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 Elles répondent aux questions suivantes:

 Pourquoi Marie-Madeleine a-t-elle fait l'objet d'une telle confusion?
 Comment les récits des évangiles décrivent-ils sa place parmi les disciples du Christ?
 Que révèle le fait que Marie-Madeleine ait été possédée par des démons?

 Pour aller plus loin:

 L’article d'Angie qui traite du même sujet: Marie-Madeleine: de démoniaque tourmentée à disciple fidèle

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Marie-Madeleine, leader généreuse

 James répondra aux questions suivantes:

 Qu’est-ce qu’un psaume imprécatoire?
 Est-ce que l'imprécation est un style présent uniquement dans les psaumes?
 Peut-on prier de tels psaumes?
 Quel apport la configuration du psautier à cette question des psaumes imprécatoires?
 Quel éclairage le Nouveau Testament donne-t-il à ce sujet?

 Mentions:

 Livre: Redécouvrir les Psaumes (voir les chapitres 10 au sujet des questions qui nous dérangent).
 Une série d'enseignements en anglais sur les psaumes donnés par James Hely Hutchinson au Moore Theological College, en Australie.
 Un épisode en anglais du podcast de TGC: “Help me teach the…

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Comprendre les psaumes imprécatoires, avec James Hely Hutchinson

 James répondra aux questions suivantes:

 Qu’est-ce qu’un psaume imprécatoire?
 Est-ce que l'imprécation est un style présent uniquement dans les psaumes?
 Peut-on prier de tels psaumes?
 Quel apport la configuration du psautier à cette question des psaumes imprécatoires?
 Quel éclairage le Nouveau Testament donne-t-il à ce sujet?

 Mentions:

 Livre: Redécouvrir les Psaumes (voir les chapitres 10 au sujet des questions qui nous dérangent).
 Une série d'enseignements en anglais sur les psaumes donnés par James Hely Hutchinson au Moore Theological College, en Australie.
 Un épisode en anglais du podcast de TGC: “Help me teach the Bible” au sujet de la typologie dans les Psaumes, avec Jim Hamilton

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Pourtant, comme nous l’avons découvert dans notre précédent article sur l’esclavage au Proche-Orient ancien, lorsque nous considérons ce sujet difficile à la lumière de son contexte culturel, nous découvrons qu’un Dieu bon a institué des lois pour le bien de son peuple en général, et des femmes en particulier.

 Exode 21.7-11

> Si un homme vend sa fille pour être esclave, elle ne sortira point comme sortent les esclaves. Si elle déplaît à son maître, qui s’était proposé de la prendre pour femme, il facilitera son rachat; mais il n’aura pas le pouvoir de la vendre à des…

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Que penser de la loi sur la vente d'une fille en esclavage dans Exode 21?

Pourtant, comme nous l’avons découvert dans notre précédent article sur l’esclavage au Proche-Orient ancien, lorsque nous considérons ce sujet difficile à la lumière de son contexte culturel, nous découvrons qu’un Dieu bon a institué des lois pour le bien de son peuple en général, et des femmes en particulier.

 Exode 21.7-11

> Si un homme vend sa fille pour être esclave, elle ne sortira point comme sortent les esclaves. Si elle déplaît à son maître, qui s’était proposé de la prendre pour femme, il facilitera son rachat; mais il n’aura pas le pouvoir de la vendre à des étrangers, après lui avoir été infidèle. S’il la destine à son fils, il agira envers elle selon le droit des filles. S’il prend une autre femme, il ne retranchera rien pour la première à la nourriture, au vêtement, et au droit conjugal. Et s’il ne fait pas pour elle ces trois choses, elle pourra sortir sans rien payer, sans donner de l’argent.

À première lecture, cela semble effroyable. Il n’y a aucun doute là-dessus. Mais c’est parce que nous vivons à une époque très différente de l’histoire. Nous devons essayer autant que possible de mettre temporairement de côté nos cadres culturels et de regarder le texte avec des yeux nouveaux.

Voici quelques principes à garder à l’esprit:

 Filles et esclavage dans l’Ancien Testament

1\. L’intention de cette loi est de protéger une telle fille. Si son père la vendait comme esclave pour accomplir de simples tâches serviles sans prévoir de mariage, il la privait de ses droits fondamentaux au mariage et à la procréation.

2\. Le mot hébreu employé ici fait référence à une servante qui deviendrait éventuellement une concubine ou une épouse. La transaction comprend le montant pour son service ainsi que la dot. L’arrangement reconnaît son honneur en tant que femme israélite, une femme qui pourrait devenir une épouse, même si elle rejoint la maisonnée en tant que servante. Le mariage n’est pas automatique, mais son traitement est sauvegardé quoi qu’il arrive.

3\. Alors qu’au XXIe siècle, nous pouvons nous sentir mal à l’aise à l’idée que nos parents choisissent un conjoint pour nous, les mariages arrangés étaient la norme à cette époque. Il n’y a donc pas beaucoup de différence entre un tel arrangement contractuel, au sens large, et celui d’une famille désespérément pauvre qui choisit un mari riche pour sa fille. L’intention derrière cet échange est de rechercher une vie meilleure pour leur fille. Il peut très bien s’agir d’une question de vie ou de mort dans une société agraire où les famines, les sécheresses et les guerres rendent la survie précaire.

4\. Il s’agit d’un choix d’une famille pauvre pour assurer la survie de sa fille et lui assurer un époux. Le v. 10, où il est question de la manière dont son nouvel époux doit subvenir à ses besoins, évoque la "nourriture" en français. Mais en hébreu, le terme utilisé est "viande". Cela implique fortement qu’elle est vendue à une famille riche qui peut lui fournir une alimentation comprenant de la viande.

5\. Nous devons comprendre qu’il la prend pour lui comme épouse ou qu’il la donne à son fils. Dans tous les cas, il doit lui accorder les droits familiaux d’une épouse ou d’une belle-fille. Cela contraste fortement avec ce que nous savons être une pratique courante dans l’histoire du Sud des États-Unis à l’époque de l’esclavage: des femmes que leurs maîtres utilisent pour leur propre plaisir n’ont aucun droit. À cet égard, la loi mosaïque, loin de traiter les femmes comme des objets, leur accorde de la dignité, du respect et de la protection.

6\. Les conditions de son rachat sont différentes de celles de l’esclave mâle, car il est de son intérêt de rester dans la maisonnée, à condition que ses droits soient respectés. La raison pour laquelle elle ne doit pas être libérée (comme l’esclave masculin) est qu’une femme sans protection à cette époque est très vulnérable et a besoin de faire partie d’un foyer. Si elle est relevée de ses fonctions (si pour une raison quelconque, elle ne plaît pas à sa nouvelle famille), ses parents peuvent la racheter.

Mais si sa nouvelle famille ne respecte pas sa part du contrat, si elle ne s’occupe pas d’elle comme l’exige la loi, ses parents peuvent la récupérer sans avoir à restituer la somme reçue lors de l’échange initial. Ils n’ont pas besoin de la racheter. Au lieu de cela, elle reçoit une liberté totale. Cette loi, loin de dégrader la femme, protège la fille d’un pauvre Israélite d’être transmise d’une famille riche à une autre comme un vulgaire morceau de viande.

