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À quoi pouvons-nous nous attendre lorsque nous méditons cette lettre? Plus qu’une formule de politesse, cette introduction annonce déjà certains des grands thèmes que Paul développera dans la suite.

 Le message central d’Éphésiens 1.1-2

Une simple équation résume commodément ce texte:

Peuple saint + lettre aux Éphésiens = toujours plus de grâce et de paix

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Que signifie l’expression « la volonté de Dieu » en Éphésiens 1.1?
 Qu’implique concrètement le fait d’être « membre du peuple saint » (Éphésiens 1.1)?
 Comment la grâce de Dieu continue-t…

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01. Toujours plus de grâce et de paix (Éphésiens 1.1-2)

À quoi pouvons-nous nous attendre lorsque nous méditons cette lettre? Plus qu’une formule de politesse, cette introduction annonce déjà certains des grands thèmes que Paul développera dans la suite.

 Le message central d’Éphésiens 1.1-2

Une simple équation résume commodément ce texte:

Peuple saint + lettre aux Éphésiens = toujours plus de grâce et de paix

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Que signifie l’expression « la volonté de Dieu » en Éphésiens 1.1?
 Qu’implique concrètement le fait d’être « membre du peuple saint » (Éphésiens 1.1)?
 Comment la grâce de Dieu continue-t-elle à se manifester dans la vie des chrétiens (qui ont déjà reçu cette grâce)?
 De quelle paix est-il question en Éphésiens 1.2?
 Quels sont vos objectifs de croissance en grâce et en paix?

 Version écrite de l’épisode PMM 1 (transcription)

À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons la lettre aux Éphésiens? C’est ce que nous allons voir dès les deux premiers versets de la lettre, qui contiennent la salutation de Paul à ses lecteurs.

Cette salutation n’est pas une simple formule de politesse, mais elle annonce déjà certains des grands thèmes de l’épître.

> 1 Paul, apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu, salue ceux qui \[à Éphèse\] font partie du peuple saint, et croient en Jésus-Christ. 2 Que la grâce et la paix vous soient accordées par Dieu notre Père et par le Seigneur Jésus-Christ.

Ainsi s’ouvre la lettre de Paul aux Éphésiens. Nous allons diviser cette introduction en trois parties.

 I. Présentation de Paul

> Paul, apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu \[…\] (v. 1)

Paul est « apôtre de Jésus-Christ ». Il aura d’ailleurs l’occasion de revenir sur son apostolat à la fin du chapitre deux et au début du chapitre trois.

Paul est apôtre de Jésus-Christ, et il l’est « par la volonté de Dieu ». Quand nous parlons de la volonté de Dieu dans nos milieux chrétiens, c’est souvent dans le contexte des choix que nous devons faire, des grandes décisions de la vie. Quelle est la volonté de Dieu en ce qui concerne mes études? Ma profession? Avec qui devrais-je me marier? et ainsi de suite.

Mais Paul n’a pas tellement à l’esprit ce genre de décision quand il dit qu’il est « apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu », comme si Dieu lui avait montré qu’il devait exercer le métier d’apôtre plutôt que celui de juriste ou de commerçant, par exemple. Non. Dans cette lettre aux Éphésiens, la  « volonté de Dieu », sur laquelle Paul reviendra souvent, c’est surtout le plan de salut conçu par Dieu. C’est le grand projet divin pour le salut de l’Église.

Si bien que, quand Paul affirme qu’il est apôtre « par la volonté de Dieu », c’est une manière de dire que Dieu a choisi de lui accorder un rôle déterminant dans son projet de salut. Autrement dit, dans le grand dessein de Dieu pour l’humanité, Paul en tant qu’apôtre est une personne-clé. Comment ça? Nous le verrons au chapitre trois: c’est lui qui a reçu la grâce d’annoncer ce salut merveilleux aux non-Juifs, ce qui n’est pas rien (du point de vue juif, bien sûr). Nous y reviendrons.

C’est génial pour nous: nous sommes au bénéfice du ministère de Paul. Merci Seigneur pour tout ce que tu nous fais découvrir sur toi par l’intermédiaire de l’apôtre Paul, et aide-nous à bien comprendre cette lettre qu’il a rédigée sous l’inspiration du Saint-Esprit.

Après s’être présenté, Paul indique à qui il s’adresse, dans la seconde moitié du premier verset. De ce fait, il nous présente ses lecteurs.

 II. Présentation des lecteurs

> \[…\] salue ceux qui \[à Éphèse\] font partie du peuple saint, et croient en Jésus-Christ. (v. 1)

Paul s’adresse donc à la communauté chrétienne d’Éphèse, et sans doute à plusieurs Églises de la province romaine d’Asie Mineure (c’est ce que laissent entendre les crochets dans le texte: d’autres noms de villes et donc d’Églises pouvaient être inscrits à la place d’ « Éphèse » dans les différentes copies de la lettre, qui devait circuler largement).

Paul dit que ses lecteurs font partie du « peuple saint ». C’est un thème qu’on retrouve régulièrement chez Paul. Cela ne signifie pas que les chrétiens vivent toujours comme des saints, nous savons bien que ce n’est pas le cas. Mais pour Paul, les chrétiens sont tous saints parce qu’ils sont tous consacrés à Dieu et à son service, comme le peuple d’Israël, dans l’Ancien Testament, était appelé une nation sainte et consacrée à Dieu.

Non seulement les lecteurs sont saints, mais ils « croient en Jésus-Christ »: ils ont la foi en Jésus-Christ, thème que Paul va développer abondamment dans cette lettre.

Ces quelques lignes nous renseignent sur notre identité en tant que chrétiens aujourd’hui. Qui suis-je? C’est une question qui a toujours intéressé l’être humain, et qui est toujours d’actualité. Qui sommes-nous vraiment en tant que chrétiens? C’est important de le savoir, et d’en être convaincus. Nous sommes membres du peuple saint, un peuple consacré à Dieu. Et nous sommes croyants, nous avons la foi en Jésus-Christ. Voilà notre identité fondamentale.

Mais il faut encore ajouter autre chose. Après la présentation de l’auteur et celle des lecteurs, Paul adresse sa salutation aux destinataires de sa lettre, au verset 2.

 III. Salutation

> Que la grâce et la paix vous soient accordées par Dieu notre Père et par le Seigneur Jésus-Christ. (v. 2)

Grâce et paix, deux bienfaits extraordinaires qui ne sont pas choisis au hasard, puisque Paul les développera dans la suite. La grâce, c’est un don, et c’est plus précisément un don que nous ne méritons pas, qui nous est offert, ici, par Dieu notre Père et par le Seigneur Jésus-Christ. C’est une faveur de Dieu et de Christ qui est totalement imméritée.

La paix, c’est parfois un sentiment intérieur de sérénité. Et nous avons tous besoin de ce calme intérieur. Mais ici, il n’est pas premièrement question de cela. Étant donné que, dans la suite de sa lettre, Paul parlera surtout de la paix relationnelle au sein de la communauté, de la réconciliation entre Juifs et non-Juifs, de la bonne entente fraternelle, c’est sans doute cette paix-là qu’il souhaite déjà à ses lecteurs. Bien entendu, quand on est en paix sur le plan relationnel, cela favorise aussi la paix intérieure. Mais il est important de distinguer les deux.

Mais pourquoi souhaiter aux chrétiens la grâce et la paix, alors qu’ils les ont déjà reçues (c’est ce que nous verrons dans la suite). Paul est en train de dire: ces bienfaits dont vous avez déjà fait l’expérience peuvent encore se développer et s’élargir dans votre vie.

C’est donc aussi le cas pour nous. Le jour de notre conversion à Jésus-Christ, nous avons reçu la grâce de Dieu, en particulier par le pardon de nos péchés. Mais qui peut dire qu’il n’a plus besoin de grâce après sa conversion? Chaque instant de chaque jour qui passe (comme le dit le cantique traditionnel), j’ai besoin de la grâce de Dieu, de ses dons, de ses faveurs imméritées, du renouvellement de son pardon. J’en ai besoin aujourd’hui! Je ne pourrais pas vivre cette journée sans grâce supplémentaire de la part de Dieu, sans un approvisionnement nouveau en grâce.

Il en est de même pour la paix. Quand j’ai cru en Jésus-Christ pour la première fois, j’ai été intégré dans un peuple saint, où les barrières n’existent plus (en tout cas, en principe). Pourtant, je vis parfois des difficultés relationnelles avec d’autres chrétiens (il ne sert à rien de se voiler la face). J’ai donc besoin que la paix de Dieu prenne de l’expansion dans ma vie, dans mes relations et dans mon Église locale. Cette belle paix, cette harmonie procurée par la croix de Christ, je voudrais la vivre plus intensément.

