Cet article réfute 5 fausses affirmations à propos de la sanctification, afin de nous encourager à redécouvrir ce qu’elle est.

 1. Instantanée

La sanctification a la même source que la justification: l’union avec Jésus-Christ (duplex gratia, en latin). La sanctification n’est pas un acte instantané et imputé à Dieu comme la justification. Elle est le processus qui suit la régénération au travers duquel le Saint-Esprit, avec qui nous sommes appelés à collaborer, nous transforme à l’image de Jésus-Christ (2Co 3.18; Rm 8.29).

Elle n’est donc pas immédiate: elle est le fruit de cette collaboration que l’Esprit rend…

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5 fausses affirmations à propos de la sanctification

Cet article réfute 5 fausses affirmations à propos de la sanctification, afin de nous encourager à redécouvrir ce qu’elle est.

 1. Instantanée

La sanctification a la même source que la justification: l’union avec Jésus-Christ (duplex gratia, en latin). La sanctification n’est pas un acte instantané et imputé à Dieu comme la justification. Elle est le processus qui suit la régénération au travers duquel le Saint-Esprit, avec qui nous sommes appelés à collaborer, nous transforme à l’image de Jésus-Christ (2Co 3.18; Rm 8.29).

Elle n’est donc pas immédiate: elle est le fruit de cette collaboration que l’Esprit rend possible et irréversible. C’est l’Esprit qui nous rend capables de collaborer avec lui (Ph 1.8; 1P 5.10; 1P 2.5).

L’encouragement: On peut ainsi constater l’œuvre puissante et persévérante de Dieu dans notre vie.

La sanctification n’est pas instantanée, mais elle sera achevée quand nous aurons été glorifiés.

 2. Facile

La sanctification n’est pas facile. Pas facile, car elle nous conduit à livrer la plus violente des guerres contre les plus pervers de nos ennemis: le monde, Satan, et notre chair (Rm 6.11-14; Rm 7.14-25; 1Co 2.9; Ga 5.17; Hé 12.1; 1P 2.11; 1P 5.8; 1Jn 2.16).

Et qui dit guerre, dit blessures… D'ici au retour de Jésus, le péché et Satan ne se lasseront jamais de la bataille. Nous devons donc nous attendre à prendre des coups: découragement, chutes à répétition, tentations… Une lutte de tous les jours pour tous ceux qui veulent marcher selon l’Esprit.

Cette lutte est la preuve que Dieu a fait quelque chose en nous! C’est donc pour cela que nous devons faire tous nos efforts (2P 1.5) et ne compter que sur le Christ vivant en nous, afin de nous rendre capables de sortir victorieux de la bataille (Jn 15.5ss).

L’encouragement: La sanctification n’est pas facile, mais quand le Christ aura détruit définitivement ses ennemis, alors nous vivrons la plus belle vie que nous puissions imaginer.

 3. Impossible

La sanctification n’est pas facile certes, néanmoins elle est possible. John Murrey rappelle une vérité importante:

Il faut qu’il y ait cette compréhension constante et croissante que, même si le péché demeure, il n’est pas le maître. Il y a une différence absolue entre un péché qui survit et un péché qui règne; entre le régénéré qui est en conflit avec le péché et l’obstiné qui se satisfait du péché. C’est une chose d’avoir le péché vivant en nous: c’en est une autre de vivre dans le péché.

La sanctification est possible, car Dieu a fait de nous un lieu d’habitation de l’Esprit. Il nous a délivrés de l’autorité, du châtiment, et de la domination du péché, il nous a donné un cœur nouveau et une Parole claire pour nous conduire (Rm 6.1-14; 1Co 6.19; Ps 119.1).

L’encouragement: Nous ne devons pas oublier que l’œuvre de la rédemption en nous ne se limite pas au pardon!

La sanctification est possible, parce que Dieu a fait de nous de nouvelles créatures, des saints, afin que nous puissions entrer dans ses œuvres préparées d’avance (Ép 2.10).