 Conclusion

Ce genre de lois nous semble tout à fait étranger et insolite. Lorsque nous étudions la Bible, nous devons accepter que, bien qu’elle soit largement applicable à toutes les époques et parmi tous les peuples, elle est à l’origine destinée à servir une nation dans un contexte spécifique. Que le Seigneur nous accorde la sagesse de comprendre et d’appliquer ces vérités à nos propres réalités.


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J’aborde ce sujet dans le podcast “J’ai des questions”, animé par Christina et Elohise de Power to Change à Montréal. N’hésitez pas à le consulter!

Cet article fait partie d’une série d’articles qui abordent les questions épineuses que l’on se pose généralement à la lecture de la Bible, et la manière de les comprendre. Vous trouverez des principes essentiels d’interprétation biblique dans le premier article de la série.

Par exemple, en tant qu’Américaine, j’éprouve une répulsion particulière pour l’esclavage, car certains de mes meilleurs amis de jeunesse sont Afro-américains.

De plus, alors que je travaillais sur ma maîtrise en études africaines à UCLA, j’ai écrit ma thèse sur l’esclavage contemporain au Soudan. J’ai donc dû me débattre avec un grand nombre de ces questions. Voici quelques vérités que j’ai apprises et qui m’ont aidée à comprendre ce que la Bible enseigne au sujet de ce que nous voyons dans le monde d’aujourd’hui et dans l’histoire récente:

 L’esclavage dans l’Ancien Testament

1\. L’esclavage tel que nous le voyons…

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Que penser des lois de l'Ancien Testament sur l'esclavage?

Par exemple, en tant qu’Américaine, j’éprouve une répulsion particulière pour l’esclavage, car certains de mes meilleurs amis de jeunesse sont Afro-américains.

De plus, alors que je travaillais sur ma maîtrise en études africaines à UCLA, j’ai écrit ma thèse sur l’esclavage contemporain au Soudan. J’ai donc dû me débattre avec un grand nombre de ces questions. Voici quelques vérités que j’ai apprises et qui m’ont aidée à comprendre ce que la Bible enseigne au sujet de ce que nous voyons dans le monde d’aujourd’hui et dans l’histoire récente:

 L’esclavage dans l’Ancien Testament

1\. L’esclavage tel que nous le voyons dans le commerce transatlantique des esclaves est très différent de ce qui était pratiqué dans l’Ancien Testament (il en va de même pour la traite transsaharienne des Noirs par les Arabes, moins connue). La traite des Africains vers les Amériques était basée sur le kidnapping, qui est puni de mort dans la loi mosaïque (Ex 21.16). L’esclavage involontaire était interdit.

2\. Certains peuvent dire que Dieu aurait dû abolir l’esclavage. Pourtant, étant donné la fréquence de cette pratique dans le proche Moyen-Orient, il y a beaucoup de sagesse dans la façon dont la loi mosaïque a créé des garanties pour protéger le bien-être et la dignité de ceux qui servaient, transformant l’institution de l’esclavage en réglementant la relation entre le maître et l’esclave de manière à éliminer les abus.

3\. Au sein du peuple d’Israël, la servitude était volontaire. Les gens se mettaient au service d’autres personnes, généralement parce qu’ils étaient pauvres. C’était le moyen le plus simple de répondre à leurs besoins. Ainsi, pour qualifier ce type de travailleur,  « serviteur », « apprenti », « engagé » ou « travailleur sous contrat » seraient de meilleurs termes.

4\. De plus, grâce à leur apprentissage, ils recevaient une formation sur le tas et apprenaient à travailler dans le contexte d’une famille. Un tel individu vivait temporairement dans la maison de son maître, travaillant dur en échange du logement, de la nourriture et d’un salaire honnête jusqu’à ce qu’il puisse rembourser ses dettes.

5\. L’esclavage dans la Bible avait donc un but constructif. Le serviteur et le maître en profitaient tous deux, ce qui n’est pas la façon dont l’esclavage fonctionne normalement. Habituellement, le maître fait son travail aux dépens de son esclave. Mais le but de l’esclavage en Israël était de former des hommes et des femmes pour qu’ils deviennent des membres productifs de la société. Souvent, ils devenaient esclaves parce qu’ils étaient endettés, parfois à cause de leur propre négligence, parfois pour réparer un vol. Dans ces cas, leur péché était donc la cause de leur servitude. Mais au lieu de les condamner à la pauvreté à vie, la loi leur donnait la possibilité d’améliorer leur sort.

6\. Tout cela les préparait à leur liberté finale. De cette façon, l’esclavage avait un but rédempteur. La servitude perpétuelle n’était pas le but, mais plutôt une indépendance responsable. « Le serviteur hébreu était voué à la liberté ».

7\. En outre, selon Deutéronome 15.12-14, les esclaves hébreux devaient être libérés la septième année. Et ils n’étaient pas renvoyés les mains vides. Au contraire, les maîtres devaient leur donner tout ce dont ils avaient besoin pour commencer une nouvelle vie. Ils devaient affranchir leurs anciens esclaves. Dans son amour d’alliance, l’Éternel voulait que son peuple se montre mutuellement le même genre de grâce qu’il avait reçue lorsqu’il l’avait délivré d’Égypte, chargé d’argent et d’or (Ex 12.35-36).

 Conclusion

Comme pour tout passage difficile de la Bible, nous devons garder à l’esprit que Dieu est bon, que sa Parole est fiable, et que nous pouvons lui faire confiance. J’espère que cette discussion et d’autres discussions de ce genre alimenteront notre foi en nous donnant plus de confiance lorsque nous étudions les Écritures par nous-mêmes. Dans le prochain article de cette série, j’explorerai la question du père qui vend sa fille comme esclave dans Exode 21.7-11. Je discute de plusieurs de ces sujets dans le podcast “J’ai des questions” animé par Christina et Elohise de Power to Change à Montréal. N’hésitez pas à le consulter!



Cet article fait partie d’une série d’articles qui abordent les questions épineuses que l’on se pose généralement à la lecture de la Bible, et la manière de les comprendre. Vous trouverez des principes essentiels d’interprétation biblique dans le premier article de la série.

 Le psaume 23 dans le contexte du livre 1 du psautier

Le psaume 23 est le centre de trois psaumes communément connus des chrétiens comme les psaumes du Berger.

 Psaumes 22: le psaume du Bon Berger parle de celui qui donne sa vie pour ses brebis (Jn 10.11).
 Psaumes 23: le psaume du Grand Berger parle de celui qui satisfait tous nos besoins par sa bonté et sa miséricorde (Hé 13.20).
 Psaumes 24: le psaume du Souverain Berger parle d’un roi triomphant de gloire qui régnera pour toujours (1P 5.4).

 Structure chiastique du livre 1

Dans le cas du livre…

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Comment comprendre que l'Éternel est notre berger? (Psaumes 23)

 Le psaume 23 dans le contexte du livre 1 du psautier

Le psaume 23 est le centre de trois psaumes communément connus des chrétiens comme les psaumes du Berger.

 Psaumes 22: le psaume du Bon Berger parle de celui qui donne sa vie pour ses brebis (Jn 10.11).
 Psaumes 23: le psaume du Grand Berger parle de celui qui satisfait tous nos besoins par sa bonté et sa miséricorde (Hé 13.20).
 Psaumes 24: le psaume du Souverain Berger parle d’un roi triomphant de gloire qui régnera pour toujours (1P 5.4).

