Voici 7 livres sur la parentalité écrits par des parents dont le souhait est de mettre Dieu au centre de leur famille. Par expérience, ces parents-auteurs savent combien il est réjouissant, mais fatiguant d’élever des enfants. Tous savent que décider de bien faire n’est pas suffisant, mais que Dieu équipe tous ceux qui se réfugient en lui pour exercer cette joyeuse responsabilité. Ces livres mettent en avant la grâce surabondante de Dieu qui permet à chaque parent-pécheur d’aimer, de conduire, de reprendre ses enfants-pécheurs tout en gardant les yeux fixés sur le Père parfait.



 Être parents, c’est…

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7 livres pour les parents et ceux qui les côtoient

Voici 7 livres sur la parentalité écrits par des parents dont le souhait est de mettre Dieu au centre de leur famille. Par expérience, ces parents-auteurs savent combien il est réjouissant, mais fatiguant d’élever des enfants. Tous savent que décider de bien faire n’est pas suffisant, mais que Dieu équipe tous ceux qui se réfugient en lui pour exercer cette joyeuse responsabilité. Ces livres mettent en avant la grâce surabondante de Dieu qui permet à chaque parent-pécheur d’aimer, de conduire, de reprendre ses enfants-pécheurs tout en gardant les yeux fixés sur le Père parfait.



 Être parents, c’est être ambassadeur de Dieu

Vos enfants ne vous appartiennent pas. C’est sur ce rappel que s’ouvre le livre de Paul David Tripp Être parents. Fort de son expérience de pasteur et de conseiller familial, l’auteur replace le rôle de parent dans le contexte du projet de Dieu: l’homme est appelé à représenter son créateur auprès des autres et premièrement auprès de ses enfants. Incontournable, ce livre évoque avec honnêteté les écueils de la vie de parent. Avec perspicacité, l’auteur décrypte ces attitudes, offre des occasions de repentance et propose des pistes de réflexion spirituelle. Et si, il suffisait simplement de saisir pleinement ce qu’est l’Évangile pour être de meilleurs parents?



 Être parents, c’est mettre Dieu au cœur de sa famille

L’ouvrage Parents centrés sur l’Évangile de Tim Chester et Ed Moll a le format parfait pour une vie de parent: des chapitres courts, très construits, alliant témoignages, anecdotes et textes bibliques. Replacer Dieu au centre de votre famille vous permettra d’exercer votre autorité avec amour plutôt que ressentiment, d’offrir grâce et pardon plutôt que de fonctionner avec des menaces et des récompenses. Vous (ré)apprendrez aussi que Dieu vous fait grâce et qu’il n’est pas surpris par vos faiblesses parentales. Au contraire, l’Évangile est à l’œuvre pour transformer notre parentalité et nous rendre participants du projet de Dieu pour la famille: bénir notre société.



 Être parents, c’est prier

Nous en sommes tous convaincus: nos enfants ont besoin de prières. Mais savons-nous prier? 5 Sujets de prière pour vos enfants de Melissa Kruger est une invitation à prier la Bible. Une cinquantaine de sujets de prière, élaborés à partir de versets bibliques, vous aideront à prier pour les circonstances de vie que traverse votre enfant, mais aussi pour ses réactions, émotions, et décisions face à ces situations. Ce livre est une aide précieuse pour (re)donner à Dieu la place centrale dans nos prières. Il vous fera découvrir comment déposer vos enfants dans les mains du Père et vivre une parentalité libérée du fardeau de devoir tout gérer, tout réussir.



 Être parents, c’est préparer vos enfants à la vie adulte



Vous savez que vous devez aborder le sujet de la sexualité avec vos enfants. Comment vous y prendre? Peut-être êtes-vous gênés? Peut-être personne n’en a-t-il discuté avec vous, quand vous étiez enfant? Peut-être ce sujet fait-il remonter des souvenirs douloureux ou de la culpabilité? 

Le bref livre de John A. Younts Le sexe & le mariage: Comment en parler aux enfants? vous permettra de prendre conscience de vos freins. Avec tact, l’auteur rappelle la perspective biblique de la sexualité et du mariage et démontre que parent et enfant peuvent échanger sur ces sujets en toute simplicité. De brèves discussions ici ou là se révéleront plus propices qu’un long monologue pesant. Sans être exhaustif, ce livre offre des exemples concrets de conversations entre parent et enfant qui vous aideront à démarrer et poursuivre vos propres échanges.



