"Œil pour œil, dent pour dent": cruauté ou grand progrès?

Le croyant est aussi porté, dans l’amour et le désintéressement que procure l’Évangile, à des formes de générosités dépassant largement les limites de ce qui pourrait être requis de lui dans le cadre de la loi ou du droit, à l’image de la générosité de Dieu lui-même (cf. Mt 5.48).

Significative, à cet égard, est la façon dont Jésus, dans le Sermon sur la montage, se réfère à la Loi du Talion ‘œil pour œil et dent pour dent’ (Mt 5.38). Pour l’offensé, c’était déjà, sous la Loi du Talion, un grand progrès, par rapport à la barbarie de l’époque, que d’apprendre à tempérer sa vengeance et à la contenir dans les limites de la stricte équité (pas plus d’un œil pour un œil). Mais, ajoute Jésus, ce sera un progrès plus grand encore, que d’être rendu capable, en la même situation, de pardon et d’abnégation, au point, après avoir été frappé sur la joue gauche, d’être capable de tendre la joue droite (Mt 5.39).

JOHNER Michel, Article «Éthique et Théologie biblique», dans Le Grand Dictionnaire de la Bible, Cléon d’Andran: Excelsis, 2004, pages 556-561.