Une petite note: dans les deux derniers versets de la lettre, Paul souhaite de nouveau la grâce et la paix à ses lecteurs (en Ép 6.23-24). La lettre est donc entourée de grâce et de paix, encadrée par la grâce et la paix.

Qu’est-ce que cela suggère? Peut-être ceci: par l’ensemble de cette épître, par le message même de cette lettre, Dieu veut nous transmettre plus de grâce, et plus de paix. Méditer la lettre aux Éphésiens, c’est goûter à la grâce et à la paix de notre Père et du Seigneur Jésus-Christ. En nous imprégnant de cette lettre, nous allons recevoir davantage de grâce et de paix. Voilà ce à quoi nous pouvons nous attendre quand nous nous plongeons dans la lettre aux Éphésiens.

Quelle est la vérité centrale qui se dégage de notre texte, un texte court, mais dense? Paul nous procure une équation toute simple:

Peuple saint + lettre aux Éphésiens = toujours plus de grâce et de paix

Autrement dit, quand le peuple saint (l’Église) reçoit la lettre aux Éphésiens et s’attache à son contenu, il reçoit en même temps davantage de grâce et de paix.

Je reviens à la question « qui sommes-nous? » Nous sommes des saints, des personnes consacrées à Dieu, mais surtout pas des personnes qui sont devenues saintes par elles-mêmes, ou qui s’efforcent tant bien que mal d’avoir les apparences de la sainteté.

Ce qui nous caractérise fondamentalement, ce n’est pas ce que nous faisons pour Dieu ou pour les autres. Mais c’est ce que lui a fait pour nous et ce qu’il continue de faire pour nous. Nous sommes premièrement les bénéficiaires de sa grâce et de sa paix, et c’est en fonction de ces bienfaits offerts par Dieu que nous pouvons effectivement être appelés « saints ». Parce que Dieu nous donne constamment sa grâce et sa paix, nous sommes consacrés à son service, et c’est ce qui fait notre bonheur.

Père céleste, merci pour Paul, apôtre de Jésus-Christ par ta volonté. Merci de me faire découvrir les richesses de ta volonté, de ton salut, par son intermédiaire. Donne-moi aujourd’hui ta grâce et ta paix. En tant que membre du peuple saint qui croit en Jésus-Christ, accorde-moi toute la grâce dont j’ai besoin à chaque instant. Donne-moi aussi d’être un artisan de paix, et permets que mon Église locale vive dans la paix. Au nom de Jésus-Christ, amen.



 Découvre les autres épisodes de la série:

 1. À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons Éphésiens? (Éphésiens 1.1-2)
 2. Quel type de bénédiction voulons-nous? (Éphésiens 1.3-14)
 3. Connaissons-nous nos bénédictions? (Éphésiens 1.3-14)
 4. En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? (Éphésiens 1.15-23)
 5. Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? (Éphésiens 2.1-10)
 6. En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? (Éphésiens 2.11-22)
 7. Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? (Éphésiens 3.1-13)
 8. Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? (Éphésiens 3.14-21)
 9. Jusqu'où irons-nous pour conserver l'unité de l'Église? (Éphésiens 4.1-6)
10. Comment changer (complètement) de regard sur nos leaders dans l'Église? (Éphésiens 4.7-16)
11. Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? (Éphésiens 4.7-16)
12. Comment peut-on "apprendre Christ"? (Éphésiens 4.17-24)
13. Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? (Éphésiens 4.25-5.2)
14. Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? (Éphésiens 5.3-14)
15. À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? (Éphésiens 5.15-21)
16. Comment optimiser un mariage chrétien? (Éphésiens 5.22-33)
17. À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? (Éphésiens 6.1-4)
18. Que dit Paul aux esclaves et aux maîtres qui peut nous aider dans le monde du travail? (Éphésiens 6.5-9)
19. Qu'est-ce que le combat spirituel et comment y faire face? (Éphésiens 6.10-20)
20. Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? (Éphésiens 6.21-24)

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Voici ma recommandation de Soif de plus?, qui apparaît dans l’ouvrage:

> Je me réjouis de la publication de cet excellent livre de Benjamin Eggen. Son survol compétent et accessible de la théologie chrétienne saura gagner les jeunes lecteurs – aussi bien que les moins jeunes –, y compris ceux qui, a priori, ne s’intéressent pas à la « théologie ». Car c’est tout le mérite de cet ouvrage: sur un ton amical, chaleureux et parfois humouristique, il nous montre à quel point nos convictions intimes (sur la Bible, Dieu, Jésus, l’Église, et ainsi de suite) ont un impact réel…

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"Soif de plus?" Un bon livre pour jeunes motivés

Voici ma recommandation de Soif de plus?, qui apparaît dans l’ouvrage:

> Je me réjouis de la publication de cet excellent livre de Benjamin Eggen. Son survol compétent et accessible de la théologie chrétienne saura gagner les jeunes lecteurs – aussi bien que les moins jeunes –, y compris ceux qui, a priori, ne s’intéressent pas à la « théologie ». Car c’est tout le mérite de cet ouvrage: sur un ton amical, chaleureux et parfois humouristique, il nous montre à quel point nos convictions intimes (sur la Bible, Dieu, Jésus, l’Église, et ainsi de suite) ont un impact réel sur notre existence. Une « théologie pour la vraie vie », voilà ce que Benjamin nous propose. Mission accomplie!
>
> Dominique Angers

Ce livre est préfacé par le grand théologien Henri Blocher.

 Benjamin, merci d’avoir accepté de faire cette interview avec moi. Tu peux te présenter en quelques mots?

Merci Dominique pour l’invitation. J’ai 25 ans, je suis français, mais j’habite à Bruxelles, où je suis en formation pastorale dans mon Église locale, après des études à l’Institut Biblique de Bruxelles. J’ai également été coordinateur de la Rébellution, le mouvement jeunesse d’Évangile 21, pendant quatre ans, dans le cadre duquel j’ai eu le privilège de co-écrire le livre Une vie de défis avec mon ami Nicolas Blocher.

Sinon, puisque je sais que les lecteurs de TPSG aiment les blogueurs, je signale que je blogue de temps à autre sur mon blog personnel www.christestmavie.fr!

[M.-à-j.: Benjamin a rejoint l’équipe des blogueurs TPSG en octobre 2020. Clique ici pour accéder à son nouveau blog]

 Qu’est-ce qui t’a donné envie d’écrire ce livre?

Deux raisons principales.

D’abord parce que je voyais autour de moi des jeunes qui avaient envie d’aller plus loin, de creuser davantage la théologie, mais pour qui ouvrir un livre comme la Théologie Systématique, de Wayne Grudem était un pas trop grand. Je me suis dit qu’il faudrait avoir une sorte d’intermédiaire, de livre qui pourrait « donner l’eau à la bouche », afin d’encourager les jeunes à se plonger dans l’étude passionnante de la théologie.

De l’autre côté, je voyais aussi des jeunes passionnés pour le Seigneur, mais qui manquaient cruellement de fondements théologiques. Ils étaient zélés, mais sans la connaissance biblique qui pouvait diriger ce zèle dans la bonne direction. Je voulais donc leur montrer, de manière simple et adaptée, pourquoi et comment être « fondés sur le roc », dès notre jeunesse.

 D’après ce que tu as observé en tant que responsable, les jeunes d’aujourd’hui, dans nos Églises, ont-ils vraiment "soif de plus"?

Oui, et je dis cela avec beaucoup de reconnaissance envers Dieu, et beaucoup d’espoir pour l’avenir. Quand je regarde autour de moi, je vois vraiment une génération de jeunes qui a soif de plus. Ils ont envie d’aller plus loin. Ils ne veulent pas se satisfaire d’un enseignement superficiel, mais veulent creuser ce que la Bible enseigne. Ils sont prêts à faire chauffer leur cerveau pour comprendre davantage qui Dieu est, et ce que cela implique pour leur vie.

Je ne dis pas nécessaire que tous les jeunes sont comme ça, mais il y a vraiment un nombre croissant de jeunes qui ont soif de plus. La question, maintenant, est de savoir: est-ce qu’on va leur donner ce dont ils ont besoin pour épancher cette soif? Ou est-ce qu’on va se contenter, dans l’Église, d’enseignements de surface, en pensant qu’ils ne sont pas capables d’aller plus loin?

