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Le but de cet article est de montrer comment notre union avec Christ est le moyen par lequel nous recevons tous les bienfaits du salut.

Dans le précédent article de cette série, nous avons défini l'union avec Christ comme cette relation éternelle et impérissable qui existe entre Christ et les croyants, par laquelle ils reçoivent tous les bienfaits que Dieu veut leur accorder. Nous allons voir que notre union avec la personne de Jésus-Christ est en effet comme un entonnoir par lequel nous recevons tous les éléments de notre salut…

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L'union avec Christ est la source de notre salut

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Le but de cet article est de montrer comment notre union avec Christ est le moyen par lequel nous recevons tous les bienfaits du salut.

Dans le précédent article de cette série, nous avons défini l'union avec Christ comme cette relation éternelle et impérissable qui existe entre Christ et les croyants, par laquelle ils reçoivent tous les bienfaits que Dieu veut leur accorder. Nous allons voir que notre union avec la personne de Jésus-Christ est en effet comme un entonnoir par lequel nous recevons tous les éléments de notre salut. Être sauvé, c'est être fait un avec Christ. C'est par cette union à Christ que nous recevons le salut. Sans cette union, nous n'aurions même pas une goutte de bénédiction…

 Nous sommes bénis en Christ

Nous voyons cela de manière magistrale dans Éphésiens 1. Voilà ce que Paul déclare:

> Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes en Christ.
>
> Éphésiens 1.3

Dieu nous a bénis, et il l'a fait en Christ. Cette expression "en Christ" revient à de nombreuses reprises dans le Nouveau Testament, et elle est fondamentale pour notre compréhension de l'union avec Christ. L'expression ne signifie pas toujours la même chose et a différentes nuances, il faut le reconnaître1. Cependant, elle pointe toujours vers la centralité de Christ et la manière dont tout ce que nous avons dépend de lui.

La suite du passage d'Éphésiens 1 détaille ces bénédictions spirituelles et confirme le fait que chacune d'elles se reçoit en Christ: il suffit de s'intéresser à la répétition de l'expression "en lui" dans les versets 3 à 14, qui fait référence à Christ. C'est en lui que Dieu nous a élus avant la fondation du monde (v. 4). C'est en lui que nous avons la rédemption, le pardon des péchés (v. 7). C'est en lui que nous recevons l'héritage promis (v. 11). C'est en lui que nous avons la foi et le don du Saint-Esprit (v. 13). En d'autres termes, nous n'aurions pu recevoir aucun de ces bienfaits en dehors de Christ. Comme Éphésiens 1.3 le résume bien, Dieu nous a bénis, et il l'a fait en Christ.

Le salut chrétien comprend de nombreux bienfaits, qui sont comme les différentes facettes d'un diamant. Nous parlons de notre justification, de notre sanctification, de notre adoption, de notre glorification et de beaucoup d'autres "-tion" (!) qui sont des cadeaux de la grâce de Dieu. Cependant, il faut réaliser que tous ces bienfaits viennent de la même source: Christ lui-même. C'est en étant connectés à cette source, unis à lui, que nous recevons ces bienfaits. Dieu nous bénit en Christ, c'est-à-dire en nous incorporant à Christ. Il nous sauve en nous faisant un avec Christ.

Ailleurs dans le Nouveau Testament, nous voyons que si nous sommes justifiés, c'est en vertu de notre union avec Christ (Ph 3.9; 2Co 5.21). Si nous sommes sanctifiés, c'est en vertu de notre union avec Christ (Rm 6; 2Co 5.17). Nous allons creuser cela dans les prochains articles de cette série. Nous verrons que c'est la même chose pour tous les bienfaits de notre salut. Ce sont des éléments distincts, mais qui proviennent tous de Christ et de notre union avec lui2.

 C'est quoi un chrétien?

On peut facilement penser à un chrétien comme quelqu'un qui a reçu le pardon des péchés, ou quelqu'un qui est né de nouveau, ou quelqu'un qui est enfant de Dieu. Toutes ces choses sont vraies. Mais il y a une manière de définir un chrétien qui est bien plus fondamentale: un chrétien, c'est quelqu'un qui est "en Christ", c'est-à-dire quelqu'un qui est uni à Jésus.

C'est de cette manière que le Nouveau Testament désigne les chrétiens à deux reprises.

Dans Romains 16.7, Paul parle d'Andronicus et Junias, et dit à leur sujet:

> \[...\] ils sont très estimés parmi les apôtres, ils étaient même dans le Christ avant moi.
>
>  Romains 16.7, NBS

Pour parler du fait qu'ils sont devenus chrétiens avant lui, Paul utilise l'expression "en Christ" ou "dans le Christ". Pourquoi? Parce que c'est cela qui définit la conversion: être sauvé, c'est être uni à Jésus. C'est cela qui distingue un chrétien de quelqu'un qui ne l'est pas: la relation qui existe entre Christ et cette personne.

On voit la même chose dans 2 Corinthiens 12.2, quand Paul veut se désigner lui-même. Il dit: “Je connais un homme en Christ.” L'expression "en Christ" ici sert de synonyme pour ce qu'on appellerait aujourd'hui un "homme chrétien". Pour Paul, il n'y a pas de doute: l'union avec Jésus sert à définir de manière fondamentale ce qui constitue un chrétien.

C'est cohérent avec ce que l'on voit ailleurs dans le Nouveau Testament, et ce que nous allons explorer ensemble: sans cette union avec Christ, il n'y a pas de salut possible. Tous les bienfaits de notre salut proviennent de Christ et de notre union avec lui.

 Christ ne nous sert à rien, si…

C'est le bon moment pour partager ma citation préférée de Calvin sur l'union avec Christ. Voici ce qu’il affirme au début du troisième livre de l'Institution chrétienne:

> Il est clair que tant que nous ne sommes pas à Christ, tout ce qu’il a fait ou souffert pour le salut des hommes est dépourvu de sens et d’utilité pour nous. Pour que nous bénéficions des biens dont le Père l’a comblé, il faut que nous soyons à lui et qu’il habite en nous. C’est pourquoi Jésus-Christ est nommé "notre Chef" et le "premier-né" de nombreux frères (Rm 8.29). Il est également indiqué ailleurs que nous avons été greffés sur lui et que nous avons "revêtu Christ" (Rm 11.17; Ga 3.27). Cependant, rien de ce qu’il possède n’est nôtre, comme nous l’avons dit, tant que nous ne sommes pas un avec lui.
>
> Jean Calvin, Institution de la religion chrétienne, Kerygma/Excelsis, 2009, p. 475 (3.1.1).

Avez-vous fait attention à ce que Calvin dit ici? Il dit que tout ce que Christ a fait ou souffert pour les hommes est "dépourvu de sens et d'utilité"... tant que nous ne sommes pas unis avec Christ. Les mots sont forts! En d'autres termes, Christ ne nous sert à rien… si nous ne sommes pas unis à lui. Sans cette union personnelle avec Christ, “rien de ce qu'il possède n'est nôtre”. La seule manière dont nous pouvons bénéficier des bienfaits que Dieu veut nous accorder, c'est en étant “à lui et qu'il habite en nous”. Bref, tout vient de Christ et de notre union avec lui.

C'est un peu comme une maison qui vient d'être construite, mais qui ne serait pas reliée à l'électricité de la ville. Tout a beau être prêt et bien présenté: tant que les deux ne sont pas reliés, aucun courant ne passera. Le beau travail réalisé ne sert à rien. C'est un peu la même chose en ce qui concerne Christ et notre salut. Ce que Christ a fait pour nous ne nous profite pas tant que nous ne sommes pas unis à lui3.

 Pas le don de choses, mais le don d'une personne

Cela nous aide à mieux apprécier notre salut: le salut n'est pas le don de choses, mais le don d'une personne. Il est facile de concevoir le salut chrétien comme un ensemble de choses vaguement reliées les unes aux autres: le pardon des péchés, la justification, l'adoption, etc. Ces éléments seraient comme des cadeaux "externes" que Dieu nous donne à distance. Mais dans le salut, nous ne recevons pas des choses: nous recevons une personne. Nous recevons Christ lui-même. Nous sommes faits un avec lui. C'est de cette union que viennent tous les bienfaits de notre salut. Comme l'apôtre Paul l'écrit:

> Or, c'est par lui que vous êtes en Christ-Jésus qui, de par Dieu, a été fait pour nous sagesse, et aussi justice, sanctification et rédemption.
>
> 1 Corinthiens 1.30

Comme Mike Evans l'exprime dans cette interview: "Notre salut n'est pas un produit de supermarché". J'ajoute à son illustration: il ne faut pas concevoir la justification, la sanctification, la glorification (et tout le reste) comme provenant de rayons différents, avec des marques différentes, et un lien plus ou moins vague entre eux.

Plutôt, tous ces éléments trouvent leur source en Christ et sont les nôtres seulement lorsque nous sommes unis à lui4.

 Christ est l'entonnoir de l'amour de Dieu

C'est pour cela que nous pouvons décrire Christ comme étant l'entonnoir de l'amour de Dieu envers nous. La seule manière par laquelle nous pouvons être bénis, c'est en Christ, en étant unis à lui.

Cette illustration de l'entonnoir m'est venue à l'esprit en lisant ce que John Owen écrit:

> Ainsi, même si les saints peuvent voir, et même voient, un océan infini d'amour pour eux dans le sein du Père, ils ne doivent pas attendre de lui une seule goutte qui ne vienne par le Christ5.

