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 La règle d’or: un bon résumé des attentes de Jésus

Le sermon sur la montagne, qui résume une grande partie des enseignements de Jésus, contient lui-même un résumé commode, en Matthieu 7.12, que l’on appelle la "règle d’or" depuis le XVIᵉ siècle. Voilà toute l’éthique de Jésus énoncée en une phrase. Par définition, un résumé ne dit pas tout; celui-ci présente l’avantage de souligner l’essentiel en une formule succincte.

Au début du texte grec de Matthieu 7.12, on trouve une conjonction, pas toujours reprise dans les traductions françaises, qui signifie…

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La 'règle d’or' de Jésus (Matthieu 7.12) comparée à la 'règle d’argent' et à nos 'règles d’argile'

 La règle d’or: un bon résumé des attentes de Jésus

Le sermon sur la montagne, qui résume une grande partie des enseignements de Jésus, contient lui-même un résumé commode, en Matthieu 7.12, que l’on appelle la "règle d’or" depuis le XVIᵉ siècle. Voilà toute l’éthique de Jésus énoncée en une phrase. Par définition, un résumé ne dit pas tout; celui-ci présente l’avantage de souligner l’essentiel en une formule succincte.

Au début du texte grec de Matthieu 7.12, on trouve une conjonction, pas toujours reprise dans les traductions françaises, qui signifie "car" ou "ainsi":

> Ainsi, faites pour les autres tout ce que vous voudriez qu’ils fassent pour vous \[…\].

Pourquoi ce détail est-il significatif? Parce que le mot "ainsi" relie le verset 12 à tout ce qui précède, c’est-à-dire à l’essentiel du sermon sur la montagne (Mt 5 à 7). En effet, la référence à la Loi et aux prophètes, dans la règle d’or (Mt 7.12), renvoie à une référence semblable dans la première partie du sermon (Mt 5.17).

Nous avons donc, avec la règle d’or, un résumé:

 de la justice supérieure à celle des scribes et pharisiens (Matthieu 5.20);
 de ce que signifie imiter notre Père céleste, qui est parfait (Matthieu 5.48);
 du comportement distinctif attendu du disciple;
 du style de vie des participants au royaume des cieux.

 Une règle d’or qui surpasse la populaire "règle d’argent"

Pour bien apprécier la portée immense de cette règle d’or, réfléchissons un instant à ce que nous pourrions appeler la "règle d’argent"; il ne s’agit pas d’un nom officiel, mais d’une manière de situer cette dernière en dessous de la règle d’or.

La "règle d’argent" n’est rien d’autre que la formulation négative de la règle d’or. Malgré une parenté indéniable entre les deux principes, la "règle d’argent" se situe à un niveau nettement inférieur de la règle d’or, qui est formulée positivement. C’est sa version light.

La "règle d’argent" s’énonce ainsi: “Ne faites pas aux autres ce que vous ne voudriez pas qu’ils fassent à votre endroit.” Ou: “Ne faites pas aux autres ce que vous-même, vous n’appréciez pas.”

Quelques exemples:

 Vous n’avez pas envie qu’on use de violence envers vous? Ne soyez pas violent envers les autres.
 Vous ne voulez pas qu’on vole vos biens? Ne prenez pas ce qui ne vous appartient pas.
 Vous n’avez pas envie qu’on se moque de vous? Ne vous moquez pas des autres.
 Vous ne voulez pas qu’on trahisse votre confiance? Ne trahissez pas celle des autres.

C’est déjà pas mal. On trouvait d’ailleurs cette "règle d’argent" chez les penseurs grecs des siècles précédant la naissance de Christ.

Et les juifs l’ont intégrée à leur religion, comme en témoigne le Talmud, qui rapporte une conversation datant du Iᵉʳ siècle de notre ère. Gardons à l’esprit que, dans le judaïsme de l’époque, on distinguait régulièrement deux écoles de pensée: l’école plus stricte de Shammaï et l’école plus souple et tolérante de Hillel. On retrouve ces deux approches dans le récit en question. Je me permets d’ajouter quelques commentaires entre crochets:

> Autre histoire d’un étranger qui alla trouver Shammaï \[le plus strict des deux maîtres\], en lui disant: fais-moi prosélyte \[un prosélyte est un païen converti au judaïsme\], à condition que tu m’enseignes toujours la Tora \[la Loi de l’Ancien Testament\], tandis que je me tiendrai sur un seul pied \[à l’évidence, cet homme est extrêmement motivé!\]. Il \[Shammaï\] le repoussa avec le mètre du maçon qu’il avait à la main. Il \[L’étranger\] alla trouver Hillel \[le maître plus ouvert que Shammaï\], qui le fit prosélyte en lui disant: ce qui t’est odieux, ne le fais pas à ton proche. Voilà toute la Tora; le reste n’est qu’explication: va l’apprendre.
>
> Talmud, « Sabbat », édition de Joseph Bonsirven no. 633

L’affirmation de Hillel qui conclut ce texte (en italiques dans la citation) est très proche de celle de Matthieu 7.12! La référence commune à la Loi est frappante. Cela montre qu’on trouvait ce genre de maxime dans le judaïsme de l’époque de Jésus.

Mais qu’est-ce qui fait défaut dans la maxime de Hillel (du point de vue de Jésus)? Ceci: cette formulation négative (“ce qui t’est odieux, ne le fais pas à ton proche”) ne prend pas en compte les péchés d’omission. Il est question du mal qu’on ne devrait pas faire, non du bien qu’on devrait faire.

Or, dans la scène saisissante du jugement des nations dépeinte par Jésus, en Matthieu 25.31-46, c’est précisément la question des fautes d’omission qui s’avère déterminante. Que dit le Fils de l’homme aux "boucs" qui se trouvent à sa gauche?

> Retirez-vous loin de moi, vous que Dieu a maudits, et allez dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges. Car j’ai eu faim, et vous ne m’avez rien donné à manger. J’ai eu soif, et vous ne m’avez rien donné à boire. J’étais un étranger, et vous ne m’avez pas accueilli chez vous. J’étais nu, et vous ne m’avez pas donné de vêtements. J’étais malade et en prison, et vous n’avez pas pris soin de moi. »
>
> Matthieu 25.41-43

Les personnes ciblées par Jésus ont très bien pu mettre en pratique la "règle d’argent". Mais elles sont condamnées parce qu’elles ont négligé la règle d’or. Elles sont jugées sur la base de leurs péchés d’omission.

La "règle d’argent" a quelque chose de vaguement rassurant. Elle est presque à notre portée. Nous pouvons quasiment la mettre en pratique par nos propres forces. À la limite, nous arriverions à bien vivre avec cette "règle d’argent". Quand nous sommes sur la défensive face à une conscience qui nous fait des reproches, ne sommes-nous pas portés à dire: “Je n’ai tué personne, je ne fais pas de mal à mes voisins, je ne suis pas un voleur.”?

Pourtant, Jésus ne nous laisse pas entrer dans cette zone de confort. Il est le premier à énoncer la règle d’or, qu’il formule volontairement de manière positive. Il met la barre plus haut que tous ses prédécesseurs.

 Nos "règles d’argile"

En creusant un peu (pas très loin: dans mon propre cœur), j’ai trouvé d’autres règles. Elles sont très éloignées de la règle d’or, et même bien inférieures à la "règle d’argent", d’où leur appellation dans ce billet, les "règles d’argile". Il vaut la peine de les mettre en lumière, car leur dénonciation et leur abandon faciliteront l’accueil de la règle d’or.

 1. « Tout ce que vous voulez que les gens fassent pour vous et qu’ils ne font pas à votre goût, faites-en un sujet d’amertume, de colère ou de conflit. »

Pourquoi se met-on en colère en général? Parce qu’on a l’impression de mériter d’être mieux traité. On n’a pas eu ce qu’on voulait. Ce que nous souhaitions que les autres fassent pour nous, ils ne l’ont pas fait, ou pas à notre satisfaction. Nous croyons que cela nous donne le droit de faire la tête, de nous fâcher, de bouder.

 2. « De tout ce que vous voulez que les gens fassent pour vous, faites-en la moitié pour eux. »

C’est bizarre: la liste de choses à faire pour les autres est souvent plus courte que la liste qui énumère ce que les autres devraient faire pour moi!

 3. « Tout ce que vous voulez que les gens fassent pour vous, vous aussi, faites-le de même pour eux, car ensuite, ils risquent de le faire pour vous! »

C’est le calcul, le service intéressé. “Je vais faire ce qui lui fait plaisir pour augmenter la probabilité qu’il lui vienne à l’esprit de faire ce que MOI, j’attends.” Statistiquement, c’est une approche intelligente. En réalité, c’est une perversion de la règle d’or.

 Une règle d’or hors de notre portée, mais pas de la sienne

Un constat s’impose: la règle d’or est hors de ma portée. Pourtant, Jésus me demande de la vivre. Comment résoudre cette tension?

En reconnaissant ceci: Christ a vécu la règle d’or à la perfection tous les jours de sa vie, contrairement à moi, et son obéissance à cette règle m’est imputée (créditée). C’est ce qui s’appelle la grâce!

Christ est même mort en pratiquant la règle d’or comme personne d’autre auparavant, et cette mort sacrificielle me sauve du jugement de Dieu! La croix, c’est la règle d’or à son meilleur: Christ renonce à ses intérêts propres pour nous sauver.

Plus je perçois la règle d’or en action dans la vie et dans la mort de Jésus, plus j’arriverai à mon tour, avec l’aide de l’Esprit, à la mettre en œuvre dans ma propre vie.

Certes, cela se fera progressivement. L’objectif à court terme, c’est d’y prendre goût. Prendre goût à faire des gestes délibérés (donc réfléchis et volontaires) qui font du bien aux autres, non pas pour marquer des points (devant les hommes ou devant Dieu), mais parce que Christ a tout donné pour notre bien. Il a vécu la règle d’or à la perfection pour que nous la vivions chaque jour un peu mieux que la veille.

N.B. J’avais publié cet article une première fois le 31 octobre 2017.

 Pour aller plus loin

Sur la relation entre la pratique du bien et l’Évangile, voir mon article Aider les plus démunis, ce n’est pas l’Évangile!

Dans un article récent, Justin Taylor rappelle quelques éléments du livre de Mark Noll paru il y a une décennie, The New Shape of World Christianity: How American Experience Reflects Global Faith (IVP Academic, 2009). Ce n’est donc rien de nouveau. Pourtant, ni la société en général ni l’Église en particulier ne semblent avoir véritablement pris la mesure de ces mutations incroyables. Il vaut donc la peine de rappeler quelques statistiques mises en avant par le savant de l’Université Notre-Dame (Mark Noll):

 Les chiffres fournis par Mark Noll

 Il y a quelques décennies, les chrétiens étaient concentrés…

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Presque la moitié de tous les chrétiens de l’histoire sont en vie!

