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Voici mes quinze billets ayant obtenu le plus grand nombre de vues en 2018. Je n’ai aucun contrôle sur cette liste! C’est vous qui, en choisissant de lire tel article, de le recommander et de le partager, en êtes les artisans!

 1. Une prière courte et puissante: « Seigneur, aide-moi à vouloir ce que tu veux »
 2. Que demander en priorité à Dieu pour nos pasteurs et anciens?
 3. 7 questions sur les protestants évangéliques
 4. Les trois significations du lavement des pieds (Jean 13.1-17)
 5. Qu’est-ce que le combat spirituel et comment y…

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Mes 15 articles les plus consultés sur internet en 2018

Voici mes quinze billets ayant obtenu le plus grand nombre de vues en 2018. Je n’ai aucun contrôle sur cette liste! C’est vous qui, en choisissant de lire tel article, de le recommander et de le partager, en êtes les artisans!

 1. Une prière courte et puissante: « Seigneur, aide-moi à vouloir ce que tu veux »
 2. Que demander en priorité à Dieu pour nos pasteurs et anciens?
 3. 7 questions sur les protestants évangéliques
 4. Les trois significations du lavement des pieds (Jean 13.1-17)
 5. Qu’est-ce que le combat spirituel et comment y faire face (Éphésiens 6.10-20)?
 6. Un plan de l’épître de Jacques dont la simple lecture édifie
 7. Un magnifique poème de Victor Hugo sur la Bible
 8. Ce qu’il faut savoir sur la nouvelle Bible d’étude du Semeur (édition 2018)
 9. En 2018, comment sont répartis les 640 millions de protestants évangéliques dans le monde?
10. Pourquoi tant de chrétiens persécutés dans le monde? Réponse de Jésus
11. La « théologie biblique » peut changer votre manière de lire la Bible
12. Ce que la victoire de vos footballeurs préférés à la Coupe du monde vous apprend sur Jésus
13. Ebook gratuit pour stimuler les échanges sur la grâce de Dieu
14. Quel pourcentage d’une prédication devrait être consacré à l’application pratique?
15. Quelle(s) langue(s) parlait Jésus?

Merci à toutes les personnes qui suivent fidèlement ce blog! Vous avez été très nombreux à vous y abonner en 2018. Je me réjouis de poursuivre la publication en 2019…

Un regard dans le rétroviseur

 Mes 15 articles les plus consultés sur internet en 2017

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Après avoir publié un méga Répertoire des ressources en français (et en anglais) sur le ministère pastoral, voici mon deuxième grand répertoire, qui porte cette fois sur la théologique biblique.

Pour une explication simple et succincte de ce qu’est la théologie biblique, consultez mon billet La « théologie biblique » peut changer votre manière de lire la Bible.

 D’autres répertoires paraîtront bientôt sur mon blog en rapport avec celui-ci:

 Un répertoire des ressources sur la théologie du Nouveau Testament
 Un répertoire des ressources sur la théologie de l’Ancien Testament
 Un répertoire des ressources sur les citations de l…

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Répertoire de ressources sur la théologie biblique

J’ai eu le privilège d’enseigner sur la naissance de Jésus en Luc 2.1-20, à l’Église du Plateau Mont-Royal, à Montréal. Le titre du sermon était "Un Noël renversant". Dans ce billet, je présente le plan du sermon, je résume ses différents points et je fournis des informations complémentaires sur certaines des illustrations que j’ai utilisées. Ce billet complète donc mon article précédent sur ce même texte, Noël, c’est l’histoire de deux grands renversements.

J’ai organisé la prédication en 3 étapes.

 Étape 1: 6 observations sur le texte

 1. La naissance…

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Le récit de la naissance de Jésus (Luc 2.1-20)

J’ai eu le privilège d’enseigner sur la naissance de Jésus en Luc 2.1-20, à l’Église du Plateau Mont-Royal, à Montréal. Le titre du sermon était "Un Noël renversant". Dans ce billet, je présente le plan du sermon, je résume ses différents points et je fournis des informations complémentaires sur certaines des illustrations que j’ai utilisées. Ce billet complète donc mon article précédent sur ce même texte, Noël, c’est l’histoire de deux grands renversements.

J’ai organisé la prédication en 3 étapes.

 Étape 1: 6 observations sur le texte

 1. La naissance de Jésus est un événement historique (Lc 2.1-2)

> 1À cette époque-là parut un édit de l’empereur Auguste qui ordonnait le recensement de tout l’Empire. 2Ce premier recensement eut lieu pendant que Quirinius était gouverneur de Syrie.
>
> Luc 2.1-2

Luc nous donne ici certains détails historiques. Auguste était l’empereur de l’époque (ce fut le cas jusqu’à l’an 14 ap. J.-C.). On sait qu’il a ordonné des recensements, sans doute pour deux raisons: a) pour organiser le paiement de l’impôt; b) pour faciliter le recrutement de soldats pour l’armée romaine.

Il est dit au verset 2 que ce fut un “premier recensement” alors que Quirinius était gouverneur de Syrie, ce qui implique qu’il y en a eu au moins un autre sous Quirinius. On sait, par les écrits de l’historien juif du 1er siècle, Flavius Josèphe, que Quirinius a organisé un recensement quelques années plus tard (en l’an 6 ap. J.-C.). Luc sait donc de quoi il parle.

 Complément:

 Qui était Sir William Ramsay? (Je parle de lui à partir de 6:32 dans l’enregistrement.)

 2. La naissance de Jésus se produit au bon endroit, au bon moment (Lc 2.7a)

> 3Tous allaient se faire inscrire, chacun dans sa ville d’origine. \[…\]6Pendant qu’ils étaient là, le moment où Marie devait accoucher arriva, 7et elle mit au monde son fils premier-né.
>
> Luc 2.3-7a

D’après le prophète Michée, le Messie doit naître à Bethléhem. Or Joseph et Marie habitent à Nazareth, dans une région plus au nord. Dieu prend les grands moyens pour que son plan se réalise à la perfection: il met à cœur à l’empereur Auguste (l’homme le plus puissant de l’époque) de publier un édit qui aura pour effet d’amener Joseph et Marie jusqu’à Bethléhem pour le jour J.

Voilà un thème cher à Luc: la réalisation du plan de Dieu. Dieu exerce un contrôle souverain et bienfaisant sur l’histoire. Rien ne lui échappe. Il orchestre toutes choses pour que son grand projet de salut se réalise. Il dirige les circonstances et oriente même les décisions politiques.

 3. La naissance de Jésus anticipe la mort humiliante du Roi (Lc 2.7b)

> 7bElle l’enveloppa de langes et le coucha dans une mangeoire parce qu’il n’y avait pas de place pour eux dans la salle des hôtes.
>
> Luc 2.7b

En elles-mêmes, les circontances de cette naissance n’ont rien de complètement inimaginable. Il faut se plonger dans la culture paysanne de l’époque, dans une région qui comptait beaucoup de familles modestes.

Pourtant, Luc veut nous émerveiller par ce verset 7. Or pour être émerveillé, il faut avoir en tête ce qui s’est passé un certain nombre de mois auparavant.

L’ange Gabriel avait alors été envoyé en mission à Nazareth, et il avait dit à Marie:

> 31Voici que tu seras enceinte. Tu mettras au monde un fils et tu lui donneras le nom de Jésus. 32Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son ancêtre. 33Il régnera sur la famille de Jacob éternellement, son règne n’aura pas de fin.
>
> Luc 1.31-33

Mille ans plus tôt, Dieu avait fait une grande promesse au Roi David. Il lui avait dit:

> Ta maison et ton règne seront assurés pour toujours après toi, ton trône sera affermi pour toujours.
>
> 2 Samuel 7.16

Que dit l’ange Gabriel à Marie? Je paraphrase: “C’est lui! C’est lui qui héritera du trône de David. C’est un descendant direct de David, il naît dans la ville où était aussi né David. Mais à la différence de David (et ce n’est pas rien), son règne n’aura pas de fin.”

À l’époque, on appelait le roi d’Israël le “fils de Dieu” parce qu’il était le représentant de Dieu sur terre (voir 2S 7.14; Ps 2.7). Pourtant, lui, avait dit l’ange à Marie, il sera “Fils de Dieu” dans un sens très particulier: il sera Fils de Dieu non seulement en tant que Roi éternel, mais aussi parce qu’il sera conçu par l’action du Saint-Esprit (Lc 1.35).

À la lumière de toutes ces données, nous ne pouvons qu’être émerveillés. Quand il sort du ventre de sa mère, Marie le couche dans une mangeoire d’animaux. En soi, cela n’a rien de choquant dans le contexte paysan de l’époque. Mais le lecteur de Luc qui a bien suivi le déroulement du récit se dit: “C’est l’héritier du trône de David, qui n’aura jamais de successeur parce qu’il régnera pour toujours, et c’est le Fils du Très-Haut!”

Ainsi, le plus grand roi de l’histoire naît dans la plus grande simplicité. Jésus est l’héritier ultime du trône de David, mais seule une mangeoire est libre pour l’accueillir dans la ville de David.

Quel abaissement! D’une certaine manière, ce premier abaissement préfigure l’abaissement ultime que sera la croix pour ce Roi. Que fait le Roi par excellence, le Fils de Dieu, sur la croix? La même chose qu’il fait dans une mangeoire à sa naissance: il vient nous sauver. Son règne est salutaire pour nous.

 4. La naissance de Jésus est annoncée comme une bonne nouvelle à de simples bergers (Lc 2.8-12)

Le verset 8 nous dit que, près de Bethléhem, des bergers passaient la nuit dans les champs pour y garder leur troupeau. Au verset 9, un ange du Seigneur leur apparaît (il n’est pas nommé) et la gloire du Seigneur resplendit autour d’eux. Comme c’est souvent le cas quand Dieu se manifeste avec splendeur dans la Bible, les bergers sont saisis d’une grande frayeur.

Mais l’ange les rassure, au verset 10, parce qu’il est porteur d’un message de salut:

> 10N’ayez pas peur, car je vous annonce une bonne nouvelle qui sera une source de grande joie pour tout le peuple.

