Quel est l’avenir de l’Église?

Après cela, je regardai et je vis une foule immense que personne ne pouvait compter. C’étaient des hommes de toute nation, de toute tribu, de tout peuple et de toute langue. Ils se tenaient debout devant le trône et devant l’Agneau, habillés de robes blanches, des feuilles de palmiers à la main, et ils criaient d’une voix forte: “Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône et à l’Agneau.”

_{Apocalypse 7. 9-10}

Dans cette vision, Jean voit le peuple de Dieu rassemblé. Qui sont-ils? À quoi les reconnaît-on? Que font-ils?

Qui sont-ils?

Le peuple de Dieu est une foule immense que personne ne peut compter. Dieu avait promis à Abraham une descendance plus nombreuse que les étoiles du ciel (Gn 15.5, 22.17, 26.4) et que les grains de sable au bord de la mer (Gn 22.17, 32.13). Dans la Bible, le peuple de Dieu est compté régulièrement et chaque fois, le nombre est annoncé. Ici, dans Apocalypse 7, la promesse faite à Abraham se réalise: enfin, le peuple de Dieu est impossible à compter.

De plus, Dieu avait promis à Abraham que toutes les familles de la terre seraient bénies en lui (Gn 12.3, 28.14). C’est ce qu’on voit effectivement dans la Bible. Mais ce n’est que dans Apocalypse 7 que des hommes de toute nation, toute tribu, tout peuple et toute langue sont rassemblés. Qui sont-ils donc? Ils sont le peuple de Dieu, l’Église de Jésus-Christ.

À quoi les reconnaît-on?

Le peuple de Dieu se tient debout devant le trône et devant l’Agneau. Au moment de la Chute, l’homme avait été banni de la présence de Dieu à cause du péché. À la fin de l’Histoire, le peuple de Dieu retrouve la présence de son créateur. La relation brisée est restaurée, la victoire est totale.

Le peuple de Dieu est revêtu de robes blanches. Que représentent ces robes blanches? Jean nous donne la réponse un peu plus loin dans le texte:

Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation. Ils ont lavé leur robe, ils l’ont blanchie dans le sang de l’Agneau.

_{Apocalypse 7.14}

Les robes blanches sont des robes lavées dans le sang de l’Agneau. Le peuple de Dieu se tient debout devant Dieu, non parce qu’il en est digne, mais parce qu’il est lavé. Non parce qu’ils ont trouvé un moyen de se laver, mais parce que Jésus-Christ leur a donné son sang comme moyen de se laver. Le peuple de Dieu est purifié et pardonné. Il se tient debout dans la présence de son Dieu pour l’adorer. À quoi le reconnaît-on? Ses membres sont les rachetés de Dieu, le peuple qui lui appartient, l’Église de Jésus-Christ.

Que font-ils?

Ils ont des feuilles de palmier à la main. Cela rappelle l’entrée de Jésus à Jérusalem (Jn 12). Les gens avaient célébré le roi Jésus avec des feuilles de palmier. Ici, dans Apocalypse 7, le peuple de Dieu célèbre la victoire finale de son roi.

Ils crient d’une voix forte: “Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône et à l’Agneau.” Ils adorent leur Seigneur et leur Sauveur. Ils proclament le salut, ils annoncent l’Évangile. Ils n’annoncent plus l’Évangile pour que certains se convertissent, mais pour la seule gloire de Dieu. Ils sont le peuple d’adorateurs que Dieu se constitue depuis toujours, l’Église de Jésus-Christ.

Vous vous apprêtez à décider d’entrer dans ce pays qui vous offre sa citoyenneté. Juste avant de prendre votre décision, regardez ce peuple éternel. C’est l’Église rassemblée pour glorifier son Dieu.

Pour aller plus loin

• À l’occasion de la sortie de son livre, Jonathan nous a aidés, lors d’un webinaire, à redécouvrir l’Église telle que Dieu la voit, au-delà de ses imperfections. Cliquez ici pour voir le replay.
• Voir tous les articles de Jonathan Meyer (dont quelques extraits de son livre).