Comment la Bible parle et ne parle pas du Royaume de Dieu

La notion du Royaume de Dieu était au centre du message de Jésus. Pourtant, comme beaucoup, j’ai grandi dans un milieu d’Églises où on ne parlait pas beaucoup du Royaume. C’était plutôt l’aspect personnel de l’Évangile (“tu peux être pardonné de tes péchés”) qui nous préoccupait. Mais depuis quelques temps, certains courants utilisent de plus en plus ces concepts. J’ai donc trouvé pertinent de citer George Ladd (Monsieur Royaume!) sur la façon dont la Bible parle ou ne parle pas du Royaume. Un enseignement utile pour notre propre vocable. Comment peut-on parler du Royaume des Cieux?

George Eldon Ladd:

Les mots qu’on trouve en association avec le Royaume présent confirment son caractère surnaturel. Ainsi, plusieurs verbes ont le Royaume lui-même comme sujet. Le Royaume peut s’approcher des hommes (Mt 3.2; 4.17; Mc 1.15; etc.); il peut venir (Mt 6.10; Lc 17.20); etc.); atteindre les hommes ou arriver en les surprenant (Mt 12.28), se manifester (Lc 19.11), être assailli avec violence (Mt 11.12).

Dieu peut donner le Royaume aux hommes (Mt 21.43; Lc 12.32), mais les hommes ne se donnent pas le Royaume les uns aux autres. De plus, Dieu peut retirer le Royaume aux hommes (Mt 21.43), mais les hommes ne se l’enlèvent pas les uns aux autres, bien qu’ils puissent empêcher d’autres d’y entrer. Les hommes peuvent entrer dans le Royaume (Mt 5.20; 7.21; Mc 9.47; 10.23; etc.), mais jamais qu’ils l’érigent ou le construisent. Les hommes peuvent accueillir le Royaume (Mc 10.15; Lc 18.17), en être les héritiers (Mt 25.34) et le posséder (Mt 5.4), mais ils n’ont jamais à l’établir. Les hommes peuvent rejeter le Royaume, c’est-à-dire refuser de le recevoir (Lc 10.11) ou d’y entrer (Mt 23.13), mais il ne peuvent le détruire. Ils peuvent l’attendre (Lc 23.51), prier pour sa venue (Mt 6.10) et le chercher (Mt 6.33; Lc 12.31), mais ils ne peuvent le produire. Les hommes peuvent être dans le Royaume (Mt 5.19; 8.11; Lc 13.29; etc.), mais on ne nous dit pas que le Royaume grandit. Les hommes peuvent faire des choses par égard pour le Royaume (Mt 19.12; Lc 18.29), mais on ne dit pas qu’ils puissent agir sur le Royaume lui-même. Les hommes peuvent prêcher le Royaume (Mt 10.7; Lc 10.9), mais Dieu seul peut l’accorder aux hommes (Lc 12.32).

Ces expressions reflètent une conception du Royaume que résume bien une parole de l’Évangile selon Jean:

Ma royauté n’est pas de ce monde; si ma royauté était de ce monde, mes gardes auraient combattu pour que je ne sois pas livré aux Juifs. Mais ma royauté maintenant, n’est pas d’ici. Jn 18.36

Ladd, GE, et France, RT. Théologie du Nouveau Testament. Vol. 1. 3 vols. Lausanne; Paris: PBU; Sator, 1984. (p.126)

Deux autres citations de George E. Ladd sur le Royaume

• Comprendre le sermon sur la montagne
• L’essentiel du Royaume de Dieu en deux versets

Pour aller plus loin:

• Lire What is the Mission of the Church? (DeYoung & Gilbert) [ENG] C’est un livre récent qui traite beaucoup du sujet du Royaume de Dieu.
• Trevin Wax nous présente le théologien George E. Ladd [ENG]