 Être papa, c’est être un guide spirituel pour sa famille



Vous aimeriez bien réunir votre famille autour de la Bible, mais il y a toujours autre chose qui s’interpose. Vous avez déjà essayé, mais les enfants râlent. Vous y songez, mais votre conjoint n’est pas croyant.

Une grâce négligée: le culte familial dans le foyer chrétien est un excellent livre pour comprendre les bases bibliques de cette pratique. Sans jamais culpabiliser son lecteur, l’auteur évoque les freins et propose des idées concrètes pour y remédier. Pratique et honnête, il livre ses propres combats et évoque les défis des différentes situations familiales: famille monoparentale, recomposée, enfants en bas âge… Ce livre est une mine d’or pour ceux qui voudraient offrir à leur famille un moment quotidien centré sur Dieu.



 Être maman, c’est se reposer sur l’œuvre de Dieu pour faire œuvre de paix



Il faut avoir des couches lavables. Cuisiner bio. Ne pas élever la voix. Instruire ses enfants en famille. Avoir une maison rangée. Exceller dans son travail. Faire du sport. Et plus la liste s’allonge, plus nos épaules de maman s’affaissent. 

Écrit par un collectif de mamans, Maman à la hauteur? s’élève contre cette "guerre des mamans" qui fait rage dans notre société. Le perfectionnisme, l’orgueil, la critique, mais aussi l’avortement sont abordés dans ce bref ouvrage qui foisonne de témoignages et de textes humoristiques et engagés. Ces écrits prennent le contre-pied de notre société individualiste et offrent une vision joyeuse et biblique de ce qu’est être maman: un don de soi à la gloire de celui qui, seul, est à la hauteur.



 Être grands-parents, c’est un vrai ministère!

Il n’y a pas que les parents qui façonnent les enfants. Être grands-parents de Larry McCall vous permettra de réfléchir bibliquement à cette nouvelle saison de vie. Comment adopter un positionnement juste vis-à-vis de vos enfants, beaux-enfants et petits-enfants? Comment parler de vos erreurs de parents? Comment être un témoin joyeux de la grâce de Dieu pour la génération suivante? Cet ouvrage pratique et profond rappelle qu’il n’y a pas d’âge pour œuvrer à la gloire de Dieu.

Nous pourrions jouer à ce jeu: dites-moi quel livre sur le mariage vous projetez de lire et je vous dirai qui vous êtes. Mais il y a une meilleure approche: renversons la question! Dites-moi qui vous êtes et je vous dirai quel livre vous correspond le mieux. C’est parti?

Attendez! Dans tout jeu qui se respecte, il y a des règles. Et voici la nôtre. Les livres qui vous seront proposés ont tous un point en commun: leur préoccupation centrale n’est pas le mariage ou le couple, mais la gloire de Dieu. Page après page, ils prêchent l’Évangile…

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7 livres à lire sur le mariage

Nous pourrions jouer à ce jeu: dites-moi quel livre sur le mariage vous projetez de lire et je vous dirai qui vous êtes. Mais il y a une meilleure approche: renversons la question! Dites-moi qui vous êtes et je vous dirai quel livre vous correspond le mieux. C’est parti?

Attendez! Dans tout jeu qui se respecte, il y a des règles. Et voici la nôtre. Les livres qui vous seront proposés ont tous un point en commun: leur préoccupation centrale n’est pas le mariage ou le couple, mais la gloire de Dieu. Page après page, ils prêchent l’Évangile de la grâce d’une manière tout à la fois théologique et pratique.



 Vous êtes disciple de Christ et vous aimez approfondir un sujet

Ce&nbsp;mariage&nbsp;éphémère, par John Piper est pour vous.

Il s’adresse à tout chrétien, femme et homme, célibataire ou marié, avec ou sans enfant. Il vous permettra de contempler un véritable panorama: la vision grandiose de ce qu’est le projet de Dieu pour l’Église et que nos mariages terrestres reflètent bien imparfaitement.

L’auteur emmène son lecteur dans le jardin d’Eden où il lui propose de marcher dans les pas du premier couple. Ce voyage de 200 pages vous conduira au temps de Salomon puis des prophètes, mais aussi sur les traces de Jésus et de Paul. S’appuyant sur les écrits de Bonhoeffer, l’auteur aborde avec humilité et pédagogie les thèmes de la sexualité, du célibat, du divorce ou du remariage, sans jamais les détacher de la vision biblique.



