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Le 31 octobre marque de manière symbolique l’anniversaire de la Réforme protestante. C’est le 31 octobre 1517 que Martin Luther a publié ses 95 thèses au sujet des indulgences, qui ont lancé un véritable feu de poudre en Europe. Voici quelques ressources afin de vous aider à (re)découvrir cette période de notre histoire chrétienne.

 Des vidéos pour découvrir la Réforme

 Pour découvrir la Réforme au travers de la vie de Martin Luther en 9 min, cliquez ici.
 Pour faire découvrir la Réforme aux enfants avec des Playmobil, voici une vidéo de moins de 5 min.

 Des articles…

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Des ressources pour (re)découvrir la réforme protestante

Le 31 octobre marque de manière symbolique l’anniversaire de la Réforme protestante. C’est le 31 octobre 1517 que Martin Luther a publié ses 95 thèses au sujet des indulgences, qui ont lancé un véritable feu de poudre en Europe. Voici quelques ressources afin de vous aider à (re)découvrir cette période de notre histoire chrétienne.

 Des vidéos pour découvrir la Réforme

 Pour découvrir la Réforme au travers de la vie de Martin Luther en 9 min, cliquez ici.
 Pour faire découvrir la Réforme aux enfants avec des Playmobil, voici une vidéo de moins de 5 min.

 Des articles pour découvrir la Réforme

 Un bon site à partager à vos amis (même non-croyants) qui explique l’essentiel de la Réforme, en mettant en avant l’Évangile: lareforme.info
 Un article de Robbie Bellis (IBB) qui retrace la vie de Martin Luther: "Martin Luther et la redécouverte de l’Évangile"
 Les ressources du site ParLaFoi.fr, dont cette page pour débuter
 Un article dans lequel je survole la vie de Martin Luther
 10 choses que vous devriez savoir sur la Réforme
 L'histoire des 2 premiers martyrs de la réforme protestante

 Des livres pour découvrir la Réforme

(Merci à Robbie Bellis pour les recommandations suivantes.)

 Calvin, Sources et évolutions de sa pensée religieuse, François Wendel, Classiques Garnier, 2023
 Luther, Marc Lienhard, Labor et Fides, 2016
 Zwingli le théologien, Peter Stephens, Labor et Fides, 1999
 Un livre excellent en anglais pour une introduction générale et passionnante à la Réforme: The Unquenchable Flame: Discovering the Heart of the Reformation, de Michael Reeves.
 Une autre recommandation que l’on m’a faite (je n’ai pas lu ce livre): Francis Higman, La Réforme: pourquoi? Essai sur les origines d'un événement fondateur, Labor et Fides, Genève, 1991, 158 p.

 Sur les 5 "solas"

Les 5 "solas" ne datent pas de l’époque de la réforme, mais ils résument bien les vérités principales que la Réforme a mise en avant. Voici quelques ressources pour les découvrir.

 Des prédications de Joël Favre sur les 5 solas
 5 épisodes du podcast de Florent Varak sur chacun des solas
 Un article de Stéphane Kapitaniuk: "Les questions auxquelles répondent les solas"
 Un livre de Pascal Denault
 Un article de Matt Giralt: "Comment prêcher les 5 solas"

Il y a probablement d’autres ressources dont j’ignore l’existence. Si vous en connaissez, faites-nous signe! Prions également pour plus de ressources qui aident les chrétiens à être conscient de leur passé.

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Martin Luther est né en 1483, en Allemagne, dans une famille catholique traditionnelle. Comme beaucoup à l'époque, il grandit en ayant très peur de la mort. Pour Luther, l'idée de mourir et de devoir se présenter devant Dieu le terrifie. Il est conscient du fait qu'il est coupable devant Dieu, et que Dieu ne peut pas fermer les yeux sur ses mauvaises actions. Il réalise le fossé énorme qui existe entre son injustice et la pureté de Dieu.

