 Ressources recommandées:

 Le Royaume révélé de l’Ancien Testament à l’Évangile, de Graeme Goldsworthy
 Le Royaume de Dieu, de Jésus à l'Église, de Stéphane Rheaume
 Panorama de la Bible, de Vaughan Roberts + La recommandation de Raphaël
 L’épisode Memento Mori sur le mandat culturel

Épisode publié pour la première fois le 11 mai 2020, remis en avant pour atteindre une nouvelle génération d’auditeurs.

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Le retour du Roi

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Aujourd’hui, beaucoup de best-sellers se targuent de prédire comment la fin des temps arrivera, dont certains cherchent vraiment à faire sensation. Mais il existe également de nombreux livres qui s’efforcent de donner un enseignement biblique juste et équilibré concernant la fin des temps.

En dépit des bonnes intentions de beaucoup d’enseignants de la Bible, les croyances les plus répandues dans l’Église concernant ce que sera le futur auprès de Dieu (et la façon dont cela devrait impacter notre vie aujourd’hui) ne sont pas toujours conformes à…

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5 erreurs répandues sur la vie après la mort

Omniprésente dans les médias et aseptisée dans notre réalité occidentale, nous la considérons presque comme de la fiction. On sait que ça va arriver, mais on vit comme si elle n’existait pas.

Jésus passait du temps à parler de sa mort. En Jean 14.1-4, Jésus a expliqué à ses disciples pourquoi il devait se séparer d’eux:

> 1 Que votre cœur ne se trouble pas. Croyez en Dieu, croyez aussi en moi.2 Il y a beaucoup de demeures dans la maison de mon Père. Sinon, je vous l’aurais dit; car je vais vous préparer une…

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5 promesses de Jésus-Christ au sujet de la mort du chrétien

Omniprésente dans les médias et aseptisée dans notre réalité occidentale, nous la considérons presque comme de la fiction. On sait que ça va arriver, mais on vit comme si elle n’existait pas.

Jésus passait du temps à parler de sa mort. En Jean 14.1-4, Jésus a expliqué à ses disciples pourquoi il devait se séparer d’eux:

> 1 Que votre cœur ne se trouble pas. Croyez en Dieu, croyez aussi en moi.2 Il y a beaucoup de demeures dans la maison de mon Père. Sinon, je vous l’aurais dit; car je vais vous préparer une place. 3 
>
> Si donc je m’en vais et vous prépare une place, je reviendrai et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis, vous y soyez aussi. 4 Là où je vais, vous en savez le chemin.
>
> Jean 14.1-4

Jésus ne s’adresse pas uniquement aux disciples présents. À travers ce texte, il parle à tous les enfants de Dieu depuis deux millénaires.

Parfois, lorsque j’y pense, la terreur m’envahit. Mais, des paroles de Jésus, je dégage cinq promesses qui nourrissent mon espérance et me rassurent face à ma mort future:

 1. J’aurai une place auprès du Père

Jésus rappelle que la vie éternelle se fait dans la maison du Père et non dans un lieu impersonnel. Ces nombreuses demeures désignent l’infinie bonté de Dieu, grâce à laquelle il y a une place pour chacun de ses enfants.

Ma maison n’est pas ici-bas. Je ne suis que de passage. Mon vrai foyer est celui du Père.

 2. C’est Jésus lui-même qui prépare cette place

> Je vais vous préparer une place.

Personne ne peut préparer sa propre place dans la maison du Père. Aucun de nous n’en a les moyens. Aucun de nous ne saurait le faire. Aucun de nous ne le pourrait, car aucun de nous n’a accès au Père en dehors de l’œuvre de Jésus.

Les préparatifs de cette place se sont effectués sur la croix, lorsque Jésus a offert sa vie au Père pour le pardon de nos péchés. Ressuscité, il est celui qui m’ouvrira la porte de la demeure du Père.

Existe-t-il une plus grande assurance que de savoir cette place préparée par le créateur de toutes choses et l’auteur de mon salut ?

 3. C’est Jésus lui-même qui m’y conduira le moment venu

> Je reviendrai et je vous prendrai avec moi.

Celui qui a vaincu la mort nous promet de nous aider lui-même à l’affronter par la foi. Jésus m’aidera à affronter mon dernier ennemi par la foi. Une fois vaincu, c’est Jésus que je verrai en tout premier.

