Non, je ne suis pas égalitarienne.

Pas du tout.

Je suis complémentariste, parce que je crois que c’est la position biblique la plus claire. Cela signifie-t-il que je pense que nos frères et sœurs égalitariennes sont des hérétiques avec lesquels nous devrions rompre la communion? En aucun cas. C’est une question de doctrine secondaire, au même titre que les questions de prédestination et de libre arbitre, les dons miraculeux, l’eschatologie, etc. Cela étant dit, même si cette doctrine est secondaire, mon positionnement a un impact significatif sur la manière dont je vis ma foi et ma vie en communauté. C’est pourquoi j’ai voulu l’aborder dans cet article et le podcast qui l’accompagne.

Est-ce une question de compétence?

Un fidèle auditeur masculin de notre podcast Chrétienne a récemment fait le commentaire suivant sur l’un de nos épisodes sur YouTube:

Pourquoi certaines Églises enseignent-elles que les femmes ne doivent pas enseigner? À l’Armée du Salut, dont je suis membre, les femmes enseignent et certaines bien mieux que les hommes.

Je suis tellement reconnaissante pour ce frère et ses fréquents commentaires encourageants. Pourtant, cette question particulière suggère que la raison pour laquelle les Églises complémentariennes ne permettent pas aux femmes d’enseigner (dans certains contextes) est due à un manque de compétence. Certaines Églises peuvent communiquer cela implicitement ou explicitement, mais la plupart des Églises complémentariennes saines ne le font pas. Car ce que les Écritures enseignent sur les rôles des sexes n’a rien à voir avec la compétence et tout à voir avec le bon plan de Dieu pour l’humanité. Pour le découvrir, nous devons revenir au début.

Le mandat culturel confié à l’homme et à la femme

Dans Genèse 1-2, nous découvrons deux récits différents de la création. Le premier, au chapitre 1, est une vue d’ensemble: Dieu donne l’existence à toutes choses. Il crée les cieux, la terre et les mers, puis il les remplit du soleil, de la lune et des étoiles, ainsi que de créatures volantes, nageantes et rampantes de toutes sortes. Et enfin, il couronne sa création en formant l’humanité à son image.

Dans Genèse 1.26-31, Dieu donne à l’homme et à la femme le mandat culturel de gouverner ensemble toute la création en tant que corégents. Ainsi, dès le départ, nous voyons que Dieu les crée égaux en dignité, en valeur et en vocation. Il leur confie une tâche qu’ils ne peuvent accomplir qu’ensemble. Il ne dit pas à l’homme d’exercer la domination et à la femme d’être féconde et de se multiplier. Tous deux doivent travailler ensemble pour accomplir leur mission dans le monde.

L’homme et la femme: Égaux mais distincts

Au chapitre 2, l’auteur ralentit le rythme et raconte à nouveau l’histoire, mais en accordant une attention particulière à la création du premier homme et de la première femme. Et c’est là que nous commençons à voir certaines des distinctions entre eux. Des caractéristiques antérieures à la chute.

1. L’ordre de la création

Dieu crée d’abord l’homme, puis la femme. Je crois que Dieu fait cela pour deux raisons. Premièrement, pour souligner le besoin de communauté d’Adam. Amenant tous les animaux devant lui deux par deux, l’Éternel demande à l’homme de les nommer. Pourtant, aucun compagnon qui lui correspond n’est trouvé (Gn 2.20). Il manque quelque chose, ou plutôt quelqu’un, et il faut être seul pour que l’homme apprécie cette réalité.

La deuxième raison pour laquelle Dieu crée Adam en premier est de souligner son leadership. Nous voyons cela de plusieurs façons. Premièrement, Dieu confie à Adam la responsabilité de nommer les animaux. Et deuxièmement, avant de former la femme de son côté, Dieu donne à l’homme le commandement de ne pas manger de l’arbre de la connaissance du bien et du mal. Paul s’appuie donc sur l’ordre de la création pour expliquer le dessein de Dieu concernant le leadership masculin dans l’Église (1Co 11.8-9, 1Tm 2.9-15).

