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Le ministère doit s’exercer de manière irréprochable. Jacques nous rappelle que la sagesse d’en haut, elle, est d’abord pure, ensuite pacifique, conciliante, raisonnable, pleine de compassion et de bons fruits, sans parti pris, sans hypocrisie. Or le fruit de la justice est semé dans la paix par les artisans de paix (Jc 3.17-18). Le serviteur de Dieu redresse avec douceur les contradicteurs (2Tm 2.24-25).

Mais hélas, nous, responsables d’Église, pouvons nourrir de la dureté dans le cœur, et tenir des propos abusifs à l’égard des gens que nous sommes censés conduire en berger. Je me rappellerai toujours l’illustration…

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Repères sur les abus spirituels

Dans l’article précédent, nous avons peint le portrait de 4 leaders. Je poursuis ici avec une courte réflexion sur le leadership, fondée sur cette 3ᵉ lettre de l’apôtre Jean.

Je me suis amusé à traduire cette lettre pour mieux être interpellé par son contenu. Je vous la livre ici sachant qu’elle pourrait largement être améliorée!

> 1 L’ancien au cher ami Gaïus, que j’aime dans la vérité\[1\]. 2 Cher ami, je prie qu’en tout tu progresses\[2\] et que tu aies la santé, comme progresse ton âme. 3 Car je me suis beaucoup réjoui quand des frères sont venus…

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Principes de leadership selon 3 Jean [2ᵉ partie]

Dans l’article précédent, nous avons peint le portrait de 4 leaders. Je poursuis ici avec une courte réflexion sur le leadership, fondée sur cette 3ᵉ lettre de l’apôtre Jean.

Je me suis amusé à traduire cette lettre pour mieux être interpellé par son contenu. Je vous la livre ici sachant qu’elle pourrait largement être améliorée!

> 1 L’ancien au cher ami Gaïus, que j’aime dans la vérité\[1\]. 2 Cher ami, je prie qu’en tout tu progresses\[2\] et que tu aies la santé, comme progresse ton âme. 3 Car je me suis beaucoup réjoui quand des frères sont venus et ont témoigné de ta vérité, comme tu marches dans la vérité. 4 Aucune joie ne surpasse en moi\[3\] celle d’entendre que mes enfants marchent dans la vérité.
>
> 5 Cher ami, tu fais preuve de fidélité dans ce que tu accomplis vis-à-vis des frères, notamment étrangers, 6 qui témoignent devant l’Assemblée\[4\] de ton amour, et pour qui tu feras bien de pourvoir à leur périple d’une manière digne de Dieu. 7 Car c’est pour le Nom qu’ils sont partis, ne recevant rien des peuples étrangers\[5\]. 8 Nous devons donc soutenir\[6\] de telles personnes, afin que nous devenions collaborateurs de la vérité.
>
> 9 Moi-même j’ai écrit quelque chose à l’Assemblée, mais Diotrèphe, qui aime la direction\[7\], ne nous reconnaît\[8\] pas. 10 C’est pourquoi, si je viens, je lui rappellerai ce\[9\] qu’il fait, les paroles sales par lesquelles il nous diffame.\[10\] Non content d’en rester là, il ne reconnaît pas le \[le service des\] frères et ceux qui désireraient les recevoir, il les empêche et il les chasse de l’Église.
>
> 11 Cher ami, n’imite pas le mal mais le bien. Celui qui fait le bien est de Dieu. Celui qui fait le mal n’a pas vu Dieu.
>
> 12 Démétrius a fait l’objet de la validation\[11\] de tous, et de la vérité elle-même. Nous aussi nous en témoignons, et tu sais que notre témoignage est vrai.
>
> 13 J’ai beaucoup à t’écrire, mais je ne veux pas t’écrire avec l’encre et la plume, 14 mais j’espère te voir bientôt, et nous parlerons de vive voix\[12\]. 15 Paix à toi! Les amis te saluent. Salue les amis, chacun par son nom.

 4 principes importants sur le leadership dans l’Église

 Un leader d’Église veille sur la porte de l’assemblée

Diotrèphe est le mauvais bougre parce qu’il use de son autorité pour empêcher les bons gars d’exercer le ministère. En cela, il n’est pas à imiter. Mais notons toutefois que les leaders doivent exercer ce rôle de gardien.

Jésus félicite l’Église d’Éphèse: « Je le sais, tu ne peux supporter les méchants, tu as éprouvé ceux qui se disent apôtres et ne le sont pas, et tu les as trouvés menteurs » (Ap 2.2). Il reproche à l’Église de Pergame: « Mais j’ai contre toi certains griefs: tu as là des gens qui maintiennent la doctrine de Balaam \[…\] De même, tu as, toi aussi, des gens qui maintiennent pareillement la doctrine des Nicolaïtes. Repens-toi donc… » (Ap 2.14-15). Il reproche à l’Église de Thyatire de laisser « la femme Jézabel, qui se dit prophétesse, enseigner et séduire mes serviteurs, pour qu’ils se livrent à l’inconduite et qu’ils mangent des viandes sacrifiées aux idoles. Je lui ai donné du temps pour se repentir, mais elle ne veut pas se repentir de son inconduite. » Un bon leader sait à qui ouvrir la porte et à qui fermer la porte…

→ Un point d’application: le leadership exige de la vigilance sur les influences qui pénètrent l’Église.

 Un leader d’Église encourage la mission de l’Église

Gaïus se fait remarquer pour la fidélité avec laquelle il pourvoit aux besoins des missionnaires itinérants. Souvenons-nous que l’Église est en mission pour faire des disciples de toutes les nations (Mt 28.18-20, cf. Ac 1.8). Paul écrit Romains, entre autres, pour faciliter son passage en Espagne afin que l’Évangile s’y répande (Rm 15.23). Il écrit Philippiens pour remercier l’Église pour son offrande missionnaire généreuse (Ph 4.18). Il y aurait d’autres exemples.

Dans un livre simple, DeYoung et Gilbert présentent ainsi la mission de l’Église:

> La mission de l’Église est d’aller dans le monde pour faire des disciples, en proclamant l’Évangile de Jésus-Christ par la puissance de son Esprit et en assemblant ces disciples en Églises, afin qu’ils puissent adorer Jésus-Christ et lui obéir, maintenant et pour l’éternité pour la gloire de Dieu le Père.\[13\]

→ Un point d’application: le leadership doit ramener l’Église au travail essentiel de l’Église, à savoir multiplier des disciples, des leaders et des Églises, pour contribuer à former un peuple d’adorateurs authentiques parmi toutes les ethnies du monde.

 Un leader d’Église s’entoure de mentors

Jean s’est intéressé à Gaïus, il l’a pris sous son aile, il était son mentor, comme on dirait maintenant. Parce que Gaïus avait besoin d’un mentor. En effet, un leader est dans un danger permanent. Celui d’être couvert de louange et de prendre la grosse tête. Celui d’être couvert de critiques et de sombrer en dépression. Celui de mesurer les pauvres résultats de son travail et de se sentir inutile.

Il risque alors de compenser – ou décompenser – en s’imaginant devoir mener des combats qui valoriseront son égo plutôt que de s’aligner sur l’essentiel, c’est-à-dire la mission de l’Église.

C’est le rôle du mentor que de tempérer les aspérités des jeunes leaders et de les aider à distinguer l’essentiel du secondaire. Le mentorat est un art utile même pour le monde séculier. Par exemple, le Barreau de Montréal emploie cette discipline qu’il définit ainsi:

> Le mentorat est une relation dans laquelle le mentor investit son temps et partage ses connaissances et ses compétences avec une personne moins expérimentée qui souhaite profiter de cet échange et prend les dispositions pour y parvenir.
>
> Guide du Mentor, p. 3. www.barreaudemontreal.qc.ca

Martin Sanders et Alain Stamp \[Multiplier les leaders\] citent le RSE Challenge:

> Le mentorat constitue une relation d’apprentissage entre deux personnes: le mentor (généralement à la moitié de sa carrière) partage ses connaissances, son expertise, ses acquis et la sagesse de son expérience avec une personne moins expérimentée, le mentoré (généralement au début de sa carrière).

Et ils enchaînent (p. 30):

> Le mentorat est une forme d’accompagnement pédagogique pratiqué dans de nombreux domaines, du monde des affaires à la politique. Cette aide pédagogique a une réelle pertinence dans le ministère chrétien. En effet, dans le service pour Dieu, l’être et le caractère ont autant d’importance que les connaissances et le savoir-faire.

On peut définir le mentorat comme un soutien personnel, volontaire et gratuit, à caractère confidentiel, apporté par un mentor. Ce soutien répond aux besoins particuliers d’une personne (le mentoré ou protégé) en fonction d’objectifs liés à son développement spirituel et à celui de son ministère. Les bases d’une bonne relation mentorale sont la confiance, l’honnêteté, le respect de la confidentialité et de l’éthique chrétienne.

Un point d’application: cherche des mentors et chercher à mentorer. Consulte le site de mon ami et mentor Alain Stamp pour en savoir plus.

 Un leader d’Église s’intéresse à la vérité

Jean se réjouissait de la façon dont Gaïus marchait dans la vérité.

Ce n’est pas très populaire. Mais c’est la Parole de Dieu qui nous fait renaître (Jc 1.18), nous libère (Jn 8.32) et nous fait grandir (1 Pi 2.2) car elle est sanctifiante (Jn 17.17). Elle nous qualifie à toute œuvre bonne (2 Tm 3.17). Jésus aspire à ce que nous demeurions en lui, à ce que nous développions des racines profondes dans sa Parole, pour la vivre et l’expérimenter au quotidien.

Un leader doit ramener, constamment, à l’Écriture. Non comme un rappel à des lois, mais comme une lettre d’amour que l’Esprit a inspirée pour que nous connaissions Dieu. Pour que nous grandissions dans notre amour pour lui. Il faut encourager l’Assemblée à utiliser tous les outils possibles pour cela: plans de lecture, groupes de croissance,\[14\] formations au sein des Églises locales ou Union d’Églises ou en Instituts Bibliques, Facultés. Apprendre à lire de bons livres, sur la vie chrétienne, sur la théologie, pour former la tête autant que le cœur.

→ Un point d’application: prends chaque année 3 ou 4 jeunes pour leur faire découvrir en profondeur un livre (de la Bible, ou un livre de synthèse théologique\[15\], ou de vie chrétienne\[16\], ou de vie d’Église,\[17\] etc.).

 Questions de discussion

Voilà quelques questions pour animer une discussion entre leaders d’une Église:

1. Quels sont les personnages de cette lettre avec lesquels tu t’identifies le plus? Connais-tu des situations similaires (locales ou autres) à celles évoquées en 3 Jean?
2. Quelles sont les voix extérieures, les mentors, qui te permettent de grandir et d’avancer dans le développement de ton amour pour la Vérité?
3. Auprès de qui développes-tu des relations encourageantes et formatrices pour faire émerger la prochaine génération de leaders?
4. Connais-tu des « faux enseignants » auxquels il faudrait fermer les portes de l’Église? Connais-tu des enseignants qui mériteraient d’être mis en avant?
5. Quel axe missionnaire comptes-tu développer dans ta vie de prière et dans la vie de l’Église?
6. Comment concilier l’autonomie de l’Église locale (dirigée par ses propres leaders) et l’apport d’un terreau fertile extérieur qui permet à des leaders d’autres Églises de t’influencer?


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\[1\] Int. Ce n’est pas un adverbe (« véritablement ») mais la description d’une sphère de vie qui caractérise Gaïus, un homme théologiquement orthodoxe, attaché à la vérité.\[2\] Gr. Carrez: « bien avancer, d’où réussir \…\] prospérer » (Rm 1.10; 1Co 16.2; 3Jn 2)[\[3\] Gr. Litt.: « je n’ai pas de plus grande joie », mais l’original insiste sur « grande ».\[4\] Gr.: Transcrit en français, le terme grec est devenu « Église ».  Idem au verset 9.\[5\] Gr.: Carrez: païens. 4 utilisations (Mt 5.47, 6.7, 18.17) pour désigner les peuples non-Juifs, La NetBible affirme que c’est quasiment équivalent au terme « ethnie ».\[6\] Gr.: Accueillir, recevoir. Gr. Ancien: prendre par la main, soutenir.\[7\] Gr. Traduit un seul verbe grec, composé du mot « apprécier / aimer » et « premier », d’où « aimer être le premier », celui qui dirige, le leader.\[8\] Gr.: le verbe grec a la connotation d’accueillir, de recevoir. Int.: il ne semble pas y avoir eu de visite antérieure de la part de Jean. L’accueil de l’autorité de Jean explique mieux le sens, d’où « reconnaître ».\[9\] Gr.: les œuvres.\[10\] Gr.: Carrez, « dire des sornettes, tenir de mauvais propos ».\[11\] Gr: même verbe que témoigner, attester, ici un parfait passif.\[12\] Gr.: litt. de bouche à bouche.\[13\] Kevin DeYoung et Greg Gilbert, Quelle est la mission de l’Église? Éditions BLF, 2018 (Éditions Kindle, 3,694).\[14\] Voir Neil Cole, Une Bible, un café, des disciples (Éditions CLE, 2011).\[15\] Jules-Marcel Nicole, Précis de doctrine, (L’Institut Biblique de Nogent, 1998) ou encore Paul Enns, Introduction à la théologie (Éditions CLE, 2009), ou Nisus (s. dir), Pour une foi réfléchie, (Maison de la Bible, 2011). Ou un livre sur la manière de comprendre les Écritures: Nigel Beynon et Andrew Sach, Creuser l’Écriture (Éditions CLE, 2016).\[16\] Tim Chester, Vous pouvez changer (Editions CLE, 2019), John Piper, Prendre plaisir en Dieu (La Clairière, 1995)  ou C.J. Mahaney, Vivre une vie centrée sur la croix (Ministère Multilingue, 2013).\[17\] En plus de l’ouvrage cité, Colin Marshall et Tony Payne, L’essentiel dans l’Église (Éditions CLE, 2014), ou Mark Dever, L’Église: bilan de santé (Éditions CLE, 2009).

 Voir aussi:

 Portraits de leaders en 3 Jean \[1ʳᵉ partie\]

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Avec ses 219 mots, c’est la plus petite lettre du NT.\[1\] Elle ressemble beaucoup à la précédente, même si celle-ci s’adresse à un homme plutôt qu’à une Église. Elle reflète néanmoins la même joie, le même accent sur la vérité et la marche dans la vérité.

Ce qui lui est unique, c’est le petit drame qui se joue autour de la question de la conduite des Assemblées. Bien entendu, toute ressemblance avec des situations actuelles seraient fortuites, car les Églises et leurs responsables ont maintenant beaucoup plus de maturité…

Je me suis amusé à la traduire pour mieux…

Portraits de leaders en 3 Jean [1ʳᵉ partie]

Avec ses 219 mots, c’est la plus petite lettre du NT.\[1\] Elle ressemble beaucoup à la précédente, même si celle-ci s’adresse à un homme plutôt qu’à une Église. Elle reflète néanmoins la même joie, le même accent sur la vérité et la marche dans la vérité.