Dans un article récent, Justin Taylor rappelle quelques éléments du livre de Mark Noll paru il y a une décennie, The New Shape of World Christianity: How American Experience Reflects Global Faith (IVP Academic, 2009). Ce n’est donc rien de nouveau. Pourtant, ni la société en général ni l’Église en particulier ne semblent avoir véritablement pris la mesure de ces mutations incroyables. Il vaut donc la peine de rappeler quelques statistiques mises en avant par le savant de l’Université Notre-Dame (Mark Noll):

 Les chiffres fournis par Mark Noll

 Il y a quelques décennies, les chrétiens étaient concentrés dans les parties nord et ouest du globe. Une majorité en croissance fulgurante se trouve désormais dans les parties sud et est de la planète.
 Au cours des 60 dernières années (Noll parlait de 50 ans il y a 10 ans), le christianisme a connu la plus vaste redistribution géographique de son histoire, à l’exception des toutes premières années de son existence.
 Plus de la moitié de tous les chrétiens de l’histoire entière de l’Église ont vécu au cours des cent dernières années. (Cette statistique donne le vertige!)
 Presque la moitié de tous les chrétiens ayant jamais vécu sont actuellement en vie! (Si cette statistique vous fait tomber à la renverse, bienvenue au club, je suis moi-même par terre.)
 Il est fort probable que, dimanche dernier, plus de chrétiens se sont rassemblés en Chine qu’en Europe (oui, en cette Europe jadis « chrétienne »).
 Il y a dix ans (je n’ai pas eu accès à une mise à jour de cette donnée, qui reste parlante), on comptait environ quinze mille missionnaires chrétiens d’origine étrangère au Royaume-Uni, œuvrant à l’évangélisation de la population locale. La plupart de ces missionnaires provenaient d’Afrique et d’Asie.

Dans son livre Dieu, le débat essentiel. Une invitation pour les sceptiques (Clé, 2019), Tim Keller rappelle que le pourcentage de chrétiens dans le monde n’a jamais été aussi élevé. Chaque jour, plus de 50 000 personnes viennent grossir les rangs du christianisme, soit environ 19 millions de plus par an (p. 308).

 Pour aller plus loin

 Le christianisme, seule religion véritablement présente dans le monde entier
 En 2018 (et 2019), comment sont répartis les 640 millions de protestants évangéliques dans le monde?
 7 questions sur les protestants évangéliques

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Le titre de ce billet s’inspire d’une section du livre de Tim Keller qui vient de paraître en français, Dieu, le débat essentiel. Une invitation pour les sceptiques (Clé, 2019; voir p. 308). Je ne peux que vivement recommander ce livre dont je viens de terminer la lecture.

Keller écrit:

> Le christianisme a ceci d’unique qu’il est la seule religion véritablement présente dans le monde entier.
>
> Tim Keller, Dieu, le débat essentiel, p. 205

 Les autres religions dans le monde

Keller résume ainsi la situation pour les autres grandes religions:

> Plus de 90% des…

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Le christianisme, religion la plus également répartie sur tous les continents

Le titre de ce billet s’inspire d’une section du livre de Tim Keller qui vient de paraître en français, Dieu, le débat essentiel. Une invitation pour les sceptiques (Clé, 2019; voir p. 308). Je ne peux que vivement recommander ce livre dont je viens de terminer la lecture.

Keller écrit:

> Le christianisme a ceci d’unique qu’il est la seule religion véritablement présente dans le monde entier.
>
> Tim Keller, Dieu, le débat essentiel, p. 205

 Les autres religions dans le monde

Keller résume ainsi la situation pour les autres grandes religions:

> Plus de 90% des musulmans vivent dans une zone allant de l’Asie du Sud-Est à l’Afrique du Nord en passant par le Moyen-Orient. Plus de 95% des hindous se trouvent en Inde et aux alentours. Environ 88% des bouddhistes vivent en Asie de l’Est.
>
> Keller, p. 205

 L’étendue du christianisme

La répartition géographique des chrétiens est tout autre:

> Mais on trouve 25% des chrétiens en Europe, 25% en Amérique Centrale et du Sud, 22% en Afrique, 15% (et ce chiffre augmente rapidement) en Asie et 12% en Amérique du Nord. Pour le professeur Richard Bauckham, « le christianisme présente à coup sûr plus de diversité culturelle qu’aucune autre religion. Et cela veut sûrement dire quelque chose. »
>
> Keller, p. 205

 La croissance fulgurante du christianisme dans certaines parties du monde

> (…) le christianisme a connu une croissance exponentielle en Asie et en Afrique depuis plus d’un siècle. Ce n’est plus une religion occidentale (ce qu’il n’était pas à l’origine). C’est véritablement une religion mondiale.
>
> Keller, p. 205

 L’explication d’une telle répartition

Pourquoi une telle redistribution, et donc une telle flexibilité culturelle parmi les chrétiens?

Keller explique:

> La raison déterminante est que les chrétiens sont sauvés par la grâce seule. Ils n’obtiennent ni ne conservent leur salut en obéissant à une loi morale. Par conséquent, contrairement à beaucoup de religions, le Nouveau Testament n’a ni livre du Lévitique, ni règles détaillées, ni lois comportementales cherchant à éloigner les croyants de leur culture locale. Les chrétiens qui mettent Christ et son amour au cœur de leur identité découvrent qu’ils n’ont nul besoin de rejeter totalement d’autres facteurs d’identité. Notre origine, notre nationalité, notre profession, notre famille, nos affinités politiques et communautaires peuvent rester intactes. Rien de tout cela n’est dorénavant le fondement suprême de notre valeur et de notre sécurité, mais rien ne doit pour autant être étouffé ou supprimé. Nous sommes au contraire libres de profiter de ces dons de Dieu mais nous ne les considérons plus comme des sauveurs et n’en sommes plus esclaves.
>
> Pour toutes ces raisons, ceux qui ont reçu une identité chrétienne sont maintenant capables d’être plus ouverts à la différence, de devenir culturellement plus souples qu’ils n’auraient pu l’être.
>
> Keller, p. 206-207

L’enracinement du message chrétien partout dans le monde, n’est-ce pas ce que Jésus lui-même avait envisagé lorsqu’il a ordonné aux premiers disciples:

> Allez donc dans le monde entier, faites des disciples parmi tous les peuples.
>
> Matthieu 28.19

 Pour aller plus loin

 En 2018 (et 2019), comment sont répartis les 640 millions de protestants évangéliques dans le monde?
 7 questions sur les protestants évangéliques

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 Les cinq slogans de la Réformation

Le ministère d’implantation d’Églises Actes 29 a réalisé et publié des vidéos avec Henri Blocher, qui portent sur les cinq slogans de la Réformation. 

 Sola Scriptura (l’Écriture seule)



  

 Sola Fide (la foi seule)



 Sola Gratia (la grâce seule)



 Solus Christus (le Christ seul)



 Soli Deo Gloria (gloire à Dieu seul)



 La fin de l’enfer?

Conférence organisée par la HET-PRO



_Toutes les autres vidéos contenues dans ce billet ont été réalisées par le ministère_ **_Évangile 21_**_._

 Le destin qui nous attend (séminaire Évangile 21, 2018)

 Vivre juste: rester pertinent dans les derniers jours



 Libre enfin: l’espérance de la résurrection



 La Parole et…

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18 vidéos gratuites d'Henri Blocher

 Les cinq slogans de la Réformation

Le ministère d’implantation d’Églises Actes 29 a réalisé et publié des vidéos avec Henri Blocher, qui portent sur les cinq slogans de la Réformation. 

 Sola Scriptura (l’Écriture seule)



  

 Sola Fide (la foi seule)



 Sola Gratia (la grâce seule)



 Solus Christus (le Christ seul)



 Soli Deo Gloria (gloire à Dieu seul)



 La fin de l’enfer?

Conférence organisée par la HET-PRO



_Toutes les autres vidéos contenues dans ce billet ont été réalisées par le ministère_ **_Évangile 21_**_._

 Le destin qui nous attend (séminaire Évangile 21, 2018)

 Vivre juste: rester pertinent dans les derniers jours



 Libre enfin: l’espérance de la résurrection



 La Parole et les actes (séminaire Évangile 21, 2016)

 Jésus, au sommet de la révélation (Marc 9.2-13)



 Jésus, la gravité du péché et la réalité du jugement (Marc 9.42-50)



 Jésus, le prestige et le service (Marc 10.32-45)



 L’Évangile, l’Ancien Testament et les Galates (Séminaire Évangile 21, 2014)

 Point d’autre Évangile (Galates 1.1-10)



 L’Évangile menacé (Galates 2.11-21)



 Deux fils, deux mères, deux alliances (Galates 4.21-31)



 Conseils pour les jeunes chrétiens



 Le développement du mouvement évangélique



 Un ministère centré sur l’Évangile (séminaire Évangile 21, 2012)

 Retiens le modèle des saines paroles (2 Timothée 1.13 à 2.7)



 Dispense avec droiture la Parole de vérité (2 Timothée 2.14-26)



 Ce n’est pas tout…

On trouve aussi sur l’internet un certain nombre de sermons et conférences audio d’Henri Blocher. Un point de départ intéressant est cet archivage des interventions de Monsieur Blocher à l’Église du Tabernacle, à Paris.  

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-   La liste complète des messages et ateliers de la conférence Evangile 21: « Le destin qui nous attend »

Chrétiens, évangélistes, pasteurs, missionnaires, j’ai une excellente nouvelle pour nous tous: l’Église francophone est maintenant pourvue d’excellents outils (en français) pour réfléchir à la théologie biblique de la mission.

 L’émerveillement produit par la théologie biblique

La discipline de la « théologie biblique » s’intéresse notamment à la manière dont différents thèmes sont traités à travers l’histoire de la rédemption. Elle tient compte du progrès de la révélation et des distinctions qui existent entre les périodes qui composent l’histoire de la rédemption.

Une théologie biblique de la mission, c’est donc une enquête qui examine la question de…

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Une théologie biblique de la mission

Chrétiens, évangélistes, pasteurs, missionnaires, j’ai une excellente nouvelle pour nous tous: l’Église francophone est maintenant pourvue d’excellents outils (en français) pour réfléchir à la théologie biblique de la mission.

 L’émerveillement produit par la théologie biblique

La discipline de la « théologie biblique » s’intéresse notamment à la manière dont différents thèmes sont traités à travers l’histoire de la rédemption. Elle tient compte du progrès de la révélation et des distinctions qui existent entre les périodes qui composent l’histoire de la rédemption.

