Tout dans l’Écriture n’est pas également évident, ni également clair pour tous (cf. 2P 3.16). Cependant, ce qu’il faut nécessairement connaître, croire et observer en vue du salut est si clairement exposé et révélé dans tel ou tel autre passage de l’Écriture que l’ignorant – et pas seulement l’homme cultivé – peut, sans difficulté, en acquérir une compréhension suffisante (cf. Ps 119.105, 130). – « L’Écriture Sainte » 1.7

Les paroles de Paul dans 1 Corinthiens 15.1-4 font écho à cela, car l’apôtre considère certaines choses comme les plus importantes, à savoir…

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Qu'est-ce que les chrétiens doivent essentiellement croire?

Tout dans l’Écriture n’est pas également évident, ni également clair pour tous (cf. 2P 3.16). Cependant, ce qu’il faut nécessairement connaître, croire et observer en vue du salut est si clairement exposé et révélé dans tel ou tel autre passage de l’Écriture que l’ignorant – et pas seulement l’homme cultivé – peut, sans difficulté, en acquérir une compréhension suffisante (cf. Ps 119.105, 130). – « L’Écriture Sainte » 1.7

Les paroles de Paul dans 1 Corinthiens 15.1-4 font écho à cela, car l’apôtre considère certaines choses comme les plus importantes, à savoir l’Évangile. La Bible est parfaitement claire sur ce qu’est l’Évangile, mais les questions secondaires sont sujettes à interprétation.

 L’essentiel de la foi: credos et confessions historiques

Qu’est-ce qui est essentiel pour un chrétien de croire? Une façon de répondre à cette question est d’affirmer ce qui est contenu dans le Symbole des Apôtres. Si quelqu’un prétend être chrétien, mais ne croit pas tout ce qui est énoncé dans le Credo, il est en dehors des limites de l’orthodoxie. Les credos ultérieurs, en particulier les Symboles de Nicée et d’Athanase, ont approfondi certaines des déclarations du Symbole des Apôtres face à la montée des hérésies, notamment en ce qui concerne la personne du Fils et la nature de la Trinité. L’hérésie la plus répandue était l’arianisme, qui enseignait que Jésus était la plus haute création de Dieu, mais qu’il n’était pas l’égal à Dieu lui-même. Ainsi, à la ligne du Symbole des Apôtres, « (Je crois) en Jésus-Christ, son Fils unique, notre Seigneur », le Symbole de Nicée ajoute:

> …engendré du Père, c’est-à-dire, de la substance du Père. Dieu de Dieu, lumière de lumière, vrai Dieu de vrai Dieu; engendré et non fait, consubstantiel au Père; par qui toutes choses ont été faites au ciel et sur la terre.

Et à la ligne concernant le Saint-Esprit, le Credo de Nicée déclare:

> Je crois en l’Esprit Saint, qui est Seigneur et qui donne la vie; il procède du Père et du Fils. Avec le Père et le Fils, il reçoit même adoration et même gloire; il a parlé par les prophètes.

En résumé, au cœur de notre foi se trouve la certitude de la naissance virginale, de la divinité, de la résurrection corporelle et de l’ascension de Jésus-Christ, de la substitution expiatoire et de la Trinité. Toutes les grandes branches du christianisme affirment ces vérités depuis des siècles – les catholiques romains, les orthodoxes orientaux et les protestants.

Mais cela nous amène à la question suivante: cela signifie-t-il que les adhérents au catholicisme romain et à l’orthodoxie orientale sont également des croyants? C’est là où entrent en jeu les cinq solas de la Réforme protestante.

 Les 5 Solas de la Réforme

Au fil des siècles, l’Église catholique romaine a élevé la tradition au même niveau que l’Écriture. Les deux ont fini par avoir une autorité égale et, à mesure que se développaient des traditions qui contredisaient la Bible, l’Église a permis à la tradition de déterminer son interprétation de la Parole de Dieu. C’est dans ce contexte que les réformateurs ont élaboré ces cinq affirmations:

 Sola Scriptura (l’Écriture seule): la Bible seule est l’autorité inerrante, suffisante et finale pour l’Église.
 Sola Christus (le Christ seul): Jésus-Christ est l’unique moyen de salut.
 Sola Fide (la foi seule): la foi seule est le moyen par lequel les croyants héritent de ce salut.
 Sola Gratia (la grâce seule): la grâce seule est la source de notre salut, du début à la fin.
 Soli Deo Gloria (À Dieu seul soit la gloire): Dieu seul reçoit la gloire pour notre salut.

Dans la mesure où une personne catholique ou orthodoxe délaisse certaines croyances inscrites dans sa tradition et adopte les principes fondamentaux du christianisme tels qu’ils sont énoncés dans le Symbole des apôtres, ainsi que les cinq Solas, elle peut effectivement être sauvée.

 La sainteté est importante

Pour être claire, les bonnes œuvres sont un élément essentiel de la vie chrétienne. La sainteté est importante. L’orthodoxie doit être accompagnée de l’orthopraxie. Ou, en d’autres termes, nous devons « produire des fruits dignes de la repentance » (Mt 3.8). Les œuvres ne sauvent pas, mais les sauvés mettent à l’œuvre « leur salut avec crainte et tremblement, car c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir » (Ph 2.12-13).

Ainsi, si quelqu’un croit toutes les bonnes choses, mais mène un style de vie débauché, charnel et impénitent, nous avons peu de raisons de croire que cette personne est chrétienne. Ceci, bien sûr, est différent de la lutte contre le péché qui caractérise la vie du croyant. Ce à quoi nous faisons référence, ce sont les personnes qui se disent chrétiennes, mais qui ne haïssent pas leur péché et ne font aucun effort, avec l’aide de l’Esprit, pour le mettre à mort.

 Questions doctrinales secondaires

1. L’élection: Dieu prédestine-t-il certains à être sauvés? Ou bien Dieu étend-il son appel à tous les hommes et ceux qui choisissent de répondre sont sauvés?
2. Les Dons de l’Esprit: les dons miraculeux sont-ils actifs aujourd’hui? Est-il normatif pour les croyants de parler en langues, de prophétiser, de faire des miracles et des guérisons? Ou bien les dons miraculeux ont-ils cessé avec la clôture du canon du Nouveau Testament?
3. Les rôles de l’homme et de la femme: le mari est-il le chef du foyer et les hommes qualifiés sont-ils les seuls autorisés à exercer la fonction d’ancien/d’évêque? Ou le pastorat est-il également ouvert aux hommes et aux femmes?
4. Le baptême: est-ce un signe de l’alliance que l’on conclut en tant que croyant professant? Ou plutôt un signe de l’alliance semblable à la circoncision dans l’Ancien Testament, dans laquelle les enfants des croyants entrent avec leurs parents?

Ces questions ne sont pas sans importance. En fait, elles contribuent souvent à déterminer le type d’église auquel nous adhérerons ou le type de personne que nous voudrons épouser. Mais elles ne devraient pas décider avec qui nous pouvons rompre le pain, prier et avoir des relations informelles.

 Questions doctrinales tertiaires

1. L’eschatologie: que croyons-nous à propos de la fin des temps? Vivons-nous dans le millénaire ou l’attendons-nous? Y aura-t-il un enlèvement de l’Église et une tribulation?
2. La Sainte Cène: le pain et le vin sont-ils simplement symboliques, ou le Seigneur est-il présent d’une manière spéciale à la Table du Seigneur?
3. L’ecclésiologie: à quel type de gouvernance de l’Église adhérons-nous? Le congrégationalisme? Le presbytérianisme? L’épiscopat?
4. L’âge de la terre: tenons-nous à une création littérale de sept jours? Ou sommes-nous ouverts à la possibilité d’une vieille terre?
5. La justice sociale: comment l’Église doit-elle répondre aux problèmes d’injustice? Le racisme? Les abus de pouvoir? Il s’agit d’un sujet de débat sur lequel des hommes et des femmes pieux peuvent être respectueusement en désaccord.

Ces questions ne sont pas non plus sans importance. Nous pouvons avoir des convictions fortes sur ces questions également. Mais nous devrions être en mesure d’être en communion avec ceux avec qui nous sommes en désaccord sur ces questions sans trop d’obstacles. Nous pouvons même être en mesure de partager l’appartenance à la même église avec d’autres personnes avec lesquelles nous ne sommes pas d’accord.

 Les questions de conscience

En plus de ces niveaux de questions doctrinales, il existe également un nombre infini de questions qui relèvent de la catégorie de la conscience chrétienne.

En voici quelques exemples:

Boire ou fumer: en Europe, rare est l’évangélique qui croit que c’est un péché de boire. Aux États-Unis, cependant, c’est historiquement la position majoritaire, du moins parmi les baptistes de la tradition dont je suis issue. De même, vous auriez du mal à trouver un pasteur de mon Église fumant la pipe ou le cigare, mais il n’est pas rare que des pasteurs d’autres traditions évangéliques le fassent.

La liste pourrait être longue et varier selon les cultures pour inclure des questions telles que l’opportunité ou non de se faire tatouer, de regarder ou de lire Harry Potter, de fêter Halloween ou Noël, de pratiquer le yoga ou de se faire vacciner.

 Conclusion: en toutes choses, la charité

Cette question mérite d’être examinée, car il existe des chrétiens qui pensent que tout ce qu’ils croient est également clair dans les Écritures. Et ils vont jusqu’à qualifier de non-bibliques ou d’infidèles ceux qui ne sont pas d’accord avec eux sur des questions secondaires, tertiaires, et même des questions de conscience. Mais nous devrions être capables d’être gracieusement en désaccord avec des frères et des sœurs, sans rompre la communion ou leur attribuer une mauvaise intention. Comme l’a dit un théologien, « dans l’essentiel, l’unité; dans le non-essentiel, la liberté; en toutes choses, la charité ».

Dans sa quatrième ligne, le Credo déclare deux vérités essentielles: que Jésus-Christ a été conçu du Saint-Esprit et qu’il est né de la vierge Marie. Nous pouvons tenir ces vérités pour acquises, mais ce n’était pas le cas de ceux qui ont composé le Credo. Une myriade de faux enseignements gnostiques menaçait l’Église. Ces deux déclarations jumelles concernant la conception et la naissance de notre Seigneur sont fondamentales. Découvrons pourquoi.

 Ce que « Fils de Dieu » ne signifie PAS

La nature exacte de ce qui est arrivé pour que Marie devienne enceinte est un mystère. Ce dont…

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La conception et la naissance de Jésus-Christ (Symbole des Apôtres)

Dans sa quatrième ligne, le Credo déclare deux vérités essentielles: que Jésus-Christ a été conçu du Saint-Esprit et qu’il est né de la vierge Marie. Nous pouvons tenir ces vérités pour acquises, mais ce n’était pas le cas de ceux qui ont composé le Credo. Une myriade de faux enseignements gnostiques menaçait l’Église. Ces deux déclarations jumelles concernant la conception et la naissance de notre Seigneur sont fondamentales. Découvrons pourquoi.

 Ce que « Fils de Dieu » ne signifie PAS

La nature exacte de ce qui est arrivé pour que Marie devienne enceinte est un mystère. Ce dont nous sommes certains, c’est qu’aucun acte sexuel n’a eu lieu. Cela peut sembler évident, mais il est important de le dire explicitement, car c’est exactement ce que les musulmans pensent que nous croyons! Pour eux, le titre de « Fils de Dieu » évoque l’image d’une union physique entre Dieu le Père et Marie. C’est l’une des raisons pour lesquelles notre croyance en la divinité et la filiation de Christ est une pierre d’achoppement pour eux. Mais si les musulmans estiment qu’une telle idée est blasphématoire, nous la nions tout aussi vigoureusement.

 Le rôle mystérieux du Saint-Esprit

Bien que nous ne puissions pas définir précisément ce qui s’est passé, Luc 1.35 nous dit ce qui suit:

> L’ange lui répondit: Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu.

Ce verset indique l’opération du Saint-Esprit dans l’incarnation de Christ. Ainsi, la première partie de la troisième phrase du Credo, « conçu du Saint-Esprit » souligne le rôle de Dieu par son Esprit dans l’incarnation. Et la deuxième partie de la phrase, « né de la Vierge Marie », souligne la naissance de Jésus dans une perspective humaine.

 La Vierge conçoit

En tant que mère d’une jeune adolescente, je ne peux qu’imaginer ce que Marie a dû ressentir. Elle avait probablement entre 12 et 16 ans et était fiancée à Joseph. Et alors qu’elle anticipait leur mariage, elle a appris par le messager céleste qu’elle serait bientôt enceinte, hors mariage, du Sauveur du monde. Elle se posait naturellement des questions. Comment pouvait-elle, elle qui était vierge, être enceinte? Une telle conception, après tout, était sans précédent dans l’histoire de l’humanité. Il ne s’agit pas d’un manque de foi, mais d’une question légitime, qui nécessitait un éclaircissement.

 Rien n’est impossible à Dieu

L’impossibilité pure et simple de la situation de Marie, humainement parlant, est précisément ce qui la rend si fondamentale pour notre foi. Elle prouve une fois de plus que rien n’est impossible à Dieu, comme Marie elle-même le déclare dans son humble soumission à la volonté de Dieu (Lc 1.37).

 4 raisons pour lesquelles la naissance virginale est importante

Pourquoi est-il essentiel pour notre foi que nous affirmions la naissance virginale de Christ? J’aimerais proposer quatre raisons:

 1. Parce qu’elle a accompli la prophétie.

Certains pères de l’Église croyaient que la prophétie de la naissance virginale remontait à la première promesse de l’Évangile, immédiatement après la chute (Gn 3.13-15). Cette prophétie impliquait que le libérateur serait d’origine unique. Sinon, pourquoi est-il appelé la semence de la femme et non la semence de l’homme? (Les femmes, après tout, n’ont pas de semence, en termes bibliques. Les hommes en ont). Pour cette raison, Justin et Irénée ont interprété la femme de Gn 3.15 comme étant la vierge Marie. De plus, Ésaïe 7.14 a prédit:

> La vierge concevra et donnera naissance à un fils, et elle l’appellera Emmanuel.

Certains soutiennent que le mot traduit par « vierge » aurait pu être traduit par « jeune femme ». Pourtant, la Septante (la traduction grecque de l’AT qui date de 250 ans avant Jésus-Christ) traduit le terme par un mot sans ambiguïté qui ne peut signifier que vierge. Et c’est ce terme que l’évangéliste emploie dans sa citation de la prophétie en Mt 1.23.

 2. Parce qu’il affirme l’inspiration et l’autorité de l’Écriture.

Dans le même ordre d’idées que le point précédent, si nous nions la naissance virginale, prophétisée des centaines d’années auparavant, nous nions l’inerrance de l’Écriture. Et lorsque nous rejetons l’autorité de la Bible, nous compromettons le fondement même de notre foi.

 3. Parce qu’elle démontre que Jésus est véritablement humain et véritablement divin.

Si Jésus était né d’une manière purement surnaturelle, sans agent humain, nous aurions mis en doute son humanité. Et s’il était né par le moyen normal d’un rapport sexuel entre un homme et une femme, nous aurions mis en doute sa divinité. Mais Jésus était bel et bien 100 % homme et 100 % Dieu. Notre foi repose ou s’effondre sur cette réalité.

 4. Parce que c’était nécessaire pour ne pas transmettre le péché originel.

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Pour ceux d’entre nous qui ont grandi dans l’Église catholique, le terme « péché originel » peut nous mettre mal à l’aise en raison de l’enseignement de l’Église catholique lié à la doctrine du péché originel (comme la nécessité du baptême des enfants et l’existence du purgatoire, pour n’en citer que deux). Mais le concept est à la base très biblique. Le commentaire de Paul sur la chute dans Romains 5 explique que le péché est entré dans le monde par Adam, et par lui à toute la race humaine. Le péché est transmis par le père aux fils et aux filles. C’est pourquoi, en termes théologiques, Adam est appelé notre « tête fédérale ». Mais Jésus est né sans péché, et cela a été rendu possible par la naissance virginale. Ligon Duncan l’exprime ainsi:

> La naissance virginale explique comment Jésus a pu être à la fois divin, humain et sans péché. Et c’est ce qui est nécessaire pour que nous soyons sauvés. Nous avons besoin d’un Sauveur divin, d’un Sauveur humain et d’un Sauveur sans péché, afin d’être sauvés.