 Structure chiastique du livre 1

Dans le cas du livre 1 des psaumes, nous voyons quatre chiasmes qui culminent chacun dans un psaume d’apogée. Le psaume 23, qui se trouve dans le deuxième chiasme, reflète le psaume 16. Tous deux sont des psaumes de confiance. Tous deux utilisent l’image d’une coupe pour parler de l’abondante générosité de Dieu et de sa fidélité à son alliance. Et tous deux expriment l’espoir éternel en l’Éternel.

 L’image du berger dans la Bible

Le berger est un thème récurrent de la théologie biblique, qui apparaît environ 100 fois dans l’Écriture (1). Les bergers gardent leurs troupeaux en les nourrissant, les abreuvant, les protégeant, les rassemblant et les conduisant. Ils protègent leurs troupeaux de la sécheresse et des vents secs, des animaux sauvages et des voleurs (2).

 Théologie biblique: Le motif du berger dans les Écritures

 Le Pentateuque

Le premier berger de la Bible est Abel (Gn 4.2). Abraham, Lot, Isaac, Jacob et ses douze fils sont tous des bergers. Moïse l’est également. Rachel et Sephora le sont aussi. En fait, Sephora, l’une des sept filles qui s’occupent du troupeau de son père (Ex 2.16), est la raison pour laquelle Moïse devient berger.

Au début des Écritures, l’image commence à être utilisée dans un sens spirituel. Dans Genèse 48.15, Jacob, sur son lit de mort, décrit Dieu comme celui qui « a été mon berger tous les jours de ma vie ». Dans le livre de l’Exode, le vocabulaire utilisé pour décrire sa bienveillance à l’égard de la nation d’Israël correspond à celui d’un berger pour ses brebis: il conduit, nourrit, protège, etc. (3)

 Le Psautier

Le motif du berger apparaît à nouveau en référence à la bienveillance de Dieu dans le psautier à de nombreuses reprises (4). Dans Psaumes 78.70-72, cependant, l’accent est mis sur David, que Dieu choisit pour paître son peuple « avec un cœur intègre ».

 Les prophètes

Tout d’abord, les prophètes utilisent ce terme comme un reproche adressé aux chefs spirituels qui ont abandonné les brebis (Ez 34.1-10) (5). D’autres fois, les prophètes annoncent un jour à venir où le Seigneur enverra un berger pour garder le troupeau de son peuple (És 40.11) (6).

 Le Nouveau Testament

Au cours de son ministère terrestre, Jésus est ému de compassion pour les foules, qui sont « comme des brebis sans berger » (Mt 9.36). C’est l’apôtre Jean qui décrit le mieux Christ comme le bon berger qui donne sa vie pour ses brebis (Jn 10.1-18). Jean revient à cette imagerie dans Apocalypse 7.17, dans laquelle Christ est l’accomplissement de l’alliance davidique qui régnera comme le Roi-Berger promis.

Enfin, si cette imagerie parle avant tout de Christ, le motif du berger apparaît fréquemment dans le Nouveau Testament en référence aux sous-bergers appelés à garder le troupeau de Christ. Après sa résurrection, notre Seigneur exhorte Pierre à paître ses brebis (Jn 21.15-17). Plus tard, dans la première épître qui porte son nom, Pierre présente Christ comme le berger, le gardien de nos âmes (1P 2.21-25) et le souverain berger (1P 5.4). En même temps, il appelle les anciens parmi eux à paître le troupeau de Dieu (1P 5.1-4).

 La structure du psaume 23

 1. L’Éternel comme berger

 Ne rien vouloir

Le verset 1 introduit la section, non seulement parce qu’il nomme l’Éternel comme notre berger, mais aussi parce qu’il le décrit en termes de sa provision illimitée. En un sens, tout ce qui suit découle de cette déclaration globale: « Je ne manquerai de rien ».

 De verts pâturages

Au verset 2, David décrit la manière dont ces dons se concrétisent. Les deux plus grands besoins physiques d’un mouton sont l’herbe et l’eau. L’image de l’herbe verte et luxuriante souligne l’abondance de la provision de Dieu pour son peuple.

 Des eaux paisibles

Les eaux paisibles brossent le portrait du berger conduisant son troupeau à travers un désert rocailleux et aride jusqu’à une oasis d’eaux cristallines, la meilleure destination imaginable. Les eaux tranquilles sont un lieu non seulement de rafraîchissement pour les gorges desséchées mais aussi de guérison. Car c’est là, au bord de l’eau, que le berger peut nettoyer et soigner les blessures de ses brebis. Et surtout, les eaux paisibles sont un lieu de repos. En hébreu, ce mot est le même que celui utilisé pour le repos que le Seigneur promet à son peuple en Canaan (Dt 12.9). Et l’implication du psaume, comme nous le voyons dans son verset final, est que l’Éternel lui-même est ce lieu de repos.

 Des âmes restaurées

La guérison qui commence au bord de l’eau se poursuit lorsque le berger restaure nos âmes (v. 3). Dans la pensée hébraïque, l’âme est le siège de nos appétits, et l’idée que ce verset transmet est qu’il satisfait ces désirs par lui-même. Il nous donne un désir de justice et ensuite il nous conduit dans sa voie.

Il le fait, au sens le plus concret, en nous ramenant lorsque nous nous égarons. Dans la parabole de la brebis perdue, le berger laisse les quatre-vingt-dix-neuf autres derrière lui pour poursuivre celle qui est perdue jusqu’à ce qu’il la trouve, la mette sur ses épaules et la ramène à la maison (Lc 15.1-7). Il est fidèle pour nous ramener dans son troupeau et nous faire marcher dans la justice, pour notre joie et pour sa gloire, c’est-à-dire pour l’honneur de son nom.

 La vallée obscure

La vallée de l’ombre de la mort (v. 4) désigne des ravins et des oueds secs et escarpés où des pentes raides et étroites opacifient la lumière (7). Ce sont normalement des endroits effrayants pour les brebis, mais elles sont en paix parce qu’elles sont guidées par le berger habile, qui est avec elles à chaque étape du chemin, les protégeant avec sa houlette et son bâton. Le premier fait référence à une massue utilisée pour repousser les prédateurs et le second à une canne utilisée pour guider et contrôler les moutons en fixant son crochet autour de leur poitrine (8). De même, Christ marche avec nous et nous guide dans les endroits sombres, par sa Parole, son Esprit et ses sous-bergers.

 2. L’Éternel comme hôte

 Une table de banquet et une coupe débordante

Ce verset introduit l’image d’un roi conquérant qui organise un festin devant ses vassaux, des invités d’honneur dans sa maison, tout en jugeant ceux qui se sont longtemps opposés à lui. Cette dernière image nous renvoie à notre Dieu de grâce qui nous délivre des adversités de la vie. Cela ne se fera peut-être pas du jour au lendemain. Mais il nous conduira en toute sécurité vers un lieu de repos et de célébration à ses côtés.

