Dans le dernier chapitre de la Bible, ceux qui ont été rachetés par Dieu reçoivent une précieuse promesse: “Ils verront sa face...” (Ap 22.4). Cette vision de Dieu dont la Bible parle est communément appelée la vision béatifique.

Comment comprendre la vision béatifique? Où placer cette promesse en relation avec d’autres promesses que l’Écriture fait concernant notre avenir éternel? C’est le but de cet article d’exposer ce que la Bible enseigne concernant cette vision future de Dieu1.

 L'espoir de voir Dieu dans la Bible

À plusieurs reprises dans la Bible, des promesses sont faites d’une vision de Dieu à…

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Voir Dieu face à face: l’espoir de la vision béatifique

Dans le dernier chapitre de la Bible, ceux qui ont été rachetés par Dieu reçoivent une précieuse promesse: “Ils verront sa face...” (Ap 22.4). Cette vision de Dieu dont la Bible parle est communément appelée la vision béatifique.

Comment comprendre la vision béatifique? Où placer cette promesse en relation avec d’autres promesses que l’Écriture fait concernant notre avenir éternel? C’est le but de cet article d’exposer ce que la Bible enseigne concernant cette vision future de Dieu1.

 L'espoir de voir Dieu dans la Bible

À plusieurs reprises dans la Bible, des promesses sont faites d’une vision de Dieu à la fin des temps. C’est l’espoir que David exprime dans le Psaume 17. Dans ce Psaume, David crie à l’Éternel pour obtenir la délivrance, alors qu’il est entouré d’hommes méchants qui le persécutent. Cependant, dans sa détresse, David partage son espérance:

> Pour moi, avec justice, je verrai ta face; dès le réveil, je me rassasierai de ton image.
>
> Psaumes 17.15

David parle à Dieu dans ce verset et exprime sa certitude de voir sa face. Quelle surprise! L’espoir de David n’est pas simplement d’être avec Dieu, mais de voir Dieu. Quand aura lieu cette vision de Dieu? Lors du "réveil" que David mentionne. Comme ailleurs dans l’Ancien Testament, ce réveil fait référence à la résurrection finale (cf. Dn 12.2; És 29.19). C’est le "réveil du sommeil de la mort", comme un commentateur l’exprime2. Dans le Psaume 17, nous voyons donc David parler de son espérance eschatologique en termes d’une vision de Dieu.

La même réalité se retrouve dans la bouche de Job. Au sein de sa détresse, alors qu’il est abandonné par tous (Jb 19.13-19) et qu’il a l’impression d’être l’adversaire de Dieu (Jb 19.11-12), Job exprime son espérance:

> 25Mais je sais que mon rédempteur est vivant, et qu’il se lèvera le dernier sur la terre, 26après que ma peau aura été détruite; moi-même en personne, je contemplerai Dieu. 27C’est lui que moi, je contemplerai, que mes yeux verront, et non quelqu’un d’autre; mon cœur languit au-dedans de moi.
>
> Job 19.25-27

Malgré les difficultés de traduction de ce verset, il est possible d’apprécier la ferme espérance que Job a. D’abord, il faut souligner que Job ne partage pas un désir, mais une conviction. Il sait que son rédempteur est vivant (v.25). Il a l’espoir, la certitude, d’être reconnu comme juste. Ensuite, il faut noter que le moment de cette "justification" sera le même moment que celui où il contemplera Dieu (v.26). Les versets 26 et 27 sont liés au verset 25: il s’agit du même moment et de la même réalité. Enfin, nous pouvons observer que le moment où cette "justification" et cette vision doit avoir lieu n’est pas dans cette vie, mais dans la vie après la mort. Ce que Job espère dans cette vie, c’est la mort, et non pas la justification divine (Jb 3.11; 7.15; 10.21; 30.23). Cependant, même si tout est noir autour de lui, il a un espoir qui va plus loin que la mort: l’espoir de contempler Dieu.

Ces deux passages de l’Ancien Testament révèlent l’espérance individuelle de certains croyants d’une vision de Dieu dans l’éternité. Le Nouveau Testament montre que cette promesse est faite à tous les croyants. C’est ce que nous voyons par exemple dans Matthieu 5.2-12, alors que Jésus parle des promesses de la vie à venir. Parmi ces promesses, nous trouvons l’espoir de voir Dieu:

> Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu!
>
> Matthieu 5.8

De la même manière, l’auteur de la lettre aux Hébreux exhorte ses lecteurs de la manière suivante:

> Recherchez la paix avec tous, et la sanctification sans laquelle personne ne verra le Seigneur.
>
> Hébreux 12.14

L’enseignement implicite de ce verset est que l’espérance chrétienne peut être décrite en termes de "voir le Seigneur".

C’est ce que nous voyons dans l’Apocalypse, alors que Jean reçoit une description de la ville sainte. Cette ville désigne notre espérance finale, notre habitation éternelle. Il est frappant de voir qu’alors que cette ville est décrite (Ap 21.9-22.5), le point central n’est pas la beauté de la ville, mais la présence de Dieu dans la ville (Ap 21.3; 21.22; 22.3). Cependant, il faut souligner que cette présence de Dieu inclut aussi une vision de Dieu:

> Il n’y aura plus d’anathème. Le trône de Dieu et de l’Agneau sera dans la ville. Ses serviteurs le serviront et verront sa face, et son nom sera sur leurs fronts.
>
> Apocalypse 22.3-4

À la toute fin du récit biblique, lors de la description de notre état final, la promesse de voir la face de Dieu est décrite comme étant accomplie. Les croyants verront Dieu: la promesse a été faite, la promesse sera accomplie.

Parler d’une vision de Dieu dans l’éternité est donc bel et bien attesté dans l’Écriture. Cela fait partie du contenu de l’espérance chrétienne. Cependant, quelle sera cette vision?

 Qu’allons-nous voir?

Dès le moment où nous mentionnons une possible vision de Dieu, une tension émerge. Comment peut-on parler de voir Dieu alors que Dieu est invisible (Col 1.15), et qu’il est celui que nul homme n’a vu, ni ne peut voir” (1Tm 6.16)? Il y a deux manières de résoudre cette tension.

D’abord, nous savons que nous verrons Jésus face à face dans l’éternité (1 Pierre 1.8). Nous le verrons dans son corps humain glorifié, et nous le verrons avec nos yeux physiques depuis notre corps humain glorifié. En voyant Jésus, c’est véritablement Dieu que nous voyons (Jn 14.9)3. Il est donc juste de dire que la vision de Dieu que promet la Bible est accomplie, au moins en partie, dans la vision du Fils de Dieu.

Cependant, cette promesse va plus loin que ça. La promesse de voir Dieu concerne, non seulement le Fils, mais aussi le Père (Ps 17.15; Mt 5.8; Hb 12.14; Ap 22.4). Comment donc parler d’une vision de Dieu?

Il ne s’agit bien évidemment pas d’une vision physique. Dieu est esprit: on ne peut pas le voir avec les yeux du corps, que ce soit ici sur terre ou au ciel (Jn 4.24). Plutôt, il me semble que la notion de vision pointe vers deux éléments.

D’abord, la notion de vision a pour but de pointer vers notre communion complète avec Dieu. Puisqu’il ne peut s’agir d’une vision physique, alors le langage de vision a forcément un sens analogique. C’est une image que la Bible utilise pour faire référence à la communion que nous aurons avec Dieu et la joie qui en découlera. Comme Calvin le souligne, "voir" dans l’Écriture fait parfois référence à l’idée de "profiter" de quelque chose. Dans sa prédication sur Matthieu 5.8-10, Calvin s’exprime ainsi:

> Car ce mot de voir en l’Écriture se prend pour jouir. Vous ne verrez point la mort, vous ne verrez point le Royaume des cieux: c'est-à-dire, vous ne le posséderez point. Ainsi donc c’est autant comme si notre Seigneur Jésus-Christ disait que Dieu fera notre héritage…4

Voir Dieu, c’est l’avoir pour héritage. C’est trouver en lui son plus grand bien. C’est n’avoir plus aucune barrière dans notre relation avec lui, car de manière évidente l’idée de "voir quelqu’un" évoque la proximité. En disant que nous allons voir Dieu, la Bible utilise donc une image que nous connaissons pour pointer vers ce à quoi notre relation avec Dieu ressemblera: la relation la plus proche possible.

Ensuite, la notion de vision peut se comprendre dans un sens intellectuel5. Nous savons qu’il est possible de voir avec les "yeux du cœur", comme Paul l’exprime en Éphésiens 1.18. Nous n’avons pas des yeux à l’intérieur de nous-mêmes, bien sûr, mais cela veut simplement dire qu’il est possible de "voir intellectuellement". C’est une autre manière de parler de la connaissance de quelque chose. Lorsque la Bible parle d’une vision de Dieu, cela fait donc référence à la connaissance de Dieu, une connaissance qui sera complète.

Dans 1 Corinthiens 13.12, Paul explique que la connaissance que nous avons est partielle aujourd’hui, mais sera complète dans l’éternité, parce que nous "verrons face à face". C’est-à-dire que nous connaîtrons parfaitement tout ce qui est permis à un être humain de connaître. Cette connaissance complète contraste avec la connaissance limitée que nous avons aujourd’hui, parce que nous voyons "comme au travers d’un miroir", c’est-à-dire de manière indirecte.

C’est une réalité similaire que Paul exprime dans 2 Corinthiens 5.6-7, en faisant référence à deux modes par lesquels nous pouvons marcher: nous marchons par la foi ici-bas, non par la vue. En revanche, dans l’éternité, nous marcherons par la vue. Nous verrons face à face, c’est-à-dire que notre connaissance sera parfaite.

Cela ne veut pas dire que nous allons tout comprendre de Dieu. Il restera pour toujours le créateur, et nous resterons pour toujours ses créatures. Cela veut simplement dire que la connaissance que nous pouvons avoir, celle qui est permise et accessible aux créatures, sera parfaite6.

Il est également important de mentionner que cette vision de Dieu, prise sous ces deux aspects, ne pourrait avoir lieu sans l’œuvre rédemptrice de Christ. C’est bien la sainteté qui est requise pour voir le Seigneur, comme nous l’enseigne Hébreux 12.14. Personne ne possède cette sainteté par lui-même, mais seulement celui qui a été déclaré juste par la grâce de Dieu, au travers de l’œuvre de Christ (cf. Rm 3.21-26; 1Co 1.30; Hb 10.14).

 Qu’est-ce que tout cela change?

Lorsque nous parlons de la vision béatifique (ou de la vision de Dieu), nous ne parlons donc pas d’autre chose que des bénédictions eschatologiques que nous connaissons déjà. Lorsque la Bible promet aux croyants qu’ils vont voir Dieu, cela implique notamment:

 Qu’ils seront dans une communion parfaite avec Dieu pour l’éternité, de laquelle découlera une joie éternelle.
 La perfection de la connaissance, comme nous le voyons dans 1 Corinthiens 13.12 et 2 Corinthiens 5.6-7.
 La sanctification complète de leur nature, comme nous le montre 1 Jean 3.2:

  > \...\] mais nous savons que lorsqu’il sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est.[7

  La vision de Dieu a un pouvoir transformateur (comme nous le voyons en 2Co 3.18).

