Faut-il prier Dieu le Père, ou peut-on aussi parler à Jésus et au Saint-Esprit?

Je me souviens de la première fois qu’on en a parlé à l’Institut biblique. Pouvait-on prier Jésus ou fallait-il toujours prier le Père? La réponse donnée ce jour-là ne m’avait pas satisfait, mais j’apprécie beaucoup plus la réponse équilibrée de Wayne Grudem dans sa Théologie Systématique (au passage, un livre beaucoup plus lisible que ne le laissent paraitre le titre et la couverture! Je le recommande!):

Un survol des prières du Nouveau Testament montre qu’elles ne sont généralement adressées ni à Dieu le Fils ni au Saint-Esprit, mais à Dieu le Père. Mais un simple survol de ces prières peut nous induire en erreur, car la majorité des prières rapportées dans le Nouveau Testament sont celles de Jésus lui-même, qui s’adressait constamment à Dieu le Père, mais qui bien sûr ne s’adressait pas de prières à lui-même. De plus, dans l’Ancien Testament, la nature trinitaire de Dieu n’est pas aussi clairement révélée, et il n’est pas surprenant que nous ne trouvions pas beaucoup de témoignages de prières adressées directement à Dieu le Fils ou Dieu le Saint-Esprit avant la première venue du Christ.

Bien que la majorité des textes bibliques montre plutôt des prières adressées à Dieu le Père, Grudem explique que nous ne pouvons pas en conclure qu’il ne faut pas prier Jésus et l’Esprit. Il relève plusieurs prières adressées à Jésus:

Prières à Jésus:

• Apôtres demandant qui devrait remplacer Judas. Actes 1.24: « Seigneur, toi qui connais les cœurs de tous, désigne lequel de ces deux tu as choisi, » Jésus est le « Seigneur » à qui s’adresse la prière, car c’est Jésus qui a désigné les autres apôtres et il est appelé « Seigneur Jésus » au verset 21.
• Étienne en mourant: « Seigneur Jésus, reçois mon esprit! » Ac 7.59.
• Conversation entre Ananias et Jésus (Ac 9.10-16). Car au verset 17, Ananias explique que c’était bien avec Jésus qu’il a parlé: « Saul, mon frère, le Seigneur Jésus, qui t’est apparu sur le chemin par lequel tu venais, m’a envoyé pour que tu recouvres la vue et que tu sois rempli d’Esprit Saint. »
• Trois autres prières adressées à Jésus: 1 Co 16.22; Ap 22.20; 2 Co 12.8. Grudem explique: « Le nom Seigneur (gr. kurios) est principalement utilisé dans les Actes et dans les épîtres pour parler du Seigneur Jésus-Christ. »

Mais a-t-on le droit de prier le Saint-Esprit? Grudem nous alerte du danger des arguments en faveur du silence tout en nous avertissant du danger de faire une norme des prières au Saint-Esprit:

Bien qu’aucune prière adressée directement au Saint-Esprit ne soit rapportée dans le Nouveau Testament, il n’y a rien qui interdise une telle prière, car le Saint-Esprit, comme le Père et le Fils, est pleinement Dieu, est digne d’être prié et a le pouvoir de répondre à nos prières (notez aussi la façon dont Ézéchiel s’adresse au « souffle » ou à « l’esprit » en Ez 37.9). Dire que nous ne pouvons pas prier le Saint-Esprit revient à dire en réalité que nous ne pouvons pas lui parler ni avoir de relations personnelles avec lui, ce qui est difficilement soutenable. […] En fait, tout au long de l’histoire de l’Église plusieurs cantiques très souvent chantés étaient des prières adressées au Saint-Esprit […]. Mais cela ne correspond pas au modèle du Nouveau Testament, et ne devrait pas devenir notre façon principale de prier.

Pour aller plus loin:

• Lisez l’explication complète de Grudem aux pages 410-411 de sa Théologie systématique. Disponible chez BLF Éditions.
• Jésus prie pour nous: le rocher de Romains 8.34
• Un lapsus révélateur sur la prière