1. Jésus a établi l’Église comme une institution visible et publique
Jésus a établi l’Église comme une institution publique et terrestre, appelée à distinguer, à affirmer et à superviser celles et ceux qui déclarent croire en lui (Mt 16.18-19 ; 18.15-20). Il a établi l’Église pour déclarer publiquement qui lui appartient, afin de donner au monde une démonstration de la Bonne Nouvelle qui le concerne (Jn 17.21, 23 ; voir aussi Ép 3.10).
Jésus veut que le monde sache qui lui appartient et qui ne lui appartient pas, et comment le saura-t-il ? En voyant quelles personnes s’identifient publiquement à son peuple dans l’institution visible et publique qu’il a établie dans ce but précis1. Le monde doit regarder les membres de son Église.
Si certaines personnes affirment faire partie de l’Église universelle alors qu’elles n’appartiennent à aucune Église locale, elles rejettent le plan de Jésus pour elles et pour son Église2. Jésus veut que son peuple soit identifié comme un groupe visible et public, ce qui implique de se joindre les uns aux autres dans des Églises locales.
2. La soumission aux responsables sous-entend l’appartenance à une Église locale
Les Écritures ordonnent à plusieurs reprises aux chrétiens de se soumettre à leurs responsables (Hé 13.17 ; 1Th 5.12-13). Il n’est possible de le faire qu’en s’engageant publiquement à être membres de leur troupeau, en disant, en substance : « Je m’engage à écouter votre enseignement, à suivre votre direction et à me soumettre à votre autorité. »
Il n’y a aucun moyen d’obéir aux commandements bibliques qui demandent de se soumettre à ses responsables si l’on ne se soumet jamais réellement à eux en rejoignant une Église locale.
- Ndlr : Cette affirmation mérite d’être nuancée. L’appartenance à une Église locale ne définit pas infailliblement qui est un chrétien authentique et qui ne l’est pas. En effet, Jésus dit clairement que l’unité des chrétiens rend témoignage au monde que le Père l’a envoyé (voir Jn 17.21-23), mais il affirme aussi que le monde saura que nous sommes ses disciples à l’amour que nous aurons les uns pour les autres (Jn 13.35). Quel meilleur endroit que l’Église locale pour exprimer et éprouver cet amour fraternel ? ↩︎
- Ndlr : Voir par exemple 1 Corinthiens 12.7, 12-27 ; Hébreux 10.24-25 ; Romains 12.3-9. ↩︎
Article traduit de l’anglais avec autorisation. Publié pour la première fois le 5 novembre 2014, remis en avant pour atteindre de nouveaux lecteurs. Article original publié sur 9Marks.org.
Pour aller plus loin
- Découvre tous nos articles en lien avec l’Église.
- On te recommande le livre Redécouvrir l’Église locale, de Jonathan Leeman, 9Marks, éditions Cruciforme, 2021 (en ce moment, la version audio du livre est offerte sur le BLF Store).