La vision de Dieu est donc liée avec d’autres promesses eschatologiques. Bien plus, la vision de Dieu semble produire ces autres bénédictions. Tous ces points pourraient être détaillés, mais la longueur de cet article ne le permet pas. Voici donc une suggestion de résumé de l’enseignement biblique concernant la vision de Dieu, ou vision béatifique:

> La vision béatifique est une métaphore que l’Écriture utilise pour parler de notre relation avec Dieu dans la gloire. Nous verrons Dieu, c’est-à-dire que nous serons dans une communion complète avec lui, ayant une appréhension intellectuelle de son essence, qui résultera en notre pleine sanctification, la plénitude de notre connaissance, et notre joie éternelle.

La compréhension de cette vérité théologique est riche et importante.

D’abord, elle nous montre à quel point notre espérance est centrée sur Dieu. Ce que nous espérons par-dessus tout pour l’éternité à venir, c’est la communion avec Dieu lui-même. Bien sûr, la Bible promet beaucoup de choses, comme la fin de toute souffrance, la disparition de la mort et du péché, la joie de retrouver ceux qui nous ont quitté, etc. Ces promesses sont belles, mais elles ne sont pas le centre de la gloire à venir. Le centre, ce sera la présence de Dieu, et la communion que nous aurons avec lui pour toujours. Il n’y a rien de meilleur à désirer, parce que Dieu est notre bien suprême.

Ensuite, cela nous montre à quel point la gloire qui nous attend est désirable. Comme Wilhelmus à Brakel l’écrit, le croyant ici-bas “voit Dieu de loin et ne voit qu’un petit rayon, ne le voyant que pour un moment passager”. Cependant, ce petit rayon passager “produit dans l’âme une joie merveilleuse”8. Si la communion que nous pouvons avoir avec Dieu ici-bas, qui n’est un petit rayon passager, produit déjà une joie qui surpasse tout ce que ce monde peut offrir, qu’en sera-t-il de la pleine communion que nous aurons avec Dieu pour toujours dans la gloire? Assurément, nous ne pouvons imaginer rien de mieux que cette vision. Comme Calvin l’exprime, toujours en commentant sur Matthieu 5.8-10, “où se trouve tout notre bien et notre félicité, sinon en cela?”9

C’est donc là, en Dieu, qu’il faut placer toutes nos aspirations pour la vie qui nous attend. Cette communion que nous attendons n’aura, dans un sens, rien de nouveau: ce sera simplement la continuité de la communion que nous avons déjà ici-bas, grâce à l’œuvre rédemptrice de Christ. Et pourtant, dans un autre sens, cette communion sera toute nouvelle, car la foi laissera la place à la vue. Dieu, notre bien suprême, sera nôtre, et nous serons siens, sans que rien ne vienne atténuer la joie qui découlera de cette communion parfaite.

Assurément, le langage humain est bien trop faible pour décrire l’étendue d’une telle gloire. Comme Turretin l’écrit, la gloire à venir est si envahissante pour notre intelligence “qu'elle s'exprime mieux par le silence et l'émerveillement que par l'éloquence”10.



1. Cet article est une version résumée d’une dissertation bien plus longue écrite dans le cadre de mes études. Beaucoup de questions en lien avec la vision béatifique sont laissées en suspens dans cet article qui se veut plus court et plus accessible. Dans cet article, je m’inscris dans la lignée des théologiens réformés suivants, envers qui je suis endetté:

- Petrus Van Mastricht, Theoretical-Practical Theology, volume 2.

\- Francis Turretin, Institutes of Elenctic Theology, volume 3 (même s’il refuse d’attribuer la vision béatifique à l’essence divine, simplement à un reflet de l’essence divine).

\- Antonius Walaeus, dans la disputation 52 du Synopsis of a Purer Theology.

\- Franciscus Junius, A Treatise on True Theology.

2. Franz Delitzsch, Commentary on the Old Testament in Ten Volumes, Grand Rapids, Michigan, William B. Eerdmans, 1986, vol. 5, Psalms, p.244.3. Il est vrai que nous verrons Dieu le Fils au travers de sa nature humaine, mais c’est réellement lui que nous verrons, car la vision a pour objet la personne de Jésus, dans laquelle sont unies sa nature divine et sa nature humaine.4. Jean Calvin, Soixante cinq sermons de Jean Calvin sur l’Harmonie ou Concordance des trois Evangélistes, S. Matthieu, sainct Marc, et S. Luc, Genève, 1562, p.1154. Transcrit du français moyen.5. Il est possible, et même nécessaire, d’affirmer à la fois le caractère intellectuel de la vision, et le caractère matériel de la nouvelle création, qui comprend la résurrection corporelle des croyants.6. Les théologiens parlent d’une appréhension de l’essence de Dieu, par opposition à une compréhension de l’essence divine.7. Je cite ici la Bible Colombe. Est-ce que ce verset fait référence au Père ou au Fils? La S21 remplace le "il" en "Christ", mais cela me semble être un parti pris qui n’a pas d’ancrage textuel. Le texte ne le précise pas et laisse ouvert les deux possibilités: que les traductions françaises fassent de même!8. Wilhelmus à Brakel, The Christian’s Reasonable Service, edité par Joel R. Beeke, traduit par. B. Elshout, vol. 4, Grand Rapids, Michigan, Reformation Heritage Books, 1995, p.365.9. Calvin, Soixante cinq sermons de Jean Calvin sur l’Harmonie ou Concordance des trois Evangélistes, st. Matthieu, st.Marc, et st. Luc, p.1154.10. Francis Turretin, Institutes of Elenctic Theology, volume 3, Phillipsburg, P&R Publ., 1997, p.608.

Dans chacune des sections ci-dessous, on pourrait ajouter les questions suivantes: "Comment gérer nos différentes opinions, et comment vivre avec? Pourrait-on tolérer certaines divergences, et comment prendre des décisions sans compromettre notre relation?"

Ainsi, lorsque vous abordez chaque sous-titre, incluez ce point dans la discussion.

 Théologie

 “Que crois-tu à propos de… tout?”

  Prenez le temps de lire ensemble une confession de foi pour voir ce que chacun d'entre vous croit à propos de chaque doctrine biblique.
 “Comment utilises-tu la Bible?”

  Cherchez à comprendre comment vous arrivez à une conviction et quel raisonnement en est…

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Les questions essentielles à vous poser avant de vous marier

Dans chacune des sections ci-dessous, on pourrait ajouter les questions suivantes: "Comment gérer nos différentes opinions, et comment vivre avec? Pourrait-on tolérer certaines divergences, et comment prendre des décisions sans compromettre notre relation?"

Ainsi, lorsque vous abordez chaque sous-titre, incluez ce point dans la discussion.

 Théologie

 “Que crois-tu à propos de… tout?”

  Prenez le temps de lire ensemble une confession de foi pour voir ce que chacun d'entre vous croit à propos de chaque doctrine biblique.
 “Comment utilises-tu la Bible?”

  Cherchez à comprendre comment vous arrivez à une conviction et quel raisonnement en est à l’origine.

 Louange et méditation

 “Quelle est l’importance du culte communautaire, et des autres activités liées à la vie d’Église?
 Quelle est l’importance d’un groupe de croissance ou de redevabilité?
 Quelle est l’importance de la musique dans ta vie et durant un culte?
 Quels sont tes moments d’intimité avec Dieu chaque jour (prière, lecture, méditation, mémorisation)?
 À quoi devront ressembler nos cultes de famille? Qui les dirigera?
 Passons-nous ce temps ensemble de manière appropriée? Prions-nous ensemble au sujet de nos vies et de notre avenir, lisons-nous la Bible ensemble?

 Mari et Femme

 Comment vois-tu le terme “mari, chef de la femme” et la soumission dans la Bible et dans notre mariage?
 Comment réagirions-nous si l’un de nous se retrouvait seul avec une personne du sexe opposé?
 Comment seraient réparties les tâches quotidiennes dans le foyer (finances, nettoyage, cuisine, vaisselle, travaux de jardin, maintenance générale, etc.)?
 Comment espères-tu passer nos moments en tête-à-tête?
 Idéalement, à quoi devraient ressembler nos soirées au quotidien?
 De quelle manière allons-nous nous y prendre pour initier nos rapports sexuels et à quelle fréquence?
 Qui va gérer le compte en banque? Devra-t-on en avoir un chacun?
 Lorsque l’on sera mariés, quelle place et influence auront nos familles, nos parents dans nos vies et au sein de notre couple?\

 Enfants

 Devrions-nous avoir des enfants? Si oui, quand et pourquoi?
 Combien en voulons-nous?
 Idéalement, combien d’années d’écart entre les enfants?
 Si nous ne pouvions pas avoir d’enfant, continuerions-nous de marcher ensemble pour le Seigneur?\
 Si l’un de nos enfants venait à souffrir d’un handicap, accepterions-nous cet enfant?\
 Envisagerions-nous l’adoption?
 Quelle devrait être l’attitude "idéale" d’un enfant selon nous?
 Quels sont les moyens appropriés pour les discipliner? Combien de coups avant qu’ils ne soient… peu importe?
 Combien de temps faudrait-il leur accorder chaque jour, et à quelle heure iront-ils se coucher?
 Quelles marques d’affection allons-nous leur montrer?
 Au sujet de l’école, où iront-ils? Dans une école chrétienne? À l’école publique? Feront-ils l’école à la maison?

 Mode de vie

 Devrions-nous être propriétaires d’une maison ou locataire? Pourquoi?
 Quel genre de quartier? Pourquoi?
 Voitures neuves ou d’occasions? Combien de voitures?
 Quel est notre rapport à l’argent? Combien allons-nous donner à l’Église?
 Comment prendra-t-on les décisions budgétaires?
 Où irons-nous acheter nos vêtements? Au centre commercial? Achèterons-nous neuf ou d’occasion? Un peu des deux? Pourquoi?

 Divertissement

 Quel budget pour les loisirs et divertissements?
 À quelle fréquence mangerons-nous au restaurant? Quels types de restaurants?
 De quel type de vacances aurons-nous besoin?
 Quelle limite à l’achat des jouets et gadgets?
 Devrions-nous avoir une télé? Si oui, où? Qu’est-ce qu’il sera approprié de regarder? Combien de temps?
 Quels sont les critères pour choisir des films? Quels seront les critères pour les enfants?

 Conflits

 Qu’est-ce qui te met en colère?
 Comment gères-tu la colère et la frustration?
 Qui doit évoquer les questions qui fâchent?
 Que faire si l’on ne s’accorde pas sur la gravité d’une situation et les mesures à prendre?
 Irons-nous nous coucher en colère l’un contre l’autre?
 Serions-nous prêts à demander de l’aide à des amis ou conseillers si cela était nécessaire?

 Travail

 Qui sera chargé de subvenir aux besoins financiers de la famille?
 L’épouse doit-elle avoir un travail en dehors de la maison? Avant les enfants? Avec les enfants à la maison? Après leur départ de la maison?
 Devrons-nous faire garder nos enfants?
 Qu’est-ce qui déterminera le lieu de notre de résidence? L’Église? La famille? Le travail? Si oui, celui de qui?