Là, il nous oint d’huile avant de nous conduire à une table de banquet chargée des mets les plus riches et des boissons les plus fines. La coupe qui déborde évoque l’extrême générosité de Dieu pour ses enfants. Cette coupe ne se tarit jamais. Mais cette coupe de bénédiction a coûté très cher: Jésus a porté sur la croix la coupe maudite de la colère de Dieu afin que nous puissions profiter à jamais de la coupe débordante de sa bénédiction.

 3. La réponse de la foi

 La bonté et la miséricorde de l’alliance

Les termes « bonté et miséricorde » décrivent la fidélité de Dieu envers son alliance avec son peuple. Ils parlent de son engagement à nous bénir. Tout le psaume jusqu’à ce point est au présent, mais ce verset parle de l’espérance future du croyant. Elle commence dans cette vie, alors que nous vivons avec la certitude inébranlable que Dieu sera toujours avec nous, qu’il nous accompagnera et nous poursuivra. La bonté et la miséricorde seront comme deux gardes du corps, un de chaque côté, veillant toujours sur nous. Et cette assurance se poursuit dans l’autre vie, où nous « habiterons dans sa maison pour toujours ».

 Implications

 En Christ, nous trouvons une protection, une provision, un confort, un rafraîchissement physique et spirituel et une direction parfaits. Le monde peut offrir des versions éphémères de ces éléments, mais aucune n’est durable. Regardons vers notre berger pour toutes ces choses et non vers les mercenaires qui nous abandonnent lorsqu’ils voient le loup arriver (Jn 10.12).
 Notre berger nous connaît par notre nom. Nous connaissons sa voix car elle résonne sur chaque page de l’Écriture. Quelle joie d’être connus et aimés par un Sauveur aussi merveilleux. Il veille sur nous, peu importe où nous errons.
 En Christ, nous trouvons également notre repos ultime, le repos du sabbat dont il est question dans Hébreux 4.9. Quel réconfort de savoir que nous pouvons nous reposer en sachant que Dieu a achevé son œuvre et tenu ses promesses en Jésus-Christ. Il nous invite tous à jouir de ce repos en lui.
 En Christ, nous sommes tous dans un processus de restauration de l’âme. Cela ne se fait pas du jour au lendemain. Alors, si vous traversez ce qui vous semble être une vallée sombre, sachez que le bon berger vous guide et vous conduira en toute sécurité à son repos en son temps. Les épreuves et les tentations font partie de son plan pour nous, mais le festin qu’il nous prépare l’est tout autant.
 Certains d’entre nous ont peut-être traversé une période de difficultés au cours de laquelle on avait l’impression que la bonté et la bienveillance de Dieu ne nous accompagnaient pas. Si tel est le cas, je trouve toujours du réconfort dans le poème « Des pas sur le sable ».

> Mon fils, tu m’es tellement précieux! Je t’aime! Je ne t’aurais jamais abandonné, pas même une seule minute! Les jours où tu n’as vu qu’une seule trace de pas sur le sable, ces jours d’épreuves et de souffrances, eh bien: c’était moi qui te portais.

 Dans notre société individualiste, on voit souvent le monde à travers notre égo. Le psaume 23 devrait nous ouvrir les yeux sur le fait que, bien que chaque brebis soit importante et précieuse aux yeux du berger, elle fait partie d’un troupeau et elle ne peut aller nulle part seule. Le troupeau vit par le berger et le berger vit pour le troupeau.
 Nous avons tous des vallées sombres à traverser, mais nous ne sommes pas seuls. Le bon berger est là, équipé de sa houlette et de son bâton.  Les dangers, les épreuves et les tentations font partie du chemin. Pensons à la vallée verdoyante qui nous attend. L’espérance a fait dire à David « je ne manquerai de rien » et « je ne crains aucun mal ». Nous pouvons faire notre ces paroles. De plus, les autres brebis sont là. Une brebis n’est pas faite pour vivre seule et nous non plus. Nous appartenons à un troupeau, une église locale qui est aussi là pour que nous puissions nous entraider les uns les autres à la suite du bon berger (Merci, Aurélie, pour ces deux derniers points pertinents!).

 Découvrez mon étude biblique en vidéo:



 ​Moment décisif: Jésus guérit le jour du sabbat

En Marc 2, nous découvrons une tension croissante entre Christ et ses adversaires. Le refus de Jésus de se plier aux règles humaines des Pharisiens, notamment en guérissant le jour du sabbat, ne fait qu’accroître cette tension. À la suite d’un tel incident, Marc nous dit: « Les pharisiens sortirent, et aussitôt, ils se consultèrent avec les Hérodiens sur les moyens de le faire périr » (Mc 3.6).

 4 groupes de personnes viennent à Jésus

L’unité littéraire qui suit offre quatre scènes montrant quatre groupes de personnes qui viennent à Jésus, chacun…

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Comprendre le blasphème contre le Saint-Esprit (Marc 3.7-35)

 ​Moment décisif: Jésus guérit le jour du sabbat

En Marc 2, nous découvrons une tension croissante entre Christ et ses adversaires. Le refus de Jésus de se plier aux règles humaines des Pharisiens, notamment en guérissant le jour du sabbat, ne fait qu’accroître cette tension. À la suite d’un tel incident, Marc nous dit: « Les pharisiens sortirent, et aussitôt, ils se consultèrent avec les Hérodiens sur les moyens de le faire périr » (Mc 3.6).

 4 groupes de personnes viennent à Jésus

L’unité littéraire qui suit offre quatre scènes montrant quatre groupes de personnes qui viennent à Jésus, chacun se basant sur sa propre compréhension de l’identité de Jésus.

 1. La multitude

Dans la première, la multitude vient à Jésus dans l’espoir d’un miracle, car elle le voit avant tout comme un guérisseur (v. 7-12). Jésus est-il un guérisseur? Il l’est, mais il est bien plus encore. Leur compréhension de Jésus est incomplète, limitée.

 2. Les disciples

Dans la deuxième scène, Jésus appelle à lui les douze disciples, qui le rejoignent parce que Jésus veut qu’ils « soient avec lui  » (v. 14). Ces hommes accompagneront Jésus jour et nuit pendant environ trois ans, apprenant de lui tout en prêchant et en chassant les démons (v. 15). Pour eux, Jésus est rabbin, maître, seigneur. Et même si leur compréhension de Jésus reste incomplète, ils viennent à lui parce qu’ils ne peuvent pas résister à une telle invitation.

 3. La famille de Jésus

La troisième scène commence alors que la famille de Jésus vient se saisir de lui parce qu’elle le pense fou (v. 21). Pour eux, c’est un fanatique, peut-être un zélote et une source d’embarras. Eux aussi méconnaissent l’identité de Jésus.

 4. Les scribes

Marc interrompt son récit de l’interaction entre Jésus, sa mère et ses frères pour nous parler du quatrième groupe de personnes qui vient à Jésus: les scribes (v. 22-30). Ils viennent pour une seule raison: l’accuser. Ayant été témoins oculaires de son pouvoir de guérison, ils ne peuvent nier la réalité de ses miracles et optent donc pour la seule explication qui s’offre à eux. Ne voulant pas se soumettre à son autorité, ils concluent que Jésus est un faux enseignant qui chasse les démons par le prince des démons (v. 22).