Ce sont de simples bergers qui sont les premiers destinataires de cette bonne nouvelle. Les bergers sont des gens simples et relativement pauvres, ce qui rejoint un autre thème important pour Luc.

Dans son cantique, Marie avait annoncé que Dieu était sur le point de renverser les puissants et d’élever les humbles (Lc 1.52). Au début de son ministère, Jésus dira qu’il est venu annoncer la Bonne Nouvelle aux pauvres (Lc 4.18). Ici, c’est l’ange du Seigneur qui annonce déjà la Bonne Nouvelle à des pauvres, situés en bas de l’échelle sociale du temps.

Dans les chapitres qui suivent dans l’Évangile selon Luc, Dieu choisira d’autres pauvres, des malades, des aveugles, des boiteux, des collecteurs de taxes, des gens que tout le monde appelait des « pécheurs ». Pourquoi? Parce que ce sont de telles personnes qui parviennent le plus facilement à reconnaître leur besoin de salut et à laisser le Christ régner sur elles. Ces gens sont ouverts à recevoir l’aide et en particulier le pardon que Dieu leur propose. Ils acceptent de se repentir, c’est-à-dire de changer radicalement.

Pour nous, lecteurs de l’Évangile, c’est plus une question d’attitude intérieure que de statut socioéconomique. En un mot, les bergers nous montrent la voie de l’humilité.

Quelle est donc cette “bonne nouvelle” qui est annoncée aux bergers?

> 11aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur qui est le Messie, le Seigneur.
>
> Luc 2.11

Tous les mots sont importants dans cette déclaration très dense et riche:

 "aujourd’hui": quand quelqu’un dit “aujourd’hui” dans l’Évangile selon Luc, c’est pour indiquer que le salut promis dans l’Ancien Testament est enfin arrivé.

Ensuite, Jésus est désigné par trois titres:

 "Sauveur": Jésus naît pour nous sauver de nos fautes et du juste jugement que méritent nos fautes.
 "Messie", ou "Christ": il s’agit d’un titre royal qui signifie « oint ». Le roi recevait l’onction royale, et "l’oint" par excellence était le Messie qui allait un jour libérer le peuple. Jésus est le Roi-Messie tant attendu.
 "Seigneur": dans l’Ancien Testament, le Seigneur, c’est Dieu. Qu’est-ce que cela suggère? Jésus est revêtu de l’autorité divine; il est plus que le Messie, il est “divin”. “Il est né le divin enfant.”

Voilà ce qui est annoncé à de simples bergers.

 5. La naissance de Jésus amène une multitude d’anges à célébrer Dieu (Lc 2.13-14).

> 13Et tout à coup une foule d’anges de l’armée céleste se joignit à l’ange. Ils adressaient des louanges à Dieu et disaient: 14”Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, paix sur la terre et bienveillance parmi les hommes!”
>
> Luc 2.13-14

Les “lieux très hauts”, c’est la demeure de Dieu, le ciel. “Gloire à Dieu dans les lieux très hauts” signifie “que Dieu soit célébré!”

Quant à l’expression “paix sur terre”, elle indique que Jésus apportera la paix, ce bien-être extraordinaire qui découle d’une relation rétablie avec Dieu.

 6. La naissance de Jésus est attestée par des témoins qui "voient", "racontent" et "célèbrent" (Lc 2.15-20).

Au verset 12, l’ange avait donné un "signe" aux bergers:

> 12Voici à quel signe vous le reconnaîtrez: vous trouverez un nouveau-né enveloppé de langes et couché dans une mangeoire.
>
> Luc 2.12

En Luc 2.15-16, tout se passe exactement comme l’ange l’avait annoncé au verset 12. Les bergers se rendent à Bethléhem pour vérifier la présence du signe. Tout est conforme: le nouveau-né est bien couché dans la mangeoire.

En Luc 2.17, les bergers deviennent les premiers témoins de cet événement: ils répètent à qui veut l’entendre tout ce que l’ange leur a dit, et ils annoncent la Bonne Nouvelle aux parents de Jésus et aux autres personnes présentes. Enfin, les bergers célèbrent la gloire de Dieu (Lc 2.20).

 Étape 2: Le message central

Je le résumerais de la manière suivante: dans la ville de David, Dieu a abaissé le Roi venu sauver ceux qui s’abaissent.

Pourquoi peut-on dire que Noël, c’est "renversant" (c’est en tout cas ce qu’indique le titre de cette prédication)? Parce qu’au premier Noël, deux grands retournements de situation se produisent. Ce sont deux renversements tout à fait inattendus.

D’abord, le Roi éternel et divin naît dans la plus grande humilité.

Or ce premier revirement en entraîne un second: de simples bergers – des anonymes, des gens qui n’auraient jamais imaginé faire l’histoire – se retrouvent aux premières loges d’une scène qui bouleversera l’humanité entière. En outre, ils deviennent les tout premiers témoins de la Bonne Nouvelle. En un mot, des gens humbles viennent d’être élevés!

Nous assistons donc à un double mouvement: le Roi est abaissé pour que les bergers soient élevés! Autrement dit, l’abaissement du Roi indique déjà qui voudra bien le laisser régner: les gens humbles qui se savent pécheurs et qui désirent ardemment être secourus par un Sauveur.

 Complément:

En guise d’illustration et pour faciliter l’application de ce message central dans le contexte contemporain, j’ai fait référence à la chanson "Un peu plus haut, un peu plus loin", véritable hymne québécois composé par Jean-Pierre Ferland (à partir de 31:54).

Voici un extrait des paroles:

> Un peu plus haut, un peu plus loin
>
> Je veux aller un peu plus loinJe veux voir comment c’est, là-haut
>
> Garde mon bras et tiens ma main
>
> (…)
>
> Encore un pas, un petit pas
>
> Encore un saut et je suis là,
>
> Là-haut, si je ne tombe pas…
>
> Non! J’y suis! Je ne tombe pas!
>
> (…)
>
> C’est beau! C’est beau!
>
> Si tu voyais le monde au fond, là-bas
>
> Au fond, là-bas
>
> C’est beau! C’est beau!
>
> La mer plus petite que soi
>
> La mer plus petite que moi
>
> C’est beau!

Quelques ressources à propos de cette chanson bien connue au Québec:

 L’historique de la chanson
 Une analyse de la chanson par un prof de philo

 Étape 3: L’application pratique

Voici quatre pistes d’application qui découlent du message central de ce texte:

 1. Célébrons Dieu!

Les anges l’ont fait, les bergers l’ont fait, faisons de même. Multiplions les courtes prières de louange à Dieu: c’est son plan parfait qui se réalise à Noël!

 2. Élevons Jésus!

Dieu l’a abaissé – lui qui est le Sauveur, le Messie et le Seigneur – pour que nous prenions plaisir à l’élever dans notre cœur. Adorons-le, il le mérite! Il a pris sur lui toutes nos fautes, même celles que nous continuons de commettre, sur lesquelles nous n’avons pas encore tout à fait la victoire.

 3. Racontons Noël!

Comme les bergers, soyons des témoins. Saisissons les occasions de dire autour de nous ce que signifie Noël à nos yeux.

 4. Reconnaissons notre besoin constant du Roi qui sauve!

Son règne est un règne salutaire qui procure le pardon des péchés, puisque le Roi mourra éventuellement sur la croix pour subir la peine de nos péchés (dans la suite de l’Évangile selon Luc).

Jésus nous demande de nous abaisser et d’avoir besoin de lui, à l’instar des bergers. Bien qu’il soit le grand Roi, Jésus ne peut rien faire pour des gens qui s’en sortent très bien tout seuls (d’après eux), qui s’élèvent (pour reprendre une autre expression de l’Évangile selon Luc), qui ne se croient pas malades et qui ne veulent pas d’un médecin (un tel langage est également emprunté à l’Évangile selon Luc).

En revanche, Jésus intervient volontiers et avec toute son autorité royale en faveur  de celles et ceux qui le supplient de les aider et de leur porter secours, principalement dans leur lutte avec le mal et avec le péché.

 Complément:

 La biographie de Roger Nicole (en anglais). J’y ai fait référence à partir de 37:34 dans l’enregistrement.

Accédez ICI à mes autres articles sur Noël.

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 De quoi parle ce webinaire?

Toute la Bible pointe vers Christ, y compris l’Ancien Testament. Toutes nos prédications devraient être « christocentrique », c’est-à-dire centrée sur Jésus et son œuvre à la Croix.

Parfois, en voulant prêcher Christ dans certains textes de l’Ancien Testament, nous faisons des ponts, des connexions, avec le présent qui ne sont pas tout à fait juste.

Comment prêcher Christ à partir de l’Ancien Testament de manière textuelle? Quels sont les pièges à éviter?

Dominique tente d’y répondre:

 en vous donnant un exemple pratique avec le texte d’Habakuk
 en vous montrant…

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Comment prêcher Christ à partir de l’Ancien Testament?

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 De quoi parle ce webinaire?

Toute la Bible pointe vers Christ, y compris l’Ancien Testament. Toutes nos prédications devraient être « christocentrique », c’est-à-dire centrée sur Jésus et son œuvre à la Croix.

Parfois, en voulant prêcher Christ dans certains textes de l’Ancien Testament, nous faisons des ponts, des connexions, avec le présent qui ne sont pas tout à fait juste.

Comment prêcher Christ à partir de l’Ancien Testament de manière textuelle? Quels sont les pièges à éviter?

Dominique tente d’y répondre:

 en vous donnant un exemple pratique avec le texte d’Habakuk
 en vous montrant un certains nombres de pièges à éviter
 en vous transmettant quelques stratégies pour s’assurer que notre approche est légitime

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Le titre: A Gracious and Compassionate God. Mission, Salvation and Spirituality in the Book of Jonah (traduction libre: Un Dieu plein de grâce et de compassion. La mission, le salut et la spiritualité dans le livre de Jonas). Dans les milieux académiques, Daniel est une véritable référence sur la littérature prophétique (comme en témoignent ses publications dans des revues et des collections prestigieuses, comme celle-ci).