Une théologie biblique de la mission, c’est donc une enquête qui examine la question de l’évangélisation des nations de la Genèse à l’Apocalypse. Plutôt que de réunir quelques textes bibliques dans une perspective atemporelle (par exemple en sollicitant indistinctement des passages de l’Ancien Testament et d’autres tirés du Nouveau), les textes sont abordés dans un ordre globalement canonique – ou du moins, de manière à traiter chronologiquement les grandes étapes du plan rédempteur de Dieu.

Toute personne ayant été exposée à ce type de présentation, que ce soit autour du thème de la mission ou d’une autre grande notion transversale de l’Écriture, en connaît la puissance. Il n’y a rien de plus enthousiasmant que de contempler le projet divin dans son déploiement progressif aussi bien que dans son unité parfaite!

Au fil de la trame biblique, les premières semences sont mises en terre, puis elles commencent à pousser. Lors de la venue du Christ, les divers arbres (les grands thèmes bibliques) apparaissent dans leur magnificence et portent d’abondants fruits, tous plus délicieux les uns que les autres. La vision d’un nouveau ciel et d’une nouvelle terre, qui nourrit l’espérance des croyants, dépeint les mêmes arbres, cette fois parvenus à leur maturité parfaite. En un mot, la théologie biblique est source de joie sublime et d’émerveillement renouvelé devant la grandeur de Dieu et la perfection de ses voies!

Elle nous révèle d’où nous venons, où nous nous trouvons et où nous nous dirigeons en tant que peuple de Dieu.

 Les outils à saisir

De quoi disposons-nous au juste pour appréhender la théologie biblique de la mission?

Des excellents outils suivants, que je vous invite à vous procurer et à découvrir. Attention, il ne s’agit que d’un échantillon! C’est un point de départ, limité à des ressources en français, qui se concentrent sur la théologie biblique de la mission (et non pas sur la mission en général).

 Un article introductif

Andreas Köstenberger est l’auteur d’un bel article sur la mission dans le Dictionnaire de Théologie Biblique (Excelsis, 2006), p. 754-759. Aussi brève que compétente, cette synthèse constitue une bonne première lecture sur le sujet.

 Un livre complet

Ce livre vous permettra d’aller beaucoup plus loin et plus profond dans l’examen de la trame biblique à travers la lentille de la mission: Christopher J.H. Wright, La mission de Dieu. Fil conducteur du récit biblique (Excelsis, 2012).

 La première partie d’un ouvrage sur la mission

La première partie du livre Bible et mission. Vers une théologie évangélique de la mission (s. dir. Hannes Wiher, Excelsis, 2011), est consacrée à la théologie biblique de la mission. Les chapitres suivants en font partie:

 Chapitre 2. Théologie biblique de la mission: définition, possibilité, contours (McTair Wall)
 Chapitre 3. L’Ancien Testament et la mission (Émile Nicole)
 Chapitre 4. Les évangiles et la mission de Jésus-Christ et des disciples (Christophe Pays)
 Chapitre 5. La théologie de la mission du livre des Actes (McTair Wall)
 Chapitre 6. Des hommes et des réseaux: la stratégie de Paul (Jacques Buchhold)
 Chapitre 7. Les grandes lignes missionnaires dans la Bible (Hannes Wiher)

 Une vidéo

Je suis reconnaissant pour cette vidéo de James Hely Hutchinson, le directeur de l’Institut Biblique Belge, qui présente une théologie biblique de la mission en moins de 30 minutes:



 Un livre incontournable, dans une catégorie à part

L’ouvrage de John Piper, Que les nations se réjouissent! Dieu au cœur de la mission (BLF/Cruciforme, 2015), est incontournable même s’il se distingue des contributions mentionnées précédemment. Stéphane Kapitaniuk va jusqu’à affirmer que c’est l’un des livres les plus importants du siècle (le billet de Stéphane réunit quelques-unes des recommandations de l’ouvrage)! Quand j’étais étudiant en théologie, j’ai moi-même été fortement impacté par sa lecture dans la version originale. C’est LE LIVRE qui vous motivera pour la mission.

Seule précision: si Piper s’appuie sur une juste compréhension de la théologie biblique de la mission, il ne présente pas les données bibliques en suivant les étapes de l’histoire de la rédemption de manière séquentielle. Cela dit, je ne pouvais résister à mentionner ce classique ici, car, comme le déclare Henri Blocher dans sa recommandation:

> Ce livre vous secoue, et il vaut la peine de se laisser secouer!

 L’impact que ces ressources pourraient avoir en francophonie

La dissémination de ces ressources à travers la francophonie protestante évangélique, si elle se fait avec humilité et dans un esprit de prière, ne pourra que produire les effets suivants:

 Une passion renouvelée pour la gloire de Dieu dans nos Églises. La mission vise ultimement à susciter davantage d’adorateurs du Dieu vivant.
 Un renouveau dans notre amour envers les nations. Apprenons à aimer et à servir les gens qui ne nous ressemblent pas, mais qui sont autant que nous l’image de Dieu sur terre.
 Un zèle accru pour le témoignage chrétien. Portons fièrement ce témoignage dans nos sociétés francophones, dont plusieurs prennent de plus en plus leurs distances avec la moindre trace résiduelle d’une vision chrétienne du monde. En définitive, la sécularisation, l’ultramodernité et le fanatisme religieux sont passés par là. Ces courants sont tous portés et exacerbés par la révolution numérique et sa propension à rendre « virales » les faussetés en tout genre (les fake news ont un avenir assuré). Puisse notre réponse être faite d’amour et de grâce, aussi bien que de courage et de clarté, ainsi que d’une sagesse et d’une modération qui viennent d’en haut.
 Un désir de progresser dans l’évangélisation interculturelle. Pour nous qui vivons dans des grandes villes (c’est mon cas ici à Montréal), les nations (notamment francophones) sont parmi nous, dans nos quartiers, dans nos écoles. Saisissons ces occasions inédites dans l’histoire humaine d’aller à leur rencontre et de leur ouvrir nos portes et notre cœur.
 Un engagement social fort, en parallèle de notre proclamation. En effet, l’action sociale joue un rôle déterminant dans notre témoignage, y compris dans nos contextes interculturels.
 Une résurgence de l’envoi d’implanteurs d’Églises et de missionnaires en terre étrangère. Depuis des décennies, nos pays francophones bénéficient de l’apport de missionnaires étrangers ayant quitté leur pays d’origine, leur culture propre et leurs proches pour servir parmi nous de manière sacrificielle. Aujourd’hui, ces missionnaires qui choisissent d’embrasser la francophonie, proviennent de plus en plus de pays d’où nous ne les attendions pas, notamment d’Asie, d’Afrique et d’Amérique du Sud. Nous leur sommes reconnaissants! Mais nombre d’Églises et de familles d’Églises francophones ont clairement la capacité d’ « envoyer » généreusement certains de leurs « meilleurs éléments », soit pour implanter de nouvelles Églises dans leur propre pays, soit pour implanter des communautés et faire des disciples de Christ dans d’autres pays francophones. Certaines le font déjà magnifiquement. Multiplions les échanges!

 Des ressources énergisantes face à des défis imposants

Les défis sont énormes. Présentons Jésus à toutes les nations, avec compassion et humilité, dans l’écoute, en donnant à leurs représentants accès à nos vies, à nos foyers et à notre communauté ecclésiale.

Dieu nous équipe pour répondre adéquatement à ces défis. Il nous place devant la théologie biblique de la mission, dont la glorieuse trajectoire est immanquable. Dans la vision du trône de Dieu dépeinte dans l’Apocalypse, les quatre êtres vivants et les vingt-quatre anciens chantent un cantique nouveau à l’Agneau:

> Tu es seul digne
>
> de recevoir le livre,
>
> et d’en briser les sceaux
>
> car tu as été égorgé
>
> et tu as racheté pour Dieu,
>
> grâce à ton sacrifice,
>
> des hommes de toute tribu,
>
> de toute langue, de tout peuple,
>
> de toutes les nations.
>
> Tu as fait d’eux un peuple de rois et de prêtres
>
> pour notre Dieu,
>
> et ils régneront sur la terre.
>
> \
> Apocalypse 5.9-10

Préparons-nous activement pour la cité céleste en concrétisant d’ores et déjà la vision biblique de la mission. Honneur à Dieu et à l’Agneau!

 Deux vidéos sur la mission d’après Jésus

 La mission de Jésus n’est pas de répondre à tous les besoins (Marc 1.35-39)
 La mission de Jésus: appeler des pécheurs (Marc 2.13-17)

 Découvrez d’autres thèmes de théologie biblique

En consultant mon Répertoire de ressources sur la théologie biblique

Lisez vous-même son annonce.

Sébastien Fath est historien et chercheur au CNRS (le Centre national de la recherche scientifique, en France).

Spécialiste notamment du protestantisme évangélique, il nous fournit les toutes dernières statistiques de l’évangélisme à l’échelle mondiale dans une vidéo postée sur son blog. C’est un véritable « tour d’horizon de la planète évangélique »!



 En résumé

On y apprend par exemple que:

-   Les évangéliques représentent l’expression la plus courante du protestantisme mondial (640 millions sur un total d’environ 900 millions de protestants).
-   Les évangéliques se retrouvent autour de deux choses: a) l’accent…

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En 2018 (et 2019), comment sont répartis les 640 millions de protestants évangéliques dans le monde?

Lisez vous-même son annonce.

Sébastien Fath est historien et chercheur au CNRS (le Centre national de la recherche scientifique, en France).

Spécialiste notamment du protestantisme évangélique, il nous fournit les toutes dernières statistiques de l’évangélisme à l’échelle mondiale dans une vidéo postée sur son blog. C’est un véritable « tour d’horizon de la planète évangélique »!



 En résumé

On y apprend par exemple que:

-   Les évangéliques représentent l’expression la plus courante du protestantisme mondial (640 millions sur un total d’environ 900 millions de protestants).
-   Les évangéliques se retrouvent autour de deux choses: a) l’accent sur la communauté locale de convertis; b) l’évangélisation autour d’un Dieu qui sauve, guérit et restaure.
-   Certaines dérives sectaires existent au nom de l’évangélisme.
-   On compte environ 208 millions de protestants évangéliques sur le continent asiatique, 178 millions sur le continent africain, 127 millions en Amérique latine, 97 millions en Amérique du Nord (dont 93 millions aux États-Unis), 23 millions en Europe et 7 millions en Océanie.
-   Les cinq pays où l’on trouve le plus de protestants évangéliques sont, dans l’ordre: 1) les Etats-Unis (93 millions); 2) la Chine (65 millions); 3) le Nigéria (55 millions); 4) le Brésil (46 millions); 5) l’Inde (28 millions).
-   En France, Fath estime que les protestants évangéliques ont atteint le seuil de 1% de la population (il en parle à 3:00 dans la vidéo).