 Jésus parle en paraboles

Il leur répond par deux paraboles:

> Comment Satan peut-il chasser Satan? Si un royaume est divisé contre lui-même, ce royaume ne peut subsister; et si une maison est divisée contre elle-même, cette maison ne peut subsister. Si donc Satan se révolte contre lui-même, il est divisé, et il ne peut subsister, mais c’en est fait de lui.
>
> v. 23-26

La logique de Jésus est très simple. Nous savons bien que dans l’histoire de l’humanité, les nations qui n’ont pas subsisté ont souvent été marquées par des divisions internes qui les ont menées à la destruction.

Mais les scribes s’accrochent désespérément à n’importe quoi avec cette accusation, et Jésus démontre combien c’est illogique. Jésus n’est pas lié à Satan. Au contraire, notre Seigneur triomphe sur les forces du malin tout au long de son ministère!

Pour illustrer encore ce point, Jésus emploie une deuxième image:

> Personne ne peut entrer dans la maison d’un homme fort et piller ses biens, sans avoir auparavant lié cet homme fort; alors il pillera sa maison.
>
> v. 27

L’homme fort est Satan. La maison est ce monde déchu. Les biens qu’on vient piller sont les âmes des hommes sous la domination du diable. Et qui est celui qui entre dans la maison de l’homme fort? C’est Jésus! Voici son identité! Jésus est celui qui est plus puissant que l’homme fort! Il est celui qui porte secours! Celui qui vient, non pas pour opérer les œuvres du diable, mais pour les détruire (1 Jn 3.8). Il vient pour libérer ceux qui souffrent sous le joug de l’esclavage du malin. Oui, Satan est fort, mais Jésus est plus fort. Oui, Satan est puissant, mais Jésus est le Tout-Puissant!

C’est dans ce contexte que Jésus prononce son célèbre avertissement quant au blasphème contre le Saint-Esprit.

 Jésus parle avec une autorité divine

Jésus ouvre ce fameux passage d’avertissement par ces mots: « En vérité, je vous le dis. » Quand Jésus dit ceci, il nous faut bien prêter attention. Dans la langue originale, c’est littéralement « Amen, je vous le dis », et ce n’est que Jésus qui emploie cette expression, car il parle avec autorité divine. Il continue:

> Tous les péchés seront pardonnés aux fils des hommes, et les blasphèmes qu’ils auront proférés; mais quiconque blasphémera contre le Saint-Esprit n’obtiendra jamais de pardon: il est coupable d’un péché éternel. Jésus parla ainsi parce qu’ils disaient: Il est possédé d’un esprit impur.
>
> v. 28-30

 Blasphème contre le Saint-Esprit

Qu’est exactement le blasphème contre le Saint-Esprit? Selon les commentateurs, le blasphème contre le Saint-Esprit peut être:

1. Attribuer les miracles de Jésus à Satan: dans le contexte du passage, cela a du sens. Dans ce cas-là, ce n’est plus possible de commettre ce péché, car nous ne sommes pas des témoins oculaires de la vie et du ministère de Jésus pour pouvoir lui lancer de telles accusations.
2. S’endurcir le cœur au point de rejeter l’identité de Jésus et l’œuvre rédemptrice qui l’accompagne. Dans ce cas-là, c’est en fait le péché que commet chaque être humain qui meurt sans Christ. C’est le seul péché impardonnable, parce que ceux qui ne se réfugient pas sous la croix de Jésus n’ont aucun autre remède pour leur péché et se condamnent eux-mêmes à une souffrance éternelle, loin de la présence du Sauveur.

 Angoissé par le passé

Le pasteur jeunesse qui m’a conduit au Seigneur a raconté un jour que pendant ses études universitaires, sa fiancée l’a laissé pour son meilleur ami. Il a eu une telle crise de foi qu’il s’est mis en colère contre Dieu et lui a même dit: « Dégage! Je ne te veux plus dans ma vie! » Pendant des années, il a craint d’avoir commis le blasphème contre le Saint-Esprit. Après cette crise, il est revenu au Seigneur, et voulait de tout cœur le servir. Mais il était angoissé par la pensée erronée d’avoir commis le péché impardonnable. Maintenant que nous avons regardé ces paroles de Jésus dans leur contexte, est-ce que vous pensez que mon pasteur a commis le blasphème contre le Saint-Esprit? Absolument pas! Avec le temps et la maturité, mon pasteur a bien compris cela. Il a pu servir le Seigneur dans la liberté et la joie, et continue d’avoir un ministère fructueux.

Si jamais vous avez ressenti la même crainte que mon ancien pasteur, sachez ceci: ceux qui se remettent en question par rapport à la possibilité d’avoir commis un tel péché sont les moins susceptibles de l’avoir fait. Sachez aussi que l’œuvre de Jésus sur la croix est suffisante pour pardonner tous vos péchés. Il n’est pas venu pour nous sauver de « petits péchés mignons » comme certains le disent. Il est venu pour nous sauver de tous les péchés, petits et grands. Sa grâce surpasse nos pires péchés. Gloire à Dieu!

 La vraie famille de Jésus

Après cette forte réprimande des scribes, Marc revient au récit des membres de la famille de Jésus qui le cherchent (v. 31-35). Quelqu’un informe Jésus de leur arrivée, et Jésus répond par ces mots surprenants:

> Et il répondit: Qui est ma mère, et qui sont mes frères? Puis, jetant les regards sur ceux qui étaient assis tout autour de lui: Voici, dit-il, ma mère et mes frères. Car, quiconque fait la volonté de Dieu, celui-là est mon frère, ma sœur, et ma mère.
>
> v. 33-35

Voici le contraste entre la famille physique et la famille spirituelle de Jésus, c’est-à-dire, ses disciples: sa famille physique reste dehors; ses disciples sont assis tout autour de lui. Sa famille, donc, est exclue de la communion personnelle avec Jésus; ses disciples sont en communion intime avec lui. Sa famille veut l’arrêter; ses disciples veulent être assis avec lui et l’écouter. Sa famille vient pour faire sa propre volonté; ses disciples viennent pour faire la volonté de Jésus.

Donc, si nous plaçons notre confiance en Jésus et faisons sa volonté, nous aussi, nous sommes ses frères, ses sœurs et sa mère. Voici l’identité de Christ: Il est notre frère!

 À quel groupe appartenons-nous?

En tant que croyants, comprendre le contexte dans lequel Jésus a lancé l’avertissement quant au péché impardonnable est essentiel pour l’appliquer à nous-même. Ces quatre scènes, qui forment une seule unité, nous invitent à prendre position. La foule, les disciples, les scribes et la famille de Jésus viennent tous vers lui. Chaque groupe a ses motivations. Et nous? Comment viendrons-nous à Jésus? Viendrons-nous comme la foule, par intérêt personnel? Ou bien comme les scribes, pour l’accuser? Ou encore comme ses parents, pour le juger? Ou viendrons-nous à Jésus comme ses disciples, pour faire sa volonté et être avec lui?

Voici l’invitation que Marc nous lance:

> Viens à Jésus pour faire sa volonté, et il sera toujours avec toi.

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 Ma série d’articles au sujet des "questions épineuses" que l’on pourrait se poser en lisant la Bible.