 Le sexe est-il un péché?

Une chose qu’il est important d’aborder est que les rapports sexuels en eux-mêmes ne sont pas un péché. Tout au long de l’histoire de l’Église, certains théologiens ont eu une vision négative du sexe, même dans le contexte du mariage. Ils ont non seulement enseigné que Marie était vierge lorsque Jésus a été conçu, mais qu’elle est restée vierge à perpétuité. Cela fait partie de ce qui la rend sans péché aux yeux de ceux qui la vénèrent. Pourtant, l’Écriture atteste que Marie et Joseph ont consommé leur union après la naissance de Jésus et ont eu d’autres fils ainsi que des filles (Mc 6.3). En outre, l’Écriture n’enseigne nulle part que le rapport sexuel dans le contexte du mariage en soi est un péché. Au contraire, Hébreux 13.4 dit: « Le mariage doit être tenu en honneur parmi tous, et le lit conjugal doit être exempt de souillures. »

 Ce que ces vérités signifient pour nous

 1. Nous avons un grand prêtre compatissant.

Parce que Jésus est pleinement humain et pleinement divin, il comprend notre faiblesse, ayant lui-même été tenté en tout point, mais sans pécher (Hé 4.15). Mais parce qu’il a résisté à toutes les tentations, il a pu être le sacrifice parfait pour nos péchés. Et il peut intercéder pour nous auprès du Père (Hé 7.25).

 2. Nous avons du réconfort et de l’espoir.

En tant que filles d’Ève, nous nous lamentons du rôle que notre première mère a joué dans l’introduction du péché dans le monde. Mais nous pouvons trouver du réconfort en sachant que Dieu a choisi une autre femme pour apporter le salut dans le monde. Dieu rachète les choses brisées, y compris nous. Si vous vous êtes déjà senti brisé et inutile, l’Évangile offre l’espoir et la vie.

 3. L’appel de Dieu est étonnant.

Dieu nous appelle souvent à faire des choses difficiles, peut-être même des choses apparemment impossibles, humainement parlant. Mais il qualifie toujours ceux qu’il appelle, dans cet ordre. Nous voyons cela non seulement en Marie, mais à chaque page de l’Écriture.  Et il fait de même avec nos vies.

 4. Dieu appelle les cœurs disposés.

Marie a choisi de faire confiance au messager du Seigneur. Elle a accepté de faire la volonté de Dieu, quel qu’en soit le prix. Quel exemple de foi que cette précieuse adolescente! Est-il possible que dans notre zèle à éviter toute vénération de Marie, nous l’ayons négligée en tant que modèle?  Inspirons-nous de sa déclaration selon laquelle rien n’est impossible avec Dieu. Lorsque le Seigneur nous conduit à faire des choses difficiles, disons avec Marie:

> Je suis la servante du Seigneur; qu’il me soit fait selon ta parole! Et l’ange la quitta.
>
> Luc 1.38

Article publié le 01 juillet 2021. Republié le 25 mars 2022.

 Pour aller plus loin

 Marie est-elle l’immaculée conception? (1PVR épisode 121)
 Conception et naissance de Jésus-Christ (Credo 4/13)
 Un Dieu, plusieurs chemins: pourquoi ça ne tient pas la route

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> Je vous ai enseigné avant tout, comme je l’avais aussi reçu, que le Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures; il a été enseveli, et il est ressuscité le troisième jour, selon les Écritures.
>
> 1 Corinthiens 15.3-4

Dans ces versets et tout au long de la prédication apostolique, les Écritures témoignent que la croix et la résurrection sont des éléments inséparables et essentiels de l’œuvre rédemptrice de Christ. Cependant, nous avons tendance à accorder beaucoup plus d’importance à Noël qu’à Pâques…

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La résurrection de Christ: une doctrine essentielle

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> Je vous ai enseigné avant tout, comme je l’avais aussi reçu, que le Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures; il a été enseveli, et il est ressuscité le troisième jour, selon les Écritures.
>
> 1 Corinthiens 15.3-4

Dans ces versets et tout au long de la prédication apostolique, les Écritures témoignent que la croix et la résurrection sont des éléments inséparables et essentiels de l’œuvre rédemptrice de Christ. Cependant, nous avons tendance à accorder beaucoup plus d’importance à Noël qu’à Pâques; à la naissance de Jésus qu’à sa mort et sa résurrection. Pourtant, beaucoup plus de gens croient en la naissance miraculeuse de Jésus qu’en sa résurrection corporelle. Même les musulmans affirment la naissance virginale! Mais, ce qui importe le plus à notre foi, c’est ce qui suit son entrée surnaturelle dans le monde!