Nous ne pouvons recevoir une goutte de bénédiction de la part de Dieu sans Christ. Christ est l'entonnoir de l'amour de Dieu envers nous.

En quoi cela nous aide à apprécier davantage Christ et l'union que nous avons avec lui?

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1.À ce sujet, voir l'ouvrage de Constantine R. Campbell, Paul and union with Christ, qui étudie chacune des expressions utilisées par Paul en lien avec l'union avec Christ. Attention: c'est un ouvrage technique, peu recommandé pour une lecture de A à Z! C'est plutôt un livre de référence à consulter au besoin. ↩2.Je précise qu'ils sont distincts, car même si tous les bienfaits du salut viennent de Christ, on peut quand même les distinguer. Comme Marcus Peter Johnson l'écrit: “Être uni au Christ ne fait pas du salut une masse de bénédictions impossibles à distinguer les unes des autres.” (M. P. Johnson, One with Christ [Un avec Christ], pp. 121-122.) ↩3.L'illustration vient du livre de Robert Letham, Union with Christ: In Scripture, History, and Theology [L’union avec Christ: dans l’Écriture, l’Histoire, et la Théologie], Phillipsburg, NJ: P&R, 2011, pp. 52-53. ↩4.Calvin est également très clair à ce sujet, par exemple dans son Institution de la religion chrétienne, 3.2.24. Il montre que la justification et les bienfaits du salut ne sont pas des éléments extérieurs, mais plutôt des réalités intérieures qui sont nôtres par l'union et la communion avec Christ. Dans un prochain article, nous verrons que cela n'enlève rien au caractère forensique (judiciaire) de la justification. ↩5.John Owen, Communion with God, Benediction Classics, Oxford, 2023, pp. 24-25. John Owen écrit également: “Dans l'effusion de son amour, il n'y a pas une seule goutte qui tombe en dehors du Seigneur Jésus-Christ.” C’est une merveilleuse nouvelle: parce que nous sommes unis à Christ, alors nous sommes au bénéfice de l'amour majestueux de Dieu. Tout l'amour de Dieu est nôtre! ↩



 Dans la série "À la découverte de notre union avec Christ"

1. L'union avec Christ, un thème important mais négligé?
2. Qu’est-ce que l’union avec Christ?
3. L'union avec Christ est la source de notre salut


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Le 31 octobre marque de manière symbolique l’anniversaire de la Réforme protestante. C’est le 31 octobre 1517 que Martin Luther a publié ses 95 thèses au sujet des indulgences, qui ont lancé un véritable feu de poudre en Europe. Voici quelques ressources afin de vous aider à (re)découvrir cette période de notre histoire chrétienne.

 Des vidéos pour découvrir la Réforme

 Pour découvrir la Réforme au travers de la vie de Martin Luther en 9 min, cliquez ici.
 Pour faire découvrir la Réforme aux enfants avec des Playmobil, voici une vidéo de moins de 5 min.
 Un webinaire…

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Des ressources pour (re)découvrir la réforme protestante

Le 31 octobre marque de manière symbolique l’anniversaire de la Réforme protestante. C’est le 31 octobre 1517 que Martin Luther a publié ses 95 thèses au sujet des indulgences, qui ont lancé un véritable feu de poudre en Europe. Voici quelques ressources afin de vous aider à (re)découvrir cette période de notre histoire chrétienne.

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 Un webinaire de Pascal Denault pour comprendre le pourquoi de la réforme protestante
 Un cours vidéo gratuit (5h de contenu) par Pascal Denault sur la TPSG Académie

 Des articles pour découvrir la Réforme

 Un bon site à partager à vos amis (même non-croyants) qui explique l’essentiel de la Réforme, en mettant en avant l’Évangile: lareforme.info
 Un article de Robbie Bellis (IBB) qui retrace la vie de Martin Luther: "Martin Luther et la redécouverte de l’Évangile"
 Les ressources du site ParLaFoi.fr, dont cette page pour débuter
 Un article dans lequel je survole la vie de Martin Luther
 10 choses que vous devriez savoir sur la Réforme
 L'histoire des 2 premiers martyrs de la réforme protestante

 Des livres pour découvrir la Réforme

(Merci à Robbie Bellis pour les recommandations suivantes.)

 Calvin, Sources et évolutions de sa pensée religieuse, François Wendel, Classiques Garnier, 2023
 Luther, Marc Lienhard, Labor et Fides, 2016
 Zwingli le théologien, Peter Stephens, Labor et Fides, 1999
 Un livre excellent en anglais pour une introduction générale et passionnante à la Réforme: The Unquenchable Flame: Discovering the Heart of the Reformation, de Michael Reeves.
 Une autre recommandation que l’on m’a faite (je n’ai pas lu ce livre): Francis Higman, La Réforme: pourquoi? Essai sur les origines d'un événement fondateur, Labor et Fides, Genève, 1991, 158 p.

 Sur les 5 "solas"

Les 5 "solas" ne datent pas de l’époque de la réforme, mais ils résument bien les vérités principales que la Réforme a mise en avant. Voici quelques ressources pour les découvrir.

 Des prédications de Joël Favre sur les 5 solas
 5 épisodes du podcast de Florent Varak sur chacun des solas
 Un article de Stéphane Kapitaniuk: "Les questions auxquelles répondent les solas"
 Un livre de Pascal Denault
 Un article de Matt Giralt: "Comment prêcher les 5 solas"

 La réforme est-elle toujours d’actualité?

 Voici un épisode du podcast de Florent Varak qui répond à la question.

Il y a probablement d’autres ressources dont j’ignore l’existence. Si vous en connaissez, faites-nous signe! Prions également pour plus de ressources qui aident les chrétiens à être conscient de leur passé.

Article publié pour la première fois le 30 octobre 2024. Remis en avant le 30 octobre 2025.

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Ceci est le deuxième article d’une série intitulée "À la découverte de notre union avec Christ". Le but est de nous aider à explorer la doctrine de l’union avec Christ et ses implications pour notre vie de tous les jours.

Le précédent article se terminait avec une promesse: en étudiant l’union avec Christ, nous allons faire face à la majesté même. Il est maintenant temps d’expliquer ce qu’il faut comprendre par cette expression "union avec Christ".

La doctrine de l’union avec Christ évoque la relation que…

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Qu’est-ce que l’union avec Christ?

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Ceci est le deuxième article d’une série intitulée "À la découverte de notre union avec Christ". Le but est de nous aider à explorer la doctrine de l’union avec Christ et ses implications pour notre vie de tous les jours.

Le précédent article se terminait avec une promesse: en étudiant l’union avec Christ, nous allons faire face à la majesté même. Il est maintenant temps d’expliquer ce qu’il faut comprendre par cette expression "union avec Christ".

La doctrine de l’union avec Christ évoque la relation que les croyants ont avec Jésus à différentes étapes de leur existence. La manière dont la Bible décrit cette relation montre que, sans Jésus, nous n’aurions rien: c’est en lui que se trouvent tous les bienfaits du salut et la source de notre vie chrétienne.

 Un survol de textes à propos de l’union avec Christ

Comme nous le mentionnons dans le précédent article, l’union avec Christ n’est pas une nouveauté: c’est une réalité présente régulièrement dans les pages de l’Écriture elle-même. Ce n’est pas une invention: le Nouveau Testament est rempli d’affirmations concernant cette réalité. Voici un bref survol de passages qui pointent vers cette réalité, dont plusieurs sont bien connus.

La Bible dit que nous avons été élus "en Christ" (Ép 1.4), ce qui signifie que depuis le début de notre existence, nous sommes liés à Jésus par une union que personne ne peut rompre. Lorsque Jésus est mort et ressuscité il y a 2 000 ans, nous étions unis à lui, ce qui est la source de notre victoire sur le péché: nous sommes morts et ressuscités avec lui (Rm 6.3-9). Non seulement Dieu nous a fait ressusciter avec Christ (Ép 2.6), mais nous sommes également désormais assis à la droite de Dieu avec lui (Col 3.1-4). Alors qu’auparavant Adam était notre chef, ce qui a causé notre mort et notre condamnation, c’est maintenant Jésus notre chef: grâce à cette relation que nous avons avec lui, nous recevons tous les bienfaits du salut (Rm 5.12-21; Ép 1.3-14). En effet, la justice par laquelle nous pouvons nous présenter devant Dieu sans crainte se trouve en Christ (Ph 3.9; 2Co 5.21). La transformation par laquelle nous devenons une nouvelle créature se trouve également en Christ (2Co 5.17). Aujourd’hui, Christ lui-même vit en nous: il fait de nous sa demeure (Col 1.27; Ga 2.20). Nous savons également que c’est en demeurant en lui, le cep, que nous pouvons porter du fruit (Jn 15.1-5).

Tous ces textes pointent vers une relation entre Christ et le croyant, qui n’est pas simplement une relation distante. Nous sommes unis à Christ dans sa mort, sa résurrection, et son ascension à la droite du père. C’est comme deux aimants qui sont collés ensemble: nous sommes liés à Jésus par un lien que rien ni personne ne peut rompre. Bien plus que ça, chaque croyant peut dire avec Paul: “Ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi” (Ga 2.20). Christ n’est pas distant: il habite en nous! C’est de cette relation, de cette union, que découlent tous les bienfaits du salut qui sont les nôtres, comme nous le verrons.

 Définir l’union avec Christ

L’union avec Christ n’est pas un sujet facile à définir ou à étudier. C’est une vérité qui nous dépasse. Comme l’écrit Robert Letham1, “la réalité dépasse largement la capacité du langage humain pour la décrire”.

