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 Plan du sermon

1. Le parcours du récit

Mouvement et positionnement des personnages

2. Les accents du récit

A. L’avènement et la réception du salut

B. L’intégration d’un exclu

C. L’initiative de Jésus

3. L’appropriation personnelle du récit

Proclamons aujourd’hui le salut:

 en laissant le regard de Jésus bouleverser le rapport aux gens et à l’argent
 en n’excluant aucun individu sous prétexte qu’il serait « trop perdu »
 en nous attendant à ce que le bon berger cherche lui-même ses brebis perdues
 en insistant sur le fait qu’après Jéricho, il y a Jérusalem.

 Transcription du sermon

Il y a…

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Jésus chez Zachée (Luc 19.1-10)

 Les cinq slogans de la Réformation

Le ministère d’implantation d’Églises Actes 29 a réalisé et publié des vidéos avec Henri Blocher, qui portent sur les cinq slogans de la Réformation. 

 Sola Scriptura (l’Écriture seule)



  

 Sola Fide (la foi seule)



 Sola Gratia (la grâce seule)



 Solus Christus (le Christ seul)



 Soli Deo Gloria (gloire à Dieu seul)



 La fin de l’enfer?

Conférence organisée par la HET-PRO



_Toutes les autres vidéos contenues dans ce billet ont été réalisées par le ministère_ **_Évangile 21_**_._

 Le destin qui nous attend (séminaire Évangile 21, 2018)

 Vivre juste: rester pertinent dans les derniers jours



 Libre…

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18 vidéos gratuites d'Henri Blocher

 Les cinq slogans de la Réformation

Le ministère d’implantation d’Églises Actes 29 a réalisé et publié des vidéos avec Henri Blocher, qui portent sur les cinq slogans de la Réformation. 

 Sola Scriptura (l’Écriture seule)



  

 Sola Fide (la foi seule)



 Sola Gratia (la grâce seule)



 Solus Christus (le Christ seul)



 Soli Deo Gloria (gloire à Dieu seul)



 La fin de l’enfer?

Conférence organisée par la HET-PRO



_Toutes les autres vidéos contenues dans ce billet ont été réalisées par le ministère_ **_Évangile 21_**_._

 Le destin qui nous attend (séminaire Évangile 21, 2018)

 Vivre juste: rester pertinent dans les derniers jours



 Libre enfin: l’espérance de la résurrection



 La Parole et les actes (séminaire Évangile 21, 2016)

 Jésus, au sommet de la révélation (Marc 9.2-13)



 Jésus, la gravité du péché et la réalité du jugement (Marc 9.42-50)



 Jésus, le prestige et le service (Marc 10.32-45)



 L’Évangile, l’Ancien Testament et les Galates (Séminaire Évangile 21, 2014)

 Point d’autre Évangile (Galates 1.1-10)



 L’Évangile menacé (Galates 2.11-21)



 Deux fils, deux mères, deux alliances (Galates 4.21-31)



 Conseils pour les jeunes chrétiens



 Le développement du mouvement évangélique



 Un ministère centré sur l’Évangile (séminaire Évangile 21, 2012)

 Retiens le modèle des saines paroles (2 Timothée 1.13 à 2.7)



 Dispense avec droiture la Parole de vérité (2 Timothée 2.14-26)



 Ce n’est pas tout…

On trouve aussi sur l’internet un certain nombre de sermons et conférences audio d’Henri Blocher. Un point de départ intéressant est cet archivage des interventions de Monsieur Blocher à l’Église du Tabernacle, à Paris.  

 Explorez ces autres billets

-   Les évangiles se contredisent-ils? Réponse imagée d’Henri Blocher
-   5 ressources d’Henri Blocher
-   10 prédications en français (vidéo) sur l’épître aux Galates
-   La liste complète des messages et ateliers de la conférence Evangile 21: « Le destin qui nous attend »

Chrétiens, évangélistes, pasteurs, missionnaires, j’ai une excellente nouvelle pour nous tous: l’Église francophone est maintenant pourvue d’excellents outils (en français) pour réfléchir à la théologie biblique de la mission.

 L’émerveillement produit par la théologie biblique

La discipline de la « théologie biblique » s’intéresse notamment à la manière dont différents thèmes sont traités à travers l’histoire de la rédemption. Elle tient compte du progrès de la révélation et des distinctions qui existent entre les périodes qui composent l’histoire de la rédemption.

Une théologie biblique de la mission, c’est donc une enquête qui examine la question de l’évangélisation des nations de…

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Une théologie biblique de la mission

Chrétiens, évangélistes, pasteurs, missionnaires, j’ai une excellente nouvelle pour nous tous: l’Église francophone est maintenant pourvue d’excellents outils (en français) pour réfléchir à la théologie biblique de la mission.

 L’émerveillement produit par la théologie biblique

La discipline de la « théologie biblique » s’intéresse notamment à la manière dont différents thèmes sont traités à travers l’histoire de la rédemption. Elle tient compte du progrès de la révélation et des distinctions qui existent entre les périodes qui composent l’histoire de la rédemption.

Une théologie biblique de la mission, c’est donc une enquête qui examine la question de l’évangélisation des nations de la Genèse à l’Apocalypse. Plutôt que de réunir quelques textes bibliques dans une perspective atemporelle (par exemple en sollicitant indistinctement des passages de l’Ancien Testament et d’autres tirés du Nouveau), les textes sont abordés dans un ordre globalement canonique – ou du moins, de manière à traiter chronologiquement les grandes étapes du plan rédempteur de Dieu.

Toute personne ayant été exposée à ce type de présentation, que ce soit autour du thème de la mission ou d’une autre grande notion transversale de l’Écriture, en connaît la puissance. Il n’y a rien de plus enthousiasmant que de contempler le projet divin dans son déploiement progressif aussi bien que dans son unité parfaite!

Au fil de la trame biblique, les premières semences sont mises en terre, puis elles commencent à pousser. Lors de la venue du Christ, les divers arbres (les grands thèmes bibliques) apparaissent dans leur magnificence et portent d’abondants fruits, tous plus délicieux les uns que les autres. La vision d’un nouveau ciel et d’une nouvelle terre, qui nourrit l’espérance des croyants, dépeint les mêmes arbres, cette fois parvenus à leur maturité parfaite. En un mot, la théologie biblique est source de joie sublime et d’émerveillement renouvelé devant la grandeur de Dieu et la perfection de ses voies!

Elle nous révèle d’où nous venons, où nous nous trouvons et où nous nous dirigeons en tant que peuple de Dieu.

 Les outils à saisir

De quoi disposons-nous au juste pour appréhender la théologie biblique de la mission?

Des excellents outils suivants, que je vous invite à vous procurer et à découvrir. Attention, il ne s’agit que d’un échantillon! C’est un point de départ, limité à des ressources en français, qui se concentrent sur la théologie biblique de la mission (et non pas sur la mission en général).

 Un article introductif

Andreas Köstenberger est l’auteur d’un bel article sur la mission dans le Dictionnaire de Théologie Biblique (Excelsis, 2006), p. 754-759. Aussi brève que compétente, cette synthèse constitue une bonne première lecture sur le sujet.

 Un livre complet

Ce livre vous permettra d’aller beaucoup plus loin et plus profond dans l’examen de la trame biblique à travers la lentille de la mission: Christopher J.H. Wright, La mission de Dieu. Fil conducteur du récit biblique (Excelsis, 2012).

 La première partie d’un ouvrage sur la mission

La première partie du livre Bible et mission. Vers une théologie évangélique de la mission (s. dir. Hannes Wiher, Excelsis, 2011), est consacrée à la théologie biblique de la mission. Les chapitres suivants en font partie:

 Chapitre 2. Théologie biblique de la mission: définition, possibilité, contours (McTair Wall)
 Chapitre 3. L’Ancien Testament et la mission (Émile Nicole)
 Chapitre 4. Les évangiles et la mission de Jésus-Christ et des disciples (Christophe Pays)
 Chapitre 5. La théologie de la mission du livre des Actes (McTair Wall)
 Chapitre 6. Des hommes et des réseaux: la stratégie de Paul (Jacques Buchhold)
 Chapitre 7. Les grandes lignes missionnaires dans la Bible (Hannes Wiher)

 Une vidéo

Je suis reconnaissant pour cette vidéo de James Hely Hutchinson, le directeur de l’Institut Biblique Belge, qui présente une théologie biblique de la mission en moins de 30 minutes:



 Un livre incontournable, dans une catégorie à part

L’ouvrage de John Piper, Que les nations se réjouissent! Dieu au cœur de la mission (BLF/Cruciforme, 2015), est incontournable même s’il se distingue des contributions mentionnées précédemment. Stéphane Kapitaniuk va jusqu’à affirmer que c’est l’un des livres les plus importants du siècle (le billet de Stéphane réunit quelques-unes des recommandations de l’ouvrage)! Quand j’étais étudiant en théologie, j’ai moi-même été fortement impacté par sa lecture dans la version originale. C’est LE LIVRE qui vous motivera pour la mission.

Seule précision: si Piper s’appuie sur une juste compréhension de la théologie biblique de la mission, il ne présente pas les données bibliques en suivant les étapes de l’histoire de la rédemption de manière séquentielle. Cela dit, je ne pouvais résister à mentionner ce classique ici, car, comme le déclare Henri Blocher dans sa recommandation:

> Ce livre vous secoue, et il vaut la peine de se laisser secouer!

 L’impact que ces ressources pourraient avoir en francophonie

La dissémination de ces ressources à travers la francophonie protestante évangélique, si elle se fait avec humilité et dans un esprit de prière, ne pourra que produire les effets suivants:

 Une passion renouvelée pour la gloire de Dieu dans nos Églises. La mission vise ultimement à susciter davantage d’adorateurs du Dieu vivant.
 Un renouveau dans notre amour envers les nations. Apprenons à aimer et à servir les gens qui ne nous ressemblent pas, mais qui sont autant que nous l’image de Dieu sur terre.
 Un zèle accru pour le témoignage chrétien. Portons fièrement ce témoignage dans nos sociétés francophones, dont plusieurs prennent de plus en plus leurs distances avec la moindre trace résiduelle d’une vision chrétienne du monde. En définitive, la sécularisation, l’ultramodernité et le fanatisme religieux sont passés par là. Ces courants sont tous portés et exacerbés par la révolution numérique et sa propension à rendre « virales » les faussetés en tout genre (les fake news ont un avenir assuré). Puisse notre réponse être faite d’amour et de grâce, aussi bien que de courage et de clarté, ainsi que d’une sagesse et d’une modération qui viennent d’en haut.
 Un désir de progresser dans l’évangélisation interculturelle. Pour nous qui vivons dans des grandes villes (c’est mon cas ici à Montréal), les nations (notamment francophones) sont parmi nous, dans nos quartiers, dans nos écoles. Saisissons ces occasions inédites dans l’histoire humaine d’aller à leur rencontre et de leur ouvrir nos portes et notre cœur.
 Un engagement social fort, en parallèle de notre proclamation. En effet, l’action sociale joue un rôle déterminant dans notre témoignage, y compris dans nos contextes interculturels.
 Une résurgence de l’envoi d’implanteurs d’Églises et de missionnaires en terre étrangère. Depuis des décennies, nos pays francophones bénéficient de l’apport de missionnaires étrangers ayant quitté leur pays d’origine, leur culture propre et leurs proches pour servir parmi nous de manière sacrificielle. Aujourd’hui, ces missionnaires qui choisissent d’embrasser la francophonie, proviennent de plus en plus de pays d’où nous ne les attendions pas, notamment d’Asie, d’Afrique et d’Amérique du Sud. Nous leur sommes reconnaissants! Mais nombre d’Églises et de familles d’Églises francophones ont clairement la capacité d’ « envoyer » généreusement certains de leurs « meilleurs éléments », soit pour implanter de nouvelles Églises dans leur propre pays, soit pour implanter des communautés et faire des disciples de Christ dans d’autres pays francophones. Certaines le font déjà magnifiquement. Multiplions les échanges!

 Des ressources énergisantes face à des défis imposants

Les défis sont énormes. Présentons Jésus à toutes les nations, avec compassion et humilité, dans l’écoute, en donnant à leurs représentants accès à nos vies, à nos foyers et à notre communauté ecclésiale.

Dieu nous équipe pour répondre adéquatement à ces défis. Il nous place devant la théologie biblique de la mission, dont la glorieuse trajectoire est immanquable. Dans la vision du trône de Dieu dépeinte dans l’Apocalypse, les quatre êtres vivants et les vingt-quatre anciens chantent un cantique nouveau à l’Agneau:

> Tu es seul digne
>
> de recevoir le livre,
>
> et d’en briser les sceaux
>
> car tu as été égorgé
>
> et tu as racheté pour Dieu,
>
> grâce à ton sacrifice,
>
> des hommes de toute tribu,
>
> de toute langue, de tout peuple,
>
> de toutes les nations.
>
> Tu as fait d’eux un peuple de rois et de prêtres
>
> pour notre Dieu,
>
> et ils régneront sur la terre.
>
> \
> Apocalypse 5.9-10

Préparons-nous activement pour la cité céleste en concrétisant d’ores et déjà la vision biblique de la mission. Honneur à Dieu et à l’Agneau!

 Deux vidéos sur la mission d’après Jésus

 La mission de Jésus n’est pas de répondre à tous les besoins (Marc 1.35-39)
 La mission de Jésus: appeler des pécheurs (Marc 2.13-17)

 Découvrez d’autres thèmes de théologie biblique

En consultant mon Répertoire de ressources sur la théologie biblique

Il existe plusieurs (bonnes) manières de diviser en étapes l’histoire de la rédemption, c’est-à-dire le grand récit biblique. L’objectif de ce billet est de présenter quelques schémas basiques. 

Ces sommaires ne disent pas tout, loin s’en faut. Ils se limitent à brosser un tableau général à grands coups de pinceau. On pourra certes les développer davantage suivant les besoins et les objectifs de la démarche entreprise. Néanmoins, ils constituent un bon point de départ pour résumer l’histoire biblique de la Genèse à l’Apocalypse. Cette histoire, tous les chrétiens devraient pouvoir la redire en quelques minutes. 

