Je suis uni à Christ grâce au Saint-Esprit

La Bible dit que je suis assis avec Christ à la droite de Dieu (cf. Col 3.1-4). Pourtant, j’ai bel et bien les pieds sur terre! Il est également dit que Christ vit en moi (Col 1.27). Pourtant, Christ est physiquement assis à la droite de Dieu, dans son corps ressuscité! Est-ce que cette union dont on parle depuis le début de cette série d’articles est une simple fiction?

Nous abordons dans cet article un élément essentiel pour comprendre l’union avec Christ: le rôle du Saint-Esprit. Comme nous allons le voir, c’est le Saint-Esprit qui est le "lien" de cette union. Il nous permet d’être unis à Christ de manière réelle et profonde. En d’autres termes, cette union est réelle parce qu’elle est spirituelle, c’est-à-dire opérée par l’Esprit de Dieu.

1 Corinthiens 6

1 Corinthiens 6.15-17 nous permet de comprendre quel type d’union le Nouveau Testament a en vue en ce qui concerne Christ et les croyants. Dans le contexte, Paul exhorte les Corinthiens à fuir l’immoralité sexuelle (cf. 1Co 6.18), leur expliquant à quel point c’est un péché sérieux. Il écrit:

Ne savez-vous pas que vos corps sont les membres de Christ? Prendrai-je donc les membres de Christ pour en faire les membres d’une prostituée? Certes non! Ne savez-vous pas que celui qui s’attache à la prostituée est un seul corps avec elle? Car, est-il dit, les deux deviendront une seule chair. Mais celui qui s’attache au Seigneur est avec lui un seul esprit.

_{1 Corinthiens 6.15-17, Col}

Ces versets montrent que chaque croyant a une union profonde avec Christ: nous sommes les "membres de Christ", c’est-à-dire que nous faisons partie de son corps. À partir de ce que Paul met en avant ici, nous pouvons comprendre plusieurs choses en ce qui concerne l’union personnelle du croyant avec Christ.

D’abord, ce passage montre que l’union avec Christ maintient une distinction entre Christ et le croyant. De manière surprenante, Paul établit un parallèle entre l’union avec une prostituée (1Co 6.16) et l’union avec Christ (1Co 6.17), utilisant le même verbe dans les deux cas ("s’attacher")¹. Dans les deux cas, il est question d’une union. Cependant, cette union ne met pas de côté les différences et la distinction qui existent entre les deux parties. Nous voyons cela également avec la référence qui est faite à Genèse 2.24 (voir v. 16): devenir une seule chair ne signifie pas que "les deux" n’existent plus de manière individuelle. L’union avec Christ n’est donc pas une fusion de deux substances, où Christ et le croyant deviendraient indistinguables.

Ensuite, ces versets explicitent la nature de cette union. Après avoir fait référence à l’union physique avec une prostituée au verset 16, Paul la contraste avec l’union avec Christ au verset 17:

Mais celui qui s’attache au Seigneur est avec lui un seul esprit.

Paul ne fait pas référence ici à la création d’une nouvelle entité ou d’une nouvelle substance. Il explique plutôt le rôle du Saint-Esprit, qui permet que cet "attachement" ait lieu. C’est le Saint-Esprit qui amène la réalité de cette union. Comme Gordon Fee l’écrit, en raison de la conclusion qui mentionne la présence du Saint-Esprit parmi les croyants (vv. 19-20), alors, au verset 17, “Paul est quasi certainement en train de faire référence à l’œuvre de l’Esprit, par lequel, à travers le "seul Esprit", l’esprit du croyant a été lié de manière indissoluble avec Christ²”. La plupart des commentateurs vont également dans cette direction³. Si l’union avec une prostituée est physique, l’union avec Christ est spirituelle.