C’est pour cela que cette union est parfois appelée "union mystique", ou que Paul en parle en faisant référence à un "grand mystère" (Ép 5.32). Autrement dit, certaines de nos questions resteront sans réponses, et il faut l’accepter!

Cependant, cela ne veut pas dire que nous ne pouvons rien dire sur le sujet. Voici comment je suggère de définir l’union avec Christ dans un sens large:

> L’union avec Christ désigne la relation éternelle et impérissable qui existe entre Christ et les croyants, par laquelle ils reçoivent tous les bienfaits que Dieu veut leur accorder.

Tous les textes que nous avons évoqués plus haut pointent vers une relation intime entre Christ et le croyant. Cette relation est éternelle: elle a commencé dans le projet d’élection de Dieu, comme Éphésiens 1.4 le montre. Elle est également impérissable, c’est-à-dire qu’elle ne peut se rompre, car elle dépend du choix souverain de Dieu. Et c’est de cette relation, de cette union, que nous recevons toutes les bénédictions du salut. Nous allons prendre le temps de creuser ces différents éléments dans les articles à venir, et de voir qu’ils émergent de l’Écriture elle-même2.

Voici une illustration que j’ai trouvée utile pour clarifier certains aspects de cette réalité, mise en avant par Rory Shiner dans son livre One Forever. Imaginez que vous êtes à l’aéroport, prêts à prendre l’avion pour aller quelque part. Quel type de relation devez-vous avoir avec l’avion pour arriver à destination? (Je reconnais que c’est une question peu naturelle!) Vous ne devez pas être en train de suivre l’avion, cela ne marcherait pas. Vous ne devez pas être en dessous de l’avion. Vous ne pouvez pas non plus être simplement inspirés par l’avion, le regardant décoller en restant debout sur la piste. Non, la seule relation dont vous ayez besoin, c’est d’être dans l’avion! Lorsque vous êtes dans cet avion, vous êtes unis à cet avion d’une certaine manière: ce qui arrive à l’avion vous arrive aussi. Si l’avion décolle, vous décollez. Si l’avion va à Londres, vous y allez aussi. Si l’avion atterrit, vous atterrissez aussi.

C’est juste une image, imparfaite mais utile, pour illustrer la relation que nous avons avec Christ: nous sommes unis à lui, aussi certainement que nous sommes unis à cet avion. Ce qui arrive à Christ nous arrive également. Quand Christ est mort et ressuscité, cela nous est arrivé également (Rm 6). Alors que Christ est assis à la droite de Dieu, nous le sommes aussi avec lui (Col 3.1-4).

Comme nous allons continuer à le découvrir dans cette série d’articles, cette union est profonde et essentielle pour notre vie chrétienne…

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1.Letham, Union with Christ, p. 1, "The reality far surpasses the ability of human language to describe it". ↩2.La définition de Louis Berkhof (1873-1957) est également utile: “Cette union peut être définie comme une union intime, vitale et spirituelle entre le Christ et son peuple, en vertu de laquelle il est la source de leur vie et de leur force, de leur bonheur et de leur salut.” Cependant, la suite de ce que Berkhof expose n’est pas cohérent avec sa définition (qui est pourtant très bonne), en particulier lorsqu’il explique le lien entre la justification, la sanctification, et l’union avec Christ. Voir Louis Berkhof, Systematic Theology, Expanded Edition, 2021, The Banner of Truth, pp. 463 et 466. ↩

 Dans la série "À la découverte de notre union avec Christ"

1. L'union avec Christ, un thème important mais négligé?
2. Qu’est-ce que l’union avec Christ?


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Ceci est le premier article d'une série intitulée: "À la découverte de notre union avec Christ." Le but est de nous aider à explorer la doctrine de l'union avec Christ et ses implications pour notre vie de tous les jours.

Peut-être que le terme "union avec Christ" ne vous dit pas grand-chose. Il faut être honnête: ce n'est pas l'expression qui attire le plus. Ce serait bien plus attirant d'avoir une série intitulée: "Découvrez votre vrai ‘moi’!" ou "Développez le potentiel qui se trouve en…

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L'union avec Christ, un thème important mais négligé?

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Ceci est le premier article d'une série intitulée: "À la découverte de notre union avec Christ." Le but est de nous aider à explorer la doctrine de l'union avec Christ et ses implications pour notre vie de tous les jours.

Peut-être que le terme "union avec Christ" ne vous dit pas grand-chose. Il faut être honnête: ce n'est pas l'expression qui attire le plus. Ce serait bien plus attirant d'avoir une série intitulée: "Découvrez votre vrai ‘moi’!" ou "Développez le potentiel qui se trouve en vous!" De tels titres semblent faire de bien meilleures promesses, soyons honnêtes. En revanche, qu'est-ce que découvrir notre union avec Christ peut bien apporter? C'est ce que nous allons explorer ensemble.

 L'importance de l'union avec Christ

Alors que nous réfléchissons à ce sujet, j'espère que vous verrez qu'il ne s'agit pas d'un simple terme théologique. L'union avec Christ est une réalité profonde qui définit notre vie et notre éternité en tant que chrétiens. Les chrétiens qui nous ont précédés l’avaient compris. Beaucoup d'entre eux ont souligné l'importance de l'union avec Christ pour le chrétien.

Jean Calvin, le réformateur français du 16ᵉ siècle, considérait cette vérité comme ayant “une importance capitale”1. Il disait que, sans cette réalité de notre union avec Christ, tout ce que Christ "a fait ou souffert pour le salut des hommes est dépourvu de sens et d’utilité pour nous"2.

Thomas Goodwin, un puritain du 17ᵉ siècle, écrivait que le fait d'être uni à Christ était “la constitution fondamentale d'un chrétien”3.

Au 20ᵉ siècle, John Murray écrivait que, sans prendre en compte la doctrine de l'union avec Christ, “notre vision de la vie chrétienne serait gravement faussée”. Il ajoute que “rien n'est plus central ou plus basique que l'union et la communion avec Christ”4.

Robert Letham, un théologien contemporain, écrit dans son livre sur le sujet que “l'union avec le Christ est au cœur même de la doctrine chrétienne du salut. Toute notre relation avec Dieu peut se résumer en ces termes”5. Rien que ça!

Beaucoup d'autres pourraient être ajoutés à cette liste, qui ont vu dans la Bible l'importance que revêt la réalité de notre union avec Christ.

 Pourquoi est-ce un thème important?

Nous ne pouvons cependant pas nous arrêter là. C'est une chose de dire que le thème est important, mais il faut aller plus loin et expliquer pourquoi c'est le cas. Je ne sais pas vous, mais je trouve toujours frustrant quand quelqu'un dit que quelque chose est important sans expliquer pourquoi. Par exemple lorsqu'une publicité affirme: “Nous sommes la meilleure agence immobilière de la ville!” ou “Voici le meilleur matelas que vous ayez jamais essayé!” J'ai envie de demander: mais qu'est-ce qui fait que vous êtes meilleurs que les autres? C'est facile de le dire, mais il faut aussi le prouver!

C'est peut-être votre impression en ce qui concerne l'union avec Christ. C'est bien beau de dire que c'est une vérité essentielle, mais qu'est-ce que c'est exactement? Et qu'est-ce qui fait que cette vérité est si importante? C'est ce que nous allons découvrir ensemble dans la suite de ces articles.

 L'union avec Christ n'est pas une nouveauté

Avant d'avancer, il faut cependant clarifier un point. En lisant toutes ces citations à propos de l'importance de l'union avec Christ, nous pourrions avoir l'impression d'être sur le point de découvrir un secret bien caché, réservé à une élite. Ce n'est pas le cas. Aucune vérité de la foi chrétienne n'est réservée à une élite, et il faut d'ailleurs se méfier de tout ce qui se présente comme "nouveau" et "révolutionnaire". C'est souvent sous cette forme que se déguisent les faux enseignements! L'union avec Christ n'est donc pas un secret bien caché. C'est plutôt une vérité présente de manière récurrente dans le Nouveau Testament.

Comme nous allons le voir, de nombreux textes de la Bible pointent vers une relation éternelle et indissoluble entre le croyant et Christ, par laquelle nous recevons tous les bienfaits que Dieu veut nous accorder. C'est cette relation que cherche à désigner l'union avec Christ. L'union avec Christ affirme que notre vie chrétienne dépend entièrement de Christ, depuis le début de notre existence jusque dans l'éternité. En soi, j'imagine que ceci n'est pas une grande découverte pour vous: en dehors de Christ, nous n'avons rien. Tout dépend de Jésus.

Jean Calvin, le réformateur français du 16ᵉ siècle, résumait le chapitre 1 de la lettre aux Colossiens en écrivant que ce chapitre nous enseigne simplement que “Christ est le commencement, le milieu et la fin; que c'est de lui qu'il nous faut recevoir toutes choses, et que hors de lui, il n'y a rien, et qu'on n'y peut rien trouver”6.

C'est à cette réalité que l'union avec Christ fait référence. Jésus est le début, le milieu, et la fin de notre vie chrétienne. Ce dont nous avons besoin du début jusqu'à la fin, c'est de Jésus: ni plus, ni moins.

 Faire face à la majesté

Vous êtes-vous déjà retrouvés devant un paysage ou un bâtiment impressionnant? Par exemple au sommet d'une montagne, ou alors en bas d'une montagne en train de contempler le sommet? Ou au pied d'un building de plusieurs centaines de mètres? Dans ces situations, la grandeur de ce que nous avons devant les yeux nous émerveille. Nous faisons face à quelque chose de véritablement majestueux.

