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 Mise en contexte

Lors d’une soirée de louange, le groupe musical sur scène s’apprête à démarrer le chant d’ouverture. Il fait retentir ses premières notes. Sur ce fond musical apaisant, le conducteur de louange s’approche du micro et prie: “Saint-Esprit, descends sur nous ce soir, nous t’en supplions.” Que penser de cette requête?

 Une prière formidable…

À plusieurs égards, la prière: “Descends sur nous, Saint-Esprit” est magnifique et exemplaire. En effet, elle reflète l’état d’un cœur qui a soif de Dieu et de son action. Fréquemment privilégiée au cours de…

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Devrions-nous prier: "Descends sur nous, Saint-Esprit"?

 Mise en contexte

Lors d’une soirée de louange, le groupe musical sur scène s’apprête à démarrer le chant d’ouverture. Il fait retentir ses premières notes. Sur ce fond musical apaisant, le conducteur de louange s’approche du micro et prie: “Saint-Esprit, descends sur nous ce soir, nous t’en supplions.” Que penser de cette requête?

 Une prière formidable…

À plusieurs égards, la prière: “Descends sur nous, Saint-Esprit” est magnifique et exemplaire. En effet, elle reflète l’état d’un cœur qui a soif de Dieu et de son action. Fréquemment privilégiée au cours de la prière et de la louange communautaires, elle naît d’un désir de voir l’Esprit de Dieu se manifester et faire une réelle différence dans notre vie, dans notre communauté et dans la société en général.

De plus, cette prière toute simple –ou des formulations semblables– n’a rien de nouveau. Au contraire, elle a un riche passé! On la retrouve notamment dans des cantiques du recueil Sur les ailes de la foi:

> Ô Saint-Esprit! Descends, descends sur cette assemblée en prière; en nos cœurs faibles, languissants, répands ta force et ta lumière. (N° 109)
>
> \
> Descends, Esprit du Dieu vivant, sur notre pauvre race qui s’est perdue, en poursuivant l’illusion qui passe! (N° 139)
>
> \
> Viens, ô salutaire pluie, Esprit de grâce et de paix, répands en nous une vie qui ne tarisse jamais. (N° 145)

De nombreux chrétiens qui, à travers l’histoire du christianisme, ont prié fidèlement pour un réveil spirituel, n’ont pas hésité à s’adresser directement à l’Esprit et à lui demander de descendre sur leur Église ou sur les chrétiens de leur région (et, par ricochet, sur les non-croyants de leur entourage, en vue de leur conversion).

 … qui appelle quelques précisions

Mon objectif n’est donc pas de remettre en cause l’utilisation de cette expression. J’aimerais toutefois suggérer que, maniée sans prise en compte des données bibliques, elle peut porter à confusion, voire induire en erreur.

Pour quelles raisons?

Découvrez-le dans la suite de cet article, qui se trouve dans le livre Parlons mieux (BLF/WET, 2021).

 Pour aller plus loin

 À propos de prières de Paul qui concernent l’action du Saint-Esprit:
   “En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières (Éphésiens 1.15-23)?”
   “Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu (Éphésiens 3.14-21)?”
 Ma recension du livre Parlons mieux:
   « Parlons mieux », le livre qui décrypte nos expressions évangéliques

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J’ai eu le privilège de contribuer à l’ouvrage Parlons mieux! 12 théologiens décryptent 12 expressions évangéliques à la lumière de la Bible (BLF/WET, 2021), qui vient tout juste de paraître.

 De quoi parle ce livre?



Sous la direction de Nicolas Fouquet, treize théologiens se sont vu attribuer une expression évangélique courante. Ils avaient pour mission d’expliquer l’usage habituel de l’expression en fournissant des exemples concrets, de vérifier si elle traduit une manière de parler qui est conforme à l’Écriture, et, le cas échéant, de faire des propositions pour mieux l’utiliser, la modifier ou…

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« Parlons mieux », le livre qui décrypte nos expressions évangéliques

J’ai eu le privilège de contribuer à l’ouvrage Parlons mieux! 12 théologiens décryptent 12 expressions évangéliques à la lumière de la Bible (BLF/WET, 2021), qui vient tout juste de paraître.

 De quoi parle ce livre?



Sous la direction de Nicolas Fouquet, treize théologiens se sont vu attribuer une expression évangélique courante. Ils avaient pour mission d’expliquer l’usage habituel de l’expression en fournissant des exemples concrets, de vérifier si elle traduit une manière de parler qui est conforme à l’Écriture, et, le cas échéant, de faire des propositions pour mieux l’utiliser, la modifier ou la remplacer.

Voici la liste des expressions évangéliques traitées et le nom des théologiens qui les ont abordées:

 Tu dois accepter Jésus dans ton cœur (Matthieu Sanders)
 Aide-toi et le ciel t’aidera (Luigi Davi)
 Descends sur nous, Saint-Esprit (Dominique Angers)
 Bienvenue dans la maison de Dieu (Timothée Minard)
 Je me suis baptisé(e) (Lydia Lehmann)
 Nous allons faire passer la collecte (Matthieu Gangloff)
 La foi chrétienne n’est pas une religion, mais une relation avec Jésus (Cédric Eugène)
 Tous les péchés sont égaux (Robin Reeve)
 Dieu seul peut me juger (Jean-René Moret)
 Bénis ces aliments, Seigneur (Florence Vancoillie)
 Je veux rester pur(e) pour le mariage (Matthieu Freyder)
 Lorsqu’on sera au ciel (Thomas Poëtte)

 Regardez ce webinaire avec Matthieu Sanders!

Le lancement du livre s’est fait autour d’un webinaire animé par Stéphane Kapitaniuk (de BLF), qui a interviewé Nicolas Fouquet et Matthieu Sanders, l’un des auteurs. C’est surtout ce dernier qui a fait une présentation détaillée du thème du livre et, en particulier, de l’expression évangélique qu’il a travaillée: « Tu dois accepter Jésus dans ton cœur. » Regardez cette vidéo, l’intervention de Matthieu est passionnante!



 Préface d’Étienne Lhermenault

Recommandé par Alain Nisus, Bruno Picard, Marion Poujol, David Nolent, Gaëtan Brassard, Colin Cachard et Christian Kuhn, l’ouvrage est préfacé par Étienne Lhermenault.

Ce dernier écrit (p. 10):

> À mon sens, le traitement de chaque expression est un modèle… auquel nous ne sommes plus habitués tant les réseaux sociaux nous abreuvent de slogans réducteurs, d’affirmations péremptoires et d’oppositions méprisantes ou haineuses.
>
> (…)
>
> Parlons mieux! est un livre résolument édifiant par son contenu et assurément encourageant par ce qu’il révèle de la nouvelle génération des théologiens évangéliques. Pour ces deux raisons, il est heureux qu’il soit entre vos mains. Dégustez-le et n’hésitez pas à le faire connaître!

 Où trouver ce livre?

Pour commander l’ouvrage depuis l’Europe, rendez-vous sur le site de BLF. Depuis l’Amérique du Nord, visitez le site de Publications Chrétiennes.

 Pour aller plus loin

 7 questions sur les protestants évangéliques
 Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines (Éphésiens 4.25-5.2)?
 Pourquoi vivre pour Dieu passe-t-il obligatoirement par une bonne théologie? (article de Mark Jones)

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Vous est-il déjà arrivé d’être très édifié par un livre que vous n’avez… pas lu? C’est précisément ce que j’ai vécu en lisant le titre de ce livre et en consultant simplement sa table des matières.

Le livre s’intitule (je traduis de l’anglais): « L’athée chrétien. Croire en Dieu, mais vivre comme s’il n’existait pas. »

N’est-ce pas là l’explication toute simple d’une part importante de nos incohérences – et le cœur de bon nombre de nos luttes? L’incrédulité, voilà sans doute notre pire ennemi.

 10 contradictions à reconnaître…

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"Je crois en Dieu, mais.." 10 contradictions chez les croyants

Vous est-il déjà arrivé d’être très édifié par un livre que vous n’avez… pas lu? C’est précisément ce que j’ai vécu en lisant le titre de ce livre et en consultant simplement sa table des matières.

Le livre s’intitule (je traduis de l’anglais): « L’athée chrétien. Croire en Dieu, mais vivre comme s’il n’existait pas. »

N’est-ce pas là l’explication toute simple d’une part importante de nos incohérences – et le cœur de bon nombre de nos luttes? L’incrédulité, voilà sans doute notre pire ennemi.

 10 contradictions à reconnaître

Les douze chapitres du livre énoncent douze contradictions qui nous caractérisent parfois (je transpose du "vous" au "nous" dans les intitulés qui suivent, car je me considère aussi visé!):

 1. Lorsque nous croyons en Dieu mais ne le connaissons pas vraiment
 2. Lorsque nous croyons en Dieu mais continuons d’éprouver la honte de notre passé
 3. Lorsque nous croyons en Dieu mais ne sommes pas certains qu’il nous aime
 4. Lorsque nous croyons en Dieu mais pas en la prière
 5. Lorsque nous croyons en Dieu mais le trouvons injuste
 6. Lorsque nous croyons en Dieu mais refusons de pardonner
 7. Lorsque nous croyons en Dieu mais pensons que nous ne pouvons pas changer
 8. Lorsque nous croyons en Dieu mais continuons de nous inquiéter constamment
 9. Lorsque nous croyons en Dieu mais recherchons le bonheur à tout prix
10. Lorsque nous croyons en Dieu mais mettons davantage de confiance en l’argent
11. Lorsque nous croyons en Dieu mais ne témoignons pas de notre foi
12. Lorsque nous croyons en Dieu mais pas dans son Église

 10 affirmations à adopter

Nous appuyant sur le Saint-Esprit et la Parole de Dieu, renversons la vapeur! Ce qui donne (je formule ces propositions sans connaître la direction que l’auteur a donnée aux chapitres de son livre):

 1. Puisque nous croyons en Dieu (et puisque Dieu est réel et vivant), donnons-nous comme priorité de mieux le connaître.
 2. Puisque nous croyons en Dieu (et puisque Dieu est réel et vivant), utilisons nos désobéissances passées comme autant d’occasions de célébrer l’immense grâce de Dieu à notre endroit.
 3. Puisque nous croyons en Dieu (et puisque Dieu est réel et vivant), délectons-nous de son amour, à la fois manifesté objectivement à la croix (Romains 5.8) et répandu dans notre cœur par le Saint-Esprit (Romains 5.5).
 4. Puisque nous croyons en Dieu (et puisque Dieu est réel et vivant), présentons-lui des requêtes concrètes et attendons-nous à de véritables exaucements de sa part.
 5. Puisque nous croyons en Dieu (et puisque Dieu est réel et vivant), remettons-nous-en à sa souveraineté et à sa sagesse face à des situations qui nous paraissent injustes.
 6. Puisque nous croyons en Dieu (et puisque Dieu est réel et vivant), pardonnons aux personnes qui nous ont offensé, étant convaincus que la voie de Dieu (celle du pardon) est de loin la meilleure.
 7. Puisque nous croyons en Dieu (et puisque Dieu est réel et vivant), attendons-nous à ce qu’il poursuive son œuvre de transformation en nous.
 8. Puisque nous croyons en Dieu (et puisque Dieu est réel et vivant), remplaçons notre inquiétude par la prière et la supplication (Philippiens 4.6-7).
 9. Puisque nous croyons en Dieu (et puisque Dieu est réel et vivant), trouvons en lui notre satisfaction et notre joie ultimes.
10. Puisque nous croyons en Dieu (et puisque Dieu est réel et vivant), mettons une part importante de nos ressources financières au service du Royaume et devenons de plus en plus "riches pour Dieu" (Luc 12.21).
11. Puisque nous croyons en Dieu (et puisque Dieu est réel et vivant), parlons de lui aux non-croyants de notre entourage en nous attendant à ce qu’il se manifeste de façon convaincante à certains d’entre eux.
12. Puisque nous croyons en Dieu (et puisque Dieu est réel et vivant), aimons son Église – et notre Église locale.

 Pour aller plus loin

 La foi sans la reconnaissance est morte
 Notre salut ne dépend pas de l’intensité de notre foi
 Comment répondre à l’objection: “Je suis incapable d’avoir la foi”?

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La mission Portes Ouvertes vient de publier l’index mondial de persécution des chrétiens 2021. Voici les chiffres. Et les pires pays.

