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Cette déclaration bien connue du Seigneur, transmise par le prophète Ésaïe (És 30.15), est d’un secours bienvenu à notre époque anxiogène. Elle est le plus souvent citée hors contexte, ce qui, contrairement à ce que l’on pourrait penser, n’est pas toujours inapproprié: comme un certain nombre de promesses de l’Ancien Testament, les chrétiens peuvent la transposer directement à de multiples situations qu’ils vivent sans craindre de faire fausse route (voir par exemple Jos 1.5 en Hé 13.5). Néanmoins, une prise en compte du contexte ésaïen dans lequel elle intervient ne peut que renouveler notre appréciation de ce verset-clé. En…

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"C’est dans le calme et la confiance que sera votre force!"

Cette déclaration bien connue du Seigneur, transmise par le prophète Ésaïe (És 30.15), est d’un secours bienvenu à notre époque anxiogène. Elle est le plus souvent citée hors contexte, ce qui, contrairement à ce que l’on pourrait penser, n’est pas toujours inapproprié: comme un certain nombre de promesses de l’Ancien Testament, les chrétiens peuvent la transposer directement à de multiples situations qu’ils vivent sans craindre de faire fausse route (voir par exemple Jos 1.5 en Hé 13.5). Néanmoins, une prise en compte du contexte ésaïen dans lequel elle intervient ne peut que renouveler notre appréciation de ce verset-clé. En réalité, la promesse en question s’inscrit dans une alternative qui n’a rien perdu de sa pertinence de nos jours: soit nous faisons calmement confiance à Dieu, soit nous nous tournons vers l’Égypte.

 L’espérance illusoire d’une alliance avec l’Égypte

Face à la menace assyrienne, les Judéens sont tentés de faire appel à l’Égypte. Or il s’agit d’une solution tout humaine dont Ésaïe expose la folie (És 30.1-7). Il déclare:

> Ils s’en vont en Égypte sans m’avoir consulté pour se mettre en sécurité auprès du pharaon et pour chercher refuge à l’ombre de l’Égypte! Le refuge du pharaon sera sujet de honte, l’abri que vous cherchez à l’ombre de l’Égypte vous plongera dans une grande confusion.
> 
> És 30.2-3, BS.

S’ensuit une annonce de jugement à l’endroit de Juda (És 30.8-18), qui découle de son choix malheureux.

 Le bon choix

La promesse qui nous intéresse dans ce billet est justement insérée dans cet oracle de jugement (v. 8-18):

> Car ainsi parle le Seigneur, l’Éternel, le Saint d’Israël:
> 
> C’est si vous revenez à moi, si vous restez tranquilles, que vous serez sauvés, c’est dans le calme et la confiance que sera votre force!
> 
> És 30.15, BS.

Voilà donc le bon choix à faire, celui qui procure une force invincible: mettre sa confiance dans le Seigneur, en toute sérénité!

Toutefois, le prophète est contraint d’affirmer tristement, à la fin du verset 15: « Mais vous ne l’avez pas voulu \[…\]! » À l’offre de retour à Dieu, qui déboucherait, dans ce contexte, sur le salut du peuple face à son ennemi militaire, les Judéens opposent donc une fin de non-recevoir. Dans leur orgueil, ils préfèrent périr avec l’Égypte plutôt que de triompher avec l’Éternel. Ils optent pour l’attrait de la puissance humaine alors que la toute-puissance divine leur est proposée.

Dès lors, un résultat désolant est inévitable: au lieu du calme et de la confiance, ils obtiendront la panique car ils seront rattrapés par un ennemi plus fort et plus rapide qu’eux (És 30.16-17).

 L’espérance au cœur même de l’échec

Heureusement, ce n’est pas le dernier mot de l’histoire. Une lueur d’espoir transparaît (És 30.18), comme amplifiée par un jeu de mots dans le texte hébreu: l’Éternel est prêt à « attendre » pour faire grâce aux siens, jusqu’à ce que ces derniers acceptent de « s’attendre » de nouveau à lui:

> C’est pourquoi le Seigneur _attend_ pour vous faire grâce,
> 
> c’est pourquoi il s’élèvera pour avoir compassion de vous.
> 
> Car le Seigneur est un Dieu d’équité;
> 
> heureux tous ceux qui _l’attendent_!
> 
> És 30.18, NBS

Résumons. Les Judéens, plutôt que de respecter leur alliance avec l’Éternel et de s’attendre à lui, font alliance avec l’Égypte, une puissance militaire qui, à l’époque, impressionne. Cette décision regrettable a des conséquences désastreuses pour Juda, qui doit faire face au jugement de l’Éternel. Pourtant, dans le déroulement de l’histoire du salut, un revirement de situation est à prévoir: un jour, Dieu fera grâce à son peuple et le rétablira pleinement.

 Le calme et la confiance, notre force

À notre tour, nous devons choisir chaque jour, et parfois à chaque heure, entre l’Éternel et l’Égypte, entre l’attente patiente du secours divin et les multiples appuis humains à notre disposition, entre la douce tranquillité et la panique programmée.

Le texte d’Ésaïe 30.15 est extraordinaire: « C’est dans le calme et la confiance que sera votre force! » Pour qu’il ne reste pas une généralité ou une belle promesse purement théorique, demandons-nous si, face aux difficultés de la vie, nous n’avons pas tourné nos regards vers « l’Égypte » sans consulter l’Éternel (És 30.2). Quand nous sommes portés à nous inquiéter ou quand nous nous trouvons face à un obstacle de taille, où cherchons-nous refuge? Quelle est notre sécurité?

Mais tout cela ne signifie absolument pas que l’Éternel n’utilise jamais de moyens humains pour intervenir. Au contraire, il le fait régulièrement. Mais l’Égypte symbolise ici les solutions humaines que le Seigneur a proscrites ou qu’il nous aurait interdites si nous lui avions demandé son avis (voir également És 31.1-3).

Notre tentation la plus fréquente est peut-être de saupoudrer de prières rapides un recours au moins partiel à l’Égypte. Nous voulons « mettre toutes les chances de notre côté », nous allier simultanément à l’Égypte et à l’Éternel. Cela porte différents noms: le « compromis », un « cœur partagé »… Mais Ésaïe nous convie plutôt à une croisée de chemins. Dire oui à Dieu, c’est dire non à l’Égypte. L’alternative n’admet pas de troisième voie.

Voilà pourquoi, comme l’illustre bien le texte d’Ésaïe 30.15, l’appel à la confiance en Dieu s’accompagne généralement d’un appel à la repentance. N’hésitons pas à nous abaisser, car reconnaître nos manquements, c’est aussi accéder à la véritable « force », celle que Dieu seul accorde et qui est faite de calme et de confiance.

Ndlr: Article publié pour la première fois le 3 octobre 2017 republié le 15 avril 2023 pour profiter à une nouvelle génération de lecteurs.

Justin Taylor présente sur son blog l’extrait d’une récente prédication de Donald Carson. Il s’agit d’une illustration percutante inspirée d’un célèbre épisode tiré de l’histoire d’Israël. L’enseignement qu’en tire Carson est encourageant et rassurant pour les chrétiens qui se demandent parfois s’ils ont assez de foi pour être sauvés.



Pour apprécier cette illustration, il faut être familier, au moins dans les grandes lignes, du récit de la première Pâque en Exode 12. N’hésitez pas à relire ce texte.

L’illustration s’appuie en outre, de manière implicite, sur les deux notions suivantes:

 L’agneau pascal est un « type » (c’est-à-dire…

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Notre salut ne dépend pas de l'intensité de notre foi

Justin Taylor présente sur son blog l’extrait d’une récente prédication de Donald Carson. Il s’agit d’une illustration percutante inspirée d’un célèbre épisode tiré de l’histoire d’Israël. L’enseignement qu’en tire Carson est encourageant et rassurant pour les chrétiens qui se demandent parfois s’ils ont assez de foi pour être sauvés.



Pour apprécier cette illustration, il faut être familier, au moins dans les grandes lignes, du récit de la première Pâque en Exode 12. N’hésitez pas à relire ce texte.

L’illustration s’appuie en outre, de manière implicite, sur les deux notions suivantes:

 L’agneau pascal est un « type » (c’est-à-dire une anticipation, dans la pédagogie de Dieu) de l’Agneau par excellence qui est mort pour nos péchés, Jésus-Christ.
 Le moyen d’appropriation du Salut (c’est-à-dire la foi exigée par Dieu) est fondamentalement le même à notre époque.

Dans la suite de ce billet, je traduis, j’abrège et j’adapte l’illustration de Carson, en conservant le style oral du propos. Puis, je conclus.

> Imaginez deux hommes israélites, Nathan et Simon. La veille de la première Pâque, au pays de Goshen, ils ont l’échange suivant:
>
> Nathan dit à Simon: « Ça ne t’inquiète pas trop, toi, ce qui doit se produire ce soir? »
>
> Simon répond: « Non, pas vraiment. Dieu nous a dit comment nous y préparer, par son serviteur Moïse. Donc, nul besoin de t’en faire. Tu as bien immolé l’agneau? Tu as bien pris de son sang, tu en as mis sur les deux montants et sur le linteau de la porte de ta maison? Tu as l’intention de manger le repas de la Pâque en famille? Tu es prêt pour le grand départ qui suivra? »
>
> Nathan enchaîne: « Évidemment que j’ai fait tout cela, je ne suis pas bête à ce point! Mais… je stresse quand même un peu, quand je pense à tout ce qui s’est produit ces derniers temps dans les environs. Les moustiques, l’eau changée en sang, c’est quand même terrible tout cela. Et à présent, cette nouvelle menace: « Les fils premiers-nés qui risquent d’être tués… » Pour toi, ce n’est pas la fin du monde, tu en as trois, des fils! Mais moi, je n’en ai qu’un… Et tu sais combien j’aime mon Joseph. Ah, ce dixième fléau qui arrive… Je sais bien ce que Dieu a dit, et j’ai badigeonné ma porte de sang, mais je ne peux m’empêcher de trembler, c’est plus fort que moi. Chose certaine, je me porterai bien mieux quand toute cette affaire sera derrière nous. »
>
> Simon répond: « Moi, ça ne m’inquiète pas du tout! Je suis plus que prêt, et j’ai toute confiance dans les promesses de Dieu! »

> Ce soir-là, l’Éternel traverse le pays pour frapper les premiers-nés qui se trouvent en Égypte. Qui perd son fils – Nathan ou Simon?
>
> La réponse, bien entendu, c’est: aucun des deux!
>
> Pourquoi? Parce qu’aucune famille israélite, cette nuit-là, n’a été épargnée de la mort sur la base de l’intensité ou de la clairvoyance de sa foi. Non, les familles israélites ont été épargnées sur la base du sang de l’agneau.

De la même manière, aujourd’hui, nous sommes sauvés non pas par l’intensité de notre foi, mais plutôt par l’objet de notre foi, Jésus-Christ, l’Agneau parfait offert pour nous.