 Vous êtes disciple de Christ et vous désirez avoir un impact dans la société

Choisissez&nbsp;donc Le&nbsp;mariage, par Tim et Kathy Keller.

Cet ouvrage profond et pastoral vous offrira d’entrée de jeu un éclairage sociétal pertinent. Il invite le lecteur à prendre conscience qu’il a intériorisé les perspectives contemporaines concernant le mariage et la sexualité. Avec tact, il rappelle le plan bienveillant de Dieu pour les hommes et les femmes. Cet ouvrage, écrit à quatre mains, propose au lecteur de changer de lunettes pour voir son conjoint dans la perspective de l’éternité. Ce livre est précieux parce que, s’il dérange par moment, obligeant à la remise en question, il est toujours bienveillant.



 Vous êtes disciple de Christ, marié ou fiancé, et vous aimez aller droit au but

Alors le livre de Tim Chester, Le&nbsp;mariage centré sur l’Évangile, est pour vous!

Pratique et direct, il vous fera entrer dans le vif du sujet dès les premières lignes. Sa mise en page ludique et ses questions concrètes font de cet ouvrage un incontournable pour ceux qui se préparent au mariage comme pour ceux qui sont sur ce chemin depuis déjà longtemps. Son format est particulièrement adapté aux saisons de vie où le temps semble filer entre les doigts: les fiançailles, la petite enfance, les déménagements… Sans détour, il remet l’Évangile au centre de nos vies: le mariage comme le célibat ne sont pas des fins en soi.



 Vous êtes disciples de Christ et vous allez vous marier

Vous êtes peut-être déjà sous pression avec les préparatifs de mariage? Ou bien toujours assaillis par de nombreuses questions? L’ouvrage concis, Se&nbsp;préparer au mariage, par John Piper vous aidera à vous concentrer sur l’essentiel.

À la fois terre à terre et biblique, il amène son lecteur à remettre toute chose dans la perspective de Dieu. Évidemment, il ne vous dit pas à quel prix acheter vos alliances… quoique!

Depuis le coût de la robe de mariée, jusqu’à la nuit de noces, en passant par le but que Dieu assigne au mariage, tout est abordé de manière concrète et percutante. Les exemples tirés de la vie de l’auteur vous inciteront à vivre, comme lui, un mariage à contre-courant de la société. Et ce dès le premier jour!



 Vous êtes une femme chrétienne et vous désirez apprendre à aimer votre mari

Que&nbsp;vous ayez un caractère bien trempé ou que vous soyez plutôt effacée, l’ouvrage de Kimberly Wagner, Femme de caractère, devrait aiguiser votre curiosité. Il est parfois difficile de concilier nos principes et notre tempérament. En toute bienveillance, la lectrice se verra offrir avertissements, mais aussi réconfort et espoir pour entamer une réflexion sur ses dons, son caractère et son rôle. Ce livre vous donnera accès à la sagesse d’une femme, d’une épouse de longue date et d’une maman.



 Vous êtes un homme chrétien et vous désirez apprendre à aimer votre femme

Voici&nbsp;un livre écrit par un homme, pour les hommes: Chérir sa femme, par C.J. Mahaney

Dans un style très direct, ce livre met en avant des textes bibliques que nous lisons peu. Il démontre que notre vision étriquée de la sexualité n’est pas biblique. La Bible n’a pas de mal à évoquer, dans un langage imagé, l’amour qui unit un homme et une femme.

Ce livre est un encouragement à (re)prendre l’initiative de courtiser et de chérir sa femme dans le quotidien. Loin des clichés, l’auteur rappelle qu’un mariage se nourrit d’intentionnalité. Avec humour, il enjoint chaque lecteur à évaluer son degré d’engagement et à entreprendre les changements nécessaires. De nombreuses pistes concrètes, tirées de ses expériences personnelles, sont offertes pour aider à faire le premier pas.



Bonne lecture!

Les parents demandent deux ou trois fois à leur enfant de s'asseoir, de s’arrêter, ou d’arrêter les allers-retours, et après la troisième désobéissance, ils essayent d’amadouer l'enfant en riant. Cela peut leur permettre d’obtenir de leur enfant le comportement souhaité, ou pas.

