Un verset a servi de fondement pour ce que nous voulons faire. C’est l’exhortation de Paul aux corinthiens de glorifier Dieu dans tout ce qu’ils font: “Ainsi donc, que vous mangiez, que vous buviez ou quoi que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu.” (1Co 10.31). Tout ce que nous faisons, partout, tout le temps, doit viser la gloire de Dieu.

 Le problème

Lisez le commentaire de Jean Calvin sur ce verset:

> Le diable a tellement aveuglé les hommes qu'il les a persuadés de croire que dans les petites choses qu'ils…

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La doctrine des vocations: présentation

Un verset a servi de fondement pour ce que nous voulons faire. C’est l’exhortation de Paul aux corinthiens de glorifier Dieu dans tout ce qu’ils font: “Ainsi donc, que vous mangiez, que vous buviez ou quoi que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu.” (1Co 10.31). Tout ce que nous faisons, partout, tout le temps, doit viser la gloire de Dieu.

 Le problème

Lisez le commentaire de Jean Calvin sur ce verset:

> Le diable a tellement aveuglé les hommes qu'il les a persuadés de croire que dans les petites choses qu'ils accomplissent, ils n'ont pas à se demander s'ils honorent Dieu ou s'ils le servent; il y est parvenu en prétextant que ces choses sont du domaine du monde.
>
> \
> Quand un homme s'acquitte de sa tâche pour gagner sa vie, quand une femme s'occupe de sa maison, et quand un serviteur fait son devoir, on pense que Dieu ne prête pas attention à ces choses et on dit que ce sont des occupations séculières. Assurément, ces travaux sont caractéristiques de la vie fugitive présente; cela ne signifie cependant pas que nous devions les exclure du service de Dieu1.

Nous sommes d’accord avec Calvin: tout ce que nous faisons, nous voulons le faire pour Dieu. Pourtant, nous avons souvent du mal à savoir comment les petites choses, tout ce qui fait notre quotidien, contribuent à la gloire de Dieu.

Et souvent, on se demande: au fond, qu’est-ce que Dieu attend de moi?

Dans la vision chrétienne du monde, cette question trouve un début de réponse dans le récit de la création: nous sommes créés par Dieu et pour Dieu, placés dans le monde pour le glorifier en bénissant notre prochain.

 Comme des rois, nous manifestons la souveraineté de Dieu sur terre en obéissant et en proclamant sa Parole.
 Comme des prêtres, nous manifestons la présence et la bénédiction de Dieu sur terre en servant notre prochain.

Mais voilà, ce qui est clair dans la Parole est devenu confus dans notre siècle. La collision entre la vision chrétienne du monde et la doxa de notre société, qui s’est tellement écartée de ses racines chrétiennes, déstabilise et trouble beaucoup de chrétiens.

Nous sommes les témoins d’une crise qui semble poindre dans l’Église, une crise qui pose à nouveau les questions: “Qui sommes-nous?”, “Qu’est-ce que Dieu attend de nous?”, “Quelle est notre place?”.

C’est cette confusion qui a poussé le théologien Os Guinness à déclarer:

> Le problème avec les chrétiens de l'Occident n'est pas qu'ils ne sont pas là où ils devraient être, mais qu'ils ne sont pas ce qu'ils devraient être, là où ils sont2.

Je suis convaincu que le début de réponse se trouve dans la doctrine des vocations. C’est en retrouvant l’enseignement réformé des vocations que nous pourrons redécouvrir ce que Dieu nous appelle à être.

 La doctrine des vocations

Le mot "vocation" est simplement le terme latin pour "appel" (j’utiliserai les termes de manière interchangeable). La vocation, c’est donc un appel.

Dans le langage courant, on parle de vocation pour désigner quelqu’un qui exerce un métier spécifique, qui requiert un sacrifice. On parle également de sacerdoce (lien avec la consécration des prêtres).

Il y a l’idée de consacrer sa vie à son métier, souvent difficile. On parle de vocation pour des professeurs, des militaires, des artistes ou des médecins… Il faut alors “trouver sa vocation”, dans laquelle on va s’engager et consacrer sa vie. Dans le langage courant, on parle de vocation en lien avec une profession.