Article publié pour la première fois le 9 février 2016. Remis en avant pour une nouvelle génération de lecteurs.

 Pour aller plus loin:

 Sur la Pâque juive, consultez également cet article: « Ne confondons pas la Pâque et Pâques »
 L’article: « Pourquoi nous nous sentons condamnés alors que nous sommes justifiés »
 Un épisode de mon podcast: « Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? »

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 1\. Prier pour le monde musulman.

Vous pouvez le faire en suivant par exemple le livret « 30 jours de prière pour le monde musulman », un projet mis en avant notamment par Portes Ouvertes pour cette période du Ramadan.

Les organisateurs affirment:

> 30 jours de prière est un livret de 16 pages qui vous invite à intercéder pour le monde musulman durant la période du Ramadan.
> 
> Sachant que pendant ce temps de jeûne de nombreux musulmans recherchent Dieu sincèrement, des chrétiens ont choisi cette période de 30 jours pour intensifier les moments de prières en leur…

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Chrétiens, profitez du Ramadan pour…

 1\. Prier pour le monde musulman.

Vous pouvez le faire en suivant par exemple le livret « 30 jours de prière pour le monde musulman », un projet mis en avant notamment par Portes Ouvertes pour cette période du Ramadan.

Les organisateurs affirment:

> 30 jours de prière est un livret de 16 pages qui vous invite à intercéder pour le monde musulman durant la période du Ramadan.
> 
> Sachant que pendant ce temps de jeûne de nombreux musulmans recherchent Dieu sincèrement, des chrétiens ont choisi cette période de 30 jours pour intensifier les moments de prières en leur faveur. Se souvenir d’eux et les aimer en priant, tel est le souhait des éditeurs du livret 30 jours de prière.
> 
> Chaque semaine, découvrez un des 4 grands courants historiques de l’Islam, accompagné d’un sujet de prière pour chaque jour.
> 
> La Bonne Nouvelle s’adresse à chaque individu quelle que soit son origine. Ici, on ne parle pas de religion, mais d’une relation personnelle avec Dieu. Les chrétiens désirent simplement partager ce message avec ceux qui ne le connaissent pas. C’est l’amour et le respect qui dictent cette action.

Voici la vidéo de présentation du projet:



 2\. Suivre un cours introductif sur l’islam avec un spécialiste.

Je ne peux que vous recommander ce cours d’introduction à l’islam donné par le professeur Amar Djaballah à la Faculté de Théologie Évangélique (Université Acadia, Montréal). Il comprend 12 séances vidéo d’environ 2h30 chacune. Cet enseignement passionnant vous aidera à porter un regard chrétien et biblique sur l’islam. 

Voir un extrait du cours ici.

Le Ramadan est une période idéale pour nous intéresser à notre prochain musulman et chercher à mieux comprendre sa religion.

Article publié le 28 avril 2020, mis à jour le 18/03/2023.

 Pour aller plus loin:

-   Mon article « Fils de Dieu », un titre mal compris par de nombreux musulmans, mais aussi par bien des chrétiens
-   Tous les articles TPSG sur l’islam
-   Mes articles sur l’évangélisation

En 1518, Martin Luther rédige les 40 thèses de Heidelberg (28 de théologie et 12 de philosophie). La dernière thèse théologique (la 28e) affirme ceci:

> L’amour de Dieu ne trouve pas, mais crée ce qu’il aime. L’amour de l’homme ne naît que de ce qu’il trouve aimable.1

Cette thèse est d’une immense profondeur, et d’un grand réconfort.

Sont ici mis en contraste ce qui pousse Dieu à aimer une personne (première partie de la thèse) et ce qui pousse une personne à en aimer une autre (seconde partie de la thèse). Réfléchissons d’abord au registre purement humain: ce…

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Nous sommes beaux parce que nous sommes aimés

En 1518, Martin Luther rédige les 40 thèses de Heidelberg (28 de théologie et 12 de philosophie). La dernière thèse théologique (la 28e) affirme ceci:

> L’amour de Dieu ne trouve pas, mais crée ce qu’il aime. L’amour de l’homme ne naît que de ce qu’il trouve aimable.1

Cette thèse est d’une immense profondeur, et d’un grand réconfort.

Sont ici mis en contraste ce qui pousse Dieu à aimer une personne (première partie de la thèse) et ce qui pousse une personne à en aimer une autre (seconde partie de la thèse). Réfléchissons d’abord au registre purement humain: ce qui pousse un être humain à affectionner l’un de ses semblables, c’est qu’il trouve en l’autre quelque chose pour attirer son regard favorable et son amour. Une qualité, une vertu, une marque de beauté.

Dieu, en revanche, procède tout autrement. À la base, il ne trouve en chaque être humain déchu rien qui soit digne de son amour. Du coup, il crée lui-même quelque chose d’aimable en la personne qu’il veut bien aimer. Pour le dire autrement, Dieu nous aime, nous, ses enfants, parce qu’il a choisi de nous faire don de sa grâce rédemptrice et transformatrice (alors que nous ne méritions pas un tel cadeau); et c’est précisément ce don divin, dû à la seule grâce de Dieu, qui nous rend aimables aux yeux de Dieu.

La 28e thèse de Heidelberg résume des pans entiers de l’enseignement biblique, et de la théologie de Paul en particulier. Voici l’explication qu’en donne Luther lui-même (précédée d’une autre traduction française de la thèse; je mets en caractères gras quelques extraits mémorables):

> Proposition 28:
>
> L’amour de Dieu ne trouve pas préalablement, mais crée son objet; l’amour de l’homme est créé par son objet.
>
> La seconde partie est évidente et on la trouve chez tous les philosophes et les théologiens. Car l’objet est la cause de l’amour, si l’on affirme avec Aristote que toute puissance de l’âme est passive, matière, et que c’est en recevant qu’elle agit; par là déjà, Aristote montre que sa philosophie est opposée à la théologie, puisqu’elle recherche en toutes choses ce qui lui est propre et reçoit le bien plutôt qu’elle ne le donne.
>
> La première partie de l’affirmation est évidente, car l’amour de Dieu, vivant dans l’homme, aime les pécheurs, les misérables, les insensés, les faibles, de telle sorte qu’il les rend justes, bons, sages, forts; ainsi, il répand plutôt et confère le bien. Car, en effet, les pécheurs sont beaux parce qu’ils sont aimés, ils ne sont pas aimés parce qu’ils sont beaux. Au contraire, l’amour de l’homme fuit les pécheurs, les misérables. Ainsi Christ: « Je ne suis pas venu appeler les justes, mais les pécheurs. » \[Mt 9.13\].
>
> Voilà l’amour de la croix, né de la croix, qui ne se transporte pas là où il trouve le bien dont il pourrait jouir, mais là où il donne le bien au misérable et à l’indigent. Il y a en effet plus de bonheur à donner qu’à recevoir. \[Ac 20.35\] De là le Psaume 41: « Heureux celui qui a de la compréhension pour le pauvre et l’indigent. » \[Ps 41.2\]
>
> Et pourtant, l’objet de l’intelligence ne peut pas être naturellement ce qui n’est rien, c’est-à-dire le pauvre et l’indigent, mais ce qui est, le vrai, le bien. C’est pourquoi elle juge selon l’apparence, et prête attention à la personne de l’homme, et juge selon les choses extérieures, etc.2

Je suis reconnaissant envers John Barclay, professeur de Nouveau Testament à l’Université de Durham, pour cet exposé magistral qui met en avant la 28e thèse de Heidelberg de Luther (à partir de 43:00 environ).



Si vous comprenez l’anglais, je vous encourage à écouter la totalité de cette conférence. Elle met en relation avec brio des réflexions d’exégèse biblique (la conception paulinienne du don divin, de la grâce), de théologie historique (Luther) et d’analyse de la société contemporaine (en crise profonde quant à la valeur de chaque être humain).

Ce qui nous donne notre valeur, ce ne sont ni nos propres accomplissements, ni les regards d’approbation qui proviennent (parfois) de nos pairs. Nous avons une immense valeur parce que nous sommes infiniment aimés de Dieu. Nous ne sommes pas beaux parce que nous sommes aimables; nous sommes beaux parce que nous sommes aimés.

1. Texte cité en traduction française2. [2] Martin Luther, Œuvres, Tome 1, Genève, Labor et Fides, 1957, p. 140.

 Pour aller plus loin:

 Nos clichés sur l’amour de Dieu ne résistent pas à l’enseignement de Jude
 Contrairement à Jésus (et grâce à lui), nous nous écrions: « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu accepté? »
 Prière de remerciement pour notre immense Salut (série « Prier Éphésiens »)

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Nous avons besoin d’occasions de nous reposer, mais aussi de faire le point sur notre vie, notamment spirituelle. À ce titre, l’épisode de Marthe et Marie (Lc 10.38-42) peut nous apporter une aide précieuse.

J’ai fait une prédication à partir de ce texte.

J’ai tenté de développer les points suivants.

 1. Deux sœurs, deux priorités (Lc 10.38-40)

Dans cette scène, les deux sœurs adoptent des priorités diamétralement opposées. Si Marthe court partout, Marie, elle, reste immobile. Selon Luc 10.39, elle est assise aux pieds du Seigneur et elle écoute tout simplement sa parole.

 2. Deux sœurs, deux mots…

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Apprendre à "faire le plein" avec Marthe et Marie (Luc 10.38-42)

Nous avons besoin d’occasions de nous reposer, mais aussi de faire le point sur notre vie, notamment spirituelle. À ce titre, l’épisode de Marthe et Marie (Lc 10.38-42) peut nous apporter une aide précieuse.

J’ai fait une prédication à partir de ce texte.

J’ai tenté de développer les points suivants.

 1. Deux sœurs, deux priorités (Lc 10.38-40)

Dans cette scène, les deux sœurs adoptent des priorités diamétralement opposées. Si Marthe court partout, Marie, elle, reste immobile. Selon Luc 10.39, elle est assise aux pieds du Seigneur et elle écoute tout simplement sa parole.

 2. Deux sœurs, deux mots du Seigneur (Lc 10.41-42)



Jésus se prononce sur l’attitude de Marthe, puis sur celle de Marie. C’est évidemment cette dernière qui s’en sort indemne, à la grande surprise de Marthe (et des lecteurs)!

Nous pouvons déduire ceci de la double évaluation de Jésus, et c’est la vérité centrale de ce texte: même un service vertueux ne peut remplacer l’écoute du Seigneur.

C’est le cas pour trois raisons, d’après ce texte:

1. Sans l’écoute régulière du Seigneur, notre attitude dans le service a tendance à dégénérer.
2. Ce que le Seigneur peut nous apporter dépasse infiniment ce que nous pouvons lui apporter.
3. Rien ne peut nous enlever ce que nous recevons du Seigneur.