La semaine dernière, j’ai assisté à deux choses qui ont accéléré la rédaction de cet article. L’une d’elles est la mort d’Andy Lopez, âgé de 13 ans, à Santa Rosa en Californie, tué par balle par la police qui pensait qu’il allait leur tirer dessus avec un fusil d’assaut. Il s’agissait en fait d’un jouet…

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Parents, exigez l’obéissance de vos enfants

Les parents demandent deux ou trois fois à leur enfant de s'asseoir, de s’arrêter, ou d’arrêter les allers-retours, et après la troisième désobéissance, ils essayent d’amadouer l'enfant en riant. Cela peut leur permettre d’obtenir de leur enfant le comportement souhaité, ou pas.

La semaine dernière, j’ai assisté à deux choses qui ont accéléré la rédaction de cet article. L’une d’elles est la mort d’Andy Lopez, âgé de 13 ans, à Santa Rosa en Californie, tué par balle par la police qui pensait qu’il allait leur tirer dessus avec un fusil d’assaut. Il s’agissait en fait d’un jouet. Ce qui rend cette tragédie pertinente pour cet article, c’est que la police a déclaré avoir demandé au garçon de laisser tomber l’arme, et ce à deux reprises. Au lieu d’obéir, il a pointé son fusil vers eux. Ils lui ont tiré dessus.

J’ignore les détails de cette situation et si Andy avait entendu les ordres de la police. Je ne peux donc pas dire avec certitude qu’il ne voulait pas obéir. Mon attention ne se concentre donc pas sur le jeune Andy lui-même, mais je voudrais plutôt demander: “Et si…?”

Et s’il avait entendu la police, mais qu’il les avait simplement défiés…? Si cette hypothèse est vraie, cela lui a coûté la vie. Tel serait le prix de la désobéissance à l’autorité.

 Une tragédie en devenir

J’ai été témoin d’un tel scénario alors que je prenais l’avion la semaine dernière. J’ai vu une mère préparer son fils à être tué par balle.

J’étais assis derrière elle et son fils qui devait avoir environ sept ans. Il jouait sur sa tablette. L’hôtesse de l’air a annoncé aux passagers que tous les appareils électroniques devaient être éteints pour le décollage. Mais il ne l’a pas éteinte, et sa mère ne lui a pas demandé d’obéir. En passant à côté d’eux, l’hôtesse de l’air lui a demandé de l’éteindre, et elle a continué son chemin. Mais il ne l’a pas fait, et encore une fois, sa mère ne lui a pas demandé d’obéir.

L’hôtesse de l’air est passée une fois de plus, et a demandé au garçon de donner la tablette à sa mère. Il s’est contenté de l’éteindre. Mais lorsque l’hôtesse est allée s’asseoir, le garçon a rallumé sa tablette et l’a maintenue allumée pendant tout le décollage. Sa mère n’est même pas intervenue. Je me suis dit qu’elle le préparait à être abattu par la police.

 Fuyez une éducation insensée

Le mépris et la paresse des parents non-croyants, je peux les comprendre. J’ai lu dans la Bible des exemples qui montrent le comportement de ceux qui sont spirituellement aveugles. Mais la négligence des parents chrétiens me rend perplexe.

Qu'est-ce qui se cache derrière l'incapacité à exiger et à recevoir l'obéissance? Je n’en suis pas certain. Mais il se peut que ces neuf observations aident les parents à refuser la folie de l’éducation du laisser-faire.

 1. Exiger l’obéissance des enfants est implicite dans le commandement biblique

> Enfants, obéissez à vos parents dans le Seigneur, car cela est juste.
>
> Ép 6.1

Cela n’aurait aucun sens si Dieu demandait aux enfants d’obéir à leurs parents sans attendre des parents qu’ils exigent l’obéissance de leurs enfants. Cela fait partie de notre travail: enseigner aux enfants la gloire d’un esprit heureux et soumis aux autorités que Dieu a mises en place. Les parents sont les représentants de Dieu auprès des petits enfants. Entrainer les enfants à ignorer les commandements de Dieu les conduit à la mort.

 2. L’obéissance est une nouvelle alliance, qui fait partie de l’Évangile

L’obéissance n’est pas simplement un commandement issu de la loi. C’est une partie de l’Évangile. Paul a dit que le but de son évangile était “d’obtenir l’obéissance de la foi” (Rm 1.5). Il a dit:

> En effet, je n’oserai rien mentionner si Christ ne l’avait pas accompli par moi pour amener les non-Juifs à l’obéissance par la parole et par les actes.
>
> Rm 15.18

Le but de Paul était “d’amener toute pensée captive à l’obéissance de Christ” (2Co 10.5). Il l’exigeait des Églises.