Ce qui lui est unique, c’est le petit drame qui se joue autour de la question de la conduite des Assemblées. Bien entendu, toute ressemblance avec des situations actuelles seraient fortuites, car les Églises et leurs responsables ont maintenant beaucoup plus de maturité…

Je me suis amusé à la traduire pour mieux être interpellé par son contenu. En lisant, notez les protagonistes et leurs actions…

> 1 L’ancien au cher ami Gaïus, que j’aime dans la vérité\[2\]. 2 Cher ami, je prie qu’en tout tu progresses\[3\] et que tu aies la santé, comme progresse ton âme. 3 Car je me suis beaucoup réjoui quand des frères sont venus et ont témoigné de ta vérité, comme tu marches dans la vérité. 4 Aucune joie ne surpasse en moi\[4\] celle d’entendre que mes enfants marchent dans la vérité.
>
> 5 Cher ami, tu fais preuve de fidélité dans ce que tu accomplis vis-à-vis des frères, notamment étrangers, 6 qui témoignent devant l’Assemblée\[5\] de ton amour, et pour qui tu feras bien de pourvoir à leur périple d’une manière digne de Dieu. 7 Car c’est pour le Nom qu’ils sont partis, ne recevant rien des peuples étrangers\[6\]. 8 Nous devons donc soutenir\[7\] de telles personnes, afin que nous devenions collaborateurs de la vérité.
>
> 9 Moi-même j’ai écrit quelque chose à l’Assemblée, mais Diotrèphe, qui aime la direction\[8\], ne nous reconnaît\[9\] pas. 10 C’est pourquoi, si je viens, je lui rappellerai ce\[10\] qu’il fait, les paroles sales par lesquelles il nous diffame.\[11\] Non content d’en rester là, il ne reconnaît pas les \[le service des\] frères et ceux qui désireraient les recevoir, il les empêche et il les chasse de l’Église.
>
> 11 Cher ami, n’imite pas le mal mais le bien. Celui qui fait le bien est de Dieu. Celui qui fait le mal n’a pas vu Dieu.
>
> 12 Démétrius a fait l’objet de la validation\[12\] de tous, et de la vérité elle-même. Nous aussi nous en témoignons, et tu sais que notre témoignage est vrai.
>
> 13 J’ai beaucoup à t’écrire, mais je ne veux pas t’écrire avec l’encre et la plume, 14 mais j’espère te voir bientôt, et nous parlerons de vive voix\[13\]. 15 Paix à toi! Les amis te saluent. Salue les amis, chacun par son nom.

Vous avez bien compté? 4 personnages, 2 assemblées, et des frères en mission. Dans ce premier article, nous relevons le portrait de ces leaders. Dans le second, nous proposerons quatre principes de leadership fondés sur cette épître, avec des questions de réflexions.

 4 personnages, 2 assemblées, des frères en mission

 L’ancien

C’est l’apôtre Jean\[14\]. Il écrit ces lignes à un âge fort avancé entre 85 et 95 ap. J.-C. Très bientôt, il sera exilé sur l’ile de Patmos où il consignera par écrit la vision qu’il recevra, l’Apocalypse. D’Éphèse, il a une vue périphérique sur le développement des Églises, notamment en Asie Mineure où elles sont nombreuses.

Ce que j’aime profondément chez cet homme, c’est la tendresse et la rigueur avec lesquelles il aborde les situations de vie. En 1 Jean, il délimite l’essentiel du christianisme: aimer Jésus et la vérité d’une juste doctrine de l’incarnation et de l’expiation, marcher dans cette vérité avec tout ce que cette obéissance implique, discerner le mensonge en rejetant les faux prophètes… et donc aimer profondément son prochain « dans la vérité » car c’est cela, la véritable articulation de ces piliers.

Je note qu’il n’emploie pas le titre d’apôtre. Il influence par sa réputation et son vécu, et non par sa position ou son autorité. Il est le dernier apôtre vivant. Mais il parle comme « l’ancien ». L’homme du recul, de l’expérience, et de la maturité. Pas l’homme du contrôle ou de la puissance.

Jean veut le meilleur pour Gaïus, son protégé. Jean lui souhaite le succès de ses actions, de sa situation, comme il en va de son âme. C’est la santé de son âme, le sujet de sa joie, avec le souhait qu’il en aille de même pour tout. C’est un beau vœu, ni hyper-spirituel au mépris de la vie concrète, ni hyper-matérialiste comme le voudrait le soi-disant évangile de prospérité. Que les vies fleurissent en tout point – une attitude touchante!

→ Un point d’application. Si l’âge et l’expérience te rapprochent de Jean, quel héritage laisses-tu à ceux qui t’observent?

 Gaïus

C’est un grand inconnu. Il porte un nom très commun à l’époque (Ac 19.29, 20.4, Rm 16.23, 1Co 1.14), et on ne sait rien de plus sur lui. C’est bien ainsi. Il est ce soldat inconnu – ou plutôt ce leader d’Église inconnu. Il est comme toi, comme moi. Un pasteur ou un ancien quelconque, qui fait du mieux qu’il peut, et dont on ne trouvera aucune référence sur Wikipédia.

Mais il est le cher ami de Jean, son « bien-aimé », désignant par ce titre une proximité affective touchante avec Jean. C’est également ainsi que le Seigneur considère tout disciple authentique (cf. Rm 1.7, Ép 5.1).

Ce que je constate chez cet homme et qui me touche, c’est que son monde, c’est celui de la vérité – ou Vérité. La Vérité, incarnée comme rédigée. Pas une orthodoxie intellectuelle, froide, relevée sur des livres qu’il aurait écrits, lus, ou attestée par des diplômes qui lui auraient été octroyés. Mais une Vérité observée et reconnue par des frères qui en attestent. L’authenticité du Vrai se manifeste concrètement dans la vie. Et cela conduit toujours les frères qui l’observent à aimer Jésus davantage, et à en témoigner. Aimer et entraîner d’autres à aimer Jésus. Voilà le leader par excellence.

=> Un point d’application. Si tu es un jeune responsable, est-ce que l’Église perçoit tes progrès dans l’amour et la mise en pratique de la Parole, vivante et écrite?

 Diotrèphe

Lui, c’est Monsieur-Pasteur-Ancien-Bishop-Apôtre. Peut-être a-t-il d’autres titres, comme celui de prophète, mais il a l’humilité de ne pas les ajouter sur sa carte de visite. Il est l’inverse de Gaïus.

D’où vient cette différence? il s’aime lui-même\[15\] et il aime le leadership qu’il exerce par le nombril. Il aime cette position de contrôle et d’autorité, et non le service rendu, non la gestion d’un mandat dont il devra rendre compte, car il ne s’exerce que par délégation du Seigneur.

Ce que je constate chez Diotrèphe – tout en me gardant de lui jeter la pierre, car je connais combien mon cœur est capable du pire – c’est qu’il calomnie des serviteurs de Dieu, et qu’il empêche leur influence. Il a même détruit la lettre que l’apôtre Jean a envoyée! Il empêche même les missionnaires et les enseignants de parler! Il aime se mettre en scène, seul. C’est le leadership one-man-show.

→ Un point d’application. Si tu es responsable, est-ce que tu exerces ton leadership sans aucune forme d’influence extérieure? Si c’est le cas, tu es danger. Ton Église aussi.

 Les frères 1 – probablement l’assemblée de Gaïus

Ils sont mentionnés au verset 3 et correspondent à ceux qui ont attesté de l’excellence du caractère de Gaïus auprès de Jean. Ils grandissent avec cet homme, et cet homme grandit avec eux. Ensemble, grâce à l’Esprit saint qui anime Gaïus, et grâce à l’esprit réceptif de l’Église à l’enseignement de Gaïus, ils s’édifient dans l’amour (Ép 4.16).

→ Un point d’application. Si tu es membre d’une Église, écoute ceux qui enseignent droitement la Parole de Dieu. C’est l’essence de ce que signifie ne pas attrister le Saint-Esprit en Éphésiens. 4.30.

 Les frères 2 – probablement des serviteurs itinérants

Ils sont mentionnés au verset 5 et correspondent vraisemblablement à des missionnaires itinérants. Surtout des enseignants, qui allaient d’Église en Église pour les fortifier. Du temps de Jean, plusieurs faux prophètes et faux docteurs avaient commencé à circuler (cf. 2P 2.1; 1Jn 4.1s). Ce phénomène s’est amplifié à la mort des apôtres au point que l’église primitive a donné un cadre à ce type de ministère:

> À l’égard des apôtres et des prophètes, agissez selon le précepte de l’Évangile, de la façon suivante. Que tout apôtre venant chez vous soit reçu comme le Seigneur. Mais il ne restera qu’un seul jour, ou, en cas de besoin, un deuxième; s’il reste trois jours, c’est un faux prophète. Qu’à son départ l’apôtre ne reçoive rien, sinon assez de pain pour gagner un gîte; s’il demande de l’argent, c’est un faux prophète\[16\].

Bien entendu, ceux qui sont mentionnés en 3 Jean sont des frères utiles à l’œuvre. Et ils dépendent de l’hospitalité de l’Église pour l’expansion de la mission. Mais voilà que Diotrèphe leur barre la route de l’Église. Pire, il refuse même que ceux qui voudraient soutenir le travail missionnaire le fassent.

→ Un point d’application. Si tu es le leader d’une Église, prends soin des missionnaires. Ils ont une tâche importante à mener qui ne peut se faire que si l’Église les soutient.

 Et ainsi…

On dit que l’Orgueil, l’Argent et le Sexe sont les trois pierres d’achoppement possible du leader. Clairement, c’est l’Orgueil qui est relevé ici. Que Dieu nous en garde – et il en est capable:

> Que le Dieu de paix – qui a ramené d’entre les morts le grand berger des brebis, par le sang d’une alliance éternelle, notre Seigneur Jésus – vous rende aptes à tout ce qui est bien pour faire sa volonté; qu’il fasse en nous ce qui lui est agréable par Jésus-Christ, à qui soit la gloire aux siècles des siècles! Amen!
>
> Hébreux 13.20–21


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\[1\] Dans le texte original, selon Daniel L. Akin, “1, 2, 3 John”, vol. 38, The New American Commentary (Nashville: Broadman & Holman Publishers, 2001), 235.\[2\] Int. Ce n’est pas un adverbe (« véritablement ») mais la description d’une sphère de vie qui caractérise Gaïus, un homme théologiquement orthodoxe, attaché à la vérité.\[3\] Gr. Carrez: « bien avancer, d’où réussir \…\] prospérer » (Rm 1.10; 1Co 16.2; 3Jn 2).[\[4\] Gr. Litt.: « je n’ai pas de plus grande joie », mais l’original met l’accent sur « grande ».\[5\] Gr.: Transcrit en français, le terme grec est devenu « Église ». Idem au verset 9.\[6\] Gr.: Carrez: païens. 4 utilisations (Mt 5.47, 6.7, 18.17) pour désigner les peuples non-Juifs, La NetBible affirme que c’est quasiment équivalent au terme « ethnie ».\[7\] Gr.: Accueillir, recevoir. Gr. Ancien: prendre par la main, soutenir.\[8\] Gr. Traduit un seul verbe grec, composé du mot « apprécier / aimer » et « premier », d’où « aimer être le premier », celui qui dirige, le leader.\[9\] Gr.: le verbe grec a la connotation d’accueillir, de recevoir. Int.: il ne semble pas y avoir eu de visite antérieure de la part de Jean. L’accueil de l’autorité de Jean explique mieux le sens, d’où « reconnaître ».\[10\] Gr.: les œuvres.\[11\] Gr.: Carrez, « dire des sornettes, tenir de mauvais propos ».\[12\] Gr: même verbe que témoigner, attester, ici un parfait passif.\[13\] Gr.: litt. de bouche-à-bouche.\[14\] La similitude des préoccupations et style obligent à considérer le corpus johannique comme le fruit d’un seul et même auteur: un apôtre (Jn 1.14, 1 Jn 1.1), l’un des 12 (13.23, 19.26, etc.); Jean le fils de Zébédée (13.23-24; 18.15-16; etc.). Irénée note que les pères de l’Église ont attribué à Jean ces livres (Contra, 3.1.2).\[15\] MacArthur remarque que son nom « (litt. « nourri par Zeus » ou « enfant adoptif de Zeus ») est alors aussi peu commun que celui de Gaïus est courant. Certains croient qu’on l’emploie exclusivement à l’époque dans les familles nobles. Si Diotrèphe est issu de la noblesse, il se peut que son arrogance lui vienne d’avoir grandi dans un milieu aussi distingué » John F. MacArthur Jr., Les épîtres générales et l’Apocalypse, Commentaires MacArthur sur le Nouveau Testament (Trois-Rivières (Québec): Publications chrétiennes, 1999–2009), 919–920.\[16\] La didachè, XI, 3-6.

 Pour aller plus loin:

 Principes de leaders en 3 Jean \[2ᵉ partie\]

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 Des œuvres plus grandes?

Certains complètent leur perspective sur Marc 16 en citant la promesse d’œuvres plus grandes pour dire que l’Église est tout de même mandatée pour réaliser des miracles.

> 12 En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi fera, lui aussi, les œuvres que moi je fais, et il en fera de plus grandes, parce que je m’en vais vers le Père; 13 et tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils. 14 Si vous demandez quelque chose en mon…

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Prière, maladie et guérison (2ème partie)

 Des œuvres plus grandes?

Certains complètent leur perspective sur Marc 16 en citant la promesse d’œuvres plus grandes pour dire que l’Église est tout de même mandatée pour réaliser des miracles.

> 12 En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi fera, lui aussi, les œuvres que moi je fais, et il en fera de plus grandes, parce que je m’en vais vers le Père; 13 et tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils. 14 Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai.
>
> Jean 14.12-14

Quelles sont ces « œuvres » (ergon)? S’il est vrai que le terme peut désigner des miracles, ce n’est pas son usage unique et il désigne souvent les actions, voire les actions missionnaires. Par ailleurs, la qualification « plus grandes » nous interroge: qu’est-ce que les apôtres ont fait de plus grand? Aucun miracle sur la nature n’est recensé (multiplication des pains, apaisement de tempête, transformation de l’eau en vin…). Par contre, leurs œuvres missionnaires ont dépassé le cadre de la Judée et touché des milliers d’individus. Clairement, cela s’applique à merveille au développement missionnaire. Enfin, le contexte de l’accomplissement est la prière: « Si vous demandez… » La prière qui demande au nom de Jésus s’appuie sur les mérites de Jésus. En lui, le Père nous écoute comme si c’était le Fils qui demandait. Nous pouvons demander, supplier, mais cela n’est pas une autorité à réaliser des miracles.

 Et les dons de guérisons?

Toucher à la permanence des dons est probablement la faute la plus sérieuse imputée aux non charismatiques – la ligne rouge à ne pas franchir! Ma position, dite « cessationiste », affirme que certains dons ont été donnés à l’Église pour un temps et pour un objectif précis. Une fois cet objectif réalisé ou accompli, ces dons ont cessé (ce serait le cas, par exemple, du don des langues, ou du don d’apôtre au sens fort, ou des dons de guérisons) ou ont changé dans leur forme (la prophétie-révélation s’oriente davantage sur l’exhortation).