Dans la préface, Carson écrit (p. 7):

> Le volume de Daniel Timmer est exceptionnel: il reflète une étude minutieuse de la prophétie de Jonas tout en mettant en avant des liens canoniques légitimes…

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La grâce de Dieu et la mission selon le prophète Jonas (interview de Daniel Timmer)

Le titre: A Gracious and Compassionate God. Mission, Salvation and Spirituality in the Book of Jonah (traduction libre: Un Dieu plein de grâce et de compassion. La mission, le salut et la spiritualité dans le livre de Jonas). Dans les milieux académiques, Daniel est une véritable référence sur la littérature prophétique (comme en témoignent ses publications dans des revues et des collections prestigieuses, comme celle-ci).

Dans la préface, Carson écrit (p. 7):

> Le volume de Daniel Timmer est exceptionnel: il reflète une étude minutieuse de la prophétie de Jonas tout en mettant en avant des liens canoniques légitimes autour de ce que l’on appellerait aujourd’hui la mission de Dieu. Le professeur Timmer mène une réflexion claire et succincte, donnant vie à quantité d’éléments bibliques et théologiques. Un livre à chérir.

 !A gracious and compassionate God

L’objectif de cette interview est de faire profiter les lecteurs francophones de quelques-unes des nombreuses perles distillées tout au long de cet ouvrage et, ultimement, de donner envie à chacun d’étudier en profondeur la prophétie de Jonas et les prophètes de l’Ancien Testament en général. Pour celles et ceux qui lisent l’anglais, je ne peux que vivement recommander la lecture intégrale du livre. Pour les autres, qu’ils soient patients, Daniel travaille actuellement sur un commentaire biblique en français! J’aurai sûrement l’occasion d’y revenir.

 Daniel, qu’est-ce qui t’a amené à t’intéresser au prophète Jonas?

Principalement les « problèmes » que ce livre me posait! Non pas au sens péjoratif du terme, bien entendu, mais par rapport à la difficulté suivante: comment concilier les enseignements pratiquement uniques du livre de Jonas avec ce qu’affirme le reste de la Bible sur la mission et le rôle joué par Israël pour faire connaître Dieu parmi les nations?

Bien que la plupart des livres prophétiques de l’Ancien Testament prédisent régulièrement la conversion de non-Israélites dans un avenir éloigné, ceci reste un phénomène presque exclusivement à venir. Il y a bien, à travers l’histoire d’Israël, quelques situations dans lesquelles le peuple transmet la connaissance de Dieu, de manière délibérée ou non, de sorte qu’un non-Israélite devient adorateur de Yaweh (Naaman, en 2 Rois 5), allant parfois jusqu’à se joindre à la nation israélite (Rahab, en Josué 2; Ruth).

Néanmoins, le livre de Jonas ressort parmi ces quelques exemples, dans la mesure où la mission de Jonas est explicitement ordonnée par Dieu, et également parce que le livre inscrit en tant qu’événements historiques la conversion d’un certain nombre de matelots non israélites et la repentance de Ninive, une ville importante de l’empire assyrien, qui était connu pour son extrême puissance et son incroyable brutalité.

À la lumière de ces quelques éléments, nous pouvons affirmer que le livre de Jonas présente une vision de la relation entre Israël et les nations qui se veut cohérente, dynamique (sur le plan historique) et polyvalente. Disons-le plus simplement: le livre de Jonas nous montre comment Dieu accomplit sa promesse selon laquelle Abraham et ses descendants seront une bénédiction pour le monde entier.

 En quoi Jonas nous présente-t-il un Dieu plein de grâce et de compassion?

La question est bien formulée puisqu’elle fait écho à un verset clé du livre (Jo 4.2). De façon ironique, le prophète Jonas trouve problématique que Dieu soit plein de grâce et de compassion Pourtant, à ses yeux, le fait que le Dieu de grâce lui porte secours à lui personnellement n’est pas du tout un problème, même s’il reconnaît mériter de mourir pour avoir désobéi à Dieu (Jo 1.1-17)! Ainsi, le chant de louange prononcé par Jonas au chapitre 2 constitue une méditation sur la manière dont Dieu a exaucé sa prière pour la délivrance, en plus de donner l’occasion au prophète de s’engager à offrir un sacrifice et à accomplir ses vœux envers Dieu.

Mais lorsque Dieu démontre sa compassion envers Ninive en ne la détruisant pas, à la suite de sa repentance (Jonas 3.10), Jonas est si troublé sur le plan théologique qu’il ne peut pas (et ne veut pas) voir les choses comme Dieu les voit.



Il est utile, à ce stade, de rappeler que l’empire néo-assyrien était notoire pour son traitement brutal des populations qui refusaient de devenir les vassaux de l’empire. Les œuvres d’art, les registres officiels et les outils de propagande de l’empire avaient abondamment recours à la violence explicite, qui s’inscrivait dans une stratégie politique visant à élargir et à affermir l’empire. La colère de Jonas au sujet de la compassion de Dieu envers Ninive n’est donc pas seulement due à sa conviction que la relation de Dieu à Israël conférait au peuple un statut particulier (ce qui était effectivement le cas). Une telle colère reflète en outre la croyance (justifiée) que l’Assyrie était coupable de maintes offenses.

Il n’en demeure pas moins que la réaction de Jonas traduit une fausse conception de ce qu’est véritablement la compassion divine. C’est en Exode 34 que Dieu est décrit pour la première fois comme étant « plein de grâce et de compassion », au moment où, à la faveur de l’intercession de Moïse, Dieu décide – dans sa grâce – de ne pas détruire la presque totalité d’Israël, qui vient de l’oublier et d’adorer d’autres dieux (à travers le culte du veau d’or, rien de moins). En réalité, le prophète Jonas semble avoir oublié que la grâce et la compassion de Dieu sont imméritées. La compassion de Dieu est inévitablement une grâce, puisque personne ne la mérite. Le livre de Jonas souligne ceci en appliquant, pour la première fois dans l’Ancien Testament, la description du caractère de Dieu qui se trouve dans le livre d’Exode (où l’Israël coupable est préservé de la destruction) à la manière dont Dieu se comporte avec des non-Israélites (les Ninivites coupables, qui sont sans doute ici les représentants de l’empire dans son ensemble).

 Pourrais-tu résumer chaque aspect du sous-titre de ton livre: la mission selon Jonas, le salut selon Jonas et la spiritualité selon Jonas?

L’élément missionnaire, comme j’ai commencé à l’expliquer précédemment, se résume par la tentative d’inscrire la mission « centrifuge » (tournée vers l’extérieur) de Jonas dans une théologie cohérente de la mission (en particulier au sein de l’Ancien Testament, où le rôle d’Israël est de coutume « centripète » ou tourné vers l’intérieur, c’est-à-dire qu’Israël cherche habituellement à attirer les autres vers lui sans aller vers eux).

La question du salut est incontournable, car le lecteur se pose forcément les questions suivantes: les Ninivites ont-ils vraiment trouvé le salut? Qu’en est-il des matelots?

La notion de spiritualité, que je définirais comme une expérience humaine de Dieu qui est à la fois biblique et centrée sur Dieu, est d’ailleurs intimement liée à ces questions du lecteur, de sorte qu’il vaut mieux mettre en relation salut et spiritualité. Parmi les enjeux soulevés dans cette discussion figurent le rôle du Saint-Esprit parmi les croyants de l’Ancien Testament (je pense ici aux matelots, voir Jo 1.14,16), le rapport entre le renouvellement spirituel de l’individu et le thème de l’union avec Christ dans le Nouveau Testament, et ainsi de suite… J’ai recours à ce que l’on appelle parfois « l’éthique du caractère », que je transpose à ces différentes périodes de l’histoire de la rédemption pour rendre la discussion cohérente.

 Quels sont les liens principaux entre Jonas et le reste de la Bible?

J’aime répondre à cette question en évoquant certains thèmes. Évidemment, la mission est importante, mais elle se décompose en plusieurs thèmes sous-jacents: tout d’abord la grâce de Dieu, puis la relation entre Israël et les non-Israélites, la repentance et les autres facettes de la spiritualité, et ainsi de suite… Concernant l’histoire de la rédemption, le lien le plus fort entre Jonas et le reste du canon semble être la valorisation de l’accomplissement de l’alliance avec Abraham (Genèse 12 et 17).

 En menant cette étude, quelle a été ta plus grande découverte, celle qui t’a le plus émerveillé?

Il s’agit de la relation étroite entre le caractère de Dieu et sa mission (ainsi que la mission d’Israël dans l’Ancien Testament, puis celle de l’Église dans le Nouveau Testament). Beaucoup ont réfléchi au caractère de Dieu, à commencer par les auteurs de l’Ancien Testament (ces réflexions se poursuivent jusqu’à aujourd’hui). Néanmoins, on ne peut que s’émerveiller devant le fait que Dieu a décidé de « poursuivre », de renouveler et de sauver d’innombrables personnes, toutes coupables et dépourvues d’espérance. Essayer de comprendre l’étendue de sa compassion à notre endroit, puis tenter de refléter ne serait-ce qu’une petite partie de ce caractère tel qu’il nous est révélé en Jésus-Christ, est une entreprise impossible si Dieu lui-même n’est pas à l’œuvre en nous, renouvelant notre intelligence et notre volonté. Heureusement, il est actif précisément dans ces domaines, de sorte que nous avons l’immense privilège d’imiter Dieu lui-même, croissant toujours plus à sa ressemblance dans l’union avec son Fils. Tout cela nous amène également à avoir de plus en plus à cœur la gloire de Dieu et le salut des perdus, et à nous approcher toujours plus de son caractère plein de grâce et de compassion, à sa gloire. Voilà en tout cas ce à quoi j’aspire, et c’est l’affaire de toute une vie!

 Quel conseil donnerais-tu à une personne qui souhaite se plonger dans l’étude de Jonas ou des autres prophètes de l’Ancien Testament?