> Si quelqu’un n’obéit pas à ce que nous disons par cette lettre, notez-le et n’ayez point de communication avec lui.
>
> 2 Th 3.14

Les parents qui n’enseignent pas à leurs enfants à obéir aux autorités désignées par Dieu les préparent à une vie en dehors de la parole de Dieu; une vie en décalage avec l’Évangile qu’ils désirent pourtant leur inculquer.

(Si vous doutez de l’importance de cette doctrine, je vous recommande de lire le chapitre “Pleasing God by our obedience: A neglected New Testament teaching” \Faire Plaisir à Dieu par notre obéissance: un enseignement négligé du Nouveau Testament\] du livre intitulé *[For the Fame of God’s Name \[Pour l’honneur du nom de Dieu\], édité par Justin Taylor et Sam Storms \[ndt: non traduit en français\].)

 3. Exiger l’obéissance des enfants, c’est possible

Il est désolant de voir les parents agir comme s’ils étaient impuissants face à des enfants désobéissants. Dieu exige que les enfants obéissent parce qu’il est possible pour les parents d’exiger l’obéissance. On peut montrer de manière efficace aux petits enfants de moins d’un an ce qu’ils ne peuvent pas toucher, mettre à la bouche, tirer, pousser, cracher ou qu’ils n’ont pas le droit de hurler. Vous êtes plus grands qu’eux. Ne les condamnez pas à rester égoïstes, mais utilisez votre taille pour les sauver et vous réjouir de leur salut.

 4. L’obéissance doit être exigée à la maison pour des choses sans importance, afin qu’elle soit possible en public pour des choses importantes

L'une des raisons pour lesquelles les enfants sont incontrôlables en public est qu’ils n’ont pas appris à obéir à la maison. L'une des raisons est que beaucoup de choses à la maison ne semblent pas valoir la peine d'être combattues. Il est plus facile de le faire nous-mêmes que de prendre le temps et de fournir les efforts nécessaires pour faire face au refus d’obéir d’un enfant. Mais en faisant cela, nous enseignons à nos enfants que l’obéissance est facultative, où que l’on soit.

Exigez constamment l’obéissance de vos enfants chez vous, et vous les aiderez à être agréables en public.

 5. Exiger l'obéissance demande des efforts, mais cela en vaut la peine.

Si vous dites à un enfant de rester au lit et qu'il se lève quand même, il est tout simplement plus facile de lui dire de retourner au lit, que de se lever et de faire face à sa désobéissance. Les parents sont fatigués. Je compatis. Pendant plus de 40 ans, j’ai eu des enfants de moins de 18 ans à la maison. Exiger l’obéissance demande de l’énergie, physiquement et émotionnellement. Il est plus facile de laisser les enfants faire ce qu’ils veulent.

Le résultat? Des enfants incontrôlables dans les moments où ils devraient être sages. Ils arrivent toujours à leurs fins. Maman est faible et papa est un pigeon. Ils savent lorsque vous êtes sur le point d’exploser. Donc, ils vous défient jusqu’à vos limites, avant que vous n’explosiez. Cela donne des fruits amers pour tout le monde. Mais le travail accompli pour être immédiatement cohérent avec chaque désobéissance fait porter de bons fruits pour les parents, les enfants et les autres.

 6. Vous pouvez briser le dysfonctionnement multigénérationnel

L’une des raisons pour lesquelles les parents n’exigent pas de discipline est qu’ils ne l’ont jamais vue appliquée. Ils viennent de familles qui avaient deux modes: la passivité et la colère. Ils savent qu’ils ne veulent pas devenir des parents prompts à la colère. Leur seule alternative, c’est d’être passif.

Il y a une bonne nouvelle: cela peut changer. Les parents peuvent apprendre de la Bible et de personnes sages ce qui est possible, ce qui est commandé, ce qui est sage et comment le faire dans un esprit de patience, de fermeté, d'amour et d'enracinement dans l'évangile.

Il y a une bonne nouvelle: cela peut changer. Les parents peuvent apprendre de la Bible et des personnes sages ce qui est possible, ce qui est donné comme commandement, ce qui est sage et comment le faire dans un esprit patient, ferme, aimant et fondé sur l’Évangile.