   Amis
 Est-ce bien de sortir entre amis sans le conjoint?
 Comment allons-nous réagir si l’un d’entre nous aime vraiment passer du temps avec quelqu’un que l’autre ne supporte pas?

 Santé et maladie

 As-tu, ou as-tu eu une maladie, ou quelque chose qui pourrait affecter notre relation (allergies, cancer, trouble de l’alimentation, maladie vénérienne, etc.)?
 Crois-tu à la guérison divine, et quel serait le lien entre la prière et les soins médicaux?
 Que penses-tu de l’exercice physique et d’une alimentation saine?
 As-tu des habitudes qui nuisent à ta santé?

Article traduit de l’anglais, avec autorisation.© Desiring God Foundation. Source: desiringGod.org.Publié une première fois le 24 février 2015, et remis en avant pour en faire profiter une nouvelle génération de lecteurs, avec 3 questions supplémentaires marquées par un astérisque () que nous nous sommes permis d’ajouter, ndlr.



 Pour aller plus loin:

 John Piper propose (en anglais) un ebook gratuit de préparation au mariage sur son site. Vous pouvez aussi acheter la version papier ou ebook en français sur le BLF Store.

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Un verset a servi de fondement pour ce que nous voulons faire. C’est l’exhortation de Paul aux corinthiens de glorifier Dieu dans tout ce qu’ils font: “Ainsi donc, que vous mangiez, que vous buviez ou quoi que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu.” (1Co 10.31). Tout ce que nous faisons, partout, tout le temps, doit viser la gloire de Dieu.

 Le problème

Lisez le commentaire de Jean Calvin sur ce verset:

> Le diable a tellement aveuglé les hommes qu'il les a persuadés de croire que dans les petites choses qu'ils accomplissent, ils n'ont…

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La doctrine des vocations: présentation

Un verset a servi de fondement pour ce que nous voulons faire. C’est l’exhortation de Paul aux corinthiens de glorifier Dieu dans tout ce qu’ils font: “Ainsi donc, que vous mangiez, que vous buviez ou quoi que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu.” (1Co 10.31). Tout ce que nous faisons, partout, tout le temps, doit viser la gloire de Dieu.

 Le problème

Lisez le commentaire de Jean Calvin sur ce verset:

> Le diable a tellement aveuglé les hommes qu'il les a persuadés de croire que dans les petites choses qu'ils accomplissent, ils n'ont pas à se demander s'ils honorent Dieu ou s'ils le servent; il y est parvenu en prétextant que ces choses sont du domaine du monde.
>
> \
> Quand un homme s'acquitte de sa tâche pour gagner sa vie, quand une femme s'occupe de sa maison, et quand un serviteur fait son devoir, on pense que Dieu ne prête pas attention à ces choses et on dit que ce sont des occupations séculières. Assurément, ces travaux sont caractéristiques de la vie fugitive présente; cela ne signifie cependant pas que nous devions les exclure du service de Dieu.1

Nous sommes d’accord avec Calvin: tout ce que nous faisons, nous voulons le faire pour Dieu. Pourtant, nous avons souvent du mal à savoir comment les petites choses, tout ce qui fait notre quotidien, contribuent à la gloire de Dieu.

Et souvent, on se demande: au fond, qu’est-ce que Dieu attend de moi?

Dans la vision du monde chrétienne, cette question trouve un début de réponse dans le récit de la création: nous sommes créés par Dieu et pour Dieu, placés dans le monde pour le glorifier en bénissant notre prochain.

 Comme des rois, nous manifestons la souveraineté de Dieu sur terre en obéissant et en proclamant sa Parole.
 Comme des prêtres, nous manifestons la présence et la bénédiction de Dieu sur terre en servant notre prochain.

Mais voilà, ce qui est clair dans la Parole est devenu confus dans notre siècle. La collision entre la vision du monde chrétienne et la doxa de notre société, qui s’est tellement écartée de ses racines chrétiennes, déstabilise et trouble beaucoup de chrétiens.

Nous sommes les témoins d’une crise qui semble poindre dans l’Église, une crise qui pose à nouveau les questions: “Qui sommes-nous?”, “Qu’est-ce que Dieu attend de nous?”, “Quelle est notre place?”.

C’est cette confusion qui a poussé le théologien Os Guiness à déclarer:

> Le problème avec les chrétiens de l'Occident n'est pas qu'ils ne sont pas là où ils devraient être, mais qu'ils ne sont pas ce qu'ils devraient être, là où ils sont.2

Je suis convaincu que le début de réponse se trouve dans la doctrine des vocations. C’est en retrouvant l’enseignement réformé des vocations que nous pourrons redécouvrir ce que Dieu nous appelle à être.

 La doctrine des vocations

Le mot "vocation" est simplement le terme latin pour "appel" (j’utiliserai les termes de manière interchangeable). La vocation, c’est donc un appel.

Dans le langage courant, on parle de vocation pour désigner quelqu’un qui exerce un métier spécifique, qui requiert un sacrifice. On parle également de sacerdoce (lien avec la consécration des prêtres).

Il y a l’idée de consacrer sa vie à son métier, souvent difficile. On parle de vocation pour des professeurs, des militaires, des artistes ou des médecins… Il faut alors “trouver sa vocation”, dans laquelle on va s’engager et consacrer sa vie. Dans le langage courant, on parle de vocation en lien avec une profession.

Mais on parle également de vocation en rapport avec le ministère. D’ailleurs, avant la Réforme, la notion de vocation était réservée au clergé. Au 2ème et 3ème siècle, les penseurs chrétiens définissaient la vocation comme un appel de Christ à vivre en retrait du monde. Dans l’enseignement catholique, “avoir une vocation” c’était entrer au monastère, au couvent ou devenir prêtre.

Cette vision de la vocation s’inscrivait dans une vision dualiste de la vie, séparée en deux: d’un côté, la vie spirituelle, et de l’autre côté, la vie séculière. Par exemple, Eusèbe de Césarée (265-339), un historien et théologien, parle de deux chemins: la "vie parfaite" qui est spirituelle et la "vie permise" qui est séculière. Après lui, Augustin ou Thomas d’Aquin ont loué le travail des paysans ou des artisans, mais ont toujours élevé la "vie contemplative" par rapport à la "vie active".

Ainsi, au Moyen Âge, seul le clergé avait un appel, une vocation. Le reste du peuple travaillait. Au Moyen Âge, la notion d’appel était réservée à ceux qui se consacraient à une vie religieuse.

La vocation était alors synonyme de retrait et de refus. Et cette vision de la vocation allait à l’encontre des structures que Dieu avait mises en place à la création:

 le vœu de célibat rejette le mariage
 le vœu de pauvreté rejette l’économie de la société
 le vœu d’obéissance rejette l’autorité de l’état

On voit alors que cette compréhension de la vocation sépare la vie terrestre en deux: d’un côté l’Église, de l’autre côté le monde.

C’est à la Réforme que la définition de la vocation change. C'est en 1522 que Luther emploie pour la première fois le mot Beruf (vocation) dans un sermon, avec le même sens qu'occupation, classe ou office. Luther voulait abolir le dualisme qui existait entre le sacré et le séculier. Luther voulait appuyer le fait que toute la vie est au service de Dieu.

La redécouverte du sacerdoce universel des croyants fit de la vocation un enjeu majeur de la pensée réformée. Le sacerdoce universel signifie que, dans un certain sens, tous les croyants sont des prêtres. Comme le dit Pierre dans sa première épitre:

> Vous, au contraire, vous êtes un peuple choisi, des prêtres royaux, une nation sainte, un peuple racheté afin de proclamer les louanges de celui qui vous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière.
>
> 1 Pierre 2.9

Concrètement, le sacerdoce universel des croyants implique qu’en Christ:

1. Tous les croyants ont un accès direct à Dieu.
2. Tous les croyants sont médiateurs de la bénédiction de Dieu pour le monde.

En Christ, nous retrouvons notre appel à être des prêtres de la création comme en Éden. En Christ nous retrouvons notre appel à vivre pour Dieu dans le monde.

Comme des prêtres, toute notre vie est consacrée au service de Dieu. La consécration n’est donc pas le lot des religieux seulement, mais de tous les croyants.

Pour le réformateur allemand, le prêtre n'est pas plus proche de Dieu que le forgeron. La différence est fonctionnelle. En tant que croyants, ils sont égaux devant Dieu et exercent tous les deux une profession honorable.

Pour autant, il ne faut pas réduire la vocation au travail. La vocation inclut le travail, mais elle est plus large; elle inclut l’ensemble de notre situation.

Dans le prochain article, nous examinerons si la doctrine des vocations développée par Luther possède un fondement biblique.



1.  J. Calvin, Sermon sur 1 Corinthiens 10.31-11.1 Opera Omnia, vol. 49, p. 696.2. Os GUINESS, The Call, p. 167

John Owen suggère quatre manières différentes de distinguer l’Esprit saint du Serpent:

 1. La direction de l’Esprit saint est régulière

La conduite de l'Esprit saint est régulière, c'est-à-dire conforme au regulum: la règle de l'Écriture. L’Esprit saint ne travaille pas en nous pour nous donner une nouvelle règle de vie, mais pour nous aider à comprendre et appliquer la règle contenue dans les Écritures. 

Voici la question fondamentale à se poser avant de prendre une direction: “Est-ce que cette action est conforme à la Parole de Dieu?”

 2. Les commandements de l’Esprit ne sont…

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Comment distinguer le Saint-Esprit du Serpent?

John Owen suggère quatre manières différentes de distinguer l’Esprit saint du Serpent:

 1. La direction de l’Esprit saint est régulière

La conduite de l'Esprit saint est régulière, c'est-à-dire conforme au regulum: la règle de l'Écriture. L’Esprit saint ne travaille pas en nous pour nous donner une nouvelle règle de vie, mais pour nous aider à comprendre et appliquer la règle contenue dans les Écritures. 

Voici la question fondamentale à se poser avant de prendre une direction: “Est-ce que cette action est conforme à la Parole de Dieu?”

 2. Les commandements de l’Esprit ne sont pas pénibles

Ils sont en harmonie avec la Parole, et la Parole est en harmonie avec le croyant en tant que nouvelle création. Le croyant chrétien consciemment soumis à la Parole trouvera du plaisir à obéir à cette Parole, quand bien même les voies du Seigneur sont marquées par des luttes, la douleur et la peine. Le joug de Christ est agréable. Son fardeau n’écrase jamais l’Esprit (Mt 11.28-30).

 3. Les "manifestations" de l’Esprit sont ordonnées

Tout comme l’alliance de Dieu est bien gardée et ordonnée en toutes choses (2S 23.5), le cadeau promis de cette alliance, l’Esprit qui est en nous, est ordonné dans sa manière de coopérer avec nous. L’agitation n’est pas une marque de la communion avec l’Esprit, mais de l’activité de Satan. Peut-être qu’Owen avait quelques membres de son assemblée en tête quand il a écrit ce qui suit:

> Nous voyons de pauvres âmes qui sont dans des liens les poussant à courir à droite à gauche sous prétexte d’avoir un quelconque devoir, et cela pour le bon plaisir de Satan. Ils doivent courir d’un devoir à l’autre, et négligent souvent ce qu’ils devraient faire. Lorsqu’ils sont en train de prier, ils veulent être au travail et, lorsqu’ils sont au travail, ils se demandent s’ils ne devraient pas tout laisser de côté pour prier. Les croyants savent que cela ne vient pas de l’Esprit de Dieu, qui fait toute chose belle en sa saison.