 4. Optionnelle

La sanctification n’est pas proposée en option pour les plus spirituels d’entre nous (Hé 12.14).

L’idée même que cela puisse être le cas est un non-sens pour Paul, car elle est la conséquence de notre union au Christ et de notre régénération (Rm 6.1).

Autrement dit, quand Dieu nous sauve, c’est dans le but de nous rendre saints, à l’image de Jésus (1Th 4.7).

Être sauvé tout en voulant vivre dans le péché est donc absolument incompatible. En effet, vouloir vivre dans le péché, c’est être esclave du péché… alors qu’être sauvé, c’est être mort au péché (Rm 6.1-2).

Ainsi, être au bénéfice de la grâce de Dieu n’implique pas juste de dire « Seigneur » par-ci, par là, ou de faire de temps à autre une « bonne action ».

Voici ce que la grâce implique:

> La grâce de Dieu, source de Salut pour tous les hommes, a été manifestée. Elle nous enseigne à renoncer à l’impiété, aux désirs de ce monde, et à vivre dans le siècle présent d’une manière sensée, juste et pieuse, en attendant la bienheureuse espérance et la manifestation de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur, le Christ Jésus.
>
> Tite 2.11-13

L’encouragement: Dieu manifeste quotidiennement ce qui peut nous transformer. Il s’agit de la même puissance qui nous a sauvés: sa grâce!

Nous approprier la grâce de Dieu aujourd’hui est ce dont nous avons le plus besoin.

 5. Triste

La sanctification n’est pas triste. Jésus était-il quelqu’un de triste? Avez-vous déjà regretté d’avoir résisté à la tentation?

Notre problème est spirituel. Satan fait tout pour que nous résumions la vie à laquelle nous sommes appelés à un renoncement à tous « vrais » plaisirs. C’est ainsi qu’il a convaincu Ève…

Mais en réalité, l’incroyable cadeau de Dieu, c’est que nous trouvons en lui la joie la plus grande qui soit! Une joie que nous ne méritions pas de connaître. Ainsi, étant transformés à l’image de Jésus, nous sommes de plus en plus joyeux, car le fruit de son Esprit en nous est la joie!

L’encouragement: Ce qui nous rend réellement tristes, c’est le péché et ses conséquences, pas la sanctification! Plus la lumière de la gloire de Dieu illuminera notre vie, plus nous serons heureux, et plus les attraits du péché pâliront.

Selon vous, qu’est-ce que la sanctification n’est pas?


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Publié le 17 août 2017.

Nldr: Cet article vous a exhorté et vous souhaitez aller plus loin? Nous l’avons remis en avant à l’occasion de notre prochain webinaire, durant lequel Raphaël Charrier nous parlera essentiellement de la sanctification, processus établi par Dieu pour nous transformer progressivement à l’image de Christ.

Rejoignez-nous sur YouTube pour ce webinaire gratuit et en direct, le mercredi 26 avril à 20h (Paris, UTC+2). Vous aurez également la possibilité de poser vos questions à Raphaël.

Un pasteur vous répond: le podcast de Florent Varak qui t’aide à mieux comprendre la Bible, une question à la fois.

 Tu veux poser une question?

Si tu as une question adressée à Florent Varak, commence par consulter la liste des podcasts existants ici et si le sujet n’a pas encore été traité, tu peux poser ta question à l’adresse: contact@toutpoursagloire.com.

Miniature orangée sur laquelle est écrit la question de l'épisode, sur fond de paysage boisée ainsi que des beau rayons de soleil traversant les arbres

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Comment comprendre la vie dans le 1er et le dernier paradis? (Épisode 350)

Sur le site americanreformer.org, Caleb Morell fait état de l’apparition de cette « identité en Christ » et passe en revue quelques réflexions tant quantitatifs que qualitatifs.