Au passage, Fath signale la parution d’un certain nombre de travaux académiques à l’origine des données qu’il met en avant.

 D’où viennent ces chiffres?

Précisons toutefois qu’il n’est pas facile pour les sociologues d’établir de telles statistiques. Sébastien Fath explique pourquoi dans ce billet publié en 2006.

Dans ce même billet, Fath indique que son recensement s’appuie sur les critères élaborés par l’historien britannique David W. Bebbington, spécialiste mondialement reconnu du protestantisme évangélique.

 Les 4 critères de Bebbington

Ainsi, les évangéliques se distinguent: a) par leur biblicisme (la place centrale qu’ils accordent à la Bible), ce qui fait d’eux de véritables _protestants_; b) par leur crucicentrisme (leur attachement à la croix de Jésus-Christ et à sa signification); c) par leur conviction qu’une conversion est nécessaire pour devenir chrétien (« on ne naît pas chrétien, on le devient »); d) par leur engagement militant (étant donné qu’on entre dans la vie chrétienne par une « nouvelle naissance », des changements doivent se voir par rapport à l’ancienne vie).

Pour un portrait succinct de David W. Bebbington en français, rendez-vous ici.

 Pour aller plus loin

Pour bien comprendre qui sont les protestants évangéliques, lisez cet article: 7 questions sur les protestants évangéliques.

_Une première version de ce billet a été publiée le 13 mars 2018._

En 2019, 245 millions de chrétiens vivent dans des pays où la persécution est considérée forte ou extrême. Ainsi, pour la sixième année d’affilée, la persécution des chrétiens continue d’augmenter à l’échelle mondiale.

Les cinq pays « champions » du classement (les pays où les chrétiens sont le plus durement persécutés) sont:

1.  la Corée du Nord
2.  l’Afghanistan
3.  la Somalie
4.  la Libye
5.  le Pakistan

Prenez trois minutes pour regarder cette vidéo:



Pour connaître les 50 pays où la persécution est actuellement la plus intense, et pour découvrir les tendances de la persécution aujourd’hui…

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Index mondial de persécution des chrétiens 2019: 245 millions de chrétiens fortement persécutés dans le monde (un sur neuf)

En 2019, 245 millions de chrétiens vivent dans des pays où la persécution est considérée forte ou extrême. Ainsi, pour la sixième année d’affilée, la persécution des chrétiens continue d’augmenter à l’échelle mondiale.

Les cinq pays « champions » du classement (les pays où les chrétiens sont le plus durement persécutés) sont:

1.  la Corée du Nord
2.  l’Afghanistan
3.  la Somalie
4.  la Libye
5.  le Pakistan

Prenez trois minutes pour regarder cette vidéo:



Pour connaître les 50 pays où la persécution est actuellement la plus intense, et pour découvrir les tendances de la persécution aujourd’hui, cliquez ici.

Au cours de la dernière année, il y a eu, dans le monde:

-   4305 chrétiens tués ;
-   1847 Églises ciblées ;
-   3150 chrétiens détenus.

Comparez cet index à celui de 2018. L’augmentation de la persécution est majeure (nous sommes passés de 215 à 245 millions de chrétiens fortement persécutés, c’est-à-dire de 1 sur 12 à 1 sur 9!).

 Nous avons un rôle à jouer!

Quelle est notre responsabilité en tant que chrétiens libres de vivre notre foi sans craindre pour notre sécurité? Prions sans relâche et avec ferveur pour l’Église persécutée! Que fit l’Église de Jérusalem lorsque l’apôtre Pierre fut emprisonné sous le roi Hérode Agrippa Ier, qui se plaisait à maltraiter les chrétiens (voir Actes 12)? « Pierre était donc sous bonne garde dans la prison. _Mais l’Église priait ardemment Dieu en sa faveur._ » (Actes 12.5) Dieu est miraculeusement intervenu (lisez la suite dans votre Bible), permettant même à Pierre — non sans une pointe d’humour — de rejoindre les chrétiens en train de prier pour lui dans la maison de Marie, la mère de Jean-Marc.

En outre, si nous le pouvons, soutenons financièrement l’action de Portes Ouvertes, qui fait un travail remarquable.

 Pour aller plus loin

-   Pourquoi tant de chrétiens persécutés dans le monde? Réponse de Jésus
-   L’union fait la force des chrétiens
-   En 2018, comment sont répartis les 640 millions de protestants évangéliques dans le monde?

De futurs billets présenteront plus en détail certaines des publications mentionnées ici.



 Livre scientifique (académique)

L’«Aujourd’hui» en Luc-Actes, chez Paul et en Hébreux: Itinéraires et associations d’un motif deutéronomique



Publié à Berlin aux éditions De Gruyter, dans la collection trilingue (anglais-allemand-français) des Beihefte zur Zeitschrift für die neutestamentliche Wissenschaft (BZNW 215), en 2018, 536 pages. Il s’agit de la version publiée de ma thèse de doctorat, réalisée à l’Université de Strasbourg. Retrouvez toute l’information sur ce livre dans ce billet. Vous y découvriez notamment comment lire gratuitement les 50 premières pages…

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La liste de mes publications

De futurs billets présenteront plus en détail certaines des publications mentionnées ici.



 Livre scientifique (académique)

L’«Aujourd’hui» en Luc-Actes, chez Paul et en Hébreux: Itinéraires et associations d’un motif deutéronomique



Publié à Berlin aux éditions De Gruyter, dans la collection trilingue (anglais-allemand-français) des Beihefte zur Zeitschrift für die neutestamentliche Wissenschaft (BZNW 215), en 2018, 536 pages. Il s’agit de la version publiée de ma thèse de doctorat, réalisée à l’Université de Strasbourg. Retrouvez toute l’information sur ce livre dans ce billet. Vous y découvriez notamment comment lire gratuitement les 50 premières pages.



 Livres grand public

 La méditation biblique à l’ère numérique: Une expérience à vivre



Paru aux Éditions Farel (collection "Question suivante" des GBU de France), en 2012.

Recommandation de Donald Carson, professeur émérite de Nouveau Testament à la Trinity International University:

> D’une manière ou d’une autre, la méditation est pratiquée par les chrétiens comme par les bouddhistes, par les catholiques comme par les protestants. Beaucoup affirment que cet exercice met la personne qui s’y adonne en contact direct avec Dieu, établissant une connexion "mystique"; d’autres prétendent qu’il court-circuite la dimension rationnelle de la pensée humaine. Ce petit livre de Dominique Angers se révèle être un guide sûr pour aider les lecteurs à concevoir ce que devrait être la méditation, et à découvrir les bienfaits qui en découlent, dans la mesure où notre conception de la méditation provient de la Bible elle-même. La rattachant au concept de "compréhension", l’auteur situe la méditation dans le cadre plus général de l’expérience chrétienne et, avec sagesse et perspicacité, nous montre comment pratiquer, à l’ère numérique, une méditation véritablement chrétienne. Je recommande vivement cet ouvrage.

Recommandation d’Émile Nicole, professeur d’Ancien Testament et doyen honoraire de la FLTE, Vaux-sur-Seine:

> La méditation jouit dans notre société empressée d’un capital d’estime indéniable, mais plutôt confus et distant. On admire, on aimerait bien, mais… on pratique peu. Le grand mérite de ce petit livre est de donner des repères clairs, simples, engageants, qui dissiperont bien des brumes ou des craintes infondées. Solide et simple, bien informé et pratique, des qualités qu’on ne trouve pas toujours si bien réunies dans le même ouvrage. L’interaction négative et positive avec les plus récents outils de communication donne à cette invitation à la méditation chrétienne toute son actualité pratique. On rêve de le voir offert avec le mode d’emploi de tout nouveau smartphone!

 Recensions: celle de Myriam J. et celle de Stéphane Kapitaniuk
 Questionnaire gratuit pour stimuler les échanges en petit groupe (un chapitre à la fois)
 Pour vous procurer ce livre en Amérique du Nord, communiquez avec la librairie de la Faculté de Théologie Évangélique, à Montréal.



 Parle-moi maintenant, par Éphésiens



Dans ce premier volume, je consacre de nombreux développements à l’application de chaque texte de la lettre aux Éphésiens, et à la compréhension de l’Écriture.

Ce commentaire pratique s’adresse à tous les chrétiens. Il se veut accessible; il se lit facilement, comme un livre d’édification. On peut l’utiliser dans sa méditation personnelle, dans son Église, ou dans son groupe de maison. Mon désir, c’est que chacun(e) puisse mieux comprendre et mieux vivre la Parole de Dieu par la puissance du Saint-Esprit.

Pour en savoir plus quant à l’utilisation de cet outil, je t’invite à lire ce billet.



 Ebook gratuit

 À l’école de la grâce



Il s’agit d’un ebook pour accompagner la lecture du livre de Jerry Bridges, À l’école de la grâce. Au menu: résumés et questionnaires pour échanges sur la grâce de Dieu. Un support idéal pour votre groupe de maison ou autre petit groupe! Retrouvez toute l’information sur cet ebook et sur la manière de l’obtenir gratuitement dans ce billet.



 Contributions à un livre grand public

Nouveau catéchisme pour la cité: 52 méditations pour s’attacher aux vérités de Dieu



Introduction de Tim Keller, Marpent, BLF (Évangile 21), 2018. Consultez mon billet de présentation de ce catéchisme.



 Articles de dictionnaires

 1. "Communion fraternelle", "Groupes de maison", "Vie de l’Église"



Ces articles ont paru dans le Dictionnaire de théologie pratique (s. dir. Christophe Paya), Excelsis, 2011, p. 183-189, 411-414, 654-660.

 2. "Interprétation de la Bible"



Cet article a paru dans La foi chrétienne et les défis du monde contemporain. Repères apologétiques (s. dir. Christophe Paya et Nicolas Farelly), Excelsis, 2013, p. 190-196.



 TRAVAUX SCIENTIFIQUES: ARTICLES DE REVUES ET CHAPITRES D’OUVRAGES COLLECTIFS

 1. "Révélation divine en 1 Corinthiens 1-2 et en Luc 10,21-24; 8,9-10"



Chapitre dans La sagesse et la folie de Dieu. Lectures exégétiques et théologiques de 1 Corinthiens 1-2 (éd. Hans-Christoph Askani – Christophe Chalamet), publié à Genève aux Éditions Labor et Fides (collection Lieux théologiques), en 2017, pages 85-105. Retrouvez toute l’information à propos de ce livre sur le site de l’éditeur. Billet détaillé à venir.

