Nous avons fait des choses que nous n’aurions pas dû faire, et nous n’avons pas fait tout ce que nous aurions dû faire.

 B. esclaves

Non seulement nous étions morts, mais nous étions esclaves. Des cadavres esclaves. Nous étions esclaves de trois influences: du monde, du diable et de nous-mêmes.

 – du monde

> Verset 2a: « Par ces actes, vous conformiez alors votre manière de vivre à celle de ce monde \[…\] »

Littéralement en grec: « vous marchiez autrefois selon le cours de ce monde ». Paul sollicite ici l’image de la marche, qui exprime un style de vie. Le monde ici, ce ne sont pas tous les gens qui nous entourent. C’est le grand système qui s’oppose à Dieu.

 – du diable

> Verset 2b: «  \[…\] et vous suiviez le chef des puissances spirituelles mauvaises, cet esprit qui agit maintenant dans les hommes rebelles à Dieu. »

Le diable est le chef des puissances spirituelles mauvaises, qui sont mentionnées ailleurs dans Éphésiens. Nous étions esclaves de ses mensonges.

 – de nous-mêmes

> Verset 3ab: « Nous aussi, nous faisions autrefois tous partie de ces hommes. Nous vivions selon nos mauvais désirs d’hommes livrés à eux-mêmes et nous accomplissions tout ce que notre corps et notre esprit nous poussaient à faire. »

Dans des traductions plus littérales, on retrouve le mot « chair ». La chair, c’est l’être humain livré à lui-même, l’homme sans Dieu. La chair englobe tous nos mauvais désirs égoïstes.

 C. condamnés

> Verset 3c: « Aussi étions-nous, par nature, voués à la colère de Dieu comme le reste des hommes. »

Par la nature corrompue dont nous avons hérité (« par nature ») et par nos propres fautes et nos propres péchés (verset 1), nous étions destinés à la colère de Dieu.

Mais pourquoi Paul nous dit-il tout cela? Pourquoi se focaliser sur le passé? Tout simplement parce que nous avons souvent tendance à minimiser la gravité de notre ancienne condition.

 II. Ce que Dieu a fait pour nous (versets 4 à 7)

Les deux premiers mots du verset 4 ont pour but de nous étonner: « Mais Dieu ». Notre condition était catastrophique. Heureusement, Dieu est intervenu. Dans les versets 4 et 5, Paul fait de grands efforts pour nous convaincre que ce que Dieu a fait n’était pas normal. Nous devrions concevoir le salut de Dieu comme quelque chose d’inattendu.

Au verset 4, Paul évoque la bonté de Dieu:

> Verset 4a: « Mais Dieu est riche en bonté. »

Ensuite, Paul parle de l’amour de Dieu, mais en soulignant un aspect précis de cet amour:

> Verset 4b-5a: « Aussi, à cause du grand amour dont il nous a aimés, 5 alors que nous étions morts à cause de nos fautes \[…\] »

Dieu a aimé des hommes et des femmes qui étaient morts par leurs fautes, qui s’étaient rebellés contre lui. Voilà ce que son amour a de particulier. Il a aimé des cadavres spirituels.

Puis intervient l’élément central du passage, toujours au verset 5:

> Verset 5b: « \[…\] il nous a fait revivre les uns et les autres avec Christ. »

Nous étions morts, mais il nous a fait revivre avec Christ, et pour s’assurer que nous l’avons bien suivi, Paul se permet d’ajouter, à la fin du verset 5:

> Verset 5c : « – C’est par la grâce que vous êtes sauvés. – »

La grâce de Dieu, c’est donc beaucoup plus que le pardon des péchés.

> Verset 5b: « il nous a fait revivre les uns et les autres avec Christ. »

Et la même idée est développée au verset 6:

> Verset 6: « Par notre union avec Jésus-Christ, Dieu nous a ressuscités les uns et les autres et nous a fait siéger les uns et les autres dans le monde céleste. »

Notre résurrection et notre session dans le monde céleste se sont faites « par notre union avec Jésus-Christ ». Qu’est-ce que tout ça signifie? Ce que Paul veut nous communiquer, c’est que nous partageons la destinée glorieuse de Christ. Ce qui lui arrive nous arrive, son histoire devient notre histoire. S’il ressuscite, nous ressuscitons avec lui. S’il monte au ciel, nous y montons avec lui. Nous sommes unis à lui, nous sommes au bénéfice de sa vie (de sa résurrection) et de sa victoire (puisque nous siégeons avec lui dans le monde céleste; or ce sont les vainqueurs qui siègent dans le monde céleste au-dessus des puissances vaincues).

Quelle grâce! C’est ce que souligne le verset 7.

> Verset 7: « Il l’a fait afin de démontrer pour tous les âges à venir, l’extraordinaire richesse de sa grâce qu’il a manifestée en Jésus-Christ par sa bonté envers nous. »

 III. Ce que nous sommes devenus (versets 8 à 10)

Souvent, notre vision du salut se limite au passé (« Dieu m’a sauvé! »), et notre émerveillement en souffre cruellement. « Dieu a fait sa part (en me sauvant), maintenant c’est à mon tour de faire la mienne (en lui obéissant ou en faisant des choses pour lui). » Pourtant, pour Paul, le salut englobe le passé, le présent et l’avenir. Du début à la fin de notre parcours, nous dépendons de la grâce de Dieu, qui agit dans notre vie.

> Versets 8-9: « 8 Car c’est par grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Cela ne vient pas de vous, c’est un don de Dieu ; 9 ce n’est pas le fruit d’œuvres que vous auriez accomplies. Personne n’a donc de raison de se vanter. »

Nous connaissons bien ces versets. Paul exprime de toutes les manières possibles que c’est la grâce de Dieu seule qui nous sauve. Le salut ne s’obtient pas par nos propres efforts. Mais Paul s’empresse d’ajouter, au verset 10, que la grâce de Dieu n’est pas arrivée à son terme dans notre vie:

> Verset 10: « Ce que nous sommes, nous le devons à Dieu ; car par notre union avec Jésus-Christ, Dieu nous a créés pour une vie riche d’œuvres bonnes qu’il a préparées à l’avance afin que nous les accomplissions. »

Paul emploie maintenant le langage de la création pour décrire notre salut. Quand il nous a sauvés, « Dieu nous a créés ». En fait, Paul évoque ici le thème de la nouvelle création. La première création de Dieu a été gâchée par le péché. En Jésus-Christ, Dieu procède maintenant à une nouvelle création. Dans cette nouvelle création, l’Église est le chef-d’œuvre de Dieu. Et chacun d’entre nous a une place dans ce chef-d’œuvre magnifique.

Que sommes-nous devenus? Des participants à une nouvelle création. Mais attention! Dieu nous a recréés dans un but précis:

> Verset 10b: « \[…\] Dieu nous a créés pour une vie riche d’œuvres bonnes qu’il a préparées à l’avance afin que nous les accomplissions \[littéralement : afin que nous marchions en elles\]. »

Nous participons à cette nouvelle création qu’est l’Église de Jésus-Christ. Quelles sont les œuvres bonnes que Dieu a préparées à l’avance pour nous? C’est toute l’obéissance chrétienne qui est détaillée dans les chapitres 4, 5 et 6 de la lettre aux Éphésiens. Nous avons été recréés en vue de cette nouvelle marche, qui est à l’opposé de notre ancienne marche, décrite au verset 2. Nous avons complètement changé de direction.

Mais nous ne sommes pas seuls dans cette nouvelle marche. Même les œuvres bonnes que nous accomplissons, même les pas d’obéissance que nous faisons, c’est Dieu qui les a préparés à l’avance (dans l’éternité passé). C’est une autre manière de dire que c’est Dieu qui produit en nous le vouloir et le faire conformément à son projet bienveillant (Philippiens 2.13).

C’est Dieu qui me donne le désir et la capacité de marcher dans une direction diamétralement opposée à mon ancien parcours de vie. Oui je suis actif (je suis en marche), mais c’est Dieu qui m’active par sa grâce, de sorte que même quand je fais les bons choix, même quand je m’investis dans mon Église locale, quand j’ai une bonne attitude au travail, quand j’aime mes voisins, c’est Dieu qui mérite toute la gloire (et pas moi).

Tout le système dans lequel nous vivons (le monde) déclare haut et fort que notre valeur dépend de nos accomplissements et de nos performances. Mais l’Évangile dit tout autre chose: nous sommes devenus l’ouvrage de Dieu, son chef-d’œuvre, sa nouvelle création, sans aucun mérite. Et nous investissons intensément dans cette nouvelle création qu’est l’Église, parce que la grâce de Dieu nous y pousse. Nous sommes le chef-d’œuvre de Dieu, et les œuvres que nous accomplissons découlent naturellement de notre salut. Un chef-d’œuvre qui produit de belles œuvres. C’est ça, l’Église.