 Le schéma classique…

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Comment diviser l'histoire de la rédemption?

Il existe plusieurs (bonnes) manières de diviser en étapes l’histoire de la rédemption, c’est-à-dire le grand récit biblique. L’objectif de ce billet est de présenter quelques schémas basiques. 

Ces sommaires ne disent pas tout, loin s’en faut. Ils se limitent à brosser un tableau général à grands coups de pinceau. On pourra certes les développer davantage suivant les besoins et les objectifs de la démarche entreprise. Néanmoins, ils constituent un bon point de départ pour résumer l’histoire biblique de la Genèse à l’Apocalypse. Cette histoire, tous les chrétiens devraient pouvoir la redire en quelques minutes. 

 Le schéma classique en quatre étapes

La schéma suivant est souvent évoqué[1]:

Création – Chute – Rédemption – Achèvement

La _création_ est narrée dans les deux premiers chapitres de la Genèse. Puis intervient la _chute_ de l’humanité en Genèse 3. Dieu procède alors à la _rédemption_ d’une partie de l’humanité déchue, ultimement par le moyen de l’œuvre expiatoire de Jésus-Christ. Quant à l’_achèvement_, il se produira lors du retour de Christ. Il est notamment décrit à la toute fin de la Bible, en Apocalypse 21-22. La nouvelle création (« un ciel nouveau et une terre nouvelle », Apocalypse 21.1), aussi appelée la « nouvelle Jérusalem » (Apocalypse 21.2), sera alors pleinement établie. 

Voilà la trame biblique réduite à ses quelques composantes essentielles. La faiblesse majeure de cette synthèse, à mes yeux, est que sa troisième étape (la rédemption) couvre presque toute la Bible! Il me paraît préférable d’élaborer un peu, tout en privilégiant une trame qui reste simple. 

 Le schéma de Christopher Wright en six étapes

Je trouve intéressante la variante que propose Christophe Wright[2]. Il distingue six étapes:

1.  la création
2.  la chute
3.  la promesse
4.  l’Évangile
5.  la mission
6.  la nouvelle création

Aucune différence majeure n’est à noter pour les deux premières étapes. 

Wright explique ainsi l’étape 3 (la promesse):

> Dans un monde mal parti (et allant de mal en pis), Dieu a promis de remettre les choses en ordre. Dans un monde soumis à la malédiction, Dieu a promis la bénédiction. La promesse de Dieu à Abraham en Genèse 12 a déclenché tout le reste du récit biblique, mais particulièrement l’histoire d’Israël dans l’Ancien Testament. Dieu a prévu d’apporter bénédiction et salut au monde _au travers de_ ce peuple. Cela ne signifie en aucune manière qu’Israël va sauver le monde. L’Ancien Testament montrera que, en tant que peuple, Israël est aussi pécheur que toute nation et qu’il a autant besoin de salut. Ce que cela signifie, c’est que Dieu se servira d’Israël comme le moyen par lequel il apportera le salut dans le monde – salut dont nous savons qu’il a été accompli par Jésus seul, le Messie d’Israël. Comme nous l’avons dit, tout l’Ancien Testament est semblable à un voyage avec une destination et un objectif, conduisant tout entier à Jésus-Christ. C’est un récit de promesse et d’espérance, jusqu’au sein du mal et du péché persistants[3].

À mon avis, cette troisième étape est la contribution la plus importante du schéma de Wright. Spécialiste de l’Ancien Testament, Wright récapitule ainsi la quasi totalité du premier testament sous la rubrique « promesse »[4].

Quant à l’étape de l’Évangile (la quatrième), voici ce qu’elle comprend:

> C’est là que se trouve le cœur de toute la trame biblique. Par fidélité à sa promesse envers Israël, Dieu a envoyé Jésus comme le Messie d’Israël et (par conséquent) le Sauveur du monde. L’Évangile est la bonne nouvelle de tout ce que Dieu a accompli par la naissance, la vie, l’enseignement, la mort, la résurrection et l’ascension de Jésus de Nazareth[5]. 

L’étape 5 (la mission) est… la nôtre!

> Après les Évangiles, vient le livre des Actes, qui décrit comment Dieu a répandu son Saint-Esprit au jour de la Pentecôte, conférant aux disciples de Jésus la force nécessaire pour leur mission de témoigner de lui parmi toutes les nations jusqu’aux confins de la terre. La communauté du peuple que Dieu a appelé à l’existence par Abraham (initialement, l’Israël de l’Ancien Testament) rassemble désormais les Juifs et les païens qui font confiance à Jésus-Christ. On pourrait appeler l’étape 5 l’ère de l’Église, mais il faut se souvenir que l’Église n’a pas démarré seulement à partir du Nouveau Testament. Si nous sommes « en Christ », alors nous faisons partie du peuple d’Abraham (Ga 3). Et la raison de notre existence en tant que peuple de Dieu demeure la même. Notre mission est de participer à la mission de Dieu consistant à apporter la bénédiction à toutes les nations de la terre[6].

Vient la dernière étape. L’avantage de la nommer « la nouvelle création » (plutôt que « l’achèvement ») est qu’elle renvoie ainsi clairement à la première étape. La boucle est bouclée:

> Depuis le commencement, le souci de Dieu concernait toute la création. Genèse 1 et 2 (les deux premiers chapitres de la Bible) montrent comment Dieu créa « au commencement ». Apocalypse 21 et 22 (les deux derniers chapitres) montrent comment Dieu épurera et restaurera la création comme lieu où il demeurera avec son peuple racheté de toutes les nations, et où toute souffrance, tout mal, tout péché, toute mort et toute malédiction ne seront plus. Cela aussi a été promis dès l’Ancien Testament (Es 65.17-25) et a déjà été accompli, par anticipation, par la mort et la résurrection de Jésus (Col 1.15-20). Donc, même si c’est là que se termine le récit de la Bible, ce n’est pas vraiment « la fin du monde », mais un nouveau commencement. Ce sera la fin du monde du péché, du mal et de la rébellion contre Dieu, mais ce sera le commencement d’une nouvelle création qui durera pour toujours[7].

Une force de l’approche de Wright sur le plan pédagogique est qu’elle s’illustre commodément par une série de symboles:     

!

1.  « La flèche descendante indique le moment où Dieu est descendu, peut-on dire, pour créer la terre (Gn 1 et 2). »[8]
2.  « La croix en X indique que quelque chose est allé de travers. »[9]
3.  La flèche pointant vers la droite signale que la promesse pointe vers son accomplissement futur. 
4.  « Ici, le symbole de la croix est censé récapituler tout ce qui est contenu dans les récits évangéliques (pas seulement la croix du Calvaire en soi). »[10]
5.  La flèche pointant vers la droite désigne l’histoire qui continue de se dérouler aujourd’hui, qui relie l’œuvre de rédemption achevée par Jésus (étape 4) et le jour du retour de Christ (étape 6). 
6.  « La dernière flèche du schéma symbolise le retour du Christ. »[11]

 Ce qui me fait hésiter dans l’approche de Wright

Malgré toutes ses qualités, l’approche de Wright présente à mon sens un inconvénient de taille: elle sépare artificiellement l’Évangile (l’événement Jésus-Christ) et la mission (narrée dans les Actes). Certes, des distinctions existent sur le plan séquentiel et elles méritent d’être soulignées. Pourtant, pour les auteurs du Nouveau Testament, les deux aspects (Évangile et mission) se situent dans le cadre de l’accomplissement des grandes promesses de l’Ancien Testament _qui est rattaché à la (première) venue du Messie_. Les promesses (et les types) s’accomplissent _en Christ et dans « ce qu’il apporte »_ (l’expression est d’Henri Blocher, que j’ai cité dans cet article), ce qui inclut l’Église et la mission. Le Ressuscité présente lui-même la mission universelle comme l’une des trois grandes composantes de l’accomplissement global de l’Ancien Testament, aux côtés des souffrances du Messie et de sa résurrection (Luc 24.46-47).  

La séparation Évangile-mission rappelle les trois stades mis en avant par Hans Conzelmann, dans sa célèbre monographie _Die Mitte der Zeit_ (1954), à propos de l’histoire du salut telle que Luc la narre en Luc-Actes. Conzelmann distinguait: a) la période d’Israël; b) le ministère de Jésus; c) la période terrestre de l’Église, inaugurée par l’Ascension. Or de nombreux spécialistes lucaniens ont critiqué, avec raison, la démarcation trop nette que proposait Conzelmann entre le temps de Jésus et celui de l’Église[12]. Luc l’historien, pour sa part, réunit le temps de Jésus et celui de l’Église sous la rubrique commune de l’accomplissement de l’Ancien Testament et de l’ère du Royaume et du salut. 

 Je propose un schéma en 5 étapes

Je souhaiterais que mon schéma intègre le fait que, pour les auteurs du Nouveau Testament, l’histoire biblique se divise en deux grandes parties: l’avant et l’après Jésus. C’est par exemple la perspective de Luc: « L’époque de la Loi et des prophètes va jusqu’à Jean-Baptiste; depuis qu’il est venu, le royaume de Dieu est annoncé » (Luc 16.16). C’est aussi celle de l’auteur de l’épître aux Hébreux: « À bien des reprises et de bien des manières, Dieu a parlé autrefois à nos ancêtres par les prophètes. Et maintenant, dans ces jours qui sont les derniers, il nous a parlé par le Fils » (Hébreux 1.1-2a). 

Où les remarques précédentes nous mènent-elles?

À un schéma en cinq étapes:

Création – Chute – Promesse – Accomplissement – Parachèvement

De Genèse 3.15 (le « Protévangile ») à la fin de l’Ancien Testament, c’est la « promesse ». En Jésus-Christ et dans l’Église « s’accomplissent » les grandes promesses de l’Ancien Testament. Lors du retour de Christ, cet accomplissement sera « parachevé ». L’étape 4 (« accomplissement ») correspond au pôle du « déjà »; l’étape 5 (« parachèvement ») au pôle du « pas encore ».

Cette proposition trouve un appui de poids dans la théologie du Nouveau Testament que vient de publier Craig Blomberg[13]. Ce dernier, pourtant de prime abord réticent à « réduire » le Nouveau Testament à un seul thème unificateur, propose l’« accomplissement » comme motif intégrant l’ensemble de la pensée néotestamentaire.

Ainsi, à la « promesse » qui englobe l’Ancien Testament (Wright) répond l’« accomplissement » qui unifie le Nouveau (Blomberg).

 Mes autres billets en rapport avec l’histoire de la rédemption

-   La « théologie biblique » peut changer votre manière de lire la Bible
-   Qu’est-ce que la typologie dans la Bible?
-   L’Évangile qui donne des ailes
-   « Loi et Évangile » – Attention, tous ne parlent pas de la même chose!  
    
-   Répertoire de ressources sur la théologie biblique

---

[1]Voir par exemple D.A. Carson, « A Biblical-Theological Overview of the Bible », dans _NIV Biblical Theology Study Bible. Follow God’s Redemptive Plan as It Unfolds throughout Scripture_ (éd. D.A. Carson), Grand Rapids, Zondervan, 2018.  

[2]Christopher J.H. Wright, _Plus doux que le miel. Prêcher les textes de l’Ancien Testament_, Charols, Excelsis (Diakonos), 2017, p. 28-31. Wright dit avoir emprunté ce schéma à Chris Gonzales et à Tyler Johnson.

[3]_Ibid._, p. 29.

[4]Wright n’est pas le seul vétérotestamentaire à voir les choses ainsi. Dans son ouvrage _Toward an Old Testament Theology_ (Grand Rapids, Zondervan, 1978), Walter C. Kaiser Jr. fait du thème de la promesse le centre unificateur de tout l’Ancien Testament. 

[5]_Op. cit._, p. 29.

[6]_Ibid._, p. 30.

[7]_Ibid._, p. 30-31.

[8]_Ibid._, p. 28.

[9]_Ibid._, p. 29.

[10]_Ibid._, p. 30.

[11]_Ibid._, p. 30.

[12]Sur tout cela, voir Dominique Angers, _L’« Aujourd’hui » en Luc-Actes, chez Paul et en Hébreux. Itinéraires et associations d’un motif deutéronomique_, Berlin, De Gruyter (BZNW 215), 2018, p. 138-141, 296-299.

[13]Craig L. Blomberg, _A New Testament Theology_, Waco, Baylor University Press, 2018, p. 10-11.

Dans le Nouveau Testament, l’alliance conclue entre Dieu et Israël au mont Sinaï, à l’époque de Moïse, est appelée l’ancienne alliance (2Co 3.14; Hé 8.13). Au cœur de cette alliance se trouve la Loi de Moïse. Jésus, pour sa part, est venu inaugurer une nouvelle alliance (Lc 22.20; 2Co 3.6; Hé 8.13).

Quelle est la différence entre ces deux alliances (l’ancienne et la nouvelle)? Si la question est fort complexe, et si elle n’a pas fini de faire couler beaucoup d’encre, un magnifique poème apporte quelques éléments de réponse fondamentaux et fiables.

Ce poème est parfois attribué à John Bunyan…

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L’Évangile qui donne des ailes

Dans le Nouveau Testament, l’alliance conclue entre Dieu et Israël au mont Sinaï, à l’époque de Moïse, est appelée l’ancienne alliance (2Co 3.14; Hé 8.13). Au cœur de cette alliance se trouve la Loi de Moïse. Jésus, pour sa part, est venu inaugurer une nouvelle alliance (Lc 22.20; 2Co 3.6; Hé 8.13).

Quelle est la différence entre ces deux alliances (l’ancienne et la nouvelle)? Si la question est fort complexe, et si elle n’a pas fini de faire couler beaucoup d’encre, un magnifique poème apporte quelques éléments de réponse fondamentaux et fiables.

