Doit-on s’intéresser à l’Ascension? (Épisode 413)

On parle peu de l'ascension de Jésus. Elle est pourtant présentée comme un moment clé de la vie de Jésus. Quelle est sa signification et son importance? Florent et accompagné de Philippe Viguier, auteur du livre: S’émerveiller de l’Ascension, pour répondre à cette question.

Un pasteur vous répond: le podcast de Florent Varak qui t’aide à mieux comprendre la Bible, une question à la fois.

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Transcription:

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Voici la transcription corrigée en préservant le ton oral et en corrigeant les fautes d'orthographe, de grammaire et de typographie, ainsi que les répétitions inutiles:

Le sujet abordé pour cet épisode est une question que je me pose. À quoi correspond l'Ascension? Et pour répondre à cette question qui est de saison, je suis accompagné du seul, de l'unique, du vrai, Philippe Viguier. Philippe est un ami, un frère, un collaborateur, aussi celui qui a pris ma place dans l'Église de Cusset, et je suis vraiment très heureux qu'il me rejoigne pour cet épisode. Bonjour Philippe. Bonjour Florent, avec grand plaisir.

Je vais te laisser te présenter et aussi présenter pourquoi tu peux nous parler du thème de l'Ascension. Alors voilà, Philippe Viguier, je suis pasteur à Villeurbanne depuis dix ans maintenant, avec beaucoup de Johanne, donc marié avec Sophia, père de quatre enfants. On est un petit peu une famille internationale, moi mon épouse est moitié américaine, moitié japonaise, moi je suis né au Québec, j'ai une mère américaine, mon père français. Donc voilà, on aime bien le monde, voyager et rester connecté et voir ce que Dieu fait un peu partout. Oui, c'est un peu de la Macédoine effectivement.

Alors pourquoi tu t'es intéressé à l'Ascension? Alors, j'ai prêché le livre des Actes de manière systématique, les prédications textuelles dans l'église, et c'est vrai que, avant de creuser le texte, je voyais l'Ascension comme un miracle de plus, mais sans grande implication. Et en prêchant le livre des Actes, j'ai vu des fils conducteurs qui me font dire: non, en fait, l'Ascension, c'est beaucoup plus que juste un miracle, il y a une doctrine derrière, il y a des implications, il y a une histoire, et c'est ce qui m'a motivé à écrire un livre qui vient d'être publié aux éditions Clés, "S'émerveiller de l'Ascension". Alors, il faut vous montrer la couverture. Ouais. Voilà, "S'émerveiller de l'Ascension". Effectivement, on connaît peu ce thème.

Pourquoi, à ton avis, les premiers chrétiens ont fait de ce jour une fête particulière? De tous les miracles de la vie de Jésus, pourquoi ce jour serait mis à part? Il y a plusieurs raisons, je pense qu'il y a deux raisons pour moi qui sont assez importantes.

La première, c'est qu'il y avait peut-être une compréhension du calendrier chrétien qui était lié aux saisons de vie qui étaient plus en lien qu'aujourd'hui. Aujourd'hui, on a un peu perdu le sens des fêtes, j'ai jamais de manière générale de célébrer, d'avoir des points forts dans l'année, alors on fête Noël, mais c'est un peu routinier. Donc il y a ce côté-là, mais je pense vraiment que la fête de l'Ascension était quelque chose qui a profondément impacté les premiers chrétiens, et c'est pour cela que c'était une des grandes fêtes comme Pâques, comme Noël, qui était comme la Pentecôte, qui était célébrée où il y avait des prédications qui étaient dédiées ou des repas qui étaient partagés pour commémorer ce moment unique dans la vie de Jésus et son impact pour nous.

Alors, si c'était le cas des premiers chrétiens, ça a probablement été le cas dans la vie des apôtres. Comment est-ce que les apôtres ont perçu, vécu ce moment de l'Ascension? Alors, c'est difficile de séparer l'impact de l'Ascension et de la Pentecôte de manière très claire, il n'y a que dix jours d'intervalle. OK. Mais il y a au moins trois choses que nous savons que l'Ascension a faites avant la Pentecôte, de manière unique dans la vie des disciples. L'Ascension est mentionnée trois fois dans le Nouveau Testament en tant qu'événement, il y a beaucoup plus de passages qui vont parler de l'implication, mais de manière narrative, il y a la fin de Luc qui en parle.

