Quel est le message central de la Bible? N'est-elle pas une compilation de différentes histoires et de textes religieux? Vers quoi, ou plutôt, vers qui pointe-t-elle? Dans cette prédication, nous allons survoler les moments charnières de l'histoire de l'humanité, en passant par la venue de Christ sur terre, les débuts de son Église, et l'annonce de son retour.
La plupart des blogueurs TPSG sont également pasteurs. Aujourd’hui, tu peux toi aussi bénéficier de leurs enseignements grâce à notre podcast Prédications TPSG. Ces prédications, qui se veulent résolument textuelles et christocentriques, te feront redécouvrir le sens profond des Écritures et nourriront ta foi en Christ.
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- Un article qui est adapté de cette prédication: "Un survol de la Bible en 15 minutes”
Transcription de la prédication
Cette transcription a été générée automatiquement, n’hésitez pas à nous signaler toute erreur ou incohérence qui auraient pu nous échapper.
Attachez vos ceintures, on va embarquer pour un vol qui va nous emmener de la Genèse à l'Apocalypse.
Le début de l’histoire: la création et la chute
Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre.
Dieu n'avait besoin de rien ni de personne. Mais pour partager son amour; pour manifester sa gloire, Dieu crée toute chose. La terre était informe, alors Dieu va la façonner en fixant la limite des océans; en sculptant la terre et en creusant les ravins. La terre était vide, alors Dieu l'a remplie de toute sorte d'animaux volant, nageant, rampant, marchant, avec les arbres et les fleurs, la terre était magnifique; elle était belle: elle manifestait la gloire de Dieu. Mais Dieu crée une dernière chose, qui allait manifester encore plus sa gloire que tout le reste de la création: Dieu crée l'homme et la femme. Dieu les fait à son image et les charge d'une mission: refléter et manifester sa présence sur terre. Comme des rois, l'homme et la femme doivent manifester la souveraineté de Dieu sur terre. Mais aussi comme des prêtres, ils doivent manifester la présence et la bénédiction de Dieu sur terre. En somme, Adam et Ève devaient être des ambassadeurs bienveillants de Dieu sur terre et leur mission, c'était de se multiplier, de remplir toute la création de la gloire de Dieu. Et Dieu leur dit: "Vous avez le droit de manger de tous les arbres qu'il y a dans le jardin dans lequel je vous ai placés, sauf un."
Dieu avait prévenu: s'ils en mangent, ils allaient mourir certainement. Mais bientôt, le diable, sous la forme d'un serpent, vient les tenter. Il remet en cause la Parole de Dieu; il vient semer le doute. Semer le doute sur sa bonté, il vient renier son jugement: "Vous ne mourrez pas." Et le couple cède alors à la tentation et mange du fruit qui leur était défendu. L'homme préfère écouter la parole du serpent plutôt qu'écouter la Parole de Dieu. L'homme veut être autonome et se soustraire au règne de Dieu. Dès les premières pages de la Genèse, nous voyons les conséquences terribles de cette désobéissance. La souffrance et la mort entrent dans le monde; entrent dans la vie humaine. Le péché vient séparer l'homme de Dieu. Et l'homme, à proprement parler, ne vit plus la source de vie: c'est Dieu lui-même. Il est condamné à une mort certaine. Pire que cela, il est en quelque sorte déjà mort. Et là, on voit le premier sacrifice de la Bible: Dieu qui tue un animal pour couvrir la faute d'Adam et Ève; [un animal] qui meurt à cause de leur péché. Et on découvre quelque chose qu'on va voir dans tout le reste de la création: pour se tenir devant Dieu; pour se tenir devant le Dieu saint, quelqu'un doit payer le prix du péché. Mais Dieu fait une promesse. Après cette désobéissance; après cette séparation; Dieu fait une promesse merveilleuse. Cette promesse qui va courir tout au long de la Bible: "De la descendance de la femme naîtra un homme. Cet homme écrasera le serpent et le vaincra." À cause du péché, Dieu chasse l'homme du jardin et l'homme se retrouve en exil. Là, on se retrouve avec la question qui va servir de fil conducteur à tout le reste de l'histoire de la Bible: Qui va nous permettre de retourner dans le jardin? Qui va nous permettre de retrouver cette relation intime avec Dieu? De retourner sous son règne, dans son royaume? De retrouver le repos et la communion avec notre Créateur? Mais après cette promesse magnifique, dès la sortie du jardin, on voit une spirale destructrice qui emporte les hommes toujours plus loin dans leur péché.