L'étude de l'union avec Christ nous amène à vivre la même chose. Car l'étude de ce sujet nous met face à la majesté même: Jésus. C'est un très bon endroit où se trouver, n'est-ce pas? Car dans le paysage de la vie chrétienne, perdre Jésus du regard, c'est la preuve que l'on s'est égarés...

Dans les articles qui suivent, nous allons creuser la "glorieuse richesse" du mystère que Dieu a voulu nous faire connaître: “Christ en vous, l'espérance de la gloire” (Col 1.27). Que Dieu s'en serve pour notre édification.

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1.Jean Calvin, Institution de la religion chrétienne, éd. Kerygma, III.11.10, p. 668. ↩2.Ibid., III.1.1, p. 475. ↩3.“Being in Christ, and united to him, is the fundamental constitution of a Christian.” – Thomas Goodwin, "Of Christ the mediator", dans The works of Thomas Goodwin, éd. Thomas Smith (1861-1866; rééd. Grand Rapids: Reformation Heritage Books, 2006), vol. 5, p. 350. ↩4.John Murray, Redemption accomplished and applied, Grand Rapids: Eerdmans, 1955, p. 161. ↩5.Robert Letham, Union with Christ: In Scripture, History, and Theology (Phillipsburg, NJ: P&R Publishing, 2011), p. 1. ↩6.Jean Calvin, Commentaires bibliques – Galates, Éphésiens, Philippiens, Colossiens, éd. Kerygma, p. 329. ↩

 Dans la série "À la découverte de notre union avec Christ"

1. L'union avec Christ, un thème important mais négligé?
2. Qu’est-ce que l’union avec Christ?


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Le but de cet article n'est pas de résoudre toutes les difficultés que ce passage comporte, mais de simplement partager mes notes d'étude de manière plus ou moins organisée. Comme je n'ai pas trouvé grand-chose sur ce verset en français, j'espère que cela pourra être utile à toute personne qui étudiera ce passage dans l'avenir.

Voici le verset en question:

> Maintenant, je me réjouis dans mes souffrances pour vous, et j'accomplis dans ma chair ce qui manque aux souffrances de Christ, pour son corps…

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Quelques réflexions pour comprendre Colossiens 1.24

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Le but de cet article n'est pas de résoudre toutes les difficultés que ce passage comporte, mais de simplement partager mes notes d'étude de manière plus ou moins organisée. Comme je n'ai pas trouvé grand-chose sur ce verset en français, j'espère que cela pourra être utile à toute personne qui étudiera ce passage dans l'avenir.

Voici le verset en question:

> Maintenant, je me réjouis dans mes souffrances pour vous, et j'accomplis dans ma chair ce qui manque aux souffrances de Christ, pour son corps, qui est l’Église.
>
> Colossiens 1.24, version Colombe

Sans avoir pu répondre à toutes mes questions sur ce verset, voici néanmoins quelques éléments qui m'ont aidé dans la réflexion.

 1. C'est Paul qui souffre, et il souffre pour l'Église

Dans ce verset, Paul fait référence à une souffrance particulière. Il parle de ses souffrances: "mes souffrances pour vous" (Col 1.24)1. Il donne plus de détails dans Colossiens 1.29 et 2.1: il combat pour la foi des Colossiens. C'est un combat qui implique une certaine difficulté. Dans Colossiens 4.3, il dit qu'il est en prison à cause du "mystère du Christ" — ce mystère qu'il cherche justement à annoncer aux Colossiens (Col 1.27; 2.2). Paul est donc en train de souffrir, et il souffre pour l'Église en la servant (cf. Col 1.25; 1.29).

Deux autres remarques sur ces souffrances:

 Ce n'est pas une nouveauté. Dès le début de sa vie chrétienne, Paul avait été prévenu qu'il allait souffrir pour le nom de Christ (Ac 9.15-16). Ça faisait partie du package de son ministère!
 Paul se réjouit de ses souffrances dans Colossiens 1.24, en raison de ce qu’elles produisent. Elles sont "pour vous" (voir aussi Ép 3.13).

 2. Il s'agit aussi des souffrances du Christ

Il y a une unité qui existe entre Christ et l'Église: c'est "son corps", comme il est écrit dans ce verset. Quand l'Église souffre, Christ souffre aussi. C'est ce que l'on voit dans Actes 9.4, lorsque le Seigneur Jésus pose la question à Paul (qui s'appelait alors encore Saul): "Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu?" En persécutant les chrétiens, le corps de Christ, Saul persécutait Christ lui-même. Christ est identifié à son corps.

 3. En souffrant pour l'Église par son service, Paul participe aux souffrances de Christ

Il est clair qu'il ne s'agit pas d'une souffrance expiatoire, c'est-à-dire une souffrance pour le péché. C'est peut-être le plus grand questionnement que pose ce texte: si Paul doit suppléer ou compléter ce qui manque aux afflictions de Christ, est-ce que cela veut dire que les souffrances de Christ pour notre salut n'étaient pas suffisantes?

En réalité, cette question n'est vraiment pas difficile. Le lecteur biblique attentif sait bien que les souffrances de Christ à la croix étaient pleinement suffisantes: elles n'ont pas besoin d'être complétées pour apporter le pardon des péchés.

En fait, il suffit simplement de revenir quelques versets en arrière pour voir cela.

Dans le passage précédent, Paul a montré à quel point Christ était suffisant pour apporter la réconciliation avec Dieu (Col 1.21-23). Sa mort dans son corps de chair nous a réellement réconciliés avec Dieu. C'est fait et il n'y a rien à y ajouter.

Paul est trop intelligent (et faudrait-il aussi rappeler, inspiré de Dieu?) pour se contredire au verset suivant. Donc, la souffrance dont il est question ici n'est pas une souffrance pour le péché.

(Il est d'ailleurs intéressant de remarquer que le terme utilisé pour les “afflictions du Christ” (θλῖψις) n'est jamais utilisé dans le NT pour parler de souffrances liées au péché.)

 Et maintenant?

Une fois que l'on a dit cela, on peut déjà commencer à comprendre un peu le sens de ce passage. Paul fait ici référence aux souffrances que l'Église, le corps de Christ, va connaître, en accomplissant sa mission sur cette terre. Ceux qui servent Christ vont souffrir, "ça fait partie du jeu", en quelque sorte. Christ compatit à ces souffrances: ce sont aussi les siennes, car il est un avec son Église.

Avec ce verset, Paul affirme qu'il joue sa part, d'une certaine manière. En servant l'Église, et donc en souffrant, il participe à ces souffrances qui vont nécessairement avoir lieu.

 La traduction de ἀνταναπληρόω

La grande difficulté de ce passage est de comprendre le sens de "supplée ce qui manque" (ἀνταναπληρόω).

Pour expliquer ce verbe, John Piper connecte Colossiens 1.24 avec Philippiens 2.30, où un terme très similaire est utilisé (ἀναπληρόω). Dans Philippiens 2.30, ce qui manque et qu'Épaphrodite complète, c'est la présentation en personne du don des Philippiens, que l'Église ne peut pas faire. Ainsi, pour Piper, ce qui manque selon Colossiens 1.24, c'est la présentation des souffrances du Christ au monde.

> Il y a quelque chose qui manque dans les souffrances, et il s'agit de la présentation de ces souffrances. \...\] Jésus a payé de sa vie pour notre salut. Nous le rejoignons dans cette souffrance en manifestant (au monde) la nature de cette souffrance[2.

J'apprécie l’accent missionnaire de Piper, et je crois qu'une grande partie de ce qu'il dit peut tout de même être une application de ce passage (notamment la nécessité de la souffrance dans le service pour l'Évangile). Cependant, la position de Piper semble impliquer que les "afflictions du Christ" sont bel et bien ses souffrances en lien avec le péché, ce pour quoi j'ai du mal à le suivre. Bien entendu, Piper ne dit pas que les afflictions du Christ pour le péché sont insuffisantes. Mais je ne suis pas convaincu que ce soit au péché que les "afflictions" de Colossiens 1.24 fassent référence (je trouve le parallèle avec Actes 9.4 et l'union avec Christ plus convaincants).

Concernant la traduction de ἀνταναπληρόω (qui n'apparaît qu'ici dans tout le NT), j'apprécie la conclusion de Moo:

> La rareté du verbe rend la décision difficile, et nous ne devons certainement pas laisser une décision concernant ce verbe dicter le sens du passage3.

 D'autres réflexions

Pour essayer d'expliquer le fait qu'il soit question de "suppléer" ou "compléter" "ce qui manque", certains affirment qu'il est question d'un certain niveau de souffrance que l'Église va connaître. Ce niveau n'a pas encore été atteint, et donc Paul complète simplement ce qu'il peut en servant l'Église, et donc en souffrant. Il joue sa part, d'une certaine manière. On peut voir Apocalypse 6.9-11 pour une idée similaire: il y a un nombre déterminé de martyrs, qui n'a pas encore été atteint.

Dans cette lignée, voici ce que Pao écrit:

> Paul précise maintenant qu’il est en train de compléter ce qui manque encore aux souffrances prédéterminées du Messie, celles qui doivent s’accomplir durant l'ère eschatologique4.

Garland rejette une telle interprétation, disant que Paul ne fait pas référence à cela dans le contexte, et ne donne pas ce "quota" comme raison ou motivation de ses souffrances.