Une pleine démonstration de cette question dépasse le cadre de cet article, mais notons au moins ce précédent vétérotestamentaire: le don spirituel d’artisan, que l’Esprit a accordé à Betsaléel pour réaliser les objets sacrés du tabernacle, ce don-là a cessé. Il ne se retrouve pas dans la liste néotestamentaire des dons. Il n’a plus de raison d’être. Ce qui est normal puisque l’Église n’a pas d’exigence matérielle pour son culte (cf. Jn 4.24).

Un don n’existe qu’aussi longtemps qu’il est nécessaire au plan de Dieu. Les miracles n’ont pas été constants dans l’histoire de la rédemption. John Stott précise:

> Il y a de larges sections de l’histoire biblique où aucun miracle n’est relaté. En fait, quand on essaie de voir où se situent les miracles bibliques, on trouve qu’ils se regroupent dans l’écriture comme les étoiles dans le ciel. Ils forment quatre constellations principales. (1) Ils se groupent d’abord autour de Moïse (les plaies d’Égypte, la traversée de la mer rouge, la manne, l’eau jaillissante, etc.…) (2) ensuite autour d’Élie, d’Élisée, et les prophètes, puis (3) autour du Seigneur Jésus lui-même, et (4) enfin autour des apôtres. Et le rôle essentiel des miracles est d’authentifier chacune des étapes de la révélation1.

C’est compréhensible, car les miracles avaient des objectifs précis:

 Les miracles de Moïse attestaient qu’il avait bien vu Dieu (Ex 4.5), et l’intervention puissante des 10 plaies offrait aux générations suivantes une démonstration historique de sa puissance (Ex 10.1-2). La portée pédagogique de ces récits est évidente (cf. Rm 15.4; 2P 2.1-10). Nul ne s’attend maintenant à une reproduction de ces miracles. Ils servent d’attestation de cette nouvelle révélation qu’est la Loi.
 Le duo Moïse-Josué correspond à la première période historique à miracles. La seconde, avec le duo Élie-Élisée suit de plusieurs siècles. Elle ouvre la révélation prophétique, dont les miracles attestent la validité. Lorsque ce dernier lui demande « une double portion » de son esprit, Élie lui répond que c’est « une chose difficile » (2R 2.9-10). Ce n’était pas chose normale que d’être revêtu de cette puissance! Dans sa grâce, Dieu a exaucé la prière d’Élisée, qui accomplit des miracles remarquables. Mais le dialogue des deux hommes témoigne du caractère exceptionnel des œuvres spectaculaires. Leurs miracles servent d’attestation à cette nouvelle révélation que sont les prophètes.
 Jean, seul en prison, sans doute assez découragé, demande à Jésus de confirmer s’il est « celui qui doit venir ». Jésus lui répond en évoquant les miracles de guérison qu’il accomplit (Mt 11.2-6). Les guérisons de Jésus proclamaient clairement qu’il était le Messie. Elles démontraient au monde qu’il pouvait pardonner son péché: « Or, afin que vous sachiez que le fils de l’homme a sur la terre le pouvoir de pardonner les péchés… » (Mt 9.6). Ainsi, ses miracles validaient ses propos. Dieu a veillé à ce que les prophètes de l’Ancien Testament annoncent d’avance le ministère miraculeux du Messie (Cf. És 29.18; 32.4; 35.5-6). On ne pouvait donc se méprendre sur un prétendant. Personne ne pouvait rivaliser avec la puissance de Jésus.
 Son autorité sur les démons témoignait de la venue, en sa personne, du royaume des cieux (Mt 12.28). Ses œuvres affirmaient qu’il avait été envoyé par le Père (Jn 5.36). Ses prodiges établissaient d’une manière irréfutable son unité avec le Père et sa divinité (Jn 14.11).

Les miracles sont donc un signe de quelque chose de plus grand, de plus fondamental. Ils ne sont pas l’essence de l’Évangile, mais la promesse de l’Évangile. La promesse d’un rétablissement complet, ultérieur, et prouvent que ceux qui ont annoncé ce rétablissement sont dignes de confiance.

 La prière pour la guérison est accessible à tout chrétien

Ceci dit, nous pouvons compter sur l’action puissante de Dieu en réponse à la prière. La Bible est pleine de promesses quant à la prière. Nous avons l’opportunité et le privilège de demander à Dieu la guérison. Jean affirme:

> 14 Voici l’assurance que nous avons auprès de lui: si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute. 15 Et si nous savons qu’il nous écoute, quoi que ce soit que nous demandions, nous savons que nous possédons ce que nous lui avons demandé.
>
> 1 Jean 5.14-15

Nous devons prier avec foi et courage, notamment pour la guérison. Avec l’assurance d’être écouté, mais pas forcément d’être exaucé. Cela dépend… de sa volonté à lui. Dieu peut choisir de ne pas répondre favorablement.

Notons aussi que les anciens peuvent être sollicités. Jacques propose:

> 14 Quelqu’un parmi vous est-il malade? Qu’il appelle les anciens de l’Église, et que ceux-ci prient pour lui, en l’oignant d’huile au nom du Seigneur; 15 la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera; et s’il a commis des péchés, il lui sera pardonné.

Le contexte antérieur parle de la patience de Job. Le texte souligne l’action centrale de la prière (l’onction2 étant dépendante de la première action.) Le contexte postérieur évoque la prière ardente d’Élie. De quoi nourrir la foi et la patience au milieu de l’affliction.

 Dernières considérations

 Les miracles engendrent la foi?

Certains charismatiques affirment que les miracles conduisent à la foi. George Winston, rapporte en réalité que…

> …sur 93 passages évoquant un miracle du Christ ou des apôtres, seulement 6 indiquent que les témoins de ces prodiges crurent à cause du miracle. Dans les autres cas, ces signes produisirent de la curiosité (11 fois), de l’étonnement (24 fois), de l’admiration (4 fois), de la crainte (13 fois), aucun effet (4 fois), de la jalousie et de l’opposition (17 fois), de la foi (6 mentions)3.

L’homme malade depuis 38 ans ne manifeste aucune foi ni aucune reconnaissance envers Jésus (Jn 5).

 Ésaïe 53

Plusieurs affirment que le texte d’Ésaïe 53 promet la guérison au croyant, que la maladie aurait été prise à la croix, au même titre que le péché. Stéphane Guillet hésite un peu:

> Il est difficile de dire si le texte hébreu utilise les mots au sens propre ou au figuré. Le contexte d’Ésaïe 53 orienterait plutôt vers une interprétation figurée, car le vocabulaire du péché y est fortement présent. De plus És 53.11 dit que le serviteur s’est chargé (sbl) des fautes (→ åwôn); És 53.12, qu’il a porté (n∞←) les péchés ( ̇Ÿã←) (les deux verbes sont traduits par le grec anaphérô).4

Mais je pense qu’il s’agit de la même métaphore employée en Ésaïe 1.6: Israël est malade de péchés! Par ailleurs, Ésaïe 52.12-53.12 parcourt tout le ministère du Christ incarné. Dans son périple terrestre, qui n’attirait pas le regard, il a vraiment porté les maladies (ce verset est cité en Mt 8), dans le sens où Jésus a guéri de nombreuses personnes. Mais à la croix, il a payé pour nos péchés (c’est ainsi que Pierre cite les versets en 1 Pierre 2.24). Jésus est devenu péché pour nous (cf. 2Co 5.21), pas maladie pour nous…

Henri Bryant conclut son analyse du texte:

> 1. Le contexte d’Ésaïe concerne surtout le problème de nos injustices. À la croix, Christ est mort en prenant sur lui le jugement que nous méritions, afin de nous réconcilier avec Dieu: « Celui qui n’a pas connu le péché, il l’a fait pour nous péché, afin qu’en lui nous devenions justice de Dieu. » Les conséquences de ce pardon, c’est la guérison spirituelle et physique. Mais cette délivrance du péché́ ne signifie pas que, pendant notre vie terrestre, nous ne péchons plus. De même les effets du pardon dans notre corps physique et dans notre santé – la guérison totale – ne seront effectifs qu’après que ce corps corruptible aura revêtu l’incorruptibilité. 5
> \[…\] 3. C’est vrai, la guérison nous appartient – comme une justice parfaite nous appartient! Mais non pas pendant notre séjour dans ce monde. Il n’est donc pas juste, à partir de ce passage, de promettre la guérison totale maintenant. C’est créer une fausse espérance et troubler les croyants qui souffrent. C’est Dieu qui guérit toujours aujourd’hui et parfois d’une manière étonnante et surnaturelle. Mais, comme nous l’avons constaté plus haut, il permet aussi la souffrance et la maladie, selon sa volonté qui est toujours parfaite, même si nous n’avons pas toujours le sentiment qu’elle est bonne et agréable!

Les Églises feraient bien de développer une véritable théologie de la souffrance, fondée sur les textes qui l’évoquent comme le lot de ceux qui aiment Dieu (cf. Job, les Psaumes de lamentation, Jacques 1, 1 Pierre, etc.). Ce serait l’occasion de manifester compassion et tendresse au sein de communautés atteintes par le malheur d’un monde en rupture.


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1. John Stott, Du baptême à la plénitude, Éd. Emmanuel, 1964, p. 102. In Matthieu Giralt, « Est-ce que Dieu nous parle par des rêves », (consulté le lundi 1 avril 2019). 2. Le verbe employé ici ne désigne pas l’onction royale, mais l’onction médicinale, ici employée à titre symbolique.3. George Winston, (source manquante).4. Stéphane Guillet, « La guérison pour tous », Théologie Évangélique, vol. 6, 2007, p. 25.5. Henry Bryant, p. 49-50.

Je crois que Dieu guérit quand il le souhaite et comme il le souhaite, notamment en réponse à la prière, parfois avec l’onction d’huile (1Jn 5.14-15; Jc 5.14-15) mais le mandat confié aux apôtres d’accomplir des miracles "au nom et à la place du Seigneur" (Mc 16.17s) est révolu (Ac 5.12-16; 2Co 12.12; Hé 2.3-4).

Ce document reprend la présentation que j’ai faite lors d’un débat avec un ami et théologien charismatique au Centre de Formation de Bienenberg, « Points chauds ».

 Maladie

Du rhume au cancer, en passant par le sida ou le diabète, la…

Miracles, guérisons, et Marc 16 (1ère partie)

Je crois que Dieu guérit quand il le souhaite et comme il le souhaite, notamment en réponse à la prière, parfois avec l’onction d’huile (1Jn 5.14-15; Jc 5.14-15) mais le mandat confié aux apôtres d’accomplir des miracles "au nom et à la place du Seigneur" (Mc 16.17s) est révolu (Ac 5.12-16; 2Co 12.12; Hé 2.3-4).

Ce document reprend la présentation que j’ai faite lors d’un débat avec un ami et théologien charismatique au Centre de Formation de Bienenberg, « Points chauds ».

 Maladie

Du rhume au cancer, en passant par le sida ou le diabète, la maladie affecte tout le monde, directement ou indirectement. Elle génère un marché dédié à la guérison qui se chiffre en milliards d’euros chaque année. Le désarroi ou le désespoir qu’elle engendre suscite une autre forme de marché où la spiritualité n’est plus seulement source de réconfort, mais aussi source de promesse. Le chrétien doit guérir, puisque Jésus a porté nos maladies1. Mieux, l’Église doit guérir, car elle aurait reçu le mandat de le faire au nom du Seigneur2.

C’est sur ces deux points que se distinguent charismatiques et non-charismatiques, avec toutes les nuances propres à chaque mouvance. Je vous propose de commencer par une vidéo de David Théry (Topchrétien). Elle dure 5 minutes, et je voudrais que vous notiez (1) les points que vous trouvez bibliques; (2) ceux que vous trouvez non bibliques.

Parmi les points que je considère problématique, c’est cette affirmation que les chrétiens sont appelés à guérir. Qu’ils ont reçu l’autorité de guérir « au nom de Jésus ». Est-ce le cas?

 Un conte de circulation routière

Imaginons un homme frustré de l’embouteillage qui le retarde. Il sort de sa voiture, et se plante au milieu de la route pour hurler des ordres aux automobilistes qui l’entourent. Je suppose que son initiative n’aura pas grand effet. Et si quelqu’un contestait sa présence, il ne pourrait se prévaloir d’une quelconque autorité pour agir ainsi. Toutefois, si l’homme en question était un policier en fonction, et qu’il sort de son véhicule en uniforme, il sera plus sérieusement obéi, car il tient son mandat de l’État qu’il représente, et peut agir en son nom.

Le lien avec le thème est simple: je soutiens que l’Église n’a aucun mandat pour guérir « au nom de Jésus-Christ », c’est-à-dire en son nom, en tant que son représentant, muni de son autorité. Toutefois, le chrétien a le privilège d’intercéder auprès du Père, grâce à la médiation accomplie de Jésus et de prier « au nom de Jésus », c’est-à-dire selon l’accès que Christ nous permet d’avoir au Père par la rédemption.

J’aimerais analyser cette notion selon laquelle nous avons la responsabilité de guérir… Le texte emblématique de cette perspective se trouve en Marc 16.

 Le mandat de Marc 163 est apostolique

Les versets 15 à 16 formulent le mandat missionnaire commun aux Évangiles: prêcher la Bonne Nouvelle, associant le baptême à la foi. Puis les versets 17 à 18 relatent le mandat d’accomplir des miracles:

> Voici les signes qui accompagneront ceux qui auront cru: En mon nom, ils chasseront les démons; ils parleront de nouvelles langues; ils saisiront des serpents; s’ils boivent quelque breuvage mortel, il ne leur fera point de mal; ils imposeront les mains aux malades et ceux-ci seront guéris.

Il est difficile d’échapper au caractère absolu des propos de Jésus: aucune condition explicite, aucune limitation n’est envisagée pour « ceux qui auront cru ». Expulsion des démons, xénoglossie, immunité au venin et au poison, imposition des mains efficace associée de la promesse catégorique: « ceux-ci seront guéris ». C’est proprement époustouflant.

Est-ce que Dieu charge son Église de manifester de tels signes en Marc 16? Je réponds emphatiquement par la négative! En fait, tout dépend de la référence à « ceux qui auront cru ». Est-ce les personnes qui croient et se font baptiser (contexte immédiat) ou ceux qui croient parmi les apôtres que Jésus reprend pour leur incrédulité (contexte antérieur)?

Considérons le texte:

 !

Je vous suggère que ce texte donne aux apôtres l’autorité de réaliser des miracles en son nom et place. Il ne mandate pas l’Église.

 Le mandat de Marc 16 et les Actes des apôtres

Marc relate des événements qui ont eu lieu en l’an 30 apr. J.-C. Le livre des Actes continue l’histoire en couvrant le développement missionnaire de l’an 30 à 60 (approx.). Au cours de cette période, nous ne trouvons que deux catégories de personnes qui réalisent des miracles.

Tout d’abord les apôtres. Observez combien le texte précise les acteurs de ces miracles:

 Actes 2.43: « La crainte s’emparait de chacun, et il se faisait beaucoup de prodiges et de signes par les apôtres. »
 Actes 5.12–16 est insurpassable par la magnitude et l’étendue des miracles des apôtres:

> 12Beaucoup de signes et de prodiges se faisaient au milieu du peuple par les mains des apôtres. Ils se tenaient tous d’un commun accord au portique de Salomon, 13et personne parmi les autres n’osait se joindre à eux; mais le peuple les louait hautement. 14Les multitudes d’hommes et de femmes qui croyaient au Seigneur augmentaient toujours plus. 15On apportait les malades dans les rues et on les plaçait sur des litières et des grabats, afin que, lors du passage de Pierre, son ombre au moins puisse couvrir l’un d’eux. 16La multitude accourait aussi des villes voisines de Jérusalem et apportait des malades et des gens tourmentés par des esprits impurs; et tous étaient guéris.