 4. L’Esprit et ses incitations tendent à glorifier Dieu selon sa Parole

L’Esprit nous aide à mémoriser les enseignements de Jésus. Il glorifie le Sauveur, et déverse dans notre cœur un profond sens de l’amour de Dieu envers nous.

Alors comment l’Esprit agit-il sur le croyant?

L’Esprit vient à nous comme une garantie, une promesse, un acompte avant la rédemption finale. Il est ici et maintenant l’avant-goût de la gloire future. Mais sa présence est aussi une indication que notre expérience spirituelle présente est incomplète.

Ce qu’écrit Owen ici contraste très nettement avec ceux qui ont parlé de libération de l’influence du péché, et de la souffrance à travers la liberté de l’Esprit. Précisément parce qu’il est les "prémices", et non pas encore la dernière récolte, nous comprenons que l’Esprit est la cause des gémissements du croyant:

> Nous aussi, qui avons les prémices de l’Esprit, nous soupirons en nous-mêmes, en attendant l’adoption, la rédemption de notre corps.
>
> Romains 8.23

La présence de l’Esprit nous donne déjà un avant-goût de la gloire future, mais crée également en nous ce sentiment d’expérience spirituelle pour le moment incomplète. Pour Owen, cela montre comment la communion avec l’Esprit, d’un point de vue biblique, apporte de la joie dans la vie du croyant, mais aussi un sentiment profond que cette joie n’est pas encore complète.



Cet extrait est tiré de The Trinitarian Devotion of John Owen par Sinclair Ferguson.  Traduit avec autorisation. Merci à Alexandra G. pour la traduction. Publié pour la première fois le 11 janvier 2016, remis en avant pour atteindre une nouvelle génération de lecteurs.

Hello,

L’autorité est une notion que nous n’aimons pas particulièrement. Et même lorsque nous sommes prêts à accepter que Dieu en ait placé certaines au-dessus de nous, il nous reste encore le travail de définir qu’est ce qui fait autorité dans notre vie et à quoi ressemble de s’y soumettre.

Cette semaine, nous mettrons en avant deux questions en lien avec l’autorité.

1. Tout d’abord, j’aimerais te poser la question: qu’est-ce qui est l’autorité suprême sur ta vie?
    La Bible a-t-elle autorité? C’est une question que Jonathan Meyer s’est posé dans un article que je vous…

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Top de la rédac' TPSG - Mai #2

Hello,

L’autorité est une notion que nous n’aimons pas particulièrement. Et même lorsque nous sommes prêts à accepter que Dieu en ait placé certaines au-dessus de nous, il nous reste encore le travail de définir qu’est ce qui fait autorité dans notre vie et à quoi ressemble de s’y soumettre.

Cette semaine, nous mettrons en avant deux questions en lien avec l’autorité.

1. Tout d’abord, j’aimerais te poser la question: qu’est-ce qui est l’autorité suprême sur ta vie?
    La Bible a-t-elle autorité? C’est une question que Jonathan Meyer s’est posé dans un article que je vous invite à lire pour vous aider à hiérarchiser les différentes autorités qui gouvernent vos vies.
    Pour comprendre l’autorité de la Bible en moins de 500 mots, Benjamin Eggen vous propose un article.
    Mais au fait, peut-on vraiment affirmer la fiabilité de la Bible ? Découvrez le replay du webinaire de Florent Varak qui répond à la question: La Bible est-elle sans erreur?

     
2. Ensuite, je voudrais faire un focus sur la question de l’autorité dans le couple avec ces 4 ressources:
    10 moyens pour un homme d’exercer une autorité à l’image de Christ de Owen Strachan
    Autorité du mari, soumission de la femme: terreau pour masculinité toxique? de Memento Mori

     
    Comment comprendre la soumission de la femme envers son mari? et 3 importantes responsabilités d'un mari envers son épouse de Raphaël Charrier

 Ne rate pas notre prochain webinaire!

Rendez-vous pour un soirée spéciale le 22 mai à 20h (heure de Paris) pour le webinaire: IA, faut-il en avoir peur?



  Je m’inscris! 

 La semaine dernière sur TPSG, nous avons publié:

 4 articles

 L’attrait d’une Église unie (Jean 17.20-26) de Dominique Angers
 Pourquoi l'avortement est-il contraire à la volonté de Dieu? de Aurélie Bricaud
 Sommes-nous toujours pécheurs? Plaidoyer pour un langage plus juste de Benjamin Eggen
 Faire face à des fausses couches: une perte invisible, de Angie Velasquez Thornton

 3 podcasts

 Introduction à l'Évangile selon Matthieu, avec Florent Varak – Chrétienne
 Doit-on s’intéresser à l’Ascension? (Épisode 413) – Un pasteur vous répond
 Pourquoi se confier en Jésus en toute chose? (Colossiens 1) – Prédications TPSG

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> À mon avis, notre seule espérance, c’est le Seigneur lui-même.
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> Car il est le juge de ceux qui luttent et la couronne de ceux qui gagnent.
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> C’est lui qui distribue l’héritage et c’est lui qui est le bon héritage.
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> Il est la bonne part et celui qui donne la part. Il est celui qui fait la richesse et il est lui-même la richesse.
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> Il vous montre le trésor et il est lui-même votre trésor.
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> Grégoire de Nysse, Homélie 8 sur les…

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Quelle sera notre récompense céleste?

> À mon avis, notre seule espérance, c’est le Seigneur lui-même.
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> Car il est le juge de ceux qui luttent et la couronne de ceux qui gagnent.
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> C’est lui qui distribue l’héritage et c’est lui qui est le bon héritage.
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> Il est la bonne part et celui qui donne la part. Il est celui qui fait la richesse et il est lui-même la richesse.
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> Il vous montre le trésor et il est lui-même votre trésor.
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> Grégoire de Nysse, Homélie 8 sur les Béatitudes (GNO 7,2.170; 78, Ins 3-9)

Il y a plusieurs années, j’ai répondu à une question posée dans le cadre de l’émission TGC Q&A \["Questions & Réponses", un podcast du site The Gospel Coalition dans lequel les blogueurs répondent aux questions des internautes, ndt\], j’ai donné ma compréhension de la récompense biblique et je la retranscris ci-dessous.


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Dans son sens le plus général, le mot "récompense" (du grec misthos) est la conséquence appropriée ou l’aboutissement d’une action. Il est parfois rendu par "salaire" (Mt 20.8; Lc 10.7; Jn 4.36).

De manière négative, le prix du sang de Jésus versé à Judas est appelé "le salaire de l’injustice" (Ac 1.18).

De manière positive, la "récompense" (toujours au singulier dans le Nouveau Testament) concerne la vie éternelle dont la meilleure part est de voir Dieu face à face (Ap 22.4). Chaque croyant aspire au jour où “nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est” (1Jn 3.2), lorsque nous allons “entrer dans la joie de \[notre\] maître...” (Mt 25.21, 23). Les expressions “Ils verront Dieu” (Mt 5.8) et “votre récompense est grande dans les cieux” (Mt 5.2) veulent dire la même chose. Jésus utilise souvent la notion de récompense en lien avec la disposition du cœur. Qu’il parle de la persécution (Mt. 5.12), de l’amour (Mt. 5.46), du don (Mt. 6.4), de la prière (Mt. 6.6) ou du jeûne (Mt. 6.18).

Cinq passages clés citent la "couronne" que recevront les croyants (1Co 9.25; 1Th 2.19; 2Tm 4.8; Jc 1.2; 1P 5.4). Si nous y voyons différentes formes de récompenses (couronne de justice, couronne du vainqueur, couronne de vie, etc.), la plupart des commentateurs y voient plutôt une seule et même récompense, celle de la vie éternelle. Nous n’avons pas le temps d’étudier ces passages et ceux qui leur sont liés en détail. En revanche, je recommande l’analyse minutieuse faite par Craig Blomberg \[en anglais\].

Mais, si le professeur Blomberg est très convaincant à propos des questions exégétiques, ses objections théologiques sur les différents degrés de récompense sont, à mes yeux, inconsistantes. Même si je ne vois aucun passage enseigner explicitement cette idée, cela reste quand même envisageable et ne s’oppose pas aux enseignements du Nouveau Testament. Si différents niveaux de récompense existent, cela pourrait concerner des capacités et responsabilités accrues de certains frères et sœurs.

Jonathan Edwards s’intéresse à cette idée et l’explique1 ainsi:

> Au ciel, chaque vase plongé dans cet océan de bonheur sera rempli à ras bord, mais certains vases seront plus larges que d’autres. Malgré tout, personne ne convoitera, car l’amour parfait règnera dans toute la société.

La parabole des dix talents (Lc 19.11-27) pourrait-elle sous-entendre que certains croyants régneront sur un plus grand nombre de villes que d’autres dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre? Si c’était le cas, cela signifierait que notre "grande récompense" (jouir de Dieu lui-même) inclurait différents rôles et responsabilités. Je n’en suis pas sûr, mais je ne vois rien qui s’y oppose.

Pour résumer, tout vrai croyant recevra sa récompense ultime: voir Dieu face à face. Cela devrait donc motiver toutes nos actions. Le Nouveau Testament n’enseigne nulle part, de manière claire et explicite, qu’il existera des degrés différents de récompense, même si c’est peut-être le cas. Alors, certains pourraient avoir plus de capacités et de plus grandes responsabilités, mais tous, nous connaîtrons sûrement une "abondance de joie" et des "délices éternels" à la droite de Dieu (Ps 16.11). Maranatha! Viens vite, Seigneur Jésus!

1. Jonathan Edwards on Degrees of Reward in heaven

Article traduit de l’anglais, avec autorisation. www.thegospelcoalition.org. Merci à Christine Davée pour la traduction.

Cette série de six articles propose un parcours aux chrétiens et aux Églises qui souhaitent se recentrer sur l’Évangile en méditant six textes bibliques. Il y a quelques années, le ministère SOLA, au Québec, m’a demandé de développer des "pistes" pour la prédication à partir de ces six passages précis. Il ne s’agissait pas de plans de sermons, mais plutôt d’aspects sur lesquels j’insisterais si je devais prêcher sur ces textes.

Aujourd’hui, je publie ce canevas sur mon blog, car il peut aussi servir de support à la simple méditation de l’Écriture: pourquoi ne pas relire ces textes bibliques, au…

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L’attrait d’une Église unie (Jean 17.20-26)

Cette série de six articles propose un parcours aux chrétiens et aux Églises qui souhaitent se recentrer sur l’Évangile en méditant six textes bibliques. Il y a quelques années, le ministère SOLA, au Québec, m’a demandé de développer des "pistes" pour la prédication à partir de ces six passages précis. Il ne s’agissait pas de plans de sermons, mais plutôt d’aspects sur lesquels j’insisterais si je devais prêcher sur ces textes.