Mais on parle également de vocation en rapport avec le ministère. D’ailleurs, avant la Réforme, la notion de vocation était réservée au clergé. Au 2ᵉ et 3ᵉ siècle, les penseurs chrétiens définissaient la vocation comme un appel de Christ à vivre en retrait du monde. Dans l’enseignement catholique, “avoir une vocation” c’était entrer au monastère, au couvent ou devenir prêtre.

Cette vision de la vocation s’inscrivait dans une vision dualiste de la vie, séparée en deux: d’un côté, la vie spirituelle, et de l’autre côté, la vie séculière. Par exemple, Eusèbe de Césarée (265-339), un historien et théologien, parle de deux chemins: la "vie parfaite" qui est spirituelle et la "vie permise" qui est séculière. Après lui, Augustin ou Thomas d’Aquin ont loué le travail des paysans ou des artisans, mais ont toujours élevé la "vie contemplative" par rapport à la "vie active".

Ainsi, au Moyen Âge, seul le clergé avait un appel, une vocation. Le reste du peuple travaillait. Au Moyen Âge, la notion d’appel était réservée à ceux qui se consacraient à une vie religieuse.

La vocation était alors synonyme de retrait et de refus. Et cette vision de la vocation allait à l’encontre des structures que Dieu avait mises en place à la création:

 le vœu de célibat rejette le mariage
 le vœu de pauvreté rejette l’économie de la société
 le vœu d’obéissance rejette l’autorité de l’état

On voit alors que cette compréhension de la vocation sépare la vie terrestre en deux: d’un côté l’Église, de l’autre côté le monde.

C’est à la Réforme que la définition de la vocation change. C'est en 1522 que Luther emploie pour la première fois le mot Beruf (vocation) dans un sermon, avec le même sens qu'occupation, classe ou office. Luther voulait abolir le dualisme qui existait entre le sacré et le séculier. Luther voulait appuyer le fait que toute la vie est au service de Dieu.

La redécouverte du sacerdoce universel des croyants fit de la vocation un enjeu majeur de la pensée réformée. Le sacerdoce universel signifie que, dans un certain sens, tous les croyants sont des prêtres. Comme le dit Pierre dans sa première épitre:

> Vous, au contraire, vous êtes un peuple choisi, des prêtres royaux, une nation sainte, un peuple racheté afin de proclamer les louanges de celui qui vous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière.
>
> 1 Pierre 2.9

Concrètement, le sacerdoce universel des croyants implique qu’en Christ:

1. Tous les croyants ont un accès direct à Dieu.
2. Tous les croyants sont médiateurs de la bénédiction de Dieu pour le monde.

En Christ, nous retrouvons notre appel à être des prêtres de la création comme en Éden. En Christ nous retrouvons notre appel à vivre pour Dieu dans le monde.

Comme des prêtres, toute notre vie est consacrée au service de Dieu. La consécration n’est donc pas le lot des religieux seulement, mais de tous les croyants.

Pour le réformateur allemand, le prêtre n'est pas plus proche de Dieu que le forgeron. La différence est fonctionnelle. En tant que croyants, ils sont égaux devant Dieu et exercent tous les deux une profession honorable.

Pour autant, il ne faut pas réduire la vocation au travail. La vocation inclut le travail, mais elle est plus large; elle inclut l’ensemble de notre situation.

Dans le prochain article, nous examinerons si la doctrine des vocations développée par Luther possède un fondement biblique.



1. J. Calvin, Sermon sur 1 Corinthiens 10.31-11.1, Opera Omnia, vol. 49, p. 696.2. Os Guinness, The Call, p. 167("L’appel", également publié en français).



Qu’est-ce que j’aurais aimé lire ce livre plus tôt dans mon ministère! Il m’aurait été un compagnon très utile.