 Les œuvres de Martin Luther ne suffisent pas

C'est pour…

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Qui est Martin Luther et pourquoi est-il important?

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Martin Luther est né en 1483, en Allemagne, dans une famille catholique traditionnelle. Comme beaucoup à l'époque, il grandit en ayant très peur de la mort. Pour Luther, l'idée de mourir et de devoir se présenter devant Dieu le terrifie. Il est conscient du fait qu'il est coupable devant Dieu, et que Dieu ne peut pas fermer les yeux sur ses mauvaises actions. Il réalise le fossé énorme qui existe entre son injustice et la pureté de Dieu.

 Les œuvres de Martin Luther ne suffisent pas

C'est pour cela qu'un jour, en échappant de justesse à la mort lors d'un orage, il fait la promesse d'arrêter ses études de droit et devient moine. En tant que moine, Martin Luther est très exigeant envers lui-même. Il veut pouvoir, par sa vie de piété, satisfaire les exigences de Dieu, et apaiser la colère de Dieu envers lui. Cependant, malgré tous ses efforts, et même en devenant prêtre en 1507, il n'arrive pas à atteindre le standard de pureté de Dieu. Il ne sait jamais s'il a fait assez bien pour obtenir la grâce de Dieu, qui est comprise par l'Église catholique comme une puissance que Dieu donne à l'homme pour l'aider à faire de bonnes œuvres. Plus Luther essaye de devenir pur par ses forces, plus il voit l’impureté dans sa vie.

 Luther commence à étudier la Bible

À l'âge de 28 ans, en 1512, Martin Luther obtient son doctorat en théologie. Il devient professeur à l'université de Wittenberg, et c'est là que tout commence à changer pour lui. En tant que professeur, Luther se met à étudier plusieurs livres de la Bible (les Psaumes, Galates, Romains). En les lisant, il commence à émettre des doutes sur certaines croyances ou pratiques populaires de l’époque. Certaines choses semblent contraires à la Bible.

Conscient de cela, c'est à ce moment, le 31 octobre 1517, que Luther publie ses fameuses "95 thèses" au sujet des indulgences. Les indulgences étaient des certificats qui assuraient à celui qui les achetait ou à un de ses proches moins de temps au purgatoire ou moins d'œuvres de pénitence à faire. Toujours en réflexion sur ces sujets, Luther ne vise alors pas à remettre en question les indulgences elles-mêmes, mais plutôt certains abus qui avaient lieu à l’époque en lien avec les indulgences.

Il accroche alors ses 95 thèses à l'endroit de la ville où l'on affichait les annonces importantes. À l’époque, c’était simplement un moyen de s'exprimer et d'entraîner un débat entre théologiens. Cependant, grâce à une nouvelle invention, l'imprimerie, les idées de Luther se diffusent rapidement. Ces 95 thèses vont petit à petit déclencher une réaction en chaîne. Cela amènera Luther, qui n'avait probablement pas encore compris le message de l'Évangile, à creuser davantage ce qu'enseigne l'Église catholique, et à s'y opposer fermement.

 Luther découvre l'Évangile

Appelé à retirer ses propos, Luther continue d'étudier la Bible, ce qui l’amène, petit à petit, à une juste compréhension de l'Évangile. C’est en étudiant la lettre aux Romains qu’il découvre que l'Évangile est un message de grâce. Pas une grâce que Dieu donne pour nous aider à accomplir de bonnes œuvres en vue d’obtenir le salut, mais plutôt le pardon que Dieu offre –gratuitement et sans aucune œuvre pour le mériter– à ceux qui mettent leur confiance en Jésus. Luther réalise que l'Évangile révèle la manière dont Dieu nous déclare justes à ses yeux. Non pas parce que nous sommes justes en nous-mêmes, mais parce que Jésus a pris sur lui nos péchés, et qu’il nous offre sa justice parfaite. Quelle bonne nouvelle! Luther peut enfin trouver, dans le message de l'Évangile, la paix avec Dieu qu'il désirait tant. Il est sauvé – c'est un homme nouveau.

