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John Beerley a servi Christ avec fidélité aux côtés de sa femme Helen dans trois pays pendant près de soixante-dix ans. Né dans une famille de pasteurs à Germantown, en Pennsylvanie, le Seigneur a appelé John au ministère alors qu'il était un jeune homme.

En tant que missionnaire de Crossworld en Haïti, il a exercé un ministère auprès des pasteurs de l'École Évangélique de la Bible à Port-au-Prince. Le Seigneur a ensuite dirigé sa famille vers Mississauga, au Canada, où il a dirigé la branche canadienne de…

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Héritage de Foi: Témoignage de John Beerley

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John Beerley a servi Christ avec fidélité aux côtés de sa femme Helen dans trois pays pendant près de soixante-dix ans. Né dans une famille de pasteurs à Germantown, en Pennsylvanie, le Seigneur a appelé John au ministère alors qu'il était un jeune homme.

En tant que missionnaire de Crossworld en Haïti, il a exercé un ministère auprès des pasteurs de l'École Évangélique de la Bible à Port-au-Prince. Le Seigneur a ensuite dirigé sa famille vers Mississauga, au Canada, où il a dirigé la branche canadienne de la mission en tant que président. Après avoir pris sa retraite, il est devenu pasteur de l'Église Albion Hills Bible à Palgrave, en Ontario, où il a dirigé le troupeau pendant 11 ans. En 2005, les Beerley se sont installés à Lancaster, en Pennsylvanie, où Helen est décédée en 2018. Il y réside actuellement avec sa fille et son gendre.

À titre personnel, John a été le pasteur d'enfance de mon mari Dan, celui qui l'a encouragé à poursuivre des études à la faculté de théologie, qui lui a recommandé Crossworld, et qui a célébré notre cérémonie de mariage en 2005. De plus, deux de ses trois enfants sont des missionnaires avec Crossworld qui ont également joué un rôle important dans l'appel de Dan au ministère. L'influence de John et Helen dans notre vie et celle d'innombrables autres personnes est inestimable.


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 1. Quand et comment êtes-vous devenu chrétien?

Je suis né dans une famille chrétienne à Germantown, en Pennsylvanie. À l'âge de deux ans, mes parents ont déménagé à Wildwood, dans le New Jersey, où mon père était pasteur de l'Église Anglesea Baptist. Lorsque j'avais 7 ans, mon père a organisé une semaine de réunions d'évangélisation à l'Église. Chaque après-midi, après l'école, ils organisaient une réunion pour les enfants. C'est au cours de l'une de ces réunions que j'ai fait confiance à Jésus comme mon Sauveur. Plus tard, j'ai été baptisé à l'âge de 11 ans.

 2. Comment avez-vous su que le Seigneur vous appelait au ministère?

J'ai senti de plusieurs façons que le Seigneur m'appelait à me consacrer à son service.

Lorsque j'étais au lycée, j'ai participé au groupe de jeunes de l'Église et, à plusieurs reprises, j'ai eu le privilège d'enseigner au groupe sur divers sujets tirés de l'Écriture. Cela a été accueilli positivement: les membres du groupe ont affirmé qu'ils croyaient que j'avais le don de l'enseignement.

Pendant mes études à l'école biblique et à l'université, j'ai fait partie d'équipes d'évangélisation. À l'École biblique de Philadelphie, je faisais partie d'un trio de trompettes et j'étais également orateur occasionnel. Au King's college, j'étais membre du trio de trompettes et je prenais la parole pour le groupe dans certaines des Églises où nous jouions. Là encore, le Seigneur a béni le ministère de sa Parole.