Votre propre lecture de Trois hommes et une couronne a certainement déjà fait remonter à la surface des souvenirs de votre vie de leader. Peut-être a-t-elle même mis le doigt sur des épisodes douloureux dans la vie de votre Église ou organisation. Vous n’êtes peut-être plus aussi sûr d’avoir fait ce qui était juste à ces moments-là. Avez-vous véritablement agi comme un David? Ou étiez-vous plutôt comme un…

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Pensées sur le leadership chrétien pour la réédition d'un classique

Qu’est-ce que j’aurais aimé lire ce livre plus tôt dans mon ministère! Il m’aurait été un compagnon très utile.

Votre propre lecture de Trois hommes et une couronne a certainement déjà fait remonter à la surface des souvenirs de votre vie de leader. Peut-être a-t-elle même mis le doigt sur des épisodes douloureux dans la vie de votre Église ou organisation. Vous n’êtes peut-être plus aussi sûr d’avoir fait ce qui était juste à ces moments-là. Avez-vous véritablement agi comme un David? Ou étiez-vous plutôt comme un Saül?

Ce sont de bonnes questions! Dans ces quelques dernières pages, j’aimerais vous aider à y voir encore un peu plus clair. On m’a recommandé Trois hommes et une couronne à plusieurs reprises quand j’ai démarré le ministère. À l’époque, je n’étais pas très intéressé. Le genre littéraire m’avait dérouté et je n’avais pas lu plus loin que les premières pages. Quel dommage! Car quand je l’ai enfin lu, il m’a frappé. Voici un tout petit livre très éloquent et mémorable! Quel beau plaidoyer pour des pasteurs et des leaders chrétiens humbles et soumis à Dieu.

 3 difficultés d’application

Vous l’avez peut-être ressenti lors de votre lecture: les choix littéraires de Gene Edwards rendent l’application à notre vie un peu compliquée.

Premièrement, le genre littéraire est un mélange de théâtre, de fiction et d’allégorie chrétienne. Ce choix produit un style puissant et efficace, mais ajoute des éléments complètement inventés à des faits historiques et bibliques. Nous nous retrouvons parfois un peu déboussolés et nous devons bien connaître notre Bible pour nous y retrouver.

Deuxièmement, le choix d’avoir un narrateur omniscient est excellent pédagogiquement. Mais ce narrateur, sachant "tout", fait quelques déclarations trop fortes sur ce que Dieu ne fait jamais ou ce qu’il fait toujours. Cela augmente l’efficacité de la prose, mais diminue les bienfaits de l’enseignement en laissant des imprécisions se glisser dans le récit.

Troisièmement, il y a un fossé difficile à franchir entre notre leadership et celui de ces trois rois en Israël. Bien sûr, nous savons que nous ne sommes pas des rois, mais jusqu’où avons-nous le droit de faire des parallèles utiles sans être en train de dépasser certaines limites? Nous y reviendrons. Ces trois choix de Gene Edwards ne sont pas de mauvais choix, mais ils rendent l’appropriation de l’enseignement un peu périlleux. Je vous propose donc de terminer Trois hommes et une couronne par trois rappels bibliques essentiels pour les leaders. Ils nous aideront à nous approprier les enseignements du livre.

 1. Oui au brisement, mais pas n’importe lequel

Dans nos milieux évangéliques, on entend souvent des exhortations qui frôlent le fatalisme: “Prions et laissons Dieu agir!” Cela semble pieux, mais ce n’est pas biblique.

Il est essentiel de ne pas confondre brisement et fatalisme. Nous risquerions d’abandonner le troupeau aux loups, tout en croyant obéir à Dieu! La Bible enseigne une soumission confiante à la souveraineté de notre Dieu, mais cette soumission n’est pas du fatalisme. Beaucoup de personnes religieuses peuvent se résigner avec fatalisme à quelque chose, sans pour autant se laisser briser. Elles sont résignées, mais pas confiantes. Résignées, mais pas humblement soumises à Dieu. Lorsque nous acceptons une chose difficile comme venant de la main de Dieu, c’est alors que nous nous laissons briser. Nous nous soumettons à Dieu, lui disant: “Non ma volonté, mais la tienne.” Mais ce n’est pas du fatalisme. C’est un abandon confiant. Nous savons que Dieu règne, nous aime et fera le mieux pour sa gloire et pour son Église.

