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Dans son article sur la théologie biblique de la prière, Henri Blocher développe la thèse suivante (il s’agit de la quatrième d’un ensemble de sept thèses): « La prière a une grande efficace en touchant le cœur de Dieu » (p. 92).

 Affirmer l’efficacité de la prière

Blocher déclare:

> La prière « change les choses », elle modifie des états de fait; au moins dans certains cas, on a le droit d’ajouter que ce changement n’aurait pas eu lieu si la prière n’avait pas été faite. (p. 92)

 Affronter les difficultés d’une telle affirmation

Henri Blocher poursuit:

> Pourquoi…

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La prière est efficace: elle change les choses

Dans son article sur la théologie biblique de la prière, Henri Blocher développe la thèse suivante (il s’agit de la quatrième d’un ensemble de sept thèses): « La prière a une grande efficace en touchant le cœur de Dieu » (p. 92).

 Affirmer l’efficacité de la prière

Blocher déclare:

> La prière « change les choses », elle modifie des états de fait; au moins dans certains cas, on a le droit d’ajouter que ce changement n’aurait pas eu lieu si la prière n’avait pas été faite. (p. 92)

 Affronter les difficultés d’une telle affirmation

Henri Blocher poursuit:

> Pourquoi y a-t-il problème? À cause de l’enseignement biblique sur la souveraineté de Dieu, et son plan établi (en gros et en détail, pas d’échappatoire) dès avant la création: « Nous avons été mis à part, prédestinés \[v. 4, avant la fondation du monde\] selon le projet de celui qui opère tout selon la décision \[ou délibération, boulè\] de sa volonté » (Ép 1.11). Comment la prière, dont nous prenons l’initiative, peut-elle changer des choses déterminées depuis l’éternité? (p. 92)

 Explication

Si la prière ne change pas le plan de Dieu (p. 94), elle change les choses (la nuance est importante!):

> La prière change les choses, sans quoi il serait vain de parler d’efficacité. Peut-on le comprendre si le plan de Dieu, qui décide en souverain, préexiste éternellement? Oui, si l’on consent à respecter le mystère d’un Dieu « tout autre qu’un autre », dont le rapport à nous est unique, incomparable à celui d’aucune créature, dont l’action nous est radicalement intérieure en même temps qu’elle nous dépasse, dont le projet unit organiquement les fins et les moyens voulus ensemble. La prière fait partie du plan divin lui-même et sa causalité instrumentale (toucher le cœur de Dieu) joue au sein de ce plan, dès sa conception. Dieu a prévu, préétabli, qu’il se laisserait toucher par cette requête, qui monterait vers lui comme il la susciterait, et c’est ainsi qu’il répond à la prière.  (p. 95)

 Conclusion

Le plan de Dieu intègre notre libre action, y compris dans le cadre de la prière:

> Parce que le Dieu souverain est capable de susciter des libertés authentiques, capables à leur tour de lui répondre, dans la dépendance de sa bonté, nous comptons sur lui. Ainsi est-il touché par notre prière, qu’il fait advenir selon son dessein. (p. 95)

 Pour aller plus loin

 La prière touche le cœur de Dieu (autres réflexions d’Henri Blocher)
 Pour progresser dans la prière, quoi de mieux que d’apprendre à prier à partir de la Bible?
 Retrouvez ici toutes mes ressources sur la prière.

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 Deux chansons des Prigent

 Citadelle

David et Bettina Prigent du groupe Antydot, de précieux amis de longue date (j’ai eu la joie d’être leur pasteur en Alsace puis leur prof à Genève), ont posté cette magnifique chanson le 14 mars 2020, pour encourager les chrétiens durant la crise du coronavirus. Ils ont écrit:

> En cette période troublée, le Psaume 46 résonne particulièrement fort à nos cœurs. Que cette chanson puisse vous encourager et vous rappeler qu’Il est Dieu, souverain sur tous les événements, toujours aussi bon, toujours plein d’amour pour chacun d’entre nous. 



Voici les paroles:

> Dieu est…

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Chansons pour cultiver la paix du cœur

 Deux chansons des Prigent

 Citadelle

David et Bettina Prigent du groupe Antydot, de précieux amis de longue date (j’ai eu la joie d’être leur pasteur en Alsace puis leur prof à Genève), ont posté cette magnifique chanson le 14 mars 2020, pour encourager les chrétiens durant la crise du coronavirus. Ils ont écrit:

> En cette période troublée, le Psaume 46 résonne particulièrement fort à nos cœurs. Que cette chanson puisse vous encourager et vous rappeler qu’Il est Dieu, souverain sur tous les événements, toujours aussi bon, toujours plein d’amour pour chacun d’entre nous. 



Voici les paroles:

> Dieu est pour nous un rempart 
> 
> Un secours quand vient la détresse 
> 
> Sur lui fixons nos regards 
> 
> Il compatit à nos faiblesses 
> 
> \
> 
> L’ennemi est en surnombre 
> 
> Et nos sécurités chancellent 
> 
> Dans la vallée de l’ombre 
> 
> Nous cherchons l’abri de ses ailes 
> 
> \
> 
> Viens au secours de notre foi 
> 
> Que nous chantions d’une même voix 
> 
> \
> 
> Le nom de l’Éternel est notre citadelle 
> 
> Il est souverain règne sur tout 
> 
> Le nom de l’Éternel est notre citadelle 
> 
> Le Dieu de l’univers est pour nous 
> 
> \
> 
> Dans les mauvaises nouvelles 
> 
> Lorsque les nations s’agitent 
> 
> Le peuple de Dieu élève 
> 
> Le puissant nom de Jésus-Christ 
> 
> \
> 
> Quand la distance nous sépare 
> 
> Son Esprit est notre unité 
> 
> Nous n’avons pas d’autres espoirs 
> 
> Que son amour et sa bonté
> 
> \ 
> 
> Dieu est pour nous un rempart 
> 
> Un secours quand vient la détresse 
> 
> Sur lui fixons nos regards 
> 
> Il compatit à nos faiblesses 
> 
> \
> 
> Viens au secours de notre foi 
> 
> Que nous chantions d’une même voix 
> 
> \
> 
> Le nom de l’Éternel est notre citadelle 
> 
> Il est souverain règne sur tout 
> 
> Le nom de l’Éternel est notre citadelle 
> 
> Le Dieu de l’univers est pour nous 
> 
> \
> 
> Arrêtez, et sachez que je suis Dieu 
> 
> Que je suis Dieu 
> 
> Arrêtez, et sachez que je suis Dieu 
> 
> Que je suis Dieu 
> 
> \
> 
> Le nom de l’Éternel est notre citadelle 
> 
> Il est souverain il règne sur tout 
> 
> Le nom de l’Éternel est notre citadelle 
> 
> Le Dieu de l’univers est pour nous

 Sécurité

J’ai aussi repensé à cette chanson, très pertinente par les temps qui courent (Billy Utermann accompagne les Prigent au piano):



 Chansons en anglais

Cette playlist de chansons apaisantes en anglais tourne en boucle dans mon bureau depuis quelques jours.

 Autres ressources pour la période actuelle:

-   Notre plus grand réconfort quoi qu’il arrive (catéchisme de Heidelberg)
-   Billets TPSG en rapport avec le coronavirus

Pourtant, il est méconnu – bien que des travaux académiques significatifs lui soient consacrés depuis quelques décennies. Ainsi, on le surnomme parfois « le réformateur oublié ». À titre d’exemple, rappelons qu’il n’a pas sa place parmi les grands sur le mur des réformateurs à Genève. Or son impact fut considérable. En un mot, il gagne à être connu!

Retraçons les grandes étapes de sa vie[1].

 Origines suisses

Pierre Viret naît en 1511 dans une petite ville de Suisse Romande, Orbe, alors que le réformateur allemand Martin Luther a 28 ans. Sa famille est catholique. Même si ses parents sont…

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Pierre Viret, le réformateur oublié

Pourtant, il est méconnu – bien que des travaux académiques significatifs lui soient consacrés depuis quelques décennies. Ainsi, on le surnomme parfois « le réformateur oublié ». À titre d’exemple, rappelons qu’il n’a pas sa place parmi les grands sur le mur des réformateurs à Genève. Or son impact fut considérable. En un mot, il gagne à être connu!

Retraçons les grandes étapes de sa vie[1].

 Origines suisses

Pierre Viret naît en 1511 dans une petite ville de Suisse Romande, Orbe, alors que le réformateur allemand Martin Luther a 28 ans. Sa famille est catholique. Même si ses parents sont plutôt modestes (son père est drapier-couturier), ils l’envoient faire des études à Paris pour le préparer à devenir prêtre. 

 Études à Paris et conversion

C’est à Paris que Viret est exposé aux nouvelles idées de la Réforme, particulièrement à celles de Martin Luther, dont les écrits circulent clandestinement. Luther prône un retour aux Écritures. En effet, l’Église catholique s’en est éloignée sur des points essentiels, y compris en ce qui concerne le salut.