 3. Deux sœurs, deux choix de vie pour nous

Marthe et Marie représentent deux choix de vie pour nous, deux modes de vie possibles:

1. Le service accompli par nos propres forces (Marthe);
2. L’écoute de Jésus en priorité (Marie), qui, vraisemblablement, débouche tôt ou tard sur un service accompli dans un meilleur état d’esprit.

Posons-nous les quatre questions suivantes:

1. Ai-je envie d’écouter le Seigneur?
2. Suis-je trop occupé pour écouter le Seigneur?
3. Mon service est-il le prolongement de mon écoute?
4. Quels changements le Seigneur m’invite-t-il à apporter à mon emploi du temps?

Une fois de plus, le Seigneur nous appelle à nager à contre-courant. Notre société actuelle a tendance à louer les gens trop occupés. Jésus, lui, réagit différemment. Il n’est pas impressionné par les gens qui n’ont pas le temps de s’arrêter pour l’écouter.

En fait, si nous entendons bien Jésus ici, nous comprendrons que c’est toute notre conception de la vie chrétienne qui est en jeu. Notre identité de chrétien est-elle définie par ce que nous faisons, ou par ce que nous sommes par la grâce de Dieu et par l’œuvre de sa Parole en nous? Le faire ou l’être?

 En lien avec cet article, consultez mes autres billets:

 Une illustration de notre besoin constant de méditer la Parole de Dieu
 7 objections à l’idée d’un « culte personnel »
 Le « culte personnel », quels appuis bibliques?
 Le « culte personnel » revisité à la lumière de l’Écriture

 Pour pousser la réflexion plus loin, j’ai écrit ce petit livre sur la méditation de la Bible:

Au Canada, vous pouvez vous procurer ce livre à la librairie de la Faculté de Théologie Évangélique (Montréal, Université Acadia). Il est également distribué par BLF.

Article publié pour la première fois le 13 juillet 2017, republié le 29 août 2022 avec un enregistrement plus récent de ma prédication.

Mes étudiants m’entendent souvent parler du « déjà » et du « pas encore » de la rédemption dans mes différents cours sur le Nouveau Testament. En effet, cette tension est fondamentale pour une juste compréhension de la Bible – et de la vie chrétienne!

Richard Bauckham, spécialiste du Nouveau Testament et professeur émérite à l’université de St Andrews en Écosse, décrit ainsi la vie vécue à la croisée des âges:

> Nous sommes toujours en transition, de l’ancien vers le nouveau, vivant dans la tension eschatologique entre le « déjà » et le « pas encore ». Nous sommes sauvés…

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Le "déjà" et le "pas encore" de la vie chrétienne, selon Richard Bauckham

Mes étudiants m’entendent souvent parler du « déjà » et du « pas encore » de la rédemption dans mes différents cours sur le Nouveau Testament. En effet, cette tension est fondamentale pour une juste compréhension de la Bible – et de la vie chrétienne!

Richard Bauckham, spécialiste du Nouveau Testament et professeur émérite à l’université de St Andrews en Écosse, décrit ainsi la vie vécue à la croisée des âges:

> Nous sommes toujours en transition, de l’ancien vers le nouveau, vivant dans la tension eschatologique entre le « déjà » et le « pas encore ». Nous sommes sauvés et pourtant nous attendons encore le salut. Dieu nous a justifiés, c.-à-d. qu’il a anticipé le verdict du jugement dernier en proclamant notre acquittement grâce au Christ, et pourtant, « notre espérance, c’est d’être déclarés justes » (Ga 5.5). Dieu nous a donné l’Esprit par lequel nous avons part à la vie de résurrection du Christ, mais l’Esprit n’est pourtant qu’un acompte (2 Co 1.22; 5.5; Ép 1.14) de l’héritage eschatologique, les arrhes qui garantissent le paiement complet. L’Esprit représente les prémices de la moisson (Rm 8.23). Dans le présent de l’existence chrétienne, nous continuons donc à connaître le combat entre la chair et l’Esprit (Ga 5.13-26), la lutte intérieure entre la nature que nous devons au premier Adam et la nouvelle nature que nous devons au dernier Adam. Nous attendons toujours la rédemption de nos corps au jour de la résurrection (Rm 8.23; 1 Co 15.44-50), et la perfection reste un but vers lequel nous tendons (Ph 3.10-14). La tension entre le « déjà » et le « pas encore » est une réalité existentielle de la vie chrétienne.

> C’est également pour cette raison que le chrétien connaît la souffrance. Dans le temps présent, les chrétiens ont part aux souffrances du Christ, de sorte que dans l’âge à venir, ils puissent avoir part à sa gloire (Ac 14.22; Rm 8.17; 2 Co 4.17; 2 Th 1.4s; Hé 12.2; 1 P 4.13; 5.10; Ap 2.10), c.-à-d. que la « gloire » fait partie du « pas encore » de l’existence chrétienne. Cela s’explique à la fois par le fait que nous sommes encore dans un corps mortel, et parce que l’Église se trouve toujours dans une monde dominé par Satan. Sa mission est donc inséparable de la persécution, comme l’a été celle du Christ (Jn 15.18-20).
>
> – Richard Bauckham, « Eschatologie » dans le Grand Dictionnaire de la Bible (Excelsis, 2004), p. 534-535 (l’article couvre les p. 532-540).

 L’illustration mémorable d’Oscar Cullmann

Dans cet article, je présente l’illustration la plus célèbre sur le « déjà » et le « pas encore » dans le Nouveau Testament, celle d’Oscar Cullmann, qui était professeur à Strasbourg.

Article publié pour la première fois le 9 juillet 2019, remis en avant pour profiter à de nouveaux lecteurs.

 À lire aussi:

 Le ciel, paradis des relations – Dominique Angers
 Notre vision de l’avenir contrôle notre vision du présent – Dominique Angers
 4 bienfaits éternels de la Croix à ne pas oublier – Raphaël Charrier

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En tant que chrétiens, nous sommes « comblés de toute bénédiction de l’Esprit dans le monde céleste en raison de notre union avec Christ » (Ép 1.3). Nos bénédictions les plus précieuses sont clairement invisibles, bien que réelles.

Cette glorieuse réalité pourrait nous conduire à n’accorder aucune importance aux bénédictions plus terre à terre, celles qui sont liées à nos circonstances de vie. Or une telle attitude n’est ni nécessaire, ni particulièrement utile à notre santé spirituelle. Une autre approche semble préférable…

 Des panneaux indicateurs

Il serait insensé de mépriser les biens matériels et la santé physique. De tels dons…

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Les bénédictions matérielles, des panneaux indicateurs

En tant que chrétiens, nous sommes « comblés de toute bénédiction de l’Esprit dans le monde céleste en raison de notre union avec Christ » (Ép 1.3). Nos bénédictions les plus précieuses sont clairement invisibles, bien que réelles.

Cette glorieuse réalité pourrait nous conduire à n’accorder aucune importance aux bénédictions plus terre à terre, celles qui sont liées à nos circonstances de vie. Or une telle attitude n’est ni nécessaire, ni particulièrement utile à notre santé spirituelle. Une autre approche semble préférable…

 Des panneaux indicateurs

Il serait insensé de mépriser les biens matériels et la santé physique. De tels dons proviennent de Dieu. Cependant, ils ne constituent pas une fin en eux-mêmes.

Les bénédictions terrestres sont des panneaux indicateurs qui pointent vers les bénédictions célestes. Les bienfaits « terre à terre » nous rappellent que la grâce de Dieu se manifeste surtout, dans notre vie, par les bénédictions énumérées en Éphésiens 1.3-14. Ce n’est pas parce que les panneaux indicateurs sont parfois moins nombreux que les réalités célestes vers lesquelles ils nous orientent perdent de leur éclat. 

 Même une nouvelle voiture peut nous rapprocher de Dieu…

Dans son excellent livre Et si je ne gâchais pas ma vie… (La Maison de la Bible, 2017), John Piper développe davantage ce raisonnement. Il explique par exemple comment un événement aussi terre à terre que l’acquisition d’une nouvelle voiture peut servir de tremplin à la méditation sur notre salut. Quel est le rapport?

Les grâces matérielles sont des rappels concrets des grâces spirituelles. Soyons clair: Dieu ne nous a jamais promis une vie facile! La théologie de la prospérité fait clairement fausse route: non, l’obéissance à Dieu, dans bien des cas, ne mène ni à la guérison physique, ni au succès professionnel, ni à la richesse. Néanmoins, il arrive que Dieu accorde des bienfaits à ses enfants sur le plan financier et matériel, dans leur cheminement professionnel ou dans leur santé physique. Lorsque cela se produit, ce qui n’est ni promis, ni garanti, alors nous nous trouvons devant un panneau indicateur.

Ainsi, l’acquisition d’une nouvelle voiture qui répond convenablement à nos besoins, que nous l’ayons obtenue en travaillant dur ou en profitant d’une occasion unique ou de la générosité d’une autre personne, n’est rien de moins qu’un appel à la méditation.

Je peux par exemple prier en méditant de cette manière:

> Merci, Seigneur, d’avoir pourvu à ce besoin. Merci pour cette voiture qui me sera d’une grande utilité. Tu me l’as accordée dans ta bonté! Je ne la mérite pas. Cette voiture me rappelle que tu ne me traites jamais selon mes mérites, mais toujours avec grâce. J’en profite pour te louer pour le plus grand des cadeaux, Jésus-Christ mon Sauveur!

 Et si je n’ai pas de voiture (ou si j’en ai une, mais qu’elle est bonne pour la casse)?

Je le redis: aucune bénédiction matérielle n’est une fin en soi. Si la nouvelle voiture tant espérée manque à l’appel, pas de problème! De nouveau, je peux prier en méditant:

> Seigneur, je sais que tu pourvoiras à tous mes besoins selon ta sagesse. Actuellement, j’ai du mal à joindre les deux bouts. Mais je sais que je suis riche dans le monde céleste. Tu me réserves une héritage qui dépasse l’imagination humaine. Ouvre mes yeux sur cette réalité, affermis mon espérance!

En conclusion, les bénédictions matérielles, qu’elles soient présentes ou absentes de notre quotidien, sont de merveilleux panneaux indicateurs qui pointent vers des textes bibliques comme Éphésiens 1.3-14.

Article publié le 16 juillet 2019, remis en avant pour profiter à de nouveaux lecteurs.

