Récemment, lors d’un entretien, un membre de mon Église me demandait: « Si Dieu fait tout pour sa gloire, est-il juste de dire qu’il est donc égocentrique? Ou orgueilleux? »

Pourquoi nous posons-nous tous ce genre de question un jour ou l’autre? Parce que si nous entendons qui que ce soit dire la même chose, nous savons que nous avons à faire à un vaniteux. Si nous remplaçons « Dieu » par qui que se soit d’autre, cette déclaration est abjecte.

Pourquoi est-ce différent dans le cas de Dieu? Je voudrais tenter de répondre brièvement à cette…

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Un Dieu qui fait tout pour sa gloire n'est-il pas orgueilleux?

Récemment, lors d’un entretien, un membre de mon Église me demandait: « Si Dieu fait tout pour sa gloire, est-il juste de dire qu’il est donc égocentrique? Ou orgueilleux? »

Pourquoi nous posons-nous tous ce genre de question un jour ou l’autre? Parce que si nous entendons qui que ce soit dire la même chose, nous savons que nous avons à faire à un vaniteux. Si nous remplaçons « Dieu » par qui que se soit d’autre, cette déclaration est abjecte.

Pourquoi est-ce différent dans le cas de Dieu? Je voudrais tenter de répondre brièvement à cette question.

 Parce que Dieu est Dieu, et il ne peut en être autrement

Si Dieu ne fait pas tout pour sa propre gloire, alors il le fait pour la gloire de quelqu’un qu’il considère comme plus méritant que lui. Il existerait donc quelqu’un de plus important que Dieu, ce qui ferait de Dieu une idole.

Par voie de conséquence, Dieu ne serait pas l’Être qui a le plus de valeur, il ne serait donc pas Dieu.

 Sa gloire est inhérente à la révélation de son être

Quand on considère qui est Dieu quand il se révèle, il ne peut en être autrement: Seul Dieu est Dieu, il est unique et merveilleux. Il est immuable, tout puissant et omniscient; il est saint et ses attributs parfaits nous révèlent sa puissance et sa gloire. Dès que Dieu se révèle, par les Écritures ou la création, il dévoile de sa gloire. Il ne peut en être autrement.

 La recherche de sa gloire va de pair avec la manifestation de son humilité

Allons plus loin: Jésus nous révèle pleinement le Père. Le Fils de Dieu est devenu également le Fils de l’Homme. Il a vécu au milieu de nous dans la plus grande des simplicités. Il a connu la plus grande humiliation concevable. Était-il orgueilleux quand il mangeait avec les pauvres et les pécheurs? Était-il égocentrique quand il mourrait pour ceux qui le rejetaient et criait: « Père pardonne-leur car il ne savent pas ce qu’ils font? » Au contraire, cela a manifesté son humilité, et ainsi la plus grande manifestation de la gloire de Dieu (Jn 17.24).

 La recherche de sa gloire est notre plus beau cadeau

Rien que dans les Psaumes, combien de fois Dieu nous appelle-t-il à le louer? Pourtant de toute éternité le Dieu trinitaire est parfaitement glorifié en lui-même et par lui-même. Sa gloire n’a pas besoin d’être complétée, notre plaisir si. Lorsque nous l’adorons, nous devons bien saisir ceci: Il n’a pas besoin de notre adoration et de nos louanges et il ne nous a pas créé pour remplir ce qui lui manquerait.

Et pourtant, dans son infinie bonté il a voulu créer des êtres à son image et les racheter pour les rendre capables de plonger leurs regards en lui pour le contempler et l’adorer.

À C. S. Lewis de conclure en établissant merveilleusement bien le lien entre notre plaisir, et le désir qu’a Dieu de tout faire pour sa gloire:

> Dieu… réclame la louange, en tant qu’Objet suprêmement beau et entièrement satisfaisant… C’est dans le processus même de l’adoration que les hommes rendent à Dieu qu’il leur communique sa présence \[…\] Le monde résonne de louanges: des amants louent leur maîtresse, des lecteurs leur poète favori, des marcheurs font l’éloge de la campagne et des joueurs celle de leur jeu favori; on loue le temps, les vins, les plats, les acteurs, les moteurs…
>
> Nous prenons plaisir à faire l’éloge de ce que nous aimons, car la louange ne fait pas qu’exprimer notre plaisir: elle le complète; elle en est l’accomplissement parfait. Ce n’est pas pour se faire des compliments que les amoureux ne cessent de vanter, à tout moment, la beauté de l’autre, mais parce que leur plaisir serait incomplet s’il n’était exprimé. \[…\]
>
> Trouver une joie parfaite, c’est glorifier. En nous commandant de lui rendre gloire, Dieu nous invite en même temps à trouver notre plaisir en lui.
>
> C.S. Lewis, Réflexions sur les Psaumes, p.133

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Un jour, quelqu’un a posé la question: « Attendez, qu’en est-il de la gloire de Dieu? Vous affirmez que Dieu nous a créés pour notre joie, mais ne nous a-t-il pas créés pour sa gloire!? » Où est la vérité? Existons-nous pour sa gloire ou pour notre joie?