Viret embrasse la Réforme: il accueille la Bonne Nouvelle du salut par la grâce de Dieu seule. Malheureusement, les protestants sont de plus en plus persécutés par le roi François Ier. Même le conseiller personnel de Viret, qui s’est attaché à l’enseignement de Luther, est exécuté. Tout cela contraint Viret à mettre fin à ses études prématurément et à quitter la France pour regagner sa Suisse natale. Il a 20 ans quand il fuit la persécution parisienne. 

 Prédicateur dans sa ville natale

De retour à Orbe, il devient malgré lui prédicateur dans sa ville natale. Il ne se sent pas qualifié: il est timide et n’a pas pu obtenir son diplôme à Paris (ayant dû quitter avant la fin de son cursus). En outre, le climat est tendu dans sa ville qui comprend des catholiques et des protestants. 

!PierreViret

Pierre Viret

Mais un certain Farel remarque Viret et voit en lui un grand potentiel. Poussé par Farel, Viret accepte donc de commencer à prêcher à Orbe. Durant les seize mois de son ministère pastoral dans cette ville, le nombre de protestants passe de sept à soixante-dix-sept et comprend désormais ses propres parents. Malgré son jeune âge, Viret est respecté: les gens l’écoutent. Il joue même le rôle de médiateur entre les catholiques et les protestants, qui en viennent parfois aux coups (lors d’une altercation, on déplore un mort chez les catholiques).

 Ministère à Neuchâtel et ailleurs (tentatives d’assassinat)

Après ce court pastorat à Orbe (seize mois), Viret exerce un ministère dans différentes villes suisses, dont Neuchâtel. Cette étape de sa vie dure quatre ans. C’est au cours de cette période qu’on tente à deux reprises de l’assassiner, ce qui affectera sa santé jusqu’à sa mort. 

À Payerne, les prêtres catholiques le traînent en justice. Ils organisent un guet-apens au cours duquel Viret reçoit plusieurs coups d’épée dans le dos et est laissé pour mort au beau milieu d’un champ. Il est grièvement blessé et sera longtemps affaibli par ce traumatisme. 

Deuxième tentative d’assassinat: à Genève, en 1535, il semble qu’on ait tenté de le tuer en introduisant un poison dans son plat d’épinards. De nouveau, il frôle la mort. 

Fait éloquent: lors d’un débat théologique à Lausanne l’année suivante (en 1536), Viret déclare qu’il a pardonné à ses ennemis ces deux tentatives d’assassinat et qu’il prie pour eux. 

 Pastorat à Lausanne

Après ces quatre années tumultueuses, Viret devient pasteur à Lausanne, à 25 ans. Dans cette ville, la situation est aussi très compliquée car encore une fois, la population est divisée entre catholiques et protestants. 

Une grande Dispute est organisée (un débat théologique public), auquel participe Viret mais aussi Farel et Calvin. Parmi ces trois hommes, c’est Viret qui marque le plus les esprits car il s’adresse dans un langage simple au vaste auditoire qui comprend des paysans. Il sait toucher les cœurs, alors que Calvin se fait discret et que Farel, d’un tempérament sanguin, manque un peu trop de modération aux yeux du public. Après huit jours de débat, Lausanne accepte officiellement la Réforme. 

Le ministère pastoral de Viret à Lausanne dure vingt-trois ans. On fait souvent appel à lui comme médiateur dans des situations tendues en Suisse, par exemple entre Calvin et le Conseil de la ville de Genève. On considère Viret comme un homme de paix. 

Voici quelques événements importants durant ces vingt-trois années à Lausanne (1536-1559):

-   À 27 ans, il épouse Elisabeth, qui meurt huit ans plus tard de la tuberculose. Le désarroi de Pierre est immense. Il écrit: 

> « Le Seigneur m’a enlevé la moitié de moi-même. Il m’a privé d’une fidèle compagne, d’une bonne maîtresse de maison, d’une épouse qui s’adaptait admirablement à mon caractère, à mes travaux, à mon ministère tout entier. Il me semble être un étranger chez moi. »[2]

-   Viret est très sensible au fait que les protestants sont violemment persécutés en France voisine. En 1541, il écrit son tout premier livre, qui vise à les encourager et à les conseiller.

-   À Lausanne, Viret dirige une Académie pour former les pasteurs protestants. Il réussit à recruter des pointures pour y enseigner, comme Théodore de Bèze. Mais un événement tragique se produit en 1553: cinq des anciens étudiants de Viret, qui s’étaient formés à Lausanne, sont brûlés vifs à Lyon. Viret est profondément meurtri par cette tragédie. 

-   Le ministère de Viret à Lausanne se termine de manière assez triste et brutale. À 48 ans, il est destitué de son pastorat, incarcéré puis banni du Pays de Vaud. Pour quelle raison? Parce que les autorités civiles veulent garder le contrôle sur l’Église et empêcher Viret d’y exercer la discipline ecclésiastique. En gros, Viret, en accord sur ce point avec Calvin, considère que seules les personnes qui vivent comme des chrétiens peuvent participer à la cène. À ses yeux, il faut être repentant et obéissant au Christ pour pouvoir faire partie officiellement de l’Église, ce que les autorités civiles (l’État) n’acceptent pas. 

 Deux ans à Genève

Après avoir quitté Lausanne, Viret passe deux ans à Genève avec son ami Calvin, où il peut enfin jouir d’une certaine tranquillité. Non seulement il prêche, mais il écrit. Malheureusement, ses problèmes de santé s’accentuent, au point qu’il rédige son testament.

 Cap sur le sud de la France

Les médecins lui conseillent le climat plus chaud et sec du sud de la France, ce qu’il accepte, mais pas pour profiter d’une retraite au soleil! Il s’investit corps et âme dans l’œuvre en France, à Nîmes et à Montpellier. En fait, il caressait depuis longtemps le rêve de servir dans ce pays, auquel son cœur est resté très attaché. 

Son ministère y porte énormément de fruit. À Noël 1562, il prêche dans une cathédrale de Nîmes pleine à craquer: toute l’élite de la ville, et même les officiers du roi, sont présents. C’est à cette époque que le protestantisme est à son apogée en France: environ 10% de la population française est protestante (ce sont les huguenots). Mais c’est aussi une période sanglante, avec les fameuses guerres de religion qui opposent les troupes catholiques et protestantes.

Dans cette ambiance explosive, les foules accourent pour entendre Viret. Tout le monde, parmi les huguenots, le veut comme pasteur. Finalement, c’est à Pau, dans le Sud-Ouest, qu’il s’installe avec sa seconde épouse et l’une de leurs filles.

Viret s’éteint à 60 ans alors qu’il est sur le point de se rendre à La Rochelle pour participer au Synode des Églises réformées de France. Il n’aura donc pas l’occasion de signer la fameuse confession de foi de La Rochelle. 

Dans un article ultérieur, je tirerai quelques leçons de la vie de Pierre Viret.

 À la recherche d’autres articles sur le ministère pastoral? Cliquez ICI.

 Sur le site de TPSG, vous trouverez d’autres articles sur la Réforme.

   

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[1] Dans ce billet, je m’appuie principalement sur deux sources, que je résume: l’article de Jacques Blandenier, _Pierre Viret, réformateur du pays de Vaud (1511-1571)_; le site www.pierreviret.com (qui cite D.-A. Troilo, _Pierre Viret et l’anabaptisme_).

[2] Citation puisée dans l’article _Pierre Viret, réformateur du pays de Vaud (1511-1571)_.

 Un témoignage puissant

Dand son livre Dire la vérité avec amour, David Powlison écrit:

> J’ai vu des vies démolies être transformées simplement parce qu’un ami attentionné avait été disposé à parler avec honnêteté: « Je t’aime et je te respecte en tant que personne, et je veux ton bien. Mais tu te détruis avec ton mode de pensée et ta façon de vivre. » Ce sont précisément ces mots qui ont changé ma vie. Le missile d’amour sage a fait exploser le bunker d’entêtement dans lequel je vivais. Les paroles de mon ami n’étaient pas empruntées à une méthodologie…

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Oser reprendre un autre chrétien avec amour et sagesse

 Un témoignage puissant

Dand son livre Dire la vérité avec amour, David Powlison écrit:

> J’ai vu des vies démolies être transformées simplement parce qu’un ami attentionné avait été disposé à parler avec honnêteté: « Je t’aime et je te respecte en tant que personne, et je veux ton bien. Mais tu te détruis avec ton mode de pensée et ta façon de vivre. » Ce sont précisément ces mots qui ont changé ma vie. Le missile d’amour sage a fait exploser le bunker d’entêtement dans lequel je vivais. Les paroles de mon ami n’étaient pas empruntées à une méthodologie ou à un art d’élocution. Elles avaient quatre choses en leur faveur: elles étaient vraies, bienveillantes, personnelles, appropriées1.

