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 L’origine du livre

Né en 1960, fils d’un pasteur luthérien allemand, Christian Andreas Schwarz étudie la théologie en Allemagne. En 1985, il réalise un voyage aux États-Unis, durant lequel il rencontre Donald A. McGavran, Peter Wagner et Win Arn. Ces derniers sont des missiologues qui ont impacté l’étude de la croissance de l’Église. En 1986, il étudie le mouvement pour la croissance de l’Église aux États-Unis d’Amérique au Fuller Theological Seminary.

En 1989, il fonde l’Institute for Natural Church Development (NCD). En 1994, sous sa supervision et avec l’aide de Christoph Schalk, psychosociologue, il établit un questionnaire auquel…

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Mon avis sur "Le développement de l’Église", de Christian Schwarz

 L’origine du livre

Né en 1960, fils d’un pasteur luthérien allemand, Christian Andreas Schwarz étudie la théologie en Allemagne. En 1985, il réalise un voyage aux États-Unis, durant lequel il rencontre Donald A. McGavran, Peter Wagner et Win Arn. Ces derniers sont des missiologues qui ont impacté l’étude de la croissance de l’Église. En 1986, il étudie le mouvement pour la croissance de l’Église aux États-Unis d’Amérique au Fuller Theological Seminary.

En 1989, il fonde l’Institute for Natural Church Development (NCD). En 1994, sous sa supervision et avec l’aide de Christoph Schalk, psychosociologue, il établit un questionnaire auquel répondent 1000 Églises de 32 pays différents parmi les 5 continents afin d’apporter:

> Une réponse scientifiquement vérifiable à la question: “Quels sont les principes de la croissance de l’Église qui sont valables quels que soient le contexte culturel et l’orientation théologique?” Nous nous sommes efforcés de répondre à la question: “Que doit faire chaque Église et chaque chrétien pour réaliser la mission que Jésus nous a confiée?”
>
> Christian A. Schwarz, Le développement de l’Église, une approche originale et réaliste, Éditions Empreintes Temps Présent, 2005, p. 19

Les résultats de cette vaste enquête (4,2 millions de résultats) ont été étudiés selon une méthodologie sociologique, afin de dégager 8 critères de qualités dans lesquels les Églises qui connaissent une croissance numérique obtiennent de bons scores.

En 1996, Schwarz publie Le Développement de l’Église (Die Naturliche Gemeindeentwicklung, chez C&P Verlag), où il expose la thèse sur la croissance de l’Église. Le livre est traduit dans 40 langues, faisant de Schwarz l’auteur chrétien allemand le plus influent du 20ᵉ (selon NCD). Le ministère du NCD publiera tout un écosystème de ressources autour de cet ouvrage majeur.

 Schwarz tente de convaincre deux publics différents

Schwarz critique ceux qu’il appelle les "technocrates" et les "spiritualistes". Il reproche aux premiers de travailler dans l’Église afin de s’occuper de besoins institutionnels par leurs propres forces et sagesse. À dessein, Schwarz veut leur rappeler que l’Église ne doit pas chercher son confort et sa sécurité dans la structuration institutionnelle. Elle doit se confier à Jésus-Christ pour grandir. Il reproche aux seconds, les spiritualistes, leur approche trop dualiste, opposant l’œuvre de l’Esprit au rôle des institutions. La prière fervente pour la croissance de l’Église ne suffit pas à elle seule pour la faire grandir.

L’enquête de Schwarz démontre, chiffres à l’appui, que la croissance est multifactorielle et qu’elle dépend de la tension entre un pôle dynamique ou organique (cher aux spiritualistes) et un pôle statique (cher aux technocrates).

En outre, Schwarz critique les Églises qui veulent grandir en recopiant telle ou telle megachurch. Il préfère la recherche de principes qualitatifs auxquels obéissent des centaines d’Églises en croissance. Cette analyse phénoménologique apporte des arguments de poids pour l’étude de la croissance de l’Église, tout en évitant l’écueil d’un mimétisme simpliste et réducteur de l’imitation d’une Église érigée en modèle parfait. La preuve empirique sera donc l’un des arguments de poids de l’auteur pour définir les critères de qualité indispensables à la croissance.

 La thèse du "potentiel biotique"

Schwarz propose une nouvelle approche: la croissance naturelle, analogue à celle du monde vivant, selon le principe du "potentiel biotique". Schwarz le définit comme étant “la capacité inhérente d’un organisme ou d’une espèce à se multiplier et à se reproduire" (p. 15). L’auteur conjugue trois sources pour construire son modèle:

1. Les données empiriques de son enquête parmi les mille Églises.
2. L’observation de la croissance de la nature en tant que création de Dieu, car les Écritures le font souvent.
3. Les textes bibliques qui sous-entendent le principe biotique ou du développement de l’Église, “bien que ces termes techniques n’y soient pas employés” (p.15).

Schwarz critique l’analyse de la croissance de l’Église qui se concentre sur la croissance quantitative (nombre de nouvelles personnes). Selon lui, pour faire grandir une Église, il ne faut pas se concentrer sur la quantité de personnes à faire venir à l’Église, mais sur la qualité de la vie de l’Église. Selon Schwarz, si une Église se concentre sur sa qualité de ce qu’elle vit, elle grandira numériquement. Cette approche de Schwarz remet en question une approche pragmatique de la croissance de l’Église qui ne se concentrerait que sur la question: “Comment faire pour avoir plus de monde à l’Église?” (p.15).

L’idée forte de la thèse de Schwarz est que le potentiel de croissance de l’Église est dans son ADN, à l’instar d’une plante.

Les appuis bibliques de l’auteur font cruellement défaut. Concrètement, Schwarz fait reposer sa démonstration du biotisme au nom de l’exemple du Christ qui enseigne au sujet du royaume de Dieu en usant de paraboles tirées de la nature et de l’agriculture (en particulier celle de Marc 4.26-29). Il y a dans la pensée de l’auteur une confusion entre l’Église et le Royaume.

De plus, Jésus n’essaie pas de décrire par quel mécanisme le royaume grandit, mais à quoi le mystère du royaume peut être comparé: l’activité souveraine, progressive et mystérieuse de Dieu pour établir son règne sur Terre.

Ce royaume promis a été inauguré par la venue du Christ, et il est de nature eschatologique.

Par ailleurs, l’Église ne grandit pas d’elle-même, par son ADN, mais surnaturellement grâce à l’œuvre souveraine de Christ qui bâtit son Église (Mt 16.18). Cette promesse s’accomplit après la Pentecôte au travers la prédication de l’Évangile vivifiée par l’Esprit (Ac 2.42, 47; Ac 11.18). L’Église ne tire donc pas sa croissance d’elle-même, comme l’affirme le potentiel biotique de Schwarz, mais du Saint-Esprit agissant avec puissance en elle. C’est Dieu qui la fait croître (1Co 3.6).

L’autre principal argument théologique de Schwarz est que le Créateur agit dans l’Église comme il agit dans la nature. En conséquence, Schwarz ne prend pas comme point de départ les textes néotestamentaires traitant l’Église, mais des lois de la nature:

> Si nous suivons l’exemple biblique, en tirant des leçons de la création, nous découvrons plusieurs principes régissant toute vie, y compris l’organisme qu’est l’Église. (p. 61)

Néanmoins, Schwarz rappelle que “si un concept contredit une vérité biblique, les chrétiens doivent la rejeter, même s’il semble apporter "le succès"” (p. 13).

Il est surprenant que Schwarz évoque les principes de la création ou du royaume pour discuter de l'Église, plutôt que de se référer aux textes qui la mentionnent notamment le livre des Actes des Apôtres et les épîtres.

 Les 8 critères de qualité pour la croissance de l’Église

Schwarz propose donc que nous apprenions des Églises en croissance. Il propose 8 critères de qualité qui produiront la croissance

 1. Les responsabilités déléguées

Schwarz remarque que les Églises croissantes ont un leadership qui délègue des responsabilités aux membres. Ceci permet un taux d’engagement plus grand de ces derniers, conformément à l’esprit du sacerdoce universel.

 2. Le service selon les dons

Schwarz souligne “qu’aucun autre critère de qualité n’a autant d’influence sur la vie personnelle et sur celle de l’Église” (p.24). Il considère, à raison, le lien organique entre le sacerdoce universel et le service selon les dons. Le lien est explicitement établi en 1 Corinthiens 12. Toutefois, si les dons sont essentiels dans le service, ils ne font pas tout. L’esprit de service doit aller de pair afin que celui-ci n'ait pas pour but l’épanouissement personnel, mais le bien des autres membres.

 3. La spiritualité "enthousiaste"

Selon ce critère, lorsque la spiritualité de l’Église n’est pas un simple devoir, mais une joie, l’Église grandit. La foi est contagieuse. Schwarz souligne une vérité essentielle: l’orthodoxie d’une Église ne produit pas mécaniquement une vie de foi édifiante. Les vérités de l’Évangile doivent produire la louange du Seigneur et la joie du salut. Cependant, Schwarz rappelle avec sagesse que l’enthousiasme ne suffit pas pour définir la qualité de la spiritualité de l’Église. D’autres religions vivent une spiritualité qui insiste sur l’enthousiasme. Celui des Églises doit être un fruit de l’Esprit et de l’attachement à la Parole de Dieu.

 4. Les structures efficaces

Selon Schwarz, des structures efficaces ont une grande influence sur la croissance de l’Église. Effectivement, les Écritures nous enseignent que l’Église doit avoir des structures adaptées à sa croissance et ses besoins. Par exemple, en Actes 6.1-7, les apôtres nomment 6 hommes pour les aider à organiser la vie de l’Église et la péricope se conclut par:

> La parole de Dieu se répandait, le nombre des disciples se multipliait beaucoup à Jérusalem, et une grande foule de sacrificateurs obéissait à la foi.
>
> Actes 6.7

Plus tard, nous constatons que Paul repasse dans les Églises fondées afin d’y établir des anciens (Ac 14.20-23). Les épîtres regorgent, elles aussi, d’enseignement sur le sujet. Les apôtres créent les structures qui permettent l’unité et la croissance. Hélas, Schwarz préfère justifier ce critère par la façon dont la matière biologique se structure d’elle-même (principe biotique) que par les textes bibliques qui offrent une meilleure assise théologique à son propos.

 5. Les cultes édifiants

Le dénominateur commun relevé ici est présenté avec sagesse. L’auteur s’attriste que beaucoup d’Églises sont tentées d’imiter le style de culte d’une Église à succès. Selon lui, les Églises ne doivent pas tenter un mimétisme artificiel, mais chercher à ce que leur culte soit une expérience édifiante pour les participants, c'est-à-dire dans lequel le Saint-Esprit est librement à l’œuvre.