Et on découvre quelque chose qu'on va voir dans tout le reste de la création: Pour se tenir devant Dieu; pour se tenir devant le Dieu saint, quelqu'un doit payer le prix du péché. Mais Dieu fait une promesse. Après cette désobéissance; après cette séparation; Dieu fait une promesse merveilleuse. Cette promesse qui va courir tout au long de la Bible: "De la descendance de la femme naîtra un homme. Cet homme écrasera le serpent et le vaincra." À cause du péché, Dieu chasse l'homme du jardin et l'homme se retrouve en exil. Là, on se retrouve avec la question qui va servir de fil conducteur à tout le reste de l'histoire de la Bible: Qui va nous permettre de retourner dans le jardin? Qui va nous permettre de retrouver cette relation intime avec Dieu? De retourner sous son règne, dans son royaume? De retrouver le repos et la communion avec notre Créateur? Mais après cette promesse magnifique, dès la sortie du jardin, on voit une spirale destructrice qui emporte les hommes toujours plus loin dans leur péché.
Le déluge et Babel
Je lis en Genèse 6: "L'Éternel vit que les hommes commettaient beaucoup de mal sur la terre et que toutes les pensées de leur cœur se portaient constamment et uniquement vers le mal." Dieu annonce donc à Noé: "La fin de tous les hommes est décidée devant moi, car ils ont rempli la terre de violence." "Je vais les détruire avec la terre." Les hommes ont rempli la terre de violence, alors qu'ils devaient la remplir de la gloire de Dieu. Alors Dieu envoie son jugement contre la création: Il pleut pendant 40 jours et 40 nuits. Et c'est en quelque sorte un renversement de la création: la division que Dieu avait opérée entre la terre et les eaux; la division que Dieu avait établie lui-même est défaite. Il y a un retour, en quelque sorte, au chaos qui existait avant que le monde ne soit créé, et encore une fois, comme au début, les eaux recouvrent la surface de la Terre. C'est un renversement de la création. Mais au milieu de ce jugement, Dieu fait grâce à une famille. Une famille qu'il préserve, et un couple de tous les animaux. Dieu n'a pas décidé de détruire complètement tout ce qu'il avait créé. Dieu n'a pas abandonné sa création et parmi tous les animaux, il en préserve un couple. Et en sortant de l'arche Dieu, établit son alliance avec Noé. Dieu redonne son mandat à un Noé qui devient une sorte de nouvel Adam. Écoutez ce qu'il lui dit: "Soyez féconds. Multipliez et remplissez la terre." "Soyez féconds. Multipliez et remplissez la terre." Comme un écho à ce qu'il avait demandé à Adam. Mais rapidement, on lit que Noé prend le même chemin qu'Adam. Il plante une vigne et il s'enivre, et on voit une nouvelle spirale qui nous amène jusqu'à l'épisode de la tour de Babel.
Et là encore, on a une grande ironie que souligne le texte: les hommes devaient couvrir la terre de la gloire de Dieu, mais ils décident de se rassembler pour se faire un nom. Mais Dieu intervient et va en quelque sorte les forcer à remplir son mandat en les dispersant sur toute la terre. On voit encore un thème qui va revenir dans toute l'Écriture, celui de la providence de Dieu. Dieu utilise l'homme même quand l'homme se rebelle contre lui pour accomplir ses plans, et pour nous, c'est un mystère, mais c'est un fil conducteur dans toute la Bible.
Dans sa grâce, on voit aussi que Dieu met des limites au péché. Dieu ne permet pas que l'homme aille trop loin, il met des limites au péché. On voit dès les premières pages de la Genèse que Dieu est le maître de l'histoire, de toute la création et de notre histoire.
Les Patriarches
Les hommes ont voulu se faire un nom, mais Dieu choisit un homme, Abraham. Voici ce qu'il lui promet en Genèse 12:
Je ferai de toi une grande nation, je te bénirai, je rendrai ton nom grand, et tu seras une source de bénédiction. Toutes les familles de la Terre seront bénies en toi.
À partir de ce moment-là, Dieu choisit une famille pour bénir toute l'humanité, la mission que Dieu avait confiée à Adam puis à Noé, maintenant une promesse.
Dieu promet à Abraham:
Je rendrai ta descendance pareille à la poussière de la terre, de sorte que si quelqu'un peut compter la poussière de la terre, ta descendance aussi sera comptée.