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Pourtant, lorsque nous les lisons d’abord dans un cadre culturel occidental, ils semblent marginaliser les femmes. Mais un regard plus attentif révèle que la Parole de Dieu les protège et les honore.

 Étude de cas: Nombres 5

Prenons par exemple: Nombres 5.11-31. Ce passage décrit ce qu’un mari doit faire dans le cas où il soupçonne sa femme d’adultère, mais sans avoir de preuves. Le mari doit amener sa femme devant le sacrificateur, dans le sanctuaire, et apporter pour elle une offrande de grain d’orge. Le sacrificateur, quant à lui, préparera « les eaux amères » avec de la…

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Que penser de la loi sur les maris jaloux dans Nombres 5?

Pourtant, lorsque nous les lisons d’abord dans un cadre culturel occidental, ils semblent marginaliser les femmes. Mais un regard plus attentif révèle que la Parole de Dieu les protège et les honore.

 Étude de cas: Nombres 5

Prenons par exemple: Nombres 5.11-31. Ce passage décrit ce qu’un mari doit faire dans le cas où il soupçonne sa femme d’adultère, mais sans avoir de preuves. Le mari doit amener sa femme devant le sacrificateur, dans le sanctuaire, et apporter pour elle une offrande de grain d’orge. Le sacrificateur, quant à lui, préparera « les eaux amères » avec de la poussière du sol du tabernacle. Le prêtre demandera à l’épouse de jurer qu’elle n’est pas coupable du crime dont elle est accusée. S’il se trouve qu’elle est en réalité innocente, elle sera alors délivrée de la malédiction que l’eau amère apporte. Mais si elle est coupable, elle sera maudite, stérile, et affligée d’une douleur terrible – son ventre s’enflera et sa cuisse se desséchera (v. 27).

 « C’est une loi formidable! »

Dorian G. Coover-Cox, professeur au Dallas Theological Seminary, raconte une discussion qu’elle a eue sur Nombres 5 avec une de ses étudiantes internationales:

> C’est une loi tellement formidable, car elle permet à une femme d’accéder aux autorités. Un mari pris de jalousie ne peut pas simplement tuer sa femme. Dans mon propre pays, j’ai vu des amies disparaître, puis j’ai découvert qu’elles avaient été tuées simplement parce qu’on les accusait d’avoir commis des actes illicites. Et nous savions tous qu’il y aurait très peu de répercussions si quelqu’un enquêtait sur la mort de la fille.
>
> Source.

D’autre part, la Bible offre protection et revendication à une femme innocente faussement accusée, ainsi qu’un juste jugement pour la coupable. La poussière du sol du sanctuaire n’avait pas en elle-même des propriétés qui pouvaient entraîner la mort de la femme qui l’avait ingérée. L’Éternel devait intervenir directement dans l’affaire pour rendre un jugement.

Ainsi, non seulement une femme irréprochable était absoute de tout méfait, mais les maris hésitaient généralement à porter une accusation contre leur femme. Après tout, la jalousie peut être un témoin peu fiable, et un mari ne voudrait pas avoir l’air ridicule devant la communauté de l’alliance si l’Éternel lui-même prouvait qu’il avait tort.

 Interprétation du rite de la jalousie à la lumière de la théologie biblique

Dans la Bible, le comportement sexuel représente des réalités plus grandes que lui-même. Dans la loi de Moïse, l’Éternel met son peuple en garde contre l’idolâtrie, en se décrivant sans ménagement comme un Dieu jaloux (Ex 20.5; 34.14; Dt 4.24). Et dans le Nouveau Testament, 1 Corinthiens 6.15-20 désigne le péché sexuel en termes spirituels. Paul écrit:

> Car je suis jaloux de vous d’une jalousie de Dieu, parce que je vous ai fiancés à un seul époux, pour vous présenter à Christ comme une vierge pure.
>
> 2 Corinthiens 11.2

Puis, quant à ce rite étrange, notre Seigneur Jésus lui-même, en enseignant à ses disciples au sujet de l’hypocrisie, avertit que les péchés commis en secret ne le resteront pas.

> Il n’y a rien de caché qui ne doive être découvert, ni de secret qui ne doive être connu.
>
> Luc 12.2

Pourtant, dans toute la beauté de l’Évangile, la femme (ou l’homme) trouvée littéralement (ou spirituellement) coupable d’adultère, peut trouver en Christ, le pardon et la restauration au pied de la croix.

> Vous qui étiez morts par vos offenses et par l’incirconcision de votre chair, il vous a rendus à la vie avec lui, en nous faisant grâce pour toutes nos offenses; il a effacé l’acte dont les ordonnances nous condamnaient et qui subsistait contre nous, et il l’a éliminé en le clouant à la croix.
>
> Colossiens 2.13-14

 Stratégie pour traiter les textes difficiles

Dans les Écritures, il existe un certain nombre de passages comme celui-ci qui peuvent nous laisser perplexes à la première lecture. En tant que croyants qui aiment les Écritures et leur auteur divin, quelle est notre réaction lorsque nous sommes confrontés à quelque chose que nous ne comprenons pas? Devrions-nous écouter le monde, avec ses détracteurs qui prétendent que la Bible est machiste et dépassée?

Je propose plutôt que nous commencions par le présupposé qui suit:

1. Dieu est bon et fait toujours ce qui est juste.
2. Dieu aime les hommes et les femmes de façon égale.

Avec ces vérités comme fondement, nous pouvons:

 1. Prier

Demandez au Seigneur de vous illuminer par son Saint-Esprit afin que vous compreniez sa Parole.

 2. Lire et relire

Lisez si possible le passage dans de nombreuses traductions et langues.

 3. Considérer le contexte

Lisez si possible le livre en entier, ou les chapitres qui l’entourent, pour comprendre son contexte littéraire immédiat.

 4. Considérer le genre littéraire

Considérez comment interpréter un texte selon son genre littéraire. Par exemple, les sections narratives de l’Écriture contiennent des récits troublants de méchanceté humaine qui ne sont pas là dans le but de les approuver. Et la littérature de la Sagesse, par exemple, ne contient pas tant des déclarations ou des promesses absolues, mais plutôt des principes généraux sur la façon de vivre une vie qui plaise au Seigneur.

 5. Considérer la théologie biblique

Examinez le passage à la lumière de la théologie biblique. Autrement dit, sur quels thèmes ou types ce passage pourrait-il s’appuyer au-delà de son contexte immédiat? Comment le fait de considérer le passage comme une pièce du puzzle, plutôt que comme une image complète et indépendante, pourrait-il vous aider à mieux saisir son objectif dans le cadre de la grande histoire de la Bible?

 6. Rechercher des conseils avisés

Une recherche sur Google pourrait être utile, mais elle pourrait aussi vous conduire à des sources peu fiables et fallacieuses. Il est probablement préférable de s’en tenir aux auteurs et aux sites que vous connaissez et auxquels vous faites confiance. Ou, mieux encore, emprunter ou acheter un bon commentaire ou un dictionnaire de la Bible.

 7. Interpréter en communauté

Demandez conseil à vos pasteurs et à vos anciens. Parlez à un mentor ou un ami de confiance. Recherchez les conseils de croyants pieux qui étudient et vivent les vérités de l’Écriture depuis plus longtemps que vous.