Voilà comment Luther lui-même décrit sa compréhension de l’Évangile, en particulier au travers de Romains 1.16-17:

> \[...\] par l’Évangile est révélée la justice de Dieu, à savoir la justice passive, par laquelle le Dieu miséricordieux nous justifie par la foi, selon ce qu’il est écrit: “Le juste vit de la foi.” Alors, je me sentis un homme né de nouveau et entré, les portes grandes ouvertes, dans le paradis même. À l’instant même, l’Écriture m’apparut sous un autre visage… Alors, autant étant grande la haine dont j’avais haï auparavant ce terme: "la justice de Dieu", autant j’exaltai avec amour ce mot infiniment doux, et ainsi, ce passage de Paul fut vraiment pour moi la porte du paradis.1

Luther voit alors plus clairement combien l'Église catholique est dans l'erreur. Il réalise qu'elle entraîne de nombreuses personnes à sa suite. Non seulement sur le contenu de l'Évangile lui-même, ce qui est très grave, mais aussi sur d'autres pratiques comme la place du Pape, l'autorité de la tradition sur l'Écriture, ou la pratique des sacrements. Il se lance alors dans le combat de sa vie: enseigner fidèlement le message de la Bible et réfuter l’erreur.

 Luther contre l’Église de Rome

En 1521, Luther est convoqué à Worms (en Allemagne) et appelé à se rétracter – c'est-à-dire à renoncer à tout ce qu'il a écrit. Luther refuse, et répond:

> À moins qu'on me convainque par des attestations de l'Écriture ou par d'évidentes raisons \[…\] je suis lié par les textes scripturaires que j'ai cités et ma conscience est captive des paroles de Dieu. Je ne puis ni ne veux me rétracter en rien, car il n'est ni sûr ni honnête d'agir contre sa propre conscience. Je ne puis autrement, me voici, que Dieu me soit en aide!2

Déjà renvoyé de l'Église catholique avant cela, Luther continue d'écrire de nombreux livres qui permettent à beaucoup de personnes de redécouvrir le message de l'Évangile. Il va aussi traduire la Bible dans la langue populaire de l'époque, pour permettre à tout le monde d'avoir accès directement à la Parole de Dieu.

 Remercions Dieu pour Luther et gardons les yeux fixés sur Jésus

Voilà un bref aperçu de la vie de Martin Luther, au 16ᵉ siècle. Son histoire nous mène à trois exhortations.

Remercions Dieu pour la redécouverte de l'Évangile. Alors que l'Église était gravement dans l'erreur, Dieu a utilisé Luther pour remettre en avant la bonne nouvelle de Jésus – la seule qui puisse vraiment sauver. Gloire à Dieu pour cette période de la Réforme!

Remercions Dieu pour le courage de Luther. Luther a osé relever un défi de taille. Mais sa priorité, plutôt que de plaire aux hommes, était d'être fidèle à la Parole de Dieu. Gloire à Dieu pour le courage que Luther a eu!

Remercions Dieu pour l'Évangile qu'il nous a donné. Luther n'était pas parfait – il avait des défauts. Le but de cet article n'est pas d'en faire un saint, mais de nous encourager par ce que Dieu a fait au travers de cet homme. En parlant de Luther, il ne faudrait pas laisser nos yeux fixés sur lui – mais plutôt les lever vers Jésus.

C'est Jésus qui est le centre du message que Luther a remis en avant. C'est Jésus qui est venu nous apporter la paix avec Dieu que Luther désirait tant. C'est Jésus qui est mort pour nous rendre justes devant Dieu – ce que ni Luther ni aucun homme n'est par nature. C'est Jésus qui est le centre de la foi chrétienne. C'est Jésus le centre du message que Luther – et d'autres – ont remis en avant au 16ᵉ siècle. Gloire à notre Dieu pour Jésus, que l'Évangile nous révèle comme notre Sauveur et Seigneur.