C'est à cette époque que j'ai rencontré ma femme, Helen Rohrer. Nous nous sommes mariés en 1952 et avons rejoint l'Association évangélique Fuller, où j'étais directeur associé et chef de chant, tandis qu'Helen jouait du piano et chantait en solo. Dans ce contexte, j'ai eu l'occasion de prêcher la Parole. C'est à ce titre que, lors d'une conférence biblique à Highland Lake, NY, j'ai été invité à remplacer l'orateur de la conférence qui était soudainement tombé malade. J'ai exercé mon ministère auprès d'E.J. Pudney, qui était le directeur de Crossworld (anciennement UFM International). À la fin de la semaine, il m'a demandé si je pourrais enseigner à l'Institut biblique d'Haïti. Peu de temps après, j'ai été consacré au ministère par l'Association baptiste conservatrice.

C'est ainsi qu'après 2 ½ ans avec l'Association évangélique Fuller, Helen et moi avons déménagé en Haïti en 1955. En 1971, le conseil d'administration de la mission nous a demandé de nous installer au bureau à Toronto pour diriger la branche canadienne de la mission. Nous avons pris notre retraite en 1994 et je suis devenu pasteur de l'Église Albion Hills Bible. Après 11 ans, nous avons déménagé à Lancaster, en Pennsylvanie, où Helen est décédée en 2018 et où je vis maintenant avec ma fille et son mari.

 3. Quelle pratique spirituelle vous a le plus aidé à maintenir votre marche dans la foi au milieu des épreuves? Et pourquoi?

J'ai appris très tôt que la Bible, la Parole éternelle de Dieu, est indispensable à la croissance spirituelle. Il nous est dit de désirer le lait et la viande de la Parole pour grandir. Cela signifie qu'elle est essentielle pour une croissance spirituelle constante.

Parce qu'il n'y a pas de substitut aux Écritures, je m'efforce de lire et de méditer la Bible tous les jours. David a écrit, dans Psaumes 1.1-2, que l'homme heureux est celui qui prend plaisir à la Loi de Dieu et l'Éternel et la médite jour et nuit.

Il nous est également dit que la foi vient de l'ouïe et l'ouïe de la Parole de Dieu. Dwight Moody a déclaré un jour qu'il avait prié pour que Dieu augmente sa foi; il a prié et prié, mais la foi n'est pas venue. C'est alors qu'il a été frappé par le verset de Romains 10.17 qui dit que la foi vient de l'ouïe et de l'écoute de la Parole de Christ. C'est alors qu'il a commencé à étudier la Parole de Dieu et a constaté que sa foi se renforçait au fur et à mesure qu'il faisait l'expérience de la fidélité de Dieu.

 4. Quel est le meilleur conseil que vous ayez jamais reçu d'un mentor? Et pourquoi?

C'est une question difficile, car à 95 ans, j'ai eu le privilège de recevoir de nombreux conseils de la part de nombreux frères et sœurs dans la foi. En fait, il y en a tellement qu'il m'est presque impossible d'en choisir un comme étant le meilleur.

De plus, en raison de mon âge, j'ai grandi dans une génération où écouter les maîtres de l'Écriture était considéré comme du "mentorat". Aujourd'hui, l'accent est mis sur la formation de disciples. Dans ma génération, l'accent était davantage mis sur l'enseignement de la "saine doctrine" et sur les applications pratiques de cet enseignement.

J'ai grandi à l'époque de la controverse entre modernistes et fondamentalistes, et l'enseignement de la Bible était donc primordial dans les Églises fondamentales. La Scofield reference Bible \[aujourd'hui Scofield study Bible\] a, à bien des égards, sauvé les Églises locales de l'erreur. Elle est entrée en scène au bon moment.

Pour répondre à ta question, les excellents professeurs que j'ai eus à la Philadelphia school of the Bible \[aujourd'hui Cairn university\] m'ont appris l'importance des Écritures et la compréhension de la saine doctrine. Leur sagesse m'a permis de rester sur la bonne voie pendant toutes ces années.