Après, dans le passage problématique de Marc, c'est mentionné, bon je l'ai moins développé celui-là, et puis dans le livre des Actes en introduction, c'est développé. À la fin de Luc, la première chose que Luc dit: voilà, Jésus est monté en les bénissant, et les disciples sont allés dans le temple pour l'adorer. Je pense que concernant la divinité de Jésus, il y avait quelque chose qui n'était pas forcément clair pendant le ministère terrestre de Jésus. Il n'a jamais imposé à ses disciples: "Je suis Dieu, vous devez le croire", il l'a montré, il l'a vécu, mais il ne l'a pas imposé. Et même la plus grande confession de Pierre qui dit: "Tu es le Fils de Dieu, tu es le Messie", cinq minutes plus tard, il dit: "Ouais, mais faut pas que tu meures, parce que la mort est plus forte que toi."

Donc on voit que sa compréhension de Jésus où il est unique, mais il n'avait pas compris tout le spectre de la divinité. Je pense qu'au moment de l'Ascension, il y a un déclic sur la divinité de Jésus, et qui va être renforcé par le témoignage du Saint-Esprit, et qui est clair. Donc il y a ça, ensuite il y a une consécration. Pierre, après la résurrection, il a vu la résurrection et il repart à la pêche, et Jésus va le repêcher: "Voilà, on doit... Est-ce que tu m'aimes? Est-ce que tu veux paître mon troupeau? Est-ce que tu es prêt à t'engager dans le ministère?" Et au début du livre des Actes, au jour de la Pentecôte, les apôtres engagés, ils sont en train de prier, ils sont consacrés. Ils sont consacrés à quoi? La prière, et ça, c'était une autre chose qui était un point de lutte pour les disciples, on le voit au jardin de Gethsémani, ils n'arrivent pas à prier, et au moment de la Pentecôte, ils sont déjà en train de prier.

Donc ce n'est pas juste l'action nouvelle du Saint-Esprit qui leur fait ça, il y a une conviction, et pour moi, je vois vraiment l'Ascension comme le chemin entre le ciel et la terre qui est rendu visible, et qui rend du coup la prière beaucoup plus concrète. Donc l'Ascension va donner clarté sur la divinité de Jésus, va les consacrer au ministère, et va leur donner une conviction par rapport à la prière. Et ça, ça précède la Pentecôte. OK. Alors dans ton livre, tu soulignes que l'Ascension est plus qu'une introduction au livre des Actes, mais ça en est vraiment le fondement.

Tu peux élaborer un peu? J'en suis convaincu, et on voit le fil conducteur. OK. Première prédication de Pierre, le jour de la Pentecôte, le mont Montfort, il parle de Jésus qui a pris la place la plus haute, qui s'est assis à la droite du Père, et qui réclame toutes les nations parce qu'il a pris cette place au-dessus de toutes les nations. C'est plus juste l'histoire d'Israël qui appelle les nations à venir, c'est Jésus en tant que roi qui a pris cette place la plus haute, réclame les nations en son nom. Et c'est ce qu'on voit dans tout le livre des Actes.

Les apôtres vont proclamer Jésus qui est roi, qui est élevé, qui a pris cette place, et qui mérite qu'on le suive, qu'on le serve. Donc il y a la première prédication, trois mille personnes se convertissent, je me dis: peut-être que si on avait une vue élevée de Jésus dans nos prédications, avec qui est monté, qui a pris cette place, on aurait aussi plus de fruits. En tout cas, on voit quelque chose de beau: la prédication de l'Ascension mène à des conversions. OK. Voilà, deuxième prédication, encore une fois, c'est mentionné.

Première prédication de Paul qu'on a dans le livre des Actes, dans Actes 13, il va dire: "Jésus n'a pas connu la corruption." Donc l'Ascension est impliquée, même sa conversion à Paul, il a vu Jésus élevé, et en quelques secondes, ça a été suffisant pour un des cœurs les plus durs de dire: "Non, mais je quitte tout parce que ce Jésus-là qui est élevé, je veux le suivre." Donc on voit dans le livre des Actes à quel point cet événement, les prédications et la vie de l'Église, le premier martyr Étienne, lorsqu'il est face à la mort, a cette vision de Jésus à la droite de Dieu debout, et il dit: "Ouais, je peux aller jusqu'à la mort, enfin peu importe, ce Jésus-là, il en vaut la peine." Donc on voit dans le livre des Actes, mais on voit aussi de manière générale le contraste entre les apôtres des évangiles et les apôtres du livre des Actes. On voit un contraste de courage, on voit un contraste de précision dans leur doctrine, on voit un contraste dans leur vie de prière, dans leur engagement. Il y a quelque chose de profond qui se fait à ce moment, Ascension et Pentecôte, on ne va pas enlever la Pentecôte, mais on ne veut pas enlever l'Ascension non plus, qui fait que les disciples ne vont plus être les mêmes.