Malheureusement, Schwarz n’évoque pas la question de la liturgie. L’Église est sauvée pour être un peuple d'adorateurs qui célèbre la gloire de sa grâce (Ép 1.4-12). Notre culte doit être à la hauteur de notre reconnaissance, désireux d’offrir à Dieu ce qui lui plait et qui est révélé dans les Écritures. Schwarz n’évoque pas non plus la question des sacrements ou de la prédication. Pourtant, dans les Actes des Apôtres, la proclamation de l’Évangile est le moteur de la croissance de l’Église. Cette vérité revient tel un refrain qui rythme le livre (Ac 5.42; 8.4, 25; 12.24; 15.35; 19.10, 18-20; 28.30-31).

 6. Les groupes de maison

L’enquête de Schwarz démontre que toutes les Églises qui grandissent ont des petits groupes de qualité. Schwarz voit dans ces petits groupes le cadre propice pour les relations, l’édification et le service mutuels des membres. Ce chapitre souligne l’importance d’une vie d’Église qui soit réellement celle d’un corps, et non une simple participation à des évènements.

 7. L’évangélisation adaptée

Schwarz invite à faire la distinction entre le rôle des évangélistes et celui de tous les chrétiens. Ces derniers doivent, selon lui, privilégier le témoignage dans leur contexte. Hormis cette affirmation, Schwarz n’apporte aucune précision sur ce qu’est le témoignage ou le rôle des évangélistes. Toutes les Églises souhaitent être adaptées, mais la notion n’est pas définie. Il est donc difficile de tirer un enseignement substantiel de ce critère.

 8. Les relations amicales

Un chapitre traitant de l’importance de l’humour et de la joie au sein de l’Église peut paraître surprenant dans un ouvrage sur la croissance de l’Église. Néanmoins, par ce biais original, Schwarz donne un indicateur palpable de l’unité et de la joie de la communion fraternelle, mais sans nuance. On peut craindre que si une Église fait de la bonne humeur le critère de santé, de nombreux problèmes de péché et de discipline d’Église puissent être négligés.

 Conclusion

Le développement de l’Église propose une approche novatrice qui a inspiré positivement de nombreuses Églises. En vertu de la grâce commune et d’une possible quête de sagesse dans l’analyse de la pratique pastorale de centaines d’Églises, il est possible de relever des informations très utiles pour aider les Églises à grandir.

Beaucoup de défaillances communes aux Églises qui ne grandissent pas permettent d’affirmer qu’il ne faut pas attribuer “le manque de succès uniquement au message de la croix” (p.79). Ce faisant, Schwarz enjoint l’Église à ne pas se cacher derrière de fausses excuses et à rechercher à devenir plus qualitative.

Le livre dissipe de nombreux mythes sur la croissance quantitative de l’Église en se concentrant sur des critères de qualité. Schwarz entend ainsi se distancer des méthodes de son époque. Par la notion de croissance naturelle, il rappelle qu’il y a un lien entre l’identité de l’Église et sa croissance. Le livre des Actes des apôtres le démontre: L’Esprit fait grandir l’Église par l’annonce de l’Évangile. En d’autres l’Église, elle est le fruit de la Parole semée.

Schwarz fait la moitié du chemin quand il affirme qu’il faut travailler à ce qui peut faire obstacle à cette croissance. L’autre moitié du chemin est de laisser l’Esprit agir dans l’Église à travers l’annonce de l’Évangile et l’obéissance de l’Église à la Parole. Dans ce sens, certains des huit critères que propose Schwarz pour qu’il y ait une croissance sont adéquats.

Cela dit, beaucoup des thèmes ecclésiologique du Nouveau Testament sont absents: la prédication, la fidélité doctrinale, la conversion, la multiplication des disciples, la discipline ecclésiastique, les sacrements, la membriété, les anciens et les diacres (et leurs qualités pour l’être), la gestion saine des finances… Et cela révèle la faille du modèle de Schwarz.

Schwarz utilise la Bible afin de prouver les principes biotiques et fonde son modèle sur ces derniers. Son paradigme de la croissance naturelle de l’Église est l’application pragmatique d’observations de la nature et de ce qui fonctionne dans les Églises locales sondées.

Mais, est-ce à la Bible d’être vérifiée empiriquement ou à l’Église d’être évaluée par la Bible? La nature et le plan de Dieu pour l’Église ne découlent pas d’observations ou de descriptions naturelles, mais des Écritures. C’est à elles seules que revient le rôle et l’autorité de fixer les "critères de croissance", et c’est en s’y soumettant dans nos pratiques que nous avons l’assurance de plaire à Dieu.

> Garde ton cœur plus que toute autre chose, car de lui jaillissent les sources de la vie.
>
> Proverbes 4.23

Veiller sur son cœur pour qu’il soit entièrement dédié à Dieu est une tâche centrale de notre vie. C’est en lui que réside la sagesse divine. Nous devons donc protéger notre cœur contre toute mauvaise influence, qu’elle provienne du monde, de Satan ou de notre propre péché.

Nous prenons soin de notre cœur comme de notre enfant. Nous ne pouvons pas toujours lui éviter les épreuves. Mais dès qu’une difficulté se présente, nous intervenons rapidement.

 Concrètement, comment veiller…

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Un exercice pratique pour veiller sur son cœur

> Garde ton cœur plus que toute autre chose, car de lui jaillissent les sources de la vie.
>
> Proverbes 4.23

Veiller sur son cœur pour qu’il soit entièrement dédié à Dieu est une tâche centrale de notre vie. C’est en lui que réside la sagesse divine. Nous devons donc protéger notre cœur contre toute mauvaise influence, qu’elle provienne du monde, de Satan ou de notre propre péché.

Nous prenons soin de notre cœur comme de notre enfant. Nous ne pouvons pas toujours lui éviter les épreuves. Mais dès qu’une difficulté se présente, nous intervenons rapidement.

 Concrètement, comment veiller sur notre cœur?

En exploitant tous les moyens ordinaires de la grâce que Dieu nous offre: méditation de la Parole, prière, vie en communauté, louange, sacrements, communion fraternelle, redevabilité…

Depuis un an, j’ai adopté une discipline quotidienne très bénéfique pour surveiller mon cœur. Elle s’inspire de ce que j’expose dans Vivre pour Jésus et d’autres ouvrages sur la piété, notamment Recapturing The Wonder, un excellent livre de Mike Cooper (2017, IVP Books).

J’appelle cette discipline "l’ÉCAR": Évaluation Confession Affirmation Reconnaissance.

L’acronyme ÉCAR facilite sa mémorisation et m’encourage à prendre un temps à l’écart (ho, bien vu!) dans mon quotidien pour veiller sur mon cœur.

J’ai pris l’habitude de le faire le soir, pour m'assurer qu'il n'y ait rien dans mon cœur qui ne soit pas offert à Dieu et purifié par le sang de l’Agneau. C’est une pratique d’hygiène spirituelle.

Vous pouvez placer un post-it sur votre table de nuit ou une alerte sur votre téléphone.

 Évaluation

L’objectif est de réfléchir à sa journée, en se plaçant comme observateur sous la bonne garde du Saint-Esprit. Cela consiste à examiner nos pensées, paroles et actions de la journée, en identifiant ce qui doit être confessé et ce qui mérite gratitude.

 Qu’ai-je fait qui honore la sainteté de Dieu?
 Qu’ai-je fait qui l’a déshonoré?

 Confession

Ensuite, je me présente devant le trône de la grâce et confesse mes péchés.
La confession est cruciale pour notre sanctification. Elle nous apprend à percevoir notre péché comme Dieu le voit et à l’aborder au pied de la croix. Jean nous le rappelle:

> Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute iniquité.
>
> 1 Jean 1.9

Je prends donc le temps de demander pardon à Dieu et de me repentir en lui demandant de transformer mon cœur.

 Affirmation

Puis, à l'instar des psalmistes, je parle à mon cœur. Je lui affirme l’Évangile. Cette phase est aussi cruciale que les autres.

Me souvenir de la force libératrice de la grâce, du soutien du Saint-Esprit pour la liberté à laquelle je suis appelé est vital pour la préservation de mon cœur (Ga 5.13).

J’imprègne dans mon cœur les vérités fondamentales que l’Esprit souhaite que je m’approprie: Je ne suis pas condamné, car je suis en Christ (Rm 8.1). Le péché ne régnera pas sur moi (Rm 6.14).

Si je suis guidé par l’Esprit, je n’accomplirai pas les actes de la chair (Ga 5.16). Je ne peux obéir à deux maîtres simultanément (Mt 6.24), aucune tentation n’est trop accablante pour m'échapper (1Co 10.13). L’œuvre que Dieu a entamée en moi, il la parachèvera (Ph 1.6). Etc.

Ce faisant, je fortifie mon cœur en le nourrissant de l’Évangile. Je brise le cycle de ma pensée humaine faite de ruminations défaitistes et mon autoflagellation mentale: “Je suis nul, je ne progresserai jamais, pourquoi lutter…” Ces pensées offrent à Satan ce qu’il sait parfaitement exploiter: la culpabilité et la honte.

 Reconnaissance

Je conclus en exprimant ma reconnaissance à Dieu pour son amour, sa grâce et sa patience envers moi.

Je lui exprime aussi ma gratitude pour les choses que j’ai faites qui l’honore. Je le remercie pour la force et la volonté qu’il m’a accordées.

J’exprime ma gratitude pour me rappeler que tout ce que j’ai pu penser, dire ou faire de juste et de bon, n’a été possible que grâce à l’Esprit œuvrant en moi.

Par la foi, je lui exprime aussi ma reconnaissance pour les opportunités futures d’accomplir les bonnes œuvres qu’il a préparées d’avance. Je suis reconnaissant, car je sais qu’il pourvoira à tous mes besoins afin que je vive par amour pour lui et mon prochain.

 Préservez votre cœur jour après jour sans vous lasser.

Vous êtes responsables de la surveillance de votre cœur.

Une manifestation de cette obéissance consiste à pratiquer les moyens de grâce et à cultiver toutes les disciplines spirituelles qui vous permettent de vous présenter devant Dieu afin qu’il vous fortifie.

C’est, je pense, le sens de “travaillez à votre salut” (Ph 2.12).

Apprenez donc à préserver ce qui compte le plus pour Dieu: votre cœur.

> Restez vigilants et priez pour ne pas céder à la tentation. L’esprit est bien disposé, mais la nature humaine est faible.
>
> Matthieu 26.41



 Pour aller plus loin:

 Catéchisme du cœur– Sinclair Ferguson
 Toucher le cœur, cible de la prédication – Matthieu Giralt
 Se forger un cœur près de Dieu – Raphaël Charrier

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J’ai toujours voulu faire de mon culte personnel, tôt le matin, un élément fondamental de ma vie.