 Prière

Mon Dieu, ton salut m’émerveille et m’impressionne. Tu ne me devais absolument rien: j’étais mort, esclave et condamné. Mon histoire aurait pu très mal se terminer. Mais il y a eu ton amour, qui est tout sauf normal: c’est la plus grande surprise de l’histoire. Merci de m’avoir ressuscité avec Christ, de me faire siéger avec lui dans le monde céleste, et de me faire partager sa victoire. Même après avoir été secouru par toi, j’ai cette tendance à vouloir faire les choses par moi-même. Je vis avec l’illusion que tu as fait ta part et que je dois maintenant faire la mienne tout seul, que je dois me construire moi-même. Non: même le bien que je fais, c’est toi qui l’a préparé à l’avance. Ainsi, tout est grâce, et tout est à ta gloire. En Jésus, amen.

P.S. J’avais publié ce billet le 28 mars 2017. Je l’ai republié le 5 août 2020.

 Découvre les autres épisodes de la série:

 1. À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons Éphésiens? (Éphésiens 1.1-2)
 2. Quel type de bénédiction voulons-nous? (Éphésiens 1.3-14)
 3. Connaissons-nous nos bénédictions? (Éphésiens 1.3-14)
 4. En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? (Éphésiens 1.15-23)
 5. Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? (Éphésiens 2.1-10)
 6. En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? (Éphésiens 2.11-22)
 7. Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? (Éphésiens 3.1-13)
 8. Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? (Éphésiens 3.14-21)
 9. Jusqu'où irons-nous pour conserver l'unité de l'Église? (Éphésiens 4.1-6)
10. Comment changer (complètement) de regard sur nos leaders dans l'Église? (Éphésiens 4.7-16)
11. Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? (Éphésiens 4.7-16)
12. Comment peut-on "apprendre Christ"? (Éphésiens 4.17-24)
13. Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? (Éphésiens 4.25-5.2)
14. Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? (Éphésiens 5.3-14)
15. À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? (Éphésiens 5.15-21)
16. Comment optimiser un mariage chrétien? (Éphésiens 5.22-33)
17. À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? (Éphésiens 6.1-4)
18. Que dit Paul aux esclaves et aux maîtres qui peut nous aider dans le monde du travail? (Éphésiens 6.5-9)
19. Qu'est-ce que le combat spirituel et comment y faire face? (Éphésiens 6.10-20)
20. Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? (Éphésiens 6.21-24)

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Lors d’une conférence missionnaire récente, on a posé à John Piper la question suivante: « Si vous aviez de nouveau 22 ans, que feriez-vous? »

Piper s’est alors attelé à énumérer les six décisions les plus importantes qu’il prendrait s’il pouvait retrouver sa jeunesse d’antan.

Ce billet est consacré à la troisième décision de sa liste, dont je traduis ici le contenu intégral pour les lecteurs francophones.

La raison pour laquelle je publie cette réflexion en français est simple: les propos de Piper sont stimulants et surtout, _ils vont à l’encontre de pratiquement tout ce qu…

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John Piper: « Si j’avais 22 ans, je m’inscrirais dans une faculté de théologie. »

Lors d’une conférence missionnaire récente, on a posé à John Piper la question suivante: « Si vous aviez de nouveau 22 ans, que feriez-vous? »

Piper s’est alors attelé à énumérer les six décisions les plus importantes qu’il prendrait s’il pouvait retrouver sa jeunesse d’antan.

Ce billet est consacré à la troisième décision de sa liste, dont je traduis ici le contenu intégral pour les lecteurs francophones.

La raison pour laquelle je publie cette réflexion en français est simple: les propos de Piper sont stimulants et surtout, _ils vont à l’encontre de pratiquement tout ce qu’on entend aujourd’hui en matière de formation en vue d’un ministère chrétien_.

En effet, il est très « à la mode » de privilégier une formation dite « pratique ». Or voici pourquoi Piper irait précisément dans la direction opposée.

> Je m’inscrirais dans une faculté de théologie et j’y passerais trois ou quatre ans à m’immerger complètement dans l’étude rigoureuse de la Bible en grec et en hébreu. Je chercherais ainsi à poser les fondements d’une vie entière consacrée à contempler la gloire de Christ dans sa Parole avec une clarté telle que je ne chancellerais jamais dans mon engagement à croire et à proclamer tout ce qu’enseigne la Bible. Et ce, peu importe l’endroit où Dieu m’appelle.
> 
> Je ne mettrais _pas_ en priorité les _cours pratiques_. Au contraire, dans la mesure où me le permettrait mon programme d’études, je privilégierais les _cours exégétiques_. En effet, à l’âge de 72 ans, j’ai toujours la conviction que les compétences pratiques s’acquièrent plus facilement sur le terrain, dans l’Église locale. En revanche, l’approfondissement et le perfectionnement des compétences exégétiques en vue d’une vie entière de lecture fructueuse se développent le plus efficacement autour de la rigueur imposée par la salle de classe – par ce qu’on en retire et ce qu’on y apporte –, sous la supervision attentive d’un enseignant de qualité.
> 
> Je placerais donc en tête de mes priorités l’apprentissage d’une méthode visant à comprendre le sens originel des écrits des auteurs bibliques et l’intention originelle de ces derniers, car cela donne accès aux justes compréhensions et aux réalités qui restent pertinentes partout et en tout temps, au sein de tous les peuples de ce monde. Mes propres idées à propos du monde occidental, et mes présupposés personnels en ce qui a trait à l’application du sens originel des textes bibliques à ma propre situation – rien de cela ne constitue l’essentiel lorsque Dieu m’appelle à servir un peuple dont la culture est totalement différente de la mienne. En revanche, le sens originel des péricopes de la Bible est de la plus haute importance. Voilà ce que je m’attacherais à rechercher à tout prix.
> 
> _Leçon à retenir:_ Que vous ayez ou non la possibilité d’étudier en faculté de théologie, faites tous vos efforts pour saturer votre esprit de contenu biblique. Placez-vous sous l’influence des enseignants de la Bible les plus perspicaces, qu’ils soient vivants ou morts.

!Je ne peux qu’abonder dans le même sens que Piper, d’autant plus qu’à 22 ans, je me suis moi-même inscrit dans une faculté de théologie (et je ne le regrette pas)! À mon avis, son modèle de formation s’accorde harmonieusement avec sa doctrine de l’Écriture. En effet, si la Bible est la Parole de Dieu, si elle est inspirée par lui et revêtue de son autorité, si elle est inerrante et suffisante, alors elle doit nécessairement occuper la place centrale dans notre _vie_ – et en particulier dans notre _formation_.

Je crois en l’utilité des cours pratiques proposés dans le cadre d’une formation biblique solide – j’en enseigne moi-même certains –, mais en réfléchissant à ma propre formation théologique, je constate aujourd’hui que les cours qui ont eu le plus grand impact _à long terme_ dans ma vie sont ceux qui m’ont appris à mieux étudier la Bible.

On peut disserter longuement sur « tout ce que la faculté de théologie ne m’a pas appris ». O. K., elle ne vous a pas inculqué ceci ou cela, mais était-ce son rôle? Tim Keller a raison – il s’accorde sur ce point avec Piper – de ne _pas_ exiger des facultés de théologie qu’elles procurent une formation dans _tous les domaines importants de la vie et du ministère_. Certains aspects s’apprennent mieux ailleurs, tout simplement.

En revanche, on médite trop peu sur « tout ce qu’on _ne_ peut apprendre _qu’en_ faculté de théologie », du moins en règle générale. Car le reste, bien souvent – aussi indispensable fût-il –, s’acquiert tôt ou tard sur le terrain de la vie chrétienne, sur celui d’une relation mentor-protégé, dans l’Église locale et dans le cadre d’un service missionnaire.

Je suis le premier à admettre que la formation proposée en faculté de théologie est _loin d’être complète_. Cela étant, une telle formation est _irremplaçable_ – en particulier pour les futurs enseignants de la Bible.

!Certes, tous les responsables chrétiens n’apprendront pas le grec et l’hébreu (Piper ne dit d’ailleurs pas qu’ils devraient _tous_ le faire; il affirme plutôt que si c’était à refaire, _lui_ irait de nouveau dans ce sens). L’application légitime et universelle de son témoignage personnel se trouve dans la partie « leçon à retenir »: « faites tous vos efforts pour saturer votre esprit de contenu biblique ».

J’aime bien ce que j’ai souvent entendu Donald Carson déclarer (citation approximative): « Chacun(e) devrait viser la formation théologique la plus poussée qu’il/elle est en mesure de recevoir, et que ses circonstances de vie lui permettent de recevoir. » Voilà, à mon sens, une parole empreinte de sagesse que tous peuvent s’approprier, dont la mise en œuvre variera forcément d’une personne à l’autre.

Tous devraient-ils étudier le grec et l’hébreu? Non. Davantage de personnes devraient-elles le faire? Sûrement. La formation biblique et théologique devrait-elle être mise au premier plan de la formation des futurs leaders chrétiens? Assurément.

Accédez ici à l’ensemble de l’article de John Piper.

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 Retrouvez ici mes autres articles sur le ministère (pastoral ou autre) dans l’Église.