Nous n’aurons peut-être jamais une image assez satisfaisante de certains des passages les plus obscurs, mais nous pouvons faire confiance à notre Père Céleste avec les questions sans réponse, en nous rappelant les paroles de Paul:

> Aujourd’hui nous voyons au moyen d’un miroir, d’une manière obscure, mais alors nous verrons face à face; aujourd’hui je connais en partie, mais alors je connaîtrai comme j’ai été connu.
>
> 1 Corinthiens 13.12

Puissent ces simples vérités nous réconforter et nous guider dans notre quête, pour honorer le Seigneur dans la manière dont nous interprétons et vivons sa Parole.

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Ma nouvelle série d’articles au sujet des "questions épineuses" que l’on pourrait se poser en lisant la Bible.

Cela est également vrai dans le domaine de la théologie. Certaines doctrines sont d’une importance primordiale. Humainement parlant, la survie même de l’Église dépend de leur préservation. Il s’agit notamment des doctrines de la naissance virginale du Christ, du trinitarisme orthodoxe, de la résurrection corporelle du Christ, de la substitution pénale, de l’exclusivité de l’Évangile, et d’une petite poignée d’autres.

Une étude des croyances et confessions historiques indique les hérésies que les croyants ont combattues tout au long de l’histoire de l’Église. Il s’agit des doctrines qui séparent les orthodoxes des hétérodoxes, c’est-à-dire qui distinguent les vrais croyants…

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Comment être sagement en désaccord avec d'autres croyants

Cela est également vrai dans le domaine de la théologie. Certaines doctrines sont d’une importance primordiale. Humainement parlant, la survie même de l’Église dépend de leur préservation. Il s’agit notamment des doctrines de la naissance virginale du Christ, du trinitarisme orthodoxe, de la résurrection corporelle du Christ, de la substitution pénale, de l’exclusivité de l’Évangile, et d’une petite poignée d’autres.

Une étude des croyances et confessions historiques indique les hérésies que les croyants ont combattues tout au long de l’histoire de l’Église. Il s’agit des doctrines qui séparent les orthodoxes des hétérodoxes, c’est-à-dire qui distinguent les vrais croyants de ceux qui sont en dehors de la foi chrétienne historique, comme les Ariens, les Mormons, les Témoins de Jéhovah, et autres.

Ces doctrines primaires représentent ce pour quoi nous devons continuer à nous battre aujourd’hui. Elles constituent les éléments essentiels de l’Évangile pour lequel Paul a milité dans Galates 1.8:

> Mais, si nous-mêmes, si un ange du ciel annonçait un évangile s’écartant de celui que nous vous avons prêché, qu’il soit anathème!

Paul ne mâche pas ses mots – il maudit ceux qui propagent de fausses doctrines! Pourtant, la question se pose de savoir quelle doit être notre disposition envers ceux avec qui nous sommes en désaccord sur des questions secondaires. Surtout si l’on considère que les érudits évangéliques conservateurs arrivent à des conclusions différentes sur ces doctrines. Ce sont des hommes et des femmes qui tiennent à l’inerrance de l’Écriture, qui aiment Jésus, et qui sont des experts dans les domaines de la théologie biblique, de la théologie systématique, de la théologie historique, de l’hébreu et du grec et plus encore. Il va donc de soi que s’ils sont en désaccord sur ces questions, je dois m’en tenir à mes convictions avec une certaine humilité.

Je ne suggère pas que nous soyons ambivalents sur nos convictions. Je suis passionnée par la Parole de Dieu, et les doctrines primaires et secondaires qui me sont chères. Mais, comme l’a dit un jour l’un de mes professeurs à la faculté de théologie: « Épousez les doctrines principales; fréquentez les secondaires. »

Alors, comment allons-nous agir face aux doctrines secondaires? Est-ce que nous nous séparons à leur sujet? Ou pouvons-nous nous associer avec ceux avec lesquels nous ne sommes pas d’accord? Certains croyants considèrent que ceux qui ne s’en tiennent pas à leur interprétation particulière sont des libéraux. Pourtant, beaucoup de ceux qui balancent ce terme peuvent l’utiliser de manière inappropriée pour discréditer leurs adversaires. Alors, qu’est-ce que le libéralisme?

Le libéralisme théologique est « la tentative d’adapter les idées religieuses à la culture et aux modes de pensées modernes tout en rejetant simultanément toute conviction que Dieu s’est révélé aux êtres humains dans le temps par le biais des Écritures avec une quelconque fiabilité ou exactitude ». En termes simples, un libéral théologique est quelqu’un qui rejette l’autorité et l’inerrance des Écritures.

Et, bien que le terme puisse être utile lorsqu’il est correctement utilisé, trop souvent les croyants apposent l’étiquette sur toute personne qu’ils désapprouvent. Les chrétiens ont perdu la capacité à exprimer leur désaccord de manière amicale, sans imputer de motifs ou accuser l’autre de compromettre la foi. Le débat n’a pas à être aussi vitriolique qu’il l’est devenu. De plus, à l’ère de l’Internet, les évangéliques semblent avoir oublié que la personne qui reçoit leur remarque mordante n’est pas un avatar désincarné. C’est un frère ou une sœur en Christ. C’est quelqu’un avec qui nous allons passer l’éternité.

Comme Bob Goff l’a dit avec sagesse:

>  La façon dont nous traitons les gens avec lesquels nous sommes le plus en désaccord est un bulletin de notes sur ce que nous avons appris sur l’amour.

L’apôtre Paul a exhorté de la même manière l’Église de Philippe dans Philippiens 4. Après avoir abordé la question des divisions dans l’Église, il écrit: « Que votre douceur soit connue de tous les hommes. Le Seigneur est proche. » (v. 5) Motivés par l’éminent retour de Christ, nous devons donc gérer nos différences avec grâce.

Non seulement nous devons faire preuve de plus de douceur envers ceux avec qui nous sommes en désaccord, mais nous devons aussi acquérir la maturité nécessaire pour dialoguer avec eux et apprendre d’eux. Plutôt que de regarder avec crainte et suspicion ceux d’une autre tradition, considérons-les comme des pèlerins et des concitoyens du ciel. Car si nous n’apprenons que de ceux de notre tradition théologique, nous courons le risque de vivre notre vie chrétienne dans une chambre d’écho.

Je suis tellement reconnaissante pour les ministères de TPSG, Le Bon Combat, Un Hérault dans le net, Évangile 21, pour les podcasts et les chaînes YouTube associés à ces ministères, et à d’autres qui partagent les mêmes convictions. Je me nourris en grande partie de ces sites réformés de confiance. Mais, à l’occasion, je prends le temps de lire des blogs et d’écouter des podcasts en dehors de ma tradition théologique. Je le fais, bien sûr, en faisant preuve de discernement. Et vous? De qui avez-vous appris en dehors de votre propre camp? Si vous avez trouvé une ressource particulièrement utile et perspicace, j’aimerais bien en entendre parler.