 Pierre signe de nombreux miracles (Ac 3.6, 4.16, 9.34, 40),
 Paul également (Ac 14.10, 16.18, 19.11, 20.9-12, 28.3-9). Notez combien Paul a éradiqué la maladie de l’île de Malte… (cf. Ac 28.9)

La capacité de faire des miracles est la preuve par excellence de l’apostolat. C’est ainsi qu’en parle Paul en 2 Corinthiens 12.12:

> Les signes distinctifs de l’apôtre ont été vus à l’œuvre au milieu de vous par une patience à toute épreuve, par des signes, des prodiges et des miracles.

Nous trouvons en Actes un second groupe de personnes capables de faire des miracles: Étienne (6.8) et Philippe (8.6). Les apôtres, débordés, ont fait nommer des suppléants. Leur imposition des mains faisait d’eux des plénipotentiaires. Ce n’est qu’avec ce mandat de les représenter, qu’ils purent réaliser des miracles1.

 Le mandat de Marc 16 après les Actes (Hé 2.2-4)

Le livre des Actes est constant: seuls les apôtres et ceux qui les représentent réalisent des miracles. L’histoire racontée se termine autour de l’an 60 apr. J.-C. Quelques années plus tard, Hébreux est écrit, et affirme quelque chose de très similaire:

> 3comment échapperons-nous, si nous négligeons un si grand salut? Ce salut, annoncé à l’origine par le Seigneur, nous a été confirmé par ceux qui l’ont entendu, 4Dieu appuyant leur témoignage par des signes, des prodiges, des miracles variés et par des communications du Saint-Esprit selon sa volonté.
>
> Hébreux 2.3-4

Ceux qui ont entendu ce salut, ce sont bien sûr les apôtres. La « confirmation » de ce salut, par toutes sortes de miracles, a été réalisée. L’utilisation de l’aoriste dans le texte grec n’est pas concluant en tant que tel, mais le verbe nous renvoie très exactement au dernier verset de Marc 16:

> Et ils s’en allèrent prêcher partout. Le Seigneur travaillait avec eux et confirmait la parole par les signes qui l’accompagnaient.

 Conclusion sur Marc 16

Ainsi, les apôtres ont bien accompli ce mandat particulier d’attester (« confirmer ») par les miracles le message de l’Évangile. Et leurs miracles étaient puissants.

Si vous croyez que Dieu fait des miracles aujourd’hui, assurez-vous d’une qualité équivalente aux miracles réalisés par Jésus et les apôtres. Leurs miracles avaient quatre caractéristiques que je considère comme emblématiques des miracles authentiques:

 Premièrement, les miracles de Dieu et de ses représentants étaient incontestables. Même les adversaires du christianisme ne pouvaient nier la réalité d’une guérison (Cf. Ac 4.16). En d’autres termes, un miraculé n’a pas à craindre l’examen des docteurs et des sceptiques (cf. Jn 9.13-34).
 Deuxièmement, les guérisons et les délivrances étaient instantanées et l’effet des commandements (« lève-toi et marche ») était immédiat2.
 Troisièmement, les guérisons et délivrances du Christ et des apôtres étaient presque toujours collectives3.
 Enfin, les guérisons étaient non-discriminatoires, c’est-à-dire qu’elles ne dépendaient pas du type de maladie4.

Ceux qui soutiennent que Dieu mandate l’Église à réaliser des miracles devraient s’imposer la validation de ces critères qui identifient précisément le « doigt de Dieu » par rapport aux pratiques des pseudo-guérisseurs5.

Par contraste, comparez ces deux citations, et réfléchissez à leur correspondance (la description des guérisons est-elle proche ou éloignée?):

> David ressentit les sensations et la présence de l’Esprit saint ainsi que j’ai pu l’observer en des occasions similaires chez des cancéreux qui par la suite étaient guéris. Il sentit de la chaleur et un picotement, ce qu’il a lui-même décrit comme une « énergie » pénétrant son corps. (De nombreuses personnes emploient des termes comme « énergie » ou « électricité » pour décrire les sensations qu’elles éprouvent pendant la prière pour la guérison. Mais la puissance de guérison de Dieu n’est pas littéralement de l’énergie ou de l’électricité. Quand je prie pour les malades je ne recherche pas l’énergie ou l’électricité, je recherche Dieu.) \[…\]
>
> En général j’ai les mains qui picotent, elles sont chaudes et c’est comme si de l’électricité en sortait lorsque je prononce une parole d’autorité. J’en suis venu à associer des sensations comme un picotement ou de la chaleur avec une onction de l’Esprit saint sur moi pour la guérison. Une souffrance ou une chaleur dans mon corps, localisée là où la personne pour laquelle je prie souffre, sont d’autres sensations associées à une onction en vue de la guérison. Lorsque je prie pour cette personne, la douleur disparaît.6

Comparez maintenant à cette autre manifestation de guérison:

> Dans notre groupe, chacun se retrouve avec joie. Une musique de méditation, enregistrée, est jouée afin que le silence s’établisse, surtout le silence intérieur qui permet à chacun d’éliminer ses propres soucis, pour entrer en communion avec tous. Ensuite, c’est la méditation silencieuse pour accorder nos pensées, puis un médecin du groupe fait une lecture pour préparer le malade à ce qu’il va recevoir; enfin, c’est la chaîne de prières où chacun donne la main à ses voisins pendant que les soignants officient, dans le silence total. Beaucoup de médecins du groupe ont reçu le don de magnétisme et peuvent soigner spirituellement.
>
> La concentration est si forte qu’un jour un malade, assis sur un simple tabouret de bois, s’est levé en hurlant qu’il avait « pris le courant ». Il a cru le tabouret électrifié!
>
> Bien des malades ressentent des picotements, des bouffées de « chaleur électrique »7

Ces deux expériences sont assez similaires. Mais comme les références l’indiquent, la première provient d’un pasteur évangélique (John Wimber) et l’autre d’une femme engagée dans des guérisons magnétiques.

Il nous faut exiger le label qualitatif distinctif de l’Écriture!

Il me semble assez facile de conclure que Marc 16 mandate les apôtres à réaliser des miracles. Ceux-ci s’en acquittent avec brio tout au long des Actes, donnant à quelques-uns une autorité similaire. Après les Actes, les auteurs postérieurs concluront que le travail de confirmation a été accompli (Hé 2.3-4), et Pierre parlera quelques années plus tard de deux grandes catégories de dons spirituels qui accompagneront l’Église: parler et servir (1P 4.10-11).

Que faire donc dans la maladie? L’Écriture ne nous laisse pas en reste. Ce sera l’objet du prochain article…

1. Nous aborderons la question plus tard.
2. Voir la position John Wimber et Kevin Springer, Allez, guérissez, Menor, 1989. Ou David Théry, Guérir les malades. C’est la position de l’Église de Bethel, Bill Johnson.
3. Je n’aborde pas la question textuelle qui considère généralement que l’Évangile de Marc se termine au verset 8 (position de F. Bassin, F. Horton et A. Kuen Introduction au Nouveau Testament, Saint-Légier (Suisse): Éditions Emmaüs, 1990, p. 219). Je pense que les versets 9 à 20 reflètent au moins une compréhension traditionnelle de l’Église primitive.



1. Peut-être l’une des raisons qui explique pourquoi la liste des dons spirituels de Romains 12 ne contient aucun don miraculeux, et que Paul souhaitent leur rendre visite pour leur « communiquer quelque don spirituel » (Rm 1.11). 2. Dans chacun des versets qui suivent, nous trouvons l’expression « aussitôt », ou encore « immédiatement »: Mt 8.3; Mt 20.34; Mt 21.19-21; Mc 1.31; Mc 2.12; Mc 5.29; Mc 5.42; Mc 7.35; Mc 10.52; Lc 1.64; Lc 4.39; Lc 5.13; Lc 5.25; Lc 8.44-47; Lc 8.55; Lc 13.13; Lc 18.43; Jn 5.9; Jn 9.18; Jn 9.34; Ac 3.7; Ac 5.10; Ac 9.18; Ac 13.11; Ac 16.26.3. Il existe des cas isolés où ils ne guérirent que peu ou pas de monde. Mais les passages montrant que tous étaient guéris abondent: Mt 4.24; 8.16; 9.35; 10.1; 12.15; 14.14; 14.36; 15.30-31; Mc 3.10; 6.56; Lc 4.40; Lc 5.17; 6.10; 6.19; 9.1; Ac 3.16; 5.16; 10.38 etc.! À Jérusalem, Pierre guérit tous les malades qu’on lui amenait (Ac 5.15-16). Après le passage de Paul à Malte, il n’y avait plus de malades sur l’île (Ac 28.9).4. Lorsque Dieu voulait guérir, il guérissait toute maladie: Mt 4.23; 8.16; 9.35; 10.1; 10.12-15; 14.35 etc.5. En référence à la réalisation des magiciens égyptiens de la supériorité des miracles de Dieu (Ex 8.15). Les samaritains ont conclu de manière similaire après comparaison des miracles de Simon et de Pierre (Ac 8.5-13).6. John Wimber & Kevin Springer, Allez… guérissez, p. 14, 2177. Maguy Lebrun, Médecins du ciel, médecins de la terre, (Paris: Robert Laffont, 1987), pp. 333-334

Il arrive que ceux qui nous entourent ressentent un petit malaise… Une amie s’est confiée: “On passe notre temps à bosser, à courir partout sur une planète où tout se détraque. On n’a le temps pour rien. Tout ça pour finir les deux pieds dans un cercueil…”

Comment aider ces personnes à considérer que la vie, c’est plus que cette course? Que la Bible offre une spiritualité dynamique, pleine d’espoir? C’est justement parce que la Bible intéresse, ne serait-ce que pour des raisons culturelles, que plusieurs sont prêts, une fois dans leur vie, à investir quelques heures de leur…

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Un nouvel outil pour partager l’Évangile

Il arrive que ceux qui nous entourent ressentent un petit malaise… Une amie s’est confiée: “On passe notre temps à bosser, à courir partout sur une planète où tout se détraque. On n’a le temps pour rien. Tout ça pour finir les deux pieds dans un cercueil…”

Comment aider ces personnes à considérer que la vie, c’est plus que cette course? Que la Bible offre une spiritualité dynamique, pleine d’espoir? C’est justement parce que la Bible intéresse, ne serait-ce que pour des raisons culturelles, que plusieurs sont prêts, une fois dans leur vie, à investir quelques heures de leur temps pour découvrir son message.

 De la création à la nouvelle création

Ce livret découverte sera un outil approprié pour faire découvrir cette puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit (Rm 1.16). Il esquisse un aperçu de la grande histoire de la Bible, de la création à la résurrection, pour inviter à se positionner personnellement par rapport à ce que Jésus a fait.

À travers 12 textes de la Bible, il aborde les notions clés du christianisme biblique – notions qui n’ont plus guère de sens pour beaucoup de monde dans notre société post-chrétienne: Dieu, le péché, la rédemption, l’incarnation, la nouvelle naissance, la résurrection, la grâce, la foi… tout en ébauchant des réponses aux questions existentielles: Qui suis-je? D’où je viens? Pourquoi le monde ne tourne-t-il pas rond? Y a-t-il une solution? Pourquoi est-ce que j’aspire au bonheur?…

Le but est de comprendre que la Bible est pertinente, cohérente, fiable et que son message reste le même d’un bout à l’autre de ce grand récit. Elle met le lecteur face à une intelligence supérieure qui met tout en œuvre pour étancher les vraies aspirations humaines. La foi devient une option intellectuellement et logiquement valide, et qui redonne du sens à la vie dans notre monde à la dérive. Son message est tellement d’actualité.

Chaque session se compose d’un texte biblique et de questions. Les textes vont parler d’eux-mêmes et amener l’interlocuteur à réfléchir sur le thème essentiel du message de la Bible, en fait une personne. Petit à petit, comme un banc de brouillard qui se déchire progressivement pour laisser apparaître les rayons du soleil, les participants découvrent que le Créateur a mis en œuvre une solution pour restaurer ce monde abîmé au travers de la venue d’une personne mystérieuse, souffrante, rejetée, juste, qui prendra les injustices des hommes et les rendra purs. Jésus.

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Petit à petit, tu devrais voir ton interlocuteur faire des liens entre les sessions, et souvent, c’est l’émerveillement! La Bible est un livre unique qui mérite d’être découvert, bien loin de l’image du vieux livre poussiéreux sur l’étagère.

> Former les hommes, ce n’est pas remplir un vase, c’est allumer un feu.
>
> Aristophane

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On entend souvent dire que les Églises Évangéliques ont tellement de noms qu’elles forment une nébuleuse désunie difficilement identifiable. C’est en partie vrai, mais c’est aussi leur force et l’expression d’une formidable influence de l’Esprit. Malgré des origines historiques indépendantes et un fonctionnement indépendant de toute relation hiérarchique, ces Églises partagent l’essentiel de leur doctrine et de leurs pratiques. Quel révélateur d’une unité vitale et organique!

Voir ce premier article pour la discussion des termes catholique, orthodoxe, protestant…

 Évangélique (rappel)

Les évangéliques sont un développement concomitant et postérieur de la Réforme (avec au début les anabaptistes, (litt. « deuxième baptême…

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Les dénominations chrétiennes et les églises karpotiennes (2/2)

On entend souvent dire que les Églises Évangéliques ont tellement de noms qu’elles forment une nébuleuse désunie difficilement identifiable. C’est en partie vrai, mais c’est aussi leur force et l’expression d’une formidable influence de l’Esprit. Malgré des origines historiques indépendantes et un fonctionnement indépendant de toute relation hiérarchique, ces Églises partagent l’essentiel de leur doctrine et de leurs pratiques. Quel révélateur d’une unité vitale et organique!