> L'objectif déclaré de Paul n'est pas d'atteindre un certain quota de souffrances, mais de faire connaître pleinement la parole de Dieu (Col 1.25). Sa lutte pour atteindre cet objectif entraîne des souffrances, et il considère ces souffrances “d'une certaine manière étrange, pas comme étant les siennes, mais celles du Christ”5.

Je termine en citant Moo, que je trouve être un bon guide, sur ce passage et sur Colossiens en général:

> Parce que le ministère apostolique de Paul est une "extension" de l'œuvre du Christ dans le monde, Paul identifie très étroitement ses propres souffrances à celles du Christ. Ces souffrances n'ont aucun bénéfice rédempteur pour l'Église, mais elles accompagnent inévitablement la "mission" de Paul qui consiste à proclamer la révélation eschatologique du mystère de Dieu (vv. 25-27)6.

 Conclusion

Je trouve toujours ce passage difficile, mais avec les réflexions partagées dans cet article, j'arrive au moins à en discerner la portée: le service de l'Évangile va coûter. Servir l'Église va impliquer de la souffrance. Paul se réjouissait de ces souffrances, car elles servaient au bien et à la croissance des chrétiens. Quelle réaction vais-je avoir maintenant: fuir la souffrance, ou me donner au service de l'Évangile quoi qu'il en coûte? Paul a choisi la deuxième option, et il nous appelle à le suivre.

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  1. Il est vrai qu'en grec, il n'est pas directement explicite qu'il s'agit des souffrances de Paul (“dans les souffrances pour vous”). Mais le contexte et la suite du verset montrent que c'est bien de ses souffrances dont il est question. Comme Pao l'écrit:  .quote-wrapper { display: flex; align-items: flex-start; / aligne le texte avec le haut du guillemet / } .quote-mark { font-size: 2.3em; line-height: 1; vertical-align: top; / évite que le guillemet descende / } .quote-text { margin-left: 0.3em; display: block; }   “  Bien que le texte grec ne précise pas que Paul fait référence à ses propres souffrances, le contexte indique clairement qu’il est le sujet implicite de ce nom verbal ("mes souffrances"). (David W. Pao, Colossians and Philemon, Zondervan exegetical commentary on the New Testament, Grand Rapids, MI: Zondervan, 2012, p. 123. Traduction libre.) ↩  2.John Piper, extrait de l’épisode "Will suffering weaken my ministry?" (La souffrance affaiblira-t-elle mon ministère?) du podcast Ask pastor John. Traduction libre. ↩3.Douglas J. Moo, The letters to the Colossians and to Philemon, The pillar New Testament commentary, Grand Rapids, MI: William B. Eerdmans Pub. Co., 2008, p. 151. ↩4.David W. Pao, Colossians and Philemon, Zondervan exegetical commentary on the New Testament, Grand Rapids, MI: Zondervan, 2012, p. 123. ↩5.David E. Garland, Colossians and Philemon, The NIV application commentary, Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1998, pp. 120-121. ↩6.Douglas J. Moo, The letters to the Colossians and to Philemon, The pillar New Testament commentary, Grand Rapids, MI: William B. Eerdmans Pub. Co., 2008, p. 151. ↩


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Dans son introduction à la doctrine de l'élection, Calvin met en garde contre deux mauvaises attitudes concernant l'étude de ce sujet. La première attitude est celle qui cherche à sonder ce que Dieu n'a pas révélé. La deuxième attitude est celle qui ne sonde pas ce que Dieu a révélé.

 Première erreur: la mauvaise curiosité

En premier lieu, Calvin met en garde contre la curiosité des hommes qui rend la doctrine de la prédestination "encore plus obscure". En étudiant ce sujet, nous entrons dans le "sanctuaire de la sagesse divine". Calvin met donc en garde:

> Si…

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Deux erreurs en étudiant la prédestination

Dans son introduction à la doctrine de l'élection, Calvin met en garde contre deux mauvaises attitudes concernant l'étude de ce sujet. La première attitude est celle qui cherche à sonder ce que Dieu n'a pas révélé. La deuxième attitude est celle qui ne sonde pas ce que Dieu a révélé.

 Première erreur: la mauvaise curiosité

En premier lieu, Calvin met en garde contre la curiosité des hommes qui rend la doctrine de la prédestination "encore plus obscure". En étudiant ce sujet, nous entrons dans le "sanctuaire de la sagesse divine". Calvin met donc en garde:

> Si quelqu'un y pénètre et s'avance avec une confiance insouciante, il n'arrivera jamais à satisfaire sa curiosité et il entrera dans un labyrinthe dont il ne trouvera pas l'issue. Il n'est pas légitime, en effet, que les choses que Dieu a voulu cacher et dont il s'est réservé la connaissance soient ainsi décortiquées par les êtres humains et que la profondeur de sa sagesse — qu'il a voulu être plutôt adorée par nous que comprise, afin de se rendre admirable en elle — soit soumise à la compréhension humaine pour qu'elle soit sondée jusque dans son éternité.
>
> Jean Calvin, Institution de la religion chrétienne, livre III, p. 855

Nous retrouvons ici la modestie théologique qui anime Calvin à bien des reprises. Il y a une distinction entre les choses secrètes, que Dieu n'a pas choisi de révéler, et les choses que Dieu a choisi de révéler aux hommes dans sa Parole (cf. Dt 29.29). Notre but est de sonder les choses révélées, et pas les choses cachées, car elles appartiennent à l'Éternel.

Cette distinction est particulièrement importante en ce qui concerne la doctrine de l'élection. Nous devons avancer dans les limites que l'Écriture donne, étant prêts à affirmer notre ignorance quand ces limites sont atteintes. Calvin l'exprime ainsi:

> Désirer une autre connaissance de la prédestination que celle qui nous est donnée par la Parole de Dieu est aussi insensé que la folie de quelqu'un qui voudrait cheminer sur des rochers inaccessibles ou voir dans les ténèbres. N'ayons pas honte d'ignorer quelque chose à ce sujet, car il y a des ignorances plus savantes que le savoir.
>
> Ibid., p. 856

L'ignorance n'est pas mauvaise quand il s'agit d'un domaine qui nous dépasse et qui fait partie du conseil secret de Dieu. En étudiant ce sujet, avançons donc en tâtonnant à la lumière que l'Écriture donne, résolus à ne pas nous en écarter. Dire "je ne sais pas" est parfois une confession théologique profonde…

 Deuxième erreur: la négligence

Calvin continue en mettant en avant une deuxième erreur dans l'étude de cette doctrine: celle de la négligence. C'est l'autre extrême, et peut-être une sur-réaction au danger de la curiosité. Parce que le sujet nous dépasse, nous refusons de nous y intéresser, par crainte que cela soit dangereux pour nous.

Cette attitude est tout aussi mauvaise, car il n'est pas bon de se priver de quelque chose que Dieu a révélé. La doctrine de l'élection fait partie de l'Écriture, de ce que Dieu a voulu faire connaître sur lui-même: ce n'est pas une chose sage d'interdire aux croyants de s'y intéresser. Cela reviendrait à priver les croyants "du bien que Dieu leur a communiqué, ou de vouloir accuser le Saint-Esprit, comme s'il avait publié des choses qu'il aurait été bon de censurer" (p. 857). Si Dieu a révélé quelque chose dans sa Parole, c'est pour notre bien: ce n'est pas sage de s'en priver.

Quelle est donc la solution? Voici comment Calvin l'exprime:

> Pour trouver un bon équilibre, il faut revenir à la Parole de Dieu, où se trouve ce qui est nécessaire pour éclairer notre compréhension. L'Écriture est l'école du Saint-Esprit, dans laquelle il n'y a rien d'omis qui soit salutaire et utile à connaître, de même qu'il n'y a rien d'enseigné qu'il ne soit pas expédient de savoir.
>
> Ibid., pp. 856-857

Nous avons ici un magnifique résumé de la suffisance de l'Écriture. Dans la Bible, Dieu nous a donné tout ce dont nous avons besoin. Il n'a rien laissé de côté qui nous soit nécessaire, et il n'a rien révélé qui ne serve au bien de notre âme. Avançons donc dans l'étude de Dieu, guidés par sa Parole.

 Pour creuser la suffisance de l'Écriture:

 Dans la Bible, Dieu a donné tout ce qu’il nous faut – Benjamin Eggen
 La Bible est-elle suffisante? – Jonathan Meyer
 Une vidéo: Ce que l'on croit sur la Bible en 4 lettres (SCAN)


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Vous êtes dans une Église que vous trouvez imparfaite? Bienvenue au club! Et si vous pensez que votre Église est parfaite, c'est soit que vous êtes aveuglés, soit que vous êtes déjà au ciel. (Sans vous connaître, je penche plutôt pour la première option…)

Blague à part, nous devons être conscients que chaque Église locale sur cette terre aura son lot de forces et de faiblesses. Si la Bible nous demande de nous supporter les uns les autres, c'est parce que nous aurons besoin de le faire: parfois plus souvent qu'on ne le pense!

À ce…

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Rejoindre une Église locale, c’est la rendre imparfaite

Vous êtes dans une Église que vous trouvez imparfaite? Bienvenue au club! Et si vous pensez que votre Église est parfaite, c'est soit que vous êtes aveuglés, soit que vous êtes déjà au ciel. (Sans vous connaître, je penche plutôt pour la première option…)

Blague à part, nous devons être conscients que chaque Église locale sur cette terre aura son lot de forces et de faiblesses. Si la Bible nous demande de nous supporter les uns les autres, c'est parce que nous aurons besoin de le faire: parfois plus souvent qu'on ne le pense!