J’ai développé une liturgie qui m’est propre et que je pratique quotidiennement. Elle est le fruit d’une bonne connaissance de mes besoins, de ce que Dieu attend de moi, et de longues années de pratique et d’expérimentations. Je sais qu’elle est assez exigeante (temps de lectures, de méditation, de prières et de prise de notes) mais c’est celle qui fonctionne bien pour moi et dont je vois les fruits. J’aime ces temps précieux.

Enfin… en…

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Le culte personnel en mode survie

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J’ai toujours voulu faire de mon culte personnel, tôt le matin, un élément fondamental de ma vie.

J’ai développé une liturgie qui m’est propre et que je pratique quotidiennement. Elle est le fruit d’une bonne connaissance de mes besoins, de ce que Dieu attend de moi, et de longues années de pratique et d’expérimentations. Je sais qu’elle est assez exigeante (temps de lectures, de méditation, de prières et de prise de notes) mais c’est celle qui fonctionne bien pour moi et dont je vois les fruits. J’aime ces temps précieux.

Enfin… en théorie… ou quand tout va bien et que rien ne vient perturber ma routine.

Hélas, les aléas de ma vie, mes cycles de découragement ou d’inquiétude, mes insomnies, mes déplacements… tant de choses mettent en difficulté cette discipline spirituelle. Réveillé, épuisé, ou préoccupé par la journée devant moi, j’envisage ce temps comme un fardeau supplémentaire.

En butte à mon légalisme et mon manque de sagesse, j’ai de nombreuses fois négligé ce temps avec mauvaise conscience ou l’ai fait pour cocher la case, en pilote "automatico-légaliste".

 Le culte personnel en mode survie

J’ai tout de même appris de mes erreurs et à m’adapter aux temps difficiles.

J’ai développé un mode survie.

Je passe le temps le plus élémentaire et le plus simple qui soit, afin de me nourrir même si je ne pense pas en être capable.

Si ça fait longtemps que vous négligez votre intimité avec Dieu, que vous êtes dans un désert spirituel et que passer un long moment dans la prière vous semble impossible, cet article est pour vous.

Si la lecture de plusieurs chapitres de la Bible et de longs moments de prière vous paraissent insurmontables, cet article est pour vous.

Rappelez-vous d’une chose: Dieu veut votre cœur. Le but de ce temps est de vous ressourcer en lui et de mieux le connaître. Je vous propose donc une liturgie pour un culte personnel en mode survie qui ne néglige rien et se concentre sur l’essentiel.

 La liturgie de la survie

Vous avez besoin:

 d’un coin calme,
 de votre Bible,
 d’un quart d’heure (pas moins).

Vous pouvez trouver ces trois choses! Puis, suivez cette liturgie.

 1. Prière d’illumination

Priez ainsi (ou selon cette prière):

“Mon Dieu, je m’approche de toi dans ma faiblesse et les mains vides. Tu vois mon cœur et sais combien j’ai besoin de toi. Je te prie que ton Esprit ouvre les yeux de mon cœur. Qu’il m’aide à me concentrer sur toi et ta Parole uniquement. Protège-moi de tout ce qui peut détourner mon attention de toi. Seigneur, dans ta grâce, nourris mon âme languissante.”

Faites cette prière à voix haute s’il vous est difficile de vous concentrer.

 2. "Lecture priante" d’un chapitre

Donnez-vous comme objectif de lire un chapitre.

Je vous recommande les Psaumes, un court livre du Nouveau Testament que vous lirez progressivement et aurez l’encouragement de finir en quelques jours (Marc, Galates, Éphésiens, Colossiens, les Thessaloniciens, les pastorales) ou tout livre que vous savez encourageant pour votre foi.

Lisez lentement le chapitre.

Relisez chaque phrase plusieurs fois si besoin (ou si votre esprit a décroché) avant de passer à la suivante. Dès qu’une chose vous interpelle, reformulez-la dans la prière.

Laissez-vous guider par le texte. C’est lui qui vous donne les sujets de prière. Apprenez à laisser l’Esprit vous apprendre à prier.

Faites votre lecture et priez à voix haute s’il vous est difficile de vous concentrer.

 3. Prière d’intercession

À la fin de votre lecture priante, dites à Dieu:

“Mon Dieu, merci pour ce que ta Parole m’a enseigné et pour le soutien de l’Esprit. Aide-moi à ne pas être un auditeur oublieux, mais à vivre ma journée selon ce que tu viens de me rappeler. Fais grandir mon désir de te connaître. Que mon âme soit assoiffée de toi et ne trouve son repos qu’en toi. Aide-moi à vivre le reste de ma journée en assumant mes responsabilités et en te glorifiant. Au nom de Jésus-Christ, amen.”

Faites cette prière à voix haute s’il vous est difficile de vous concentrer.

 3 dernières recommandations

Tout d’abord, n’hésitez pas à demander de l’aide. Partagez vos difficultés et demandez des conseils. Nous sommes tous dans le même bateau. La redevabilité est essentielle pour persévérer.

Deuxièmement, soyez régulier. Faites tous vos efforts pour reprendre un rythme quotidien. Si vous ratez un jour, ne vous découragez pas.

Enfin, je vous encourage à écouter dès que possible des cantiques qui vont également nourrir votre cœur. J’aime beaucoup les albums des collectifs Écriture et Héritage pour leurs paroles riches.

Si vous voulez creuser le sujet, plusieurs chapitres de Vivre pour Jésus sont consacrés à la piété.

 Pour aller plus loin:

 Un article: Le "culte personnel" revisité à la lumière de l’Écriture | Dominique Angers
 Un podcast: Outils pour le culte personnel | Aurélie Bricaud & Angie Thornton, Chrétienne
 Un webinaire: Comment améliorer son culte personnel? | Raphaël Charrier


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Le temps de la méditation ne doit pas être bâclé et n'est pas un acte isolé; c'est un processus dynamique et vivant qui alimente notre croissance spirituelle et renforce notre piété. En méditant la Bible, nous permettons à l'Esprit de graver en nous les précieux enseignements des Écritures, enrichissant ainsi notre connaissance intime de Dieu et notre foi.

Voici cinq questions simples que je me pose lorsque je médite la Bible et qui entrent en lien avec le premier commandement d’aimer Dieu de tout notre être. Chacune d'elles…

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5 questions simples pour méditer la Bible

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Le temps de la méditation ne doit pas être bâclé et n'est pas un acte isolé; c'est un processus dynamique et vivant qui alimente notre croissance spirituelle et renforce notre piété. En méditant la Bible, nous permettons à l'Esprit de graver en nous les précieux enseignements des Écritures, enrichissant ainsi notre connaissance intime de Dieu et notre foi.

Voici cinq questions simples que je me pose lorsque je médite la Bible et qui entrent en lien avec le premier commandement d’aimer Dieu de tout notre être. Chacune d'elles ouvre donc une réflexion plus profonde sur les différentes facettes de la piété: la révélation de Dieu, le cœur, la foi et l'agir.

 1. Qu’est-ce que j’apprends sur Dieu? (La révélation de Dieu)

Je médite sur ce que ce texte me révèle du Père, du Fils ou du Saint-Esprit.

Qu’est-ce que ce texte révèle de ses attributs divins, de ses perfections, de son caractère, de sa volonté?

 2. Quelle est la relation qu’il désire avec moi? (La révélation de Dieu)

Ce Dieu trinitaire se révèle à moi, car il veut que je parvienne à une connaissance intime, personnelle de lui.

Comment entre-t-il en relation avec son peuple?
Dans quel but?
Quels sont les moyens qu’il met en œuvre pour cela?

 3. Qu’est-ce que Dieu veut que je désire? (Le cœur)

Ce que Dieu désire, c'est le renouvellement de mon cœur, siège de ma volonté, de mes affections, de ma pensée et de mes émotions. Dieu souhaite que mes désirs s’alignent sur sa volonté afin que j'aime ce qu’il aime et rejette ce qu’il déteste.

Quel est son désir pour moi?
Que dois-je désirer ou rejeter pour lui plaire?

 4. Qu’est-ce que Dieu veut que je croie? (La foi)

Sans la foi, il est impossible de lui plaire. Je cherche donc quelles sont les promesses qu’il veut que je croie, ce que doivent produire la confiance et l’obéissance à sa Parole.

Quelles sont ses promesses?
Quelles sont les vérités auxquelles je dois croire?
Comment renversent-elles les mensonges et les idoles de mon cœur?

 5. Qu’est-ce que Dieu veut que je fasse? (L’agir)

Le juste vivra par la foi. Le disciple demeure dans la Parole du maître et lui obéit. Celui qui écoute sans mettre en pratique la Parole se perd. Au contraire, celui qui la met en pratique est heureux dans tout ce qu’il fait.
Je m’interroge donc sur ce que Dieu veut que je fasse de ce qu’il vient de me révéler.

À quoi doit ressembler mon obéissance aujourd'hui?
Qu’est-ce qui pourrait venir l’entraver?
Qu’est-ce que je dois rejeter?
Auprès de qui dois-je mettre en pratique ce que le Seigneur me demande?

Ces questions ne sont pas de simples interrogations. En cherchant des réponses, je m'engage dans un processus méditatif, où mes pensées, désirs et actions sont progressivement alignés sur la volonté de Dieu.



Dans mon livre Vivre pour Jésus, je développe bien plus largement comment nourrir mon intimité avec Dieu, car je suis convaincu que c'est la mère de toutes les batailles.

Je recommande également le livre de Dominique Angers, La méditation biblique à l’ère du numérique.

Nous sommes appelés à nous rendre redevables les uns envers les autres. Hélas, ce moyen de grâce est minimisé dans notre culture qui encourage l’indécence et l’apparence, alors qu’il est dangereux de ne pas l’utiliser. J’ai écrit sur le sujet.

 Comment recevoir la confession avec grâce?

Question importante, n’est-ce pas? Toutes ces valeurs, ces intentions, explosent comme un feu d’artifice dans mon cœur quand on me confie quelque chose:

“Seigneur, agis maintenant” → que dit la Bible → grâce → repentance → amour → sainteté → attention au légalisme/laxisme → obéissance → pas de moralisme → importance prière → dépendance à l’Esprit → Espérance → Etc.→ Etc.

Dans mon esprit…

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La phrase que j'ai toujours en tête quand on me confie un péché

Nous sommes appelés à nous rendre redevables les uns envers les autres. Hélas, ce moyen de grâce est minimisé dans notre culture qui encourage l’indécence et l’apparence, alors qu’il est dangereux de ne pas l’utiliser. J’ai écrit sur le sujet.

 Comment recevoir la confession avec grâce?