 Pour aller plus loin:

 Sur le fait que Dieu nous accorde toujours plus que ce que nous méritons, j’ai écrit l’article « Comment ça va? » Deux réponses étonnantes à une question banale ».
 Sur Éphésiens 1.3-14, je vous propose le billet « Bénir Dieu » – Pourquoi et comment? ainsi que cet épisode et celui-ci du podcast « Parle-moi maintenant ».
 Une prière de remerciement pour notre immense salut (série « Prier Éphésiens »)

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Aucun chrétien n’est exempt de souffrance. De nombreuses personnes qui aiment sincèrement le Seigneur sont confrontées à des épreuves intenses, parfois de longue durée. Notre tendance est de nous dire: « Si j’étais une fois pour toutes libéré de telle ou telle difficulté, ma vie serait alors beaucoup plus simple, agréable et productive… » En d’autre termes, notre réflexe est de percevoir l’épreuve comme un obstacle à notre épanouissement et à notre réussite. Ce billet a pour objectif de renverser ce raisonnement. En effet, sans les difficultés avec lesquelles je dois composer, mon existence serait sans doute bien différente, mais…

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Où en serais-je sans mes épreuves? 10 dangers d’une vie trop facile

Aucun chrétien n’est exempt de souffrance. De nombreuses personnes qui aiment sincèrement le Seigneur sont confrontées à des épreuves intenses, parfois de longue durée. Notre tendance est de nous dire: « Si j’étais une fois pour toutes libéré de telle ou telle difficulté, ma vie serait alors beaucoup plus simple, agréable et productive… » En d’autre termes, notre réflexe est de percevoir l’épreuve comme un obstacle à notre épanouissement et à notre réussite. Ce billet a pour objectif de renverser ce raisonnement. En effet, sans les difficultés avec lesquelles je dois composer, mon existence serait sans doute bien différente, mais pas forcément à mon avantage ni à celui des gens qui m’entourent. Ma situation serait peut-être même pire que la réalité présente.

 Un constat: les gens qui sont attachés à Dieu souffrent de maintes façons.

Avez-vous récemment fait l’inventaire de vos épreuves? La liste des possibilités est vaste. En voici un échantillon:

 Un souci de santé, temporaire ou chronique, handicapant ou non, sans conséquences graves ou potentiellement mortel.
 Un accident de la vie, avec ses répercussions.
 Une souffrance liée au témoignage chrétien ou au ministère.
 Un problème de couple auquel on ne trouve pas de solution.
 Une immense déception dans son mariage.
 La souffrance de son enfant, quelle qu’elle soit.
 Une difficulté relationnelle avec son enfant.
 Les choix de vie regrettables de son enfant.
 L’impossibilité d’avoir des enfants.
 Un célibat non souhaité.
 La perte d’un être cher.
 La trahison d’un ami, ou le refroidissement d’une amitié.
 L’impression d’être incompris.
 Une difficulté ou une limitation sur le plan financier.
 La perte de son emploi.
 Des frustrations répétées au travail.
 L’obligation de conserver un emploi insatisfaisant.
 Une tension avec un collègue de travail.
 Une difficulté dans ses études.
 L’absence de réconciliation dans une relation importante.
 Une injustice.
 Une situation humiliante.
 Un sentiment de rejet.
 L’épreuve d’une autre personne.

Si tout cela pouvait disparaître…

 Dieu opère en nous une transformation au moyen de l’épreuve, même à notre insu.

Sans insinuer que la souffrance est fondamentalement bonne (après tout, ne disparaîtra-t-elle pas un jour?), l’Écriture enseigne qu’elle est un outil de choix dont le Dieu souverain se sert pour assurer notre progrès spirituel.

> Mes frères et sœurs, quand vous passez par toutes sortes d’épreuves, considérez-vous comme heureux. Car vous le savez: la mise à l’épreuve de votre foi produit l’endurance. Mais il faut que votre endurance aille jusqu’au bout de ce qu’elle peut faire pour que vous parveniez à l’état d’adultes et soyez pleins de force, des hommes auxquels il ne manque rien.
>
> Jacques 1.2-4

En général, nous avons du mal à voir les changements positifs que Dieu opère en nous au moyen de l’épreuve. Ce sont parfois nos proches qui nous font prendre conscience que nous ne sommes plus les mêmes, grâce à Dieu…

 Si je n’étais pas « au bénéfice de mes épreuves »…

 1. J’aurais sans doute moins de compassion pour les gens qui souffrent.
 2. Je serais peut-être encore plus égoïste et centré sur moi que je ne le suis actuellement.
 3. Je serais certes plus libre de « faire ce que je veux », mais ce que je voudrais alors s’éloignerait peut-être du projet de Dieu pour moi.
 4. Je compterais sans doute davantage sur mes propres forces que sur l’aide de Dieu, limitant ainsi la quantité de fruit véritable porté à la gloire de Dieu.
 5. Je risquerais, à long terme, de devenir orgueilleux, autosuffisant, voire arrogant.
 6. Je passerais moins de temps dans la prière, et je prierais avec moins de ferveur.
 7. Je méditerais moins sur les vérités bibliques qui m’aident à « survivre » quand l’épreuve est particulièrement intense.
 8. Je penserais moins à l’espérance d’un corps ressuscité dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre, et risquerais de trop m’attacher aux choses passagères de l’existence terrestre.
 9. Je serais peut-être tombé dans des mauvaises habitudes, voire des fautes graves desquelles l’épreuve, sagement et parfaitement calibrée par un Dieu aimant et bon, m’a jusqu’à maintenant protégé.
10. J’aurais peut-être fait de mon travail ou de mon ministère une « idole », c’est-à-dire quelque chose qui devient plus important que Dieu à mes yeux.

Cette liste de dix dangers peut changer notre regard sur l’épreuve. L’adage « le pouvoir corrompt » peut être élargi: une vie trop facile peut également corrompre, nous éloigner de Dieu et des gens que nous aimons.

Notre existence future dans la présence de Dieu sera dépourvue d’épreuves. D’ici là, les épreuves ont pour fonction de produire en nous des traits de caractère qui seront alors parfaits. Vivement les fruits de l’épreuve, puis sa fin.

Ndlr: Article publié pour la première fois le 22 août 2017. Republié le 18 juillet 2022 dans l’espoir d’encourager de nouveaux lecteurs.



 Pour aller plus loin:

Tu pourras consulter ici tous mes articles sur la vie chrétienne.

Dans un reportage récent, j’entendais que le pape actuel, qui milite en faveur d’un train de vie modéré au sein du clergé et d’une action plus conséquente de l’Église catholique à l’endroit des nécessiteux, prônait ainsi un retour à l’Évangile. Qu’en est-il du point de vue biblique?

 Évangile et implications de l’Évangile

L’Évangile est la Bonne Nouvelle de ce que Dieu a fait pour nous par Jésus-Christ. L’Évangile n’est pas ce que nous faisons pour Dieu, c’est ce que Dieu a fait pour nous en intervenant de manière décisive dans l’histoire.

Que penser alors d’affirmations comme celles-ci…

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Aider les plus démunis, ce n’est pas l’Évangile!

Dans un reportage récent, j’entendais que le pape actuel, qui milite en faveur d’un train de vie modéré au sein du clergé et d’une action plus conséquente de l’Église catholique à l’endroit des nécessiteux, prônait ainsi un retour à l’Évangile. Qu’en est-il du point de vue biblique?

 Évangile et implications de l’Évangile

L’Évangile est la Bonne Nouvelle de ce que Dieu a fait pour nous par Jésus-Christ. L’Évangile n’est pas ce que nous faisons pour Dieu, c’est ce que Dieu a fait pour nous en intervenant de manière décisive dans l’histoire.

Que penser alors d’affirmations comme celles-ci?

> « L’Évangile c’est…
>
> …aimer son prochain. »
>
> …se préoccuper des souffrances de la société (œuvre pour la justice sociale). »
>
> …porter sa croix. »
>
> …donner sa vie à Dieu. »
>
> …faire des sacrifices pour le bien d’autrui. »
>
> …s’investir dans la vie communautaire de nos assemblées locales. »

Toutes ces choses sont essentielles, mais elles ne constituent pas l’Évangile. Ce sont plutôt des implications concrètes de l’Évangile.

L’accueil de l’Évangile (par la foi) débouche nécessairement sur l’amour du prochain, la justice sociale, la mort à soi-même, la consécration totale à Dieu, l’esprit de sacrifice, la vie d’Église. Ces aspects de la vie chrétienne s’inscrivent dans notre réponse face à la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ. Parce que Dieu a agi, nous agissons. Nous sommes volontaires, motivés par le message qui a bouleversé notre existence.

 Oui à l’amour du prochain!

La Bible va même plus loin: si nous ne pratiquons pas le bien dans la vie de tous les jours, nous devons nous demander si nous avons vraiment compris l’Évangile. En effet, la foi sans les œuvres est morte (Jc 2.14-17). Du coup, si nous n’aimons pas notre prochain, et si nous ne nous intéressons pas aux plus démunis, peut-être n’avons-nous jamais sincèrement adhéré à l’Évangile.

Pour le dire positivement: parce qu’ils sont aimés de Dieu (c’est ce que l’Évangile leur apprend), les chrétiens ont envie d’aimer les autres.

 Pourquoi est-il dangereux de confondre l’Évangile et ses conséquences?

Sommes-nous en train de jouer sur les mots? Si tous s’entendent pour affirmer que les chrétiens devraient aimer leur prochain, pourquoi s’inquiéter des mots qu’on emploie pour le dire? « N’est-ce pas le résultat qui compte? Qu’importe que l’on qualifie ou non d’“Évangile” l’aide proposée aux pauvres! Encore un débat qui n’intéresse que les théologiens… »

En réalité, cette discussion est importante pour nous tous et le choix des mots est révélateur. Car l’une des clés de la vie chrétienne, c’est d’être au clair sur la distinction entre ce que Dieu a fait pour nous et ce qu’il nous appelle à faire pour lui. C’est aussi de bien saisir l’articulation des deux.

Si je confonds l’Évangile et l’obéissance aux commandements de Dieu, je cours le risque d’adopter (inconsciemment) une attitude légaliste. Dans ce scénario, ma paix intérieure fluctue au rythme de mes sentiments de succès ou d’échec (« ai-je suffisamment été au service des autres aujourd’hui? »). En général, quand je fais la liste de mes accomplissements, je ne découvre pas une « bonne nouvelle », mais plutôt une « mauvaise nouvelle »: Je ne suis pas à la hauteur!

Si, au contraire, je distingue bien l’action de Dieu et la mienne, alors ma joie peut se développer. Mon statut devant Dieu ne dépend pas de moi, mais de Christ, mon Sauveur. Dans ce scénario, j’ai une juste perspective sur mes œuvres: elles sont simplement une manière de dire merci à Dieu d’avoir aimé une personne aussi peu méritante que moi. Elles me procurent même du plaisir (ce qui ne signifie pas qu’elles sont toujours faciles à accomplir).

Et ce n’est pas qu’une question de paix intérieure et de joie. Notre puissance de vie est aussi en jeu. C’est l’Évangile qui est puissant (Rm 1.17), non mon obéissance aux injonctions divines. Quand on cherche à changer soi-même sa vie, on se rend vite compte que la puissance n’est pas au rendez-vous. Si nous appelons « bonne nouvelle » (car c’est bien le sens du terme « Évangile ») nos propres œuvres, nous montrons que nous n’avons pas pris la mesure de notre dépendance envers Dieu.

 Merci au Grand Robert!