Dieu promet également un pays à Abraham et à sa descendance et leur dit qu'il veut venir habiter au milieu d'eux. Dieu veut venir régner et habiter au milieu de son peuple. Comme il avait fait avec Noé, Dieu conclut une alliance avec Abraham. Dieu s'engage de manière solennelle à tenir ses promesses. Lorsque Abraham avait 100 ans, Dieu se souvient de son alliance. À chaque fois qu'on lit ça dans la Bible, "se souvient de son alliance", cela signifie qu'il accomplit ce qu'il avait promis, qu'il fait ce qu'il s'était engagé à faire. La femme d'Abraham, Sarah, enfante leur fils Isaac, et on voit que Dieu maintient son alliance génération après génération. Dieu maintient son alliance avec Isaac puis avec son fils Jacob, qui sera renommé Israël. Jacob a 12 fils qui deviennent les tribus d'Israël, les ancêtres de tout le peuple. Parmi ces 12 fils, on lit qu'Israël aimait Joseph plus que ses autres fils. Ils sont jaloux de Joseph, ce fils que leur père aime plus qu'eux. Ils veulent le tuer, mais Ruben l'aîné s'interpose, et finalement, ils ne font que l'abandonner dans une citerne. Ruben avait prévu de venir le chercher, mais entre-temps, il est vendu à des marchands et emmené en Égypte. Après plusieurs rebondissements dignes d'une série Netflix et un séjour en prison, Joseph devient un gouverneur d'Égypte. Il supervise les récoltes avant que la famine annoncée par Dieu n'arrive. Dans la famine, on voit ses frères descendre en Égypte pour acheter du blé sans le reconnaître. Finalement, Joseph se dévoile à ses frères et reconnaît la Providence dans tout ce qui lui est arrivé. Il dit: "Vous aviez projeté de me faire du mal, Dieu l'a changé en bien." En réalité, c'est le même verbe:
Vous aviez projeté de me faire du mal, Dieu l'a projeté en bien pour accomplir ce qui arrive aujourd'hui, pour sauver la vie d'un peuple nombreux par les souffrances de Joseph, Dieu sauve la vie d'un peuple nombreux.
Bien sûr, là, je fais un survol. Vous imaginez si on faisait du rapide, et bien, on le fera dans quelques semaines, le 17 juin. On prendra 6h pour regarder cette histoire. Venez, là, j'ai été très rapide sur l'histoire des patriarches, mais le récit souligne une chose: la fidélité de Dieu malgré le péché des hommes. Encore une fois, la bonté de Dieu dans sa providence, malgré le péché. Et à chaque génération, Dieu continue d'honorer son alliance, d'honorer ses promesses. Les frères de Joseph sont restés en Égypte, et rapidement, les enfants d'Israël furent féconds et multiplièrent. Encore une fois, féconds et multipliés. On se rappelle le mandat confié à Adam, reconfié à Noé, qui devient une promesse avec Abraham. Ils furent féconds, se multiplièrent, s'accrurent, et devinrent de plus en plus puissants. Le pays en fut rempli. Dieu accomplit la promesse qu'il avait faite à Abraham. Mais le nouveau Pharaon, qui n'a pas connu Joseph, a peur de ce peuple et le réduit en esclavage, de peur qu'il ne prenne le dessus. Pharaon va même jusqu'à organiser un génocide, jusqu'à vouloir exterminer ce peuple en ordonnant la mort de tous les garçons juifs.
Là, on s'imagine être parmi ceux du peuple et se dire, mais Dieu a-t-il oublié sa promesse? Dieu avait promis de nous rendre nombreux, de nous multiplier, de nous rendre aussi nombreux que les étoiles du ciel, que le sable sur la mer. Et maintenant, on nous met à mort, et on extermine systématiquement tous les premiers-nés. Est-ce que Dieu a échoué?
L’Exode
Mais nous lisons: "Dieu entendit leur gémissement et se souvint de son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob." Et Dieu va appeler Moïse, un Hébreu qui a grandi à la cour du pharaon avant de s'exiler, pour être celui qui va conduire le peuple dans la délivrance, qui va délivrer son peuple de l'esclavage. Il va voir le pharaon une première fois, mais la visite est infructueuse, et Moïse est découragé. Mais Dieu lui rappelle sa promesse. Je lis en Exode 6:
Je vous prendrai pour mon peuple, je serai votre Dieu, et vous saurez que c'est moi, l'Éternel, votre Dieu, qui vous affranchit des travaux dont vous chargent les Égyptiens. Je vous ferai entrer dans le pays que j'ai juré de donner à Abraham, à Isaac et à Jacob. Je vous le donnerai en possession, moi, l'Éternel.
Dieu va alors envoyer des plaies contre l'Égypte, car le pharaon refuse de laisser aller les Hébreux. Et la 10e plaie, la plus horrible, Dieu va faire mourir tous les premiers-nés d'Égypte, des enfants jusqu'au bétail. Mais il donne un moyen aux Hébreux d'échapper à ce jugement: sacrifier un agneau, couvrir les linteaux de la porte avec son sang. Encore une fois, le sacrifice empêche que le jugement s'abatte sur le peuple. Le peuple est délivré, il traverse la mer Rouge à sec, il est conduit par Dieu, il arrive au pied d'une montagne, au pied du mont Sinaï, là où Dieu a choisi de le rencontrer, là où Dieu a donné rendez-vous à son peuple. Et il annonce au peuple:
Maintenant, si vous écoutez ma voix et si vous gardez mon alliance, vous m'appartiendrez personnellement parmi tous les peuples, car toute la terre m'appartient. Vous serez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte.
