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 Silencieuse et assujettie, ou forte et courageuse?

Alors que j’étudiais l’hébreu biblique en Israël pendant mes années à la faculté de théologie, j’ai même acheté un beau collier avec un petit pendentif portant l’inscription « eshet chayil » ce que veut dire en hébreu « femme vertueuse ». Mais si on m’en demandait une explication, je répondais: « Ce n’est pas une description de moi-même, mais un but que je poursuis. »

Depuis, six vérités simples concernant ce passage de l’Écriture m’ont permis d’acquérir une nouvelle perspective, que j’ai jugé utile de vous transmettre:

 1. Il s’adresse principalement aux…

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La femme vertueuse selon Proverbe 31

 Silencieuse et assujettie, ou forte et courageuse?

Alors que j’étudiais l’hébreu biblique en Israël pendant mes années à la faculté de théologie, j’ai même acheté un beau collier avec un petit pendentif portant l’inscription « eshet chayil » ce que veut dire en hébreu « femme vertueuse ». Mais si on m’en demandait une explication, je répondais: « Ce n’est pas une description de moi-même, mais un but que je poursuis. »

Depuis, six vérités simples concernant ce passage de l’Écriture m’ont permis d’acquérir une nouvelle perspective, que j’ai jugé utile de vous transmettre:

 1. Il s’adresse principalement aux jeunes hommes

Dans la tradition juive, le Proverbe 31 n’était pas considéré principalement comme un modèle à suivre par les jeunes femmes, mais plutôt comme un modèle donné aux jeunes hommes qui cherchent une compagne pour la vie. Lorsqu’ils étaient attirés par le charme et la beauté d’une jeune fille, les gars devaient plutôt fixer leur regard sur une candidate qui craignait l’Éternel, tout comme la maman de Lemuel le lui avait appris (Pr 31.1). Les garçons étaient encouragés à mémoriser cette partie de l’Écriture, et non les filles.

 2. Il nous parle d’une femme digne de considération

Le terme hébreu chayil, traduit par “vertueuse” dans plusieurs traductions du Proverbe 31, est le même terme traduit ailleurs par vaillant, en référence aux ish gibbor chayil, les hommes de l’armée de David. Et alors que la LSG, la NEG1979 et la Darby traduisent l’expression par femme vertueuse, la SG21 et la Semeur la traduisent par femme de valeur, et la Martin et la traduction de la Jewish Publication Society par une femme vaillante, pour correspondre à son homologue masculin hommes vaillants.

De plus, sa description contient d’autres termes militaires. Lorsque le texte dit de son mari, au v. 11, que « les produits ne lui feront pas défaut », le mot hébreu est pillage, ce qui suggère que « la femme est comme une guerrière qui rapporte le butin de ses victoires ».\[1\] Et le v. 17 décrit la femme comme « ceignant de force ses reins ». Cette description indique une action héroïque et ardue,\[2\] avec son parallèle dans le Nouveau Testament en Ép 6.14 en référence à l’armure de Dieu.

Ainsi, bien que nous ne considérions pas souvent une femme pieuse comme une puissante guerrière, la signification de chayil nous donne toutes les raisons de voir la femme du Proverbe 31 comme une personne forte et courageuse, digne de considération!

 3. Il ne fait pas seulement allusion aux jeunes femmes mariées

Dans la Bible hébraïque, les livres de l’Ancien Testament sont classés dans un ordre canonique différent. Le livre de Ruth suit immédiatement le livre des Proverbes. Ruth y incarne le genre de femme que le roi Lemuel dit à son fils de chercher à la fin des Proverbes.

En effet, en voyant sa fidélité à sa belle-mère Noémi et à l’Éternel, Boaz appelle Ruth une eshet chayil. Mais ce qui est remarquable dans ce titre, c’est qu’à l’époque où un tel honneur lui est accordé, Ruth n’est ni épouse ni mère – ce qui est le summum de la féminité pieuse inscrite dans une grande partie des Églises évangéliques aujourd’hui.

De plus, elle n’est pas une propriétaire de terre riche avec une maison pleine de serviteurs à surveiller (comme la femme du Proverbe 31). Elle est veuve et étrangère en marge de la société. Le texte souligne le courage dont Ruth fait preuve en accompagnant Naomi dans un voyage périlleux vers une terre étrangère sans la protection d’un homme. Il montre également comment elle personnifie l’amour loyal en s’occupant de façon désintéressée de sa belle-mère en deuil.

Célibataire, mariée, sans enfant, veuve, divorcée – aucune n’échappe au mérite d’un tel titre. Cette prise de conscience a certainement élargi ma vision de ce à quoi doit ressembler une femme de Dieu idéale.

 4. Il ne doit pas être pris au pied de la lettre

Les proverbes, en tant que genre littéraire, ne doivent pas être pris au pied de la lettre. Il n’existe nulle part de femme « Proverbe 31 » au sens propre du terme, parce qu’il s’agit d’une norme impossible qui est présentée de façon poétique pour inspirer et non pour intimider. Après tout, Salomon a écrit une grande partie du livre des Proverbes tout en échouant lui-même à vivre ce qu’il exposait à son fils – comme mari, comme père, comme roi.

Par exemple, Salomon exhorte son fils à être ravi avec la femme de sa jeunesse (Pr 5.18), mais il échoue en tant que mari en multipliant pour lui-même les femmes et les concubines (1R 11.3). Salomon donne à son fils des instructions sur la sagesse, mais en portant des enfants avec des femmes païennes et en allant à la recherche de dieux étrangers, il échoue également en tant que père (1R 11.1-12). Et Salomon instruit son fils sur la façon d’être un roi sage (Pr 16.12-15), mais à cause de ses choix insensés, l’Éternel fait conspirer ses ennemis contre lui (1R 11.14-40).

Néanmoins, si la lacune spirituelle de Salomon n’a pas empêché le Seigneur de se servir de lui pour écrire des paroles de sagesse pour le peuple de Dieu, alors ses lacunes ne devraient pas être un obstacle à l’appréciation du Proverbe 31 dans son contexte approprié. Cela n’enlève rien à la véracité de ses propos, mais cela les met en perspective.

 5. Il personnifie la sagesse

Le contexte littéraire du livre des Proverbes est celui d’un père conseillant son fils sur les deux modes de vie, celui du sage et celui de l’insensé. Sagesse et folie sont personnifiées par deux dames: Dame Sagesse (Pr 1.20-4.9, 8.1-9.12) et Dame Folie (Pr 5.1-7.27, 9.13-18). Lorsque nous arrivons à sa conclusion, nous voyons dans le Proverbe 31 que Dame Sagesse a le dernier mot – le livre des Proverbes conserve son usage de la femme pour personnifier la sagesse. Le Proverbe 31 est donc une dernière description poétique, féminine, de Dame Sagesse, que les hommes comme les femmes doivent rechercher.

 6. Il donne une chronologie de vie de la femme vertueuse

Proverbe 31 ne nous montre pas une image statique et unique de la femme idéale. Il offre plutôt des aperçus de la chronologie de sa croissance au cours d’une vie. Voici comment j’en suis venue à comprendre la chronologie de sa vie:

 vv. 10-12 – Introduction: le C.V. de la femme vertueuse
 vv. 13-14 – Sa vie avant les enfants: elle est une commerçante prospère qui voyage, rapportant sa nourriture de loin.
 vv. 15-23 – Sa vie de mère: elle se réveille alors qu’il fait encore nuit et les soins de sa famille et des pauvres occupent la majeure partie de son temps.
 vv. 24-27 – Sa vie de « nid vide »: Elle retourne à son ancienne profession de commerçante prospère.
 vv. 28-30 – Conclusion: Éloge de la femme vertueuse.\[3\]

Quelle joie de savoir que notre critère de sainteté est Christ, et non la femme vertueuse du Proverbe 31. Elle n’était peut-être pas réelle, mais Jésus l’est. Et nous avons quatre récits de sa vie comme modèle, et non une seule section d’un chapitre du livre des Proverbes.

Visons plus haut, mes chères sœurs, fixons nos regards sur notre Sauveur, et cherchons à être conformes à son image et à aucune autre.

\[1\] Van Leeuwen, Raymond C. “The Book of Proverbs,” New Interpreter’s Bible, vol. 5 (Nashville: Abingdon Press), 1997, pp. 261-3.\[2\] Waltke, Bruce K. “The Book of Proverbs,” (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 2005), 516, 526.\[3\] Je suis reconnaissante envers Monique Saulnier, directrice des ministères féminins de l’Association des Églises Baptistes Évangéliques du Québec, pour ces idées, tirées d’un cours qu’elle a donné.


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 Découvrez l’épisode de notre podcast, en lien avec cet article:



Article publié en 2020, republié le 28 juin 2022 avec quelques points un peu plus approfondis.

Daniela et Luis sont des missionnaires sud-américains au Sénégal. Ils habitent plus bas dans notre rue et ont deux fils, David (9 ans) et Caleb (5 ans). Récemment, ils ont ouvert un foyer pour enfants de la rue et s’occupent de six garçons, espérant en accueillir quelques autres.

Le soir du Nouvel An, David tombe tellement malade qu’après avoir vomi près de vingt fois en une journée, son père et sa mère l’emmènent à l’hôpital. Il est dans un sale état. Les conditions dans les hôpitaux au Sénégal ne sont pas idéales. Bien que David soit très déshydraté et…

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Jésus s'intéresse aux lasagnes

Daniela et Luis sont des missionnaires sud-américains au Sénégal. Ils habitent plus bas dans notre rue et ont deux fils, David (9 ans) et Caleb (5 ans). Récemment, ils ont ouvert un foyer pour enfants de la rue et s’occupent de six garçons, espérant en accueillir quelques autres.

Le soir du Nouvel An, David tombe tellement malade qu’après avoir vomi près de vingt fois en une journée, son père et sa mère l’emmènent à l’hôpital. Il est dans un sale état. Les conditions dans les hôpitaux au Sénégal ne sont pas idéales. Bien que David soit très déshydraté et que le médecin veuille le garder en observation pour la nuit, il accepte cependant qu’on lui donne une perfusion, et offre ainsi la possibilité à ses parents de le ramener à la maison.

Trois jours plus tard, le pauvre David est de nouveau à l’hôpital. Cette fois, il n’est pas seul, car son petit frère Caleb a attrapé son virus et est également malade. Une autre série de tests exclut la malaria (qui était la plus grande crainte des parents ici, car elle peut être mortelle si elle n’est pas traitée). Le médecin annonce que c’est un virus de l’estomac qui circule. Pour résumer, ce cher couple commence la nouvelle année en soignant deux garçons très malades.

Lorsque j’apprends que David et Caleb sont malades, je veux leur rendre visite, mais je ne souhaite pas qu’Isabella tombe malade à son tour, alors j’attends quelques jours. Je trouve finalement l’occasion de m’échapper, et décide d’apporter de la nourriture. Je prends des lasagnes faites maison, du pain artisanal et des carrés de beurre de cacahuète au chocolat dans le congélateur et je me rends chez eux. « Je t’ai apporté une surprise », dis-je à Daniela, impatiente de partager les friandises.

Elle regarde dans le sac pour voir son contenu, mais reste momentanément sans voix. « Tu te rends compte que dimanche est l’anniversaire de David? Et que la lasagne est son plat préféré? Nous lui avions promis de lui en acheter, mais nous n’aurions pas pu le faire, parce que nous avons dépensé tout notre argent dans les frais médicaux. Il a d’abord été triste quand on lui a dit qu’il n’aurait pas ses lasagnes tant attendues, mais il l’a pris comme un homme et a accepté un chèque en blanc. »

J’ai du mal à le croire! D’abord, que le Seigneur se serve de moi d’une manière aussi merveilleuse pour bénir mon jeune ami le jour de sa fête. Ce qui n’a demandé que très peu d’efforts de ma part a eu une grande importance pour lui. Quel honneur d’être un instrument dans les mains du Seigneur!

Deuxièmement, que le Seigneur soit si gracieux et aimant au point de s’intéresser au souhait d’anniversaire d’un garçon. Dieu nous connaît intimement et s’intéresse à nos petites demandes comme à nos grandes. Alors, soyez audacieux, demandez à Dieu des choses insignifiantes et regardez-le vous épater! Car si c’est important pour un garçon de neuf ans, Jésus s’intéresse aux lasagnes!

Le message principal du psaume 34, en une simple phrase, est le suivant: « Puisque l’Éternel entend nos cris, craignons-le et approchons-nous de lui dans nos afflictions. »

Une étude attentive de ce psaume d’action de grâce promet de riches bénédictions dans la vie du croyant. Mais pour comprendre ce psaume et le psautier dans son ensemble, il peut être utile de se familiariser avec les différents genres de psaumes:

 Les genres dans les psaumes

Les spécialistes ne s’accordent pas sur la manière exacte de classer les psaumes, certains employant jusqu’à 20 groupes différents. Je propose les suivants…

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L'Éternel entend nos cris (Psaumes 34)

Le message principal du psaume 34, en une simple phrase, est le suivant: « Puisque l’Éternel entend nos cris, craignons-le et approchons-nous de lui dans nos afflictions. »

Une étude attentive de ce psaume d’action de grâce promet de riches bénédictions dans la vie du croyant. Mais pour comprendre ce psaume et le psautier dans son ensemble, il peut être utile de se familiariser avec les différents genres de psaumes:

 Les genres dans les psaumes

Les spécialistes ne s’accordent pas sur la manière exacte de classer les psaumes, certains employant jusqu’à 20 groupes différents. Je propose les suivants:

1. Les psaumes de confessions expriment la tristesse du péché et un recours au pardon de Dieu.
2. Les psaumes de louanges donnent au peuple de l’alliance les mots pour exalter Dieu pour qui il est.
3. Les psaumes d’actions de grâces sont une célébration commune de la reconnaissance envers Dieu pour ce qu’il a fait pour son peuple.
4. Les psaumes royaux se concentrent sur le règne à venir du Roi oint promis dans la lignée de David.
5. Les psaumes de lamentations sont des appels individuels ou collectifs à l’aide de Dieu.
6. Les psaumes de sagesse réfléchissent à la valeur de la vie selon les ordonnances de Dieu, telles que transmises dans la Torah.
7. Les psaumes imprécatoires font appel à la justice de Dieu, l’invitant à vaincre ses ennemis et à défendre sa sainteté.

 Les psaumes acrostiches

En plus du genre, un autre élément utile à connaître est la structure. Psaumes 34 est un psaume acrostiche, qui commence par Aleph (A) et chaque ligne successive commence par la lettre suivante de l’alphabet hébreu. Selon les spécialistes, il y a au moins trois raisons pour lesquelles certains psaumes peuvent avoir été écrits sous cette forme:

1. Cela démontre la beauté poétique, similaire à l’utilisation de la rime dans notre propre poésie (qui est absente de la poésie hébraïque).
2. Cela communique la complétude. Le sujet est traité de A à Z.
3. C’est un outil utile pour la mémorisation dans une culture orale.

 Psaumes 34 dans son contexte historique

Psaumes 34 nous indique précisément ce qui se passe dans la vie de David et qui l’amène à écrire ces mots. Nous trouvons le récit complet dans 1 Samuel 21.10-15, dans lequel David feint la folie devant Akisch. (Veuillez vous référer à l’article: « Comment les psaumes nous conduisent à Christ«  pour en savoir plus sur la typologie de ce psaume).

 Un thème majeur dans Psaumes 34

Lorsque nous étudions les Écritures, il est important de prendre note des mots, des phrases ou des idées qui se répètent, car ils nous orientent souvent vers le point principal du passage. Dans ce cas, David utilise une variété d’images pour nous dresser un tableau vivant de ses nombreuses adversités.

 Frayeurs (v. 5)
 La honte (v. 6)
 Tous ses problèmes (v. 7 et 18)
 La disette et la faim (v. 11)
 Une langue méchante (v. 14)
 Discours du mal (v. 14)
 Un esprit abattu (v. 19)
 Un cœur brisé (v. 19)
 Des os brisés (v. 21)
 Les méchants/ennemis (v. 22)

Pour tous, l’antidote est le même: la crainte et la communion avec l’Éternel.