Question importante, n’est-ce pas? Toutes ces valeurs, ces intentions, explosent comme un feu d’artifice dans mon cœur quand on me confie quelque chose:

“Seigneur, agis maintenant” → que dit la Bible → grâce → repentance → amour → sainteté → attention au légalisme/laxisme → obéissance → pas de moralisme → importance prière → dépendance à l’Esprit → Espérance → Etc.→ Etc.

Dans mon esprit, se déclenche une ingénierie qui consiste à avoir une écoute spirituelle à la gloire de Dieu et qui souhaite donner un encouragement rédempteur.

Après avoir écouté et observé durant des années ceux que j’appelais à l’aide lorsque je mettais des "choses" en règle, j’ai appris à faire clignoter une phrase en rouge dans mon esprit.

 Une simple affirmation résume toute l’attitude que je dois avoir:

> J’aurais pu être à sa place.

Vous avez bien lu. Cette simple phrase renferme tout ce que je pense en regardant mon frère dans mon groupe de croissance, ou ce membre de mon Église qui a besoin de vider son sac.

J’ai cet énoncé dans la tête parce que je sais que:

 Je ne suis pas plus vertueux que lui

Je ne suis pas plus vertueux que la personne qui est en face de moi, mais pire qu’elle. Ce que je veux dire par là, c’est qu’il ne s’agit pas d’un sentiment, mais d’un fait.

Le Saint-Esprit doit me le rappeler régulièrement, car je ne veux pas le croire.

Si, comme Paul, l’Esprit me convainc que je suis pire que l’autre (1Tm 1.15), alors qu’il s’humilie devant moi, je pourrais lui rappeler toute la miséricorde. Si Jésus me pardonne, il lui pardonne.

> J’aurais pu être à sa place.

 Rien n’est plus laid que mon orgueil émanant de ma sainteté

Il y a quelques mois, j’ai lu L’humilité, d’Andrew Murray (je vous en recommande la lecture!).

Voici l’une des affirmations qui m’ont le plus fourni de grain à moudre:

> Il n’y a pas d’orgueil aussi dangereux –parce qu’il n’y en a pas d’aussi subtil et d’aussi insidieux– que l’orgueil de la sainteté… Si nous ne considérons pas la nécessité de croître dans l’humilité, nous pouvons vivre d’illusions en croyant grandir en sainteté.

L’orgueil spirituel peut naître même de la repentance et de la modestie. Cet orgueil nous pousse à penser: “Quelle immaturité! Avant, j’étais à sa place, mais ça, c’était avant.”

Voici l’orgueil qui a précédé tellement de rechutes chez moi… Mais la grâce de Dieu m’enseigne à écouter l’autre en me disant:

> J’aurais pu être à sa place.

Dans son livre, Murrey rappelle à quel point les responsables chrétiens sont exposés à l’orgueil de la sainteté.

 Demain, je serai peut-être à sa place

Est-ce que le roi David s’imaginait un jour capable de commettre l’adultère et commanditer un meurtre? Et pourtant.

Pour Pierre, impensable de renier Jésus. Et pourtant, il l’a fait.

Les Écritures et l’Histoire de l’Église nous donnent de tels exemples, afin de nous prémunir de la présomption de notre prétendue vertu de demain.

Nous ne devrions jamais pronostiquer notre sainteté future, mais notre ferme espérance. Dieu veut que nous nous préoccupions de notre sainteté d’aujourd’hui. Lui, a soin de demain.

Demain, lorsque nous l’aurons oublié, nous serons alors à la place de l’autre. Nous aurons besoin que quelqu’un nous écoute et se dise:

> J’aurais pu être à sa place.

 Il n’est pas normal que je ne sois pas à sa place

C’est une grâce qui m’est accordée.

Tout fruit de la sanctification qui se manifeste dans ma vie est porté par l’Esprit. C’est lui qui crée en moi le vouloir et le faire, c’est lui qui me donne les forces pour obéir. Sans l’Esprit de Dieu, je ne peux rien faire qui ne soit à la gloire de Dieu.

Si je ne suis pas, ou plus concerné par le péché que me confesse l’autre, ce n’est pas normal. C’est anormal. C’est une grâce. Ni plus ni moins. Car la grâce est ce que Dieu nous donne que nous ne méritons pas.

À Dieu seul revient la gloire de notre salut. À Dieu seul revient la gloire de notre sanctification.

Et vous, par quoi voulez-vous être animé durant vos moments de redevabilité?

Cet article pourrait également vous intéresser: Découvrez le plus beau texte jamais écrit sur la repentance.

Publié la première fois en octobre 2018, republié le 28 juillet 2023 pour toucher de nouveaux lecteurs.

Mais comment fait-on, une fois à la maison, lorsque la tentation surgit? Comment lutter contre le péché?

Impossible d’offrir une réponse satisfaisante à la question dans un article. Pourtant, le sujet est fondamental. C’est pour nous aider à relever le défi que je développe ce sujet dans mon livre: Vivre pour Jésus.

> Dans mon ministère, je rencontre trop de chrétiens qui n’ont pas appris -et à qui on a mal enseigné- comment faire la guerre au péché. Ils viennent souvent me voir une fois que leur vie est en ruine et que les conséquences sont irréparables. Quelle tristesse…

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Comment faire la guerre à un péché tenace?

Mais comment fait-on, une fois à la maison, lorsque la tentation surgit? Comment lutter contre le péché?

Impossible d’offrir une réponse satisfaisante à la question dans un article. Pourtant, le sujet est fondamental. C’est pour nous aider à relever le défi que je développe ce sujet dans mon livre: Vivre pour Jésus.

> Dans mon ministère, je rencontre trop de chrétiens qui n’ont pas appris -et à qui on a mal enseigné- comment faire la guerre au péché. Ils viennent souvent me voir une fois que leur vie est en ruine et que les conséquences sont irréparables. Quelle tristesse! Combien de difficultés et de souffrances se seraient-ils épargnées s’ils avaient pris les choses en main plus tôt?
>
> Il faut toute une vie pour apprendre à demeurer au pied de la croix. Une guerre ne se gagne pas en une journée. Cette guerre ne se fera certes pas sans blessures ni chutes, mais elle se fera sans capitulation, retraite ou abandon. Ta responsabilité est de te battre avec les forces et les moyens que Dieu te donne. Personne d’autre ne le fera à ta place.
>
> Vivre pour Jésus, BLF Éditions, p.178

Pour livrer la guerre, il faut un plan de bataille. J’en propose un en cinq mouvements de combat tirés des Écritures. 5R pour apprendre à faire la guerre à un péché tenace:

 Repentance
 Repérage
 Radicalité
 Remplacement
 Redevabilité

Dans ce court article, je voudrais introduire la notion de repérage. Cela consiste à apprendre à repérer nos faiblesses. Se connaître est essentiel.

> Presque toute la sagesse que nous possédons, affirme Jean Calvin, qui est, en définitive, réelle et véritable, présente un double aspect: La connaissance de Dieu et de nous-mêmes.
>
> Institution de la Religion Chrétienne, I, 1.1, p 3. Éditions Kerygma et Excelsis.

Le péché naît d’abord et toujours dans notre cœur, et il faut donc le débusquer là où il prend vie (Mc 7.21-23).

Nous devons donc regarder notre péché en face, affronter notre côté obscur et apprendre à nous poser les bonnes questions.

Se connaître, c’est savoir identifier les circonstances dans lesquelles nous sommes fragiles, car nous tombons souvent dans les mêmes panneaux.

 Quelles sont les situations qui nous tentent?
 Quand sommes-nous plus sensibles à telle ou telle tentation?
 Quel raisonnement tortueux notre cœur a-t-il suivi encore une fois?
 Y a-t-il un schéma de chute qui se répète encore et encore?


---

 Pour aller plus loin:

 Mon livre: Vivre pour Jésus
 “4 choses que je veux dire à celui ou celle qui lutte avec la pornographie”
 “7 mensonges de Satan sur la pornographie”
 Le replay de notre dernier webinaire: “La lutte suprême: Des méthodes bibliques pour mettre à mort le péché”

Ndlr: Publié le 7 septembre 2022. Remis en avant le 7 juin 2023 suite au dernier webinaire de Raphaël.

> Toute l’Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit formé et équipé pour toute œuvre bonne.
>
> 2 Timothée 3.16-17

Le mot grec pour « inspiré » signifie « soufflé de Dieu ». Chaque lettre a été écrite par des auteurs humains sous l’inspiration souveraine du Saint-Esprit (Jr 1.9; Mt 5.18; Lc 16.17). Il n’y a pas une seule erreur dans la Bible, pas de contradictions, car Dieu a protégé souverainement son message. La Bible est d’une cohérence parfaite, car…

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5 vérités qui motivent notre méditation biblique

> Toute l’Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit formé et équipé pour toute œuvre bonne.
>
> 2 Timothée 3.16-17

Le mot grec pour « inspiré » signifie « soufflé de Dieu ». Chaque lettre a été écrite par des auteurs humains sous l’inspiration souveraine du Saint-Esprit (Jr 1.9; Mt 5.18; Lc 16.17). Il n’y a pas une seule erreur dans la Bible, pas de contradictions, car Dieu a protégé souverainement son message. La Bible est d’une cohérence parfaite, car Dieu se porte lui-même garant de sa propre révélation. Quand tu lis mon livre, c’est moi qui te parle. Mais quand tu parcours ta Bible, c’est Dieu qui t’interpelle! Prends-tu la mesure de ce que cela implique?

 Puisque la Bible est la Parole de Dieu…

 Elle révèle Dieu

Elle a donc l’autorité ultime et définitive sur ce que tu dois croire à propos de lui, de son Évangile et comment tu dois vivre en conséquence (Jn 17.17; Tt 1.2; 2 S 7.28; Dt 29.28).

Ton expérience, ta culture scientifique et peut-être la tradition de ton Église t’apportent des connaissances utiles. Mais tu devras toujours les passer au scanner de la Parole de Dieu. L’homme se trompe, Dieu non.

 Son message a la puissance de te transformer

Dieu a créé l’univers et tout ce qu’il renferme… uniquement par sa Parole (Gn 1 et 2). Jésus a guéri de la même manière (par ex. Jn 5.8-9). Ses miracles étaient la preuve qu’il pouvait accomplir quelque chose d’encore plus fort: il pouvait pardonner les péchés et déclarer une personne juste par l’autorité de sa Parole (Lc 5.23-25).