Voilà les paroles que tu diras aux Israélites, un royaume de prêtres, des rois et des prêtres, exactement la mission qu'il avait confiée à Adam à la création.
Dieu continue de poursuivre son plan. Il veut se constituer un peuple qui lui appartient, qui le représente sur terre, qui manifeste sa souveraineté, qui manifeste sa bonté et sa bénédiction à tous les peuples. Dieu donne à cet endroit la loi qui détaille comment aimer Dieu, comment aimer son prochain, qui appelle le peuple à avoir une vie entière consacrée à Dieu dans tous les domaines de sa vie, en relation avec Dieu, dans la famille, en relation avec ses prochains. Dieu montre que par leur obéissance, les Israélites devaient être un témoignage de la présence même de Dieu, de la puissance de Dieu au milieu d'eux, aux yeux des autres nations. C'est exactement la même chose pour nous aujourd'hui. Nous sommes, par notre obéissance à Dieu, une manifestation de la présence de Dieu sur terre. L'Église, le nouveau temple de Dieu, royaume de sacrificateurs, manifeste la présence et la bonté de Dieu sur terre.
Dieu fait également construire une tente, le tabernacle, qui doit manifester sa présence au milieu du peuple. Un an après la sortie d'Égypte, le tabernacle est dressé. Alors, je lis en Exode 40: "La nuée couvrit la tente de la rencontre et la gloire de l'Éternel remplit le tabernacle." La gloire de l'Éternel remplit le tabernacle de la même manière que la gloire de l'Éternel devait remplir la terre entière. La gloire de l'Éternel remplit le tabernacle avec tout le peuple autour. Ça y est, enfin, Dieu a délivré son peuple. Dieu vient habiter avec lui, le mène vers le pays qu'il a promis à Abraham. Le peuple va enfin devenir les ambassadeurs du règne et de la bénédiction de Dieu sur terre. Le peuple va enfin refléter la gloire de Dieu parmi toutes les nations.
Ce n'est pas la fin de l'histoire, pas encore. Depuis le départ d'Égypte, le peuple murmure, se plaint, se plaint du leadership que Dieu a établi sur eux, de Moïse et d'Aaron. Finalement, c'est Dieu lui-même qui est rejeté. Mais la goutte qui va faire déborder le vase, c'est quand ils envoient 12 espions, un espion par tribu, pour explorer le pays dans lequel ils sont en train de se rendre. Et regardez à quoi il ressemble. Quand les 12 espions reviennent, il y en a 10 sur les 12 qui découragent le peuple. "On ne peut pas y aller, c'est trop dur, ils sont trop grands, ils sont trop forts, on ne pourra jamais gagner." Il y en a deux seulement qui sont là, mais non, croyons à la parole de l'Éternel, croyons que Dieu va faire ce qu'il nous a promis. Mais Dieu punit l'incrédulité du peuple qui se range à la vie des 10 espions qui le découragent. Le voyage qui devait durer un mois va durer 40 ans. Après la mort de Moïse, Dieu charge le successeur de Moïse, Josué, pour conduire le peuple dans le pays promis.
Le pays est à la porte, le peuple est à la porte du pays. Toute la génération qui était sortie d'Égypte est morte, et on a les enfants, la seconde génération, qui s'apprête à rentrer dans le pays promis. Le peuple va traverser le Jourdain à sec, de la même manière qu'il avait traversé, que leur père avait traversé, la mer Rouge à sec. Le même Dieu qui a délivré leur père d'Égypte, c'est celui qui va les faire rentrer dans le pays promis. Il y a une première bataille dans la ville de Jéricho, qui est un prototype de la victoire, où Dieu donne des instructions précises et où le peuple n'a même pas à combattre. Il a juste à obéir à Dieu, à faire ce que Dieu lui demande. C'est un prototype de la victoire pour toute la période où le peuple va s'emparer des villes. Si Israël, si le peuple obéit à la Parole de Dieu, s'il marche à sa suite, alors il aura la victoire sur les peuples à chasser du pays.
À la fin du livre, le peuple est installé dans le pays, et nous lisons en Josué 21:
C'est ainsi que l'Éternel donna à Israël tout le pays qu'il avait juré de donner à leurs ancêtres. Ils en prirent possession, ils s'y installèrent. L'Éternel leur accorda du repos de tous côtés, comme il avait juré à leurs ancêtres. Aucun de leurs ennemis ne put leur résister, et l'Éternel les livra tous entre leurs mains. De toutes les bonnes paroles que l'Éternel avait dites à la communauté d'Israël, aucune ne resta sans effet: toutes s'accomplirent.
Josué 21.43-45
Mais à la fin du livre de Josué, Josué meurt et il n'a pas de successeur.