Cet article est un simple survol qui se veut être accessible au grand public. Il y aurait beaucoup plus à dire, et certains points mériteraient d’être nuancés. Pour un aperçu plus détaillé de la vie de Luther, je vous recommande cet article de mon ami Robbie Bellis.

1. Tiré de la "Préface au premier volume des œuvres latines de l’édition de Wittenberg" (1545) dans Martin LUTHER, Œuvres, Tome VII, Genève, Labor et Fides, 1962, p. 306-307. Je reproduis ici le texte et la source de l’article de Robbie Bellis pour l’IBB.2. Martin Luther, Œuvres, Tome II, Labor et Fides, Genève, 1957, p.316.


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De tout temps, des chrétiens ont été mis à mort pour leur attachement à ce que la Bible enseigne. C’est notamment le cas lors de la Réforme protestante au 16ᵉ siècle, et cela a commencé par deux hommes, mis à mort sur la Grande Place de Bruxelles: Henri Voes et Jean van Eschen. Ce sont les deux premiers martyrs de la Réforme protestante du 16ᵉ siècle, condamnés pour hérésie, et brûlés vivants le 1ᵉʳ juillet 1523.

 La Réforme est lancée

Après la publication des 95 thèses de Martin Luther en 1517, les idées de la Réforme prennent forme et…

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L'histoire des 2 premiers martyrs de la Réforme protestante

De tout temps, des chrétiens ont été mis à mort pour leur attachement à ce que la Bible enseigne. C’est notamment le cas lors de la Réforme protestante au 16ᵉ siècle, et cela a commencé par deux hommes, mis à mort sur la Grande Place de Bruxelles: Henri Voes et Jean van Eschen. Ce sont les deux premiers martyrs de la Réforme protestante du 16ᵉ siècle, condamnés pour hérésie, et brûlés vivants le 1ᵉʳ juillet 1523.

 La Réforme est lancée

Après la publication des 95 thèses de Martin Luther en 1517, les idées de la Réforme prennent forme et se répandent rapidement. Luther en Allemagne –ainsi que d’autres ailleurs– redécouvrent l’Évangile biblique qui avait été mis de côté par l’Église catholique. Ils proclament le salut par la grâce de Dieu seule, indépendamment des œuvres de l’être humain. Ils se basent sur la Bible comme seule autorité pour leur foi et leur pratique, même quand cela va à l’encontre de ce qu’enseigne la tradition humaine. Par la grâce de Dieu, la Réforme est lancée.

En 1520, les idées de Luther sont condamnées par le pape. Face à son refus de se rétracter, Luther est excommunié en 1521. Cependant, cela n’empêche pas ses écrits de se répandre, même en dehors de l’Allemagne. (Découvrez la vie de Luther au travers de cet article et de cette vidéo.)

 La Réforme arrive en Belgique

C’est pendant ce temps que les idées de la Réforme –la justification par la foi seule, l’autorité de la Bible au-dessus de celle du pape, etc.– arrivent en Belgique (à l’époque les Pays-Bas du Sud). Au même moment, une inquisition est mise en place aux Pays-Bas, afin de réprimer les idées de la Réforme.

C’est dans le cadre de cette inquisition que Jacques Praepositus, prieur du couvent des Augustins d’Anvers, est arrêté en décembre 1521 pour avoir prêché les idées de la Réforme. Il sera relâché quelques mois plus tard, après avoir abjuré. Pendant ce temps, les moines de ce couvent désignent un nouveau prieur, Lambert Thoren, et continuent à adhérer et à diffuser l’Évangile biblique.

Ils sont tous arrêtés (16 moines) en juin 1522, et emprisonnés à Vilvorde (nord de Bruxelles). Ils sont libérés le mois suivant après avoir renoncé aux idées de la Réforme sous la pression. Tous, sauf 3. Lambert Thoren, Henri Voes, et Jean Van Eschen refusent d’abjurer et continuent à adhérer à l’Évangile biblique.