 1. Introduction: exaltez l’Éternel avec moi (Ps 34.2-4)

Dans ces premiers versets, David parle de la louange en termes absolus: en tout temps et toujours. Dieu lui a été fidèle, et il promet de lui être fidèle à son tour. Puis il invite ses auditeurs à partager cet engagement de foi. « Rejoignez-moi! Ne voulez-vous pas célébrer ensemble notre Dieu merveilleux?! »

 2. Un temps de témoignage (Ps 34.5-8)

Au v. 5, David revient sur ce que le Seigneur a fait pour lui: il l’a délivré de TOUTES ses frayeurs. En fait, il utilise le mot « tout » 8 fois dans ce psaume. Puis, au v. 6, il décrit ce qui arrive à ceux qui le cherchent. Ils ne sont pas seulement un peu heureux, ils sont rayonnants de joie! Et plus encore, ils n’auront jamais honte! Cela semble être les deux faces d’une même pièce: la joie et la honte ne peuvent coexister, et le fait de regarder la face de Dieu inonde nos cœurs de joie et bannit la honte.

Au v. 7, David fait référence à un homme malheureux. La plupart des commentateurs pensent qu’il parle de lui-même. Ce terme pourrait être traduit par pauvre, humble, nécessiteux, affligé, et ici, il démontre le fait que David reconnaît sa fragilité et sa dépendance envers l’Éternel. Le terme militaire qu’il emploie ensuite au v. 8 représente un campement militaire qui protège des ennemis en temps de guerre, tout comme l’Éternel l’a fait pour son peuple lors de l’Exode.

 3. Une invitation à la crainte et à la communion (Ps 34.9-11)

Dans cette section, David commence au v. 9 par un double impératif qui implique les sens. Sentez. Voyez. La traduction française « Sentez » ne fait pas ressortir ce qui est traduit dans d’autres langues par « Goutez ». John Calvin écrit qu’en invoquant l’usage de la bouche et des yeux, il appelle ses auditeurs à éveiller leurs sens émoussés à la bonté de Dieu.

Cette riche imagerie évoque l’abondance des provisions de Dieu et la communion autour de la table. Et que résulte-t-il du fait de goûter, de se régaler de Christ? La deuxième clause du verset nous le dit: Le bonheur!

L’impératif suivant, au verset 10, est étroitement lié: Craignez l’Éternel! En fait, la crainte de l’Éternel apparaît 4 fois dans ce psaume et en est un thème central. Dans ce cas, David juxtapose la crainte de l’Éternel avec la frayeur dont l’Éternel le délivre au verset 5. La crainte filiale de Dieu chasse les craintes humaines.

Au v. 11, David utilise l’image de jeunes lions, car ce sont les créatures les plus féroces et les plus autosuffisantes. Pourtant, même eux auront faim avant que Dieu ne permette aux  siens de ne rien manquer de ses bienfaits .  C’est une invitation à croire Dieu sur parole.

 4. Conseils sur la crainte de l’Éternel (Ps 34.12-15)

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Selon les commentateurs, ce verset ne fait pas tant référence à un père s’adressant à ses enfants qu’à un maître s’adressant à ses élèves.  Son plan de cours pour aujourd’hui est la crainte de l’Éternel. Et le prix pour ceux qui apprennent cette leçon est une vie longue et heureuse!  Mais comment obtenir une telle vie? Le maître propose à ses élèves une simple présentation PowerPoint comportant trois points:

 Ne casse pas du sucre sur le dos de quelqu’un (v. 14).
 Tourne le dos à ce qui est mauvais (v. 15).
 Fais le bien. Sois un artisan de la paix (v. 15).

 5. Le Dieu qui est proche (Ps 34.16-18)

Ce psaume utilise l’imagerie des sens d’une manière puissante. Nous avons déjà vu une utilisation répétée de la bouche, des lèvres, de la langue, du goût, de la faim et de la satiété. Dans ces versets, David met en évidence les sens de la vue et de l’ouïe:

 Les yeux du Seigneur sont sur les justes (v. 16).
 Ses oreilles sont ouvertes à leurs cris (v. 16).
 Les justes crient et le Seigneur les entend (v. 18).

La communion avec Dieu dans notre souffrance est une expérience multisensorielle! Et c’est une expérience profondément intime et personnelle. Dieu s’approche de ceux qui ont le cœur brisé et les attire à lui également. Il sauve ceux qui ont l’esprit écrasé. Que David se cache dans une grotte, terrifié et abattu, ou qu’il sanglote dans sa forteresse, endeuillé par la mort de son meilleur ami Jonathan, David connaît sa part de chagrin. Et il témoigne de la vérité que Dieu a été près de lui à travers toutes ces épreuves.

Au milieu de ces paroles de réconfort, nous trouvons le côté opposé de la médaille: le visage de Dieu est contre les méchants. Il se détourne d’eux. Étant donné qu’ils ont souvent été la source du chagrin et de l’affliction de David, ces paroles rassurent à la fois David et ses auditeurs, à l’époque et aujourd’hui, que Dieu réparera ce qui est mauvais dans ce monde. Et cela est également une source de réconfort et de joie pour son peuple.

 6. Aucune condamnation à cause de celui dont les os n’ont pas été brisés (Ps 34.19-23)

Une lecture superficielle de Psaumes 34 pourrait donner l’impression que Dieu promet de toujours nous délivrer de toutes nos afflictions. Mais David dissipe clairement cette idée lorsqu’il répète aux v. 20 que les justes connaissent de nombreuses adversités. Pas quelques-unes. Beaucoup.

David utilise une métaphore au v. 21 pour décrire la protection de Dieu. « Tous ses os » est une manière de parler poétiquement de tout son corps. Mais ce qui est vrai de David dans un sens imagé, est vrai du Fils de David dans le sens le plus littéral (Jn 19.36). En effet, sur la croix, les soldats n’ont pas brisé les jambes de Jésus comme ils l’ont fait pour les autres crucifiés avec lui. Et l’évangéliste nous dit que c’était pour accomplir ce qui était écrit par David dans ce psaume!

Aux v. 22-23, nous voyons un contraste entre deux modes de vie. Nous découvrons deux destins:

 Celui des méchants et celui des serviteurs de Dieu.
 Ceux qui font le mal qui entraîne la mort, et ceux que l’Éternel rachète et qui reçoivent la vie.
 Ceux qui sont punis et ceux qui sont épargnés.

Ce qui les sépare, c’est que les premiers sont ennemis de la justice et que les seconds se réfugient dans le Juste.  Et qui est notre seul refuge dans la vie et dans la mort? Qui est le seul qui puisse nous délivrer dans cette vie et dans la vie à venir? Le Seigneur Jésus-Christ, celui dont les os ne sont pas brisés. Comme le dit Romains 8.1, « Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. »

 Implications

– Lorsque nous traversons des épreuves, notre réponse immédiate est-elle la louange et la reconnaissance? Puisse le début de ce psaume de David nous inciter à choisir la louange au milieu des épreuves, sachant que l’Éternel a toujours été et sera toujours fidèle. Et que sa délivrance nous incite également à inviter les autres à exalter l’Éternel avec nous.

– Nous vivons des jours de peur. Le remède à la peur charnelle est la crainte filiale de Dieu. Que la crainte de déplaire à notre Père céleste aimant nous incite à nous détourner du péché et à nous rapprocher de lui.

– Sommes-nous arrivés au stade où nous reconnaissons que nous sommes pauvres, désespérés et entièrement dépendants de Dieu? Pour certains d’entre nous, notre autosuffisance est peut-être le plus grand ennemi de la foi. Nous vivons comme si nous n’avions pas besoin du Seigneur quand notre vie est bien réglée.

– Dans notre évangélisation, ne diffusons pas un faux argument de vente en promettant que si quelqu’un fait confiance à Christ, sa vie deviendra plus facile. La promesse de l’Évangile n’est pas une vie exempte de souffrance, mais une union avec Christ qui nous permettra de la traverser jusqu’à la gloire. Que ce soit l’Évangile que nous prêchons, et non une contrefaçon bon marché.

Puisque l’Éternel entend nos cris, craignons-le et approchons-nous de lui dans nos afflictions.

 Découvrez mon étude biblique en vidéo:



 Pour aller plus loin:

 « L’Éternel entend les cris des affligés (Psaumes 34) » – Podcast Chrétienne
 « L’Éternel est mon berger (Psaumes 23) » – Podcast Chrétienne
 « La joie en abondance (Psaumes 16) » – Podcast Chrétienne

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 L’analogie de l’accouchement

J’aime entendre des femmes raconter comment s’est déroulé leur accouchement. Les récits sont aussi variés que les enfants qu’ils représentent. Certaines amies semblent avoir eu des durées de travail relativement faciles, avec peu de difficultés. D’autres ont enduré des heures de douleurs insupportables, apparemment sans fin, et des complications majeures. Mais ces histoires ont une chose en commun, c’est que l’événement lui-même était ponctuel. Physiologiquement, je ne peux donner naissance au même enfant qu’une seule fois. Quel que soit l’accouchement, c’est une bonne nouvelle! Je trouve cette analogie utile lorsque nous examinons ce que signifie la…

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Une naissance spectaculaire: La Pentecôte

 L’analogie de l’accouchement

J’aime entendre des femmes raconter comment s’est déroulé leur accouchement. Les récits sont aussi variés que les enfants qu’ils représentent. Certaines amies semblent avoir eu des durées de travail relativement faciles, avec peu de difficultés. D’autres ont enduré des heures de douleurs insupportables, apparemment sans fin, et des complications majeures. Mais ces histoires ont une chose en commun, c’est que l’événement lui-même était ponctuel. Physiologiquement, je ne peux donner naissance au même enfant qu’une seule fois. Quel que soit l’accouchement, c’est une bonne nouvelle! Je trouve cette analogie utile lorsque nous examinons ce que signifie la Pentecôte pour nous aujourd’hui.

Actes 2 est-il un paradigme pour notre expérience personnelle? Est-ce un manuel sur la manière d’implanter une Église locale? Ou est-ce plutôt le récit spectaculaire de la naissance de l’Église? Dans cet article, nous allons découvrir la réponse à ces questions.

 Le caractère unique de la Pentecôte

La Pentecôte est donc d’une importance capitale, car ce jour-là, quelque chose d’extraordinaire, de radical et d’impressionnant s’est produit: le Saint-Esprit promis est venu habiter une fois pour toutes au sein de son peuple! Et cela d’une manière différente de toutes celles qui l’ont précédée, car elle était définitive, complète et permanente. La manifestation de la présence de Dieu ne serait plus centrée sur le temple à Jérusalem. À partir de ce jour, c’est nous, son peuple, qui sommes son temple.

 La promesse de l’Esprit prophétisée

À plusieurs reprises, Jésus promet à ses disciples qu’il enverra l’Esprit (Lc 11.13, 24.49; Jn 14.16-17, 26, 15.26; Ac 1.4-8). Mais pour que nous ne considérions pas cette promesse comme étant donnée dans un vase clos, Jean le Baptiste prédit également le baptême du Saint-Esprit (Mt 3.11, Mc 1.8, Lc 3.16, Jn 1.33). Et bien avant l’ère du NT, les prophètes ont parlé d’un jour où l’Esprit habiterait au milieu de son peuple (És 32.15, 44.3-4; Jr 31.31-34; Ez 36.23-28; Jl 2.28-29).

 Le signe universel (v. 1-4)

En Actes 2, nous assistons à la réception de ce don tant attendu. Le verset 1 nous dit qu’ils sont tous ensemble dans un même lieu. Pour découvrir à qui "tous" se réfère, nous devons nous tourner vers Actes 1.12-15, lorsque les Apôtres sont réunis dans la chambre haute avec le groupe élargi des disciples, qui comptent environ 120 personnes (v. 15) et comprennent “les femmes, et Marie, la mère de Jésus” (v. 13). Les femmes incluent probablement Marie-Madeleine et celles qui, avec elle, ont été témoins oculaires de la croix, de l’ensevelissement et de la résurrection de Jésus. Ce qui se passe ensuite n’est rien de moins qu’époustouflant:

> 2Tout à coup, il vint du ciel un bruit comme celui d’un vent impétueux, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. 3Des langues, semblables à des langues de feu, leur apparurent, séparées les unes des autres, et se posèrent sur chacun d’eux. 4Et ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et se mirent à parler en d’autres langues, selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer.
>
> Actes 2.2-4

Le vent et le feu sont « des signes audibles et visibles qui annoncent la venue de l’Esprit, et donnent un caractère impressionnant à l’événement; ils soulignent la puissance de l’Esprit ». Les expressions « chacun d’eux » et « tous furent remplis » indiquent que le don de l’Esprit est déversé sans distinction sur toutes les personnes présentes en ce lieu, et non seulement sur les Apôtres.

 La foule étonnée (v. 5-13)

Ce jour-là, sont probablement présents des hommes et des femmes de la diaspora juive qui se sont installés à Jérusalem à une date antérieure. Alors qu’ils sont réunis à Jérusalem pour célébrer la fête des prémices, ils entendent les disciples parler dans leur langue maternelle. Ces gens sont des voyageurs du monde avec une certaine dose de snobisme, vu la façon dont ils s’interrogent: « Voici, ces gens qui parlent ne sont-ils pas tous Galiléens? » (v. 7). Car la Galilée n’est pas exactement connue comme l’épicentre des cultures internationales. En entendant ces Galiléens parler les langues qu’ils ont apprises dans des pays lointains, ils sont étonnés, surpris, perplexes.

Aujourd’hui, cela équivaudrait à ce que des gens du monde entier visitent Disneyland et soient accueillis par des locaux dans un mandarin, un farsi, un allemand, un wolof, etc. parfaits. Certains dans la foule ce jour-là ne trouvent aucune explication naturelle à ce comportement surnaturel et en concluent que les disciples sont ivres (v. 13). Cela montre bien la dureté de cœur de certains qui, face à un signe aussi puissant, choisissent de se moquer et de ridiculiser plutôt que de chercher humblement la vérité.

 Le message apostolique (v. 14-36)

Pierre se lève pour s’adresser à la foule. Et, alors que les 120 sont tous remplis de l’Esprit, il se tient maintenant « avec les onze ». Ainsi, nous constatons qu’une distinction est faite entre le groupe élargi des disciples et les douze apôtres. Pierre soutient que, loin d’être une ivresse, il s’agit de l’accomplissement de la prophétie de Joël:

> 17Dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai de mon Esprit sur toute chair; vos fils et vos filles prophétiseront, vos jeunes gens auront des visions, et vos vieillards auront des songes. 18Oui, sur mes serviteurs et sur mes servantes, dans ces jours-là, je répandrai de mon Esprit; et ils prophétiseront.
>
>  Joël 2.28-32

 Les derniers jours

Que signifie exactement l’expression « les derniers jours »? En termes simples, tous les jours de la nouvelle alliance sont les derniers jours. Ils ont commencé avec l’avènement de Jésus-Christ, se sont poursuivis jusqu’à aujourd’hui et se poursuivront jusqu’à son retour. Un spécialiste souligne que, même si l’inégalité prévalait dans le monde, en Christ, les différents groupes ont été réunis sur un pied d’égalité. Dieu a tenu sa promesse en répandant son Esprit sur toute chair: sur ses filles comme sur ses fils, sur les jeunes comme sur les vieux, sur ses serviteurs et servantes comme sur les libres.

 Phénomènes cosmiques surnaturels (v. 19-21)

Ces seconds phénomènes comprennent des signes dans les cieux et sur la terre, du sang et du feu (v. 19). Et alors que nous voyons comment la première moitié de la prophétie de Joël se réalise à la Pentecôte, la seconde moitié ne l’est pas. Le verset 20b nous dit quand ils le seront:  » avant l’arrivée du jour du Seigneur… » (v. 20). Ces paroles prophétiques indiquent les derniers événements avant la fin. Et elles parlent de la colère de Dieu qui frappera ceux qui ont rejeté son offre de salut. Pourtant, même à ce moment-là, l’espoir demeure. Car le dernier verset de la section anticipe la grâce de Dieu qui s’étendra bientôt sur les auditeurs de Pierre à la fin de son sermon (v. 21).

