Découvrez cette troisième prédication de la série sur Matthieu 26. Nous nous intéressons à la nouvelle Pâques, introduite par Jésus, lorsqu'il présente et offre son propre corps et son sang, symboles de la nouvelle alliance.

Introduction

Mémoriaux…

La France a une longue histoire. Et souvent les villages portent les cicatrices de ces histoires – il y a toujours un monument aux morts pour la France. Il y a aussi des plaques commémoratives d’événements graves.

Parfois, on dresse un mémorial pour l’ensemble du pays, et que les générations à venir se souviennent de ce qui s’est passé:

• Le Mémorial de Caen (Normandie) Ce musée-mémorial est dédié à la Seconde Guerre mondiale et au Débarquement de Normandie (6 juin 1944). C'est l'un des lieux de mémoire les plus importants en France.
• Le Mémorial de l'Île Sainte-Hélène (Paris) Plus modeste mais très symbolique, ce lieu commémore l'exil de Napoléon Bonaparte. Les cendres de l'empereur y ont été rapatriées en 1840 et l'on peut visiter le tombeau du Dôme des Invalides, qui reste un site majeur de la mémoire française.

Nous avons besoin de nous souvenir, de manière concrète et visuelle, des choses importantes. Lors de ce dernier repas, Jésus établit un mémorial que les chrétiens de tous les temps doivent célébrer : Nous devons manger son corps et boire son sang en souvenir de ce qu’il a fait pour nous.

Lecture : Matthieu 26.26-35

²⁶ Pendant qu’ils mangeaient, Jésus prit du pain, et après avoir dit la bénédiction, il le rompit et le donna aux disciples en disant : Prenez, mangez, ceci est mon corps. ²⁷ Il prit ensuite une coupe ; et après avoir rendu grâces, il la leur donna en disant : Buvez-en tous, ²⁸ car ceci est mon sang, le sang de l’alliance, qui est répandu pour beaucoup, pour le pardon des péchés. ²⁹ Je vous le dis, je ne boirai plus désormais de ce fruit de la vigne, jusqu’au jour où j’en boirai du nouveau avec vous dans le royaume de mon Père. ³⁰ Après avoir chanté (les psaumes), ils se rendirent au mont des Oliviers. ³¹ Alors Jésus leur dit : Je serai pour vous tous, cette nuit, une occasion de chute ; car il est écrit : Je frapperai le berger, et les brebis du troupeau seront dispersées. ³² Mais, après ma résurrection, je vous précéderai en Galilée. ³³ Pierre prit la parole et lui dit : Quand tu serais pour tous une occasion de chute, tu ne le seras jamais pour moi. ³⁴ Jésus lui dit : En vérité, je te le dis, cette nuit même, avant que le coq chante, tu me renieras trois fois. ³⁵ Pierre lui répondit : Quand il me faudrait mourir avec toi, je ne te renierai point. Et tous les disciples dirent de même.

L’ancienne Pâque (26.26a)

« ²⁶ Pendant qu’ils mangeaient »

Nous avons vu que Jésus avait envoyé deux de ses disciples préparer la Pâque :

• Faire les courses pour le repas, trouver des herbes amères, du pain sans levain, du sel, des fruits, des céréales
• Prendre l’agneau, le faire sacrifier entre 15 & 18h, retrouver le « untel » cité par Jésus
• Préparer le repas dans ce lieu secret. Les voilà à manger ensemble.

Le repas qu’ils prennent ensemble est la dernière Pâque légitime instituée par Moïse :

• Le peuple vivait dans la prospérité en Égypte grâce à Joseph. Un nouveau pharaon apparaît et à partir de ce moment, l’oppression commence. Au 15ᵉ siècle av. J.-C., Dieu suscite un libérateur avec Moïse.
• Moïse et Aaron demandent à Pharaon de laisser le peuple quitter l’Égypte. Celui-ci refuse, et Dieu déverse des plaies sur tout le pays, jusqu’à la 10e : la mort de tous les premiers-nés d’Égypte.
• Et c’est là que Dieu institue la Pâque. Voici ce que nous lisons en Exode 12 :

