Désolé de vous décevoir, mais je n’ai pas ce « verset clé » à vous offrir. Tout simplement parce que je pense qu’il n’existe pas! En fait, raisonner ainsi – chercher le verset clé qui va tout prouver – est erroné. Si l’on appliquait la même logique à la Trinité, par exemple, alors on devrait dire que les témoins de Jéhovah ont raison (je reprends l’exemple de Mark Dever dans Restoring Integrity in Baptist Churches, p.46)! Nous savons que ce n’est pas le cas. La Trinité est biblique, non pas parce qu’il y aurait un verset clé qui prouve tout, mais…

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Est-ce que la notion de membre d'Église est vraiment biblique?

Désolé de vous décevoir, mais je n’ai pas ce « verset clé » à vous offrir. Tout simplement parce que je pense qu’il n’existe pas! En fait, raisonner ainsi – chercher le verset clé qui va tout prouver – est erroné. Si l’on appliquait la même logique à la Trinité, par exemple, alors on devrait dire que les témoins de Jéhovah ont raison (je reprends l’exemple de Mark Dever dans Restoring Integrity in Baptist Churches, p.46)! Nous savons que ce n’est pas le cas. La Trinité est biblique, non pas parce qu’il y aurait un verset clé qui prouve tout, mais parce que c’est ce que l’Écriture, dans son ensemble, enseigne.

C’est la même chose avec la notion de « membre » d’Église. (Quand je parle de l’idée d’être « membre » d’Église dans cet article, je fais référence à la notion d’adhésion formelle à une Église locale, peu importe la forme que prend cette adhésion. Je suis conscient que la notion de « membre » peut impliquer beaucoup d’autres choses aujourd’hui dans nos contextes francophones, mais c’est le sujet d’un autre article.) J’aimerais mettre en avant deux concepts bibliques qui impliquent nécessairement la notion d’adhésion formelle à une Église locale, et qui prouvent que cette idée d’être « membre » d’Église est bel et bien fondée sur l’Écriture.

 1. L’idée d’être membre découle naturellement de la mise en pratique des commandements du Nouveau Testament sur la vie chrétienne

Dans le Nouveau Testament, nous retrouvons de nombreux commandements de choses que nous sommes appelés à faire « les uns aux autres ». Voici juste quelques exemples:

> Portez les fardeaux les uns des autres et accomplissez ainsi la loi de Christ. (Ga 6.2)

> Supportez-vous les uns les autres et, si l’un de vous a une raison de se plaindre d’un autre, pardonnez-vous réciproquement. (Col 3.13)

> Encouragez-vous les uns les autres et édifiez-vous mutuellement. (1 Th 5.11)

> Soyez par amour serviteurs les uns des autres. (Ga 5.13)

Ce que nous avons besoin de savoir, c’est envers qui nous sommes censés pratiquer ces choses. Est-ce envers chaque chrétien en général? Non, il semble clair que ces commandements ont été écrits dans le contexte de l’Église locale. Après tout, ce sont à des Églises locales que les lettres qui contiennent ces versets ont été adressées! Nous sommes donc appelés à mettre en pratique ces commandements envers ceux qui font partie de notre Église.

C’est maintenant que la question se pose: qui fait partie de mon Église? Est-ce tous ceux qui fréquentent le culte le dimanche matin? Même ceux qui sont en visite? Même ceux qui viennent quelques dimanches sporadiquement? Même ceux qui n’ont jamais fait profession de foi en passant par les eaux du baptême? Ou alors seulement ceux qui sont dans l’annuaire de l’Église?

En posant ces questions, nous réalisons que la question est complexe, et que l’on ne peut pas y répondre de manière floue. Il faut des limites claires. Nous avons besoin de savoir qui constitue notre Église. Nous avons besoin d’une ligne de démarcation entre ceux qui font partie de l’Église et ceux qui n’en font pas partie. Nous avons besoin, en d’autres termes, de savoir qui sont les membres de l’Église – ceux qui l’ont formellement rejoint.

C’est envers notre Église locale – envers les autres membres – que nous sommes appelés à mettre en pratique ces commandements bibliques. Je ne dis pas, bien sûr, qu’il est mauvais de pratiquer le bien envers des visiteurs, ou envers des chrétiens d’autres Églises locales. Je dis simplement que notre responsabilité première pour ces commandements concerne les membres de notre propre Église.

 2. L’idée d’être membre est nécessaire pour pratiquer la discipline d’Église

La discipline d’Église, c’est retirer du sein de l’Église quelqu’un qui, tout en se disant chrétien, vit clairement dans un péché non-repentant. C’est ce que Paul demande aux Corinthiens de faire, face à cet homme qui vivait ouvertement dans l’immoralité sexuelle. Il souhaite « que l’auteur de cet acte soit exclu du milieu de vous! » (1 Co 5.2)

Cet acte de discipline d’Église n’implique pas que l’on empêche l’accès physique aux réunions de l’Église (bien que, dans certains cas exceptionnels, cela puisse être le cas). L’acte de discipline d’Église implique de traiter cette personne « comme le membre d’un autre peuple et le collecteur d’impôts » (Mt 18.17) – c’est-à-dire comme un non-croyant.