Les dictionnaires de la langue française ne sont pas des ouvrages théologiques, et on ne peut pas toujours s’y fier quand on cherche la définition d’un terme biblique. Pourtant, parfois, ils nous réservent de belles surprises.

Selon Le Grand Robert que j’utilise (version numérique), l’Évangile (avec un E majuscule) est la « bonne nouvelle de la rédemption du monde par Jésus-Christ ». Et l’amour du prochain, ainsi que la douceur, sont des « vertus enseignées par l’Évangile ».

Je signe des deux mains. L’amour du prochain n’est pas l’Évangile, mais l’Évangile nous enseigne l’amour du prochain. Et j’ajouterais qu’il nous en donne la puissance, qui nous fait défaut.

 C’est la croix de Christ qui est au cœur de l’Évangile

Je ne suis pas au cœur de la Bonne Nouvelle, c’est la croix de Christ et sa résurrection qui s’y trouvent. Par conséquent, pour vivre davantage les implications de l’Évangile (par exemple l’amour du prochain), rien de plus efficace que de se centrer sur la croix.

Qu’est-ce que cela signifie? J’ai essayé de répondre à cette question dans un billet qui présente et explique l’équation d’une vie centrée sur la croix.

Si nous avons à cœur de servir notre prochain, c’est parce que Christ « est venu non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour beaucoup » (Mc 10.45).

N.B. J’avais publié cet article le 26 janvier 2016. Je l’ai republié en 2019, puis le 11 juillet 2022 pour atteindre de nouveaux lecteurs.

 Pour aller plus loin

 Plaidoyer pour un engagement auprès des pauvres fondé sur la grâce
 La « règle d’or » de Jésus (Mt 7.12) comparée à la « règle d’argent » et à nos « règles d’argile »
 L’action sociale joue un rôle déterminant dans notre témoignage

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 "ACAS" c’est quoi?

L’acronyme "ACAS" fait référence aux quatre éléments fondamentaux suivants:

1. adoration
2. confession
3. action de grâce
4. supplication

"Méthode", c’est un bien grand mot, car il s’agit d’un simple aide-mémoire visant à nous rappeler régulièrement les "composantes essentielles" d’une vie de prière équilibrée. "ACAS" ne dit pas tout et ne règle pas toutes les difficultés associées à la prière personnelle. Néanmoins, c’est un excellent point de départ. Je l’utilise régulièrement.

Voici ce que dit David Mathis à propos de la formule "ACAS", dans son excellent livre récent Trouver sa joie en Dieu: 3 habitudes spirituelles…

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La prière selon la formule "ACAS"

 "ACAS" c’est quoi?

L’acronyme "ACAS" fait référence aux quatre éléments fondamentaux suivants:

1. adoration
2. confession
3. action de grâce
4. supplication

"Méthode", c’est un bien grand mot, car il s’agit d’un simple aide-mémoire visant à nous rappeler régulièrement les "composantes essentielles" d’une vie de prière équilibrée. "ACAS" ne dit pas tout et ne règle pas toutes les difficultés associées à la prière personnelle. Néanmoins, c’est un excellent point de départ. Je l’utilise régulièrement.

Voici ce que dit David Mathis à propos de la formule "ACAS", dans son excellent livre récent Trouver sa joie en Dieu: 3 habitudes spirituelles pour nourrir votre foi.

D’abord, Mathis explique qu’un peu de structure peut vraiment nous être utile quand on prie. En réalité, nous avons besoin de structure ET de spontanéité:

> Après avoir lu et médité un texte de la Parole, et avant d’ouvrir grand les vannes de la "prière libre", c’est-à-dire déverser tout ce que nous avons dans le cœur, il est bon d’avoir un rythme prédéterminé. William Law disait que chaque matin notre culte personnel devrait contenir "une part structurée d’avance, et un espace de liberté". Il en va de même pour nos temps de prière personnelle.
>
> Martin Luther recommandait de prier sur le modèle du Notre Père avec une formulation renouvelée chaque jour, p. 101-102

Puis, Mathis explique l’approche "ACAS":

> Une méthode qui a fait ses preuves est la formule « ACAS »: Adoration, Confession, Action de grâce et Supplication. D’abord, adorez Dieu pour les vérités qu’il vous a révélées au cours de votre lecture et votre méditation des Écriture. Ensuite, confessez vos péchés, vos erreurs, vos faiblesses. Puis, rendez à Dieu des actions de grâces pour son amour et sa miséricorde. Pour finir, offre-lui vos supplications, faites des demandes à Dieu, pour vous-même, votre famille, votre Église et au-delà.
>
> p. 102

Simple, non? Je vous laisse donc passer à la mise en pratique, ne serait-ce que quelques instants, ou quelques minutes…

 Au sujet du livre Trouver sa joie en Dieu



Si vous trouvez bénéfique cette petite habitude, je vous recommande vivement le livre de Mathis, qui vous proposera de nombreuses autres pistes concrètes pour votre vie chrétienne.



Ceci, dans trois domaines:

1. entendre sa voix (la Parole)
2. avoir son attention (la prière)
3. appartenir à son corps (la communion fraternelle)





Voici la recommandation que j’ai écrite à l’intérieur de ce livre:

> Ce petit livre de David Mathis est une mine d’or pour plusieurs raisons. D’abord, il donne envie de faire l’expérience régulière des "moyens de grâce" (parfois appelés "disciplines spirituelles") en mettant l’accent sur tout ce que Dieu veut nous accorder par leur entremise. Ensuite, il organise commodément ces moyens de grâce en trois grandes catégories (Parole, prière, communion fraternelle), ce qui rend l’approche simple et accessible. Enfin, l’ouvrage est éminemment pratique: les conseils utiles, dispensés avec sagesse et bonté (sans jamais culpabiliser indûment les lecteurs), ont fait leurs preuves. En un mot, on a ici affaire à un véritable guide christocentrique de la vie chrétienne, à lire lentement et à mettre en pratique un pas à la fois. Tous les chrétiens en profiteront, autant ceux qui commencent dans la vie chrétienne que les plus expérimentés qui souhaitent faire le point sur leur vie dans sa globalité. À diffuser largement!

Sur le site reveniralevangile.com, vous pouvez lire gratuitement une partie du livre.

Si vous habitez en Amérique du Nord, privilégiez par exemple le site de Publications chrétiennes.


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Billet publié pour la première fois le 19 mars 2019. M.-à-j. le 25/07/2023: Le titre du livre de David Mathis était La Grâce au quotidien: Créez des habitudes pour rester connecté à Dieu mais il a été réédité en 2023 sous le titre: Trouver sa joie en Dieu: 3 habitudes spirituelles pour nourrir votre foi.


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 Pour aller plus loin:

 Mes autres billets sur la prière
 Mes autres billets sur les disciplines spirituelles (ou les « moyens de grâce »)
 Ma série "Prier Éphésiens", pour apprendre à nous appuyer sur les Écritures lorsque nous prions.

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Oui, les chrétiens ont aussi leur D-Day. Certes, une petite mise en contexte s’impose.

L’apôtre Paul dépeint ainsi la réalité quotidienne invisible de tous les chrétiens:

> Car nous n’avons pas à lutter contre des êtres de chair et de sang, mais contre les Puissances, contre les Autorités, contre les Pouvoirs de ce monde des ténèbres, et contre les esprits du mal dans le monde céleste.
>
> Éphésiens 6.12

À la lecture de ce verset, une question se pose immanquablement: pourquoi le combat spirituel est-il si rude alors que Christ a clairement été déclaré vainqueur par sa…

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Le débarquement de Normandie (D-Day), célèbre illustration de la victoire du Christ

Oui, les chrétiens ont aussi leur D-Day. Certes, une petite mise en contexte s’impose.

L’apôtre Paul dépeint ainsi la réalité quotidienne invisible de tous les chrétiens:

> Car nous n’avons pas à lutter contre des êtres de chair et de sang, mais contre les Puissances, contre les Autorités, contre les Pouvoirs de ce monde des ténèbres, et contre les esprits du mal dans le monde céleste.
>
> Éphésiens 6.12

À la lecture de ce verset, une question se pose immanquablement: pourquoi le combat spirituel est-il si rude alors que Christ a clairement été déclaré vainqueur par sa mort, sa résurrection, son exaltation et sa session à la droite de Dieu? Sa victoire est proclamée, on ne peut plus clairement, en Éphésiens 1.19-22:

> Cette puissance, en effet, \[Dieu\] l’a déployée dans toute sa force 20en la faisant agir en Christ lorsqu’il l’a ressuscité et l’a fait siéger à sa droite, dans le monde céleste. 21Là, Christ est placé bien au-dessus de toute Autorité, de toute Puissance, de toute Domination et de toute Souveraineté: au-dessus de tout nom qui puisse être cité, non seulement dans le monde présent, mais aussi dans le monde à venir. 22Dieu a tout placé sous ses pieds, et Christ qui domine toutes choses \[…\]
>
> Éphésiens 1.19-22

 Le « déjà » et le « pas encore » de la victoire de Christ en Éphésiens

L’explication est simple: comme beaucoup d’aspects de notre salut, la victoire de Christ participe à la tension entre le déjà et le pas encore de l’œuvre rédemptrice de Dieu.

Christ est déjà victorieux. Nous le constatons en lisant Éphésiens 1.19-22. Suite à sa résurrection, il siège à la droite de Dieu dans le monde céleste, au-dessus de toute Autorité, de toute Puissance, de toute Domination et de toute Souveraineté. D’après Éphésiens 1.22, tous ses ennemis ont été placés sous ses pieds.

Pourtant, en Éphésiens 6.10-20, Paul nous rappelle que les chrétiens ont à lutter contre les esprits du mal dans le monde céleste – ces esprits mêmes qui ont été défaits par Christ. Ainsi, les fruits de la victoire de Christ ne sont pas encore complètement apparents.

 Une illustration mémorable

Une célèbre illustration nous aidera à mieux apprécier la situation. C’est Oscar Cullmann, professeur de Nouveau Testament aux universités de Strasbourg et de Bâle entre 1930 et 1972, qui l’a proposée. En référence à la Seconde Guerre mondiale, Cullmann a rappelé la différence entre le jour J (en anglais D-Day) et le jour V (plus précisément le V-E Day, Victory in Europe Day, le « Jour de la Victoire en Europe »).

Le 6 juin 1944, qui a marqué le début du débarquement des forces alliées en Normandie, fut appelé le « jour J ». Une fois le débarquement réussi, la victoire était déjà certaine. La Seconde Guerre mondiale avait pris un nouveau tournant. Son issue imminente était irréversible.

Pourtant, la victoire complète n’était pas encore établie au vu et au su de tous. Il fallut attendre le 8 mai 1945, le « jour V » (pour victoire) – et de nombreuses batailles sanglantes, dont certaines parmi les pires de toute la guerre –, pour que les hostilités prennent fin définitivement et que le succès de l’intervention fût totalement manifeste.