 Découvrez un épisode de notre podcast en lien avec cet article:

 “Sacrés désaccords, avec James Hely Hutchinson” (recension du livre) - Chrétienne 089

 

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> Laisse d’abord les enfants se rassasier; car il n’est pas bien de prendre le pain des enfants, et de le jeter aux petits chiens.
>
> Marc 7.27

 Une explication cohérente avec le caractère de Jésus

Si vous êtes comme moi, vous vous êtes posé la question: « Pourquoi Jésus semble-t-il insulter cette femme ainsi? » Connaissant le caractère de notre Seigneur, plutôt que de tirer des conclusions hâtives, nous devons creuser plus profondément pour comprendre la signification de ce passage déconcertant.

La clé interprétative se trouve au début du chapitre 7. Jésus est interpellé par des…

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Pourquoi Jésus semble-t-il insulter une femme en la traitant de petit chien? (Marc 7.24-30)

> Laisse d’abord les enfants se rassasier; car il n’est pas bien de prendre le pain des enfants, et de le jeter aux petits chiens.
>
> Marc 7.27

 Une explication cohérente avec le caractère de Jésus

Si vous êtes comme moi, vous vous êtes posé la question: « Pourquoi Jésus semble-t-il insulter cette femme ainsi? » Connaissant le caractère de notre Seigneur, plutôt que de tirer des conclusions hâtives, nous devons creuser plus profondément pour comprendre la signification de ce passage déconcertant.

La clé interprétative se trouve au début du chapitre 7. Jésus est interpellé par des pharisiens parce que ses disciples mangent sans se laver les mains. Jésus répond en mettant en lumière leur hypocrisie, car ils élèvent leurs traditions au-dessus des commandements de Dieu.

 Le contexte culturel: la pureté intérieure

Ensuite, Jésus explique à ses disciples: « Il n’est hors de l’homme rien qui, entrant en lui, puisse le souiller; mais ce qui sort de l’homme, c’est ce qui le souille (v.15). Rien de ce qui du dehors entre dans l’homme ne peut le souiller (v.18). Ce qui sort de l’homme, c’est ce qui souille l’homme (v.20). » Il déclarait ainsi que tous les aliments sont purs.

Jésus déclare quelque chose de radical pour ses premiers auditeurs: la source de la souillure de l’être humain se trouve au-dedans de lui, et non à l’extérieur; dans sa nature déchue et non dans sa façon de se laver les mains, ou dans ses origines. Puis Marc, qui organise son Évangile de façon thématique (et non chronologique), souligne ce point afin de nous montrer comment Jésus appuyait ses paroles par des actions concrètes en lien avec sa mission.

 Le ministère de Jésus parmi les païens

Nous voyons ceci dans trois exemples du ministère de Jésus parmi des païens: la délivrance de la fille de la femme syro-phénicienne (Mc 7.24-30), la guérison d’un sourd-muet (Mc 7.31-37), et la multiplication des pains et des poissons pour les 4 000 (Mc 8.1-9) – tous des païens, considérés comme impurs et souillés par les juifs.

 Le livre des Actes et l’œuvre de l’Esprit parmi les païens

Dans un passage parallèle, en Actes 10, Corneille, un centenier craignant Dieu, a une vision dans laquelle un ange lui dit de faire venir Pierre. Ensuite, Pierre a la vision d’une grande nappe qui descend du ciel, où se trouve un assortiment d’animaux impurs. Quand Dieu lui dit d’en manger, Pierre refuse:

> Car je n’ai jamais rien mangé de souillé ni d’impur. Et pour la seconde fois la voix se fit encore entendre à lui: Ce que Dieu a déclaré pur, ne le regarde pas comme souillé.
>
> Actes 10.15

Encore une fois, nous lisons le mot souillé ou impur. Ce texte a le même but que Marc 7: montrer aux destinataires que personne n’est souillé à cause de ce qui vient de l’extérieur, y compris ses origines ethniques. Ce que Jésus dit implicitement en Marc 7, il le déclare explicitement en Actes 10.15: « Ce que Dieu a déclaré pur, ne le regarde pas comme souillé. »

Donc, revenons à la femme syro-phénicienne: si le but de Jésus n’est pas de se débarrasser d’elle, pourquoi lui parle-t-il ainsi? Je suggère qu’il y a en réalité deux raisons.

 1. La raison théologique pour la réponse de Jésus

La première est théologique. Jésus explique qu’il faut que la Bonne Nouvelle soit d’abord prêchée à ceux à qui elle a été promise d’avance (Rm 1.16, Ac 1.7).

La plus grande partie du ministère de Jésus était centrée sur les Juifs, mais Dieu avait le salut des païens en tête depuis le commencement (Gn 3.15, Ép 1.4). Et dès la naissance de la nation d’Israël, une part essentielle de l’alliance abrahamique concernait une promesse cardinale: l’Éternel ferait d’Abraham une bénédiction pour toutes les nations (Gn 12.3). Cette promesse a été accomplie dans la mort et la résurrection de Jésus-Christ. Après son ascension, Jésus a donné à ses disciples la charge de propager l’Évangile jusqu’aux extrémités de la terre.

 2. La raison pédagogique pour la réponse de Jésus

La deuxième raison est pédagogique. D’abord pour la femme: Jésus veut la mettre à l’épreuve. Il désire qu’elle persévère dans sa demande pour sa fille: « À quel point le veux-tu? » Charles Spurgeon décrit la scène ainsi:

> Le Seigneur Jésus est charmé par le beau trésor de la foi de cette femme. Il met donc sa foi à l’épreuve par sa réponse décourageante, afin de voir sa force. Mais il s’en délecte tout en la soutenant secrètement. Et lorsqu’il l’a suffisamment éprouvée, il la fait naître comme de l’or.

Le fait qu’une telle femme choisisse de s’approcher d’un guérisseur juif, et même de tomber à ses pieds, révèle soit un désespoir, soit un aperçu remarquable de la signification plus large du ministère de Jésus (et du schéma biblique de l’histoire du salut). Sa réponse suggère au moins un élément de ce dernier: « Oui, Seigneur, lui répondit-elle, mais les petits chiens, sous la table, mangent les miettes des enfants. »

 La foi exemplaire de la femme syro-phénicienne

Malgré la réponse du Seigneur, la femme n’est pas ébranlée. Elle croit, et Jésus lui-même ne peut pas la faire douter. Un commentateur décrit la scène ainsi:

> La femme est la première personne dans Marc à entendre et à comprendre une parabole de Jésus. La brève parabole des enfants et des chiens à table lui a révélé le mystère du royaume de Dieu. Elle fait ce que Jésus commande à ceux qui veulent recevoir le royaume et faire l’expérience de la parole de Dieu: elle entre dans la parabole et se laisse revendiquer par elle.

 Les prémices d’une multitude de païens

Quelle femme de valeur! Cette femme sans nom s’inscrit dans l’histoire de la rédemption parmi les femmes païennes qui sont entrées dans une relation d’alliance avec Dieu et son peuple. Pensez à Rahab, à Tamar, à Ruth – toutes des femmes païennes qui apparaissent dans la généalogie de Jésus (Mt 1.2-5). Et loin de l’insulter, Jésus l’élève par cette interaction. Il la sauve et il exauce sa prière. Ainsi, elle devient les prémices d’une multitude de païens qui viendront aux pieds de Jésus par la foi, y compris toi et moi.

 Pour en savoir plus:

 Voici le lien vidéo d’une étude sur ce passage que j’ai donnée au groupe de femmes de mon Église.

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Textes difficiles