Qu’y a-t-il après la mort? Notre première réponse est: Jésus! Pas des anges, pas saint-Pierre, Jésus lui-même!

 4. Je serai au plus près de la présence de Dieu

> Afin que là où je suis, vous y soyez aussi.

L’éternité est au plus près de la présence du Dieu trinitaire. L’éternité, c’est avant tout le reste, faire l’expérience éternelle de l’intimité avec Dieu. L’éternité sans Dieu est la pire chose qui puisse exister. C’est l’Enfer.

Sans fin, nous expérimenterons la joie de la présence de Dieu, plus glorieuse encore qu’au temps de l’innocence. Une fois ressuscités, nous vivrons une nouvelle humanité, délivrée du péché et de toutes ses conséquences qui ne seront plus. Nous jouirons de sa présence dans une nouvelle création. Enfin réunis.

 5. Dieu est la seule vérité qui tiendra face à ma mort

> Que votre cœur ne se trouble pas! Croyez en Dieu, croyez aussi en moi.

Alors qu’il va les quitter, Jésus ne laisse en gage que ses promesses. Et c’est bien parce que ce sont ses promesses que nous n’avons besoin de rien de plus.

Les sciences, les philosophies et les rites religieux ne peuvent offrir aucune certitude absolue face à la mort. Dieu, oui.

Jésus nous assure qu’en plaçant notre foi en lui, nous n’avons rien à craindre. Il a vaincu la mort. Pour affronter ce dernier ennemi, seules les promesses de Jésus peuvent me garantir la victoire.

 Ces promesses sont un appel adressé à toute l’humanité

À travers ces paroles que Jésus a léguées à ses disciples, il s’adresse au monde entier. Chacun est appelé à y répondre et à faire l’expérience de la paix qu’elles procurent: une vérité qui rassure ceux qui ont déjà donné leur vie à Christ, et une vérité qui invite ceux qui doutent à placer leur confiance en Jésus pour être sauvés.

> Se préparer à mourir, c’est être prêt à vivre.
>
>  Charles Spurgeon



Article publié pour la première fois le 7 mars 2018. Remis en avant par la Rédaction le 30 août 2024 pour atteindre une nouvelle génération de lecteur.

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Je pense à plusieurs mauvaises réactions que nous pourrions avoir lorsque nous sommes confrontés au sujet de l’enfer.

D’abord, nous pourrions éprouver de la honte, souhaitant mettre le sujet de côté, car il nous semble trop gênant. Cependant, l’enfer n’est pas le point faible du christianisme (comme si la foi chrétienne était plus facile à accepter sans la doctrine de l’enfer). La Bible en parle clairement: nous ne pouvons pas rester silencieux sur le sujet.

Ensuite, nous pourrions parler de l’enfer pour manipuler les gens, pour…

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Ce que la Bible enseigne au sujet de l’enfer et du châtiment éternel

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Je pense à plusieurs mauvaises réactions que nous pourrions avoir lorsque nous sommes confrontés au sujet de l’enfer.

D’abord, nous pourrions éprouver de la honte, souhaitant mettre le sujet de côté, car il nous semble trop gênant. Cependant, l’enfer n’est pas le point faible du christianisme (comme si la foi chrétienne était plus facile à accepter sans la doctrine de l’enfer). La Bible en parle clairement: nous ne pouvons pas rester silencieux sur le sujet.

Ensuite, nous pourrions parler de l’enfer pour manipuler les gens, pour leur faire peur et les amener à agir comme nous le voudrions. Tristement, c’est ainsi que l’enfer a été utilisé à certaines périodes de l’histoire de l’Église (je pense notamment à la vente des indulgences par l’Église catholique au 16ᵉ siècle).

Enfin, nous pourrions parler de l’enfer en donnant la description qu’en fait la Bible, mais sans compassion et sans prêcher la grâce. Cela est tout aussi mauvais que de ne pas parler de l’enfer, car la Bible ne parle jamais de la condamnation sans évoquer le moyen d’y échapper en Christ.

Nous voulons plutôt parler de l’enfer parce que la Bible en parle. Nous voulons montrer comment la Bible présente cela, non comme un point faible dont il faut avoir honte, mais plutôt comme une vérité essentielle qui met en avant la grandeur de Dieu, la gravité du péché, et la merveille de la grâce.