 L’œuvre de Christ (v. 22-36)

Pierre rappelle ensuite à ses auditeurs que Jésus a accompli des signes et des prodiges par la main de Dieu, qu’il a été crucifié et qu’il est ressuscité. Et au v. 23, il attribue la mort de Christ à:

 à ses auditeurs juifs (« vous l’avez crucifié »)
 aux Romains (« par la main des impies »)
 à Dieu lui-même (« selon le dessein arrêté et selon la prescience de Dieu »).

Ainsi, Pierre n’absout pas ses auditeurs de toute responsabilité, mais il insiste sur le fait que la croix n’a pas pris Dieu par surprise. Au contraire, elle fait partie de son plan depuis le début.

 Le fils promis de David

Pierre cite une prophétie du Psaume 16 qui ne fut que partiellement, métaphoriquement, accomplie dans la vie de David, et dont l’accomplissement viendrait des siècles plus tard dans la résurrection de son Fils promis. Il explique l’impossibilité pour David d’être l’accomplissement ultime de cette prophétie, puisque sa tombe atteste qu’il a effectivement vu la corruption. Jésus, cependant, n’a pas vu la corruption, et Pierre, les autres Apôtres et toute la compagnie des disciples témoignent de sa résurrection et de son ascension. Le même Jésus qui, quelques semaines auparavant, a été cloué sur une croix, est maintenant intronisé au ciel en tant qu’héritier légitime de David. Le sermon de Pierre atteint son crescendo au v. 36. C’est le point central de son message, le point culminant de tout ce qu’il avance:

> 36Que toute la maison d’Israël sache donc avec certitude que Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jésus que vous avez crucifié.

 Les 3 000 âmes (v. 37-41)

En réponse au message puissant de Pierre, la multitude « eut le cœur vivement touché ». La mauvaise nouvelle que Pierre vient d’énumérer est une sentence de mort, mais la bonne nouvelle qu’il proclame dans cette invitation est en effet source de vie. Le remède à leur condition misérable est triple:

 Se repentir
 Se faire baptiser
 Recevoir le pardon et le don du Saint-Esprit.

Nous voyons la conclusion stupéfiante au v. 41. Le groupe des disciples passe en un jour de 120 à plus de 3 000 personnes! C’est vingt-cinq fois plus! Imaginez à quoi ressemblerait le baptême de 3 000 personnes en un seul jour. Il a dû falloir des heures aux apôtres pour réaliser un tel exploit herculéen, même avec l’aide des 120.

 La mission intemporelle de l’Église

À l’instar de la fête juive des prémices pour laquelle s’est réunie cette foule de plus de 3 000 personnes, elle est les prémices d’une abondante récolte qui se poursuivra tout au long du livre des Actes et de l’histoire de l’Église jusqu’à nos jours! Et nous avons le privilège de faire partie de cette Église universelle, invisible, multiethnique et mondiale de Jésus-Christ. La mission de l’Église reste la même qu’au jour où Pierre a prêché: être ses témoins jusqu’aux extrémités de la terre, en emportant avec nous le même message intemporel que ce passage proclame:

 Parce que Jésus est le Seigneur ressuscité et ascendant, repentez-vous et recevez le pardon et le don du Saint-Esprit.

Que cette vérité impressionnante alimente notre amour pour Christ, pour son Église et pour les perdus, alors que nous cherchons à être ses témoins jusqu’à son retour.

Article publié une première fois le 25 janvier 2022 et republié le 31 mai 2022 pour en faire profiter de nouveaux lecteurs.

 Pour aller plus loin:

 Mon étude biblique: « Une naissance spectaculaire (Actes 2.1-41) » – Angie Thornton

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Le fait que la fête tombe un dimanche fait que de nombreuses Églises en font un point central du culte, ce qui peut accentuer la blessure. Certaines sœurs préfèrent rester à la maison ce dimanche-là plutôt que de subir le rappel de leur perte.

 Une simple salutation avec un message profond

Ainsi, récemment, je méditais sur un verset de Romains 16 qui selon moi pourrait offrir de l’espoir à toutes celles qui doivent affronter une autre fête des mères déchirante. C’est un verset que la plupart d’entre nous ont probablement lu plusieurs fois, mais auquel peu d’entre nous ont…

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La fête des mères et la famille de Dieu

Le fait que la fête tombe un dimanche fait que de nombreuses Églises en font un point central du culte, ce qui peut accentuer la blessure. Certaines sœurs préfèrent rester à la maison ce dimanche-là plutôt que de subir le rappel de leur perte.

 Une simple salutation avec un message profond

Ainsi, récemment, je méditais sur un verset de Romains 16 qui selon moi pourrait offrir de l’espoir à toutes celles qui doivent affronter une autre fête des mères déchirante. C’est un verset que la plupart d’entre nous ont probablement lu plusieurs fois, mais auquel peu d’entre nous ont prêté attention. Après tout, il se trouve dans la dernière section des salutations qui, à première vue, semblent sans importance – un catalogue de noms à peine plus intéressant qu’une généalogie pour quiconque n’est pas un geek de la Bible!

> Saluez Rufus, l’élu du Seigneur, et sa mère, qui est aussi la mienne. – Rm 16.13

Qui était Rufus et comment sa mère est-elle devenue la mère adoptive de Paul? Marc 15.21 nous apprend que Rufus et Alexandre étaient les fils de Simon de Cyrène, qui a aidé Jésus à porter sa croix à Golgotha. Dans son livre Jesus and the Eyewitnesses, Richard Bauckham explique que lorsque le NT mentionne quelqu’un par son nom, c’est pour l’identifier comme un témoin oculaire fiable, connu des destinataires. Simon s’est-il converti le jour même où il a vu mourir le Sauveur? Mme Simon et leurs garçons étaient-ils également présents, ayant eux aussi fait le pèlerinage de la Pâque à Jérusalem? Le texte ne nous le dit pas. Mais la mention de Rufus et d’Alexandre dans le récit de Marc sur la passion de notre Seigneur a conduit les spécialistes à conclure que Simon, sa femme et ses fils sont devenus des disciples de Jésus.

 La mère spirituelle de Paul

Pour que Paul mentionne Rufus et sa mère, ils devaient être actifs dans le ministère et bien connus des saints de Rome. En faisant preuve d’un peu d’imagination sanctifiée, nous pouvons visualiser la communion autour de la table que Paul partage avec eux, au cours de laquelle cette mère spirituelle offre des paroles de sagesse à Paul dans ses moments de découragement. Et nous pouvons ensuite imaginer cette douce femme préparant la chambre à coucher de l’apôtre épuisé après un long voyage parsemé d’épreuves physiques, émotionnelles et spirituelles.

Paul avait-il perdu sa propre mère le jour où sa vie a pris un virage à 180 degrés et où il est passé du statut de pharisien respecté et de persécuteur des chrétiens à celui d’ennemi n°1 des élites religieuses? La réponse nous est inconnue. Mais ce que nous savons, c’est que dans le corps de Christ, l’apôtre a trouvé le tendre amour et l’attention d’une femme qu’il a fini par appeler « mère ».

 Les affections familiales comme norme

L’expérience de Paul était-elle unique en tant qu’apôtre? Je dirais qu’au contraire, il s’attendait à ce que ce type d’affection familiale imprègne la vie des croyants. Considérez ses instructions à son protégé:

> Ne réprimande pas rudement le vieillard, mais exhorte-le comme un père; exhorte les jeunes gens comme des frères, les femmes âgées comme des mères, celles qui sont jeunes comme des sœurs, en toute pureté. – 1Tm 5.1-2

Ce n’était pas seulement l’attente de Paul, c’était aussi celle de notre Seigneur Jésus:

> Et quiconque aura quitté, à cause de mon nom, ses frères, ou ses sœurs, ou son père, ou sa mère, \[ou sa femme,\] ou ses enfants, ou ses terres, ou ses maisons, recevra le centuple, et héritera la vie éternelle. – Mt 19.29

 Des liens familiaux plus forts que le sang

La merveille et la beauté de l’union avec Christ est que nous avons été adoptés dans une famille, dans laquelle chaque membre est un frère, une sœur, une mère, un père, un fils ou une fille pour nous. Pas de petits cousins. Pas de méchantes belles-mères. Nous partageons des liens familiaux des plus étroits. Comment nous investissons-nous dans cette famille spirituelle? Alors que nous nous préparons à la fête des mères cette année, rappelons-nous l’exemple de Paul et de sa mère spirituelle. Que le Seigneur nous donne des yeux pour voir les fils et les filles qui aspirent à l’étreinte d’une mère ou d’un père spirituel; les bras tendus des mères et des pères spirituels désireux d’accueillir leurs fils et leurs filles; et les mains ouvertes des frères et des sœurs qui s’engagent à marcher ensemble sur le chemin vers la cité céleste.

Tout dans l’Écriture n’est pas également évident, ni également clair pour tous (cf. 2P 3.16). Cependant, ce qu’il faut nécessairement connaître, croire et observer en vue du salut est si clairement exposé et révélé dans tel ou tel autre passage de l’Écriture que l’ignorant -et pas seulement l’homme cultivé- peut, sans difficulté, en acquérir une compréhension suffisante (cf. Ps 119.105, 130). – « L’Écriture Sainte » 1.7

Les paroles de Paul dans 1 Corinthiens 15.1-4 font écho à cela, car l’apôtre considère certaines choses comme les plus importantes, à savoir l’Évangile. La Bible est parfaitement claire sur ce qu’est l’Évangile…

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Qu'est-ce que les chrétiens doivent essentiellement croire?

Tout dans l’Écriture n’est pas également évident, ni également clair pour tous (cf. 2P 3.16). Cependant, ce qu’il faut nécessairement connaître, croire et observer en vue du salut est si clairement exposé et révélé dans tel ou tel autre passage de l’Écriture que l’ignorant -et pas seulement l’homme cultivé- peut, sans difficulté, en acquérir une compréhension suffisante (cf. Ps 119.105, 130). – « L’Écriture Sainte » 1.7

Les paroles de Paul dans 1 Corinthiens 15.1-4 font écho à cela, car l’apôtre considère certaines choses comme les plus importantes, à savoir l’Évangile. La Bible est parfaitement claire sur ce qu’est l’Évangile, mais les questions secondaires sont sujettes à interprétation.

 L’essentiel de la foi: credos et confessions historiques

Qu’est-ce qui est essentiel pour un chrétien de croire? Une façon de répondre à cette question est d’affirmer ce qui est contenu dans le Symbole des Apôtres. Si quelqu’un prétend être chrétien mais ne croit pas tout ce qui est énoncé dans le Credo, il est en dehors des limites de l’orthodoxie. Les credos ultérieurs, en particulier les Symboles de Nicée et d’Athanase, ont approfondi certaines des déclarations du Symbole des Apôtres face à la montée des hérésies, notamment en ce qui concerne la personne du Fils et la nature de la Trinité. L’hérésie la plus répandue était l’arianisme, qui enseignait que Jésus était la plus haute création de Dieu, mais qu’il n’était pas l’égal à Dieu lui-même. Ainsi, à la ligne du Symbole des Apôtres, « (Je crois) en Jésus-Christ, son Fils unique, notre Seigneur », le Symbole de Nicée ajoute:

> …engendré du Père, c’est-à-dire, de la substance du Père. Dieu de Dieu, lumière de lumière, vrai Dieu de vrai Dieu; engendré et non fait, consubstantiel au Père; par qui toutes choses ont été faites au ciel et sur la terre.

Et à la ligne concernant le Saint-Esprit, le Credo de Nicée déclare:

> Je crois en l’Esprit Saint, qui est Seigneur et qui donne la vie; il procède du Père et du Fils. Avec le Père et le Fils, il reçoit même adoration et même gloire; il a parlé par les prophètes.

En résumé, au cœur de notre foi se trouve la certitude de la naissance virginale, de la divinité, de la résurrection corporelle et de l’ascension de Jésus-Christ, de la substitution expiatoire et de la Trinité. Toutes les grandes branches du christianisme affirment ces vérités depuis des siècles-les catholiques romains, les orthodoxes orientaux et les protestants.

Mais cela nous amène à la question suivante: cela signifie-t-il que les adhérents au catholicisme romain et à l’orthodoxie orientale sont également des croyants? C’est là où entrent en jeu les cinq solas de la Réforme protestante.

 Les 5 Solas de la Réforme

Au fil des siècles, l’Église catholique romaine a élevé la tradition au même niveau que l’Écriture. Les deux ont fini par avoir une autorité égale et, à mesure que se développaient des traditions qui contredisaient la Bible, l’Église a permis à la tradition de déterminer son interprétation de la Parole de Dieu. C’est dans ce contexte que les réformateurs ont élaboré ces cinq affirmations:

 Sola Scriptura (l’Écriture seule): la Bible seule est l’autorité inerrante, suffisante et finale pour l’Église.
 Sola Christus (le Christ seul): Jésus-Christ est l’unique moyen de salut.
 Sola Fide (la foi seule): la foi seule est le moyen par lequel les croyants héritent de ce salut.
 Sola Gratia (la grâce seule): la grâce seule est la source de notre salut, du début à la fin.
 Soli Deo Gloria (À Dieu seul soit la gloire): Dieu seul reçoit la gloire pour notre salut.

Dans la mesure où une personne catholique ou orthodoxe délaisse certaines croyances inscrites dans sa tradition et adopte les principes fondamentaux du christianisme tels qu’ils sont énoncés dans le Symbole des apôtres, ainsi que les cinq Solas, elle peut effectivement être sauvée.

 La sainteté est importante

Pour être claire, les bonnes œuvres sont un élément essentiel de la vie chrétienne. La sainteté est importante. L’orthodoxie doit être accompagnée de l’orthopraxie. Ou, en d’autres termes, nous devons « produire des fruits dignes de la repentance » (Mt 3.8). Les œuvres ne sauvent pas, mais les sauvés mettent à l’œuvre « leur salut avec crainte et tremblement, car c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir » (Ph 2.12-13).

Ainsi, si quelqu’un croit toutes les bonnes choses, mais mène un style de vie débauché, charnel et impénitent, nous avons peu de raisons de croire que cette personne est chrétienne. Ceci, bien sûr, est différent de la lutte contre le péché qui caractérise la vie du croyant. Ce à quoi nous faisons référence, ce sont les personnes qui se disent chrétiennes mais qui ne haïssent pas leur péché et ne font aucun effort, avec l’aide de l’Esprit, pour le mettre à mort.

 Questions doctrinales secondaires

1. L’élection: Dieu prédestine-t-il certains à être sauvés? Ou bien Dieu étend-il son appel à tous les hommes et ceux qui choisissent de répondre sont sauvés?
2. Les Dons de l’Esprit: les dons miraculeux sont-ils actifs aujourd’hui? Est-il normatif pour les croyants de parler en langues, de prophétiser, de faire des miracles et des guérisons? Ou bien les dons miraculeux ont-ils pris fin avec la clôture du canon du Nouveau Testament?
3. Les rôles de l’homme et de la femme: le mari est-il le chef du foyer et les hommes qualifiés sont-ils les seuls autorisés à exercer la fonction d’ancien/d’évêque? Ou le pastorat est-il également ouvert aux hommes et aux femmes?
4. Le baptême: est-ce un signe de l’alliance que l’on conclut en tant que croyant professant? Ou plutôt un signe de l’alliance semblable à la circoncision dans l’Ancien Testament, dans laquelle les enfants des croyants entrent avec leurs parents?

Ces questions ne sont pas sans importance. En fait, elles contribuent souvent à déterminer le type d’église auquel nous adhérerons ou le type de personne que nous voudrons épouser. Mais elles ne devraient pas décider avec qui nous pouvons rompre le pain, prier et avoir des relations informelles.