Puisque la Bible est la Parole de Dieu, elle est l’expression de sa volonté et accomplit toujours ses desseins, y compris dans ta vie:

> La pluie et la neige descendent du ciel et n’y retournent pas sans avoir arrosé la terre, sans l’avoir fécondée et avoir fait germer ses plantes, sans avoir fourni de la semence au semeur et du pain à celui qui mange. Il en va de même pour ma parole, celle qui sort de ma bouche: elle ne revient pas à moi sans effet, sans avoir fait ce que je désire et rempli la mission que je lui ai confiée.
>
> Ésaïe 55.10-11

Tu n’as pas cru en l’œuvre de Jésus à la croix pour toi par simple observation des nuages! Non, « la foi vient de ce qu’on entend et ce qu’on entend vient de la parole de Dieu » (Rm 10.17). Le Saint-Esprit a utilisé cette Parole pour te donner un cœur nouveau (1P 1.23-25).

Cette même Parole te transformera tout au long de ta vie!

> La parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante que toute épée à deux tranchants, pénétrante jusqu’à séparer âme et esprit, jointures et moelles; elle juge les sentiments et les pensées du cœur. Aucune créature n’est cachée devant lui: tout est nu et découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte.
>
> Hébreux 4.12-13

 Elle est nécessaire à tout

La création qui nous entoure et notre conscience témoignent que Dieu existe (Rm 1.20). Cependant, la Bible est indispensable pour que tu connaisses qui est Dieu, quelle est sa volonté, ce qu’est le péché, comment poursuivre ta marche chrétienne:

> Grâce à tes décrets, je deviens intelligent, c’est pourquoi je déteste toute voie de mensonge. Ta parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier.
>
> Psaumes 119.104-105

 Elle est suffisante en tout

Cela m’attriste de voir beaucoup de chrétiens attendre désespérément que Dieu leur révèle des choses nouvelles pour leur vie. « Ah! Si seulement le pasteur avait une parole spéciale pour moi de la part de Dieu! » D’autres cherchent constamment à deviner si Dieu leur a parlé par telle ou telle circonstance. Comment savoir si la petite voix au fond de mon cœur ou la déclaration d’une personne vient effectivement de Dieu?

Relis attentivement ce merveilleux texte:

> Toute l’Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit formé et équipé pour toute œuvre bonne.
>
> 2 Timothée 3.16-17

« Équipé pour toute bonne œuvre. » Quel réconfort! Tout ce que la Bible affirme suffit pour que tu puisses assumer tout ce que Dieu te donne de vivre. Il n’y aura donc aucune situation où la Bible ne suffira pas. Tout ce que Dieu a besoin de te faire connaître, il te l’a déjà révélé. Il n’y a rien à y ajouter, rien à y enlever (Jc 1.25). Puisque le Saint-Esprit l’a inspirée, il te convaincra de t’y soumettre, corrigera tes anciennes habitudes et t’instruira à appliquer ce que tu as reçu.

 Elle est claire

Dieu ne se révèle pas qu’aux initiés ou aux intellectuels. Il se dévoile aux humbles. Si ta disposition de cœur est bonne, tu comprendras la Bible avec l’aide du Saint-Esprit, car elle renouvellera ton intelligence car elle « rend sage celui qui manque d’expérience » (Ps 19.8).

Certes, quelques passages sont un peu plus compliqués à appréhender sans une bonne culture biblique. C’est normal, tu lis des textes qui, pour les plus récents, datent du premier siècle de notre ère. Mais Dieu a voulu la Bible pour tous les hommes. Même les enfants peuvent la saisir (Dt 6.6-7; Lc 10.21).

Avec le temps, ce ne sont pas les écrits difficiles à interpréter qui vont mettre ta foi au défi, mais ceux que tu comprendras! Grâce à l’enseignement que tu vas recevoir tout au long de ta vie, ainsi que ta propre étude de la Parole, ta compréhension grandira. Même s’il y aura toujours des mystères. Le plus important est ton attitude de cœur quand tu lis la Parole (Jn 6.68-69).

– Extrait de mon livre Vivre pour Jésus.

 Pour aller plus loin:

 Je vous présente Vivre Pour Jésus en exclusivité
 Stratégie pour tenir son culte personnel (enfin)
 Pour mieux servir les autres, sachez vous isoler et être injoignable

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 De quoi parle ce webinaire?

Raphaël sort son nouveau livre: Vivre pour Jésus! À l’occasion de la sortie de ce manuel du disciple, nous vous invitons à ce webinaire pour commencer à réfléchir à la place des habitudes suivantes dans notre vie à la suite de Jésus:

 La vie communautaire
 L’intimité avec Dieu (culte personnel)
 Les règles de vie
 Vivre le mandat missionnaire au quotidien

 Pour aller plus loin:

 Notre nouvel outil gratuit pour former des disciples: « Suivre Jésus » – Raphaël Charrier
 « Peut-on être sauvé par Jésus sans vivre comme son disciple? » – Raphaël Charrier
 « Comment…

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4 habitudes pour suivre Jésus dans un monde qui le rejette

La plupart des blogueurs TPSG sont également pasteurs. Aujourd’hui, tu peux toi aussi bénéficier de leurs enseignements grâce à notre podcast Prédications TPSG. Ces prédications, qui se veulent résolument textuelles et christocentriques, te feront redécouvrir le sens profond des Écritures et nourriront ta foi en Christ.

 Cette prédication est disponible sur:

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 Transcription de la prédication

Cette transcription a été générée automatiquement, n’hésitez pas à nous signaler toute erreur ou incohérence qui auraient pu nous échapper.

 En cas d’échecs…

Toute mon enfance a été marquée par quelque…

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"Pierre, m'aimes-tu?" (Jean 21.15-22)

Pas de suspens, la pandémie conforte à la première place et pour longtemps le fameux _« et puis surtout la santé, parce que c’est le plus important! »_

La façon dont notre société traverse la pandémie nous rappelle que la santé et le contrôle trônent fièrement dans le panthéon de nos idoles.  
  
Nos espoirs et nos craintes tournent autour du vaccin, de gouvernements et de médecins, _« et surtout de la santé, parce que c’est le plus important »_!

La santé est essentielle. Pour en avoir été privé quelques années, j’en sais quelque chose.  
Ce qui m’interroge, c’est la place…

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Et puis surtout… la santé?

Pas de suspens, la pandémie conforte à la première place et pour longtemps le fameux _« et puis surtout la santé, parce que c’est le plus important! »_

La façon dont notre société traverse la pandémie nous rappelle que la santé et le contrôle trônent fièrement dans le panthéon de nos idoles.  
  
Nos espoirs et nos craintes tournent autour du vaccin, de gouvernements et de médecins, _« et surtout de la santé, parce que c’est le plus important »_!

La santé est essentielle. Pour en avoir été privé quelques années, j’en sais quelque chose.  
Ce qui m’interroge, c’est la place que nous lui accordons. Nous en faisons le Graal.  
Nous refusons la mort et la souffrance comme étant des parties intrinsèques de la vie sous le soleil.

 Comment penser notre rapport à notre santé en tant que Chrétien?

Nulle part nous ne trouverons dans les Écritures que la santé -comme le confort ou la sécurité- est le plus important. Pourtant, elles sont centrales dans nos vœux et nos prières.

Se pourrait-il que nous soyons plus sensibles à l’évangile de la prospérité que nous le croyons?  
Se pourrait-il qu’il soit plus subtilement présent dans nos prières que nous l’imaginons?  
Je m’interroge…

Dieu ne nous promet ni santé ni sécurité dans ce monde.

En revanche, il nous assure de sa présence, de sa fidélité et de sa souveraineté afin que tout ce qu’il nous donnera de vivre de sa main concoure à nous apprendre à vivre toujours plus intensément en Christ afin de lui ressembler. Plus que la santé et la sécurité, Dieu se donne lui-même à nous.

 Qu’est-ce Dieu nous souhaite plus que tout?

Notre sainteté.

> Mais maintenant que vous avez été libérés du péché et que vous êtes devenus esclaves de Dieu, vous avez pour fruit la progression dans la sainteté et pour fin la vie éternelle. (Rm 6.22)

> Puisque celui qui vous a appelés est saint, vous aussi soyez saints dans toute votre conduite. En effet, il est écrit: _Vous serez saints car moi, je suis saint._ (1 P 1.15–16)

> Que le Dieu de la paix vous conduise lui-même à une sainteté totale et que tout votre être, l’esprit, l’âme et le corps, soit conservé irréprochable lors du retour de notre Seigneur Jésus-Christ! Celui qui vous appelle est fidèle, c’est aussi lui qui le fera. (1 Th 5.23–24)

Quel est le plus important à nous souhaiter? Une plus grande confiance en lui et l’abondance de la vie de Christ en nous! Que notre foi ne dépende pas des circonstances. Qu’elle découle de notre connaissance intime de son amour infini pour nous.

_“Ô Seigneur,  
La durée des jours ne me profite pas,  
Sauf les jours qui se passent en ta présence, à ton service, à ta gloire.  
Donne-moi une grâce qui précède, qui accompagne, qui guide, qui soutient, qui sanctifie, qui aide chaque heure,  
Afin que je ne sois pas séparé de toi un seul instant,  
Mais que je puisse me reposer sur l’Esprit  
Pour fournir toute pensée,  
Parler en toute sagesse,  
Diriger chacun de mes pas,  
Faire prospérer chaque œuvre,  
Édifier chaque parcelle de ma foi,  
Et me donner le désir de manifester ta louange;  
Témoigner de ton amour pour faire avancer ton royaume.  
Je jette ma barque sur les eaux inconnues de cette année,  
Avec toi, ô Père, comme port,  
Toi, ô Fils, à ma barre,  
Toi, ô Saint-Esprit, remplissant mes voiles.  
Guide-moi vers le Ciel avec la ceinture à mes reins,  
La lampe allumée, l’oreille attentive à tes appels,  
Le cœur plein d’amour, l’âme libre.  
Donne-moi ta grâce pour me sanctifier,  
Ton réconfort pour me réjouir,  
Ta sagesse pour enseigner,  
Ta droite pour guider,  
Ta consolation pour instruire,  
Ta Loi pour juger,  
Ta présence pour soutenir.  
Que te craindre m’émerveille, que te craindre soit ma joie.”_

– _The Valley of Vision, New Year_, p.206. Traduction libre.

Maj le 03/01/22

 Pour aller plus loin:

-   Comment la mort devrait-elle nourrir notre espérance?
-   3 rappels essentiels pour arrêter de chercher son bonheur dans le matérialisme
-   Le livre « Le Coronavirus et Christ » de J. Piper est gratuit!

Pourtant, Jésus a toujours averti du coût et des implications. Il n’a jamais supplié quiconque de devenir son disciple. Au contraire!

> Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix et qu’il me suive. Quiconque en effet voudra sauver sa vie la perdra, mais quiconque perdra sa vie à cause de moi et de l’Évangile la sauvera.
>
> Mc 8.34-35

Jésus voulait que ceux qui le suivent mesurent le prix à payer pour être son disciple. Nous ne pouvons prétendre être sauvés sans vivre par et pour lui.