_P.S. J’avais publié cet article le 18 mai 2018. Je l’ai mis à jour et republié le 4 août 2020._

En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? Dans ce quatrième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers aborde la prière de Paul pour ses lecteurs en Éphésiens 1.15-23. Il en tire des enseignements pour notre propre vie de prière.

 Le message central d’Éphésiens 1.15-23

Prions davantage pour mieux connaître Dieu et pour mieux comprendre ce qu’il met à notre disposition.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 De manière générale, avez-vous l’impression de savoir comment prier, de savoir quoi dire à Dieu?
 Avez-vous déjà profité de l’exemple…

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04. Apprendre à prier avec Paul (Éphésiens 1.15-23)

En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? Dans ce quatrième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers aborde la prière de Paul pour ses lecteurs en Éphésiens 1.15-23. Il en tire des enseignements pour notre propre vie de prière.

 Le message central d’Éphésiens 1.15-23

Prions davantage pour mieux connaître Dieu et pour mieux comprendre ce qu’il met à notre disposition.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 De manière générale, avez-vous l’impression de savoir comment prier, de savoir quoi dire à Dieu?
 Avez-vous déjà profité de l’exemple de l’apôtre Paul dans le domaine de la prière?
 Êtes-vous convaincu que la prière peut faire une grande différence dans votre propre croissance spirituelle et dans celle des chrétiens que vous connaissez?
 Expliquez la relation qui existe entre la prière de Paul dans notre texte et la bénédiction des versets 3 à 14.
 Sommes-nous portés à remercier Dieu pour ce qu’il fait dans les vie des autres chrétiens? Pourquoi?
 À part la foi et l’amour, quelles sont les évidences de l’œuvre de Dieu dans la vie des chrétiens de notre entourage qui pourraient se traduire par des remerciements à Dieu?
 Dans les versets 17 à 19, nous retrouvons les sujets d’intercession de Paul. Le résumé de sa demande apparaît au verset 17, et il est répété dans des mots différents au début du verset 18. Quel est l’essentiel de la requête de Paul en faveur des chrétiens?
 Paul prie que les chrétiens comprennent trois choses (versets 18 et 19). Quelles sont-elles? Que signifie vraiment « comprendre » ces réalités?
 Qu’est-ce qui explique qu’aux versets 20 à 23, Paul passe de l’intercession à la louange?
 À quel sujet Paul loue-t-il Dieu dans les versets 20 à 23?
 Ce texte vous donne-t-il envie de prier différemment pour vos frères et sœurs dans la foi?


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 Version écrite de l’épisode PMM 4 (transcription)

En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? On parle souvent de l’importance de prier, mais il est tout aussi important de savoir comment prier, et l’apôtre Paul est un bon modèle à suivre dans ce domaine.

C’est la raison pour laquelle dans cet épisode, nous allons apprendre à prier avec Paul. Ce que nous avons en Éphésiens 1.15-23, c’est en réalité un rapport de prière: Paul indique comment il a l’habitude de prier pour les Éphésiens. Il est conscient que la croissance des chrétiens dépend totalement de l’action de Dieu, et c’est pour cela qu’il prie fidèlement et régulièrement.

Dans le plan de la lettre, cette prière intervient après la bénédiction (la louange) des versets 3 à 14. Il existe d’ailleurs un lien fort entre les deux textes. Paul commence en disant: « Pour toutes ces raisons \[…\] » (verset 15). Autrement dit: « Parce que Dieu vous a déjà comblés de bénédictions (versets 3 à 14), je peux prier pour vous avec confiance. » En fait, dans cette prière, Paul prie que les bénédictions des versets 3 à 14 soient une réalité encore plus concrète et plus forte dans la vie des Éphésiens. Paul veut que les chrétiens s’approprient leurs bénédictions, et il prie à cet effet.

 I. Reconnaissance

D’abord, Paul exprime sa gratitude à Dieu pour les Éphésiens, dans les versets 15-16.

> 15 Pour toutes ces raisons, moi aussi, après avoir entendu parler de votre foi au Seigneur Jésus et de votre amour pour tous les membres du peuple saint, 16 je ne cesse de dire ma reconnaissance à Dieu à votre sujet quand je fais mention de vous dans mes prières.

Paul est reconnaissant pour deux évidences de l’œuvre de Dieu chez ses lecteurs: leur foi et leur amour. Leur foi au Seigneur Jésus (ce qui rappelle le tout premier verset de la lettre), et leur amour pour tous les membres du peuple saint, c’est-à-dire pour tous les chrétiens.

Cela m’amène à m’examiner:

 Est-ce que je prends le temps régulièrement de remercier Dieu?
 Plus précisément: est-ce que je suis porté à remercier Dieu pour ce qu’il fait dans la vie des autres croyants, et pas seulement dans la mienne?
 Encore plus précisément: est-ce que je suis porté à remercier Dieu pour la foi et l’amour qu’il donne à mes frères et sœurs? Ce serait sans doute une bonne habitude à prendre, et cela changerait sûrement mon regard sur eux.

 II. Intercession

Maintenant, qu’est-ce que Paul demande à Dieu pour les chrétiens?

Lisons les versets 17 à 19:

> 17 Je demande que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père qui possède la gloire, vous donne, par son Esprit, sagesse et révélation, pour que vous le connaissiez ; 18 qu’il illumine ainsi votre intelligence afin que vous compreniez en quoi consiste l’espérance à laquelle vous avez été appelés, quelle est la glorieuse richesse de l’héritage que Dieu vous fera partager avec les membres du peuple saint, 19 et quelle est l’extraordinaire grandeur de la puissance qu’il met en œuvre en notre faveur, à nous qui plaçons notre confiance en lui.

Au verset 17, Paul commence par résumer sa demande: « Je demande que \[…\] Dieu \[…\] vous donne, par son Esprit, sagesse et révélation, pour que vous le connaissiez. » Paul a déjà dit que les Éphésiens avaient été marqués du sceau de l’Esprit en 1.13. Ils ont déjà reçu l’Esprit. Ici, il prie que ce même Esprit leur transmette sagesse et révélation.

Ce concept n’est pas complètement nouveau. En Éphésiens 1.8-9, Paul a dit que Dieu avait donné pleine sagesse et pleine intelligence aux Éphésiens en leur faisant connaître le secret de son plan. Ici, il prie que Dieu leur donne sagesse et révélation pour mieux connaître Dieu.

Connaître Dieu dans la Bible, c’est être dans une relation personnelle avec lui, c’est vivre une certaine proximité et une certaine intimité avec lui. C’est possible uniquement quand Dieu se révèle par son Esprit.

Paul dit pratiquement la même chose, mais dans des mots différents, au début du verset 18: « qu’il illumine ainsi votre intelligence afin que vous compreniez \[…\] ». Littéralement dans l’original, c’est: « qu’il illumine les yeux de votre cœur ». Mais dans la Bible, le cœur n’est pas toujours si différent de l’intelligence. Il n’y a pas cette dichotomie entre le cœur et la tête comme dans la pensée contemporaine occidentale.

Qu’est-ce que cela signifie? C’est le contraire de « l’intelligence obscurcie » dont il sera question en 4.18. Mais l’illumination de l’intelligence, ce n’est pas un phénomène purement cérébral, comme quand on crie « Eurêka! » après avoir résolu un problème de mathématiques. L’illumination du cœur ou de l’intelligence, c’est une prise de conscience qui oriente toute l’existence.

Paul veut absolument que ses lecteurs comprennent trois choses, et cela va changer leur vie (comme la nôtre), selon les versets 18-19.

Il veut qu’ils comprennent :

 A. en quoi consiste l’espérance à laquelle Dieu les a appelés (verset 18b)

Nous qui sommes appelés au salut, sommes-nous « tirés vers l’avant et vers le haut » par notre espérance? Occupe-t-elle nos pensées?

Paul veut aussi que les chrétiens comprennent:

 B. quelle est la glorieuse richesse de l’héritage qu’ils partageront (verset 18c)

On pourrait aussi traduire: « quelle est la glorieuse richesse de l’héritage que Dieu possède dans la personne des saints ». Nous appartenons à Dieu. D’une certaine manière, nous sommes son héritage. L’Église a une valeur inestimable aux yeux de Dieu, notamment parce que Dieu nous voit dans notre union avec Christ.

Les deux premières réalités à comprendre rappellent les versets 11 à 14 de la bénédiction.

Enfin, Paul prie que les chrétiens comprennent:

 C. quelle est l’extraordinaire grandeur de la puissance que Dieu met en œuvre en leur faveur (verset 19)

Nous savons, nous comprenons que Dieu est puissant. Mais est-ce que nous comprenons qu’il est puissant pour nous? Pas seulement pour les autres croyants, mais pour moi? L’immense puissance de Dieu peut faire encore bien davantage dans ma vie, et souvent je l’oublie.

Plutôt que de décliner tout ce que la puissance de Dieu peut encore faire en nous, Paul choisit de décrire ce que cette puissance a déjà fait. Cela devrait nous encourager. Il passe, avec les versets 20 à 23, de l’intercession à la louange. Cette louange rebondit sur la fin de l’intercession.