 Questions doctrinales tertiaires

1. L’eschatologie: que croyons-nous à propos de la fin des temps? Vivons-nous dans le millénaire ou l’attendons-nous? Y aura-t-il un enlèvement de l’Église et une tribulation?
2. La Sainte Cène: le pain et le vin sont-ils simplement symboliques, ou le Seigneur est-il présent d’une manière spéciale à la Table du Seigneur?
3. L’ecclésiologie: à quel type de gouvernance de l’Église adhérons-nous? Le congrégationalisme? Le presbytérianisme? L’épiscopat?
4. L’âge de la terre: tenons-nous à une création littérale de sept jours? Ou sommes-nous ouverts à la possibilité d’une vieille terre?
5. La justice sociale: comment l’Eglise doit-elle répondre aux problèmes d’injustice? Le racisme? Les abus de pouvoir? Il s’agit d’un sujet de débat sur lequel des hommes et des femmes pieux peuvent être respectueusement en désaccord.

Ces questions ne sont pas non plus sans importance. Nous pouvons avoir des convictions fortes sur ces questions également. Mais nous devrions être en mesure d’être en communion avec ceux avec qui nous sommes en désaccord sur ces questions sans trop d’obstacles. Nous pouvons même être en mesure de partager l’appartenance à la même église avec d’autres personnes avec lesquelles nous ne sommes pas d’accord.

 Les questions de conscience

En plus de ces niveaux de questions doctrinales, il existe également un nombre infini de questions qui relèvent de la catégorie de la conscience chrétienne.

En voici quelques exemples:

Boire ou fumer: en Europe, rare est l’évangélique qui croit que c’est un péché de boire. Aux États-Unis, cependant, c’est historiquement la position majoritaire, du moins parmi les baptistes de la tradition dont je suis issue. De même, vous auriez du mal à trouver un pasteur de mon église fumant la pipe ou le cigare, mais il n’est pas rare que des pasteurs d’autres traditions évangéliques le fassent.

La liste pourrait être longue et varier selon les cultures pour inclure des questions telles que l’opportunité ou non de se faire tatouer, de regarder ou de lire Harry Potter, de fêter Halloween ou Noël, de pratiquer le yoga ou de se faire vacciner.

 Conclusion: en toutes choses, la charité

Cette question mérite d’être examinée car il existe des chrétiens qui pensent que tout ce qu’ils croient est également clair dans les Écritures. Et ils vont jusqu’à qualifier de non-bibliques ou d’infidèles ceux qui ne sont pas d’accord avec eux sur des questions secondaires, tertiaires, et même des questions de conscience. Mais nous devrions être capables d’être gracieusement en désaccord avec des frères et des sœurs, sans rompre la communion ou leur attribuer une mauvaise intention. Comme l’a dit un théologien, « dans l’essentiel, l’unité; dans le non-essentiel, la liberté; en toutes choses, la charité ».

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Mary Slessor, l’une des sept enfants, est née dans une famille écossaise pauvre en 1848. Son père était un gros buveur et, à 11 ans, elle part travailler dans une usine de coton pour aider sa famille. Le travail des enfants est courant à cette époque, mais heureusement, son employeur permet aux enfants de suivre deux heures de cours l’après-midi, après leurs heures de travail. Mary profite de cette opportunité avec enthousiasme pendant deux ans, jusqu’à ce qu’elle ne puisse plus y prétendre.

 Les missions: un rêve inaccessible

Sa mère est une fervente chrétienne, et son Église à Dundee…

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Mary Slessor: la femme qui a bravé l'intérieur de l’Afrique de l’Ouest

Mary Slessor, l’une des sept enfants, est née dans une famille écossaise pauvre en 1848. Son père était un gros buveur et, à 11 ans, elle part travailler dans une usine de coton pour aider sa famille. Le travail des enfants est courant à cette époque, mais heureusement, son employeur permet aux enfants de suivre deux heures de cours l’après-midi, après leurs heures de travail. Mary profite de cette opportunité avec enthousiasme pendant deux ans, jusqu’à ce qu’elle ne puisse plus y prétendre.

 Les missions: un rêve inaccessible

Sa mère est une fervente chrétienne, et son Église à Dundee prie et contribue pour atteindre les perdus dans de nombreux pays étrangers, y compris à Calabar (dans l’actuel Nigeria). Les frères de Mary, Robert et John ont eux mêmes une vision pour les nations et aspirent bientôt à servir le Seigneur dans le champ missionnaire. Enfant, Mary rêve de les accompagner en tant qu’assistante, ce qui est l’un des rares moyens pour une jeune fille célibataire de son époque de s’intégrer au champ missionnaire.

 Dieu ouvre des portes

Ses deux frères meurent et à 27 ans, elle pose sa candidature au Foreign Mission Board de l’Église presbytérienne unie d’Écosse. Elle rêve de se rendre à Calabar, une région pour laquelle elle a prié pendant des années, et à sa grande joie, c’est précisément là que le Conseil l’affecte! Après quelques mois de formation et de préparation, le 5 août 1876, Mary embarque à bord du navire à vapeur le SS Ethiopia à destination de l’Afrique de l’Ouest.

 Les premières années de Mary à Calabar

Pendant ses premières années à Calabar, Mary vit dans le complexe de la mission à Duke Town, où elle participe à la vie locale, enseigne dans une école, visite les gens à domicile et apprend la langue Efik. Elle découvre rapidement que si les missionnaires et les commerçants ont établi des avant-postes dans les régions côtières du continent africain, peu d’entre eux se sont aventurés à l’intérieur.

Elle rêve d’atteindre ceux qui n’ont encore jamais entendu la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ. Les dangers sont nombreux, aussi bien en raison de la violence entre les groupes ethniques de l’intérieur que des maladies. En fait, plusieurs de ses collègues meurent au cours de ses premières années à Calabar, et Mary elle-même est contrainte de rentrer en Écosse en raison d’une grave maladie.

 Vivre comme une locale

Une fois sa santé rétablie, Mary reprend son travail à Calabar, s’installant seule dans Old Town. Bien que ce village ne se trouve qu’à cinq kilomètres du complexe missionnaire de Duke Town, il lui permet de vivre simplement dans une case de boue et de chaume, et de manger la nourriture locale. C’est un changement bienvenu pour elle, car auparavant, elle dépensait une grande partie de ses revenus pour acheter des aliments européens que ses collègues préféraient pour eux-mêmes et pour soutenir les marchands britanniques qui visitent fréquemment le complexe.

 La maman blanche

Sa réputation de « maman blanche » se répand dans toute la région. Cela est dû en partie au fait qu’elle accueille dans sa maison de nombreux bébés qui seraient autrement morts. En 1883, par exemple, Mary adopte Janie. C’est une jumelle, et les gens croient que les jumeaux sont maudits et qu’ils doivent mourir, ainsi que la mère qui les a portés. Cependant, Mary, au péril de sa vie, kidnappe littéralement Janie et son frère jumeau alors qu’ils sont sur le point d’être tués. Le frère de Janie ne survit pas, mais Janie s’épanouit au sein de la petite famille animée de Mary.

 King Eyo: un partenaire dans le ministère

Le roi Eyo Honesty VII, converti de bonne heure au christianisme et pasteur d’une Église à Creek Town, une ville située en amont de Duke Town, est un leader local qui aide Mary à réaliser son rêve de s’installer à l’intérieur du pays. En 1883, Mary reçoit une invitation du chef Okon d’Ibaka (un village situé à 30 km à l’intérieur) à venir parler à son peuple du Dieu de l’homme blanc. C’est la porte ouverte pour laquelle Mary avait prié!

L’ami de Mary, le roi Eyo, lui offre son meilleur canoë et une équipe de pagayeurs pour l’emmener avec ses enfants en amont de la rivière. Pendant son séjour de deux semaines, elle soigne les malades, panse les plaies et enseigne les Écritures matin et soir. C’est son premier avant-goût de la vie à l’intérieur du continent, mais il lui faudra encore cinq ans de persévérance avant de recevoir la permission du Foreign Mission Board de s’y installer définitivement.

 Atteindre enfin l’intérieur

En 1888, l’énorme canoë du roi Eyo et ses meilleurs pagayeurs remontent une fois de plus la rivière, jusqu’à Ekenge, dans la région d’Okoyong. Le groupe comprend Mary, ses cinq enfants et M.Bishop, un missionnaire de Duke Town qui accepte de les accompagner dans leur voyage. Cette fois, cependant, Mary ne s’y rend pas pour deux semaines, mais pour une durée indéterminée. Et elle n’est pas reçue comme une invitée d’honneur, mais comme une femme étrange qui vénère et enseigne un Dieu étrange. Mais le chef Edem d’Ekenge accepte à contrecœur qu’elle s’installe dans son village, et cela lui suffit.

 Soigner les malades et partager la bonne nouvelle

Malgré l’accueil mitigé qu’elle reçoit, Marie se met au travail pour apprendre une nouvelle langue, soigner les malades et partager la Bonne Nouvelle. Une fois de plus, sa réputation commence à se répandre, car de nombreuses personnes guérissent de maladies qui auraient été fatales sans son intervention. Un jour, un coureur d’un village rival arrive à Ekenge et demande à la « mère blanche » de venir rapidement, car leur chef est gravement malade. Bien que le chef Edem dise à Mary de ne pas y aller, elle croit que c’est exactement ce que le Seigneur lui demande de faire.

Après une randonnée de huit heures dans la jungle, elle arrive au village, où plusieurs femmes pleurent devant la hutte du chef. Il est très faible. S’il succombe à sa maladie, ses femmes et ses esclaves seront tous tués avec eux, comme le veut la coutume lorsqu’un chef de village meurt. Mary lui administre rapidement les médicaments nécessaires et le soigne jusqu’à ce qu’il retrouve la santé. Après trois jours de soins constants, Marie annonce que le chef va se rétablir. Cette nouvelle apporte un soulagement et une joie immédiate à ceux dont elle a sauvé la vie. Son voyage de retour vers Ekenge est accompagné d’un groupe de quarante personnes qui l’escortent et racontent l’histoire dans chaque village qu’ils traversent.

 Lutter contre l’injustice

La réputation de Mary à Ekenge s’accroît encore lorsqu’elle ose s’opposer à une tradition profondément enracinée: une jeune femme a été accusée d’un « crime » et la punition consiste à verser de l’huile bouillante sur elle. Mary court vers la scène où une telle « justice » est rendue et se place entre la femme et le guerrier qui brandit la louche d’huile bouillante. Il s’approche de Mary de manière menaçante, mais finalement, d’un geste de dégoût, il jette la louche et s’en va. Le choc de la foule conduit bientôt à des interrogations. Et si Abassi, le Dieu suprême auquel ils croient, n’était pas cruel et capricieux, comme ils l’ont toujours cru? Et s’il était comme le Dieu dont Marie leur parle, à la fois puissant et bon?

Avec le temps, le courage et la sagesse de Mary lui valent le respect du chef Edem et de son peuple. Avec l’aide de Charles Ovens, un maçon écossais, ils lui construisent une maison et un dispensaire médical. Afin de développer un dialogue pacifique entre les groupes ethniques en guerre dans la région, elle parvient à persuader le chef Edem d’envoyer des émissaires à Creek Town pour commercer avec son vieil ami le roi Eyo. Sa diplomatie permet de négocier un traité de paix entre les groupes ethniques de l’intérieur et ceux de la côte.

 Vice-consul d’Okoyong

Sa notoriété lui vaut finalement une offre du consul britannique, Sir Claude MacDonald, pour devenir vice-consul et aider à introduire la loi britannique dans les régions intérieures. Au départ, elle résiste, insistant sur le fait qu’elle est une missionnaire, et non une politicienne. Mais Mary se rend compte que si elle refuse, les Britanniques enverront un homme tout droit sorti d’une académie, sans aucune connaissance des langues ou des coutumes de la population, ce qui entraînera un bain de sang massif.

En 1892, Mary accepte donc de devenir vice-consul britannique, ce qui fait d’elle le juge et le jury de toutes les questions de droit dans la région d’Okoyong. La familiarité de Mary avec les coutumes locales lui permet de naviguer dans les eaux troubles de la justice villageoise avec clarté et équité. Lorsque les traditions ne violent pas la loi britannique, elle n’insiste pas pour les supprimer. Ce qu’elle supprime au fil du temps, ce sont les sacrifices humains lors des funérailles des chefs et les meurtres de jumeaux.

 La mère de nous tous

Mary prie depuis longtemps pour avoir l’occasion de s’installer parmi les Aro, le groupe ethnique le plus fort et le plus redouté de l’intérieur. En 1903, son espoir se concrétise enfin lorsqu’elle aide à négocier un traité de paix entre les Britanniques et les Aro. Elle passe les dix dernières années de sa vie au fin fond de l’intérieur, menant des études bibliques, soignant les malades, négociant des traités entre les villages en conflit et défendant les droits des jumeaux, des femmes et des esclaves. Le 15 janvier 1915, à l’âge de soixante-sept ans, Mary Slessor part rejoindre le Seigneur. Elle est connue à Calabar sous le nom de « Eka Kpukpru Owo » – la mère de nous tous.

 Inspirer la prochaine génération

La semaine dernière, j’ai fini de lire l‘histoire de la vie de Mary Slessor à mes deux filles. Je leur ai lu de nombreuses biographies de missionnaires émouvantes au cours des dernières années, mais celle-ci a été notre préférée. Je prie pour que la même grâce de Dieu, à l’œuvre à travers cette chère sœur, agisse dans le cœur de nos enfants pour répondre à l’appel de Dieu sur leur vie. Que ce soit à Pierrefonds, Québec, ou dans les régions les plus reculées du monde, que nos fils et nos filles soient prêts à suivre Christ là où il les conduit et à porter son message à ceux qui ont le plus besoin de l’entendre.

Celle-ci est une collection de six bandes dessinées qui emmène ses lecteurs dans un voyage de la Genèse à l’Apocalypse. Et si les ouvrages ne traitent pas de tous les livres de la Bible, ils couvrent les événements majeurs de l’histoire de la rédemption; ils contiennent de fréquentes citations ou paraphrases de portions importantes de l’Écriture, ainsi que leurs références. À la fin de chaque volume, les lecteurs trouvent des pages supplémentaires utiles avec diverses cartes, ainsi que des généalogies ou des listes et descriptions des principaux personnages.

 Quelques mots d’une jeune lectrice

Mes filles ont découvert ce genre…

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La Bible en manga: découvrez une excellente ressource pour les enfants

Celle-ci est une collection de six bandes dessinées qui emmène ses lecteurs dans un voyage de la Genèse à l’Apocalypse. Et si les ouvrages ne traitent pas de tous les livres de la Bible, ils couvrent les événements majeurs de l’histoire de la rédemption; ils contiennent de fréquentes citations ou paraphrases de portions importantes de l’Écriture, ainsi que leurs références. À la fin de chaque volume, les lecteurs trouvent des pages supplémentaires utiles avec diverses cartes, ainsi que des généalogies ou des listes et descriptions des principaux personnages.

 Quelques mots d’une jeune lectrice

Mes filles ont découvert ce genre littéraire lorsque je leur ai acheté Le Voyage du Pèlerin en manga. Elles en sont devenues folles, surtout ma fille de 9 ans, Evangeline. Elle a reçu ces livres tant recherchés pour Noël, et elle les a lus en moins d’une semaine. Plutôt que de vous en parler moi-même, je vais la laisser vous dire son avis dans ses propres mots:

> Peux-tu résumer avec tes propres mots le sujet des livres de la Bible en manga?
>
> – Il s’agit de la Bible. Dans chaque histoire, on retrouve certains détails, mais pas toutes les histoires.
>
> Peux-tu décrire ce qui rend ce livre différent de la Bible elle-même?
>
> – On peut voir ce qui se passe, et pas seulement écouter ou lire. On n’a pas besoin d’imaginer ce qui se passe. On peut le voir.
>
> En quoi ce livre est-il différent des autres Bibles pour enfants?
>
> – J’aime les bandes dessinées. Avec les bandes dessinées, il y a plus de détails que dans les histoires bibliques pour enfants qui ont moins d’images. J’aime les images, la façon dont elles forment la bande dessinée. Les yeux des personnages sont réalistes.
>
> Quelle a été ta partie préférée de la Bible en manga?
>
> – L’histoire de Ruth parce que j’aime la façon dont ils ont montré l’histoire.
>
> Comment la lecture de ces histoires t’a-t-elle aidée à mieux comprendre la Bible?
>
> – Je pouvais imaginer les personnages de ma Bible pour adultes en train de jouer les histoires que j’avais lues.
>
> Recommanderais-tu ces livres à tes amis de l’Église?
>
> – Oui, parce qu’ils sont amusants, intéressants et faciles à lire.