Beaucoup…

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Peut-on être sauvé par Jésus sans vivre comme son disciple?

Pourtant, Jésus a toujours averti du coût et des implications. Il n’a jamais supplié quiconque de devenir son disciple. Au contraire!

> Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix et qu’il me suive. Quiconque en effet voudra sauver sa vie la perdra, mais quiconque perdra sa vie à cause de moi et de l’Évangile la sauvera.
>
> Mc 8.34-35

Jésus voulait que ceux qui le suivent mesurent le prix à payer pour être son disciple. Nous ne pouvons prétendre être sauvés sans vivre par et pour lui.

Beaucoup veulent du Sauveur, mais pas du Seigneur. Sauf quand ça les arrange.

Or la foi est plus que la simple croyance en ce qu’a fait Jésus. Elle est également le renoncement à soi-même et l’engagement à servir Christ comme Roi et Maître.

 Jésus n’est pas venu pour combler un vide ou donner du sens, mais pour régner sur notre vie.

C’est Jésus qui pose les termes de ta relation avec lui.

Le suivre implique une consécration et un dévouement total.

Personne ne peut être un disciple à moins qu’il ne place Jésus au-dessus de tout. Même de sa propre vie. Il nous appelle à une allégeance inconditionnelle à lui et un renoncement total à nous-mêmes.

 Quel est l’appel du Roi? Le suivre, lui.

Il nous appelle à laisser derrière nous ce que nous avons été pour le suivre et à devenir ce qu’il nous appelle à être en lui.

Pour entrer à son école, nous devons donc renoncer à notre autonomie et apprendre à vivre par la foi en lui.

 Comment savoir si l’on a répondu à l’appel du Seigneur?

Ce qui le prouve en définitive, ce ne sont pas nos paroles, mais notre obéissance.

Dire que Jésus nous a sauvés ne sauve pas (Jc 2.19). Ce qui nous sauve, c’est de l’aimer authentiquement, de vivre pour lui et de faire confiance à son œuvre sur la croix.

Cet amour s’exprime entre autres par deux choses:

Un rejet du péché:

> La grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée. Elle nous enseigne à renoncer à l’impiété, aux désirs de ce monde, et à vivre dans le siècle présent d’une manière sensée, juste et pieuse, en attendant la bienheureuse espérance et la manifestation de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur, le Christ-Jésus. Il s’est donné lui-même pour nous, afin de nous racheter de toute iniquité, et de se faire un peuple qui lui appartienne, purifié par lui et zélé pour les œuvres bonnes.
>
> Tt 2.11-14

Un désir d’obéissance:

> Celui qui a mes commandements et qui les garde, c’est celui qui m’aime. Celui qui m’aime sera aimé de mon Père, moi aussi je l’aimerai et je me manifesterai à lui.
>
> Jn 14.21

Rien ne dit plus la vérité à propos de nous que notre façon de vivre devant Dieu.

> Pourquoi m’appelez-vous « Seigneur, Seigneur! » et ne faites-vous pas ce que je dis?
>
> > Lc 6.46-48

Notre obéissance est l’expression de notre amour et de notre foi. Le seul exemple biblique de quelqu’un de sauvé qui n’ait pas montré une vie de disciple (en dehors de sa repentance) est le brigand sur la croix (Lc 23.40-43).

Tous ceux qui ont placé leur foi en Jésus et l’ont reconnu comme leur Seigneur sont appelés à vivre en disciple.

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Toutes les choses que je viens d’énumérer sont justes, mais ne reflètent pas la totalité de ce que voulait enseigner Jésus.

L’apôtre Paul l’avait bien saisi. L’un des textes où cela paraît le mieux est Philippiens 2.5-8. Imiter Jésus-Christ n’est pas simplement imiter sa vie, mais également sa mort.

À raison, Calvin démontre quel est le processus par lequel Dieu transforme le chrétien à l’image de Christ.

> Puisqu’il nous a liés à lui et nous a greffé sur son corps, nous devons nous garder soigneusement de nous polluer de nouveau \[mourir à soi\]… pour aspirer de tout…

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Que veut dire renoncer à soi-même et porter sa croix?

Toutes les choses que je viens d’énumérer sont justes, mais ne reflètent pas la totalité de ce que voulait enseigner Jésus.

L’apôtre Paul l’avait bien saisi. L’un des textes où cela paraît le mieux est Philippiens 2.5-8. Imiter Jésus-Christ n’est pas simplement imiter sa vie, mais également sa mort.

À raison, Calvin démontre quel est le processus par lequel Dieu transforme le chrétien à l’image de Christ.

> Puisqu’il nous a liés à lui et nous a greffé sur son corps, nous devons nous garder soigneusement de nous polluer de nouveau \[mourir à soi\]… pour aspirer de tout notre cœur, à la vie céleste \[vivre pour lui\] (Col 3.1-2).
>
> J. Calvin, op cit., p. 620..

En d’autres termes, nous sommes unis à Christ dans sa mort et sa résurrection pour notre justification ainsi que pour notre sanctification. Ce sont les deux composantes de la réalité d’être en Christ.

Dieu œuvre ainsi à notre sanctification.

> Par la croix qu’il nous oblige à porter, il prend soin de notre salut.
>
> Ibid, p. 644.

Dieu nous fait vivre ce que Jésus a vécu.

> Il \[Jésus\] n’a pas été traité pendant sa vie sur terre avec douceur et délicatesse; on peut même dire qu’il a été non seulement en continuelle détresse, mais que sa vie n’a été qu’une espèce de croix permanente… Comment donc nous exempterions-nous de la condition à laquelle notre chef s’est soumis, étant donné qu’il s’y est soumis pour nous, afin de nous donner l’exemple de sa patience? \[…\] Nous en tirons de cela une grande consolation… Nous communions avec la croix de Christ.
>
> Ibid, p. 635-636.

Quelles implications?

 En apprenant à mourir à nous-mêmes, nous laissons Jésus vivre en nous.

Nous sommes sauvés par ses meurtrissures, pas les nôtres, mais c’est en renonçant à nous-mêmes que nous grandissons dans notre communion avec lui. C’est en portant sa croix que nous allons apprendre à dépendre entièrement de la grâce de Dieu pour lui, à espérer son retour et à vivre dans l’humilité, la patience et l’obéissance.

 En apprenant à mourir à nous-mêmes, nous aimons notre prochain comme Jésus l’aime.

> Quelles sont les difficultés auxquelles se heurte notre devoir en ce qui concerne le bien de notre prochain? Nous ne ferons rien sans renoncer à nous-mêmes et abandonner nos sentiments charnels.
>
> Ibid, p. 628.

En effet, on ne peut aimer notre prochain sans avoir à mourir à nous-mêmes, d’autant plus quand il s’agit d’aimer nos ennemis.

> Tel est le chemin par lequel il est possible de parvenir à réaliser ce qui est non seulement difficile pour la nature humaine, mais entièrement opposé.
>
> Ibid, p. 630.

Ce thème est capital pour notre sanctification. L’amour de notre prochain doit être le moteur de nos actions, de notre évangélisation et de notre service dans l’Église.

Toute démarche entreprise sans amour n’est qu’une falsification de la venue de Jésus. Dans notre service, nous pouvons être tentés d’opter pour une approche managériale des personnes à problème dans le but inavouable de se donner une bonne conscience.

En revanche, si nous voulons vraiment aimer ces personnes, nous devrons mourir à nous-mêmes. Nous devons sacrifier de notre temps et de notre attention afin de communier avec leurs souffrances. C’est seulement ainsi que nous entrerons vraiment en relation avec ceux que Jésus place sur notre route pour que nous les aimions en son nom.

Il nous est impossible de désirer nous abaisser tant que l’Esprit n’incline pas notre cœur. Nous avons besoin de cultiver une vie de prière dans laquelle nous supplions l’Esprit de nous aider à nous dépouiller de notre égocentrisme et à nous remplir d’amour pour l’autre.

 En apprenant à mourir à nous-mêmes, c’est placer notre confiance en Dieu même dans la souffrance.

L’appel de Jésus à renoncer à nous-mêmes nous enseigne notre besoin d’une solide théologie de la souffrance pour ne pas nous bercer d’illusions: nous serons éprouvés dans notre foi, dans notre vie de famille et notre ministère sera semé d’embûches, d’épreuves et d’ennemis.

Ici encore, les rappels de Calvin sont précieux afin de nous aider à voir l’épreuve du point de vue de la souveraineté de Dieu “pour accepter volontairement que toute la vie soit gouvernée comme il le veut” (p. 633).

Pour le Réformateur, la souffrance a une vertu curative:

> Quand nous sommes humiliés, nous apprenons à implorer sa puissance qui, seule, nous fait subsister et tenir ferme sous le poids de tels fardeaux.
>
> Ibid, p. 636

Toutefois, Calvin rejette l’acceptation stoïcienne de la souffrance. Il qualifie les solutions des philosophes “d’options inhumaines… qui ne peuvent susciter que des paradoxes absurdes”(p. 642). Au contraire, comme les épreuves ont affecté Christ, elles auront toujours pour nous:

> … une aigreur qui nous touchera. \[…\] Mais nous en reviendrons toujours à la même conclusion: Dieu l’a voulu, que sa volonté soit faite. Cette réflexion doit surgir au milieu de nos cris de douleur, de nos larmes et de nos gémissements, afin que notre cœur supporte avec sérénité ce qui l’attriste.
>
> Ibid, p. 643

Cette compréhension de la souveraineté de Dieu sera une grande aide pour nous. D’une part, elles sont aussi la pédagogie de Dieu afin de nous faire relativiser l’importance des choses terrestres afin d’espérer le ciel (cf. p. 645).

D’autre part, nous acceptons mieux les souffrances quand nous comprenons qu’elles font partie du plan de Dieu et que les épreuves viennent de sa main pour notre bien ultime, celui d’être transformé à l’image de son Fils bien aimé (Rm 8.28-29).


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Cet article est le deuxième d’une série de quatre sur les thématiques principales de la spiritualité chez Calvin.

Découvre le premier: L’importance de la vitalité spirituelle des responsables dans l’Église

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Cet article est le premier d’une série de quatre qui explorera les thématiques principales de la spiritualité chez Calvin.

Jean Calvin (1509-1564) est l’une des plus grandes figures historiques de la Réforme et l’héritage de sa théologie est considérable. Il ne laisse aucun évangélique indifférent.

Toutefois, peu de chrétiens évoquent Calvin pour sa spiritualité et sa piété.

Pourtant, son Institution de la Religion Chrétienne (IRC), qui parut pour la première fois en 1536, avait comme premier objectif d’instruire l’Église à vivre une vie de foi découlant de la connaissance de Dieu:

> Presque toute la sagesse que nous possédons…

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L’importance de la vitalité spirituelle des responsables dans l'Église

Cet article est le premier d’une série de quatre qui explorera les thématiques principales de la spiritualité chez Calvin.