Face à leur refus d’abjurer, malgré les efforts, le jour de leur exécution est fixé au 1ᵉʳ juillet 1523.

 Le martyr de Henri Voes et Jean Van Eschen

C’est ce qui nous amène sur la Grande Place de Bruxelles, le matin du 1ᵉʳ juillet 1523. Voici comment un témoin de l’époque décrit Henri Voes:

> Je ne pouvais, à cause de la foule, entendre le prédicateur; aussi ne cessais-je de fixer l’accusé. Pourquoi dissimulerais-je ce qui est la vérité? Son visage tranquille et serein trahissait, non une sorte de mépris de la mort, mais plutôt une réserve; une douceur profonde. Il paraissait extraordinairement attentif. Lorsqu’il recevait l’ordre d’accomplir tel ou tel acte, c’était étrange, comme il s’en acquittait avec promptitude et décision. On m’a dit qu’il voulait être obéissant jusqu’à la mort.
>
> Source

 !Lambert Thoren, lui, demande un délai de réflexion pour creuser la question. Il est donc mis de côté (et décèdera quelques années plus tard en prison).

L’exécution a lieu l’après-midi: Henri Voes et Jean Van Eschen sont mis au bûcher et brûlés vifs. Pendant que les flammes montent, ils chantent des cantiques et récitent le Symbole des Apôtres, se répondant par versets l’un après l’autre1. Le supplice dure quatre heures2. Alors que la fumée s’échappe dans les nuages depuis la Grande Place de Bruxelles, Henri Voes et Jean Van Eschen rejoignent leur Seigneur.

 La réaction de Luther

Martin Luther apprend la mort de ces deux hommes, les tout premiers à être mis à mort pour leur attachement à la Réforme protestante. Il écrit une lettre aux chrétiens des Pays-Bas en juillet 1523, pour les encourager à tenir bon face à l’adversité grandissante. En voici un extrait:

> Martin Luther, prédicateur à Wittenberg, à tous les chers frères de Hollande, du Brabant et des Flandres. Que la grâce et la joie de Dieu notre Père et de notre Seigneur Jésus-Christ soient en vous. \[...\]
>
> \
> À cette joie, mes bien-aimés, non seulement vous avez part - mais plus encore, vous êtes ceux-là mêmes auxquels nous devons de ressentir cette joie et ce bonheur immenses. Car non seulement il vous est donné à vous -avant le reste du monde- d'entendre l'Évangile et d'apprendre à connaître le Christ, mais vous pouvez aussi être parmi les premiers à porter l'opprobre du Christ, souffrir la honte et le préjudice, la peur et le danger, et maintenant devenir si riches en fruits et en puissance que vous êtes aspergés de votre propre sang et renforcés par lui.
>
> \
> Puisque c'est chez vous, à Bruxelles, que ces deux nobles diamants du Christ, Henri et Jean, oh que ces deux âmes ont été exécutées de manière méprisable!3

Deux remarques sont nécessaires face à cette réaction de Martin Luther.

Premièrement, cela montre bien que l’enjeu de la Réforme protestante, selon Luther, c’est l’Évangile. Il s’exprime ainsi:

> Il vous est donné à vous -avant le reste du monde- d'entendre l'Évangile et d'apprendre à connaître le Christ.

Ici, Luther fait référence aux idées de la Réforme qui se sont propagées rapidement près d’Anvers. Ces idées ne sont pas les idées de Luther, mais il s’agit de l’Évangile: la connaissance de Christ lui-même. C’est l’Évangile qui avait été mis de côté, la bonne nouvelle par laquelle les êtres humains pécheurs que nous sommes peuvent être libres du jugement qu’ils méritent grâce à l’œuvre suffisante de Christ à la croix. Et c’est l’Évangile que la Réforme a remis en avant dans toute sa splendeur.

Deuxièmement, la réaction de Luther suit la logique de Philippiens 1.29:

> En effet, il vous a été fait la grâce non seulement de croire en Christ, mais encore de souffrir pour lui.