 Captivez l’imagination des enfants

Si vous êtes à la recherche d’une Bible pour enfants qui saura captiver l’imagination des petits de votre entourage, je vous recommande vivement La Bible Manga. Bien sûr, ce n’est pas la Bible et elle ne pourra jamais remplacer la Parole de Dieu. Mais dans cette série, vos enfants découvriront un compagnon sympathique à leur régime régulier d’Écritures. Vous les trouverez -ici- en Europe et -ici- au Québec.

Mon objectif est donc d’aider mes frères pasteurs à découvrir ces femmes enseignantes de la Bible dans leurs assemblées.

 Tout a commencé par une simple question

En mai 2021, j’ai demandé sur le groupe FB #Transmettre: « Existe-t-il des Églises complémentaristes dans le monde francophone qui ont une responsable du ministère féminin à plein temps et rémunérée? » Sans surprise, la réponse a été négative. Peu de temps après, Yanick Éthier (le directeur de SOLA/The Gospel Coalition Québec) m’a contactée, me proposant un poste à temps partiel à SOLA en tant que responsable du ministère féminin. J’occupe…

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Reconnaître les femmes enseignantes de la Bible

Mon objectif est donc d’aider mes frères pasteurs à découvrir ces femmes enseignantes de la Bible dans leurs assemblées.

 Tout a commencé par une simple question

En mai 2021, j’ai demandé sur le groupe FB #Transmettre: « Existe-t-il des Églises complémentaristes dans le monde francophone qui ont une responsable du ministère féminin à plein temps et rémunérée? » Sans surprise, la réponse a été négative. Peu de temps après, Yanick Éthier (le directeur de SOLA/The Gospel Coalition Québec) m’a contactée, me proposant un poste à temps partiel à SOLA en tant que responsable du ministère féminin. J’occupe ce poste depuis octobre 2021.

 Le mandat

Mon mandat est simple: inspirer et équiper les femmes dans l’enseignement textuel, afin qu’elles puissent mieux faire des disciples dans le foyer et dans l’Église.

 Les moyens

Avec une équipe de femmes que je coache depuis quelques années, nous lançons des week-ends ateliers pour les femmes sur l’enseignement textuel. Le premier aura lieu à l’Église Espoir à Longueuil, Québec, du vendredi 20 au samedi 21 mai 2022.

 La motivation

Le désir de mon cœur est de collaborer avec les Églises locales en leur fournissant des ressources qui leur permettront de mieux accomplir leur travail. Je veux également contribuer à alléger la charge des pasteurs en équipant des femmes douées dans leurs rangs qui exerceront ces dons auprès des femmes et des enfants de leur entourage.

 6 étapes pratiques

 1. Priez pour la sagesse.

Dieu a déjà préparé à l’avance de bonnes œuvres dans lesquelles ces femmes pourront marcher (Ép 2.11). Vous pouvez être la clé libératrice de ces dons spirituels.

 2. Examinez le caractère.

La connaissance peut être acquise. Cependant, une enseignante biblique douée doit maîtriser les principes fondamentaux, mais aussi faire preuve d’humilité, montrer qu’elle est enseignable, et avoir un comportement pieux (Ti 2.1-15; 1 Tm 3.11; 1 Tm 5.9-10).

 3. Témoigner d’une passion pour les Écritures.

Est-elle passionnée par la Parole de Dieu? Assiste-t-elle fidèlement à l’Église (même lorsque cela ne lui convient pas)? Va-t-elle plus loin et participe-t-elle aux réunions de prière, à l’école du dimanche pour adultes et aux groupes de maison organisés tout au long de la semaine?

 4. Commencez par celles qui servent déjà.

Est-ce qu’elle enseigne déjà d’une manière ou d’une autre? Que ce soit en tant qu’enseignante, remplaçante ou assistante d’école du dimanche, en tant que responsable de l’étude biblique pour les femmes, ou même en tant qu’enseignante.

 5. Observez celles qui posent des questions et y répondent.

Qui sont les femmes qui s’engagent activement pendant les études bibliques mixtes? Lesquelles posent des questions intelligentes, donnent de bonnes réponses, et montrent un intérêt pour une étude plus approfondie? Lesquelles prennent des notes pendant le sermon et offrent des commentaires utiles par la suite?

 6. Faites une annonce.

Vous serez peut-être surpris du nombre de femmes qui se présenteront si vous annoncez une formation pour les femmes intéressées à développer leurs dons d’enseignement. Mais n’oubliez pas que de nombreuses femmes peuvent être réticentes à se manifester. Certaines pourraient percevoir comme présomptueux ou auto-promoteur le fait d’aspirer à enseigner la Parole de Dieu.

Celles-ci peuvent avoir besoin d’un encouragement particulier. Voici quelques conseils supplémentaires, abrégés et adaptés de l’excellent article sur Revenir à l’Évangile, intitulé « Accueillez les femmes qui peuvent enseigner – ne les craignez pas »:

 4 pistes pratiques

 1. Le ton compte.

Cela m’a été rappelé récemment lorsque j’ai entendu un pasteur parler avec mépris d’une femme dont il ne partageait pas le point de vue. Les hommes ne se rendent pas compte à quel point il est humiliant et nuisible pour toutes les femmes que des pasteurs respectés parlent ainsi d’une autre femme. Il doit y avoir un moyen de ne pas être d’accord avec une femme, et pourtant le faire avec douceur et respect.

 2. Investissez en elles sur le plan théologique.

Voici quelques moyens de le faire sans avoir besoin de beaucoup de temps ou de programmes supplémentaires.

 Rassemblez régulièrement des femmes leaders et offrez une formation théologique. Envisagez de les réunir pour lire un livre ou un article ou pour une discussion ponctuelle sur un sujet théologique particulier et sa relation avec leur sphère de ministère.
 Y a-t-il des moments où les hommes de votre Église se réunissent de manière formelle ou informelle pour une formation théologique? Réfléchissez à la possibilité d’ouvrir ces opportunités aux femmes.

 3. Communiquez clairement au sujet de la pratique du complémentarisme de votre Église.

Expliquez comment votre Église en est arrivée à ces positions et où vous les voyez dans les Écritures. Si les femmes comprennent votre position, il y a de fortes chances qu’elles soient de meilleures alliées.

 4. Trouvez des moyens d’utiliser leur enseignement dans votre Église.

Les femmes qui peuvent enseigner hésitent parfois à créer des opportunités de peur de passer pour des arrivistes. Alors, venez à leurs côtés et identifiez les opportunités qui s’offrent à elles.

 Atelier à venir de SOLA

Pour ceux d’entre vous qui vivent au Québec, veuillez encourager les femmes de vos Églises à participer à notre prochain atelier, du 20 au 21 mai 2022. Pour ceux qui se trouvent de l’autre côté de l’Atlantique, rassurez-vous, nous prévoyons de filmer cet atelier et de le rendre disponible par la suite.

Et comme il ne s’agit que du premier de ce qui sera des ateliers permanents, nous prévoyons également de mettre en place la technologie nécessaire pour pouvoir proposer des ateliers hybrides en personne/en ligne dans les mois à venir. Restez à l’écoute pour plus d’informations!

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Pendant mes années au Sénégal, j’ai eu la joie de servir en tant qu’aumônier dans une prison. Ces mardis après-midi étaient le point culminant de ma semaine alors que notre équipe exerçait son ministère par la Parole et la prière auprès des femmes incarcérées. Permettez-moi de vous brosser un tableau du Seigneur à l’œuvre parmi les femmes marginalisées de la Maison d’arrêt et de correction de Thiès.

 Le dortoir

D’étroits matelas en mousse tapissent les murs des deux pièces que partagent cinquante femmes détenues. Quelques-unes ont réussi à accrocher des moustiquaires individuelles. La plupart s’en passent et…

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La grâce à l’œuvre chez des détenues au Sénégal

Pendant mes années au Sénégal, j’ai eu la joie de servir en tant qu’aumônier dans une prison. Ces mardis après-midi étaient le point culminant de ma semaine alors que notre équipe exerçait son ministère par la Parole et la prière auprès des femmes incarcérées. Permettez-moi de vous brosser un tableau du Seigneur à l’œuvre parmi les femmes marginalisées de la Maison d’arrêt et de correction de Thiès.

 Le dortoir

D’étroits matelas en mousse tapissent les murs des deux pièces que partagent cinquante femmes détenues. Quelques-unes ont réussi à accrocher des moustiquaires individuelles. La plupart s’en passent et doivent faire face aux conséquences de l’exposition à « la créature la plus dangereuse de l’Afrique ».

 Les activités quotidiennes

Les activités de la matinée comprennent les douches (cinquante femmes se partagent deux douches, alors vous pouvez imaginer les files d’attente!), la lessive (qui est faite à la main et pour laquelle chaque femme doit fournir son propre savon), le balayage et le nettoyage des zones communes.

 Les repas communautaires

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Le petit-déjeuner, qui consiste en un morceau de baguette avec du café ou du lait, est pris vers 10 ou 11 heures du matin. Chaque détenue est responsable de son propre repas du matin, de sorte que celle qui n’a pas les moyens d’acheter son pain doit jeûner jusqu’à 14 heures, moment où le déjeuner est servi.Les femmes se partagent les tâches de cuisine pour le repas de midi, le plus grand repas de la journée. Les autorités pénitentiaires fournissent le riz, le poisson et l’huile, et la cuisinière désignée ce jour-là doit fournir les épices, les légumes et les garnitures qui en font un repas.

 Les activités hebdomadaires et les fêtes

La seule chose qui distingue un jour d’un autre, ce sont les membres des organisations caritatives qui viennent faire une visite l’après-midi. Des études et des cours dispensés par des catholiques, des musulmans, des évangéliques et une organisation laïque offrent une pause dans la monotonie abrutissante de la vie. Les fêtes offrent une autre échappatoire, car les détenues se parent de leurs plus beaux habits, le poisson habituel est remplacé par du mouton, de la chèvre ou du bœuf, et le riz fait place aux vermicelles ou au couscous.

Le repas du soir est tardif et léger, à 20 ou 21 heures, et se compose souvent de bouillie, de pommes de terre ou de pâtes avec une sauce aux oignons. Dans la seule pièce équipée d’une petite télévision, les femmes se réunissent pour se divertir, tandis que d’autres se relaient pour prendre leur douche.

 Nos études bibliques

Nos études bibliques du mardi après-midi ont commencé presque deux ans auparavant, lors d’une fête de Noël qui s’est terminée par une présentation de l’Évangile et une invitation à recevoir Christ. Six femmes catholiques et une musulmane ont répondu, et une petite étude biblique a commencé avec deux sœurs fidèles qui se relayaient pour enseigner via une interprète.

Puis, l’occasion s’est présentée de diffuser des leçons chronologiques d’histoire biblique en wolof, et tant l’équipe que les autorités pénitentiaires ont accordé le feu vert. Peu après, notre assistance a doublé, les nouvelles femmes étant composées de musulmanes. Quelle émotion pour moi de voir ces dames, si peu exposées à l’Évangile, prendre place sur des nattes et des bancs autour de notre petit lecteur MP3 pour écouter ensemble les histoires de la Parole de Dieu. Ensuite, nous avons un temps de questions et réponses, suivi de la prière et des chants.

 Les deux crimes les plus communs

Bien que divers crimes aient conduit ces femmes en prison, les deux plus courants sont le trafic de drogue et l’infanticide (généralement commis juste après l’accouchement, l’avortement étant illégal). Permettez-moi de vous raconter un peu l’histoire de chacun de ces crimes. Bintou, l’une des femmes qui participe à notre étude (en prison pour un autre crime), m’a aidé à mieux comprendre ce qui pousse une jeune femme à tuer son propre bébé.

 L’histoire derrière ces crimes

> Quand une fille rentre à la maison avec des sommes d’argent pour lesquelles elle ne peut rendre compte, ses parents ne posent pas de questions. Ils prennent simplement ce qu’elle partage avec eux et ferment les yeux sur la réalité de la source. Mais la vérité est que leur fille se donne sexuellement à un homme qui est prêt à la récompenser pour l’affection qu’elle lui procure. Lorsque leur fille rentre à la maison enceinte, tout ce qu’elle a fait pour aider à subvenir aux besoins de la famille ne signifie plus rien. Elle fait honte à ses parents, qui la renient et la chassent de la maison. Évidemment, l’homme est parti depuis longtemps, et la jeune femme se retrouve dans une situation désespérée dans laquelle elle ne voit d’autre issue que de mettre fin à la vie de son bébé à l’accouchement.

Je ne dis pas cela pour justifier qu’une femme noie son propre bébé dans les toilettes, mais je pense qu’il est utile de comprendre le sort des femmes liées par une telle pauvreté et une telle ignorance. La pauvreté, bien sûr, est aussi ce qui pousse les femmes à commettre le deuxième crime que j’ai mentionné, le trafic de drogue. En Occident, lorsque nous pensons aux vendeurs de drogue, nous pouvons imaginer des types louches qui traînent près des collèges et des lycées pour essayer de rendre les enfants accros à la drogue.

D’après ce que j’ai compris, c’est loin d’être ce que font ces femmes. Le terme le plus exact pour les décrire est probablement celui de mule, qui désigne dans ce cas une personne qui transporte des drogues qui ont été acheminées par avion en Afrique de l’Ouest depuis l’Amérique du Sud, le long d’une autoroute invisible menant à l’Europe. La demande réelle, bien sûr, est là. Ces dames ne vendent de la drogue à personne, elles essaient juste de survivre. Encore une fois, cela ne rend pas la chose acceptable, mais connaître leur histoire m’aide à mieux comprendre les femmes que nous souhaitons ardemment atteindre avec l’amour de Christ.

 Nous sommes tous des fils et des filles prodigues

Comme c’est le cas chaque fois que nous, les croyants, voyons des personnes faire de très mauvais choix, nous devons nous rappeler cette simple vérité: nous sommes tous et toutes des fils et des filles prodigues qui ont été embrassés par les bras aimants du Père (Lc 15.11-32). De peur de tomber dans le péché du fils aîné qui porte un jugement, je me rappelle souvent: « Si ce n’est pas moi, ce n’est que par la grâce de Dieu. »

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Dans Marc 14.51-72, nous lisons le récit de deux hommes qui sont exposés, puis nous voyons le déroulement de deux procès. Pour nous situer dans le contexte du passage, Jésus fête la Pâque juive avec ses disciples, pendant laquelle il institue la sainte cène et prévient ses disciples qu’ils vont tous trébucher. Pierre le nie, en confessant que même s’il lui faut mourir, il ne reniera jamais Jésus. Ensuite, Jésus se rend au Jardin de Gethsémané avec ses disciples. Il prie et demande au Père d’éloigner cette coupe de lui. Puis il réveille ses disciples, juste au moment où…

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Quand la persécution nous met à nu… (Marc 14.51-72)

Dans Marc 14.51-72, nous lisons le récit de deux hommes qui sont exposés, puis nous voyons le déroulement de deux procès. Pour nous situer dans le contexte du passage, Jésus fête la Pâque juive avec ses disciples, pendant laquelle il institue la sainte cène et prévient ses disciples qu’ils vont tous trébucher. Pierre le nie, en confessant que même s’il lui faut mourir, il ne reniera jamais Jésus. Ensuite, Jésus se rend au Jardin de Gethsémané avec ses disciples. Il prie et demande au Père d’éloigner cette coupe de lui. Puis il réveille ses disciples, juste au moment où Judas arrive accompagné d’une foule armée. Jésus est arrêté et tous l’abandonnent et prennent la fuite.

 Un jeune exposé à l’arrestation de Jésus

Mais en Marc 14.51-52, nous lisons quelque chose d’étrange:

> Un jeune homme le suivait, n’ayant sur le corps qu’un drap. On se saisit de lui mais il lâcha son vêtement, et se sauva tout nu.