La vision biblique du leadership exige que nous prenions un rôle actif, tout en étant pleinement conscients que notre travail est vain sans l’action puissante et souveraine de Dieu. Si nous sommes pasteurs, nous devons donc agir humblement, dans la prière et la soumission à Dieu, pour le bien du troupeau “que le Saint-Esprit a confié à \[notre\] garde” (Actes 20.28). Il ne s’agit pas de juste "prier et laisser Dieu agir". Adoptons plutôt l’attitude des bâtisseurs et des gardes du célèbre psaume 127. Les bâtisseurs bâtissent en vain si Dieu ne bâtit pas la maison, mais ils bâtissent quand même! La maison ne se bâtit pas toute seule. Les gardes veillent en vain si Dieu ne garde pas la ville. Mais ils montent quand même la garde! Ils ne laissent pas les portes ouvertes, même si c’est Dieu garde la ville. De même, imitons l’attitude de Joab qui établit une stratégie de guerre contre les Ammonites, puis dit à son frère Abichaï: “Sois fort, fortifions-nous pour notre peuple et pour les villes de notre Dieu, et que l’Éternel fasse ce qui lui semblera bon!” (2 Samuel 10.12 – COL). Rien n’indique dans ce passage que Joab met sa confiance dans sa stratégie ou dans ses forces armées. Il planifie, exhorte son frère à être fort, puis s’en remet à Dieu. Voilà à quoi ressemble une humble soumission.

Agissons avec fermeté, avec foi, dans la prière, puis disons: “Que l’Éternel fasse ce qui lui semblera bon!” Voilà la soumission qui glorifie Dieu. Voilà le seul brisement qui honore le Seigneur. Un brisement humble, mais qui agit, confiant que “notre Dieu est au ciel, il fait tout ce qu’il veut” (Psaumes 115.3).

 2. Aucun d’entre nous n’est l’oint du Seigneur

Il y a un vrai fossé entre la situation des rois Saül et David et la nôtre aujourd’hui, que nous soyons pasteurs, anciens, diacres ou dirigeants d’association, ou d’entreprise. Tout d’abord, être pasteur d’une Église, c’est un rôle de berger, pas celui d’un roi. Être leader d’une entreprise ou d’une association, c’est un rôle d’intendant, certainement pas celui d’un roi. Mais bien plus important, Dieu a fait des promesses au roi David qui ne s’appliquent à aucun d’entre nous. Dieu a dit à David qu’il établirait sa famille pour qu’elle règne éternellement sur Israël (2 Samuel 7). De cette dynastie devait naître le Messie.

Dans Actes 2, l’apôtre Pierre indique que David avait bien compris cela lorsqu’il écrit le psaume 16 sous l’inspiration du Saint-Esprit et prophétise qu’un de ses descendants ne verrait pas la corruption et règnerait éternellement. Aucun chrétien ni aucun leader n’a reçu de promesses aussi fortes et aussi claires. Oui, nous avons reçu le Saint-Esprit, et certains parlent d’onction. Mais David était choisi par Dieu pour être le père du Messie. Le roi David préfigure le Seigneur Jésus-Christ, le Roi éternel de l’univers. Nos ministères sont temporaires. Ne nous prenons pas pour le Messie et évitons des termes comme "homme de Dieu" ou "oint de Dieu".

 3. Nous sommes avant tout des serviteurs heureux

Ce troisième point est, en quelque sorte, l’antidote des deux premiers. Nous trébuchons tous de diverses manières. Si vous êtes tenté par le fatalisme ou la passivité du premier point, vous n’êtes probablement pas coupable du deuxième. Et inversement: si vous remarquez que vous vous estimez souvent meilleurs que les autres, vous n’êtes probablement pas trop fataliste. L’antidote au fatalisme et au "messianisme" est le même. Nous devons nous rappeler que nous sommes des pécheurs, sauvés par grâce, à qui il a été fait l’honneur de servir les autres. Et dans tout notre service, nous cherchons à imiter Jésus, notre Serviteur suprême. Jésus a clairement dit qu’il n’était pas venu pour se faire servir, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour beaucoup (Marc 10.45). De même, l’apôtre Paul rappelle que Jésus, le seul homme qui était objectivement supérieur à tous les autres hommes, nous a considérés supérieurs à lui-même et a pris la condition de serviteur, s’abaissant jusqu’à subir la mort (Philippiens 2.1-11). Concrètement, dans votre crise de ministère actuelle, quelle est la bonne chose à faire? Vous taire et fuir? Rester et combattre? La réponse est bien sûr: “Ça dépend.” Posez-vous plutôt ce genre de question: Pourquoi voudriez-vous fuir? Pourquoi voudriez-vous vous battre?