 Nos résistances

Qu’est-ce qui nous empêche trop souvent de nous offrir mutuellement, dans la famille de Dieu, le beau cadeau d’un regard externe bienveillant sur nos manquements récurrents?

 Nous croyons ne pas avoir le temps pour ce genre d’échange fraternel, car nous sommes déjà bien trop occupés.
 Nous ne savons pas comment nous y prendre ni par quel bout commencer.
 Nous craignons que la personne concernée réagisse mal.

 Une injonction biblique

Ces hésitations sont compréhensibles, mais elles ne devraient pas nous bloquer. En effet, l’Écriture est claire:

> Frères et sœurs , si quelqu’un s’est laissé surprendre par quelque faute, vous qui vivez selon l’Esprit, ramenez-le dans le droit chemin avec un esprit de douceur. Et toi qui interviens, fais attention de ne pas te laisser toi-même tenter. (Galates 6.1)

Bien que cette exhortation soit dépourvue d’ambiguïté, autant reconnaître d’emblée que même les chrétiens les plus mûrs n’agiront jamais à la perfection dans ce domaine. Soyons donc indulgents les uns avec les autres, patients et prêts à pardonner les maladresses – il y en aura.

 Osons!

Mais osons ouvrir la bouche quand nous considérons que cela pourrait véritablement aider une personne. Prions pour ses progrès dans la marche chrétienne, que notre démarche vient appuyer et encourager.

Le contraire de l’amour, ce n’est pas toujours la haine; c’est souvent l’indifférence. Ne soyons pas indifférents aux luttes de nos frères et sœurs en Christ.

N’avons-nous pas aussi les nôtres?

Cliquez ICI pour accéder à mes autres billets sur la vie chrétienne.

1. David Powlison, Dire la vérité avec amour. Une vision biblique du counseling pour l’Église, Impact, Trois-Rivières, 2017, p. 21-22.

Dans un article exceptionnel sur la théologie biblique de la prière, Henri Blocher a écrit:

> Comment donc la prière agit-elle? La réponse est d’une enfantine simplicité. C’est une parole adressée à Dieu: elle agit sur Dieu, elle le touche. L’analogie appropriée est celle de ce petit bambin charmeur dont la demande fait « fondre » ses parents. Et si l’on juge l’anthropomorphisme (ou pathisme) trop audacieux, qu’on relise Jérémie 31.20, où Dieu s’étonne lui-même d’être à ce point ému de compassion, pour Ephraïm, son enfant chéri! (p. 94)

Dans la même ligne, Blocher évoque ensuite

> la…

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La prière touche le cœur de Dieu

Dans un article exceptionnel sur la théologie biblique de la prière, Henri Blocher a écrit:

> Comment donc la prière agit-elle? La réponse est d’une enfantine simplicité. C’est une parole adressée à Dieu: elle agit sur Dieu, elle le touche. L’analogie appropriée est celle de ce petit bambin charmeur dont la demande fait « fondre » ses parents. Et si l’on juge l’anthropomorphisme (ou pathisme) trop audacieux, qu’on relise Jérémie 31.20, où Dieu s’étonne lui-même d’être à ce point ému de compassion, pour Ephraïm, son enfant chéri! (p. 94)

Dans la même ligne, Blocher évoque ensuite

> la promesse spéciale faite à la prière de plusieurs qui s’accordent pour lui demander: il en va comme du cœur des parents (où il a formé une image du sien), qui sont doublement touchés quand ils voient leurs enfants unir leurs vœux, les présenter ensemble. Le rôle de la persévérance, que Jésus a souligné (Lc 18.1), s’éclaire semblablement: Dieu veut voir que nous voulons vraiment ce que nous lui demandons – car c’est par amour pour nous qu’il exauce, parce que nous y tenons! Telle est aussi la fonction de l’intensité dans la prière (…): Dieu n’aurait aucun plaisir à nous donner quelque chose que nous demanderions du bout des lèvres, sans nous engager (Jc 5.17 dit, littéralement, d’Élie qu’il « pria en prière », tournure qui imite probablement celle de l’infinitif absolu en hébreu; combien de fois prions nous en rêve, rêvasserie ou distraction, plutôt qu’en prière?). (p. 95-96)

Faisons fondre le cœur de Dieu, individuellement et avec nos frères et sœurs, en le priant avec ferveur.

 Retrouvez ICI tous mes billets sur la prière.

Coïncidence intéressante, voire édifiante: dans deux de mes cours à la Faculté de Théologie Évangélique cette semaine, mes étudiants et moi échangions à propos de l’importance de prier à partir de l’Écriture.

 Pourquoi utiliser la Bible quand on prie?

Prier à partir de la Bible présente de nombreux avantages, parmi lesquels nous pouvons citer:

 le fait que notre concentration s’en trouve renforcée, et qu’il devient alors possible de prier bien davantage que lorsque nous n’utilisons aucun support
 surtout: le fait que nous pouvons intercéder avec une confiance bien supérieure, dans la mesure où nos demandes s’harmonisent alors avec la volonté…

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Ressources pour prier en utilisant la Bible

Coïncidence intéressante, voire édifiante: dans deux de mes cours à la Faculté de Théologie Évangélique cette semaine, mes étudiants et moi échangions à propos de l’importance de prier à partir de l’Écriture.

 Pourquoi utiliser la Bible quand on prie?

Prier à partir de la Bible présente de nombreux avantages, parmi lesquels nous pouvons citer:

 le fait que notre concentration s’en trouve renforcée, et qu’il devient alors possible de prier bien davantage que lorsque nous n’utilisons aucun support
 surtout: le fait que nous pouvons intercéder avec une confiance bien supérieure, dans la mesure où nos demandes s’harmonisent alors avec la volonté de Dieu telle qu’elle est révélée dans sa Parole.

 Comment prier en utilisant la Bible?

Se pose ensuite la question du « comment ». Relevons que le public francophone dispose désormais d’au moins quatre bons livres sur le sujet:

 Donald A. Carson, La prière renouvelée, Cléon d’Andran, Excelsis (Collection Sel & Lumière), 2005. (L’auteur traite des prières de Paul.)
 Donald S. Whitney, Enfin réussir à prier ! Enfin concentré, enfin inspiré, Marne-la-Vallée, Farel, 2019. Matthieu Giralt présente ici le livre de Whitney (dans sa version originale).
 Tim Kerr, Prier selon les Écritures. Un manuel pour s’inspirer des prières et des promesses de la Bible, Cruciforme, 2018. (Depuis l’Amérique du Nord, cliquez ICI.)
 Dietrich Bonhoeffer, « Le livre de prières de la Bible » dans: De la vie communautaire et: Le livre de prières de la Bible suivis de: Le Christ dans les Psaumes. Méditation sur le Psaume 119, Genève, Labor et Fides, 2007. (Bonhoeffer nous invite à prier à partir des Psaumes.)

 Articles en ligne qui nous aident à prier en utilisant la Bible

Parmi mes articles sur la prière, ceux-ci abordent des prières « bibliques »:

 Prier selon le modèle de Paul en Éphésiens 1.15-23 (avec vidéo): En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières?
 Prier selon le modèle de Paul en Éphésiens 3.14-21 (avec vidéo): Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu?
 Une prière qui s’appuie sur le Notre Père: Une prière courte et puissante : « Seigneur, aide-moi à vouloir ce que tu veux »
 Une prière à partir d’Esdras 7.10: Que demander en priorité à Dieu pour nos pasteurs et anciens?
 Une prière à partir d’une célèbre déclaration de Jésus en croix: Contrairement à Jésus (et grâce à lui), nous nous écrions: « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu accepté? »

Sur le site de TPSG, on trouve également d’autres billets à ce propos:

 Prier pour l’Église à partir de Colossiens (Matthieu Giralt)
 Intercéder à partir de la Bible (Matthieu Giralt)

Ailleurs dans la blogosphère chrétienne, il y a aussi:

 Comment prier en utilisant les Écritures (Kevin DeYoung)

Enfin, j’explique ICI que méditation de la Bible et prière vont de pair.

Que Dieu enrichisse votre vie de prière, et qu’il vous procure lui-même, par l’Écriture, les mots à prononcer dans sa présence!

En Éphésiens 4.15, Paul encourage les chrétiens à exprimer  « la vérité dans l’amour ». À la lumière de l’usage du terme « vérité » dans cette même épître, on peut affirmer avec confiance que Paul pense ici à la vérité de l’Évangile (Éphésiens 1.13). 

Or les chrétiens ont souvent tendance à opposer vérité et amour, même s’il s’agit en réalité d’une fausse dichotomie.