À ce sujet, j'ai régulièrement entendu une citation sans trop savoir d'où elle venait: “Si vous trouvez une Église parfaite, n'y entrez pas, car vous la rendrez imparfaite.” En fouillant dans mes notes, j'ai retrouvé sa provenance, attribuée à Charles Spurgeon, le prédicateur anglais du 19ᵉ siècle.

Voici la citation complète:

> Si je n’avais jamais fait partie d’une Église tant que je n’avais pas trouvé l’Église parfaite, alors je n’aurais jamais fait partie d’une Église. Et le moment où j’aurais rejoint cette Église, si je l’avais trouvée, je l’aurais gâchée; parce que cette Église n’aurait plus été parfaite dès que je l’aurais rejointe. Et pourtant, aussi imparfaite qu’une Église soit, c’est le meilleur endroit sur la terre où se trouver.
>
> \
> C. H. Spurgeon et Tom Carter, Spurgeon at his best: Over 2200 striking quotations from the world’s most exhaustive and widely-read sermon series (Grand Rapids, MI: Baker, 1988).

Un tel constat ne devrait pas nous amener au cynisme. D'abord, parce que le changement est possible. Chaque Église est appelée à grandir en maturité et en sainteté, en Christ qui est la tête (Col 2.19). Chaque Église sainement structurée et nourrie devrait, par la grâce de Dieu, devenir de moins en moins imparfaite!

Mais surtout, malgré ses imperfections, comme le dit Spurgeon, une Église est le meilleur endroit sur la terre où se trouver. Nous avons besoin de l'Église locale. Nous ne pouvons pas nous en passer, au risque de mettre en danger notre vie chrétienne (voir ce livret à ce sujet). Profitons-en, malgré les imperfections qui s'y trouvent.

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Les faux enseignements ont toujours pour résultat de nous détourner de Christ. Ils diminuent son importance tout en élevant quelqu’un d’autre (ou nous-mêmes) à la place. En réalité, c’est parce que Christ est mis de côté que les faux enseignements se développent.

C’est ce que Jean Calvin nous aide à comprendre dans son commentaire sur Colossiens 1.12. Il y présente ce qui favorise et ce qui met à mort les faux enseignements. Voici ce qu’il écrit:

> Car d’où vient que nous sommes menés…

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Ce qui favorise ou détruit les faux enseignements

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Les faux enseignements ont toujours pour résultat de nous détourner de Christ. Ils diminuent son importance tout en élevant quelqu’un d’autre (ou nous-mêmes) à la place. En réalité, c’est parce que Christ est mis de côté que les faux enseignements se développent.

C’est ce que Jean Calvin nous aide à comprendre dans son commentaire sur Colossiens 1.12. Il y présente ce qui favorise et ce qui met à mort les faux enseignements. Voici ce qu’il écrit:

> Car d’où vient que nous sommes menés çà et là par tant de doctrines diverses, sinon de ce que nous ne connaissons point quelle est la puissance du Christ? Car seul le Christ fait que toutes les autres choses s’évanouissent soudain. C’est pourquoi il n’y a rien à quoi Satan ne s’efforce davantage que de mettre des brouillards au-devant pour obscurcir le Christ, parce qu’il sait bien qu’alors la porte est ouverte à tous les mensonges. Voici donc le seul moyen, tant pour comprendre et retenir que pour rétablir la pure doctrine: c’est de proposer le Christ devant les yeux tel qu’il est, avec tous ses biens, afin que sa puissance soit vraiment ressentie.
>
> Jean Calvin, Épîtres aux Galates, Éphésiens, Philippiens et Colossiens, Éditions Kerygma/Excelsis, p. 329

Ce qui favorise le développement des faux enseignements, c’est lorsque nous ignorons la grandeur de Christ et de ce qu’il a fait. C’est ce qui ouvre la porte à toutes sortes d’autres contrefaçons qui prennent la place de Christ. Cela arrive lorsque Christ n’est pas présenté clairement devant nos yeux ou lorsque nous laissons Satan "mettre des brouillards" pour nous cacher Christ, comme l’écrit Calvin.

La solution, c’est de présenter Christ dans toute sa grandeur, avec simplicité et clarté, "tel qu’il est". Lorsque nous contemplons clairement qui est Jésus, les faux enseignements perdent leur valeur. Ils n’ont plus rien d’attirant. Ils n’ont rien à nous offrir que Christ ne nous aurait pas déjà donné.

En résumé, les faux enseignements poussent naturellement là où la bonne herbe de Christ n’est pas plantée avec suffisance et clarté. Voilà donc le moyen de mettre à mort tout faux enseignement: s’attacher à Christ, la tête, de laquelle le corps tire sa croissance (cf. Colossiens 2.19).

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Alors que je prêche à travers la lettre aux Colossiens, j’en profite pour lire les sermons de Jean Daillé, un prédicateur français du 17ᵉ siècle (1594-1670). Cela me fait beaucoup de bien, et j’y découvre de belles pépites! En voici quelques-unes en lien avec le premier chapitre de la lettre aux Colossiens.

 1. Une citation sur la reconnaissance

Alors qu’il commente Colossiens 1.3, lorsque Paul remercie Dieu pour la foi et l’amour des Colossiens, Daillé pointe du doigt notre tendance à remercier Dieu pour des…

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Quelques citations du 17ᵉ siècle sur Colossiens 1

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Alors que je prêche à travers la lettre aux Colossiens, j’en profite pour lire les sermons de Jean Daillé, un prédicateur français du 17ᵉ siècle (1594-1670). Cela me fait beaucoup de bien, et j’y découvre de belles pépites! En voici quelques-unes en lien avec le premier chapitre de la lettre aux Colossiens.

 1. Une citation sur la reconnaissance

Alors qu’il commente Colossiens 1.3, lorsque Paul remercie Dieu pour la foi et l’amour des Colossiens, Daillé pointe du doigt notre tendance à remercier Dieu pour des choses qui pâlissent à la lumière du don bien plus grand que nous avons en Christ:

> C’est là, fidèles, le vrai sujet de nos joies et de nos actions de grâces pour nos prochains: non de ce que Dieu leur a donné la vigueur de la santé, l’abondance des richesses, la faveur des grands, la gloire de la renommée, la connaissance des sciences et tels autres biens mondains, \[...\] mais bien de ce que le ciel leur a révélé Jésus-Christ.
>
> p. 21

 2. Une citation sur la sécurité de notre espérance

Plus loin, Daillé commente le verset 5, où Paul explique que l’espérance que nous avons nous est "réservée dans les cieux". Daillé explique comment cela met en avant la sécurité et l’excellence de notre espérance:

> Le lieu où ce riche dépôt nous est gardé nous en confirme encore l’espérance et l’excellence. Car, dit l’apôtre, il nous est réservé aux cieux. Ne craignez point, fidèles. Votre bien n’est pas en la terre, où le larron dérobe, où l’infidélité et la violence ravagent, où le temps même ruine toutes choses; où les couronnes les mieux établies sont sujettes à mille et mille accidents. La vôtre est là-haut dans les cieux, dans le sanctuaire de l’éternité, élevée au-dessus de toutes les bizarreries et inconstances des choses humaines, où ni nos changements, ni les causes qui les produisent, n’ont point d’accès. Mais ce même lieu vous montre encore l’excellence et la perfection du bien que vous espérez, puisque toutes les choses célestes sont grandes et magnifiques. La faiblesse, la pauvreté et l’imperfection logent ici-bas. Le ciel est le domicile de la gloire et de la félicité.
>
> p. 29

 3. Une citation pour motiver notre zèle

Enfin, Daillé met en avant le fait que les gens de la terre se donnent corps et âme pour une espérance qui est incertaine. Puisque notre espérance est bien différente – certaine et précieuse – alors c’est une motivation supplémentaire à se donner tout entier au Seigneur:

> Considérez un peu ce que font et souffrent les hommes du monde pour des espérances incertaines, qui voltigent dans l’air, qui flottent sur la mer, qui dépendent du vent et de la fortune; à combien de dangers ils s’exposent, à quel travail et à quelle inquiétude ils se condamnent eux-mêmes, passant volontairement les jours et les nuits dans une très laborieuse servitude pour un bien imaginaire qui n’est et ne sera peut-être jamais, et dont, quelque heureux que puisse être le succès de leurs desseins, ils ne jouiront pour le plus que durant quelques années seulement. Chrétien, sera-t-il dit que vous aurez moins de zèle pour le ciel que ces gens n’en ont pour la terre? Leur espérance est douteuse: la vôtre est assurée. La leur dépend de la volonté des hommes et de l’inconstance des éléments. La vôtre est dans le ciel, au-dessus de toutes les tempêtes de cette vie. Poursuivez donc généreusement un si haut et si glorieux dessein.
>
> pp. 37-38

Source: Jean Daillé, Sermons sur l’épître de Paul aux Colossiens. Accessibles en ligne ici. Les citations ont été légèrement modernisées pour faciliter la lecture.

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Il y a quelques semaines, je partageais une citation de John Gill qui mettait en avant l’importance de l’union avec Christ: tous les bienfaits de notre salut proviennent de notre union avec Jésus. Aujourd’hui, j’aimerais partager une citation de Jean Calvin, le réformateur français du 16ᵉ siècle, qui exprime la même idée.

Cette citation provient du début du troisième livre de son Institution de la religion chrétienne. Dans ce livre, Calvin traite de l’application du salut, et il commence avec la réalité qui donne lieu à toutes…

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La citation classique de Calvin sur l’union avec Christ

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Il y a quelques semaines, je partageais une citation de John Gill qui mettait en avant l’importance de l’union avec Christ: tous les bienfaits de notre salut proviennent de notre union avec Jésus. Aujourd’hui, j’aimerais partager une citation de Jean Calvin, le réformateur français du 16ᵉ siècle, qui exprime la même idée.

Cette citation provient du début du troisième livre de son Institution de la religion chrétienne. Dans ce livre, Calvin traite de l’application du salut, et il commence avec la réalité qui donne lieu à toutes les autres: notre union avec Jésus.

C’est la citation classique de Calvin sur le sujet: on la retrouve régulièrement dans des écrits académiques sur l’union avec Christ. Il me semblait donc bon de la partager ici pour en faire profiter les lecteurs.

> Il est clair que tant que nous ne sommes pas à Christ, tout ce qu’il a fait ou souffert pour le salut des hommes est dépourvu de sens et d’utilité pour nous. Pour que nous bénéficions des biens dont le Père l’a comblé, il faut que nous soyons à lui et qu’il habite en nous. C’est pourquoi Jésus-Christ est nommé "notre Chef" et le "premier-né" de nombreux frères (Rm 8.29). Il est également indiqué, ailleurs, que nous avons été greffés sur lui et que nous avons "revêtu Christ" (Rm 11.17; Ga 3.27). Cependant, rien de ce qu’il possède n’est nôtre, comme nous l’avons dit, tant que nous ne sommes pas un avec lui1.

La version de 1560 me semble être encore plus explicite au début de cette citation. Calvin y écrit (admirez le français du 16ᵉ siècle!):

> Il est à noter, cependant, que nous sommes hors de Christ (Ép 4.15), et séparez d’avec luy, que tout ce qu’il a fait ou souffert pour le salut du genre humain nous est inutile et de nulle importance2.

Calvin est clair: sans union avec Christ, il n’y a pas de salut.

Dans les semaines à venir, j’aimerais continuer à explorer ce thème merveilleux de notre union avec Christ. Abonnez-vous pour recevoir mes nouveaux articles directement par e-mail. ​⤵️



1. Jean Calvin, Institution de la religion chrétienne, Kerygma/Excelsis, 2009, p. 475 (3.1.1).2. Source de la version française de 1560.


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Nous pouvons mettre en avant les joies du ciel en nous concentrant sur des choses bien terrestres, qui passent à côté de la vraie joie que nous aurons en Christ. Je trouve cette citation de Samuel Rutherford encourageante pour nous rappeler que ce qui fait que le paradis est ce qu’il est, c’est la présence de Christ:

> Nous le voulons, LUI! Je refuserais le paradis si le Christ n’y était pas. Enlevez le Christ du paradis, et ce n’est plus qu’une demeure pauvre, sans joie, sombre…

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Le paradis sans Christ n’a aucune valeur

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Nous pouvons mettre en avant les joies du ciel en nous concentrant sur des choses bien terrestres, qui passent à côté de la vraie joie que nous aurons en Christ. Je trouve cette citation de Samuel Rutherford encourageante pour nous rappeler que ce qui fait que le paradis est ce qu’il est, c’est la présence de Christ:

> Nous le voulons, LUI! Je refuserais le paradis si le Christ n’y était pas. Enlevez le Christ du paradis, et ce n’est plus qu’une demeure pauvre, sans joie, sombre et désertée. Le paradis sans le Christ ressemblerait à la terrible contrée de la mort. “Ah, dit le Christ, votre joie doit être complète.” Jean 14.2: “Alors je reviendrai et je vous accueillerai auprès de moi, afin que là où je suis, vous soyez aussi.” J’avoue que, sans Christ, les demeures ne sont que des lieux de ronces et d’épines. Je veux le paradis pour avoir Christ, et non Christ pour avoir le paradis.
>
> Samuel Rutherford (1600-1661)

Alors que nous parlons de notre espérance à venir, n’oublions pas l’essentiel:

> Le trône de Dieu et de l’Agneau sera dans la ville. Ses esclaves lui rendront un culte; ils verront son visage, et son nom sera sur leur front.
>
> Apocalypse 22.3-4

La citation de Rutherford me fait penser à cette autre citation de John Piper, sur la même idée.

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Alors qu’il exprime un désaccord envers un autre théologien concernant une interprétation biblique, voici ce qu’il écrit:

> Je ne dis pas cela dans le but de remettre en cause les louanges méritées de cet interprète très instruit, envers lequel je me sens grandement redevable, mais parce que rien ne m'est plus cher que de rechercher le vrai sens de l'Esprit qui parle dans les Écritures. Et bien que je m'y consacre entièrement, je ne peux m'empêcher parfois d'examiner les opinions des autres, même de…

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Un exemple de désaccord théologique bien géré

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Alors qu’il exprime un désaccord envers un autre théologien concernant une interprétation biblique, voici ce qu’il écrit:

> Je ne dis pas cela dans le but de remettre en cause les louanges méritées de cet interprète très instruit, envers lequel je me sens grandement redevable, mais parce que rien ne m'est plus cher que de rechercher le vrai sens de l'Esprit qui parle dans les Écritures. Et bien que je m'y consacre entièrement, je ne peux m'empêcher parfois d'examiner les opinions des autres, même de ceux pour qui j'ai par ailleurs la plus grande vénération. La foi n'est pas une chose qui puisse être imposée par une quelconque autorité humaine; et nous ne portons aucun préjudice, même aux plus grands des hommes, lorsque nous exprimons notre désaccord de manière modeste. Quant à savoir si nous l'avons fait ici ou non, cela doit être laissé à l'appréciation du lecteur impartial1.

Je trouve l’attitude exprimée ici exemplaire à bien des niveaux.

D’abord, nous pouvons y voir le respect que Witsius a envers ceux avec qui il a un désaccord. Le fait d’être en désaccord sur un point n’enlève pas l’appréciation que l’on peut avoir de l’autre personne.

Ensuite, nous y voyons le désir de poursuivre la vérité de l’Écriture par-dessus tout. Mettre de côté nos désaccords et ne jamais en parler est l’un des meilleurs moyens de mettre de côté la poursuite de la vérité révélée par Dieu. La vérité vaut la peine d’être poursuivie, même si cela nous amène à être en désaccord avec ceux que l’on apprécie.

Plus loin, Witsius montrera à quel point le ton que l’on utilise dans nos désaccords est important. Il souligne:

> La virulence du langage ne donne aucun poids à l'argumentation.

Ce qui doit convaincre, ce sont les arguments eux-mêmes.

Que le Seigneur nous aide à poursuivre un tel exemple dans nos discussions théologiques.



1. Herman Witsius, The Economy of the Covenants Between God and Man, ed. and trans. par William Crookshank, 2 vols (London: R. Baynes, J. Maitland, T. Lochhead, T. Nelson, 1822; repr. Escondido, CA: The den Dulk Christian Foundation, 1990), p. 175.

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Récemment, dans une prédication, j’ai entendu une anecdote concernant Charles Spurgeon, le grand prédicateur britannique du 19ᵉ siècle. J’ai fouillé un peu pour en retrouver la source afin de vous la partager.

Spurgeon devait prêcher dans une Église à Haverhill, en Angleterre. Mais, contrairement à son habitude, il était en retard en raison de problèmes de train. Le culte avait donc déjà commencé. Il raconte la suite de l’histoire ainsi:

> En m'approchant de la chapelle, j'ai remarqué que quelqu'un était en train de prêcher en…

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Il y a de meilleurs prédicateurs, mais pas de meilleur Évangile

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Récemment, dans une prédication, j’ai entendu une anecdote concernant Charles Spurgeon, le grand prédicateur britannique du 19ᵉ siècle. J’ai fouillé un peu pour en retrouver la source afin de vous la partager.

Spurgeon devait prêcher dans une Église à Haverhill, en Angleterre. Mais, contrairement à son habitude, il était en retard en raison de problèmes de train. Le culte avait donc déjà commencé. Il raconte la suite de l’histoire ainsi:

> En m'approchant de la chapelle, j'ai remarqué que quelqu'un était en train de prêcher en chaire, et qui était-ce sinon mon cher et vénérable grand-père! Il m'a vu entrer par la porte principale et remonter l'allée, et il s'est exclamé: “Voici mon petit-fils! Il prêche l’Évangile mieux que moi, mais il ne peut pas prêcher un meilleur Évangile; n'est-ce pas, Charles?”
>
> \
> Alors que je me frayais un chemin à travers la foule, je répondis: “Tu prêches mieux que moi. Continue, je t'en prie.”
>
> \
> Mais il ne voulut pas. Je devais prendre la relève, ce que je fis, reprenant le sujet là où il s'était arrêté. Voilà, dit-il, je prêchais sur \[le verset\] "C'est par la grâce que vous êtes sauvés". J'ai exposé la source et l'origine du salut, et je leur montre maintenant le chemin qui y mène, par la foi. Maintenant, reprends là où je me suis arrêté et continue1.

L’anecdote est amusante, car Spurgeon ne semble avoir aucun problème à reprendre la prédication en cours de route! Mais ce qui m’a marqué dans cette anecdote, c’est la déclaration du grand-père de Spurgeon: “Il prêche l’Évangile mieux que moi, mais il ne peut pas prêcher un meilleur Évangile.”

N’est-ce pas vrai? Dieu équipe chacun de ses serviteurs comme il le souhaite. Certains semblent avoir une aisance dans la prédication qui fait d’eux des "meilleurs prédicateurs". Et pourtant, aucun d’entre eux ne peut prêcher un "meilleur Évangile". Chaque prédicateur prêche le même Évangile, majestueux en lui-même.

Que cela nous aide à ne pas porter les regards vers les vases de terre, mais vers le trésor que contiennent ces vases, comme 2 Corinthiens 4.7 nous y invite:

> Nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que cette puissance supérieure soit attribuée à Dieu, et non pas à nous.



1. C. H. Spurgeon’s Autobiography, Compiled From His Diary, Letters, and Record, by His wife and private secretary, vol. II, 1899, p. 86.


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En plus d’enseigner que Marie serait Immaculée Conception, l’Église catholique romaine enseigne l’Assomption de Marie. Après avoir évalué l’Immaculée Conception à la lumière de la Bible dans un précédent article, celui-ci vise à contraster l’Assomption de Marie avec ce que la Bible enseigne.

 Qu’est-ce que l’Assomption?

Il s’agit du fait que Marie serait montée au ciel à la fin de sa vie sur terre. Voilà ce que le catéchisme de l'Église catholique romaine enseigne à ce sujet:

> Enfin, l'Immaculée…

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L’Assomption de Marie: une doctrine biblique?

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En plus d’enseigner que Marie serait Immaculée Conception, l’Église catholique romaine enseigne l’Assomption de Marie. Après avoir évalué l’Immaculée Conception à la lumière de la Bible dans un précédent article, celui-ci vise à contraster l’Assomption de Marie avec ce que la Bible enseigne.

 Qu’est-ce que l’Assomption?

Il s’agit du fait que Marie serait montée au ciel à la fin de sa vie sur terre. Voilà ce que le catéchisme de l'Église catholique romaine enseigne à ce sujet:

> Enfin, l'Immaculée Vierge, préservée par Dieu de toute atteinte de la faute originelle, ayant accompli le cours de sa vie terrestre, fut élevée corps et âme à la gloire céleste et exaltée par le Seigneur comme la Reine de l'univers.
>
> C.É.C. 966

 Le silence de la Bible

La première question qui se pose en lisant ces lignes est: où est-ce que la Bible enseigne cela? Lorsque nous lisons les évangiles, et le reste du Nouveau Testament, nous n’y voyons aucune trace, explicite ou implicite, concernant une soi-disant Assomption de Marie.

On entend parfois un parallèle qui est fait entre Marie et l’arche de l’alliance, dont certains catholiques se servent pour justifier plusieurs enseignements concernant Marie que les protestants rejettent. Ce n’est pas le but de mon article de montrer les limites d’un tel parallèle, mais je vous renvoie vers cet article qui le fait très bien.

En fait, il faut réaliser que le Nouveau Testament ne se concentre pas du tout sur Marie: son nom n’est plus mentionné après Actes 1.14! Cela n’a pas pour but de dénigrer Marie, elle est une disciple humble avec une foi exemplaire (voir cette vidéo). Cependant, cela permet de prendre du recul sur une soi-disant "assomption" de Marie.

Si c'est quelque chose de si important, pourquoi est-ce que la Bible ne le mentionne jamais? Pourquoi est-ce que les évangiles ne le mentionnent jamais? Pourquoi est-ce que le livre des Actes ne mentionne jamais cela? Pourquoi est-ce que le reste du Nouveau Testament ne fait jamais référence à un tel événement, qui semble pourtant occuper une part importante de la piété catholique aujourd’hui? Encore une fois, nous voyons un grand écart entre l’enseignement de l’Écriture et la pratique du catholicisme romain.

 Des preuves historiques faibles

Pour ceux qui voudraient creuser les preuves historiques en faveur de l’Assomption de Marie (spoiler: elles sont faibles), je vous recommande ces deux vidéos de Gavin Ortlund (en anglais):

 une première qui présente une critique protestante de l’Assomption de Marie (30 min),
 et une deuxième qui répond à 6 objections avancées par les catholiques (1 h).

 Un enseignement essentiel bien tardif

Ce qui est le plus troublant pour moi, concernant l’Assomption de Marie, c’est de voir que cela a été promulgué comme dogme seulement en 1950, et dans des termes très forts. Voilà comment termine la constitution apostolique Munificentissimus Deus, qui établit l’Assomption de Marie comme dogme:

> 45. C’est pourquoi, si quelqu’un — ce qu’à Dieu ne plaise — osait volontairement nier ou mettre en doute ce que nous avons défini, qu’il sache qu’il a fait complètement défection dans la foi divine et catholique.

> 47. Qu’il ne soit permis à qui que ce soit de détruire ou d’attaquer ou contredire, par une audacieuse témérité, cet écrit de Notre déclaration, décision et définition. Si quelqu’un avait la présomption d’y attenter, qu’il sache qu’il encourrait l’indignation du Dieu Tout-Puissant et des bienheureux apôtres Pierre et Paul.

Voyez-vous à quel point les termes sont forts? Selon ces affirmations, renier l’Assomption de Marie équivaut à s’écarter complètement de la foi divine. S’attaquer à cette doctrine, c’est mériter la colère de Dieu. En d’autres termes, l’Assomption de Marie est une doctrine essentielle, qu’il est nécessaire de croire.

Quel est le problème?

D’abord, le fait que la Bible n’enseigne pas l’Assomption de Marie.

Comment peut-on exiger à des humains de croire, au risque de mériter la colère divine, quelque chose que Dieu n’a pas exprimé dans la Bible? Si cette doctrine est si importante, pourquoi est-ce que les apôtres l’ignoraient totalement?

Deuxièmement, c’est frappant de constater qu’il a fallu attendre le 20ᵉ siècle (1950) pour qu’un tel enseignement soit promulgué de manière si claire. Si c’est une doctrine qui est si essentielle, alors pourquoi est-ce que Dieu aurait attendu autant de temps pour la faire connaître aux hommes? Qu’en est-il de tous les chrétiens dans le passé, qui n’ont pas eu accès à cette révélation aussi claire? Et qu'y a-il d’autre, dans le futur, que Dieu pourrait révéler, qui n’a pas encore été révélé, mais qui serait essentiel à croire? Que manque-t-il à notre foi?

Ici, nous voyons à quel point le catholicisme romain contraste avec la foi biblique: l’enseignement du catholicisme peut toujours évoluer, au gré des déclarations des papes. La foi biblique, elle, est fermement ancrée dans la révélation définitive de Dieu, dans sa parole.

Cette révélation définitive de Dieu dans la Bible est suffisante. Cela veut dire que, dans la Bible, Dieu nous a révélé tout ce qu’on a besoin de savoir et de croire pour être en bonne relation avec lui et pour vivre une vie qui lui est agréable. C’est une vérité rassurante: nous n’avons pas besoin d’attendre autre chose. Tout est déjà là, et c’est à nous de maintenant creuser ce que Dieu a révélé.

En creusant ce que Dieu a révélé, nous voyons bien que l’Assomption de Marie n’a aucun fondement biblique. Puissions-nous aider nos amis catholiques à voir cela, afin qu’ils s’attachent à la simplicité de l’Évangile biblique.


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Je suis toujours encouragé lorsque je discute avec des personnes âgées, chrétiennes depuis des décennies, qui partagent leur émerveillement vis-à-vis de certains passages de la Bible, comme s’ils les lisaient pour la première fois. Ces personnes ont compris ce qu’Augustin partage ici sur la profondeur de la parole de Dieu:

> Telle est la profondeur des lettres chrétiennes, que j’y découvrirais chaque jour de nouvelles choses, lors même qu’avec un meilleur génie et avec l’application la plus soutenue j’y aurais consacré tout mon temps…

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Augustin sur la profondeur des Écritures

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Je suis toujours encouragé lorsque je discute avec des personnes âgées, chrétiennes depuis des décennies, qui partagent leur émerveillement vis-à-vis de certains passages de la Bible, comme s’ils les lisaient pour la première fois. Ces personnes ont compris ce qu’Augustin partage ici sur la profondeur de la parole de Dieu:

> Telle est la profondeur des lettres chrétiennes, que j’y découvrirais chaque jour de nouvelles choses, lors même qu’avec un meilleur génie et avec l’application la plus soutenue j’y aurais consacré tout mon temps depuis ma première enfance jusqu’à l’extrême vieillesse; on ne rencontre pas ces grandes difficultés pour arriver à comprendre ce qui est nécessaire au salut; mais après que chacun y a vu sa foi, sans laquelle il n’y a ni piété ni bonne vie, il reste à pénétrer, à mesure qu’on avance, tant de choses obscurcies par les ombres des mystères; une si profonde sagesse est cachée, non seulement dans les paroles des Écritures, mais encore dans ce qu’elles expriment, que les esprits les plus pénétrants, les plus désireux d’apprendre et qui ont passé le plus d’années à cette étude, éprouvent la vérité de ce mot de la même Écriture: “Lorsque l’homme croira avoir fini, il ne fera que commencer.”¹

Que Dieu nous donne une telle soif de creuser sa parole, et qu’il ouvre les yeux de notre cœur lorsqu’on l’étudie, pour le bien de nos âmes et pour sa gloire!



1. Augustin, Lettre CXXXVII, Augustin à son illustre seigneur et très excellent fils Volusien, salut dans le Seigneur, année 412 (source).


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