 La résurrection du Messie annoncée

 Par la résurrection de Christ, certains passages clés de l’AT se sont accomplis:

1. Dans les Psaumes:

   > Car tu ne livreras pas mon âme au séjour des morts, tu ne permettras pas que ton bien-aimé voie la corruption.
   >
   > Psaumes 16.10

   Pierre cite ce verset le jour de la Pentecôte et témoigne que David ne peut pas parler de lui-même dans ce psaume qu’il a écrit, car sa tombe “est parmi eux jusqu’à ce jour”. Il parle plutôt du Fils de David à venir, qui ne restera pas dans la tombe.
2. Dans Ésaïe 52, le prophète annonce le serviteur souffrant qui s’offrira en sacrifice pour le péché. Mais au verset 10b, il ajoute:

   > Il verra une postérité et prolongera ses jours; et l’œuvre de l’Éternel prospérera entre ses mains.
   >
   > Ésaïe 52.13-53.10a

   Le seul moyen pour le Messie promis de voir sa postérité est qu’il ressuscite après sa mort honteuse pour son peuple.

 Jésus a lui-même prophétisé sa résurrection à plusieurs reprises:

1. Il l’a fait en utilisant des termes clairs et directs:

   > Alors il commença à leur apprendre qu’il fallait que le Fils de l’homme souffre beaucoup, qu’il soit rejeté par les anciens, par les principaux sacrificateurs et par les scribes, qu’il soit mis à mort, et qu’il ressuscite trois jours après.
   >
   > Marc 8.31
2. Il l’a fait dans un langage figuratif.
    Jésus a fait référence au temple de son corps, qu’il détruirait et rebâtirait en trois jours:

     > Jésus leur répondit: Détruisez ce temple, et en trois jours, je le relèverai.
     >
     > Jean 2.19
    Dans Matthieu 12.39 et Matthieu 16.4, Jésus indique qu’il sera dans le ventre de la terre pendant trois jours tout comme Jonas avait été dans le ventre du grand poisson.

 La nature unique de la résurrection Christ

1. La résurrection de Christ était unique parce qu’il s’est relevé du tombeau pour ne plus jamais mourir. Toutes les autres personnes ressuscitées dans les Écritures ont fini par mourir une seconde fois, et leurs corps se sont corrompu, car ils n’étaient pas encore glorifiés comme le corps de Jésus-Christ l’a été.

   Un théologien l’a exprimé de la manière suivante:

   > Reconnaître le changement en Jésus nous aide à voir que, si sa résurrection était en grande partie son retour à la vie après sa mort sur la croix, il ne s’agissait pas pour lui de retourner à son ancienne vie mortelle. Il s’agit plutôt de son entrée dans la vie nouvelle et éternelle, où la première création physique est non seulement approuvée par Dieu, mais aussi amenée à son but plus glorieux (ou telos).
2. Parce que par sa résurrection, Jésus a vaincu la mort. La résurrection de Christ a été une œuvre trinitaire unique, car les Écritures attestent que le Père a ressuscité Jésus d’entre les morts (Ga 1.1), que l’Esprit a ressuscité Jésus d’entre les morts (1P 3.18), et que Jésus s’est ressuscité lui-même d’entre les morts (Jn 2.19, 10.18).
3. Parce que sa résurrection était la preuve que son sacrifice expiatoire sur la croix avait été accepté par le Père. Lorsqu’il s’est écrié sur la croix: “Tout est accompli”, ce n’était pas un faible souhait, mais une déclaration de victoire.
4. Et enfin, parce que dans 1 Corinthiens 15.20, l’Écriture appelle notre Seigneur ressuscité "les prémices" d’une récolte abondante qui viendra à la fin de l’âge, lorsque tous ceux qui appartiennent à Christ seront ressuscités des morts lors de son avènement.

 Et si Christ n’était pas ressuscité?

Nous devons également considérer les implications si Christ n’est pas ressuscité. Une fois encore, nous nous référons à 1 Corinthiens 15, cette fois-ci aux versets 12-18. Dans ces versets, Paul affirme que si Christ n’est pas ressuscité:

1. Notre foi est vaine
2. Nous sommes encore morts dans nos péchés
3. Ceux qui sont morts dans la foi sont perdus
4. De tous les hommes, nous sommes les plus malheureux.

Et pourquoi? Parce que si nous avons mis nos espoirs dans un Messie mort, alors nous avons gâché nos vies. Les théologiens libéraux, qui nient la résurrection, n’offrent aucun espoir. Ils vident l’Évangile de sa puissance et laissent leurs disciples sans espérance.

Car, avant tout, Jésus n’est pas venu pour être un grand maître, ni pour mener une vie exemplaire d’amour désintéressé. Oui, il a fait ces choses, mais il a fait bien plus que cela: Jésus est né pour mourir. Il est venu dans le monde pour subir le châtiment que nous méritions. Sa résurrection est primordiale pour notre foi. Si on rejette cela, on rejette Christ.

 Menteur, fou, ou Seigneur?

C. S. Lewis a popularisé l’argument selon lequel, en ce qui concerne l’identité de Jésus-Christ, il était soit un menteur, soit un fou, soit Seigneur.

 Menteur? Il savait qu’il n’était pas Dieu en chair et en os, mais il a néanmoins cherché, au fil du temps, à convaincre ses disciples du contraire.
 Fou? Il n’était pas Dieu en chair et en os, mais qu’il était convaincu de l’être. Quelle genre de personne pourrait se persuader d’être Dieu, sinon un fou?
 Seigneur? Il se croyait Dieu dans la chair – parce qu’il l’est véritablement!

Les enseignements et la vie de Jésus partagent-ils les caractéristiques de ceux d’un menteur pathologique ou d’un fou? Bien sûr que non! Il aurait été impensable pour un Juif du premier siècle de prétendre à la divinité. Le monothéisme strict du judaïsme du Second Temple rendait une telle notion impensable. Mais Jésus ne s’est pas seulement contenté de faire de telles affirmations: il a également annoncé qu’il allait lui-même ressusciter d’entre les morts pour prouver qu’elles étaient vraies. Et les chefs religieux l’ont tué pour cela!