Ce poème est parfois attribué à John Bunyan (1628-1688), l’auteur du Voyage du pèlerin. Charles Spurgeon l’associait quant à lui à John Berridge (1716-1793)\[1\]. Peu importe sa provenance exacte, son caractère pédagogique nous invite à le méditer, voire à la mémoriser.

Je le cite ici d’après sa traduction dans le livre À l’école de la grâce (p. 112)\2\], que j’ai eu l’occasion de [présenter dans un billet.

> Cours, John, cours. La Loi l’ordonne
>
> Mais ni pieds ni mains elle ne donne.
>
> L’Évangile apporte une bien meilleure nouvelle:
>
> Il m’ordonne de voler et me donne des ailes.

Que retenir de la comparaison qui structure ces vers?

 Une différence dans les exigences

La Loi de Moïse est certes exigeante; elle ordonne au peuple d’Israël de « courir ». Les exhortations découlant de l’Évangile, toutefois, mettent la barre encore plus haut: elles nous invitent à prendre de l’altitude et à « voler ». Même si les exigences de la Loi sinaïtique visent clairement le cœur (Dt 6.5-6), les exigences de la nouvelle alliance sont souvent plus élevées (voir par exemple Mt 5.21-22, 48; 7.12; Ép 4.29). En effet, ces dernières, résumées commodément par l’expression « la loi de Christ » (en 1Co 9.21 et en Ga 6.2), représentent l’aboutissement (l' “accomplissement”) d’une vaste trajectoire biblique.

 Une différence dans les ressources

Surtout, c’est dans le registre des ressources disponibles pour les croyants que l’écart se creuse. En fait, un véritable fossé apparaît. Alors que la Loi ne procurait « ni pieds ni mains », l’Évangile « me donne des ailes ».

Qu’est-ce que cela signifie au juste?

Alors que l’obéissance aux commandements de la Loi mosaïque était perpétuellement hors de portée pour les Israélites –en raison de l’absence de transformation du cœur–, avec Christ, l’obéissance devient possible, car il en donne la capacité.

En effet, il nous a fait naître de nouveau et d’en haut (Jn 3.3), a gravé la loi de Dieu sur notre cœur (Hé 8.10) et nous a donné son Esprit (Ac 2.1-47). Or « le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, l’amabilité, la bonté, la fidélité, la douceur, la maîtrise de soi » (Ga 5.22-23a). La métaphore du « fruit » indique que l’Esprit produit lui-même toutes ces vertus en nous.

Enfin, par la grâce de Dieu, –et non pas parce que les chrétiens (d’origine juive et non juive) seraient meilleurs que les Israélites d’antan–, l’obéissance à Dieu devient possible!

1. D’après Jason C. Meyer, The End of the Law: Mosaic Covenant in Pauline Theology, Nashville, B&H Academic, 2009, p. 2, note 2.2. Avec de légères modifications.


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J’ai le plaisir d’aborder deux thèmes qui me passionnent: l’Évangile et la prédication. Le sujet qu’on m’a confié correspond au mariage de ces deux thèmes: l’Évangile dans la prédication, ou "Prêcher des sermons où l’Évangile est clair".

Quel est le rapport avec le thème de la journée, le repos (plus précisément "la grâce qui mène au repos")? Nous allons réfléchir à la manière d’amener nos auditeurs vers le repos quand nous prêchons. Donc, tout en restant sur la thématique du repos, nous allons nous concentrer sur le repos des frères et sœurs que nous servons dans l’Église locale.

Si nous…

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Prêcher des sermons où l'Évangile est clair

J’ai le plaisir d’aborder deux thèmes qui me passionnent: l’Évangile et la prédication. Le sujet qu’on m’a confié correspond au mariage de ces deux thèmes: l’Évangile dans la prédication, ou "Prêcher des sermons où l’Évangile est clair".

Quel est le rapport avec le thème de la journée, le repos (plus précisément "la grâce qui mène au repos")? Nous allons réfléchir à la manière d’amener nos auditeurs vers le repos quand nous prêchons. Donc, tout en restant sur la thématique du repos, nous allons nous concentrer sur le repos des frères et sœurs que nous servons dans l’Église locale.

Si nous proposons le repos à nos auditeurs semaine après semaine, sermon après sermon, nous serons certainement les premiers, en tant que prédicateurs, à en profiter. Nous expérimenterons alors nous-mêmes ce repos bienfaisant de l’Évangile. Nous n’aurons plus qu’à inviter nos auditeurs en leur disant: “Venez avec moi dans le repos, allons-y ensemble!”

Vous vous dites peut-être: “Il n’est pas question de repos dans le titre de cette intervention. Il est plutôt question de l’Évangile.” Vous avez raison. Toutefois, le lien entre l’Évangile et le repos est explicité en Hébreux 3-4: c’est en recevant l’Évangile (la Bonne Nouvelle) avec foi que nous entrons aujourd’hui dans le repos de Dieu.

Dans cette présentation, je vous proposerai quelques outils pratiques pour votre ministère. Je développerai également certains exemples, mais très brièvement. Nous devrons nous contenter d’un survol de la question.

 Qu’est-ce que l’Évangile?

Le mot "Évangile" signifie "bonne nouvelle". L’Évangile, c’est la Bonne Nouvelle de ce que Dieu a fait pour nous en Christ. Voilà une définition assez large qui englobe l’enseignement du Nouveau Testament. La Bonne Nouvelle de ce que Dieu a fait pour nous en Christ, cela inclut la proclamation du Royaume de Dieu par Jésus, ainsi que l’annonce de sa mort et de sa résurrection. Voilà en effet le point culminant de l’Évangile selon Paul:

> 1Frères et sœurs, je vous rappelle l’Évangile que je vous ai annoncé, que vous avez reçu et auquel vous demeurez attachés. 2C’est par cet Évangile que vous êtes sauvés si vous le retenez tel que je vous l’ai annoncé; autrement vous auriez cru en vain.
>
> 3Je vous ai transmis, comme un enseignement de première importance, ce que j’avais moi-même reçu: Christ est mort pour nos péchés, conformément aux Écritures; 4il a été mis au tombeau, il est ressuscité le troisième jour, comme l’avaient annoncé les Écritures.
>
> 1 Corinthiens 15.1-4

J’aimerais faire quatre remarques qui font partie de mes présupposés, mais que je ne prendrai pas le temps de défendre en détail.

 1. Il est important de distinguer l’Évangile des conséquences de l’Évangile

L’une des raisons principales pour lesquelles certaines prédications ne sont pas « reposantes », c’est qu’elles confondent l’Évangile et les effets de l’Évangile.

Plus précisément, que confondent-elles au juste? Ce que Dieu a fait pour nous en Christ, et ce que Dieu nous demande de faire en réponse.

Aimer son prochain, ce n’est pas l’Évangile! Aider les plus démunis, ce n’est pas l’Évangile! Ces bonnes actions sont-elles importantes? Oui! Absolument! À tel point que si l’on ne les accomplit absolument pas, on peut se demander si l’on est vraiment disciple du Christ. Pourtant, cet agir vertueux n’est pas l’Évangile. Il s’agit plutôt de notre réponse à l’Évangile. Parce que Dieu a tout fait pour nous en Christ, parce que nous sommes entrés dans le repos, parce que nous nous reposons de nos œuvres (Hé 4.10), nous aimons Dieu et nous aimons notre prochain.

Donc, prêcher des sermons où l’Évangile est clair, c’est prêcher des sermons dans lesquels on ne se contente pas de dire aux gens quoi faire. C’est prêcher des sermons dans lesquels ce que Christ a fait et ce qu’il est en train de réaliser, voilà ce qui retient le plus l’attention. Le héros, c’est Christ! Des sermons où l’Évangile est clair, ce sont des sermons christocentriques qui invitent les gens à s’émerveiller devant le Christ et ses accomplissements. Cela ne veut pas dire que de telles prédications ne contiennent aucun impératif, mais les impératifs (les exigences) découlent des indicatifs (de ce que Christ a déjà fait).

 2. L’Évangile est le message central de la Bible

La Bonne Nouvelle est au centre du message de l’Écriture. C’est la raison pour laquelle l’Évangile doit être clair dans chaque sermon, quel que soit le texte biblique exposé. L’idée est simplement de mettre chaque texte en relation avec le message central de l’Écriture. Que nous nous trouvions dans un texte de l’Ancien Testament ou dans un passage du Nouveau Testament, nous avons la responsabilité de présenter clairement la Bonne Nouvelle dans chaque prédication.

Quand un certain professeur d’herméneutique biblique (dont je tairai l’identité) se met debout sur une table en pleine classe avant de s’écrier: “Contexte, contexte, contexte!”, on doit non seulement comprendre que situer un texte dans son contexte est indispensable. On doit en outre saisir que si le mot "contexte" est prononcé trois fois plutôt qu’une, c’est sans doute parce que trois niveaux du contexte littéraire doivent être pris en compte (c’est en tout cas mon interprétation personnelle de cet acte professoral mémorable, qui m’a été rapporté par plusieurs sources). Il s’agit de prendre en compte:

1. Le contexte immédiat du texte, notamment le passage qui le précède;
2. Le contexte plus large du livre biblique dans son ensemble;
3. Le contexte de toute l’Écriture.

Or lorsqu’on prend en compte ce grand contexte canonique, on ne peut pas ne pas parler de l’Évangile. Tout texte biblique trouve son sens uniquement quand il est mis en relation avec le centre.

 3. L’Évangile est le message dont les chrétiens ont le plus besoin

Certains pensent peut-être que prêcher des sermons où l’Évangile est clair est surtout important dans l’évangélisation. “Ce sont les non-chrétiens qui ont besoin d’un Évangile clair!” C’est vrai. Pourtant, les chrétiens partagent ce besoin. En fait, le moteur de la vie chrétienne au quotidien, c’est précisément l’Évangile. C’est ce rappel quotidien de la grâce de Dieu qui nous permet de faire des progrès. “Redites-moi l’histoire de l’amour de Jésus”, et alors je grandirai.

Voilà pourquoi dans chaque sermon adressé à des chrétiens, on doit tout mettre en œuvre pour que l’Évangile soit clair.

 4. Seul l’Évangile nous protège contre deux dangers omniprésents: le légalisme et le laxisme

De nombreux auteurs développent ce point1. Quand l’Évangile n’est pas clair dans notre esprit (ou quand il n’est pas présenté dans toute sa beauté et sa splendeur, quand il n’est pas opérant), nous sommes alors portés soit à être légalistes (c’est-à-dire à chercher à mériter la faveur de Dieu par notre obéissance), soit à être laxistes ou antinomistes (c’est-à-dire à rejeter les commandements de Dieu).

Au vu des quatre remarques qui précèdent, comment nous y prendre?

Voici une stratégie pratique en deux étapes. Les pistes que je m’apprête à vous donner ne sont pas de mon invention. Je les ai glanées chez différents auteurs: Sidney Greidanus, Graeme Goldsworthy, Bryan Chapell, Tim Keller et d’autres.

Ce que j’ai tenté de faire ici, c’est d’organiser la matière un peu différemment (en deux étapes), et espérant que cela puisse nous aider sur le plan de la méthode.

Cette stratégie, nous pouvons l’appliquer à des textes de l’Ancien Testament comme à des textes du Nouveau Testament. Mais soyons patients, c’est l’affaire de toute une vie! En effet, il n’est pas toujours simple de prêcher des sermons où l’Évangile est clair – de le faire de manière légitime, à partir de notre texte biblique (de celui à partir duquel nous prêchons).

Un objectif réaliste serait de progresser un peu à chaque année. En réalité, comme nous le verrons, ce qui nous aidera le plus à progresser, c’est l’approfondissement de notre compréhension de l’unité de la Bible et de ce qu’on appelle la théologie biblique, ou l’histoire de la rédemption.

 Quelles sont mes deux étapes?

1. Trouver une route qui mène du texte à Christ.
2. Trouver le repos en Christ.

Cette division en deux étapes m’a beaucoup aidé. Les deux étapes sont absolument nécessaires et indispensables, et elles sont distinctes.

Certains excellent pour trouver une route vers Christ, mais ils ne conduisent pas leurs auditeurs jusqu’au repos.

Par exemple, si vous prêchez sur les dix commandements et que vous parveniez au texte d’Exode 20.14: “Tu ne commettras pas d’adultère”, vous vous direz peut-être: “Je connais une route qui part de ce texte et qui mène à Christ: Matthieu 5.27-30, dans le sermon sur la montagne.”

Dans ce texte de l’Évangile selon Matthieu, nous lisons:

> 27Vous avez appris qu’il a été dit: Tu ne commettras pas d’adultère. 28Eh bien, moi je vous dis: Si quelqu’un jette sur une femme un regard chargé de désir, il a déjà commis adultère avec elle dans son cœur. 29Par conséquent, si ton œil droit te fait tomber dans le péché, arrache-le et jette-le au loin, car il vaut mieux pour toi perdre un de tes organes que de voir ton corps entier précipité en enfer. 30Si ta main droite cause ta chute, coupe-la et jette-la au loin. Il vaut mieux pour toi perdre un de tes membres que de voir tout ton corps jeté en enfer.

Question: s’agit-il d’une route légitime vers le Christ? Assurément OUI! Mais j’ai une autre question: le simple fait d’entendre ces paroles de Jésus vous propulse-t-il vers le repos? Clairement NON! J’ai bien peur que cette déclaration de Jésus soit encore moins "reposante" que celle d’Exode 20.14, car Jésus met la barre encore plus haut! Ainsi, il ne suffit pas de trouver une route vers le Christ; on doit aussi trouver le moyen d’entrer dans le repos.

D’autres, au contraire, excellent dans l’art de mettre en avant l’œuvre "tout accomplie" du Christ. Cependant, les auditeurs ne parviennent pas à voir la route censée mener du texte jusqu’au Christ.