 Les derniers chiffres

En 2021, 340 millions de chrétiens vivent dans des pays où la persécution est considérée forte ou extrême (comparé à 260 millions l’an dernier). Ainsi, pour la huitième année d’affilée, la persécution des chrétiens continue d’augmenter à l’échelle mondiale. Entre 2017 et 2021, la persécution a augmenté de 8%. En Afrique, c’est maintenant un chrétien sur six qui est persécuté; en Asie, deux sur cinq.

Le site de Portes Ouvertes précise :

> Pour la première fois, tous…

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En 2021, 340 millions de chrétiens sont fortement persécutés dans le monde (1 sur 8)

La mission Portes Ouvertes vient de publier l’index mondial de persécution des chrétiens 2021. Voici les chiffres. Et les pires pays.

 Les derniers chiffres

En 2021, 340 millions de chrétiens vivent dans des pays où la persécution est considérée forte ou extrême (comparé à 260 millions l’an dernier). Ainsi, pour la huitième année d’affilée, la persécution des chrétiens continue d’augmenter à l’échelle mondiale. Entre 2017 et 2021, la persécution a augmenté de 8%. En Afrique, c’est maintenant un chrétien sur six qui est persécuté; en Asie, deux sur cinq.

Le site de Portes Ouvertes précise :

> Pour la première fois, tous les pays du classement affichent au moins un niveau très fort de persécution; dans les 12 premiers, le niveau est même extrême.
>
> Même si le classement de l’Index se cantonne à 50 pays, force est de constater qu’au total, 74 pays ont présenté des niveaux de persécution extrêmes, très forte ou forte. Au moins 340 millions de chrétiens sont touchés, soit un chrétien sur huit dans le monde.

Au cours de la dernière année, il y a eu, dans le monde:

 4761 chrétiens tués (2983 l’an dernier);
 4488 Églises ciblées (9488 l’an dernier);
 4277 chrétiens détenus (3711 l’an dernier).

 L’impact de la covid-19

En outre, la covid-19 a aggravé la persécution en raison des facteurs suivants (plus de détails ICI)

 Discrimination dans l’aide alimentaire officielle
 Hausse des violences domestiques
 Un prétexte à la surveillance accrue des Églises en Chine
 Un champ libre laissé aux groupes criminels en Amérique Latine
 Multiples violations des droits

 Une progression fulgurante

Ce qui continue de me frapper, c’est la vitesse de la progression. Comparons avec les trois dernières années:

 en 2018, 215 millions de chrétiens fortement persécutés (1 sur 12)
 en 2019, 245 millions de chrétiens fortement persécutés (1 sur 9)
 en 2020, 260 millions de chrétiens fortement persécutés (1 sur 8)

Prenez sept minutes pour regarder cette vidéo, qui fait le point sur la situation:



Depuis un an, les cinq pays « champions » du classement (les pays où les chrétiens sont le plus durement persécutés) sont:

1. La Corée du Nord (en tête de l’index depuis 2002; vidéo ICI)
2. L’Afghanistan
3. La Somalie
4. La Lybie
5. Le Pakistan

Les pays où la persécution a le plus augmenté sont:

1. La Colombie
2. La Turquie
3. L’Irak
4. Le Nigéria

Les pays qui entrent dans l’index pour la première fois (top 50) sont:

1. Les Comores
2. Le Mozambique
3. La République Démocratique du Congo
4. Le Mexique

Voici comment l’index de persécution des chrétiens est calculé:



 Nous avons un rôle à jouer!

Que pouvons-nous faire?

1. Nous tenir informés de la situation et rendre l’Église non persécutée davantage consciente qu’un grand nombre de ses frères et sœurs à travers le monde est soumis à des pressions terribles. Parlons également de ce sujet en famille, pour que nos enfants soient lucides quant au degré de persécution à l’échelle mondiale. Ma famille aime bien utiliser le rapport annuel de Portes Ouvertes, plus complet que le site internet.
2. Prier avec ferveur pour l’Église persécutée.
3. Soutenir financièrement l’action de Portes Ouvertes.

 Pour aller plus loin

 Pourquoi tant de chrétiens persécutés dans le monde? Réponse de Jésus
 L’union fait la force des chrétiens
 En 2018 (et 2019), comment sont répartis les 640 millions de protestants évangéliques dans le monde?

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Le psaume 1 est bien connu:

> 1 Heureux l’homme qui ne suit pas le conseil des méchants, qui ne s’arrête pas sur la voie des pécheurs et ne s’assied pas en compagnie des moqueurs, 2 mais qui trouve son plaisir dans la loi de l’Éternel et la médite jour et nuit! 3 Il ressemble à un arbre planté près d’un cours d’eau: il donne son fruit en sa saison, et son feuillage ne se flétrit pas. Tout ce qu’il fait lui réussit.
>
> 4 Les méchants, au contraire, ressemblent à la…

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Choisir la bonne voie "extrême" (Psaumes 1)

Le psaume 1 est bien connu:

> 1 Heureux l’homme qui ne suit pas le conseil des méchants, qui ne s’arrête pas sur la voie des pécheurs et ne s’assied pas en compagnie des moqueurs, 2 mais qui trouve son plaisir dans la loi de l’Éternel et la médite jour et nuit! 3 Il ressemble à un arbre planté près d’un cours d’eau: il donne son fruit en sa saison, et son feuillage ne se flétrit pas. Tout ce qu’il fait lui réussit.
>
> 4 Les méchants, au contraire, ressemblent à la paille que le vent disperse. 5 Voilà pourquoi les méchants ne résistent pas lors du jugement, ni les pécheurs dans l’assemblée des justes.
>
> 6 En effet, l’Éternel connaît la voie des justes, mais la voie des méchants mène à la ruine.

 Voie de la vie, voie de la ruine

Dans les versets 1 à 3 du psaume, une première voie s’offre à nous, la voie de la vie. Elle est d’abord décrite négativement: la personne qui emprunte ce chemin refuse certaines choses. Puis vient un tableau plus positif (versets 2 et 3), dont l’élément central apparaît au verset 2: l’individu qui s’engage dans la voie de la vie « trouve son plaisir dans la loi de l’Éternel et la médite jour et nuit »! Cet attachement énergique et bienfaisant à la parole divine le rend semblable à un arbre planté près d’un cours d’eau, qui porte du fruit.

Si la voie recommandée par le psalmiste est « extrême » (versets 1 à 3), celle qu’il dénonce l’est aussi, mais en sens inverse (versets 4 et 5). Les « méchants » qui l’empruntent « ressemblent à la paille que le vent disperse » (verset 4) et s’attirent le jugement de Dieu (verset 5).

À la fin du psaume (verset 6), on comprend que les deux chemins se séparent à jamais, précisément parce que Dieu a le dernier mot.

 Le juste par excellence

La première lecture de ce psaume peut être accablante: on est placé devant ses échecs personnels, notamment dans le domaine de la méditation de la Bible. Cependant, une lecture à travers le prisme de la Bonne Nouvelle est aussi réconfortante qu’énergisante: qui, sinon Jésus-Christ, a jamais mis en pratique sans relâche l’enseignement du psaume premier? Il n’a jamais suivi le conseil des méchants (pensons à la tentation dans le désert); il trouvait constamment son plaisir dans la loi de l’Éternel (pensons à tous les textes de l’Ancien Testament qu’il avait mémorisés et pouvait citer de tête).

 Pistes d’application

Puisque la méditation de la parole de Dieu est ce qui propulse le juste plus avant sur la voie de la vie, méditons. Concrètement, relisons Psaumes 1 en remerciant Dieu pour l’obéissance parfaite de Jésus. Prenons ensuite quelques minutes pour relire le psaume en pensant cette fois à notre propre vie. Dans une attitude de prière, répondons à la question: qu’est-ce que Dieu veut me montrer par ce texte?

 Une prière

Père céleste, garde-moi aujourd’hui du conseil des méchants, de la voie des pécheurs et de la compagnie des moqueurs. Accorde-moi la grâce de trouver mon plaisir dans ta loi. Donne-moi de porter du fruit et de « réussir » cette journée, au sens où tu entends la réussite. Au nom de celui qui n’a jamais quitté la voie de la vie, et a pourtant subi le jugement divin – pour moi –, amen.

P.S. J’avais publié ce billet une première fois le 27 septembre 2016. Je l’ai republié pour de nouveaux lecteurs le 8 décembre 2020.

Les Églises évangéliques1 sont en pleine expansion dans le monde comme en France. Leurs racines historiques remontent aux Réformes du XVIe siècle. Des Églises de ce type existent depuis plusieurs siècles en France. En raison de l’augmentation récente et spectaculaire du nombre de leurs implantations locales, elles sont pourtant parfois perçues comme un nouveau mouvement religieux.

 IDENTITÉ

 1. Les évangéliques font-ils partie du protestantisme?

 !

Ils adhèrent pleinement aux acquis théologiques des Réformes protestantes du XVIe siècle. Ceux de la Réforme magistérielle, la plus connue lancée par Martin Luther, Jean Calvin et d’autres qui a remis en valeur des…

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7 questions sur les protestants évangéliques

Les Églises évangéliques1 sont en pleine expansion dans le monde comme en France. Leurs racines historiques remontent aux Réformes du XVIe siècle. Des Églises de ce type existent depuis plusieurs siècles en France. En raison de l’augmentation récente et spectaculaire du nombre de leurs implantations locales, elles sont pourtant parfois perçues comme un nouveau mouvement religieux.

 IDENTITÉ

 1. Les évangéliques font-ils partie du protestantisme?

 !

Ils adhèrent pleinement aux acquis théologiques des Réformes protestantes du XVIe siècle. Ceux de la Réforme magistérielle, la plus connue lancée par Martin Luther, Jean Calvin et d’autres qui a remis en valeur des principes fondamentaux: la foi seule, la grâce seule, la Bible seule. Ils sont également héritiers de la Réforme anabaptiste-mennonite qui a développé, à la même époque, une conception de l’Église séparée de l’État et a mis l’accent sur la nécessité d’un engagement de foi individuel et personnel.

 FOI

 2. Que croient les évangéliques?

Le contenu de la foi, plus que toute autre considération constitue leur patrimoine commun. Il se résume en trois points principaux.

 !

Le caractère normatif de la Bible. La Bible, Parole de Dieu révélée aux auteurs humains par le Saint-Esprit, est l’autorité pour la vie et la foi du croyant. C’est pourquoi elle est considérée comme normative en théologie comme pour les questions de vie pratique.

L’importance d’une conversion personnelle. Pour les évangéliques, on ne naît pas chrétien, on le devient par choix personnel et engagement individuel. Ils parlent alors de conversion individuelle et délibérée à Jésus-Christ ou encore de nouvelle naissance par référence à une parole de Jésus.2

L’universalité du message de l’Évangile. Convaincus que l’Évangile s’adresse à tous les hommes, les évangéliques souhaitent que tous entendent son message et puissent choisir en connaissance de cause d’accueillir ou de refuser le salut offert en Jésus-Christ.

C’est pourquoi, inspirés par l’ordre du Christ de faire de toutes les nations des disciples3, ils contribuent à répandre l’Évangile autour d’eux et à travers le monde par différents moyens.

 POINTS DE VUE

 3. Les évangéliques et les autres religions?

Contrairement à une idée reçue, une conviction religieuse forte ne conduit pas forcément à l’intolérance. Les évangéliques qui communiquent volontiers leurs convictions religieuses le font dans le respect de l’autre et de ses convictions. Ils excluent toute forme de pression, de violence ou de fanatisme. Guidés par l’amour du prochain enseigné par le Christ, ils ont lutté dès les XVIe et XVIIe siècles pour la liberté de conscience et de culte pour tous.

 4. Que pensent les évangéliques de la laïcité?

 !

Attachés depuis toujours aux valeurs de la République, les évangéliques conçoivent une laïcité ouverte plutôt qu’une laïcité-silence ou une laïcité-ignorance. Ils s’inscrivent en faux contre cette compréhension simplificatrice et erronée de la laïcité qui cantonne la religion à l’espace privé. Ils défendent en particulier le principe de la liberté de conscience qui implique la liberté d’expression et le droit de changer de religion ou de conviction.