Le plus simple est sans doute de commencer par le prophète Jonas, puisque nous sommes bien plus familiers des récits narratifs que des livres de prophétie ancienne. Il est également sage d’aborder en premier les livres les plus courts, pour des raisons pratiques évidentes. Les douze petits prophètes sont donc une bonne entrée en matière, tout en étant suffisamment riches pour nous permettre de progresser de manière graduelle, une étape à la fois. Ésaïe, Jérémie et Ézéchiel sont bien plus longs, mais les lecteurs familiers des petits prophètes seront déjà à l’aise avec certains traits caractéristiques des grands prophètes, comme leur genre littéraire particulier et leur propension à proposer des aller-retour entre la situation présente à laquelle fait face l’auteur et l’annonce de l’œuvre future de rédemption divine.

Autre conseil: une lecture juste des prophètes exige que l’on perçoive l’accomplissement de leur message, de maintes façons, en la personne et l’œuvre de Jésus-Christ, qui culminera lors de son retour (Lc 24.1-53; Ro 1.1-4; Hé 1.1-14). Plus facile à dire qu’à faire, certes! Le Dictionnaire de théologie biblique (Excelsis, 2006) vaut son pesant d’or précisément parce qu’il explique avec clarté les multiples manières dont les thèmes bibliques trouvent leur accomplissement en Jésus-Christ.

 Un conseil pour les prédicateurs?

Non seulement la prédication christocentrique des prophètes fait partie intégrante de notre responsabilité de proclamer tout le conseil de Dieu, mais elle offre également au prédicateur l’occasion de mettre en avant les richesses de la théologie biblique. Cette dernière oriente vers la personne et l’œuvre de Christ, et vers des pistes concrètes d’application qui découlent de l’Évangile. Qu’ils s’adressent à Israël ou aux nations environnantes, les prophètes traitent de questions qui sont au cœur de l’Évangile, comme le péché, la justice et la compassion de Dieu, la repentance, l’obéissance et l’espérance. Ils dénoncent des problèmes intemporels comme l’abus de pouvoir et une religion superficielle. En outre, ils orientent la foi des lecteurs vers Dieu et vers ce qu’il a promis: il amènera à leur terme ses desseins de salut. Enfin, les prophètes soulignent merveilleusement la pertinence des projets de Dieu pour les chrétiens à travers le monde, quelle que soit la culture dans laquelle ils vivent.

Merci Daniel!

Pour une recension de ce livre (en anglais) réalisée par Matthieu Richelle, cliquez ici.

N.B. J’avais déjà publié cet article une première fois sur mon blog.


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De futurs billets présenteront plus en détail certaines des publications mentionnées ici.



 Livre scientifique (académique)

L’«Aujourd’hui» en Luc-Actes, chez Paul et en Hébreux: Itinéraires et associations d’un motif deutéronomique



Publié à Berlin aux éditions De Gruyter, dans la collection trilingue (anglais-allemand-français) des Beihefte zur Zeitschrift für die neutestamentliche Wissenschaft (BZNW 215), en 2018, 536 pages. Il s’agit de la version publiée de ma thèse de doctorat, réalisée à l’Université de Strasbourg. Retrouvez toute l’information sur ce livre dans ce billet. Vous y découvriez notamment comment lire gratuitement les 50 premières pages…

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La liste de mes publications

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Publié à Berlin aux éditions De Gruyter, dans la collection trilingue (anglais-allemand-français) des Beihefte zur Zeitschrift für die neutestamentliche Wissenschaft (BZNW 215), en 2018, 536 pages. Il s’agit de la version publiée de ma thèse de doctorat, réalisée à l’Université de Strasbourg. Retrouvez toute l’information sur ce livre dans ce billet. Vous y découvriez notamment comment lire gratuitement les 50 premières pages.



 Livres grand public

 La méditation biblique à l’ère numérique: Une expérience à vivre



Paru aux Éditions Farel (collection "Question suivante" des GBU de France), en 2012.

Recommandation de Donald Carson, professeur émérite de Nouveau Testament à la Trinity International University:

> D’une manière ou d’une autre, la méditation est pratiquée par les chrétiens comme par les bouddhistes, par les catholiques comme par les protestants. Beaucoup affirment que cet exercice met la personne qui s’y adonne en contact direct avec Dieu, établissant une connexion "mystique"; d’autres prétendent qu’il court-circuite la dimension rationnelle de la pensée humaine. Ce petit livre de Dominique Angers se révèle être un guide sûr pour aider les lecteurs à concevoir ce que devrait être la méditation, et à découvrir les bienfaits qui en découlent, dans la mesure où notre conception de la méditation provient de la Bible elle-même. La rattachant au concept de "compréhension", l’auteur situe la méditation dans le cadre plus général de l’expérience chrétienne et, avec sagesse et perspicacité, nous montre comment pratiquer, à l’ère numérique, une méditation véritablement chrétienne. Je recommande vivement cet ouvrage.

Recommandation d’Émile Nicole, professeur d’Ancien Testament et doyen honoraire de la FLTE, Vaux-sur-Seine:

> La méditation jouit dans notre société empressée d’un capital d’estime indéniable, mais plutôt confus et distant. On admire, on aimerait bien, mais… on pratique peu. Le grand mérite de ce petit livre est de donner des repères clairs, simples, engageants, qui dissiperont bien des brumes ou des craintes infondées. Solide et simple, bien informé et pratique, des qualités qu’on ne trouve pas toujours si bien réunies dans le même ouvrage. L’interaction négative et positive avec les plus récents outils de communication donne à cette invitation à la méditation chrétienne toute son actualité pratique. On rêve de le voir offert avec le mode d’emploi de tout nouveau smartphone!

 Recensions: celle de Myriam J. et celle de Stéphane Kapitaniuk
 Questionnaire gratuit pour stimuler les échanges en petit groupe (un chapitre à la fois)
 Pour vous procurer ce livre en Amérique du Nord, communiquez avec la librairie de la Faculté de Théologie Évangélique, à Montréal.



 Parle-moi maintenant, par Éphésiens



Dans ce premier volume, je consacre de nombreux développements à l’application de chaque texte de la lettre aux Éphésiens, et à la compréhension de l’Écriture.

Ce commentaire pratique s’adresse à tous les chrétiens. Il se veut accessible; il se lit facilement, comme un livre d’édification. On peut l’utiliser dans sa méditation personnelle, dans son Église, ou dans son groupe de maison. Mon désir, c’est que chacun(e) puisse mieux comprendre et mieux vivre la Parole de Dieu par la puissance du Saint-Esprit.

Pour en savoir plus quant à l’utilisation de cet outil, je t’invite à lire ce billet.



 Ebook gratuit

 À l’école de la grâce



Il s’agit d’un ebook pour accompagner la lecture du livre de Jerry Bridges, À l’école de la grâce. Au menu: résumés et questionnaires pour échanges sur la grâce de Dieu. Un support idéal pour votre groupe de maison ou autre petit groupe! Retrouvez toute l’information sur cet ebook et sur la manière de l’obtenir gratuitement dans ce billet.



 Contributions à un livre grand public

Nouveau catéchisme pour la cité: 52 méditations pour s’attacher aux vérités de Dieu



Introduction de Tim Keller, Marpent, BLF (Évangile 21), 2018. Consultez mon billet de présentation de ce catéchisme.



 Articles de dictionnaires

 1. "Communion fraternelle", "Groupes de maison", "Vie de l’Église"



Ces articles ont paru dans le Dictionnaire de théologie pratique (s. dir. Christophe Paya), Excelsis, 2011, p. 183-189, 411-414, 654-660.

 2. "Interprétation de la Bible"



Cet article a paru dans La foi chrétienne et les défis du monde contemporain. Repères apologétiques (s. dir. Christophe Paya et Nicolas Farelly), Excelsis, 2013, p. 190-196.



 TRAVAUX SCIENTIFIQUES: ARTICLES DE REVUES ET CHAPITRES D’OUVRAGES COLLECTIFS

 1. "Révélation divine en 1 Corinthiens 1-2 et en Luc 10,21-24; 8,9-10"



Chapitre dans La sagesse et la folie de Dieu. Lectures exégétiques et théologiques de 1 Corinthiens 1-2 (éd. Hans-Christoph Askani – Christophe Chalamet), publié à Genève aux Éditions Labor et Fides (collection Lieux théologiques), en 2017, pages 85-105. Retrouvez toute l’information à propos de ce livre sur le site de l’éditeur. Billet détaillé à venir.

 2. "L’insistance lucanienne sur l’identité des destinataires et des bénéficiaires de la basileia et de sa proclamation"



Article paru dans la Revue d’histoire et de philosophie religieuses 96/3 (la revue de la Faculté de Théologie Protestante de l’Université de Strasbourg), en 2016, pages 249-265. Billet détaillé à venir.

 3. "La “basileia” et le programme identitaire lucanien"



Chapitre dans «Vous serez mon peuple et je serai votre Dieu» (Éz 36,28). Réalisations et promesse (s. dir. François Lestang – Marie-Hélène Robert – Philippe Abadie – Marc Rastoin), publié à Namur/Paris aux Éditions jésuites (Lessius, collection Le livre et le rouleau), en 2016, pages 287-304. Retrouvez davantage d’informations sur le site de l’éditeur. Billet détaillé à venir.

 4. "The Pauline Expressions “Until This Very Day” and “Until Today” (Rm 11,8 and 2Co 3,14-15) in the Light of the Septuagint"



Chapitre dans Voces Biblicae. Septuagint Greek and Its Significance for the New Testament (éd. Jan Joosten – Peter J. Tomson), publié à Leuven aux Éditions Peeters (collection Contributions to Biblical Exegesis & Theology 49), en 2007, pages 115-154.

 Autre article dans une revue théologique

 "La méditation biblique à l’ère numérique: Quelques réflexions théologiques supplémentaires en dialogue avec deux ouvrages récents"

Article paru dans La Revue Réformée 272, 2014/5, novembre 2014, tome LXV. Cet article est accessible gratuitement en ligne.


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Pour de nombreux prédicateurs, la « prédication textuelle » (_expository preaching_ en anglais) est définie avec grande précision: il s’agit invariablement d’une prédication à partir d’_un seul texte biblique_. De préférence, elle s’inscrit dans le cadre d’une _série de sermons suivant l’ordre séquentiel d’un livre biblique_ (on parle alors de « prédication textuelle _suivie_« ). Une telle prédication cherche à donner le _sens du texte_ (typiquement autour de son _message central_) et à fournir aux auditeurs des pistes d’_application concrète_.