Dans chaque sermon, le "repos" est proposé, pour ainsi dire. Le prédicateur proclame haut et fort: “Christ peut pardonner tous vos manquements, il a réussi là où vous avez échoué!” Cette vérité est certes réconfortante (et biblique). Pourtant, les auditeurs se demandent d’où elle sort. En effet, quand ils regardent de plus près le texte biblique du sermon, ils ne comprennent pas le rapport avec l’Évangile. C’est un peu comme si le prédicateur avait soudainement fait apparaître le Christ d’un coup de baguette magique! Dans ce cas, il manque une route qui relie le texte au Christ.

À chaque prédicateur de se demander si son point faible est surtout "la route vers le Christ" ou "le repos en Christ".


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Dans les deux prochains billets de cette courte série, je développerai les deux étapes:

1. Trouver une route qui mène du texte à Christ
2. Trouver le repos en Christ

1. Voir par exemple Tim Keller, La prédication. Communiquer la foi à l’ère du scepticisme, Lyon, Clé, 2017, p. 55-62.

 Pour aller plus loin

 Consultez mes autres billets sur la prédication
 Visionnez le replay de mon webinaire TPSG, intitulé: “Comment prêcher Christ à partir de l’Ancien Testament?”.



 Retrouvez toutes les informations sur ce webinaire et les ressources associées ici.

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Après avoir publié un méga Répertoire des ressources en français (et en anglais) sur le ministère pastoral, voici mon deuxième grand répertoire, qui porte cette fois sur la théologique biblique.

Pour une explication simple et succincte de ce qu’est la théologie biblique, consultez mon billet La « théologie biblique » peut changer votre manière de lire la Bible.

 D’autres répertoires paraîtront bientôt sur mon blog en rapport avec celui-ci:

 Un répertoire des ressources sur la théologie du Nouveau Testament
 Un répertoire des ressources sur la théologie de l’Ancien Testament
 Un répertoire des ressources sur les citations de l’Ancien Testament…

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Répertoire de ressources sur la théologie biblique

J’ai eu le privilège d’enseigner sur la naissance de Jésus en Luc 2.1-20, à l’Église du Plateau Mont-Royal, à Montréal. Le titre du sermon était "Un Noël renversant". Dans ce billet, je présente le plan du sermon, je résume ses différents points et je fournis des informations complémentaires sur certaines des illustrations que j’ai utilisées. Ce billet complète donc mon article précédent sur ce même texte, Noël, c’est l’histoire de deux grands renversements.

J’ai organisé la prédication en 3 étapes.

 Étape 1: 6 observations sur le texte

 1. La naissance de Jésus est un événement historique (Lc 2.1…

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Le récit de la naissance de Jésus (Luc 2.1-20)

J’ai eu le privilège d’enseigner sur la naissance de Jésus en Luc 2.1-20, à l’Église du Plateau Mont-Royal, à Montréal. Le titre du sermon était "Un Noël renversant". Dans ce billet, je présente le plan du sermon, je résume ses différents points et je fournis des informations complémentaires sur certaines des illustrations que j’ai utilisées. Ce billet complète donc mon article précédent sur ce même texte, Noël, c’est l’histoire de deux grands renversements.

J’ai organisé la prédication en 3 étapes.

 Étape 1: 6 observations sur le texte

 1. La naissance de Jésus est un événement historique (Lc 2.1-2)

> 1À cette époque-là parut un édit de l’empereur Auguste qui ordonnait le recensement de tout l’Empire. 2Ce premier recensement eut lieu pendant que Quirinius était gouverneur de Syrie.
>
> Luc 2.1-2

Luc nous donne ici certains détails historiques. Auguste était l’empereur de l’époque (ce fut le cas jusqu’à l’an 14 ap. J.-C.). On sait qu’il a ordonné des recensements, sans doute pour deux raisons: a) pour organiser le paiement de l’impôt; b) pour faciliter le recrutement de soldats pour l’armée romaine.

Il est dit au verset 2 que ce fut un “premier recensement” alors que Quirinius était gouverneur de Syrie, ce qui implique qu’il y en a eu au moins un autre sous Quirinius. On sait, par les écrits de l’historien juif du 1er siècle, Flavius Josèphe, que Quirinius a organisé un recensement quelques années plus tard (en l’an 6 ap. J.-C.). Luc sait donc de quoi il parle.

 Complément:

 Qui était Sir William Ramsay? (Je parle de lui à partir de 6:32 dans l’enregistrement.)

 2. La naissance de Jésus se produit au bon endroit, au bon moment (Lc 2.7a)

> 3Tous allaient se faire inscrire, chacun dans sa ville d’origine. \[…\]6Pendant qu’ils étaient là, le moment où Marie devait accoucher arriva, 7et elle mit au monde son fils premier-né.
>
> Luc 2.3-7a

D’après le prophète Michée, le Messie doit naître à Bethléhem. Or Joseph et Marie habitent à Nazareth, dans une région plus au nord. Dieu prend les grands moyens pour que son plan se réalise à la perfection: il met à cœur à l’empereur Auguste (l’homme le plus puissant de l’époque) de publier un édit qui aura pour effet d’amener Joseph et Marie jusqu’à Bethléhem pour le jour J.

Voilà un thème cher à Luc: la réalisation du plan de Dieu. Dieu exerce un contrôle souverain et bienfaisant sur l’histoire. Rien ne lui échappe. Il orchestre toutes choses pour que son grand projet de salut se réalise. Il dirige les circonstances et oriente même les décisions politiques.

 3. La naissance de Jésus anticipe la mort humiliante du Roi (Lc 2.7b)

> 7bElle l’enveloppa de langes et le coucha dans une mangeoire parce qu’il n’y avait pas de place pour eux dans la salle des hôtes.
>
> Luc 2.7b

En elles-mêmes, les circontances de cette naissance n’ont rien de complètement inimaginable. Il faut se plonger dans la culture paysanne de l’époque, dans une région qui comptait beaucoup de familles modestes.

Pourtant, Luc veut nous émerveiller par ce verset 7. Or pour être émerveillé, il faut avoir en tête ce qui s’est passé un certain nombre de mois auparavant.

L’ange Gabriel avait alors été envoyé en mission à Nazareth, et il avait dit à Marie:

> 31Voici que tu seras enceinte. Tu mettras au monde un fils et tu lui donneras le nom de Jésus. 32Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son ancêtre. 33Il régnera sur la famille de Jacob éternellement, son règne n’aura pas de fin.
>
> Luc 1.31-33

Mille ans plus tôt, Dieu avait fait une grande promesse au Roi David. Il lui avait dit:

> Ta maison et ton règne seront assurés pour toujours après toi, ton trône sera affermi pour toujours.
>
> 2 Samuel 7.16

Que dit l’ange Gabriel à Marie? Je paraphrase: “C’est lui! C’est lui qui héritera du trône de David. C’est un descendant direct de David, il naît dans la ville où était aussi né David. Mais à la différence de David (et ce n’est pas rien), son règne n’aura pas de fin.”

À l’époque, on appelait le roi d’Israël le “fils de Dieu” parce qu’il était le représentant de Dieu sur terre (voir 2S 7.14; Ps 2.7). Pourtant, lui, avait dit l’ange à Marie, il sera “Fils de Dieu” dans un sens très particulier: il sera Fils de Dieu non seulement en tant que Roi éternel, mais aussi parce qu’il sera conçu par l’action du Saint-Esprit (Lc 1.35).

À la lumière de toutes ces données, nous ne pouvons qu’être émerveillés. Quand il sort du ventre de sa mère, Marie le couche dans une mangeoire d’animaux. En soi, cela n’a rien de choquant dans le contexte paysan de l’époque. Mais le lecteur de Luc qui a bien suivi le déroulement du récit se dit: “C’est l’héritier du trône de David, qui n’aura jamais de successeur parce qu’il régnera pour toujours, et c’est le Fils du Très-Haut!”

Ainsi, le plus grand roi de l’histoire naît dans la plus grande simplicité. Jésus est l’héritier ultime du trône de David, mais seule une mangeoire est libre pour l’accueillir dans la ville de David.

Quel abaissement! D’une certaine manière, ce premier abaissement préfigure l’abaissement ultime que sera la croix pour ce Roi. Que fait le Roi par excellence, le Fils de Dieu, sur la croix? La même chose qu’il fait dans une mangeoire à sa naissance: il vient nous sauver. Son règne est salutaire pour nous.

 4. La naissance de Jésus est annoncée comme une bonne nouvelle à de simples bergers (Lc 2.8-12)

Le verset 8 nous dit que, près de Bethléhem, des bergers passaient la nuit dans les champs pour y garder leur troupeau. Au verset 9, un ange du Seigneur leur apparaît (il n’est pas nommé) et la gloire du Seigneur resplendit autour d’eux. Comme c’est souvent le cas quand Dieu se manifeste avec splendeur dans la Bible, les bergers sont saisis d’une grande frayeur.

Mais l’ange les rassure, au verset 10, parce qu’il est porteur d’un message de salut:

> 10N’ayez pas peur, car je vous annonce une bonne nouvelle qui sera une source de grande joie pour tout le peuple.

Ce sont de simples bergers qui sont les premiers destinataires de cette bonne nouvelle. Les bergers sont des gens simples et relativement pauvres, ce qui rejoint un autre thème important pour Luc.

Dans son cantique, Marie avait annoncé que Dieu était sur le point de renverser les puissants et d’élever les humbles (Lc 1.52). Au début de son ministère, Jésus dira qu’il est venu annoncer la Bonne Nouvelle aux pauvres (Lc 4.18). Ici, c’est l’ange du Seigneur qui annonce déjà la Bonne Nouvelle à des pauvres, situés en bas de l’échelle sociale du temps.

Dans les chapitres qui suivent dans l’Évangile selon Luc, Dieu choisira d’autres pauvres, des malades, des aveugles, des boiteux, des collecteurs de taxes, des gens que tout le monde appelait des « pécheurs ». Pourquoi? Parce que ce sont de telles personnes qui parviennent le plus facilement à reconnaître leur besoin de salut et à laisser le Christ régner sur elles. Ces gens sont ouverts à recevoir l’aide et en particulier le pardon que Dieu leur propose. Ils acceptent de se repentir, c’est-à-dire de changer radicalement.

Pour nous, lecteurs de l’Évangile, c’est plus une question d’attitude intérieure que de statut socioéconomique. En un mot, les bergers nous montrent la voie de l’humilité.

Quelle est donc cette “bonne nouvelle” qui est annoncée aux bergers?

> 11aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur qui est le Messie, le Seigneur.
>
> Luc 2.11

Tous les mots sont importants dans cette déclaration très dense et riche:

 "aujourd’hui": quand quelqu’un dit “aujourd’hui” dans l’Évangile selon Luc, c’est pour indiquer que le salut promis dans l’Ancien Testament est enfin arrivé.

Ensuite, Jésus est désigné par trois titres:

 "Sauveur": Jésus naît pour nous sauver de nos fautes et du juste jugement que méritent nos fautes.
 "Messie", ou "Christ": il s’agit d’un titre royal qui signifie « oint ». Le roi recevait l’onction royale, et "l’oint" par excellence était le Messie qui allait un jour libérer le peuple. Jésus est le Roi-Messie tant attendu.
 "Seigneur": dans l’Ancien Testament, le Seigneur, c’est Dieu. Qu’est-ce que cela suggère? Jésus est revêtu de l’autorité divine; il est plus que le Messie, il est “divin”. “Il est né le divin enfant.”

Voilà ce qui est annoncé à de simples bergers.

 5. La naissance de Jésus amène une multitude d’anges à célébrer Dieu (Lc 2.13-14).

> 13Et tout à coup une foule d’anges de l’armée céleste se joignit à l’ange. Ils adressaient des louanges à Dieu et disaient: 14”Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, paix sur la terre et bienveillance parmi les hommes!”
>
> Luc 2.13-14

Les “lieux très hauts”, c’est la demeure de Dieu, le ciel. “Gloire à Dieu dans les lieux très hauts” signifie “que Dieu soit célébré!”

Quant à l’expression “paix sur terre”, elle indique que Jésus apportera la paix, ce bien-être extraordinaire qui découle d’une relation rétablie avec Dieu.

 6. La naissance de Jésus est attestée par des témoins qui "voient", "racontent" et "célèbrent" (Lc 2.15-20).

Au verset 12, l’ange avait donné un "signe" aux bergers:

> 12Voici à quel signe vous le reconnaîtrez: vous trouverez un nouveau-né enveloppé de langes et couché dans une mangeoire.
>
> Luc 2.12

En Luc 2.15-16, tout se passe exactement comme l’ange l’avait annoncé au verset 12. Les bergers se rendent à Bethléhem pour vérifier la présence du signe. Tout est conforme: le nouveau-né est bien couché dans la mangeoire.

En Luc 2.17, les bergers deviennent les premiers témoins de cet événement: ils répètent à qui veut l’entendre tout ce que l’ange leur a dit, et ils annoncent la Bonne Nouvelle aux parents de Jésus et aux autres personnes présentes. Enfin, les bergers célèbrent la gloire de Dieu (Lc 2.20).

 Étape 2: Le message central

Je le résumerais de la manière suivante: dans la ville de David, Dieu a abaissé le Roi venu sauver ceux qui s’abaissent.

Pourquoi peut-on dire que Noël, c’est "renversant" (c’est en tout cas ce qu’indique le titre de cette prédication)? Parce qu’au premier Noël, deux grands retournements de situation se produisent. Ce sont deux renversements tout à fait inattendus.

D’abord, le Roi éternel et divin naît dans la plus grande humilité.

Or ce premier revirement en entraîne un second: de simples bergers – des anonymes, des gens qui n’auraient jamais imaginé faire l’histoire – se retrouvent aux premières loges d’une scène qui bouleversera l’humanité entière. En outre, ils deviennent les tout premiers témoins de la Bonne Nouvelle. En un mot, des gens humbles viennent d’être élevés!

Nous assistons donc à un double mouvement: le Roi est abaissé pour que les bergers soient élevés! Autrement dit, l’abaissement du Roi indique déjà qui voudra bien le laisser régner: les gens humbles qui se savent pécheurs et qui désirent ardemment être secourus par un Sauveur.