Enfin, ces versets montrent que cette union est bien réelle. Paul ne peut pas concevoir que des membres de Christ s’unissent à une prostituée. Face à une telle idée, Paul s’exclame de toutes ses forces: “jamais de la vie!” (v. 16, μὴ γένοιτο). Cela montre bien que, pour Paul, l’union avec Christ est réelle. C’est parce que cette union est réelle qu’elle est totalement incompatible avec l’union avec une prostituée.

Ainsi, 1 Corinthiens 6.15-17 montre que l’union avec Christ est opérée par le Saint-Esprit. C’est le témoignage que nous retrouvons ailleurs dans l’Écriture: c’est l’Esprit qui nous fait rejoindre le corps de Christ (1Co 12.13). Si Christ est en nous, alors l’Esprit habite nécessairement en nous également, car il est l’Esprit de Christ (Rm 8.9). Dans 1 Jean 3.24 et 4.13, nous voyons également que l’Esprit est l’agent par lequel Dieu habite en nous.

Les implications

Pourquoi tout ceci est-il important? Parce que la Bible l’enseigne, bien évidemment! Mais aussi parce que comprendre le rôle du Saint-Esprit nous permet d’éviter beaucoup d’erreurs dans nos réflexions sur l’union avec Christ.

C’est le Saint-Esprit qui permet, à la fois, d’assurer une véritable union tout en maintenant la distinction des personnes. Il ne s’agit pas d’une union substantielle, par laquelle la substance de Christ et la mienne se retrouveraient mélangées. Il s’agit plutôt d’une union spirituelle, dans laquelle l’Esprit unit deux personnes qui restent bien distinctes.

Comme l’écrit Michel Bouttier, cité par Henri Blocher:

Le rôle du pneuma consiste à écarter toute confusion entre lui (le Christ) et nous, soit sous la forme substantialiste, soit sous la forme "mystique" [...] Il établit à la fois la distinction et la communion dans la relation de deux personnes, dont l’une demeure souveraine, toujours.

Grâce à l’Esprit, nous avons à la fois la distinction (entre Christ et le croyant) et la communion. Cette communion est réelle et n’est pas une fiction. Christ vit réellement en moi, par l’Esprit. Je suis réellement assis à la droite de Dieu, par l’Esprit.

Nous avons du mal à comprendre comment cela est possible. En partie, cela vient d’un matérialisme qui amène à considérer ce qui est spirituel comme étant moins réel. Pourtant, ce n’est pas le cas. Le Saint-Esprit est tout à fait capable d’unir deux personnes qui sont séparées physiquement!

C’est ce que Jean Calvin explique alors qu’il souligne l’importance du Saint-Esprit dans l’union que nous avons avec Christ:

S’il semble incroyable que la chair de Jésus-Christ, si éloignée de nous, nous parvienne pour nous nourrir, considérons à quel point la puissance secrète du Saint-Esprit surpasse en intensité nos facultés et quelle folie ce serait de vouloir réduire à notre échelle cette puissance infinie! Que la foi reçoive donc ce que notre compréhension ne peut pas concevoir. L’Esprit unit vraiment des réalités qui sont dans des lieux différents.

Même en prenant en compte le Saint-Esprit, nous avons peut-être toujours du mal à comprendre comment cela est possible. C’est normal, parce que l’union avec Christ est mystérieuse. Et c’est le sujet du prochain article!

Dans la série "À la découverte de notre union avec Christ"

1. L’union avec Christ, un thème important mais négligé?
2. Qu’est-ce que l’union avec Christ?
3. L’union avec Christ est la source de notre salut
4. L’union avec Christ est le ciment de la doctrine du salut
5. La sécurité d’avoir été élu en union avec Christ
6. Notre justification a lieu en union avec Christ
7. Le pouvoir du péché est brisé en Christ
8. Christ est la source de notre lutte contre le péché
9. Je suis uni à Christ grâce au Saint-Esprit
10. L’union avec Christ est mystérieuse
11. L’union avec Christ est indestructible

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