Voir ce premier article pour la discussion des termes catholique, orthodoxe, protestant…

 Évangélique (rappel)

Les évangéliques sont un développement concomitant et postérieur de la Réforme (avec au début les anabaptistes, (litt. « deuxième baptême ») quolibet qui désigne ceux qui se faisaient baptiser en tant qu’adulte après leur conversion. Comme ils avaient déjà été baptisés enfants, en tant que Catholiques ou Protestants, on les désignait par cette pratique du baptême. Le tronc commun de la compréhension évangélique est défini par le CNEF:

 Le caractère normatif de la Bible: pour la foi évangélique, la Bible est la Parole de Dieu. Révélée aux auteurs humains par le Saint-Esprit, elle fait autorité pour la vie et la foi du croyant. C’est pourquoi elle est considérée comme normative sur les plans théologique et pratique.
 L’importance d’une conversion personnelle: pour la foi évangélique, on ne naît pas chrétien, on le devient par choix personnel et engagement individuel. On parle alors de conversion individuelle et délibérée à Jésus-Christ ou encore de nouvelle naissance par référence à une parole de Jésus (La Bible: Évangile selon Jean, chapitre 3, versets 3 et 7). C’est ce qui explique l’importance généralement accordée au baptême des croyants (par opposition au baptême des enfants), administré seulement à des personnes en âge d’exprimer publiquement leur foi.
 L’universalité du message de l’Évangile: pour les chrétiens évangéliques, celui-ci concerne tous les hommes. Ils estiment de leur responsabilité de le faire connaître autour d’eux, tout en respectant la liberté de chacun. Leur souhait est que tous aient l’occasion d’entendre le message de l’Évangile et puissent choisir en toute connaissance de cause d’accueillir ou de refuser le salut offert en Jésus-Christ. Désireux d’obéir à l’ordre du Christ de « faire de toutes les nations des disciples » (La Bible: Évangile de Matthieu, chapitre 28, verset 19), les évangéliques consacrent beaucoup de temps et de moyens à répandre l’Évangile autour d’eux et à travers le monde.\[1\]

J’ajoute une valeur fréquente à ce triptyque, l’autonomie de l’Église locale. Il y a rarement de structures hiérarchiques au-dessus d’une Église locale (comme c’est le cas de l’Église presbytérienne par exemple), même si le groupement en fédérations permet une influence bienfaisante qui limite la dérive sectaire (heureusement rare, mais possible).

 Évangélique… et…?

Puisque chaque Église est autonome, elles portent des noms différents. L’essentiel de la doctrine est similaire. Mais les Églises évangéliques ont associé à leurs noms un élément identitaire qu’elles voulaient mettre en avant.

Les Moraves sont ainsi désignés en raison de l’origine géographique de leur mouvement. Les Baptistes soulignent que leurs membres sont des confessants, des individus baptisés sur une confession de foi personnelle. Les Frères veulent souligner l’unique prêtrise de Christ, et la collégialité de l’Église et des instances dirigeantes. Les Charismatiques mettent en avant la présence et la pratique de tous les dons spirituels, notamment des dons miraculeux (langues, guérisons, etc). Parfois, elles portent le nom de leur fondateur, comme dans le cas des Mennonites, qui tirent leur nom de Menno Simons. Parfois, le nom reflète la spiritualité: l’Église Méthodiste renvoie à la régularité et à la rigueur des pratiques de John Wesley. Ailleurs, le mot rappelle une origine historique – les Églises Libres sont nées de la séparation de l’Église Réformée qui ne voulait pas imposer une confession de foi aux membres. Nous pourrions multiplier les exemples.

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 Et… Évangélique karpotienne?!

Je sais, ça ne veut rien dire en français! Mais si je pouvais, j’inventerais ce mot, et je l’associerais à notre nom d’église. Il vient du grec karpos, fruit. Et voilà pourquoi il me plaît.

J’ai observé qu’on peut se vanter de la piété d’un fondateur sans la vivre personnellement. On peut revendiquer une qualité essentielle d’une Église au mépris du reste de l’Écriture. On peut mimer un don. On peut enseigner la pratique de quelques dons. J’ai moi-même formé des évangélistes, des prédicateurs\[2\]. C’est relativement facile quand l’étudiant est motivé et qu’il s’applique. Et on peut extraire de belles performances. Mais cela n’émerge pas toujours dans le terreau d’une vie imprégnée de l’Esprit.

À l’inverse, il est très difficile d’apprendre aux autres à aimer, tant l’amour est étranger à notre état naturel. Bien sûr, nous savons donner de bonnes choses à nos enfants (Lc 11.13), et saluer nos frères (Mt 5.47). Heureusement, la grâce générale de Dieu permet qu’un peu d’amour s’exprime dans la société, même si cela va progressivement diminuer (Mt 24.12). Mais l’amour du prochain, celui que Christ me demande, s’oppose de façon frontale à mon égoïsme. Et en cela, la présence de l’amour ne triche pas. C’est le révélateur de maturité (observez comment Jean en parle en 1 Jean 4.12 et comment Pierre le place au sommet du processus de sanctification en 2 Pierre 1.5-7).

C’est ici que nous retrouvons le karpos (le fruit) de l’Esprit:

> 19 Or, les œuvres de la chair sont évidentes, c’est-à-dire inconduite, impureté, débauche, 20 idolâtrie, magie, hostilités, discorde, jalousie, fureurs, rivalités, divisions, partis-pris, 21 envie, ivrognerie, orgies, et choses semblables. Je vous préviens comme je l’ai déjà fait: ceux qui se livrent à de telles pratiques n’hériteront pas du royaume de Dieu. 22 Mais le fruit de l’Esprit est: amour, joie, paix, patience, bonté, bienveillance, fidélité, douceur, maîtrise de soi; 23 la loi n’est pas contre de telles choses. 24 Ceux qui sont au Christ-Jésus ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs. 25 Si nous vivons par l’Esprit, marchons aussi par l’Esprit (Galates 5.19–25)

Voilà l’expression même de l’œuvre de l’Esprit. J’aimerais que ce soit la marque de fabrique de notre attachement à Dieu. Que nous formions un rassemblement où chacun vivrait une telle communion à l’Esprit que nous soyons caractérisés par la ressemblance à Christ plutôt que par la performance au ministère.

1. L’orientation singulière. Le fruit est en contraste avec l’agitation de la chair (dont les œuvres sont énumérées aux versets 19-21 ). Un chemin unique, intégré, qui ne se disperse pas. C’est comme si l’amour était central, et quand il est là, il déborde en joie, paix, etc.
2. L’Esprit à la racine. Il suffit d’un court embouteillage pour que mon cœur retombe dans l’impatience ou la colère – le pire, c’est que c’est là le moindre de mes péchés. La chair reprend vite le dessus. Je dois exprimer ma dépendance à Dieu, et le laisser, par la foi \[3\], modeler mon cœur en demeurant conscient que mes réactions vont vers la chair ou vers l’amour.
3. La démonstration du salut. C’est là que se mesure la réalité de la foi, parce que l’amour et ses manifestations révèlent cette capacité surnaturelle à dépasser les réactions malsaines qui nous sont naturelles.
4. Le focus sur autrui. Le fruit se cueille à la fin d’un processus, quand la fleur est tombée. L’arbre le produit pour la jouissance d’autrui. Ce sont les autres qui peuvent goûter au fruit de nos vies.
5. L’antidote le plus puissant au péché. Jésus comme Paul rappellent combien la loi de l’AT vise le développement de l’amour. Aimer Dieu, aimer mon prochain, m’éloignent puissamment de ce que ma chair me pousse à faire.
6. La vie quotidienne. Ces qualités se vivent au quotidien. Elles n’ont rien de spectaculaire. Ce sont des attitudes, des réactions, des postures que je dois cultiver, consciemment, en me souvenant que l’Esprit me pousse et m’équipe à cela.
7. La ressemblance à Christ. Ces qualités se retrouvent pleinement manifestées dans la personne de Christ. On se représente Jésus devant la samaritaine (quel amour!), ou devant Hérode et les soldats (quelle maîtrise de soi!) et devant ses disciples (quelle patience!).

Henri Blocher écrit:

> Le fruit (remarquer le singulier) est d’abord l’amour dont Dieu a donné le modèle en Jésus-Christ, amour (d’après les connotations grecques du mot) d’élection et de valorisation, de service et de gratuité. Paul l’exalte au-dessus de tous les dons: il constitue le sine qua non de toute valeur devant Dieu, et la règle de la hiérarchisation des charismes, puis de leur exercice (1Co 12,31 ss). \[Théologie systématique\]

Voilà pourquoi ce mot me plaît, et, même si c’est une forme de boutade, j’aimerais bien que nos Églises s’appellent des Églises Évangéliques Karpotiennes!


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\[1\] 

\[2\] Et c’est génial de le faire!

\[3\] Je trouve Colossiens 2.6–7 utile à cet égard: « Ainsi, comme vous avez reçu le Christ-Jésus, le Seigneur, marchez en lui; soyez enracinés et fondés en lui, affermis dans la foi d’après les instructions qui vous ont été données, et abondez en actions de grâces. »

 Catholique ?

L’Église s’est dite « catholique » (litt. universelle) par opposition aux dissidences, nombreuses, qui menaçaient la doctrine apostolique. Ainsi, Ignace d’Antioche écrit à l’Église de Smyrne :

> Là où paraît l’évêque, que là soit la communauté, de même que là où est le Christ Jésus, là est l’Église catholique. Il n’est pas permis en dehors de l’évêque ni de baptiser, ni de faire l’agape, mais tout ce qu’il approuve, cela est agréable à Dieu aussi. Ainsi tout ce qui se fait sera sûr et légitime (_Smyrn_, 8.1-2)

On voit que cet adjectif s’est formulé dans l’idée d’identifier l’Église…

Les dénominations chrétiennes et les églises karpotiennes (1/2)

 Catholique ?

L’Église s’est dite « catholique » (litt. universelle) par opposition aux dissidences, nombreuses, qui menaçaient la doctrine apostolique. Ainsi, Ignace d’Antioche écrit à l’Église de Smyrne :

> Là où paraît l’évêque, que là soit la communauté, de même que là où est le Christ Jésus, là est l’Église catholique. Il n’est pas permis en dehors de l’évêque ni de baptiser, ni de faire l’agape, mais tout ce qu’il approuve, cela est agréable à Dieu aussi. Ainsi tout ce qui se fait sera sûr et légitime (_Smyrn_, 8.1-2)

On voit que cet adjectif s’est formulé dans l’idée d’identifier l’Église fidèle. Le Martyr de Polycarpe (courrier de l’Église de Smyrne à celle de Philomélion, 155-160 ap. J.-C.) commence ainsi :

> L’Église de Dieu qui réside à Smyrne à l’Église de Dieu qui est à Philomélion et à toutes les communautés que l’Église sainte et universelle a partout établies. Que Dieu notre Père et notre Seigneur Jésus-Christ vous remplissent de miséricorde, de paix et d’amour !\[1\]

Ce qualificatif va coller. Pour les distinguer les Églises schismatiques, on parlera dès lors de l’Église universelle (catholique). Aujourd’hui, c’est le nom officiel de l’Église Catholique, gouvernée de Rome par le pape et ses évêques Elle est aussi diverse que les autres mouvements de la chrétienté mais se présente comme une seule institution\[2\].

 Orthodoxe ?

Les Églises occidentales et orientales s’en référaient respectivement à Rome et à Constantinople. Au fil du temps, des différences théologiques\[3\] – et une bataille de pouvoir\[4\] – ont conduit à un éloignement progressif de ces deux grands centres de la chrétienté. L’année 1054 ap. J-C correspond traditionnellement à la rupture définitive entre l’Église de Rome et l’Église de Constantinople. L’Église orientale se qualifie d’Orthodoxe, c’est-à-dire de « droiture doctrinale ». Elle se veut fidèle aux 7 grands conciles œcuméniques et prétend avoir gardé intacts les rites cultuels immuables depuis le temps des apôtres.

Les Évangéliques utilisent également le terme d’orthodoxe ou d’orthodoxie, non dans ce sens historique, mais plutôt pour désigner la conformité d’une doctrine à l’enseignement de la Bible, tel qu’il est majoritairement reconnu parmi les ténors de la théologie\[5\].

 Protestante ?

Luther, prêtre Catholique, comprend dans l’Écriture que le salut ne s’achète pas : ni par les sacrements, ni par les œuvres et encore moins par les indulgences. Ses idées se répandent et Charles Quint, l’empereur allemand, tolère cet enseignement. Puis il fait volte-face et exige la fidélité à l’Église Catholique Romaine. Cinq princes et quatorze villes présentent à la Diète de Spire (1529) un document portant le terme ‘Protestatio’, une affirmation ferme des vérités théologiques émises par Luther, et que développera Calvin.

Plusieurs valeurs centrales caractérisent la théologie protestante : (1) la Bible seule fait autorité, et non la tradition ; (2) la foi seule permet la justification, et non la religion ou les sacrements ; (3) Christ est seul médiateur ou intermédiaire, et non le clergé ou les prêtres ; (4) La grâce seule est à l’origine du salut, et non les œuvres des hommes ; (5) Dieu seul mérite la gloire et l’attention, et non les saints.

 Évangélique ?

Les évangéliques sont un développement concomitant et postérieur de la Réforme (avec au début les anabaptistes, (litt. « deuxième baptême ») quolibet qui désigne ceux qui se faisaient baptiser en tant qu’adulte après leur conversion. Comme ils avaient déjà été baptisés enfants, en tant que Catholiques ou Protestants, on les désignait par cette pratique du baptême. Le tronc commun de la compréhension évangélique est défini par le CNEF :

-   Le caractère normatif de la Bible : pour la foi évangélique, la Bible est la Parole de Dieu. Révélée aux auteurs humains par le Saint-Esprit, elle fait autorité pour la vie et la foi du croyant. C’est pourquoi elle est considérée comme normative sur les plans théologique et pratique.
-   L’importance d’une conversion personnelle : pour la foi évangélique, on ne naît pas chrétien, on le devient par choix personnel et engagement individuel. On parle alors de conversion individuelle et délibérée à Jésus-Christ ou encore de nouvelle naissance par référence à une parole de Jésus (La Bible : Évangile selon Jean, chapitre 3, versets 3 et 7). C’est ce qui explique l’importance généralement accordée au baptême des croyants (par opposition au baptême des enfants), administré seulement à des personnes en âge d’exprimer publiquement leur foi.
-   L’universalité du message de l’Évangile : pour les chrétiens évangéliques, celui-ci concerne tous les hommes. Ils estiment de leur responsabilité de le faire connaître autour d’eux, tout en respectant la liberté de chacun. Leur souhait est que tous aient l’occasion d’entendre le message de l’Évangile et puissent choisir en toute connaissance de cause d’accueillir ou de refuser le salut offert en Jésus-Christ. Désireux d’obéir à l’ordre du Christ de « faire de toutes les nations des disciples » (La Bible : Évangile de Matthieu, chapitre 28, verset 19), les évangéliques consacrent beaucoup de temps et de moyens à répandre l’Évangile autour d’eux et à travers le monde.\[6\]

J’ajoute une valeur fréquente à ce triptyque, l’autonomie de l’Église locale. Il y a rarement de structures hiérarchiques au-dessus d’une Église locale (comme c’est le cas de l’Église presbytérienne par exemple), même si le groupement en fédérations permet une influence bienfaisante qui limite la dérive sectaire (heureusement rare, mais possible).

Le prochain article prolongera cette description des églises évangéliques.  