Il y a une quarantaine d’années, le pasteur britannique John Stott écrivait ceci:

> Nous pouvons être reconnaissants à Dieu de ce qu’il y a dans l’Église d’aujourd’hui des hommes et des femmes décidés à tout…

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Vérité et amour dans l’Église

En Éphésiens 4.15, Paul encourage les chrétiens à exprimer  « la vérité dans l’amour ». À la lumière de l’usage du terme « vérité » dans cette même épître, on peut affirmer avec confiance que Paul pense ici à la vérité de l’Évangile (Éphésiens 1.13). 

Or les chrétiens ont souvent tendance à opposer vérité et amour, même s’il s’agit en réalité d’une fausse dichotomie.

Il y a une quarantaine d’années, le pasteur britannique John Stott écrivait ceci:

> Nous pouvons être reconnaissants à Dieu de ce qu’il y a dans l’Église d’aujourd’hui des hommes et des femmes décidés à tout prix à défendre et à maintenir la vérité divine révélée! Malheureusement, ils manquent parfois d’amour. Dès qu’ils pensent déceler une hérésie, la moutarde leur monte au nez, leur front se plisse, leur regard lance des éclairs et annonce l’assaut! Ils semblent ne prendre plaisir qu’aux combats.
>
> D’autres font l’erreur inverse. Ils veulent à tout prix sauvegarder et manifester l’amour fraternel, quitte pour cela à sacrifier les vérités essentielles de la foi chrétienne.
>
> Ces deux attitudes excessives ne sont pas bibliques. La vérité devient dure si elle n’est pas adoucie par l’amour, et l’amour devient faible s’il n’est pas renforcé par la vérité. L’apôtre nous exhorte à conjuguer les deux, ce qui, pour des chrétiens remplis de l’Esprit, ne doit pas être difficile puisque le Saint-Esprit est lui-même l’ »Esprit de vérité » et que son fruit est l’amour (Jn 4.17; 15.26; 16.13; Ga 5.22).
>
> Il n’existe pas d’autre chemin que celui de la vérité associée à l’amour pour parvenir à l’unité et à la maturité chrétienne1.

Quel message pertinent en 2020! À une époque où nombre de nos contemporains considèrent que toute vérité est relative, ayons le courage de demeurer fidèles à l’Évangile. En outre (et simultanément), à une époque où c’est souvent chacun pour soi, cultivons une sensibilité sincère pour compatir aux souffrances et aux luttes de nos frères et sœurs.

Seule l’union de la vérité et de l’amour mène une Église locale à la maturité.

Le pasteur français du XIXe siècle, Adolphe Monod, suppliait Dieu de l’aider à ne pas prêcher la vérité sans amour.

 Pour une vidéo qui explique l’ensemble d’Éphésiens 4.7-16, cliquez ICI.

1. John Stott, La lettre aux Éphésiens. Vers une nouvelle société, Mulhouse, Grâce et Vérité, 1995, p. 165-166. Pour faciliter la lecture de cette citation dans ce billet, je l’ai divisée en paragraphes. 

En 2020, 260 millions de chrétiens vivent dans des pays où la persécution est considérée forte ou extrême. Ainsi, pour la septième année d’affilée, la persécution des chrétiens continue d’augmenter à l’échelle mondiale.

Ce qui me frappe le plus, c’est la vitesse de l’augmentation. Comparons avec les deux dernières années:

 en 2018, 215 millions de chrétiens fortement persécutés (un sur douze)
 en 2019, 245 millions de chrétiens fortement persécutés (un sur neuf)

Prenez trois minutes pour regarder cette vidéo, et voyez la différence entre la persécution « marteau » et la persécution « étau »:



Depuis un an, les cinq…

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En 2020, 260 millions de chrétiens sont fortement persécutés dans le monde (un sur huit)

En 2020, 260 millions de chrétiens vivent dans des pays où la persécution est considérée forte ou extrême. Ainsi, pour la septième année d’affilée, la persécution des chrétiens continue d’augmenter à l’échelle mondiale.

Ce qui me frappe le plus, c’est la vitesse de l’augmentation. Comparons avec les deux dernières années:

 en 2018, 215 millions de chrétiens fortement persécutés (un sur douze)
 en 2019, 245 millions de chrétiens fortement persécutés (un sur neuf)

Prenez trois minutes pour regarder cette vidéo, et voyez la différence entre la persécution « marteau » et la persécution « étau »:



Depuis un an, les cinq pays « champions » du classement (les pays où les chrétiens sont le plus durement persécutés) sont:

1. La Corée du Nord
2. L’Afghanistan
3. La Somalie
4. La Lybie
5. Le Pakistan

Cette vidéo décrit ce qui se passe dans ces cinq pays:



Pour connaître les 50 pays où la persécution est actuellement la plus intense, et pour découvrir les tendances de la persécution aujourd’hui, cliquez ICI.

Au cours de la dernière année, il y a eu dans le monde:

 2983 chrétiens tués;
 9488 Églises ciblées;
 3711 chrétiens détenus.

Depuis un an, on compte 9500 attaques contre des lieux de culte et des institutions religieuses (contre 1850 l’année précédente). La liberté religieuse de nombreux croyants est clairement menacée.

 Nous avons un rôle à jouer!

Quelle est notre responsabilité en tant que chrétiens libres de vivre notre foi sans craindre pour notre sécurité? Prions sans relâche et avec ferveur pour l’Église persécutée! Que fit l’Église de Jérusalem lorsque l’apôtre Pierre fut emprisonné sous le roi Hérode Agrippa Ier, qui se plaisait à maltraiter les chrétiens (voir Actes 12)? « Pierre était donc sous bonne garde dans la prison. Mais l’Église priait ardemment Dieu en sa faveur. » (Actes 12.5) Dieu est miraculeusement intervenu (lisez la suite dans votre Bible), permettant même à Pierre — non sans une pointe d’humour — de rejoindre les chrétiens en train de prier pour lui dans la maison de Marie, la mère de Jean-Marc.

En outre, si nous le pouvons, soutenons financièrement l’action de Portes Ouvertes, qui fait un travail remarquable.

 Pour aller plus loin

 Pourquoi tant de chrétiens persécutés dans le monde? Réponse de Jésus
 L’union fait la force des chrétiens
 En 2018 (et 2019), comment sont répartis les 640 millions de protestants évangéliques dans le monde?

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Combien de temps devrait durer un sermon? Là n’est pas tout à fait la question. Un grand prédicateur a l’habitude d’affirmer avec justesse que ce qui importe, ce n’est pas « how long it _lasts_ » (combien de temps _dure_ le sermon), mais plutôt « how long it _feels_ » (combien de temps les auditeurs ont _l’impression_ qu’il dure)! 

Les points qui suivent sont relatifs au _fond_, et non à la _forme_ de la présentation, qui a bien entendu son importance et pourrait faire l’objet d’un autre billet.

 Éterniser l’introduction ou la conclusion

Une bonne introduction devrait se limiter à…

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5 manières d’alourdir inutilement (voire dangereusement) votre prédication

Combien de temps devrait durer un sermon? Là n’est pas tout à fait la question. Un grand prédicateur a l’habitude d’affirmer avec justesse que ce qui importe, ce n’est pas « how long it _lasts_ » (combien de temps _dure_ le sermon), mais plutôt « how long it _feels_ » (combien de temps les auditeurs ont _l’impression_ qu’il dure)! 

Les points qui suivent sont relatifs au _fond_, et non à la _forme_ de la présentation, qui a bien entendu son importance et pourrait faire l’objet d’un autre billet.

 Éterniser l’introduction ou la conclusion

Une bonne introduction devrait se limiter à sa raison d’être: _introduire_. Nombre d’introductions occupent une part beaucoup trop importante de la durée totale du message. Ouvrons l’exposé par une accroche intéressante, situons brièvement le texte biblique dans le contexte du livre auquel il appartient (ou dans le cadre de telle série de messages proposée dans l’Église), puis enchaînons sans tarder avec le premier point. Le fait d’aborder rapidement ce premier point « encourage » les auditeurs: le sermon sera bien rythmé. Son ouverture dynamique donne à penser qu’il aura aussi une fin! Surtout, le prédicateur semble savoir où il va et où il veut amener l’auditoire, ce qui n’est pas rien.

Une _conclusion_ qui ne finit plus est souvent symptomatique d’un problème plus sérieux. Elle peut trahir le manque de clarté dans l’esprit du prédicateur: lui-même ne parvient pas à « ramasser » les grandes idées et à nouer la gerbe tant l’exposé qu’il tente de clore est parti dans tous les sens. Ou encore, insatisfait de sa prestation, l’orateur refait le sermon; malheureusement, il n’a plus l’écoute attentive des gens pour ce « bis » non sollicité. Enfin, les longueurs de la finale peuvent s’expliquer par un souci pastoral légitime: le pasteur voudrait tant que les auditeurs s’approprient le message qui vient d’être donné. À ce chapitre, il peut faire confiance à l’Esprit: si le message a été clair, et clairement biblique, une œuvre durable est déjà en cours dans les cœurs, et elle ne dépend pas des redites.