Pour eux la proclamation publique et libre, appelée évangélisation, a pour but d’informer et de donner à tous l’occasion de connaître Dieu personnellement. Il s’agit d’une offre spirituelle ouverte qui fait appel à la conviction intérieure, à la foi de chacun. Il ne s’agit pas de prosélytisme dans la mesure où les évangéliques ne contraignent personne à embrasser leurs convictions.

 ORIGINES

 5. Quelles sont les racines historiques des évangéliques?

Les Églises protestantes évangéliques trouvent leurs racines dans l’Église chrétienne du premier siècle fondée par les apôtres du Christ et basée sur l’enseignement de Jésus formulé dans les évangiles. Puis dans la redécouverte au XVIe siècle d’une foi plus authentiquement biblique au temps des Réformes protestantes avec Martin Luther, Calvin, Zwingli… C’est de l’évolution de ces différents courants historiques, puis de l’influence du piétisme au XVIIe siècle et des Réveils méthodiste au XVIIIe et de Genève au XIXe siècles que résultent les Églises protestantes évangéliques d’aujourd’hui. Sans oublier l’apparition du pentecôtisme au début du XXe siècle et du renouveau charismatique dans les années 1960 et 1970. Si les mouvements issus de ces différentes périodes adoptent des noms nouveaux, ils cherchent néanmoins à valoriser les valeurs bibliques et spécifiquement évangéliques.

Ce rapide tour d’horizon montre qu’il est partial et inexact de considérer les évangéliques comme un mouvement américain colonisant le monde. De même, la présence significative d’Églises issues de l’immigration au sein du protestantisme évangélique ne rend pas compte de toute sa réalité. Estimées à 15% environ, ces communautés africaines et asiatiques reflètent avant tout la situation démographique des banlieues des grandes villes de France.

 ORGANISATION

 6. Comment les Églises protestantes évangéliques sont-elles organisées?

 !

Localement les Églises sont constituées en associations cultuelles. Le plus souvent dirigées par un pasteur et/ou un conseil pastoral composé de responsables bénévoles, elles sont généralement rattachées à une union d’Églises. L’histoire, la compréhension différenciée de certains aspects théologiques et ecclésiaux secondaires, expliquent pourquoi les Églises évangéliques sont organisées en différentes dénominations: baptistes, méthodistes, pentecôtistes, frères… En France où l’on est plutôt habitué à la structure pyramidale et monolithique du type catholique, ce mode d’organisation et cette diversité surprennent et déroutent parfois l’observateur.

Cela ne signifie pas pour autant que chaque Église locale ou dénomination croit ce qu’elle veut. L’attachement très fort des évangéliques à la Bible définit le contenu de leur foi (voir le § FOI) et permet de différencier les Églises évangéliques d’autres groupes qui s’attribuent abusivement le qualificatif d’évangéliques. Comme par exemple les adeptes de l’Évangile de la prospérité.

 PERSPECTIVES

 7. Comment expliquer la croissance des évangéliques?

Depuis 1950, le nombre des évangéliques a été multiplié par 9 dans notre pays. Cela peut s’expliquer par:

 Une certaine adéquation entre l’individualisme contemporain et l’offre évangélique de salut fondée sur le libre choix et la conviction personnelle.
 L’association entre un certain conservatisme doctrinal qui offre des repères spirituels et moraux stables et une grande flexibilité culturelle des formes d’expression de la foi et de la vie d’Église.
 Des communautés vivantes et chaleureuses dans lesquelles chacun peut trouver sa place: les familles, les enfants, les adolescents, les personnes seules ou âgées.

Rendez-vous sur le site du CNEF pour davantage de ressources.

 Pour creuser davantage

Découvrez des statistiques intéressantes sur les protestants évangéliques dans cet article: En 2018 (et 2019), comment sont répartis les 640 millions de protestants évangéliques dans le monde?

1. Malgré un contresens courant, évangéliste n’est pas synonyme d’évangélique. L’adjectif évangélique renvoie à l’Évangile et désigne certaines Églises et chrétiens rattachés au protestantisme. Évangéliste désigne les auteurs des quatre évangiles (Matthieu, Marc, Luc et Jean). Il qualifie également une personne qui expose, prêche le message de l’Évangile.2. La Bible: Évangile selon Jean, chapitre 3, versets 3 et 7.3. La Bible: Évangile de Matthieu, chapitre 28, verset 19.

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Ce billet contient l’intégralité d’un texte rédigé par le Conseil national des évangéliques de France. Je l’ai publié sur mon blog le 6 mars 2018, puis de nouveau le 23 novembre 2020.

À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? Dans ce quinzième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers développe l’exhortation de Paul: « Veillez avec soin à votre manière de vivre » (Éphésiens 5.15). Il montre que l’apôtre développe cet encouragement en mettant en avant trois contrastes. Ce texte nous donne aussi l’occasion de nous demander ce qu’implique le fait d’être « remplis par l’Esprit ».

 Le message central d’Éphésiens 5.15-21

Veillons avec soin à notre manière de vivre, étant attentifs à l’époque, à la volonté du Seigneur et à l’Esprit.

 Questions…

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 15. Prendre la vie chrétienne au sérieux (Éphésiens 5.15-21)

À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? Dans ce quinzième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers développe l’exhortation de Paul: « Veillez avec soin à votre manière de vivre » (Éphésiens 5.15). Il montre que l’apôtre développe cet encouragement en mettant en avant trois contrastes. Ce texte nous donne aussi l’occasion de nous demander ce qu’implique le fait d’être « remplis par l’Esprit ».

 Le message central d’Éphésiens 5.15-21

Veillons avec soin à notre manière de vivre, étant attentifs à l’époque, à la volonté du Seigneur et à l’Esprit.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Connaissez-vous des personnes qui vivent leur vie chrétienne avec grand soin? Parlez-nous d’elles.
 D’après vous, qu’implique concrètement le fait de veiller à sa manière de vivre (verset 15)?
 Dans le contexte de la lettre aux Éphésiens, que signifie se comporter en insensé? Que signifie se conduire en personne sensée? (Verset 15)
 De manière générale, avez-vous l’impression de « mettre à profit les occasions qui se présentent à vous » (verset 16)? Quel conseil donneriez-vous à quelqu’un qui souhaite progresser dans ce domaine?
 La volonté du Seigneur, au verset 17 (ce que le Seigneur attend de nous), qu’est-ce au juste?
 Comment reconnaît-on une personne remplie par l’Esprit (verset 16)?
 Lequel des résultats de la plénitude de l’Esprit mentionnés dans la suite (versets 19 à 21) est-il le plus difficile à mettre en pratique pour vous? Lequel est le plus facile à vivre?

 Version écrite de l’épisode PMM 15 (transcription)

À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? Dans laquelle on cherche résolument et constamment à plaire à Dieu?

En Éphésiens 5.15-21, Paul nous encourage à veiller à notre manière de vivre.

Nous abordons une section qui couvre Éphésiens 5.15 à 6.9, que l’on pourrait intituler: « Conduite personnelle et relations au sein du foyer ». Nous parlons ici du foyer chrétien.

Dans certaines des sections précédentes, Paul a sollicité la métaphore de la marche. Dans notre texte, en Éphésiens 5.15, le verbe « marcher » apparaît pour la dernière fois dans la lettre. Ainsi, Paul poursuit sa description de la marche chrétienne, toujours dans le cadre plus général de la vie de l’Église sur terre. Il continue de décrire, pour reprendre les termes d’Éphésiens 4.1, la conduite « digne de l’appel » adressé aux chrétiens.

 Exhortation

L’idée principale est donnée d’emblée, au verset 15. Il s’agit d’une exhortation:

> 15aVeillez donc avec soin à votre manière de vivre.

Littéralement: « \[…\] à la manière dont vous marchez ». C’est un appel général à la vigilance, une exhortation à mener sa vie chrétienne avec sérieux, à viser l’excellence dans son comportement.

 Contraste 1

L’exhortation principale du verset 15 est ensuite déclinée en trois contrastes. Les chrétiens doivent choisir ceci plutôt que cela, sur trois plans. C’est d’abord l’aspect négatif qui est mis en avant, à chaque fois: « Optez non pas pour ceci, mais plutôt pour cela. »

Premier contraste:

> 15bNe vous comportez pas comme des insensés, mais comme des gens sensés. 16Mettez à profit les occasions qui se présentent à vous, car nous vivons des jours mauvais.

Paul nous demande de dire non à la folie et de dire oui à la sagesse. La sagesse, dans la lettre aux Éphésiens, est rattachée au plan de salut de Dieu. Être sage, c’est vivre en fonction de ce plan de salut, c’est planifier sa vie dans l’axe de ce que Dieu est en train de faire dans le monde. Se comporter comme un insensé, au contraire, c’est ne pas tenir compte de l’essentiel dans ses choix quotidiens – l’essentiel étant le grand dessein de Dieu.

Paul est un peu plus précis au verset 16. Il nous demande de « mettre à profit » les occasions qui se présentent à nous. Il emploie ici un langage commercial. Les traductions plus littérales nous parlent de « racheter le temps ». C’est un langage figuré qui signifie: tirer le maximum de chaque occasion qui se présente, utiliser le mieux possible le temps mis à notre disposition.

Pour quelle raison? Parce que « nous vivons des jours mauvais ». Pour Paul, l’époque présente est mauvaise, elle est caractérisée par le mal. Ce sera d’ailleurs le cas jusqu’au retour de Christ.

Cela dit, les chrétiens, par leur union avec Christ, participent déjà au monde à venir. Une question cruciale se pose alors: comment les croyants se positionnent-ils par rapport à l’époque ancienne, qui est en train de passer? Ils y cherchent des occasions – des occasions de faire avancer les projets de Dieu, en particulier son grand projet de réconciliation de l’univers entier.

Mon emploi du temps, mes plans sont-ils empreints d’une telle sagesse? Suis-je conscient de la brièveté de la vie terrestre? Est-ce que je cherche à « mettre à profit » les diverses occasions qui se présentent à moi, les rencontres providentielles, les diverses circonstances orchestrées par Dieu?

 Contraste 2

> 17C’est pourquoi ne soyez pas déraisonnables, mais comprenez ce que le Seigneur attend de vous.

On ne devrait pas être déraisonnable, car ce serait retourner à un mode de pensée païen, que Paul a examiné en Éphésiens 4.17-19. Ce qui nous est demandé ici, dit positivement, est très simple: comprendre la volonté du Seigneur, comprendre ce que Christ attend de nous.

La volonté de Dieu, dans Éphésiens, c’est un peu comme la sagesse de Dieu: c’est son plan de salut, son grand projet de sauvetage et de création d’une nouvelle humanité. L’encouragement ici, c’est de vraiment comprendre et saisir cette volonté de Christ, qui pourtant a déjà été révélée (elle nous est décrite dans les premiers chapitres de la lettre).

Il va sans dire qu’une compréhension purement intellectuelle ne suffit pas: il s’agit de mieux saisir la volonté de Christ pour l’Église et de vivre toujours davantage en fonction de cette volonté. D’aligner notre vie sur ce que Christ veut – et ce qu’il veut nous est clairement présenté dans Éphésiens.

Quand nous discutons de la volonté de Dieu, nous avons souvent à l’esprit les choix plus immédiats que nous devons faire, les décisions à prendre devant toutes les options qui s’offrent à nous. Pour Paul, cette dimension plus personnelle de la volonté de Dieu est certes importante, mais il pense surtout à la volonté de Dieu à plus grande échelle: le progrès de l’Évangile pour la réconciliation de tous ceux qui croient.

Ce que Christ attend de nous, c’est que nos petites décisions, dans la vie de tous les jours, s’inscrivent dans la grande volonté de Christ: nous sommes tous engagés dans le projet divin de réconciliation. Notre histoire personnelle fait partie d’une plus grande histoire. Toutes les exhortations pratiques de la lettre aux Éphésiens découlent de ce beau projet.

 Contraste 3

> 18Ne vous enivrez pas de vin – cela vous conduirait à une vie de désordre – mais soyez remplis de l’Esprit :

Pourquoi cette allusion subite aux excès d’alcool? Sans doute pour rappeler que la vie chrétienne se distingue du mode de vie païen, dans la ligne de ce que nous avons vu à partir d’Éphésiens 4.17.

