Les résolutions de Jonathan Edwards pour une nouvelle année

Jonathan Edwards était un théologien américain du 18ᵉ siècle. Parmi beaucoup d’autres choses, il est connu pour avoir rédigé 70 résolutions qui résument le but et l’objectif de sa vie dans différents domaines. Même si la tournure de certaines résolutions peut nous sembler dépassée, je crois que la plupart sont précieuses pour nous aujourd’hui. Elles sont de bons exemples de ce à quoi ressemblent la piété, l’amour et l’ambition chrétienne.

Philippe Viguier a traduit ces résolutions et m’a permis de les republier ici sur TPSG. Les voici donc pour notre édification (triées par catégories)! Celle qui m’a le plus impacté, c’est la 6ᵉ. Et vous?

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Étant conscient de mon incapacité à faire quoi que ce soit sans l’aide de Dieu, je le supplie humblement, par sa grâce, de m’habiliter à garder ces résolutions, autant qu’elles soient agréables à sa volonté, pour l’amour de Christ. Ces résolutions devraient être lues une fois par semaine.

Mission de vie générale

1. Résolu, de faire tout ce que je conçois comme étant le meilleur pour la gloire de Dieu, pour mon propre bien, bénéfice et plaisir, pendant toute ma vie, sans tenir compte du temps: que ce soit maintenant ou n’importe quand dans le futur. Résolu, de faire tout ce que je pense être mon devoir pour le meilleur bien et bénéfice de l’humanité en général. Résolu, de le faire, peu importe les difficultés rencontrées, aussi nombreuses et grandes soient-elles.

2. Résolu, de chercher continuellement à trouver de nouvelles méthodes et stratagèmes pour promouvoir les choses mentionnées dans ma première résolution.

3. Résolu, si je chute et m’endurcis au point de négliger d’être fidèle à une partie de ces résolutions, de me repentir de ce dont je me souviendrai lorsque je reviendrai à moi-même.

4. Résolu, dans mes activités de toutes sortes, avec mon âme ou avec mon corps, de ne jamais chercher à faire ou être autre chose que ce qui glorifie Dieu, sans me déplorer des conséquences, si je le peux.

6. Résolu, de vivre de toutes mes forces, tant que je vis encore.

22. Résolu, de chercher à obtenir pour moi-même autant de bonheur que possible dans le prochain monde, en exerçant tout le pouvoir, la force, la vigueur, et même l’agressivité dont je suis capable ou que je peux me pousser à avoir, de toutes les manières qui peuvent être conçues.

62. Résolu, de ne faire que mon devoir et, selon Éphésiens 6.6-7, de le faire de bon cœur et avec joie, pour le Seigneur et non pour les hommes, sachant que chacun recevra du Seigneur selon ce qu’il aura fait de bien.

Les bonnes œuvres

11. Résolu, quand je pense à une question théologique à résoudre, de faire tout ce que je peux pour la résoudre, si les circonstances me le permettent.

13. Résolu, de rechercher des opportunités pour exercer la charité et la libéralité.

69. Résolu, de toujours faire ce que j’aurais souhaité faire lorsque je vois les autres le faire.

Gestion du temps

5. Résolu, de ne jamais perdre de temps, mais de faire fructifier chaque instant autant que je peux pour le plus grand profit.

7. Résolu, de ne jamais faire quelque chose que j’aurais peur de faire si c’était la dernière heure de ma vie.

17. Résolu, de vivre tel que j'aurais souhaité l'avoir fait lorsque je viendrais à mourir.

18. Résolu, de vivre en tout temps de la manière que je crois être la meilleure dans mes moments spirituels les plus forts: ces temps où j’ai la meilleure compréhension des vérités relatives à l’Évangile et au monde à venir.

19. Résolu, de ne jamais faire quelque chose que j’aurais honte de faire si je savais qu’il me restait moins d’une heure avant que la dernière trompette ne sonne.