 Aspects quantitatifs

L’auteur de l’article fait état de plusieurs tendances intéressantes. D’une part, il constate que dans la littérature chrétienne, cette conception d’identité en Christ n’apparaît globalement que depuis une courte période, dans les années 70-80 aux USA, pour ensuite exploser dans les années 2000. Le mot « EN » entre identité et Christ surpasse également tous autres liens que nous pouvons établir entre notre identité et Christ (« de, avec, est…

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L'identité en Christ, mais qu'est-ce que c'est?

Sur le site americanreformer.org, Caleb Morell fait état de l’apparition de cette « identité en Christ » et passe en revue quelques réflexions tant quantitatifs que qualitatifs.

 Aspects quantitatifs

L’auteur de l’article fait état de plusieurs tendances intéressantes. D’une part, il constate que dans la littérature chrétienne, cette conception d’identité en Christ n’apparaît globalement que depuis une courte période, dans les années 70-80 aux USA, pour ensuite exploser dans les années 2000. Le mot « EN » entre identité et Christ surpasse également tous autres liens que nous pouvons établir entre notre identité et Christ (« de, avec, est, pour… »).

Il met en corrélation le fait que dans la société séculière, la conception d’identité a également évolué ces dernières années d’une manière progressive, et ce depuis les années 60.

Ensuite, il prend l’exemple d’un livre des années 80: Biblical Concepts for Christian Counseling: A Case for Integrating Psychology and Theology, de William T. Kirwan dans lequel une grande partie (environ les deux tiers du livre) est consacrée au thème de « la perte et la restauration de l’identité personnelle », combinant la théologie chrétienne avec la psychologie séculière en croissance rapide de l’estime de soi.

Kirwan écrit:

> L’identité de soi est essentiellement la réponse de chaque personne à la question: « Qui suis-je? » (Ch. 4). L’amour répond à notre besoin fondamental d’estime de soi. L’estime de soi comme l’image de soi est l’une des composantes.

 Aspects qualitatifs

La critique que l’auteur pose en premier lieu dans une simplification à outrance de notre identité. Finalement, puisque nous devrions trouver notre identité en Christ, alors nous pouvons négliger les autres. Cela peut avoir de fortes implications et notamment dans le fait de négliger des sphères de notre vie. Notre identité est en fait une pluralité d’identités qui changent et fluctuent suivant les contextes et les interactions sociales.

L’auteur reprend également une citation de Carl Trueman dans son livre The Rise and Triumph of the modern Self:

> La question de l’identité dans le monde moderne est une question de dignité.

Il fait le lien entre la dignité et l’évangile thérapeutique. En d’autres termes, cela réduit la relation entre Dieu et l’homme. Cela décrit un Dieu au service du bien-être de l’homme, et le sacrifice de Christ comme une déclaration d’amour vis-à-vis de l’être humain dans le but de restaurer sa valeur.

Enfin, un autre danger se situe dans la réduction de la morale des sentiments et des émotions. Il parle de l’émotivisme comme des lunettes face à la perception de la réalité et de la vérité.

 Réponses de l’auteur

Kevin DeYoung quant à lui parle d’union avec le Christ. C’est une terminologie biblique (Ro 6.5). Cette union est déclinée au travers de notre solidarité à Christ, notre sanctification positionnelle et progressive et enfin notre communion avec Christ.

Ensuite, il faut reconnaître l’identité comme une quête moderne d’idolâtrie. C’est le « je » qui est cultivé, un anthropocentrisme certes subtil, mais présent. Christ est alors celui qui se substitue aux likes sur Facebook, à la reconnaissance des autres. C’est le « je » qui est idolâtré et au centre de cette recherche d’identité.

Par conséquent, cela minimise la grandeur de Dieu, notre Créateur et Souverain qui domine sur toute la création.

Enfin, nous devrions récupérer la doctrine de la « vocation » ou de « l’appel ». Notre union à Christ nous invite à consacrer l’ensemble des domaines et des sphères de notre vie à la souveraineté et la gloire de Dieu.