Aussi pour faire contraste avec l’encouragement positif qui suit: « soyez remplis de l’Esprit » ou « soyez remplis par l’Esprit ». La nuance est fine, et les deux traductions sont possibles:

 « remplis de l’Esprit » : remplis de la personne de l’Esprit
 « remplis par l’Esprit »: c’est l’Esprit qui remplit les chrétiens, sans doute de Christ.

Peu importe la nuance retenue (cela ne change pas grand-chose), l’idée générale est que l’Esprit prend le contrôle de la personne, qu’il la dirige complètement.

 Les résultats de la plénitude

Dans la suite, qui est aussi la fin de notre texte (versets 19 à 21), nous voyons les résultats de cette plénitude. Qu’est-ce qui se produit concrètement quand nous sommes remplis par l’Esprit?

 chant

D’abord, on chante:

> 19aainsi vous vous entretiendrez par le chant de psaumes, d’hymnes et de cantiques inspirés par l’Esprit,

Paul souligne ici la dimension horizontale du chant chrétien: nos chants encouragent les autres chrétiens.

Mais le chant comporte aussi une dimension verticale, puisqu’il s’adresse souvent à Dieu et à Christ:

> 19bvous louerez le Seigneur de tout votre cœur par vos chants et vos psaumes;

Remarquons la précision « de tout votre coeur », qui signifie: avec tout votre être, avec tout ce que vous êtes. Nous exprimons notre louange à Dieu par le chant avec passion, ferveur, amour intense et une gratitude profonde.

Est-ce que je prends au sérieux les moments de chant en Église? Est-ce que je chante seulement par habitude, ou est-ce que je me dis plutôt: « En chantant de tout mon coeur, j’encourage mes frères et soeurs ET je loue le Seigneur Jésus de tout mon être »?

La louange musicale devrait avoir une certaine intensité, quelles que soient les différentes formes qu’elle prend et la diversité culturelle qu’elle manifeste.

 reconnaissance

Le deuxième résultat de la plénitude de l’Esprit est la reconnaissance:

> 20à tout moment et pour toute chose, vous remercierez Dieu le Père au nom de notre Seigneur Jésus-Christ,

Voilà un bon indicateur de l’action de l’Esprit en nous: il nous pousse à dire merci à Dieu. Paul appuie sur cette idée: « à tout moment et pour toute chose ». La gratitude se manifeste régulièrement et même constamment. Elle devient une habitude de vie. Les chrétiens contrôlés par l’Esprit habitent dans une ambiance de reconnaissance sincère qui s’appuie surtout sur l’œuvre de Christ: « au nom de notre Seigneur Jésus-Christ ».

La reconnaissance est-elle évidente dans mon attitude? Ou suis-je plutôt porté à me plaindre sans arrêt? Si je laisse l’Esprit me diriger, la reconnaissance suivra!

 soumission

Troisième résultat, la soumission:

> 21et parce que vous avez la crainte de Christ, vous vous soumettrez les uns aux autres,

La crainte de Christ ici, c’est un respect révérenciel, qui reconnaît la seigneurie de Christ.

Notre texte se termine par une virgule. Pour quelle raison? Parce que c’est précisément cette idée de soumission qui est développée dans la suite. Paul précise cette dernière idée à partir d’Éphésiens 5.22 jusqu’à Éphésiens 6.9.

Il y a deux manières de comprendre ce verset 21. Certains y voient une soumission mutuelle de tous les chrétiens les uns aux autres, que l’on pourrait presque considérer, dans un premier temps, indépendamment des développements qui suivent. On pourrait dire, par exemple, que tous les chrétiens doivent se rendre serviteurs des autres chrétiens. Il s’agit clairement d’une idée biblique. Cela étant, le verbe « se soumettre » (employé ici) a habituellement un sens plus spécifique dans le Nouveau Testament, qui évoque la soumission à l’autorité établie par Dieu, à différents niveaux.

L’autre manière de voir les choses, qui me paraît plus prudente sur le plan de la méthode, c’est de dire: la notion de soumission telle qu’elle est exprimée ici doit se comprendre en fonction du contexte – de ce que Paul écrit juste avant ou juste après. Elle est déterminée et définie par ce contexte littéraire.

Or Paul nous dit justement dans la suite ce qu’il entend par le verset 21, d’où la virgule dans notre traduction. Quand Paul écrit « Vous vous soumettrez les uns aux autres », il s’apprête à évoquer le fait d’être soumis dans le cadre de trois types de relations: a) les épouses, chacune à son mari (Éphésiens 5.22-33); b) les enfants, à leurs parents (Éphésiens 6.1-4); les esclaves, à leurs maîtres (Éphésiens 6.5-9). Nous reviendrons sur tout cela dans les prochains épisodes.

Chant, reconnaissance, soumission: voilà trois signes qu’une personne est remplie par l’Esprit.

Quelle est le message central de notre texte? Veillons avec soin à notre manière de vivre, étant attentifs à l’époque, à la volonté du Seigneur et à l’Esprit.

Découpons cette vérité centrale. « Veillons avec soin à notre manière de vivre »: c’est ce que dit le verset 15, au début de notre texte. Nous pouvons maintenant augmenter cet énoncé de ce que nous avons vu dans la suite. Ainsi, soyons attentifs:

 à l’époque: saisissons les occasions qui se présentent à nous
 à la volonté du Seigneur: entrons dans son grand projet
 à l’Esprit: soyons remplis par l’Esprit, ce qui produira plusieurs résultats visibles dans notre vie.

 Prière

Père céleste, nous voulons veiller avec soin à notre manière de vivre, à notre conduite. Donne-nous de nous comporter avec sagesse, de saisir toutes les occasions qui se présentent à nous. Puissions-nous comprendre ce que Christ attend de nous et aimer sa volonté. Donne-nous d’être constamment remplis par l’Esprit. Que l’Esprit nous pousse à chanter la vérité pour encourager nos frères et sœurs et pour louer notre Seigneur. Que l’Esprit nous remplisse de joie et de reconnaissance devant tout ce que tu as fait et ce que tu continues de faire pour nous. Au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, amen.

Cet article avait été publié le 9 juin 2017. Il a été republié le 14 octobre 2020.

 Découvre les autres épisodes de la série:

 1. À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons Éphésiens? (Éphésiens 1.1-2)
 2. Quel type de bénédiction voulons-nous? (Éphésiens 1.3-14)
 3. Connaissons-nous nos bénédictions? (Éphésiens 1.3-14)
 4. En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? (Éphésiens 1.15-23)
 5. Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? (Éphésiens 2.1-10)
 6. En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? (Éphésiens 2.11-22)
 7. Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? (Éphésiens 3.1-13)
 8. Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? (Éphésiens 3.14-21)
 9. Jusqu'où irons-nous pour conserver l'unité de l'Église? (Éphésiens 4.1-6)
10. Comment changer (complètement) de regard sur nos leaders dans l'Église? (Éphésiens 4.7-16)
11. Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? (Éphésiens 4.7-16)
12. Comment peut-on "apprendre Christ"? (Éphésiens 4.17-24)
13. Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? (Éphésiens 4.25-5.2)
14. Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? (Éphésiens 5.3-14)
15. À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? (Éphésiens 5.15-21)
16. Comment optimiser un mariage chrétien? (Éphésiens 5.22-33)
17. À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? (Éphésiens 6.1-4)
18. Que dit Paul aux esclaves et aux maîtres qui peut nous aider dans le monde du travail? (Éphésiens 6.5-9)
19. Qu'est-ce que le combat spirituel et comment y faire face? (Éphésiens 6.10-20)
20. Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? (Éphésiens 6.21-24)

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L’action sociale fait-elle partie de notre témoignage? La réponse à cette question dépend en bonne partie de la manière dont nous définissons le « témoignage ». Mais au-delà des termes choisis, une interrogation mérite notre attention: les Églises et les chrétiens en général devraient-ils investir de l’énergie dans l’action sociale (l’aide envers les plus démunis), ou est-il préférable de concentrer leurs efforts sur l’annonce de l’Évangile?

 Qu’est-ce que le témoignage?

La tendance à définir assez largement la notion de témoignage, dans nos Églises, me paraît justifiée (les deux textes que…

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L’action sociale joue un rôle déterminant dans notre témoignage

L’action sociale fait-elle partie de notre témoignage? La réponse à cette question dépend en bonne partie de la manière dont nous définissons le « témoignage ». Mais au-delà des termes choisis, une interrogation mérite notre attention: les Églises et les chrétiens en général devraient-ils investir de l’énergie dans l’action sociale (l’aide envers les plus démunis), ou est-il préférable de concentrer leurs efforts sur l’annonce de l’Évangile?

 Qu’est-ce que le témoignage?

La tendance à définir assez largement la notion de témoignage, dans nos Églises, me paraît justifiée (les deux textes que je cite plus bas vont dans ce sens). Ainsi, les chrétiens rendent témoignage de l’action de Dieu dans leur vie à la fois avec et sans les mots. Le témoignage, c’est l’ensemble des éléments que les non-chrétiens ont l’occasion d’observer parmi les chrétiens et d’entendre de leur part, et qui peuvent contribuer à convaincre des non-chrétiens de se tourner vers Christ.

Les chrétiens « parlent » aux non-chrétiens de leur expérience de salut à la fois par leurs paroles et par leurs actes, en souhaitant que d’autres puissent goûter aux privilèges dont ils jouissent. Tantôt, leur témoignage s’exprime par le récit de leur propre histoire ou par l’explication de l’œuvre de Christ; tantôt, leur témoignage est « muet ».

 Deux textes forts

Les deux textes qui suivent suggèrent que l’action sociale fait effectivement partie de notre témoignage:

> Que, de la même manière, votre lumière brille devant les hommes afin qu’ils voient votre belle manière d’agir et qu’ainsi ils célèbrent la gloire de votre Père céleste.
>
> Matthieu 5.16

Certes, la « belle manière d’agir » (littéralement les « belles œuvres » ou les « œuvres bonnes ») que perçoivent les non-chrétiens est plus vaste que l’action sociale; mais cette dernière en fait partie. Il paraît sous-entendu que, entre le temps du témoignage muet (que les hommes « voient ») et celui de la célébration de la gloire divine, une partie des hommes en question ont à leur tour embrassé la foi chrétienne.

Notre second texte:

> Ayez une bonne conduite au milieu des non-croyants, afin que, là même où ils vous calomnient comme si vous faisiez le mal, ils remarquent votre belle manière d’agir et rendent gloire à Dieu le jour où il interviendra.
>
> 1 Pierre 2.12

Encore une fois, la « bonne conduite » et la « belle manière d’agir » incluent assurément ce que nous appelons l’action sociale. Le temps de l’intervention de Dieu (fin du verset) est sujet à débat: s’agit-il du moment de l’intervention divine dans la vie d’une personne, ou du jugement final lors du retour de Christ? La seconde option est sans doute à retenir, mais dans les deux cas, le texte semble présupposer la conversion d’une partie des non-croyants, ceux qui rendent gloire à Dieu.

Si le lien est établi entre témoignage et action sociale, tout n’est pas dit. En particulier, voici trois dangers qui appellent notre vigilance.

 Écueil 1: Confondre action sociale et proclamation de l’Évangile

Si l’action sociale fait effectivement partie de notre témoignage (défini au sens large), l’ « évangélisation » est plus précise: c’est la proclamation de l’Évangile, c’est-à-dire de la Bonne Nouvelle de ce que Dieu a fait pour nous en Christ. Une telle annonce ne se fait pas sans les mots. En voyant nos « belles œuvres », les non-chrétiens peuvent certes se poser des questions et désirer en savoir davantage, mais sans proclamation explicite, ils ne « devineront » pas ce que Christ a fait pour eux (Romains 10.14-15).

Selon les définitions préconisées dans ce billet, l’action sociale et la proclamation de l’Évangile (ou « l’évangélisation ») sont deux sous-ensembles (parmi d’autres) de notre témoignage chrétien.

Concrètement, toute proclamation de l’Évangile ne s’accompagne pas d’une action sociale, et toute action sociale ne débouche pas sur une proclamation de l’Évangile. Néanmoins, un lien existe entre ces deux aspects, qui touchent à notre rapport au monde non chrétien et à notre « apport en compassion » au sein de ce monde.

J’ai eu l’occasion d’expliquer dans un billet précédent que l’Évangile et l’action sociale sont deux choses distinctes mais inter reliées (voir l’article « Aider les plus démunis, ce n’est pas l’Évangile »).