 III. Louange

> Cette puissance, en effet, il l’a déployée dans toute sa force 20 en la faisant agir en Christ lorsqu’il l’a ressuscité et l’a fait siéger à sa droite, dans le monde céleste. 21 Là, Christ est placé bien au-dessus de toute Autorité, de toute Puissance, de toute Domination et de toute Souveraineté : au-dessus de tout nom qui puisse être cité, non seulement dans le monde présent, mais aussi dans le monde à venir. 22 Dieu a tout placé sous ses pieds, et Christ qui domine toutes choses, il l’a donné pour chef à l’Église 23 qui est son corps, lui en qui habite la plénitude du Dieu qui remplit tout en tous.

Ce que Paul affirme ici, c’est que la puissance de Dieu qui agit en nous, c’est cette même puissance qui a ressuscité Christ d’entre les morts et qui l’a fait siéger à la droite de Dieu. Cette session indique que sa mission est terminée et réussie (Paul fait allusion au Psaume 110.1, qui annonce que le Messie siégera à la droite de Dieu). Dans le monde céleste, Christ règne avec Dieu sur tout l’univers. Il est au-dessus de tous les anges déchus, de toutes les puissances hostiles énumérées au verset 21 (cette précision représente aussi un accomplissement du Ps 110.1, qui annonce que Dieu mettra tous les ennemis du Messie sous ses pieds). Pour Paul, les ennemis du Ps 110 sont les puissances hostiles maintenant soumises à Christ.

Et Dieu a tout placé sous ses pieds (verset 22): voilà cette fois un accomplissement du Psaume 8.7. Christ domine toutes choses!

Nous arrivons maintenant à la fin de la louange et de notre texte. « Dieu a donné Christ pour chef \[littéralement pour tête\] à l’Église qui est son corps. » Christ est la tête de l’Église, qui est son corps. Voilà une métaphore de l’Église courante chez Paul, elle est le corps de Christ.

Il y a ici un jeu entre les pieds et la tête. Tout est placé sous les pieds de Christ (verset 22), il domine toutes choses, et Christ est la tête (le chef) de l’Église, la tête du corps. De toute évidence, les métaphores se croisent.

Mais le plus difficile à saisir, c’est la fin du verset 23: « lui en qui habite la plénitude du Dieu qui remplit tout en tous ». En d’autres termes: en Christ habite la plénitude de Dieu, et Dieu remplit tout en tous, c’est-à-dire qu’il règne sur tout l’univers.

Il y a une autre manière de traduire le verset 23, et elle figure dans les notes de la Semeur 2015: « il l’a donné pour chef à l’Église qui est son corps, où se manifeste pleinement celui qui remplit tout en tous ». Selon cette lecture, dans l’Église se manifeste pleinement celui qui remplit tout en tous, c’est-à-dire celui qui domine sur tout l’univers. Il s’agit soit de Dieu, soit de Christ (c’est vrai pour l’un comme pour l’autre).

Les deux lectures du verset 23 sont possibles et tout à fait conformes à l’enseignement de cette lettre.

Qu’avons-nous vu dans ce texte?

Message central: Prions davantage pour mieux connaître Dieu et pour mieux comprendre ce qu’il met à notre disposition.

Prions cela pour nous-même, mais aussi pour les autres chrétiens, nos proches, nos amis et ceux que nous connaissons moins bien dans notre Église locale. Axons nos sujets de prière sur le progrès spirituel, pas seulement sur les circonstances de vie.

 Prière

Père céleste, merci pour la foi et l’amour que tu as donnés aux chrétiens de mon Église. Par l’Esprit, donne-nous sagesse et révélation pour mieux te connaître. Illumine notre intelligence pour que nous comprenions l’objet de notre espérance, le fait que nous sommes comme un héritage précieux à tes yeux, et l’extraordinaire grandeur de la puissance que tu mets en œuvre en notre faveur (souvent à notre insu). Loué sois-tu pour cette puissance, que tu as déployée en ressuscitant Christ et en le faisant siéger à ta droite. Loué sois-tu pour la victoire de Christ sur tous ses ennemis qui sont dorénavant sous ses pieds, et pour sa domination sur tout l’univers. Nous sommes fiers d’être l’Église, le corps dont il est la tête, amen.

J’avais publié cet article le 21 mars 2017. Je l’ai republié le 29 juillet 2020.

 Découvre les autres épisodes de la série:

 1. À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons Éphésiens? (Éphésiens 1.1-2)
 2. Quel type de bénédiction voulons-nous? (Éphésiens 1.3-14)
 3. Connaissons-nous nos bénédictions? (Éphésiens 1.3-14)
 4. En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? (Éphésiens 1.15-23)
 5. Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? (Éphésiens 2.1-10)
 6. En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? (Éphésiens 2.11-22)
 7. Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? (Éphésiens 3.1-13)
 8. Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? (Éphésiens 3.14-21)
 9. Jusqu'où irons-nous pour conserver l'unité de l'Église? (Éphésiens 4.1-6)
10. Comment changer (complètement) de regard sur nos leaders dans l'Église? (Éphésiens 4.7-16)
11. Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? (Éphésiens 4.7-16)
12. Comment peut-on "apprendre Christ"? (Éphésiens 4.17-24)
13. Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? (Éphésiens 4.25-5.2)
14. Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? (Éphésiens 5.3-14)
15. À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? (Éphésiens 5.15-21)
16. Comment optimiser un mariage chrétien? (Éphésiens 5.22-33)
17. À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? (Éphésiens 6.1-4)
18. Que dit Paul aux esclaves et aux maîtres qui peut nous aider dans le monde du travail? (Éphésiens 6.5-9)
19. Qu'est-ce que le combat spirituel et comment y faire face? (Éphésiens 6.10-20)
20. Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? (Éphésiens 6.21-24)

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Galates 1.1-10, Point d’autre Évangile (Henri Blocher)



Galates 1.11-24, La source de l’Évangile (Tim Keller)



Galates 2.1-10, Maintenir la vérité de l’Évangile (Donald Carson)



Galates 2.11-21, L’Évangile menacé (Henri Blocher)



Galates 3.1-14, L’Évangile à partir de l’Ancien Testament (Tim Keller)



Galates 3.15-25, À quoi sert la Loi? (Donald Carson)



Galates 3.26-29, Esclave ou fils? (Tim Keller)



Galates 4.21-31, Deux fils, deux mères, deux alliances (Henri Blocher)



Galates 5.1-15, L’Évangile de la liberté (Mike Evans)



Galates…

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10 prédications en français (vidéo) sur l'épître aux Galates

Galates 1.1-10, Point d’autre Évangile (Henri Blocher)



Galates 1.11-24, La source de l’Évangile (Tim Keller)



Galates 2.1-10, Maintenir la vérité de l’Évangile (Donald Carson)



Galates 2.11-21, L’Évangile menacé (Henri Blocher)



Galates 3.1-14, L’Évangile à partir de l’Ancien Testament (Tim Keller)



Galates 3.15-25, À quoi sert la Loi? (Donald Carson)



Galates 3.26-29, Esclave ou fils? (Tim Keller)



Galates 4.21-31, Deux fils, deux mères, deux alliances (Henri Blocher)



Galates 5.1-15, L’Évangile de la liberté (Mike Evans)



Galates 5.16-26, L’Évangile qui transforme (Donald Carson)



J’avais publié cet article le 17 octobre 2017. Je l’ai republié le 28 juillet 2020.

Connaissons-nous nos bénédictions? Dans ce troisième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers traite des bénédictions précises des versets 3 à 14 du chapitre 1. Il s’agit du second (et dernier) épisode sur ce passage très riche.

 Le message central d’Éphésiens 1.3-14 (partie 2)

Béni soit Dieu qui nous a:

 choisis
 adoptés
 délivrés
 éclairés
 acquis
 unis à Christ

Quel C-A-D-E-A-U!

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Parmi les cinq bénédictions parcourues dans ce texte, laquelle vous est la plus familière? Laquelle vous est la moins familière?
 Pour quelle raison Paul…

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03. Nos plus grandes bénédictions (Éphésiens 1.3-14)

Connaissons-nous nos bénédictions? Dans ce troisième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers traite des bénédictions précises des versets 3 à 14 du chapitre 1. Il s’agit du second (et dernier) épisode sur ce passage très riche.

 Le message central d’Éphésiens 1.3-14 (partie 2)

Béni soit Dieu qui nous a:

 choisis
 adoptés
 délivrés
 éclairés
 acquis
 unis à Christ

Quel C-A-D-E-A-U!