 Quelle est l’idée principale de ce livre?

On pourrait dire que c’est une mini-théologie systématique, ou un survol de doctrine. Dans ce livre, nous parcourons les principaux thèmes de la foi chrétienne, en 3-4 pages à chaque fois. Pour chaque thème abordé, il y a une présentation de ce que cela signifie, ce que la Bible nous enseigne sur le sujet, et une réflexion pour savoir comment appliquer ces vérités à nos vies, en tant que jeunes.

L’idée derrière ce livre est de montrer que la théologie, l’étude de ce que la Bible nous révèle, est passionnante, accessible, et source de transformation. C’est un peu comme si je disais: « Tu penses que la théologie est inutile et ennuyante? Viens avec moi, j’aimerais te prouver le contraire. »

 Quels grands thèmes abordes-tu dans ce livre?

Il y a 42 chapitres, divisés en 8 grandes sections: la Bible, Dieu, Jésus-Christ, le Saint-Esprit, l’être humain, le salut, l’Église locale, et la fin des temps.

 Ton approche est-elle différente des autres livres sur la croissance spirituelle? Si oui, qu’a-t-elle d’unique?

Sur la forme, c’est probablement particulier, car j’aborde dans le même livre 42 thèmes qui ne sont pas forcément liés les uns aux autres. Il ne s’agit pas, comme mon précédent livre Une vie de défis, d’un message principal que je transmets au travers de différents chapitres, pour former un tout cohérent. Ici, chaque chapitre peut se lire de manière indépendante.

Sur le fond, ce que j’ai voulu montrer, c’est qu’on ne peut pas distinguer la théorie et la pratique. Ou la théologie et la « vraie vie ». Les deux vont ensemble. La doctrine nous montre comment vivre. La théologie nous fait grandir. Si donc nous voulons croître, nous avons besoin de creuser ce que la Bible enseigne! La croissance spirituelle ne se résume pas à des techniques, des méthodes ou des plans d’action, mais avant tout à une connaissance plus grande des vérités que la Bible présente.

 À titre plus personnel, qu’est-ce qui a fait la plus grande différence dans ta marche avec le Seigneur?

Plusieurs choses pourraient être mentionnées, dont la découverte de certaines convictions théologiques qui ont marqué ma vie depuis. Mais ce qui a eu, je pense, le plus d’impact sur ma croissance spirituelle, sur ma joie, sur mon zèle et sur ma lutte contre le péché a été la découverte de la centralité de l’Évangile, quelques mois après ma conversion. À l’époque, comprendre que Christ était suffisant et qu’il n’y avait pas de « niveau 2 » dans la vie chrétienne a marqué un tournant pour moi. Saisir la centralité de la croix dans le plan de Dieu et dans la vie chrétienne m’a bouleversé. Je ne prétends pas avoir intégré cela parfaitement, c’est une découverte que j’ai encore besoin de faire chaque jour.

 Que demandes-tu à Dieu d’accomplir dans la vie de tes lecteurs?

Ma prière est que, en lisant ce survol de 42 vérités que la Bible nous révèle, Dieu les saisisse par ces vérités bouleversantes. Et qu’ensuite, ils puissent se saisir à leur tour de ces vérités pour les répandre autour d’eux!

 Un grand merci d’avoir répondu à mes questions!

Merci à toi, et bravo à toute l’équipe de TPSG pour votre travail remarquable.

 Pour aller plus loin

 À l’école de la grâce, de Jerry Bridges: un must!
 Obéir à Dieu: un plaisir?
 Choisir la bonne voie « extrême » (Psaumes 1)
 M.-à-j. 25/07/23: Benjamin Eggen a rejoint les blogueurs TPSG!


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Dans la vie chrétienne, l’une des expériences les plus frustrantes (et les plus courantes) est le sentiment que Dieu ne nous entend pas. C’est la raison pour laquelle Dieu nous fait une promesse à peine croyable, malheureusement peu connue des chrétiens. Un jour, notre vie de prière sera bouleversée. À quoi devons-nous nous attendre?

Quand je lis cet extrait d’Ésaïe 65, j’ai beaucoup de mal à y reconnaître ma vie de prière actuelle, ou celle de l’Église d’aujourd’hui (sans porter de jugement, puisque j’en fais partie):

> Alors, avant qu’ils…

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Le jour où vous ne prierez plus de la même façon

Dans la vie chrétienne, l’une des expériences les plus frustrantes (et les plus courantes) est le sentiment que Dieu ne nous entend pas. C’est la raison pour laquelle Dieu nous fait une promesse à peine croyable, malheureusement peu connue des chrétiens. Un jour, notre vie de prière sera bouleversée. À quoi devons-nous nous attendre?

Quand je lis cet extrait d’Ésaïe 65, j’ai beaucoup de mal à y reconnaître ma vie de prière actuelle, ou celle de l’Église d’aujourd’hui (sans porter de jugement, puisque j’en fais partie):

> Alors, avant qu’ils ne m’invoquent, je les exaucerai; ils parleront encore, que j’aurai déjà entendu. (Ésaïe 65.24)

Être exaucé avant même d’avoir demandé ou, dans le pire des cas (si je puis dire), avant d’avoir terminé sa phrase, c’est plus un rêve qu’une réalité pour nous, les croyants. Pourtant, Dieu promet bel et bien qu’un jour il exaucera sans délai toutes les prières des siens.

Non, cette promesse ne s’accomplira pas le jour où votre Église changera de pasteur, ni même le jour où vous aurez enfin obtenu telle ou telle victoire dans votre pèlerinage terrestre. Cette annonce, comme l’indique le texte d’Ésaïe 65.17, concerne la nouvelle création:

> Je vais créer un ciel nouveau, une nouvelle terre; on ne se rappellera plus les choses d’autrefois, on n’y pensera plus. (Ésaïe 65.17)

Curieusement, nous avons beaucoup de mal à être enthousiasmés par ce qui nous attend dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre. Dans le meilleur des cas, nous nous attachons à des descriptions réconfortantes (à juste titre) comme celle d’Ésaïe 65.19, en particulier quand nous souffrons intensément. À propos de la nouvelle Jérusalem, le prophète déclare:

> On n’y entendra plus de pleurs ni de cris de détresse. (Ésaïe 65.19)

Mais, la nouvelle création, c’est bien plus que la fin des larmes. C’est aussi _le début d’une relation sans ombre avec le Dieu que nous commençons à peine à connaître ici-bas_.

 Pourquoi Dieu exaucera-t-il alors toutes nos prières instantanément?

Certainement pas parce que _lui_ aura changé. Non, c’est _nous_ qui ne serons plus les mêmes. Nous vibrerons tellement au diapason de la volonté divine que ce que nous désirerons et demanderons correspondra exactement à ses projets pour nous. Et, dans cette nouvelle création, Dieu ne manquera pas de projets pour chacun de ses enfants.

D’ici là, persévérons dans la prière, nous efforçant d’intercéder toujours davantage dans l’axe de la volonté divine telle qu’elle nous est révélée dans l’Écriture. Prenons courage: ce que nous faisons bien imparfaitement aujourd’hui, nous le ferons bientôt parfaitement.

Ces réflexions ne devraient surtout pas nous empêcher de prier avec hardiesse dès maintenant. Au contraire, adressons-nous régulièrement à Dieu dans notre faiblesse, en soupirant après notre future « super vie de prière ».

Dans sa grâce, Dieu n’attend pas la nouvelle création pour nous entendre, et il ne s’attend pas à ce que nos prières actuelles s’accordent à la perfection avec sa volonté. Si Dieu nous écoute déjà, malgré l’état parfois lamentable de notre cœur et de notre intercession, c’est parce que le sang de son Fils nous purifie de tout péché (1 Jean 1.7), _et qu’il purifie aussi chacune de nos prières_.

Pendant des années, un groupe de chercheurs de l’université de Californie à Los Angeles (UCLA) a mis au point une reconstruction virtuelle du Temple de Jérusalem tel qu’on pouvait le trouver avant sa destruction en l’an 70 de notre ère. Ce travail s’est fait en collaboration avec l’Autorité des antiquités d’Israël. On peut découvrir cette création en profondeur et en trois dimensions en visitant le Centre Davidson du Parc Archéologique de Jérusalem.