 Complément:

En guise d’illustration et pour faciliter l’application de ce message central dans le contexte contemporain, j’ai fait référence à la chanson "Un peu plus haut, un peu plus loin", véritable hymne québécois composé par Jean-Pierre Ferland (à partir de 31:54).

Voici un extrait des paroles:

> Un peu plus haut, un peu plus loin
>
> Je veux aller un peu plus loinJe veux voir comment c’est, là-haut
>
> Garde mon bras et tiens ma main
>
> (…)
>
> Encore un pas, un petit pas
>
> Encore un saut et je suis là,
>
> Là-haut, si je ne tombe pas…
>
> Non! J’y suis! Je ne tombe pas!
>
> (…)
>
> C’est beau! C’est beau!
>
> Si tu voyais le monde au fond, là-bas
>
> Au fond, là-bas
>
> C’est beau! C’est beau!
>
> La mer plus petite que soi
>
> La mer plus petite que moi
>
> C’est beau!

Quelques ressources à propos de cette chanson bien connue au Québec:

 L’historique de la chanson
 Une analyse de la chanson par un prof de philo

 Étape 3: L’application pratique

Voici quatre pistes d’application qui découlent du message central de ce texte:

 1. Célébrons Dieu!

Les anges l’ont fait, les bergers l’ont fait, faisons de même. Multiplions les courtes prières de louange à Dieu: c’est son plan parfait qui se réalise à Noël!

 2. Élevons Jésus!

Dieu l’a abaissé – lui qui est le Sauveur, le Messie et le Seigneur – pour que nous prenions plaisir à l’élever dans notre cœur. Adorons-le, il le mérite! Il a pris sur lui toutes nos fautes, même celles que nous continuons de commettre, sur lesquelles nous n’avons pas encore tout à fait la victoire.

 3. Racontons Noël!

Comme les bergers, soyons des témoins. Saisissons les occasions de dire autour de nous ce que signifie Noël à nos yeux.

 4. Reconnaissons notre besoin constant du Roi qui sauve!

Son règne est un règne salutaire qui procure le pardon des péchés, puisque le Roi mourra éventuellement sur la croix pour subir la peine de nos péchés (dans la suite de l’Évangile selon Luc).

Jésus nous demande de nous abaisser et d’avoir besoin de lui, à l’instar des bergers. Bien qu’il soit le grand Roi, Jésus ne peut rien faire pour des gens qui s’en sortent très bien tout seuls (d’après eux), qui s’élèvent (pour reprendre une autre expression de l’Évangile selon Luc), qui ne se croient pas malades et qui ne veulent pas d’un médecin (un tel langage est également emprunté à l’Évangile selon Luc).

En revanche, Jésus intervient volontiers et avec toute son autorité royale en faveur  de celles et ceux qui le supplient de les aider et de leur porter secours, principalement dans leur lutte avec le mal et avec le péché.

 Complément:

 La biographie de Roger Nicole (en anglais). J’y ai fait référence à partir de 37:34 dans l’enregistrement.

Accédez ICI à mes autres articles sur Noël.

Le titre: A Gracious and Compassionate God. Mission, Salvation and Spirituality in the Book of Jonah (traduction libre: Un Dieu plein de grâce et de compassion. La mission, le salut et la spiritualité dans le livre de Jonas). Dans les milieux académiques, Daniel est une véritable référence sur la littérature prophétique (comme en témoignent ses publications dans des revues et des collections prestigieuses, comme celle-ci).

Dans la préface, Carson écrit (p. 7):

> Le volume de Daniel Timmer est exceptionnel: il reflète une étude minutieuse de la prophétie de Jonas tout en mettant en avant des liens canoniques légitimes…

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La grâce de Dieu et la mission selon le prophète Jonas (interview de Daniel Timmer)

Le titre: A Gracious and Compassionate God. Mission, Salvation and Spirituality in the Book of Jonah (traduction libre: Un Dieu plein de grâce et de compassion. La mission, le salut et la spiritualité dans le livre de Jonas). Dans les milieux académiques, Daniel est une véritable référence sur la littérature prophétique (comme en témoignent ses publications dans des revues et des collections prestigieuses, comme celle-ci).

Dans la préface, Carson écrit (p. 7):

> Le volume de Daniel Timmer est exceptionnel: il reflète une étude minutieuse de la prophétie de Jonas tout en mettant en avant des liens canoniques légitimes autour de ce que l’on appellerait aujourd’hui la mission de Dieu. Le professeur Timmer mène une réflexion claire et succincte, donnant vie à quantité d’éléments bibliques et théologiques. Un livre à chérir.

 !A gracious and compassionate God

L’objectif de cette interview est de faire profiter les lecteurs francophones de quelques-unes des nombreuses perles distillées tout au long de cet ouvrage et, ultimement, de donner envie à chacun d’étudier en profondeur la prophétie de Jonas et les prophètes de l’Ancien Testament en général. Pour celles et ceux qui lisent l’anglais, je ne peux que vivement recommander la lecture intégrale du livre. Pour les autres, qu’ils soient patients, Daniel travaille actuellement sur un commentaire biblique en français! J’aurai sûrement l’occasion d’y revenir.

 Daniel, qu’est-ce qui t’a amené à t’intéresser au prophète Jonas?

Principalement les « problèmes » que ce livre me posait! Non pas au sens péjoratif du terme, bien entendu, mais par rapport à la difficulté suivante: comment concilier les enseignements pratiquement uniques du livre de Jonas avec ce qu’affirme le reste de la Bible sur la mission et le rôle joué par Israël pour faire connaître Dieu parmi les nations?

Bien que la plupart des livres prophétiques de l’Ancien Testament prédisent régulièrement la conversion de non-Israélites dans un avenir éloigné, ceci reste un phénomène presque exclusivement à venir. Il y a bien, à travers l’histoire d’Israël, quelques situations dans lesquelles le peuple transmet la connaissance de Dieu, de manière délibérée ou non, de sorte qu’un non-Israélite devient adorateur de Yaweh (Naaman, en 2 Rois 5), allant parfois jusqu’à se joindre à la nation israélite (Rahab, en Josué 2; Ruth).

Néanmoins, le livre de Jonas ressort parmi ces quelques exemples, dans la mesure où la mission de Jonas est explicitement ordonnée par Dieu, et également parce que le livre inscrit en tant qu’événements historiques la conversion d’un certain nombre de matelots non israélites et la repentance de Ninive, une ville importante de l’empire assyrien, qui était connu pour son extrême puissance et son incroyable brutalité.

À la lumière de ces quelques éléments, nous pouvons affirmer que le livre de Jonas présente une vision de la relation entre Israël et les nations qui se veut cohérente, dynamique (sur le plan historique) et polyvalente. Disons-le plus simplement: le livre de Jonas nous montre comment Dieu accomplit sa promesse selon laquelle Abraham et ses descendants seront une bénédiction pour le monde entier.

 En quoi Jonas nous présente-t-il un Dieu plein de grâce et de compassion?

La question est bien formulée puisqu’elle fait écho à un verset clé du livre (Jo 4.2). De façon ironique, le prophète Jonas trouve problématique que Dieu soit plein de grâce et de compassion Pourtant, à ses yeux, le fait que le Dieu de grâce lui porte secours à lui personnellement n’est pas du tout un problème, même s’il reconnaît mériter de mourir pour avoir désobéi à Dieu (Jo 1.1-17)! Ainsi, le chant de louange prononcé par Jonas au chapitre 2 constitue une méditation sur la manière dont Dieu a exaucé sa prière pour la délivrance, en plus de donner l’occasion au prophète de s’engager à offrir un sacrifice et à accomplir ses vœux envers Dieu.

Mais lorsque Dieu démontre sa compassion envers Ninive en ne la détruisant pas, à la suite de sa repentance (Jonas 3.10), Jonas est si troublé sur le plan théologique qu’il ne peut pas (et ne veut pas) voir les choses comme Dieu les voit.



Il est utile, à ce stade, de rappeler que l’empire néo-assyrien était notoire pour son traitement brutal des populations qui refusaient de devenir les vassaux de l’empire. Les œuvres d’art, les registres officiels et les outils de propagande de l’empire avaient abondamment recours à la violence explicite, qui s’inscrivait dans une stratégie politique visant à élargir et à affermir l’empire. La colère de Jonas au sujet de la compassion de Dieu envers Ninive n’est donc pas seulement due à sa conviction que la relation de Dieu à Israël conférait au peuple un statut particulier (ce qui était effectivement le cas). Une telle colère reflète en outre la croyance (justifiée) que l’Assyrie était coupable de maintes offenses.

Il n’en demeure pas moins que la réaction de Jonas traduit une fausse conception de ce qu’est véritablement la compassion divine. C’est en Exode 34 que Dieu est décrit pour la première fois comme étant « plein de grâce et de compassion », au moment où, à la faveur de l’intercession de Moïse, Dieu décide – dans sa grâce – de ne pas détruire la presque totalité d’Israël, qui vient de l’oublier et d’adorer d’autres dieux (à travers le culte du veau d’or, rien de moins). En réalité, le prophète Jonas semble avoir oublié que la grâce et la compassion de Dieu sont imméritées. La compassion de Dieu est inévitablement une grâce, puisque personne ne la mérite. Le livre de Jonas souligne ceci en appliquant, pour la première fois dans l’Ancien Testament, la description du caractère de Dieu qui se trouve dans le livre d’Exode (où l’Israël coupable est préservé de la destruction) à la manière dont Dieu se comporte avec des non-Israélites (les Ninivites coupables, qui sont sans doute ici les représentants de l’empire dans son ensemble).

 Pourrais-tu résumer chaque aspect du sous-titre de ton livre: la mission selon Jonas, le salut selon Jonas et la spiritualité selon Jonas?

L’élément missionnaire, comme j’ai commencé à l’expliquer précédemment, se résume par la tentative d’inscrire la mission « centrifuge » (tournée vers l’extérieur) de Jonas dans une théologie cohérente de la mission (en particulier au sein de l’Ancien Testament, où le rôle d’Israël est de coutume « centripète » ou tourné vers l’intérieur, c’est-à-dire qu’Israël cherche habituellement à attirer les autres vers lui sans aller vers eux).

La question du salut est incontournable, car le lecteur se pose forcément les questions suivantes: les Ninivites ont-ils vraiment trouvé le salut? Qu’en est-il des matelots?

La notion de spiritualité, que je définirais comme une expérience humaine de Dieu qui est à la fois biblique et centrée sur Dieu, est d’ailleurs intimement liée à ces questions du lecteur, de sorte qu’il vaut mieux mettre en relation salut et spiritualité. Parmi les enjeux soulevés dans cette discussion figurent le rôle du Saint-Esprit parmi les croyants de l’Ancien Testament (je pense ici aux matelots, voir Jo 1.14,16), le rapport entre le renouvellement spirituel de l’individu et le thème de l’union avec Christ dans le Nouveau Testament, et ainsi de suite… J’ai recours à ce que l’on appelle parfois « l’éthique du caractère », que je transpose à ces différentes périodes de l’histoire de la rédemption pour rendre la discussion cohérente.

 Quels sont les liens principaux entre Jonas et le reste de la Bible?

J’aime répondre à cette question en évoquant certains thèmes. Évidemment, la mission est importante, mais elle se décompose en plusieurs thèmes sous-jacents: tout d’abord la grâce de Dieu, puis la relation entre Israël et les non-Israélites, la repentance et les autres facettes de la spiritualité, et ainsi de suite… Concernant l’histoire de la rédemption, le lien le plus fort entre Jonas et le reste du canon semble être la valorisation de l’accomplissement de l’alliance avec Abraham (Genèse 12 et 17).

 En menant cette étude, quelle a été ta plus grande découverte, celle qui t’a le plus émerveillé?

Il s’agit de la relation étroite entre le caractère de Dieu et sa mission (ainsi que la mission d’Israël dans l’Ancien Testament, puis celle de l’Église dans le Nouveau Testament). Beaucoup ont réfléchi au caractère de Dieu, à commencer par les auteurs de l’Ancien Testament (ces réflexions se poursuivent jusqu’à aujourd’hui). Néanmoins, on ne peut que s’émerveiller devant le fait que Dieu a décidé de « poursuivre », de renouveler et de sauver d’innombrables personnes, toutes coupables et dépourvues d’espérance. Essayer de comprendre l’étendue de sa compassion à notre endroit, puis tenter de refléter ne serait-ce qu’une petite partie de ce caractère tel qu’il nous est révélé en Jésus-Christ, est une entreprise impossible si Dieu lui-même n’est pas à l’œuvre en nous, renouvelant notre intelligence et notre volonté. Heureusement, il est actif précisément dans ces domaines, de sorte que nous avons l’immense privilège d’imiter Dieu lui-même, croissant toujours plus à sa ressemblance dans l’union avec son Fils. Tout cela nous amène également à avoir de plus en plus à cœur la gloire de Dieu et le salut des perdus, et à nous approcher toujours plus de son caractère plein de grâce et de compassion, à sa gloire. Voilà en tout cas ce à quoi j’aspire, et c’est l’affaire de toute une vie!

 Quel conseil donnerais-tu à une personne qui souhaite se plonger dans l’étude de Jonas ou des autres prophètes de l’Ancien Testament?

Le plus simple est sans doute de commencer par le prophète Jonas, puisque nous sommes bien plus familiers des récits narratifs que des livres de prophétie ancienne. Il est également sage d’aborder en premier les livres les plus courts, pour des raisons pratiques évidentes. Les douze petits prophètes sont donc une bonne entrée en matière, tout en étant suffisamment riches pour nous permettre de progresser de manière graduelle, une étape à la fois. Ésaïe, Jérémie et Ézéchiel sont bien plus longs, mais les lecteurs familiers des petits prophètes seront déjà à l’aise avec certains traits caractéristiques des grands prophètes, comme leur genre littéraire particulier et leur propension à proposer des aller-retour entre la situation présente à laquelle fait face l’auteur et l’annonce de l’œuvre future de rédemption divine.

