La grâce de Dieu est patiente. Elle œuvre en même temps dans l’immédiat, et sur le long cours. Dans le mariage, nous commettons parfois l’erreur d’être trop idéalistes. Nous pensons, par exemple, que si notre première demande de pardon échoue, il n’y aura pas de seconde chance.
Pour envisager ces neuf étapes de réconciliation de manière biblique, voyez-les comme un effort pour incarner Colossiens 3.13 dans votre quotidien :
Supportez-vous les uns les autres, et si l’un de vous a quelque chose à reprocher à un autre, pardonnez-vous mutuellement.
Il y a à la fois l’idée de « se supporter » et celle de « se pardonner l’un à l’autre ». De quelle manière s’articulent-elles dans le mariage ?
En voici une qui me vient à l’esprit : je vais décrire neuf étapes pour vous réconcilier avec votre épouse (ou mari, ami ou encore collègue). Une approche de ce type est nécessaire quand vous êtes trop englué dans votre péché pour demander sincèrement pardon la première fois. C’est une expérience que je vis concrètement, plus souvent que je ne voudrais l’admettre, et, paradoxalement, trop rarement.
Épouse et mari, mettez-vous dans la peau l’un de l’autre à chaque étape.
Étape 1 : Votre femme vous fait remarquer que vous avez dit ou fait quelque chose de mal ou qu’elle n’apprécie pas.
Étape 2 : Vous vous fâchez (pour plusieurs raisons qui vous semblent légitimes sur le moment).
Étape 3 : Par la grâce de Dieu, intérieurement, vous savez que cette colère n’est pas conforme à sa volonté. Vous comprenez que des excuses sincères sont de mise, à la fois concernant ce que votre épouse a relevé et votre colère.
Étape 4 : Vous êtes en mesure de prononcer des mots d’excuse, mais vous ne vous sentez pas désolé parce que la colère a rendu votre cœur dur envers votre épouse. Vous ne vous sentez ni attendri, ni brisé, ni désolé. Mais vous savez que vous devriez l’être, c’est pourquoi vous dites : « Je suis désolé. » C’est toujours mieux que le silence ; mais c’est une grâce partielle.
Étape 5 : Elle perçoit votre colère et n’est légitimement pas satisfaite des mots que vous avez prononcés, puisqu’ils ne se font pas l’écho d’une repentance sincère.
Étape 6 : Le temps passe. Une heure peut-être ou même vingt-quatre heures ? Deux jours ? Le Saint-Esprit, infiniment patient et continuellement saint, ne vous laissera pas tranquille. Il œuvre contre la colère (Jc 1.19-20). Il brandit les vérités de l’Évangile (Ép 4.32). Il adoucit les cœurs (Éz 36.26). Cela peut se faire au travers de la lecture de la Bible, des paroles d’un ami, de la lecture d’un livre, de la participation à un culte. Entre-temps, elle attend. Elle se pose des questions, elle prie, elle espère.
Étape 7 : La colère s’apaise. La douceur monte. La tendresse s’éveille. Et la tristesse d’avoir péché croît.
Étape 8 : Vous la prenez à part et vous lui dites qu’à cause de votre péché, votre première excuse était ce que vous avez pu faire de mieux la dernière fois. Vous reconnaissez que c’était insuffisant. Vous lui dites avec tendresse ce que vous ressentez pour elle. Vous présentez vos excuses de tout votre cœur et vous lui demandez pardon.
Étape 9 : De bonne grâce, elle vous pardonne et les choses s’arrangent. J’espère que vous parlerez de ce cheminement avec votre conjoint, pour voir si cela correspond à votre expérience.
L’un des avantages à intégrer un tel modèle à votre fonctionnement de couple, c’est de réunir les conditions nécessaires pour que l’étape six ne soit pas sans issue – ni pour l’un, ni pour l’autre.
Et si vous en parliez ensemble ?
Ce cheminement correspond-il à votre expérience ?
Comment pouvez-vous construire un modèle de pardon et de réconciliation au sein de votre couple ?
– Extrait du livre de méditations Et ils vécurent heureux (BLF Éditions, 2025), écrit par un collectif d’auteurs. Chapitre 17 : « 9 étapes de réconciliation avec votre époux », par John Piper, pp. 77-79.
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