Dans un sermon de 2008, Piper raconte avoir vu un homme défiguré. L’homme traversait le quartier à vélo à des heures décalées pour éviter les autres, dissimulé sous un chapeau et des lunettes noires.
« Même ainsi, vu à une dizaine de mètres, il avait le visage le plus hideux que j’aie jamais vu de ma vie. » Mais le pasteur John était convaincu qu’il devait rencontrer cet homme pour lui faire part de « la meilleure nouvelle au monde1».
En 2020, le pasteur John raconte le moment où ils se sont finalement rencontrés.
« Je ne sais pas d’où il venait ni où il allait. Pour autant que je sache, il n’est resté ici que pour une courte période. » Il n’apparaissait qu’au crépuscule pour éviter les gens et ne pas attirer l’attention sur « l’énorme tache de naissance violette » qui couvrait « la majeure partie de son visage ». Il était décoloré et défiguré à un point tel qu’il « aurait effrayé pratiquement n’importe quel enfant qui l’aurait vu, et aurait probablement incité la plupart des gens à changer de trottoir ».
Un soir, Piper s’est arrangé pour sortir marcher au moment où l’homme passait.
« Je l’ai salué lorsque nous nous sommes croisés et je lui ai demandé si je pouvais lui dire un mot. Ce que je m’apprêtais à faire était extrêmement risqué. Je ne le recommande pas forcément, mais c’est ce que je me suis senti poussé à faire. Il s’est arrêté et je suis allé droit au but. J’ai dit : “Je m’appelle John. J’habite en bas de la rue, là-bas, dans cette maison rouge [en pointant du doigt]. Je suis pasteur à l’église là-bas [en pointant du doigt]. Je veux juste que vous sachiez que je sais que vous vivez ici, et que je ne cherche pas à vous éviter. Je suis conscient que la vie doit être difficile pour vous, mais je voudrais que vous sachiez deux choses qui sont vraies grâce à Jésus. La première, c’est que je me soucie de vous et que je ne suis pas rebuté par votre apparence.” »
Voilà le risque : allait-il s’offenser ou se mettre en colère ?
« »Deuxièmement, j’ai une nouvelle extraordinaire pour les personnes atteintes de toutes sortes de handicaps : tous ceux qui font confiance à Jésus seront complètement guéris lors de la résurrection. Nous aurons un nouveau corps, un nouveau visage, de nouvelles jambes, de nouveaux bras, mais nous serons toujours nous-mêmes. » Il m’a remercié, puis a poursuivi son chemin. »
Ce fut leur première et unique rencontre2.
- John Piper, « Treasuring Christ and the call to suffer : Part 1 » [Chérir le Christ et l’appel à souffrir : 1ʳᵉ partie, Desiring God, 8 avril 2008. ↩︎
- APJ 1540 : « Je suis obsédé par mon apparence – Comment puis-je arrêter ?» (19 octobre 2020). ↩︎
Traduction publiée avec l’autorisation des auteurs. Clique ici pour accéder au sommaire de cette série.