 2. "L’insistance lucanienne sur l’identité des destinataires et des bénéficiaires de la basileia et de sa proclamation"



Article paru dans la Revue d’histoire et de philosophie religieuses 96/3 (la revue de la Faculté de Théologie Protestante de l’Université de Strasbourg), en 2016, pages 249-265. Billet détaillé à venir.

 3. "La “basileia” et le programme identitaire lucanien"



Chapitre dans «Vous serez mon peuple et je serai votre Dieu» (Éz 36,28). Réalisations et promesse (s. dir. François Lestang – Marie-Hélène Robert – Philippe Abadie – Marc Rastoin), publié à Namur/Paris aux Éditions jésuites (Lessius, collection Le livre et le rouleau), en 2016, pages 287-304. Retrouvez davantage d’informations sur le site de l’éditeur. Billet détaillé à venir.

 4. "The Pauline Expressions “Until This Very Day” and “Until Today” (Rm 11,8 and 2Co 3,14-15) in the Light of the Septuagint"



Chapitre dans Voces Biblicae. Septuagint Greek and Its Significance for the New Testament (éd. Jan Joosten – Peter J. Tomson), publié à Leuven aux Éditions Peeters (collection Contributions to Biblical Exegesis & Theology 49), en 2007, pages 115-154.

 Autre article dans une revue théologique

 "La méditation biblique à l’ère numérique: Quelques réflexions théologiques supplémentaires en dialogue avec deux ouvrages récents"

Article paru dans La Revue Réformée 272, 2014/5, novembre 2014, tome LXV. Cet article est accessible gratuitement en ligne.


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 Titre du sermon: Deux hommes, deux conceptions de la vie
 Texte biblique: Luc 18.9-14
 Lieu et date: Église La Bible Parle (Laval), 6 août 2017

 Résumé du sermon

Message central: Notre regard sur Dieu, sur nous-mêmes et sur les autres détermine et indique si l’on est justifié par Dieu ou non.

Ce message central s’appuie sur la pointe du texte, Luc 18.14, où Jésus tire l’enseignement suivant de la parabole qu’il vient de raconter: « Je vous l’assure, c’est ce dernier \[c’est-à-dire le collecteur d’impôts\] et non…

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Le pharisien et le collecteur d'impôts (Luc 18.9-14)

 Titre du sermon: Deux hommes, deux conceptions de la vie
 Texte biblique: Luc 18.9-14
 Lieu et date: Église La Bible Parle (Laval), 6 août 2017

 Résumé du sermon

Message central: Notre regard sur Dieu, sur nous-mêmes et sur les autres détermine et indique si l’on est justifié par Dieu ou non.

Ce message central s’appuie sur la pointe du texte, Luc 18.14, où Jésus tire l’enseignement suivant de la parabole qu’il vient de raconter: « Je vous l’assure, c’est ce dernier \[c’est-à-dire le collecteur d’impôts\] et non pas l’autre \[c’est-à-dire le pharisien\] qui est rentré chez lui déclaré juste par Dieu. Car celui qui s’élève sera abaissé; celui qui s’abaisse sera élevé. »

Les trois dimensions de notre conception de la vie sont: a) notre regard sur Dieu; b) notre regard sur nous-mêmes; c) notre regard sur les autres. Or la prière est une fenêtre formidable sur notre conception tridimensionnelle de la vie. Ainsi, les deux hommes de la parabole de Jésus, qui montent au Temple pour prier, révèlent la façon dont ils conçoivent Dieu, la manière dont ils se voient eux-mêmes et le regard qu’ils portent sur les gens qui les entourent.

Dans ce sermon, j’emploie la métaphore des lunettes 3D, qui symbolisent notre conception tridimensionnelle de la vie. Notre choix de lunettes 3D détermine le regard que Dieu porte sur nous.

Autour de cette métaphore, je développe les points suivants:

1. Les lunettes du pharisien (versets 11-12)
2. Les lunettes du collecteur d’impôts (verset 13)
3. Nos lunettes 3D

Par rapport à nos propres lunettes 3D, je pose trois questions d’application:

 Voyons-nous notre péché? (regard sur soi)
 Voyons-nous la compassion de Dieu? (regard sur Dieu)
 Voyons-nous que nous ne sommes pas meilleurs que les autres? (regard sur les autres)

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Deux fois par mois, le CNEF (Conseil national des Évangéliques de France) envoie une revue de presse gratuite à ses abonnés par courriel. Vous pouvez vous y inscrire ICI.

Dans chaque revue de presse, on trouve entre 15 et 20 liens vers des articles intéressants qui se trouvent en ligne. Certains articles proviennent de médias protestants ou catholiques, d’autres de médias non religieux. Certains soutiennent le point de vue protestant évangélique, d’autres rapportent des informations qui touchent de près ou de loin à la foi chrétienne.

Les articles sont classés par grandes rubriques: articles à la une, bioéthique…

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Pourquoi s’abonner (gratuitement) à la revue de presse du CNEF

Deux fois par mois, le CNEF (Conseil national des Évangéliques de France) envoie une revue de presse gratuite à ses abonnés par courriel. Vous pouvez vous y inscrire ICI.

Dans chaque revue de presse, on trouve entre 15 et 20 liens vers des articles intéressants qui se trouvent en ligne. Certains articles proviennent de médias protestants ou catholiques, d’autres de médias non religieux. Certains soutiennent le point de vue protestant évangélique, d’autres rapportent des informations qui touchent de près ou de loin à la foi chrétienne.

Les articles sont classés par grandes rubriques: articles à la une, bioéthique, éthique, société, politique, CNEF, international, laïcité, religion, évangéliques, protestants, cinéma, juridique, environnement, Israël, migrants, et ainsi de suite. La très large majorité des articles référencés sont en français, mais quelques-uns sont en anglais. Beaucoup d’articles proviennent de médias français ou européens francophones, mais un certain nombre sont également issus d’autres pays.

Pourquoi ne pas « tester » ce bel outil quelque temps? Cela n’engage à rien, et il est facile de se désinscrire.

Un grand merci au CNEF pour ses nombreux services envers les protestants évangéliques francophones de France, mais aussi du monde entier! À une époque où l’on est bombardé d’informations médiatiques d’intérêt variable, il est appréciable de pouvoir bénéficier d’un « tri » intelligent effectué par des gens compétents.

Si ce n’est déjà fait, découvrez ce bel article du CNEF: 7 questions sur les protestants évangéliques

L’existence humaine est telle que, dans ses dimensions, personnelle et communautaire, elle nous procure des illustrations fortes des grandes vérités du christianisme.

Dans la foulée de la superbe victoire de la France à la Coupe du monde 2018, savez-vous qu’il vous est possible d’apprécier certains aspects de la personne de Jésus-Christ comme jamais auparavant?

 !En effet, si vous êtes un fan des Bleus, vous venez de vivre des émotions indescriptibles que vous n’êtes pas prêt d’oublier. Surtout, ne tournez pas trop vite la page de ces événements récents (si vous habitez en France…

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Ce que la victoire de vos footballeurs préférés vous apprend sur Jésus

L’existence humaine est telle que, dans ses dimensions, personnelle et communautaire, elle nous procure des illustrations fortes des grandes vérités du christianisme.

Dans la foulée de la superbe victoire de la France à la Coupe du monde 2018, savez-vous qu’il vous est possible d’apprécier certains aspects de la personne de Jésus-Christ comme jamais auparavant?

 !En effet, si vous êtes un fan des Bleus, vous venez de vivre des émotions indescriptibles que vous n’êtes pas prêt d’oublier. Surtout, ne tournez pas trop vite la page de ces événements récents (si vous habitez en France, je ne m’inquiète pas trop pour vous). Au contraire, méditez profondément sur votre expérience des derniers jours. Ce que vous venez de connaître n’est qu’un faible aperçu de réalités beaucoup plus glorieuses – et cela peut même vous procurer un nouveau regard sur ces réalités glorieuses et pratiquement indescriptibles!

Qui a dit que la théologie était déconnectée de la vraie vie? Elle est beaucoup plus près de nous qu’on le pense. Illustration avec un grand moment du foot.

 1. Sa victoire est votre victoire!

Quand vous avez regardé ce match de finale qui a marqué l’histoire du sport, vous, fan des Bleus, avez eu l’impression – que dis-je, l’intime conviction! – que chaque but marqué par l’un de vos joueurs préférés était en fait votre propre but. « On a marqué! » Et vous aviez bien raison!

De la même manière, Jésus-Christ est le représentant de tous les chrétiens. Sa victoire à la croix et au tombeau vide est réellement notre victoire. Tous les « buts qu’il a marqués » (si je puis m’exprimer ainsi) ont été portés à notre crédit. La « coupe du monde » qu’il a dignement méritée et soulevée au bout de ses bras est notre coupe du monde à tous.

Ainsi, la victoire éclatante de nos héros sportifs préférés constitue l’une des plus belles illustrations de la solidarité qui nous rapproche du Christ et de notre union avec lui. Pour que la « substitution pénale » fonctionne (la doctrine selon laquelle Christ a subi la mort que nous aurions dû subir), il faut que Christ soit aussi notre représentant par sa vie. De fait, il a vécu la vie que nous aurions dû vivre. Ses « performances », accomplies non seulement devant une foule immense mais encore devant le Dieu trois fois saint, ont changé notre vie – et notre destinée éternelle.

 2. Il vous procure une joie intense – partagée par des millions de personnes!

La joie chrétienne à son meilleur est une joie intensément communautaire: nous célébrons ensemble la victoire de notre Sauveur et nous chantons ses louanges de tout notre cœur, dans l’amour fraternel. Nous nous approprions pleinement ses œuvres et nous proclamons sa grandeur!

Or ce n’est pas un hasard si les médias n’ont eu de cesse de parler de véritable « communion » entre Français (et autres fans des bleus) ces derniers jours. La célébration collective de la victoire de nos « représentants », les cris de victoire, le fait d’entonner à tue-tête l’hymne national ou d’autres chants de triomphe spontanés, tout cela est étonnamment proche, à bien des égards, des célébrations qui attendent les chrétiens dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre – et qui commencent ici et maintenant, dans une certaine mesure, lors des rassemblements de notre Église locale.

 !Fermez les yeux et repensez aux dernières minutes de ce match final ainsi qu’à la liesse que la victoire ultime a déclenchée. Nous avons levé les mains vers le ciel, nous avons chanté en l’honneur de nos héros victorieux, qui nous ont fait vibrer comme peu de nos contemporains sont parvenus à le faire. Ces instants inoubliables de communion festive annoncent quelque chose de meilleur.

La victoire de vos footballeurs préférés à la Coupe du monde 2018, c’est en fait l’une des meilleures manières de vous imaginer le ciel. Seulement, Jésus-Christ y sera notre seul héros et sa gloire incomparable éclipsera tous les autres succès célébrés sur terre.