 7. Une éducation parentale remplie de grâce conduit les enfants à être joyeux et volontaires, au lieu de se conformer uniquement en apparence à ce qui est demandé

Les enfants ont besoin d’obéir avant de pouvoir progresser dans l’obéissance par la foi. Quand la foi vient, l’obéissance qu’ils ont apprise par la peur, la récompense et le respect deviendra l’expression naturelle de leur foi. Ne pas exiger l’obéissance avant la foi est une folie. Ce n’est pas de l’amour à long terme. Cela crée de profondes habitudes de désobéissance que la foi doit alors surmonter avec difficultés plutôt que de les faire évoluer.

 8. Les enfants sont plus heureux lorsque leurs parents exigent l’obéissance

Le laisser-faire des parents ne produit pas d’enfants aimables et humbles. Il produit de sales gosses. Ils ne sont ni amusants pour leur entourage, ni heureux. Ils sont exigeants et insolents. Leur “liberté” n’est pas une bénédiction, ni pour eux ni pour les autres. Ils sont libres tel que le serait un bateau sans gouvernail. Ils sont victimes de leurs caprices. Tôt ou tard, ces caprices seront dépassés. Et la conséquence sera terrible. Jusqu’à être potentiellement une rencontre avec la police qui se termine en tragédie.

 9. Exiger l’obéissance ce n’est pas exiger la perfection

Puisque les parents sont les représentants de Dieu auprès des enfants, surtout avant qu’ils ne puissent connaître Dieu par la foi en l’Évangile, nous leur montrons à la fois la justice et le pardon.

Chaque désobéissance n’est pas forcément punie. Certaines sont relevées, d’autres réprimandées et d’autres encore simplement ignorées. Il n’y a pas de manuel précis pour cet équilibre. Les enfants devraient apprendre de notre éducation parentale que le Dieu de l’Évangile est un feu dévorant (Hé 12.7, 29) et qu’il est patient et lent à la colère (1Tm 1.16). Dans les deux cas, discipline et patience, le but est une obéissance rapide, heureuse et totale. C’est ce que produit la connaissance de Dieu en Christ.

Parents, vous pouvez le faire. C’est une saison de la vie qui est difficile. J’y ai passé plus de soixante pour cent de ma vie. Mais il y a la grâce de Dieu pour vous aider, et vous serez richement récompensés.

Article traduit de l’anglais avec autorisation. © Desiring God Foundation. Source: desiringGod.org. Merci à Nathanaël Delarge pour la traduction. Publié pour la première fois sur le site le 17 mars 2021, remis en avant pour toucher de nouveaux lecteurs.

 Pour aller plus loin:

 Découvrez l’excellent livre de Paul David Tripp: Étre parents

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Lorsque je suis devenu chrétien à 17 ans, j’avais peur d’avoir reçu le "don du célibat". Dans ma compréhension, le don du célibat était une aptitude spéciale que Dieu donnait à certains, qui leur permettait de rester célibataire toute leur vie afin de servir Dieu. J’étais jeune, célibataire, et je voulais servir Dieu... mais je ne voulais pas rester célibataire! Je désirais me marier, et donc ma grande crainte était d’avoir reçu le "don du célibat".

Heureusement, en étudiant la Bible de plus près, et en particulier 1 Corinthiens 7, j’en suis venu à une compréhension bien plus riche et…

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Qu’est-ce que le don du célibat?

Lorsque je suis devenu chrétien à 17 ans, j’avais peur d’avoir reçu le "don du célibat". Dans ma compréhension, le don du célibat était une aptitude spéciale que Dieu donnait à certains, qui leur permettait de rester célibataire toute leur vie afin de servir Dieu. J’étais jeune, célibataire, et je voulais servir Dieu... mais je ne voulais pas rester célibataire! Je désirais me marier, et donc ma grande crainte était d’avoir reçu le "don du célibat".

Heureusement, en étudiant la Bible de plus près, et en particulier 1 Corinthiens 7, j’en suis venu à une compréhension bien plus riche et libératrice du célibat. Lorsque la Bible parle du don du célibat, cela fait référence à la situation présente d’une personne, qui peut changer. C’est le célibat lui-même qui est un don, et non pas des gens qui seraient doués pour être célibataire.