Luther considérait comme un privilège le fait de croire en Christ, mais aussi le fait de “porter l’opprobre du Christ, souffrir la honte et le préjudice, la peur et le danger (...)”, jusqu’à même mourir pour le Christ. Dans cette même lettre, il écrit aussi:

> Nous ici (en Allemagne) nous n’avons pas encore assez de valeur pour devenir un si précieux sacrifice pour le Christ, même si beaucoup d’entre nous ont connu les persécutions et les connaissent encore.4

Le fait de souffrir pour Christ est une grâce et un privilège. Ce n’est pas quelque chose à fuir, parce qu’il s’agit de souffrir pour la vérité. Cette vérité est la bonne nouvelle la plus importante au monde, celle par laquelle nous pouvons être réconciliés avec Dieu et libres de la condamnation que nous méritons.

 Et aujourd’hui?

Encore aujourd’hui, ces vérités sont les mêmes. La justification par la foi seule, l’autorité de la Bible comme parole suffisante de Dieu, Christ comme seul chemin pour le salut: il n’y a pas de vérités plus précieuses que celles-ci. Il faut rester attachés à ces vérités: continuer à y croire et à continuer à les enseigner. Il faut faire cela avec courage et fermeté, même quand ces vérités sont mises à mal. Il faut oser dénoncer l’erreur et éviter le compromis. Il faut aussi faire cela avec amour et compassion, envers un monde perdu qui a tant besoin de l’Évangile qu’il rejette.

C’est ainsi que nous pourrons véritablement marcher sur les traces de Henri Voes et Jean Van Eschen: en restant attachés, comme eux, au seul message pour lequel il vaut la peine de vivre et de mourir. Comme l’a dit le Seigneur Jésus lui-même:

> Que servira-t-il à un homme de gagner le monde entier, s’il perd son âme?

1. Selon l’Histoire des martyrs de Jean Crespin, accessible ici.  2. Emile M. Braekman, Le protestantisme belge au 16ème siècle, p.54.  3. Fédé Info, novembre 2017, n°93. Source originale en allemand: Weimarer Ausgabe 12, p.77-80. 4. Fédé Info, novembre 2017, n°93. Source originale en allemand: Weimarer Ausgabe 12, p.77-80.


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Merci à Jean-Pol Vilain d’avoir fourni les sources nécessaires à la rédaction de cet article.

 Quelques sources sur le sujet:

 Ma vidéo YouTube sur l’histoire de ces 2 martyrs
 Le livre: Le protestantisme belge au 16ème siècle, par Emile M. Braekman
 Un bon article qui résume les faits historiques relatés par Emile M. Braekman
 Un article sur LeVif.be
 Un article sur FocusOnBelgium.be
 Un article sur cehibrux.be

 D’autres ressources sur la Réforme:

 Un bon article de Robbie Bellis sur Martin Luther (Institut Biblique de Bruxelles)
 Ma vidéo YouTube qui résume la vie de Martin Luther
 Tous mes articles sur la Réforme

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J’ai récemment lu le livre _Au milieu de tant d’épreuves_, édité par Calvin Editions. Ce livre est un recueil de plusieurs lettres écrites par Jean Calvin, le réformateur français. La particularité de ces lettres est que Calvin les a écrites à des chrétiens qui souffraient de la persécution en raison de leur foi, au 16ème siècle. La plupart de ces chrétiens ont fini par payer de leur propre vie, comme martyr… Il s’agit donc de lettres bouleversantes.

J’aimerais souligner trois choses que j’ai particulièrement apprécié en lisant ces lettres, en espérant que cela vous…

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Des lettres de Jean Calvin à des chrétiens qui souffrent

!