 Écueil 2: Accomplir une action sociale uniquement pour gagner l’estime des non-chrétiens.

Le mot clé dans la formulation de cet écueil, c’est « uniquement ». Gagner l’estime des non-chrétiens ne devrait pas être notre seule motivation.

Il n’est pas anodin que nos deux « textes forts », Matthieu 5.16 et 1 Pierre 2.12, mettent en exergue un même objectif ultime: que les non-chrétiens touchés par le comportement des chrétiens soient amenés à glorifier Dieu. La recherche de la gloire de Dieu, voilà notre motivation ultime pour une action sociale disponible pour le regard des non-chrétiens.

Par ailleurs, l’Écriture décline une pluralité de sources de motivation pour l’obéissance: l’attachement à l’honneur de Dieu, la soif de justice, le désir d’imiter Christ, la gratitude pour la grâce reçue, l’amour du prochain, la compassion envers les gens qui souffrent, l’exemple à donner aux jeunes croyants, le témoignage, et ainsi de suite. Il ne s’agit pas de choisir un seul de ces motifs; ils doivent être réunis dans notre cœur.

Si les chrétiens pratiquaient l’action sociale uniquement pour être « vus » des non-chrétiens, on pourrait se poser de sérieuses questions sur l’état véritable de leur cœur. Les non-chrétiens auraient alors raison d’accueillir avec suspicion leur action sociale et de flairer l’hypocrisie.

 Écueil 3: N’accorder aucune importance à la visibilité de notre action sociale et à la manière dont elle est perçue.

C’est pratiquement le contraire du deuxième écueil: le repli sur soi, voire l’indifférence face au regard des gens sur l’Église et son activité.

Dans le texte de Matthieu 5.16, Jésus souligne l’importance, pour les chrétiens, d’être vus par les non-chrétiens. Citons cette fois l’ensemble du texte (versets 14 à 16).

> Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut pas être cachée, et on n’allume pas non plus une lampe pour la mettre sous un seau, mais on la met sur son support et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. Que, de la même manière, votre lumière brille devant les hommes afin qu’ils voient votre belle manière d’agir et qu’ainsi ils célèbrent la gloire de votre Père céleste.
>
> Matthieu 5.14-16

Chercher à être vu, quand sa lumière brille dans la noirceur du monde, c’est en réalité faire preuve d’amour: quand les ténèbres sont épaisses, la lumière est bienvenue. Ultimement, c’est travailler à la gloire du Père céleste (comme nous l’avons vu précédemment).

De façon générale, le Nouveau Testament encourage les chrétiens à prendre à cœur la manière dont leur conduite est perçue par les non-chrétiens: voir 1 Corinthiens 10.32; Colossiens 4.5; 1 Thessaloniciens 4.11-12; 1 Timothée 3.7.

Bien entendu, les chrétiens sont aussi appelés à pratiquer le bien « en secret »…

 Pour aller plus loin

En conclusion, deux enjeux supplémentaires peuvent être cités en lien avec notre problématique:

 Quel est le rapport entre l’action sociale et la mission de l’Église? Quelle est l’importance relative de l’annonce de l’Évangile et de l’action sociale dans cette mission? Pour une réponse détaillée et convaincante à ces questions, on se reportera à l’ouvrage de Kevin Deyoung et Greg Gilbert, Quelle est la mission de l’Église? Faut-il choisir entre le grand mandat et la justice sociale? (Évangile 21/BLF, 2015)
 Quels sont les obstacles les plus courants, dans nos Églises, à l’engagement social? Daniel Hillion, le responsable des relations publiques du SEL, traite de cette question dans un article publié par la Revue réformée, disponible en ligne.

 Mes autres articles sur l’action sociale

 Plaidoyer pour un engagement envers les pauvres fondé sur la grâce
 Aider les plus démunis, ce n’est pas l’Évangile

Cet article avait été publié une première fois le 11 octobre 2016. Il a été mis à jour et republié le 6 octobre 2020.

Quand on passe de l’Ancien au Nouveau Testament dans sa lecture de la Bible, on constate une réelle évolution. Au risque de simplifier à l’excès, disons que l’on passe de l’ère des promesses à l’ère de leur accomplissement. Pourtant, d’un testament à l’autre, on observe également de nombreuses constantes. Parmi elles, l’injonction de « bénir Dieu ». Mais qu’est-ce que cela signifie au juste? Pourquoi est-ce si important, et comment y parvenir, très concrètement, aujourd’hui même? 

À l’origine de ce billet, la simple lecture du Psaume 103. J’ai…

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« Bénir Dieu » Pourquoi et comment?

Quand on passe de l’Ancien au Nouveau Testament dans sa lecture de la Bible, on constate une réelle évolution. Au risque de simplifier à l’excès, disons que l’on passe de l’ère des promesses à l’ère de leur accomplissement. Pourtant, d’un testament à l’autre, on observe également de nombreuses constantes. Parmi elles, l’injonction de « bénir Dieu ». Mais qu’est-ce que cela signifie au juste? Pourquoi est-ce si important, et comment y parvenir, très concrètement, aujourd’hui même? 

À l’origine de ce billet, la simple lecture du Psaume 103. J’ai été frappé par la ressemblance de ce Psaume avec le texte d’Éphésiens 1.3-14. Je me suis senti interpellé, repris par les quelques réflexions qui suivent, que je vous soumets.

 Que signifie « bénir Dieu »?

Nous avons surtout l’habitude de parler des bénédictions de Dieu à notre endroit: Dieu nous bénit. Mais, selon la Bible, les croyants, de leur côté, bénissent aussi Dieu.

En Éphésiens 1.3, ces deux sens sont employés: « Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes en Christ. »

En réalité, ces deux sens distincts (nous bénissons Dieu; il nous bénit) transmettent une idée commune: celle de l’approbation.

 Quand nous disons « béni soit Dieu », nous exprimons notre approbation de ce qu’il a fait. Comme il est question de Dieu, il s’agit d’une forme d’adoration. Toute adoration sincère implique une approbation totale et admirative, une célébration de l’action de Dieu.
 En revanche, quand Paul déclare que Dieu « nous a bénis », il ne signale pas que Dieu nous a adorés; c’est lui qui est l’objet de notre adoration. Néanmoins, l’idée d’approbation est toujours présente: Dieu nous a acceptés par grâce. Sur la base de sa compassion et de l’œuvre de Christ, il nous a accueillis et a déversé sur nous les richesses de son salut, appelées ici des « bénédictions spirituelles ».

Nous sommes donc invités, en Éphésiens 1.3, à bénir (c’est-à-dire à adorer) celui qui nous a bénis. Voilà l’idée qui est mise en avant au verset 3, qui introduit l’ensemble du passage (versets 3 à 14).

 Pourquoi bénir Dieu de façon délibérée?

Pour plusieurs raisons:

 Dieu le mérite, il en est digne.
 Nous sommes « à notre place » quand nous le bénissons, à la fois vis-à-vis de Dieu (nous lui rendons l’hommage qui lui est dû) et en tant qu’êtres humains (nous ne sommes pas plus heureux que lorsque nous bénissons Dieu). Comme l’affirme le Petit Catéchisme de Westminster (premier article): « Le but principal de la vie de l’homme est de glorifier Dieu et de trouver en lui son bonheur éternel. » C’est en glorifiant Dieu que nous accédons au bonheur éternel.
 Nous avons beaucoup de mal à demeurer dans cet état d’esprit. La louange et l’adoration ne nous viennent pas naturellement. Nos épreuves, nos faiblesses personnelles, les mauvaises nouvelles que nous entendons concernant des personnes auxquelles nous tenons, l’actualité troublante que nous découvrons quotidiennement sont autant d’obstacles à notre célébration de Dieu. En conséquence, nous avons désespérément besoin d’être régulièrement encouragés à bénir Dieu.

 Comment le faire tout de suite?

Ce billet se veut extrêmement pratique. L’exercice suivant est à la portée de tous, et il ne prendra que cinq à dix minutes de votre temps (ou plus si vous le souhaitez).

Pour bénir Dieu, il faut simplement prendre le temps de se rappeler ses bienfaits et de l’en remercier. Psaume 103.2: « Que tout mon être bénisse l’Éternel, sans oublier aucun de ses bienfaits. » Le Psaume 103 n’est rien d’autre qu’un répertoire des bienfaits de Dieu; dans un registre semblable, le texte d’Éphésiens 1.3-14 dresse la liste de nos bénédictions spirituelles. Les bienfaits et les bénédictions de Dieu constituent en fait les raisons de le bénir.

J’en viens à mon exercice pratique. Lisez à voix haute et lentement le Psaume 103 et Éphésiens 1.3-14. Pesez bien les mots. Laissez ces deux textes produire leur plein effet en vous. Adoptez une attitude d’adoration. Comme le déclare le psalmiste au début du Psaume 103, que tout votre être bénisse l’Éternel! Arrêtez-vous de temps en temps pour transformer en prière tel ou tel verset. Par exemple, quand le texte dit: « L’Éternel est compatissant et miséricordieux. Il est plein de patience et débordant d’amour », priez: « Merci, Éternel, pour ta compassion et ta miséricorde envers moi, pour ta patience et ton amour pour moi. »

Enfin, si vous voulez pousser la méditation encore plus loin (vous dépasserez alors les dix minutes), demandez-vous ce que ces deux textes ont en commun, à la fois dans leur cadre général et par rapport aux deux listes de raisons de bénir Dieu qu’ils proposent.

 Pourquoi le faire tout de suite, avant de passer à la lecture d’un autre billet?

Pour retrouver (ou garder) le sourire…

 Pour aller plus loin…

Visionnez ces deux vidéos qui expliquent en détail le texte d’Éphésiens 1.3-14:





Retrouvez ici tous les épisodes du podcast Parle-moi maintenant.

Ce billet avait été publié le 29 août 2017. Il a été republié le 29 septembre 2020.

Comment peut-on "apprendre Christ"? Dans ce douzième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers traite du rapport qui existe entre nos pensées et la vie que nous menons. Paul est extrêmement clair sur ce sujet. Pourtant, dans son propos, une expression intrigue: « Apprendre Christ. »

 Le message central d’Éphésiens 4.17-24

On choisit sa vie quand on fait ce choix: penser comme avant ou oser le renouvellement.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Avant de visionner cet épisode, étiez-vous familier de l’expression « apprendre Christ »? Comment la compreniez-vous?
 Pour bien comprendre ce texte, deux clés…

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 12. Choisir ses pensées, c'est choisir sa vie (Éphésiens 4.17-24)

Comment peut-on "apprendre Christ"? Dans ce douzième épisode sur la lettre aux Éphésiens, Dominique Angers traite du rapport qui existe entre nos pensées et la vie que nous menons. Paul est extrêmement clair sur ce sujet. Pourtant, dans son propos, une expression intrigue: « Apprendre Christ. »

 Le message central d’Éphésiens 4.17-24

On choisit sa vie quand on fait ce choix: penser comme avant ou oser le renouvellement.

 Questions pour échange en groupe ou réflexion personnelle

 Avant de visionner cet épisode, étiez-vous familier de l’expression « apprendre Christ »? Comment la compreniez-vous?
 Pour bien comprendre ce texte, deux clés sont nécessaires. Première clé: le lien étroit qui existe entre les pensées et le comportement. Où voyez-vous ce lien dans le texte? Seconde clé: pour les chrétiens, tout a changé! Où voyez-vous ce changement radical dans le texte?
 Qu’est-ce que Paul nous encourage à « désapprendre » au verset 17? Qu’est-ce que cela implique concrètement? Vous pensez à des exemples?
 D’après les versets 18 et 19, qu’est-ce qui caractérise les païens (que nous étions et qui nous entourent)? Essayez de paraphraser le texte (de le reformuler dans vos mots).
 La signification de l’expression « vous avez appris Christ » (verset 20) est donnée au verset 21. D’après ce verset 21, quelles sont les deux grandes étapes de notre apprentissage de Christ? Pouvez-vous identifier ces deux étapes dans votre propre vie?
 L’enseignement chrétien (c’est-à-dire l’enseignement dispensé aux chrétiens) est détaillé dans les versets 22 à 24. Comment le résumeriez-vous dans vos propres mots?
 Comment réagissez-vous à la vérité centrale de ce texte telle qu’elle est formulée dans la vidéo: « On choisit sa vie quand on fait ce choix: penser comme avant ou oser le renouvellement. » Cette déclaration fait-elle écho en vous? Correspond-elle à votre expérience personnelle?
 Seriez-vous prêt à faire part au groupe d’une de vos luttes dans le domaine des pensées, qui affecte d’autres aspects de votre marche chrétienne?