37. Résolu, de m’examiner chaque nuit, lorsque je me couche, pour voir si j’ai été négligent, si j’ai péché, ou si j’ai vécu de manière sacrificielle; mais aussi à la fin de chaque semaine, de chaque mois et de chaque année.

40. Résolu, de m’examiner chaque nuit, lorsque je me couche, pour voir si j’ai agi de la meilleure manière possible, concernant ce que j’ai mangé et bu.

41. Résolu, de me demander à la fin de chaque jour, semaine, mois et année, si j’aurais pu, d’une manière ou d’une autre, faire mieux.

50. Résolu, d’agir selon ce que je jugerais comme étant le meilleur et le plus sage quand je serai dans le monde à venir.

51. Résolu, d’agir en tout temps comme j’aurais souhaité l’avoir fait si je devais être puni en enfer pour tous mes péchés.

52. J’entends souvent des personnes âgées dire comment elles vivraient si elles devaient revivre leur vie: je suis résolu de vivre de la manière dont je souhaiterais avoir vécu ma vie, en supposant que j’arrive à un âge mûr.

55. Résolu, de faire tout mon possible pour agir comme je penserais devoir le faire si j’avais déjà vu le bonheur du ciel et les tourments de l’enfer.

61. Résolu, de ne pas me laisser abattre par mon apathie qui relâche mon esprit et l’éloigne d’un engagement total pour les choses de Dieu, quelles que soient les excuses que je pourrais trouver. Ce que mon apathie m’incite à ne pas faire, il vaut mieux le faire.

Les relations

14. Résolu, de ne jamais agir par esprit de vengeance.

15. Résolu, de ne jamais me peiner d’émotions de colère à cause d’êtres irrationnels.

16. Résolu, de ne jamais dire de mal de quelqu’un au point de le déshonorer, sauf si c’est nécessaire pour un plus grand bien.

31. Résolu, de ne jamais parler contre quelqu’un, sauf si cela est parfaitement en accord avec le plus haut degré d’honneur chrétien, d’amour pour autrui, avec une profonde humilité et une conscience de mes propres fautes et chutes, conformément à la règle d’or; et, si j’ai dit quelque chose contre quelqu’un, de revenir sur mes paroles pour les examiner et les évaluer à la lumière de cette résolution.

33. Résolu, de toujours m’efforcer de faire, maintenir, établir et préserver la paix, quand cela peut être fait de manière équilibrée, sans générer de nuisances plus grandes.

34. Résolu, dans mes paroles, de ne dire que la pure et simple vérité.

36. Résolu, de ne jamais dire du mal de quelqu’un, à moins d’avoir une bonne raison de le faire.

46. Résolu, de ne jamais laisser place à l’irritation envers mon père ou ma mère. Résolu, de ne pas me laisser affecter par mes déceptions ou frustrations à leur égard, de ne pas permettre que mes paroles ou mon comportement en soit affecté: de faire très attention à cela avec tous les membres de notre famille.

58. Résolu, non seulement de m’abstenir de laisser sur mon visage des airs d’aversion, d’irritabilité, et de colère dans mes conversations, mais de communiquer au contraire de l’amour, de la joie et de la bonté.

59. Résolu, lorsque je réalise à quel point je suis tenté d’être de mauvaise humeur ou en colère, de m’efforcer d’être et d’agir avec bonne humeur. Résolu, dans ces moments-là, d’être accommodant, même si une telle attitude peut me sembler désavantageuse ou imprudente selon les circonstances.

66. Résolu, de toujours rechercher à garder une conduite bienveillante, en action et en parole en tous lieux et en toute compagnie, sauf si le devoir me demande d’agir autrement.

70. Qu’il y ait quelque chose de bienveillant dans tout ce que je dis.

La souffrance

9. Résolu, de réfléchir fréquemment à ma propre mort, ainsi qu’aux circonstances qui entourent la mort.

10. Résolu, lorsque je souffre, de méditer sur les douleurs du martyre ou de l’enfer.

67. Résolu, suite aux afflictions, de rechercher en quoi elles me perfectionnent, le bien que j’ai connu grâce à elles, et ce que j’aurais pu recevoir d’elles.

