À une époque où les chrétiens ressentent de plus en plus fortement à quel point leur point de vue est minoritaire, Keller a été un guide fidèle jusqu’à son départ pour la patrie céleste en mai 2023. Il continue de l’être aujourd’hui grâce à la circulation des innombrables ressources qu’il a produites.
Ce qui soulève la question : où trouver un tableau assez complet de l’approche apologétique de Keller ? Deux ouvrages viennent immédiatement à l’esprit :
La raison est pour Dieu : la foi à l’ère du scepticisme (Clé, 2ᵉ édition fr. 2015)
Dieu, le débat essentiel : une invitation pour les sceptiques (Clé, 2019).
Attention, ces deux ouvrages sont très différents !
Or, en lisant la biographie spirituelle et intellectuelle de Keller rédigée par Collin Hansen1 du vivant de Keller (en dialogue régulier avec lui), je constate que Keller lui-même avait un regard bien différent sur chacun de ces deux livres.
Pour le dire sans détour : c’est le second volume, Dieu, le débat essentiel, qui vous indiquera la manière dont Keller comprenait les enjeux de notre temps (toujours actuels) et la manière dont nous, chrétiens, devrions tenter d’y répondre.
La raison est pour Dieu : une approche classique
Il ne s’agit pas d’affirmer que le livre La raison est pour Dieu n’a plus sa place dans notre bibliothèque personnelle. Ce livre est fort utile, à plusieurs titres ! Il faut bien le reconnaître : des deux ouvrages que nous comparons ici, c’est clairement celui-ci qui s’est le mieux vendu. La version anglaise originale fut un best-seller apparaissant dans la fameuse liste du New York Times.
Pourtant, Hansen révèle que, dès la sortie de son livre, Keller était déjà conscient qu’il était en quelque sorte « dépassé » en raison des profonds changements sociaux en cours, qui atteignent les structures fondamentales de la pensée. En témoigne le fait que Keller n’y consacre aucun chapitre à la sexualité telle qu’elle est vue et vécue par nos contemporains.
Hansen note également que ce premier ouvrage fut particulièrement utile aux chrétiens de tous horizons, toujours en quête de réponses solides aux objections classiques à l’encontre de la foi chrétienne. À cet égard, le livre ne déçoit pas. Il s’inscrit dans une longue tradition d’apologétique qui tente d’apporter des réponses rationnelles aux attaques déployées depuis les Lumières.
Cela dit, à la parution de cet ouvrage, Keller avait déjà amorcé une réflexion de fond, entouré de penseurs modernes qu’il côtoyait régulièrement (comprenant des intellectuels non chrétiens). C’est la pensée du philosophe montréalais Charles Taylor qui, pour Keller, résumait le mieux toutes les découvertes intellectuelles que ses nouveaux amis l’aidaient à faire.
Dieu, le débat essentiel : les enjeux d’aujourd’hui
Cette compréhension de la métamorphose intellectuelle et sociale qui continue de forger la pensée d’aujourd’hui, nous la retrouvons dans Dieu, le débat essentiel. Keller part cette fois du principe que l’approche des Lumières est en perte de vitesse autour de nous, et qu’il ne s’agit donc plus (autant) de savoir répondre aux objections classiques. Le débat s’est déplacé. Les enjeux associés à « l’identité » personnelle occupent désormais beaucoup d’espace. Une apologétique « présuppositionnaliste » (qui expose les présupposés souvent inconscients à la source la pensée d’aujourd’hui) est nécessaire.
Quand j’ai lu ce livre il y a quelques années, j’ai été frappé par sa pertinence. Les citations de Charles Taylor y abondent. Comme j’habite dans la ville où ce philosophe a développé sa pensée, je m’y retrouve. Mais à mon avis, ce sont tous les chrétiens vivant dans le monde occidental (ou intéressés par la pensée occidentale) qui saisiront mieux, en lisant cet ouvrage, la profondeur des bouleversements que nous traversons.
Comme Keller l’illustre magnifiquement par l’exemple qu’il nous procure à travers ce livre, notre manière d’interagir avec nos amis non chrétiens est sans doute appelée à connaître des adaptations importantes. Il s’agira souvent d’apprendre à mettre nos amis, avec amour et douceur, face aux contradictions et aux faiblesses qui sous-tendent leur manière d’apprécier la réalité. Puis, de leur montrer que seule la Bonne Nouvelle répond vraiment aux aspirations de l’âme que nous éprouvons tous.
L’Évangile, bien entendu, ne change pas. Mais si nous voulons que son message soit audible dans cette génération, l’amour nous dicte de nous intéresser sérieusement à sa manière de penser, et à apprendre à nous exprimer de manière à être entendus. À ce chapitre, le livre Dieu, le débat essentiel, est un outil que je ne peux que recommander avec enthousiasme.
1. Voir le chapitre 17 du livre Timothy Keller : His Spiritual and Intellectual Formation, Zondervan, 2023.[retour ↑]
Pour aller plus loin
L’article de Raphaël Charrier, « Qu’est-ce qu’une vision du monde désenchantée ?», présente la pensée de Charles Taylor sur ce thème.
Parmi ses 10 livres préférés de 2022, Raphaël explique pourquoi L’âge séculier, de Charles Taylor, fut son numéro 1 cette année-là.