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Parmi les cinq bénédictions parcourues dans ce texte, laquelle vous est la plus familière? Laquelle vous est la moins familière?
 Pour quelle raison Paul nous dit-il que nous avons été choisis « avant la fondation du monde »? Quelle est son intention?
 Les chrétiens sont-ils déjà « saints et sans reproche », ou s’agit-il de qualités qui ne les caractériseront que dans l’avenir?
 « Presque toute relation dans notre société est fondée sur le mérite. » Êtes-vous d’accord avec une telle affirmation? En quoi le choix de Dieu est-il différent?
 Pourquoi notre adoption devrait-elle nous donner envie de célébrer la gloire de la grâce de Dieu?
 Pourquoi Paul associe-t-il la « délivrance » au pardon des fautes?
 D’après Éphésiens 1.8b-10, quel aspect du « secret » de son plan Dieu nous a-t-il fait connaître?
 En quoi le texte d’Éphésiens 1.8b-10 représente-t-il le message central de la lettre entière?
 Quelles parties du texte d’Éphésiens 1.11-14 indiquent que nous appartenons à Dieu? Quelles parties indiquent que son héritage nous appartient?
 Le texte d’Éphésiens 1.13 nous renseigne sur l’expérience du salut. D’après ce verset:
  1. par quel moyen le salut se reçoit-il?
  2. qu’obtenons-nous de Dieu lorsque nous recevons son salut?
 En quoi l’Esprit est-il l’acompte de notre héritage futur?
 Après avoir étudié ce texte, avez-vous l’impression de mieux connaître vos bénédictions? Votre méditation vous motive-t-elle à bénir Dieu?

 Version écrite de l’épisode PMM 3 (transcription)

Connaissons-nous nos bénédictions? Ces bénédictions de l’Esprit dont nous avons commencé à parler la dernière fois, les connaissons-nous avec précision? Dans cet épisode, je vous propose la seconde partie de notre étude du texte d’Éphésiens 1.3-14, qui s’intitule: « Nos plus grandes bénédictions. »

La dernière fois, nous avons vu que le verset 3 offre un résumé de l’ensemble du texte. Puis, dans la suite (les versets 4 à 14), Paul énumère ces bénédictions de l’Esprit qui constituent notre salut. J’ai employé l’image d’une maison: notre salut est comme une immense maison, et les pièces de la maison, ce sont nos diverses bénédictions, que nous allons parcourir maintenant.

Dans les versets 4 à 14, il y a cinq bénédictions, donc cinq pièces.

 1. Nous sommes choisis.

> 4 En lui, bien avant de poser les fondations du monde, il nous avait choisis pour que nous soyons saints et sans reproche devant lui.
>
> Éphésiens 1.4

Cette notion du choix de Dieu (ou de l’élection de Dieu) nous provient de l’Ancien Testament: Dieu a choisi le peuple d’Israël (Dt 7.6-8).

Si Paul nous dit que Dieu nous a choisis « bien avant de poser les fondations du monde » (donc bien avant la création de l’univers), c’est pour souligner que nous n’y sommes pour rien. Dieu nous a choisis par pure grâce, avant même que nous existions, c’est-à-dire avant que nous puissions faire quoi que ce soit pour tenter de mériter cette grâce (qui ne se mérite pas).

Dieu nous a choisis pour que nous soyons « saints et sans reproche devant lui ». Il a voulu transformer nos pensées et notre comportement; un jour, nous serons parfaitement saints et sans reproche puisqu’il achèvera notre transformation.

Cette première bénédiction est absolument révolutionnaire. Pourquoi? Parce que toutes les relations, dans notre société, sont fondées sur le mérite. Presque toute relation humaine (qu’elle soit professionnelle, amoureuse, amicale ou autre) dépend de ce que nous avons à offrir à l’autre. De notre apparence physique, de notre intelligence, de nos qualités, de notre caractère, de nos compétences, de nos performances. Les gens nous choisissent uniquement s’ils considèrent que nous en valons la peine. S’ils ont un doute sérieux sur nous, ils nous évitent, et dans certains cas, si je déçois l’autre, il met fin à la relation avec moi.

Heureusement (et c’est ce que révèle le verset 4), il y a une exception à la règle. Dieu est la seule personne qui nous libère complètement de la pression de mériter d’être choisi. Dieu ne nous a pas choisis parce que nous étions saints et sans reproche, mais il nous a choisis pour que nous devenions saints et sans reproche. C’est très différent. Autrement dit, son choix est inconditionnel.

 2. Nous sommes adoptés.

> Puisqu’il nous a aimés, 5 il nous a destinés d’avance à être ses enfants qu’il voulait adopter par Jésus-Christ. Voilà ce que, dans sa bonté, il a voulu pour nous 6 afin que nous célébrions la gloire de sa grâce qu’il nous a accordée en son Fils bien-aimé.
>
> Éphésiens 1.5-6

Dieu nous a destinés d’avance à être ses enfants adoptifs. Dans le monde gréco-romain de l’époque, quand on était adopté, on recevait tous les privilèges d’un fils ou d’une fille.

Paul connaît bien l’adoption dans la société de son temps, et il a aussi en tête l’adoption d’Israël dans l’Ancien Testament. Israël était appelé le fils premier-né de Dieu (Ex 4.22). Les Israélites sont les enfants de Dieu (Ésaïe 1.2).

Ce que Paul dit ici, c’est que nous, chrétiens de toute nation, sommes maintenant les enfants adoptifs de Dieu parce que c’est à cela que Dieu nous a destinés d’avance. C’est cela qu’il a « voulu pour nous ». Cela nous donne envie de célébrer la gloire de sa grâce (verset 6).

 3. Nous sommes délivrés et pardonnés.

> 7 En Christ, parce qu’il s’est offert en sacrifice, nous avons obtenu la délivrance, le pardon de nos fautes. Dieu a ainsi manifesté sa grâce dans toute sa richesse, 8 et il l’a répandue sur nous avec surabondance \[…\].
>
> Éphésiens 1.7-8a

La « délivrance » (ou la « rédemption », dans d’autres versions), c’est la libération par le paiement d’une rançon. À l’époque, un esclave pouvait être libéré de sa servitude quand une autre personne payait une rançon. Encore une fois, Paul a à l’esprit un double arrière-plan, à la fois le monde gréco-romain et l’Ancien Testament, puisque dans l’Ancien Testament, Israël a été libéré de l’esclavage en Égypte (Dt 7.8).

Mais la délivrance dont il est question ici, si elle fait penser à la libération des esclaves dans le monde gréco-romain et à la libération d’Israël dans l’Ancien Testament, surpasse toutes ces libérations, puisque le paiement de notre rançon s’est fait par le sacrifice de Christ (verset 7). Voilà le prix de notre rançon. De plus, nous avons été libérés de quelque chose de bien pire que l’esclavage au sens propre: nous avons été délivrés de l’esclavage de nos fautes et du juste châtiment que méritaient nos fautes. C’est la raison pour laquelle la « délivrance », au verset 7, est étroitement associée au « pardon de nos fautes ». En payant le prix de notre délivrance par le sacrifice de Christ, Dieu a manifesté sa grâce dans toute sa richesse, et nous ne parlons pas ici d’une « petite grâce ». Verset 8: il l’a répandue sur nous avec « surabondance ».

 4. Nous connaissons le plan de Dieu.

Dieu a répandu sa grâce sur nous…

> …en nous donnant pleine sagesse et pleine intelligence, 9 nous ayant fait connaître le secret de son plan. Ce plan, il l’a fixé d’avance, dans sa bonté, en Christ, 10 pour conduire les temps vers l’accomplissement. Selon ce plan, tout ce qui est au ciel et tout ce qui est sur la terre doit être harmonieusement réuni en Christ.
>
> Éphésiens 1.8b-10

D’après le verset 9, Dieu nous a fait connaître le secret de son plan, ou le « mystère » de son plan (dans d’autres traductions). Pour Paul, le « secret » ou le « mystère », ce n’est pas simplement quelque chose de mystérieux, quelque chose qui reste mystérieux. C’est plutôt quelque chose qui n’était pas clair auparavant (à l’époque de l’Ancien Testament), et qui est maintenant devenu clair avec la venue de Jésus-Christ.

Ce qui est maintenant devenu clair aux yeux de Paul, c’est le fait que le plan de salut de Dieu a comme but final la réunion harmonieuse de toutes choses en Christ. Verset 10: « Tout ce qui est au ciel et tout ce qui est sur la terre doit être harmonieusement réuni en Christ. » Voilà ce qui n’était pas clair et qui l’est maintenant devenu.

Ce qu’il faut savoir, c’est que ces versets représentent bien davantage qu’une quatrième bénédiction. Ils constituent le point culminant de la louange entière des versets 3 à 14. C’est même le message central de la lettre! Attention, tout cela est d’une importance capitale. Paul nous donne ici une vision du salut qui dépasse notre petite personne, et qui dépasse même l’échelle de l’Église universelle. C’est tout l’univers qui doit être sauvé. C’est tout l’univers qui doit être rétabli, à la fois le monde invisible (tout ce qui est au ciel) et le monde visible (tout ce qui est sur la terre).