OK. Alors, on parle de l'Ascension, et je mesure un peu comment ça a été finalement sous-estimé à ce que tu me rapportes, parce que ces liens sont très forts, mais quelles sont les implications théologiques de l'Ascension? Qu'est-ce que ça change théologiquement que Christ soit monté auprès du Père? Qu'est-ce que ça change qu'aujourd'hui c'est un homme à la plus haute place du cosmos? C'est quand même fou de penser que Jésus-Christ, Dieu, mais aussi homme, il n'a, il s'est incarné de manière éternelle, s'est assis dans cette forme, à la plus haute place du cosmos, plaçant l'humanité avec lui à un randonneur, qui nous garantit un futur, qui nous garantit une place de règne avec lui, qui garantit que l'humanité sera toujours au cœur, dans le cœur de Dieu, de manière incroyablement favorable. Pour l'humanité, c'est un changement cosmique.

Que son retour au ciel montre que l'œuvre qu'il a accomplie avait été acceptée, et comme elle a été acceptée, le salut a vraiment été validé. Nous sommes sereins, Christ a vraiment payé pour nos péchés, son sacrifice a été validé par le Père, il revient auprès du Père, tout va bien. Mais ce que tu dis, c'est que ça va beaucoup plus loin en fait. Il y a beaucoup d'implications. Alors ce que tu dis, c'est juste, Lazare est ressuscité, mais il est mort deux fois.

Oui. Et Jésus est ressuscité, mais s'il n'avait pas cette Ascension, il aurait dû mourir à nouveau, et le message de l'Évangile n'aurait pas été le même. Bien sûr. L'espérance n'aurait pas été la même. En termes d'espérance que nous avons dans la vie éternelle et dans la résurrection, l'Ascension pour moi complète la résurrection.

Donc ça valide cela, donc pour notre espérance, il y a quelque chose de clair, on, Dieu a placé l'humanité en randonneur, mais aussi Jésus-Christ en tant que prêtre est rentré au ciel pour nous représenter dans ses prières, dans son intercession, qui nous protège aussi. Il y a un ministère continu qui permet de bénéficier de tout le fruit de l'Ascension. Un des grands impacts, c'est Jésus qui dit: "Il faut que je monte pour envoyer le Saint-Esprit." Bien sûr. Quelque part, il fallait théologiquement que Jésus monte au ciel pour que nous puissions connaître l'œuvre du Saint-Esprit comme nous la connaissons aujourd'hui. Oui, donc c'est massif, d'impact.

Alors nous, chrétiens, deux-mille-vingt-quatre, comment est-ce qu'on peut méditer et qu'est-ce que peut nous apporter cette méditation de l'Ascension? Je pense que pour moi, ce qui m'a le plus impacté dans toutes ces méditations, et voilà, j'ai voulu vraiment faire un survol de l'histoire de l'Ascension dans la Bible, en commençant par le contraste entre la chute de Satan et l'ascension de Jésus, qui vraiment pour moi, c'est un langage, enfin, c'est des antonymes, c'est des contraires, et de comprendre les implications de Jésus qui fait monter l'humanité alors que la chute nous fait descendre avec la mort. Le contraste est vraiment une image. C'est excellent. Et je pense à l'histoire de l'humanité. Qu'est-ce qu'on recherche quand on regarde les nouvelles? Des histoires de personnes qui montent et des histoires de personnes qui descendent. Parce qu'on a envie de monter, on a tous envie d'avoir du succès, la réussite, notre Ascension personnelle. Les stars sportives, les acteurs et tout ça, les hommes politiques.

On veut devenir des étoiles. Oui, oui. Et en même temps, on n'a pas envie d'écouter que des histoires de réussite, donc on est bien content quand d'autres se plantent pour dire: "Je ne suis pas le seul." C'est ça. Et c'est ce qu'on voit dans les nouvelles, les gens qui montent, les gens qui descendent.

C'est vraiment notre histoire. Dans la bourse aussi. Alors je m'y connais pas, j'ai pas assez pour pouvoir investir. Moi, ce que j'ai, les peu de choses que j'ai faites dans ce monde, ça, tout ça a toujours baissé. Alors il y a un côté très pratique, on dit: "OK, mon Ascension à moi, ma réussite, où est-ce que je vais la placer dans ce que Satan a offert en essayant de décrocher son Ascension par ses propres forces, ou vraiment cet investissement de foi dans celui qui a pris cette place, qui a mérité cette place, et qui l'a fait de manière naturelle, son Ascension, parce qu'il le mérite vraiment." Et donc il y a vraiment cette foi en Jésus-Christ qui est mise en évidence, et pour moi, c'est vraiment l'application principale de cette étude, c'est vraiment avoir foi dans Christ qui a révélé le chemin ouvert vers le ciel.