 Bombarder d’informations

La prédication n’est pas l’occasion pour le prédicateur d’étaler tout son savoir. L’objectif n’est pas non plus de tout dire ce qui pourrait être dit sur un texte. Le prédicateur doit cibler, parmi les informations qu’il a découvertes au cours de ses recherches, celles qui sont les plus utiles et les plus édifiantes. Celles qui, en un mot, permettront aux auditeurs de bien comprendre le texte.

Certes, quand on explique un texte biblique, esquiver les ambiguïtés ou verser dans le simplisme n’est pas la voie à suivre. Parfois, attaquer de front une réelle difficulté d’interprétation est inévitable et requiert un peu plus de temps que de coutume. Cela dit, si le prédicateur a l’habitude de présenter, sermon après sermon, « cinq manières de comprendre tel mot » ou « trois interprétations divergentes de tel verset », on pourra s’interroger légitimement, à la longue, sur la pertinence de ses trop nombreuses envolées académiques.

Autre chose. Quand le prédicateur se lance dans des explications qu’il juge nécessaires, il devrait le faire avec des mots que tout le monde comprend. Inutile, ici, de déployer tout le jargon théologique et technique qu’il a appris à manier à la faculté de théologie (le recours au grec ou à l’hébreu devrait être rarissime). Un _sermon_ n’est pas un _cours_. L’Église rassemblée n’est pas une classe d’étudiants en théologie. Certes, on peut aussi, dans ce domaine, pécher dans l’autre sens et conclure hâtivement que les auditeurs n’ont ni la capacité, ni l’envie de la réflexion théologique, ce qui est faux. Mais il faut apprendre à dire les choses dans un langage accessible, comme un bon médecin sait le faire avec ses patients. Que penserait-on d’un médecin qui citerait aux malades de longs extraits d’articles scientifiques tirés de revues médicales techniques? Pourquoi devrais-je, en tant que prédicateur, infliger à l’Église la lecture de longs passages explicatifs tirés de commentaires bibliques destinés aux prédicateurs?

 Appuyer au mauvais endroit

Parfois, ce qui fait la lourdeur d’un message n’est pas le _trop-plein_ de contenu, mais le choix du contenu _mis en exergue_. Le prédicateur cherche non seulement à _éliminer_ les informations superflues de sa présentation, il veille en outre à _hiérarchiser_ celles qu’il retient et à consacrer à chacune un nombre de minutes adapté et justifié.

Ainsi, le prédicateur doit faire preuve de discernement _devant le texte_ et _devant ses auditeurs_. Devant le _texte_: ce qui est au cœur du passage devrait être au cœur du message. Les nombreux détails du texte, même s’ils figurent réellement dans l’Écriture, ne devraient pas « voler à la vedette » à la vérité centrale. Devant les _auditeurs_: les aspects du texte qui ont le plus d’incidences sur la vie concrète devraient aussi être privilégiés et accentués.

On peut également appuyer au mauvais endroit en s’engageant dans un « faux combat », en prêchant au « monde entier » (ou au monde évangélique, ou à la société post-chrétienne, ou aux internautes qui écouteront l’enregistrement) plutôt qu’à l’Église locale, ou en développant des points de détails qui n’intéressent que soi. Il vaut parfois la peine de « tester » au préalable la pertinence de ses applications pratiques auprès d’une personne de confiance qui nous dira avec amour ce qu’elle en pense vraiment.

 Se perdre dans des détours dont on oublie la raison d’être

Une prédication sera plus efficace si les auditeurs savent pourquoi le prédicateur est en train de dire ce qu’il dit. En d’autres termes, les auditeurs devraient être en mesure à tout moment de répondre aux questions « quel verset l’orateur est-il en train de commenter, d’illustrer ou d’appliquer? » et « quel point du sermon est-il en train de développer? ». Si les auditeurs n’y parviennent pas, ce n’est généralement pas de leur faute: soit on ne leur a pas fourni la feuille de route nécessaire, soit on s’en est à tort éloigné.

Dans tout discours oral, les digressions sont permises (et parfois souhaitables). Mais l’auditeur est en droit de savoir qu’il s’agit d’une digression (l’orateur dira par exemple « en passant \[…\] »), de comprendre d’où elle part, et d’être ramené au bon endroit après un laps de temps raisonnable. Certains prédicateurs sont très doués pour ouvrir des parenthèses, mais semblent ignorer que leurs auditeurs prient instamment qu’ils reçoivent aussi le don de les refermer!

 Priver les auditeurs d’illustrations et d’applications concrètes

Une prédication peut être lourde en raison non pas de ce qu’on y trouve, mais de ce qui lui fait défaut. Les explications sont justes et limpides, l’interprétation du texte est fidèle, les vérités exposées sont édifiantes. Pourtant, les auditeurs ont du mal à se sentir concernés par ce qui est proclamé.

Que manque-t-il? Des illustrations et des applications qui jettent des ponts entre le texte et la vie de tous les jours. Ce sujet est vaste, et je ne peux l’aborder en profondeur dans ce billet (j’aurai sûrement l’occasion d’y revenir). Je me contenterai ici d’une simple remarque. Aux illustrations et aux applications « majeures » (les anecdotes qui prennent plus de temps à développer, l’application finale), il est utile d’ajouter des illustrations et des applications « mineures » distillées tout au long de la prédication. Ces éléments peuvent être très brefs: une analogie évoquée en une seule phrase, une question pour interpeller les auditeurs à la fin d’une explication théologique. Mais ils sont absolument indispensables et devraient être abondants.

 Conclusion: l’art de l’élagage

Une clé pour parvenir à des prédications dynamiques est de maîtriser l’art de l’élagage. Quand mon sermon est « terminé » (je viens d’achever la rédaction du dernier point), il ne l’est pas tout à fait. Je dois encore ôter tout ce qui n’est pas absolument indispensable, me débarrasser du superflu. Cela prend parfois une heure ou deux! Mais cela en vaut la peine, c’est un véritable geste d’amour envers mes auditeurs: mon objectif est alors d’enlever tout ce qui pourrait faire obstacle à la communication de la Parole de Dieu. Le principe « _less is more »_ m’est alors d’un grand secours: _moins_ j’en dis, _plus_ je communique l’essentiel.

Le titre de ce billet suggère qu’une prédication lourde peut être _dangereuse_. Pourquoi est-ce le cas? Parce qu’elle donne de _fausses impressions sur la Parole de Dieu_. Elle suggère que la Parole est lourde, que sa lecture est ardue, que son message est déconnecté de la réalité.

À l’inverse, une prédication dynamique donne envie de passer plus de temps dans la Bible et de rencontrer à travers ses pages le Dieu vivant.

 Retrouvez ICI mes autres billets sur la prédication.

_NDLR: Ce billet avait été publié le 29 novembre 2016. Il a été republié et mis à jour le 14 janvier 2020._

J’ai récemment répondu aux questions de Jonathan Clermont, de SOLA, à propos de mon commentaire pratique Parle-moi maintenant par Éphésiens ainsi que des grands enseignements de cette épître. 



Nous avons abordé les sujets suivants:

 Du début à 2’54: Mon parcours (études, ministère)
 De 2’54 à 7’48: Mon futur commentaire
 De 7’48 à 9’40: Le message central de la lettre aux Éphésiens
 De 9’40 à 11’18: Un message écologiste à partir de cette épître?
 De 11’18 à 13’53: Comment répondre au message de l’Évangile (les résultats concrets de la Bonne Nouvelle dans la vie du croyant)?
 De 13’53 à 17’24…

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Interview sur la lettre aux Éphésiens

J’ai récemment répondu aux questions de Jonathan Clermont, de SOLA, à propos de mon commentaire pratique Parle-moi maintenant par Éphésiens ainsi que des grands enseignements de cette épître. 