Dans ce verset, nous voyons un jeune homme qui prend la fuite et qui est exposé physiquement. La plupart des commentaires supposent qu’il s’agit de Marc qui est justement l’auteur de cet Évangile, le plus court des quatre. Si c’est le cas, ce verset est comme sa signature, pour que nous sachions qu’il était témoin oculaire de ces évènements. C’est peut-être aussi sa façon de confesser son péché d’avoir abandonné Jésus.

Dans la plupart de nos Bibles, les éditeurs mettent les versets 51-52 à la fin du récit de l’arrestation de Jésus. Mais en fait, par ces deux versets, Marc introduit le passage suivant qui nous montre d’abord un homme exposé physiquement, et qui nous dévoile dans sa conclusion un homme exposé émotionnellement.

 Le procès de Jésus devant le Sanhédrin

Dans les versets 52-72, nous lisons le récit de deux procès: celui de Jésus et celui de Pierre. Le premier est celui de Jésus devant le Sanhédrin, dans lequel les Juifs cherchent de faux témoignages contre lui. Selon eux, Jésus blasphème en se faisant l’égal de Dieu (Mc 2.7, 3.11-12, Mt 11.27, Jn 8.58-59). Notre Seigneur commence en gardant le silence face à ses accusateurs. Puis, finalement, il admet son identité en tant que Fils de l’homme et Messie divin, en faisant allusion à trois passages messianiques de l’Ancien Testament (Ex 3.14, Ps 110.1, Dn 7.13-14). La réaction du Sanhédrin est intense et violente. Dès ce moment, Jésus assure sa condamnation.

 Le procès de Pierre devant une servante

Au même moment que se déroule le procès formel de Jésus devant le Sanhédrin, Pierre fait face à son propre procès informel devant une servante. Pierre n’est pas assez courageux pour affirmer ouvertement son allégeance à Jésus, mais au moins, il l’a suivi de loin, les autres disciples n’en ont pas fait autant. Et ce que nous remarquons de son accusateur est qu’elle est quelqu’un d’insignifiant, sans importance dans sa culture. Le mot grec est littéralement « esclave ». Pourtant, Pierre se sent menacé par elle, et nie connaître Jésus en disant qu’il ne comprend même pas de quoi elle parle. La fille persiste, et Pierre persiste également dans son reniement; dans le grec, le verbe est à l’imparfait, impliquant qu’il ne nie pas une seule fois, mais qu’il continue à nier (Mc 14.69).

Finalement, d’autres personnes présentes reconnaissent Pierre et se joignent à la servante. La crainte de Pierre arrive à son point culminant. C’est alors qu’il jure et lance des malédictions. Puis le coq chante, et en se rappelant les paroles de Jésus, Pierre pleure.

 Le contraste entre Jésus et Pierre

Dans ces deux récits, Jésus et Pierre subissent un procès. Les deux sont entourés par des serviteurs: l’un est frappé et humilié, l’autre sauve sa peau et personne ne met la main sur lui. L’un est courageux, l’autre est lâche et se cache. L’un dit la vérité dans son témoignage, mais il est condamné par des hommes impies, l’autre ment et pourtant est trouvé coupable par ceux présents, et ensuite par sa propre conscience. L’un fait face à des accusateurs puissants, l’autre à une esclave et d’autres gens de peu d’importance. L’un déclare son identité ouvertement, l’autre la renie. L’un confirme son identité par les Écritures, l’autre la renie avec des jurons et des malédictions. L’un est injustement condamné à mort, et l’autre, coupable devant ses accusateurs, est épargné.

 Deux hommes pardonnés après avoir abandonné leur Maître

En Marc 14, nous lisons l’histoire de deux hommes exposés. Deux hommes qui abandonnent leur Maître. Deux hommes, pécheurs comme nous, qui méritaient la mort. Parallèlement, nous voyons un homme innocent condamné à mort, le Juste pour les injustes. Et parce que Christ est le Fils de l’homme promis, il peut prendre la condamnation des pécheurs exposés, comme vous et moi. Ce concept biblique a un nom: expiation substitutionnelle ou expiation substitutive.

 Préparation à la persécution

Marc raconte ce récit pour préparer les chrétiens à la persécution à venir. Par le souvenir de Pierre, il veut que les fidèles reconnaissent qu’ils sont aussi capables de tomber, comme l’apôtre. Donc, ils doivent prier et rester vigilants. Ce passage nous sert aussi d’encouragement, car si Jésus a pardonné Pierre même après une faute si grave, il y a assez de grâce aux pieds de la croix pour nous et nos péchés. Nous pouvons y trouver le pardon et même la restauration, au service de Jésus.

Article publié pour la première fois le 28 mai 2020, republié le 12 avril 2022 pour profiter à de nouveaux lecteurs.

 Découvrez mon étude biblique en vidéo:



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> Accueillons avec joie notre Seigneur Jésus, car il est notre Roi libérateur.

 Jésus envoie ses disciples de Béthanie emprunter un âne

Dans la scène d’ouverture de Marc 11, nous trouvons Jésus près de Béthanie, à 2,5 km à l’est de Jérusalem. Ce village, où vivent Marthe, Marie et Lazare, était probablement la base d’opérations de Jésus en Judée. Il envoie deux disciples lui chercher un âne, avec des instructions quant à son emplacement et à son acquisition. Est-ce une révélation surnaturelle qui permet à Jésus de connaître tous ces détails? Le propriétaire de cet âne est-il un…

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L’importance du dimanche des Rameaux ou l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem

> Accueillons avec joie notre Seigneur Jésus, car il est notre Roi libérateur.

 Jésus envoie ses disciples de Béthanie emprunter un âne

Dans la scène d’ouverture de Marc 11, nous trouvons Jésus près de Béthanie, à 2,5 km à l’est de Jérusalem. Ce village, où vivent Marthe, Marie et Lazare, était probablement la base d’opérations de Jésus en Judée. Il envoie deux disciples lui chercher un âne, avec des instructions quant à son emplacement et à son acquisition. Est-ce une révélation surnaturelle qui permet à Jésus de connaître tous ces détails? Le propriétaire de cet âne est-il un membre du groupe élargi des disciples? Dans tous les cas, les instructions qu’il donne à ses disciples leur permettront de ne pas être pris pour deux voleurs.

Les disciples trouvent l’ânon exactement comme leur Seigneur l’avait déclaré, et lorsque son propriétaire les interroge, ils donnent le mot de passe: « Le Seigneur en a besoin. » L’affaire est ainsi réglée. Ce simple acte d’obéissance de la part d’un disciple sans nom nous donne un modèle à suivre dans notre propre marche avec Christ. Non seulement nous sommes tous confrontés à des moments où nous devons lui remettre quelque chose de précieux, mais il est probable que nos efforts ne seront pas reconnus. Peu importe, tant que notre Seigneur est glorifié.

 Jésus monte humblement sur un âne

Les disciples jettent alors leurs vêtements sur l’ânon pour que Jésus puisse s’assoir dessus. Ce faisant, il accomplit la prophétie de Zacharie 9.9:

> Réjouis-toi et sois dans l’allégresse, fille de Sion!
>
> Crie de joie, fille de Jérusalem!
>
> Voici que ton roi vient à toi;
>
> Il est juste et victorieux,
>
> Il est humble et monté sur un âne,
>
> Sur un âne, le petit d’un âne.

Oh, l’humilité et l’autorité de Jésus! Il avait tous les droits de venir en puissance, sur un cheval blanc, brandissant une épée. Au lieu de cela, dans ce seul acte, il incarne ce qui est dit de lui en Ph 2.5-7 et le caractère de tout son ministère terrestre.

 Jésus est accueilli avec joie

Nombreux sont ceux qui étendent leurs vêtements et leurs branches sur la route devant lui, ce qui équivaut à dérouler un « tapis rouge » pour un dignitaire, ou même à rendre hommage à un roi. Leur attente et leur adoration nous amènent à nous poser la question: « Attendons-nous la seconde venue de Christ avec autant d’impatience que cette multitude accueille la première? »

Mais qui sont ces hommes et ces femmes si dévoués au Maître? Le verset 9 nous parle de ceux qui suivent Jésus. Il s’agit des pèlerins qui accompagnent Jésus depuis la Galilée, comme les 12 apôtres et le groupe élargi de disciples. Imaginez les 70 évangélistes que Jésus a envoyés en Lc 10.1-23. Imaginez Marie de Magdala, Jeanne, la femme de Chuza, intendant d’Hérode, et Suzanne, qui voyageaient avec Jésus et ses disciples et qui les assistaient avec leurs biens (Lc 8.1-3). Imaginez Marie, Marthe et Lazare. Imaginez aussi Marie, la mère de Jacques le mineur et de Joses, ainsi que Salomé qui, avec Marie de Magdala, resteront près de Jésus pendant sa crucifixion et témoigneront de sa résurrection (Mc 15.40-47; 16.1).

Le verset 9 nous parle également de ceux qui le précèdent. Ce sont des pèlerins qui sortent de la ville pour aller à sa rencontre. Les deux groupes sont venus à Jérusalem pour la Pâque, afin de commémorer la délivrance d’Israël de la domination d’un roi étranger. La question doit résonner dans leur cœur: « Jusqu’à quand, Éternel?… Jusqu’à quand mon ennemi s’élèvera-t-il contre moi? » (Ps 13.2-3).

Ils crient: « Hosanna! » Certains commentateurs pensent que ce terme hébreu signifie: « Sauve-nous! » et cela a du sens. Mais d’autres pensent que cela signifie: « Soyez sauvés. » Comme quand les Britanniques voient leur reine passer et qu’ils disent: « Dieu sauve la reine! » (d’où le titre de leur hymne national). Dans Psaumes 20.10, il est écrit: « Éternel, sauve le Roi! » Il est donc possible qu’Hosanna soit porteur de cette idée.

« Béni soit celui qui vient au nom de l’Éternel » est une citation d’un psaume messianique:

> C’est ici la journée que l’Éternel a faite: Qu’elle soit pour nous un sujet d’allégresse et de joie! Ô Éternel, accorde le salut! Ô Éternel, donne la prospérité! Béni soit celui qui vient au nom de l’Éternel! Nous vous bénissons de la maison de l’Éternel.
>
> Psaumes 118.24-26

Pour ceux qui accueillent Jésus, cela fait référence au jour eschatologique tant attendu du Seigneur. En effet, ce jour-là, leur Messie vient les sauver de leurs ennemis et établir son royaume. Le verset suivant en témoigne:

Jésus est annoncé comme le Roi promis:

> Béni soit le règne qui vient, le règne de David, notre père! Hosanna dans les lieux très hauts!
>
> Marc 11.10

Ceci fait référence à l’Alliance davidique de 2 S 7.12-16. Aucun descendant de David ne siège sur le trône à Jérusalem au temps de Jésus. Au contraire, un roi païen règne sur le peuple d’Israël. Aucun fils de David n’a occupé le trône depuis l’exil babylonien en 597 avant J.-C. Même après le retour des exilés, aucun roi juif n’a plus jamais régné sur Israël. Au lieu de cela, les gouverneurs ont exercé un pouvoir emprunté. Le peuple d’Israël n’a plus jamais joui de l’indépendance, mais a été traité comme un pion et est passé des mains de Babylone à celles de l’Empire médo-perse, et finalement à celles de Rome.

Mais ils ne perdent jamais espoir. Ils attendent depuis des siècles le jour où la promesse de 2 Samuel 7 sera réalisée. Et après avoir attendu si longtemps, le jour arrive; l’aube d’une nouvelle ère. En ce jour, cette foule accueille la réalisation de l’espoir de la nation, qui date de 600 ans! À plus forte raison quand ils voient Jésus se diriger directement vers le temple ce jour-là. Et quand, le lendemain, il purifie le temple! (Mc 11.15). Mais combien il est triste de voir que quelques jours plus tard, ils verront tous leurs rêves brisés lorsque leur Seigneur sera pendu à une croix!

 Excursus: La foule était-elle inconstante?

Mais le fait que leur joie initiale du dimanche des Rameaux ne se traduise pas par le coup d’État et le couronnement espérés, veut-il dire que cette foule se retourne contre Jésus cinq jours plus tard? Avez-vous entendu cette version de l’histoire utilisée pour illustrer la condition du cœur humain, inconstant et instable dans toutes ses voies? Mais qu’en serait-il si la foule n’était pas, en fait, inconstante? Et s’il n’y avait pas une foule, mais deux? Un regard attentif aux évangiles le démontre\[1\].

Laissez-moi vous parler de la première foule. La foule qui crie ses louanges le dimanche des Rameaux se compose de tous les pèlerins déjà mentionnés. Ce sont des personnes en marge de la société qui aiment et espèrent en Jésus. Parmi eux, nous pourrions trouver d’anciens démoniaques, des aveugles, des lépreux, des prostituées, des publicains, et d’autres personnes de peu d’importance, humainement parlant. Marc 11.18 dit,

> Les principaux sacrificateurs et les scribes, l’ayant entendu, cherchèrent les moyens de le faire périr; car ils le craignaient, parce que toute la foule était frappée de sa doctrine.

Le nombre même de ces hommes, femmes et enfants exclus, représente une menace pour l’établissement religieux. De plus, après son entrée triomphale à Jérusalem, cette même multitude suit Jésus toute la semaine, accrochée à chacune de ses paroles.

La seconde foule, en revanche, est une bande de personnes incitées par les scribes et les pharisiens. Selon Jn 18.6, une cohorte de soldats et la garde du temple arrivent au jardin de Gethsémani pour arrêter Jésus. De nombreux commentateurs pensent que cette foule est composée de 300-600 soldats entraînés. Ils viennent armés pour arrêter Jésus, précisément parce qu’ils craignent l’opposition de la foule qui aime et suit Jésus.

Le procès de Jésus se déroule sous le couvert de la nuit, pendant que la foule de ses admirateurs dort. La foule qui a accueilli Jésus au moment de son entrée triomphale dort, mais pas la foule des ennemis de Jésus. De plus, le procès de Jésus devant Pilate a lieu très tôt le matin.

Pilate a tout intérêt à céder de temps en temps la place à cette foule de chefs religieux. Il n’a pas besoin de s’assurer le soutien des enfants, des boiteux, des veuves et des impuissants. Lorsque cette foule se réveille et cherche Jésus pour entendre à nouveau ses enseignements, il est trop tard. À 9 heures du matin, Jésus est déjà pendu sur la croix (Mc 15.25).

Le commentaire populaire sur l’inconstance d’une foule qui pourrait crier “Hosanna” un jour et “Crucifiez-le” quelques jours plus tard n’a donc pas beaucoup de soutien. Plutôt que d’offrir une leçon sur l’inconstance du cœur humain, le récit de l’entrée triomphale de Jésus soulève la question: de quelle foule fais-je partie? De celle qui accueille avec empressement le Roi libérateur? Ou de celle qui s’oppose à lui, plus intéressée par l’auto-préservation? Même si ma compréhension de Jésus est parfois imparfaite, est-ce que je me soumets à mon Roi, ou est-ce que j’exige qu’il se soumette à mes conditions? Car c’est bien cela qui, en fin de compte, distingue les deux foules.

Pour les vrais disciples de Jésus, en ce jour joyeux, les espoirs sont anéantis, bien que temporairement, par la nuit sombre où Jésus est trahi et condamné à mort. Mais pour ceux d’entre nous qui connaissent la suite de l’histoire, nous savons que la croix n’est pas la fin. Nous pouvons chanter des hymnes de joie avec la multitude le dimanche des Rameaux, car nous savons que notre Roi est ressuscité, que notre Roi est couronné, et que nous vivrons sous son règne pour l’éternité. Gloire à Dieu!

> Accueillons avec joie notre Seigneur Jésus, car il est notre Roi libérateur.

1. Je suis redevable envers le blog du pasteur Tim Challies pour certaines de ces réflexions.

Article publié le 25 mars 2021. Republié le 08 avril 2022.

 Pour aller plus loin

 Découvrez en vidéo mon étude biblique ici.

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> Ce serait une grave erreur de penser que ce livre ne s’adresse qu’aux célibataires.