Bravo, les Bleus! Merci de nous avoir aidé à rêver, à espérer, à nous imaginer une fête encore plus grande qui durera à jamais!

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Vous avez peut-être entendu parler de ce classique de la littérature spirituelle nord-américaine: À l’école de la grâce de Jerry Bridges, de Jerry Bridges. J’ai développé un outil pour vous aider à lire et méditer ce livre en groupe. Mais d’abord, quelques mots sur le fameux livre de Bridges.

 L’impact du livre de Bridges dans ma vie



J’ai déjà eu…

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eBook gratuit pour stimuler les échanges sur la grâce de Dieu

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Vous avez peut-être entendu parler de ce classique de la littérature spirituelle nord-américaine: À l’école de la grâce de Jerry Bridges, de Jerry Bridges. J’ai développé un outil pour vous aider à lire et méditer ce livre en groupe. Mais d’abord, quelques mots sur le fameux livre de Bridges.

 L’impact du livre de Bridges dans ma vie



J’ai déjà eu l’occasion (dans cet article) d’évoquer l’impact de ce livre dans ma vie. Voici les grandes lignes de ce que j’avais alors écrit.

Quand j’étais étudiant en théologie à la Trinity International University (à Deerfield, dans l’Illinois), ce livre m’a profondément marqué. Dans le cadre des rencontres hebdomadaires d’un groupe d’une dizaine d’étudiants dont je faisais partie, et sous la conduite d’un professeur de théologie pratique qui était aussi notre pasteur, nous l’avons parcouru et médité ensemble, chapitre par chapitre.

Les vérités auxquelles nous étions confrontés n’avaient rien de complètement "nouveau".  On pourrait même dire que ce livre présente le b.a.-ba de la vie chrétienne (pour la table des matières, voir ici), du moins en ce qui concerne le rôle de Dieu et le nôtre dans la croissance spirituelle. Pourtant, nous avions l’impression d’avoir lamentablement échoué dans nos tentatives de vivre les principes de base sur lesquels se fondaient nos échanges. Alors que certains membres du groupe avaient été des "évangélistes professionnels" en milieu étudiant, c’était comme si nous redécouvrions l’Évangile pour nous-mêmes, comme si nous nous le prêchions les uns aux autres!

Pour le dire autrement, cet ouvrage a été une clé dans ma découverte du rôle de la grâce et de l’Évangile (le message qui a pour centre la mort et la résurrection du Christ) dans la vie chrétienne. J’étais familier de "l’Évangile pour les non-chrétiens", mais beaucoup moins de "l’Évangile pour les chrétiens"! Avant ces rencontres, j’ignorais à quel point le légalisme avait subtilement teinté mon expérience chrétienne. Il me fallait désormais identifier les écarts entre, d’un côté, mes schémas de pensée quotidiens et, de l’autre, la Bonne Nouvelle et ses implications. Puis, il s’agissait de laisser l’Évangile me procurer une nouvelle manière de voir les choses. L’affaire de toute une vie!

 Utiliser le livre de Bridges dans un groupe de maison (ou autre petit groupe)

Quelques années après mes études aux États-Unis, lorsque j’étais pasteur en Alsace, j’ai proposé à l’Église la lecture du livre de Bridges dans le cadre de nos groupes de maison. Le livre a été perçu par beaucoup comme un vent de fraîcheur tant les vérités bibliques qu’il développe répondaient à des besoins concrets. Chaque semaine, je préparais une trame à l’usage des animateurs. L’idée était que chaque membre d’un groupe lise les chapitres de son côté pour en découvrir le contenu "théorique". Puis les rencontres, consacrées aux échanges et à la prière, mettaient l’accent sur la mise en pratique.

La réédition du livre de Bridges m’a donné envie de revisiter ce classique pour moi-même, mais aussi de proposer les trames que j’avais préparées aux Églises qui souhaiteraient les utiliser dans le cadre de leurs petits groupes. Outre les Églises locales, d’autres groupes chrétiens, par exemple les groupes d’étudiants, pourraient bien sûr s’en servir.

Ainsi, cet eBook gratuit de 55 pages est en fait un recueil de questionnaires et de résumés qui ont pour objectif d’accompagner la lecture et les échanges autour du livre de Bridges.

 Un témoignage sur l’utilisation de l’eBook

Quentin, un responsable de groupe de jeunes, a eu l’occasion de "tester" l’eBook avant sa parution:

> J’ai utilisé l’eBook Ensemble à l’école de la grâce cette année dans mon groupe de jeunes de l’Église (18-25 ans). Nous avions décidé d’alterner l’étude d’un livre de la Bible (Romains) avec ce fameux livre de Jerry Bridges, À l’école de grâce. Cet outil nous a vraiment beaucoup aidés à mener les conversations vers l’essentiel du livre, et était très complémentaire de notre étude textuelle. Il a permis de créer de belles conversations autour de thèmes centraux, dont la grâce et l’obéissance. Je recommande sans réserves!

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En 2018, 215 millions de chrétiens vivent dans des pays où la persécution est considérée forte ou extrême. Ainsi, pour la cinquième année d’affilée, la persécution des chrétiens continue d’augmenter à l’échelle mondiale.

Les cinq pays « champions » du classement (les pays où les chrétiens sont le plus durement persécutés) sont:

1.  la Corée du Nord
2.  l’Afghanistan
3.  la Somalie
4.  le Soudan
5.  le Pakistan

Prenez trois minutes pour regarder cette vidéo:



Pour connaître les 50 pays où la persécution est actuellement la plus intense, cliquez ici.

Au cours de la dernière année, il y…

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Index mondial de persécution des chrétiens 2018: 215 millions de chrétiens fortement persécutés dans le monde (un sur douze)

En 2018, 215 millions de chrétiens vivent dans des pays où la persécution est considérée forte ou extrême. Ainsi, pour la cinquième année d’affilée, la persécution des chrétiens continue d’augmenter à l’échelle mondiale.

Les cinq pays « champions » du classement (les pays où les chrétiens sont le plus durement persécutés) sont:

1.  la Corée du Nord
2.  l’Afghanistan
3.  la Somalie
4.  le Soudan
5.  le Pakistan

Prenez trois minutes pour regarder cette vidéo:



Pour connaître les 50 pays où la persécution est actuellement la plus intense, cliquez ici.

Au cours de la dernière année, il y a eu, dans le monde:

-   3066 chrétiens tués ;
-   793 Églises ciblées ;
-   1922 chrétiens détenus.

 Nous avons un rôle à jouer!

Quelle est notre responsabilité en tant que chrétiens libres de vivre notre foi sans craindre pour notre sécurité? Prions sans relâche et avec ferveur pour l’Église persécutée! Que fit l’Église de Jérusalem lorsque l’apôtre Pierre fut emprisonné sous le roi Hérode Agrippa Ier, qui se plaisait à maltraiter les chrétiens (voir Actes 12)? « Pierre était donc sous bonne garde dans la prison. _Mais l’Église priait ardemment Dieu en sa faveur._ » (Actes 12.5) Dieu est miraculeusement intervenu (lisez la suite dans votre Bible), permettant même à Pierre — non sans une pointe d’humour — de rejoindre les chrétiens en train de prier pour lui dans la maison de Marie, la mère de Jean-Marc.

En outre, si nous le pouvons, soutenons financièrement l’action de Portes Ouvertes, qui fait un travail remarquable.

Oui, il est possible d’être convaincu de servir Dieu, alors qu’en fait notre service est tout sauf un parfum de bonne odeur pour lui. Autrement dit, nous pouvons « faire de bonnes choses pour les mauvaises raisons », ce qui « gâche » l’activité en question. Oui, nous pouvons faire le bien, sans que cela soit bien.

Par « service », je ne limite pas la réflexion aux activités dans l’Église. Servir Dieu, c’est aussi servir notre prochain, notre société, nos collègues et notre patron dans un job « séculier », nos enfants à la maison.

Bref, le sujet qui m’intéresse ici…

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Les 2 minutes qui pourraient vous éviter de gâcher votre service

Oui, il est possible d’être convaincu de servir Dieu, alors qu’en fait notre service est tout sauf un parfum de bonne odeur pour lui. Autrement dit, nous pouvons « faire de bonnes choses pour les mauvaises raisons », ce qui « gâche » l’activité en question. Oui, nous pouvons faire le bien, sans que cela soit bien.

Par « service », je ne limite pas la réflexion aux activités dans l’Église. Servir Dieu, c’est aussi servir notre prochain, notre société, nos collègues et notre patron dans un job « séculier », nos enfants à la maison.

Bref, le sujet qui m’intéresse ici nous concerne tous.

Le souci est le suivant: plusieurs textes de l’Écriture montrent qu’une activité qui paraît plaire à Dieu peut ne pas lui être agréable en raison de l’état d’esprit dans lequel elle est accomplie. Par exemple:

 Une belle œuvre faite pour gagner l’accès à Dieu, c’est « bon à être mis au rebut » (Ph 3.8).
 Les Corinthiens utilisaient leurs dons spirituels sans amour réel pour les autres chrétiens (1Co 12-14), ce qui revient à n’être « rien de plus qu’une trompette claironnante ou une cymbale bruyante » (1Co 13.1).
 Un serviteur de Dieu qui bâtit de manière douteuse sur le fondement de Jésus-Christ (y compris par son attitude) verra sa construction consumée par le feu lors du jugement final. En effet, au lieu d’utiliser de l’or, de l’argent et des pierres précieuses (qui résistent au feu), il a opté pour des matériaux inflammables: du bois, du chaume ou du torchis de paille (1Co 3.10-15).
 Cela peut paraître invraisemblable, mais il est tout à fait possible d’annoncer l’Évangile « par jalousie et par un esprit de rivalité \[…\], avec des motifs qui ne sont pas innocents » (Ph 1.15, 17).
 Alors que Paul rédige sa lettre aux Philippiens, tous dans son entourage (y compris, sans doute, des personnes qui croient servir Dieu), à l’exception de Timothée, « ne s’intéressent qu’à leurs propres affaires et non à la cause de Jésus-Christ » (Ph 1.21).

Cet échantillonnage de textes donne à réfléchir…

Comment puis-je me protéger contre les dangers qui me guettent quand je m’apprête à « servir Dieu »? Comment m’assurer d’être au moins sur la bonne voie?

La check-list qui suit m’est utile. Elle me trotte dans la tête depuis quelques semaines, et je souhaite dorénavant la parcourir avant de préparer un cours (je suis prof de fac), d’intervenir en public, de rencontrer des gens, de rendre un service pratique, de m’occuper de ma famille, d’accomplir une tâche en apparence « peu spirituelle » (car, dans la vie chrétienne, tout est « service de Dieu »).