Voici la vidéo impressionnante qui présente le fruit de ces recherches, basées sur des fouilles et des écrits anciens. Ce modèle du…

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À quoi ressemblait le Temple de Jérusalem à l'époque de Jésus? (vidéo)

Pendant des années, un groupe de chercheurs de l’université de Californie à Los Angeles (UCLA) a mis au point une reconstruction virtuelle du Temple de Jérusalem tel qu’on pouvait le trouver avant sa destruction en l’an 70 de notre ère. Ce travail s’est fait en collaboration avec l’Autorité des antiquités d’Israël. On peut découvrir cette création en profondeur et en trois dimensions en visitant le Centre Davidson du Parc Archéologique de Jérusalem.

Voici la vidéo impressionnante qui présente le fruit de ces recherches, basées sur des fouilles et des écrits anciens. Ce modèle du Temple d’Hérode, ainsi que du mont du Temple, est la création de Lisa M. Synder.



En visionnant ce clip, on comprend mieux la pertinence de l’expression « monter au Temple », qui apparaît notamment, dans le Nouveau Testament, sur la bouche de Jésus (Luc 18.10).

Autre texte qui prend tout son sens: « Comme Jésus sortait du Temple, un de ses disciples lui dit: Regarde, Maître, quelles belles pierres! Quel édifice magnifique! » (Marc 13.1)

Le Temple d’Hérode est en fait le Second Temple (d’abord construit lors du retour d’exil), entièrement rénové, auquel furent ajoutées d’impressionnantes extensions. Les travaux s’étendirent de l’an 19 av. J.-C. jusque vers 64 apr. J.-C. Le Temple fut détruit par les Romains quelques années seulement après son achèvement (en l’an 70)…

Voilà à quoi ressemblait probablement le Temple qu’a connu Jésus.

J’avais publié ce billet le 19 septembre 2017. Je l’ai republié le 16 juin 2020.

Suite à l’épidémie du Coronavirus, le SEL vous invite à replanifier ce culte spécial dans votre Église à une date de votre choix.

Le SEL a adapté les différentes parties du culte en vidéo. L’équipe explique:

> Vous n’avez plus qu’à choisir parmi les options celles qui vous conviennent le mieux. Elles sont toutes disponibles par téléchargement ou sur Youtube, pour vous en faciliter l’utilisation lors de votre culte.

Vous trouverez:

 Une vidéo de prédication par Dominique Angers
 Une vidéo d’une méditation par Daniel Hillion
 Une vidéo de présentation du parrainage d’enfants
 Une vidéo sur le Coronavirus et le parrainage d…

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Replanifiez la Journée du SEL 2020 dans votre Église!

Suite à l’épidémie du Coronavirus, le SEL vous invite à replanifier ce culte spécial dans votre Église à une date de votre choix.

Le SEL a adapté les différentes parties du culte en vidéo. L’équipe explique:

> Vous n’avez plus qu’à choisir parmi les options celles qui vous conviennent le mieux. Elles sont toutes disponibles par téléchargement ou sur Youtube, pour vous en faciliter l’utilisation lors de votre culte.

Vous trouverez:

 Une vidéo de prédication par Dominique Angers
 Une vidéo d’une méditation par Daniel Hillion
 Une vidéo de présentation du parrainage d’enfants
 Une vidéo sur le Coronavirus et le parrainage d’enfants
 Une vidéo par les enfants (de là-bas) pour les enfants (ici)
 5 courtes vidéos présentant les domaines des Projets
 Une vidéo de temps de louange animé par Pierre Lachat

Pour avoir accès à toutes ces vidéos, inscrivez-vous ICI.

Découvrez ce que sont le SEL et la Journée du SEL dans cette interview que j’avais réalisée avec Daniel Hillion il y a quelques années.

Voici une courte vidéo de présentation l’événement, réalisée par le SEL:



Toute l’information est disponible sur le site du SEL.

 Le thème de cette année

Cette année, le thème est le suivant:

> (…) nous vous proposons de réfléchir sur la thématique « Il en faut peu… pour rendre heureux ». Face à la pauvreté, des chrétiens s’engagent là-bas. Dans les actions concrètes, chacun a son rôle à jouer : les bénéficiaires des projets se mobilisent à leur niveau, les partenaires chrétiens locaux les accompagnent. Et ici, chacun d’entre nous peut renforcer cette lutte contre la pauvreté par un geste, une prière, un don…

Cette année, j’ai eu l’honneur d’apporter la prédication. Je me suis appuyé sur le texte de Galates 6.10. Après une courte explication de ce passage, j’ai proposé plusieurs pistes d’application dans le cadre de nos relations avec les plus démunis. J’ai consulté quelques amis expérimentés dans ce domaine, qui m’ont fait part d’idées et de témoignages formidables (merci à Wendy Bastin de la SIM ainsi qu’aux pasteurs Nicolas VanWingerden et Frédéric Mellon!).

 Qu’attendez-vous?

Alors, comment la Journée du SEL peut-elle enrichir votre Église cette année? En la rendant davantage sensible à notre responsabilité de faire du bien aux personnes qui sont dans le besoin, et en lui proposant des pistes concrètes – et réalistes – pour y parvenir.

 Mes ressources sur la pratique du bien envers les pauvres

 Aider les plus démunis, ce n’est pas l’Évangile!
 La « règle d’or » de Jésus (Matthieu 7.12) comparée à la « règle d’argent » et à nos « règles d’argile »
 Plaidoyer pour un engagement envers les pauvres fondé sur la grâce
 L’action sociale joue un rôle déterminant dans notre témoignage

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En mai 2019, je suis intervenu sur le thème « Suivre Jésus sur la route de Jérusalem » lors d’une pastorale de l’Union d’Églises Baptistes Francophones du Canada.

J’ai tenté d’explorer, à partir de Luc 9.51-19.44, ce que signifie être un disciple de Jésus et ce que cela implique pour nous qui voulons le suivre aujourd’hui. Il est reconnu que la vie du disciple est l’un des thèmes principaux mis en avant, dans l’Évangile selon Luc, lorsque Jésus se rend de Galilée à Jérusalem (Luc 9.51-19.44).

Luc s…

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[Conférences] Le discipulat d’après l’Évangile selon Luc

En mai 2019, je suis intervenu sur le thème « Suivre Jésus sur la route de Jérusalem » lors d’une pastorale de l’Union d’Églises Baptistes Francophones du Canada.

J’ai tenté d’explorer, à partir de Luc 9.51-19.44, ce que signifie être un disciple de Jésus et ce que cela implique pour nous qui voulons le suivre aujourd’hui. Il est reconnu que la vie du disciple est l’un des thèmes principaux mis en avant, dans l’Évangile selon Luc, lorsque Jésus se rend de Galilée à Jérusalem (Luc 9.51-19.44).

Luc s’intéresse particulièrement à deux questions:

 Comment suivre Jésus?
 Qui peut être un disciple?

Retrouvez ICI l’audio de mes deux conférences sur ce sujet.

Au cours de ces interventions, j’ai suivi ce plan:

1. Comment Luc nous prépare-t-il au voyage de Jésus vers Jérusalem?
2. Le voyage (parcours de plusieurs textes)
3. Retour sur le voyage

Dans la troisième partie (« Retour sur le voyage »), j’ai proposé une synthèse autour des éléments suivants:

 Comment suivre Jésus?

 Suivre Jésus, c’est comprendre où il va (le sens et la portée de sa mort).
 Suivre Jésus, c’est être caractérisé par la reconnaissance pour ce qu’il a fait pour nous.
 Suivre Jésus, c’est accepter de prendre sa croix (l’engagement total).
 Suivre Jésus, c’est être en mission avec lui.
 Suivre Jésus, c’est écouter son enseignement et s’y attacher.
 Suivre Jésus, c’est oser prier.
 Suivre Jésus, c’est se détacher des richesses de ce monde.
 Suivre Jésus, c’est porter du fruit en attendant son retour.

 Qui peut être un disciple?

 D’une certaine manière, tous ceux qui le veulent ; mais tous ne le veulent justement pas.
 Pas forcément les personnes qu’on attendait: Jésus opère un véritable renversement des statuts tout au long de l’Évangile selon Luc.
 Ceux qui manifestent la foi en Jésus et la repentance, deux faces d’une même pièce.
 Ceux que Dieu a choisis pour qu’ils saisissent sa révélation.

 Pour aller plus loin

 Tous mes billets sur l’Évangile selon Luc
 Les premiers disciples de Jésus et nous (Marc 1.16-20)
 Quand Jésus choisit les « pires candidats » comme disciples et futurs leaders
 Apprendre des douze apôtres (Marc 3.13-19)

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Cette prière riche, qui s’appuie sur plusieurs textes du Nouveau Testament, sert de conclusion (de postface) à l’ouvrage La prière renouvelée, de Donald Carson (Excelsis, 2005, p. 257-258). L’auteur l’intitule lui-même « Prière pour une réforme spirituelle ».