Aujourd’hui, je publie ce canevas sur mon blog, car il peut aussi servir de support à la simple méditation de l’Écriture: pourquoi ne pas relire ces textes bibliques, au cours des prochaines semaines, en utilisant les pistes proposées ici comme des aides à la méditation et à l’appropriation de la Parole?

 Pistes pour méditer Jean 17.20-26

De plus en plus, l’écart semble se creuser entre, d’un côté, l’Église et sa vision chrétienne du monde et, de l’autre, notre société pluraliste post-chrétienne.

Dans ce contexte, il n’est pas facile d’être disciple de Christ. Les chrétiens ont souvent l’impression que l’Évangile n’intéresse personne autour d’eux et qu’ils ne verront ni leurs amis, ni leurs proches se tourner vers Christ.

De fait, nous ne choisissons ni le lieu où nous naissons, ni l’époque à laquelle nous appartenons, et il y a des périodes plus réjouissantes que d’autres à travers l’histoire de l’Église. Certaines furent même marquées par de puissants réveils spirituels!

Pourtant, bien que nous ne connaissions pas le nombre de conversions auquel notre Église assistera au cours des prochaines années, Jésus nous révèle l’un des ingrédients essentiels d’une Église qui croît: l’unité entre chrétiens.

Une prédication sur Jean 17.20-26 est donc l’occasion rêvée de mettre en relation la vie interne de l’Église et sa vocation de témoin. Les deux sont intimement liées! Si c’est par la proclamation de la Bonne Nouvelle que les gens se convertissent (“par leur parole”, verset 20), l’unité de l’Église rend crédible le message chrétien aux yeux du monde. Il ne s’agit pas simplement de fabriquer une unité de surface; au contraire, c’est l’harmonie entre le Père et le Fils qui sert de modèle aux relations fraternelles. C’est dans le contexte de cette unité profonde que se manifeste la présence de Jésus (verset 26).

Un tel discours ne devrait pas nous étonner: nous savons que nos contemporains sont en quête de relations profondes et de “communauté” véritable. Montrons-leur une Église dans laquelle les frères et sœurs peuvent véritablement compter les uns sur les autres, quelles que soient leurs différences et les situations qu’ils traversent.



 Retrouvez les billets précédents de cette série:

1. Qu’est-ce que l’Évangile? (1 Corinthiens 15.1-11)
2. Voir la gloire de Dieu en Jésus-Christ (2 Corinthiens 4.1-6)
3. La puissance et la démonstration de l’Évangile (1 Corinthiens 2.6-16)
4. La joie du pécheur pardonné (Psaumes 32)
5. Le Dieu glorieux et ses dons généreux (Psaumes 63)
6. L’attrait d’une Église unie (Jean 17.20-26)

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Ce livre rassemble les témoignages de sœurs en Christ de générations, d'ethnies et de provenances géographiques différentes. Ce qu'elles ont en commun, c'est la foi dans le même Sauveur et Seigneur. Elle seule leur permet de garder espoir face aux épreuves qu'elles relatent. Qu'il s'agisse d'endurer la perte d'un mari ou d'un nourrisson, de soutenir un mari atteint d'un cancer ou un enfant autiste, les récits de ces femmes vous captivent par leur transparence et leur sincérité. La vie est dure, et les auteures ne le nient pas. Elles considèrent…

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Faire face à des fausses couches: une perte invisible

Ce livre rassemble les témoignages de sœurs en Christ de générations, d'ethnies et de provenances géographiques différentes. Ce qu'elles ont en commun, c'est la foi dans le même Sauveur et Seigneur. Elle seule leur permet de garder espoir face aux épreuves qu'elles relatent. Qu'il s'agisse d'endurer la perte d'un mari ou d'un nourrisson, de soutenir un mari atteint d'un cancer ou un enfant autiste, les récits de ces femmes vous captivent par leur transparence et leur sincérité. La vie est dure, et les auteures ne le nient pas. Elles considèrent tout simplement leurs épreuves à travers le prisme de la croix et de la résurrection de Jésus-Christ. Ce faisant, elles trouvent la paix. Puissent leurs témoignages servir l'Église de Christ alors que nous souffrons ensemble de ce côté-ci de l'éternité. Ce témoignage est le mien, l'un des 16 du livre.


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> Je ne sais pas pourquoi le Seigneur choisit que nous ne voyions pas le visage de certains de nos enfants avant qu’ils ne voient le visage de Dieu.
>
> Barrett Craig (un ami de longue date)

Les cris de Karine résonnaient à travers les murs fins comme du papier qui séparaient nos appartements. Je me demandais ce qui avait pu provoquer un gémissement aussi viscéral de la part de ma voisine, d’habitude si douce et si posée. Je n’ai pas eu à attendre longtemps pour le découvrir, car elle et son conjoint Pascal étaient censés souper chez nous ce soir-là. Une fois le repas terminé, la conversation a pris un tour sérieux.

Karine s’est tournée vers Pascal et lui a demandé: "Est-ce que je dois leur dire?" Elle s’est mise à pleurer et j’ai tout de suite compris. "J’ai fait une fausse couche tôt ce matin", a-t-elle dit. "Comme vous avez fait vous-même deux fausses couches, nous avons pensé que vous pourriez nous aider à surmonter cette épreuve."

Ce soir-là, mon mari Dan et moi avons parlé avec franchise des symptômes physiques que j’avais ressentis les deux fois: des crampes intenses, des semaines de saignement, un déséquilibre hormonal, etc. Nous avons également évoqué le tourbillon d’émotions par lequel nous étions passés: chagrin, confusion, colère, jalousie, peur, et j’en passe. Mais surtout, nous avons partagé le réconfort et l’espoir de l’Évangile qui nous avaient portés à travers la vallée de l’ombre de la mort. Ce faisant, les paroles de 2 Corinthiens 1.3-4 ont résonné dans mon esprit:

> Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père qui est plein de bonté, le Dieu qui réconforte dans toutes les situations. Il nous réconforte dans toutes nos détresses, afin qu’à notre tour nous soyons capables de réconforter ceux qui passent par toutes sortes de détresses, en leur apportant le réconfort que Dieu nous a apporté.

 Notre rencontre sur Internet: un conte de fées

Dan et moi, nous nous sommes rencontrés en 2004 sur un site pour célibataires chrétiens. Les rencontres en ligne, qui semblent aujourd’hui assez courantes, étaient un choix étrange pour deux diplômés de faculté de théologie qui se dirigeaient vers un ministère vocationnel interculturel. Pourtant, la main providentielle du Seigneur a indéniablement œuvré à notre union. J’avais consacré ma vie à la mission en Afrique lors d’un voyage au Sénégal à l’âge de 18 ans et, au cours de la décennie qui avait suivi, je n’avais pas rencontré un seul homme ayant le même appel. J’ai donc tenté le coup des rencontres en ligne et je suis tombée sur le profil d’un homme qui se préparait à devenir missionnaire en Afrique.

Lorsque nous avons commencé à échanger, j’ai découvert qu’il se rendait non seulement en Afrique, mais plus particulièrement au Sénégal. Plus encore, il prévoyait de servir dans la formation théologique, le domaine même dans lequel je souhaitais mettre à profit mes dons et ma formation.

 Les heureux jeunes mariés

Un an plus tard, Dan Thornton et moi nous sommes mariés dans l’Église de campagne où il avait été baptisé. Nous avons passé notre première année de mariage à chercher des partenaires, tout en vivant dans une cabane en rondins construite dans les années 1850 située sur le terrain de l'église. Vu que nous nous étions mariés assez rapidement après notre rencontre, nous avons décidé de profiter de notre première année de vie commune avant d’essayer d’avoir des enfants. Mais comme nous étions tous deux dans la trentaine, nous savions que, du point de vue biologique, il y avait une certaine urgence. C’est ainsi qu’un an plus tard, presque jour pour jour, nous avons entamé notre projet de concevoir un enfant.

 Ma première grossesse

Nous vivions alors à Charlesbourg, au Québec, où Dan étudiait le français au programme de l’Université Laval. Je parlais déjà français et je me consacrais à l’apprentissage de la cuisine et de la pâtisserie, des compétences qui me manquaient mais qui étaient essentielles sur le champ missionnaire!

Quelques semaines plus tard, j’étais enceinte de notre premier enfant. J'ai tout de suite annoncé la nouvelle à notre famille et à nos amis proches et éloignés. Malgré les nausées et les malaises très présents, j’ai entrepris de m’informer sur tout ce qui avait trait à la grossesse et à la maternité. Je me suis procurée des livres sur tout ce qui touche le sujet, et j’ai continué à suivre un régime alimentaire sain et à faire régulièrement de l’exercice. Quant à l’équipement pour bébé, j’ai essayé d’en emprunter la plus grande partie ou de m’en passer, car nous n’avions pas le luxe d’emporter un berceau, une baignoire pour bébé ou un parc pour enfants lors de notre voyage en avion vers le Sénégal.

 La fausse couche à laquelle nous ne nous attendions pas

Alors que j’arrivais à la fin de mon premier trimestre, je me réjouissais à l’idée d’être enfin soulagée de mes incessantes nausées (dont j’avais lu qu’elles s’atténuaient normalement après les trois premiers mois de grossesse). Puis, un dimanche soir, d’atroces crampes abdominales m’ont tirée de mon sommeil. J’ai réveillé mon mari, qui m’a fait couler un bain alors que je gémissais en position fœtale. J’avais lutté toute ma vie contre des crampes menstruelles intenses, mais la douleur que j’éprouvais dépassait tout ce que je n’avais jamais ressenti.

Avant que je puisse me glisser dans l’eau chaude, tout doute quant à la possibilité que je fasse une fausse couche s’est évanoui lorsque j’ai commencé à avoir une grave hémorragie. Dan et moi ne savions que faire. Nous avons pensé aller en hâte à l’hôpital, mais j’avais trop mal pour bouger. À quoi bon, me demandais-je? Mon bébé pouvait-il survivre dans l’utérus alors que j’avais perdu autant de sang?

 “Ces fauteuils sont pour les nouveaux papas”

Lorsque les rayons du soleil ont percé l’obscurité de notre appartement, nous avons trouvé la force de nous habiller et de nous rendre à l’hôpital. Une fois le triage effectué, une infirmière nous a conduits dans une salle d’examen et a fermé un rideau autour de nous pour plus d’intimité. Dan s’est assis à côté de moi dans un petit fauteuil à bascule. Le visage de mon mari, pâle d’épuisement et taché de larmes, était tout comme le mien. Ma perte était la sienne, et le fait que son corps n’ait pas porté notre enfant ne la rendait pas moins douloureuse.

Alors que nous attendions qu’un médecin vienne m’examiner, un aide-soignant a écarté le rideau et a dit: “Monsieur, je vais devoir prendre le fauteuil. C’est pour les nouveaux papas.” Les mots qu’il a prononcés ont été comme des flèches tirées directement dans le cœur de mon bien-aimé. Bien sûr, cet employé de l’hôpital n’avait aucun moyen de savoir que nous venions de perdre un bébé, mais l’ironie de la situation ne nous a pas échappé. Dan est resté debout ou assis maladroitement sur le bord de mon lit jusqu’à ce que le médecin vienne m’ausculter.