Décidez-vous de fuir humblement en étant soumis à Dieu? Ou par facilité, voire avec fatalisme? Avez-vous choisi de rester et combattre de manière humble et soumise à Dieu, pour servir au bien du troupeau? Ou le faites-vous, parce que vous devez défendre votre royaume? Après tout, un "homme de Dieu" n’est plus rien sans "son" royaume et "ses" fidèles.

 Conclusion

Que ce livre nous aide à mieux comprendre les mécanismes de notre cœur. Nous faisons tous face à des tentations. Le faible, à l’orgueil de se dire humble et brisé, alors qu’il est en réalité fataliste et lâche; et le fort, à l’orgueil de se prendre pour un petit messie. Nous sommes appelés à servir fidèlement le peuple de Dieu en le nourrissant par la parole de Dieu, veillant sur les âmes qui nous sont confiées et pour lesquelles nous rendrons des comptes au Seigneur. Que notre service puisse être un service humble, rempli de prières confiantes, dans une attitude de joie profonde. Soyons émerveillés par Dieu! Il est la seule source à laquelle puiser notre joie, quelles que soient nos circonstances. N’oublions pas les tout derniers mots de l’apôtre Paul, aux responsables de l’Église d’Éphèse. Il leur rappelle les paroles mêmes de Jésus: “Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir.”

Cet article est la postface du livre Trois hommes et une couronne de Gene Edwards qu’on m’a demandé d’écrire pour la réédition qui sort le 8 novembre 2023.

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 Silencieuse et assujettie, ou forte et courageuse?

Alors que j’étudiais l’hébreu biblique en Israël pendant mes années à la faculté de théologie, j’ai même acheté un beau collier avec un petit pendentif portant l’inscription « eshet chayil » ce que veut dire en hébreu « femme vertueuse ». Mais si on m’en demandait une explication, je répondais: « Ce n’est pas une description de moi-même, mais un but que je poursuis. »

Depuis, six vérités simples concernant ce passage de l’Écriture m’ont permis d’acquérir une nouvelle perspective, que j’ai jugé utile de vous transmettre:

 1…

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La femme vertueuse selon Proverbes 31

 Silencieuse et assujettie, ou forte et courageuse?

Alors que j’étudiais l’hébreu biblique en Israël pendant mes années à la faculté de théologie, j’ai même acheté un beau collier avec un petit pendentif portant l’inscription « eshet chayil » ce que veut dire en hébreu « femme vertueuse ». Mais si on m’en demandait une explication, je répondais: « Ce n’est pas une description de moi-même, mais un but que je poursuis. »

Depuis, six vérités simples concernant ce passage de l’Écriture m’ont permis d’acquérir une nouvelle perspective, que j’ai jugé utile de vous transmettre:

 1. Il s’adresse principalement aux jeunes hommes

Dans la tradition juive, le proverbe 31 n’était pas considéré principalement comme un modèle à suivre par les jeunes femmes, mais plutôt comme un modèle donné aux jeunes hommes qui cherchent une compagne pour la vie. Lorsqu’ils étaient attirés par le charme et la beauté d’une jeune fille, les gars devaient plutôt fixer leur regard sur une candidate qui craignait l’Éternel, tout comme la maman de Lemuel le lui avait appris (Pr 31.1). Les garçons étaient encouragés à mémoriser cette partie de l’Écriture, et non les filles.