 Version écrite de l’épisode PMM 12 (transcription)

Comment peut-on « apprendre Christ »? Pas seulement apprendre des choses sur Christ, mais apprendre la personne même de Christ?

« Apprendre Christ »: l’expression est inhabituelle, mais elle est pourtant biblique. Elle est même au coeur de notre texte, Éphésiens 4.17-24.

Dans les 16 premiers versets du chapitre 4 de la lettre aux Éphésiens, Paul parle d’unité, de diversité et de maturité dans l’Église. Avec les versets 17 à 24, on peut avoir l’impression qu’il change de registre.

En réalité, il existe des liens forts avec ce qui précède. C’est la raison pour laquelle Paul commence en disant « Voici donc ». Par exemple, en Éphésiens 4.1, Paul nous a demandé de « marcher » d’une manière digne de notre appel. Au verset 17, il est de nouveau question de notre « marche ».

Paul est très solennel ici, ce qui indique toute l’importance de son propos.

> 17Voici donc ce que je vous dis, ce que je vous déclare au nom du Seigneur :

Paul parle avec autorité: « au nom du Seigneur ».

Pour bien comprendre la suite, nous devons avoir deux clés en main:

 Celle du lien étroit qui existe entre les pensées et le comportement (nous voyons ce lien à maintes reprises dans notre texte).
 Celle du fait que, pour les chrétiens, tout a changé (à la fois au niveau de leurs pensées et au niveau de leur comportement). L’idée est de vivre en cohérence avec ce changement profond.

 I. Désapprendre

Dans la première grande partie du texte, Paul nous encourage à « désapprendre » certaines choses. À désapprendre le mal, à en perdre l’habitude.

Plus précisément à désapprendre un style de vie:

> vous ne devez plus vivre comme les païens,

Littéralement: « vous ne devez plus marcher comme les païens ». Désapprendre, c’est dire « stop! » à notre ancienne conduite.

C’est aussi dire « stop! » à un système de pensée, à une vision du monde:

> \[les païens\]… qui suivent leurs pensées vides de sens.

Paul développe cette notion dans les versets 18-19 en décrivant les païens – groupe que côtoyaient tous les jours les chrétiens à qui Paul s’adresse, et auquel ils appartenaient eux-mêmes avant leur conversion. Il déclare:

> 18Ils ont, en effet, l’intelligence obscurcie

C’est tout le contraire de l’intelligence des chrétiens, qui est illuminée par Dieu (d’après Éphésiens 1.18). Les païens ont perdu toute lumière qui leur permettrait de comprendre la vérité de Dieu.

> et sont étrangers à la vie que Dieu donne,

Effectivement, nous étions morts à cause de nos fautes et de nos péchés (d’après Éphésiens 2.1), étrangers à la vie, à la nouvelle vie que Dieu peut procurer.

> \[étrangers à la vie de Dieu\] à cause de l’ignorance qui est en eux et qui provient de l’endurcissement de leur cœur.

Cette ignorance est coupable, il ne s’agit pas d’un simple manque d’informations. C’est l’idée d’ignorer Dieu, qui est le contraire de connaître Dieu. Ignorer Dieu, c’est ne pas l’écouter, ne pas lui accorder son attention, ne pas le reconnaître et l’honorer. Cette ignorance, elle a pour source l’endurcissement du coeur.

> 19Ayant perdu tout sens moral, ils se sont livrés à l’inconduite pour se jeter avec frénésie dans toutes sortes de vices.

Ils ont perdu toute sensibilité (« tout sens moral »). À la longue, ils ne ressentent plus de honte à propos de leurs agissements. Ils se sont eux-mêmes livrés à ces comportements répréhensibles (l’inconduite morale, toutes sortes de vices) avec frénésie (c’est-à-dire avec une soif de posséder, une convoitise incontrôlée).

 II. « Apprendre Christ »

Après avoir évoqué les païens, Paul, à partir du verset 20, parle maintenant des chrétiens. « Mais vous »: il établit un contraste saisissant.

C’est ainsi que s’ouvre la seconde partie de notre texte (la première était un encouragement à désapprendre). Il s’agit maintenant « d’apprendre Christ ».

> 20Mais vous, ce n’est pas ainsi que vous avez appris Christ,

Dans ce texte, Paul parle beaucoup des pensées que nous devons cultiver au quotidien, et qui mènent à des actions qui plaisent à Dieu. Mais ce que Paul essaie de nous dire, c’est qu’il ne suffit pas d’insérer le bon logiciel dans sa tête; la vie chrétienne, c’est une relation avec Christ.

L’essence de la vie chrétienne se résume par cette expression: « apprendre Christ ». Apprendre Christ, c’est l’accueillir dans notre vie en tant que personne vivante qui nous transforme par son enseignement.

Il y a deux grandes étapes dans cet apprentissage; elles sont présentées au verset 21.

 Première étape

> 21puisqu’on vous a fait savoir ce qu’il est

C’est le contact initial avec la personne de Christ au moment de la conversion. Une traduction plus littérale serait:

> puisque c’est bien lui que vous avez entendu

Pour Paul, au moment où une personne accueille la Bonne Nouvelle de l’Évangile pour la première fois, c’est comme si elle entendait Christ: c’est lui qui s’adresse à elle, et elle répond à son appel, qui réoriente toute sa vie.

 Deuxième étape

> et qu’on vous a enseigné, dans le cadre de votre union avec lui, ce qui est conforme à la vérité qui est en Jésus.

Les premiers lecteurs de Paul, après leur conversion, ont été formés, instruits, enseignés dans la vérité. On leur a expliqué plus en profondeur ce que Christ a fait pour eux. On leur a expliqué en détail ce que cela implique concrètement pour leur vie de tous les jours. Il y a donc une réelle continuité entre le message initial et l’enseignement qui s’ensuit.

Justement, quel est cet enseignement chrétien, en quoi consiste-t-il? Il est résumé dans les versets 22 à 24. C’est un enseignement très pratique qui comporte trois éléments.

> 22Cela consiste

Premièrement: il s’agit de se débarrasser de certaines choses (verset 22).

> 22Cela consiste à vous débarrasser de votre ancienne manière de vivre, celle de l’homme que vous étiez autrefois et qui se corrompait en suivant ses désirs trompeurs,

C’est une métaphore que Paul affectionne: on se débarrasse de certains vêtements, et on se revêt de nouveaux vêtements.

Ici, les vieux vêtements, c’est notre ancienne manière de vivre; c’est même notre ancienne personne, celle que nous étions avant notre rencontre avec Christ, « l’homme ancien » dans le texte grec.

Cet homme d’autrefois, il se corrompait en suivant ses désirs trompeurs. Eh bien: une coupure avec notre passé est nécessaire. Paul veut que nous nous débarrassions de cet homme d’autrefois, de ce personnage qui ne correspond absolument plus à ce que nous sommes devenus.

Deuxièmement, il s’agit d’être renouvelé (verset 23).

> 23à être renouvelés quant à votre esprit et votre intelligence,

C’est un processus au cours duquel Dieu lui-même renouvelle notre esprit et notre intelligence, c’est-à-dire notre être intérieur ou, plus concrètement, nos pensées. Notre manière de voir les choses, notre vision du monde, nos schémas de pensée, tout est maintenant nouveau et différent. Nous changeons d’avis, nous ne pensons plus de la même façon.

Troisièmement, il s’agit de se revêtir (verset 24).

Ceci complète la métaphore du verset 22:

> 24et à vous revêtir de l’homme nouveau, créé conformément à la pensée de Dieu, pour être juste et saint conformément à la vérité.

Chaque jour, nous nous débarrassons de l’homme ancien (verset 22), et nous nous revêtons de l’homme nouveau (verset 24). Nous choisissons nos habits avec soin.

En Éphésiens, l’homme nouveau s’inscrit dans la nouvelle création; l’expression fait parfois référence à une réalité communautaire, l’Église, comme en Éphésiens 2.15 (la nouvelle humanité). Parfois, c’est un nouvel individu, comme en Éphésiens 2.10 et ici. Cet homme nouveau au sens individuel, il est né lors de la conversion à Christ. Pourtant Paul nous demande ici de nous revêtir de l’homme nouveau, c’est-à-dire de vivre volontairement à la lumière du changement radical que nous avons expérimenté.

Cet homme nouveau a été créé selon la pensée de Dieu. Sa conduite est juste et sainte conformément à la vérité (la vérité de l’Évangile). L’homme nouveau, c’est ce que chaque chrétien est vraiment devenu en Christ. Sa nouvelle identité, elle est là, et non dans son ancienne vie. Par conséquent, revêtons-nous de l’homme nouveau et ayons confiance que cette nouvelle vie à laquelle Dieu nous appelle est à notre portée – puisque c’est Dieu qui la rend possible pour chacun d’entre nous.

Quelle est le message central de notre texte? On choisit sa vie quand on fait ce choix: penser comme avant ou oser le renouvellement.

Autrement dit, l’aspect déterminant, ce sont les pensées (les pensées anciennes ou les pensées renouvelées); le style de vie en découle. Ce choix, nous devons le faire constamment, dans toutes les situations qui se présentent à nous.

Quand nous faisons le bon choix, nous sommes en cohérence avec la nouvelle personne que nous sommes devenus. En plus, le renouvellement des pensées, nous le vivons dans le cadre d’une relation: nous apprenons Christ de plus en plus. Il n’y a pas de plus belle vie!

 Prière

Notre Dieu, aide-nous à rompre complètement avec notre ancienne manière de penser et de vivre. Éloigne-nous des pensées vides de sens, de l’endurcissement du cœur et de l’inconduite. Nous voulons continuer d’« apprendre Christ ». Enseigne-nous davantage ce qui est conforme à la vérité qui est en lui. Avec ton aide, nous voulons nous débarrasser de l’homme ancien, être renouvelés dans nos pensées et nous revêtir de l’homme nouveau. Par ta grâce, tout cela est possible. Au nom de Jésus, amen.

J’avais publié cet article le 18 mai 2017. Je l’ai republié le 23 septembre 2020.

 Découvre les autres épisodes de la série:

 1. À quoi pouvons-nous nous attendre quand nous méditons Éphésiens? (Éphésiens 1.1-2)
 2. Quel type de bénédiction voulons-nous? (Éphésiens 1.3-14)
 3. Connaissons-nous nos bénédictions? (Éphésiens 1.3-14)
 4. En général, que disons-nous à Dieu dans nos prières? (Éphésiens 1.15-23)
 5. Sommes-nous toujours émerveillés par notre salut? (Éphésiens 2.1-10)
 6. En quoi l'Église est-elle le nouveau temple de Dieu? (Éphésiens 2.11-22)
 7. Pourquoi les anges sont-ils stupéfaits quand ils regardent l'Église? (Éphésiens 3.1-13)
 8. Quelles expériences spirituelles devrions-nous demander à Dieu? (Éphésiens 3.14-21)
 9. Jusqu'où irons-nous pour conserver l'unité de l'Église? (Éphésiens 4.1-6)
10. Comment changer (complètement) de regard sur nos leaders dans l'Église? (Éphésiens 4.7-16)
11. Dans l'Église, quel rôle pour les leaders, quel rôle pour tous les membres? (Éphésiens 4.7-16)
12. Comment peut-on "apprendre Christ"? (Éphésiens 4.17-24)
13. Quels sont les ingrédients essentiels pour des relations fraternelles saines? (Éphésiens 4.25-5.2)
14. Passer des ténèbres à la lumière, qu'est-ce que ça change? (Éphésiens 5.3-14)
15. À quoi ressemble une vie chrétienne vécue avec grand soin? (Éphésiens 5.15-21)
16. Comment optimiser un mariage chrétien? (Éphésiens 5.22-33)
17. À quoi ressemblent des enfants et des papas transformés par Christ? (Éphésiens 6.1-4)
18. Que dit Paul aux esclaves et aux maîtres qui peut nous aider dans le monde du travail? (Éphésiens 6.5-9)
19. Qu'est-ce que le combat spirituel et comment y faire face? (Éphésiens 6.10-20)
20. Quels bienfaits Dieu souhaite-t-il répandre sur les personnes qui aiment Jésus? (Éphésiens 6.21-24)

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L’an dernier, j’avais parlé sur ce blog de ces conférences qui me tenaient particulièrement à cœur. J’y avais esquissé mon approche :

> Je vais me concentrer sur notre utilisation des technologies dans la vie courante, d’un point de vue biblique. Il sera donc question de l’usage des outils numériques et des enjeux théologiques que nos pratiques soulèvent dans notre vie personnelle, dans nos familles, dans nos Églises, dans nos ministères et dans notre témoignage. 
> 
> Je pense à notre rapport a) aux technologies de communication et d’information; b) aux outils conçus pour faciliter les…

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Les vidéos de mes interventions au Centre Évangélique

L’an dernier, j’avais parlé sur ce blog de ces conférences qui me tenaient particulièrement à cœur. J’y avais esquissé mon approche :

> Je vais me concentrer sur notre utilisation des technologies dans la vie courante, d’un point de vue biblique. Il sera donc question de l’usage des outils numériques et des enjeux théologiques que nos pratiques soulèvent dans notre vie personnelle, dans nos familles, dans nos Églises, dans nos ministères et dans notre témoignage. 
> 
> Je pense à notre rapport a) aux technologies de communication et d’information; b) aux outils conçus pour faciliter les tâches de la vie courante et du monde du travail; c) aux technologies du divertissement. Je pense aussi à notre rapport aux différents appareils physiques qui nous connectent à tous ces contenus. 
> 
> Mon approche sera résolument biblique: comment vivre l’Évangile (la Bonne Nouvelle et ses implications) dans un monde où la révolution numérique bouleverse nos pensées, nos habitudes, nos relations et nos ministères?