 Ce à quoi personne ne nous avait préparés

Le médecin a confirmé ce que nous savions déjà. Nous avions perdu notre bébé. Puis, il m’a proposé trois choix: faire un curetage, prendre un suppositoire vaginal pour ralentir les saignements, ou ne rien faire. Je ne savais pas ce qu’était un curetage, mais cela semblait invasif. Ne rien faire ne me convenait pas non plus, car je saignais encore abondamment. J’ai donc opté pour la deuxième solution.

Je dois ajouter qu’en tant qu’américaine, j’étais habituée à payer pour chaque pansement et chaque point de suture. L’idée d’un curetage me semblait donc non seulement invasive, mais aussi coûteuse. (Et je n’étais pas complètement à côté de la plaque. Une recherche rapide sur Google révèle qu’aujourd’hui, aux États-Unis, une personne assurée paiera près de 5 000 dollars pour un curetage, et 10 000 dollars si elle n’a pas d’assurance maladie).

Ce n’est que plus tard que j’ai appris que le système de santé sociale canadien m’aurait entièrement couverte, quelle que soit la procédure choisie. De plus, le curetage était une intervention simple et peu risquée qui m’aurait évité de subir des hémorragies pendant tout le mois suivant. Mais personne ne me l’a expliqué. Cela est probablement dû au fait que, pour certains médecins, les fausses couches font tellement partie de leur quotidien qu’ils peuvent parfois oublier que, pour beaucoup d’entre nous, elles sont tout sauf routinières. Cela s’est avéré être l’une des nombreuses décisions que j’ai prises dans l’ignorance lors de cet événement auquel personne ne m’avait préparée.

 Une lacune dans la littérature

Le fait est que peu d’entre nous abordent leur première grossesse en s’attendant à ce qu’elle se termine de cette façon. La plupart des femmes veulent avoir des pensées positives au cours du premier trimestre. On leur dit que s’inquiéter pourrait augmenter le niveau de stress et conduire à ce qu’elles redoutent le plus. Bien que je ne suggère pas qu’il faille être obsédée par le pire, je recommande de s’y préparer. L’ignorance ne rend pas service au couple et peut entraîner une peur et une douleur accrues lorsque le pire se produit. Étant donné qu’une grossesse sur quatre se termine par une fausse couche, il est regrettable de constater que peu de matériel est conçu pour préparer un couple au scénario probable de la perte de l’enfant à naître.

Après avoir perdu notre premier bébé, je me suis interrogée sur cette lacune dans la littérature. Je me suis demandée comment j’avais pu être aussi mal équipée, tant sur le plan médical qu’émotionnel, pour faire face à ce que j’ai vécu dans les jours, les semaines et les mois qui ont suivi.

Un livre qui nous a aidé à faire notre deuil est Dans les bras de Dieu: Comment garder espoir après la perte de son enfant, de John MacArthur. Alors que nous nous demandions où se trouvait notre petit, ses réflexions théologiques nous ont donné toutes les raisons, non seulement d’espérer, mais aussi de savoir que nous le retrouverons au ciel.

 Une seconde chance

Cette réalité n’a cependant pas fait disparaître la douleur, mais le Seigneur était avec nous dans notre chagrin. Lorsque la vue d’un jeune couple avec sa poussette déclenchait des vagues de tristesse, Dan et moi nous appuyions l’un sur l’autre et  nous accrochions à la bonté de Dieu. “Il guérit ceux qui ont le cœur brisé, et il panse leurs blessures” (Ps 147.3 NEG). Nous nous sommes rappelés l’un à l’autre que, si le Seigneur voulait que nous ayons des enfants, il ferait en sorte que cela se produise.

Quelques mois plus tard, je suis tombée enceinte pour la deuxième fois. Avec appréhension, nous avons partagé la bonne nouvelle avec un groupe plus restreint d’amis et de membres de la famille. Nous espérions le meilleur, mais nous nous préparions au pire. Une fois de plus, la nausée est devenue ma compagne constante, mais mon obstétricienne m’a rassurée en me disant que c’était bon signe, car cela indiquait que la grossesse était normale et que le bébé se développait bien. Elle a ajouté qu’elle s’inquiétait davantage pour les femmes qui ne présentaient aucun symptôme de ce type.

Pourtant, malgré nos prières et celles de nos proches, l’histoire s’est répétée. Le Seigneur a appelé à lui notre deuxième enfant. Nous ne pouvions que nous faire l’écho de la prière de Job:

> L’Éternel a donné, l’Éternel a repris: que l’Éternel soit béni!
>
> Job 1.21

 La médaille de la maternité

Un an plus tard, Dan et moi nous sommes installés au Sénégal sans enfant. Cela ne faisait pas partie de nos projets. Et dans une culture qui accorde une telle importance à la maternité, j’avais parfois l’impression d’être une demi-femme. C’est alors que j’ai dû me rappeler que ma capacité à avoir un enfant ne détermine pas ma valeur. C’est le fait d’être unie à Christ dans sa mort et sa résurrection qui le fait (Ga 2.20, Col 3.1-3). Et même si nos rêves de parentalité ne devaient jamais se concrétiser, Dan et moi serions père et mère des fils et filles spirituels auxquels le Seigneur nous permettrait de consacrer notre vie.

 Le moment choisi par le Seigneur

Je suis tombée enceinte pour la troisième fois au cours de notre premier mandat au Sénégal. Nous n’en avons parlé qu’à nos parents et à nos amis les plus intimes. Une fois de plus, les nausées, les maux d’estomac, la fatigue, la salivation excessive et la faim insatiable m’ont hantée. Cette fois-ci, l’inconfort des nausées a été aggravé par le fait qu’il n’existait pas une seule chaîne de fast-food nord-américaine au Sénégal. Mes envies insatiables de femme enceinte n’ont donc pas pu être satisfaites. La nuit, je rêvais de Taco Bell et le matin, j’endurais la déception de me réveiller sans burrito. 😀

Puis, un matin, je me suis réveillée et je n’étais plus malade. Au lieu d’avoir l’impression de sortir d’un long et turbulent vol transatlantique, je me sentais pleine d’énergie et motivée. De plus, l’odeur omniprésente du poisson frit de mes voisins ne me dérangeait plus. Nous n’étions donc plus obligés de garder toutes nos fenêtres fermées pendant les heures chaudes de la journée. Je me sentais à nouveau vivante! Et surtout, notre bébé était lui aussi en vie! Ensemble, nous avons survécu à ce premier trimestre risqué.

 Les cadeaux de la joie et de la victoire

À mesure que mon ventre grossissait, annonçant au monde qu’un enfant grandissait en moi, les amis et les inconnus l’ont remarqué. Le fait de voir une occidentale enceinte vêtue de tenues africaines rendait les gens heureux: “Tu es si belle!”, me disaient-ils. “Merci de t’habiller comme nous!” Une bonne chose que je n’aie pas peur d’attirer l’attention!

Mes deuxième et troisième trimestres ont filé à toute allure. Des amis aux États-Unis m’ont organisé une baby shower\ virtuelle, et Amy, une de mes colocataires de l’université, a utilisé ses miles aériens pour nous rendre une visite spéciale depuis San Francisco.

À l’approche de la date prévue de mon accouchement, Dan et moi faisions face à l’inconnue, mais nous le faisions avec une grande impatience à l’idée de tenir enfin notre fille dans nos bras. J’ai donné naissance à Isabella Joy le dimanche 1er mars 2009 à la Clinique de la Madeleine à Dakar, au Sénégal. Près de quatre ans plus tard, sa sœur Évangéline Victoria nous a rejoints le dimanche 16 décembre 2012.

 Dieu est fidèle. Point final.

Telle est notre histoire. Ou du moins, telle est une partie de notre histoire. Mais de peur que ce récit ne communique involontairement quelques clichés de fins heureuses sortis d’une banale comédie romantique hollywoodienne, je tiens à être claire: toutes les épreuves ne se terminent pas dans la joie de ce côté-ci du ciel.

Je suis de tout cœur avec les couples dont l’histoire comprend l’angoisse des fausses couches, mais pas le don d’une nouvelle vie. Ce que Dieu nous a appris, à Dan et à moi, à travers notre histoire, c’est qu’il n’a pas promis de nous préserver des afflictions, mais plutôt d’être avec nous au milieu d’elles.

Dans Ésaïe 43.1-2, l’Éternel fait la promesse suivante:

> Maintenant, l’Éternel qui t’a créé, ô peuple de Jacob, et qui t’a façonné, ô Israël, te déclare ceci: Ne sois pas effrayé car je t’ai délivré, je t’ai appelé par ton nom, tu es à moi. Quand tu passeras par les eaux, je serai avec toi, quand tu traverseras les fleuves, ils ne te submergeront pas, quand tu marcheras dans le feu, il ne te fera pas de mal et par les flammes tu ne seras pas brûlé.

Même si Dieu nous a bénis en nous donnant deux filles précieuses, il nous a aussi permis de perdre notre cinquième enfant par une fausse couche après la naissance d’Évangéline. Dieu s’est servi de la perte de trois de nos petits pour enraciner dans nos cœurs les paroles de Paul dans 2 Corinthiens 4.16-18:

> Voilà pourquoi nous ne perdons pas courage. Et même si notre être extérieur se détériore peu à peu, intérieurement, nous sommes renouvelés de jour en jour. En effet, nos détresses présentes sont passagères et légères par rapport au poids insurpassable de gloire éternelle qu’elles nous préparent. Et nous ne portons pas notre attention sur les choses visibles, mais sur les réalités encore invisibles. Car les réalités visibles ne durent qu’un temps, mais les invisibles demeureront éternellement.

Ma prière est que ce récit et tous les autres de ce livre vous conduisent à fixer vos yeux sur Christ, celui que nous ne pouvons pas voir, et à considérer vos propres afflictions comme momentanées et légères comparées à la longueur et au poids de l’éternité avec lui.

\ La Baby Shower est une fête courant aux État-unis. Elle permet de se réjouir entre proches de l’arrivée d’un nouveau-né.

Hello,

Le travail est partout. Que nous soyons étudiant, employé, retraité, consacré à un travail non rémunéré, ou même en recherche d’emploi, nous avons tous des activités et des tâches auxquelles nous devons nous consacrer pour pourvoir à nos besoins, aider notre prochain et participer au commandement de Dieu pour l’humanité de dominer sur la création. Le travail est une bénédiction, mais il a été maudit depuis la chute. Il est source de grandes joies pour nous et pour ceux qui en bénéficient, mais aussi de frustrations, d’inquiétude et de souffrances…

Comment alors devrions-nous envisager le travail en tant…

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Top de la rédac' TPSG - Mai #1

En tant que chrétiennes, nous ne devrions ni résumer l'avortement à un simple péché, au risque d’en minimiser ses conséquences spirituelles, ni en faire un crime impardonnable. Nous avons besoin de comprendre de quelle manière cela offense Dieu et de connecter les vérités bibliques au tiers des femmes françaises qui sont concernées.

 Chaque grossesse est un miracle

Dans notre monde séculier, nous voyons souvent la grossesse comme le résultat d'une relation sexuelle. Pourtant, force est de constater que bon nombre de couples désespèrent à l'idée de donner naissance à un enfant, et que toutes les fécondations in…

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Pourquoi l'avortement est-il contraire à la volonté de Dieu?