2. La femme comme aide

Avant la chute, Dieu confie à la femme le rôle de l’aide de l’homme (Gn 2.18). Une citation des notes de la NET Bible nous aide à comprendre ce verset:

Le sens du mot « bon » doit être défini en fonction du contexte. Dans le contexte de la création, dans lequel Dieu ordonne à l’homme d’être fécond et de se multiplier, l’homme seul ne peut s’y conformer. Le fait d’être seul empêche l’homme d’accomplir le dessein de la création et n’est donc pas bon.

Gn 2.18, note n°56, NET Bible.

L’utilisation du terme hébreu ne suggère pas un rôle subordonné, une connotation que le terme anglais « helper » peut avoir. Dans la Bible, Dieu est fréquemment décrit comme « l’assistant », celui qui fait pour nous ce que nous ne pouvons pas faire par nous-mêmes, celui qui répond à nos besoins. Dans ce contexte, le mot semble exprimer l’idée d’un « compagnon indispensable ». La femme fournirait ce qui manque à l’homme dans la conception de la création et, logiquement, il s’ensuivrait que l’homme fournirait ce qui lui manque, bien que cela ne soit pas précisé ici.

Les relations entre les sexes à la chute

Genèse 3.16 a été mal compris à travers l’histoire de l’Église. La signification exacte de ce verset fait l’objet de beaucoup de débats. Mais une chose est claire: Dieu n’ordonne pas à l’homme de dominer la femme. Il ne dit pas: « Tu dois assurer sa soumission. Sois certain de la garder dans le rang. »

Ce verset parle plutôt d’une conséquence naturelle de la chute. Et je dirais que la relation conflictuelle possible entre l’homme et la femme est annulée par la rédemption. Grâce à Christ, l’homme et la femme peuvent vivre en harmonie.

Des femmes courageuses dans l’histoire de la rédemption

La Bible a tant à dire sur les femmes dans l’histoire de la rédemption. Lorsqu’il s’agit de cette conversation, nous sautons souvent directement aux passages clés. Mais la Bible raconte une histoire de rédemption unie et cohérente. Les auteurs des Écritures s’efforcent de mettre en valeur des femmes courageuses dont la foi en Dieu est parallèle à celle de leurs contemporains masculins. Nous n’avons pas le temps de mentionner toutes les femmes de foi dans les Écritures, ni de raconter leur histoire, mais je veux au moins en mentionner quelques-unes:

• Miriam: Prophétesse
• Rahab: Femme de courage
• Déborah: Juge et prophétesse
• Jaël: La tueuse de Sicera
• Ruth: Femme de courage
• Hannah: Femme de foi
• Abigail: Femme de sagesse
• Huldah: Prophétesse
• Esther: Reine et libératrice
• Marie, mère de Jésus: Servante du Seigneur
• Elisabeth: Femme de prière
• Marie de Béthanie: Femme de la Parole
• Marthe: Femme d’intelligence
• Marie-Madeleine: Femme de dévotion
• Priscille: Femme de la Parole
• Phoebe: Marraine de Paul
• Évodie et Syntiche: Collaboratrices de Paul
• Junie: Éminente parmi les apôtres

Le leadership masculin à la maison

Si l’on passe au Nouveau Testament, on trouve le passage le plus détaillé concernant le leadership masculin au foyer dans Éphésiens 5.22-33, qui fait partie d’une série de codes de maison (Col 3.18-4:1; Ép 5.21-6.9; Tt 2.1-10; 1P 2.18-3.7). Ces textes indiquent clairement que la femme doit se soumettre à son propre mari. Pas à tous les hommes. Certains complémentariens enseignent que toutes les femmes sont tenues de se soumettre à tous les hommes, mais il n’y a aucune preuve claire de cela dans les Écritures.