J’ai récemment lu le livre _Au milieu de tant d’épreuves_, édité par Calvin Editions. Ce livre est un recueil de plusieurs lettres écrites par Jean Calvin, le réformateur français. La particularité de ces lettres est que Calvin les a écrites à des chrétiens qui souffraient de la persécution en raison de leur foi, au 16ème siècle. La plupart de ces chrétiens ont fini par payer de leur propre vie, comme martyr… Il s’agit donc de lettres bouleversantes.

J’aimerais souligner trois choses que j’ai particulièrement apprécié en lisant ces lettres, en espérant que cela vous motive à lire ce petit livre.

 Le souci pastoral de Jean Calvin

Il serait faux de penser à Jean Calvin comme d’un théologien perché dans sa tour d’ivoire, loin de ce que les gens vivent. Ces lettres prouvent tout le contraire. Nous y voyons un pasteur, un berger, qui se soucie profondément de la santé spirituelle de ceux à qui il écrit. Comme quelqu’un l’a surnommé un jour, Jean Calvin était un vrai « directeur des âmes ».

 La manière de réconforter quelqu’un dans l’épreuve

C’est toujours dur de savoir quoi dire à quelqu’un qui souffre, n’est-ce-pas ? J’ai trouvé que ces lettres sont un bon exemple de ce que la Bible nous appelle à dire dans ces situations. Calvin assure ces chrétiens qui souffrent de ses prières, il les réconforte, les encourage à persévérer, ne leur cache pas la vérité, les encourage à demander à Dieu la délivrance tout en se soumettant à sa volonté, etc. Bref, il y a beaucoup à apprendre de la sagesse du Réformateur dans ces lettres.

 L’importance de bien connaître pour bien vivre

Ou autrement dit, l’importance d’une « théologie pour la vraie vie ». Ces lettres de Jean Calvin montrent comment une théologie solide se manifeste au quotidien. Le Réformateur français est connu pour être un grand théologien, et pour avoir pu exprimer avec beaucoup de précision les vérités bibliques. Cet amour pour la saine doctrine se voit dans ces lettres. Nous y voyons comment Calvin applique la théologie à la situation de ces chrétiens qui souffrent. Ses convictions bibliques l’amènent à dire ce qu’il faut de la bonne manière à ces chrétiens. Ainsi, ces lettres nous rappellent, non seulement l’importance pour chacun d’avoir une _théologie solide_, mais aussi l’importance d’avoir une _théologie pratique_, qui se vit dans le quotidien.

_Vous pouvez trouver plus d’informations sur ce petit livre (160 pages, 10€) sur le site de Calvin Editions, et le commander sur le BLF store._ _Bonne lecture !_

Il y a quelques temps, pour le cours de piété personnelle à l’Institut Biblique de Bruxelles, j’ai été amené à lire la partie sur la prière dans l’Institution de Jean Calvin (III, XX, p.784-852 de l’édition en français moderne). Ses propos sont très pertinents pour nous, chrétiens évangéliques du 21ème siècle. Je vous encourage à lire toute la section, mais voici en attendant un petit avant-goût. Trois citations accompagnées de mes réflexions.

 Pas autosuffisants, mais dépendants

> Connaître Dieu comme notre maître, l’auteur et la source de tous biens -qui nous invite…

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Quand Calvin nous aide à prier

Il y a quelques temps, pour le cours de piété personnelle à l’Institut Biblique de Bruxelles, j’ai été amené à lire la partie sur la prière dans l’Institution de Jean Calvin (III, XX, p.784-852 de l’édition en français moderne). Ses propos sont très pertinents pour nous, chrétiens évangéliques du 21ème siècle. Je vous encourage à lire toute la section, mais voici en attendant un petit avant-goût. Trois citations accompagnées de mes réflexions.