À travers les pages de ce livre – dont je recommande la lecture avec enthousiasme –, Carson s’attache surtout à nous montrer comment nous pouvons apprendre des prières de l’apôtre Paul. Ainsi, notre propre vie de prière s’en trouvera considérablement enrichie.

Intercédons auprès de notre Dieu à partir de ce beau texte. Lisons-le lentement, à voix haute…

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Prière pour une réforme spirituelle

Cette prière riche, qui s’appuie sur plusieurs textes du Nouveau Testament, sert de conclusion (de postface) à l’ouvrage La prière renouvelée, de Donald Carson (Excelsis, 2005, p. 257-258). L’auteur l’intitule lui-même « Prière pour une réforme spirituelle ».

À travers les pages de ce livre – dont je recommande la lecture avec enthousiasme –, Carson s’attache surtout à nous montrer comment nous pouvons apprendre des prières de l’apôtre Paul. Ainsi, notre propre vie de prière s’en trouvera considérablement enrichie.

Intercédons auprès de notre Dieu à partir de ce beau texte. Lisons-le lentement, à voix haute, en l’adressant au Seigneur. Ajoutons au fur et à mesure les compléments que l’Esprit nous mettra à cœur.

> Et maintenant, Seigneur, je te demande ta bénédiction sur tous ceux qui liront ce livre, sans laquelle leur lecture sera vaine. Car nous pouvons avoir de l’instruction, mais être dépourvus de compassion; nous pouvons prier, mais ignorer comment adorer Dieu et intercéder de manière efficace; nous pouvons être éloquents, mais manquer d’onction; nous pouvons enthousiasmer tes enfants, sans pour autant les transformer; nous pouvons parler à leur intelligence, mais manquer de sagesse et de compréhension; nous pouvons distraire un grand nombre, alors que seuls quelques-uns seront véritablement régénérés par ton Esprit.
>
> C’est pourquoi nous te demandons ta bénédiction, la puissance de ton Esprit, pour que nous puissions mieux te connaître et comprendre toujours plus les dimensions infinies de ton amour pour nous. Bénis-nous, Seigneur, non pas en nous faisant marcher sur un chemin facile, pavé de victoires, mais en nous apprenant la fidélité. Bénis-nous par les souffrances et les larmes que tu jugeras nécessaires et donne-nous un cœur et un esprit qui aspirent à te connaître et à t’obéir. Donne-nous faim et soif de justice, mets en nous un zèle pour la vérité et remplis-nous d’amour pour notre prochain. Accorde-nous de voir toutes choses dans la perspective de l’éternité. Apprends-nous à rechercher la sainteté d’un cœur sincère. Donne-nous la force dans la faiblesse, la joie dans la peine, le calme dans le conflit, la patience face à la haine, la fermeté et la prévoyance dans un monde inconstant.
>
> Nous te supplions, Dieu saint et miséricordieux, de nous utiliser pour que beaucoup d’hommes et de femmes apprennent à te connaître et à t’aimer vraiment.
>
> Par-dessus tout, nous te demandons que nos vies rendent toujours davantage gloire à ton Fils bien-aimé, notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.
>
> Que le Dieu de paix, qui a fait revenir d’entre les morts notre Seigneur Jésus, le grand berger des brebis, et a scellé de son sang l’alliance éternelle, nous rende capables de faire le bien sous toutes ses formes, pour que nous accomplissions sa volonté. Qu’il réalise lui-même en nous, par Jésus-Christ, ce qui lui est agréable.
>
> À lui soit la gloire pour l’éternité!
>
> Amen!

 Pour aller plus loin

 En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières (Éphésiens 1.15-23)?
 Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu (Éphésiens 3.14-21)?
 La prière selon la formule « ACAS »
 Ressources pour prier en utilisant la Bible
 De belles ressources sur la prière

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Connaissez-vous ces ressources sur la prière?

 De bons livres sur la prière

-   Thierry Huser, _La prière: quel vis-à-vis avec Dieu?_ Marne-la-Vallée, Farel/GBU (Question suivante), 2011.
-   Timothy Keller, _La prière. S’émerveiller dans l’intimité de Dieu_, Lyon, Clé, 2016. (Depuis l’Amérique du Nord, cliquez ICI.)
-   Sarah Richelle, _365 prières. Pour chaque jour_, Empreinte, 2013. 
-   Isabelle Olekhnovitch, _Dialoguer avec un Dieu d’amour. 30 jours pour progresser dans la prière_, Charols, Excelsis, 2015. 

 La théologie biblique de la prière

À ce propos, je recommande vivement l’article d’Henri Blocher dans la revue Théologie Évangélique…

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De belles ressources sur la prière

Connaissez-vous ces ressources sur la prière?

 De bons livres sur la prière

-   Thierry Huser, _La prière: quel vis-à-vis avec Dieu?_ Marne-la-Vallée, Farel/GBU (Question suivante), 2011.
-   Timothy Keller, _La prière. S’émerveiller dans l’intimité de Dieu_, Lyon, Clé, 2016. (Depuis l’Amérique du Nord, cliquez ICI.)
-   Sarah Richelle, _365 prières. Pour chaque jour_, Empreinte, 2013. 
-   Isabelle Olekhnovitch, _Dialoguer avec un Dieu d’amour. 30 jours pour progresser dans la prière_, Charols, Excelsis, 2015. 

 La théologie biblique de la prière

À ce propos, je recommande vivement l’article d’Henri Blocher dans la revue Théologie Évangélique, disponible gratuitement en ligne en format PDF. Le professeur Blocher explique notamment que la prière touche le cœur de Dieu et que la prière est efficace: elle change les choses.

 Ressources pour nous aider à prier à partir de la Bible

J’ai regroupé dans CE BILLET les ressources qui abordent cette manière de prier. 

 Tous mes billets sur la prière

Voilà un thème que j’aime bien aborder, sous des angles divers. Mes articles sont regroupés ICI.

 Tous les billets du site TPSG sur la prière

Ils apparaissent commodément ICI en un clic.

Dans le cadre de la conférence en ligne « Un Dieu bon dans un monde en crise », j’ai eu l’occasion de proposer une prédication sur le Psaume 92. On m’a chargé de répondre à la question: « Dieu souverain, qu’est-ce que cela implique dans un monde en crise? »

Comme l’ont affirmé les organisateurs de cet événement:

> Dieu est bon en tout temps Alors que l’humanité traverse une crise sans précédent poussant plus de trois milliards d’hommes et de femmes à vivre confinés, il est essentiel que nous serrions cette vérité dans notre cœur…

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Dieu souverain dans un monde en crise

Dans le cadre de la conférence en ligne « Un Dieu bon dans un monde en crise », j’ai eu l’occasion de proposer une prédication sur le Psaume 92. On m’a chargé de répondre à la question: « Dieu souverain, qu’est-ce que cela implique dans un monde en crise? »

Comme l’ont affirmé les organisateurs de cet événement:

> Dieu est bon en tout temps Alors que l’humanité traverse une crise sans précédent poussant plus de trois milliards d’hommes et de femmes à vivre confinés, il est essentiel que nous serrions cette vérité dans notre cœur.

À mes yeux, le Psaume 92 est un texte formidable dans ce contexte, car il nous invite à célébrer le Dieu souverain et à prendre plaisir en lui.

 Plan de la prédication

Message central: Malgré les apparences ici-bas, Dieu règne tout là-haut pour toujours (Ps 92.9).

Ce message central a trois implications:

1. Qu’il est bon de le louer jour et nuit (Ps 92.1-6).
2. Qu’il est bête d’être son ennemi (Ps 92.7-10).
3. Qu’il est béni celui qui habite ses parvis (Ps 92.11-16).

Bonne écoute! (La prédication commence 12 minutes 48 secondes après le début de la vidéo.)

 Pour aller plus loin, retrouvez:

 Mes autres prédications
 Mon article Où en serais-je sans mes épreuves? 10 dangers d’une vie trop facile
 Toutes les ressources TPSG en rapport avec le coronavirus

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Dans son article sur la théologie biblique de la prière, Henri Blocher développe la thèse suivante (il s’agit de la quatrième d’un ensemble de sept thèses): « La prière a une grande efficace en touchant le cœur de Dieu » (p. 92).