Pourquoi? L’unité de l’univers a été rompue et c’est tout le cosmos qui a besoin de salut. Comme le dit Paul en Romains 8 à partir du verset 19, toute la création attend sa délivrance avec un ardent désir. C’est aussi le message de l’épître aux Éphésiens. Dans le monde céleste, il y a des puissances mauvaises, les puissances du mal (Paul en parlera dans la suite de la lettre). Sur terre, il y a des conflits et des murs entre communautés qui doivent être abolis. La suite de la lettre expliquera les étapes du processus de réconciliation de toutes choses en Christ. Il va de soi que ce rétablissement ultime, nous l’attendons toujours. Christ a déjà fait le nécessaire pour le rendre possible, mais c’est lors de son retour que nous verrons la pleine manifestation de cette harmonie.

Comme l’indique un commentateur, dans ces versets, c’est comme si le grand architecte nous révélait son plan, qui jusqu’à maintenant était tenu secret. Le chantier est déjà ouvert, il est même bien avancé, les ressources sont là. Mais le résultat final, nous l’attendons toujours. Nous le voyons sur le plan et dans les travaux qui ont commencé, mais nous attendons sa pleine réalisation le jour où Dieu aura « conduit les temps vers l’accomplissement » (pour reprendre l’expression du verset 10).

 5. Nous appartenons à Dieu et son héritage nous appartient.

Dans les versets 11 à 14, Paul passe du « nous » (versets 11-12) au « vous » (verset 13). « Nous », ce sont Paul et les autres chrétiens qui comme lui sont d’origine juive. « Vous », ce sont les premiers lecteurs, qui étaient d’origine non juive (païenne). Enfin, au verset 14, les deux groupes seront réunis.

D’abord, que dit Paul à propos des chrétiens d’origine juive (versets 11-12)?

> 11 Et c’est aussi en Christ qu’il nous a accordé notre part d’héritage conformément à ce qu’avait fixé celui qui met en œuvre toutes choses, selon l’intention qui inspire sa décision. Ainsi, nous avons été destinés d’avance 12 à célébrer sa gloire nous qui, les tout premiers, avons placé notre espérance dans le Messie.
>
> Éphésiens 1.11-12

Les chrétiens d’origine juive reçoivent donc leur part d’héritage (verset 11). Pour l’instant, Paul n’en dit pas plus sur cet héritage. Ce sont eux qui, les tout premiers (verset 12), ont placé leur espérance dans le Messie. En d’autres termes, les premiers chrétiens étaient juifs, c’est un fait historique.

Maintenant, le « vous », au verset 13:

> 13 Et en Christ, vous aussi, vous avez entendu le message de vérité, cet Évangile qui vous apportait le salut; oui, c’est aussi en Christ que vous qui avez cru, vous avez obtenu de Dieu l’Esprit Saint qu’il avait promis et par lequel il vous a marqués de son sceau en signe que vous lui appartenez.
>
> Éphésiens 1.13

C’est en entendant le message de vérité, l’Évangile (qui signifie « bonne nouvelle ») et c’est en mettant leur foi/confiance dans ce message que les lecteurs ont reçu l’Esprit Saint, par lequel Dieu les a marqués de son sceau en signe d’appartenance.

Lisons maintenant le verset 14:

> 14 Cet Esprit constitue l’acompte de notre héritage en attendant la délivrance du peuple que Dieu s’est acquis. Ainsi tout aboutit à célébrer sa gloire.
>
> Éphésiens 1.14

L’acompte d’un héritage, ce sont les arrhes de l’héritage, c’est son premier versement. L’Esprit reçu est le premier versement et la garantie de notre héritage futur. L’Esprit nous donne un avant-goût de ce qui nous attend: la délivrance complète. Non seulement le pardon, mais l’absence du péché. Nous jouirons de cette délivrance complète lors de la résurrection finale (Paul en parle en Rm 8.23).

Dans ces versets 11 à 14, il est donc question à la fois de notre appartenance à Dieu (nous sommes à lui, il nous a marqués de son sceau) et de notre jouissance de ses biens: il nous donne son Esprit comme acompte de notre héritage. Finalement, les chrétiens d’origine non juive ont les mêmes privilèges que les chrétiens d’origine juive: ils appartiennent à Dieu et ils sont les héritiers de Dieu.

Maintenant que nous avons parcouru les cinq pièces de la maison du salut, n’oublions pas la raison initiale de cette visite du propriétaire. Paul nous invite à bénir Dieu avec lui, c’est-à-dire à adorer Dieu, à le remercier de tout notre cœur pour cet immense cadeau qu’est notre salut.

 Message central

Béni soit Dieu qui nous a:

> Choisis
>
> Adoptés
>
> Délivrés
>
> Eclairés
>
> Acquis
>
> Unis à Christ

Nos cinq bénédictions, c’est bien en nous unissant à Christ qu’il nous les a accordées. Quel C-A-D-E-A-U!

 Prière

Père céleste, je te bénis parce que tu m’as tant béni. Tu m’as choisi, moi qui n’avais rien pour attirer ton regard. Tu m’as adopté et tu es devenu mon Père céleste, moi qui ne savais même pas que tu t’intéressais à moi. Tu m’as délivré de toutes mes fautes, tu m’as totalement pardonné et libéré. Tu m’as dévoilé ton plan, ce qui me permet de savoir pourquoi je suis sur cette terre. Par le message de l’Évangile, tu as fait en sorte que je t’appartienne, tu m’as marqué du sceau de l’Esprit en signe que je suis à toi. Et non seulement je suis à toi, mais ce qui est à toi est à moi: l’Esprit est l’acompte de mon héritage futur. Père, tout cela me dépasse. Mais je sais qu’un jour, je comprendrai mieux parce que j’en ferai l’expérience. Que ta gloire soit célébrée, amen.

J’avais publié cet article le 14 mars 2017. Je l’ai republié le 22 juillet 2020.

 Découvre les autres épisodes de la série:

 1. À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons Éphésiens? (Éphésiens 1.1-2)
 2. Quel type de bénédiction voulons-nous? (Éphésiens 1.3-14)
 3. Connaissons-nous nos bénédictions? (Éphésiens 1.3-14)
 4. En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? (Éphésiens 1.15-23)
 5. Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? (Éphésiens 2.1-10)
 6. En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? (Éphésiens 2.11-22)
 7. Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? (Éphésiens 3.1-13)
 8. Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? (Éphésiens 3.14-21)
 9. Jusqu'où irons-nous pour conserver l'unité de l'Église? (Éphésiens 4.1-6)
10. Comment changer (complètement) de regard sur nos leaders dans l'Église? (Éphésiens 4.7-16)
11. Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? (Éphésiens 4.7-16)
12. Comment peut-on "apprendre Christ"? (Éphésiens 4.17-24)
13. Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? (Éphésiens 4.25-5.2)
14. Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? (Éphésiens 5.3-14)
15. À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? (Éphésiens 5.15-21)
16. Comment optimiser un mariage chrétien? (Éphésiens 5.22-33)
17. À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? (Éphésiens 6.1-4)
18. Que dit Paul aux esclaves et aux maîtres qui peut nous aider dans le monde du travail? (Éphésiens 6.5-9)
19. Qu'est-ce que le combat spirituel et comment y faire face? (Éphésiens 6.10-20)
20. Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? (Éphésiens 6.21-24)



J’ai toujours aimé cette illustration tirée du livre de Jerry Bridges, À l’école de la grâce. Je l’ai utilisée plusieurs fois dans des prédications.

Et vous, vous reconnaissez-vous dans cette image très parlante?

> Alors que je me trouvais un jour assis dans la salle d’attente d’un médecin, mon regard a été attiré par une belle reproduction d’un homme en train d’être sculpté. La sculpture était achevée jusqu’à mi-hauteur des cuisses, et le travail accompli montrait un homme très robuste et musclé, avec le style de physique dont tous les…

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Essayer de se changer soi-même, c’est comme…

J’ai toujours aimé cette illustration tirée du livre de Jerry Bridges, À l’école de la grâce. Je l’ai utilisée plusieurs fois dans des prédications.

Et vous, vous reconnaissez-vous dans cette image très parlante?

> Alors que je me trouvais un jour assis dans la salle d’attente d’un médecin, mon regard a été attiré par une belle reproduction d’un homme en train d’être sculpté. La sculpture était achevée jusqu’à mi-hauteur des cuisses, et le travail accompli montrait un homme très robuste et musclé, avec le style de physique dont tous les hommes rêvent. Cependant, ce qu’il y avait de plus frappant dans cette image, c’était que l’artiste avait placé le marteau et le burin dans les mains de l’homme qui était en train d’être sculpté.
>
> Je restais fasciné devant cette sculpture et me demandais quel message l’artiste avait voulu transmettre. Peut-être essayait-il de peindre une image de l’homme qui s’est soi-disant fait tout seul. Toutefois, en étudiant d’un peu plus près la peinture, j’ai été subjugué de constater à quel point il avait bien représenté la manière dont de nombreux chrétiens tentent de vivre la vie chrétienne. Nous essayons de nous changer. Nous prenons dans nos propres mains ce que nous croyons être les outils d’une transformation spirituelle et nous tentons de nous sculpter en de robustes spécimens semblables au Christ. Or la transformation spirituelle est essentiellement l’œuvre du Saint-Esprit. C’est lui le maître sculpteur.
>
> Jerry Bridges, À l’école de la grâce. L’œuvre de Dieu et la discipline humaine dans la sanctification, Charols, Excelsis (coll. Sel & Lumière), 2015, p. 13-14.