Autre conseil: une lecture juste des prophètes exige que l’on perçoive l’accomplissement de leur message, de maintes façons, en la personne et l’œuvre de Jésus-Christ, qui culminera lors de son retour (Lc 24.1-53; Ro 1.1-4; Hé 1.1-14). Plus facile à dire qu’à faire, certes! Le Dictionnaire de théologie biblique (Excelsis, 2006) vaut son pesant d’or précisément parce qu’il explique avec clarté les multiples manières dont les thèmes bibliques trouvent leur accomplissement en Jésus-Christ.

 Un conseil pour les prédicateurs?

Non seulement la prédication christocentrique des prophètes fait partie intégrante de notre responsabilité de proclamer tout le conseil de Dieu, mais elle offre également au prédicateur l’occasion de mettre en avant les richesses de la théologie biblique. Cette dernière oriente vers la personne et l’œuvre de Christ, et vers des pistes concrètes d’application qui découlent de l’Évangile. Qu’ils s’adressent à Israël ou aux nations environnantes, les prophètes traitent de questions qui sont au cœur de l’Évangile, comme le péché, la justice et la compassion de Dieu, la repentance, l’obéissance et l’espérance. Ils dénoncent des problèmes intemporels comme l’abus de pouvoir et une religion superficielle. En outre, ils orientent la foi des lecteurs vers Dieu et vers ce qu’il a promis: il amènera à leur terme ses desseins de salut. Enfin, les prophètes soulignent merveilleusement la pertinence des projets de Dieu pour les chrétiens à travers le monde, quelle que soit la culture dans laquelle ils vivent.

Merci Daniel!

Pour une recension de ce livre (en anglais) réalisée par Matthieu Richelle, cliquez ici.

N.B. J’avais déjà publié cet article une première fois sur mon blog.


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De futurs billets présenteront plus en détail certaines des publications mentionnées ici.



 Livre scientifique (académique)

L’«Aujourd’hui» en Luc-Actes, chez Paul et en Hébreux: Itinéraires et associations d’un motif deutéronomique



Publié à Berlin aux éditions De Gruyter, dans la collection trilingue (anglais-allemand-français) des Beihefte zur Zeitschrift für die neutestamentliche Wissenschaft (BZNW 215), en 2018, 536 pages. Il s’agit de la version publiée de ma thèse de doctorat, réalisée à l’Université de Strasbourg. Retrouvez toute l’information sur ce livre dans ce billet. Vous y découvriez notamment comment lire gratuitement les 50 premières pages.



 Livres grand public…

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La liste de mes publications

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 Livre scientifique (académique)

L’«Aujourd’hui» en Luc-Actes, chez Paul et en Hébreux: Itinéraires et associations d’un motif deutéronomique



Publié à Berlin aux éditions De Gruyter, dans la collection trilingue (anglais-allemand-français) des Beihefte zur Zeitschrift für die neutestamentliche Wissenschaft (BZNW 215), en 2018, 536 pages. Il s’agit de la version publiée de ma thèse de doctorat, réalisée à l’Université de Strasbourg. Retrouvez toute l’information sur ce livre dans ce billet. Vous y découvriez notamment comment lire gratuitement les 50 premières pages.



 Livres grand public

 La méditation biblique à l’ère numérique: Une expérience à vivre



Paru aux Éditions Farel (collection "Question suivante" des GBU de France), en 2012.

Recommandation de Donald Carson, professeur émérite de Nouveau Testament à la Trinity International University:

> D’une manière ou d’une autre, la méditation est pratiquée par les chrétiens comme par les bouddhistes, par les catholiques comme par les protestants. Beaucoup affirment que cet exercice met la personne qui s’y adonne en contact direct avec Dieu, établissant une connexion "mystique"; d’autres prétendent qu’il court-circuite la dimension rationnelle de la pensée humaine. Ce petit livre de Dominique Angers se révèle être un guide sûr pour aider les lecteurs à concevoir ce que devrait être la méditation, et à découvrir les bienfaits qui en découlent, dans la mesure où notre conception de la méditation provient de la Bible elle-même. La rattachant au concept de "compréhension", l’auteur situe la méditation dans le cadre plus général de l’expérience chrétienne et, avec sagesse et perspicacité, nous montre comment pratiquer, à l’ère numérique, une méditation véritablement chrétienne. Je recommande vivement cet ouvrage.

Recommandation d’Émile Nicole, professeur d’Ancien Testament et doyen honoraire de la FLTE, Vaux-sur-Seine:

> La méditation jouit dans notre société empressée d’un capital d’estime indéniable, mais plutôt confus et distant. On admire, on aimerait bien, mais… on pratique peu. Le grand mérite de ce petit livre est de donner des repères clairs, simples, engageants, qui dissiperont bien des brumes ou des craintes infondées. Solide et simple, bien informé et pratique, des qualités qu’on ne trouve pas toujours si bien réunies dans le même ouvrage. L’interaction négative et positive avec les plus récents outils de communication donne à cette invitation à la méditation chrétienne toute son actualité pratique. On rêve de le voir offert avec le mode d’emploi de tout nouveau smartphone!

 Recensions: celle de Myriam J. et celle de Stéphane Kapitaniuk
 Questionnaire gratuit pour stimuler les échanges en petit groupe (un chapitre à la fois)
 Pour vous procurer ce livre en Amérique du Nord, communiquez avec la librairie de la Faculté de Théologie Évangélique, à Montréal.



 Parle-moi maintenant, par Éphésiens



Dans ce premier volume, je consacre de nombreux développements à l’application de chaque texte de la lettre aux Éphésiens, et à la compréhension de l’Écriture.

Ce commentaire pratique s’adresse à tous les chrétiens. Il se veut accessible; il se lit facilement, comme un livre d’édification. On peut l’utiliser dans sa méditation personnelle, dans son Église, ou dans son groupe de maison. Mon désir, c’est que chacun(e) puisse mieux comprendre et mieux vivre la Parole de Dieu par la puissance du Saint-Esprit.

Pour en savoir plus quant à l’utilisation de cet outil, je t’invite à lire ce billet.



 Ebook gratuit

 À l’école de la grâce



Il s’agit d’un ebook pour accompagner la lecture du livre de Jerry Bridges, À l’école de la grâce. Au menu: résumés et questionnaires pour échanges sur la grâce de Dieu. Un support idéal pour votre groupe de maison ou autre petit groupe! Retrouvez toute l’information sur cet ebook et sur la manière de l’obtenir gratuitement dans ce billet.



 Contributions à un livre grand public

Nouveau catéchisme pour la cité: 52 méditations pour s’attacher aux vérités de Dieu



Introduction de Tim Keller, Marpent, BLF (Évangile 21), 2018. Consultez mon billet de présentation de ce catéchisme.



 Articles de dictionnaires

 1. "Communion fraternelle", "Groupes de maison", "Vie de l’Église"



Ces articles ont paru dans le Dictionnaire de théologie pratique (s. dir. Christophe Paya), Excelsis, 2011, p. 183-189, 411-414, 654-660.

 2. "Interprétation de la Bible"



Cet article a paru dans La foi chrétienne et les défis du monde contemporain. Repères apologétiques (s. dir. Christophe Paya et Nicolas Farelly), Excelsis, 2013, p. 190-196.



 TRAVAUX SCIENTIFIQUES: ARTICLES DE REVUES ET CHAPITRES D’OUVRAGES COLLECTIFS

 1. "Révélation divine en 1 Corinthiens 1-2 et en Luc 10,21-24; 8,9-10"



Chapitre dans La sagesse et la folie de Dieu. Lectures exégétiques et théologiques de 1 Corinthiens 1-2 (éd. Hans-Christoph Askani – Christophe Chalamet), publié à Genève aux Éditions Labor et Fides (collection Lieux théologiques), en 2017, pages 85-105. Retrouvez toute l’information à propos de ce livre sur le site de l’éditeur. Billet détaillé à venir.

 2. "L’insistance lucanienne sur l’identité des destinataires et des bénéficiaires de la basileia et de sa proclamation"



Article paru dans la Revue d’histoire et de philosophie religieuses 96/3 (la revue de la Faculté de Théologie Protestante de l’Université de Strasbourg), en 2016, pages 249-265. Billet détaillé à venir.

 3. "La “basileia” et le programme identitaire lucanien"



Chapitre dans «Vous serez mon peuple et je serai votre Dieu» (Éz 36,28). Réalisations et promesse (s. dir. François Lestang – Marie-Hélène Robert – Philippe Abadie – Marc Rastoin), publié à Namur/Paris aux Éditions jésuites (Lessius, collection Le livre et le rouleau), en 2016, pages 287-304. Retrouvez davantage d’informations sur le site de l’éditeur. Billet détaillé à venir.

 4. "The Pauline Expressions “Until This Very Day” and “Until Today” (Rm 11,8 and 2Co 3,14-15) in the Light of the Septuagint"



Chapitre dans Voces Biblicae. Septuagint Greek and Its Significance for the New Testament (éd. Jan Joosten – Peter J. Tomson), publié à Leuven aux Éditions Peeters (collection Contributions to Biblical Exegesis & Theology 49), en 2007, pages 115-154.

 Autre article dans une revue théologique

 "La méditation biblique à l’ère numérique: Quelques réflexions théologiques supplémentaires en dialogue avec deux ouvrages récents"

Article paru dans La Revue Réformée 272, 2014/5, novembre 2014, tome LXV. Cet article est accessible gratuitement en ligne.


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Pour de nombreux prédicateurs, la « prédication textuelle » (_expository preaching_ en anglais) est définie avec grande précision: il s’agit invariablement d’une prédication à partir d’_un seul texte biblique_. De préférence, elle s’inscrit dans le cadre d’une _série de sermons suivant l’ordre séquentiel d’un livre biblique_ (on parle alors de « prédication textuelle _suivie_« ). Une telle prédication cherche à donner le _sens du texte_ (typiquement autour de son _message central_) et à fournir aux auditeurs des pistes d’_application concrète_.

À titre personnel, je suis tout à fait à l’aise avec une telle pratique, y compris avec ce…

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Peut-on vraiment défendre la "prédication textuelle" bibliquement?

Pour de nombreux prédicateurs, la « prédication textuelle » (_expository preaching_ en anglais) est définie avec grande précision: il s’agit invariablement d’une prédication à partir d’_un seul texte biblique_. De préférence, elle s’inscrit dans le cadre d’une _série de sermons suivant l’ordre séquentiel d’un livre biblique_ (on parle alors de « prédication textuelle _suivie_« ). Une telle prédication cherche à donner le _sens du texte_ (typiquement autour de son _message central_) et à fournir aux auditeurs des pistes d’_application concrète_.

À titre personnel, je suis tout à fait à l’aise avec une telle pratique, y compris avec ce que certains appellent la « prédication textuelle _suivie_« . Au cours de mes années de pastorat, je procédais généralement de cette manière. Je referais sans hésiter le même choix aujourd’hui.

 Problème de définition

Cela étant, les défenseurs de cette « définition précise » de la prédication textuelle se heurtent à une _difficulté de taille_: la plupart des prédications rapportées dans l’Écriture même ne suivent pas ce modèle!

Certes, Esdras et les scribes de son temps ont lu au peuple le texte de la Loi, probablement en le parcourant de manière séquentielle (pourquoi auraient-ils procédé autrement?). Peut-être ont-ils systématiquement « expliqué » le message central des différents textes consécutifs avant de l’ »appliquer » à la réalité de leurs auditeurs (même si une reconstitution aussi détaillée est difficilement vérifiable): « Ils lisaient dans la Loi de Dieu et expliquaient au fur et à mesure, de façon posée et distincte, afin que chacun puisse comprendre ce qu’ils avaient lu » (Né 8.8). Il va de soi que la lecture publique de l’Écriture, suivant généralement l’ordre du texte, sans doute, et la prédication vont de pair, à la fois selon l’Ancien Testament et selon le Nouveau Testament. Paul exhorte Timothée: « En attendant ma venue, consacre-toi à la lecture publique des Écritures, à la prédication et à l’enseignement » (1 Tm 4.13).

Pourtant, dans le Nouveau Testament, les « sermons » suivent des approches variées. L’épître aux Hébreux constituait sans doute, à la base, un sermon (une « parole d’exhortation », selon Hé 13.22; cf. Ac 13.15). Or cette épître convoque une multitude de textes de l’Ancien Testament, qui proviennent de plusieurs livres bibliques!

Jésus lui-même, prêchant dans la synagogue de Nazareth (Lc 4.16-30), fait la lecture d’au moins deux textes d’Ésaïe (Lc 4.18-19: És 61.1-2a et 58.6) avant d’entamer son sermon. Dans la suite de son discours, il évoque des récits bibliques qui n’appartiennent pas à la prophétie d’Ésaïe: la « pointe » du sermon (du moins l’élément qui déclenche la furie des auditeurs) a pour ancrage non pas le texte d’Ésaïe lu en début de prédication, mais plutôt la référence à la veuve de Sarepta de l’époque d’Élie (en Lc 4.25-26; cf. 1 R 17.9) et le rappel de la guérison de Naaman le Syrien au temps d’Élisée (en Lc 4.27; cf. 2 R 5.1-14).

De façon semblable, les sermons des Actes citent typiquement plusieurs textes de l’Ancien Testament (voir par exemple Ac 2.14-41; 3.12-26; 7.2-53; 13.15-42). Bien qu’il s’agisse de « sermons d’évangélisation », force est de constater qu’un modèle semblable, quoique plus subtil, est suivi en Actes 20.18-35, qui contient le seul sermon des Actes s’adressant à des chrétiens (plus précisément aux anciens d’Éphèse). En effet, l’allocution est truffée d’allusions à l’Ancien Testament, que Paul a sans doute développées davantage en présence de ses auditeurs (les « sermons » des Actes ne sont en réalité que des _résumés_ de prédications beaucoup plus longues).

 Deux définitions valent mieux qu’une

En clair: réduire la prédication textuelle à l’approche spécifique évoquée au début de ce billet a l’inconvénient de mettre en avant un modèle auquel de nombreux sermons rapportés dans l’Écriture ne se conforment tout simplement pas.