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\[1\] http://www.patristique.org/Recit-du-martyre-de-saint.html

\[2\] Le fossé est immense entre les mouvements du renouveau charismatique et les mouvances traditionalistes.

\[3\] Sur la date de célébration de la Pâque (dès le 2e s.), la controverse arienne (4e s.), le célibat des prêtres, la clause du Filioque, la controverse iconoclaste, l’utilisation de pain sans levain pour l’eucharistie.

\[4\] Déjà en 867 ap. J.-C. le pape Nicolas I avait tenté d’interférer dans la nomination du patriarche de Constantinople.

\[5\] Le théologien J. Grehsam Machen préférait se définir comme orthodoxe, dans ce sens là. Cf.  https://www.thegospelcoalition.org/blogs/evangelical-history/j-gresham-machen-didnt-like-term-evangelical/

\[6\] https://www.lecnef.org/page/445845-ce-qu-ils-croient

Alex raconte une histoire des plus touchantes. Enfant, il serait mort dans un accident de voiture. Mais voilà. Il ‘ressuscite’ et revient sur notre pauvre terre pour retrouver les siens, avec tous les soins lourds liés à son accident. II affirme avoir vu Jésus, qui l’a même pris sur les genoux (je connais des grand-mères qui ont versé une larme…). Son histoire fera le tour du monde, en un livre vendu à 46 millions d’exemplaires. Le 14 janvier 2015, Alex Malarkey avouera avoir inventé cette histoire, avec la complicité de son père. Son éditeur, Tyndale House Publisher, sera contraint…

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Les Expériences de Mort Imminente (EMI/NDE) et la Bible

Alex raconte une histoire des plus touchantes. Enfant, il serait mort dans un accident de voiture. Mais voilà. Il ‘ressuscite’ et revient sur notre pauvre terre pour retrouver les siens, avec tous les soins lourds liés à son accident. II affirme avoir vu Jésus, qui l’a même pris sur les genoux (je connais des grand-mères qui ont versé une larme…). Son histoire fera le tour du monde, en un livre vendu à 46 millions d’exemplaires. Le 14 janvier 2015, Alex Malarkey avouera avoir inventé cette histoire, avec la complicité de son père. Son éditeur, Tyndale House Publisher, sera contraint de retirer ce livre des rayons.

Voilà la version ‘chrétienne’, parmi des dizaines d’autres1, d’un tourisme paradisiaque associé de rencontres très spirituelles. C’est un genre de littérature très populaire qui a son pendant dans la société séculière.

 Le tunnel obscur et la lumière au bout

Quand j’étais jeune, j’ai dévoré les livres de Raymond Moody, premier auteur à succès s’étant penché sur ces Expériences de Mort Imminente (EMI, Near Death Experience en anglais)2. Je reprends là une des descriptions à partir du livre que j’ai écrit sur la réincarnation:

> Voici donc un homme qui meurt, et, tandis qu’il atteint le paroxysme de la détresse physique, il entend le médecin constater son décès (…) il se sent emporté avec une grande rapidité à travers un obscur et long tunnel. Après quoi il se retrouve soudain hors de son corps physique, sans quitter toutefois son environnement immédiat; il aperçoit son propre corps à distance, comme en spectateur (…). Bientôt, d’autres événements se produisent: d’autres êtres s’avancent à sa rencontre, paraissant vouloir lui venir en aide; il entrevoit les esprits de parents et d’amis décédés avant lui. Et soudain, une entité spirituelle, d’une espèce inconnue, un esprit de chaude tendresse, tout vibrant d’amour, un être de lumière se montre à lui. Cet être fait surgir en lui une interrogation, qui n’est pas verbalement prononcée, et qui le porte à effectuer le bilan de sa vie passée. L’entité la seconde dans cette tâche en lui procurant une vision panoramique, instantanée, de tous les événements qui ont marqué son destin. Le moment vient ensuite où le défunt semble rencontrer une sorte de barrière, ou de frontière, symbolisant l’ultime limite entre sa vie terrestre et la vie à venir. Mais il constate alors qu’il lui faut revenir en arrière, que le temps de mourir n’est pas encore venu pour lui. A cet instant, il résiste, car il est désormais subjugué par le flux des événements de l’après-vie et ne souhaite pas ce retour.3

Depuis, des études scientifiques plus fines ont été menées pour décrire avec précision ce phénomène. Adrien Peyrache est neuroscientifique à l’université McGill, au Canada, où il dirige un laboratoire de recherche. Il publie dans La recherche un article intitulé « Expériences de mort imminente: la quête d’une explication rationnelle. »4 Il rappelle les constantes que l’on retrouve dans ce type d’expériences:

> Ces travaux conduits par Helena Cassol, neuropsychologue et doctorante en sciences biomédicales, mettent en évidence 11 composantes: vision d’une lumière, rencontre avec des défunts ou avec un être mystique, hyperlucidité, narration de scènes, sensation d’être dans l’obscurité, expérience de décorporation (Out-of-Body Experience, ou OBE), impression d’être mort, souvenir d’événements de vie passés ou de prémonitions, sensation d’entrer dans l’expérience de mort imminente, retour de l’expérience de mort imminente, perception altérée du temps.5

 Une expérience fiable?

Non, de telles expériences ne sont pas fiables dans le sens où elles ne décrivent pas ce qui se passe à la mort. Voilà pourquoi.

Des expériences similaires sont vécues dans d’autres circonstances:

> Après avoir été endormi était-ce à l’éther ou au protoxyde d’azote, je ne sais plus le garçon s’était retrouvé comme flottant près du plafond de la chambre; au-dessous de lui, il se voyait lui-même, immobile, pendant que le praticien, aperçu de dos, se penchait sur son travail.6

Il existe d’autres conditions où l’état de la conscience est altéré:

> …certaines expériences furent d’ailleurs tentées, qui consistaient à provoquer une expérience métaphysique par une ingestion de LSD, afin d’aider les malades terminaux à transcender leur peur de la mort. Ainsi par exemple, Kast fit une première expérimentation contrôlée en 1966. Du LSD fut administré à quatre-vingts patients souffrant de tumeurs malignes. 90 % des patients en retirèrent une conscience accrue du sens de leur existence, et changèrent radicalement leur approche de la mort (…). Étonnamment, ils observèrent aussi que la condition physique des patients qui avaient vécu ainsi une expérience transcendante s’était améliorée de façon spectaculaire.7

Il est vrai qu’à l’approche de la mort, et spécialement de la mort violente, des mécanismes physiologiques sont activés. De telles stimulations pourraient favoriser l’apparition d’expériences semblables à celles décrites plus haut. Les explications psychologiques sont également intéressantes, mais ne semblent pas convaincantes. Louis-Vincent Thomas cite ainsi la position de Dewavrin:

> Devant la menace imminente de mort et l’irruption de l’angoisse, « l’inconscient dissocie le corps de la conscience de soi, ce qui procure cette impression de détachement corporel. De même, il dilate le temps et éloigne l’environnement qui semble lointain. C’est une véritable fuite spatio-temporelle qui se produit; par ce processus, la réalité de la mort est rejetée hors de la conscience. Aux confins de la mort, c’est un message de vie que le sujet va recevoir (…)8.

Un autre phénomène troublant est la « couleur religieuse » de l’expérience. La mère d’un ami, de famille chrétienne, a vécu cet événement de la mort imminente selon une grille de références chrétiennes. Est-ce à dire, comme le soutient Pierre Vigne, que chacun voit la mort selon sa compréhension?

> …le mort qui reste lucide, qui ouvre ses yeux et ses oreilles, celui-là verra après quelque temps cette lumière devenir une divinité. Et là, il se passe une chose peu compréhensible mais qui prouve que tous les hommes, malgré leurs différences, sont les fils de la nature. En effet, un chrétien verra Jésus-Christ, un Juif apercevra Moïse, un musulman contemplera Mohamed, un Indien découvrira Bouddha, un athée verra Socrate, etc_ (…). L’important est d’atteindre la lumière qui se trouve sur la montagne secrète (…) peu importe la pente que l’on gravit)9.

Cette belle « macédoine » religieuse inciterait l’observateur neutre à pencher vers l’hypothèse d’une projection. Les visions de nature spirituelle sont nombreuses et variées. Une femme de mineur d’une soixantaine d’années se mourait d’un cancer excessivement douloureux. En extase, semblant très heureuse, elle dit à l’infirmière dans un état de parfaite lucidité: La Vierge Marie! Comme elle est belle (10). Si chacun voit ce à quoi il croit, comment peut-on penser être devant le véritable récit de la mort? Si tous sont revenus, c’est qu’aucun n’était vraiment mort.

 Une étude scientifique invalide cette thèse des E.M.I.

Peyrache note déjà que contrairement aux affirmations de la littérature (Moody en tête), il y a près de 20% d’expériences négatives10. Il ne faut donc pas déduire que la mort, telle que représentée par ces livres à succès, donne une image globale constante de ceux qui s’en seraient approchés. Il note aussi que pour plusieurs, ces expériences…

> …constituent la preuve de l’existence d’une vie après la mort. D’où le titre du best-seller du psychologue et médecin américain Raymond Moody, précurseur des travaux sur les EMI: La vie après la vie (1975). Ce raisonnement ne repose sur rien de sérieux. Par définition, aucun de ceux qui ont rapporté un vécu d’expériences de mort imminente n’a connu la mort. « Tout vient d’une confusion entre les concepts de mort cérébrale, où le cerveau est devenu totalement inactif, et de mort clinique, laquelle se limite à la cessation de la respiration et de la circulation sanguine, laissant ainsi encore une chance de récupération », explique Charlotte Martial. Ainsi, les EMI ne nous permettent-elles pas de tirer la moindre conclusion scientifique au sujet d’un au-delà.11

Il conclut l’article par la recension des expériences menées en milieu hospitalier pour tenter de valider l’existence d’une conscience décorporée:

> Dans le cadre d’une recherche multicentrique regroupant 15 hôpitaux britanniques, américains et autrichiens entre juillet 2008 et décembre 2012, des chercheurs ont eu l’idée de dissimuler, à proximité du plafond de blocs opératoires, des images invisibles à un patient couché sur la table d’opération. Que des expérienceurs soient parvenus à faire état de la présence de ces images cachées en hauteur tendrait à prouver que la conscience est probablement dissociable du corps. Mais, pour l’heure, aucun patient n’a rapporté avoir vu ces images, comme le relate l’étude Aware (Awareness during Resuscitation), dirigée par Sam Parnia, de l’université de Southampton.12

 Et la Bible?

La Bible rapporte plusieurs cas de ressuscitation,13 sans que soit décrit le ressenti ou l’expérience des individus concernés. Cette sobriété du récit biblique est à mon sens un argument qui plaide en faveur de l’historicité des événements relatés. Nous aurions posé mille questions au sujet de ce qu’il y avait de l’autre côté, nous aurions rapporté la réponse à grand renfort de publicité et d’exagération! Mais rien de cela. Seul le rapport du fait nous est laissé.

Voici quelques-unes des ressuscitations miraculeuses, spectaculaires, que rapporte la Bible:

 Trois dans l’AT (le fils de la veuve de Sarepta, 1 Rois 17.17-22; le fils de la Sunamite, 2 Rois 4.18-37; et l’homme dont le corps touche les os d’Élisée, 2 Rois 13.20-21),
 Trois dans les Évangiles (la fille de Jaïrus, Marc 5.35-42; le fils de la veuve de Naïn, Luc 7.12-15; Lazare, Jean 11.38-44)
 Une dans le livre des Actes (Tabitha, Actes 9.36-41).

Absolument rien ne transparait de leur expérience. L’accent est tout entier placé sur la vie accordée, sur le réconfort des proches, sur la puissance de Dieu, sur la foi en Christ, auteur d’une restauration complète par l’Évangile.

Nous sommes tellement curieux sur l’au-delà! Mais la Bible ne joue pas sur notre imagination et concentre l’essentiel de notre attention sur « ici et maintenant », avec ici et là quelques brèves descriptions ou anticipations de la vie au-delà du voile (cf. 1Co 15; 2Co 4-5; 12; Ap 6…).

Cela doit nous inviter à la plus extrême prudence devant ceux et celles qui mettent en avant des voyages extraordinaires dans l’au-delà. Le monde spirituel n’est pas neutre (2Co 11.14). La fraude est fréquente, même parmi ceux qui se réclament d’une spiritualité exemplaire.

Ce serait tragique de compter sur les EMI pour affronter la mort, quand elles ne sont que le fruit de l’imagination ou de conditions physiologiques encore non identifiées par la médecine. Mieux vaut considérer la vie, la mort et la résurrection de Jésus-Christ – résurrection qui est l’événement historique le plus attesté de l'Antiquité! À la sœur de Lazare, mort et enterré et qu’il ressuscitera peu de temps après, Jésus dit, pour notre réconfort et notre assurance:

> Moi, je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela? 
>
> Jean 11.25-26



1. Don Piper, 90 Minutes in Heaven, en est un autre. Un accident de voiture, une ‘mort’ après un accident de voiture, un voyage ‘au paradis’, et plus de 6 millions de livres vendus en 46 langues… bientôt la réalisation d’un film…2. Le titre est pudique: puisque tous sont revenus, il est difficile de parler de mort. Mais les livres de Raymond Moody en parlent comme si c’était réellement la mort: La vie après la vie, également Lumières nouvelles sur la vie après la vie, etc. Voir également les ouvrages de Kübler-Ross, Osis et Haraldsson, etc.3. R. Moody, La vie après la vie, pp.36-37, citant textuellement son premier ouvrage.On remarque la similitude avec le mythe d’Er que Platon relate dans le dixième livre de La République. Un soldat meurt, visite le pays des morts et revient. Tous les détails observés par Moody sont présents: décorporation, vue d’en haut, vision panoramique et rencontre avec des êtres surnaturels.4. Adrien Peyrache, « Expériences de mort imminente: le quête d’une explication rationnelle » La Recherche, N° 540, octobre 2018, p. 60-64.5. Ibid, p. 62.6. Préface de P. Misraki, R. Moody, op. cit., p.10.7. C. Hardy, L’après-vie à l’épreuve de la science, Paris: Éditions du Rocher, 1986, pp. 48-49.8. Dewavrin, Les phénomènes de conscience à l’approche de la mort, in L.-V. Thomas, La mort, « Que sais-je? », Paris: Presses Universitaires de France, 1988, pp. 59-60.9. P. Vigne, La réincarnation, sur les traces des vies antérieures: les preuves de leurs existences, Paris: Éditions de Vecchi, 1988, p. 112;10. Peyrache, Op. cit., p. 63.11. Peyrache, p. 6412. Ibid.13. À distinguer de la résurrection puisque ces individus sont repassés par la mort. La résurrection, selon la Bible, touchera croyants et non-croyants (Ac 24.15), donnant un corps impérissable dans la présence de Dieu ou dans l’absence de Dieu.

Je t’écris, mon âme, alors qu’il te reste encore quelques forces en réserve, et que l’aube de la vieillesse pointe à l’horizon. A vrai dire, je te souhaite de bien vieillir. Pour t’aider, plus tard, lorsque tu seras tenté de sombrer dans les travers de cet âge, j’aimerais que tu me relises. Que tu te relises. Préserve l’influence la plus majestueuse qui sied à cette saison : celle de l’expérience et de l’amour, qui fleurissent lorsqu’ils sont détachés de l’ambition.

Méfie-toi de cette impulsion mortelle qui voudrait te faire reprendre le contrôle des choses. Il y a un temps pour…

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Mon âme, quand tu vieilliras

Je t’écris, mon âme, alors qu’il te reste encore quelques forces en réserve, et que l’aube de la vieillesse pointe à l’horizon. A vrai dire, je te souhaite de bien vieillir. Pour t’aider, plus tard, lorsque tu seras tenté de sombrer dans les travers de cet âge, j’aimerais que tu me relises. Que tu te relises. Préserve l’influence la plus majestueuse qui sied à cette saison : celle de l’expérience et de l’amour, qui fleurissent lorsqu’ils sont détachés de l’ambition.