Oui, j’ai besoin d’aide! Laissé à moi-même, je ne peux pas « m’améliorer ». Impossible d’aller « plus loin »…

En racontant cette anecdote, Bridges ne suggère pas que la bonne approche soit de rester passif dans le domaine de la sanctification. Au contraire, l’Écriture nous invite à fournir des efforts dans la vie chrétienne et à faire constamment le choix de l’obéissance et du progrès. Néanmoins, si le processus de transformation spirituelle implique effectivement une participation réelle et active de notre part, il n’en demeure pas moins que seul l’Esprit est l’auteur du changement réel.

Faisons tout pour faciliter son action en nous et pour le laisser nous transformer, au quotidien, à l’image de Christ.

N.B. J’explique ici, sous forme de témoignage, l’impact du livre À l’école de la grâce dans ma vie.

J’avais publié cet article le 22 novembre 2017. Je l’ai republié le 21 juillet 2020.


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Quel type de bénédiction voulons-nous? Nous souhaitons tous être bénis de Dieu. Mais quelle est la bénédiction divine la plus importante à nos yeux?

 Le message central d’Éphésiens 1.3-14 (partie 1)

Béni soit Dieu pour un salut:

 pensé par lui
 par sa grâce
 pour sa gloire
 possible en Christ
 présent et futur!

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 À quoi pensons-nous généralement quand nous entendons l’expression « les bénédictions de Dieu »?
 Pourquoi accordons-nous tant d’importance à nos bénédictions matérielles et temporelles?
 Comment parvenir à penser davantage à nos bénédictions spirituelles?
 Quand…

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02. Béni soit le Dieu qui nous a bénis (Éphésiens 1.3-14)

Quel type de bénédiction voulons-nous? Nous souhaitons tous être bénis de Dieu. Mais quelle est la bénédiction divine la plus importante à nos yeux?

 Le message central d’Éphésiens 1.3-14 (partie 1)

Béni soit Dieu pour un salut:

 pensé par lui
 par sa grâce
 pour sa gloire
 possible en Christ
 présent et futur!

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 À quoi pensons-nous généralement quand nous entendons l’expression « les bénédictions de Dieu »?
 Pourquoi accordons-nous tant d’importance à nos bénédictions matérielles et temporelles?
 Comment parvenir à penser davantage à nos bénédictions spirituelles?
 Quand vous bénissez/louez Dieu, pour quoi êtes-vous porté à le remercier?
 Qu’est-ce qui vous touche le plus en Éphésiens 1.3?
 Qu’est-ce que le « monde céleste »?
 Quel est le rôle de chaque personne de la Trinité dans notre salut?
 Parmi les cinq éléments généraux de la bénédiction (les cinq matériaux de base), lequel vous interpelle le plus et pour quelle raison? Lequel aimeriez-vous étudier/considérer plus en profondeur?
 En quoi nos bénédictions spirituelles nous sont-elles d’un grand secours quand nous faisons face aux épreuves de la vie?

 Version écrite de l’épisode PMM 2 (transcription)

Quel type de bénédiction voulons-nous? Nous souhaitons tous être bénis de Dieu. Mais quelle est la bénédiction divine la plus importante à nos yeux? La bénédiction matérielle? La santé? Des circonstances de vie qui nous sont favorables? Une relation humaine qui nous est chère? Toutes ces choses sont bonnes. Mais il existe une bénédiction encore meilleure.

Béni soit le Dieu qui nous a bénis: voilà le cœur du message d’Éphésiens 1.3-14, texte auquel nous allons consacrer deux épisodes.

Après la salutation des deux premiers versets, nous arrivons au corps de la lettre, qui est divisé en deux grandes parties. Grosso modo: une première partie dans les trois premiers chapitres, et une seconde partie dans les chapitres 4 à 6. La première grande partie nous décrit l’Église dans le monde céleste. Avec la seconde partie, nous reviendrons sur terre puisqu’il sera justement question de la vie de l’Église sur terre. Dans la première moitié de la lettre, Paul veut nous montrer l’Église comme nous ne l’a jamais vue auparavant. Il veut nous montrer l’Église telle que Dieu la voit. Cette Église, elle est d’une beauté éclatante.

Premier passage, donc, de cette première grande partie: c’est une bénédiction. Dieu est béni (c’est-à-dire adoré, nous pourrions dire « loué soit Dieu! »). Et si nous avons envie de bénir Dieu, c’est parce que lui nous a bénis. Dans ce premier épisode consacré à ce texte, nous nous intéressons à la bénédiction dans les grandes lignes. La prochaine fois, nous la parcourrons en détail.

Ce qu’il faut dire d’emblée, c’est que le verset 3 résume tout notre passage. C’est un verset extraordinaire.

> 3Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, car il nous a comblés de toute bénédiction de l’Esprit dans le monde céleste en raison de notre union avec Christ.

Dieu nous a comblés de toute bénédiction. La suite du texte (les versets 4 à 14) énumère cinq de ces bénédictions (que nous parcourrons la prochaine fois).

Mais méditons ce verset 3 ligne par ligne.

> Béni soit Dieu

L’intention de Paul, c’est donc d’adorer Dieu, de le remercier. Mais pourquoi bénir Dieu ainsi? Pour quelle raison Paul a-t-il envie d’adorer Dieu?

> car il nous a comblés de toute bénédiction

Paul bénit Dieu parce que Dieu nous a bénis. Bien entendu, le verbe « bénir » n’a pas tout à fait le même sens selon qu’il est appliqué à Dieu ou à nous (et Paul joue sur ce double sens). Quand Dieu est béni, il est adoré. Quand nous sommes bénis, nous sommes comblés, Dieu répond à nos besoins les plus profonds.

La suite du verset 3 nous indique de quel type de bénédiction nous avons été comblés. D’abord, Dieu nous a comblés de « toute bénédiction »: c’est une manière de faire référence à l’ensemble de notre salut. Toute bénédiction, c’est tout notre salut. Ensuite, Dieu nous a comblés de toute bénédiction « de l’Esprit »: c’est l’Esprit qui nous a transmis nos bénédictions.

Ces bénédictions de l’Esprit, elles ne se trouvent pas sur terre, mais elles se situent dans le monde céleste. Le « monde céleste », c’est la dimension invisible de la réalité. Dieu et notre Seigneur Jésus-Christ habitent et règnent dans le monde céleste. Certaines traductions parlent des « lieux célestes ». Paul décrit parfois le monde visible, la réalité terrestre, et il décrit parfois le monde invisible, la réalité céleste. Ce sont deux dimensions complémentaires de la réalité. D’une certaine manière, comme nous le verrons dans la suite de la lettre aux Éphésiens, l’Église, tout en ayant les pieds bien sur terre, participe aussi à ce monde céleste.

Enfin, nous sommes bénis non pas parce que nous le méritons, mais plutôt « en raison de notre union avec Christ ». C’est Christ qui nous a procuré nos bénédictions les plus précieuses, nous lui devons tout, c’est en fonction de notre attachement à Christ, de notre union vitale avec lui, que nous sommes bénis.

Remarquez que les 3 personnes de la Trinité sont à pied d’œuvre pour nous bénir: Dieu le Père, notre Seigneur Jésus-Christ (mentionné au début et à la fin du verset) et l’Esprit. Nous pourrions dire, pour schématiser, que le Père est le concepteur de notre salut, que le Fils exécute le plan de salut et que l’Esprit nous applique les effets bienfaisants du salut.

Avant de parcourir dans l’ordre nos cinq bénédictions (ce sera pour le prochain épisode), voici quelques éléments généraux qui caractérisent toutes nos bénédictions. Ces éléments, nous les retrouvons à plusieurs endroits de notre texte.

Je vais utiliser une image: si le salut de Dieu est une grande maison, chaque pièce de cette maison est une bénédiction de l’Esprit (nous parcourrons les différentes pièces la prochaine fois), et toutes les pièces ont été construites avec les mêmes matériaux de base, qui sont ces cinq éléments généraux.

Quels sont ces matériaux?

 1. Dieu a pris l’initiative

Premièrement, nous voyons que c’est Dieu qui a pris l’initiative de notre salut. C’est lui et lui seul qui est à l’origine de notre salut. Ce beau refrain, Paul ne peut s’empêcher de le répéter à maintes reprises et de différentes manières.