 Les apparitions de Christ après la résurrection

Je n’ai pas le temps d’examiner tous les arguments en faveur de la résurrection, mais je voudrais considérer quelques points importants.

Tant les apôtres que le groupe élargi des disciples ont vu Jésus en chair et en os. En fait, dans 1 Corinthiens 15.3-8, Paul donne une liste détaillée de ceux qui ont vu Jésus après sa résurrection, qui comprend plus de 500 personnes.

Ces hommes et ces femmes l’ont non seulement vu, mais ils ont également annoncé le Seigneur ressuscité, au péril de leur vie. Beaucoup d’entre eux ont même été jusqu’à verser leur propre sang pour proclamer cette vérité. La logique de C. S. Lewis pourrait s’appliquer à eux aussi:

 Étaient-ils des menteurs? Ont-ils volé et caché le corps afin de mettre en scène la plus grande tromperie que le monde ait jamais connue?
 Étaient-ils fous? Auraient-ils vécu une sorte d’hallucination collective? Cette hypothèse ne tient pas. Les psychologues cliniques s’accordent à dire que les hallucinations sont, par définition, des expériences individuelles.
 Étaient-ils en train de témoigner du Seigneur ressuscité? C’est là l’explication la plus convaincante. Ces chers frères et sœurs avaient vu Jésus, l’avaient entendu prononcer le Grand Mandat, et étaient prêts à donner leur vie pour y obéir.

 La résurrection de Christ et l’union du croyant avec lui

> Si nous avons été unis à lui par une mort semblable à la sienne, nous le serons aussi par une résurrection semblable à la sienne.
>
> Romains 6.5

Cette affirmation est vrai à chaque étape du salut:

1. Notre union avec Christ dans sa résurrection assure notre justification, c’est-à-dire qu’il nous déclare justes devant Dieu.

   > …Jésus notre Seigneur, qui a été livré pour nos offenses, et est ressuscité pour notre justification.
   >
   > Romains 4.24b-25
2. Notre union avec Christ dans sa résurrection assure notre sanctification, c’est-à-dire qu’il nous rend progressivement saints.

   > Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie.
   >
   > Romains 6.4
3. Notre union avec Christ dans sa résurrection assure notre glorification, c’est-à-dire que nous serons rendus semblables à lui lorsque nous le verrons.

   > Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu’il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont décédés.
   >
   > 1 Thessaloniciens 4.14

   > Et ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés; et ceux qu’il a appelés, il les a aussi justifiés; et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés.
   >
   > Romains 8.30

 Implications

1. Parce que Christ est ressuscité, nous pouvons avoir l’assurance du salut.

   Si vous craignez de perdre votre salut, soyez assuré que la mort et la résurrection de Christ, ainsi que votre union avec lui forment un lien indissoluble. Rien ne peut vous séparer de son amour (Rm 8.38-39, Jn 10.28).
2. Parce que Christ est ressuscité, nous pouvons être sûrs que nous ressusciterons avec lui. Par conséquent, nous pouvons affronter la mort sans crainte.

   Certains d’entre nous peuvent craindre la douleur associée à une mort longue et prolongée due à une maladie débilitante, mais nous ne craignons pas ce qui nous attend au-delà de la tombe.

   > Ce que l’œil n’a point vu, ce que l’oreille n’a point entendu, et ce qui n’est point monté au cœur de l’homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment.
   >
   > 1 Corinthiens 2.9
3. De même, parce que Christ est ressuscité, nous ne sommes pas attristés comme ceux qui n’ont pas d’espérance (1Th 4.13-14).

   Lorsque nous nous tenons près de la tombe d’un être cher qui est mort dans le Seigneur, nous pouvons trouver un réconfort dans le fait que notre séparation est temporaire.
4. Parce que Christ est ressuscité, nous avons la puissance de sa résurrection, comme cela est écrit dans Philippiens 3.10.

   Qu’est-ce que la puissance de sa résurrection? L’un de mes professeurs l’a défini ainsi: “La victoire au milieu d’une défaite apparente.” Lorsque nous traversons des épreuves, nous pouvons être assurés que nous ne souffrons pas en vain. Il y a un but à notre douleur.

   Dieu ne nous a peut-être pas promis une vie exempte d’épreuves, mais il nous a promis la victoire finale (1Co. 15.54-57).
5. Parce que Christ est ressuscité, nous pouvons avoir du courage dans l’évangélisation. Jésus a promis:

   > Je bâtirai mon Église, et les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle.
   >
   > Matthieu 16.18

   Nous savons que cela est vrai parce que les portes de l’enfer n’ont pas prévalu sur Christ, car il a vaincu la mort et l’enfer à la résurrection.