​​Le célibat nous concerne tous. D’abord, parce que même ceux qui sont mariés feront tôt ou tard l’expérience du célibat, que ce soit en raison du décès d’un conjoint ou d’un divorce non désiré. Au moment où j’écris ces mots, j’accompagne ma tante qui s’occupe de mon oncle dans ses derniers jours ou semaines. Je ne peux m’empêcher d’imaginer qu’un jour, je parcourrai moi aussi ce chemin solitaire de la perte de mon cher mari. Statistiquement, rares sont les conjoints qui décèdent ensemble. Mais plus…

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Les 7 mensonges sur le célibat, d'après Sam Allberry

> Ce serait une grave erreur de penser que ce livre ne s’adresse qu’aux célibataires.

​​Le célibat nous concerne tous. D’abord, parce que même ceux qui sont mariés feront tôt ou tard l’expérience du célibat, que ce soit en raison du décès d’un conjoint ou d’un divorce non désiré. Au moment où j’écris ces mots, j’accompagne ma tante qui s’occupe de mon oncle dans ses derniers jours ou semaines. Je ne peux m’empêcher d’imaginer qu’un jour, je parcourrai moi aussi ce chemin solitaire de la perte de mon cher mari. Statistiquement, rares sont les conjoints qui décèdent ensemble. Mais plus important encore, ce sujet devrait concerner chaque croyant, parce que nous nous appartenons les uns aux autres en Christ. Nous voulons vraiment aimer les célibataires de nos Églises, et ces vérités nous aideront à mieux les comprendre et à exercer le ministère à leurs côtés.

 Définir le célibat

Dans son livre 7 mensonges sur le célibat, Sam Allberry commence par définir ce qu’il entend par célibat. Dans un contexte chrétien, les célibataires sont ceux qui sont à la fois non mariés et sexuellement abstinents. Ceci est en contraste avec le monde, qui définit le célibat comme « sécurité financière, sexualité géniale et absence de culpabilité ». Ce n’est qu’avec une bonne compréhension de l’éthique sexuelle chrétienne que nous pouvons donner un sens au célibat et à tout ce qu’il implique.

 Mensonge n°1: le célibat est trop difficile

Allberry lance sa discussion sur le célibat avec ce qui est peut-être le mensonge le plus courant, à savoir que le célibat est trop difficile. Son analyse de l’enseignement de la Bible sur le mariage raconte une autre histoire. La Bible enseigne que le mariage, en fait, est difficile! En Matthieu 19, dans le cadre d’une discussion avec les pharisiens sur le mariage et le divorce, Jésus souligne l’engagement de toute une vie requis par l’alliance du mariage. Dès le début, c’était le dessein de Dieu (Gn 2.24). Les disciples lui répondent: « Si tel est le cas d’un homme avec sa femme, il vaut mieux ne pas se marier. » (Mt 19.10).

À l’opposé de cette représentation du mariage, l’Écriture souligne la beauté du célibat. Nous en voyons l’exemple dans la vie de Jésus, qui, tout en étant un être pleinement humain et donc sexuel, « s’est fait eunuque dans l’intérêt du royaume ». La vision de Paul du célibat, tirée de 1 Corinthiens 7.32-35, établit en outre que ceux qui ne sont pas mariés bénéficient de certains avantages. Allberry ne cherche donc pas à déprécier le mariage, mais plutôt à équilibrer la balance sur un sujet souvent mal compris.

 Mensonge n°2: le célibat exige un appel spécial

Le célibat requiert une vocation, admet Allberry. Mais le mariage aussi! Considérez 1 Corinthiens 7.7:

> Je voudrais que tous les hommes soient comme moi; mais chacun tient de Dieu un don particulier, l’un d’une manière, l’autre d’une autre.

Citant Tim Keller, Allberry explique que Paul utilise le terme « don » pour décrire une capacité donnée par Dieu pour édifier les autres, et non un vague sentiment d’accomplissement personnel. L’Écriture nous appelle donc à reconnaître le célibat et le mariage comme de bonnes choses.

 Mensonge n°3: le célibat prive de toute intimité

Le chapitre s’ouvre en reconnaissant que certains célibataires connaissent une solitude décourageante. Allberry propose toutefois que le remède ne soit pas nécessairement le mariage, mais plutôt d’authentiques amitiés. Après tout, le mariage à lui seul ne résout pas le besoin humain d’intimité, étant donné le nombre de personnes mariées qui luttent contre la solitude comme le font leurs homologues célibataires. La solution réside davantage dans des relations d’amitié profondes et durables, du type de celles auxquelles Jésus invite ses disciples lorsqu’il les appelle ses amis (Jn 15.15).

 Mensonge n°4: le célibat prive d’une famille

Lorsque Jésus nous appelle à lui, il indique clairement que beaucoup perdront leur mère, leur père, leur frère, leur sœur, leur conjoint et leurs enfants pour l’amour de son nom (Mc 10.28-30). Mais en retour, il promet non pas de remplacer chacun d’eux, mais de les multiplier au centuple! Avec cette vision de la famille spirituelle qu’héritent les croyants, Paul exhorte son protégé dans 1 Timothée 5.1-2 à traiter les hommes plus âgés comme des pères, les femmes plus âgées comme des mères, et les jeunes hommes et femmes comme des frères et sœurs. Les chrétiens ne sont pas des oncles éloignés ou des cousins au second degré, mais des membres de la famille la plus proche.

Tout au long du livre, et dans ce chapitre en particulier, Allberry raconte les liens familiaux étroits qu’il a tissés avec des croyants, depuis les couples qui lui ont donné une clé de leur maison pour qu’il puisse aller et venir à sa guise jusqu’à la quinzaine d’hommes, de femmes et d’enfants, célibataires et mariés, avec lesquels il part en vacances chaque année. Bâtir ce genre de relations demande du travail, mais offre une expérience chrétienne bien plus complète pour toutes les personnes concernées que lorsque les couples se limitent à des amitiés avec d’autres couples et que les célibataires restent entre eux.

 Mensonge n°5: Le célibat empêche d’exercer le ministère pastoral

Ce chapitre commence en citant les qualifications des anciens de l’Église et en décrivant certains avantages dont bénéficient les personnes mariées dans le ministère. De nombreuses Églises considèrent même que les couples dans le ministère sont une bonne affaire: deux pour le prix d’un! Si les épîtres pastorales décrivent ce à quoi doivent ressembler le mariage et la famille d’un leader pieux, elles n’exigent en aucun cas qu’un pasteur soit marié (contrairement à ce que croient de nombreux chrétiens). En fait, Allberry présente certains avantages que possèdent les pasteurs célibataires par rapport à leurs homologues mariés. Après tout, Paul lui-même était un célibataire dans le ministère! Quelle ironie, donc, que de nombreuses Églises seraient heureuses d’avoir Paul comme apôtre, mais ne l’engageraient jamais comme pasteur!

 Mensonge n°6: Le célibat gâche la sexualité

À quoi sert notre sexualité? Allberry affirme que si nous nous trompons dans la réponse à cette question, nous utiliserons le sexe simplement pour nous amuser. Mais la Bible nous enseigne précisément pourquoi nous avons été créés comme des êtres sexuels. S’appuyant sur le récit de la création dans Genèse 1, il soutient que l’union entre un homme et une femme nous oriente vers l’union complémentaire ultime entre le ciel et la terre en Christ. Nous appartenons l’un à l’autre de manière inséparable, tout comme le ciel et la terre s’appartiennent l’un à l’autre.

L’union conjugale est temporelle et momentanée, et non le but ultime de notre existence. Elle prendra fin dans le siècle à venir et n’est pas vitale dans le présent. Elle est plutôt une image du mariage ultime, celui de Christ avec son Épouse, l’Église. Nos désirs sexuels mêmes, que nous soyons célibataires ou mariés, nous poussent vers leur accomplissement lorsque nous trouvons notre repos en Christ. C’est pourquoi, selon Allberry, nous avons besoin de célibataires dans l’Église:

> La présence de célibataires qui trouvent leur importance et leur satisfaction en Christ est un témoignage visible et physique que toutes nos aspirations sont comblées en Jésus.

 Mensonge n°7: le célibat, c’est facile

Sortez votre boîte de Kleenex, mes amis. Car si le chapitre d’ouverture nous convainc que le célibat n’est pas trop difficile, ce chapitre nous rappelle qu’il est néanmoins difficile. Allberry raconte non seulement sa propre souffrance à titre de célibataire, mais aussi celle d’autres personnes: les moments où son ami Ed Shaw pleurait sur le sol de la cuisine à cause de son combat continu contre l’attirance pour le même sexe; le profond sentiment de rejet de son amie Carrie English lorsque deux amis se marient, déclarant publiquement qu’ils s’aiment plus qu’ils l’aiment; et la nature asymétrique et parfois déprimante de ses amitiés avec des personnes mariées. C’est lui qui doit prendre l’initiative le plus souvent. Et ce, parce qu’il a besoin de leur amitié plus qu’ils n’ont besoin de la sienne; ils sont sa famille. Tandis qu’eux sont toujours ensemble, lui en rentrant retrouve un appartement vide. Parfois, la douleur est écrasante. C’est plus qu’il ne peut en supporter. Non, le célibat n’est pas facile, mais Dieu soit loué, cette circonstance et toutes les autres ne sont jamais au-delà de la capacité que Dieu donne à les supporter.

 Conclusion

Le sujet du célibat ne m’est pas étranger. J’ai même écrit sur le sujet, m’étant moi-même mariée à la trentaine et ayant été confrontée à bon nombre des mêmes idées fausses qu’Allberry sur le célibat. Mais après plus de seize ans de mariage, j’avais besoin qu’on me le rappelle. J’ai profité de ce coup de pouce pour prendre des nouvelles de certaines de mes amies célibataires et de les encourager. Je me suis aussi efforcée de créer des amitiés plus diverses dans mon Église locale. La partie la plus précieuse du livre pour moi était les nombreuses histoires d’Allberry sur ses amitiés profondes avec d’autres dans l’Église de Christ. Elles m’ont fait souhaiter qu’il déménage au bout de la rue et qu’il devienne un confident avisé pour mon mari et moi et un père spirituel de confiance pour mes enfants. Que le Seigneur nous donne à tous de telles relations durables les uns avec les autres dans le corps de Christ, quel que soit notre statut marital.

 Pour aller plus loin:

 ​​Vous pouvez vous inscrire, et revisionner la conférence de Sam Allberry sur le célibat, qui s’est tenue à Montréal le 7 mai 2022.
 Découvrez le livre 7 mensonges sur le célibat de Sam Allberry en vente chez BLF Éditions

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 Le psaume 23 dans le contexte du livre 1 du psautier

Le psaume 23 est le centre de trois psaumes communément connus des chrétiens comme les psaumes du Berger.

 Psaumes 22: le psaume du Bon Berger parle de celui qui donne sa vie pour ses brebis (Jn 10.11).
 Psaumes 23: le psaume du Grand Berger parle de celui qui satisfait tous nos besoins par sa bonté et sa miséricorde (Hé 13.20).
 Psaumes 24: le psaume du Souverain Berger parle d’un roi triomphant de gloire qui régnera pour toujours (1P 5.4).

 Structure chiastique du livre 1

Dans le cas du livre…

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Comment comprendre que l'Éternel est notre berger? (Psaumes 23)

 Le psaume 23 dans le contexte du livre 1 du psautier

Le psaume 23 est le centre de trois psaumes communément connus des chrétiens comme les psaumes du Berger.

 Psaumes 22: le psaume du Bon Berger parle de celui qui donne sa vie pour ses brebis (Jn 10.11).
 Psaumes 23: le psaume du Grand Berger parle de celui qui satisfait tous nos besoins par sa bonté et sa miséricorde (Hé 13.20).
 Psaumes 24: le psaume du Souverain Berger parle d’un roi triomphant de gloire qui régnera pour toujours (1P 5.4).

 Structure chiastique du livre 1

Dans le cas du livre 1 des psaumes, nous voyons quatre chiasmes qui culminent chacun dans un psaume d’apogée. Le psaume 23, qui se trouve dans le deuxième chiasme, reflète le psaume 16. Tous deux sont des psaumes de confiance. Tous deux utilisent l’image d’une coupe pour parler de l’abondante générosité de Dieu et de sa fidélité à son alliance. Et tous deux expriment l’espoir éternel en l’Éternel.

 L’image du berger dans la Bible

Le berger est un thème récurrent de la théologie biblique, qui apparaît environ 100 fois dans l’Écriture (1). Les bergers gardent leurs troupeaux en les nourrissant, les abreuvant, les protégeant, les rassemblant et les conduisant. Ils protègent leurs troupeaux de la sécheresse et des vents secs, des animaux sauvages et des voleurs (2).

 Théologie biblique: Le motif du berger dans les Écritures

 Le Pentateuque

Le premier berger de la Bible est Abel (Gn 4.2). Abraham, Lot, Isaac, Jacob et ses douze fils sont tous des bergers. Moïse l’est également. Rachel et Sephora le sont aussi. En fait, Sephora, l’une des sept filles qui s’occupent du troupeau de son père (Ex 2.16), est la raison pour laquelle Moïse devient berger.

Au début des Écritures, l’image commence à être utilisée dans un sens spirituel. Dans Genèse 48.15, Jacob, sur son lit de mort, décrit Dieu comme celui qui « a été mon berger tous les jours de ma vie ». Dans le livre de l’Exode, le vocabulaire utilisé pour décrire sa bienveillance à l’égard de la nation d’Israël correspond à celui d’un berger pour ses brebis: il conduit, nourrit, protège, etc. (3)

 Le Psautier

Le motif du berger apparaît à nouveau en référence à la bienveillance de Dieu dans le psautier à de nombreuses reprises (4). Dans Psaumes 78.70-72, cependant, l’accent est mis sur David, que Dieu choisit pour paître son peuple « avec un cœur intègre ».

 Les prophètes

Tout d’abord, les prophètes utilisent ce terme comme un reproche adressé aux chefs spirituels qui ont abandonné les brebis (Ez 34.1-10) (5). D’autres fois, les prophètes annoncent un jour à venir où le Seigneur enverra un berger pour garder le troupeau de son peuple (És 40.11) (6).

 Le Nouveau Testament

Au cours de son ministère terrestre, Jésus est ému de compassion pour les foules, qui sont « comme des brebis sans berger » (Mt 9.36). C’est l’apôtre Jean qui décrit le mieux Christ comme le bon berger qui donne sa vie pour ses brebis (Jn 10.1-18). Jean revient à cette imagerie dans Apocalypse 7.17, dans laquelle Christ est l’accomplissement de l’alliance davidique qui régnera comme le Roi-Berger promis.

Enfin, si cette imagerie parle avant tout de Christ, le motif du berger apparaît fréquemment dans le Nouveau Testament en référence aux sous-bergers appelés à garder le troupeau de Christ. Après sa résurrection, notre Seigneur exhorte Pierre à paître ses brebis (Jn 21.15-17). Plus tard, dans la première épître qui porte son nom, Pierre présente Christ comme le berger, le gardien de nos âmes (1P 2.21-25) et le souverain berger (1P 5.4). En même temps, il appelle les anciens parmi eux à paître le troupeau de Dieu (1P 5.1-4).

 La structure du psaume 23

 1. L’Éternel comme berger

 Ne rien vouloir

Le verset 1 introduit la section, non seulement parce qu’il nomme l’Éternel comme notre berger, mais aussi parce qu’il le décrit en termes de sa provision illimitée. En un sens, tout ce qui suit découle de cette déclaration globale: « Je ne manquerai de rien ».

 De verts pâturages

Au verset 2, David décrit la manière dont ces dons se concrétisent. Les deux plus grands besoins physiques d’un mouton sont l’herbe et l’eau. L’image de l’herbe verte et luxuriante souligne l’abondance de la provision de Dieu pour son peuple.

 Des eaux paisibles

Les eaux paisibles brossent le portrait du berger conduisant son troupeau à travers un désert rocailleux et aride jusqu’à une oasis d’eaux cristallines, la meilleure destination imaginable. Les eaux tranquilles sont un lieu non seulement de rafraîchissement pour les gorges desséchées mais aussi de guérison. Car c’est là, au bord de l’eau, que le berger peut nettoyer et soigner les blessures de ses brebis. Et surtout, les eaux paisibles sont un lieu de repos. En hébreu, ce mot est le même que celui utilisé pour le repos que le Seigneur promet à son peuple en Canaan (Dt 12.9). Et l’implication du psaume, comme nous le voyons dans son verset final, est que l’Éternel lui-même est ce lieu de repos.