Cette personne se dit chrétienne, mais sa vie contredit sa déclaration. L’Église cherche donc à appeler cette personne à la repentance. Cette personne est bienvenue aux réunions de l’Église, mais l’Église ne considère plus cette personne comme un frère ou une sœur en Christ.

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Ainsi donc, le « milieu de vous » dont Paul parle ne concerne pas les réunions publiques de l’Église (l’accès physique), mais implique plutôt que les Corinthiens étaient conscients de qui constituait l’Église. L’Église est définie par une limite claire. C’est ce que Paul dit explicitement quelques versets plus loin, quand il affirme qu’il y a « les gens de l’extérieur » et « ceux de l’intérieur » (1 Co 5.12). Il y a une limite explicite qui définit ceux qui font partie de l’Église – ceux qui sont membres – et ceux qui ne font pas partie de l’Église – ceux qui ne sont pas membres.Ainsi, la notion de membre est indispensable pour la pratique biblique de la discipline d’Église.

Nous ne pouvons pas exclure de l’Église quelqu’un qui n’en fait pas partie! C’est pour cela que nous ne pouvons pas nous limiter à une notion informelle de l’idée d’être membre de l’Église. Il ne suffit pas de dire que ceux qui constituent l’Église sont ceux qui la fréquentent régulièrement (car, qu’est-ce que régulièrement veut dire, après tout?). Nous ne pouvons pas dire que ceux qui se sentent faire partie de l’Église sont ceux qui sont membres (car cela est bien subjectif). Si nous voulons pouvoir pratiquer la discipline d’Église, alors nous avons besoin d’un engagement formel qui définit le fait de devenir membre.

Il n’y a pas de contrainte de nécessairement appeler cet engagement formel « membre ». Ce qui est le plus important est qu’il y ait cet engagement, et que l’on sache de manière claire qui fait partie de l’Église et qui n’en fait pas partie.

 Pour creuser le sujet:

 Le petit livre Être membre d’une Église locale par Jonathan Leeman
 Un bon article francophone écrit par Jérémie Cavin

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1.  Jésus a établi l’Église en tant qu’institution publique et terrestre afin de distinguer, affirmer, et superviser ceux et celles qui professent une foi en lui (Mt 16.18-19; 18.15-20). Jésus a établi l’Église pour déclarer publiquement qui lui appartient afin d’exposer au monde la Bonne Nouvelle le concernant (Jn 17.21, 23; Ép 3.10). Jésus veut que le monde sache qui lui appartient et qui ne lui appartient pas. Et comment est-ce que le monde peut savoir qui appartient à Jésus ou pas? Ils le sauront en regardant qui s’identifie publiquement à l’institution visible et publique que Jésus…

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Chaque chrétien devrait-il adhérer à une Église locale?

1.  Jésus a établi l’Église en tant qu’institution publique et terrestre afin de distinguer, affirmer, et superviser ceux et celles qui professent une foi en lui (Mt 16.18-19; 18.15-20). Jésus a établi l’Église pour déclarer publiquement qui lui appartient afin d’exposer au monde la Bonne Nouvelle le concernant (Jn 17.21, 23; Ép 3.10). Jésus veut que le monde sache qui lui appartient et qui ne lui appartient pas. Et comment est-ce que le monde peut savoir qui appartient à Jésus ou pas? Ils le sauront en regardant qui s’identifie publiquement à l’institution visible et publique que Jésus a établie dans ce but précis. Ils doivent regarder aux membres de son Église. Et si certaines personnes revendiquent appartenir à l’Église universelle alors qu’ils n’appartiennent à aucune Église locale, ils rejettent le projet de Jésus pour eux-mêmes et son l’Église. Jésus désire que son peuple soit un groupe visible et public, ce qui signifie s’unir ensemble dans les Églises locales.  
    
2.  La Bible ordonne à plusieurs reprises aux chrétiens de se soumettre à leurs responsables (Hé 13.17; 1 Th 5.12-13). Le seul moyen d’y parvenir est de s’engager publiquement à devenir membre de leur troupeau, disant ainsi « Je m’engage à écouter votre enseignement, suivre votre direction, et me soumettre à votre leadership. » Il n’y aucune manière d’obéir au commandement biblique de se soumettre à vos leaders si vous ne vous engagez pas à vous soumettre à eux en rejoignant une Église locale.

Copyright 2014 9Marks, traduit avec autorisation. Merci à Terry Chan pour la traduction.