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 Le Credo dans son contexte

Avant de le faire, pouvons-nous nous demander pourquoi le Credo comporte six lignes sur Jésus-Christ, mais seulement une au sujet du Père et une de l’Esprit? Ces derniers se sentent-ils éclipsés par Jésus? Y a-t-il une rivalité entre les personnes de la Trinité? La compréhension du Credo dans son contexte culturel apporte une réponse à ce dilemme. Les hérésies qui apparurent à l’époque où le Credo fut composé avaient tendance à s’attaquer à la nature de l’identité de Christ. Il était donc essentiel de formuler clairement ce que les Écritures…

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Je crois en Jésus-Christ (Symbole des Apôtres)

 Le Credo dans son contexte

Avant de le faire, pouvons-nous nous demander pourquoi le Credo comporte six lignes sur Jésus-Christ, mais seulement une au sujet du Père et une de l’Esprit? Ces derniers se sentent-ils éclipsés par Jésus? Y a-t-il une rivalité entre les personnes de la Trinité? La compréhension du Credo dans son contexte culturel apporte une réponse à ce dilemme. Les hérésies qui apparurent à l’époque où le Credo fut composé avaient tendance à s’attaquer à la nature de l’identité de Christ. Il était donc essentiel de formuler clairement ce que les Écritures enseignaient au sujet du Fils, afin de protéger l’Église de ceux qui cherchaient à la détruire.

 Jésus révèle le Père

La deuxième raison, cependant, est plus théologique qu’historique. Cette sur-représentation apparente du Fils met en évidence la nature des relations au sein de la Trinité. Le Père est le Dieu invisible. Le Fils est l’Homme-Dieu infini qui a pris une nature humaine avec tout ce que cela implique, afin de nous expliquer Dieu.

> Personne n’a jamais vu Dieu; Dieu le Fils unique, qui est dans le sein du Père, est celui qui l’a fait connaître. (Jn 1.18)

> Jésus lui dit: Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne m’as pas connu, Philippe! Celui qui m’a vu a vu le Père; comment dis-tu: Montre-nous le Père? Ne crois-tu pas que je suis dans le Père, et que le Père est en moi? Les paroles que je vous dis, je ne les dis pas de moi-même; et le Père qui demeure en moi, c’est lui qui fait les œuvres. Croyez-moi, je suis dans le Père, et le Père est en moi; croyez du moins à cause de ces œuvres. (Jn 14.9-11)

 L’Esprit glorifie Christ

Maintenant, considérons l’Esprit. La troisième personne de la Trinité est-elle oubliée? Ne vous méprenez pas: j’ai lu le livre de Francis Chan « Dieu oublié: le Saint Esprit comme au premier jour » et j’ai apprécié certaines de ses réflexions. Mais je dirais que le Saint-Esprit n’a pas été oublié. Sa mission est de glorifier le Fils. Ainsi, si vous adorez Jésus-Christ, vous rendez hommage à l’Esprit. Jésus a agi en tandem avec l’Esprit lors de sa conception (Mt 1.20), de son baptême (Mc1.10), de son ministère terrestre – lorsqu’il a enseigné, chassé les démons et guéri les malades (Lc 4.18),  même dans sa mort et sa résurrection (Rm 8.11). Jésus a d’ailleurs préparé ses disciples à l’œuvre que l’Esprit accomplirait parmi eux en Jean 14.13-15:

> Quand le consolateur sera venu, l’Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité; car il ne parlera pas de lui-même, mais il dira tout ce qu’il aura entendu, et il vous annoncera les choses à venir. Il me glorifiera, parce qu’il prendra de ce qui est à moi, et vous l’annoncera. Tout ce que le Père a est à moi; c’est pourquoi j’ai dit qu’il prend de ce qui est à moi, et qu’il vous l’annoncera.

John Piper l’exprime ainsi:

> L’Esprit est timide, il s’efface. Lorsque nous nous tournons vers lui, il recule et pousse en avant Jésus-Christ. Par conséquent, en cherchant à être remplis et habilités par l’Esprit, nous devons le poursuivre indirectement – nous devons regarder vers la merveille de Christ. Si nous nous détournons de Jésus et cherchons l’Esprit et sa puissance directement, nous finirons dans le bourbier de nos propres émotions subjectives. L’Esprit ne se révèle pas lui-même. L’Esprit révèle le Christ.

Considérez Jean 15.26, dans lequel Jésus promet d’envoyer le Saint-Esprit.

> Quand sera venu le consolateur, que je vous enverrai de la part du Père, l’Esprit de vérité, qui vient du Père, il rendra témoignage de moi.

Ainsi, pour dire les choses simplement, les membres de la Trinité ne sont pas en compétition pour attirer notre attention. La Bible est par nature christocentrique, nous devons donc l’être aussi. Tournons donc notre attention vers la première ligne concernant Jésus dans le Credo des Apôtres et examinons comment chaque nom ou titre, lorsqu’il est examiné en détail, révèle un aspect de son identité:

> …
>
> En Jésus-Christ, son Fils unique, notre Seigneur,
>
> …

 Jésus

Le nom Jésus est la translittération grecque du nom hébreu Josué, qui signifie « Dieu sauve ». Ce nom lui a été donné à la naissance, comme l’avait prescrit l’ange qui était apparu en rêve à Joseph: « C’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés. » (Mt 1.21). Ce nom parle en partie de son humanité, car c’est le nom qu’il a porté pendant toute sa vie terrestre. Étant bébé, puis garçon parmi ses amis, et tout au long de son ministère terrestre, il était connu sous le nom de Jésus de Nazareth (Jn 18.5), le fils du charpentier (Mt 13.55), et probablement aussi appelé Yeshua ben Yosef.\

 Christ

Christ est la traduction grecque du mot hébreu Messie, ou Oint. Ce n’était donc pas son deuxième prénom ou son nom de famille, mais plutôt son titre. Il n’a pas porté ce titre toute sa vie. Progressivement, au cours de son ministère terrestre, les personnes les plus proches de lui ont commencé à réaliser qu’il était le Messie qu’elles attendaient depuis longtemps. Un jour, Jésus a demandé à ses disciples: « Qui suis-je au dire des hommes? » Pierre a répondu: « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » (Mc 8.27-30; Mt 16.13-20). Marthe de Béthanie a également perçu que Jésus était le Messie: « Seigneur, je crois que tu es le Christ, le Fils de Dieu, qui devait venir dans le monde. » (Jn 11.27).