Jean Calvin (1509-1564) est l’une des plus grandes figures historiques de la Réforme et l’héritage de sa théologie est considérable. Il ne laisse aucun évangélique indifférent.

Toutefois, peu de chrétiens évoquent Calvin pour sa spiritualité et sa piété.

Pourtant, son Institution de la Religion Chrétienne (IRC), qui parut pour la première fois en 1536, avait comme premier objectif d’instruire l’Église à vivre une vie de foi découlant de la connaissance de Dieu:

> Presque toute la sagesse que nous possédons, qui est, en définitive, réelle et véritable, présente un double aspect: la connaissance de Dieu et de nous-mêmes. Bien que ces deux connaissances soient liées, il est difficile de discerner laquelle précède l’autre.1

Toute la théologie de Calvin aboutit à une application spirituelle dans la vie du chrétien.2

 Notre cadre pour développer une spiritualité saine

Pour Calvin, ce sont les Écritures qui nous révèlent comment vivre à la gloire de Dieu. Elles nous instruisent selon deux axes complémentaires.

Le premier « consiste à imprimer dans nos cœurs l’amour de la justice auquel nous ne sommes nullement enclins naturellement.3 »

Le deuxième est « de nous donner une règle certaine qui nous empêche d’errer.4 »

Dans la pensée du Réformateur, elles sont les deux faces d’une même pièce, la vie chrétienne. Le chrétien doit apprendre à vivre pour Dieu et à renoncer à lui-même.

 Nous consacrer à Dieu est notre plus grande vocation

Se donner corps et âme à Dieu est notre vocation, le point de départ et la conclusion de la pensée de Calvin:

> Il nous faut nous consacrer à lui afin qu’il répande sa sainteté sur nous pour nous faire aller là où il nous appelle… Nous devons lui ressembler puisque nous lui appartenons. Voilà pourquoi l’Écriture nous enseigne que la sainteté est l’objectif de notre vocation, que nous ne devons pas perdre de vue, si nous voulons satisfaire notre Dieu.5

Pour lui, le chrétien doit prendre la mesure de l’appel que lui lance la Bible. Si Dieu s’est réconcilié avec nous par l’œuvre de Christ et nous a adoptés, « c’est pour que l’image de Christ soit visible dans notre vie.6 »

En conséquence: « la clé d’une bonne vie est d’ordre spirituel, lorsque les sentiments de l’âme sont directement orientés vers Dieu afin de cheminer en toute justice et sainteté.7 »

Il souligne également que « dans tous les actes de notre vie, nous avons à nous souvenir de notre vocation.8 » Elle est « le principe et le fondement d’une bonne conduite en toutes circonstances.9 »

Pour Calvin, la notion de vocation englobe donc tous les aspects de la vie du chrétien. Il doit se consacrer à Dieu. En conséquence, Calvin nous oriente à considérer Jésus comme étant le modèle auquel le chrétien doit se conformer pour mener sa vie.

 Le danger de faire du ministère notre ultime vocation

Le risque pour nous est de faire de notre ministère notre idole

Si c’est ce que nous accomplissons qui détermine notre valeur et non ce que nous sommes, des enfants du Père qui sont transformés à l’image du Fils, notre estime de nous-mêmes dépendra de nos réussites ou de nos échecs. Nous n’en récolterons qu’orgueil et frustrations.

Ce que soulève donc Calvin est essentiel. En tant que responsables, notre vocation ultime est de désirer être transformés à l’image de Jésus. Notre ministère est un appel au service, mais ne doit jamais usurper la première place.

 Le danger d’un décalage entre vie privée et vie publique.

Calvin tient en garde ceux qui cherchent à mettre en valeur leur « finesse intellectuelle ».

La spiritualité de façade n’est pas à salut.

> L’Évangile n’est pas une doctrine en paroles, mais de vie… \[l’Évangile\] doit posséder l’âme entièrement et être présent au plus profond du cœur.

 La doctrine biblique n’est vraiment reçue que lorsqu’elle transforme la personne.

Calvin se soucie du chrétien. Il voudrait qu’il ait un authentique et profond amour pour Dieu.

Cette préoccupation doit aussi nous habiter, tant pour nous-mêmes que pour le troupeau dont nous avons la garde.

L’affairement et l’exemple que nous montrons dans notre ministère peuvent nous pousser à soigner notre personnalité publique aux dépens de la qualité de notre intimité réelle avec Dieu. Se creuse alors un fossé entre notre personnalité publique et privée.

Nous fonctionnons comme des fonctionnaires indépendants, alors que notre ministère doit découler de notre intimité avec Dieu.

Certes, la sanctification est de notre responsabilité et nous devons tendre à la perfection dans tous les domaines de notre vie. Pourtant:

> Il faut que chacun aille à son propre pas et refuse de ne pas poursuivre le chemin sur lequel il a commencé à avancer… Ne perdons surtout pas courage, si nous n’avançons qu’un petit peu. Bien que cela ne corresponde pas à notre souhait, tout n’est cependant pas perdu, si aujourd’hui est mieux qu’hier.10

Notre vie chrétienne sera toujours marquée par des chutes et des égarements, mais notre progression sera sans renoncement.

En tant que leaders, nous pouvons être découragés par nos faibles progrès et par la violence de nos luttes avec le péché. Nous pouvons être également déçus de voir la lenteur des progrès spirituels de notre communauté. Avoir une compréhension de la pédagogie de Dieu nous aide à comprendre comment se produisent les changements: à petits pas.

 Vivre pour la gloire de Dieu.

La gloire de Dieu est l’aboutissement de la vocation pour Calvin. Ainsi, elle doit être poursuivie dans tous les domaines de la vie du chrétien. Il affirme avec force que:

> Le chrétien doit adopter une attitude qui permette de voir la présence de Dieu dans toutes ses affaires. Si telle est bien son intention, il pensera à lui rendre compte de toutes ses actions, il lui soumettra ses projets et pensera à lui en toute occasion. Car celui qui se préoccupe de Dieu dans toutes ses activités détourne son esprit de toute réflexion vaine.11

Calvin identifie deux obstacles que le chrétien doit surmonter dans cette quête.

Le premier est intérieur, l’impiété à laquelle nous sommes enclins. « Il existe un monde de vices cachés dans l’âme de l’homme.12 » Le second est extérieur à l’homme, l’influence néfaste du monde. Calvin établit aisément le lien entre les deux: « Les désirs que suscite le monde correspondent aux désirs de la chair.13 »

Le raisonnement de Calvin est circulaire sur ce point: C’est précisément en luttant pour vivre à la gloire de Dieu que le chrétien peut s’arracher de l’impiété et des désirs mondains.

Dieu cherche avant toute autre chose à exalter sa propre gloire. Ainsi, vivre en cherchant à glorifier Dieu nous permet de le rejoindre dans sa volonté.

Il est donc indispensable de nous interroger sur la motivation de notre ministère. Qui cherche-t-on à glorifier? Nous ou Christ? À qui attribue-t-on les fruits de notre activité? L’Esprit Saint ou nos dons et nos capacités?


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1. Jean Calvin, Institution de la Religion Chrétienne, I, 1.1, p 3.2. Calvin développe sa vision de la spiritualité dans les chapitres 6-10 du livre 3 de l’IRC. 3.  J. Calvin, op. cit., p.618.4. J. Calvin, op. cit., p.618.5. J. Calvin, op. cit., p.619.6. J. Calvin, op. cit., p.619.7. J. Calvin, op. cit., p.621.8. J. Calvin, op. cit., p.656.9. J. Calvin, op. cit., p.657.10. J. Calvin, op. cit., p.622.11. J. Calvin, op cit., p. 625.12. J. Calvin, op cit., p. 625.13. J. Calvin, op cit., p. 626.

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 Pour aller plus loin:

 14 questions pour passer votre âme au Rayon X
 Est-il indispensable d’avoir une bonne doctrine des vocations?
 Pourquoi et comment lire « l’Institution » de Jean Calvin?

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La question qui m’était posée, tout le monde se la pose un jour: _Peut-on vraiment faire confiance à Dieu?_

Je vous laisse découvrir ma réponse **ici**.

J’ai également écrit un article reprenant quelques points du sujet: **Peut-on réellement avoir confiance en Dieu?**

Ce podcast de _Memento Mori_ peut également contribuer à la réflexion: Supporter l’injustice avec la fin comme point de départ.

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Mon passage dans l'émission "Ma foi" de Présence Protestante

La mort de ce couple est le premier récit faisant mention de la mort de chrétiens dans le livre des Actes (Ac 5.1-11).  
Nous pourrions nous attendre à ce qu’elle soit le fait des Romains ou des religieux Juifs, mais non. C’est une autre personne qui en est responsable. Ce récit est aussi surprenant que dérangeant pour nous…

Je l’ai prêché récemment. Voici la vidéo et mes notes retravaillées qui résume ce que j’ai dit:



 Interpréter l’évènement dans son contexte:

L’aube d’un nouveau Temple.

Ce récit fait suite à la première arrestation des Apôtres par les autorités religieuses du…

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Comment interpréter la mort d'Ananias et Saphira?

La mort de ce couple est le premier récit faisant mention de la mort de chrétiens dans le livre des Actes (Ac 5.1-11).  
Nous pourrions nous attendre à ce qu’elle soit le fait des Romains ou des religieux Juifs, mais non. C’est une autre personne qui en est responsable. Ce récit est aussi surprenant que dérangeant pour nous…

Je l’ai prêché récemment. Voici la vidéo et mes notes retravaillées qui résume ce que j’ai dit:



 Interpréter l’évènement dans son contexte:

L’aube d’un nouveau Temple.

Ce récit fait suite à la première arrestation des Apôtres par les autorités religieuses du Temple (Ac 4. 1.31). Elles les accusent de n’avoir aucune instruction et légitimité pour parler de religion contrairement à eux.

Pierre accuse, les autorités religieuses, d’avoir crucifié le Messie promis alors _« qu’il n’y a de salut en aucun autre, car il n’y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés_ » (Ac 4.12).

Pierre entérine par sa prédication la fin des sacrifices et du Temple. Le judaïsme devient l’Ancien Testament… Le Temple fait de pierres n’est plus là où Dieu réside. Il est obsolète.

L’Esprit de l’Eternel réside dans son peuple, le nouveau Temple du Dieu vivant, constitué de tous ceux qui ont placé leur foi en le Messie promis par l’Ancien Testament.

Dans la foulée de la prédication de Pierre, Luc (l’auteur du livre des Actes) fait un portrait de l’Eglise, ce nouveau Temple (Ac 4.32-35). Ce qu’il met en avant, c’est le changement de coeur qui se produit dans l’Eglise.