 Le don du célibat dans la Bible

La Bible ne mentionne jamais de manière explicite le terme "don du célibat", mais dans 1 Corinthiens 7, Paul parle du célibat comme d’un "don":

> Je voudrais que tous soient comme moi; mais chacun tient de Dieu un don particulier, l'un d'une manière, l'autre d'une autre.
>
> 1 Corinthiens 7.7

Paul écrit ici en tant que célibataire, et il partage son souhait: “Je voudrais que tous soient comme moi”, c’est-à-dire célibataire. Comme la suite du chapitre le montre, Paul reconnaît tous les avantages liés au célibat, et la manière dont le célibat permet de servir le Seigneur avec plus de temps, d’énergie, et de disponibilités. Ce n’est pas qu’il interdit le mariage (v.28, v.36, v.39), mais si on lui demande son avis, d’un point de vue "productif pour le royaume", il recommande le célibat!

Paul reconnaît que chacun a reçu du Seigneur une situation différente. C’est pour cela qu’il écrit: “Je voudrais que tous soient comme moi; mais chacun tient de Dieu un don particulier, l'un d'une manière, l'autre d'une autre.” Paul écrit ceci dans le contexte d’un chapitre qui parle clairement du mariage et du célibat (les versets 1 à 6 parlent des relations sexuelles au sein du mariage, et tout le chapitre continue sur le thème du mariage et du célibat). En parlant d’un don que chacun a, “l’un d’une manière, l’autre d’une autre”, Paul fait donc référence au mariage et au célibat. Autrement dit, il souhaiterait bien que tous soient célibataires, comme lui, mais il reconnaît que chacun a reçu de Dieu une situation particulière, soit le mariage, soit le célibat.

Ce don est-il une aptitude spéciale que certains auraient reçue? C’est souvent ce que nous disons concernant le célibat, mais rarement concernant le mariage (“Tu es vraiment doué pour être marié!”). Pourtant, dans ce verset, Paul met les deux au même niveau: le mariage et le célibat sont des dons de Dieu, et nous avons reçu soit l’un, soit l’autre. Il nous faut donc aller plus loin, et saisir deux choses pour comprendre ce qu’est le don du célibat selon la Bible.

 Ce don est un cadeau

D’abord, ce don est un cadeau. Lorsque le Nouveau Testament utilise le mot “don”, cela fait référence à un cadeau que Dieu donne, et non à une aptitude spéciale que nous aurions (voir l’article de Sylvain Romerowski cité plus bas pour creuser cela). C’est le sens du mot grec (χάρισμα) que le Nouveau Testament utilise: il ne peut pas être pris pour faire référence à une capacité spéciale que certains auraient.

Nous voyons d’ailleurs cela dans 1 Corinthiens 7.8: Paul recommande aux veuves de “rester comme \[lui\]”, c’est-à-dire célibataire. Ce n’est pas qu’il interdit le mariage (cf. 1Co 7.39), mais là encore, qu’il recommande le célibat en raison des avantages que le célibat a pour le service. Cependant, il ne recommande pas le célibat à ces veuves parce qu’elles auraient une "aptitude spéciale" à être célibataire: elles sont veuves, donc elles étaient mariées avant! C’est plutôt que leur situation (leur don) a changé.

C’est donc le célibat lui-même qui est un don, un cadeau de Dieu, tout comme l’est le mariage. Chacun reçoit de la part de Dieu une situation différente.

 Ce don peut changer

Ensuite, nous voyons que ce don peut changer. Dans 1 Corinthiens 7, Paul ne demande pas aux célibataires de ne jamais se marier (v.28, v.36, v.39). Il les encourage plutôt à reconnaître les privilèges du célibat, et à en profiter. Mais Paul reconnaît que la situation de ses lecteurs peut changer (v.8-9, v.15, v.36, v.39).

Le but de 1 Corinthiens 7 est d’encourager ces chrétiens de Corinthe, qui vivaient tous dans des situations bien différentes (célibataire, marié, marié avec un conjoint non-croyant, veuf ou veuve, etc.). Paul veut les rassurer: peu importe votre situation, vous pouvez glorifier Dieu (nous voyons cela surtout avec les versets 17 à 24)! Ce n’est pas qu’il est mauvais de changer votre situation, mais ce n’est pas nécessaire de le faire: vous pouvez glorifier Dieu tel que vous êtes. Comme un commentateur l’exprime:

> Certains pensaient devoir changer de vie pour améliorer leurs chances de réussir en tant que chrétiens; ils ont ici la garantie qu’ils peuvent sans problème fleurir et s’épanouir dans le jardin même où ils ont été semés.
>
> Thomas Schreiner, 1 Corinthiens, p.205

Il est vrai que certains peuvent choisir, en raison d’une absence de désir pour le mariage, de rester célibataire toute leur vie, afin de servir le Seigneur. Ce serait une application légitime de 1 Corinthiens 7, et je crois que c’est à cela que Jésus fait référence en Matthieu 19.12 quand il mentionne des gens “qui se sont rendus eunuques, à cause du royaume des cieux”. Cependant, l’emphase de 1 Corinthiens 7 est sur la situation, qui peut évoluer, plutôt que l’aptitude. Paul veut encourager chacun à utiliser sa situation pour la gloire de Dieu, en réalisant que cette situation vient de Dieu.