En tant que chrétiennes, nous ne devrions ni résumer l'avortement à un simple péché, au risque d’en minimiser ses conséquences spirituelles, ni en faire un crime impardonnable. Nous avons besoin de comprendre de quelle manière cela offense Dieu et de connecter les vérités bibliques au tiers des femmes françaises qui sont concernées.

 Chaque grossesse est un miracle

Dans notre monde séculier, nous voyons souvent la grossesse comme le résultat d'une relation sexuelle. Pourtant, force est de constater que bon nombre de couples désespèrent à l'idée de donner naissance à un enfant, et que toutes les fécondations in vitro n'aboutissent pas comme ils le souhaiteraient. Plusieurs paramètres rentrent en ligne de compte pour que la procréation soit effective. La volonté des hommes ne suffit pas pour créer la vie. Le chef d'orchestre qui commande le début du processus de vie est et sera toujours Dieu. Le psalmiste avait cette perception quand il a dit:

> C'est toi qui as formé mes reins, qui m'a tissé dans le ventre de ma mère.
>
> Psaumes 139.13

Dieu est le Créateur de la vie et il conçoit minutieusement chaque vie humaine selon sa bonne volonté. Il n'y a que la puissance créatrice de Dieu qui peut concevoir des êtres aussi complexes, que des siècles de médecine n'ont pas encore réussi à en percer tous les mystères.

Ainsi, nous ne devrions pas dire “je suis enceinte”, mais plutôt: “Dieu, dans sa grâce, me donne un enfant.” En Genèse 4.1, Eve s'exprime ainsi pour la naissance de son premier fils: “J'ai donné vie à un homme avec l'aide de l'Éternel.” Elle a reconnu ainsi la main de Dieu dans le déroulement de sa grossesse. Nous ne devrions pas non plus dire: “Nous n'arrivons pas à avoir d'enfant”, mais: “Dieu, dans sa grâce, ne nous permet pas d'avoir d'enfant.” Saraï a déclaré que l'Éternel l'avait rendue stérile en Genèse 16.2. Elle comprenait que son impossibilité d'être enceinte dépendait de la volonté de Dieu.

En créant la vie, Dieu nous invite à nous émerveiller de l'œuvre de ses mains et à contempler le mystère de sa grâce. Ce n'est pas nous qui faisons des enfants, mais Dieu qui fait des enfants en nous. Nos fœtus sont sa création. Chaque grossesse est un miracle divin, un don de Dieu, une grâce mystérieuse. L'Ecclésiaste nous dit que “tout ce que Dieu fait durera toujours sans qu'on puisse ajouter ou enlever quoique ce soit, et que Dieu agit de cette manière afin qu'on éprouve de la crainte devant lui”. (Ec 3.14). Tout ce que Dieu fait lui appartient et cela devrait nourrir un amour grandissant pour un Dieu si merveilleux.

Pourquoi cette vérité est-elle si fondamentale pour traiter la question de l'IVG? Parce que nos comportements découlent inévitablement des croyances profondément ancrées en nous. Si nous voyons une grossesse comme le résultat d'un acte purement humain, nous l'accueillons selon la chair, c'est-à-dire avec un cœur sec et orgueilleux. Si nous percevons, dans la survenue d'une grossesse, l'œuvre incontestable de la main de Dieu, alors nous l'accueillerons selon l'esprit, c'est-à-dire avec crainte et reconnaissance.

Quand nous embrassons cette vision biblique de la procréation, nous comprenons qu'un avortement est un véritable affront envers Dieu. Il exprime un refus de recevoir une grâce divine imméritée. Interrompre volontairement une grossesse n'est donc pas un acte spirituellement anodin. C'est une rébellion.

 Un embryon est façonné à l'image de Dieu

La vie humaine revêt un caractère sacré dans les Écritures. En Genèse 1, nous voyons que la création d'Adam et Eve a quelque chose de spécial:

> Dieu créa l'homme à son image, il le créa à l'image de Dieu. Il créa l'homme et la femme. Dieu les bénit et leur dit: Reproduisez-vous, devenez nombreux, remplissez la terre et soumettez-la!
>
> Genèse 1.27-28

En tant qu'être humain, nous avons le privilège de porter l'image de Dieu, chacun, d'une manière unique. Qu'est-ce que cela implique concrètement? En façonnant l'homme et la femme à son image, Dieu appose en quelque sorte sa signature sur chacune de ses créatures. Il nous donne ainsi:

 le statut le plus digne, le plus sacré qui subsiste dans toute la création. Dans son amour infini, Dieu a élevé les êtres humains au rang le plus élevé parce que nous avons un prix à ses yeux.
 des capacités singulières. En nous créant à son image, Dieu nous rend capables de parler avec nos semblables et avec lui. Il nous dote de facultés particulières comme créer, inventer, penser, méditer, exprimer des émotions, s’attacher, aimer, ressentir, etc.
 un corps physique. Dieu nous donne la vie à travers un corps merveilleusement complexe. Depuis la création du monde, chaque être humain est une œuvre unique dont tous les détails sont minutieusement choisis par Dieu.
 des responsabilités claires. Dieu nous commande d'être les bons gérants de sa création, c'est-à-dire, entre autre, de prendre soin de tous les êtres vivants.

Lorsque Dieu produit la vie in utero, tout ce processus est déjà enclenché. Un embryon est un être humain en devenir. Il est vivant et porteur de l'image de Dieu en lui. Ce n'est pas parce qu'il n'est pas encore viable, qu'il n'est pas né, que sa vie ne compte pas pour Dieu.

 La préciosité de la vie in utero dans la Bible

Les passages d'Exode 21. 22-25 et de Luc 1.39-45 vont éclairer nos lanternes sur la manière dont Dieu considère une grossesse.

 La femme enceinte heurtée en Exode 21

> Si des hommes se querellent, et qu'ils heurtent une femme enceinte, et la fassent accoucher, sans autre accident, ils seront punis d'une amende imposée par le mari de la femme, et qu'ils paieront devant les juges. Mais s'il y a un accident, tu donneras vie pour vie, œil pour œil, dent pour dent, main pour main, pied pour pied, brûlure pour brûlure, blessure pour blessure, meurtrissure pour meurtrissure.
>
> Exode 21.22-25

Ce passage évoque la conduite à tenir dans le cas où deux hommes heurteraient malencontreusement une femme enceinte lors d'une dispute. Le premier cas de figure est celui qui ne provoque pas de dommage, mais qui provoque un accouchement prématuré. Une amende permet de réparer le préjudice commis.

Dans le deuxième cas de figure, un accident est avéré et la loi du Talion doit s'appliquer. Cette loi (Lv 24.19-20) était destinée à limiter la sanction à une peine équitable à la perte subie. Dans le passage d'Exode, si la mère ou l'enfant est blessé mortellement, alors, il faudra rendre vie pour vie. Ce qui est assez troublant dans ce passage, c'est qu'il est question d'une peine capitale infligée à l'auteur des faits pour un acte qu'il commet involontairement. Si nous lisons un peu plus tôt en Exode 21.12-14, nous remarquons qu'en cas d'homicide involontaire, le coupable pouvait bénéficier de la protection d'une ville de refuge (Nb 35.6-24).

La question qui découle donc de ces deux passages situés dans le même chapitre est la suivante: Pourquoi la loi du Talion s'applique en cas de blessures provoquées involontairement à une femme enceinte ou au fœtus? Parce que la vie humaine en cours de développement revêt plus d'importance que l'objet d'une querelle entre deux hommes. Ce qui se passe dans le ventre de cette femme enceinte devrait freiner leurs ardeurs. Une femme enceinte est vulnérable et l'enfant qu'elle porte est digne de la protection maximale prévue dans la loi de Dieu. Bien que ce texte d'Exode ne parle pas explicitement de l'avortement, il souligne la valeur inestimable de la vie humaine dès le stade embryonnaire.

 Le fœtus qui tressaille d'allégresse en Luc 1

> Dans ce même temps, Marie se leva, et s'en alla en hâte vers les montagnes, dans une ville de Juda. Elle entra dans la maison de Zacharie, et salua Elisabeth. Dès qu'Elisabeth entendit la salutation de Marie, son enfant tressaillit dans son sein, et elle fut remplie du Saint-Esprit. Elle s'écria d'une voix forte: tu es bénie entre les femmes, et le fruit de ton sein est béni. Comment m'est-il accordé que la mère de mon Seigneur vienne auprès de moi? Car voici, aussitôt que la voix de ta salutation a frappé mon oreille, l'enfant a tressailli d'allégresse dans mon sein. Heureuse celle qui a cru, parce que les choses qui lui ont été dites de la part du Seigneur auront leur accomplissement.
>
> Luc 1.39-45

Marie, la fiancée de Joseph, vient de recevoir la visite d'un ange pour lui annoncer qu'elle serait enceinte par la puissance du Saint-Esprit et qu'elle donnerait la vie à Jésus, le Fils de Dieu. L'ange lui apprend que sa cousine Elisabeth est également enceinte, malgré son grand âge. Marie va donc rendre une visite à sa cousine et Luc nous dit qu'à l'instant où Marie à salué Zacharie, son mari, son enfant tressaille et elle est remplie du Saint-Esprit.

Dans ce passage, j'aimerais souligner que le Saint-Esprit agit premièrement dans le fœtus qui tressaille d'allégresse, puis en Elisabeth qui va prophétiser sur la grossesse secrète de Marie. Pourquoi Luc a pris soin de mentionner ce qui se passe dans le ventre d'Elisabeth? En tant que médecin, il était aguerri à la réalité de la vie intra-utérine. Pour autant, ce qu'Elisabeth et Marie ont vécues dans ces quelques minutes nous montrent que Dieu s'est manifesté en Esprit à travers un fœtus. Il n'y a aucun doute à ce sujet. Ce passage nous éclaire sur la présence indiscutable de Dieu dans la vie d'un fœtus.

Nous pourrions également parler des passages bibliques qui soulignent l'importance capitale de la vie d'une personne née et les différentes injonctions données pour préserver sa vie (Ex 20.13, Dt 19.10, Za 7.10, Mt 18.6, Rm 1.29, Jc 2.11). Nous arriverions à la conclusion que dans la Bible, la vie d'un enfant à naître est mise sur le même plan d'importance et de dignité que la vie d'une personne née.

 Quel relèvement après l'avortement?

Comme je l'ai déjà mentionné, il n'y a rien de plus important qu'une vie humaine pour Dieu, qu'elle soit en devenir ou déjà née. Si nous pouvions promouvoir de manière plus intentionnelle une vision biblique de la vie humaine, nous aiderions des milliers de chrétiennes à mieux discerner la volonté de Dieu pour elles-mêmes et pour l'enfant qu'elles portent.

Ces considérations m'amènent à proposer une définition biblique de l'avortement:

Un avortement est un acte de rébellion au Dieu créateur qui a initié par grâce une nouvelle vie humaine porteuse de son image.

Si vous vous êtes rebellée et que le Saint-Esprit vous convainc de revenir à Dieu pour jouir d'une pleine réconciliation, je voudrais vous encourager à persévérer dans cette voie. Dieu a toujours les bras grands ouverts pour les enfants qui désirent revenir à lui.