Méfie-toi de cette impulsion mortelle qui voudrait te faire reprendre le contrôle des choses. Il y a un temps pour diriger et il y a le temps de l’influence. Ce temps-là peut s’avérer plus fructueux que celles pendant lesquelles tu courais : des mains ouvertes, éloignées des manettes.

Ceux qui vieillissent bien offrent un spectacle magistral et magnétique. Ils manifestent une maturité humaine et spirituelle qui dégage sérénité et sagesse. Tu dois être proprement effrayée d’en voir certains qui, sans même le percevoir, prennent des sentiers dont les spectateurs sont unanimes à y voir le ridicule, l’arrogance, ou l’amertume cynique.

Mon âme, quand tu vieilliras… reviens sur ce billet, et souviens-toi.

Ne te focalise pas sur les manières de faire des plus jeunes. Certes, elles peuvent paraitre indignes, ou inappropriées, ou immatures. Comme les tiennes en leur temps. Souviens-toi que la croissance de la plante dépend de son environnement. Le sol d’hier n’est plus le même que celui d’aujourd’hui. C’est le cœur qu’il faut préserver, et accompagner. C’est lui qui compte véritablement. Abstiens-toi donc de juger ou de critiquer l’enveloppe, elle n’est que l’interface de cette vitalité intérieure, qui, elle, est à préserver et à développer.

Mon âme, quand tu vieilliras, pose des questions.  Intéresse-toi à tous ceux qui t’entourent, à leurs peurs, leurs joies, leurs succès, leurs échecs. Investis ton cœur, tes pensées, ta prière, ta réflexion pour les comprendre. L’accueil du vieux est précieux en ce qu’il est discret et désintéressé. Ne sois pas prompt à raconter tes histoires, ressassées comme un musée qui n’en finit pas d’ennuyer. Dans ce face à face désarmant, quand le cœur de l’autre s’est livré et que l’Esprit souffle son intuition, tu pourras, peut-être, servir de miroir pour aider ton frère à lever les yeux vers le ciel, et avancer encore. Commence, mon âme, ce chemin d’écoute. Parle moins. Souris beaucoup. Aime de la part de celui qui t’a aimé et qui t’a écouté avec tellement de patience imméritée.

Mon âme, quand tu vieilliras, ne jalouse pas. La forêt a ses chênes, ses champignons et ses lauriers. La diversité de la création fait écho à la diversité des services et des fruits. Dieu trace nos vies avec la dextérité du peintre, dont la poésie ne sera perceptible qu’aux jours d’éternité. Si tu jalouses, tu dis à Dieu ton mécontentement de son œuvre. Si tu jalouses, tu reprends l’ascendant sur tes frères. Tu lances la génération suivante sur ce même chemin. Encourage. Dis du bien. Réjouis-toi du succès d’autrui.

A ce sujet, garde des comptes courts. Pardonne vite et profondément à tous ceux qui t’ont mis des bâtons dans les roues. Parfois sans le savoir. Discipline-toi, quand tu évoques les troubles passés, pour rappeler à ton âme que de tout cœur, tu as couvert ce mal. Leur mal. Toi aussi, tu es tellement redevable de la bienveillance des autres. Mon âme, laisse à Jésus la dette du prochain. Lui saura la gérer, mieux que toi. Donne l’exemple de la liberté du pardon. Plus besoin de râler. Le levain du contentement et de l’amour abondant doit repeindre tous les recoins de ton âme.

Mon âme, quand tu vieilliras, ne cherche pas forcément un sursis de vie si la maladie frappe.  Un sursis de misère, en vérité, face à la lumière à venir. La supplique des sauvés surprend. Quinze années de plus n’ont pas généré de gain enviable chez ton prédécesseur. Tu ne sais pas si de tels prolongements seront à la gloire du Seigneur de la vie. Il te prépare une place tellement plus glorieuse.

Mon âme, un dernier mot. Tu es maintenant proche de la gloire. Tu as tenu le cap, toutes ces décennies. Ne jette pas l’opprobre sur ton chemin, sur ta famille, ton Église, et tes amis, en te laissant aller à l’idée que tu peux maintenant te permettre un écart. Hier comme aujourd’hui, l’écart engendre la mort. Le vomi d’un vieux a la même odeur que celui d’un jeune. Mon âme, garde le cap jusqu’à la fin. Tu y es presque. N’entends-tu pas le Père se préparer à te dire « Bien, bon et fidèle serviteur, entre dans la joie de ton maître… » ?

L’Évangile de Marc raconte cette étrange histoire de guérison. L’individu concerné était un aveugle, comme il y en avait beaucoup dans ces contrées. La cécité était fréquente, que ce soit par la présence de parasites dans l’eau (onchocercose) ou de bactéries (trachome), à cause d’une cataracte (opacification de l’œil), d’un glaucome (atteinte du nerf optique), de déficience en vitamine A, ou d’accidents… Une condition qui touchait tellement de gens que la Loi apportait un secours résolu à ceux qui en étaient atteints (Lv 19.14; Dt 27.18).

C’est l’une des deux histoires de guérison que l’on ne trouve qu’en Marc (7.32…

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L’étrange double guérison d’un aveugle (Marc 8)

L’Évangile de Marc raconte cette étrange histoire de guérison. L’individu concerné était un aveugle, comme il y en avait beaucoup dans ces contrées. La cécité était fréquente, que ce soit par la présence de parasites dans l’eau (onchocercose) ou de bactéries (trachome), à cause d’une cataracte (opacification de l’œil), d’un glaucome (atteinte du nerf optique), de déficience en vitamine A, ou d’accidents… Une condition qui touchait tellement de gens que la Loi apportait un secours résolu à ceux qui en étaient atteints (Lv 19.14; Dt 27.18).

C’est l’une des deux histoires de guérison que l’on ne trouve qu’en Marc (7.32-37 pour la première).\[1\] Elle est vraiment atypique à plusieurs titres. Jugez-en plutôt, en Marc 8:

> 22 Ils se rendirent à Bethsaïda; on lui amena un aveugle, et on le supplia de le toucher. 23 Il prit l’aveugle par la main et le conduisit hors du village; puis il lui mit de la salive sur les yeux, lui imposa les mains et lui demanda: Vois-tu quelque chose? 24 Il ouvrit les yeux et dit : Je vois des hommes, mais comme des arbres, et ils marchent. 25 Jésus lui mit de nouveau les mains sur les yeux ; et, quand l’aveugle regarda fixement, il était rétabli et voyait tout distinctement. 26 Alors Jésus le renvoya dans sa maison, en disant: Ne rentre pas au village.

Cette guérison se démarque des autres (1) par le fait que Jésus éloigne l’aveugle de la foule; (2) par la salive associée à l’imposition des mains; (3) par la seconde imposition des mains sur le malade; (4) par l’imperfection, apparente, du geste de Jésus. 

Ces bizarreries méritent notre attention.

 Un clin d’œil pour l’ère médicale?

Les progrès de la médecine ophtalmologique ont permis à certains de voir à un âge mûr pour la première fois. Ce qu’ils décrivent est assez similaire à ce que nous relate l’évangéliste. Marc Jeannerod, médecin et neurophysiologiste, décrit ce phénomène parmi les aveugles nés, opérés avec succès:

> Cet échec des premiers jours, décevant bien que prévisible, est rapporté également dans l’ensemble de la littérature, et en particulier dans les observations les plus récentes (voir plus loin). L’absence de « résultat » de l’intervention chirurgicale avant plusieurs semaines entraîne souvent une dépression réactionnelle (Von Senden, 1960 ; Gregory et Wallace, 1963; Ackroyd et al., 1974). Ce fait n’est cependant pas mentionné dans les observations rapportées ici.
> 
> L’explication qui prévaut dans ces observations, est que de tels sujets doivent « apprendre à voir ». « La vision n’est d’aucune utilité pour qui n’a jamais vu » (Vurpas et Eggli), c’est une vision « ignorante » (Moreau). \[…\]
> 
> Deux ans après, le sujet est réexaminé dans son milieu familial. Il ne peut reconnaître son médecin, avec qui il a pourtant vécu pendant quinze mois. Il ne peut identifier un cube, ni en désigner un angle, mais peut identifier des cercles colorés. Les objets usuels sont identifiés : brosse, ciseaux, pipe, montre, pièces de monnaie. Le sujet ne peut reconnaître des photographies d’animaux, ni des cartes à jouer, ni aucune des lettres de l’alphabet.
> 
> Dix ans après, soit à l’âge de 19 ans (Rubin, 1927), le sujet est hospitalisé de nouveau, pour un bilan de ses capacités visuelles. L’impression générale est celle d’une perte massive de la capacité de discrimination, par rapport aux résultats obtenus au cours de la première année postopératoire. Seuls sont identifiés quelques objets usuels: verre, fourchette, cuiller. Les objets circulaires, même placés à une distance de quelques mètres provoquent la réponse « c’est rond », sans que l’objet (orange, balle, etc.) soit pour autant reconnu. Les formes carrées ne sont pas reconnues. Les couleurs sont correctement nommées, et la réponse par la couleur est le plus souvent la seule obtenue dans une tâche d’identification d’objet (lettres, cartes à jouer, formes géométriques). Enfin, le sujet ne peut reconnaître aucun visage, même ceux de ses frères et sœurs, qu’il voit quotidiennement\[2\].

Lorsqu’une personne née aveugle voit pour la première fois, son cerveau n’est pas capable d’interpréter les informations que lui transmettent le nerf optique. Comme dans la situation de Marc 8. Jésus aurait donc réalisé deux guérisons cliniques, en l’espace de quelques minutes. Celle de la vue. Puis celle, neurologique, de la compréhension de ce qui était vu.

Une telle interprétation est évidemment bien anachronique! Je doute que ce soit la raison qui ait conduit l’Esprit saint à inspirer cette histoire. Mais peut-être que nous avons un privilège particulier, en notre siècle, d’observer la pertinence historique et médicale de l’événement.

 Une guérison progressive?

C’est souvent évoqué comme tel dans certains cercles. Notamment pour justifier une pratique de la guérison par amélioration progressive. Ainsi, Gaston Ramsayer écrit:

> Si la Bible parle principalement de guérisons instantanées, elle parle aussi de guérisons progressives (par exemple celle de cet aveugle qui vit d’abord des hommes comme des arbres, puis qui vit tout distinctement, cf. Mc 8.22-26).
> 
> Les guérisons instantanées relèvent du don d’opérer des miracles tandis que les autres guérisons relèvent des dons de guérisons.\[3\]

Il est difficile de parler de guérison progressive lorsqu’une personne est rétablie en quelques minutes par deux gestes consécutifs. Aucune amélioration progressive n’est à relever dans ce passage. Les guérisons de Jésus et des apôtres sont autrement plus radicales\[4\].

 Une guérison pédagogique?

C’est la piste la plus probable. Plusieurs leçons sont à retenir, en lien avec les « bizarreries » remarquées plus haut.

1.  Jésus fait preuve de compassion à l’égard de l’aveugle en l’éloignant de la foule. Il l’éloigne d’un environnement toxique et incrédule où il aurait pu être humilié. Un mouvement similaire à cette autre guérison du sourd-muet (7.31-37).
2.  Jésus résiste à tout enfermement dans ses moyens de guérison. L’utilisation de la salive et l’imposition des mains sont uniques. Aucune technique n’est à discerner. Parfois Jésus « dicte » la guérison (Mt 8.3), parfois il impose les mains (Mc 6.5), parfois elle lui « échappe » comme dans le cas de cette femme qui touche son vêtement (5.27).
3.  Jésus purifie tout ce qu’il touche. L’imposition des mains, fréquente chez Marc\[5\], apporte la guérison. Cette belle image reflète bien le salut : Jésus « transfère » (symboliquement) sa pureté. Des hommes injustes reçoivent, par la foi, la justice de Christ.
4.  Jésus montre qu’on peut voir sans comprendre. Il est possible de profiter de la bonté de Dieu, sans considérer le Dieu de cette bonté. Cette guérison est une illustration puissante que l’on peut goûter Dieu, naturellement ou miraculeusement, sans regarder au besoin plus fondamental d’une illumination intérieure. C’est la leçon principale.

Ce qui précède la guérison renvoie l’image de disciples totalement désorientés. Jésus leur adresse 7 questions (8.17-21) dont la dernière pointe explicitement leur incompréhension: « Ne comprenez-vous pas encore? » (8.21). Une confusion qui ne fera que croître (cf. 8.29s) jusqu’à la résurrection de Jésus.

Le récit continue: « Jésus s’en alla, avec ses disciples dans les villages de Césarée de Philippe, et en chemin, il leur posa cette question: Les gens, qui disent-ils que je suis? » (8.27). Une interpellation tout aussi vive aujourd’hui.  

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\[1\] John F. MacArthur Jr., _Marc 1–8_, Commentaires MacArthur sur le Nouveau Testament (Trois-Rivières (Québec): Publications Chrétiennes, 2015), 451

\[2\] Marc Jeannerod « Déficit visuel persistant chez les aveugles-nés opérés. Données cliniques et expérimentales », L’année psychologique, 1975, p 172, 176. 

\[3\] Gaston Ramseyer, _Flashes sur la prière charismatique,_ (Nîmes : Aller plus loin, 1989), p. 70.

\[4\] Notez la fréquence de l’expression « aussitôt », ou encore « immédiatement » dans les guérisons de Christ ou des apôtres: Mt 8.3; Mt 20.34; Mt 21.19-21; Mc 1.31; Mc 2.12; Mc 5.29; Mc 5.42; Mc 7.35; Mc 10.52; Lc 1.64; Lc 4.39; Lc 5.13; Lc 5.25; Lc 8.44-47; Lc 8.55; Lc 13.13; Lc 18.43; Jn 5.9; Jn 9.18; Jn 9.34; Ac 3.7; Ac 5.10; Ac 9.18; Ac 13.11; Ac 16.26.

\[5\] « Parfois l’infirme ou le malade cherche à toucher Jésus (3.10, 5.27-31 ; 6.56), et dans d’autres Jésus étend une main guérissante pour les toucher (1.41, 7.33, 8.22). Parfois la guérison s’accompagne d’une imposition des mains (5.23, 7.32, 8.23, 25) ou les mains des disciples (6.5 ; 16.18). La seule occasion de l’imposition des mains comme bénédiction est la bénédiction des enfants en 10.13. » James R. Edwards, _The Gospel according to Mark_, The Pillar New Testament Commentary (Grand Rapids, MI; Leicester, England: Eerdmans; Apollos, 2002), p. 243.

Voici comment Wikipedia décrit l’émergence de ce mouvement:

> Le mouvement des Gilets jaunes — du nom des gilets de haute visibilité de couleur jaune portés par les manifestants —, parfois désigné par le sigle GJ, est un mouvement de protestation, non structuré, apparu à la fin de l’année 2018 en France, dans la plupart des départements. Il s’est étendu, dans de moindres proportions, en Belgique et dans d’autres pays européens.
>
> Au départ centrée sur la hausse des prix du carburant automobile (elle-même liée pour partie à l’augmentation de la taxe sur les produits pétroliers), la contestation s’élargit rapidement…

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Quelle réaction biblique face aux gilets jaunes?