La vraie foi en Christ crée un nouveau désir d’aimer son prochain et de prendre soin de lui. L’intérêt personnel s’efface devant celui de l’autre. C’est dans ce contexte que Barnabas est cité comme exemple positif d’un homme rempli de l’Esprit.

Luc désire donc mettre en contraste l’exemple d’attitude positive de Barnabas avec celle d’Ananias et Saphira.

 Étaient-ils des non-croyants?

Le reproche qui leur est fait est d’avoir menti au Saint-Esprit (Ac 5. 3,9). S’ils n’ont pas l’Esprit, la récrimination de Pierre devient incompréhensible.

Au contraire, c’est parce qu’ils sont chrétiens qu’ils sont punis si sévèrement.  
Dieu ne leur a pas retiré son pardon ni leur Salut, mais les a livrés aux conséquences de leur péché. Il les a ôtés du milieu de son peuple.

 Quel était leur péché?

Ils n’ont tué personne, volé personne, mis en danger la vie de personne. Aucune chose grave. Leur faute: avoir voulu se montrer sous un meilleur jour. Ce que Barnabas a fait en pensant aux autres, ils l’ont fait en pensant à eux.  
Leur seul péché est l’hypocrisie, c’est tout.  
Et c’est largement suffisant!  
Pourquoi?

C’est avant tout le Saint-Esprit qu’ils ont offensé, et c’est à lui le premier qu’ils ont menti. Ils se sont dit: _« Nous pouvons cacher à Dieu, et même s’il voit ce n’est pas bien grave. Il n’y aura pas de conséquences._ »

Ils ont ainsi méprisé le Saint-Esprit qui leur avait révélé le prix de la grâce. Tout péché, même anodin à nos yeux, doit nous horrifier quand on sait que Jésus est mort pour ça.

> _Les péchés que nous considérons comme « acceptables », explique Jerry Bridges, sont subtils, car ils nous trompent en nous faisant croire qu’ils ne sont « pas si graves que ça, » ou qu’ils ne sont pas vraiment des péchés. Et parfois, ce qui est encore pire, nous n’avons même pas conscience que ce sont des péchés! En effet, certains sont si subtils que nous les commettons sans y penser, ni sur le moment ni après coup. Nous vivons ainsi souvent dans un déni inconscient de nos péchés dits « acceptables ». (…) Pensons par exemple à l’impatience, à l’orgueil, à la rancune, à la révolte et à l’apitoiement sur nous-mêmes. Ces péchés-là nous semblent-ils odieux et pernicieux? Ils le sont. Les tolérer est aussi dangereux que de laisser une tumeur cancéreuse faire son œuvre dans notre corps. Car des péchés qui paraissent petits à nos yeux peuvent conduire à des péchés plus graves._
> 
> Pas si grave, J. Bridges

Ce qu’il souligne, c’est que Dieu n’a pas plusieurs lois qui auraient des degrés de gravités différentes à ses yeux. Petits et grands péchés sont la transgression de _sa_ loi (Jc 2.10).  
À ses yeux, il n’y a pas de transgression de _sa_ loi qui soit acceptable.

 Pourquoi un jugement si sévère?

Mais tout de même, pourquoi un tel jugement?  
Nous pouvons penser à de nombreuses figures bibliques qui ont fait des choses biens plus graves qu’être hypocrite, mais que Dieu n’a pas jugé si sévèrement.  
Pierre, vient d’accuser les autorités religieuses d’avoir tué le Messie, mais ils n’en sont pas morts… Alors pourquoi un tel jugement?

Aux moments décisifs de l’histoire de son peuple, alors que Dieu accorde des grâces et fait progresser considérablement son plan de Salut pour son peuple, il veut lui rappeler à quel point il est saint et ne tolère pas le péché. On n’abuse pas de la grâce du Dieu Saint.

-   Début de la lignée des prêtres, jugement des fils d’Aaron qui ont pris un feu étranger.
-   Début de la conquête de Canaan, jugement d’Acan qui a volé un manteau et de l’or chez l’ennemi (Luc utilise le même verbe que celui de la Septante).
-   Début de la lignée du roi David, jugement d’Uzza qui toucha l’arche pour qu’elle ne tombe pas dans la boue.

Le point commun de ces jugements?

Dans chacun de ces cas, c’est pour un _« petit_ » péché que Dieu a exécuté sa sentence. Et c’est là que l’on comprend la pédagogie de Dieu: avec un grave péché on ne comprendrait pas la leçon!  
En étant si sévère avec des _« petits_ » péchés, le Dieu de grâce nous rappelle à quel point il est saint et ne tolère aucun péché.

Avec le début de l’Église, nous sommes dans une nouvelle étape décisive du plan de Dieu, la dernière avant le retour de Jésus.

> _Ne le savez-vous pas? Votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous et que vous avez reçu de Dieu. Vous ne vous appartenez pas à vous-mêmes, car vous avez été rachetés à un grand prix._ (1Co 6.19–20)

L’Église est le vrai temple de Dieu. L’ancien Temple était caractérisé par l’hypocrisie religieuse, tant condamnée par Jésus.  
Dieu ôte Ananias et Saphira du milieu des chrétiens pour leur rappeler que l’hypocrisie n’a pas sa place dans l’Église.

 Quelle est la conséquence de leur mort?

> _Une grande crainte s’empara de toute l’Église et de tous ceux qui apprirent ces événements._ (Ac 5.11)

C’est la première mention dans le livre du mot Église (_Ekklēsia_) dans le texte grec. Intéressant. Ce qui caractérise l’Église, c’est qu’elle doit aspirer à la sainteté et craindre l’Eternel.

 3 enseignements importants pour nous

 1\. La mort D’Ananias et Saphira nous apprend à quel point nous sommes dépendants de la grâce infinie de Dieu

Si on se place du point de vue de Dieu, ce qui nous semble extraordinaire pour Ananias est, en fait, tout à fait normal.

> _Le salaire du péché, c’est la mort_. (Rm 6.23)

Ce qui est tout à fait extraordinaire c’est que nous puissions vivre en méprisant le Saint-Esprit et que Dieu se montre si patient envers nous !

Dieu sait tout de nous. Il connait nos péchés, nos pensées les plus inavouables. Quelle grâce de vivre encore parmi nos frères et soeurs!  
Nous ne méritons pas d’appartenir à son Église.

Ce texte nous rappelle avec force l’immensité de la grâce de Dieu parce que l’on n’est pas tous morts foudroyés.

> _Là où le péché s’est multiplié, la grâce a surabondé._ (Rm 5.20)

Si nous ne sommes ni sanctionnés ni condamnés, c’est parce que Christ l’a été à notre place à la croix. Le Père a déversé sa colère et son jugement sur lui car il a porté la culpabilité de tous nos petits péchés « acceptables » sur la croix.

 2\. La mort d’Ananias et Saphira nous rappelle que nous devons craindre Dieu et haïr notre péché

Cet épisode nous rappelle que le moindre petit péché est très sérieux. Si nous méprisons le péché, nous méprisons la sainteté de Dieu, nous mépriserons l’infini prix de la grâce. Nous ne devons jamais oublier que le Dieu de grâce est le Dieu Saint.

La Bible nous exhorte à ne jamais l’oublier:

> _Si tu tenais compte de nos fautes, Eternel, Seigneur, qui pourrait subsister ? Mais le pardon se trouve auprès de toi afin qu’on te craigne._ (Ps 130.3–4)

> _Tout homme qui prononce le nom du Seigneur, qu’il se détourne du mal._(2 Tm 2.19)

 3\. La mort d’Ananias et Saphira nous rappelle la présence réelle de l’Esprit en nous

Personnellement, je crois en sa présence théorique et théologique dans ma vie, mais je n’en fais pas assez l’expérience. J’ai tendance à le dépersonnaliser.

Pourtant, il entend chaque pensée, voit chaque imagination de mon cœur. Et il y en a beaucoup qui l’attriste…

Notre capacité à détecter et lutter contre les péchés du quotidien est proportionnelle à notre relation intime avec l’Esprit Saint. Nous avons besoin d’être remplis de sa présence et de sa force. Nous devons marcher par lui. Nos propres forces ne suffirons jamais à résister aux séductions de Satan.

 Quel espoir pour nous?

Si comme moi vous luttez et êtes souvent découragés par l’état de votre cœur et par votre manque de considération pour l’Esprit Saint, je veux vous encourager.

L’un des meilleurs signaux de notre bonne santé spirituelle, c’est quand nous sommes conscient et attristés de voir notre cœur rempli de ces péchés dits « acceptables ».

Si nous ressentons la tristesse de l’Esprit, c’est parce qu’il veut également nous conduire au pied de la croix pour être lavé et avoir votre cœur renouvelé.

> _Si nous reconnaissons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de tout mal. Si nous disons que nous n’avons pas péché, nous faisons de Dieu un menteur, et sa parole n’est pas en nous._ (1Jn 1.9–10)

 Quel danger d’oublier Ananias et Saphira?

Contrairement à Ananias, Pierre a offert une opportunité à Saphira:

> Pi_erre lui adressa la parole: « Dis-moi, est-ce bien à ce prix que vous avez vendu le champ? » « Oui, répondit-elle, c’est à ce prix-là. »_ (Ac 5.8)

C’était une occasion de se repentir. Elle ne l’a pas saisie. Elle n’a pas écouté le Saint-Esprit. Elle en est morte.

Nous devons saisir les opportunités de nous repentir quand elles se présentent, elles sont des cadeaux immérités.

En effet, le désir de nous repentir est une grâce qui nous vient de Dieu, pas une vertu morale que nous avons en nous.

> (Le serviteur de Dieu) _doit redresser avec douceur les contradicteurs, dans l’espoir que Dieu leur donnera la repentance._ (2 Ti 2.25–26) 

L’examen de soi et la repentance sont des besoins aussi importants qu’urgents!

Quand Dieu touche notre cœur et qu’il pointe du doigt l’hypocrisie, la médisance, la colère, la cupidité, l’amertume, l’impatience, c’est qu’il vous fait le cadeau de pouvoir vous détourner de votre péché.  
Trois fois, l’Auteur de l’Épitre aux Hébreux rappelle : _« Aujourd’hui, si vous entendez ma voix, n’endurcissez pas vos cœurs_. »

Demain, il sera peut-être trop tard. Dieu ne nous livrera probablement pas à la mort, mais pourra nous endurcir.  
On n’abuse pas de la grâce du Dieu Saint.

Pour aller plus loin:

-   Qu’est-ce que la grâce à bon marché?
-   Se forger un coeur près de Dieu
-   Perte du salut: Qu’en dit la Bible?

Croissance spirituelle