 Des âmes restaurées

La guérison qui commence au bord de l’eau se poursuit lorsque le berger restaure nos âmes (v. 3). Dans la pensée hébraïque, l’âme est le siège de nos appétits, et l’idée que ce verset transmet est qu’il satisfait ces désirs par lui-même. Il nous donne un désir de justice et ensuite il nous conduit dans sa voie.

Il le fait, au sens le plus concret, en nous ramenant lorsque nous nous égarons. Dans la parabole de la brebis perdue, le berger laisse les quatre-vingt-dix-neuf autres derrière lui pour poursuivre celle qui est perdue jusqu’à ce qu’il la trouve, la mette sur ses épaules et la ramène à la maison (Lc 15.1-7). Il est fidèle pour nous ramener dans son troupeau et nous faire marcher dans la justice, pour notre joie et pour sa gloire, c’est-à-dire pour l’honneur de son nom.

 La vallée obscure

La vallée de l’ombre de la mort (v. 4) désigne des ravins et des oueds secs et escarpés où des pentes raides et étroites opacifient la lumière (7). Ce sont normalement des endroits effrayants pour les brebis, mais elles sont en paix parce qu’elles sont guidées par le berger habile, qui est avec elles à chaque étape du chemin, les protégeant avec sa houlette et son bâton. Le premier fait référence à une massue utilisée pour repousser les prédateurs et le second à une canne utilisée pour guider et contrôler les moutons en fixant son crochet autour de leur poitrine (8). De même, Christ marche avec nous et nous guide dans les endroits sombres, par sa Parole, son Esprit et ses sous-bergers.

 2. L’Éternel comme hôte

 Une table de banquet et une coupe débordante

Ce verset introduit l’image d’un roi conquérant qui organise un festin devant ses vassaux, des invités d’honneur dans sa maison, tout en jugeant ceux qui se sont longtemps opposés à lui. Cette dernière image nous renvoie à notre Dieu de grâce qui nous délivre des adversités de la vie. Cela ne se fera peut-être pas du jour au lendemain. Mais il nous conduira en toute sécurité vers un lieu de repos et de célébration à ses côtés.

Là, il nous oint d’huile avant de nous conduire à une table de banquet chargée des mets les plus riches et des boissons les plus fines. La coupe qui déborde évoque l’extrême générosité de Dieu pour ses enfants. Cette coupe ne se tarit jamais. Mais cette coupe de bénédiction a coûté très cher: Jésus a porté sur la croix la coupe maudite de la colère de Dieu afin que nous puissions profiter à jamais de la coupe débordante de sa bénédiction.

 3. La réponse de la foi

 La bonté et la miséricorde de l’alliance

Les termes « bonté et miséricorde » décrivent la fidélité de Dieu envers son alliance avec son peuple. Ils parlent de son engagement à nous bénir. Tout le psaume jusqu’à ce point est au présent, mais ce verset parle de l’espérance future du croyant. Elle commence dans cette vie, alors que nous vivons avec la certitude inébranlable que Dieu sera toujours avec nous, qu’il nous accompagnera et nous poursuivra. La bonté et la miséricorde seront comme deux gardes du corps, un de chaque côté, veillant toujours sur nous. Et cette assurance se poursuit dans l’autre vie, où nous « habiterons dans sa maison pour toujours ».

 Implications

 En Christ, nous trouvons une protection, une provision, un confort, un rafraîchissement physique et spirituel et une direction parfaits. Le monde peut offrir des versions éphémères de ces éléments, mais aucune n’est durable. Regardons vers notre berger pour toutes ces choses et non vers les mercenaires qui nous abandonnent lorsqu’ils voient le loup arriver (Jn 10.12).
 Notre berger nous connaît par notre nom. Nous connaissons sa voix car elle résonne sur chaque page de l’Écriture. Quelle joie d’être connus et aimés par un Sauveur aussi merveilleux. Il veille sur nous, peu importe où nous errons.
 En Christ, nous trouvons également notre repos ultime, le repos du sabbat dont il est question dans Hébreux 4.9. Quel réconfort de savoir que nous pouvons nous reposer en sachant que Dieu a achevé son œuvre et tenu ses promesses en Jésus-Christ. Il nous invite tous à jouir de ce repos en lui.
 En Christ, nous sommes tous dans un processus de restauration de l’âme. Cela ne se fait pas du jour au lendemain. Alors, si vous traversez ce qui vous semble être une vallée sombre, sachez que le bon berger vous guide et vous conduira en toute sécurité à son repos en son temps. Les épreuves et les tentations font partie de son plan pour nous, mais le festin qu’il nous prépare l’est tout autant.
 Certains d’entre nous ont peut-être traversé une période de difficultés au cours de laquelle on avait l’impression que la bonté et la bienveillance de Dieu ne nous accompagnaient pas. Si tel est le cas, je trouve toujours du réconfort dans le poème « Des pas sur le sable ».

> Mon fils, tu m’es tellement précieux! Je t’aime! Je ne t’aurais jamais abandonné, pas même une seule minute! Les jours où tu n’as vu qu’une seule trace de pas sur le sable, ces jours d’épreuves et de souffrances, eh bien: c’était moi qui te portais.

 Dans notre société individualiste, on voit souvent le monde à travers notre égo. Le psaume 23 devrait nous ouvrir les yeux sur le fait que, bien que chaque brebis soit importante et précieuse aux yeux du berger, elle fait partie d’un troupeau et elle ne peut aller nulle part seule. Le troupeau vit par le berger et le berger vit pour le troupeau.
 Nous avons tous des vallées sombres à traverser, mais nous ne sommes pas seuls. Le bon berger est là, équipé de sa houlette et de son bâton.  Les dangers, les épreuves et les tentations font partie du chemin. Pensons à la vallée verdoyante qui nous attend. L’espérance a fait dire à David « je ne manquerai de rien » et « je ne crains aucun mal ». Nous pouvons faire notre ces paroles. De plus, les autres brebis sont là. Une brebis n’est pas faite pour vivre seule et nous non plus. Nous appartenons à un troupeau, une église locale qui est aussi là pour que nous puissions nous entraider les uns les autres à la suite du bon berger (Merci, Aurélie, pour ces deux derniers points pertinents!).

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Dans sa quatrième ligne, le Credo déclare deux vérités essentielles: que Jésus-Christ a été conçu du Saint-Esprit et qu’il est né de la vierge Marie. Nous pouvons tenir ces vérités pour acquises, mais ce n’était pas le cas de ceux qui ont composé le Credo. Une myriade de faux enseignements gnostiques menaçait l’Église. Ces deux déclarations jumelles concernant la conception et la naissance de notre Seigneur sont fondamentales. Découvrons pourquoi.

 Ce que « Fils de Dieu » ne signifie PAS

La nature exacte de ce qui est arrivé pour que Marie devienne enceinte est un mystère. Ce dont…

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La conception et la naissance de Jésus-Christ (Symbole des Apôtres)

Dans sa quatrième ligne, le Credo déclare deux vérités essentielles: que Jésus-Christ a été conçu du Saint-Esprit et qu’il est né de la vierge Marie. Nous pouvons tenir ces vérités pour acquises, mais ce n’était pas le cas de ceux qui ont composé le Credo. Une myriade de faux enseignements gnostiques menaçait l’Église. Ces deux déclarations jumelles concernant la conception et la naissance de notre Seigneur sont fondamentales. Découvrons pourquoi.

 Ce que « Fils de Dieu » ne signifie PAS

La nature exacte de ce qui est arrivé pour que Marie devienne enceinte est un mystère. Ce dont nous sommes certains, c’est qu’aucun acte sexuel n’a eu lieu. Cela peut sembler évident, mais il est important de le dire explicitement, car c’est exactement ce que les musulmans pensent que nous croyons! Pour eux, le titre de « Fils de Dieu » évoque l’image d’une union physique entre Dieu le Père et Marie. C’est l’une des raisons pour lesquelles notre croyance en la divinité et la filiation de Christ est une pierre d’achoppement pour eux. Mais si les musulmans estiment qu’une telle idée est blasphématoire, nous la nions tout aussi vigoureusement.

 Le rôle mystérieux du Saint-Esprit

Bien que nous ne puissions pas définir précisément ce qui s’est passé, Luc 1.35 nous dit ce qui suit:

> L’ange lui répondit: Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu.

Ce verset indique l’opération du Saint-Esprit dans l’incarnation de Christ. Ainsi, la première partie de la troisième phrase du Credo, « conçu du Saint-Esprit » souligne le rôle de Dieu par son Esprit dans l’incarnation. Et la deuxième partie de la phrase, « né de la Vierge Marie », souligne la naissance de Jésus dans une perspective humaine.

 La Vierge conçoit

En tant que mère d’une jeune adolescente, je ne peux qu’imaginer ce que Marie a dû ressentir. Elle avait probablement entre 12 et 16 ans et était fiancée à Joseph. Et alors qu’elle anticipait leur mariage, elle a appris par le messager céleste qu’elle serait bientôt enceinte, hors mariage, du Sauveur du monde. Elle se posait naturellement des questions. Comment pouvait-elle, elle qui était vierge, être enceinte? Une telle conception, après tout, était sans précédent dans l’histoire de l’humanité. Il ne s’agit pas d’un manque de foi, mais d’une question légitime, qui nécessitait un éclaircissement.

 Rien n’est impossible à Dieu

L’impossibilité pure et simple de la situation de Marie, humainement parlant, est précisément ce qui la rend si fondamentale pour notre foi. Elle prouve une fois de plus que rien n’est impossible à Dieu, comme Marie elle-même le déclare dans son humble soumission à la volonté de Dieu (Lc 1.37).

 4 raisons pour lesquelles la naissance virginale est importante

Pourquoi est-il essentiel pour notre foi que nous affirmions la naissance virginale de Christ? J’aimerais proposer quatre raisons:

 1. Parce qu’elle a accompli la prophétie.

Certains pères de l’Église croyaient que la prophétie de la naissance virginale remontait à la première promesse de l’Évangile, immédiatement après la chute (Gn 3.13-15). Cette prophétie impliquait que le libérateur serait d’origine unique. Sinon, pourquoi est-il appelé la semence de la femme et non la semence de l’homme? (Les femmes, après tout, n’ont pas de semence, en termes bibliques. Les hommes en ont). Pour cette raison, Justin et Irénée ont interprété la femme de Gn 3.15 comme étant la vierge Marie. De plus, Ésaïe 7.14 a prédit:

> La vierge concevra et donnera naissance à un fils, et elle l’appellera Emmanuel.

Certains soutiennent que le mot traduit par « vierge » aurait pu être traduit par « jeune femme ». Pourtant, la Septante (la traduction grecque de l’AT qui date de 250 ans avant Jésus-Christ) traduit le terme par un mot sans ambiguïté qui ne peut signifier que vierge. Et c’est ce terme que l’évangéliste emploie dans sa citation de la prophétie en Mt 1.23.

 2. Parce qu’il affirme l’inspiration et l’autorité de l’Écriture.

Dans le même ordre d’idées que le point précédent, si nous nions la naissance virginale, prophétisée des centaines d’années auparavant, nous nions l’inerrance de l’Écriture. Et lorsque nous rejetons l’autorité de la Bible, nous compromettons le fondement même de notre foi.

 3. Parce qu’elle démontre que Jésus est véritablement humain et véritablement divin.

Si Jésus était né d’une manière purement surnaturelle, sans agent humain, nous aurions mis en doute son humanité. Et s’il était né par le moyen normal d’un rapport sexuel entre un homme et une femme, nous aurions mis en doute sa divinité. Mais Jésus était bel et bien 100 % homme et 100 % Dieu. Notre foi repose ou s’effondre sur cette réalité.

 4. Parce que c’était nécessaire pour ne pas transmettre le péché originel.

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Pour ceux d’entre nous qui ont grandi dans l’Église catholique, le terme « péché originel » peut nous mettre mal à l’aise en raison de l’enseignement de l’Église catholique lié à la doctrine du péché originel (comme la nécessité du baptême des enfants et l’existence du purgatoire, pour n’en citer que deux). Mais le concept est à la base très biblique. Le commentaire de Paul sur la chute dans Romains 5 explique que le péché est entré dans le monde par Adam, et par lui à toute la race humaine. Le péché est transmis par le père aux fils et aux filles. C’est pourquoi, en termes théologiques, Adam est appelé notre « tête fédérale ». Mais Jésus est né sans péché, et cela a été rendu possible par la naissance virginale. Ligon Duncan l’exprime ainsi:

> La naissance virginale explique comment Jésus a pu être à la fois divin, humain et sans péché. Et c’est ce qui est nécessaire pour que nous soyons sauvés. Nous avons besoin d’un Sauveur divin, d’un Sauveur humain et d’un Sauveur sans péché, afin d’être sauvés.

 Le sexe est-il un péché?

Une chose qu’il est important d’aborder est que les rapports sexuels en eux-mêmes ne sont pas un péché. Tout au long de l’histoire de l’Église, certains théologiens ont eu une vision négative du sexe, même dans le contexte du mariage. Ils ont non seulement enseigné que Marie était vierge lorsque Jésus a été conçu, mais qu’elle est restée vierge à perpétuité. Cela fait partie de ce qui la rend sans péché aux yeux de ceux qui la vénèrent. Pourtant, l’Écriture atteste que Marie et Joseph ont consommé leur union après la naissance de Jésus et ont eu d’autres fils ainsi que des filles (Mc 6.3). En outre, l’Écriture n’enseigne nulle part que le rapport sexuel dans le contexte du mariage en soi est un péché. Au contraire, Hébreux 13.4 dit: « Le mariage doit être tenu en honneur parmi tous, et le lit conjugal doit être exempt de souillures. »

 Ce que ces vérités signifient pour nous

 1. Nous avons un grand prêtre compatissant.

Parce que Jésus est pleinement humain et pleinement divin, il comprend notre faiblesse, ayant lui-même été tenté en tout point, mais sans pécher (Hé 4.15). Mais parce qu’il a résisté à toutes les tentations, il a pu être le sacrifice parfait pour nos péchés. Et il peut intercéder pour nous auprès du Père (Hé 7.25).

 2. Nous avons du réconfort et de l’espoir.

En tant que filles d’Ève, nous nous lamentons du rôle que notre première mère a joué dans l’introduction du péché dans le monde. Mais nous pouvons trouver du réconfort en sachant que Dieu a choisi une autre femme pour apporter le salut dans le monde. Dieu rachète les choses brisées, y compris nous. Si vous vous êtes déjà senti brisé et inutile, l’Évangile offre l’espoir et la vie.

 3. L’appel de Dieu est étonnant.

Dieu nous appelle souvent à faire des choses difficiles, peut-être même des choses apparemment impossibles, humainement parlant. Mais il qualifie toujours ceux qu’il appelle, dans cet ordre. Nous voyons cela non seulement en Marie, mais à chaque page de l’Écriture.  Et il fait de même avec nos vies.

 4. Dieu appelle les cœurs disposés.

Marie a choisi de faire confiance au messager du Seigneur. Elle a accepté de faire la volonté de Dieu, quel qu’en soit le prix. Quel exemple de foi que cette précieuse adolescente! Est-il possible que dans notre zèle à éviter toute vénération de Marie, nous l’ayons négligée en tant que modèle?  Inspirons-nous de sa déclaration selon laquelle rien n’est impossible avec Dieu. Lorsque le Seigneur nous conduit à faire des choses difficiles, disons avec Marie:

> Je suis la servante du Seigneur; qu’il me soit fait selon ta parole! Et l’ange la quitta.
>
> Luc 1.38

Article publié le 01 juillet 2021. Republié le 25 mars 2022.

 Pour aller plus loin

 Marie est-elle l’immaculée conception? (1PVR épisode 121)
 Conception et naissance de Jésus-Christ (Credo 4/13)
 Un Dieu, plusieurs chemins: pourquoi ça ne tient pas la route

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