L’image choque, et pourtant elle vient de la Bible elle-même. Les premiers Pères de l’Église, puis les Réformateurs, voyaient dans le mariage du Christ et de son Église la métaphore ultime de la grâce. Luther parlait d’un Prince qui épouse une prostituée – et par l’image de cette union, il expliquait tout l’Évangile : notre honte échangée contre sa gloire, nos dettes contre sa richesse, notre péché contre sa justice.