La conquête et les juges
On se demande qui va conduire le peuple, et dès le début du livre des Juges, qui arrive juste après que la nouvelle génération arrive, une génération qui n'a pas connu Dieu. Cette génération se met à adorer les idoles, conséquence: la colère de Dieu s'enflamme contre Israël, et c'est la spirale du péché. Le même cycle se répète encore et encore: le peuple se rebelle, Dieu envoie des ennemis pour le punir, le peuple se repent, puis Dieu les délivre. Cependant, la spirale continue, et à la fin du livre des Juges, il y a une guerre fratricide, une guerre civile qui vient déchirer le peuple. On voit que finalement, c'est l'échec. Les libérateurs, ces juges, n'arrivent pas à donner le repos au peuple. Alors, le peuple demande un roi.
La monarchie et le schisme
Dieu avait été clair. Dieu lui-même avait annoncé que le peuple demanderait un roi, mais voilà, le roi d'Israël ne doit pas ressembler au roi des autres nations. Il ne doit pas avoir une grande force armée, ne doit pas avoir beaucoup de femmes, et ne doit pas rechercher la richesse. En résumé, le roi que vous aurez ne doit pas rechercher sa propre gloire, mais ma gloire. Et la chose primordiale, la chose la plus importante qui était demandée au roi, c'était de rester attaché à la Parole de Dieu. On le voit depuis le début de la création, Dieu règne par sa parole. C'est la manière dont il ordonne le cosmos, toute la création, c'est la manière dont il ordonne notre vie. Dieu règne par sa parole, et le but du roi était d'être un exemple de soumission pour conduire tout le peuple justement à être cette nation sainte que Dieu s'est rachetée et qui marche sous le règne de Dieu en obéissant à sa parole.
Mais on va voir que le premier roi, Saül, qui était prometteur à première vue, c'était un grand beau gosse. Je paraphrase un peu la Bible, c'était un grand beau gosse vraiment qui correspondait bien à l'image du roi qu'on pouvait se faire. En tout cas, si on l'avait mis lui puis un autre, c'est lui qu'on aurait voulu. Mais Saül va désobéir à la Parole de Dieu. Il va rester roi, mais finalement, son règne va décliner et après sa mort, c'est David, celui que Dieu a choisi d'oindre et de consacrer pour être roi. Et David, on nous dit qu'il était beau, mais il était un peu un gringalé. Quand il doit mettre l'armure de Saül, il n'arrive pas à la porter. Ce n'est pas le prototype du roi, et pourtant, c'est lui que Dieu choisit. Le règne de David est affermi par Dieu, et finalement, Dieu donne du repos au peuple et le délivre de ses ennemis. À la fin de sa vie, David veut construire une maison à l'Éternel. David a ramené l'arche à Jérusalem. L'arche avait été enlevée dans un pays étranger par les ennemis d'Israël.
Finalement, David ramène l'arche à Jérusalem, l'arche de l'alliance qui était au milieu du tabernacle, l'objet le plus sacré pour le culte d'Israël. Et il veut édifier un temple à Dieu. Il dit, "Bon, maintenant ça suffit les tentes. Maintenant qu'on est établi, maintenant qu'on règne, maintenant qu'on a la paix, maintenant qu'on a le repos, je vais construire un temple à Dieu." Mais Dieu lui répond, "Ce n'est pas toi qui me feras une maison, c'est moi qui te ferai une maison", c'est-à-dire une descendance. Et Dieu, comme il l'avait fait avec Noé, comme il l'avait fait avec Abraham, conclut une alliance avec David. Je lis en 2 Samuel 7, "Quand ta vie prendra fin et que tu seras couché avec tes ancêtres, je ferai surgir après toi ton descendant, celui qui sera issu de toi, et j'affermirai son règne. Ce sera lui qui construira une maison en l'honneur de mon nom, et j'affermirai pour toujours le trône de son royaume." Le fils de David, Salomon, devient roi à sa suite. Salomon aime Dieu, et Dieu lui accorde ce qu'il demande. Dieu lui accorde la sagesse, une sagesse telle qu'on n'en avait jamais vue et telle qu'on n'en verra jamais. Mais en plus de cela, Dieu lui donne ce qu'il n'avait pas demandé: la richesse et la gloire. C'est Salomon qui va construire le Temple que David voulait construire. David avait même tout préparé, il avait fait les préparatifs, il avait rassemblé tout ce qu'il fallait pour construire le Temple. Mais c'est finalement Salomon qui construit le Temple, et la gloire de Dieu, de la même manière qu'elle était venue remplir le tabernacle, vient remplir le temple. Dieu vient habiter au milieu de son peuple. Le peuple connaît le repos et l'harmonie."