Cependant, jusque-là, ces disciples étaient un produit de leur culture, leur compréhension de ce que devait être le Messie était limitée. Pierre semblait croire que Jésus devait renverser les Romains et établir son royaume immédiatement. C’est pourquoi, lors de l’arrestation de Jésus, il a tenté de couper la tête de Malchus, l’un des serviteurs du grand prêtre (Jn 18.10-11). Il l’a manqué et ne lui a arraché que l’oreille et ce n’était pas par manque de zèle! Ce n’est qu’après la mort et la résurrection de Jésus que ses disciples ont pu saisir la signification de sa messianité. Jésus était le serviteur souffrant d’Ésaïe, et non un héros militaire conquérant.

 Son Fils unique

On pourrait penser que la doctrine de la filiation de Jésus-Christ est incontestée parmi les croyants. Pourtant, il existe une hérésie, que j’ai personnellement entendue enseignée par un pasteur dit évangélique, qui affirme que nous sommes tout autant fils de Dieu que Jésus. L’implication est que, puisque la Bible appelle Jésus notre frère, nous sommes ses égaux.

La question qui se pose alors est la suivante: y a-t-il une différence entre la filiation de Jésus-Christ et la filiation de tout croyant? La Bible appelle effectivement Jésus notre frère (Hb 2.11); les Écritures nous donnent la liberté, l’invitation, d’appeler Dieu notre Père (Rm 8.15; Ga 4.4-6). Mais voici la différence: Jésus-Christ est le Fils éternel, le Fils unique qui est co-égal avec le Père. Cette doctrine s’appelle la filiation divine. Nous, par contre, nous sommes des fils adoptifs. Nous avons été introduits dans la famille de Dieu. Dieu soit loué! Comme l’a dit Thomas d’Aquin, « Nous devenons fils dans le Fils ». Mais nous n’avons pas été déclarés dieux. Loin de là! Nous devons nous méfier de tout enseignement qui exalte l’homme et abaisse Christ au point de faire de nous ses égaux.

 Notre Seigneur

De tout ce que le Credo déclare à propos de Jésus, cette phrase est peut-être la plus subversive: Car tous les sujets de l’Empire romain devaient déclarer leur allégeance à l’empereur en jurant que « César est Seigneur ». Rome pouvait tolérer le culte de nombreux dieux, y compris ceux de ses ennemis vaincus. Mais elle refusait le culte d’un dieu unique. C’est pourquoi ils accusaient les premiers chrétiens d’être athées, car ils n’avaient pas de dieux visibles, tangibles, devant lesquels se prosterner. Ils n’avaient pas non plus de sanctuaires, de temples ou d’images, mais se réunissaient simplement dans les maisons.

 Marcher sur ses traces

Maintenant que nous comprenons mieux l’importance de cette première ligne concernant Jésus dans le Credo, la question se pose: quelle différence ces vérités devraient-elles faire dans nos vies? Je voudrais proposer les points suivants comme points d’application:

 1. Mieux nous connaissons Jésus, mieux nous pouvons l’aimer et le servir.

Ou inversement, si notre connaissance de Jésus est imprégnée d’un enseignement faux ou superficiel, nous serons freinés dans notre capacité à le connaître et à l’aimer vraiment. Nous devons boire des eaux pures et non polluées, telles qu’elles sont révélées dans l’Écriture, pour apprécier Christ dans toute sa gloire et par conséquent, grandir dans notre affection pour lui.

 2. Mieux nous connaissons Jésus, mieux nous pouvons faire des disciples.

Que vous soyez un pasteur ou un enseignant d’école de dimanche qui façonne la pensée de vos auditeurs, ou une mère ou un père qui enseigne à ses enfants, vous ne transmettrez que ce que vous avez saisi pour vous-même. Lorsque je pense en particulier à la prochaine génération, je suis frappée par les réalités auxquelles les jeunes sont confrontés. Nos enfants grandissent dans une culture qui est au mieux ignorante, au pire hostile aux valeurs de Christ. Nous voulons équiper nos jeunes pour qu’ils puissent articuler leur foi. Surtout lorsqu’il s’agit de la personne de Jésus-Christ. Le Credo fournit un cadre, un point de départ, à partir duquel nous pouvons leur enseigner.

 3. Mieux nous connaissons Jésus, mieux nous pouvons marcher dans ses pas.

Ces quatre aspects de la personne de Jésus nous donnent un exemple à suivre dans notre quête de la ressemblance avec Christ:

 Jésus sauve; il nous envoie dans le monde pour témoigner du Sauveur (Mt 28.18-20).
 Christ ne règne qu’en endurant d’abord la croix; nous aussi, nous ne régnerons avec Christ que si nous souffrons d’abord avec lui (2Tm 2.12).
 Le Fils unique a obéi parfaitement au Père céleste (Hb 5.8); nous pouvons lui obéir en étant unis à Christ (Jn 14.23).
 Notre Seigneur ne s’est incliné devant aucun autre (Mt 4.19); nous pouvons lui donner un amour et une loyauté sans partage.

\ndlr: Jésus fils de Joseph

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