 Affirmer l’efficacité de la prière

Blocher déclare:

> La prière « change les choses », elle modifie des états de fait; au moins dans certains cas, on a le droit d’ajouter que ce changement n’aurait pas eu lieu si la prière n’avait pas été faite. (p. 92)

 Affronter les difficultés d’une telle affirmation

Henri Blocher poursuit…

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La prière est efficace: elle change les choses

Dans son article sur la théologie biblique de la prière, Henri Blocher développe la thèse suivante (il s’agit de la quatrième d’un ensemble de sept thèses): « La prière a une grande efficace en touchant le cœur de Dieu » (p. 92).

 Affirmer l’efficacité de la prière

Blocher déclare:

> La prière « change les choses », elle modifie des états de fait; au moins dans certains cas, on a le droit d’ajouter que ce changement n’aurait pas eu lieu si la prière n’avait pas été faite. (p. 92)

 Affronter les difficultés d’une telle affirmation

Henri Blocher poursuit:

> Pourquoi y a-t-il problème? À cause de l’enseignement biblique sur la souveraineté de Dieu, et son plan établi (en gros et en détail, pas d’échappatoire) dès avant la création: « Nous avons été mis à part, prédestinés \[v. 4, avant la fondation du monde\] selon le projet de celui qui opère tout selon la décision \[ou délibération, boulè\] de sa volonté » (Ép 1.11). Comment la prière, dont nous prenons l’initiative, peut-elle changer des choses déterminées depuis l’éternité? (p. 92)

 Explication

Si la prière ne change pas le plan de Dieu (p. 94), elle change les choses (la nuance est importante!):

> La prière change les choses, sans quoi il serait vain de parler d’efficacité. Peut-on le comprendre si le plan de Dieu, qui décide en souverain, préexiste éternellement? Oui, si l’on consent à respecter le mystère d’un Dieu « tout autre qu’un autre », dont le rapport à nous est unique, incomparable à celui d’aucune créature, dont l’action nous est radicalement intérieure en même temps qu’elle nous dépasse, dont le projet unit organiquement les fins et les moyens voulus ensemble. La prière fait partie du plan divin lui-même et sa causalité instrumentale (toucher le cœur de Dieu) joue au sein de ce plan, dès sa conception. Dieu a prévu, préétabli, qu’il se laisserait toucher par cette requête, qui monterait vers lui comme il la susciterait, et c’est ainsi qu’il répond à la prière.  (p. 95)

 Conclusion

Le plan de Dieu intègre notre libre action, y compris dans le cadre de la prière:

> Parce que le Dieu souverain est capable de susciter des libertés authentiques, capables à leur tour de lui répondre, dans la dépendance de sa bonté, nous comptons sur lui. Ainsi est-il touché par notre prière, qu’il fait advenir selon son dessein. (p. 95)

 Pour aller plus loin

 La prière touche le cœur de Dieu (autres réflexions d’Henri Blocher)
 Pour progresser dans la prière, quoi de mieux que d’apprendre à prier à partir de la Bible?
 Retrouvez ici toutes mes ressources sur la prière.

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 Deux chansons des Prigent

 Citadelle

David et Bettina Prigent du groupe Antydot, de précieux amis de longue date (j’ai eu la joie d’être leur pasteur en Alsace puis leur prof à Genève), ont posté cette magnifique chanson le 14 mars 2020, pour encourager les chrétiens durant la crise du coronavirus. Ils ont écrit:

> En cette période troublée, le Psaume 46 résonne particulièrement fort à nos cœurs. Que cette chanson puisse vous encourager et vous rappeler qu’Il est Dieu, souverain sur tous les événements, toujours aussi bon, toujours plein d’amour pour chacun d’entre nous. 



Voici…

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Chansons pour cultiver la paix du cœur

 Deux chansons des Prigent

 Citadelle

David et Bettina Prigent du groupe Antydot, de précieux amis de longue date (j’ai eu la joie d’être leur pasteur en Alsace puis leur prof à Genève), ont posté cette magnifique chanson le 14 mars 2020, pour encourager les chrétiens durant la crise du coronavirus. Ils ont écrit:

> En cette période troublée, le Psaume 46 résonne particulièrement fort à nos cœurs. Que cette chanson puisse vous encourager et vous rappeler qu’Il est Dieu, souverain sur tous les événements, toujours aussi bon, toujours plein d’amour pour chacun d’entre nous. 



Voici les paroles:

> Dieu est pour nous un rempart 
> 
> Un secours quand vient la détresse 
> 
> Sur lui fixons nos regards 
> 
> Il compatit à nos faiblesses 
> 
> \
> 
> L’ennemi est en surnombre 
> 
> Et nos sécurités chancellent 
> 
> Dans la vallée de l’ombre 
> 
> Nous cherchons l’abri de ses ailes 
> 
> \
> 
> Viens au secours de notre foi 
> 
> Que nous chantions d’une même voix 
> 
> \
> 
> Le nom de l’Éternel est notre citadelle 
> 
> Il est souverain règne sur tout 
> 
> Le nom de l’Éternel est notre citadelle 
> 
> Le Dieu de l’univers est pour nous 
> 
> \
> 
> Dans les mauvaises nouvelles 
> 
> Lorsque les nations s’agitent 
> 
> Le peuple de Dieu élève 
> 
> Le puissant nom de Jésus-Christ 
> 
> \
> 
> Quand la distance nous sépare 
> 
> Son Esprit est notre unité 
> 
> Nous n’avons pas d’autres espoirs 
> 
> Que son amour et sa bonté
> 
> \ 
> 
> Dieu est pour nous un rempart 
> 
> Un secours quand vient la détresse 
> 
> Sur lui fixons nos regards 
> 
> Il compatit à nos faiblesses 
> 
> \
> 
> Viens au secours de notre foi 
> 
> Que nous chantions d’une même voix 
> 
> \
> 
> Le nom de l’Éternel est notre citadelle 
> 
> Il est souverain règne sur tout 
> 
> Le nom de l’Éternel est notre citadelle 
> 
> Le Dieu de l’univers est pour nous 
> 
> \
> 
> Arrêtez, et sachez que je suis Dieu 
> 
> Que je suis Dieu 
> 
> Arrêtez, et sachez que je suis Dieu 
> 
> Que je suis Dieu 
> 
> \
> 
> Le nom de l’Éternel est notre citadelle 
> 
> Il est souverain il règne sur tout 
> 
> Le nom de l’Éternel est notre citadelle 
> 
> Le Dieu de l’univers est pour nous

 Sécurité

J’ai aussi repensé à cette chanson, très pertinente par les temps qui courent (Billy Utermann accompagne les Prigent au piano):



 Chansons en anglais

Cette playlist de chansons apaisantes en anglais tourne en boucle dans mon bureau depuis quelques jours.

 Autres ressources pour la période actuelle:

-   Notre plus grand réconfort quoi qu’il arrive (catéchisme de Heidelberg)
-   Billets TPSG en rapport avec le coronavirus

Pourtant, il est méconnu – bien que des travaux académiques significatifs lui soient consacrés depuis quelques décennies. Ainsi, on le surnomme parfois « le réformateur oublié ». À titre d’exemple, rappelons qu’il n’a pas sa place parmi les grands sur le mur des réformateurs à Genève. Or son impact fut considérable. En un mot, il gagne à être connu!

Retraçons les grandes étapes de sa vie[1].

 Origines suisses

Pierre Viret naît en 1511 dans une petite ville de Suisse Romande, Orbe, alors que le réformateur allemand Martin Luther a 28 ans. Sa famille est catholique. Même si ses parents sont plutôt modestes…

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Pierre Viret, le réformateur oublié

Pourtant, il est méconnu – bien que des travaux académiques significatifs lui soient consacrés depuis quelques décennies. Ainsi, on le surnomme parfois « le réformateur oublié ». À titre d’exemple, rappelons qu’il n’a pas sa place parmi les grands sur le mur des réformateurs à Genève. Or son impact fut considérable. En un mot, il gagne à être connu!

Retraçons les grandes étapes de sa vie[1].

 Origines suisses

Pierre Viret naît en 1511 dans une petite ville de Suisse Romande, Orbe, alors que le réformateur allemand Martin Luther a 28 ans. Sa famille est catholique. Même si ses parents sont plutôt modestes (son père est drapier-couturier), ils l’envoient faire des études à Paris pour le préparer à devenir prêtre. 

 Études à Paris et conversion

C’est à Paris que Viret est exposé aux nouvelles idées de la Réforme, particulièrement à celles de Martin Luther, dont les écrits circulent clandestinement. Luther prône un retour aux Écritures. En effet, l’Église catholique s’en est éloignée sur des points essentiels, y compris en ce qui concerne le salut.

