Comment beaucoup d'Églises font fuir leurs visiteurs

Il n’y a pas longtemps, Tim, un ami tout juste de retour en France après plusieurs années à l'étranger, m'a raconté son expérience décevante lors de sa recherche d'une nouvelle Église pour sa famille. Ce qu'il a partagé était tellement grave que je lui ai demandé de nous résumer son expérience dans ce billet. Si vous aussi vous trouvez cela choquant, merci de partager l'article à vos responsables d'Église!

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L’expérience de Tim à l’étranger

Dans notre famille, nous aimons voyager. Alors, lorsque ma société m’a demandé de prendre un rôle en Asie du Sud-Est il y a 4 ans, la décision fut assez facile à prendre.

En arrivant sur place, nous avons très vite recherché une Église, une nouvelle famille spirituelle, qui prendrait le relais de celle que nous avions quittée en région parisienne. Petites recherches sur internet et hop, nous voilà devant la porte de la cathédrale anglicane de la ville – cathédrale qui ressemblait fort à une petite église de village anglais. Nous sommes accueillis très chaleureusement, nous recevons un pack d’accueil contenant un Évangile, le magazine de l’Église et une petite fiche nous invitant à laisser nos coordonnées. La croix est clairement prêchée, nous nous y sentons bien. À la fin, nous laissons nos coordonnées et nous sommes très vite invités à manger avec le pasteur. Bref, cette Église est devenue notre famille à 10 000 km de notre pays d’origine.

L’expérience navrante de Tim en rentrant en France

Et puis, trois ans plus tard, ma société me demande de revenir en France. Après beaucoup de prières et de réflexions, mais le cœur lourd, nous acceptons. Nous ne retournons pas à Paris, mais dans une autre agglomération que nous connaissons très peu.

De nouveau, la recherche est lancée: trouver une nouvelle famille spirituelle. Une nouvelle recherche sur internet, de nouvelles adresses.

Première Église visitée: pas d’accueil. Malgré la centaine de chrétiens et notre lenteur volontaire à quitter les lieux, aucune personne ne nous a salués.

Semaine suivante, prochaine Église sur la liste. Même scénario.

Et idem la semaine qui suit.

Sur la petite dizaine d’Églises visitées, seulement trois ne nous laissent pas repartir bredouilles. Finalement, nous décidons de rester dans celle où nous avons été accueillis avec le sourire, où la croix est prêchée, et qui n’est pas trop loin de chez nous.

En France, j’ai eu l’occasion d’assister à de nombreuses réunions sur la croissance des Églises, l’évangélisation, l’implantation. Mais tout cela est vain si nous ne savons pas accueillir le visiteur, l’étranger, au sein de nos Églises locales. Il est facile d’imaginer que la personne isolée, timide, jeune dans sa foi ou non croyante, n’aura peut-être pas le courage de persévérer et de trouver une Église dans laquelle elle voudra retourner. Quel drame!

Si nous voulons une Église dont le culte est lisible, la première étape est donc de faire en sorte que le visiteur se sente à l’aise.

Nous sommes tous capables de dire bonjour à une personne que nous ne connaissons pas, de lui poser des questions, de nous intéresser à elle. Et même si nous sommes timides, demandons à Dieu de nous aider à accueillir comme nous avons été accueillis nous-mêmes par le Seigneur!

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Et vous, avez-vous une expérience similaire à partager?

Article publié pour la première fois le 17 juin 2018, remis en avant pour atteindre une nouvelle génération de lecteurs.