 La personne la plus théocentrique de l’univers

Oh, combien j’abonde dans ce sens: Dieu nous a certainement créés pour sa gloire! Je l’affirme et je le pense! Dieu est la personne la plus théocentrique de l’univers. Cette notion est au cœur de mes prédications et de mes écrits…

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Dieu nous a-t-il créés pour être heureux ou pour sa gloire?

Un jour, quelqu’un a posé la question: « Attendez, qu’en est-il de la gloire de Dieu? Vous affirmez que Dieu nous a créés pour notre joie, mais ne nous a-t-il pas créés pour sa gloire!? » Où est la vérité? Existons-nous pour sa gloire ou pour notre joie?

 La personne la plus théocentrique de l’univers

Oh, combien j’abonde dans ce sens: Dieu nous a certainement créés pour sa gloire! Je l’affirme et je le pense! Dieu est la personne la plus théocentrique de l’univers. Cette notion est au cœur de mes prédications et de mes écrits. Une notion que l’hédonisme chrétien vise à rechercher, à préserver! Le but ultime de Dieu est de se glorifier. Toute la Bible en parle. Tout ce qu’accomplit Dieu poursuit ce but.

À chaque étape de la création et du Salut, son objectif est de magnifier sa gloire. Le microscope et le télescope agrandissent ce que nous voyons. Un microscope agrandit les objets de petites dimensions et nous donne l’impression que leur taille est plus importante que dans la réalité. Un télescope agrandit les objets gigantesques mais difficilement perceptibles à nos yeux – comme les étoiles, par exemple – afin qu’ils nous apparaissent un peu plus comme ils sont réellement. Dieu a créé l’univers pour magnifier sa gloire de la même manière qu’un télescope magnifie à nos yeux les étoiles. Tout ce qu’il opère pour notre Salut sert ainsi à magnifier la gloire de sa grâce.

 Quelques étapes du Salut

Considérons par exemple quelques étapes du Salut: la prédestination, la création, l’incarnation, la propitiation, la sanctification et la glorification. À chaque stade, la Bible nous explique que Dieu est à l’œuvre, par Jésus-Christ, pour manifester et exalter sa gloire.

 La prédestination: « Il nous a prédestinés par Jésus-Christ à être adoptés, selon le dessein bienveillant de sa volonté, pour célébrer la gloire de sa grâce » (Ép 1.5-6).
 La création: « Fais venir mes fils de loin et mes filles de l’extrémité de la terre, quiconque s’appelle de mon nom, et que pour ma gloire j’ai créé » (És 43.6-7).
 L’incarnation: « Christ est devenu serviteur des circoncis pour montrer la véracité de Dieu, en confirmant les promesses faites aux pères, tandis que les païens glorifient Dieu pour sa miséricorde » (Rm 15.8-9).
 La propitiation: « C’est lui que Dieu a destiné à être par son sang pour ceux qui croiraient victime propitiatoire, afin de montrer sa justice, parce qu’il avait laissé impunis les péchés commis auparavant, au temps de sa patience » (Rm 3.25 – Louis Segond).
 La sanctification: « Et ce que je demande dans mes prières, c’est que votre amour abonde de plus en plus \[…\], afin d’être remplis du fruit de justice qui vient par Jésus-Christ, à la gloire et à la louange de Dieu » (Ph 1.9, 11).
 La glorification: « \[Ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile\] auront pour juste châtiment une ruine éternelle, loin de la face du Seigneur et de la gloire de sa force quand il viendra pour être, en ce jour-là, glorifié dans ses saints et admiré dans tous ceux qui auront cru » (2Th 1.9-10).

Je ne peux donc qu’approuver la personne qui dit que Dieu nous a créés et sauvés pour sa gloire!