Voilà pourquoi il me paraît utile de distinguer _deux définitions_ de la prédication textuelle:

1.  Une première définition plus large, plus générale, qui à mon sens se défend plus facilement d’un point de vue biblique et théologique;
2.  Une seconde définition, plus précise, que je suis également prêt à appuyer, mais surtout pour des _raisons pratiques et pédagogiques_.

 La définition large: les éléments non négociables

La prédication textuelle, au sens plus étendu, est celle qui s’appuie explicitement sur le texte biblique (sur _un ou des extraits_ de la Bible) et qui le met en avant en le _lisant_, en l’_expliquant_ et en l’_appliquant_ à la vie des auditeurs. La prédication textuelle « explique » en donnant le sens du texte en fonction de l’_intention de son auteur_ et à la lumière de ses _contextes historique et littéraire_. Enfin, elle situe le texte biblique (le ou les extraits en question) dans le cadre du grand récit biblique, notamment par rapport à l’Évangile de Jésus-Christ.

Les composantes essentielles de cette définition sont les suivantes :

-   Le point de départ, c’est le texte biblique (un ou des extraits de la Bible).
-   Le texte est lu, expliqué et appliqué. Attention: ce n’est ni un _cours académique_ ni un _commentaire biblique_ présenté oralement. Une simple explication ne suffit pas!
-   L’explication donnée est fidèle à l’intention de l’auteur. Elle doit donc fournir un minimum d’informations sur le contexte historique dans lequel s’enracine le texte et sur le contexte littéraire dans lequel il s’inscrit (sur le livre biblique dans son ensemble, sur les textes qui le précèdent). Ces éléments indispensables devraient toutefois être présentés de manière concise, le but n’étant pas d’étaler son savoir ni d’endormir son auditoire!
-   Le texte est situé par rapport à l’ensemble du canon biblique: les liens intertextuels sont relevés et les passerelles naturelles vers le Christ sont présentées. Par exemple, la manière dont un texte de l’Ancien Testament anticipe la venue du Christ est soulignée.

Cette définition large de la prédication textuelle se justifie bibliquement et théologiquement. D’une part, elle rend compte des sermons qui se trouvent dans l’Écriture même. En effet, dans les sermons du Nouveau Testament évoqués précédemment, on retrouve des explications des textes de l’Ancien Testament qui sont cités (certes brèves, mais néanmoins présentes, et sans doute étayées bien davantage à l’oral), ainsi qu’une application de ces textes à la réalité des auditeurs, bouleversée par l’irruption du salut en Jésus-Christ.

D’autre part, elle prend en compte:

1.  Le statut de l’Écriture en tant que Parole de Dieu revêtue d’autorité;
2.  La nature de la prédication, qui consiste à redire aux auditeurs ce que Dieu a déjà dit dans l’Écriture;
3.  Le rapport nécessaire entre prédication et Écriture: la première s’appuie explicitement sur la seconde et en tire l’ensemble de son contenu et de son orientation.

Insistons avec une certaine hardiesse: s’éloigner d’une telle pratique est dangereux! On court alors le risque de transmettre au peuple de Dieu ses opinions personnelles plutôt que la pensée des auteurs bibliques.

 La définition précise: une approche particulièrement adaptée au contexte contemporain

L’approche plus ciblée adjoint à la définition générale les éléments suivants (soit le premier seulement, soit les deux):

-   La prédication textuelle porte sur un _texte biblique principal_. Des textes secondaires peuvent également être convoqués au besoin, mais uniquement pour éclairer le texte principal ou pour lui servir d’appuis.
-   La prédication textuelle _suivie_ s’inscrit dans le cadre d’une série de prédications à partir d’un même livre biblique. Notons que le nombre de prédications pour un même livre de la Bible peut varier considérablement selon le prédicateur et l’Église.

Ces deux aspects supplémentaires, non essentiels à la définition large de la prédication textuelle, se justifient surtout par des considérations pratiques et pédagogiques.

Quelles réflexions pratiques m’encouragent à prêcher généralement à partir d’un texte biblique principal?

D’abord, il est habituellement plus facile pour les gens de suivre le développement d’un sermon lorsque celui-ci est proche du déroulement d’un seul texte. Les auditeurs n’ont alors qu’un seul contexte historique (celui du texte en question) à garder à l’esprit. La gymnastique intellectuelle requise pour passer du monde du texte au monde contemporain est suffisamment exigeante pour ne pas multiplier, dans un même sermon, les sauts sur les plans contextuel, conceptuel et historique.

Ensuite, le prédicateur et ses auditeurs entrent vraiment dans l’univers du texte. Le prédicateur ne se contente pas d’émettre quelques observations superficielles. Au contraire, il aide l’assemblée à « faire l’expérience » du texte dans toute sa force, à « profiter » du texte au maximum, à le « vivre » en direct. On presse le citron pour en tirer un maximum de jus! Souvent, la tendance à orienter vers d’autres textes empêche malheureusement d’apprécier un premier texte à sa juste valeur.

Enfin, à une époque caractérisée par l’illettrisme biblique (les gens, même dans l’Église, ont de moins en moins de connaissances bibliques), le prédicateur ne peut pas s’attendre, quand il passe d’un texte à un autre, à ce que ses auditeurs possèdent les repères nécessaires pour jongler confortablement avec toute la diversité des passages évoqués.

Quant à la _prédication textuelle suivie_, elle facilite la préparation du prédicateur, qui n’a pas à se replonger dans un livre biblique différent à chaque semaine. Les auditeurs sont également gagnants: au cours d’une période relativement courte, ils deviennent familiers d’un livre biblique et de son message global. Sa mise en pratique est ainsi facilitée, y compris sur le plan communautaire: c’est toute la vision de l’Église qui peut s’articuler autour d’un livre biblique au cours d’une période donnée.

En outre, partant du principe que chaque livre biblique contient un « message global », et que chaque texte (chaque unité littéraire) appartenant à ce livre transmet un « message central » qui contribue au message global du livre1, il est alors clairement plus aisé de prêcher:

1.  Dans l’axe du message ciblé du texte, avec chaque prédication;
2.  Dans l’axe du message global du livre biblique, avec chaque série de sermons.

 Conclusion

Voilà pourquoi j’aime prêcher à partir d’un texte biblique principal, dans le cadre d’une série de sermons suivis qui retracent le développement d’un livre biblique.

Cela dit, j’en conviens: ce n’est pas la seule manière de prêcher de façon « textuelle ». D’où ma distinction entre une définition large et une définition précise de la prédication textuelle.

[1] Sur tout cela, voir Sylvain Romerowski, Les sciences du langage et l’étude de la Bible, Charols, Excelsis, 2011, p. 568-576.

Pour aller plus loin, retrouvez ICI mes autres billets sur la prédication.

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 Titre du sermon: Deux hommes, deux conceptions de la vie
 Texte biblique: Luc 18.9-14
 Lieu et date: Église La Bible Parle (Laval), 6 août 2017

 Résumé du sermon

Message central: Notre regard sur Dieu, sur nous-mêmes et sur les autres détermine et indique si l’on est justifié par Dieu ou non.

Ce message central s’appuie sur la pointe du texte, Luc 18.14, où Jésus tire l’enseignement suivant de la parabole qu’il vient de raconter: « Je vous l’assure, c’est ce dernier \[c’est-à-dire le collecteur d’impôts\] et non pas l’autre \[c’est-à-dire le pharisien\] qui est…

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Le pharisien et le collecteur d'impôts (Luc 18.9-14)

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 Titre du sermon: Deux hommes, deux conceptions de la vie
 Texte biblique: Luc 18.9-14
 Lieu et date: Église La Bible Parle (Laval), 6 août 2017

 Résumé du sermon

Message central: Notre regard sur Dieu, sur nous-mêmes et sur les autres détermine et indique si l’on est justifié par Dieu ou non.

Ce message central s’appuie sur la pointe du texte, Luc 18.14, où Jésus tire l’enseignement suivant de la parabole qu’il vient de raconter: « Je vous l’assure, c’est ce dernier \[c’est-à-dire le collecteur d’impôts\] et non pas l’autre \[c’est-à-dire le pharisien\] qui est rentré chez lui déclaré juste par Dieu. Car celui qui s’élève sera abaissé; celui qui s’abaisse sera élevé. »

Les trois dimensions de notre conception de la vie sont: a) notre regard sur Dieu; b) notre regard sur nous-mêmes; c) notre regard sur les autres. Or la prière est une fenêtre formidable sur notre conception tridimensionnelle de la vie. Ainsi, les deux hommes de la parabole de Jésus, qui montent au Temple pour prier, révèlent la façon dont ils conçoivent Dieu, la manière dont ils se voient eux-mêmes et le regard qu’ils portent sur les gens qui les entourent.

Dans ce sermon, j’emploie la métaphore des lunettes 3D, qui symbolisent notre conception tridimensionnelle de la vie. Notre choix de lunettes 3D détermine le regard que Dieu porte sur nous.

Autour de cette métaphore, je développe les points suivants:

1. Les lunettes du pharisien (versets 11-12)
2. Les lunettes du collecteur d’impôts (verset 13)
3. Nos lunettes 3D

Par rapport à nos propres lunettes 3D, je pose trois questions d’application:

 Voyons-nous notre péché? (regard sur soi)
 Voyons-nous la compassion de Dieu? (regard sur Dieu)
 Voyons-nous que nous ne sommes pas meilleurs que les autres? (regard sur les autres)

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Il appartient à un recueil de poèmes, _Les Contemplations_, dans lequel Hugo rapporte des souvenirs d’enfance et de jeunesse. Notre texte, « Aux Feuillantines », raconte la découverte, par le jeune Victor lui-même, d’un livre extraordinaire.

À propos du titre, notons que les dépendances du couvent des Feuillantines, situé à Paris, furent transformées en logements après la Révolution française. Mme Hugo y habita avec son fils Victor.

> Aux Feuillantines
> 
> Mes deux frères et moi, nous étions tout enfants.
> 
> Notre mère disait : « Jouez, mais je défends
> 
> Qu’on marche dans les fleurs et…

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Un magnifique poème de Victor Hugo sur la Bible

Il appartient à un recueil de poèmes, _Les Contemplations_, dans lequel Hugo rapporte des souvenirs d’enfance et de jeunesse. Notre texte, « Aux Feuillantines », raconte la découverte, par le jeune Victor lui-même, d’un livre extraordinaire.

À propos du titre, notons que les dépendances du couvent des Feuillantines, situé à Paris, furent transformées en logements après la Révolution française. Mme Hugo y habita avec son fils Victor.

> Aux Feuillantines
> 
> Mes deux frères et moi, nous étions tout enfants.
> 
> Notre mère disait : « Jouez, mais je défends
> 
> Qu’on marche dans les fleurs et qu’on monte aux échelles. »
> 
> Abel était l’aîné, j’étais le plus petit.
> 
> Nous mangions notre pain de si bon appétit,
> 
> Que les femmes riaient quand nous passions près d’elles.
> 
> Nous montions pour jouer au grenier du couvent.
> 
> Et là, tout en jouant, nous regardions souvent
> 
> Sur le haut d’une armoire, un livre inaccessible.
> 
> Nous grimpâmes un jour jusqu’à ce livre noir ;
> 
> Je ne sais pas comment nous fîmes pour l’avoir,
> 
> Mais je me souviens bien que c’était une Bible.
> 
> Ce vieux livre sentait une odeur d’encensoir.
> 
> Nous allâmes ravis dans un coin nous asseoir.
> 
> Des estampes partout ! quel bonheur ! quel délire !
> 
> Nous l’ouvrîmes alors tout grand sur nos genoux,
> 
> Et, dès le premier mot, il nous parut si doux,
> 
> Qu’oubliant de jouer, nous nous mîmes à lire.
> 
> Nous lûmes tous les trois ainsi tout le matin,
> 
> Joseph, Ruth et Booz, le bon Samaritain,
> 
> Et, toujours plus charmés, le soir nous le relûmes.
> 
> Tels des enfants, s’ils ont pris un oiseau des cieux,
> 
> S’appellent en riant et s’étonnent, joyeux,
> 
> De sentir dans leur main la douceur de ses plumes.

Fait intéressant, ce poème figure dans un recueil destiné aux collégiens de France, _Poèmes 6e–5e_ (collection Biblio Collège, Hachette Livre, 2002).

Dans les notes, on trouve les définitions suivantes de termes moins courants :

1.  _encensoir_ : petit récipient métallique servant à faire brûler l’encens lors des cérémonies religieuses.
2.  _estampes_ : images, gravures.

Si seulement nous pouvions tous, tels des enfants émerveillés, nous étonner de la douceur de l’Écriture, pas seulement à sa première lecture, mais le plus souvent possible. Comme le jeune Victor et ses frères qui, tout enfants qu’ils étaient, _oublièrent de jouer_ (ce qui n’est pas rien !), que nous oubliions tout le reste, à fréquence régulière, pour entendre les paroles de Dieu et nous laisser charmer par elles.

_N.B. Cet article est une republication (je l’avais déjà publié sur mon blog)._

 Le « problème »

Le problème se pose ainsi: si Jean-Baptiste a proposé un baptême de repentance associé au pardon des péchés (Marc 1.4), en quoi Jésus –considéré sans péché, du moins par ses disciples– était-il concerné par ce rite (à titre personnel)?

Marc ne fournit ni explication ni nuance:

> Or, en ce temps-là, Jésus vint de Nazareth, un village de Galilée. Il fut baptisé par Jean dans le Jourdain.
>
> Marc 1.9

Matthieu et Luc, qui retravaillent sans doute le texte de Marc, paraissent ressentir la tension évoquée dans ce billet; aussi ajoutent-ils…

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Le baptême de Jésus est "embarrassant", donc assurément authentique!

 Le « problème »

Le problème se pose ainsi: si Jean-Baptiste a proposé un baptême de repentance associé au pardon des péchés (Marc 1.4), en quoi Jésus –considéré sans péché, du moins par ses disciples– était-il concerné par ce rite (à titre personnel)?