 5. Quels sont les un à trois livres que vous recommandez le plus? Et pourquoi?

Il y a de nombreuses années, j'ai acheté un exemplaire du livre de René Pache, Le retour de Jésus-Christ. Je l'ai trouvé très utile pour comprendre la perspective française sur la prophétie biblique. À l'époque, j'enseignais à l'École évangélique de la Bible à Port-au-Prince, en Haïti, et j'ai donc trouvé ce livre très utile pour articuler l'enseignement prophétique en français.

Un autre livre qui m'a beaucoup influencé est More evidence that demands a verdict, de Josh et Sean McDowell. Il s'agit d'un texte classique d'apologétique qui se concentre sur les preuves de la validité des Écritures et du christianisme. C'est l'un des meilleurs ouvrages que j'aie lus sur ce sujet.

 6. En dehors de votre épouse ou de votre mère, quelle femme a le plus influencé votre vie? Et pourquoi?

Le choix n'a pas été difficile pour moi, ce qui indique l'impact que la femme suivante a eu sur moi: Mme Stoudt était mon enseignante à l'école du dimanche à Wildwood, dans le New Jersey, où mon père était pasteur. Elle a eu un grand impact sur ma jeune vie, ainsi que sur la vie des autres élèves de sa classe. Elle nous enseignait fidèlement la Bible, à nous les enfants, et nous encourageait dans notre vie spirituelle.

Il y avait d'autres femmes, bien sûr, mais c'est la première qui m'est venue à l'esprit. En y repensant aujourd'hui, je me rends compte que son dévouement dans la préparation de chaque leçon, sa présentation et le fait de s'assurer que nous comprenions tous étaient un grand exemple à suivre pour moi. Cela met merveilleusement en évidence l'impact qu'une enseignante fidèle de l'école du dimanche peut avoir sur la vie des enfants dont elle a la charge.

 7. Avez-vous déjà eu envie d'abandonner le ministère? Si oui, qu'est-ce qui vous a permis de tenir?

Tout au long de mon ministère, que ce soit en tant que chef de chant pour les croisades d'évangélisation avec l'Association évangélique Fuller, directeur adjoint de la Conférence biblique de Highland Lake, ou en tant qu'enseignant à l'Institut biblique en Haïti, ou président pour le Canada de Crossworld, ou pasteur de l'Église Albion Hills Bible à Palgrave, en Ontario, je n'ai jamais remis en question mon appel, ni envisagé d'abandonner le ministère vers lequel le Seigneur m'a dirigé avec ma chère épouse, Helen. La raison en est simple: j'étais fermement convaincu de ma vocation, je m'étais engagé envers le Seigneur et je m'appuyais sur une base solide dans les Écritures.

 8. Comment maintenez-vous un bon équilibre entre votre vie professionnelle et votre vie familiale?

En réponse à cette question, je dois préciser mon âge. J'ai 95 ans et j'ai fait partie de ce que l'on a appelé "la plus grande génération". Elle était totalement différente des générations suivantes. Je nous qualifierais de "vieille école".

Mon père était un pasteur qui pensait que sa vocation primait sur tout le reste. Le Seigneur occupait toujours la première place. Cela a déteint sur moi. J'ai honte de dire qu'en dehors de notre séjour en Haïti, où nous étions tout le temps ensemble en famille, j'ai eu tendance à suivre l'exemple de mon père.

Ce n'est que lorsque j'ai servi dans l'Église en Ontario que cela a changé. Pour nos enfants, il était trop tard. Je le dis avec beaucoup de regret.


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Abbie est née dans une famille de missionnaires. Ses parents, originaires d'Europe, sont venus au Québec pour annoncer l'Évangile à une époque où les chrétiens évangéliques y étaient très peu nombreux. Inspirés par leur expérience des camps chrétiens dans leur pays d'origine, ils se sont engagés dans les camps existants de l’époque.

En 1964, son père, avec son ami G. Cotnoir, a fondé le Camp des Bouleaux. C’est ainsi qu’Abbie a grandi en passant tous ses étés dans les colonies de vacances, où elle a vécu des moments marquants…

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Héritage de Foi: Témoignage d'Abbie Greth

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Abbie est née dans une famille de missionnaires. Ses parents, originaires d'Europe, sont venus au Québec pour annoncer l'Évangile à une époque où les chrétiens évangéliques y étaient très peu nombreux. Inspirés par leur expérience des camps chrétiens dans leur pays d'origine, ils se sont engagés dans les camps existants de l’époque.

En 1964, son père, avec son ami G. Cotnoir, a fondé le Camp des Bouleaux. C’est ainsi qu’Abbie a grandi en passant tous ses étés dans les colonies de vacances, où elle a vécu des moments marquants: sa conversion à l’âge de 6 ans, sa consécration et son appel missionnaire à 11 ans, qui l'ont conduite à se faire baptiser à l’automne.

Au fil des ans, elle a pu affermir sa foi et apprendre à mieux connaître son Seigneur. Elle s’est mariée peu avant ses 19 ans et a servi avec son mari, Jean-Pierre, d’abord au Lac Saint-Jean, Québec, pendant 14 ans, puis comme missionnaires en Belgique et en France pendant 26 ans. De retour au Québec, ils continuent de servir le Seigneur dans la région de Granby. Le Seigneur leur a donné quatre fils et seize petits-enfants.


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 1. Quel conseil donneriez-vous à vous-même à l'âge de 20 ans?

Confie-toi pleinement en Dieu, comme tu t’abandonnerais dans un La-Z-Boy (fauteuil relax). Arrête de vouloir tout contrôler et laisse Dieu opérer en toi son œuvre de transformation. N’aie aucune crainte, car il veille sur chaque aspect de ta vie et de ton être. C’est lui qui fait, et toi, tu dois simplement être. Son but est de te transformer pour que tu ressembles à son Fils. Il te demande d'être fidèle, pas de produire des résultats.

> Éternel, tu nous assures la paix, puisque tout ce que nous faisons, c'est toi qui l'accomplis pour nous.
>
> Ésaïe 26.12

> Fortifie-toi et prends courage. Ne sois pas effrayé ni épouvanté, car l'Éternel, ton Dieu, est avec toi où que tu ailles.
>
> Josué 1.9

 2. Quel est le meilleur conseil que vous ayez jamais reçu d'un mentor?

> Ne mets pas ton espoir dans les hommes, tourne ton regard vers Jésus.

Les êtres humains, même les plus proches et les plus chers, finiront par te décevoir d'une manière ou d'une autre. Nous sommes tous imparfaits et faillibles, susceptibles de faire des erreurs et de commettre des injustices. Une confiance et des attentes trop élevées dans une ou plusieurs personnes peuvent mener à la déception et à la frustration.

Dirige ton attention vers Jésus. Il est le seul parfait, infaillible et immuable. En lui, il n'y a pas de déception, seulement amour, fidélité et vérité. Il est le même hier, aujourd'hui, et éternellement (Hé 13.8). Sa constance et sa perfection sont des fondements solides pour notre foi.

En gardant les yeux fixés sur Jésus, tu trouveras un modèle parfait à suivre, un guide sûr dans les moments difficiles, un réconfort inépuisable dans les épreuves, et une source inépuisable de sagesse, de paix et de direction.

> …courons avec persévérance l'épreuve qui nous est proposée. Faisons-le en gardant les regards sur Jésus, qui fait naître la foi et la mène à la perfection.
>
> Hébreux 12.1-2

En ne regardant pas aux hommes, mais en gardant les yeux fixés sur Jésus, tu trouveras une source de force et de stabilité inébranlable.

 3. À part votre mère, quelle femme a le plus influencé votre vie?

Marianne Petit-Clerc: elle s’est convertie vers l’âge de 14 ans. Sa famille, très fervente dans la foi catholique, a été touchée par l’Évangile libérateur de Jésus-Christ après une série d’épreuves. En 1953, ils ont tous été baptisés.

Marianne a suivi fidèlement son Seigneur et a manifesté un grand dévouement envers la famille de Dieu. Jeune adulte, elle m'a enseigné à l'école du dimanche. Sa persévérance et son esprit doux ont toujours été pour moi un modèle. Quelques années plus tard, alors que j'avais entre 12 et 15 ans, avec son amie Carole, elles étaient responsables du groupe de jeunes.

Marianne aimait beaucoup rire et s'amuser, mais elle savait aussi nous transmettre des principes de vie pour de jeunes chrétiens. En observant sa vie et ses choix, j'ai pu constater qu'elle vivait ce qu'elle enseignait.

Par exemple, elle a choisi de servir Christ plutôt que de se marier. Attachée à l'appel qu'elle avait reçu, elle a mis fin à une relation avec un jeune homme formidable qui n'avait pas le même appel. Ce choix m'a profondément marqué et m'a conduit à mettre Christ en priorité dans mes propres relations.

 4. Comment le Seigneur a-t-il transformé un échec ou un échec apparent dans votre vie pour sa gloire et votre bien?

À l'appel du Seigneur, nous avons quitté une situation remplie de joie et de bénédictions à Alma, au Lac Saint-Jean, Québec, pour un pays où l'Évangile progressait difficilement: la Belgique. Petit à petit, avec d'autres collègues pasteurs et missionnaires, nous avons pu nous réjouir des progrès et de la croissance de l'œuvre.

Cependant, un jour, l'adversaire a semé la division et tout s'est effondré. Le Seigneur nous a alors ouvert une nouvelle porte de service en France. Partir après avoir œuvré corps et âme pendant dix-sept ans pour ce qui semblait être un échec était difficile à accepter. Nous n'arrivions pas à faire le deuil de cette période.

Mais le Seigneur prend soin des cœurs! Environ deux ans plus tard, lors d'une retraite d'une semaine, un prédicateur a prêché sur la dépression d'Élie après le glorieux événement du feu tombé du ciel. Le problème d'Élie était qu'il espérait ardemment que le peuple se tourne résolument vers l'Éternel et abandonne ses idoles. Il désirait voir la gloire de Dieu sur le pays. Mais cela ne s'est pas produit.

Élie, menacé de mort, a dû s'exiler, se sentant seul, sans personne pour le défendre ou se lever pour l'Éternel. À quoi bon continuer à vivre? Cela décrivait bien nos propres émotions. Nous voulions tant voir l'Église de Dieu grandir, devenir forte et être une lumière dans ce pays, mais le contraire semblait se produire. Dix-sept ans d'efforts nous paraissant vains.

Le Seigneur nous a alors rappelé que les résultats lui appartenaient, et non à nous. Nous étions jugés non sur les résultats, mais sur notre fidélité. Il était capable de se glorifier sans nous. Nous avons pu lui abandonner nos attentes et nous laisser réconforter par sa grâce et son amour.

Quelques années plus tard, nous sommes retournés en Belgique. Le Seigneur nous a donné la joie de voir des enfants que nous avions connus, maintenant devenus adultes et parents, activement engagés dans leur Église. Nous avons vu des Églises qui s’étaient développées, qui avaient grandi et créé des ministères pour atteindre la population avec l'Évangile.

Nous étions infiniment reconnaissants. Le Seigneur est au contrôle de son Église. C'est lui qui la bâtit, pas nous!

 5. Avez-vous déjà eu envie d'abandonner le ministère? Si oui, qu'est-ce qui vous a permis de tenir?

Nous avons connu des moments très difficiles dans notre ministère. Nous avons versé des larmes, nous avons traversé des périodes de déprime et de découragement, et nous nous sommes sentis incompétents, submergés et démunis. Cependant, jamais nous n'avons envisagé d'abandonner.

Ce qui nous a permis de tenir, c'est la réalisation que le Seigneur savait comment nous réconforter. Parfois, cet encouragement était monumental et nous remplissait d'une énergie renouvelée. Souvent, il se manifestait à travers de petits signes: “Je suis là. Je ne vous abandonne pas.” Nous avons appris à les reconnaître et à en être reconnaissants. Grâce à cette présence constante et rassurante du Seigneur, nous avons trouvé la force de continuer malgré les épreuves.

À cela, le Seigneur a ajouté le soutien de frères et de sœurs qui ont été prêts à nous écouter ou à combattre avec nous, nous épaulant mutuellement. Nous avons réalisé qu’il faut apprendre à voir les interventions de notre Père céleste. Nous souhaiterions parfois que les choses changent plus vite ou qu’il fasse place nette de certaines situations ou même de certaines personnes.

Si notre Père est rempli de grâce pour nous, il l’est aussi pour les autres. Nous avons appris à pardonner, à être patients et à attendre que Dieu lui-même ouvre le chemin plutôt que de vouloir l’ouvrir nous-mêmes.

Et dans sa grâce, il nous a bénis et donné des occasions inattendues pour servir et être utiles. Il nous a toujours donné une place et confirmé notre appel et notre raison d’être. C’est un Dieu merveilleux et bon!

 6. Comment gérez-vous la tension entre rester fidèle à vos convictions et rester ouvert à de nouvelles idées et perspectives?

C'est un exercice délicat, mais essentiel. Il y a quelques convictions fondamentales, qui sont immuables et ne peuvent évoluer avec de nouvelles idées. Toutefois, ces dernières sont assez peu nombreuses. Elles forment le socle de notre foi et de nos valeurs profondes. Pour tout le reste, nous réalisons que notre Dieu est un Dieu de variété, de couleurs et de différences.

Dieu laisse à ses enfants beaucoup de latitude quant à leur compréhension de sa Parole et à sa mise en pratique. Il est surprenant le nombre de sujets qui peuvent être l’objet d’interprétations diverses tout en respectant le socle de notre foi. Cette diversité témoigne de la richesse de la création divine, ainsi que de la complexité et de la grandeur de la sagesse de notre Père céleste.

En reconnaissant cela, nous comprenons qu'il est essentiel de rester humbles. Il est facile de condamner trop rapidement un frère ou une sœur qui a un avis différent, mais cela serait contraire à l’esprit de paix, d’amour et d’unité que Dieu attend de nous. Cette humilité implique d’écouter activement et de considérer sérieusement les perspectives des autres, même lorsqu'elles diffèrent des nôtres.

Cependant, cela n’empêche pas d’avoir des préférences et des arguments solides pour défendre nos convictions. Toute opinion n’est pas forcément valable, et il est crucial de trouver les textes qui appuient ou réfutent un argument. La Bible nous offre des ressources abondantes pour nourrir notre réflexion et affiner nos positions. Apprendre à interpréter et à appliquer ces textes tout en restant ouverts aux différentes perspectives enrichit notre compréhension et notre foi.

Ainsi, pour gérer cette tension, nous nous efforçons de maintenir un équilibre entre la fidélité à nos convictions et l'ouverture aux nouvelles idées. Cela implique de:

1. Identifier clairement les convictions fondamentales qui sont immuables.
2. Reconnaître la diversité des interprétations et des pratiques comme une richesse plutôt qu'une menace.
3. Écouter activement et avec humilité les perspectives différentes.
4. Développer des arguments fondés sur des textes solides pour défendre nos positions.
5. Rester flexibles et prêts à réévaluer nos points de vue à la lumière de nouvelles informations ou perspectives.

En somme, rester fidèles à nos convictions tout en étant ouverts aux idées nécessite une combinaison de fermeté, d’humilité, de tolérance et de réflexion continue. C’est un chemin d’apprentissage constant, guidé par la foi et la sagesse qui nous vient de Dieu.


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