57. Résolu, quand je crains les malheurs et les adversités, d’examiner si j’ai fait mon devoir, si je suis résolu de le faire; et d’accepter que cela vienne de la providence de Dieu. Pour ma part, je ne serais concerné que par mon devoir et mon péché.

Caractère

8. Résolu, d’agir en tout temps, en parole et en action, comme si personne n’avait jamais été aussi vil que moi, et comme si j’avais commis les mêmes péchés, eu les mêmes faiblesses, ou les mêmes chutes que les autres; et de laisser la connaissance de leurs chutes nourri uniquement la honte de mon propre péché et de ma misère devant Dieu, en les lui confessant.

12. Résolu, si je prends plaisir dans la gratification de mon orgueil, de ma vanité, ou autres choses de la sorte, de les rejeter immédiatement.

21. Résolu, de ne jamais faire quelque chose qui me conduirait à mépriser ou à penser du mal de quelqu’un d’autre qui ferait cette même chose.

32. Résolu, d’être rigoureusement et fermement digne de confiance, pour que ce qu’on lit dans Proverbes 20.6 – “Un homme fidèle, qui le trouvera?” – ne soit pas partiellement accompli en moi.

47. Résolu, de rechercher autant que possible à renoncer à tout ce qui nuit à un tempérament bon, agréable et bienveillant, calme, paisible, content, facile, compatissant, humble, doux, modeste, soumis, obligeant, diligent et travailleur, charitable, équilibré, patient, modéré, pardonnant, sincère; et d’aspirer à ce qu’un tel tempérament me mènerait à être ou faire. Examiner rigoureusement chaque semaine, pour voir si j’ai bien pratiqué ces choses.

54. Si quelque chose est dit dans une conversation concernant une personne, si je juge que cela serait louable en moi, je suis résolu de rechercher à imiter cette chose.

63. En supposant qu’il puisse exister un seul individu dans le monde, toutes générations confondues, qui ait été le chrétien le plus complet et authentique, vivant tous les aspects du christianisme, de la lumière la plus véritable, étant admirable et source d’inspiration dans tous les aspects de sa personne et de son caractère; je suis résolu d’agir comme cette personne agirait, en m’efforçant de toutes mes forces à être cette personne vivant dans ma génération.

27. Résolu, de ne jamais omettre volontairement quoi que ce soit, sauf si cela est pour la gloire de Dieu; et d’évaluer fréquemment mes omissions.

39. Résolu, de ne jamais faire quelque chose dont la légitimité me semble questionnable. Résolu, en même temps, de considérer et d'examiner après coup si cette chose était légitime ou non, pourvu que je cherche également à savoir si l'omission de cette chose était elle-même légitime.

20. Résolu, d’être le plus modéré possible dans ce que je mange et bois.

La vie spirituelle

Assurance

25. Résolu, d’examiner attentivement et constamment, quelle est cette chose en moi qui me pousse à avoir le moindre doute sur l’amour de Dieu; et de diriger toutes mes forces contre elle.

26. Résolu, de rejeter au loin toutes les choses qui minimiseraient mon assurance.

48. Résolu, de sonder constamment l’état de mon âme, avec la plus grande attention, diligence et minutie, pour savoir si Christ est réellement ma priorité, afin que, lorsque je viendrai à mourir, je n'ai pas de négligence dans ce domaine de laquelle me repentir.

49. Résolu, que cela ne soit jamais le cas, si je peux y arriver.

Les Écritures

28. Résolu, d’étudier les Écritures avec tant de régularité, de constance et de fréquence que ma croissance dans la connaissance de la Parole me soit évidente.

Prière

29. Résolu, de ne jamais appeler “prière” ni faire passer pour une prière ou une requête de prière ce qui est prononcé sans un réel espoir d’une réponse de la part de Dieu; ni appeler “confession” celles que je ferais sans l’espoir que Dieu l’accepte.