À titre personnel, je suis tout à fait à l’aise avec une telle pratique, y…

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Peut-on vraiment défendre la "prédication textuelle" bibliquement?

Pour de nombreux prédicateurs, la « prédication textuelle » (_expository preaching_ en anglais) est définie avec grande précision: il s’agit invariablement d’une prédication à partir d’_un seul texte biblique_. De préférence, elle s’inscrit dans le cadre d’une _série de sermons suivant l’ordre séquentiel d’un livre biblique_ (on parle alors de « prédication textuelle _suivie_« ). Une telle prédication cherche à donner le _sens du texte_ (typiquement autour de son _message central_) et à fournir aux auditeurs des pistes d’_application concrète_.

À titre personnel, je suis tout à fait à l’aise avec une telle pratique, y compris avec ce que certains appellent la « prédication textuelle _suivie_« . Au cours de mes années de pastorat, je procédais généralement de cette manière. Je referais sans hésiter le même choix aujourd’hui.

 Problème de définition

Cela étant, les défenseurs de cette « définition précise » de la prédication textuelle se heurtent à une _difficulté de taille_: la plupart des prédications rapportées dans l’Écriture même ne suivent pas ce modèle!

Certes, Esdras et les scribes de son temps ont lu au peuple le texte de la Loi, probablement en le parcourant de manière séquentielle (pourquoi auraient-ils procédé autrement?). Peut-être ont-ils systématiquement « expliqué » le message central des différents textes consécutifs avant de l’ »appliquer » à la réalité de leurs auditeurs (même si une reconstitution aussi détaillée est difficilement vérifiable): « Ils lisaient dans la Loi de Dieu et expliquaient au fur et à mesure, de façon posée et distincte, afin que chacun puisse comprendre ce qu’ils avaient lu » (Né 8.8). Il va de soi que la lecture publique de l’Écriture, suivant généralement l’ordre du texte, sans doute, et la prédication vont de pair, à la fois selon l’Ancien Testament et selon le Nouveau Testament. Paul exhorte Timothée: « En attendant ma venue, consacre-toi à la lecture publique des Écritures, à la prédication et à l’enseignement » (1 Tm 4.13).

Pourtant, dans le Nouveau Testament, les « sermons » suivent des approches variées. L’épître aux Hébreux constituait sans doute, à la base, un sermon (une « parole d’exhortation », selon Hé 13.22; cf. Ac 13.15). Or cette épître convoque une multitude de textes de l’Ancien Testament, qui proviennent de plusieurs livres bibliques!

Jésus lui-même, prêchant dans la synagogue de Nazareth (Lc 4.16-30), fait la lecture d’au moins deux textes d’Ésaïe (Lc 4.18-19: És 61.1-2a et 58.6) avant d’entamer son sermon. Dans la suite de son discours, il évoque des récits bibliques qui n’appartiennent pas à la prophétie d’Ésaïe: la « pointe » du sermon (du moins l’élément qui déclenche la furie des auditeurs) a pour ancrage non pas le texte d’Ésaïe lu en début de prédication, mais plutôt la référence à la veuve de Sarepta de l’époque d’Élie (en Lc 4.25-26; cf. 1 R 17.9) et le rappel de la guérison de Naaman le Syrien au temps d’Élisée (en Lc 4.27; cf. 2 R 5.1-14).

De façon semblable, les sermons des Actes citent typiquement plusieurs textes de l’Ancien Testament (voir par exemple Ac 2.14-41; 3.12-26; 7.2-53; 13.15-42). Bien qu’il s’agisse de « sermons d’évangélisation », force est de constater qu’un modèle semblable, quoique plus subtil, est suivi en Actes 20.18-35, qui contient le seul sermon des Actes s’adressant à des chrétiens (plus précisément aux anciens d’Éphèse). En effet, l’allocution est truffée d’allusions à l’Ancien Testament, que Paul a sans doute développées davantage en présence de ses auditeurs (les « sermons » des Actes ne sont en réalité que des _résumés_ de prédications beaucoup plus longues).

 Deux définitions valent mieux qu’une

En clair: réduire la prédication textuelle à l’approche spécifique évoquée au début de ce billet a l’inconvénient de mettre en avant un modèle auquel de nombreux sermons rapportés dans l’Écriture ne se conforment tout simplement pas.

Voilà pourquoi il me paraît utile de distinguer _deux définitions_ de la prédication textuelle:

1.  Une première définition plus large, plus générale, qui à mon sens se défend plus facilement d’un point de vue biblique et théologique;
2.  Une seconde définition, plus précise, que je suis également prêt à appuyer, mais surtout pour des _raisons pratiques et pédagogiques_.

 La définition large: les éléments non négociables

La prédication textuelle, au sens plus étendu, est celle qui s’appuie explicitement sur le texte biblique (sur _un ou des extraits_ de la Bible) et qui le met en avant en le _lisant_, en l’_expliquant_ et en l’_appliquant_ à la vie des auditeurs. La prédication textuelle « explique » en donnant le sens du texte en fonction de l’_intention de son auteur_ et à la lumière de ses _contextes historique et littéraire_. Enfin, elle situe le texte biblique (le ou les extraits en question) dans le cadre du grand récit biblique, notamment par rapport à l’Évangile de Jésus-Christ.

Les composantes essentielles de cette définition sont les suivantes :

-   Le point de départ, c’est le texte biblique (un ou des extraits de la Bible).
-   Le texte est lu, expliqué et appliqué. Attention: ce n’est ni un _cours académique_ ni un _commentaire biblique_ présenté oralement. Une simple explication ne suffit pas!
-   L’explication donnée est fidèle à l’intention de l’auteur. Elle doit donc fournir un minimum d’informations sur le contexte historique dans lequel s’enracine le texte et sur le contexte littéraire dans lequel il s’inscrit (sur le livre biblique dans son ensemble, sur les textes qui le précèdent). Ces éléments indispensables devraient toutefois être présentés de manière concise, le but n’étant pas d’étaler son savoir ni d’endormir son auditoire!
-   Le texte est situé par rapport à l’ensemble du canon biblique: les liens intertextuels sont relevés et les passerelles naturelles vers le Christ sont présentées. Par exemple, la manière dont un texte de l’Ancien Testament anticipe la venue du Christ est soulignée.

Cette définition large de la prédication textuelle se justifie bibliquement et théologiquement. D’une part, elle rend compte des sermons qui se trouvent dans l’Écriture même. En effet, dans les sermons du Nouveau Testament évoqués précédemment, on retrouve des explications des textes de l’Ancien Testament qui sont cités (certes brèves, mais néanmoins présentes, et sans doute étayées bien davantage à l’oral), ainsi qu’une application de ces textes à la réalité des auditeurs, bouleversée par l’irruption du salut en Jésus-Christ.

D’autre part, elle prend en compte:

1.  Le statut de l’Écriture en tant que Parole de Dieu revêtue d’autorité;
2.  La nature de la prédication, qui consiste à redire aux auditeurs ce que Dieu a déjà dit dans l’Écriture;
3.  Le rapport nécessaire entre prédication et Écriture: la première s’appuie explicitement sur la seconde et en tire l’ensemble de son contenu et de son orientation.

Insistons avec une certaine hardiesse: s’éloigner d’une telle pratique est dangereux! On court alors le risque de transmettre au peuple de Dieu ses opinions personnelles plutôt que la pensée des auteurs bibliques.

 La définition précise: une approche particulièrement adaptée au contexte contemporain

L’approche plus ciblée adjoint à la définition générale les éléments suivants (soit le premier seulement, soit les deux):

-   La prédication textuelle porte sur un _texte biblique principal_. Des textes secondaires peuvent également être convoqués au besoin, mais uniquement pour éclairer le texte principal ou pour lui servir d’appuis.
-   La prédication textuelle _suivie_ s’inscrit dans le cadre d’une série de prédications à partir d’un même livre biblique. Notons que le nombre de prédications pour un même livre de la Bible peut varier considérablement selon le prédicateur et l’Église.

Ces deux aspects supplémentaires, non essentiels à la définition large de la prédication textuelle, se justifient surtout par des considérations pratiques et pédagogiques.

Quelles réflexions pratiques m’encouragent à prêcher généralement à partir d’un texte biblique principal?

D’abord, il est habituellement plus facile pour les gens de suivre le développement d’un sermon lorsque celui-ci est proche du déroulement d’un seul texte. Les auditeurs n’ont alors qu’un seul contexte historique (celui du texte en question) à garder à l’esprit. La gymnastique intellectuelle requise pour passer du monde du texte au monde contemporain est suffisamment exigeante pour ne pas multiplier, dans un même sermon, les sauts sur les plans contextuel, conceptuel et historique.

Ensuite, le prédicateur et ses auditeurs entrent vraiment dans l’univers du texte. Le prédicateur ne se contente pas d’émettre quelques observations superficielles. Au contraire, il aide l’assemblée à « faire l’expérience » du texte dans toute sa force, à « profiter » du texte au maximum, à le « vivre » en direct. On presse le citron pour en tirer un maximum de jus! Souvent, la tendance à orienter vers d’autres textes empêche malheureusement d’apprécier un premier texte à sa juste valeur.

Enfin, à une époque caractérisée par l’illettrisme biblique (les gens, même dans l’Église, ont de moins en moins de connaissances bibliques), le prédicateur ne peut pas s’attendre, quand il passe d’un texte à un autre, à ce que ses auditeurs possèdent les repères nécessaires pour jongler confortablement avec toute la diversité des passages évoqués.

Quant à la _prédication textuelle suivie_, elle facilite la préparation du prédicateur, qui n’a pas à se replonger dans un livre biblique différent à chaque semaine. Les auditeurs sont également gagnants: au cours d’une période relativement courte, ils deviennent familiers d’un livre biblique et de son message global. Sa mise en pratique est ainsi facilitée, y compris sur le plan communautaire: c’est toute la vision de l’Église qui peut s’articuler autour d’un livre biblique au cours d’une période donnée.

En outre, partant du principe que chaque livre biblique contient un « message global », et que chaque texte (chaque unité littéraire) appartenant à ce livre transmet un « message central » qui contribue au message global du livre1, il est alors clairement plus aisé de prêcher:

1.  Dans l’axe du message ciblé du texte, avec chaque prédication;
2.  Dans l’axe du message global du livre biblique, avec chaque série de sermons.

 Conclusion

Voilà pourquoi j’aime prêcher à partir d’un texte biblique principal, dans le cadre d’une série de sermons suivis qui retracent le développement d’un livre biblique.

Cela dit, j’en conviens: ce n’est pas la seule manière de prêcher de façon « textuelle ». D’où ma distinction entre une définition large et une définition précise de la prédication textuelle.

[1] Sur tout cela, voir Sylvain Romerowski, Les sciences du langage et l’étude de la Bible, Charols, Excelsis, 2011, p. 568-576.

Pour aller plus loin, retrouvez ICI mes autres billets sur la prédication.

Le domaine visé est vaste: sont incluses les ressources sur le ministère pastoral, pour le ministère pastoral, sur la personne du pasteur et sur la vie pastorale. On trouvera par exemple des références d’ouvrages et d’articles sur la vision théologique de l’Église, un thème indirectement associé de près au ministère pastoral.

À noter que l’on accédera à des bibliographies plus complètes sur un bon nombre des sujets énumérés ici à la fin des articles mentionnés qui proviennent du Dictionnaire de Théologie Pratique (s. dir. Christophe Paya) publié par Excelsis en 2011.

Quelques indications supplémentaires :

 Certaines ressources apparaissent dans plus d…

Répertoire des ressources en français (et en anglais) sur le ministère pastoral

 Titre du sermon: Deux hommes, deux conceptions de la vie
 Texte biblique: Luc 18.9-14
 Lieu et date: Église La Bible Parle (Laval), 6 août 2017

 Résumé du sermon

Message central: Notre regard sur Dieu, sur nous-mêmes et sur les autres détermine et indique si l’on est justifié par Dieu ou non.

Ce message central s’appuie sur la pointe du texte, Luc 18.14, où Jésus tire l’enseignement suivant de la parabole qu’il vient de raconter: « Je vous l’assure, c’est ce dernier \[c’est-à-dire le collecteur d’impôts\] et non…

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Le pharisien et le collecteur d'impôts (Luc 18.9-14)

 Titre du sermon: Deux hommes, deux conceptions de la vie
 Texte biblique: Luc 18.9-14
 Lieu et date: Église La Bible Parle (Laval), 6 août 2017

 Résumé du sermon

Message central: Notre regard sur Dieu, sur nous-mêmes et sur les autres détermine et indique si l’on est justifié par Dieu ou non.

Ce message central s’appuie sur la pointe du texte, Luc 18.14, où Jésus tire l’enseignement suivant de la parabole qu’il vient de raconter: « Je vous l’assure, c’est ce dernier \[c’est-à-dire le collecteur d’impôts\] et non pas l’autre \[c’est-à-dire le pharisien\] qui est rentré chez lui déclaré juste par Dieu. Car celui qui s’élève sera abaissé; celui qui s’abaisse sera élevé. »

Les trois dimensions de notre conception de la vie sont: a) notre regard sur Dieu; b) notre regard sur nous-mêmes; c) notre regard sur les autres. Or la prière est une fenêtre formidable sur notre conception tridimensionnelle de la vie. Ainsi, les deux hommes de la parabole de Jésus, qui montent au Temple pour prier, révèlent la façon dont ils conçoivent Dieu, la manière dont ils se voient eux-mêmes et le regard qu’ils portent sur les gens qui les entourent.

Dans ce sermon, j’emploie la métaphore des lunettes 3D, qui symbolisent notre conception tridimensionnelle de la vie. Notre choix de lunettes 3D détermine le regard que Dieu porte sur nous.

Autour de cette métaphore, je développe les points suivants:

1. Les lunettes du pharisien (versets 11-12)
2. Les lunettes du collecteur d’impôts (verset 13)
3. Nos lunettes 3D

Par rapport à nos propres lunettes 3D, je pose trois questions d’application:

 Voyons-nous notre péché? (regard sur soi)
 Voyons-nous la compassion de Dieu? (regard sur Dieu)
 Voyons-nous que nous ne sommes pas meilleurs que les autres? (regard sur les autres)

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Il appartient à un recueil de poèmes, _Les Contemplations_, dans lequel Hugo rapporte des souvenirs d’enfance et de jeunesse. Notre texte, « Aux Feuillantines », raconte la découverte, par le jeune Victor lui-même, d’un livre extraordinaire.

À propos du titre, notons que les dépendances du couvent des Feuillantines, situé à Paris, furent transformées en logements après la Révolution française. Mme Hugo y habita avec son fils Victor.

> Aux Feuillantines
> 
> Mes deux frères et moi, nous étions tout enfants.
> 
> Notre mère disait : « Jouez, mais je défends
> 
> Qu’on marche dans les fleurs et…

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Un magnifique poème de Victor Hugo sur la Bible

Il appartient à un recueil de poèmes, _Les Contemplations_, dans lequel Hugo rapporte des souvenirs d’enfance et de jeunesse. Notre texte, « Aux Feuillantines », raconte la découverte, par le jeune Victor lui-même, d’un livre extraordinaire.

À propos du titre, notons que les dépendances du couvent des Feuillantines, situé à Paris, furent transformées en logements après la Révolution française. Mme Hugo y habita avec son fils Victor.

> Aux Feuillantines
> 
> Mes deux frères et moi, nous étions tout enfants.
> 
> Notre mère disait : « Jouez, mais je défends
> 
> Qu’on marche dans les fleurs et qu’on monte aux échelles. »
> 
> Abel était l’aîné, j’étais le plus petit.
> 
> Nous mangions notre pain de si bon appétit,
> 
> Que les femmes riaient quand nous passions près d’elles.
> 
> Nous montions pour jouer au grenier du couvent.
> 
> Et là, tout en jouant, nous regardions souvent
> 
> Sur le haut d’une armoire, un livre inaccessible.
> 
> Nous grimpâmes un jour jusqu’à ce livre noir ;
> 
> Je ne sais pas comment nous fîmes pour l’avoir,
> 
> Mais je me souviens bien que c’était une Bible.
> 
> Ce vieux livre sentait une odeur d’encensoir.
> 
> Nous allâmes ravis dans un coin nous asseoir.
> 
> Des estampes partout ! quel bonheur ! quel délire !
> 
> Nous l’ouvrîmes alors tout grand sur nos genoux,
> 
> Et, dès le premier mot, il nous parut si doux,
> 
> Qu’oubliant de jouer, nous nous mîmes à lire.
> 
> Nous lûmes tous les trois ainsi tout le matin,
> 
> Joseph, Ruth et Booz, le bon Samaritain,
> 
> Et, toujours plus charmés, le soir nous le relûmes.
> 
> Tels des enfants, s’ils ont pris un oiseau des cieux,
> 
> S’appellent en riant et s’étonnent, joyeux,
> 
> De sentir dans leur main la douceur de ses plumes.

Fait intéressant, ce poème figure dans un recueil destiné aux collégiens de France, _Poèmes 6e–5e_ (collection Biblio Collège, Hachette Livre, 2002).

Dans les notes, on trouve les définitions suivantes de termes moins courants :

1.  _encensoir_ : petit récipient métallique servant à faire brûler l’encens lors des cérémonies religieuses.
2.  _estampes_ : images, gravures.

Si seulement nous pouvions tous, tels des enfants émerveillés, nous étonner de la douceur de l’Écriture, pas seulement à sa première lecture, mais le plus souvent possible. Comme le jeune Victor et ses frères qui, tout enfants qu’ils étaient, _oublièrent de jouer_ (ce qui n’est pas rien !), que nous oubliions tout le reste, à fréquence régulière, pour entendre les paroles de Dieu et nous laisser charmer par elles.

_N.B. Cet article est une republication (je l’avais déjà publié sur mon blog)._

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Pourquoi ne pas « tester » ce bel outil quelque temps? Cela n’engage à rien, et il est facile de se désinscrire.

Un grand merci au CNEF pour ses nombreux services envers les protestants évangéliques francophones de France, mais aussi du monde entier! À une époque où l’on est bombardé d’informations médiatiques d’intérêt variable, il est appréciable de pouvoir bénéficier d’un « tri » intelligent effectué par des gens compétents.

Si ce n’est déjà fait, découvrez ce bel article du CNEF: 7 questions sur les protestants évangéliques

L’existence humaine est telle que, dans ses dimensions, personnelle et communautaire, elle nous procure des illustrations fortes des grandes vérités du christianisme.

Dans la foulée de la superbe victoire de la France à la Coupe du monde 2018, savez-vous qu’il vous est possible d’apprécier certains aspects de la personne de Jésus-Christ comme jamais auparavant?

 !En effet, si vous êtes un fan des Bleus, vous venez de vivre des émotions indescriptibles que vous n’êtes pas prêt d’oublier. Surtout, ne tournez pas trop vite la page de ces événements récents (si vous habitez en France…

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Ce que la victoire de vos footballeurs préférés vous apprend sur Jésus

L’existence humaine est telle que, dans ses dimensions, personnelle et communautaire, elle nous procure des illustrations fortes des grandes vérités du christianisme.

Dans la foulée de la superbe victoire de la France à la Coupe du monde 2018, savez-vous qu’il vous est possible d’apprécier certains aspects de la personne de Jésus-Christ comme jamais auparavant?

 !En effet, si vous êtes un fan des Bleus, vous venez de vivre des émotions indescriptibles que vous n’êtes pas prêt d’oublier. Surtout, ne tournez pas trop vite la page de ces événements récents (si vous habitez en France, je ne m’inquiète pas trop pour vous). Au contraire, méditez profondément sur votre expérience des derniers jours. Ce que vous venez de connaître n’est qu’un faible aperçu de réalités beaucoup plus glorieuses – et cela peut même vous procurer un nouveau regard sur ces réalités glorieuses et pratiquement indescriptibles!

Qui a dit que la théologie était déconnectée de la vraie vie? Elle est beaucoup plus près de nous qu’on le pense. Illustration avec un grand moment du foot.