 2. Il nous parle d’une femme digne de considération

Le terme hébreu chayil, traduit par “vertueuse” dans plusieurs traductions du proverbe 31, est le même terme traduit ailleurs par vaillant, en référence aux ish gibbor chayil, les hommes de l’armée de David. Et alors que la LSG, la NEG 1979 et la Darby traduisent l’expression par femme vertueuse, la SG21 et la Semeur la traduisent par femme de valeur, et la Martin et la traduction de la Jewish Publication Society par une femme vaillante, pour correspondre à son homologue masculin hommes vaillants.

De plus, sa description contient d’autres termes militaires. Lorsque le texte dit de son mari, au v. 11, que « les produits ne lui feront pas défaut », le mot hébreu est pillage, ce qui suggère que « la femme est comme une guerrière qui rapporte le butin de ses victoires »1. Et le v. 17 décrit la femme comme « ceignant de force ses reins ». Cette description indique une action héroïque et ardue2, avec son parallèle dans le Nouveau Testament dans Éphésiens 6.14 en référence à l’armure de Dieu.

Ainsi, bien que nous ne considérions pas souvent une femme pieuse comme une puissante guerrière, la signification de chayil nous donne toutes les raisons de voir la femme du proverbe 31 comme une personne forte et courageuse, digne de considération!

 3. Il ne fait pas seulement allusion aux jeunes femmes mariées

Dans la Bible hébraïque, les livres de l’Ancien Testament sont classés dans un ordre canonique différent. Le livre de Ruth suit immédiatement le livre des Proverbes. Ruth y incarne le genre de femme que le roi Lemuel dit à son fils de chercher à la fin des Proverbes.

En effet, en voyant sa fidélité à sa belle-mère Noémi et à l’Éternel, Boaz appelle Ruth une eshet chayil. Mais ce qui est remarquable dans ce titre, c’est qu’à l’époque où un tel honneur lui est accordé, Ruth n’est ni épouse ni mère – ce qui est le summum de la féminité pieuse inscrite dans une grande partie des Églises évangéliques aujourd’hui.

De plus, elle n’est pas une propriétaire de terre riche avec une maison pleine de serviteurs à surveiller (comme la femme du proverbe 31). Elle est veuve et étrangère en marge de la société. Le texte souligne le courage dont Ruth fait preuve en accompagnant Naomi dans un voyage périlleux vers une terre étrangère sans la protection d’un homme. Il montre également comment elle personnifie l’amour loyal en s’occupant de façon désintéressée de sa belle-mère en deuil.

Célibataire, mariée, sans enfant, veuve, divorcée – aucune n’échappe au mérite d’un tel titre. Cette prise de conscience a certainement élargi ma vision de ce à quoi doit ressembler une femme de Dieu idéale.

 4. Il ne doit pas être pris au pied de la lettre

Les Proverbes, en tant que genre littéraire, ne doivent pas être pris au pied de la lettre. Il n’existe nulle part de femme « Proverbes 31 » au sens propre du terme, parce qu’il s’agit d’une norme impossible qui est présentée de façon poétique pour inspirer et non pour intimider. Après tout, Salomon a écrit une grande partie du livre des Proverbes tout en échouant lui-même à vivre ce qu’il exposait à son fils – comme mari, comme père, comme roi.

Par exemple, Salomon exhorte son fils à être ravi avec la femme de sa jeunesse (Pr 5.18), mais il échoue en tant que mari en multipliant pour lui-même les femmes et les concubines (1R 11.3). Salomon donne à son fils des instructions sur la sagesse, mais en portant des enfants avec des femmes païennes et en allant à la recherche de dieux étrangers, il échoue également en tant que père (1R 11.1-12). Et Salomon instruit son fils sur la façon d’être un roi sage (Pr 16.12-15), mais à cause de ses choix insensés, l’Éternel fait conspirer ses ennemis contre lui (1R 11.14-40).

Néanmoins, si la lacune spirituelle de Salomon n’a pas empêché le Seigneur de se servir de lui pour écrire des paroles de sagesse pour le peuple de Dieu, alors ses lacunes ne devraient pas être un obstacle à l’appréciation du proverbe 31 dans son contexte approprié. Cela n’enlève rien à la véracité de ses propos, mais cela les met en perspective.