Et on lit: "Juda et Israël étaient très nombreux, pareils au sable qui est sur le bord de la mer. Ils mangeaient, buvaient et se réjouissaient." Enfin, la promesse est accomplie, la promesse faite à Abraham est accomplie. C'est la fin de l'histoire? Pas encore.
L’Exil et la période intertestamentaire
Salomon est celui qui a construit la maison à l'Éternel, mais ce n'est pas celui que Dieu avait promis, ce roi dont le trône allait durer pour toujours, dont le trône serait éternel. Son règne va se ternir à la fin de sa vie, et finalement, il ne va pas respecter la parole de Dieu. Dieu va arracher la royauté à son fils. Après la mort de Salomon, le royaume est divisé en deux, avec le royaume du Nord et le royaume du Sud. Et encore, c'est la dégringolade, c'est la spirale. Les rois s'enchaînent, on lit que certains sont bons, mais on lit aussi que la plupart sont mauvais. Et c'est tellement grave que finalement, le royaume du Nord finit par être déporté chez les Assyriens en -722. Malheureusement, le royaume du Sud n'est pas meilleur. Babylone finit par conquérir le royaume du Sud, détruire le temple, détruire le Palais Royal et déporter la majeure partie du peuple à Babylone. Pendant cette période d'exil, le peuple se demande: qu'en est-il des promesses que Dieu nous a faites? L'Éternel nous a-t-il abandonnés après nous avoir multipliés comme le sable de la mer, après nous avoir donné le repos, après nous avoir donné la paix, après nous avoir béni? Nous sommes déportés, que fait l'Éternel? L'Éternel a-t-il oublié ses promesses par lesquelles il s'est engagé solennellement envers nous? C'est dans ce contexte que le ministère des prophètes va se développer. Ces prophètes rappellent les promesses de Dieu et annoncent de nouvelles promesses. Par exemple, les prophètes annoncent une alliance nouvelle, une alliance qui n'est pas comme les autres, une alliance où Dieu va inscrire directement sa loi sur les cœurs. Une alliance où Dieu viendra purifier le peuple de son péché, lui donner un cœur nouveau. Dieu annonce par Ézéchiel:
Vous habiterez le pays que j'ai donné à vos pères. Vous serez mon peuple, et je serai votre Dieu.
Les prophètes annoncent aussi un roi nouveau, un roi dont le règne sera sans fin. Ce roi sera le vrai berger d'Israël, celui qui va rassembler son peuple comme un berger rassemble son troupeau. Mais ce roi est énigmatique. Il est aussi décrit comme un serviteur, un serviteur qui a été choisi et aimé par Dieu, un serviteur qui est l'espoir des nations, un homme méprisé mais devant qui les rois se prosternent. Un homme qui purifie un nouveau peuple, un homme qui meurt à la place des méchants. Les prophètes annoncent également une restauration cosmique. Dieu annonce par la bouche d'Ésaïe:
Je vais créer de nouveaux cieux et une nouvelle terre. On ne se rappellera plus les choses passées, elles ne reviendront plus à l'esprit.
Voilà ce qui fonde l'espoir du peuple pendant son exil, alors qu'il est loin du pays promis, alors qu'il est loin du temple. Et comme Dieu l'avait annoncé des centaines d'années auparavant, Dieu réveille l'esprit de Cyrus. Cyrus était le roi des Perses. Les Perses avaient vaincu les Babyloniens, et Cyrus permet à tous ceux qui le veulent de rentrer dans le pays. Il y a seulement une minorité des peuples qui avaient été déportés qui rentrent dans le pays. Il y a beaucoup qui vont dans d'autres pays autour du bassin méditerranéen. C'est ce qu'on voit dans Actes 2. Il y a beaucoup de Juifs à la Pentecôte qui reviennent de tout le bassin méditerranéen. Mais le peuple revient dans le pays, mais il est encore sous la domination des colons, il est encore asservi d'abord par les Perses, puis par les Romains. Finalement, le peuple revient au pays, mais il est toujours soumis à des ennemis païens.
Le Messie
Là encore se pose la question: comment on vit les promesses de Dieu quand on est sous la domination d'un souverain païen cruel?