« Alors, poursuit-elle, comment pouvez-vous affirmer que le but de notre existence est de maximiser notre joie? Dieu ne nous a-t-il pas créés pour que nous partagions son objectif, celui de le glorifier? Quel est donc notre objectif ultime: la gloire de Dieu ou notre joie? »

 Au cœur de l’hédonisme chrétien

Nous voilà au cœur de l’hédonisme chrétien! S’il faut retenir une chose, c’est bien ce qui suit. Je l’ai appris grâce à Jonathan Edwards, C. S. Lewis et, surtout, à l’apôtre Paul.

Edwards est le plus grand pasteur et théologien que l’Amérique ait connu. En 1755, il a écrit un ouvrage intitulé The End For Which God Created the World \[Le but pour lequel Dieu a créé le monde\]. Le passage suivant est très étonnant: il constitue la base et l’objet de son livre, ainsi que la pierre angulaire de l’hédonisme chrétien. Lisez attentivement ce texte ancien pour voir comment Edwards démêle brillamment notre problème.

> Dieu est non seulement glorifié par la manifestation visible de sa gloire, mais par la joie qu’elle suscite. Quand ceux qui la voient y trouvent leurs délices, Dieu est davantage glorifié que s’ils étaient de simples spectateurs. Sa gloire est alors accueillie par l’être tout entier, par l’entendement comme par le cœur. Dieu a créé le monde pour pouvoir communiquer sa gloire et pour que ses créatures la reçoivent, pour qu’elle soit appréhendée à la fois par la pensée et le cœur. Celui qui témoigne de sa compréhension de la gloire divine n’exalte pas autant Dieu que celui qui témoigne aussi de… son plaisir en elle.

Voilà la solution. Dieu vous a-t-il créé pour sa gloire ou pour votre joie? Réponse: Dieu vous a créé pour que vous passiez l’éternité à le glorifier en vous réjouissant en lui aux siècles des siècles. Autrement dit, vous n’avez pas à choisir entre glorifier Dieu et prendre plaisir en lui. Ce choix est en effet dangereux: si vous renoncez à une partie, vous perdez aussi l’autre. Edwards a entièrement raison: « Dieu est non seulement glorifié par la manifestation visible de sa gloire, mais par la joie qu’elle suscite. » Si nous ne nous délectons pas de Dieu, nous ne le glorifions pas comme il se doit.

Voilà donc le fondement inébranlable de l’hédonisme chrétien: Plus notre satisfaction en Dieu est grande, plus il est glorifié en nous. C’est la meilleure nouvelle au monde. Il n’y a pas d’incompatibilité entre le désir de Dieu d’être glorifié et mon désir d’être satisfait.

Cet article est un extrait du livre Au risque d’être heureux, pages 21-26, publié avec l’aimable autorisation de BLF éditions. Il fait suite au billet sur 5 petits mots fabuleux mais controversés du Psaume 23

Rien de laid n’est jamais appelé glorieux dans la Bible. Il y a « grand péché » (Gn 20.9), mais jamais « péché glorieux ». Le mal a un « pouvoir cosmique » (Ép 6.12), mais pas de « gloire cosmique ». La raison à ça est que le péché est mal et n’est pas beau. Mais la gloire inclut la beauté. La gloire inclut davantage, mais jamais moins. Rien de laid n’est glorieux.

Par conséquent, la beauté de Dieu est aussi omniprésente et pratique que la gloire de Dieu. Si nous admirons la gloire de Dieu, nous admirons la…

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La beauté de la gloire de Dieu

Rien de laid n’est jamais appelé glorieux dans la Bible. Il y a « grand péché » (Gn 20.9), mais jamais « péché glorieux ». Le mal a un « pouvoir cosmique » (Ép 6.12), mais pas de « gloire cosmique ». La raison à ça est que le péché est mal et n’est pas beau. Mais la gloire inclut la beauté. La gloire inclut davantage, mais jamais moins. Rien de laid n’est glorieux.

Par conséquent, la beauté de Dieu est aussi omniprésente et pratique que la gloire de Dieu. Si nous admirons la gloire de Dieu, nous admirons la beauté de Dieu. Si la gloire de Dieu a un effet dans nos vies, la beauté de Dieu a un effet. Si Dieu agit pour exalter sa gloire, il agit pour exalter sa beauté.

Considérez alors l’omniprésence et le côté pratique de la beauté dans toutes choses.

 La trinité

Dans l’éternelle communion de la Trinité, le Fils « est le reflet de la gloire de Dieu » (Hé 1.3). Il est l’image de la gloire de Dieu (2Co 4.4; Col 1.15). Dieu le Père considère la beauté du Fils et il l’aime.

> Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection. Mt 3.17

La beauté fait partie de la nature du Dieu trinitaire.

 Création

Dieu a créé le monde pour manifester sa beauté.

> Les cieux racontent la gloire de Dieu. Ps 19.1

Quand Dieu a créé l’éclat de la lumière, il a préfiguré ce qu’il ferait dans la nouvelle création de cœurs humains.

> Car Dieu, qui a dit: La lumière brillera du sein des ténèbres! a fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ. 2Co 4.6

Dans la nouvelle création, nous voyons la beauté de Dieu dans la face de Christ. Dans l’ancienne création, nous voyons la beauté de Dieu dans les cieux et la terre.

 Chute et péché

La pire chose à propos de la chute a été l’éclipse de la beauté de Dieu dans le cœur des pécheurs.

> Mais ce sont vos crimes qui mettent une séparation entre vous et votre Dieu; ce sont vos péchés qui vous cachent sa face. És 59.2

C’est la plus grande perte dans la chute de l’homme.

> Se vantant d’être sages, ils sont devenus fous; et ils ont changé la gloire du Dieu incorruptible en images. Rm 1.22-23

Aux racines du péché est l’aveuglement vis-à-vis de la beauté de Dieu.

 Incarnation

Le Fils de Dieu s’est fait homme pour rendre la beauté de Dieu visible comme jamais auparavant.

> Et la Parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité; et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme la gloire du Fils unique venu du Père. Jn 1.14

Par le travail du Saint-Esprit, le récit inspiré de Christ incarné nous permet à tous (qui n’étions pas là) de voir sa beauté. Alors que l’Esprit illumine les Écritures, nous voyons « la gloire de Dieu sur la face de Christ » (2 Co 4.6).

 Conversion et Salut

Le miracle qui crée la vue de la beauté de Christ est la nouvelle naissance – la nouvelle création. Cela arrive par la puissance souveraine de Dieu, comme pour la première création:

> Car Dieu, qui a dit: La lumière brillera du sein des ténèbres! a fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ. 2Co 4.6

Être converti signifie voir Christ crucifié pour les pécheurs comme étant une beauté convaincante et satisfaisante. Jonathan Edwards appelle cette vision « bonheurante » (trad. de « happifying », The Pure in Heart Blessed, Works, Yale. Vol. 17, p. 59ss).

Le salut est l’expérience transformatrice de l’éclat de la grâce de la face de Dieu.

> Ô Dieu, relève-nous! Fais briller ta face, et nous serons sauvés. Ps 80.3

> Heureux le peuple qui connaît le son de la trompette; il marche à la clarté de ta face, ô Éternel. Ps 89.16

 Sanctification

Nous sommes progressivement transformés à l’image de Christ en voyant et en savourant sa beauté.

> Nous tous dont le visage découvert contemple la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, par l’Esprit du Seigneur. 2Co 3.18

Plus on contemple la beauté, plus on devient beau. C’est ce que Paul dit:

> Au reste, frères, que tout ce qui est vrai, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable, tout ce qui mérite l’approbation, ce qui est vertueux et digne de louange, soit l’objet de vos pensées. Ph 4.8

 L’adoration

Le Seigneur révèle sa beauté pour notre adoration « par la parole de l’Éternel » (1S 3.21). Et le cœur de l’adoration est de regarder cette révélation, de ressentir sa valeur et d’exprimer notre émerveillement.

> Je demande à l’Éternel une chose, que je désire ardemment: Je voudrais habiter toute ma vie dans la maison de l’Éternel, pour contempler la magnificence de l’Éternel et pour admirer son temple. Ps 27.4

 Consommation

La bénédiction finale pour le peuple de Dieu sera la beauté de sa présence manifeste.

> Père, je veux que là où je suis ceux que tu m’as donnés soient aussi avec moi, afin qu’ils voient ma gloire. Jn 17.24

> Aujourd’hui nous voyons au moyen d’un miroir, d’une manière obscure, mais alors nous verrons face à face. 1Co 13.12

> Ils verront sa face. Ap 22.4

> Nous savons que, lorsqu’il paraîtra, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est. 1Jn 3.2

 Résumé

D’éternité en éternité, le beauté de Dieu est omniprésente et pratique. Demandez-lui d’ouvrir les yeux de votre cœur (Ép 1.18). Consacrez votre vie à cette quête – en voyant et savourant de plus en plus la beauté « bonheurante » de Dieu.

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