Nous avons abordé les sujets suivants:

 Du début à 2’54: Mon parcours (études, ministère)
 De 2’54 à 7’48: Mon futur commentaire
 De 7’48 à 9’40: Le message central de la lettre aux Éphésiens
 De 9’40 à 11’18: Un message écologiste à partir de cette épître?
 De 11’18 à 13’53: Comment répondre au message de l’Évangile (les résultats concrets de la Bonne Nouvelle dans la vie du croyant)?
 De 13’53 à 17’24: La grâce divine précède les exhortations concrètes.
 De 17’24 à 19’02: L’obéissance est maintenant possible.
 De 19’02 à 24’32: L’unité interculturelle
 De 24’32 à 28’38: Les enfants dans l’Église, la dimension multigénérationnelle de la communauté
 De 28’38 à la fin: Le combat spirituel

 Une autre ressource sur Éphésiens

Retrouvez ICI tous les liens vers les épisodes du podcast « Parle-moi maintenant » sur Éphésiens

Voici mes 10 billets ayant obtenu le plus grand nombre de vues en 2019. Je me limite à ceux qui ont paru pour la toute première fois au cours de cette année:

1.  De superbes vidéos en français qui résument chaque livre de la Bible
2.  22 choses que la résurrection de Christ change dans notre vie
3.  La mort spirituelle
4.  Jésus chez Zachée (prédication vidéo et texte complet)
5.  La signification de l’Ascension pour l’Église d’aujourd’hui (Luc 24.46-53)
6.  Répertoire de ressources sur la théologie biblique
7.  30 vidéos de formation à la prédication
8.  Faire le…

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Mes 10 articles les plus consultés sur internet en 2019

Voici mes 10 billets ayant obtenu le plus grand nombre de vues en 2019. Je me limite à ceux qui ont paru pour la toute première fois au cours de cette année:

1.  De superbes vidéos en français qui résument chaque livre de la Bible
2.  22 choses que la résurrection de Christ change dans notre vie
3.  La mort spirituelle
4.  Jésus chez Zachée (prédication vidéo et texte complet)
5.  La signification de l’Ascension pour l’Église d’aujourd’hui (Luc 24.46-53)
6.  Répertoire de ressources sur la théologie biblique
7.  30 vidéos de formation à la prédication
8.  Faire le bien au travail (prédication audio et texte complet)
9.  18 vidéos gratuites d’Henri Blocher
10.  Les bénédictions matérielles, des panneaux indicateurs

Parmi les articles que j’avais publiés avant 2019, voici les 5 qui ont été le plus consultés au cours de l’année 2019:

1.  Les trois significations du lavement des pieds (Jean 13.1-17)
2.  Ne confondons pas la Pâque et Pâques
3.  Une prière courte et puissante: « Seigneur, aide-moi à vouloir ce que tu veux »
4.  Que demander en priorité à Dieu pour nos pasteurs et anciens?
5.  « Comment ça va? » Deux réponses étonnantes à une question banale

_Heureux de poursuivre l’aventure avec vous en 2020!_

 Un regard dans le rétroviseur 

-   Mes 15 articles les plus consultés sur internet en 2018
-   Mes 15 articles les plus consultés sur internet en 2017

En effet, Matthieu « encadre » son évangile au moyen de mentions de la présence divine sur terre1.

 « Dieu avec nous » au début de l’Évangile

Au début de l’Évangile et autour de la naissance de Jésus, le nom « Emmanuel » retentit à la faveur d’une citation d’Ésaïe 8.8, 10:

> 22Tout cela arriva pour que s’accomplisse cette parole du Seigneur transmise par le prophète:
>
> 23Voici, la jeune fille vierge sera enceinte. Et elle enfantera un fils que l’on appellera Emmanuel, ce qui veut dire: Dieu avec nous.
>
> Matthieu 1.22-23

Nous sommes familiers…

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"Dieu avec nous" de Noël à la mission

En effet, Matthieu « encadre » son évangile au moyen de mentions de la présence divine sur terre1.

 « Dieu avec nous » au début de l’Évangile

Au début de l’Évangile et autour de la naissance de Jésus, le nom « Emmanuel » retentit à la faveur d’une citation d’Ésaïe 8.8, 10:

> 22Tout cela arriva pour que s’accomplisse cette parole du Seigneur transmise par le prophète:
>
> 23Voici, la jeune fille vierge sera enceinte. Et elle enfantera un fils que l’on appellera Emmanuel, ce qui veut dire: Dieu avec nous.
>
> Matthieu 1.22-23

Nous sommes familiers de ce message qui figure au cœur même de Noël: en Jésus, Dieu est « avec nous » sur terre.

 « Dieu avec nous » en fin d’Évangile

Nous connaissons tout aussi bien la finale de l’Évangile selon Matthieu. Toutefois, avons-nous suffisamment apprécié le lien qui rattache cette conclusion à l’annonce initiale de la naissance d’Emmanuel?

En Matthieu 28.18-20, Jésus envoie ses disciples en mission. Observons la promesse qui clôt ce grand mandat missionnaire:

> 18Alors Jésus s’approcha d’eux et leur parla ainsi: J’ai reçu tout pouvoir dans le ciel et sur la terre: 19allez donc dans le monde entier, faites des disciples parmi tous les peuples, baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit 20et enseignez-leur à obéir à tout ce que je vous ai prescrit. Et voici: je suis moi-même avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde.
>
> Matthieu 28.18-20

La boucle est ainsi bouclée autour du thème de la présence divine.

 Tirons les conséquences de cette boucle

Jésus est « Emmanuel », ce qui signifie « Dieu avec nous ». Lorsqu’il nous envoie en mission – car le grand mandat missionnaire concerne tous les chrétiens –, il nous promet sa présence quotidienne, c’est-à-dire celle de Dieu.

Si Noël nous rappelle, devant la crèche, que Dieu est « avec nous », les occasions de témoigner de notre foi nous mettent aussi en contact avec la présence divine d’une façon particulière: Jésus – Emmanuel – est avec nous chaque jour, par l’Esprit, et il le sera jusqu’à la fin du monde.

 Connaissez-vous mes autres billets sur Noël?

 Quelques « textes de Noël » oubliés dans les évangiles
 L’ « étoile » de Bethléhem était-elle une comète?
 Prédication sur le récit de la naissance de Jésus en Luc 2.1-20 (avec audio)
 Noël, c’est l’histoire de deux grands renversements
 Chants de Noël avec le groupe Héritage (vidéos)
 Trop occupé pour réfléchir à la signification de Noël

1. Merci à Stéphane Kapitaniuk d’avoir attiré mon attention sur ce rapport entre deux textes matthéens fondamentaux, qui est examiné par des exégètes comme Craig Blomberg (Matthew, NAC, p. 432).

Dans son classique Tactique du diable, l’auteur anglais C.S. Lewis met en scène une situation peu banale. Un vieux démon tentateur donne des conseils à une nouvelle recrue (un jeune démon inexpérimenté) pour l’aider à faire chuter un chrétien. Ses conseils sont réunis sous la forme de 31 lettres.

Ce livre intemporel est si populaire et marquant que des gens ont composé d’autres lettres dans le même style pour prolonger l’œuvre de Lewis. Comme cet auteur qui a imaginé une version « période de Noël ».

Comment s’attaquer aux chrétiens, quand on est un démon, pendant la période de l’Avent…

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Trop occupé pour réfléchir à la signification de Noël

Dans son classique Tactique du diable, l’auteur anglais C.S. Lewis met en scène une situation peu banale. Un vieux démon tentateur donne des conseils à une nouvelle recrue (un jeune démon inexpérimenté) pour l’aider à faire chuter un chrétien. Ses conseils sont réunis sous la forme de 31 lettres.

Ce livre intemporel est si populaire et marquant que des gens ont composé d’autres lettres dans le même style pour prolonger l’œuvre de Lewis. Comme cet auteur qui a imaginé une version « période de Noël ».

Comment s’attaquer aux chrétiens, quand on est un démon, pendant la période de l’Avent?

Le maître expérimenté conseille ceci au plus jeune démon1

> Assure-toi que ton protégé soit suffisamment occupé et distrait. L’important est qu’il ne parvienne pas à méditer sur l’incarnation – cette vérité terrible pour nous. Heureusement, le potentiel de distractions est énorme durant le mois qui précède Noël. Fais en sorte qu’il prenne une tonne d’engagements. Assure-toi qu’il ne rate pas une seule fête et qu’il se sente obligé de choisir méticuleusement un cadeau pour chacune de ses connaissances.
>
> Pousse-le à assister à tous les concerts, à participer à tous les soupers et événements caritatifs possible. Si son calendrier n’est pas rempli, tu auras échoué. Épuise-le. Fatigue-le de toutes les manières concevables. Qu’il ne cesse de faire ceci et cela, et si cette tactique ne fonctionne pas, plonge-le dans un océan de divertissements.
>
> L’important, c’est qu’il n’ait ni le temps ni l’occasion de réfléchir à la signification des célébrations de Noël.

Que comptez-vous faire cette année pour méditer sur la signification de Noël – et ainsi contrer la stratégie sournoise de l’ennemi?



 Méditez sur la signification de Noël en consultant les articles suivants (et d’autres encore):

 Quelques “textes de Noël” oubliés dans les évangiles
 L’“étoile” de Bethléhem était-elle une comète?
 Prédication sur le récit de la naissance de Jésus en Luc 2.1-20 (avec audio)
 Noël, c’est l’histoire de deux grands renversements
 Chants de Noël avec le groupe Héritage (vidéos)

\1\] Ceci n’est pas une traduction exacte, mais plutôt un résumé et une adaptation de la première partie de la lettre imaginée par l’auteur. La version originale se trouve [ICI.