 Application à l’Église

Dans le combat spirituel, l’Église a déjà vécu son jour J – celui de Jésus, pour ainsi dire: le jour de la résurrection, le « début de la fin » pour le Diable. Néanmoins, le jour V – associé au retour de Christ (« Viens, Jésus! ») – n’a pas encore eu lieu. En cette période intermédiaire, les batailles font rage.

Or, nous connaissons par avance l’issue de la guerre. L’ennemi combattu est un opposant déjà vaincu. Notre responsabilité n’est pas de remporter la victoire (cette dernière est acquise); c’est simplement de « tenir ferme » et de « résister » (Ép 6.11, 13). Nous combattons à titre de vainqueurs officiels, en vertu de notre union avec Christ.

 Pour aller plus loin

 Lisez mon billet: “Qu’est-ce que le combat spirituel et comment y faire face (Éphésiens 6.10-20)?”
 Regardez cette vidéo du podcast Parle-moi maintenant:



 Mon commentaire pratique sur l’épître aux Éphésiens, édité par BLF.

Ndlr: billet publié pour la première fois le 4 juin 2019 et remis en avant le 3 juin 2023 avec une mise à jour des liens.

Le tout dernier texte de l’Évangile selon Luc est l’un des plus énergisants de l’ensemble du récit. Le troisième évangile se termine par un double mouvement: Jésus monte au ciel (c’est l’Ascension) et les disciples sont envoyés vers les nations (c’est la mission).

L’Ascension de Jésus est absolument essentielle pour notre vie quotidienne. En effet, Jésus est monté au ciel pour donner un nouvel élan à notre existence terrestre.

Si notre vie sur terre a un sens aujourd’hui, c’est parce que Jésus, lui, n’y est plus. Il est monté au ciel, à la droite du Père, pour régner éternellement. Le…

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La signification de l’Ascension pour l’Église d’aujourd’hui (Luc 24.46-53)

Le tout dernier texte de l’Évangile selon Luc est l’un des plus énergisants de l’ensemble du récit. Le troisième évangile se termine par un double mouvement: Jésus monte au ciel (c’est l’Ascension) et les disciples sont envoyés vers les nations (c’est la mission).

L’Ascension de Jésus est absolument essentielle pour notre vie quotidienne. En effet, Jésus est monté au ciel pour donner un nouvel élan à notre existence terrestre.

Si notre vie sur terre a un sens aujourd’hui, c’est parce que Jésus, lui, n’y est plus. Il est monté au ciel, à la droite du Père, pour régner éternellement. Le mouvement de Jésus vers le ciel produit dans notre vie un mouvement vers une mission précise, vers une tâche extraordinaire qui nous a été confiée en tant que disciples de Jésus.

Cet élan est soutenu par quatre forces qui s’unissent pour nous pousser vers l’avant dans une direction précise.

 Force 1: une nouvelle mission

Avant son Ascension, Jésus donne une nouvelle mission à ses disciples.

> Vous êtes les témoins de ces événements.
>
> Luc 24.48

Témoins de quels événements? De la vie de Jésus, de ses souffrances, de sa résurrection et de son message.

Certes, les premiers disciples – en particulier les apôtres – ont joué un rôle unique dans l’histoire. Eux seuls ont vu Jésus ressuscité en chair et en os. Pourtant, deux mille ans plus tard, la mission reste pratiquement la même pour les disciples de Jésus.

Le témoignage des apôtres a été inscrit une fois pour toutes dans l’Écriture. Alors pourquoi avons-nous besoin de témoigner encore aujourd’hui? Pour déclarer haut et fort:

> Le témoignage des apôtres est vrai! Ce qu’ils ont écrit dans la Bible a transformé ma vie. Jésus est vivant, parce qu’il est la seule explication possible du changement de vie que j’ai expérimenté. Depuis ma rencontre avec lui, je n’ai plus les mêmes aspirations. Mes objectifs ont changé, je ne suis plus autant dominé par l’égoïsme; mes relations se sont adoucies, j’arrive à maîtriser ma colère. Mes mauvaises habitudes ont commencé à disparaître, et plus je connais Jésus intimement, plus elles perdent de leur emprise sur moi; j’ai une paix intérieure que je n’avais pas auparavant, parce que je me sais pardonné. Comment expliquez-vous tout cela? Je connais une seule explication plausible: Jésus est vivant et il règne depuis le ciel, ce qui lui permet d’orienter aussi le cours de mon existence.

Nous n’avons peut-être pas vu Jésus en chair et en os, mais nous l’avons vu agir en nous. Un témoin, c’est tout simplement quelqu’un qui a vu et qui dit.

C’est la plus belle des missions. En effet, cette mission nous oblige à nous rappeler constamment ce que Jésus a fait pour nous. Lorsque nous osons en parler, nous revivons la joie de notre première rencontre avec lui.

 Force 2: un nouveau message

En Luc 10.9, Jésus avait donné un message aux soixante-douze disciples. Ces derniers devaient aller de ville en ville pour annoncer: “Le royaume de Dieu est proche de vous.”

Mais juste avant l’Ascension, le message que Jésus confie aux disciples change quelque peu – il est du moins formulé autrement. Il est clairement énoncé en Luc 24.47, et il s’agit de "la repentance en vue du pardon des péchés". C’est l’Évangile, la Bonne Nouvelle.



Ce message est pour nous une force qui donne envie de témoigner. Il est parfois difficile d’annoncer une mauvaise nouvelle.

Mais nous sommes porteurs d’une bonne nouvelle!

Qu’est-ce que la repentance? C’est un changement de vie profond. Se repentir, c’est reconnaître son péché avec tristesse, y renoncer et s’engager sincèrement à l’abandonner pour suivre Christ. C’est faire un virage à 180 degrés.

Parfois, nous sommes coupables d’annoncer plutôt un "évangile bonbon": “Jésus t’aime et il veut régler tous tes problèmes. Tu veux l’accepter?” Nous "oublions" alors de parler de repentance, qui est pourtant une partie essentielle de la réponse attendue face à l’Évangile.

Certains objecteront peut-être: “Le salut n’est-il pas gratuit? Se repentir en vue d’être pardonné, n’est-ce pas "accomplir des œuvres" pour être sauvé?” En fait, dans la Bible, foi et repentance sont les deux faces d’une même pièce. On ne peut les séparer. Il est impossible de vraiment croire en Jésus sans que cela change notre vie.

C’est la raison pour laquelle Jésus peut résumer l’appel de l’Évangile par le mot « repentance ». La Bonne Nouvelle est un appel à la repentance, à se détourner de son ancienne façon de vivre et à marcher d’une nouvelle manière avec Jésus.

 Force 3: de nouvelles ressources

Je vois au moins quatre nouvelles ressources dans notre texte.

 1. L’arrivée de la « vague de Dieu »

> 46Et il leur dit: Ainsi il est écrit que le Christ souffrirait, qu’il ressusciterait d’entre les morts le troisième jour, 47et que la repentance en vue du pardon des péchés serait prêchée en son nom à toutes les nations à commencer par Jérusalem.
>
> Luc 24.46-47

Jésus affirme que l’histoire a une trajectoire divine. Elle progresse dans une direction précise, établie par Dieu. Cette trajectoire est inscrite dans l’Ancien Testament (« il est écrit »). En Luc 24.44, il est d’ailleurs question de la Loi de Moïse, des prophètes et des Psaumes, qui font référence à tout l’Ancien Testament.

Sur cette trajectoire, trois événements sont incontournables: les souffrances du Messie, sa résurrection et l’annonce de la repentance à toutes les nations.

Au moment où Jésus s’adresse aux disciples, en Luc 24, les deux premiers événements sont déjà accomplis. Le troisième est sur le point de se réaliser. À partir d’Actes 10, avec l’épisode de Corneille (un non-Juif), et jusqu’à aujourd’hui, les disciples de Jésus annoncent la repentance à toutes les nations.

Or, l’annonce de l’Évangile aux nations est l’accomplissement de la trajectoire divine annoncée dans l’Ancien Testament. Dieu avait dit à Abraham, en Genèse 12.3: “Toutes les familles de la terre seront bénies en toi.” Par la bouche du prophète Ésaïe, Dieu avait dit à Israël, en Ésaïe 49.6: “Je t’établis pour être la lumière des nations, pour que mon salut soit manifesté jusqu’aux extrémités de la terre.”

Quel événement historique a rendu possible l’accomplissement de ces prophéties? L’Ascension de Christ et son couronnement au-dessus de tout l’univers et de toutes les nations!

Vous souhaitez "surfer sur la vague de Dieu"? Faites une chose: soyez un témoin actif, où que vous soyez, quelle que soit votre occupation. Vous rencontrerez peut-être des tempêtes, mais cette belle vague n’est pas prête de disparaître.

C’est une vague qui est née discrètement, il y a des milliers d’années, avec la promesse à Abraham en Genèse 12. Elle a lentement commencé à grandir. Elle a atteint un niveau particulièrement élevé pendant le ministère du prophète Ésaïe, qui a annoncé qu’un jour, Israël serait la lumière des nations. Mais cette vague de l’annonce de la Bonne Nouvelle aux nations, cette vague d’amour, depuis l’Ascension de Christ, s’est mise à atteindre tous les peuples et toutes les cultures, parce qu’il est maintenant évident, comme le dit le texte d’Actes 10.36, que Jésus est le Seigneur de tous.

En Luc 24.47, Christ a déclaré cette vague invincible jusqu’à la fin de l’histoire. La vague de l’annonce de l’Évangile ne fera qu’augmenter de volume jusqu’au retour de Christ.

 2. Le nom de Jésus

Il est dit au verset 47 que la repentance serait prêchée en son nom. Le nom de Christ, c’est toute l’autorité du Messie qui est élevé au ciel. Jésus nous envoie avec une autorité qui ne dépend pas de nous et qui n’est pas fondée sur notre personnalité ou sur nos dons. C’est l’autorité de son nom. Son nom est tout-puissant. Par ce nom s’accomplissent toutes les voies de Dieu.

 3. L’Esprit promis, ou la puissance d’en haut

> Et voici: j’enverrai sur vous ce que mon Père a promis, mais vous, restez dans la ville, jusqu’à ce que vous soyez revêtus de la puissance d’en haut.
>
> Luc 24.49

Ce que le Père avait promis, c’est la venue de l’Esprit à la Pentecôte. Nous qui sommes disciples de Jésus, nous avons reçu l’Esprit lors de notre conversion. Quand nous évangélisons, nous ne sommes pas seuls. L’Esprit nous donne les mots.  Nous sommes revêtus de la puissance d’en haut.

Alors pourquoi hésiter à ouvrir la bouche? La puissance suprême est avec nous!

 4. La bénédiction de Jésus

> Il les emmena jusque vers Béthanie, puis il leva les mains et les bénit.
>
> Luc 24.50

Cette bénédiction reçue par les premiers disciples juste avant l’Ascension, nous y avons aussi droit, nous qui sommes engagés dans la mission.