Viret embrasse la Réforme: il accueille la Bonne Nouvelle du salut par la grâce de Dieu seule. Malheureusement, les protestants sont de plus en plus persécutés par le roi François Ier. Même le conseiller personnel de Viret, qui s’est attaché à l’enseignement de Luther, est exécuté. Tout cela contraint Viret à mettre fin à ses études prématurément et à quitter la France pour regagner sa Suisse natale. Il a 20 ans quand il fuit la persécution parisienne. 

 Prédicateur dans sa ville natale

De retour à Orbe, il devient malgré lui prédicateur dans sa ville natale. Il ne se sent pas qualifié: il est timide et n’a pas pu obtenir son diplôme à Paris (ayant dû quitter avant la fin de son cursus). En outre, le climat est tendu dans sa ville qui comprend des catholiques et des protestants. 

!PierreViret

Pierre Viret

Mais un certain Farel remarque Viret et voit en lui un grand potentiel. Poussé par Farel, Viret accepte donc de commencer à prêcher à Orbe. Durant les seize mois de son ministère pastoral dans cette ville, le nombre de protestants passe de sept à soixante-dix-sept et comprend désormais ses propres parents. Malgré son jeune âge, Viret est respecté: les gens l’écoutent. Il joue même le rôle de médiateur entre les catholiques et les protestants, qui en viennent parfois aux coups (lors d’une altercation, on déplore un mort chez les catholiques).

 Ministère à Neuchâtel et ailleurs (tentatives d’assassinat)

Après ce court pastorat à Orbe (seize mois), Viret exerce un ministère dans différentes villes suisses, dont Neuchâtel. Cette étape de sa vie dure quatre ans. C’est au cours de cette période qu’on tente à deux reprises de l’assassiner, ce qui affectera sa santé jusqu’à sa mort. 

À Payerne, les prêtres catholiques le traînent en justice. Ils organisent un guet-apens au cours duquel Viret reçoit plusieurs coups d’épée dans le dos et est laissé pour mort au beau milieu d’un champ. Il est grièvement blessé et sera longtemps affaibli par ce traumatisme. 

Deuxième tentative d’assassinat: à Genève, en 1535, il semble qu’on ait tenté de le tuer en introduisant un poison dans son plat d’épinards. De nouveau, il frôle la mort. 

Fait éloquent: lors d’un débat théologique à Lausanne l’année suivante (en 1536), Viret déclare qu’il a pardonné à ses ennemis ces deux tentatives d’assassinat et qu’il prie pour eux. 

 Pastorat à Lausanne

Après ces quatre années tumultueuses, Viret devient pasteur à Lausanne, à 25 ans. Dans cette ville, la situation est aussi très compliquée car encore une fois, la population est divisée entre catholiques et protestants. 

Une grande Dispute est organisée (un débat théologique public), auquel participe Viret mais aussi Farel et Calvin. Parmi ces trois hommes, c’est Viret qui marque le plus les esprits car il s’adresse dans un langage simple au vaste auditoire qui comprend des paysans. Il sait toucher les cœurs, alors que Calvin se fait discret et que Farel, d’un tempérament sanguin, manque un peu trop de modération aux yeux du public. Après huit jours de débat, Lausanne accepte officiellement la Réforme. 

Le ministère pastoral de Viret à Lausanne dure vingt-trois ans. On fait souvent appel à lui comme médiateur dans des situations tendues en Suisse, par exemple entre Calvin et le Conseil de la ville de Genève. On considère Viret comme un homme de paix. 

Voici quelques événements importants durant ces vingt-trois années à Lausanne (1536-1559):

-   À 27 ans, il épouse Elisabeth, qui meurt huit ans plus tard de la tuberculose. Le désarroi de Pierre est immense. Il écrit: 

> « Le Seigneur m’a enlevé la moitié de moi-même. Il m’a privé d’une fidèle compagne, d’une bonne maîtresse de maison, d’une épouse qui s’adaptait admirablement à mon caractère, à mes travaux, à mon ministère tout entier. Il me semble être un étranger chez moi. »[2]

-   Viret est très sensible au fait que les protestants sont violemment persécutés en France voisine. En 1541, il écrit son tout premier livre, qui vise à les encourager et à les conseiller.

-   À Lausanne, Viret dirige une Académie pour former les pasteurs protestants. Il réussit à recruter des pointures pour y enseigner, comme Théodore de Bèze. Mais un événement tragique se produit en 1553: cinq des anciens étudiants de Viret, qui s’étaient formés à Lausanne, sont brûlés vifs à Lyon. Viret est profondément meurtri par cette tragédie. 

-   Le ministère de Viret à Lausanne se termine de manière assez triste et brutale. À 48 ans, il est destitué de son pastorat, incarcéré puis banni du Pays de Vaud. Pour quelle raison? Parce que les autorités civiles veulent garder le contrôle sur l’Église et empêcher Viret d’y exercer la discipline ecclésiastique. En gros, Viret, en accord sur ce point avec Calvin, considère que seules les personnes qui vivent comme des chrétiens peuvent participer à la cène. À ses yeux, il faut être repentant et obéissant au Christ pour pouvoir faire partie officiellement de l’Église, ce que les autorités civiles (l’État) n’acceptent pas. 

 Deux ans à Genève

Après avoir quitté Lausanne, Viret passe deux ans à Genève avec son ami Calvin, où il peut enfin jouir d’une certaine tranquillité. Non seulement il prêche, mais il écrit. Malheureusement, ses problèmes de santé s’accentuent, au point qu’il rédige son testament.

 Cap sur le sud de la France

Les médecins lui conseillent le climat plus chaud et sec du sud de la France, ce qu’il accepte, mais pas pour profiter d’une retraite au soleil! Il s’investit corps et âme dans l’œuvre en France, à Nîmes et à Montpellier. En fait, il caressait depuis longtemps le rêve de servir dans ce pays, auquel son cœur est resté très attaché. 

Son ministère y porte énormément de fruit. À Noël 1562, il prêche dans une cathédrale de Nîmes pleine à craquer: toute l’élite de la ville, et même les officiers du roi, sont présents. C’est à cette époque que le protestantisme est à son apogée en France: environ 10% de la population française est protestante (ce sont les huguenots). Mais c’est aussi une période sanglante, avec les fameuses guerres de religion qui opposent les troupes catholiques et protestantes.

Dans cette ambiance explosive, les foules accourent pour entendre Viret. Tout le monde, parmi les huguenots, le veut comme pasteur. Finalement, c’est à Pau, dans le Sud-Ouest, qu’il s’installe avec sa seconde épouse et l’une de leurs filles.

Viret s’éteint à 60 ans alors qu’il est sur le point de se rendre à La Rochelle pour participer au Synode des Églises réformées de France. Il n’aura donc pas l’occasion de signer la fameuse confession de foi de La Rochelle. 

Dans un article ultérieur, je tirerai quelques leçons de la vie de Pierre Viret.

 À la recherche d’autres articles sur le ministère pastoral? Cliquez ICI.

 Sur le site de TPSG, vous trouverez d’autres articles sur la Réforme.

   

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[1] Dans ce billet, je m’appuie principalement sur deux sources, que je résume: l’article de Jacques Blandenier, _Pierre Viret, réformateur du pays de Vaud (1511-1571)_; le site www.pierreviret.com (qui cite D.-A. Troilo, _Pierre Viret et l’anabaptisme_).

[2] Citation puisée dans l’article _Pierre Viret, réformateur du pays de Vaud (1511-1571)_.

 Un témoignage puissant

Dand son livre Dire la vérité avec amour, David Powlison écrit:

> J’ai vu des vies démolies être transformées simplement parce qu’un ami attentionné avait été disposé à parler avec honnêteté: « Je t’aime et je te respecte en tant que personne, et je veux ton bien. Mais tu te détruis avec ton mode de pensée et ta façon de vivre. » Ce sont précisément ces mots qui ont changé ma vie. Le missile d’amour sage a fait exploser le bunker d’entêtement dans lequel je vivais. Les paroles de mon ami n’étaient pas empruntées…

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Oser reprendre un autre chrétien avec amour et sagesse

 Un témoignage puissant

Dand son livre Dire la vérité avec amour, David Powlison écrit:

> J’ai vu des vies démolies être transformées simplement parce qu’un ami attentionné avait été disposé à parler avec honnêteté: « Je t’aime et je te respecte en tant que personne, et je veux ton bien. Mais tu te détruis avec ton mode de pensée et ta façon de vivre. » Ce sont précisément ces mots qui ont changé ma vie. Le missile d’amour sage a fait exploser le bunker d’entêtement dans lequel je vivais. Les paroles de mon ami n’étaient pas empruntées à une méthodologie ou à un art d’élocution. Elles avaient quatre choses en leur faveur: elles étaient vraies, bienveillantes, personnelles, appropriées1.