Certains répondraient sans doute par la négative, en insistant sur le caractère non négociable des bons principes d’interprétation de la Bible. D’autres déclareraient sans hésiter: « Bien sûr, il fait ce qu’il veut et rien ne lui est impossible! » Pour ma part, j’incline à proposer une réponse nuancée: « Oui, mais… » Un « oui » prudent, donc, qui appelle quelques précisions.

Le titre de ce billet suggère qu’il faut distinguer les bonnes et les mauvaises interprétations de la Bible. Dit simplement, une bonne interprétation d’un passage biblique est une compréhension de ce texte qui s’accorde avec l’intention de…

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L’Esprit peut-il nous toucher par un texte biblique mal interprété?

Certains répondraient sans doute par la négative, en insistant sur le caractère non négociable des bons principes d’interprétation de la Bible. D’autres déclareraient sans hésiter: « Bien sûr, il fait ce qu’il veut et rien ne lui est impossible! » Pour ma part, j’incline à proposer une réponse nuancée: « Oui, mais… » Un « oui » prudent, donc, qui appelle quelques précisions.

Le titre de ce billet suggère qu’il faut distinguer les bonnes et les mauvaises interprétations de la Bible. Dit simplement, une bonne interprétation d’un passage biblique est une compréhension de ce texte qui s’accorde avec l’intention de son auteur. (À ce sujet, je me permets de renvoyer à mon article « Interprétation de la Bible » dans ce livre.)

Je tente de répondre à la question qui nous occupe en quatre temps.

 1. Oui, car Dieu est plein de grâce.

Heureusement, Dieu compatit à nos faiblesses, y compris à celles que nous manifestons quand nous sommes face à l’Écriture.

Il faut dire qu’en général, un chrétien qui fait fausse route dans son interprétation ou dans son appropriation d’un passage de la Bible se trouve dans cette situation malgré lui. Il est bien intentionné, sincère dans sa recherche de la vérité et dans son désir de mettre en pratique la Parole de Dieu. Certes, il existe des individus qui tordent constamment et dangereusement le sens des Écritures et dont il faut même dénoncer l’activité (2 Pierre 3.16), mais ils ne sont pas légion dans nos assemblées.

Les chrétiens qui passent à côté du message d’un texte biblique, ou qui font dire à un texte autre chose que ce qu’il dit vraiment, ont donc davantage besoin d’être aidés et formés que d’être jugés. D’ailleurs, personne n’est immunisé contre ce danger.

 2. Oui, à une condition…

Ce qui se produit assez souvent peut se résumer ainsi: à la lecture d’un passage biblique, un chrétien s’émerveille d’une vérité qu’il croit en avoir dégagé. Comment lui annoncer alors, si tel est malheureusement le cas, que cette vérité n’y figure pas réellement? La personne est pourtant convaincue d’avoir été touchée par l’Esprit…

De fait, une certaine action de l’Esprit s’est peut-être effectivement opérée, à condition que la « vérité » en question en soit bien une, et qu’on n’ait pas affaire à une notion erronée (voire à une fausse doctrine). En d’autres termes, la vérité à laquelle le texte a fait penser le lecteur, bien qu’absente de ce texte, se trouve ailleurs dans l’Écriture. Comme on dit dans les milieux théologiques, la personne est parvenue à une bonne doctrine à partir du mauvais texte!

Si, en revanche, la supposée « vérité » découverte n’intervient nulle part dans la Bible, il est légitime de remettre en cause l’authenticité de l’expérience vécue. Malgré ses bonnes intentions, la personne s’est tout simplement fourvoyée. Ne dramatisons pas pour autant: cela arrive à tous les chrétiens, dont je suis!

 3. Oui, mais cette situation est loin d’être idéale et on doit y remédier.

Mal interpréter un texte biblique, ce n’est pas catastrophique si, dans notre pratique, cela reste l’exception plutôt que la règle, et si nos erreurs concernent des aspects secondaires de l’existence. Néanmoins, c’est ériger un obstacle à l’œuvre de l’Esprit. C’est aller à l’encontre de sa manière ordinaire de procéder dans notre vie personnelle et dans notre expérience communautaire.

Quel est ce scénario habituel?

Revenons à l’intention de l’auteur. En général, cette expression fait référence à l’intention de l’auteur humain du texte. Mais le mystère de l’inspiration de l’Écriture implique que l’intention de l’auteur humain s’aligne sur l’intention de l’Auteur divin. Découvrir l’intention de l’auteur humain d’un texte biblique, c’est donc s’approcher de l’intention de Dieu lui-même.

Oui, Dieu transmet sa parole aux hommes en visant des objectifs de communication et de transformation précis:

> Comme la pluie et la neige descendent du ciel et n’y reviennent pas sans avoir abreuvé la terre, sans l’avoir fécondée et fait germer, sans avoir donné de la semence au semeur et du pain à celui qui a faim, ainsi en est-il de ma parole qui sort de ma bouche: elle ne revient pas à moi sans effet, sans avoir fait ce que je désire, sans avoir réalisé ce pour quoi je l’ai envoyée.
>
> Ésaïe 55.10-11

Bien interpréter un texte biblique, ultimement, c’est saisir –au moins dans une certaine mesure– ce pour quoi Dieu a inspiré et transmis ce texte. (Je précise « au moins dans une certaine mesure » car nous sommes limités; notre connaissance n’est que partielle, et la pensée de Dieu ne cesse de nous dépasser. Cependant, ces rappels ne signifient pas que ce que Dieu dit nous est totalement incompréhensible, bien au contraire.)

Quand nous parvenons à discerner cet objectif divin (avec l’aide de l’Esprit), il est alors naturel d’accueillir dans la foulée l’action transformatrice de l’Esprit, qui s’inscrit logiquement dans le prolongement de l’intention divine de départ. Dieu agit alors en nous dans la ligne de ce qu’il a dit et de ce pour quoi il l’a dit!

Schématisons:

Intention divine à l’origine du texte → Action de l’Esprit conséquente par le moyen du texte

Quand notre interprétation du texte s’aligne sur l’intention de l’Auteur divin, l’action de l’Esprit de Dieu ne peut qu’en être facilitée. En effet, dans ce cas, il y a cohérence entre ce que l’Esprit a déjà fait en inspirant l’auteur humain du texte et ce qu’il est en train de faire en nous parlant par ce texte.

 4. Oui, mais l’Esprit nous touchera bien plus régulièrement et intensément si nous apprenons à bien interpréter la Bible.

À la lumière du point précédent, nous pouvons affirmer qu’interpréter la Bible de manière juste, c’est ainsi favoriser l’action de l’Esprit dans notre vie.

Par conséquent, la recherche de la bonne interprétation d’un texte biblique, qui demande parfois des efforts de réflexion, n’est pas une tâche purement intellectuelle. C’est une responsabilité profondément spirituelle: en comprenant et en honorant ce que l’auteur humain et l’Auteur divin ont voulu dire par un texte, nous invitons l’Esprit à nous visiter, à nous transformer et à nous rapprocher de Dieu par l’intermédiaire de ce texte, dont il est à l’origine.

Conclusion: si l’Esprit peut parfois nous toucher par un texte biblique mal interprété, affirmons surtout qu’il veut nous toucher régulièrement par des textes bibliques interprétés avec justesse!

P.S. J’avais publié cet article le 8 août 2017. Je l’ai republié et mis à jour le 3 décembre 2019.

 Mes autres billets sur l’interprétation de la Bible

 « Introduction à l’herméneutique biblique » Interview de l’auteur, Matthieu Sanders
 « Creuser l’Écriture » Une boîte à outils pour tous les chrétiens

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Je crois profondément dans le blogging chrétien. Dans le cas contraire, je n’y consacrerais pas autant de temps. Néanmoins, il existe à la fois de bonnes et de mauvaises raisons de suivre les blogs alimentés par des auteurs chrétiens. 

Donc, oui, je me réjouis quand mes articles sont lus – prétendre le contraire relèverait de l’hypocrisie! Je me réjouis également lorsque l’ensemble du site ToutPourSaGloire et d’autres blogs chrétiens édifiants prennent de l’expansion. Seulement, mon propos dans cet article est de nous encourager à suivre des blogs chrétiens pour les bonnes raisons. 

 Bonnes raisons

Pourquoi lire des billets (articles de blog…

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Bonnes et mauvaises raisons de lire des blogs chrétiens

Je crois profondément dans le blogging chrétien. Dans le cas contraire, je n’y consacrerais pas autant de temps. Néanmoins, il existe à la fois de bonnes et de mauvaises raisons de suivre les blogs alimentés par des auteurs chrétiens. 