Par souci de transparence, je reconnais qu’il s’agit davantage d’une intention et d’une résolution que d’un « acquis » qui serait déjà en place dans mon quotidien.

Pour que mon service futur glorifie Dieu le plus possible:

 1. Avant toutes choses, je remercie Dieu

On ne se trompe jamais en exprimant sa reconnaissance à Dieu. La gratitude me recentre sur lui et sur sa bonté. Je lui dis merci pour ce qui me vient à l’esprit, et, tout particulièrement, pour le salut extraordinaire qu’il m’a accordé. Je le remercie en outre pour cette nouvelle occasion de le servir. (Sur ce thème, voir mon article « La foi sans la reconnaissance est morte ».)

 2. Je me rappelle que j’ai accès à Dieu grâce à Christ seul

Je ne sers pas Dieu pour qu’il m’accepte; il m’a déjà accueilli! J’ancre mon service dans la doctrine de la justification par la foi seule. Christ a mérité l’approbation de Dieu à ma place. Je veux me reposer dans son œuvre pleinement accomplie. Je veux ressentir le fait que son joug est facile à porter et son fardeau léger (Mt 11.30).

 3. Je me souviens (car je l’avais oublié!) que je ne suis pas à moi-même mais que j’appartiens au Seigneur

Voici l’un des plus beaux passages de la plume de Calvin:

> Nous ne nous appartenons pas (1Co 6.19); que notre raison et notre volonté ne dominent pas dans nos réflexions et nos décisions. Nous ne nous appartenons pas; n’ayons pas pour objectif ce qui nous plaît selon la chair. Nous ne nous appartenons pas; oublions-nous nous-mêmes autant que possible, ainsi que tout ce qui nous entoure.
>
> Au contraire, nous sommes au Seigneur; que sa volonté et sa sagesse dirigent nos actions. Nous sommes au Seigneur; que tous les aspects de notre vie soient orientés vers lui comme étant notre unique objectif.

> Ô que de bienfaits a reçus la personne qui, sachant qu’elle ne s’appartient pas, a renoncé à l’autonomie et à la domination de sa propre raison pour les remettre à Dieu!
>
> Car la satisfaction d’être maître à bord est la pire peste qui puisse atteindre les êtres humains pour les perdre et les couler; aussi l’unique havre de salut est-il de ne pas être sage à ses propres yeux, de ne rien attendre de soi, mais seulement de suivre le Seigneur (Rm 14.8).
>
> Institution de la religion chrétienne, Livre III, chapitre VII (éd. Kerygma/Excelsis)

 4. Je m’assure d’être en mode « Marie » plutôt qu’en mode « Marthe » (Lc 10.38-42)

Ai-je récemment fait le plein? Mon réservoir d’essence est-il pratiquement vide? Ma voiture risque-t-elle de s’arrêter en pleine route? Je ne peux donner aux autres que ce que j’ai reçu de Christ. Avant de « donner », il me faut « recevoir » de sa Parole (sur Marthe et Marie, voir ce billet). Si une vérité biblique remplit mon cœur (aussi simple soit-elle), c’est bon, je peux me lancer dans un service concret.

 5. Je confesse mes fautes

Suis-je conscient d’un péché non reconnu? Je me mets rapidement au bénéfice du sang de Christ (1Jn 1.9).

 6. J’implore l’aide du Saint-Esprit

Sans l’intervention de la troisième personne de la Trinité, mon service sera vain. Je me dois de le reconnaître humblement, même les fois où le service que je m’apprête à réaliser est très « terre à terre » et ne semble pas justifier le recours au secours divin. Au fond, existe-t-il vraiment des activités que je puisse accomplir « sans Dieu »?

 7. Je prends la ferme résolution de servir au meilleur de mes capacités, par la grâce de Dieu

Si une tâche vaut la peine d’être faite, elle mérite d’être bien faite.

> Ce que je suis à présent, c’est à la grâce de Dieu que je le dois, et cette grâce qu’il m’a témoignée n’a pas été inefficace. Loin de là, j’ai peiné à la tâche plus que tous les autres apôtres, non pas moi, certes, mais la grâce de Dieu qui est avec moi.
>
> 1 Corinthiens 15.10

 8. Je recherche la joie dans le service

C’est ce qui a fait défaut à Marthe, engagée par ailleurs dans un service tout à fait louable (Lc 10.38-42). Dans l’ordre, je m’approprie:

1. la joie d’être un pécheur pardonné;
2. la joie de pouvoir servir mon Dieu.

 9. Je choisis d’aimer mon prochain comme moi-même

Mon service vise le bien des autres. Je mets donc en priorité l’intérêt des personnes (voir ce billet sur la règle d’or de Jésus, en Mt 7.12).

 10. Je prends conscience que Dieu n’a pas besoin de moi

Je ne suis pas indispensable. Dieu ne manque pas de ressources humaines, et je suis loin d’être sa seule option. Si je meurs avant d’avoir pu accomplir ce service, Dieu ne sera pas pris au dépourvu, et le mouvement des astres ne s’interrompra guère! Dieu accomplira son plan coûte que coûte, avec ou sans moi.

 11. J’implore avec foi la bénédiction de Dieu

Je rejette tout pessimisme et toute fausse humilité et je choisis de m’attendre à ce que Dieu bénisse mon service (pas forcément en termes de fruits visibles ou de résultats apparents, mais dans la perspective qui est la sienne).

 12. Je transfère (par avance) toute gloire à Dieu

Je suis au service du Royaume de Dieu, pas de mon petit royaume personnel. S’il m’arrivait d’avoir l’impression qu’une certaine mesure de bénédiction accompagnait mon service, je m’engage à attribuer, dans le silence de mon cœur, tout l’honneur à Dieu. Si, au contraire, je devais ressentir l’impression désagréable d’avoir perdu mon temps, je donnerai aussi gloire à Dieu, car lui ne perd jamais le sien.

Parcourir cette liste prend moins de deux minutes (sauf peut-être la première fois, et sauf s’il y a un problème de fond à régler). Vais-je le faire à chaque fois que je le devrais? Sûrement pas. Mais je veux le faire de temps en temps, au minimum.

Cette check-list n’est pas exhaustive, et elle ne constitue certainement pas la seule manière d’aborder le service. Mais pour moi, c’est un bon point de départ, susceptible de m’aider à faire face à un nombre considérable de pièges dans lesquels je tombe régulièrement. Bien entendu, mes motivations dans le service ne seront jamais pures à 100 % sur cette terre, et je ne vise pas une perfection que seul Christ a pu atteindre. Néanmoins, je me mets au bénéfice de la pureté de son cœur, voulant lui ressembler de plus en plus, y compris dans mon service.

« Seigneur Jésus, viens purifier mon service! »

Article publié pour la première fois le 25 octobre 2017. Remis en avant pour profiter à de nouveaux lecteurs.

 Pour aller plus loin:

Retrouvez ICI mes autres billets sur le ministère dans l’Église.

La plupart de nos contemporains ont à cœur l’aide envers les plus démunis. Les grandes religions encouragent l’engagement auprès des pauvres. Les partis politiques occidentaux intègrent, à divers degrés, des éléments de solidarité dans leurs programmes respectifs. Les citoyens en général font régulièrement preuve de générosité en soutenant financièrement des associations qui œuvrent auprès d’individus dans le besoin, ou des groupes qui interviennent sur le terrain lors de catastrophes naturelles. Dans son Petit traité des grandes vertus (Paris, Éditions Points, 1995, p. 129-177), André Comte-Sponville décline, à partir du point de vue athée qui est…

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Plaidoyer pour un engagement envers les pauvres fondé sur la grâce

La plupart de nos contemporains ont à cœur l’aide envers les plus démunis. Les grandes religions encouragent l’engagement auprès des pauvres. Les partis politiques occidentaux intègrent, à divers degrés, des éléments de solidarité dans leurs programmes respectifs. Les citoyens en général font régulièrement preuve de générosité en soutenant financièrement des associations qui œuvrent auprès d’individus dans le besoin, ou des groupes qui interviennent sur le terrain lors de catastrophes naturelles. Dans son Petit traité des grandes vertus (Paris, Éditions Points, 1995, p. 129-177), André Comte-Sponville décline, à partir du point de vue athée qui est le sien, dix-huit vertus dont il prône la pratique; il consacre un chapitre entier à la générosité et un autre à la compassion.

Dans ce contexte relativement consensuel, qu’est-ce qui caractérise l’engagement spécifiquement chrétien envers les pauvres? Selon l’Écriture, c’est surtout la source de motivation qui, pour les disciples de Christ, fait la différence. En un mot, la grâce de Dieu manifestée en Jésus-Christ incite les chrétiens à la pratique du bien envers tous, y compris –et en particulier– envers les gens qui sont dans le besoin.

Cet article ne vise pas l’exhaustivité; il parcourt un simple échantillon de textes du Nouveau Testament qui vont dans ce sens. Je me limiterai à des textes dans lesquels la pratique du bien et/ou l’assistance envers les nécessiteux ne sont pas limitées au cercle chrétien, mais débordent clairement des frontières de l’Église. En d’autres termes, il est à chaque fois question de manifester un amour concret envers des non-croyants, et ce, autrement qu’en leur annonçant l’Évangile. En outre, je chercherai à montrer que tous ces textes (ou le contexte plus large du livre biblique dans lequel ils apparaissent) suggèrent que, poussés par la grâce de Dieu, les chrétiens se mettent volontairement et joyeusement au service des personnes susceptibles de bénéficier de leur secours.

 La grâce de Dieu nous donne du zèle pour les « œuvres bonnes » (Tite 2.14)

Le texte de Tite 2.11-14 résume commodément toute l’éthique paulinienne. On y lit que la même grâce qui s’est révélée lors de la première venue de Christ nous éduque dans le temps présent. Si Christ s’est livré lui-même pour nous, c’est pour faire de nous « un peuple qui lui appartienne et qui mette toute son ardeur à accomplir des œuvres bonnes » (verset 14). Ainsi, la grâce divine révélée à la croix crée un nouveau peuple qui est zélé pour la pratique d’œuvres bonnes.

Mais en quoi consistent ces « œuvres bonnes »? L’expression couvre un large éventail de gestes concrets et d’attitudes chrétiennes, qui incluent certainement la pratique du bien envers les non-croyants et les nécessiteux. Tite est d’ailleurs censé être lui-même « en tout un modèle d’œuvres bonnes » (Tite 2.7). Parmi les œuvres bonnes énumérées précédemment en Tite 2, on trouve « une saine pratique de l’amour » (verset 2) et le fait de « faire preuve de bonté » (verset 5).