Marc ne fournit ni explication ni nuance:

> Or, en ce temps-là, Jésus vint de Nazareth, un village de Galilée. Il fut baptisé par Jean dans le Jourdain.
>
> Marc 1.9

Matthieu et Luc, qui retravaillent sans doute le texte de Marc, paraissent ressentir la tension évoquée dans ce billet; aussi ajoutent-ils des précisions intéressantes.

Luc est le plus sobre des deux. Il semble appuyer sur une espèce de « solidarité » entre Jésus et l’ensemble du peuple (d’Israël; « tout le peuple »), qui n’était que subtilement suggérée par la séquence de Marc (Marc 1.9 est à mettre en relation avec Marc 1.5):

> Tout le peuple venait se faire baptiser, et Jésus fut aussi baptisé.
>
> Luc 3.21a

Matthieu, lui, prend le taureau par les cornes en rapportant carrément l’hésitation de Jean-Baptiste devant Jésus voulant se faire baptiser par lui:

> 13 C’est à cette époque que parut Jésus. Il se rendit de la Galilée au Jourdain, auprès de Jean, pour être baptisé par lui. 14 Mais Jean essaya de l’en dissuader. Il lui disait: C’est moi qui ai besoin d’être baptisé par toi, et c’est toi qui viens à moi!
>
> 15 Jésus lui répondit: Accepte, pour le moment, qu’il en soit ainsi! Car c’est de cette manière qu’il nous convient d’accomplir tout ce que Dieu considère comme juste.
>
> Là-dessus, Jean accepta de le baptiser.
>
> Matthieu 3.13-15

Quant à Jean (l’auteur du quatrième évangile), il ne mentionne même pas le baptême de Jésus par Jean-Baptiste. Il se contente de mettre en valeur un événement qui lui est invariablement rattaché dans les autres évangiles (car il se produit dans la foulée du baptême de Jésus), la descente de l’Esprit sur Jésus:

> 32 Jean-Baptiste rendit ce témoignage: J’ai vu l’Esprit descendre du ciel comme une colombe et se poser sur lui. 33 Je ne savais pas que c’était lui, mais Dieu, qui m’a envoyé baptiser dans l’eau, m’avait dit: Tu verras l’Esprit descendre et se poser sur un homme; c’est lui qui baptisera dans le Saint-Esprit. 34 Or, cela, je l’ai vu de mes yeux, et je l’atteste solennellement: cet homme est le Fils de Dieu. 
>
> Jean 1.32-34

On peut dire que les évangélistes, à l’exception de Marc, ont anticipé le malaise de certains lecteurs chrétiens devant la scène du baptême de Jésus et qu’ils ont en conséquence fourni des détails qui orientent vers une juste compréhension de cet événement singulier.

 L’heureuse conséquence

Or le malaise provoqué par le baptême de Jésus débouche sur un jugement quasiment universellement accepté par les spécialistes des évangiles, quelles que soient par ailleurs leurs convictions théologiques: le baptême de Jésus n’a tout simplement pas pu être « inventé » par l’Église primitive ni par les écrivains des évangiles. En effet, pour les tenants de la perfection morale du Jésus historique, une telle « création » équivaudrait à se tirer une balle dans le pied – ou, du moins, elle exigerait l’élaboration d’explications et de justifications potentiellement complexes.

Voilà un argument historique de poids – parmi de nombreux autres – pour répondre aux personnes (souvent bien intentionnées, mais mal informées) qui allèguent que les évangiles ne sont pas fiables sur le plan historique – notamment parce qu’ils ont été écrits par des disciples de Jésus qui, pense-t-on, étaient absolument incapables de présenter les faits de façon objective.

En réalité, les évangélistes n’ont rien inventé. Comme le laisse entendre l’exemple traité ici, ils n’ont pas cherché à « évacuer » les aspects potentiellement « embarrassants » de l’histoire de Jésus. Une telle honnêteté intellectuelle fait d’eux des historiens fiables.

 Un problème insoluble?

Au fait, pourquoi Jésus s’est-il fait baptiser? Car le malaise demeure peut-être chez certains lecteurs de ce blog…

Des éléments de réponse sont fournis dans cette vidéo (il ne s’agit toutefois que d’un point de départ, qui sera éclairé par la suite du récit de Marc présentée dans les épisodes ultérieurs du podcast Parle-moi maintenant):



 Pour aller plus loin

Parmi les exégètes qui développent le point de vue résumé dans ce billet figurent:

 C.E.B. Cranfield, The Gospel According to Saint Mark. An Introduction and Commentary, Cambridge, Cambridge University Press (The Cambridge Greek Testament Commentary), 1959, p. 51.
 W. Schmithals, Das Evangelium nach Markus, Gütersloh, Mohn (Ökumenischer Taschenbuchkommentar zum Neuen Testament), 1979, tome 1, p. 82.
 Robert H. Stein, Mark, Grand Rapids, Baker Academic (BECNT), 2008, p. 55-56.

 Voir aussi mes billets:

 Le baptême et la tentation de Jésus (Marc 1.9-13)
 L’historien juif Flavius Josèphe atteste la fiabilité historique des textes évangéliques sur Jean-Baptiste

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 Jean-Baptiste dans le Nouveau Testament

Les quatre évangiles (Mt, Mc, Lc et Jn) font tous abondamment référence au ministère de Jean-Baptiste. Les textes concernés sont:

 Matthieu 3.1-17; 9.14; 11.7-15; 14.1-12; 16.14; 21.23-27
 Marc 1.2-11; 2.18; 6.14-29; 8.28; 11.27-33
 Luc 1.5-25, 39-44, 57-80; 3.1-22; 7.24-28; 9.7-9, 19; 16.16; 20.1-8
 Jean 1.6-8, 15, 19-34; 3.22-30; 5.33-36

On prendra également note des références suivantes dans les Actes des Apôtres:

 Actes 1.5, 21-22; 10.37; 13.24-25

 Quelle fiabilité sur le plan historique?

Devant…

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L’historien juif Flavius Josèphe atteste la fiabilité historique des textes évangéliques sur Jean-Baptiste

 Jean-Baptiste dans le Nouveau Testament

Les quatre évangiles (Mt, Mc, Lc et Jn) font tous abondamment référence au ministère de Jean-Baptiste. Les textes concernés sont:

 Matthieu 3.1-17; 9.14; 11.7-15; 14.1-12; 16.14; 21.23-27
 Marc 1.2-11; 2.18; 6.14-29; 8.28; 11.27-33
 Luc 1.5-25, 39-44, 57-80; 3.1-22; 7.24-28; 9.7-9, 19; 16.16; 20.1-8
 Jean 1.6-8, 15, 19-34; 3.22-30; 5.33-36

On prendra également note des références suivantes dans les Actes des Apôtres:

 Actes 1.5, 21-22; 10.37; 13.24-25

 Quelle fiabilité sur le plan historique?

Devant ce témoignage fort des écrivains du Nouveau Testament, une question se pose: les récits évangéliques sont-ils fiables sur le plan historique?

La réponse – positive – fait pratiquement unanimité, même parmi les universitaires peu enclins à reconnaître de coutume la fiabilité historique des récits narrés dans les évangiles.

En effet, l’historien juif Flavius Josèphe, qui n’était ni chrétien ni disciple de Jean-Baptiste, consacre un paragraphe fort intéressant de ses Antiquités juives à la figure du Baptiste. Or les écrits de Josèphe représentent notre principale source pour l’étude de l’histoire de la Palestine au 1ersiècle de notre ère1.

 Citation du fameux texte de Josèphe

Voici le texte en question:

> Certains Juifs furent d’avis que l’armée d’Hérode avait succombé de par Dieu qui – c’était là une expiation fort justifiée – vengeait ainsi Jean surnommé Baptiste. Celui-ci était, en effet, un homme de bien qu’Hérode avait fait mettre à mort. Il exhortait les Juifs à pratiquer la vertu, à agir avec justice les uns envers les autres et avec piété envers Dieu, pour être unis par un baptême. Car c’était assurément ainsi que le baptême s’avérerait agréable à Dieu, s’il servait non pour se faire absoudre de certaines fautes, mais pour purifier le corps, après que l’âme eut été préalablement purifiée par la justice.

> Comme les autres Juifs se rassemblaient, car ils étaient exaltés au plus haut point en écoutant les paroles de Jean, Hérode craignit qu’une telle force de persuasion n’incitât à une révolte: chacun semblait prêt à faire n’importe quoi sur les conseils de cet homme. Il estima bien préférable de prendre les devants et de le supprimer avant que quelque trouble surgisse du fait de Jean, plutôt que de se retrouver lui-même dans l’embarras si un bouleversement se produisait et d’avoir alors à le regretter.

> Victime des soupçons d’Hérode, Jean fut envoyé prisonnier à la forteresse de Machéronte dont j’ai parlé plus haut, et il y fut mis à mort. Les Juifs furent d’avis que c’était pour le venger que l’armée avait été condamnée à la destruction: Dieu avait voulu frapper Hérode.
>
> – Antiquités juives 18.116-119, cité d’après Flavius Josèphe. Un témoin juif de la Palestine au temps des Apôtres (présentation par une équipe de la faculté de théologie de Lyon) (Supplément au Cahier Evangile 36), Paris, Cerf, 1981, p. 50-51.

Les lecteurs hellénisants peuvent accéder ici au texte grec.

 Flavius Josèphe en harmonie avec les Évangiles

Parmi les nombreux traits communs aux Évangiles et à Josèphe (se reporter aux parties en caractères gras dans la citation qui précède), relevons:

 le surnom de Jean: « Baptiste »
 l’accent sur le baptême de Jean, élément unifiant au sein du peuple juif
 le fait que Jean avait lui-même une excellente réputation sur le plan moral (« un homme de bien »)
 l’influence considérable de Jean et sa popularité parmi les Juifs de son temps
 l’autorité spirituelle de Jean
 l’emprisonnement puis l’exécution de Jean par Hérode Antipas
 la composante éthique du message de Jean et son insistance sur la piété

 Des écarts qui se discutent

Cependant, Josèphe se distingue peut-être des récits néotestamentaires sur deux points.

D’abord, les motifs ayant poussé Hérode à se débarrasser de Jean divergent (la politique chez Josèphe, une affaire familiale dans les évangiles). Toutefois, cet écart est tempéré, pour certains, lorsqu’est pris en compte le passage plus vaste des Antiquités juives dans lequel le texte cité est inséré:

> Cependant, la structure même du texte de l’historien juif manifeste un lien indirect entre la mort du Baptiste et les amours d’Hérode et d’Hérodiade2.

Le contexte littéraire dans son ensemble, déterminant pour cette ligne d’interprétation, est accessible en ligne en cliquant sur ce lien (en traduction française, lire à partir du no. 109).

Ensuite, l’extrait suivant, que je n’ai pas mis en gras dans le paragraphe de Josèphe, mérite un bref commentaire:

> Car c’était assurément ainsi que le baptême s’avérerait agréable à Dieu, s’il servait non pour se faire absoudre de certaines fautes, mais pour purifier le corps, après que l’âme eut été préalablement purifiée par la justice.

 !

Une telle déclaration évoque le sujet sensible du lien qui existe entre baptême et pardon des péchés dans le ministère de Jean-Baptiste. Elle a été interprétée diversement.

Pour les uns, l’affirmation de Josèphe rend explicite sur le plan théologique ce que les évangélistes suggèrent plus subtilement.

En effet, Marc affirme par exemple que Jean « proclamait un baptême de repentance en vue du pardon des péchés » (Marc 1.4). Du fait que le rapport entre baptême et pardon des péchés fait intervenir la repentance, les évangélistes seraient d’accord avec Josèphe pour affirmer que le baptême de Jean n’a de sens que s’il est précédé d’un engagement personnel à mener une vie caractérisée par la justice, la vertu et la piété envers Dieu. Le baptême n’est alors que le signe visible d’un changement plus profond. En langage protestant, le baptême n’a aucune efficacité ex opere operato (« de par l’action opérée »). En lui-même, il ne confère pas le pardon divin. Il est dépourvu de signification s’il n’est pas accompagné d’une repentance sincère3. Sur ce point, Josèphe et les évangélistes sont au diapason.

Pour les autres, l’affirmation de Josèphe s’éloigne du récit évangélique et se rapproche du sens donné aux bains rituels dans la communauté essénienne de Qumrân:

> Josèphe transfère probablement au baptême de Jean ce qu’il sait des bains rituels esséniens; la Règle de la Communauté de Qoumrân donne à ces bains un sens presque identique à celui que Josèphe donne au baptême de Jean4.

 Conclusion

Quoi qu’il en soit de ces deux derniers points sujets à débat, les rapprochements mis en évidence dans ce billet entre le portrait biblique de Jean-Baptiste et celui qu’esquisse Flavius Josèphe sont tout à fait remarquables!

Ils ne font que renforcer, si besoin était, la confiance que les lecteurs avertis des évangiles ont raison d’avoir dans la fiabilité historique du témoignage rendu.

1 Ainsi Christian Grappe, Initiation au monde du Nouveau Testament, Genève, Labor et Fides (Le monde de la Bible 63), 2010.2 Flavius Josèphe. Un témoin juif de la Palestine au temps des Apôtres (présentation par une équipe de la faculté de théologie de Lyon) (Supplément au Cahier Evangile 36), Paris, Cerf, 1981, p. 49.3 Ainsi R.T. France, The Gospel of Mark. A Commentary on the Greek Text, Grand Rapids, Eerdmans (NIGTC), 2002, p. 67.4 F.F. Bruce, « Jean-Baptiste », dans le Grand Dictionnaire de la Bible, Cléon d’Andran, Excelsis, 2004, p. 798.

 Mes autres billets sur Jean-Baptiste

 Commencement de la Bonne Nouvelle de Jésus (Évangile selon Mc 1.1)
 Comment comprendre les textes de l’Ancien Testament censés annoncer Jean-Baptiste? (Mc 1.2-3)
 Jean-Baptiste, le précurseur (Mc 1.4-8)

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