Il conclut par cette prudence que nous devrions avoir lorsque nous parlons d’ « identité en Christ », voire même de complètement écarter ce langage.

 Ma réflexion sur le sujet

J’ai trouvé l’article bien construit et très pertinent à bien des égards. Il montre clairement l’apparition d’une terminologie dans un contexte donné. Nous voyons clairement une incorporation de la psychologie et du coaching qui peuvent se révéler dangereux dans une idolâtrie subtile, mais bel et bien réels. Dans mes accompagnements, c’est un sujet qui revient régulièrement et notamment dans la recherche précitée d’un Dieu serviteur du bien-être ou du mieux-être.

Cependant, je crois que cette « identité en Christ » peut être décemment utilisée si elle est définie et maniée avec clarté. La question de l’identité n’apparaît pas seulement avec l’estime de soi, mais une recherche qui a toujours existé, et notamment dans l’anthropologie à toute époque. Certes, nous n’avons pas toujours appelé cela « l’identité », mais c’est le terme contemporain pour se dire: Qui sommes-nous?

Le terme peut et devrait être utilisé dans une dialectique vis-à-vis de la culture et de l’idolâtrie. Notre identité en Christ est justement quelque chose que nous devrions appliquer dans toutes les sphères de nos vies. Puisque mon identité est en Christ, comment aborder ma vie de couple et mes responsabilités en tant que parent? Comment devrais-je me comporter dans mon travail ou avec mes voisins?

Cette identité est simplement supérieure et rappelle cette question de la vocation dans toute notre existence. Ce qui reflète le mieux cette vocation, c’est notre lien de filiation et de mimétisme avec Jésus-Christ.

Le langage évolue constamment et l’aspect quantitatif ne devrait pas être une raison suffisante pour nous méfier d’un changement de champ lexical. Je trouve personnellement pertinent d’aller sur le terrain des thérapies et du coaching. Utiliser un vocabulaire similaire permet de créer des ponts plus simples.

Est-ce que Jésus-Christ est la réponse à notre recherche d’identité? Nous le croyons en tant que chrétiens. Par Jésus-Christ, nous comprenons que l’être humain est naturellement corrompu et mauvais, que le péché nous empêche d’avoir une communion avec Dieu, et que nous avons besoin d’une rédemption extrinsèque…

J’ai apprécié cet article à bien des égards dans son ton un peu provocateur. Il nous rappelle que nous devons être prudents dans le langage que nous utilisons et dans l’anthropologie qui peut sous-tendre notre conception de l’être humain et de Dieu.

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Une salutation en bas d’un message peut cacher des vérités profondes. C’est le cas lorsque l’on termine un email ou un WhatsApp avec la courte mention:

> En Christ,
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> …

Derrière cette déclaration se trouve la vérité de l’union avec Christ. La Bible, et l’apôtre Paul en particulier, déclare à de nombreuses reprises que nous sommes en Christ, unis à Jésus (Éphésiens 1.4, Colossiens 2.10, Romains 6.3, 2 Corinthiens 5.17). Mais qu’est-ce que cela signifie?

L’union avec Christ signifie que les croyants sont unis à Jésus – nous sommes en lui…

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Comprendre l'union avec Christ à l'aide d'une bonne illustration

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Une salutation en bas d’un message peut cacher des vérités profondes. C’est le cas lorsque l’on termine un email ou un WhatsApp avec la courte mention:

> En Christ,
>
> …

Derrière cette déclaration se trouve la vérité de l’union avec Christ. La Bible, et l’apôtre Paul en particulier, déclare à de nombreuses reprises que nous sommes en Christ, unis à Jésus (Éphésiens 1.4, Colossiens 2.10, Romains 6.3, 2 Corinthiens 5.17). Mais qu’est-ce que cela signifie?