 Comment savoir quel don j’ai reçu?

Lorsque la Bible mentionne le don du célibat, c’est donc le célibat lui-même qui est décrit comme un don, un cadeau, tout comme l’est le mariage. Ce don fait référence à la situation présente d’une personne, qui peut changer.

Comment donc savoir si vous avez le don du célibat? Si vous êtes célibataire, vous l’avez reçu! Le célibat est votre situation actuelle, qui vous a été donnée par Dieu. Si vous vous mariez, vous quitterez cette situation pour entrer dans une autre situation donnée par Dieu: le mariage.

Cette citation de Sylvain Romerowski est utile pour résumer l’ensemble:

> L’apôtre ne veut pas dire ici que certains ont une aptitude particulière au mariage et d’autres au célibat. Plus simplement, il invite chacun à considérer la condition qui est présentement la sienne, soit le mariage, soit le célibat, comme un cadeau que Dieu lui fait, ou, si l’on préfère, comme un privilège. Il encourage ainsi ses destinataires à se trouver contents de la condition qui est la leur.
>
> Sylvain ROMEROWSKI, « Les “charismata” du Nouveau Testament: Aptitudes ou ministères? », Théologie évangélique vol.1, n°1, 2002, p.17

 Qu’est-ce que ça change?

Comprendre le don du célibat ainsi a plusieurs implications pour nous, que nous soyons célibataires ou mariés.

Cela met en avant la bonté du célibat. Si le don du célibat était une aptitude spéciale, cela mettrait plutôt en avant l’horreur que serait le célibat, et la nécessité de forces surnaturelles pour le supporter. Oui, le célibat comprend des défis et des souffrances, et implique de lutter pour rester pur. Mais le célibat n’est pas mauvais en lui-même. Il n’est pas un problème à éliminer. Paul en parle de manière bien plus positive: il est un cadeau que Dieu nous donne.

Cela génère la reconnaissance. Si le célibat et le mariage sont décrits comme des dons de Dieu, cela devrait nous encourager à vivre la satisfaction et le contentement dans l’Église. Trop souvent, nous voyons des personnes mariées se plaindre du manque de temps qu’engendre leur mariage, et parler avec nostalgie de la période où ils étaient célibataires. De l’autre côté, les personnes célibataires soupirent après le mariage. Chacun semble donc insatisfait de sa situation. Mais si nous comprenons que notre situation actuelle est un cadeau de Dieu, cela ne devrait-il pas nous amener à plus de reconnaissance et de contentement?

Cela encourage à profiter de son célibat. Si nous sommes célibataires aujourd’hui, le célibat est un cadeau donné par Dieu pour la période dans laquelle nous sommes, pour que nous en profitions. C’est ce que Paul met en avant dans 1 Corinthiens 7.25-38: le célibat a des avantages que le mariage n’a pas, et le mariage a des difficultés que le célibat n’a pas (l’inverse est aussi vrai, mais ce n’est pas le but de Paul dans 1 Corinthiens 7 de montrer cela). Plutôt donc que de soupirer après un changement de situation en restant sur place, pourquoi ne pas plutôt mettre à profit cette situation pour le bien de l’Évangile?

Cela n’empêche pas de désirer le mariage. Profiter de son célibat en reconnaissant que c’est un don de Dieu n’implique pas de s’engager à rester célibataire toute sa vie! Le don du célibat dure tout aussi longtemps que nous sommes célibataires. Et prendre au sérieux 1 Corinthiens 7 en profitant de tous les avantages du célibat n’implique pas de dénigrer le mariage: le mariage est aussi un don de Dieu, une bonne chose que nous pouvons légitimement désirer et poursuivre.

Il y a beaucoup d’autres clichés évangéliques sur le célibat que nous pourrions aborder. J’espère que celui nous encourage à ne pas "craindre" le célibat, et à être plus proche de la manière dont Paul, et la Bible elle-même, considérait le célibat.

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