 1. Sa victoire est votre victoire!

Quand vous avez regardé ce match de finale qui a marqué l’histoire du sport, vous, fan des Bleus, avez eu l’impression – que dis-je, l’intime conviction! – que chaque but marqué par l’un de vos joueurs préférés était en fait votre propre but. « On a marqué! » Et vous aviez bien raison!

De la même manière, Jésus-Christ est le représentant de tous les chrétiens. Sa victoire à la croix et au tombeau vide est réellement notre victoire. Tous les « buts qu’il a marqués » (si je puis m’exprimer ainsi) ont été portés à notre crédit. La « coupe du monde » qu’il a dignement méritée et soulevée au bout de ses bras est notre coupe du monde à tous.

Ainsi, la victoire éclatante de nos héros sportifs préférés constitue l’une des plus belles illustrations de la solidarité qui nous rapproche du Christ et de notre union avec lui. Pour que la « substitution pénale » fonctionne (la doctrine selon laquelle Christ a subi la mort que nous aurions dû subir), il faut que Christ soit aussi notre représentant par sa vie. De fait, il a vécu la vie que nous aurions dû vivre. Ses « performances », accomplies non seulement devant une foule immense mais encore devant le Dieu trois fois saint, ont changé notre vie – et notre destinée éternelle.

 2. Il vous procure une joie intense – partagée par des millions de personnes!

La joie chrétienne à son meilleur est une joie intensément communautaire: nous célébrons ensemble la victoire de notre Sauveur et nous chantons ses louanges de tout notre cœur, dans l’amour fraternel. Nous nous approprions pleinement ses œuvres et nous proclamons sa grandeur!

Or ce n’est pas un hasard si les médias n’ont eu de cesse de parler de véritable « communion » entre Français (et autres fans des bleus) ces derniers jours. La célébration collective de la victoire de nos « représentants », les cris de victoire, le fait d’entonner à tue-tête l’hymne national ou d’autres chants de triomphe spontanés, tout cela est étonnamment proche, à bien des égards, des célébrations qui attendent les chrétiens dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre – et qui commencent ici et maintenant, dans une certaine mesure, lors des rassemblements de notre Église locale.

 !Fermez les yeux et repensez aux dernières minutes de ce match final ainsi qu’à la liesse que la victoire ultime a déclenchée. Nous avons levé les mains vers le ciel, nous avons chanté en l’honneur de nos héros victorieux, qui nous ont fait vibrer comme peu de nos contemporains sont parvenus à le faire. Ces instants inoubliables de communion festive annoncent quelque chose de meilleur.

La victoire de vos footballeurs préférés à la Coupe du monde 2018, c’est en fait l’une des meilleures manières de vous imaginer le ciel. Seulement, Jésus-Christ y sera notre seul héros et sa gloire incomparable éclipsera tous les autres succès célébrés sur terre.

Bravo, les Bleus! Merci de nous avoir aidé à rêver, à espérer, à nous imaginer une fête encore plus grande qui durera à jamais!

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Vous avez peut-être entendu parler de ce classique de la littérature spirituelle nord-américaine: À l’école de la grâce de Jerry Bridges, de Jerry Bridges. J’ai développé un outil pour vous aider à lire et méditer ce livre en groupe. Mais d’abord, quelques mots sur le fameux livre de Bridges.

 L’impact du livre de Bridges dans ma vie



J’ai déjà eu…

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eBook gratuit pour stimuler les échanges sur la grâce de Dieu

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Vous avez peut-être entendu parler de ce classique de la littérature spirituelle nord-américaine: À l’école de la grâce de Jerry Bridges, de Jerry Bridges. J’ai développé un outil pour vous aider à lire et méditer ce livre en groupe. Mais d’abord, quelques mots sur le fameux livre de Bridges.

 L’impact du livre de Bridges dans ma vie



J’ai déjà eu l’occasion (dans cet article) d’évoquer l’impact de ce livre dans ma vie. Voici les grandes lignes de ce que j’avais alors écrit.

Quand j’étais étudiant en théologie à la Trinity International University (à Deerfield, dans l’Illinois), ce livre m’a profondément marqué. Dans le cadre des rencontres hebdomadaires d’un groupe d’une dizaine d’étudiants dont je faisais partie, et sous la conduite d’un professeur de théologie pratique qui était aussi notre pasteur, nous l’avons parcouru et médité ensemble, chapitre par chapitre.

Les vérités auxquelles nous étions confrontés n’avaient rien de complètement "nouveau".  On pourrait même dire que ce livre présente le b.a.-ba de la vie chrétienne (pour la table des matières, voir ici), du moins en ce qui concerne le rôle de Dieu et le nôtre dans la croissance spirituelle. Pourtant, nous avions l’impression d’avoir lamentablement échoué dans nos tentatives de vivre les principes de base sur lesquels se fondaient nos échanges. Alors que certains membres du groupe avaient été des "évangélistes professionnels" en milieu étudiant, c’était comme si nous redécouvrions l’Évangile pour nous-mêmes, comme si nous nous le prêchions les uns aux autres!

Pour le dire autrement, cet ouvrage a été une clé dans ma découverte du rôle de la grâce et de l’Évangile (le message qui a pour centre la mort et la résurrection du Christ) dans la vie chrétienne. J’étais familier de "l’Évangile pour les non-chrétiens", mais beaucoup moins de "l’Évangile pour les chrétiens"! Avant ces rencontres, j’ignorais à quel point le légalisme avait subtilement teinté mon expérience chrétienne. Il me fallait désormais identifier les écarts entre, d’un côté, mes schémas de pensée quotidiens et, de l’autre, la Bonne Nouvelle et ses implications. Puis, il s’agissait de laisser l’Évangile me procurer une nouvelle manière de voir les choses. L’affaire de toute une vie!

 Utiliser le livre de Bridges dans un groupe de maison (ou autre petit groupe)

Quelques années après mes études aux États-Unis, lorsque j’étais pasteur en Alsace, j’ai proposé à l’Église la lecture du livre de Bridges dans le cadre de nos groupes de maison. Le livre a été perçu par beaucoup comme un vent de fraîcheur tant les vérités bibliques qu’il développe répondaient à des besoins concrets. Chaque semaine, je préparais une trame à l’usage des animateurs. L’idée était que chaque membre d’un groupe lise les chapitres de son côté pour en découvrir le contenu "théorique". Puis les rencontres, consacrées aux échanges et à la prière, mettaient l’accent sur la mise en pratique.

La réédition du livre de Bridges m’a donné envie de revisiter ce classique pour moi-même, mais aussi de proposer les trames que j’avais préparées aux Églises qui souhaiteraient les utiliser dans le cadre de leurs petits groupes. Outre les Églises locales, d’autres groupes chrétiens, par exemple les groupes d’étudiants, pourraient bien sûr s’en servir.

Ainsi, cet eBook gratuit de 55 pages est en fait un recueil de questionnaires et de résumés qui ont pour objectif d’accompagner la lecture et les échanges autour du livre de Bridges.

 Un témoignage sur l’utilisation de l’eBook

Quentin, un responsable de groupe de jeunes, a eu l’occasion de "tester" l’eBook avant sa parution:

> J’ai utilisé l’eBook Ensemble à l’école de la grâce cette année dans mon groupe de jeunes de l’Église (18-25 ans). Nous avions décidé d’alterner l’étude d’un livre de la Bible (Romains) avec ce fameux livre de Jerry Bridges, À l’école de grâce. Cet outil nous a vraiment beaucoup aidés à mener les conversations vers l’essentiel du livre, et était très complémentaire de notre étude textuelle. Il a permis de créer de belles conversations autour de thèmes centraux, dont la grâce et l’obéissance. Je recommande sans réserves!

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Charles Simeon (1759-1836) fut prédicateur pendant cinquante-quatre ans à l’Église de Holy Trinity Church à Cambridge, en Angleterre. On considère que, dans l’Angleterre de son temps, il replaça la Bible au centre de la vie de l’Église.

L’excellent petit livre de David Helm, La prédication textuelle. Comment bien communiquer la Parole de Dieu aujourd’hui, résume commodément les leçons qu’il convient de tirer du ministère fructueux de cet homme de Dieu. (Pour une recension fort utile du livre de Helm, voir ce billet de Stéphane Kapitaniuk.)

Voici deux convictions qui se trouvaient au cœur…

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Ce que les prédicateurs peuvent (et devraient) apprendre de Charles Simeon (1759-1836)

Charles Simeon (1759-1836) fut prédicateur pendant cinquante-quatre ans à l’Église de Holy Trinity Church à Cambridge, en Angleterre. On considère que, dans l’Angleterre de son temps, il replaça la Bible au centre de la vie de l’Église.

L’excellent petit livre de David Helm, La prédication textuelle. Comment bien communiquer la Parole de Dieu aujourd’hui, résume commodément les leçons qu’il convient de tirer du ministère fructueux de cet homme de Dieu. (Pour une recension fort utile du livre de Helm, voir ce billet de Stéphane Kapitaniuk.)

Voici deux convictions qui se trouvaient au cœur du ministère de Charles Simeon. Elles devraient également orienter tout ministère de prédication digne de ce nom aujourd’hui.

 1. Le prédicateur est « contraint » par l’Écriture

Le prédicateur n’est tout simplement pas libre de « dire ce qu’il veut », ni même de fonder son ministère sur « ce (qu’il pense) que Dieu lui a mis à cœur ». En réalité, quand il commence sa préparation, il doit se soumettre entièrement aux vérités bibliques qui se trouvent objectivement dans le texte qu’il s’apprête à présenter à ses auditeurs.



En un mot, le prédicateur qui prend sa tâche au sérieux est « contraint » de se mettre au service d’un message extérieur à lui – au service du Dieu qui a inspiré la Bible. Dans un premier temps, il a la responsabilité de découvrir ce message qui vient de Dieu (c’est parfois un dur labeur!). Ensuite, sa vocation est de le transmettre fidèlement, en évitant toute « distorsion » qui compliquerait la diffusion du message et embrouillerait les auditeurs (y compris la distorsion qui émanerait de sa propre personnalité).