Les « œuvres bonnes » jouent un rôle déterminant dans les épîtres pastorales. En 1 Timothée 5.10, elles comprennent le fait de secourir les malheureux. Selon 1 Timothée 6.17-18, ceux qui possèdent des richesses en ce monde se doivent « d’être riches en œuvres bonnes, d’être généreux et de partager avec les autres ». Le résultat? « Ils s’assureront ainsi pour l’avenir un beau capital placé en lieu sûr afin d’obtenir la vraie vie. »

 Faire du bien « à tout le monde », fruit de l’Évangile et de l’Esprit (Galates 6.10)

Aux Galates, Paul déclare: « Ainsi donc, tant que nous en avons l’occasion, faisons du bien à tout le monde, et en premier lieu à ceux qui appartiennent à la famille des croyants. » (Galates 6.10) Si les chrétiens ont pour première responsabilité de pratiquer le bien à l’endroit des autres chrétiens, ils auraient tort de s’arrêter là; c’est bien « tout le monde », donc aussi les non-croyants, que leur action doit viser.

Une telle exhortation ne sort pas de nulle part; chacun connaît la place prépondérante que l’apôtre accorde, dans cette épître, à la présentation et à la défense de l’Évangile (voir par exemple Galates 1.6-10). Ainsi, selon l’argumentaire de la lettre, « faire du bien à tout le monde » est un résultat concret de notre attachement à la Bonne Nouvelle. Si nous pratiquons le bien largement, c’est parce que « Christ s’est offert lui-même en sacrifice pour expier nos péchés, afin de nous délivrer du monde présent dominé par le mal » (Galates 1.4). Nous ne le faisons certainement pas pour être déclarés justes devant Dieu (Galates 2.16). Non, la pratique du bien envers tous s’inscrit plutôt dans le fruit de l’Esprit: « Mais le fruit de l’Esprit c’est l’amour \[…\], l’amabilité, la bonté \[…\]. » (Galates 5.22)

 L’Évangile produit la générosité (2 Corinthiens 8 et 9)

En 2 Corinthiens 8 et 9, Paul fournit une riche théologie chrétienne de la générosité financière. Il vaut la peine de relire ces deux chapitres à tête reposée. Relevons d’abord ceci: si un tel enseignement intervient dans le cadre de la collecte destinée aux chrétiens moins nantis de Jérusalem, il s’applique en outre au soutien financier de non-chrétiens dans le besoin. C’est ce que suggère la fin du texte de 2 Corinthiens 9.13:

> Par ce service, vous allez démontrer la réalité de votre engagement. Aussi ces membres du peuple saint loueront-ils Dieu pour l’obéissance par laquelle s’exprime votre foi en l’Évangile de Christ. Ils le loueront aussi pour la largesse avec laquelle vous partagez vos biens avec eux et avec tous.

Ainsi, les chrétiens de Corinthe ont la responsabilité de partager leurs biens non seulement avec les autres chrétiens (de Jérusalem), mais encore avec tous. Il serait hasardeux de limiter cette expression aux chrétiens pauvres des autres Églises ou des autres régions. Il n’y a aucune raison valable pour que le terme « tous » n’inclue pas ici des non-chrétiens (avec Murray Harris, The Second Epistle to the Corinthians, Grand Rapids, Eerdmans \[NIGTC\], 2005, p. 655). Le verset 8 du même chapitre présentait d’ailleurs une perspective très « ouverte », en matière de don en faveur des pauvres, en évoquant « toutes sortes d’œuvres bonnes ». Il semble donc que l’on retrouve, en 2 Corinthiens 8 et 9, la même séquence qu’en Galates 6.10: la pratique concrète du bien vise d’abord les autres chrétiens mais s’étend ensuite au monde non croyant.

Cela étant, ne perdons pas de vue la contribution principale de ces deux chapitres à notre thème: la manière magistrale dont ils relient explicitement la générosité à l’Évangile. Le verset cité plus haut, 2 Corinthiens 9.13, qualifie la libéralité chrétienne d’« obéissance par laquelle s’exprime votre foi en l’Évangile de Christ ». Le lien est encore plus précis en 2 Corinthiens 8.9: « Car vous savez comment notre Seigneur Jésus-Christ a manifesté sa grâce envers nous: lui qui était riche, il s’est fait pauvre pour vous afin que par sa pauvreté vous soyez enrichis. » La générosité chrétienne est ainsi présentée comme un écho de la générosité de Christ par laquelle nous sommes sauvés. L’expérience de la grâce débouche inexorablement sur l’expérience du partage.

 Rencontrer Jésus donne envie d’aller à la rencontre des pauvres (Luc 19.1-10)

En Luc 19.1-10, on trouve en la personne de Zachée un exemple puissant de cette libéralité motivée par l’amour de Christ. En effet, c’est après avoir été surpris par le regard bienveillant de Jésus (verset 5) et après l’avoir accueilli chez lui avec joie (verset 6) que ce riche collecteur d’impôts, un « pécheur » reconnu (verset 7), peut déclarer: « Seigneur, je donne la moitié de mes biens aux pauvres \[…\]. » (Verset 8)

Selon Jésus, une telle résolution signale qu’un changement intérieur vient de se produire chez Zachée: « Aujourd’hui, le salut est entré dans cette maison \[…\]. Car le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu. » (Luc 19.9-10) Plus nous réalisons à quel point nous étions perdus sans Jésus et plus nous sommes habités par la joie du salut qu’il nous procure, plus nous aurons envie de partager nos avoirs avec les pauvres.

 La religion authentique: aider les orphelins et les veuves dans leurs détresses (Jacques 1.27)

Jacques affirme: « La religion authentique et pure aux yeux de Dieu, le Père, consiste à aider les orphelins et les veuves dans leurs détresses et à ne pas se laisser corrompre par ce monde. » (Jacques 1.27) Comme le précise Calvin, l’auteur de ces lignes « ne donne point une définition générale de la religion, mais donne seulement à entendre qu’il ne peut y avoir religion sans ces choses » (Commentaires de Jean Calvin sur le Nouveau Testament. Tome huitième. Les épîtres « catholiques ». Deuxième volume, Aix-en-Provence/Marne-la-Vallée, Kerygma/Farel, 1992, p. 25). Il n’est pas anodin que le secours des orphelins et des veuves se trouve en tête de liste.

S’il ne peut y avoir de religion authentique sans ces choses, c’est aussi parce que, comme le dit Jacques au chapitre suivant, « la foi sans les actes est morte » (Jacques 2.26). Même orientée dans la bonne direction, c’est-à-dire vers l’œuvre de Christ, une foi qui ne se traduit pas par des actes concrets mais qui « reste seule » est morte (verset 17). Les réformateurs ont eu raison d’enseigner que nous sommes sauvés par la foi seule, mais non par une foi qui reste seule. La vraie foi, celle qui sauve, a notamment pour fruit, c’est-à-dire pour conséquence naturelle, le secours des orphelins et des veuves.

 Conclusion

L’espace me manque pour aborder la fameuse règle d’or (Matthieu 7.12), dont le rapport avec notre thème est évident. En outre, j’aurais souhaité détailler davantage le portrait du disciple tel qu’il est dressé dans l’évangile selon Luc: en plus de l’épisode de Zachée, je pense entre autres à la parabole du bon Samaritain (Luc 10.25-37); à la parabole de l’homme riche, une espèce d’ « anti-disciple », et du pauvre Lazare (Luc 16.19-31); à la triste rencontre du jeune homme riche avec Jésus (Luc 18.18-22). D’autres textes pauliniens auraient mérité un examen minutieux (comme Romains 12.17 ; 13.8-10).

Il aurait également été judicieux de rappeler que l’action sociale joue un rôle déterminant dans notre témoignage chrétien, bien qu’il faille la distinguer de l’annonce de l’Évangile (voir mon billet L’action sociale joue un rôle déterminant dans notre témoignage?).

Néanmoins, les quelques textes évoqués dans cet article ne laissent aucune place au doute. D’une part, les chrétiens ont pour mandat de porter secours aux pauvres dans la société. D’autre part, leur engagement auprès des plus démunis est une conséquence directe de la Bonne Nouvelle du salut en Jésus-Christ; c’est une réponse concrète à l’Évangile, l’une de ses plus belles implications pratiques.

Autour de Donald Carson et Tim Keller, un groupe de pasteurs a admirablement résumé l’obligation chrétienne de pratiquer la justice et la miséricorde:

> Dieu a créé le corps et l’âme, et la résurrection de Jésus montre qu’il rachètera l’être humain dans sa double dimension spirituelle et matérielle. C’est pourquoi Dieu ne s’intéresse pas seulement au salut des âmes, mais également à la lutte contre la pauvreté, la faim et l’injustice. L’Évangile ouvre nos yeux sur le fait que toutes nos richesses (même celles pour lesquelles nous avons travaillé dur) sont en tout état de cause des dons immérités de Dieu. C’est pourquoi la personne qui ne donne pas généreusement de ses richesses aux autres fait non seulement preuve d’un manque de compassion mais se révèle injuste. Le Christ a gagné notre salut en perdant sa vie, a manifesté sa puissance dans la faiblesse et le service, s’est enrichi en s’appauvrissant. Ceux qui reçoivent son salut ne sont pas ceux qui sont forts et sûrs d’eux-mêmes, mais ceux qui admettent leur pauvreté et leur état de perdition. Nous ne pouvons pas simplement jeter un regard sur le pauvre et l’opprimé et leur dire avec dureté de se sortir eux-mêmes de leurs difficultés. Ce n’est pas ainsi que Jésus a agi avec nous. L’Évangile remplace l’esprit de supériorité à l’égard du pauvre par la miséricorde et la compassion.
>
> Au plan local, les Églises chrétiennes doivent œuvrer avec un esprit de service, en vue de la justice et de la paix, alors même qu’elles appellent les gens à se convertir et à naître de nouveau. Nous devons agir en vue du bien éternel et du bien commun et montrer à ceux qui nous entourent que nous les aimons en nous sacrifiant pour eux, qu’ils deviennent croyants ou non. L’indifférence à l’égard du pauvre et du défavorisé signifie que nous n’avons pas vraiment compris que nous avons été sauvés par pure grâce.
>
> – Extrait de la Vision théologique du ministère de la Gospel Coalition / Évangile 21

À l’instar de bon nombre de nos contemporains, mettons-nous à l’œuvre pour aimer notre prochain qui manque du nécessaire. Faisons-le avec une source de motivation unique, en tant que disciples de celui qui, de riche qu’il était, s’est fait pauvre pour nous enrichir.

Découvrez le site de la journée du SEL. Voici la vidéo de la journée du SEL 2019:



Voici mes autres billets sur l’action sociale:

 Aider les plus démunis, ce n’est pas l’Évangile!
 L’action sociale fait-elle partie de notre témoignage?

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