 5. Il personnifie la sagesse

Le contexte littéraire du livre des Proverbes est celui d’un père conseillant son fils sur les deux modes de vie, celui du sage et celui de l’insensé. Sagesse et folie sont personnifiées par deux dames: Dame Sagesse (Pr 1.20-4.9, 8.1-9.12) et Dame Folie (Pr 5.1-7.27, 9.13-18). Lorsque nous arrivons à sa conclusion, nous voyons dans le proverbe 31 que Dame Sagesse a le dernier mot – le livre des Proverbes conserve son usage de la femme pour personnifier la sagesse. Proverbes 31 est donc une dernière description poétique, féminine, de Dame Sagesse, que les hommes comme les femmes doivent rechercher.

 6. Il donne une chronologie de vie de la femme vertueuse

Proverbes 31 ne nous montre pas une image statique et unique de la femme idéale. Il offre plutôt des aperçus de la chronologie de sa croissance au cours d’une vie. Voici comment j’en suis venue à comprendre la chronologie de sa vie:

 vv. 10-12 – Introduction: le C.V. de la femme vertueuse
 vv. 13-14 – Sa vie avant les enfants: elle est une commerçante prospère qui voyage, rapportant sa nourriture de loin.
 vv. 15-23 – Sa vie de mère: elle se réveille alors qu’il fait encore nuit et les soins de sa famille et des pauvres occupent la majeure partie de son temps.
 vv. 24-27 – Sa vie de « nid vide »: Elle retourne à son ancienne profession de commerçante prospère.
 vv. 28-30 – Conclusion: Éloge de la femme vertueuse3.

Quelle joie de savoir que notre critère de sainteté est Christ, et non la femme vertueuse du proverbe 31. Elle n’était peut-être pas réelle, mais Jésus l’est. Et nous avons quatre récits de sa vie comme modèle, et non une seule section d’un chapitre du livre des Proverbes.

Visons plus haut, mes chères sœurs, fixons nos regards sur notre Sauveur, et cherchons à être conformes à son image et à aucune autre.

1. Van Leeuwen, Raymond C. The book of Proverbs, New interpreter’s Bible, vol. 5 (Nashville: Abingdon Press), 1997, pp. 261-3.2. Waltke, Bruce K. The book of Proverbs (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 2005), 516, 526.3. Je suis reconnaissante envers Monique Saulnier, directrice des ministères féminins de l’Association des Églises Baptistes Évangéliques du Québec, pour ces idées, tirées d’un cours qu’elle a donné.


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 Découvrez l’épisode de notre podcast, en lien avec cet article:



Article publié en 2020, republié le 28 juin 2022 avec quelques points un peu plus approfondis.

 1. Qu’est-ce que la soumission et devons-nous tous la pratiquer?

C’est un mot chargé d’émotions, une poudrière prête à exploser. Nous vivons dans une culture qui est plus habituée à remettre l’autorité en question qu’à s’y soumettre. Ceux qui dirigent sont souvent considérés avec méfiance plutôt qu’avec respect. Beaucoup d’entre nous ont souffert à cause d’un leadership médiocre au sein de leur famille, dans leur Église ou par leur gouvernement.

Pour certains, ce mot soumission est associé au fait d’être faible et incapable plutôt que d’être fort…

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3 questions à propos de la soumission

 1. Qu’est-ce que la soumission et devons-nous tous la pratiquer?

C’est un mot chargé d’émotions, une poudrière prête à exploser. Nous vivons dans une culture qui est plus habituée à remettre l’autorité en question qu’à s’y soumettre. Ceux qui dirigent sont souvent considérés avec méfiance plutôt qu’avec respect. Beaucoup d’entre nous ont souffert à cause d’un leadership médiocre au sein de leur famille, dans leur Église ou par leur gouvernement.

Pour certains, ce mot soumission est associé au fait d’être faible et incapable plutôt que d’être fort et digne. Cependant, la Bible nous donne des commandements simples et clairs concernant la soumission. Les femmes doivent se soumettre à leurs maris comme au Seigneur (Ep 5.22). Les citoyens doivent se soumettre aux autorités qui les gouvernent (Ro. 13.1). Le peuple de Dieu doit se soumettre à ceux qui le dirigent dans l’Église (Hé. 13.17).