Cela étant dit, ce passage ne doit pas être considéré comme purement culturel et sans rapport avec notre époque. Car Paul ancre ici son argumentation sur deux vérités intemporelles: l’amour de Christ pour son Épouse, et la condition du mari et de la femme avant la chute.

Certains ont fait valoir que cet enseignement fait peser un lourd fardeau sur les femmes. Pourtant, je dirais, au contraire, que les exigences imposées aux maris sont bien plus grandes! Si la soumission n’est pas toujours facile pour une femme, le sacrifice de soi d’un mari à la manière de Christ jusqu’à la mort est encore plus difficile! De plus, alors que Paul décrit la responsabilité de la femme en deux versets, il prend huit versets pour élaborer sur celle du mari.

Les limites de la soumission volontaire

Il est important de préciser que la soumission de la femme est volontaire. Nulle part dans ce passage, ni ailleurs dans les Écritures, il n’est demandé aux maris de garantir la soumission de leur femme. La Bible adresse toujours cette exhortation directement à la femme. Elle doit se soumettre à son mari. Comment? Comme au Seigneur. Cela signifie qu’il y a des limites à cette soumission. Si un mari exige quelque chose qui va à l’encontre de Christ, la femme doit se soumettre au Seigneur plutôt qu’à lui.

Le leadership masculin dans l’Église

1 Corinthiens 14.33-36 est l’un des passages clés sur le leadership masculin dans l’Église. Les spécialistes égalitaristes soutiennent que l’injonction des femmes à se taire est une pratique culturelle unique à Corinthe. Pourtant, au v. 33, Paul qualifie cette pratique « dans toutes les Églises ». Il indique ainsi qu’il ne s’agit pas d’un incident isolé nécessitant des instructions spéciales pour les femmes turbulentes d’une église dans une ville.

Un bâillon pour les femmes?

La question se pose: Paul a-t-il l’intention de mettre un bâillon sur la bouche des femmes? Pas du tout. La plupart des spécialistes pensent que le silence exigé des femmes se limite au jugement des prophètes. La raison en est que ces versets se trouvent dans une longue série d’instructions sur la manière de conduire le culte public de manière ordonnée (1Co 11-14).

Paul commence la section au chapitre 11 en abordant la question des voiles, ainsi que de la Table du Seigneur. Il parle ensuite, au chapitre 12, des dons spirituels et de leur exercice dans le corps de Christ, l’Église. Dans 1 Corinthiens 13, Paul insiste sur le fait que tout ce qui se fait dans l’assemblée des saints doit être fondé sur l’amour. Il revient ensuite au chapitre 14 pour donner d’autres instructions sur le bon déroulement du culte public, en particulier sur l’usage des langues et la prophétie.

Il ne peut s’agir pour Paul de bâillonner les femmes, étant donné que dans 1 Corinthiens 11, il donne des instructions sur la manière dont une femme doit prier et prophétiser pendant le culte public. Nous ne savons peut-être pas exactement à quoi ressemble la prophétie dans le NT, mais Paul est clair sur le fait que les femmes, tout comme les hommes, sont libres de prier et de prophétiser dans le culte public.

Enseignement avec autorité: réservé aux anciens

Un dernier texte à considérer sur le leadership masculin dans l’Église est 1 Timothée 2.9-15. Nos amis égalitaristes ont aussi tendance à soutenir que ce passage parle du moment culturel de Paul et des circonstances uniques entourant l’église éphésienne et la proéminence des femmes dans le culte d’Artémis. Mais, encore une fois, le fait que Paul ancre son argument dans la création et la chute le rend applicable à toutes les époques.