 Qu’est-ce que l’enfer?

Contrairement à la conception populaire, l’enfer n’est pas un lieu dont Satan est le chef. La Bible met plutôt en avant la défaite de Satan, l’ennemi de Dieu, que Jésus a vaincu sur la croix (Col 2.15). Satan lui-même sera "jeté dans l’étang de feu" (c’est-à-dire l’enfer), et sera "tourmenté jour et nuit, aux siècles des siècles" (Ap 20.10).

Selon la Bible, l’enfer est un lieu de châtiment éternel et conscient, où Dieu manifestera sa colère contre le mal.

Il s’agit d’une "fournaise de feu, où il y aura des pleurs et des grincements de dents" (Mt 13.50). Il est question des "ténèbres du dehors" (Mt 22.13), du "feu éternel, préparé pour le diable et ses anges" (Mt 25.41), d’un "juste châtiment \[qui est\] une ruine éternelle, loin de la face du Seigneur et de la gloire de sa force" (2Th 1.9), d’un "feu qui ne s’éteint pas" (Mc 9.43), d’un ver qui rongera le corps sans fin (És 66.24). Dans Apocalypse 14.10-11, l’enfer est décrit comme le fait de boire "du vin de la fureur de Dieu (...)", de "la coupe de sa colère" et d’être "tourmenté dans le feu et le soufre, devant les saints anges et devant l’Agneau". Pour ceux qui s’y trouvent, il est dit que "la fumée de leur tourment monte aux siècles des siècles, et ils n’ont de repos ni jour ni nuit (...)".

Le feu, les ténèbres, les vers: sont-ils des symboles, des images? Peut-être, mais cela n’enlève rien à l’horreur de l’enfer, bien au contraire. La réalité est toujours plus grande que le symbole, ou que l’image qu’on utilise pour la décrire.

Il nous faut donc conclure avec James Packer:

> L'enseignement du Nouveau Testament au sujet de l'enfer a pour but de nous effrayer et de nous frapper d'horreur, nous assurant que, tout comme le ciel sera meilleur que ce que nous pourrions rêver, l'enfer sera pire que tout ce que nous pourrions concevoir.
>
> James Packer, Concise Theology, Tyndale House Publishers, 1993, p.262.

 L’enfer est éternel

Les moments difficiles que nous vivons sur cette terre ont une fin. En revanche, l’enfer n’a pas de fin. Il s’agit d’un châtiment éternel. Jésus parle de certains qui iront "au châtiment éternel", alors que "les justes \[iront\] à la vie éternelle" (Mt 25.46). Jésus met les deux destinées après cette vie au même niveau: les deux sont éternelles, sans fin.

Nous voyons cela dans de nombreux autres passages de la Bible (És 33.14; 66.24) quand il est question d’un "feu qui ne s’éteint pas" (Mc 9.43), ou d’un tourment "aux siècles des siècles" (Ap 14.11).

C’est pour cela qu’il faut rejeter l’idée d’un purgatoire: comme si l’on aurait une deuxième chance après notre mort (nous souffririons un peu, puis une fois que c’est terminé, nous irions au paradis). Non, il n’y a aucun verset de la Bible qui enseigne cela: c’est une doctrine inventée de toute pièce par des êtres humains.

La Bible est claire. Il y a deux destinées après notre mort: des destinées définitives et éternelles. C’est ce qui rend le sujet si sérieux...

 Si Dieu est amour, pourquoi l’enfer?

Lorsque nous sommes confrontés à l’horreur de l’enfer, nous avons tendance à penser que cela contredit l’amour de Dieu dont la Bible parle. Alors, si Dieu est amour, pourquoi l’enfer? Une telle question mériterait un développement bien plus long (voir la prédication en fin d’article), mais voici deux réflexions:

 En raison de la justice de Dieu

Lorsque Dieu juge, il ne fait pas preuve d’un manque d’amour, mais de justice. Nous voulons tous que l’enfer existe pour les grands criminels de ce monde, ou pour tous ceux qui ont échappé à la justice humaine. Heureusement qu’il y a un Dieu qui juge! Ce qui nous gêne en revanche, c’est de dire que des gens comme nous méritent l’enfer... Notre problème n’est pas l’existence de l’enfer, mais le fait que nous méritions d’y aller.