Voici comment Wikipedia décrit l’émergence de ce mouvement:

> Le mouvement des Gilets jaunes — du nom des gilets de haute visibilité de couleur jaune portés par les manifestants —, parfois désigné par le sigle GJ, est un mouvement de protestation, non structuré, apparu à la fin de l’année 2018 en France, dans la plupart des départements. Il s’est étendu, dans de moindres proportions, en Belgique et dans d’autres pays européens.
>
> Au départ centrée sur la hausse des prix du carburant automobile (elle-même liée pour partie à l’augmentation de la taxe sur les produits pétroliers), la contestation s’élargit rapidement à d’autres revendications, portant sur le pouvoir d’achat des classes moyennes et populaires, notamment rurales et périurbaines, la démission ou encore la destitution du président de la République française, Emmanuel Macron.
>
> \- source: Wikipedia

Petit à petit, ce mouvement a pris de l’ampleur et a rassemblé l’aval de plusieurs personnalités politiques, des râleurs et des casseurs.

Comment un chrétien évangélique, attaché à la Bible, doit-il réagir ? Comment se positionner ? Peut-il participer à un mouvement qui devient, parfois, violent ?

Il y a cinq textes fondamentaux à méditer lorsque l’on réfléchit à un engagement politique ou sociétal : Romains 13.1-7 (en notant aussi Rm 13.8-10) ; 1 Timothée 2.1-8 ; 1 Pierre 2.13-17 ; Actes 5.26-32 ; le sermon sur la montagne, en Matthieu 5 à 7, et plus particulièrement Mt 5.1-12 ; 7.12.

Ce vendredi, je dédie un podcast à cette question et je développerai davantage les points que j’énumère ici. Un chrétien devrait :

1. accepter l’ordre politique établi comment venant du Seigneur (Rm 13.1s, 1 Pi 2.13s).
2. respecter les dirigeants politiques qui le gouvernent (1 Pi 2.17).
3. s’acquitter des taxes définies par son gouvernement (Rm 13.6s ; Lc 20.22-25).
4. prier pour les autorités politiques dont il dépend afin que la liberté de conscience soit rendue possible ou soit préservée (1 Tm 2.2).
5. refuser d’obéir à tout ordre contraire à sa conscience et accepter les conséquences de sa désobéissance (Ac 5.28-29).
6. se caractériser par un esprit paisible, non colérique (1 Tm 2.8).
7. focaliser son attention sur l’amour du prochain (Rm 13.8s).
8. démontrer dans l’Église ce que serait une société basée sur des valeurs chrétiennes (1 Pi 2.11-12).
9. ne pas être affilié à un parti au nom de son christianisme, tout en pouvant l’être à titre de citoyen (Mc 12.17)

Est-ce qu’il me manque des éléments de synthèse ? A vous de commenter – ce serait plus esthétique s’il y en avait 10 !

La synthèse que je vous livre ici me rend très frileux face aux gilets jaunes. Nous avons le privilège d’être en démocratie. Notre mécontentement peut s’exprimer dans les urnes et renverser un gouvernement qui n’aurait plus notre confiance – et ceci, à titre de citoyen français, en aucun cas en tant que chrétien évangélique. Notre mécontentement peut nous conduire à écrire à nos députés. Par ailleurs, la difficultés de certains de nos compatriotes peut nous motiver à être généreux et manifester de la compassion pour les plus fragilisés.

Mais notre mécontentement ne devrait jamais se manifester par des actes qui entravent la liberté de mouvement des autres, ou pire, par des démonstrations de violence qui détruisent des magasins et le gagne-pain de nos concitoyens.

J’ai été profondément attristé par la situation de cette femme, prise de panique alors qu’elle accompagnait sa fille chez le médecin. Elle a accéléré alors qu’une foule tabassait sa voiture, tuant une manifestante. C’est une tragédie qui touche la famille de la défunte. Mais c’est aussi inacceptable de terroriser une femme qui protège son enfant…

Pourrions-nous, nous les évangéliques, être connus pour encourager une démocratie paisible ? Ce ne serait peut-être pas une mauvaise idée d’écrire un courrier apolitique aux forces de l’ordre et aux députés pour dire notre respect des lois, et notre reconnaissance pour une démocratie, certes imparfaite, mais qui permet de vivre la liberté de conscience.

J’ai le privilège de voyager chaque année dans une dizaine de pays où ni la police, ni le gouvernement ne sont dignes de confiance. De ces pays, le mouvement des Gilets Jaunes n’est guère compréhensible, nous qui avons une si grande liberté d’expression.

 

Pour réfléchir davantage, je vous propose de lire ce que Philippe Viguier et moi avons écrit sur les rapports entre le citoyen chrétien et l’Etat.

 Description de la motivation du courrier: c’est « par l’urgence » de la montée du FN, par la crainte « que vous vous soyez laissé emporter par la colère et que vous pensiez même le faire peut-être au nom de principes qui sont les nôtres, ceux de la foi chrétienne. »
 Description des valeurs du FN: les ressorts du FN « restent les mêmes: la peur et la colère. » Ces valeurs sont « toujours aussi éloignées de l’Évangile. » Plus loin: « Ce parti n’est certainement pas celui d’une laïcité ferme et respectueuse », puisqu’il y a en…

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Laisse ta colère… et la politique?

 Description de la motivation du courrier: c’est « par l’urgence » de la montée du FN, par la crainte « que vous vous soyez laissé emporter par la colère et que vous pensiez même le faire peut-être au nom de principes qui sont les nôtres, ceux de la foi chrétienne. »
 Description des valeurs du FN: les ressorts du FN « restent les mêmes: la peur et la colère. » Ces valeurs sont « toujours aussi éloignées de l’Évangile. » Plus loin: « Ce parti n’est certainement pas celui d’une laïcité ferme et respectueuse », puisqu’il y a en son sein des adeptes d’un « paganisme anti-chrétien et ceux de l’aile la plus intégriste du catholicisme romain ».
 Description d’une consigne de vote: « un vote semblable est profondément contradictoire avec l’enseignement de Jésus », puis, « Ne faites pas le choix du pire « pour que quelque chose change. » Ces consignes sont quelque peu tempérées par le rappel de l’entière liberté des votants – mais la culpabilité morale et spirituelle associée au vote FN tempère aussi cette liberté.

Je n’ai aucun doute sur l’intention bienveillante des frères à l’origine de courrier. Toutefois, ce positionnement me semble problématique.

Pour clarifier d’emblée, ma réponse ici ne parle pas du FN. Mais dénoncer ou favoriser un parti politique n’est pas le rôle d’un pasteur ni la mission de l’Église. De ma perspective, c’est une erreur d’inviter l’Église dans ce débat.

 Voici quelques raisons:

1. L’évaluation d’un parti suppose une norme politique biblique (du moins pour nous évangéliques). D’une part, cette norme sera difficile à définir. Ensuite, elle ne sera jamais suivie parfaitement, nécessitant des prises de positions toujours plus fréquentes. L’Église sera de plus en plus connue pour « ses normes » sociétales. C’est d’ailleurs ce qu’on reproche aux évangéliques américains. Est-ce l’image que l’Église évangélique doit donner? Est-ce son message? Et comment dès lors évoquer la séparation de l’Église et de l’État?
2. La caractérisation d’un mouvement politique selon le degré d’adhésion de ses membres à des idées païennes est troublante. Les cadres des autres partis politiques ne sont-ils pas également tenus par des spiritualités étrangères au christianisme? Est-ce là un critère de vote du chrétien?
3. En prenant position contre un parti (et là, je parle ici d’une opposition de principe, idéologique, et non de la désobéissance que nous devons tous opposer à un ordre injuste et contraire à la loi de Dieu), on se prive de l’opportunité d’accueillir les membres de ce parti à nos tables. Nous les privons du banquet de l’Évangile en créant une frontière qui ne se fonde pas sur l’Évangile ni sur la croix. Or pour nous, c’est l’Évangile qui change un cœur, qui apaise et réoriente le disciple. C’est l’Évangile notre matière, notre propos, en tant que pasteur, en tant qu’Église.
4. Enfin, si les évangéliques se battaient contre un parti, et que ce parti venait au pouvoir, ils seraient vus comme une opposition. Un opposant politique. Un tel positionnement est-il souhaitable?

À l’inverse, voilà comment je perçois le rôle des responsables et des représentants de l’Église:

1. Prêchez l’Évangile. À tous les hommes. Les paumés et les intellectuels, les politiques et les citoyens, les médecins et les prostituées, les musulmans et les Juifs. Aux païens et aux francs-maçons de tous les partis! Nos Églises devraient être connues pour accueillir tous les hommes et les confronter tous à l’Évangile. Il serait préférable que nos Églises soient (éventuellement) haïes à cause de leur amour de Jésus, à cause de la prédication de la croix, plutôt que par une position politique.
2. Priez pour la liberté de conscience. C’est l’une des rares exhortations, d’ailleurs mentionnée dans le document libro-baptiste. Il n’est pourtant pas fréquent d’entendre cette intercession que les députés, les maires, les membres du gouvernement préservent la liberté de croire. Prier dans ce sens, c’est laisser au Seigneur le soin de le réaliser. C’est aussi le laisser œuvrer dans nos cœurs pour envisager le meilleur moyen d’y parvenir.
3. Vivez les valeurs de l’Évangile dans l’Église pour faire envie. Jamais l’Église primitive n’a milité contre les pratiques terribles et dégradantes de l’Empire Romain. Mais la manière dont elle a traité les veuves et les orphelins en son sein, le respect de tous les hommes, des Juifs comme des Grecs, des esclaves comme des riches, quel que soit leur statut, a changé progressivement la vision de la société. Ce n’est qu’après le 4ᵉ siècle que l’Église a endossé un rôle politique qui a changé l’essence même de l’Évangile et de l’Église. La manière de vivre de l’Église devrait interpeller le monde à une autre manière de vivre.
4. Ayez confiance que Dieu nomme les rois. Le programme de Dieu est étrange. Dieu a nommé Neboukadnetsar à son poste de dictateur pour accomplir une triste volonté: le jugement de son peuple par la captivité. Qui peut connaître les méandres de la providence de Dieu? Qui peut savoir ce que Dieu veut faire pour secouer notre monde immoral et insensible à sa propre mort humaine et spirituelle? Qui dira à Dieu quoi faire pour maximiser sa gloire et le nombre des âmes sauvées?
5. Encouragez les membres engagés. Certes, il y a des hommes et des femmes, évangéliques, dont la vocation est de « combattre » en politique, ou dans l’armée, la police, le monde juridique ou syndicaliste. J’imagine d’ailleurs que tous n’ont pas les mêmes opinions politiques. Mais ils méritent d’être soutenus, aimés, valorisés. Ils agissent selon leur conscience chrétienne, même s’ils ne peuvent se réclamer de l’Église.

Voilà en tout cas une petite partie de la réflexion que nous avons développée plus longuement, Philippe Viguier et moi-même, dans le livre, L’Évangile et le citoyen. Nous ne pensions pas qu’il serait si rapidement d’une telle actualité.

Mais peut-être avons-nous mal vu les choses? Les commentaires, les réponses et les réflexions nous aideront à mieux cerner cette question importante. Il me semble qu’il en va de la réputation de l’Évangile et de l’Église.

Le dimanche 13 septembre à 16h, il disait même sur Facebook que l’enlèvement aurait lieu lundi 14 septembre entre 8 et 9h, et il encourageait ses disciples à aller dans la rue pour rendre l’événement encore plus visible. Le dernier message sur son compte disait que l’enlèvement aurait lieu avant 18h aujourd’hui.

  ![Screen Shot 2015-09-15 at 14.54.59](https://9c850400-blue-toutpoursagloire-com-strapi-upload.s3.gra.perf.cloud.ovh.net/Screen_Shot_2015_09_15_at_14_54_59_4b812b5fa8.png)

Capture d’écran faite à 14:54 le 15 septembre 2015

Nous sommes mardi 15 septembre, 18h01. La fête du Nouvel An Juif est passée. Christ n’est pas revenu. Que faire?

 Que…

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Claude Ignerski: le retour de Jésus (pas encore)

Le dimanche 13 septembre à 16h, il disait même sur Facebook que l’enlèvement aurait lieu lundi 14 septembre entre 8 et 9h, et il encourageait ses disciples à aller dans la rue pour rendre l’événement encore plus visible. Le dernier message sur son compte disait que l’enlèvement aurait lieu avant 18h aujourd’hui.

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Capture d’écran faite à 14:54 le 15 septembre 2015

Nous sommes mardi 15 septembre, 18h01. La fête du Nouvel An Juif est passée. Christ n’est pas revenu. Que faire?

 Que faire?

 Priez pour Ignerski

Cet homme a engagé toute sa crédibilité. Le voilà devant une évidence dure à digérer. Il s’est trompé. Priez pour lui. Ça ne doit pas être facile de constater ne pas avoir été inspiré comme il a cru l’être. Priez qu’il admette publiquement son erreur. Priez qu’il se repente d’une autorité spirituelle qu’il a usurpée en attribuant au Saint Esprit des paroles qu’il n’a pas prononcées. Priez qu’il se soumette à l’Écriture seule. Priez qu’il se joigne à une Église sérieuse pour remettre sa vie et son enseignement sous la sagesse d’un collège d’anciens. Priez qu’il soit accueilli aimablement par des frères conscients de la fragilité de tout un chacun.

 Priez pour ceux qui l’ont suivi

Certains milieux foisonnent d’hommes et de femmes qui vont d’un prophète à un autre. D’une révélation à une autre. Mais ils oublient ainsi que la seule autorité, c’est la Parole de Dieu. C’est elle seule qui a été inspirée pour nous instruire et nous corriger (2Tm 3.16-17). Ils oublient également que c’est le Fils de Dieu qui est l’auteur de la foi et la mène à la perfection (Hé 12.2). Pas un homme, aussi « intéressant » ou sensationnel qu’il puisse être. Ils oublient enfin que le Saint Esprit a pour rôle essentiel d’exalter Christ et de nous conduire dans la sanctification en nous rappelant les paroles du Christ (Jn 16.12-15). Priez que de cette folie naisse une faim de vérité – une faim de l’Écriture.

 Christ est notre espérance – pas une date

Christ revient bientôt. La Bible l’affirme clairement. Nous croyons qu’il peut revenir à tout instant. Aujourd’hui. Demain. Dans 100 ans. Dans 1000 ans. Il y a eu des centaines (des milliers?) de prédictions sur la fin des temps. Nous sommes surpris que cela continue encore! Jésus reviendra quand nous ne l’attendrons pas (Mt 24.44 ; 2P 3.10), et il ne nous appartient pas de connaître le temps que le Père a fixé de sa propre autorité (Ac 1.7).

Jésus est notre espérance. Nous avons tout pleinement en lui. C’est lui l’objet de notre amour et de notre service.

Si des faux prophètes nous déçoivent, revenons sur le terrain sûr de l’Écriture. Sur le message de l’Évangile. Sur une vie attachée à l’Esprit de vérité, telle que la Bible décrit cette vie. Dans une fraternité de l’Église. Dans une volonté de proclamer l’Évangile de Jésus Christ. Dans l’attente de son retour… quand il le souhaitera.