L’union avec Christ signifie que les croyants sont unis à Jésus – nous sommes en lui, et il est en nous. C’est ainsi que tout ce que Jésus a, et tout ce qu’il est, est mis à notre bénéfice. Cependant, cette définition peut encore rester floue pour nous. Qu’est-ce que cela implique exactement?

 Liés à un avion comme nous le sommes à Jésus

Dans un petit livre sur l’union avec Christ1, Rory Shiner utilise une bonne image pour expliquer ce que cela implique. Et, puisque les bonnes illustrations sont faites pour être réutilisées, je me permet de la rapporter ici avec mes propres mots.

Imaginez-vous à la fin du confinement, heureux de pouvoir enfin voyager. Vous êtes à l’aéroport, sur le point de prendre un vol pour Barcelone (choisissez une autre ville si vous n’aimez pas Barcelone, cela ne fera pas écrouler l’illustration). Maintenant la question est: qu’avez-vous besoin pour arriver jusqu’à Barcelone? En particulier, quelle relation avez-vous besoin d’avoir avec l’avion?

Pour arriver à destination, vous ne devez pas suivre l’avion. Vous ne devez pas non plus être en-dessous ou au-dessus de l’avion. Ce dont vous avez besoin, c’est d’être dans l’avion. C’est la seule manière par laquelle vous allez pouvoir arriver à destination. Car lorsque vous êtes dans l’avion, tout ce qui arrive à l’avion vous arrive aussi. Si l’avion décolle, vous décollez. Si l’avion va à Barcelone, vous y allez aussi. Tout ça parce que vous êtes profondément liés, si on peut le dire ainsi, à cet avion.

C’est la même chose en ce qui concerne l’union avec Christ. Il est vrai que la Bible parle de suivre Jésus, de se soumettre à son autorité, ou d’autres relations que nous avons avec lui. Mais lorsqu’il est question de l’union avec Christ, ce dont il s’agit, c’est du fait que nous sommes en lui. Aussi liés à lui que nous le sommes à cet avion.

 Ce qui est vrai pour cet avion l’est aussi pour nous

C’est ainsi que, du fait de notre union avec Jésus, tout ce qui est vrai pour lui l’est aussi pour nous. Jésus a été crucifié, et nous avons été crucifié avec lui (Galates 2.20): nous sommes morts au péché et à notre ancienne nature, nous n’en sommes plus esclaves. Jésus est ressuscité, et nous sommes ressuscités avec lui (Romains 6.4-5): afin de mener une vie nouvelle, en étant esclaves de la justice. Jésus est monté au ciel et assis à la droite de Dieu, et nous le sommes aussi avec lui (Colossiens 3.1-4).

Mais c’est aussi de cette manière que nous sommes au bénéfice de tout ce qui est à Jésus, et de toute son œuvre de salut. C’est pour cela qu’en décrivant les bénédictions spirituelles dont nous sommes l’objet dans Éphésiens 1.3-14, Paul précise bien, à plusieurs reprises, que nous avons tout ceci en Christ. C’est parce que nous sommes dans cet avion, unis à lui par la foi, que nous obtenons tout ce que Christ a. C’est également cette vérité qui assure notre sécurité en tant que chrétiens. Jésus est dans la présence de Dieu, et nous y sommes aussi, parce que nous sommes unis à lui. Les implications de notre union avec Jésus sont profondes, et profondément encourageantes.

Alors n’oublions pas, dans nos journées chargées, dans nos luttes, dans nos soucis du quotidien, de nous arrêter quelques minutes et de nous souvenir: je suis dans cet avion. Il va dans la bonne direction. Je suis en sécurité. Voici un petit aperçu de la puissance du fait d’être en Christ…

1. One Forever, The Transforming Power of Being In Christ, Rory Shiner, Matthias Media, 2012, 88p.

 Pour aller plus loin:

 3 prédications de Stéphane Kapitaniuk sur l’union avec Christ
 Une liste de ressources pour creuser le sujet
 Mieux comprendre nos bénédictions en Christ


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