Jésus est l’exemple parfait de la soumission, priant à la veille de sa crucifixion, « Non ma volonté, mais la tienne » (Lc 22.42). La soumission fait partie de la vie chrétienne. Aucun de nous n’est exempt d’autorité.

 2. Est-ce un péché de se soumettre à des commandements empreints de péché?

Nous devons d’abord reconnaître que jamais nous ne devons nous soumettre aux autorités qui agissent dans le péché. Lorsque le roi Darius a ordonné que personne ne prie un dieu autre que lui-même, Daniel a eu raison de désobéir à cet ordre de Darius et de continuer à prier Dieu régulièrement (Dn 6). Si un mari ordonnait à sa femme d’arrêter de lire la Bible ou de rencontrer le peuple de Dieu, elle aurait raison de s’y opposer afin de suivre l’enseignement clair des Écritures (Col 3.16; Hé 10.25).

Dans le livre des Actes, on nous raconte l’histoire d’Ananias et de sa femme Saphira. Ananias vendit une propriété pour en donner le revenu aux disciples mais en garda une partie pour lui, et sa femme le savait. Lorsque Pierre a confronté Ananias à son péché, Ananias est immédiatement tombé raide mort. Quelques heures plus tard, lorsque Pierre a interrogé Saphira sur la vente de la propriété, elle a continué à mentir et a subi les mêmes conséquences que son mari (Ac 5.1-11). Le fait que le mari dirige ne signifie pas que sa femme échappera au jugement pour complicité des péchés de son mari. Lorsqu’un mari, une Église ou un gouvernement demande à un chrétien de pécher, le croyant a toujours la responsabilité d’obéir à Dieu.

 3. Est-ce un péché d’influencer ou de tenter de convaincre les autorités que Dieu a mises en place?

Une autorité placée au-dessus de nous peut choisir une ligne de conduite moins sage, mais qui n’est pas nécessairement un péché. Peut-être qu’une femme croit vraiment qu’un certain choix d’école est la meilleure option pour ses enfants ou aimerait fréquenter une Église plus centrée sur la Bible, mais son mari n’est pas d’accord. Peut-être que certains membres de l’assemblée considèrent que leur Église prend une mauvaise décision sur l’utilisation de l’argent de l’Église. Peut-être qu’un gouvernement fait des lois qui semblent promouvoir l’injustice, sans nécessairement amener un individu à pécher. Bien qu’un croyant puisse être appelé à se soumettre dans ces domaines, il est tout à fait normal de confronter et de présenter avec respect son point de vue devant l’autorité en question.


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Merci à Nathanaël Delarge pour la traduction de cet article adapté du livre Growing Together: Taking Mentoring beyond Small Talk and Prayer Requests (NDT: « Grandir ensemble: aller au-delà des conversations et demandes de prières avec le mentorat ») de Melissa B. Kruger.

 Pour aller plus loin:

 Quelle attitude l’Église doit-elle avoir vis-à-vis du gouvernement? – Florent Varak
 Comment comprendre la soumission de la femme envers son mari? – Raphaël Charrier
 Pourquoi s’humilier et devant qui se soumettre? – Matthieu Giralt

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L’amitié spirituelle: une relation trop souvent négligée?

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Un avis sur le livre: Égaux mais différents

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Pourquoi Dieu créa la femme en prenant une côte d'Adam?

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Hommes et femmes

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Bénir à travers l'hospitalité

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Que pensez-vous de Donald Trump?

Miniature orangée: photo d'un homme en train de déplacer son pion d'échec lors d'une partie contre un robot

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Comment utiliser correctement les outils de l’IA? (Épisode 460)

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5 idées fausses sur la soumission

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Travailler pour le Seigneur

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La mission du disciple (Matthieu 10)

Miniature orangée: photo de la basilique Saint Pierre, au Vatican

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La papauté est-elle une institution biblique? (Épisode 457)

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La création de Dieu, base de notre vision du monde

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L’Église doit-elle intervenir dans le débat politique?

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Autorité et soumission dans la Bible

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Parlons de la soumission!

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