Soyons réalistes: la mission n’est pas facile. Certains doivent même y laisser leur peau. Mais l’engagement dans le témoignage, quels que soient notre âge et notre occupation, est le fruit de la bénédiction de Jésus dans notre vie.

Il nous protégera, il nous dirigera. Rien n’arrivera dans notre vie qui ne soit permis par son autorité souveraine.

 Force 4: une nouvelle attitude

> 51Pendant qu’il les bénissait, il se sépara d’eux et fut enlevé au ciel. 52Pour eux, après l’avoir adoré, ils retournèrent à Jérusalem avec une grande joie; 53et ils étaient continuellement dans le temple et bénissaient Dieu.
>
> Luc 24.51-53

Le verset 52 contient une véritable perle: "après l’avoir adoré \[…\]" Cela nous semble si banal, ou du moins tout à fait "normal". Nous adorons régulièrement Jésus par nos chants.



Pourtant, dans l’Évangile selon Luc, c’est la première fois que les disciples adorent Jésus. Ils ont eu besoin de 24 chapitres pour saisir son identité! Ils ont eu besoin de le voir manger du poisson grillé –après sa résurrection– pour y croire.

Ça y est, maintenant, c’est bon, ils ont compris: Jésus n’est pas seulement le Messie. Il n’est pas seulement le grand prophète annoncé par Moïse. Il est aussi le Seigneur de l’univers, Dieu incarné, l’objet sublime de leur adoration.

Quelle est leur attitude en fin d’évangile? Ils éprouvent la joie débordante que procure l’adoration passionnée du Ressuscité.

L’adoration joyeuse, c’est à la fois la cause de notre évangélisation et son résultat. Quand je suis rempli de cette joie provenant de l’Esprit, j’ai envie de parler de Christ. Mais si cette joie me fait défaut, je cherche une occasion de témoigner. La flamme de ma joie est alors ravivée.

 Conclusion

Par le souvenir de l’Ascension, Jésus nous donne un élan nouveau. Il nous demande de lever les yeux pour contempler sa souveraineté, à la droite du Père.

Par son Ascension, Jésus nous transmet une quadruple force:

 Une mission unique: être ses témoins.
 Un message bienfaisant: la Bonne Nouvelle.
 Des ressources immenses: une vague invincible, le nom de Jésus, l’Esprit et la bénédiction de Jésus.
 Une joie que les mots ne peuvent exprimer.

Célébrons l’Ascension de Jésus en étant ses témoins sur terre!

Article publié pour la première fois le 28 mai 2019, republié le 26 mai 2022 pour atteindre de nouveaux lecteurs.

 Pour aller plus loin:

 Retrouvez ici mes autres billets sur l’Évangile selon Luc.

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En Galates 6.9-10, Paul formule la recommandation suivante:

> 9  Faisons le bien sans nous laisser gagner par le découragement. Car si nous ne relâchons pas nos efforts, nous récolterons au bon moment. 10  Ainsi donc, tant que nous en avons l’occasion, faisons du bien à tout le monde, et en premier lieu à ceux qui appartiennent à la famille des croyants. – Ga 6.9-10

Faire le bien, c’est accomplir des actes concrets d’amour. Ce n’est pas refaire le monde, ni plaider en faveur de l’humanité entière… tout en restant assis. C’est plutôt poser des gestes précis par amour…

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15 pistes pour "faire du bien à tout le monde" (Galates 6.10)

En Galates 6.9-10, Paul formule la recommandation suivante:

> 9  Faisons le bien sans nous laisser gagner par le découragement. Car si nous ne relâchons pas nos efforts, nous récolterons au bon moment. 10  Ainsi donc, tant que nous en avons l’occasion, faisons du bien à tout le monde, et en premier lieu à ceux qui appartiennent à la famille des croyants. – Ga 6.9-10

Faire le bien, c’est accomplir des actes concrets d’amour. Ce n’est pas refaire le monde, ni plaider en faveur de l’humanité entière… tout en restant assis. C’est plutôt poser des gestes précis par amour.

Qu’en est-il de l’expression « à tout le monde »? Tout le monde, ce sont toutes les personnes que nous avons l’occasion de rencontrer et d’aider. Cette formulation rejoint l’idée du prochain dans l’enseignement de Jésus.

Alors, comment mettre en pratique une exhortation aussi vaste? Voici quinze pistes pratiques pour vivre une telle injonction au quotidien.

 1. Faisons le bien parce que Dieu nous a fait du bien en Christ.

Dans l’épître aux Galates, notre exhortation est un aboutissement, non un point de départ. Paul a déjà établi « qu’on est déclaré juste devant Dieu, non parce qu’on accomplit les œuvres que commande la Loi, mais uniquement par la foi en Jésus-Christ » (Ga 2.16). De plus, il a déjà affirmé que l’amour du prochain (Ga 5.13-14) n’est possible que si l’on mène notre vie « dans la dépendance du Saint-Esprit » (Ga 5.16), et que l’amour, l’amabilité et la bonté font partie du « fruit de l’Esprit » (Ga 5.22-23).

Ainsi, nous faisons le bien non pas pour être justifiés devant Dieu, mais parce que nous le sommes déjà. Nous sommes justifiés par la foi en Jésus-Christ, et c’est précisément cette foi qui « agit par amour » (Ga 5.6). L’amour que nous manifestons est une marque visible de notre foi. Il est en outre l’expression de la présence de l’Esprit en nous.

Nous souhaitons faire du bien aux autres parce que nous nous savons pleinement aimés de Dieu. Reposons-nous en Christ et puisons dans la grâce divine la force nécessaire pour faire le bien.

 2. Faisons le bien dans la perspective de l’éternité.

Notre texte nous met dans cette perspective en évoquant le jugement dernier (la moisson, voir l’unité entière, Ga 6.7-10). Ce jour-là, le bien que nous aurons fait sur terre servira d’évidence pour attester notre foi.

Mais n’oublions pas que nos contemporains aussi se retrouveront devant Dieu. Faisons le bien dans cette perspective-là également. En un mot, répandons le message du salut!

Que dit Paul à ses lecteurs en Galates 4.13?

> Vous vous en souvenez, n’est-ce pas ? C’est une maladie qui m’a donné l’occasion de vous annoncer l’Évangile pour la première fois. – Ga 4.13

Paul souffrait d’une maladie. Au lieu de s’apitoyer sur son sort, il y a vu la main souveraine de Dieu. On ne sait pas exactement de quelle manière, mais c’est cette maladie qui lui a donné l’occasion d’annoncer l’Évangile aux Galates.

Suis-je à l’affût des occasions de faire le bien le plus important qui soit: transmettre l’Évangile qui permet de se présenter devant Dieu justifié? Faisons le bien dans la perspective de l’éternité.

 3. Faisons le bien de mille et une manières.

Dieu nous a donné des capacités différentes, des dons divers. Il permet des circonstances de vie variées, met chacun de ses enfants en contact avec des personnes différentes. Tout cela crée de multiples occasions de faire le bien.

En conséquence, chaque chrétien a à cœur de faire le bien de telle ou telle manière, souvent de façon unique. En donnant, en aidant, en écoutant, en priant, en conseillant, en pleurant avec quelqu’un, en étant présent, en téléphonant, en écrivant, en parlant, en gardant le silence, en souriant, en invitant, en accueillant, en servant, en pardonnant, en réconfortant, en reprenant, en avertissant. Tout cela en aimant.

Tout est important, même les petites choses: un mot d’encouragement, un sourire, une main tendue, un café. Entre ne rien faire du tout et faire un petit quelque chose, il y a un monde.

 4. Faisons le bien discrètement.

Une grande partie du bien que nous accomplissons se fera en secret, et c’est très bien qu’il en soit ainsi. Nous ne sommes pas obligés de poster une photo ou une vidéo sur Facebook à chaque fois que nous faisons le bien… Optons pour la discrétion, sachant que nous sommes toujours filmés par les caméras de Dieu.

 5. Faisons le bien sans nous cacher.

Oui à la discrétion: ne cherchons pas à impressionner la galerie. En même temps, le bien que nous faisons peut servir d’encouragement pour d’autres chrétiens et de témoignage pour les non-chrétiens.

Pensons à des textes comme:

> Ayez une bonne conduite au milieu des païens. Ainsi, dans les domaines mêmes où ils vous calomnient en vous accusant de faire le mal, ils verront vos bonnes actions et loueront Dieu le jour où il interviendra dans leur vie. – 1 Pi 2.12

 6. Faisons le bien ensemble.

L’obéissance à Dieu, nous pouvons aussi l’expérimenter à plusieurs. Nous nous mettons à deux ou à quelques-uns, et nous aidons une personne qui en a besoin. Pour certaines œuvres de plus grande envergure, des Églises entières peuvent même faire le bien ensemble dans une région donnée. Pensons à la collecte organisée en faveur des chrétiens démunis de Jérusalem, mentionnée à plusieurs reprises dans le Nouveau Testament.

 7. Faisons le bien quand c’est facile.

Faire le bien, c’est souvent facile –surtout dans les petites choses. Mais cela exige un minimum de résolution et de planification, cela ne se produit pas tout seul. Une parole d’encouragement ne coûte pas cher. Pourtant, combien de fois me suis-je dit « j’aimerais encourager telle personne » et ne l’ai-je pas fait, par pure négligence.

 8. Faisons le bien quand c’est difficile.

À d’autres moments, faire le bien est plus délicat. L’épître aux Galates nous fournit d’ailleurs quelques exemples probants de la complexité de certaines bonnes actions.

À peine quelques versets avant notre exhortation, nous lisons ceci:

> 1  Frères et sœurs, si quelqu’un s’est laissé surprendre par quelque faute, vous qui vivez selon l’Esprit, ramenez-le dans le droit chemin avec un esprit de douceur. Et toi qui interviens, fais attention de ne pas te laisser toi-même tenter. 2  Aidez-vous les uns les autres à porter vos fardeaux. De cette manière, vous accomplirez la loi de Christ. – Ga 6.1-2

Ramener un chrétien égaré dans le droit chemin? Aider une personne à porter ses fardeaux? Ce n’est pas facile, mais c’est notre responsabilité. C’est même « la loi de Christ ».

 9. Faisons le bien dans le cadre de nos activités programmées.

Il est tout à fait possible de faire le bien malgré un emploi du temps chargé. En effet, faire le bien, ce n’est toujours faire des activités en plus. Certains seraient portés à dire (ou du moins à penser): « Mon agenda est tellement chargé, je ne sais pas quand j’aurai le temps de faire le bien… Pas avant trois mois, c’est sûr! »

Mais dans bien des situations, c’est une question d’attitude. Même en n’ajoutant absolument rien à notre agenda, nous pouvons facilement faire davantage de bien. Comment? En le décidant. Nous nous rendons à nos activités habituelles en faisant le choix d’être une bénédiction pour les autres. Nous allons au travail, prêts à semer des mots d’encouragement, à exercer la patience envers nos collègues. Nous envisageons la réunion de l’Église non pas dans la passivité, mais en nous demandant:

 Comment puis-je encourager quelqu’un, avant ou après la réunion?
 Puis-je donner un coup de main pour l’organisation sur le plan pratique?
 Est-ce que quelqu’un semble triste ou en souffrance? Je vais lui proposer de prier avec lui…

En toute simplicité, nous apportons une petite touche de bien là où nous devions nous rendre de toute façon.