 Je rencontre de plus en plus de personnes qui disent être disciples de Jésus tout en n'ayant pas d’attache dans une Église locale (voici 8 profils types de personnes "sans-Église-fixe"). Pourquoi est-il important d’être membre d’une Église locale quand on est chrétien? C’est une bonne question et un gros sujet. Ça semble être un problème particulièrement fort dans nos sociétés individualistes.

On pourrait répondre à la question par plusieurs articles et même un livre. Oui, mais voilà. Pensant à notre génération Facebook (et à mon emploi du temps), je vais laisser à d’autres le soin de…

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5 raisons pour lesquelles un chrétien doit appartenir à une Église Locale

 Je rencontre de plus en plus de personnes qui disent être disciples de Jésus tout en n'ayant pas d’attache dans une Église locale (voici 8 profils types de personnes "sans-Église-fixe"). Pourquoi est-il important d’être membre d’une Église locale quand on est chrétien? C’est une bonne question et un gros sujet. Ça semble être un problème particulièrement fort dans nos sociétés individualistes.

On pourrait répondre à la question par plusieurs articles et même un livre. Oui, mais voilà. Pensant à notre génération Facebook (et à mon emploi du temps), je vais laisser à d’autres le soin de gérer la complexité et ici faire simple. Voici 5 arguments bibliques qui me viennent à l’esprit quand je pense à l’importance de l’Église pour un chrétien:

 1. Quasiment toutes les lettres du Nouveau Testament étaient adressées à des Églises locales

Lisez le Nouveau Testament et vous serez frappé combien d’épîtres sont écrites à des Églises locales.

La leçon est importante: si tu ne fais pas partie d’une Église locale, dans un certain sens, la Bible n’est pas écrite pour toi.

 2. Jésus prend pour acquis qu’on sera intégré à une Église locale

Jésus dit par exemple à propos d’un frère qui fait le mal:

> « Si ton frère a péché, va et reprends-le seul à seul. S’il t’écoute, tu as gagné ton frère. Mais s’il ne t’écoute pas, prends avec toi une ou deux personnes afin que toute l’affaire se règle sur la parole de deux ou trois témoins. S’il refuse de les écouter, dis-le à l’Église; et s’il refuse aussi d’écouter l’Église, qu’il soit pour toi comme un païen et un péager. » (Mt 18.15-17)

Ce qui est implicite dans les instructions de Jésus, c’est qu’on appartient à une communauté. Car au bout du compte, un frère qui se dit « chrétien » mais qui vit comme un cochon, devra être exclu de la communauté (considéré « comme un païen et un péager »).

Difficile d’exclure quelqu’un de quelque chose auquel il n’a jamais appartenu!

 3. Rejeter la communauté c’est ignorer les nombreuses exhortations « les uns les autres »

La phrase « les uns les autres » est très souvent utilisée dans la Bible. A tel point qu’Alfred Kuen a écrit un livre intitulé Les uns les autres où il examine une trentaine de verbes utilisés dans Bible avec l’expression « les uns les autres » (un exemple: Héb 10.24).

Fuir l’Église, c’est donc fuir la Parole de Dieu. C’est fuir le plan de Dieu pour nous et nos frères et sœurs. Bien évidemment, ce point est énorme. C’est fuir la croissance spirituelle, c’est fuir les possibilités de faire le bien aux frères.

MÀJ du 5/09/14 on a publié une liste de 25 versets contenant « les uns les autres. »

 4. Dieu nous ordonne de faire le bien aux frères dans la foi.

Ne pas fréquenter une Église, ce n’est pas juste se priver d’être béni par les frères et sœurs, c’est aussi de l’égoïsme et un manque complet d’amour. Car Dieu nous exhorte à pratiquer « le bien envers tous, et surtout envers les frères en la foi (Ga 6.10). »

Peut-être estimez-vous que votre Église locale ne vous apporte pas assez. Mais si vous y alliez avant tout pour apporter?

 5. Dieu nous ordonne de ne pas esquiver les réunions entre chrétiens

La Bible dit: « N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns, mais exhortons-nous mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez le Jour s’approcher. » (Hé 10.25)

J’avoue. Si Dieu doit exhorter comme ça, c’est que parfois on en sera tenté. Mais ce verset est encore plus fort qu’il ne paraît. Il me semble qu’il dit qu’aucune excuse n’est valable pour quitter une Église biblique. Je m’explique.

Si on lit tout le chapitre 10 d’Hébreux (surtout la fin), on réalise que l’auteur de l’épître doit exhorter les chrétiens à ne pas abandonner l’assemblée à cause de la persécution. Même cette excuse-là n’est pas une raison valable pour Dieu de quitter l’Église. Je suis donc tenté de conclure qu’aucune excuse n’est valable aux yeux de Dieu pour quitter une Église biblique, pas même le risque de mort.

D’après-vous, quelles autres raisons expliquent qu’un chrétien sans Église c’est absurde?

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