Or je viens d’apprendre que les vidéos de mes interventions sont maintenant postées sur la chaîne YouTube du Centre Évangélique :

Vivre l’Évangile dans une société connectée (partie 1)



Vivre l’Évangile dans une société connectée (partie 2)



 Un livre en préparation

Au passage, je travaille sur un petit livre (à paraître chez BLF) qui reprendra l’essentiel de ces deux conférences, tout en intégrant du matériel supplémentaire.

 Une pléthore de ressources

Le thème des technologies vous intéresse, d’un point de vue chrétien? Découvrez les multiples ressources publiées à ce sujet par l’ensemble des blogueurs de TPSG, en cliquant ICI. Bonne exploration!

Cet article vise deux objectifs:

a. aider les futurs étudiants en faculté de théologie (ou ceux qui ont commencé leur cursus récemment) à bien se préparer en leur suggérant quelques lectures toutes simples;

b. aider les lecteurs de ce blog à discerner l’intérêt que pourraient présenter pour eux des cours dans une faculté de théologie (sur place ou à distance).

 Découvrir quelques-unes des grandes disciplines théologiques

Si vous avez fait le choix d’étudier dans une faculté de théologie, l’aventure que vous vous apprêtez à vivre sera sans doute exaltante. Pour optimiser cette expérience et ne pas…

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4 livres à lire avant d’entrer en faculté de théologie

Cet article vise deux objectifs:

a. aider les futurs étudiants en faculté de théologie (ou ceux qui ont commencé leur cursus récemment) à bien se préparer en leur suggérant quelques lectures toutes simples;

b. aider les lecteurs de ce blog à discerner l’intérêt que pourraient présenter pour eux des cours dans une faculté de théologie (sur place ou à distance).

 Découvrir quelques-unes des grandes disciplines théologiques

Si vous avez fait le choix d’étudier dans une faculté de théologie, l’aventure que vous vous apprêtez à vivre sera sans doute exaltante. Pour optimiser cette expérience et ne pas vous y lancer « à froid », quelques livres faciles d’accès peuvent vous initier aux vastes champs d’études dans lesquels vous vous plongerez bientôt.

Ces quatre ouvrages sont de niveau « pré-faculté » et s’adressent à tous les chrétiens. Ils ont fait leurs preuves et ont le potentiel de vous mettre l’eau à la bouche…

 1. Étude de la Bible (« l’exégèse »): Creuser l’Écriture

Faire des études en théologie, c’est d’abord et avant tout apprendre à étudier l’Écriture. Dégager le sens d’un texte biblique, c’est en faire « l’exégèse ». N’ayez pas peur de ce mot barbare: il fait simplement référence aux bonnes habitudes à développer pour bien « écouter » Dieu nous parler par un passage de sa Parole (en le replaçant d’abord dans son contexte originel).

Avec Creuser l’Écriture: Une boîte à outils pour déterminer le sens d’un passage biblique, vous cultiverez des réflexes qui vous seront d’une grande utilité en faculté de théologie – et pour l’étude de la Bible en général.

 2. Théologie biblique (le grand récit): Panorama de la Bible

L’étude des textes bibliques individuels ne suffit pas. Il s’agit ensuite de les situer dans l’ensemble du livre auquel ils appartiennent (Exode, Néhémie, Romains…), puis dans l’ensemble du grand récit biblique (à l’échelle du canon de l’Écriture).

Cette dernière tâche s’inscrit dans la théologie biblique, qui peut littéralement changer votre manière de lire la Bible.

Pour une toute première lecture en « théologie biblique », je recommande Panorama de la Bible. Cet ouvrage a permis à de nombreux chrétiens de saisir pour la première fois que les différents livres de la Bible forment un grand récit unifié qui culmine avec la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ.

En faculté de théologie, de nombreuses nuances et une foule de compléments seront apportés par rapport au résumé fourni dans ce livre. Cela étant, sa lecture vous permettra d’arriver en classe avec une vue d’ensemble qui vous fera gagner du temps.

 3. Théologie systématique: Connaître Dieu

Construisant sur l’exégèse et la théologie biblique, la théologie systématique, comme son nom l’indique, organise les enseignements bibliques – elle systématise – par thèmes.

Dans le classique Connaître Dieu, James Packer nous guide à travers un parcours systématique des grands attributs (des qualités) de Dieu. Le tout avec une visée très pratique: nous amener à mieux connaître la personne de Dieu. Un incontournable!

 4. Théologie pratique (vie chrétienne): À l’école de la grâce

Pour terminer, je vous propose un livre qui met en avant une clé souvent négligée de la vie chrétienne: la centralité de l’Évangile. Dans l’ouvrage À l’école de la grâce. L’œuvre de Dieu et la discipline humaine dans la sanctification, Jerry Bridges met le doigt sur notre légalisme (dont nous ne soupçonnons pas toujours l’existence) et nous donne des moyens concrets de nous recentrer sur l’œuvre de Christ. Dans ce billet, je raconte l’impact qu’a eu ce livre dans ma vie – alors que j’étais moi-même étudiant en théologie!

 Où trouver ces livres?

De nombreuses options d’achat s’offrent à vous. Si votre souhait est de tout acheter à un seul endroit, en quelques clics, faites-le ici:

 Sur le BLF store (livraison pas chère, partout dans le monde)
 Si vous habitez en Amérique du Nord, sur le site de Publications chrétiennes. Mise à jour 22 août 2020: Profitez d’un rabais de 15% en achetant les 4 livres à partir de CE LIEN (un code est fourni).

 Ce n’est qu’un début

Certes, en lisant ces quatre livres, vous n’aurez pas été initiés à toutes les disciplines théologiques fondamentales. Il vous restera encore à découvrir la théologie historique, l’histoire du christianisme, l’apologétique, l’éthique, l’homilétique, l’étude des langues bibliques, et ainsi de suite. Néanmoins, vous aurez goûté, par le biais d’ouvrages de vulgarisation sérieux, à plusieurs des disciplines de base qui constituent le fondement de votre formation théologique.

 Étudier la théologie: pourquoi pas vous?

L’idée de suivre des cours en faculté de théologie ne vous a peut-être jamais effleuré l’esprit. D’ailleurs, je le reconnais: tous les chrétiens ne sont pas appelés à effectuer des études théologiques avancées.

Cela dit, je suis convaincu que davantage de croyants, y compris parmi ceux qui n’envisagent aucunement un ministère vocationnel (pastorat, enseignement, mission, relation d’aide…), pourraient y prendre plaisir et en profiter dans le contexte de leur service actuel dans l’Église locale – et, tout simplement, de leur relation personnelle avec Dieu.

Comment savoir si ce genre de projet se dessine pour vous? Lisez les quatre ouvrages mentionnés dans cet article. Si vous n’avez ensuite qu’une envie – creuser davantage les notions que vous y aurez méditées –, alors considérez sérieusement frapper à la porte d’une faculté de théologie.

 La Faculté de Théologie Évangélique s’installe… chez vous!

J’ai le privilège d’exercer un ministère dans une faculté de théologie qui se veut au service à la fois des futurs responsables chrétiens (au sens large) et de tous les croyants désireux d’apprendre et de grandir dans leur foi. Découvrez, dans ce billet, comment vous pouvez profiter de nos cours, et ce, où que vous habitiez (grâce à nos formations par vidéo).

 À lire également

 Changements importants à la Faculté de Théologie Évangélique
 John Piper: « Si j’avais 22 ans, je m’inscrirais dans une faculté de théologie. »
 8 raisons d’étudier l’histoire de la théologie
 « Introduction à l’herméneutique biblique » Interview de l’auteur, Matthieu Sanders


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J’ai toujours aimé cette illustration tirée du livre de Jerry Bridges, À l’école de la grâce. Je l’ai utilisée plusieurs fois dans des prédications.

Et vous, vous reconnaissez-vous dans cette image très parlante?

> Alors que je me trouvais un jour assis dans la salle d’attente d’un médecin, mon regard a été attiré par une belle reproduction d’un homme en train d’être sculpté. La sculpture était achevée jusqu’à mi-hauteur des cuisses, et le travail accompli montrait un homme très robuste et musclé, avec le style de physique dont tous les…

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Essayer de se changer soi-même, c’est comme…

J’ai toujours aimé cette illustration tirée du livre de Jerry Bridges, À l’école de la grâce. Je l’ai utilisée plusieurs fois dans des prédications.

Et vous, vous reconnaissez-vous dans cette image très parlante?

> Alors que je me trouvais un jour assis dans la salle d’attente d’un médecin, mon regard a été attiré par une belle reproduction d’un homme en train d’être sculpté. La sculpture était achevée jusqu’à mi-hauteur des cuisses, et le travail accompli montrait un homme très robuste et musclé, avec le style de physique dont tous les hommes rêvent. Cependant, ce qu’il y avait de plus frappant dans cette image, c’était que l’artiste avait placé le marteau et le burin dans les mains de l’homme qui était en train d’être sculpté.
>
> Je restais fasciné devant cette sculpture et me demandais quel message l’artiste avait voulu transmettre. Peut-être essayait-il de peindre une image de l’homme qui s’est soi-disant fait tout seul. Toutefois, en étudiant d’un peu plus près la peinture, j’ai été subjugué de constater à quel point il avait bien représenté la manière dont de nombreux chrétiens tentent de vivre la vie chrétienne. Nous essayons de nous changer. Nous prenons dans nos propres mains ce que nous croyons être les outils d’une transformation spirituelle et nous tentons de nous sculpter en de robustes spécimens semblables au Christ. Or la transformation spirituelle est essentiellement l’œuvre du Saint-Esprit. C’est lui le maître sculpteur.
>
> Jerry Bridges, À l’école de la grâce. L’œuvre de Dieu et la discipline humaine dans la sanctification, Charols, Excelsis (coll. Sel & Lumière), 2015, p. 13-14.

Oui, j’ai besoin d’aide! Laissé à moi-même, je ne peux pas « m’améliorer ». Impossible d’aller « plus loin »…

En racontant cette anecdote, Bridges ne suggère pas que la bonne approche soit de rester passif dans le domaine de la sanctification. Au contraire, l’Écriture nous invite à fournir des efforts dans la vie chrétienne et à faire constamment le choix de l’obéissance et du progrès. Néanmoins, si le processus de transformation spirituelle implique effectivement une participation réelle et active de notre part, il n’en demeure pas moins que seul l’Esprit est l’auteur du changement réel.

Faisons tout pour faciliter son action en nous et pour le laisser nous transformer, au quotidien, à l’image de Christ.