 10. Faisons le bien spontanément.

Parfois, nous avons deux secondes pour réagir dans une situation où nous pouvons donner un coup de main. Est-ce que notre réflexe est alors de faire le bien?

 11. Faisons le bien en méditant la règle d’or de Jésus.

Jésus a dit:

> Faites pour les autres tout ce que vous voudriez qu’ils fassent pour vous. – Mt 7.12

Donc, a) je me demande ce que je voudrais que les autres fassent pour moi; b) je choisis une « victime »; c) je fais cette chose précise en faveur de la personne.

 12. Faisons du bien en commençant par nos proches.

Paul nous demande de faire du bien « à tout le monde, et en premier lieu à ceux qui appartiennent à la famille des croyants » (Ga 6.9-10). Contrairement à ce qu’on pourrait penser au premier abord, l’idée n’est pas: « Si tu as le choix entre aider un non-chrétien et aider un chrétien, aide le chrétien. » Paul ne nous donne pas un ordre de priorités. Il nous dit plutôt: « Quand vous chercherez à manifester l’amour concrètement autour de vous, c’est sans doute dans l’Église que vous trouverez les premières occasions de le faire. Commencez par là, mais ne vous arrêtez pas là. » En effet, le prochain n’est pas toujours chrétien.

Selon une logique semblable, l’apôtre affirme ailleurs:

> Si quelqu’un ne prend pas soin des siens, en particulier des membres de sa famille, il a renié la foi et il est pire qu’un incroyant. – 1 Tm 5.8

Commençons donc en répandant le bien au plus près de nous. Comment manifester notre amour concrètement envers notre conjoint, nos enfants, nos parents, nos amis?

 13. Faisons du bien aux personnes qui se trouvent hors de notre zone de confort.

Apprenons à connaître nos voisins, nos collègues de travail. Sortons des cercles chrétiens. Trop de croyants n’ont pas de relations profondes avec des personnes qui ne partagent pas leur foi, et c’est tragique.

 14. Faisons du bien aux plus démunis et aux délaissés.

L’Écriture met un accent extrêmement fort sur cet aspect.

> La religion authentique et pure aux yeux de Dieu, le Père, consiste à aider les orphelins et les veuves dans leurs détresses \[…\] – Jc 1.27

Pour creuser davantage cette question, voir mon billet Plaidoyer pour un engagement envers les pauvres fondé sur la grâce.

 15. Faisons du bien aux personnes qui nous ont fait mal.

Il va de soi que seul l’Esprit peut nous permettre d’agir ainsi.

> 17  Ne répondez jamais au mal par le mal. Cherchez au contraire à faire ce qui est bien devant tous les hommes. 18  Autant que possible, et dans la mesure où cela dépend de vous, vivez en paix avec tous les hommes. 19  Mes amis, ne vous vengez pas vous-mêmes, mais laissez agir la colère de Dieu, car il est écrit:
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> C’est à moi qu’il appartient de faire justice;c’est moi qui rendrai à chacun son dû.20  Mais voici votre part:Si ton ennemi a faim, donne-lui à manger.S’il a soif, donne-lui à boire.Par là, ce sera comme si tu lui mettais des charbons ardents sur la tête.21  Ne te laisse pas vaincre par le mal.Au contraire, sois vainqueur du mal par le bien. – Rm 12.17-21

 Conclusion:

 En quoi les chrétiens font-ils le bien autrement?

Dans notre société, nous les chrétiens ne sommes pas les seuls à faire le bien. Souvent, d’autres le font mieux que nous. Pourtant, notre manière de pratiquer le bien est unique à plusieurs égards. Nous faisons le bien: a) en tant que pécheurs graciés et justifiés; b) dans la perspective de l’éternité; c) dans la dépendance du Saint-Esprit.

Parmi les quinze pistes qui précèdent, laquelle vous touche le plus? N’attendez pas trop avant de la mettre en pratique!

N.B. J’avais publié ce billet le 13 juin 2017. Je l’ai republié pour atteindre de nouveaux lecteurs.

Le titre de ce billet vous laisse sceptique?

Considérez la situation suivante:

> Imaginez deux femmes du même âge, de même statut socio-économique, de niveau d’études équivalent et de même tempérament. Vous les embauchez toutes deux en disant à chacune: « Vous faites partie d’une chaîne de production: je veux que vous insériez la partie A dans la partie B et que vous donniez votre assemblage à quelqu’un d’autre. Et vous allez faire cela sans vous arrêter, huit heures par jour. » Vous leur donnez les mêmes conditions de lieu, de chauffage et d’aération. Vous leur accordez le même…

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Notre vision de l’avenir contrôle notre vision du présent

Le titre de ce billet vous laisse sceptique?

Considérez la situation suivante:

> Imaginez deux femmes du même âge, de même statut socio-économique, de niveau d’études équivalent et de même tempérament. Vous les embauchez toutes deux en disant à chacune: « Vous faites partie d’une chaîne de production: je veux que vous insériez la partie A dans la partie B et que vous donniez votre assemblage à quelqu’un d’autre. Et vous allez faire cela sans vous arrêter, huit heures par jour. » Vous leur donnez les mêmes conditions de lieu, de chauffage et d’aération. Vous leur accordez le même nombre de pauses par jour. C’est une tâche terriblement monotone. Leurs conditions de travail sont identiques, à une différence près. Vous dites à la première qu’elle gagnera 25 000 euros à la fin de l’année, et à la seconde qu’elle gagnera 25 millions.
>
> \\\
>
> Après deux semaines de travail, la première dira: « N’est-ce pas un travail fastidieux? Ça ne te rend pas folle? Tu ne penses jamais à démissionner? » La seconde répondra: « Non. C’est tout à fait raisonnable. En fait, je travaille en sifflotant. » Où est le problème? Voilà deux êtres humains qui répondent de manière radicalement différente à des situations rigoureusement identiques. Cette illustration ne cherche pas à démontrer qu’un bon salaire suffit à notre bonheur mais que notre vision de l’avenir contrôle complètement notre manière de vivre le présent. Nous sommes irrémédiablement des créatures qui fonctionnent à l’espoir.
>
> — Tim Keller, Dieu, le débat essentiel. Une invitation pour les sceptiques (Clé, 2019), p. 212-213.

 À lire sur l’espérance chrétienne

 Mon billet « Le jour où vous ne prierez plus de la même façon »
 Pour un survol éclairé et éclairant des grandes lignes de l’espérance chrétienne, je recommande avec enthousiasme la lecture du petit livre d’Henri Blocher, L’espérance chrétienne (Excelsis et Édifac, 2012), dont je me suis régalé.
 « Notre plus grand réconfort quoi qu’il arrive », un extrait de la confession de foi d’Heidelberg

Article publié le 7 mai 2019, republié le 9 mai 2022 dans l’espoir d’encourager de nouveaux lecteurs.

Voici une vingtième prière, qui s’appuie sur Éphésiens 6.21-24:

> Notre Dieu, notre Père, accorde-nous une abondance de paix, nous t’en supplions. Puissions-nous vivre dans l’harmonie, profitant pleinement de notre réconciliation avec toi et avec l’ensemble de ta famille. Seigneur Jésus, accorde-nous toujours plus d’amour, à la fois d’amour divin et d’amour à donner à nos frères et sœurs. Avec cet amour, donne-nous aussi une foi croissante. Père, nous voulons vivre de ta grâce. Renouvelle chaque jour cette grâce souveraine dans notre vie. Fais de nous des bénéficiaires dignes de tes cadeaux divins. Que les…

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Prière pour l’amour (série "Prier Éphésiens")

Voici une vingtième prière, qui s’appuie sur Éphésiens 6.21-24:

> Notre Dieu, notre Père, accorde-nous une abondance de paix, nous t’en supplions. Puissions-nous vivre dans l’harmonie, profitant pleinement de notre réconciliation avec toi et avec l’ensemble de ta famille. Seigneur Jésus, accorde-nous toujours plus d’amour, à la fois d’amour divin et d’amour à donner à nos frères et sœurs. Avec cet amour, donne-nous aussi une foi croissante. Père, nous voulons vivre de ta grâce. Renouvelle chaque jour cette grâce souveraine dans notre vie. Fais de nous des bénéficiaires dignes de tes cadeaux divins. Que les gens autour de nous soient amenés à conclure, en nous voyant vivre, que nous aimons Jésus d’un amour inaltérable. En lui et pour lui, amen.

 Comprendre et s’approprier Éphésiens 6.21-24

Dans cette vidéo tirée du podcast Parle-moi maintenant, je parcours le texte d’Éphésiens 6.21-24, en l’expliquant et en proposant des pistes d’application:



 Mon commentaire pratique sur Éphésiens

Dans cette vidéo, je vous explique l’objectif de ce livre, qui se veut accessible à tous:



Vous pouvez le commander sur le site de BLF. Si vous habitez en Amérique du Nord, passez par le site de Publications chrétiennes.



 Découvrez également les autres prières de la série "Prier Éphésiens"

 Prière de remerciement pour notre immense salut (Éphésiens 1.3-14)
 Prière de louange pour nos bénédictions (Éphésiens 1.3-14)
 Prière pour l’illumination par l’Esprit (Éphésiens 1.15-23)
 Prière d’émerveillement (Éphésiens 2.1-10)
 Prière pour l’Église, nouvelle humanité (Éphésiens 2.11-22)
 Prière pour ne pas perdre courage (Éphésiens 3.1-13)
 Prière pour la puissance de l’Esprit (Éphésiens 3.14-21)
 Prière pour l’unité de l’Église (Éphésiens 4.1-6)
 Prière pour les leaders de l’Église (Éphésiens 4.7-11)
 Prière pour la formation des chrétiens (Éphésiens 4.12-16)
 Prière pour "apprendre Christ" (Éphésiens 4.17-24)
 Prière pour nos relations fraternelles (Éphésiens 4.25-5.2)
 Prière pour vivre dans la lumière (Éphésiens 5.3-14)
 Prière pour la plénitude de l’Esprit (Éphésiens 5.15-21)
 Prière pour notre mariage (Éphésiens 5.22-33)
 Prière pour les enfants et leurs parents (Éphésiens 6.1-4)
 Prière pour le travail (Éphésiens 6.5-9)
 Prière pour le combat spirituel (Éphésiens 6.10-20)
 Prière pour l’amour (Éphésiens 6.21-24)

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