C'est dans cette période, entre les deux Testaments qu'il y a vraiment cette attente du Messie, du roi que Dieu avait promis, du roi que Dieu avait promis pour conclure une alliance nouvelle, pour purifier le peuple, pour débarrasser le pays de ses ennemis, qui allait hâter le règne de Dieu, qui allait faire que Dieu vienne régner sur son peuple et habiter au milieu de lui pour toujours. C'est cette attente-là qui naît dans cette période entre les deux Testaments. Et 400 ans plus tard, la naissance de Jésus est annoncée, et elle est décrite comme justement l'accomplissement des prophètes, des promesses qui avaient été autrefois faites par les prophètes. Jésus est le Christ, le Seigneur. Quand on entend le Christ, on entend le Messie, le roi, le roi qui avait été annoncé justement, le roi promis par Dieu pour délivrer son peuple, ce roi dont le règne n'aura pas de fin, ce roi dont le sceptre écrasera les ennemis de Dieu. Jésus est le nouvel Adam, le vrai Fils de Dieu qui obéit parfaitement à Dieu là où Adam avait échoué. Jésus accomplit les promesses faites à Abraham. Il est la lumière de toutes les nations. Jésus est le berger Messie, comme l'avait annoncé Malachie, celui qui rassemble son peuple, troupeau qui était dispersé. Jésus est ce bon berger qui rassemble son peuple autour de lui, autour de son règne et de son soin bienveillant. Dès le début de son ministère, Jésus annonce une chose: le royaume de Dieu est proche. Le roi est enfin arrivé. Le roi est enfin arrivé, et sa prédication est attestée par ses miracles, des miracles qui soulignent l'arrivée du royaume, soulignent l'accomplissement des prophéties. Isaïe disait que les aveugles recouvriraient la vue, les sourds entendraient, les boiteux marcheraient et sauteraient.
C'est exactement ce qui est en train de se passer, et les miracles aussi montrent la puissance de Dieu qui vient rétablir ce que le péché a tordu. Les miracles nous donnent comme un avant-goût, sont comme une fenêtre vers cette nouvelle création, vers ce nouveau cosmos renouvelé, restauré que Dieu a promis, un cosmos, une création sans péché. Mais alors qu'il est suivi par des foules entières, Jésus est rejeté par les chefs religieux qui l'accusent de blasphème. Il est accusé à tort de sédition. Il finit par être exécuté comme un criminel, lui qui était innocent, lui qui n'a jamais péché. Mais on a là la plus grosse ironie de toute la Bible, la plus grande injustice jamais perpétrée. Dieu accomplit Sa justice par la plus grande injustice perpétrée. Dieu accomplit sa justice par la mort de Jésus. Dieu vient délivrer son peuple. Jésus est sacrifié comme un agneau, comme à la Pâque à la sortie d'Égypte. L'Agneau de Dieu, parfait et sans tâche, meurt à la place de son peuple. Mais on lit que la mort ne pouvait le retenir. Le salaire du péché, c'est la mort, mais le juste est revenu à la vie. Le juste est ressuscité, celui qui n'a point péché, la mort n'avait rien contre lui. Et trois jours après, comme lui-même l'avait annoncé, Jésus revient à la vie, victorieux sur la mort et sur le péché. Jésus est venu semer la graine, la graine du royaume, mais elle doit encore pousser. Le royaume est comme cette petite graine qui deviendra comme un gros arbre. Cette graine doit pousser, et ce sont les disciples qui doivent continuer à semer.
Les débuts de l’Église
Avant de repartir auprès du Père, Jésus envoie ses disciples proclamer la Bonne Nouvelle, être ses témoins. Ils y vont encadrés. On a cette parole en Matthieu 28, la mission est donnée avec cette assurance que Jésus a la puissance dans le ciel et sur la terre et qu'il est présent tous les jours jusqu'à la fin de notre vie. Nous allons proclamer l'Évangile, motivés par la puissance et par la présence de Christ, et leur confie une mission.
Cette mission n'est pas sans rappeler celle qui a été confiée à Adam, celle de se multiplier et de remplir la terre d'un peuple d'ambassadeurs de Dieu. Le but reste le même: remplir la création d'un peuple d'adorateurs de Dieu. Le livre des Actes nous raconte le début de l'église, cette communauté qui reconnaît Jésus comme Seigneur, qui vit avec Jésus comme roi, et qui veut être des ambassadeurs de son règne et de sa bénédiction sur terre.
Le témoignage des disciples commence à Jérusalem, et le ministère des disciples ressemble à celui de Jésus. Ils annoncent que Jésus est Seigneur, et Dieu appuie leur témoignage par des miracles. Dieu manifeste sa présence et sa puissance par l'Église, cette église qui brille au milieu des ténèbres aujourd'hui encore. Mais rapidement, on voit que ceux qui ont voulu faire mourir, enfin qui ont fait mourir Jésus, cherchent à faire mourir ses disciples. Et très vite dans l'histoire de l'Église, Étienne, le premier martyr, meurt, et on a l'Église qui se disperse. Alors, avec l'Église qui se disperse, l'Évangile se répand. Et encore une fois, le péché des hommes accomplit le plan de Dieu. Vous vous rappelez à la tour de Babel où Dieu avait dispersé les hommes et finalement ils avaient fini par couvrir la terre. C'est exactement ce qui se passe ici. L'église est dispersée à cause de la persécution, et c'est avec l'Église, l'Évangile qui se répand. Plutôt que de stopper la diffusion de l'Évangile, la persécution va accélérer la diffusion de l'Évangile.