 Nos résistances

Qu’est-ce qui nous empêche trop souvent de nous offrir mutuellement, dans la famille de Dieu, le beau cadeau d’un regard externe bienveillant sur nos manquements récurrents?

 Nous croyons ne pas avoir le temps pour ce genre d’échange fraternel, car nous sommes déjà bien trop occupés.
 Nous ne savons pas comment nous y prendre ni par quel bout commencer.
 Nous craignons que la personne concernée réagisse mal.

 Une injonction biblique

Ces hésitations sont compréhensibles, mais elles ne devraient pas nous bloquer. En effet, l’Écriture est claire:

> Frères et sœurs , si quelqu’un s’est laissé surprendre par quelque faute, vous qui vivez selon l’Esprit, ramenez-le dans le droit chemin avec un esprit de douceur. Et toi qui interviens, fais attention de ne pas te laisser toi-même tenter. (Galates 6.1)

Bien que cette exhortation soit dépourvue d’ambiguïté, autant reconnaître d’emblée que même les chrétiens les plus mûrs n’agiront jamais à la perfection dans ce domaine. Soyons donc indulgents les uns avec les autres, patients et prêts à pardonner les maladresses – il y en aura.

 Osons!

Mais osons ouvrir la bouche quand nous considérons que cela pourrait véritablement aider une personne. Prions pour ses progrès dans la marche chrétienne, que notre démarche vient appuyer et encourager.

Le contraire de l’amour, ce n’est pas toujours la haine; c’est souvent l’indifférence. Ne soyons pas indifférents aux luttes de nos frères et sœurs en Christ.

N’avons-nous pas aussi les nôtres?

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1. David Powlison, Dire la vérité avec amour. Une vision biblique du counseling pour l’Église, Impact, Trois-Rivières, 2017, p. 21-22.

Dans un article exceptionnel sur la théologie biblique de la prière, Henri Blocher a écrit:

> Comment donc la prière agit-elle? La réponse est d’une enfantine simplicité. C’est une parole adressée à Dieu: elle agit sur Dieu, elle le touche. L’analogie appropriée est celle de ce petit bambin charmeur dont la demande fait « fondre » ses parents. Et si l’on juge l’anthropomorphisme (ou pathisme) trop audacieux, qu’on relise Jérémie 31.20, où Dieu s’étonne lui-même d’être à ce point ému de compassion, pour Ephraïm, son enfant chéri! (p. 94)

Dans la même ligne, Blocher évoque…

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La prière touche le cœur de Dieu

Dans un article exceptionnel sur la théologie biblique de la prière, Henri Blocher a écrit:

> Comment donc la prière agit-elle? La réponse est d’une enfantine simplicité. C’est une parole adressée à Dieu: elle agit sur Dieu, elle le touche. L’analogie appropriée est celle de ce petit bambin charmeur dont la demande fait « fondre » ses parents. Et si l’on juge l’anthropomorphisme (ou pathisme) trop audacieux, qu’on relise Jérémie 31.20, où Dieu s’étonne lui-même d’être à ce point ému de compassion, pour Ephraïm, son enfant chéri! (p. 94)

Dans la même ligne, Blocher évoque ensuite

> la promesse spéciale faite à la prière de plusieurs qui s’accordent pour lui demander: il en va comme du cœur des parents (où il a formé une image du sien), qui sont doublement touchés quand ils voient leurs enfants unir leurs vœux, les présenter ensemble. Le rôle de la persévérance, que Jésus a souligné (Lc 18.1), s’éclaire semblablement: Dieu veut voir que nous voulons vraiment ce que nous lui demandons – car c’est par amour pour nous qu’il exauce, parce que nous y tenons! Telle est aussi la fonction de l’intensité dans la prière (…): Dieu n’aurait aucun plaisir à nous donner quelque chose que nous demanderions du bout des lèvres, sans nous engager (Jc 5.17 dit, littéralement, d’Élie qu’il « pria en prière », tournure qui imite probablement celle de l’infinitif absolu en hébreu; combien de fois prions nous en rêve, rêvasserie ou distraction, plutôt qu’en prière?). (p. 95-96)

Faisons fondre le cœur de Dieu, individuellement et avec nos frères et sœurs, en le priant avec ferveur.

 Retrouvez ICI tous mes billets sur la prière.

Coïncidence intéressante, voire édifiante: dans deux de mes cours à la Faculté de Théologie Évangélique cette semaine, mes étudiants et moi échangions à propos de l’importance de prier à partir de l’Écriture.

 Pourquoi utiliser la Bible quand on prie?

Prier à partir de la Bible présente de nombreux avantages, parmi lesquels nous pouvons citer:

 le fait que notre concentration s’en trouve renforcée, et qu’il devient alors possible de prier bien davantage que lorsque nous n’utilisons aucun support
 surtout: le fait que nous pouvons intercéder avec une confiance bien supérieure, dans la mesure où nos demandes s’harmonisent…

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Ressources pour prier en utilisant la Bible

Coïncidence intéressante, voire édifiante: dans deux de mes cours à la Faculté de Théologie Évangélique cette semaine, mes étudiants et moi échangions à propos de l’importance de prier à partir de l’Écriture.

 Pourquoi utiliser la Bible quand on prie?

Prier à partir de la Bible présente de nombreux avantages, parmi lesquels nous pouvons citer:

 le fait que notre concentration s’en trouve renforcée, et qu’il devient alors possible de prier bien davantage que lorsque nous n’utilisons aucun support
 surtout: le fait que nous pouvons intercéder avec une confiance bien supérieure, dans la mesure où nos demandes s’harmonisent alors avec la volonté de Dieu telle qu’elle est révélée dans sa Parole.

 Comment prier en utilisant la Bible?

Se pose ensuite la question du « comment ». Relevons que le public francophone dispose désormais d’au moins quatre bons livres sur le sujet:

 Donald A. Carson, La prière renouvelée, Cléon d’Andran, Excelsis (Collection Sel & Lumière), 2005. (L’auteur traite des prières de Paul.)
 Donald S. Whitney, Enfin réussir à prier ! Enfin concentré, enfin inspiré, Marne-la-Vallée, Farel, 2019. Matthieu Giralt présente ici le livre de Whitney (dans sa version originale).
 Tim Kerr, Prier selon les Écritures. Un manuel pour s’inspirer des prières et des promesses de la Bible, Cruciforme, 2018. (Depuis l’Amérique du Nord, cliquez ICI.)
 Dietrich Bonhoeffer, « Le livre de prières de la Bible » dans: De la vie communautaire et: Le livre de prières de la Bible suivis de: Le Christ dans les Psaumes. Méditation sur le Psaume 119, Genève, Labor et Fides, 2007. (Bonhoeffer nous invite à prier à partir des Psaumes.)

 Articles en ligne qui nous aident à prier en utilisant la Bible

Parmi mes articles sur la prière, ceux-ci abordent des prières « bibliques »:

 Prier selon le modèle de Paul en Éphésiens 1.15-23 (avec vidéo): En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières?
 Prier selon le modèle de Paul en Éphésiens 3.14-21 (avec vidéo): Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu?
 Une prière qui s’appuie sur le Notre Père: Une prière courte et puissante : « Seigneur, aide-moi à vouloir ce que tu veux »
 Une prière à partir d’Esdras 7.10: Que demander en priorité à Dieu pour nos pasteurs et anciens?
 Une prière à partir d’une célèbre déclaration de Jésus en croix: Contrairement à Jésus (et grâce à lui), nous nous écrions: « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu accepté? »

Sur le site de TPSG, on trouve également d’autres billets à ce propos:

 Prier pour l’Église à partir de Colossiens (Matthieu Giralt)
 Intercéder à partir de la Bible (Matthieu Giralt)

Ailleurs dans la blogosphère chrétienne, il y a aussi:

 Comment prier en utilisant les Écritures (Kevin DeYoung)

Enfin, j’explique ICI que méditation de la Bible et prière vont de pair.

Que Dieu enrichisse votre vie de prière, et qu’il vous procure lui-même, par l’Écriture, les mots à prononcer dans sa présence!