³ Parlez à toute la communauté d’Israël et dites : Le ¹⁰ de ce mois, on prendra un agneau pour chaque famille, un agneau par maison. … ⁵ Ce sera un agneau sans défaut, mâle, âgé d’un an ; vous pourrez prendre un agneau ou un chevreau. ⁶ Vous l’aurez en garde jusqu’au quatorzième jour de ce mois ; et toute l’assemblée de la communauté d’Israël l’immolera entre les deux soirs. … ⁹ Vous ne le mangerez pas à demi cuit, ni bouilli dans l’eau ; mais il sera rôti au feu, la tête avec les pattes et les entrailles. ¹⁰ Vous n’en laisserez rien jusqu’au matin ; et, s’il en reste quelque chose le matin, vous le brûlerez au feu. ¹¹ Voici comment vous le mangerez : une ceinture à vos reins, vos sandales aux pieds et votre bâton à la main ; et vous le mangerez à la hâte. C’est la Pâque de l’Éternel. … ¹⁴ Ce jour sera pour vous un souvenir, et vous le célébrerez comme une prescription perpétuelle dans chaque génération. … ²⁴ Vous observerez cela comme une prescription pour vous et pour vos fils à perpétuité. ²⁵ Quand vous serez entrés dans le pays que l’Éternel vous donnera, selon sa parole, vous observerez ce rite. ²⁶ Et lorsque vos fils vous diront : Que signifie pour vous ce rite ? ²⁷ vous répondrez : C’est le sacrifice de la Pâque en l’honneur de l’Éternel, qui a passé par–dessus les maisons des israélites en Égypte, lorsqu’il frappa les Égyptiens et qu’il préserva nos maisons. Le peuple s’inclina et se prosterna.

_{Exode 12:1-27}

Dieu lance le cérémoniel de la Pâque, un mémorial qui servira pendant des générations à se souvenir de la délivrance de l’esclavagisme de l’Égypte. Mais aussi que les premiers-nés ont été épargnés lors de la visite de l’ange de l’Éternel, grâce au sang de l’agneau sur les linteaux.

C’est l’une des fêtes les plus importantes prescrites dans l’Ancienne Alliance. Au fil du temps, le mémorial s’est complété de divers rituels. On voit d’ailleurs que Jésus n’est pas gêné par ces changements. La Pâque ne se mange plus debout, à la hâte. C’est une fête qui a changé, un mémorial. Et Jésus s’accommode de la coutume…

Ce qu’il faut garder en tête, c’est qu’il y a fondamentalement 4 symboles associés à la Pâque juive :

• L'agneau (comme le sacrifice demandé aux israélites 4 jours avant leur libération, selon le texte de l'Exode 12:3). Bien que les sacrifices ne puissent plus être réalisés depuis la destruction du second Temple de Jérusalem, un os grillé d'agneau est présent sur la table du Seder ;
• Les herbes amères, mangées à des moments spécifiques de la soirée, rappellent l'âpreté de l'esclavage en Égypte ;
• La matza, ou pain sans levain. Symbole de la purification. Les matzot sont au nombre de 3 sur le plateau du Seder ;
• Quatre coupes de vin (ou de jus de raisin) bues à des moments spécifiques de la soirée, par tous les convives qui les boivent en étant accoudés sur le côté gauche, « comme des hommes libres » ;

Wikipedia nous apprend que le repas se déroule en 15 étapes précises, je vous laisserai y jeter un œil.

Si vous avez la chance d’être invité par des amis Juifs à la fête de Pesah, voilà ce à quoi vous devez vous attendre!

La nouvelle Pâques (26.26b-28)

Le corps du Christ (26.26b)

Jésus prit du pain, et après avoir dit la bénédiction, il le rompit et le donna aux disciples en disant : Prenez, mangez, ceci est mon corps.

_{Matthieu 26:26}

J’espère que vous vous représentez un peu ce qui se passe lors de ce repas de Pâques… Les disciples sont allongés.

• Jésus commence le repas en disant combien il avait envie de manger cette Pâque avec eux avant de souffrir. Ils boivent la première coupe de vin, sans bénédiction…

• Jésus se lève, prend un linge et lave les pieds de ses disciples. C’est le choc ! Non seulement il prend la place d’un esclave, mais en plus, il leur commande de se laver les pieds les uns des autres. À trois reprises, Jésus commande qu’on le fasse. C’est une leçon d’humilité, mais aussi de pardon : la nouvelle alliance nous rend justes, mais ne nous lave pas les pieds, c'est-à-dire ne nous rend pas parfaits immédiatement… Nous manifestons que si nous sommes purs, lavés de tout péché, nos pieds sont sales. Nous péchons encore, et nous nous offensons les uns les autres, alors il est bon de nous humilier les uns devant les autres avec ce symbole de grâce, de pardon, et d’humilité.

• C’est peut-être quand on mange le Karpass que Jésus annonce la trahison de Juda, en évoquant celui qui trempe son pain. Judas s’en va…

• Et puis Luc 22 nous rapporte ce dialogue surréaliste : les disciples se disputent pour savoir qui est le plus grand. Jésus vient de leur laver les pieds, ils savent qu’un traitre est parmi eux, ils perçoivent que Jésus va souffrir, et voilà la question qu’ils se posent : « qui est le plus grand ? »

• Jésus annonce que Pierre va renier Jésus.

• C’est le temps de la seconde coupe (Luc est le seul à rapporter les deux coupes)

  « 17 Il prit une coupe, rendit grâces et dit : Prenez cette coupe, et distribuez-la entre vous ; 18 car, je vous le dis, je ne boirai plus désormais du fruit de la vigne, jusqu’à ce que le royaume de Dieu soit venu.» (Lu 22:17-18)

Jésus prit du pain, et après avoir dit la bénédiction, il le rompit et le donna aux disciples en disant : Prenez, mangez, ceci est mon corps. _{Matthieu 26:26}

C’est la 8ᵉ étape de la célébration de la Pâque. Jésus prend ces galettes de pain sans levain, qui se trouvent sur la table. Ce n’est pas un pain spécialement béni, c’est juste du pain sans levain ! Et il le rompt.

• Symbole de son corps qui sera brisé.
• Symbole de vie. En Jean 6, Jésus dit qu’il est le pain de vie, le pain qui descend du ciel. Il est celui qui rassasie…

Le sang du Christ (26.27-28)

₂₇ Il prit ensuite une coupe ; et après avoir rendu grâces, il la leur donna en disant : Buvez–en tous, ₂₈ car ceci est mon sang, le sang de l’alliance, qui est répandu pour beaucoup, pour le pardon des péchés.

_{Mathtieu 26:27-26}

Le repas continue. Jésus et les apôtres arrivent vers la fin du repas. C’est le moment de la 3ᵉ coupe. Jésus rend grâce (eucharisteo, qui nous a donné eucharistie). Il leur donne la coupe.

• Le sang de l’alliance, qui rappelle le sang porté sur les linteaux des portes.
• Le sang du sacrifice qu’ Ésaïe avait annoncé :

⁵ Mais il était transpercé à cause de nos crimes, Écrasé à cause de nos fautes ; Le châtiment qui nous donne la paix est (tombé) sur lui, Et c’est pas ses meurtrissures que nous sommes guéris. ⁶ Nous étions tous errants comme des brebis, Chacun suivait sa propre voie ; Et l’Éternel a fait retomber sur lui la faute de nous tous. ⁷ Il a été maltraité, il s’est humilié Et n’a pas ouvert la bouche, Semblable à l’agneau qu’on mène à la boucherie, A une brebis muette devant ceux qui la tondent ; Il n’a pas ouvert la bouche. […] ¹⁰ Il a plu l’Éternel de le briser par la souffrance ; Après s’être livré en sacrifice de culpabilité, Il verra une descendance Et prolongera ses jours, Et la volonté de l’Éternel s’effectuera par lui. ¹¹ Après les tourments de son âme, Il rassasiera ses regards ; Par la connaissance qu’ils auront de lui, Mon serviteur juste justifiera beaucoup (d’hommes) Et se chargera de leurs fautes.

_Ésaïe 53

C’est aussi le sang de l’alliance. Jérémie avait annoncé:

31 Voici que les jours viennent, –– Oracle de l'Éternel, Où je conclurai avec la maison d'Israël et la maison de Juda Une alliance nouvelle, … 33, Mais voici l'alliance Que je conclurai avec la maison d'Israël, Après ces jours–là, –– Oracle de l'Éternel : Je mettrai ma loi au–dedans d'eux, Je l'écrirai sur leur cœur ; Je serai leur Dieu, Et ils seront mon peuple. 34 Celui–ci n'enseignera plus son prochain, Ni celui–là son frère, en disant : Connaissez l'Éternel ! Car tous me connaîtront, Depuis le plus petit d'entre eux jusqu'au plus grand, –– Oracle de l'Éternel ; Car je pardonnerai leur faute Et je ne me souviendrai plus de leur péché.

Il n’existe pas d’alliance qui ne soit pas scellé dans le sang. Du temps d’Abraham, Dieu fait alliance avec Abraham et sa descendance avec le sacrifice d’une génisse de 3 ans. Avec Moïse, Dieu fait alliance avec Israël par le sang d’un agneau de 2 ans. Tout ceci préfigurait l’alliance éternelle, signée du sang de Dieu devenu homme.

Il est évident que le vin demeure du vin. Jésus dit qu’il ne boirait plus du fruit de la vigne avant son retour, impliquant que la substance du vin n’avait pas changé, contrairement à la doctrine catholique qui parle de transsubstantiation.

Le Concile de Trente résume la foi catholique en déclarant:

Parce que le Christ, notre Rédempteur, a dit que ce qu'Il offrait sous l'espèce du pain était vraiment son Corps, on a toujours eu dans L'Église cette conviction, que déclare le saint Concile de nouveau: par la consécration du pain et du vin s'opère le changement de toute la substance du pain en la substance du Corps du Christ notre Seigneur et de toute la substance du vin en la substance de son Sang ; ce changement, L'Église catholique l'a justement et exactement appelé transsubstantiation.”  _{Article #1376, p. 360}

Nous n’avons pas cette conception qu’il y ait un changement de substance. Alain Nisus :

Certains catholiques contestent souvent cette compréhension en invoquant les propos de Jésus rapportés en Jean 6 :

⁵³ En vérité, en vérité, je vous le dis, si vous ne mangez la chair du Fils de l’homme et si vous ne buvez son sang, vous n’avez pas la vie en vous. ⁵⁴ Celui qui mange ma chair et qui boit mon sang a la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour. ⁵⁵ Car ma chair est vraiment une nourriture et mon sang est vraiment un breuvage. ⁵⁶ Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi en lui. ⁵⁷ Comme le Père qui est vivant m’a envoyé, et que je vis par le Père, ainsi celui qui me mange vivra par moi. ⁵⁸ C’est ici le pain descendu du ciel. Il n’est pas comme celui qu’ont mangé vos pères : ils sont morts. Celui qui mange ce pain vivra éternellement.

_{Jean 6.53-58}

Faut-il comprendre que le sang est à boire ? et donc que le vin doit être transformé en sang ? Tout au long de l’Évangile selon Jean, Jésus se présente en termes imagés : « je suis la porte », « je suis le chemin », « je suis la lumière du monde », « je suis le vrai cep et mon père est le vigneron ». Personne ne pense que Jésus est réellement une « porte ». Il est donc difficile de prendre l’expression de Jean 6 littéralement.

Nisus poursuit :

Il est important de prendre ce pain et ce vin.

• Il est bon de se rappeler ce que Jésus a fait.
• Il est terrible de le prendre à la légère. Si Jésus n’est pas votre Sauveur, et si vous n’avez pas pour désir de le suivre, ne prenez pas ces symboles ! Ils seraient votre condamnation.

⁷ Purifiez-vous du vieux levain, afin que vous soyez une pâte nouvelle, puisque vous êtes sans levain, car Christ, notre Pâque, a été immolé. ⁸ Célébrons donc la fête, non avec du vieux levain, ni avec un levain de perfidie et de méchanceté, mais avec les pains sans levain de la sincérité et de la vérité.

_{1 Corinthiens 5:7-8}

La future Pâques (26.29)

²⁹ Je vous le dis, je ne boirai plus désormais de ce fruit de la vigne, jusqu’au jour où j’en boirai du nouveau avec vous dans le royaume de mon Père.”

Il faut du poids pour changer une institution comme celle de la Pâque ! C’est la dernière pâque juive légitime qui est célébrée ce soir-là. Jésus a pris le symbole de la délivrance d’Égypte et l’a réorienté pour pointer vers une délivrance plus complète, celle du péché, de l’enfer, de la mort. Dieu seul peut légitimement changer cette institution… Comme s’il fallait de nouveau se convaincre de la puissance et de l’autorité divine de Jésus.

Mais il y a quelque chose de particulier dans la fin de cette institution, verset 29. Vous voyez la promesse ? « j’en boirai avec vous dans le royaume de mon Père ». Quel royaume ?

• Lisons ensemble Ésaïe 25.6-8 :

  « ⁶ L’Éternel des armées fera Pour tous les peuples, sur cette montagne Un festin de mets succulents, Un festin de vins vieux, De mets succulents, (pleins) de moelle, De vins vieux, clarifiés. ⁷ Et, sur cette montagne, il anéantit Le voile qui voile tous les peuples, La couverture qui couvre toutes les nations ; ⁸ Il anéantit la mort pour toujours ; Le Seigneur, l’Éternel, essuie Les larmes de tous les visages, Il fait disparaître de toute la terre Le déshonneur de son peuple ; Car l’Éternel a parlé.» (Es 25:5-8)

• À quoi cela fait-il référence ? Deux passages évoquent le fait que Dieu essuie les larmes des visages : Apoc 7 parle de ce peuple de Dieu qui se rassemble à la fin de la tribulation, juste avant le Millénium, et Apoc 21 après le Millénium au début de l’éternité…

• Ce que Jésus annonce c’est la Pâque qui sera célébrée pendant le Millenium. Il y aura d’ailleurs 4 fêtes annuelles, selon Ezéchiel 45 : La fête du Nouvel An ; la Pâque, les pains sans levain, et la fête des huttes.

Lorsque Jésus reviendra, nous célébrerons avec lui une pâque accomplie (Lc 22.16), lorsque le royaume de Dieu sera venu (Lc 22.18)

Christ est notre pâques (26.30-35)

« 30 Après avoir chanté (les psaumes), ils se rendirent au mont des Oliviers. 31 ¶ Alors Jésus leur dit : Je serai pour vous tous, cette nuit, une occasion de chute ; car il est écrit : Je frapperai le berger, et les brebis du troupeau seront dispersées. 32, Mais, après ma résurrection, je vous précéderai en Galilée. 33 Pierre prit la parole et lui dit : Quand tu serais pour tous une occasion de chute, tu ne le seras jamais pour moi. 34 Jésus lui dit : En vérité, je te le dis, cette nuit même, avant que le coq chante, tu me renieras trois fois. 35 Pierre lui répondit : Quand il me faudrait mourir avec toi, je ne te renierai point. Et tous les disciples dirent de même. »

J’aime bien la manière dont l’histoire se déroule. Jésus parle de son sacrifice sur la croix, de la nouvelle alliance qui permet aux hommes d’être sauvés. Le repas s’achève ; et ils chantent le Hallel, comme le veut la coutume, les Psaumes 113-118.

Et comme pour souligner la nécessité de la Pâque, l’histoire nous révèle que les disciples deviendront les premiers à avoir besoin de la grâce de Dieu : « Je serai pour vous tous une occasion de chute » c'est-à-dire vous tous, vous allez pécher. Vous allez tomber. Vous allez dire que vous ne me connaissez pas. Vous allez m’abandonner. Le contraste entre la chaleur de ce repas d’avril entre amis… et la froideur de la trahison annoncée.

Et en même temps, cette défection des disciples était annoncée. Elle ne s’écarte pas du plan de Dieu. Jésus cite librement Zacharie. Avec la prise du berger, Jésus, les brebis se disperseront. Jésus affirme : je serai, « pour vous tous » une occasion de chute. Tous les apôtres vont se prendre le pied dans le tapis…

Et puis il y a Pierre. C’est peut-être le disciple le plus proche de Judas, tellement il et versatile, mais heureusement, c’est un homme qui a placé sa confiance en Christ …

• Pierre, fidèle à sa prétention et à sa fougue, affirme que jamais il ne tombera. Jamais, il ne le reniera. Même si tout le monde le fait !

• Pierre manque encore de prudence lorsqu’il ose répondre à Jésus que décidemment non, Jésus a tort, il ne le reniera pas. Marc affirme : « Pierre affirmait plus fort : … je ne te renierai point » (14.31)

• Le dialogue de Luc est encore plus touchant :

  « 31 Simon, Simon, Satan vous a réclamés pour vous passer au crible comme le blé. 32, Mais j’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille pas, et toi, quand tu seras revenu (à moi) affermis tes frères. 33 Seigneur, lui dit Pierre, je suis prêt à aller avec toi en prison et à la mort.» (Lu 22:31-33)

Le diable veut capitaliser au maximum sur ce temps de ténèbres. Il veut bousculer les disciples, et couper des têtes – plus il fera de dégâts sur les disciples plus les disciples perdront de leur influence.

S’il y a une chose que nous apprend l’histoire de Pierre, c’est que nul ne doit avoir la présomption d’être fort. « Ainsi donc, que celui qui pense être debout prenne garde de tomber ! » (1 Co 10.12)

Il y a dans nos cœurs toutes les bonnes intentions. Et dans notre chair toutes les faiblesses. Jésus est mort pour que des hommes normaux, comme les apôtres, bénéficient de grâce et de pardon, mais aussi du Saint-Esprit pour vivre différemment. C’est plein d’espoir : après tous ces événements, le « massacre spirituel » qui va avoir lieu, « je vous précéderai en Galilée »

Devant cette prévision de l’échec, Dieu nous montre la perfection de Jésus. Non seulement il est parfait, mais en plus il est l’exemple même de la restauration.

Conclusion

Jésus nous laisse un beau mémorial. Une manière de souligner ce que le Seigneur a fait pour nous… Un mémorial