64. Résolu, lorsque je trouve ces “soupirs inexprimables” dont parle l’apôtre (Rm 8.26), et ces “désirs qui brisent l’âme” évoqués par le psalmiste (Ps 119.20), de les prioriser de toutes mes forces, et de ne pas me lasser de rechercher sérieusement à exprimer ces désirs, ni de répéter cette recherche.

Le jour du Seigneur

38. Résolu, de ne prononcer aucune parole ridicule, superficielle, ou qui porte au rire le jour du Seigneur.

Recherche de piété

30. Résolu, de m’efforcer chaque semaine, autant que possible, à progresser dans ma marche avec Dieu et dans ma compréhension de la grâce, afin d’être plus avancé que la semaine précédente.

42. Résolu, de me reconsacrer fréquemment à Dieu, comme je l’ai fait lors de mon baptême et renouvelé solennellement lorsque j’ai été intégré à la communion de l’Église, et comme je le fais encore solennellement aujourd’hui, ce 23 janvier 1722.

43. Résolu, dès aujourd’hui et jusqu’à ma mort, de ne pas agir comme si je m’appartenais, mais comme appartenant entièrement à Dieu, et de vivre d’une manière conforme à cette vérité.

44. Résolu, qu’aucune motivation autre que celle de la foi n’influence mes actions; et qu’aucune action ne soit faite, en toute circonstance, sans qu’elle soit portée par cette ambition religieuse.

45. Résolu, de ne jamais accepter aucun plaisir, aucune douleur, ni aucune joie, peine, affliction ou affection, ni aucune circonstance relative à ces choses, sans que ce soit pour l’avancement de la religion.

Mortification du péché et examen de soi

23. Résolu, de prendre fréquemment des mesures délibérées pour la gloire de Dieu, même si elles semblent irréalisables, et de les analyser à la lumière de mes intentions, de mes objectifs et de mes motivations d’origine; et si je trouve qu’elles ne glorifient pas Dieu, de les rejeter comme une violation de la 4ᵉ résolution.

24. Résolu, lorsque je fais une action visiblement mauvaise, d’en retracer la cause originale; et ensuite, de veiller à ne pas la répéter, de la combattre, et de prier avec toute ma force contre l’origine de ce mal.

35. Résolu, lorsque je ne suis pas certain d’avoir fait mon devoir, et que mon calme et ma tranquillité en sont troublés, de m’arrêter jusqu’à ce que la question soit résolue.

60. Résolu, quand mes sentiments sont en désordre et que je suis conscient de mon malaise intérieur ou de mon inconstance extérieure, de me soumettre à un examen personnel rigoureux.

68. Résolu, de me confesser honnêtement à moi-même tout ce que je trouve en moi, mes faiblesses ou mes péchés; et pour tout ce qui concerne les choses de Dieu, de les lui confesser entièrement, en implorant son aide.

56. Résolu, de ne jamais abandonner ni de ralentir dans ma lutte contre mes corruptions, même si je suis sans succès.

La communion avec Dieu

53. Résolu, de saisir chaque opportunité, lorsque je suis dans ma meilleure forme spirituelle, pour laisser mon âme se réfugier dans le Seigneur Jésus-Christ, pour croire et me confier en lui, pour me consacrer pleinement à lui; et ainsi, avoir l’assurance de ma sécurité, sachant que je me confie à mon Rédempteur.

65. Résolu, en tout point, de m’efforcer à vivre ainsi toute ma vie: avec la plus grande ouverture dont je sois capable, de confier mes voies à Dieu, de lui laisser libre accès à mon âme: tous mes péchés, mes tentations, mes difficultés, mes douleurs, mes craintes, mes espoirs, mes désirs, et chaque chose et chaque circonstance; selon le 27ᵉ message du Dr Manton sur le psaume 119.

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Merci à Philippe Viguier pour la traduction et l’autorisation de publication. Merci à David Brazda pour la relecture de ces résolutions.

Pour aller plius loin: