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 Les cycles de jugement dans les plaies

Les plaies sont regroupées en trois séries de trois. Les deux premiers fléaux de chaque série sont accompagnés d'un avertissement, tandis que le troisième se produit sans avertissement. La gravité des signes augmente à mesure que certains Égyptiens commencent à prendre au sérieux la demande de Moïse, mais Pharaon reste réticent à laisser partir Israël.

 Plaie 1: le Nil se transforme en sang

Avant la première plaie, Moïse se présente devant Pharaon avec son frère Aaron et son bâton. Il formule sa demande, Pharaon…

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Les plaies d'Égypte: la puissante délivrance de Dieu (Exode 7-10)

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 Les cycles de jugement dans les plaies

Les plaies sont regroupées en trois séries de trois. Les deux premiers fléaux de chaque série sont accompagnés d'un avertissement, tandis que le troisième se produit sans avertissement. La gravité des signes augmente à mesure que certains Égyptiens commencent à prendre au sérieux la demande de Moïse, mais Pharaon reste réticent à laisser partir Israël.

 Plaie 1: le Nil se transforme en sang

Avant la première plaie, Moïse se présente devant Pharaon avec son frère Aaron et son bâton. Il formule sa demande, Pharaon la refuse, et son bâton se transforme en serpent. Les magiciens de Pharaon font de même avec les leurs. Et même si le serpent de Moïse les dévore avant qu'il ne le reprenne, Pharaon refuse toujours de l'écouter.

L'Éternel renvoie les frères à Pharaon. Ils le rencontrent le matin sur les bords du Nil. Moïse fait sa demande, Pharaon refuse, et Moïse frappe l'eau avec son bâton-serpent. Le Nil se transforme en sang, et tous les poissons qui s'y trouvent meurent. La puanteur du sang et des poissons morts envahit le pays.

Ce fléau n'est pas seulement dégoûtant. Il représente une paralysie de l'économie. Après tout, le Nil est la source de vie des Égyptiens. Il fournissait l'eau et la terre fertile pour les cultures qu'ils pratiquaient le long de ses rives. De plus, le Nil est la personnification du dieu Hâpy. Dieu déclare donc la guerre à Pharaon, lançant sa première offensive contre le panthéon égyptien avec cette plaie visant le Nil.

 Plaie 2: les grenouilles

Les grenouilles peuvent sembler assez inoffensives, mais il ne s'agit pas d'une ou deux grenouilles mignonnes. Ces amphibiens sont partout! La situation devient tellement insupportable que Pharaon convoque Moïse et lui demande de prier pour lui. Pharaon propose de laisser partir le peuple de Dieu, mais dès qu'il est soulagé, il endurcit son cœur et revient sur sa promesse.

 Qui a endurci le cœur de Pharaon?

Après la plaie des grenouilles, dans Exode 8, Pharaon endurcit son cœur. Mais dans Exode 4.21, l'Éternel dit à Moïse qu'il endurcira le cœur de Pharaon. Lequel des deux est vrai?

La réponse courte est qu'ils l'ont fait tous les deux. Lors des premières plaies, Pharaon endurcit son cœur. Au fur et à mesure que l'histoire se déroule, l'Éternel endurcit le cœur de Pharaon. Ce processus rappelle Romains 1, où l'idolâtrie et la rébellion de l'humanité contre Dieu l'amènent à la livrer à un esprit dépravé. Alors que Pharaon repousse la volonté de Dieu, Dieu s'y oppose, livrant Pharaon à ses propres désirs: faire ce qu'il veut, même si cela doit le mener à sa perte. En d'autres termes, l'endurcissement des cœurs par Dieu est une forme de punition, mais c'est une conséquence de nos propres actions d'endurcissement.

 Tirons les leçons de Pharaon

Hébreux 3.8 nous avertit: “Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas votre cœur, comme lors de la révolte.” Cette phrase fait directement référence à l'histoire de Pharaon dans l'Exode. Son échec nous sert de leçon. Si, en tant que croyants, nous endurcissons notre cœur à l'égard de Dieu, il finira peut-être par nous donner ce que nous désirons.

 Plaie 3: les poux

La troisième plaie arrive sans prévenir: les poux. Ce terme peut également être traduit par "moucherons" ou "moustiques". Il s'agit de petits insectes ailés, mordants ou piquants, qui peuvent pénétrer dans les yeux, les oreilles et le nez de leurs victimes. Ce fléau frappe le pays d'Égypte lorsque Aaron, sur les instructions de Moïse, frappe la poussière du sol avec son bâton, provoquant l'apparition de moucherons sur les hommes et les animaux dans tout le pays.

Il est intéressant de noter que, si les magiciens égyptiens sont capables de reproduire certaines plaies antérieures, ils ne parviennent pas à produire des moucherons grâce à leurs arts secrets. De plus, leur impuissance face à ces minuscules créatures les pousse à déclarer, dans Exode 8.19: “C'est le doigt de Dieu!” Ils reconnaissent qu'une puissance divine, supérieure à tout ce qu'ils connaissent, est à l'œuvre. Le cœur de Pharaon, cependant, reste endurci.

 Plaie 4: les mouches

Cette plaie commence le deuxième cycle de trois. Comme le terme hébreu traduit par mouches n'apparaît qu'ici, nous ne pouvons pas être certains à 100 % du type d'insecte, mais les spécialistes suggèrent qu'il s'agissait d'une mouche suceuse de sang. Ces mouches étaient plus qu'une simple perturbation. Elles pullulaient. S'il s'agissait de mouches hématophages, elles étaient assez grosses pour infliger des piqûres douloureuses qui emportaient un petit morceau de chair. Ce fléau devait être absolument insupportable! Lorsque Dieu répond à la demande de Pharaon, celui-ci change d'avis et refuse de laisser partir les Hébreux.

 Plaie 5: mort du bétail

Par cette plaie, l'Éternel frappe tout le bétail d'Égypte, et il meurt. Plusieurs des animaux mentionnés dans le récit sont sacrés pour les Égyptiens, représentés par divers dieux de leur panthéon. Comme on peut s'y attendre, le cœur de Pharaon reste endurci et il ne libère pas les Hébreux.

 Plaie 6: les ulcères

Comme pour le premier cycle de trois, cette sixième plaie survient à l'improviste. Suite à la désobéissance persistante de Pharaon aux ordres de Dieu, l'Éternel envoie Moïse et Aaron avec l'instruction de prendre de la suie d'un four, de la jeter en l'air et d'infliger ainsi aux hommes et aux animaux des ulcères, des plaies ouvertes ou des furoncles suppurants (Ex 9.9-10).

Les magiciens égyptiens, dont nous n'avons plus entendu parler depuis la troisième plaie, apparaissent à nouveau dans le récit. Mais ce n'est que pour nous apprendre qu'ils sont tellement affligés de plaies suintantes qu'ils sont incapables de se présenter devant Pharaon. Pourtant, plutôt que de se rendre, il continue à refuser de laisser partir le peuple de Dieu.

 Plaie 7: la grêle

Il ne s'agit pas d'une tempête de grêle ordinaire. Exode 9.23 nous dit que l'Éternel envoie du tonnerre et de la grêle, et que du feu tombe sur la terre. Cela semble terrifiant! De plus, ce fléau et sa description présentent des caractéristiques uniques:

 Le résumé de cette section souligne l'impuissance des dieux égyptiens dans cette bataille cosmique entre l'Éternel et Pharaon.
 Dieu explique qu'il a préservé Pharaon d'une destruction immédiate pour faire de lui un objet de leçon, « pour vous montrer ma puissance et pour faire retentir mon nom sur toute la terre » (9.16; cf. 9.29). Cela nous ramène au thème récurrent du livre de l'Exode: « … afin qu'ils sachent qui Je suis. » Dieu agit tout au long de l'Exode pour se faire connaître.
 Dieu offre aux Égyptiens un moyen d'échapper aux effets de la grêle.
 Pharaon admet qu'il a péché et demande à Moïse d'intercéder pour lui. Bien que son repentir soit superficiel et de courte durée, il est sans précédent dans le récit.

 Plaie 8: les sauterelles

Dans des circonstances normales, les sauterelles étaient une source de nourriture. Mais dans ces proportions, elles représentent l'insecte biblique le plus destructeur. Ce qui n'a pas été détruit par les plaies précédentes l'est certainement maintenant.

Ce qui est unique dans cette partie du récit, c'est que Dieu donne une raison aux plaies dans Exode 10.2: le peuple de Dieu devait enseigner les merveilles de Dieu à ses enfants, de génération en génération. C'est un appel à la vie de disciple!

Un autre élément unique de cette plaie est que les serviteurs de Pharaon en ont assez. Ils supplient Pharaon de laisser partir les Hébreux! En voyant les effets catastrophiques des sauterelles sur son pays, Pharaon se repent. Comme nous le savons, ce n'est pas sincère, mais Dieu cède quand même. Et Pharaon, une fois de plus, renie sa promesse.

 Plaie 9: les ténèbres

Comme nous l'avons vu avec la troisième et la sixième plaie, la neuvième arrive sans prévenir. Les ténèbres recouvrent le pays pendant trois jours. Le dieu soleil Rê, dont Pharaon est une représentation, est la cible de ce fléau. Les ténèbres peuvent sembler moins terribles que les plaies précédentes. Pourtant, le texte indique qu'il s'agit d'une escalade de la terreur qui a commencé avec les plaies précédentes. La descente de l'Égypte dans les ténèbres les plus complètes n'est rien d'autre qu'une image graphique de la décréation, un passage de la vie/lumière au chaos/obscurité.

Le récit de la neuvième plaie se termine de manière dramatique par le refus de Pharaon et sa déclaration selon laquelle Moïse ne reverra plus jamais son visage. Nous savons cependant que Moïse se présente devant Pharaon dans Exode 12. Un commentateur propose qu'alors que dans les neuf premières plaies, Moïse se tient devant Pharaon avec miséricorde, pour lui offrir un moyen d'échapper au jugement à venir de Dieu, le prochain engagement ne sera pas en tant que médiateur, mais en tant que vainqueur qui reçoit la capitulation de Pharaon.

 Les 9 plaies à la lumière de l'histoire de la rédemption

Ces plaies d'Égypte annoncent le jugement final du livre de l'Apocalypse. Certains érudits soutiennent que chacune de ces plaies est de nature eschatologique, qu'elles sont comme une bande-annonce du grand film à venir à la fin des temps. Elles représentent non seulement la décréation ultime, mais aussi la recréation qui aura lieu lors de la Pâque finale. Lorsque Christ reviendra, tous ceux qui seront couverts par le sang de l'Agneau seront épargnés. Il viendra en tant que Juge, apportant la destruction sur la terre. Mais il viendra aussi en tant que Créateur, inaugurant de nouveaux cieux et une nouvelle terre.

 La création prêche la loi – Le Christ prêche la grâce

En attendant ce jour, les plaies nous rappellent que notre péché est de nature cosmique. Par leur rébellion, nos premiers parents ont apporté la ruine et la destruction dans le monde parfait de Dieu. Depuis ce jour, la création n'est plus ce qu'elle devrait être. Si nous avons des yeux pour voir, nous pouvons observer la création et voir la prédication de la loi. Elle nous invite à nous tourner vers Dieu alors que nous sommes témoins des effets dévastateurs de la chute sur la nature et sur nos cœurs corrompus.

Cette prédication de la loi est cependant suivie du don de la grâce, car Dieu, par son Esprit, nous transforme en de nouvelles créations. Christ nous délivre du jugement à venir et nous unit à lui dans l'attente de son retour glorieux. Que ces neuf plaies et la ruine qu'elles ont provoquée en Égypte nous rappellent notre propre péché, le prix ultime payé par Christ pour nous racheter et l'espoir que nous avons en lui, maintenant et éternellement.


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 Pour que vous sachiez

Dans Exode 9.14, l'Éternel déclare ce qui suit à Pharaon par la bouche de Moïse:

> Car, cette fois, je vais envoyer toutes mes plaies contre ton cœur, contre tes serviteurs et contre ton peuple, afin que tu saches que nul n'est semblable à moi sur toute la terre.

L'Éternel emploie une version similaire de cette phrase dans l'Exode lorsqu'il s'adresse à:

 Moïse: pour l'assurer de sa vocation et du succès garanti de sa mission (Ex. 7.17).
 La nation d'Israël…

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Tout se complique pour le peuple de Dieu (Exode 5-6)

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 Pour que vous sachiez

Dans Exode 9.14, l'Éternel déclare ce qui suit à Pharaon par la bouche de Moïse:

> Car, cette fois, je vais envoyer toutes mes plaies contre ton cœur, contre tes serviteurs et contre ton peuple, afin que tu saches que nul n'est semblable à moi sur toute la terre.

L'Éternel emploie une version similaire de cette phrase dans l'Exode lorsqu'il s'adresse à:

 Moïse: pour l'assurer de sa vocation et du succès garanti de sa mission (Ex. 7.17).
 La nation d'Israël: pour renforcer son désir de l'adopter comme son peuple (Ex. 6.7).
 Pharaon: pour l'avertir du jugement imminent s'il refuse de laisser partir son peuple (Ex. 8.10, 22, 9.14, 29).
 Le monde: pour exposer sa puissance afin que le monde entier reconnaisse et proclame sa grandeur (Ex. 9.16).

 Laisse aller mon peuple! Scène 1 (Exode 5.1-4)

Dans les premiers versets de cette section, nous assistons à la première scène d'une bataille qui prend des proportions cosmiques. Moïse et Aaron se présentent devant Pharaon et lui communiquent le message de Dieu:

> Laisse aller mon peuple, pour qu’il célèbre dans le désert une fête en mon honneur.

Comme nous l'avons noté dans notre épisode d'introduction au livre de l'Exode, les mots travailler et adorer sont identiques en hébreu. Il y a là un jeu de mots. Pharaon veut des travailleurs esclaves qui construiront des villes pour lui. L'Éternel cherche des adorateurs pour lesquels il a préparé des villes qu'ils n'ont pas construites, dans un pays promis pour lequel ils n'ont pas travaillé. La domination de Pharaon est cruelle et son travail est un fardeau. L'adoption de son peuple par l'Éternel est un plaisir, et l'adoration est un don.

 Qui est l'Éternel?

Pharaon n'a jamais entendu parler d'un Dieu appelé « JE SUIS ». Qui plus est, il ne se soucie guère d'un tel Dieu. Il ne pose pas cette question parce qu'il cherche à comprendre. Sa question sent la dérision, le défi et la pure folie.

De plus, Pharaon continue:

> Qui est l'Éternel, pour que je lui obéisse?

Gardez à l'esprit que Pharaon croit qu'il est un dieu sous une forme humaine. Pour lui, personne n'est plus grand que Pharaon. Pourquoi obéirait-il au Dieu des Hébreux alors qu'il les a laissés croupir sous sa botte? Au lieu d'obéir à l'ordre de l'Éternel, Pharaon invente deux accusations distinctes:

 “Le peuple est paresseux!” (v. 8). Il ajoute donc un fardeau supplémentaire à leur travail déjà pénible. Il les oblige à trouver eux-mêmes de la paille pour faire des briques.
 “Votre Dieu est un menteur” (v. 9). Pharaon laisse entendre que les promesses de délivrance de Dieu sont une farce et que les Hébreux sont impuissants devant lui.

Pharaon ne s'arrête pas là. Lorsque les Hébreux ne parviennent pas à atteindre le quota requis, il bat les commissaires des enfants d'Israël. Selon Chester, le but de Pharaon est “que les Israélites se désolidarisent de leur chef, Moïse”. Et c'est exactement ce qui se passe. Les commissaires s'en prennent à Moïse et Aaron lorsqu'ils quittent la présence de Pharaon et les accusent d'avoir mis une épée dans la main de Pharaon pour les faire périr (5.21). Le chapitre 5 se termine par la complainte de Moïse devant l'Éternel sur cette situation épouvantable.

 Maintenant, tu vas voir ce que je vais faire

En réponse au profond découragement de son peuple, l'Éternel promet: “Maintenant, tu vas voir ce que je vais faire… Je suis l'Éternel.” Tim Chester nous ramène à l'Évangile lorsqu'il nous aide à comprendre qu'en Christ, Dieu a des paroles d'encouragement encore plus grandes pour nous: “Vous avez vu ce que j'ai fait.”

Lorsque nous contemplons la croix et la résurrection, nous voyons le plus grand acte de délivrance de l'histoire de l'humanité! De plus, chaque fois que nous doutons de sa bonté dans nos souffrances, nous pouvons nous tourner vers Golgotha, où Jésus a souffert injustement pour nous. Que cela nous donne le courage d'endurer en attendant notre propre exode.

 Je suis l'Éternel - Scène 2 (Exode 6.2-8)

Bien que l'Éternel ne donne pas de réponse directe à la question de Pharaon “Qui est l'Éternel?”, il rassure son peuple élu en lui donnant la réponse à cette même question. Ces paroles font écho à celles prononcées en Exode 3 au buisson ardent. Lorsque Moïse demande:

> Mais, s'ils me demandent quel est son nom, que leur répondrai-je?

Dieu répond:

> Je suis celui qui suis.

Remarquez les trois caractéristiques suivantes de la révélation de l'Éternel dans Exode 6:

1. L'Éternel affirme son nom en faisant référence à Abraham, Isaac et Jacob et à l'alliance qu'il a conclue avec eux, affirmant son intention de leur donner le pays de Canaan.
2. Il démontre ensuite qu’il fait quelque chose de nouveau en soulignant à nouveau son nom d'alliance, qui se traduit en français par "l'Éternel".
3. Dieu se souvient de son peuple. Après avoir réaffirmé “Je suis l'Éternel” au v. 6, il énumère une longue liste de promesses pour dévoiler tout ce qu'il s'apprête à faire:

 Je vous affranchirai
 Je vous délivrerai
 Je vous sauverai
 Je vous prendrai pour mon peuple et je serai votre Dieu
 Je vous ferai entrer dans le pays
 Je vous le donnerai en possession.

L'Éternel adresse à son peuple des paroles de réconfort et d'espérance pour le préparer à ce qui l'attend. Il ne les a pas oubliés! Il est fidèle à son alliance! Le secours arrive!

 La réponse des Hébreux découragés

Malheureusement, lorsque Moïse transmet cette étonnante série de promesses de la part de Dieu, les Israélites ne l'écoutent pas, à cause de leur impatience et de leur dure servitude. Pourtant, plutôt que de réprimander le peuple pour son incrédulité, l'Éternel fait preuve de patience à son égard. Il ne dit pas à Moïse de les gronder. Il renvoie simplement Moïse et Aaron à Pharaon avec une demande: “Laisse aller mon peuple!”

 Le CV de Moïse et Aaron (Exode 6.13-27)

Exode 6 conclut par une série de versets qui peut sembler étrange: la généalogie de Moïse et d'Aaron. Ces longues listes de noms peuvent sembler ennuyeuses et arides. Nous pourrions même être tentés de passer outre. Pourtant, dans le Proche-Orient ancien, elles revêtaient une importance considérable. Elles indiquaient le pedigree d'une personne, ce qui lui conférait l'autorité d'agir au nom de Dieu pour son peuple.

Dans le cas présent, Dieu veut souligner que Moïse et Aaron sont bien des Israélites. Étant donné que Moïse a grandi dans la maison de Pharaon et qu'il a passé quarante ans à Madian, certains Hébreux pourraient avoir douté de son héritage et de sa loyauté. Cette généalogie est donc le sceau d'approbation de Dieu pour Moïse et Aaron. Elle sert également de transition pour ce qui va suivre. C'est comme mettre en valeur le CV de quelqu'un à la veille d'une grande promotion, qui interviendra dans Exode 7-10.

 À suivre

La bataille ne fait que commencer, et dans mon prochain article de cette série, nous verrons comment l'Éternel déchaîne sa puissance sur Pharaon et ses dieux à travers les neuf premières plaies. Restez à l'écoute pour suivre le déroulement de la puissante délivrance de Dieu.

L’épisode de Chrétienne lié à cet article



 Dans la même série

 Consultez ici tous mes articles basés sur le livre de l’Exode
 Découvrez les épisodes de notre podcast liés à cette série



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 Elles répondent aux questions suivantes:

 Comment rester fermes face à l'opposition?
 Vers qui nous tourner lorsque nous obéissons à Dieu et que tout semble aller de travers?
 Comment réagir lorsque le timing de Dieu est différent du nôtre?

 Ressources recommandées:

 Exode pour toi de Tim Chester
 Liste de lecture de la conférence SOLA: Femmes Scriptura mars 2024, avec Mary Willson Hannah

 Dans la même série:

 Introduction à l'Exode: Un peuple délivré (Exode 1-18)
 Introduction à l’Exode: Un peuple adopté (Exode 19-40)
 Le Dieu de l'impossible (Exode 1)
 Le Dieu qui se souvient de son alliance…

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Quand tout se complique pour le peuple de Dieu (Exode 5-6)

 Elles répondent aux questions suivantes:

 Comment rester fermes face à l'opposition?
 Vers qui nous tourner lorsque nous obéissons à Dieu et que tout semble aller de travers?
 Comment réagir lorsque le timing de Dieu est différent du nôtre?

 Ressources recommandées:

 Exode pour toi de Tim Chester
 Liste de lecture de la conférence SOLA: Femmes Scriptura mars 2024, avec Mary Willson Hannah

 Dans la même série:

 Introduction à l'Exode: Un peuple délivré (Exode 1-18)
 Introduction à l’Exode: Un peuple adopté (Exode 19-40)
 Le Dieu de l'impossible (Exode 1)
 Le Dieu qui se souvient de son alliance (Exode 1)
 La naissance et la fuite du libérateur national (Exode 2)
 Dieu suscite un libérateur (Exode 3-4)
 Quand tout se complique pour le peuple de Dieu (Exode 5-6)

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Selon Mary Willson Hannah, Exode 2-4 nous présente l'auteur du Pentateuque en nous offrant son témoignage. Le thème de ces chapitres est l'amour inlassable et constant de Dieu pour son peuple. Ils mettent en évidence quatre façons dont Dieu agit en faveur de Moïse et, par extension, de son peuple.

1. Il sauve Moïse (ce que nous avons vu au chapitre 2).
2. Il appelle Moïse.
3. Il envoie Moïse.
4. Il fortifie Moïse pour ses desseins (que nous découvrirons dans les chapitres 3 et 4).

Le témoignage de…

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Quand Dieu suscite un libérateur (Exode 3-4)

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Selon Mary Willson Hannah, Exode 2-4 nous présente l'auteur du Pentateuque en nous offrant son témoignage. Le thème de ces chapitres est l'amour inlassable et constant de Dieu pour son peuple. Ils mettent en évidence quatre façons dont Dieu agit en faveur de Moïse et, par extension, de son peuple.

1. Il sauve Moïse (ce que nous avons vu au chapitre 2).
2. Il appelle Moïse.
3. Il envoie Moïse.
4. Il fortifie Moïse pour ses desseins (que nous découvrirons dans les chapitres 3 et 4).

Le témoignage de Moïse est unique dans ses détails, mais universel dans son essence et ses fondements, car Dieu agit avec nous de la même manière qu'avec Moïse. Il nous sauve, nous appelle, nous envoie et nous fortifie. C'est toute la beauté de la Bible! Elle s'adresse au peuple de Dieu à travers toutes les générations, car bien que son message soit enraciné dans l'histoire, ses leçons sont intemporelles!

 Dieu est immanent

Dans les versets charnières entre les chapitres 2 et 3, nous avons accès à une image du ciel, où Dieu entend, se souvient et a compassion de ses enfants. Exode 3.1-6 nous renvoie à Moïse à Madian. Dans ce passage, Dieu révèle deux éléments essentiels de sa personne: son immanence et sa transcendance.

1\. L'immanence de Dieu parle de sa proximité. Malgré les errances de Moïse, Dieu le connaît. Il l'appelle par son nom. Le simple fait de parler à Moïse dans des termes qu'il peut comprendre et en se référant à ses ancêtres est destiné à évoquer une familiarité et une attention qui deviendront plus claires au fur et à mesure que le récit se déroule.

Dieu a manifesté son immanence tout au long de l'histoire de la rédemption, dont l'incarnation constitue l'apogée. Emmanuel est venu! Dieu est avec nous! Un libérateur plus grand que Moïse a pris forme humaine pour nous racheter d'un maître d'esclaves bien plus infâme que Pharaon: le péché et Satan. Le Fils de Dieu a souffert, est mort et est ressuscité, vainqueur de la tombe et de notre plus grand adversaire. Il nous invite maintenant à contempler sa gloire, comme Moïse a contemplé celle de Dieu dans le désert. Allons-nous répondre à cette invitation?

2\. En même temps, l'autorévélation de Dieu démontre sa transcendance, c'est-à-dire sa sainteté et son altérité. Il n'y a rien de semblable à lui. L'Éternel le montre en disant à Moïse d'enlever ses sandales, parce qu'il se tient sur une terre sainte.

Jésus aussi est transcendant. Parfois, en essayant de souligner sa proximité, nous oublions sa sainteté. Nous l'appelons notre copain (mon pote, mon chummy chum). Oui, nous avons un ami fidèle et tendre en Jésus. Mais le Jésus de l'Apocalypse est glorieux et majestueux, le roi intronisé devant lequel tout genou fléchira. Laissons Exode 3 équilibrer notre compréhension de Dieu de manière à jouir du privilège de sa proximité tout en respectant l'émerveillement de sa sainteté.

 La réponse inattendue de Dieu aux prières de Moïse

Dans les versets qui suivent, Dieu demande à Moïse d'être la réponse à ses prières pour son peuple, mais cette fois-ci selon les termes de Dieu et non les siens. Dieu aurait pu accorder la délivrance d'une autre manière. Mais il aime Moïse malgré ses errances et veut qu'il participe à sa mission. Je trouve cela tellement réconfortant! Car il en va de même pour nous! Peu importe le nombre de fois où nous avons commis des erreurs, Dieu nous invite toujours à entrer en communion et à collaborer avec lui.

Moïse, cependant, n'est pas tout à fait prêt à recevoir l'invitation de Dieu. Son assurance de jeunesse semble s'être évaporée. Le zélé jeune homme qui avait assassiné un Égyptien semble s'être assagi au cours des quarante années passées à s'occuper du troupeau de son beau-père.

 “Je serai avec toi”

Dieu appelle Moïse à son service, mais celui-ci ne se sent absolument pas qualifié pour cette tâche. Si le récit avait été écrit par Disney aujourd'hui, la réponse de Dieu aurait été: “Tu dois juste croire en toi! Tu peux y arriver! Pourquoi es-tu si négatif envers toi-même? Tu dois regarder à l'intérieur de toi-même pour trouver la force nécessaire à cette mission.” La version hollywoodienne de l'Éternel lui aurait peut-être donné un discours d'encouragement sur le fait que son éducation dans les cours de Pharaon avait fait de lui un candidat idéal pour le poste. Il aurait pu ajouter que ces quatre décennies passées à garder les moutons en Madian l'avaient assagi et lui avaient donné le temps de mûrir.

Et tout cela aurait été vrai! Mais ce n'est pas ce que l'Éternel répond, car il ne veut pas que Moïse s'appuie sur ses propres forces. La réponse de l'Éternel n'a rien à voir avec la sagesse ou la compétence de Moïse. Le verset 12 contient la réponse de l'Éternel: “Je serai avec toi.”

La pertinence de cette réalité m'a sauté aux yeux lorsque j'ai étudié ce passage. Dieu nous a donné des expériences, des possibilités de formation, des capacités naturelles et des dons spirituels. Et dans sa souveraineté, il veut que nous nous servions de la sagesse acquise par ces moyens pour réaliser l'appel qu'il a lancé dans nos vies. Mais ces éléments ne doivent pas être la source de notre confiance ou de notre pouvoir. Au contraire, nous devons aller de l'avant avec audace et courage, avec ces mots qui résonnent dans nos cœurs et nos esprits: “Je serai avec toi.” Et l'avantage que nous avons sur Moïse, c'est que nous avons le Fils! Et nous sommes remplis de l'Esprit! Que c'est extraordinaire!

 5 objections que Moïse adresse à Dieu

Revenons à Exode 3. Malgré la promesse de Dieu d’être avec lui, Moïse n’est pas satisfait. Il s’oppose cinq fois au choix de Dieu.

Objection 1: “Qui suis-je?”

Moïse doute de son autorité et de sa valeur. En réponse, Dieu le rassure en lui disant que ce qui compte, c’est sa présence et sa promesse de succès, et non les qualifications de Moïse.

Objection 2: “Quel est son nom?”

Moïse craint de ne pas avoir de réponse si on l’interroge sur l’identité de Dieu. En réponse, Dieu révèle son nom d’alliance: “JE SUIS CELUI QUI EST”, soulignant ainsi son caractère éternel, autosuffisant et souverain.

Objection 3: “Ils ne me croiront pas.”

Moïse anticipe le rejet, supposant qu’il ne parviendra pas à persuader les Israélites ou Pharaon. En réponse, Dieu lui donne des signes pour authentifier sa mission: il transforme son bâton en serpent, guérit une main lépreuse et transforme l’eau en sang.

Objection 4: “Je ne suis pas éloquent.”

Moïse insiste sur le fait qu’il est peu à l’aise pour s’exprimer et que cette faiblesse le disqualifie pour la mission. Dieu répond: “Qui a fait la bouche de l’homme?” Il assure ainsi à Moïse qu’il guidera ses paroles et l’équipera pour sa tâche.

Objection 5: “Envoyez quelqu’un d’autre, s’il vous plaît.”

Moïse révèle finalement son refus d’obéir, malgré toutes les assurances de Dieu. Dieu se met en colère, mais demeure miséricordieux et désigne Aaron pour l’assister.

 Christ: un plus grand Moïse

Nous ne sommes pas très différents de Moïse. Moïse était imparfait, faible et tellement humain! Jésus, en revanche, n’a jamais reculé devant l’appel de Dieu sur sa vie. Sa vie, son ministère, sa mort et sa résurrection nous renvoient à un meilleur Moïse: celui qui choisit des disciples qui ne sont pas très différents de Moïse. Dans Matthieu 28.18-20, il leur donne le Grand Mandat. Puis, après la Pentecôte, son Esprit descend sur eux et les transforme en hommes et en femmes qui changent le monde. Et il peut faire la même chose avec nous. Alléluia!

 En route à nouveau

Moïse décide finalement qu’il ne sert à rien de discuter avec Dieu. Il informe son beau-père de tout ce qui s’est passé dans le désert et lui demande la permission de partir. Dieu annonce ensuite à Moïse que ceux qui cherchaient à le tuer sont morts, mais il ajoute que Pharaon n’abandonnera pas sans combattre. L’Éternel préfigure la dernière plaie de l’Exode en avertissant Pharaon que s’il ne libère pas Israël, son premier-né, alors l’Éternel frappera le fils premier-né de Pharaon (Ex 4.22-23).

Dieu appelle Israël son premier-né, celui qui recevra une double portion de l’héritage du père. Quel terme d’intimité, d’amour et d’engagement! Avant même de délivrer les Hébreux d’Égypte, Dieu affirme qu’ils sont déjà ses précieux premiers-nés sur lesquels il porte son affection.

De plus, Dieu envoie à Pharaon un message de miséricorde avant de déchaîner la moindre plaie sur sa nation. Lorsque le dernier fléau frappe enfin, Pharaon ne peut pas être surpris! Dieu lui a dit bien à l’avance exactement ce qu'il allait faire!

Cependant, Pharaon endurcit son cœur. Dans les chapitres à venir, nous verrons comment trois formulations différentes décrivent cet endurcissement:

a. Pharaon a endurci son cœur.
b. Le cœur de Pharaon s’est endurci.
c. L’Éternel a endurci le cœur de Pharaon.

 Séphora intervient

Alors que notre section touche à sa fin, nous lisons dans Exode 4.24-26 l’un des récits les plus étranges du livre de l’Exode: la circoncision du fils de Moïse par Séphora. Une grande partie de ce passage reste énigmatique. Voici ce que nous savons: Moïse n’a pas obéi à l’ordre de l’Éternel donné à ses ancêtres de circoncire son fils. Cela entraîne le jugement de Dieu. Séphora intervient alors et accomplit la cérémonie de l’alliance que Moïse aurait dû réaliser, et la colère de Dieu s’apaise.

La leçon de Dieu pour Moïse est la suivante: on ne peut pas accomplir l’œuvre de Dieu en ignorant sa Parole. La même vérité s’applique à nous aujourd’hui! Il convient également de noter que, dans ce court récit, Dieu délivre à nouveau son peuple par l’intermédiaire d’une femme. Nous l’avons vu dans Exode 1 avec les sages-femmes hébraïques et dans Exode 2 avec Miriam, Jochebed et la fille de Pharaon.

 Conclusion: Israël croit et adore

Dans les derniers versets d’Exode 4, comme promis, l’Éternel fournit un compagnon à Moïse en la personne de son frère. Tous deux réunissent les anciens du peuple d’Israël pour leur annoncer la bonne nouvelle. Le dernier verset sert, une fois de plus, de transition entre cette section et la suivante:

> Et le peuple crut. Ils apprirent que l’Éternel avait visité les enfants d’Israël, qu’il avait vu leur souffrance; et ils s’inclinèrent et se prosternèrent.
>
> Exode 4.31

Le retour de Moïse en Égypte se termine donc par le rassemblement, la foi et l’adoration du peuple de Dieu. La même scène se déroulera à une échelle encore plus grande à la fin du livre de l’Exode, lorsque tout le peuple se rassemblera aux pieds du mont Sinaï pour adorer son grand libérateur.

Ce récit du salut est marqué par le fait que le peuple de Dieu lui rend gloire du début à la fin.

Il en va de même pour nous: depuis le moment où nous avons fléchi le genou au pied de la croix jusqu’au jour où nous nous prosternerons devant le trône de la gloire, tel est aussi notre objectif. Obéir à notre Sauveur, témoigner de son œuvre dans nos vies à un monde perdu et mourant, et l’adorer à chaque étape de notre pèlerinage. Qu’il nous donne la force, par son Esprit qui demeure en nous, de mener à bien la mission qu’il nous a confiée jusqu’au retour de Christ.

 Dans la même série

 Consultez ici tous mes articles basés sur le livre de l’Exode
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 Elles répondent aux questions suivantes:

 Comment Dieu s’y prend-il pour appeler et envoyer un homme en mission?
 Quelles sont les barrières qui nous empêchent de répondre à l’appel?
 Que pouvons-nous apprendre de l’expérience de Moïse devant le buisson ardent?
 Comment comprendre l'étrange événement au cours duquel Séphora circoncit son fils et appelle Moïse “un époux de sang”?

 Ressources recommandées:

 Exode pour toi, de Tim Chester
 Liste de lecture de la conférence SOLA: Femmes Scriptura mars 2024, avec Mary Willson Hannah



 Dans la même série:

 Introduction à l'Exode: Un peuple délivré (Exode 1-18)
 Introduction à l’Exode…

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 Dieu suscite un libérateur (Exode 3-4)

 Elles répondent aux questions suivantes:

 Comment Dieu s’y prend-il pour appeler et envoyer un homme en mission?
 Quelles sont les barrières qui nous empêchent de répondre à l’appel?
 Que pouvons-nous apprendre de l’expérience de Moïse devant le buisson ardent?
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 Dans la même série:

 Introduction à l'Exode: Un peuple délivré (Exode 1-18)
 Introduction à l’Exode: Un peuple adopté (Exode 19-40)
 Le Dieu de l'impossible (Exode 1)
 Le Dieu qui se souvient de son alliance (Exode 1)
 La naissance et la fuite du libérateur national (Exode 2)
 Dieu suscite un libérateur (Exode 3-4)
 À suivre…

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 Moïse, le bon bébé

Dans Exode 2, l'auteur du Pentateuque entre en scène sous la forme d'un bébé. Sa mère vit qu'il était beau et le cacha pendant trois mois (v. 2). Ce verset fait écho à la Genèse, car le terme traduit par "beau" signifie "bon" en hébreu. Dans Genèse 1, Dieu contemple sa création et dit à plusieurs reprises qu'elle est bonne! Exode 2.2 suggère que Dieu est sur le point de recréer le monde par la naissance de la nation d'Israël. Nous en avons…

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Leçons de Moïse sur notre identité en Christ (Exode 2)

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 Moïse, le bon bébé

Dans Exode 2, l'auteur du Pentateuque entre en scène sous la forme d'un bébé. Sa mère vit qu'il était beau et le cacha pendant trois mois (v. 2). Ce verset fait écho à la Genèse, car le terme traduit par "beau" signifie "bon" en hébreu. Dans Genèse 1, Dieu contemple sa création et dit à plusieurs reprises qu'elle est bonne! Exode 2.2 suggère que Dieu est sur le point de recréer le monde par la naissance de la nation d'Israël. Nous en avons déjà des indices dans Exode 1 avec la croissance numérique explosive des fils de Jacob. Pharaon se pose en anti-créateur. Dans la première partie de l'Exode, nous assisterons à la merveilleuse délivrance du peuple d’Israël, le Dieu créateur écrasant son adversaire.

 Moïse sauvé par l'eau

D'autres échos de la Genèse apparaissent dans le berceau flottant que la mère désespérée fabrique pour son fils au verset 3. Le bitume dont elle recouvre le panier pour le rendre imperméable est le même que celui que Noé utilise pour construire l'arche. Noé et Moïse font tous deux l'expérience d'un acte de re-création, ou de résurrection. Et tous deux passent à travers l'eau de la mort à la vie! Tout comme Dieu avait délivré son peuple du déluge, il signale l'arrivée d'un autre grand libérateur. Le public d'origine aurait compris ces références à la Genèse qui échappent souvent aux lecteurs du 21ᵉ siècle.

 Moïse nourri

La mère de Moïse envoie sa sœur aînée Miriam suivre le chemin du panier, sachant qu'elle éveillerait moins de soupçons qu'un adulte. La fille de Pharaon trouve le bébé dans les roseaux, le prend en pitié et Miriam propose à la princesse de lui trouver une nourrice. Quelle ironie! La fille de l'homme qui avait appelé à sa mort, non seulement épargne la vie de Moïse, mais paie sa mère pour qu'elle l'allaite! Jochebed n'aurait pas pu imaginer un meilleur scénario lorsqu'elle a jeté son bébé dans le fleuve! Elle a pu l'élever selon les coutumes de son peuple pendant ses années les plus formatrices. Le Pentateuque ne nous en dit pas plus sur l'enfance de Moïse. Le Nouveau Testament, en revanche, nous en apprend davantage. Dans Actes 7.22, Étienne nous dit:

> Moïse était instruit dans toute la sagesse des Égyptiens, et il était puissant en parole et en action.
>
> Actes 7.22

Moïse a reçu une éducation complète dans la maison de Pharaon, ce qui lui a permis de développer des compétences intellectuelles et de leadership qui ont joué un rôle plus tard dans sa façon de diriger les Israélites.

 Les blessures identitaires de Moïse

Imaginez Moïse vivant en tant qu'Hébreu dans la maison de Pharaon. Son nom même lui rappelle que sa mère adoptive l'a sorti de l'eau précisément parce que son grand-père adoptif voulait sa mort. Moïse doit avoir éprouvé de telles difficultés à appartenir ethniquement aux Hébreux persécutés, mais légalement aux Égyptiens persécuteurs.

Mais ce n'est pas seulement sa compréhension de lui-même et son identité qui lui rendent la vie difficile. Moïse doit subir le racisme des autres princes de la cour royale, qui n'apprécient pas qu'un esclave hébreu grandisse parmi eux. Les blessures identitaires font partie de son témoignage et de certains des nôtres. Pourtant, ce sont les promesses de Dieu qui définissent son identité. Il en va de même pour nous.

 La tentative prématurée de leadership de Moïse

À l'âge de quarante ans, Moïse choisit finalement de s'identifier à sa famille hébraïque plutôt qu'à sa famille adoptive égyptienne. Tout comme Dieu n'oublie pas son peuple, Moïse ne l'oublie pas non plus. Il en arrive au point où il ne peut plus supporter leur oppression. Il voit un Égyptien battre l'un de ses frères hébreux et l'assassine sans aucune procédure légale. Moïse ne cherche pas la sagesse auprès de Dieu. Il démontre ainsi qu'il n'a pas encore la maturité nécessaire pour diriger le peuple de Dieu.

 Moïse est rejeté par son peuple

Il est difficile de laisser la justice entre les mains de Dieu. Chester l'exprime bien lorsqu'il dit:

> Nous ne pouvons pas accomplir l'œuvre de Dieu avec les moyens du monde.

Actes 7.25 indique que Moïse espère que les Hébreux comprendront que Dieu leur apporte la délivrance par sa main. Ses actions, cependant, ont l'effet inverse. Le lendemain, il tente d'intervenir dans un conflit entre deux Hébreux. Mais au lieu de reconnaître son leadership, le plus fort réagit contre lui, le maudit et lui résiste.

Moïse subit donc non seulement des blessures identitaires, mais aussi un rejet de la part du peuple de Dieu. Ceux qui auraient dû apprécier qu'il défende leur cause se retournent contre lui. C'est ce qui arrive à certains d'entre nous de la part de croyants. Il est déjà difficile d'être maltraité par nos ennemis. Mais lorsque d'autres chrétiens nous font du mal et parlent contre nous, la blessure est beaucoup plus profonde.

 Moïse s'éloigne de Dieu

Lorsque Moïse se rend compte que la nouvelle de son acte apparemment secret est devenue virale, il s'enfuit à Madian. Là, il reçoit un accueil bien plus chaleureux grâce à la délivrance d'un groupe de bergères. Il trouve un refuge sûr dans la maison de Jethro, qui lui offre sa fille Séphora en mariage.

Le texte contient deux indices montrant que Moïse s'éloigne de Dieu à ce moment-là. Premièrement, il épouse la fille d'un prêtre païen. Deuxièmement, il choisit de ne pas circoncire son fils. Cet acte permettait d'identifier l'enfant à la communauté de l'alliance. Par ce choix, Moïse semble s'éloigner de la foi de ses parents hébreux. Le portrait de Moïse dans Exode 2 est celui d'un homme fort, mais blessé, éloigné de la foi de ses ancêtres. Nous aussi, nous pouvons parfois avoir l'impression de nous être éloignés de l'amour de Dieu. Dieu a quelque chose à dire à travers l'histoire de Moïse: quelle que soit la distance dans laquelle vous vous êtes égarés, Dieu vous cherche.

 Dieu se souvient de son alliance

Notre récit s'achève sur les magnifiques paroles d'Exode 2.23-25. Les quatre termes décrivant la protestation des Israélites et les quatre termes décrivant la réponse de Dieu forment une puissante déclaration de désespoir rencontrant l'intervention divine1. Ils soulignent à la fois le degré de souffrance des Hébreux et la compassion de Dieu à leur égard. Dieu est proche de ceux qui sont dans le besoin. En fait, ils ne le savent pas encore, mais il a déjà choisi celui qui les délivrera2.

Ironiquement, le nom de Dieu a été presque entièrement absent du livre de l'Exode jusqu'à présent. Mais à partir de ce passage charnière, l'Éternel occupe le devant de la scène. Moïse nous ramène en Égypte, où le peuple de Dieu est pris sous la lourde botte de l'esclavage. Mais il y a de bonnes nouvelles: l'Éternel est sur le point de déclencher sa puissante délivrance en leur faveur. Ce petit "post-scriptum" nous prépare à l'action de Dieu.

 Notre plus grand marqueur d'identité

Le plus grand enseignement que nous pouvons tirer de la vie de Moïse à ce stade de son périple est le suivant: Moïse s'est débattu avec son identité, et il en va de même pour nous. Lorsque c'est le cas, nous devons nous rappeler que nous avons été unis à Christ dans sa mort et sa résurrection. Notre union avec lui est notre plus grand marqueur d'identité. Vivons une vie de foi, en nous reposant sur le fait que Jésus est notre libérateur et qu'il tient toujours ses promesses.

1. Dorian G. Coover-Cox, « Exodus », dans CSB Study Bible: Notes, éd. Edwin A. Blum et Trevin Wax (Nashville, TN: Holman Bible Publishers, 2017), 92.2. Biblical Studies Press, The NET Bible First Edition Notes (Biblical Studies Press, 2006), Ex 2.24.

 Pour aller plus loin

Cet article fait partie d'une série sur le livre de l'Exode que je suis en train de parcourir.

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Dans ce chapitre, nous découvrons Moïse: un petit garçon que Pharaon s'acharne à vouloir détruire. L'Éternel le sauve par l'intermédiaire d'une médiatrice improbable: la propre fille de Pharaon. Une fois adulte, Moïse assassine un Égyptien et s'enfuit à Madian, où il épouse la fille d'un prêtre païen. Ce passage charnière se termine lorsque Dieu prend le devant de la scène: il entendit les gémissements de son peuple, se souvint de son alliance avec Abraham, et écouta leurs prières.

 Elles répondent aux questions suivantes:

 Comment le sauvetage par Dieu du bébé Moïse parle-t-il…

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La naissance et la fuite du libérateur national (Exode 2)

Dans ce chapitre, nous découvrons Moïse: un petit garçon que Pharaon s'acharne à vouloir détruire. L'Éternel le sauve par l'intermédiaire d'une médiatrice improbable: la propre fille de Pharaon. Une fois adulte, Moïse assassine un Égyptien et s'enfuit à Madian, où il épouse la fille d'un prêtre païen. Ce passage charnière se termine lorsque Dieu prend le devant de la scène: il entendit les gémissements de son peuple, se souvint de son alliance avec Abraham, et écouta leurs prières.

 Elles répondent aux questions suivantes:

 Comment le sauvetage par Dieu du bébé Moïse parle-t-il aux chrétiens du 21ᵉ siècle?
 Comment pouvons-nous lire ce récit à la lumière du grand récit de la rédemption?
 Quel est le marqueur le plus important de notre identité?
 Comment allons-nous marcher plus attachés à Christ à la lumière de ces réalités?

 Ressources recommandées:

 Exode pour toi, de Tim Chester
 Liste de lecture de la conférence SOLA: Femmes Scriptura mars 2024, avec Mary Willson Hannah



 Dans la même série:

 Introduction à l'Exode: Un peuple délivré (Exode 1-18)
 Introduction à l’Exode: Un peuple adopté (Exode 19-40)
 Le Dieu de l'impossible (Exode 1)
 Le Dieu qui se souvient de son alliance (Exode 1)
 La naissance et la fuite du libérateur national (Exode 2)
 Dieu suscite un libérateur (Exode 3-4)
 À suivre…

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 Elles répondent aux questions suivantes:

 Sommes-nous toutes et tous des immigrés?
 Quel est le cœur de Dieu pour les immigrés?
 Comment pouvons-nous aimer notre prochain à la lumière de ce que la Bible enseigne par rapport à cette population vulnérable?

 Mention:

 L'article d'Angie en lien avec cet épisode

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Sommes-nous tous des immigrés?

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 Une nuit sombre de l’âme

Au milieu de vos souffrances, avez-vous déjà eu l’impression que Dieu vous avait oublié? Que vous aviez été abandonné par celui qui avait promis de ne jamais vous délaisser? Les fils de Jacob, dans Exode 1, auraient pu faire face à cette même impression. Ils ont dû se demander: “Où es-tu, ô Dieu?” Mais comme le reste du livre de l’Exode en témoigne, Dieu ne les avait pas oubliés. En effet, c’est souvent dans les moments les plus sombres et douloureux que Dieu se manifeste…

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Comment Dieu se servit de 2 médiatrices improbables pour sauver le monde (Exode 1)

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 Une nuit sombre de l’âme

Au milieu de vos souffrances, avez-vous déjà eu l’impression que Dieu vous avait oublié? Que vous aviez été abandonné par celui qui avait promis de ne jamais vous délaisser? Les fils de Jacob, dans Exode 1, auraient pu faire face à cette même impression. Ils ont dû se demander: “Où es-tu, ô Dieu?” Mais comme le reste du livre de l’Exode en témoigne, Dieu ne les avait pas oubliés. En effet, c’est souvent dans les moments les plus sombres et douloureux que Dieu se manifeste.

> Dieu entendit leurs gémissements, et se souvint de son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob. Dieu regarda les enfants d’Israël, et il en eut compassion.
>
> Exode 2.24-25

Dieu entend nos cris et il aura compassion de nous aussi.

 Exode 1: Le Dieu de l’impossible tient ses promesses

Dans votre enfance, vous avez sans doute entendu des histoires du livre de l’Exode à l’école du dimanche. Vous avez peut-être aussi vu le film d’animation Le Prince d’Égypte. Ce premier chapitre n’était autrefois pour moi qu’une scène d’ouverture pour mettre en place le reste de l’histoire de l’Exode. Mais après l’avoir étudié, il a comme pris vie à la lumière de la Grande Histoire de Dieu. En effet, dès ses premiers versets, nous découvrons un Dieu qui est fidèle et qui tient les promesses faites à son peuple.

Lorsque nous lisons que les fils d’Israël passent de 70 à une multitude puissante, nous entendons des échos de l’alliance abrahamique (Gn 12.2-3). Dieu se lie à un vieillard et il lui promet l’impossible: faire de lui une grande nation. Voilà le début de la réalisation de cette extraordinaire promesse dans Exode 1.

Dès l’ouverture du livre de l’Exode, nous voyons Moïse rappeler aux enfants d’Israël que l’Éternel est le Dieu de l’impossible. Avant qu'ils affrontent les épreuves et les tentations dans le désert, Dieu veut qu’ils fixent les yeux sur leur grand Libérateur et qu’ils y trouvent leur espoir.

Il semble que l’histoire commence bien. Dieu multiplie les descendants d’un couple stérile jusqu’à ce qu’ils deviennent une grande nation. Merveilleux! Mais les choses vont empirer avant de s’améliorer…

 Réduits à une dure servitude

Un nouveau Pharaon arrive au pouvoir. En fait, ce n’est pas simplement un nouveau Pharaon, mais une nouvelle dynastie qui ne partage plus les alliances de celle qui la précède. C’est pourquoi le texte dit que ce Pharaon ne connaît pas Joseph. En réalité, il ne tient aucun compte de lui et de tout ce qu’il a fait pour le peuple d’Égypte autrefois. Plutôt que de renouveler l’entente avec le clan de celui qui a sauvé sa nation, ce Pharaon le réduit à une dure servitude. Il pense que cela ralentira leur croissance en tant que nation, mais cela ne sert qu’à renforcer leur nombre!

 Deux médiatrices improbables

Dans les versets 15 à 21, nous voyons une lueur de clarté au travers de deux sages-femmes des hébreux, Schiphra et Pua. (D’ailleurs, le nom Schiphra veut dire "aube"!). Une chose que j’aime dans cette histoire, c’est que les deux sages-femmes des hébreux sont nommées. Le Pharaon, par contre, ne l'est pas! L’omission d’un nom était une technique littéraire égyptienne destinée à effacer le nom de leurs ennemis des archives historiques. L’Éternel, par la plume de Moïse, lui rend la pareille en laissant le Pharaon anonyme, mais en nommant deux femmes "insignifiantes" qui ont osé le défier1.

Moïse souligne ainsi que le Pharaon n’est rien qu’un pion. Il souligne en outre que Dieu aime se glorifier par des moyens improbables. Après tout, l’Égypte est une culture patriarcale. Cependant, dans les premiers actes du livre de l’Exode, Dieu choisit de sauver son peuple grâce à cinq femmes: Schiphra, Pua, Jokébed (la mère de Moïse), Miriam (la sœur de Moïse), et la fille du Pharaon!

 La crainte de Dieu face aux puissances de ce monde

Pensez au courage de Schiphra et Pua. Elles n’ont qu’une seule tâche à accomplir: le massacre de tous les fils mâles nés chez les hébreux. Les directives du Pharaon sont claires. Mais elles sont aussi inconcevables.

Schiphra et Pua ont un choix à faire: soit elles obéissent au Pharaon, soit elles obéissent à Dieu. Ne craignaient-elles pas Pharaon? C’est possible. Mais elles craignaient encore plus l’Éternel.

Leur choix évoque celui des apôtres dans Actes 5.29. Peu de temps avant, le Sanhédrin avait mis leur Seigneur à mort. Maintenant, il les a arrêtés et leur ordonne de cesser de prêcher l’Évangile. La menace est sérieuse! Pourtant, plutôt que de capituler face à ces pressions, les apôtres répondent avec courage:

> Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes.

C’est aussi ce que font nos deux amies sages-femmes. Elles risquent la colère de Pharaon pour sauver les fils des hébreux.

 La récompense des maisons

Et comment l’Éternel les récompense-t-il?

> Dieu fit prospérer leurs maisons.
>
> Exode 1.21

Celles qui protègent la maison d’Israël reçoivent à leur tour leurs propres maisons. Cela est remarquable parce que, selon les commentateurs, dans l’Antiquité, la profession de sage-femme était souvent réservée aux femmes stériles, qui pouvaient ainsi être disponibles 24 heures sur 24 pour le travail exigeant d’accouchement2.

Nous voyons donc que, de la même manière, la multiplication des fils de Jacob au début du passage est surnaturelle, la récompense pour les maisons de Schiphra et Pua est une bénédiction surnaturelle. Le Dieu de l’impossible agit encore une fois, pour le bien de ceux qui le craignent.

J’imagine les petits-enfants de Schiphra et Pua, rayonnants de fierté lorsqu’on lisait les noms de leurs grand-mères au peuple de Dieu, au pied du mont Sinaï. Car, sans la désobéissance civile des deux sages-femmes, ils n’auraient pas vécu assez longtemps pour voir la délivrance de la nation.

Jusqu’à présent, en Exode 1, nous avons vu les conditions se détériorer pour le peuple de Dieu. Au verset 22, les conditions atteignent un niveau historiquement bas: les hébreux passent du statut de victimes du travail forcé à celui de victimes de génocide aux mains de toute la population de l’Égypte.

 Un malheur impensable: le génocide

Exode 1 conclut par un verset de malheur impensable:

> Alors Pharaon donna cet ordre à tout son peuple: Vous jetterez dans le fleuve tout garçon qui naîtra, et vous laisserez vivre toutes les filles.
>
> Exode 1.22

La stratégie d’utiliser Schiphra et Pua comme exécutantes des meurtres ayant échoué, le Pharaon opte pour une stratégie différente: impliquer tout son peuple dans le génocide des garçons hébreux. Pourquoi les jeter dans le Nil? Voici trois raisons:

1. Parce que ce serait moins macabre qu’un meurtre sanglant, et donc plus facile à réaliser à grande échelle.
2. Parce que ce serait le moyen le plus simple de se débarrasser des corps, le Nil étant un égout emportant tout ce qu’on ne voulait plus.
3. Parce que le Nil était l’une des grandes divinités d’Égypte et que le meurtre des bébés pourrait être justifié auprès du peuple comme un acte de dévotion religieuse3.

 Pas la fin de l’histoire: le secours arrive!

C’est là que notre chapitre s’achève. Dans les profondeurs de l’obscurité et du désespoir. Imaginez-vous! Heureusement, nous connaissons la suite de l’histoire: le secours arrive! Dieu soit loué! Car Dieu se prépare à envoyer un beau petit garçon dans un panier flottant. Il grandira et deviendra le libérateur d’Israël. Oui, nous connaissons la suite de cette histoire, et ce n’est pas tout. Nous connaissons le reste de la Grande Histoire: un autre petit garçon s’en vient. Il naîtra dans une crèche, et il grandira pour devenir le Libérateur des libérateurs de tous les peuples. Mais avant que les choses n’aillent mieux, elles vont empirer pour lui aussi: des hommes méchants prendront notre Sauveur, le cloueront sur une croix, et scelleront son corps dans un tombeau. La nuit de sa mort est sans doute la plus sombre de toutes. Pourtant, nous savons que la plus grande heure que l’humanité ait jamais connue arrivera trois jours plus tard.

La leçon principale d’Exode 1 est celle-ci:

Le Dieu de l’impossible tient ses promesses, donc craignons-le, et non les puissances de ce monde.

 Les promesses de Dieu dans la nouvelle alliance

Et quelles sont ses promesses? Nous a-t-il promis la santé, la richesse et la paix? Certainement pas. Alors, que nous a-t-il promis? Revenons à l’alliance abrahamique. Elle a été partiellement accomplie dans la croissance numérique surnaturelle des fils de Jacob. Mais elle s’accomplit aussi aujourd’hui dans la croissance numérique surnaturelle des fils spirituels d’Abraham, l’Église!

Un ennemi puissant a essayé d’écraser le peuple de Dieu en Exode 1. Il a échoué dans ses tentatives. Des hommes puissants (le Sanhédrin) ont cloué notre Seigneur à la croix. Ils pensaient l’avoir complètement réduit au silence. Le tombeau vide témoigne de leur échec. Ces mêmes leaders impies ont essayé de faire taire les apôtres dans Actes 5. Ils ont échoué une fois de plus. Les forces des ténèbres cherchent encore la ruine des enfants de Dieu. Ils échoueront aussi certainement! Car nous avons cette promesse prononcée par notre Seigneur Jésus:

> Je bâtirai mon Église, et les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle.
>
> Matthieu 16.18

Le Dieu de l’impossible tient ses promesses, donc craignez-le, et non les puissances de ce monde.



1. Je suis redevable envers Jonathan Spencer et son enseignement sur le livre de l’Exode. Découvrez son webinaire: 1h pour comprendre Exode[retour ↑]2. Douglas K. Stuart, Exodus, vol. 2, The New American Commentary (Nashville: Broadman & Holman Publishers, 2006), p. 83. [retour ↑]3. Ibid.[retour ↑]

 Pour aller plus loin

 Découvrez tous mes articles sur le livre d’Exode
 Découvrez notre épisode Chrétienne en lien avec cet article: Le Dieu de l'impossible (Exode 1)
 Voici mon étude (en vidéo) sur Exode 1, donné à la conférence SOLA: Femmes Scriptura en mars 2024



Article publié pour la première fois le 23 juillet 2020. Remis en avant à l’occasion de la sortie de notre série Chrétienne sur l’Exode.

 Elles répondent aux questions suivantes:

 Quel est le contexte historique d'Exode 1?
 Quels sont les événements qui précèdent l'accession au pouvoir d'un nouveau pharaon?
 Comment ce passage nous montre-t-il la manière dont Dieu a commencé à accomplir la promesse qu'il avait faite à Abraham dans la Genèse 12?
 Quelle stratégie ce pharaon utilise-t-il pour tenter de détruire les fils de Jacob?
 Qui sont les cinq femmes que Dieu utilise pour délivrer son peuple?

 Ressources recommandées:

 Épisode de Chrétienne - Donner une voix aux femmes de l’Église persécutée (Clémence Martin)
 Souffrir d'être enceinte…

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Le Dieu de l'impossible (Exode 1)

 Elles répondent aux questions suivantes:

 Quel est le contexte historique d'Exode 1?
 Quels sont les événements qui précèdent l'accession au pouvoir d'un nouveau pharaon?
 Comment ce passage nous montre-t-il la manière dont Dieu a commencé à accomplir la promesse qu'il avait faite à Abraham dans la Genèse 12?
 Quelle stratégie ce pharaon utilise-t-il pour tenter de détruire les fils de Jacob?
 Qui sont les cinq femmes que Dieu utilise pour délivrer son peuple?

 Ressources recommandées:

 Épisode de Chrétienne - Donner une voix aux femmes de l’Église persécutée (Clémence Martin)
 Souffrir d'être enceinte - Aurélie Bricaud
 Roman inspiré d’une histoire vrai, La sage-femme d’Auschwitz



 Dans la même série:

 Introduction à l'Exode: Un peuple délivré (Exode 1-18)
 Introduction à l’Exode: Un peuple adopté (Exode 19-40)
 Le Dieu de l'impossible (Exode 1)
 Le Dieu qui se souvient de son alliance (Exode 1)
 La naissance et la fuite du libérateur national (Exode 2)
 Dieu suscite un libérateur (Exode 3-4)
 À suivre…

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 La Loi donnée aux pieds du Mont Sinaï: Exode 19-31

Il est important de comprendre, dès le début, que la Loi n’est pas une simple liste de règles, même si elle en contient pas mal. Car une longue liste de choses à faire et à ne pas faire n’apporte pas la joie, n’est-ce pas? L’Éternel avait un objectif bien plus grand pour sa Loi. Dieu l’a conçue pour montrer à son peuple la juste façon de vivre et de le servir afin de jouir de la communion avec lui.

N’est-ce pas pareil pour nous? Dieu ne nous…

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Pourquoi Dieu nous a-t-il donné sa Loi?

 La Loi donnée aux pieds du Mont Sinaï: Exode 19-31

Il est important de comprendre, dès le début, que la Loi n’est pas une simple liste de règles, même si elle en contient pas mal. Car une longue liste de choses à faire et à ne pas faire n’apporte pas la joie, n’est-ce pas? L’Éternel avait un objectif bien plus grand pour sa Loi. Dieu l’a conçue pour montrer à son peuple la juste façon de vivre et de le servir afin de jouir de la communion avec lui.

N’est-ce pas pareil pour nous? Dieu ne nous a pas donné les Écritures comme un fardeau pénible à porter. Sa Parole est plutôt un don de notre Père céleste qui manifeste son amour en se révélant à nous, tout en nous montrant comment vivre d’une manière qui le glorifie.

Pensons aux lois sanitaires: avant la pandémie, elles nous semblaient peut-être dures et archaïques. Mais maintenant que nous voyons à quel point il est facile pour les maladies de se propager, nous comprenons la sagesse de Dieu lorsqu’il ordonne la quarantaine des malades, et la purification des maisons et des ustensiles infectés.

 Le don du salut précède le don de la Loi

Dans le chapitre 19 de l’Exode, nous voyons que Dieu scelle l’adoption des enfants d’Israël par une alliance au Sinaï. Le reste du livre a lieu là, aux pieds de la montagne sainte. Et voici ce qui est extraordinaire, ce qui retient notre souffle: Dieu délivre son peuple de l’esclavage, Dieu adopte son peuple, Dieu fait alliance avec son peuple avant de leur donner la Loi! Son salut est inconditionnel et par son initiative! La seule chose qu’il ait exigée d’eux, c’est le sang de l’agneau. C’est seulement après cet accord en Exode 19 que Dieu donne sa Loi au chapitre 20.

Qu’est-ce que cela implique pour nous? Dieu ne nous a-t-il pas également sauvés de sa propre initiative et de façon inconditionnelle? Ce n’est qu’après notre conversion qu’il nous a appelés à la sainteté, car il nous était impossible de vivre des vies assez saintes pour plaire à Dieu par nos propres efforts. Il nous a fallu un substitut, l’Agneau de Dieu, pour prendre le jugement de Dieu à notre place. Ce n’est qu’après avoir fait de nous ses enfants qu’il nous a donné sa Loi et nous a appelé à une nouvelle vie d’obéissance.

 Les 10 paroles

Dans le chapitre 20, Dieu donne à son peuple les 10 commandements. En hébreux, ils sont appelés "les 10 paroles". Pour se comprendre, on utilise la parole. La fonction première des 10 commandements est de faire connaître au peuple qui est ce Dieu qui les a sauvés. C’est pourquoi Exode 20.1 est introduit ainsi: “Dieu prononça toutes ces paroles.” Cela ne dit pas: “Dieu prononça toutes ces lois/ces commandements.” Son but était qu’Israël connaisse son Libérateur.

De plus, la Loi ne parle pas de nous: elle commence par Dieu. Elle est surtout la révélation de qui il est. C’est le moyen de le connaître, lui, et de comprendre comment la vie du peuple reflète la nature, le caractère, et les valeurs de Dieu.1

Le but suprême du livre d’Exode, du Pentateuque, et de toute l’Écriture est donc de faire connaître Dieu. Une fois que les "dix paroles" sont données, Dieu élargit ensuite leur signification en entrant dans les détails de manière pratique.

 La législation sociale: Exode 21-24

Dans les chapitres 21-24, nous trouvons une variété de lois morales, relatives à la vie dans la communauté de foi. Par exemple, le traitement adéquat des esclaves, des étrangers, et même des criminels. Si certaines de ces lois peuvent sembler mystérieuses pour un lecteur moderne, elles ont été conçues pour protéger les plus vulnérables à une époque dangereuse, durant laquelle chaque homme établissait sa propre loi. Ainsi, le principe "œil pour œil" était conçu comme une miséricorde, pour empêcher un usage excessif de la force à l’égard du coupable. L’Éternel introduisit une législation sociale qui lui est propre et qu’il développera dans le reste du Pentateuque.

 Des instructions pour la construction du tabernacle: Exode 25-31

Dans les chapitres 25-31, Dieu donne des instructions pour la construction du tabernacle, ainsi que des détails minutieux sur les vêtements qu’Aaron, le grand prêtre, et ses fils devaient porter. Comment pouvons-nous comprendre cela à la lumière de la nouvelle alliance?

 Jésus: notre Grand Prêtre

Pensons aux vêtements sacerdotaux d’Aaron en Exode 28: le pectoral, l’éphod, la robe, la tunique brodée, la tiare, et la ceinture. En Hébreux 2.17 et 4.14, Jésus est appelé notre Grand Prêtre. Dans ces passages, Jésus est comparé à Aaron et à ses descendants. L’argument de ces passages, et de tout le livre des Hébreux, est que Jésus est de loin supérieur à tous ceux qui l’ont précédé!

Nous pouvons également penser au pectoral du jugement, avec ses douze pierres qui représentent les douze tribus d’Israël. Lorsque le grand prêtre le portait près de son cœur, cela symbolisait son intercession pour les douze tribus auprès de l’Éternel. Hébreux 7.25 déclare, en ce qui concerne le rôle de Jésus comme grand prêtre, qu’il vit toujours pour intercéder en notre faveur. Jésus nous garde aussi près de son cœur!

 Les croyants: un sacerdoce royal

Enfin, lorsque l’on cherche Christ avant tout, nous pouvons alors nous identifier dans ce passage. En Exode 19.6, l’Éternel appelle toute la nation à être "un sacerdoce royal", et pas seulement les fils d’Aaron. Cela signifie qu’Israël devait représenter l’Éternel auprès des nations et tenter de les amener à lui. 1 Pierre 2.9 reprend ces mots de l’Exode pour décrire l’Église.

Alors, comment se les appliquer aujourd’hui? En reconnaissant que nous, l’Église, dans la puissance de l’Esprit, devons être aussi une lumière pour les nations. Nous devons intercéder pour eux comme Christ intercède pour nous.



 Pour aller plus loin

1. Je suis redevable envers Jonathan Spencer et son enseignement sur le livre de l’Exode. Découvrez son webinaire: 1h pour comprendre Exode
2. Découvrez le deuxième épisode de notre nouvelle série Chrétienne, en lien avec cet article: "Introduction à l'Exode: Un peuple adopté (Exode 19-40)".
3. Voici le premier article de cette série: "L'Exode: récit de la naissance la plus importante de l'Ancien Testament"
4. Découvrez également sur ma chaine YouTube, une étude biblique que j’ai apportée lors d’une retraite pour femmes au Québec.

Article publié pour la première fois le 18 février 2021. Je l’ai remis en avant le 12 septembre 2024 à l’occasion du lancement de la nouvelle série de notre podcast Chrétienne.

 Elles répondent aux questions suivantes:

 Quel est le but de la Loi?
 Quel passage constitue le sommet de la révélation de la personne de Dieu?
 Qu'y a-t-il de si significatif dans la construction du tabernacle?
 Comment devons-nous comprendre tout cela en tant que membres de la communauté de la nouvelle alliance?

 Ressources mentionnées:

 Le Guide d'étude de l’Exode
 Le webinaire de Jonathan Spencer, "1 heure pour comprendre Exode"
 L’épisode 65, "Une théologie biblique de l'hospitalité"



 Dans la même série:

 Introduction à l'Exode: Un peuple délivré (Exode 1-18)
 Introduction à l’Exode: Un peuple…

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Introduction à l'Exode: Un peuple adopté (Exode 19-40)

 Elles répondent aux questions suivantes:

 Quel est le but de la Loi?
 Quel passage constitue le sommet de la révélation de la personne de Dieu?
 Qu'y a-t-il de si significatif dans la construction du tabernacle?
 Comment devons-nous comprendre tout cela en tant que membres de la communauté de la nouvelle alliance?

 Ressources mentionnées:

 Le Guide d'étude de l’Exode
 Le webinaire de Jonathan Spencer, "1 heure pour comprendre Exode"
 L’épisode 65, "Une théologie biblique de l'hospitalité"



 Dans la même série:

 Introduction à l'Exode: Un peuple délivré (Exode 1-18)
 Introduction à l’Exode: Un peuple adopté (Exode 19-40)
 Le Dieu de l'impossible (Exode 1)
 Le Dieu qui se souvient de son alliance (Exode 1)
 La naissance et la fuite du libérateur national (Exode 2)
 Dieu suscite un libérateur (Exode 3-4)
 À suivre…

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À travers les fléaux de l'Égypte, nous voyons une image vivante des douleurs de l'enfantement. Durant l'exode, marqué par la traversée de la mer Rouge, nous assistons au moment même où la "bande d’hébreux" devient une nation singulière.

Quelle est l’importance de ces événements et de ceux qui suivent dans le livre de l’Exode? Paul répond à cette question dans 1 Corinthiens:

> Ces choses leur sont arrivées pour servir d’exemples, et elles ont été écrites pour notre instruction, à nous qui sommes parvenus à la fin des siècles. Ainsi donc, que celui qui croit être debout…

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L'Exode: récit de la naissance la plus importante de l'Ancien Testament

À travers les fléaux de l'Égypte, nous voyons une image vivante des douleurs de l'enfantement. Durant l'exode, marqué par la traversée de la mer Rouge, nous assistons au moment même où la "bande d’hébreux" devient une nation singulière.

Quelle est l’importance de ces événements et de ceux qui suivent dans le livre de l’Exode? Paul répond à cette question dans 1 Corinthiens:

> Ces choses leur sont arrivées pour servir d’exemples, et elles ont été écrites pour notre instruction, à nous qui sommes parvenus à la fin des siècles. Ainsi donc, que celui qui croit être debout prenne garde de tomber!
>
> 1 Corinthiens 10.11-12

Ainsi, ces récits de l’Ancien Testament ne sont pas des histoires dépassées sans pertinence pour nos vies aujourd’hui. Au contraire, ils ont beaucoup à nous apprendre, si nous prenons le temps de creuser en profondeur et de comprendre leur message universel.

 La délivrance: Exode 1-15

Pensons à Exode 1. Où commence le livre? Dans quelles circonstances se trouve le peuple de Dieu à ce moment? Où est Dieu? Que s’est-il passé avec les promesses faites à Abraham et sa postérité tout au long du livre de la Genèse?

Le livre de l’Exode s’ouvre là où le livre de la Genèse se clôture, avec la généalogie des descendants de Jacob arrivés de Canaan en Égypte à l’époque de Joseph. En quelques générations, les fils d’Abraham passent d’environ 70 à une multitude si importante qu’elle devient une menace pour le pharaon. Ils ne sont plus considérés favorablement, comme à l’époque de Joseph, mais deviennent les esclaves de Pharaon. Malgré leur cruelle oppression, ils continuent de croître en nombre, ce qui conduit Pharaon à ordonner le meurtre de tous les fils mâles nés des hébreux.

Dans les premiers chapitres, nous voyons comment Dieu répond aux cris de son peuple. Il choisit un porte-parole réticent nommé Moïse, qu’il envoie à Pharaon avec un simple message:

> Laisse aller mon peuple, afin qu’il me serve.
>
> Exode 9.1

 Sauvés pour servir

"Servir" est l’un des mots-clés du livre de l’Exode. Nous voyons que c’est le but pour lequel Dieu fait sortir son peuple de l’esclavage. Il prend ceux qui servaient un roi païen pour en faire ses enfants afin qu’ils le servent. Mais en quoi consiste ce service? Construire des villes pour Dieu comme ils l’avaient fait pour Pharaon? Certainement pas! En fait, Dieu promet de les faire entrer dans un pays où coulent le lait et le miel, avec des villes construites par les mains des autres (Dt. 6.10-12). Dieu ne cherchait pas une main-d’œuvre. Il cherchait des adorateurs.

Il en est de même aujourd’hui. Nous aussi, nous avons été délivrés de l’esclavage d’un maître dur et cruel. Selon 1 Jean 3.10, nous étions autrefois enfants du diable, servant l’ennemi de nos âmes et les convoitises de la chair, au lieu de servir Dieu. Mais Christ nous a rachetés pour que nous le servions, non plus sous un joug de péché, mais comme esclaves de justice! Dans 2 Corinthiens 6.14-7.1, Paul exhorte l’Église de Corinthe à vivre en vue des promesses de Dieu, faites au peuple d’Israël durant l’exode! Il cite en partie Exode 29:

> J’habiterai au milieu des enfants d’Israël, et je serai leur Dieu. Ils connaîtront que je suis l’Éternel, leur Dieu, qui les a fait sortir du pays d’Égypte, pour habiter au milieu d’eux. Je suis l’Éternel, leur Dieu.
>
> Exode 29.45-46

Quel plus grand service que d’adorer notre grand Dieu et Roi? Quelle grâce!

 Les dix fléaux

Ainsi, par une main puissante et un bras étendu, Dieu délivre son peuple de l’esclavage en Égypte (Ps 136.12). Comment? Par une série de dix fléaux.

À plusieurs reprises, Pharaon promet de libérer le peuple, mais il change d’avis dès que Dieu fait preuve de compassion en mettant fin au fléau. Finalement, c’est suite au dernier fléaux que le pharaon cède.

Vous souvenez-vous de quoi il s’agissait? La mort des premiers-nés dans toute l’Égypte. Rappelez-vous, son prédécesseure avait réduit à l’esclavage les hébreux et ordonné le meurtre de leurs fils nouveaux-nés (Ex 1.8-16), mais le nouveau pharaon n’était pas plus clément envers le peuple qui souffraient dans la servitude (Ex 2.23). C’est alors que Dieu lui ôte son propre fils: son héritier. Pharaon avait reçu neuf avertissements douloureux, mais il les a tous ignorés.

Il en va de même aujourd’hui. Dieu veille sur ses enfants face à l’opposition, à la persécution, et aux attaques spirituelles. Nous pouvons nous rappeler sa fidélité envers les générations passées et être assurés de sa bienveillance envers la nôtre.

 La substitution pénale

Qu’arrive-t-il aux fils premiers-nés du peuple de Dieu? Ils sont épargnés. Comment? Par substitution. Nous voyons ici un principe qui traverse toute l’Écriture comme un fil conducteur écarlate.

Où, dans les Écritures, voit-on la première mort substitutive? À la chute. Adam et Ève prennent du fruit défendu. Leurs yeux s’ouvrent, ils voient leur propre nudité et se cachent de Dieu. Dieu les chasse du jardin, mais pas avant de les revêtir de vêtements en peau pour couvrir leur nudité, leur honte.

Quelle grâce! Plutôt que le jugement et la mort immédiate, Adam et Ève reçoivent grâce et miséricorde. Nous voyons cela se répéter tout au long des Écritures. Chaque fois que le peuple de Dieu offre un animal en sacrifice, c’est le substitut qui verse son sang pour des pécheurs. Cela ne commence pas dans l’Exode, car Noé, Abraham et ses fils offrent déjà des sacrifices, mais c’est seulement dans l’Exode que le système sacrificiel est codifié.

 L’agneau pascal

Dieu avertit les enfants d’Israël en Égypte que le jugement approche. Il leur donne également le remède pour échapper à ce jugement: l’agneau pascal doit être tué, et son sang appliqué sur les linteaux des portes de chaque foyer. Sans exception. Tout foyer qui ne prendrait pas ces instructions au sérieux ne serait pas épargné.

C’est toujours valable à notre époque. L’Agneau Pascal, Jésus-Christ, a versé son sang pour sauver des pécheurs. Mais si nous n’appliquons pas son sacrifice aux linteaux de nos cœurs, nous ne serons pas épargnés du jugement à venir.

Ainsi, le sang d’un agneau innocent sert de substitut et couvre chaque maison des enfants d’Israël. Cependant, le pharaon et son peuple ne sont pas épargnés. Dans son chagrin et en état de choc, il libère ses esclaves, mais il s’en remet rapidement, et part à la poursuite de ses captifs libérés.

 Pèlerinage dans le désert: Exode 13-19

Vous vous souvenez de la suite, n’est-ce pas? Dans les chapitres 13-19, nous lisons comment, coincé entre une armée puissante en pleine poursuite et une mer déchaînée, le peuple de Dieu vacille dans l’incrédulité. Malgré toutes les merveilles que l’Éternel a accomplies pour eux, ils accusent encore Moïse:

> Nous as-tu amenés ici pour mourir?
>
> Exode 14.11

Heureusement, Dieu est patient et compatissant. Il ne laisse pas le peuple d’Israël se débrouiller seul. Au contraire, il sépare la mer devant eux et les conduit en toute sécurité sur la terre ferme, tandis qu’il noie Pharaon et son armée dans les profondeurs.

 La naissance de la nation

Comme mentionné en introduction et selon de nombreux théologiens, cette période marque la naissance de la nation d’Israël. Jusqu’alors, ils étaient des nomades errants, puis des immigrants sous la domination d’une puissance étrangère. Mais dans l’Exode, nous assistons à leur transformation en une nation libre sous la protection spéciale de Dieu. Un peuple élu en route vers son destin promis des siècles auparavant, sous la bannière de leur Libérateur et Maître.

Dans les chapitres suivants, Dieu continue de démontrer sa patience envers un peuple au cœur rebelle. Malgré leurs plaintes et leur manque de foi, il pourvoit à leurs besoins en leur donnant de l’eau dans le désert, ainsi que du pain et de la volaille qui tombent du ciel. Puis, au cœur du livre, l’Éternel leur donne le plus précieux des cadeaux: sa sainte Loi.

 À suivre…

Cela nous mène à la deuxième moitié du livre de l’Exode. Ne manquez pas mon prochain article, dans lequel je poursuis avec la seconde moitié du livre de l’Exode et son application pour le peuple de la nouvelle alliance.



 Pour aller plus loin

 3 enseignements vidéos

 Découvrez le premier épisode de notre nouvelle série Chrétienne, en lien avec cet article: "Introduction à l'Exode: Un peuple délivré (Exode 1-18)".
 Je suis redevable envers Jonathan Spencer et son enseignement sur le livre de l’Exode. Découvrez son webinaire: 1h pour comprendre Exode
 Découvrez également sur ma chaine YouTube, une étude biblique que j’ai apportée lors d’une retraite pour femmes au Québec.

 3 articles

 Voici le deuxième article de cette série: "Pourquoi Dieu nous a-t-il donné sa loi?"
 "2 médiatrices improbables: Comment Dieu se servit d’elles pour sauver le monde"
 "Le nouvel exode d’Ésaïe dans l’Évangile selon Marc"

Article publié pour la première fois le 11 février 2021. Je l’ai remis en avant le 5 septembre 2024 à l’occasion du lancement de la nouvelle série de notre podcast Chrétienne.

 Elles répondent aux questions suivantes:

 Pourquoi étudier le livre de l'Exode? \[2:58\]
 Qui a écrit le livre de l'Exode? \[10:27\]
 Pourquoi l'a-t-il écrit? \[14:18\]
 Quand l'a-t-il écrit? \[16:36\]
 À qui s’adresse-t-il? \[18:12\]
 Quel contraste voyons-nous entre le service des hébreux envers Pharaon et leur service envers l'Éternel? \[22:09\]

 Ressources recommandées:

 L’épisode 56: "Panorama de la théologie biblique"
 Le Guide d'étude de l’Exode
 Le webinaire de Jonathan Spencer, "1 heure pour comprendre Exode"
 L’épisode 65, "Une théologie biblique de l'hospitalité"



 Dans…

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Introduction à l'Exode: Un peuple délivré (Exode 1-18)

 Elles répondent aux questions suivantes:

 Pourquoi étudier le livre de l'Exode? \[2:58\]
 Qui a écrit le livre de l'Exode? \[10:27\]
 Pourquoi l'a-t-il écrit? \[14:18\]
 Quand l'a-t-il écrit? \[16:36\]
 À qui s’adresse-t-il? \[18:12\]
 Quel contraste voyons-nous entre le service des hébreux envers Pharaon et leur service envers l'Éternel? \[22:09\]

 Ressources recommandées:

 L’épisode 56: "Panorama de la théologie biblique"
 Le Guide d'étude de l’Exode
 Le webinaire de Jonathan Spencer, "1 heure pour comprendre Exode"
 L’épisode 65, "Une théologie biblique de l'hospitalité"



 Dans la même série:

 Introduction à l'Exode: Un peuple délivré (Exode 1-18)
 Introduction à l’Exode: Un peuple adopté (Exode 19-40)
 Le Dieu de l'impossible (Exode 1)
 Le Dieu qui se souvient de son alliance (Exode 1)
 La naissance et la fuite du libérateur national (Exode 2)
 Dieu suscite un libérateur (Exode 3-4)
 À suivre…

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Tout croyant peut et doit apprendre à interpréter les Écritures pour lui-même. Nous devrions le faire en communauté, en nous appuyant sur la sagesse collective de nos leaders spirituels, de la famille de Dieu dans notre Église locale, des saints à travers l'histoire de l’Église, et des frères et des sœurs à travers le monde.

Cependant, nous ne devons pas compter exclusivement sur les autres pour nous enseigner la Parole de Dieu. Le travail des pasteurs est de protéger leurs troupeaux des faux enseignants et les équiper pour l'œuvre du ministère. Dieu a doté chaque chrétien du…

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Le parcours de l'interprétation: un guide simple pour étudier la Bible

Tout croyant peut et doit apprendre à interpréter les Écritures pour lui-même. Nous devrions le faire en communauté, en nous appuyant sur la sagesse collective de nos leaders spirituels, de la famille de Dieu dans notre Église locale, des saints à travers l'histoire de l’Église, et des frères et des sœurs à travers le monde.

Cependant, nous ne devons pas compter exclusivement sur les autres pour nous enseigner la Parole de Dieu. Le travail des pasteurs est de protéger leurs troupeaux des faux enseignants et les équiper pour l'œuvre du ministère. Dieu a doté chaque chrétien du Saint-Esprit pour qu'il nous guide dans toute la vérité (Jn 16.13). Heureusement, le processus est bien plus simple qu'on ne pourrait le croire. Il nous suffit de suivre un parcours simple entre le texte ancien (eux/à leur époque) et le 21ᵉ siècle (nous/aujourd'hui). Cela ressemble à peu près à ceci1



 Identifier la structure

Commencez par le texte de votre choix, en bas à gauche de ce graphique. Imaginez que vous souhaitiez comprendre Exode 1. La première étape de l'interprétation consiste à identifier la structure du passage. En effet, tout texte possède une structure. Cette structure révèle un point central. Ce point central doit façonner notre message. La meilleure méthode pour déterminer la structure d'un texte dépend du type de texte qu’on traite.

 La poésie

Un psaume, par exemple, est divisé en strophes que nous pouvons identifier en remarquant l'utilisation de la répétition, du contraste et des changements de temps, de ton, de locuteur et de personne(s) à laquelle/auxquelles il s'adresse. Par exemple, l'auteur commence-t-il par adresser des louanges à Dieu? Se tourne-t-il ensuite vers le peuple de Dieu et l'exhorte-t-il à faire confiance à l’Éternel? Peut-être se tourne-t-il ensuite vers les nations environnantes, les invitant à adorer le Dieu d'Israël? Voilà quelques indices qui peuvent nous aider à déterminer la structure d'un poème.

 Le discours

Ce type de texte se retrouve le plus souvent dans les épîtres. Pour en trouver la structure, nous devrons réviser la grammaire et tenir compte des conjonctions (mots ou phrases de liaison tels que “donc, ainsi que, et, mais, parce que”), des prépositions (mots qui indiquent les relations entre les éléments d'une phrase, tels que “au-dessus, au-dessous, avant, après, dans, hors”), de la répétition et des changements de temps ou de sujet.

 Le récit

De grandes parties de l'Ancien Testament et des Évangiles consistent en des récits. Nous pouvons identifier leur structure en considérant comment chaque scène implique des changements dans les personnages principaux, le temps ou le lieu, et les thèmes. Parfois, la compréhension de l'intrigue de l'histoire est également utile (situation initiale, élément perturbateur, point culminant, dénouement et situation finale). Dans Exode 1, j'ai identifié 4 scènes distinctes:

 Histoire de la famille (v.1-7)
 Travail forcé (v.8-14)
 Travail rapide (v.15-21)
 Pharaon furieux (v.22)

 Comprendre le contexte

L'étape suivante pour interpréter correctement un passage consiste à chercher à comprendre son contexte littéraire, historique et biblique.

 Contexte littéraire

Comment les unités littéraires qui précèdent et suivent immédiatement la nôtre éclairent-elles le sens de notre texte? Dans le cas d'Exode 1, l'élément le plus pertinent de son contexte littéraire est le chapitre final de la Genèse. Ce livre des commencements se termine par la mort de Joseph. Avant de rendre son dernier soupir, il demande à ses frères de lui promettre d'emmener ses os avec eux dans le pays que Dieu a promis à Abraham, Isaac et Jacob (Gn 50.24-25). Joseph meurt avec les promesses de Dieu sur les lèvres. L'importance de cette réalité apparaîtra au fur et à mesure de l'étude du texte.

 Le contexte historique

Pour évaluer l'influence du contexte historique, nous devons penser à deux groupes de personnes distinctes: les acteurs du drame qui se déroule dans notre passage et les destinataires originaux du livre dans sa forme achevée. Ainsi, pour Exode, les personnages de l'histoire d'Exode 1 sont le roi d'Égypte (v.8), le peuple égyptien qu'il enrôle dans son sinistre plan (v.9, 22), les Hébreux qui se multiplient et qui souffrent sous la botte de l'oppression (v.12), et Shiphra et Puah, les sages-femmes hébraïques qui craignent Dieu plus que Pharaon (v.21).

Le deuxième groupe de personnes à considérer est le public initial qui a reçu le livre de l'Exode. Moïse a rédigé les événements que nous lisons dans Exode 1-40 au début de l'errance dans le désert. Les destinataires du livre sont donc la première génération d'Hébreux qui ont connu la délivrance de Dieu de l'esclavage en Égypte.

Après avoir identifié ces deux groupes, nous devons nous mettre à leur place. Nous devons essayer de comprendre ce qu'ils ont vécu. Pour cela, commençons en priant et en demandant à l'Esprit de nous aider à imaginer ce que les différentes parties vivaient dans le drame qui se déroulait. À quoi ressemble la vie des Hébreux en tant qu'étrangers dans un pays où le roi incite son peuple à se retourner contre eux? Que ressentent les sages-femmes lorsque Pharaon leur ordonne de commettre des infanticides? Bien sûr, cela ne nous mène pas si loin. C'est pourquoi un bon dictionnaire ou commentaire biblique peut nous renseigner sur la géographie, la topographie et les pratiques culturelles de l'époque.

 Le contexte biblique

Le contexte biblique fait référence aux Écritures précédentes que l'auteur cite ou évoque pour étayer son argumentation. Dans le cas d'Exode 1, nous entendons des échos du Mandat culturel (Gn 1.28) et de l'Alliance abrahamique (Gn 12.1-3). Moïse emprunte le vocabulaire de ces deux passages clés de son premier livre, et cette réalité influencera la manière dont nous interprétons notre texte.

 Découvrir le lien à l'Évangile

Une fois que nous avons déterminé le contexte et la structure d'un passage, nous devrions être en mesure d'en saisir le sens pour son public d'origine. Il s'agit d'une étape essentielle de l'interprétation biblique, car si nous passons directement de notre texte à l'Évangile, nous risquons de spiritualiser le texte et d'ignorer l'objectif de l'auteur. Après tout, le livre de la Bible que nous étudions a été écrit pour un groupe particulier de personnes dans un lieu géographique spécifique, et nous rendons un mauvais service aux Écritures lorsque nous ignorons cela et que nous nous en servons immédiatement pour parler de nous aujourd'hui. De même, si nous nous dirigeons tout droit vers nous/maintenant sans connecter notre texte à l'évangile, nous risquons de le moraliser. Je veux dire par là que nous donnons les impératifs moraux du passage sans la puissance de l'Esprit pour les mettre en œuvre en tant que participants à la nouvelle alliance.

Par conséquent, pour les croyants en Jésus-Christ, l'étape suivante sur le parcours de l'interprétation est essentielle. Puisque toute l'Écriture nous renvoie au Christ (Lc 24.27, 44-46), nous devons établir de quelle manière notre passage nous conduit à la croix et à la résurrection de Jésus. Comment Exode 1 nous indique-t-il l'Évangile? En nous montrant que l'alliance abrahamique s'est partiellement accomplie dans la croissance numérique de la descendance physique des patriarches. Mais que son accomplissement ultime viendra lorsque Dieu rachètera une multitude innombrable de toute nation, tribu et langue.

 Dernier arrêt: nous/à notre époque

Une fois que nous avons relié notre texte à l'Évangile de Jésus-Christ, nous pouvons enfin arriver à notre destination finale: nous/à notre époque. Puis-je résumer le message de mon texte en une simple phrase? Une fois que je l'ai fait, puis-je appliquer cette histoire ancienne au 21ᵉ siècle? J'ai résumé le message d'Exode 1 comme suit: Puisque le Dieu de l'impossible tient ses promesses, craignons-le et ne craignons pas les puissances de ce monde. J'ai tiré les points d'application suivants d'Exode 1: Dieu choisit d'utiliser des personnes insignifiantes qui le craignent comme les deux sages-femmes hébraïques, alors craignons Dieu et faisons-lui confiance pour qu'il se serve de nous aussi, pour sa gloire. Dieu a été fidèle aux promesses faites à Abraham, et il continue à tenir ses promesses envers nous aujourd'hui.

 Conclusion

J'ai dit au début de cet article que le processus était simple. Je n'ai cependant pas dit qu'il était facile. Il faut travailler dur et persévérer. Il faut consacrer du temps et de l'énergie à l'étude et à la réflexion. Il peut également être nécessaire de mettre de côté des fonds pour quelques ressources solides, comme un dictionnaire biblique et/ou un commentaire. Cependant, le retour sur investissement promet de produire des dividendes éternels. En effet, chaque passage que vous étudierez de cette manière vous permettra de découvrir des pierres précieuses cachées dans le sol de la Parole de Dieu. Quelle meilleure façon d'investir dans l'éternité!

1. Nous sommes redevables au Charles Simeon Trust pour leurs cours et formations qui enseignent ces principes, ainsi que pour la permission de partager cela avec vous.Un grand merci à Marie-Anne Papillon pour la création de cette image.