On a rapidement les premiers non-Juifs qui se convertissent et qui sont ajoutés au nouveau peuple de Dieu. Mais peut-être l'événement marquant dans le livre des Actes, c'est la conversion de Paul, ce chef religieux qui persécutait l'église. Il est terrassé par Dieu, qui le convertit, qui devient alors un missionnaire et qui va apporter l'Évangile en Asie Mineure et jusqu'à Rome.
Le livre des Actes, finalement, c'est l'histoire de Jésus, le Bon Berger, qui continue de rassembler son troupeau par sa parole, par la prédication de ses apôtres. Et ce temps de l'Église continue jusqu'à aujourd'hui, où nous continuons d'annoncer que le roi est venu pour sauver et qu'il reviendra pour juger. L'Église est un peuple d'ambassadeurs de Dieu qui, par leur témoignage, témoignent que Jésus est roi. Et on va voir que c'est ça le message de l'Évangile.
La fin de l’histoire: la nouvelle création
L'Évangile, c'est la bonne nouvelle que Jésus est roi, et un jour la Bible nous dit, le roi reviendra pour régner pour toujours. Voilà notre espérance. Jésus est venu dans l'humilité, il reviendra dans la gloire, et son retour marquera l'inauguration publique de son règne, la rédemption complète de son peuple. Enfin, enfin le plan de Dieu sera parfaitement accompli. Tous les hommes ressusciteront, les uns pour la gloire et les autres pour la ruine éternelle, loin de Dieu. Dieu jugera chacun selon ses actes, mais ceux qui se sont placés sous la protection de l'Agneau, ceux qui ont foi en Jésus-Christ, n'ont rien à craindre. Car la condamnation ne pèse plus sur eux, car l'Agneau est mort à leur place.
Et c'est avec ce tableau que la Bible se termine. Dieu accomplit ce qu'il avait annoncé par la bouche des prophètes. Je vous lis les premiers versets d'Apocalypse 21. Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre, car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n'existait plus. Je vis descendre du ciel de près de Dieu la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, préparée comme une mariée qui s'est faite belle pour son époux. J'entendis une voix forte venant du ciel qui disait: Voici le tabernacle de Dieu parmi les hommes, il habitera avec eux, ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux, il sera leur Dieu. Il essuiera toute larme de leurs yeux, la mort ne sera plus, il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car ce qui existait avant a disparu. Enfin s'accomplit cette restauration cosmique que Dieu avait prévue, enfin s'accomplit ce règne parfait de Dieu au milieu de son peuple, en gloire, enfin s'accomplit ce repos retrouvé.
J'aime cette citation de James Packer qui dit: "Les cœurs sur terre peuvent dire au cours d'une expérience joyeuse: je voudrais que cela ne s'arrête jamais, mais cela s'arrête inévitablement. Les cœurs de ceux au ciel disent: je veux que cela dure pour toujours. Et ce sera le cas." Il n'y a pas de meilleure nouvelle que cela. Enfin, l'humanité est de retour dans le jardin, enfin l'humanité est dans la présence glorieuse de Dieu. Voilà la fin de l'histoire, cette histoire qui n'a pas de fin.
Je vais prier.
Seigneur Dieu, merci de nous avoir révélé cette histoire. Cette histoire n'est pas une simple compilation de faits sans rapport, mais elle tisse la trame d'une tapisserie, manifestant ainsi ta gloire et ton règne sur la création. Merci pour ta volonté de débarrasser la création du péché et de nous ramener à toi dans le repos, la paix et l'harmonie.
Merci parce que du début jusqu'à la fin, cette histoire entière souligne ta fidélité. Tu fais ce que tu promets, et tu t'es engagé envers ces hommes, tenant tes promesses envers ton peuple. Nous reconnaissons que nous sommes participants de cette nouvelle alliance établie en Christ. En étant membres de cette alliance, nous avons l'assurance que tu nous garderas jusqu'à la fin. Un jour, nous pourrons être avec toi dans une création renouvelée, débarrassée du péché, goûtant la joie d'être en ta présence.
Merci, Seigneur, parce que, comme le peuple, nous nous demandons parfois si tu as oublié tes promesses lorsque les épreuves surviennent. Cependant, nous pouvons nous rappeler que tu n'as jamais abandonné ton peuple, que tu as toujours tenu tes promesses, restant ferme dans ton alliance. Aujourd'hui, nous te louons, Dieu fidèle et plein de grâce, qui nous gardera jusqu'à la fin.
Nous désirons être tes ambassadeurs, porteurs de ce règne bienveillant sur terre, manifestant ainsi ta souveraineté en obéissant à ta parole. Que toute la gloire te revienne, Seigneur, et conduis-nous dans le mandat que tu nous as confié. Amen.