Dans ce sens, Simeon croyait qu’une explication simple et claire de la Bible contribue à la santé et au bonheur d’une Église. C’est l’explication textuelle de la Bible qui édifie le plus l’Église (Helm p. 18).

Tout le ministère de Simeon fut la démonstration de cette conviction inébranlable:

> Pendant cinquante-quatre ans, en tant que pasteur de l’Église de Holy Trinity Church, à Cambridge, en Angleterre, il s’est donné sans relâche à la primauté de la prédication. Semaine après semaine, année après année, décennie après décennie, il s’est tenu devant son Église pour exposer la Parole de Dieu avec puissance, simplicité et clarté.
>
> Helm, p. 18

Voici comment Charles Simeon exprimait lui-même cette conviction:

> Mon devoir est de faire ressortir de l’Écriture ce qu’elle renferme et non d’imposer au texte ce qui, selon moi, pourrait s’y trouver. Je suis très exclusif à cet égard: ne jamais dire ni plus ni moins que ce que je crois être la pensée de l’Esprit dans le passage que je suis en train d’exposer.
>
> Handley Carr Glyn Moule, Charles Simeon, Londres, Methuen & Co., 1892, p. 97. Cité par Helm, p. 18.

En d’autres termes, « pour M. Simeon, le prédicateur avait le devoir de coller au texte. Cet homme de Dieu était déterminé à demeurer fidèle au texte, sans jamais lui faire dire plus qu’il ne disait ni minimiser le texte en diminuant sa force ou sa richesse » (Helm, p. 18-19).

Malheureusement, une telle attitude est rare parmi les prédicateurs d’aujourd’hui. Comme l’affirme David Helm:

> Cette conviction, cette contrainte qui est preuve de maturité, fait souvent défaut à ceux qui prêchent la Parole de Dieu de nos jours. Franchement, c’est ce qui ruine tant de nos Églises, même celles qui ont une doctrine saine. Ce que l’on pense être une fidèle prédication biblique rate en réalité totalement la cible pour avoir refusé cette contrainte.
>
> Helm, p. 19

 2. Les trois objectifs de la prédication

La seconde conviction de Charles Simeon mise en valeur par Helm apparaît dans une citation de Simeon, bien connue dans les milieux anglo-saxons. Voici, en peu de mots, les objectifs de la prédication:

> Rendre humble le pécheur;
>
> Exalter le Sauveur;
>
> Promouvoir la sainteté.
>
> Charles Simeon, Horae Homileticae, Grand Rapids, Mich., Zondervan, 1847, p. xxi. Cité par Helm, p. 19

Helm explique ainsi ces trois objectifs formulés par Simeon:

> On ne saurait être plus précis que cela. Ces objectifs devraient nous guider aujourd’hui. Notre monde, comme celui de M. Simeon, a désespérément besoin de savoir à quel point l’humanité est déchue, à quel point Jésus-Christ est élevé, et ce que Dieu exige de son peuple. La meilleure et la seule façon d’aider ce monde consiste à exprimer les paroles de Dieu dans la puissance de l’Esprit.
>
> Helm, p. 19-20

 Application

1. Si vous êtes prédicateur, réfléchissez à ces questions en implorant le secours de Dieu:
    Quand je prêche, suis-je « contraint » par le contenu du texte biblique, ou suis-je animé exclusivement par l’envie de communiquer « ce que j’ai à cœur » pour l’Église et pour l’auditoire présent?
    Ma prédication met-elle régulièrement en avant le péché et la déchéance de l’humanité? La gloire et la suffisance de Christ? Le style de vie « saint » que Dieu exige de son peuple, aussi bien dans le Nouveau Testament que dans l’Ancien Testament?
2.  Si vous n’êtes pas prédicateur, priez pour vos prédicateurs! Faites-le par exemple de cette manière.
3.  Procurez-vous le livre de David Helm (si vous habitez en Amérique du Nord, c’est ICI) ou offrez-le à l’un de vos prédicateurs! Il indique comment grandir dans ces domaines.

Cliquez ICI pour voir mes autres billets sur la prédication, y compris ma formation gratuite en 30 vidéos.

 Le « problème »

Le problème se pose ainsi: si Jean-Baptiste a proposé un baptême de repentance associé au pardon des péchés (Marc 1.4), en quoi Jésus –considéré sans péché, du moins par ses disciples– était-il concerné par ce rite (à titre personnel)?

Marc ne fournit ni explication ni nuance:

> Or, en ce temps-là, Jésus vint de Nazareth, un village de Galilée. Il fut baptisé par Jean dans le Jourdain.
>
> Marc 1.9

Matthieu et Luc, qui retravaillent sans doute le texte de Marc, paraissent ressentir la tension évoquée dans ce billet; aussi ajoutent-ils des…

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Le baptême de Jésus est "embarrassant", donc assurément authentique!

 Le « problème »

Le problème se pose ainsi: si Jean-Baptiste a proposé un baptême de repentance associé au pardon des péchés (Marc 1.4), en quoi Jésus –considéré sans péché, du moins par ses disciples– était-il concerné par ce rite (à titre personnel)?

Marc ne fournit ni explication ni nuance:

> Or, en ce temps-là, Jésus vint de Nazareth, un village de Galilée. Il fut baptisé par Jean dans le Jourdain.
>
> Marc 1.9

Matthieu et Luc, qui retravaillent sans doute le texte de Marc, paraissent ressentir la tension évoquée dans ce billet; aussi ajoutent-ils des précisions intéressantes.

Luc est le plus sobre des deux. Il semble appuyer sur une espèce de « solidarité » entre Jésus et l’ensemble du peuple (d’Israël; « tout le peuple »), qui n’était que subtilement suggérée par la séquence de Marc (Marc 1.9 est à mettre en relation avec Marc 1.5):

> Tout le peuple venait se faire baptiser, et Jésus fut aussi baptisé.
>
> Luc 3.21a

Matthieu, lui, prend le taureau par les cornes en rapportant carrément l’hésitation de Jean-Baptiste devant Jésus voulant se faire baptiser par lui:

> 13 C’est à cette époque que parut Jésus. Il se rendit de la Galilée au Jourdain, auprès de Jean, pour être baptisé par lui. 14 Mais Jean essaya de l’en dissuader. Il lui disait: C’est moi qui ai besoin d’être baptisé par toi, et c’est toi qui viens à moi!
>
> 15 Jésus lui répondit: Accepte, pour le moment, qu’il en soit ainsi! Car c’est de cette manière qu’il nous convient d’accomplir tout ce que Dieu considère comme juste.
>
> Là-dessus, Jean accepta de le baptiser.
>
> Matthieu 3.13-15

Quant à Jean (l’auteur du quatrième évangile), il ne mentionne même pas le baptême de Jésus par Jean-Baptiste. Il se contente de mettre en valeur un événement qui lui est invariablement rattaché dans les autres évangiles (car il se produit dans la foulée du baptême de Jésus), la descente de l’Esprit sur Jésus:

> 32 Jean-Baptiste rendit ce témoignage: J’ai vu l’Esprit descendre du ciel comme une colombe et se poser sur lui. 33 Je ne savais pas que c’était lui, mais Dieu, qui m’a envoyé baptiser dans l’eau, m’avait dit: Tu verras l’Esprit descendre et se poser sur un homme; c’est lui qui baptisera dans le Saint-Esprit. 34 Or, cela, je l’ai vu de mes yeux, et je l’atteste solennellement: cet homme est le Fils de Dieu. 
>
> Jean 1.32-34

On peut dire que les évangélistes, à l’exception de Marc, ont anticipé le malaise de certains lecteurs chrétiens devant la scène du baptême de Jésus et qu’ils ont en conséquence fourni des détails qui orientent vers une juste compréhension de cet événement singulier.

 L’heureuse conséquence

Or le malaise provoqué par le baptême de Jésus débouche sur un jugement quasiment universellement accepté par les spécialistes des évangiles, quelles que soient par ailleurs leurs convictions théologiques: le baptême de Jésus n’a tout simplement pas pu être « inventé » par l’Église primitive ni par les écrivains des évangiles. En effet, pour les tenants de la perfection morale du Jésus historique, une telle « création » équivaudrait à se tirer une balle dans le pied – ou, du moins, elle exigerait l’élaboration d’explications et de justifications potentiellement complexes.

Voilà un argument historique de poids – parmi de nombreux autres – pour répondre aux personnes (souvent bien intentionnées, mais mal informées) qui allèguent que les évangiles ne sont pas fiables sur le plan historique – notamment parce qu’ils ont été écrits par des disciples de Jésus qui, pense-t-on, étaient absolument incapables de présenter les faits de façon objective.

En réalité, les évangélistes n’ont rien inventé. Comme le laisse entendre l’exemple traité ici, ils n’ont pas cherché à « évacuer » les aspects potentiellement « embarrassants » de l’histoire de Jésus. Une telle honnêteté intellectuelle fait d’eux des historiens fiables.

 Un problème insoluble?

Au fait, pourquoi Jésus s’est-il fait baptiser? Car le malaise demeure peut-être chez certains lecteurs de ce blog…

Des éléments de réponse sont fournis dans cette vidéo (il ne s’agit toutefois que d’un point de départ, qui sera éclairé par la suite du récit de Marc présentée dans les épisodes ultérieurs du podcast Parle-moi maintenant):



 Pour aller plus loin

Parmi les exégètes qui développent le point de vue résumé dans ce billet figurent:

 C.E.B. Cranfield, The Gospel According to Saint Mark. An Introduction and Commentary, Cambridge, Cambridge University Press (The Cambridge Greek Testament Commentary), 1959, p. 51.
 W. Schmithals, Das Evangelium nach Markus, Gütersloh, Mohn (Ökumenischer Taschenbuchkommentar zum Neuen Testament), 1979, tome 1, p. 82.
 Robert H. Stein, Mark, Grand Rapids, Baker Academic (BECNT), 2008, p. 55-56.

 Voir aussi mes billets:

 Le baptême et la tentation de Jésus (Marc 1.9-13)
 L’historien juif Flavius Josèphe atteste la fiabilité historique des textes évangéliques sur Jean-Baptiste

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