 En raison de la gravité du péché

Tant que notre péché ne sera pour nous qu’un petit écart de conduite, une imperfection, l’enfer restera un scandale. Mais lorsque nous verrons notre péché tel qu’il est: une offense envers le Dieu Tout-puissant, Juste, Saint, Créateur et Roi de l’univers, alors nous comprendrons que l’enfer n’est pas cruel, mais mérité. Pour comprendre l’enfer, il faut comprendre la gravité de notre péché. Si l’enfer existe, c’est parce que le péché existe.

Comme l’écrit Dominique Angers:

> Si nous sommes embarrassés devant la notion biblique de l’enfer, c’est sans doute parce que nous avons tendance à relativiser la gravité du péché.
>
> Dominique Angers, Nouveau catéchisme pour la cité

L’enfer est si horrible parce que notre péché est horrible: c’est Dieu qui manifeste sa colère juste et sainte contre le péché.

Lorsque nous ne voulons pas de l’enfer, finalement, c’est parce que nous voulons un dieu à notre image. J.C. Ryle nous met en garde:

> Gardez-vous de vous fabriquer un Dieu à votre façon: un Dieu plein de miséricorde, mais qui n’est pas juste; un Dieu rempli d’amour, mais qui n’est pas saint; un Dieu qui réserve le ciel pour tout le monde, mais l’enfer pour personne; un Dieu qui permet au bon et au mauvais de se côtoyer pendant un temps, mais qui ne fera aucune distinction entre bon et mauvais dans l’éternité. Un tel Dieu est une idole que vous avez vous-même créée.
>
> J.C. Ryle

 Qui est concerné par l’enfer?

Comme le souligne Dane Ortlund dans son petit livre, L’enfer existe-t-il vraiment?:

> Les gens ont tendance à croire que le ciel est réservé aux bons et l'enfer aux méchants. Selon cette conception, le ciel appartient à ceux qui créent des associations caritatives, nourrissent les pauvres, paient leurs impôts et s'arrêtent aux feux rouges. Suivant cette même logique, l'enfer appartient aux détenus, aux violeurs, aux trafiquants de drogue et aux proxénètes. Ce n'est pas ce que la Bible enseigne.

En effet, la Bible enseigne plutôt que nous nous dirigeons tous vers l’enfer par nature. Nous méritons tous le châtiment éternel, en raison de notre péché. C’est totalement juste et mérité. Ce qu’il faut, c’est que le problème de notre péché soit réglé. Pour cela, nous méritons le jugement.

Ce que la Bible enseigne, c’est que le paradis est pour ceux qui se repentent de leur péché, alors que l’enfer est pour ceux qui refusent de le faire.

Lorsque Jésus meurt sur la croix, il prend sur lui le jugement que nous méritons: la colère que Dieu manifestera dans le châtiment éternel. Jésus subit cette colère à la croix, à la place de ceux qui se confient en lui. Mort et ressuscité, il offre réellement le pardon des péchés et la vie éternelle.

Ainsi, comme Jésus le dit lui-même:

> Celui qui croit au Fils a la vie éternelle; celui qui ne croit pas au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu reste au contraire sur lui.
>
> Jean 3.36

Croire au Fils, en Jésus, c’est échapper à la colère de Dieu, parce que Jésus a subi cette colère à notre place! Le châtiment éternel concerne donc tous ceux qui refusent ce message, car ils restent attachés à leur propre condamnation. Il concerne tous ceux qui refusent le médicament que Dieu donne, la bouée de sauvetage que Dieu offre.

Nous qui sommes en Christ, nous avons trouvé en lui la seule manière d’échapper au jugement que nous méritions. L’horreur de l’enfer devrait nous amener à saisir la merveille de la croix. Dieu aurait été totalement juste de nous envoyer en enfer pour l’éternité. Il n’était pas obligé de nous sauver. Mais le Dieu que nous avons offensé vient lui-même pour prendre la punition que l’on méritait, afin de nous sauver. Il manifeste ainsi sa justice et son amour, dans une parfaite harmonie.

C’est la merveille de l’Évangile que nous croyons, et par lequel nous avons été sauvés. Gloire à Dieu!



Cet article est un résumé d’une prédication plus longue et plus détaillée sur le sujet de l’enfer, que vous pouvez écouter ici.Publié pour le première fois le 25 juillet 2023, remis en avant le 20 août 2024 pour profiter à de nouveaux lecteurs.


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