En étudiant l'Ascension, l'histoire de l'Ascension, j'étudie un peu le chemin entre le ciel et la terre, et ce que Jésus a fait lors de l'Ascension, c'est qu'il a rendu visible ce chemin. Et notre foi, des fois, elle a besoin d'exemples concrets qui nous montrent que le ciel est pas si loin que ça. C'est ça. Et plus tu te rapproches du ciel dans ta foi, tu vas prier différemment, tu vas avoir des aspirations différentes, tu vas vivre ta vie chrétienne différemment parce que tu t'aperçois, les bénédictions célestes sont proches. Et ça, pour moi, c'est la grande leçon de cette étude. Et c'est sûr qu'en parlant du chemin vers le ciel, tu as fait pas mal d'analyses de textes qui ne semblent pas forcément liés à l'Ascension dans l'Ancien Testament, pour montrer un peu tous ces allers-retours qui sont là et qui finalement précèdent et annoncent d'une certaine manière la grande Ascension.

Un des côtés pratiques, comme je te disais, c'est: si les disciples ont pu autant être transformés, est-ce que moi je peux aussi être impacté? C'est une question simple, les disciples ont été impactés par cet événement, ils ont été émerveillés de cet événement, pourquoi pas moi? Pourquoi juste passer à côté alors que ce miracle en particulier va les impacter de manière profonde pour le reste de leur ministère. Je pense aux disciples, quelle est leur dernière impression de Jésus-Christ alors qu'ils sont partis dans le ministère? Quand tu te souviens de quelqu'un, tu te souviens souvent de la dernière fois dont tu l'as vu.

C'est vrai. Ils ont vu Jésus élevé dans la gloire, et c'est Jésus élevé qu'ils sont allés proclamer. Et je me dis: si c'est si j'ai cette même impression de Jésus élevé dans la gloire, et bien je vais faire la même chose qu'eux. Je vais aller le prêcher parce que ce Jésus-là le mérite, je vais aller l'annoncer, je vais vivre pour lui. Ça, pour moi, c'est très très concret, très très concret, et puis comme je te disais, tout le chemin de la foi, ça m'encourage dans ma vie de prière, dans ma vie d'adoration, et puis dans mon émerveillement des écritures aussi, et voir la cohérence. Je me suis senti vraiment privilégié finalement de prendre une doctrine un peu négligée et de pouvoir découvrir tellement de richesses, et je me dis, en tant que pasteur, c'est ça qu'on aspire à ça, de découvrir des choses et de pouvoir les partager, et ça, ça m'a vraiment comblé.

Rien que de t'entendre, ça me donne envie de le relire, puisque je l'ai lu une première fois lorsque tu l'as proposé aux éditions Clé. Et j'avoue, oui, c'était original, donc ton traitement aussi est original, il va surprendre parfois, mais il nous permet de s'émerveiller, et ça, c'est le but, c'est un corollaire de la doctrine, ce n'est pas de l'information, c'est de l'adoration, et en cela, on en a besoin. Alors si vous êtes un peu de passage sur cette émission sans vraiment connaître la foi dont nous parlons, bien sûr, on vous encourage à lire un évangile et découvrir un Dieu qui s'est incarné pour pouvoir parler à des êtres humains, parce que de là-haut, la distance est tellement grande qu'aucune parole n'aurait été compréhensible si Dieu n'avait pas pris chair humaine. Et puis, ce n'est pas simplement pour communiquer, c'est aussi pour nous représenter. Jésus vient représenter Dieu auprès de nous, mais il vient aussi représenter les hommes que nous sommes auprès de Dieu.

Et en cela, il est vraiment le pont parfait, Jésus dira: "Je suis le chemin, la vérité et la vie, nul ne vient au Père que par moi." Et la raison qu'il le dit, ce n'est pas parce qu'il y aurait une sorte d'unicité arrogante dans sa capacité, mais parce qu'il est réellement le pont pontife souverain et absolu entre Dieu et les hommes, et il peut nous emmener auprès de lui. Et lorsqu'il meurt sur la croix, il meurt pour couvrir nos fautes, on a tellement besoin de cela, tellement nous sommes loin de la sainteté de Dieu, et le fait qu'il meurt et qu'il ressuscite et qu'il remonte auprès du Père montre que l'œuvre de Dieu est accomplie. Et voilà, c'est cette bonne nouvelle qui nous pousse à en parler, et puis qui nous pousse aussi à célébrer. Je suis très marqué par le propos que tu tiens.

Aujourd'hui, c'est un être humain, enfin pas que, puisqu'il est Dieu homme, l'homme Dieu, qui est à la plus haute place de l'univers. Et ça, ça me rappelle l'intention de Dieu dans Genèse chapitre 1 et 2, lorsqu'il dit qu'il crée l'homme à son image, hommes et femmes à son image. C'était l'intention de Dieu, on l'a foiré cette intention, on l'a brisé par notre péché, mais oh quelle grâce, il vient nous repêcher et nous replacer en lui dans cette dignité initiale. Ça, c'est le message du christianisme.