Je lis quelques extraits, quelques expressions tirées de notre texte:

> 4En lui, bien avant de poser les fondations du monde, il nous avait choisis pour que nous soyons saints et sans reproche devant lui.
>
> Puisqu’il nous a aimés, 5il nous a destinés d’avance à être ses enfants qu’il voulait adopter par Jésus-Christ. Voilà ce que, dans sa bonté, il a voulu pour nous
>
> 9\[…\] Ce plan, il l’a fixé d’avance, dans sa bonté, en Christ, \[…\]
>
> 11Et c’est aussi en Christ qu’il nous a accordé notre part d’héritage conformément à ce qu’avait fixé celui qui met en œuvre toutes choses, selon l’intention qui inspire sa décision. Ainsi, nous avons été destinés d’avance \[…\]

 2. Dieu a agi par pure grâce

C’est ce que nous voyons dans ces extraits:

> 6\[…\] afin que nous célébrions la gloire de sa grâce qu’il nous a accordée en son Fils bien-aimé.
>
> 7\[…\] Dieu a ainsi manifesté sa grâce dans toute sa richesse, 8 et il l’a répandue sur nous avec surabondance \[…\]

 3. Dieu a agi pour sa propre gloire

Cela apparaît clairement dans ces trois versets:

> 6\[…\] afin que nous célébrions la gloire de sa grâce qu’il nous a accordée en son Fils bien-aimé.
>
> Ainsi, nous avons été destinés d’avance 12à célébrer sa gloire nous qui, les tout premiers, avons placé notre espérance dans le Messie.
>
> 14\[…\] Ainsi tout aboutit à célébrer sa gloire.

 4. Dieu a agi par l’intermédiaire de Christ

Mettons en italiques les expressions qui indiquent cette réalité dans l’ensemble du texte:

> 3Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, car il nous a comblés de toute bénédiction de l’Esprit dans le monde céleste en raison de notre union avec Christ.
>
> 4En lui, bien avant de poser les fondations du monde, il nous avait choisis pour que nous soyons saints et sans reproche devant lui. Puisqu’il nous a aimés, 5il nous a destinés d’avance à être ses enfants qu’il voulait adopter par Jésus-Christ. Voilà ce que, dans sa bonté, il a voulu pour nous 6afin que nous célébrions la gloire de sa grâce qu’il nous a accordée en son Fils bien-aimé. 7En Christ, parce qu’il s’est offert en sacrifice, nous avons obtenu la délivrance, le pardon de nos fautes. Dieu a ainsi manifesté sa grâce dans toute sa richesse, 8et il l’a répandue sur nous avec surabondance, en nous donnant pleine sagesse et pleine intelligence, 9nous ayant fait connaître le secret de son plan. Ce plan, il l’a fixé d’avance, dans sa bonté, en Christ, 10pour conduire les temps vers l’accomplissement. Selon ce plan, tout ce qui est au ciel et tout ce qui est sur la terre doit être harmonieusement réuni en Christ.
>
> 11Et c’est aussi en Christ qu’il nous a accordé notre part d’héritage conformément à ce qu’avait fixé celui qui met en œuvre toutes choses, selon l’intention qui inspire sa décision. Ainsi, nous avons été destinés d’avance 12à célébrer sa gloire nous qui, les tout premiers, avons placé notre espérance dans le Messie. 13Et en Christ, vous aussi, vous avez entendu le message de vérité, cet Évangile qui vous apportait le salut; oui, c’est aussi en Christ que vous qui avez cru, vous avez obtenu de Dieu l’Esprit Saint qu’il avait promis et par lequel il vous a marqués de son sceau en signe que vous lui appartenez. 14Cet Esprit constitue l’acompte de notre héritage en attendant la délivrance du peuple que Dieu s’est acquis. Ainsi tout aboutit à célébrer sa gloire.

 5. Ce que Dieu a déjà fait anticipe ce qu’il fera encore

\[…\] « il nous a comblés » (v. 3): c’est déjà fait. Mais en même temps, Paul nous parle à plusieurs reprises de ce qui nous attend:

 Un jour, nous serons parfaitement « saints et sans reproche devant lui » (verset 4).
 Un jour, les temps seront conduits « vers l’accomplissement ». Ce jour-là, « tout ce qui est au ciel et tout ce qui est sur la terre \[sera\] harmonieusement réuni en Christ » (verset 10).

Notre salut comporte donc à la fois une dimension présente et une dimension future. Nous pouvons dire que nous sommes « déjà » sauvés, mais que nous ne le sommes « pas encore » complètement. C’est la tension entre le « déjà » et le « pas encore » du salut.

Un bon exemple de cette tension dans notre texte, c’est la délivrance. Nous verrons la prochaine fois ce qu’est cette délivrance, puisque c’est l’une de nos cinq bénédictions. Mais ce que nous pouvons dire, c’est que, d’une part, nous sommes déjà délivrés: « nous avons obtenu la délivrance » (verset 7). Mais d’autre part, nous ne le sommes pas encore complètement: nous attendons « la délivrance du peuple que Dieu s’est acquis » (verset 14).

Résumons ce que nous avons vu dans cet épisode \[vérité centrale\]. Béni soit Dieu pour un salut:

 pensé par lui
 par sa grâce
 pour sa gloire
 possible en Christ
 présent et futur!

Quel type de bénédiction voulons-nous? Dans ce texte, Dieu nous propose des bénédictions spirituelles, les bénédictions de l’Esprit. Ne nous trompons pas de bénédictions en étant obsédés par notre confort matériel et par d’autres avantages passagers. Et si nous avons parfois l’impression de ne pas être bénis, c’est peut-être parce que nous ne cherchons pas la bénédiction au bon endroit, c’est-à-dire dans le monde céleste.

> Père céleste, béni sois-tu! Combien j’ai envie de te louer et de t’adorer. Merci d’avoir imaginé et conçu un salut qui dépasse l’intelligence humaine. Merci de m’avoir accordé ce que je ne méritais pas (c’est la grâce). Merci d’avoir agi pour ta gloire: je veux vivre pour célébrer ta grandeur. Merci pour l’exécution parfaite de ton plan de sauvetage par Jésus-Christ, qui a fait tout le nécessaire pour me délivrer. Enfin, merci pour mon espérance: ce que je vis n’est que le début, et le meilleur est à venir. En Jésus-Christ, amen.

J’avais publié cet article le 7 mars 2017. Je l’ai republié le 15 juillet 2020.

 Découvre les autres épisodes de la série:

 1. À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons Éphésiens? (Éphésiens 1.1-2)
 2. Quel type de bénédiction voulons-nous? (Éphésiens 1.3-14)
 3. Connaissons-nous nos bénédictions? (Éphésiens 1.3-14)
 4. En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? (Éphésiens 1.15-23)
 5. Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? (Éphésiens 2.1-10)
 6. En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? (Éphésiens 2.11-22)
 7. Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? (Éphésiens 3.1-13)
 8. Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? (Éphésiens 3.14-21)
 9. Jusqu'où irons-nous pour conserver l'unité de l'Église? (Éphésiens 4.1-6)
10. Comment changer (complètement) de regard sur nos leaders dans l'Église? (Éphésiens 4.7-16)
11. Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? (Éphésiens 4.7-16)
12. Comment peut-on "apprendre Christ"? (Éphésiens 4.17-24)
13. Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? (Éphésiens 4.25-5.2)
14. Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? (Éphésiens 5.3-14)
15. À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? (Éphésiens 5.15-21)
16. Comment optimiser un mariage chrétien? (Éphésiens 5.22-33)
17. À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? (Éphésiens 6.1-4)
18. Que dit Paul aux esclaves et aux maîtres qui peut nous aider dans le monde du travail? (Éphésiens 6.5-9)
19. Qu'est-ce que le combat spirituel et comment y faire face? (Éphésiens 6.10-20)
20. Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? (Éphésiens 6.21-24)

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Dans un livre récent, Pierre-Sovann Chauny, jeune théologien français, professeur de théologie systématique à la Faculté Jean Calvin d’Aix-en-Provence, définit ainsi ce concept :

> L’expression « substitution pénale » désigne en théologie chrétienne l’idée que le Christ a supporté le poids de la colère de Dieu à l’encontre des pécheurs dont il se fait le sauveur. Il y a substitution pénale lorsque quelqu’un se substitue légalement à un autre pour porter à sa place le châtiment mérité par ce dernier alors qu’il n’a pas mérité pour lui-même ce châtiment. Il s…

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Qu’est-ce que la "substitution pénale"? Réponse claire d’un jeune théologien français

Dans un livre récent, Pierre-Sovann Chauny, jeune théologien français, professeur de théologie systématique à la Faculté Jean Calvin d’Aix-en-Provence, définit ainsi ce concept :

> L’expression « substitution pénale » désigne en théologie chrétienne l’idée que le Christ a supporté le poids de la colère de Dieu à l’encontre des pécheurs dont il se fait le sauveur. Il y a substitution pénale lorsque quelqu’un se substitue légalement à un autre pour porter à sa place le châtiment mérité par ce dernier alors qu’il n’a pas mérité pour lui-même ce châtiment. Il s’agit d’une « substitution » parce qu’il prend leur place, se substitue à eux. Elle est « pénale » parce qu’il se substitue à eux pour subir la peine qui leur revenait à cause de leurs péchés.
> 
> — _Jésus, mort sur une croix: pourquoi?_, Farel/Excelsis/GBU, 2016, p. 4

Lisez cette citation à quelques reprises. Puis, prenez quelques instants pour remercier Dieu pour la substitution pénale.

_J’avais publié cet article le 27 avril 2017. Je l’ai republié le 14 juillet 2020._