Donc, oui, je me réjouis quand mes articles sont lus – prétendre le contraire relèverait de l’hypocrisie! Je me réjouis également lorsque l’ensemble du site ToutPourSaGloire et d’autres blogs chrétiens édifiants prennent de l’expansion. Seulement, mon propos dans cet article est de nous encourager à suivre des blogs chrétiens pour les bonnes raisons. 

 Bonnes raisons

Pourquoi lire des billets (articles de blog) rédigés par des auteurs chrétiens?

 1\. Pour me sensibiliser à des thèmes bibliques ou à des problématiques de la vie chrétienne auxquels j’ai moins réfléchi.

J’aime bien suivre quatre ou cinq blogs chrétiens avec une certaine régularité. Au fil de mon parcours des nouvelles parutions (qui s’effectue à différents rythmes, du rapide balayage des yeux à la lecture plus attentive), je rencontre des notions qui me sont moins familières. La lecture des blogs, c’est idéal pour ratisser large. Je prends note des thèmes auxquels il serait utile de consacrer du temps (même si je ne sais pas toujours quand l’occasion se présentera de les revisiter plus en profondeur). 

 2\. Pour découvrir des ressources plus substantielles (livres, cours, et ainsi de suite).

L’un des objectifs de nombreux billets est d’orienter le lecteur vers des ressources plus consistantes, notamment des livres qui viennent de paraître ou des ouvrages moins récents qui mériteraient d’être mieux connus. C’est souvent un article sur un nouvel ouvrage qui me donne envie de me procurer ce livre et de le lire. 

 3\. Pour gagner du temps.

Chaque jour, je dois faire des choix car il m’est impossible d’accomplir tout ce que je souhaiterais pouvoir réaliser. Parmi mes décisions, il y a celle de me « contenter » d’une synthèse d’un sujet ou du résumé d’un livre posté dans la blogosphère – pour la simple raison que je n’ai pas le loisir de m’investir davantage, à ce stade, dans l’analyse du sujet. Mieux vaut un petit aperçu de la notion présentée que rien du tout. 

 4\. Pour me tenir au courant des nouveautés et des discussions en cours dans le monde protestant évangélique.

C’est l’un des bienfaits les plus évidents, à mon sens, des blogs que j’affectionne depuis des années. J’ai l’impression d’être mieux informé à plusieurs titres: tenue de conférences, nouvelles formations en ligne, débats qui prennent de l’ampleur, livres qui viennent de paraître, et ainsi de suite. 

 5\. Pour approfondir des sujets et des domaines spécifiques grâce à un ensemble de billets qui s’y rapportent.

La plupart des blogueurs concentrent leur écriture sur un nombre limité de domaines. En conséquence, s’abonner à un blog permet, au fil des mois et des années, de creuser ces sujets: technologie, vie chrétienne, art, défense de la foi, étude de la Bible, piété personnelle, et ainsi de suite. 

 6\. Pour m’exposer aux réflexions provenant d’un « échantillon » représentatif de responsables chrétiens. 

De nombreux responsables chrétiens qui ne bloguent pas pourraient certes le faire. Il va de soi que ceux qui ont choisi de se lancer dans cette aventure ne sont pas des leaders plus compétents que les autres! Simplement, ils ont jugé qu’une telle activité s’inscrivait naturellement dans le cadre de leur ministère, qu’elle en constituait un prolongement logique. 

Du coup, les blogueurs ne sont rien de plus qu’un « échantillon » représentatif de l’ensemble des responsables chrétiens. Croiser leurs réflexions, c’est en quelque sorte convier à ma table plusieurs responsables de ministère afin d’entendre leurs divers points de vue sur de nombreuses questions pertinentes. 

 7\. Pour prendre part à la vie de la grande communauté chrétienne connectée.

Lire des billets, émettre des commentaires, partager des articles, tout cela rapproche les chrétiens et leur fait vivre une espèce de solidarité et de fraternité sur Internet. Je me rends compte que le monde évangélique est bien plus vaste que mon Église locale. Je m’enrichis des opinions et des expériences des autres. 

 8\. Pour confronter mes points de vue à ceux d’autres penseurs chrétiens.

La blogosphère chrétienne m’aide à éviter de réfléchir en vase clos et de devenir un franc-tireur. Par ailleurs, il serait malheureux de ne lire, dans la blogosphère chrétienne, que des auteurs avec lesquels je risque de tomber d’accord. Trop souvent, je ne connais pas bien les positions des frères et des sœurs qui ne pensent pas comme moi. Un billet, c’est l’occasion idéale de me familiariser assez rapidement avec un avis différent du mien (puis de l’évaluer au moyen de la grille de l’Écriture). 

 9\. Pour puiser des encouragements. 

Certains blogs privilégient l’instruction chrétienne, d’autres l’apologétique (la défense de la foi) ou le témoignage, d’autres encore l’édification. Dans tous ces registres, je peux glaner de puissants encouragements. Un billet qui exprime clairement une vérité biblique tonique, c’est motivant!

 10\. Pour lire des articles de fond sur des sujets précis. 

Bien que la plupart des billets constituent des articles relativement courts, certains sont davantage comparables à des traitements détaillés voire académiques. À l’occasion, il est fortifiant d’attaquer un article plus costaud. 

 Mauvaises raisons

Maintenant, le revers de la médaille. Je ne crois pas avantageux de surfer sur les blogs, même chrétiens…

 1\. Pour éviter de devoir lire des livres entiers.

Les billets signalent à mon attention l’existence de livres enrichissants. Cela étant, ils ne remplacent pas la lecture plus lente et réfléchie d’un bon livre chrétien – de la première à la dernière page. 

 2\. Pour remplacer la lecture, la méditation et l’étude de l’Écriture.

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Lorsque je lis un blog plutôt que ma Bible, je suis immanquablement déçu. Rien ne vaut la méditation de la Parole dans un esprit de prière, loin des notifications et des distractions numériques. J’ai besoin de cette piqûre de rappel. 

Complément: Le « culte personnel » revisité à la lumière de l’Écriture

 3\. Pour justifier ma procrastination.

Je sais, je devrais être en train de bosser sur tel projet. Mais ce blog est si édifiant, il met en avant la Parole de Dieu! Peut-être, mais même l’absorption de contenus chrétiens n’excuse pas la négligence des responsabilités que mon Père m’a confiées. La lecture de blogs chrétiens peut être une manière de fuir mes obligations.

 4\. Pour nourrir une certaine arrogance qui considère les nouveautés généralement supérieures aux expressions plus anciennes de sagesse.

J’aime les blogs qui n’hésitent pas à remettre à l’ordre du jour une lecture qui date d’une autre époque. En fait, si le contenu d’un blog est trop « nouveau » ou « inédit », c’est à se demander si on a affaire à une ressource réellement « chrétienne ». 

 5\. Pour trouver une communion fraternelle qui remplacerait celle de l’Église locale.

Les articles de blogs, souvent relayés sur les réseaux sociaux, me mettent en contact avec d’autres lecteurs. Du coup, une véritable communauté de réflexion se crée en ligne. Or ce genre de cercle est plutôt « confortable »: j’échange avec des personnes qui s’intéressent aux mêmes articles que moi (même si leur appréciation de leur contenu peut différer de la mienne).

L’Église locale est bien plus complexe: j’y rencontre quantité de personnes qui ne me ressemblent pas du tout et qui ne fréquentent pas, dans la blogosphère et sur les médias sociaux, les mêmes lieux d’échange que moi. Or c’est dans le cadre de telles relations plus complexes – mais aussi plus riches – que le projet de Dieu pour la communauté chrétienne peut s’épanouir. 

 6\. Pour « soutenir un camp » dans les débats théologiques entre chrétiens. 

S’attacher à un blog juste parce que son auteur (ou ses auteurs) pense comme moi, est-ce judicieux? Livrer bataille, dans la blogosphère, derrière le bouclier de son camp, n’est pas toujours sage. Notre quête principale n’est-elle pas celle de la vérité? Revenons donc à l’Écriture, examinons notre position, puis celle des autres, et laissons-nous convaincre par les textes bibliques plutôt que par la forte personnalité de tel leader ou blogueur.

 7\. Pour commencer mes journées par une activité moins exigeante que la prière. 

Lorsque je me tourne vers un blog plutôt que vers mon Dieu, lorsque je remplace l’action de grâce et l’intercession par la lecture rapide d’un billet, je passe à côté d’une bénédiction supérieure, celle d’une rencontre énergisante et apaisante avec mon Père céleste. Le matin, j’ai rendez-vous avec Dieu. Bien qu’il se serve volontiers des blogs qui cherchent à l’honorer, ce n’est pas là premièrement qu’il me convie. 

Complément: La prière selon la formule « ACAS »

 Conclusion

J’aime les blogs chrétiens, quand je les mets à leur juste place. 

 Pour aller plus loin

Découvrez les nombreux billets TPSG sur la technologie (tous auteurs confondus)…