L’homme que (presque) tout le monde évitait

Dans un sermon de 2008, Piper raconte avoir vu un homme défiguré. L’homme traversait le quartier à vélo à des heures décalées pour éviter les autres, dissimulé sous un chapeau et des lunettes noires.

“Même ainsi, vu à une dizaine de mètres, il avait le visage le plus hideux que j’aie jamais vu de ma vie.” Mais le pasteur John était convaincu qu’il devait rencontrer cet homme pour lui faire part de “la meilleure nouvelle au monde¹”.

En 2020, le pasteur John raconte le moment où ils se sont finalement rencontrés.

“Je ne sais pas d’où il venait ni où il allait. Pour autant que je sache, il n’est resté ici que pour une courte période.” Il n’apparaissait qu’au crépuscule pour éviter les gens et ne pas attirer l’attention sur “l’énorme tache de naissance violette” qui couvrait “la majeure partie de son visage”. Il était décoloré et défiguré à un point tel qu’il “aurait effrayé pratiquement n’importe quel enfant qui l’aurait vu, et aurait probablement incité la plupart des gens à changer de trottoir”.

Un soir, Piper s’est arrangé pour sortir marcher au moment où l’homme passait.

“Je l’ai salué lorsque nous nous sommes croisés et je lui ai demandé si je pouvais lui dire un mot. Ce que je m’apprêtais à faire était extrêmement risqué. Je ne le recommande pas forcément, mais c’est ce que je me suis senti poussé à faire. Il s’est arrêté et je suis allé droit au but. J’ai dit: "Je m’appelle John. J’habite en bas de la rue, là-bas, dans cette maison rouge [en pointant du doigt]. Je suis pasteur à l’église là-bas [en pointant du doigt]. Je veux juste que vous sachiez que je sais que vous vivez ici, et que je ne cherche pas à vous éviter. Je suis conscient que la vie doit être difficile pour vous, mais je voudrais que vous sachiez deux choses qui sont vraies grâce à Jésus. La première, c’est que je me soucie de vous et que je ne suis pas rebuté par votre apparence."”

Voilà le risque: allait-il s’offenser ou se mettre en colère?

“"Deuxièmement, j’ai une nouvelle extraordinaire pour les personnes atteintes de toutes sortes de handicaps: tous ceux qui font confiance à Jésus seront complètement guéris lors de la résurrection. Nous aurons un nouveau corps, un nouveau visage, de nouvelles jambes, de nouveaux bras, mais nous serons toujours nous-mêmes." Il m’a remercié, puis a poursuivi son chemin.”

Ce fut leur première et unique rencontre².