N.B. J’explique ici, sous forme de témoignage, l’impact du livre À l’école de la grâce dans ma vie.

J’avais publié cet article le 22 novembre 2017. Je l’ai republié le 21 juillet 2020.


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Voici ma recommandation de Soif de plus?, qui apparaît dans l’ouvrage:

> Je me réjouis de la publication de cet excellent livre de Benjamin Eggen. Son survol compétent et accessible de la théologie chrétienne saura gagner les jeunes lecteurs – aussi bien que les moins jeunes –, y compris ceux qui, a priori, ne s’intéressent pas à la « théologie ». Car c’est tout le mérite de cet ouvrage: sur un ton amical, chaleureux et parfois humouristique, il nous montre à quel point nos convictions intimes (sur la Bible, Dieu, Jésus, l’Église, et ainsi de suite) ont un impact réel…

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"Soif de plus?" Un bon livre pour jeunes motivés

Voici ma recommandation de Soif de plus?, qui apparaît dans l’ouvrage:

> Je me réjouis de la publication de cet excellent livre de Benjamin Eggen. Son survol compétent et accessible de la théologie chrétienne saura gagner les jeunes lecteurs – aussi bien que les moins jeunes –, y compris ceux qui, a priori, ne s’intéressent pas à la « théologie ». Car c’est tout le mérite de cet ouvrage: sur un ton amical, chaleureux et parfois humouristique, il nous montre à quel point nos convictions intimes (sur la Bible, Dieu, Jésus, l’Église, et ainsi de suite) ont un impact réel sur notre existence. Une « théologie pour la vraie vie », voilà ce que Benjamin nous propose. Mission accomplie!
>
> Dominique Angers

Ce livre est préfacé par le grand théologien Henri Blocher.

 Benjamin, merci d’avoir accepté de faire cette interview avec moi. Tu peux te présenter en quelques mots?

Merci Dominique pour l’invitation. J’ai 25 ans, je suis français, mais j’habite à Bruxelles, où je suis en formation pastorale dans mon Église locale, après des études à l’Institut Biblique de Bruxelles. J’ai également été coordinateur de la Rébellution, le mouvement jeunesse d’Évangile 21, pendant quatre ans, dans le cadre duquel j’ai eu le privilège de co-écrire le livre Une vie de défis avec mon ami Nicolas Blocher.

Sinon, puisque je sais que les lecteurs de TPSG aiment les blogueurs, je signale que je blogue de temps à autre sur mon blog personnel www.christestmavie.fr!

[M.-à-j.: Benjamin a rejoint l’équipe des blogueurs TPSG en octobre 2020. Clique ici pour accéder à son nouveau blog]

 Qu’est-ce qui t’a donné envie d’écrire ce livre?

Deux raisons principales.

D’abord parce que je voyais autour de moi des jeunes qui avaient envie d’aller plus loin, de creuser davantage la théologie, mais pour qui ouvrir un livre comme la Théologie Systématique, de Wayne Grudem était un pas trop grand. Je me suis dit qu’il faudrait avoir une sorte d’intermédiaire, de livre qui pourrait « donner l’eau à la bouche », afin d’encourager les jeunes à se plonger dans l’étude passionnante de la théologie.

De l’autre côté, je voyais aussi des jeunes passionnés pour le Seigneur, mais qui manquaient cruellement de fondements théologiques. Ils étaient zélés, mais sans la connaissance biblique qui pouvait diriger ce zèle dans la bonne direction. Je voulais donc leur montrer, de manière simple et adaptée, pourquoi et comment être « fondés sur le roc », dès notre jeunesse.

 D’après ce que tu as observé en tant que responsable, les jeunes d’aujourd’hui, dans nos Églises, ont-ils vraiment "soif de plus"?

Oui, et je dis cela avec beaucoup de reconnaissance envers Dieu, et beaucoup d’espoir pour l’avenir. Quand je regarde autour de moi, je vois vraiment une génération de jeunes qui a soif de plus. Ils ont envie d’aller plus loin. Ils ne veulent pas se satisfaire d’un enseignement superficiel, mais veulent creuser ce que la Bible enseigne. Ils sont prêts à faire chauffer leur cerveau pour comprendre davantage qui Dieu est, et ce que cela implique pour leur vie.

Je ne dis pas nécessaire que tous les jeunes sont comme ça, mais il y a vraiment un nombre croissant de jeunes qui ont soif de plus. La question, maintenant, est de savoir: est-ce qu’on va leur donner ce dont ils ont besoin pour épancher cette soif? Ou est-ce qu’on va se contenter, dans l’Église, d’enseignements de surface, en pensant qu’ils ne sont pas capables d’aller plus loin?

 Quelle est l’idée principale de ce livre?

On pourrait dire que c’est une mini-théologie systématique, ou un survol de doctrine. Dans ce livre, nous parcourons les principaux thèmes de la foi chrétienne, en 3-4 pages à chaque fois. Pour chaque thème abordé, il y a une présentation de ce que cela signifie, ce que la Bible nous enseigne sur le sujet, et une réflexion pour savoir comment appliquer ces vérités à nos vies, en tant que jeunes.

L’idée derrière ce livre est de montrer que la théologie, l’étude de ce que la Bible nous révèle, est passionnante, accessible, et source de transformation. C’est un peu comme si je disais: « Tu penses que la théologie est inutile et ennuyante? Viens avec moi, j’aimerais te prouver le contraire. »

 Quels grands thèmes abordes-tu dans ce livre?

Il y a 42 chapitres, divisés en 8 grandes sections: la Bible, Dieu, Jésus-Christ, le Saint-Esprit, l’être humain, le salut, l’Église locale, et la fin des temps.

 Ton approche est-elle différente des autres livres sur la croissance spirituelle? Si oui, qu’a-t-elle d’unique?

Sur la forme, c’est probablement particulier, car j’aborde dans le même livre 42 thèmes qui ne sont pas forcément liés les uns aux autres. Il ne s’agit pas, comme mon précédent livre Une vie de défis, d’un message principal que je transmets au travers de différents chapitres, pour former un tout cohérent. Ici, chaque chapitre peut se lire de manière indépendante.

Sur le fond, ce que j’ai voulu montrer, c’est qu’on ne peut pas distinguer la théorie et la pratique. Ou la théologie et la « vraie vie ». Les deux vont ensemble. La doctrine nous montre comment vivre. La théologie nous fait grandir. Si donc nous voulons croître, nous avons besoin de creuser ce que la Bible enseigne! La croissance spirituelle ne se résume pas à des techniques, des méthodes ou des plans d’action, mais avant tout à une connaissance plus grande des vérités que la Bible présente.

 À titre plus personnel, qu’est-ce qui a fait la plus grande différence dans ta marche avec le Seigneur?

Plusieurs choses pourraient être mentionnées, dont la découverte de certaines convictions théologiques qui ont marqué ma vie depuis. Mais ce qui a eu, je pense, le plus d’impact sur ma croissance spirituelle, sur ma joie, sur mon zèle et sur ma lutte contre le péché a été la découverte de la centralité de l’Évangile, quelques mois après ma conversion. À l’époque, comprendre que Christ était suffisant et qu’il n’y avait pas de « niveau 2 » dans la vie chrétienne a marqué un tournant pour moi. Saisir la centralité de la croix dans le plan de Dieu et dans la vie chrétienne m’a bouleversé. Je ne prétends pas avoir intégré cela parfaitement, c’est une découverte que j’ai encore besoin de faire chaque jour.

 Que demandes-tu à Dieu d’accomplir dans la vie de tes lecteurs?

Ma prière est que, en lisant ce survol de 42 vérités que la Bible nous révèle, Dieu les saisisse par ces vérités bouleversantes. Et qu’ensuite, ils puissent se saisir à leur tour de ces vérités pour les répandre autour d’eux!

 Un grand merci d’avoir répondu à mes questions!

Merci à toi, et bravo à toute l’équipe de TPSG pour votre travail remarquable.

 Pour aller plus loin

 À l’école de la grâce, de Jerry Bridges: un must!
 Obéir à Dieu: un plaisir?
 Choisir la bonne voie « extrême » (Psaumes 1)
 M.-à-j. 25/07/23: Benjamin Eggen a rejoint les blogueurs TPSG!


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Dans la vie chrétienne, l’une des expériences les plus frustrantes (et les plus courantes) est le sentiment que Dieu ne nous entend pas. C’est la raison pour laquelle Dieu nous fait une promesse à peine croyable, malheureusement peu connue des chrétiens. Un jour, notre vie de prière sera bouleversée. À quoi devons-nous nous attendre?

Quand je lis cet extrait d’Ésaïe 65, j’ai beaucoup de mal à y reconnaître ma vie de prière actuelle, ou celle de l’Église d’aujourd’hui (sans porter de jugement, puisque j’en fais partie):

> Alors, avant qu’ils…

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Le jour où vous ne prierez plus de la même façon

Dans la vie chrétienne, l’une des expériences les plus frustrantes (et les plus courantes) est le sentiment que Dieu ne nous entend pas. C’est la raison pour laquelle Dieu nous fait une promesse à peine croyable, malheureusement peu connue des chrétiens. Un jour, notre vie de prière sera bouleversée. À quoi devons-nous nous attendre?

Quand je lis cet extrait d’Ésaïe 65, j’ai beaucoup de mal à y reconnaître ma vie de prière actuelle, ou celle de l’Église d’aujourd’hui (sans porter de jugement, puisque j’en fais partie):

> Alors, avant qu’ils ne m’invoquent, je les exaucerai; ils parleront encore, que j’aurai déjà entendu. (Ésaïe 65.24)

Être exaucé avant même d’avoir demandé ou, dans le pire des cas (si je puis dire), avant d’avoir terminé sa phrase, c’est plus un rêve qu’une réalité pour nous, les croyants. Pourtant, Dieu promet bel et bien qu’un jour il exaucera sans délai toutes les prières des siens.

Non, cette promesse ne s’accomplira pas le jour où votre Église changera de pasteur, ni même le jour où vous aurez enfin obtenu telle ou telle victoire dans votre pèlerinage terrestre. Cette annonce, comme l’indique le texte d’Ésaïe 65.17, concerne la nouvelle création:

> Je vais créer un ciel nouveau, une nouvelle terre; on ne se rappellera plus les choses d’autrefois, on n’y pensera plus. (Ésaïe 65.17)

Curieusement, nous avons beaucoup de mal à être enthousiasmés par ce qui nous attend dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre. Dans le meilleur des cas, nous nous attachons à des descriptions réconfortantes (à juste titre) comme celle d’Ésaïe 65.19, en particulier quand nous souffrons intensément. À propos de la nouvelle Jérusalem, le prophète déclare:

> On n’y entendra plus de pleurs ni de cris de détresse. (Ésaïe 65.19)

Mais, la nouvelle création, c’est bien plus que la fin des larmes. C’est aussi _le début d’une relation sans ombre avec le Dieu que nous commençons à peine à connaître ici-bas_.

 Pourquoi Dieu exaucera-t-il alors toutes nos prières instantanément?

Certainement pas parce que _lui_ aura changé. Non, c’est _nous_ qui ne serons plus les mêmes. Nous vibrerons tellement au diapason de la volonté divine que ce que nous désirerons et demanderons correspondra exactement à ses projets pour nous. Et, dans cette nouvelle création, Dieu ne manquera pas de projets pour chacun de ses enfants.

D’ici là, persévérons dans la prière, nous efforçant d’intercéder toujours davantage dans l’axe de la volonté divine telle qu’elle nous est révélée dans l’Écriture. Prenons courage: ce que nous faisons bien imparfaitement aujourd’hui, nous le ferons bientôt parfaitement.

Ces réflexions ne devraient surtout pas nous empêcher de prier avec hardiesse dès maintenant. Au contraire, adressons-nous régulièrement à Dieu dans notre faiblesse, en soupirant après notre future « super vie de prière ».

Dans sa grâce, Dieu n’attend pas la nouvelle création pour nous entendre, et il ne s’attend pas à ce que nos prières actuelles s’accordent à la perfection avec sa volonté. Si Dieu nous écoute déjà, malgré l’état parfois lamentable de notre cœur et de notre intercession, c’est parce que le sang de son Fils nous purifie de tout péché (1 Jean 1.7), _et qu’il purifie aussi chacune de nos prières_.

Vie chrétienne