Les femmes en tant qu’apprenantes

Plutôt que de voir ce texte à travers nos propres lunettes culturelles, nous faisons bien de le considérer dans son contexte culturel et de voir la dignité qu’il donne aux femmes. Les femmes sont encouragées à recevoir de l’instruction au v. 11. Cela contraste avec la tradition rabbinique courante à l’époque de Paul. Dans le Talmud de Jérusalem, il est écrit: « Les paroles de la Torah devraient être brûlées plutôt que confiées à des femmes. »

En outre, nous devons comprendre ce passage dans son contexte littéraire, car dans les versets qui suivent, Paul énonce les exigences relatives aux anciens. Pour cette raison, de nombreux spécialistes pensent que l’enseignement ayant autorité que Paul interdit aux femmes est celui qui est réservé aux hommes qualifiés, c’est-à-dire aux anciens.

Comme nous l’avons déjà vu dans 1 Corinthiens 11, les femmes ne sont pas exclues de toute forme d’enseignement. Nous en voyons un autre exemple dans Actes 18.26, où Priscille, avec son mari Aquila, instruit Apollos de manière plus précise dans la voie de Christ. Parmi les autres exemples de femmes enseignant les Écritures, citons les femmes prophètes de l’Ancien Testament et les sept filles de Philippe dans le Nouveau Testament.

Ma mission: Inspirer et équiper les femmes

Une étude approfondie de tout ce que la Bible a à dire sur le genre dépasse le cadre de cet article, tout comme une discussion de tous les détails de ce qu’une femme peut ou ne peut pas faire dans l’église. Cette question doit être tranchée par les anciens de l’Église sur la base d’une étude approfondie des Écritures. Ce que nous savons, c’est ceci: Dans Tite 2, Paul demande aux femmes d’enseigner à d’autres femmes. L’Écriture enseigne également que les femmes, tout comme les hommes, ont des dons spirituels et sont appelées à les mettre en œuvre pour édifier le corps de Christ dans leur exercice. J’ai le privilège d’équiper les femmes pour qu’elles fassent exactement cela: ma mission est d’inspirer et d’équiper les femmes francophones afin qu’elles soient capables de déterrer les trésors des Écritures pour elles-mêmes.

Le genre et moi

Alors, pourquoi ce sujet mérite-t-il d’être abordé? Parce que comprendre la mission biblique des femmes est un défi majeur du 21ème siècle. Quel est mon rôle dans cette grande histoire? Comment puis-je mieux refléter le Christ dans mon foyer, dans mon Église, dans mon entourage? Alors que la société progresse dans la confusion des genres, nous devons rechercher la gloire de Dieu.

Le genre et nous

Les responsables d’Église doivent définir le rôle des femmes dans leur assemblée. Dans de nombreuses Églises, les femmes boitent (un pied dans l’Église –ou juste sur la pointe des pieds– et un autre à l’extérieur). Je comprends qu’il y ait des craintes, mais c’est aux anciens de dire où commence et où finit le ministère des femmes avec un support biblique solide. Si l’Église ne donne pas une vision biblique claire des rôles de genre, nous n’accomplirons pas le mandat que Dieu nous a donné dans Genèse 1 et 2.

Le genre et l’éternité

Notre but ultime dans la manière dont nous vivons en tant qu’hommes et femmes dans l’Église n’est pas terrestre, mais céleste. Nous désirons être sans tache ni ride lorsque Christ apparaîtra au dernier jour. Nous aspirons à être cette communauté d’hommes et de femmes qui adorent d’un seul cœur, d’une seule voix, pour la gloire de Dieu. Cette perspective eschatologique devrait nous aider à faire preuve de grâce et d’amour envers ceux qui ne partagent pas la même position et à faire preuve de sagesse et de patience pour vivre la vie de l’Église dans l’unité et la paix.¹

_{¹ Un grand merci à ma coanimatrice Aurélie, pour ses réflexions que j’ai empruntées pour cette dernière section.}

Découvrez l’épisode de notre podcast en lien avec cet article:

• « Pourquoi nous ne sommes pas égalitariennes? » – Angie et Aurélie, Chrétienne #088