 Pas autosuffisants, mais dépendants

> Connaître Dieu comme notre maître, l’auteur et la source de tous biens -qui nous invite à les lui demander- et ne pas s’adresser à lui, ne rien lui demander, ne serait d’aucun profit pour nous. Ce serait même ressembler à quelqu’un qui mépriserait et laisserait enseveli et caché un trésor qu’on lui aurait signalé!
>
> IC, III, 20, 1

Si nous avons tellement de mal à prier, c’est peut-être parce que nous pensons être autosuffisants. Nous avons tout aujourd’hui: rapidité de transport, rapidité de communication, besoins physiques comblés en un clin d’œil. Ce sentiment d’autosuffisance nourrit l’idée selon laquelle nous pourrions nous débrouiller seuls, et vivre notre vie sans Dieu, ou en faisant appel à lui seulement en cas de besoin plus important. Bien sûr, nous n’allons jamais affirmer cela à haute voix. Mais en regardant ma vie, je remarque que bien trop souvent, je vis comme si je déclarais à haute voix « tout va bien, je gère! ». Cependant, vivre ainsi c’est oublier totalement, comme nous le rappelle Calvin, que Dieu est l’auteur et la source de tous biens, et il nous invite à les lui demander.

De plus, Calvin souligne ici que le désir de prier a une motivation positive, et non négative. La prière est un privilège, pas un fardeau: il y a un trésor, là, à notre disposition, et nous sommes appelés à en profiter!

 Pas avec arrogance, mais avec soumission

> \[Dieu\] n’interdit pas de persévérer dans la prière et de recommencer, longuement et souvent, avec zèle, mais il nous enseigne à ne pas espérer contraindre Dieu à nous accorder ce que nous lui demandons en l’importunant avec une vaine loquacité. Comme si, à force de paroles, il pouvait se laisser fléchir, comme c’est le cas chez les êtres humains!
>
> IC, III, 20, 28

L’idée plane dans nos milieux évangéliques de croire que l’exaucement que nous aurons à nos prières dépend de notre ténacité et de notre capacité à persévérer. Oui, il est vrai que la prière fervente du juste a une grande efficacité, et que Elie a prié avec ferveur (cf. Jacques 5.16-17). Cependant, nous ne devons pas croire que notre persévérance humaine pourrait contraindre Dieu à nous donner ce que nous voulons, comme un parent qui cèderait au caprice de son enfant. Comme si, par notre persévérance, Dieu se laisserait contraindre, presque lassé, pour nous donner ce que nous avons demandé.

 Pas avec légèreté, mais avec crainte

> De fait, si la majesté de Dieu, qui nous fait trembler, nous vient à l’esprit, il est impossible que nous ne soyons pas épouvantés et que le sentiment de notre indignité ne nous effraye pas et ne nous donne pas envie de fuir, jusqu’à ce que Jésus-Christ s’avance et s’interpose pour changer le trône de gloire, qui nous impressionne, en trône de grâce.
>
> IC, III, 20, 17

Si l’on compare l’époque où nous sommes avec le passé (l’époque de Calvin par exemple), il faut avouer que nous avons perdu en partie le sentiment de révérence et de respect vis-à-vis des choses spirituelles. Cela est vrai dans la société en général, mais aussi chez nous, croyants. Nous nous sommes peut-être attachés à une vision trop facile de la grâce et du pardon. De ce fait, nous risquons de penser pouvoir nous approcher de Dieu « à la légère », sans réaliser la majesté du Dieu auquel nous parlons. Nous avons tellement prié que cela devient une activité banale, un devoir religieux. Des mots sans cœur. Les propos de Calvin nous appellent à garder une révérence profonde dans nos cœurs, en réalisant que nous, êtres humains, sommes en train de nous approcher du Dieu de l’univers.

Cependant, Calvin nous rappelle aussi que cette crainte n’est pas une peur servile, comme si nous nous approchions d’un père sévère. Cette crainte et cette révérence est justement renforcée par la vision de la grâce de Dieu, en Jésus, qui change le trône de gloire en trône de grâce.

 Pour aller plus loin sur le sujet de la prière:

 Une méditation de Dominique Angers sur une prière de Paul
 La prière est efficace: elle change les choses
 3 raisons qui vous convaincront de prier en Église

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