La parabole du fils perdu (Lc 15. 11-32) nous montre un bel exemple de repentance de la part de quelqu'un qui a mené une joyeuse vie mondaine, loin de Dieu. Lorsque le fils médite sur sa vie, et prend conscience qu'il a dilapidé sa part d'héritage, il dit:

> J'irai vers mon père et je lui dirai: Mon père, j'ai péché contre le ciel et contre toi, je ne suis plus digne d'être appelé ton fils, traite-moi comme l'un de tes ouvriers.
>
> Luc 15.18-19

Cet homme a compris que ses mauvais choix étaient une forme de rébellion au projet de vie que son père, qui symbolise Dieu, voulait pour lui et qui était, de loin, la meilleure vie qu'il pouvait vivre. Le fils perdu nous livre ici la clé d'une repentance authentique. Le problème n'est pas qu'il a gaspillé sa part d'héritage, mais qu'il s'est détourné de son père et cela le rend triste d'une juste tristesse. Il ne va pas pleurer l'argent qu'il a perdu, mais la déception que cela a suscité chez son père. C'est ce que Paul explique:

> La tristesse selon Dieu produit une repentance qui conduit au salut et que l'on ne regrette jamais, tandis que la tristesse du monde produit la mort.
>
> 2 Corinthiens 7.10

La suite de la parabole nous raconte comment cette prise de conscience d'avoir offensé Dieu va conduire le fils vers l'un des plus beaux sauvetages. Alors qu'il est sur le chemin du retour, son père le voit et, émut de compassion, court à sa rencontre, l'embrasse. Mais sa joie ne va pas s’arrêter là. Il l'habille de ses plus beaux vêtements, lui met un anneau au doigt, lui offre des chaussures flambant neuves et organise un immense banquet pour que tout le monde se réjouisse de son retour. Voilà tout ce que Dieu fait lorsqu'un pécheur se repent avec sincérité. Il lui témoigne tout son amour, le relève, le rétablit, et invite tout le royaume à se réjouir.

La parabole du fils perdu et retrouvé nous a été donnée pour que nous prenions la mesure d’une repentance sincère. C’est une attitude qui comble Dieu et tout le ciel avec lui, d'une joie parfaite.

Notre Père céleste attend impatiemment que le rebelle capitule et s'abandonne à lui. Il est lent à la colère et riche en bonté, et “si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner et pour nous purifier de toute iniquité”. (1Jn 1.9). Son pardon est définitif et il ne peut y revenir, car comme il est écrit:

> Autant l'orient est éloigné de l'occident, autant il éloigne de nous nos transgressions.
>
> Psaumes 103.12

Ma prière est que celles qui souffrent des conséquences de leur rébellion puissent mieux comprendre les répercussions spirituelles de leur choix, afin d’entrer dans la réconciliation que Dieu leur offre en Jésus. Soyez encouragées à vous approcher de votre Seigneur et Sauveur.

Invité lors d’une émission spéciale langue française de La grande librairie pour parler de son ouvrage, Au secours! Les mots m’ont mangé, Bernard Pivot a dû répondre à une question qu’il a lui-même posée à de nombreuses personnalités au cours de sa carrière: quel est le plus beau mot de la langue de Molière?

Pour celui qui, dans son livre, fait une folle déclaration d’amour à la langue française, cela ne fait aucun doute: le plus beau terme dont dispose notre langue est « aujourd’hui ». Mais pourquoi donc? Et en quoi est-ce intéressant pour les lecteurs de…

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Le plus beau mot de la langue française d’après Bernard Pivot

Invité lors d’une émission spéciale langue française de La grande librairie pour parler de son ouvrage, Au secours! Les mots m’ont mangé, Bernard Pivot a dû répondre à une question qu’il a lui-même posée à de nombreuses personnalités au cours de sa carrière: quel est le plus beau mot de la langue de Molière?

Pour celui qui, dans son livre, fait une folle déclaration d’amour à la langue française, cela ne fait aucun doute: le plus beau terme dont dispose notre langue est « aujourd’hui ». Mais pourquoi donc? Et en quoi est-ce intéressant pour les lecteurs de la Bible?

Bernard Pivot raffole du terme « aujourd’hui » parce qu’il s’agit du mot de prédilection des journalistes (dont il est), qui puisent la substance de leurs articles dans l’actualité. Sans arrêt, ils annoncent au monde ce qu’il faut savoir « aujourd’hui ». Si ce mot est si beau, c’est parce qu’il sent le café et le pain grillé du matin. Sourire en coin, Pivot ne peut s’empêcher de relever également que, sur le plan esthétique, ce mot contient une jolie apostrophe. (Rappel: Pivot a animé à la télévision le magazine littéraire Apostrophes de 1975 à 1990.)

« Mais ce mot n’est-il pas un brin éphémère? » lui lance l’animateur François Busnel, un peu sceptique. Pas du tout! D’un air triomphant, Bernard Pivot rétorque que, bien au contraire, c’est un mot qui se renouvelle sans arrêt! En effet, « chaque matin est un nouvel aujourd’hui ».

Et Pivot de conclure: « C’est un très très beau mot, je n’en vois pas de meilleur. »

Pourquoi le choix du plus beau mot de la langue française par Bernard Pivot est-il suggestif pour les lecteurs de la Bible? Tout simplement parce qu’il s’agit également d’un mot clé dans la Bible.

Je vais devoir faire preuve de modération dans les lignes qui suivent, car j’ai consacré ma thèse de doctorat, publiée chez De Gruyter, à l’usage du mot « aujourd’hui » dans le Nouveau Testament! Je vais donc me contenter de rebondir très brièvement, avec ma casquette de bibliste, sur les raisons qui poussent Bernard Pivot à affectionner ce terme.

 1. L’aujourd’hui de l’annonce de la Bonne Nouvelle

Pour Pivot, « aujourd’hui » est le mot des journalistes, qui annoncent les nouvelles du jour. Eh bien, « aujourd’hui » est également le mot des proclamateurs de la Bonne Nouvelle. Si la Loi de Moïse est donnée « aujourd’hui » au peuple dans le Deutéronome (à des dizaines de reprises), c’est l’Évangile (qui signifie « bonne nouvelle ») qui, dans le Nouveau Testament, est transmis « aujourd’hui ».

Un exemple? Luc 2.10-11, où l’ange déclare aux bergers:

> (…) je vous annonce une bonne nouvelle (…): aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur qui est le Messie, le Seigneur.

Dans la mesure où la Bonne Nouvelle est non seulement « bonne », mais également « nouvelle », il est naturel qu’elle soit proclamée « aujourd’hui ».

Cela fait de l’aujourd’hui biblique non seulement un beau mot, mais aussi un mot qui émerveille, qui interpelle et qui appelle. Quand nous entendons la Bonne Nouvelle de Jésus « aujourd’hui », nous avons la responsabilité de répondre « aujourd’hui » à cette nouvelle, c’est-à-dire de la recevoir avec foi et reconnaissance. Car cette Bonne Nouvelle a la capacité de réorienter le cours de notre existence, ce qui la distingue radicalement des autres nouvelles du jour.

 2. Un aujourd’hui qui se renouvelle sans cesse

Bernard Pivot relève que chaque matin est un nouvel aujourd’hui, ce qui confère au terme retenu une beauté et une actualité permanentes.

L’auteur de l’épître aux Hébreux en dit autant!

> Faites attention, frères et sœurs: qu’aucun de vous n’ait un cœur mauvais et incrédule qui le détourne du Dieu vivant. Au contraire, encouragez-vous les uns les autres chaque jour, aussi longtemps qu’on peut dire: « Aujourd’hui », afin qu’aucun de vous ne s’endurcisse, trompé par le péché.
>
> Hébreux 3.12-13

L’aujourd’hui qui se renouvelle chaque jour est donc non seulement un aujourd’hui de l’annonce de la Bonne Nouvelle, mais également un aujourd’hui de l’encouragement mutuel quotidien des chrétiens à accueillir favorablement la parole du Dieu vivant.

Or, l’occasion à saisir que met en avant l’aujourd’hui biblique aura une fin (« aussi longtemps… »): il importe donc de réagir rapidement, dès aujourd’hui, dès maintenant.

 En bref, un aujourd’hui biblique plus que « beau »

Si l’« aujourd’hui » de la langue française est effectivement magnifique (je ne peux que donner raison à Bernard Pivot), l’« aujourd’hui » de la Bible est à la fois beau et responsabilisant.

Il est beau parce qu’il accompagne l’annonce de la Bonne Nouvelle de Jésus. C’est l’aujourd’hui de la proclamation du plus beau message qui soit.

Il est responsabilisant parce qu’il appelle chacun à prendre une décision dès ce jour: soit on accepte le message de l’Évangile, soit on le refuse. L’ignorer revient à le rejeter.

De quoi sera fait votre « aujourd’hui »? Le plus sage, c’est d’adjoindre la foi à la beauté du mot.

 Pour poursuivre la réflexion sur l’« aujourd’hui » biblique

 Mon livre: L’ « Aujourd’hui » en Luc-Actes, chez Paul et en Hébreux

N.B. J’avais publié cet article le 19 avril 2016. Je l’ai republié le 07 mai 2024 suite au décès de Bernard Pivot.

Dans un précédent article, je dénonçais le danger d’avoir un discours trop négatif concernant notre péché en tant que chrétien. En Jésus, notre statut a changé. Nous sommes saints aux yeux de Dieu. Le péché n’est plus ce qui nous définit.

Cet article avait pour but de corriger une attitude trop négative dans la vie chrétienne. Une telle attitude nous prive de la joie de nous savoir acceptés et aimés par Dieu, et ne rend pas honneur à la justice que Dieu nous a accordée.

Je reconnais, cependant, le danger d’aller trop loin, en refusant d’admettre que le péché reste…

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Sommes-nous toujours pécheurs? Attention à ne pas aller trop loin

Dans un précédent article, je dénonçais le danger d’avoir un discours trop négatif concernant notre péché en tant que chrétien. En Jésus, notre statut a changé. Nous sommes saints aux yeux de Dieu. Le péché n’est plus ce qui nous définit.

Cet article avait pour but de corriger une attitude trop négative dans la vie chrétienne. Une telle attitude nous prive de la joie de nous savoir acceptés et aimés par Dieu, et ne rend pas honneur à la justice que Dieu nous a accordée.

Je reconnais, cependant, le danger d’aller trop loin, en refusant d’admettre que le péché reste présent chez le chrétien. Cet article a pour but de corriger une telle erreur.

 Le péché: à l’extérieur ou à l’intérieur?

Il est évident que le chrétien continue à pécher:

> Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n’est pas en nous.
>
> 1 Jean 1.8

Tout en affirmant ceci, il est facile de voir le péché comme de simples actes externes que nous commettons. Le péché est alors vu comme quelque chose qui se trouve à l’extérieur de nous-mêmes. Cependant, la Bible décrit le péché comme quelque chose qui se trouve à l’intérieur de nous, même en tant que chrétien né de nouveau.

Deux passages bibliques me semblent clés pour comprendre cela.

 Galates 5.13-26

Dans ce passage, Paul explique que le chrétien vit réellement "par l’Esprit" (Ga 5.25). Sa chair, c’est-à-dire sa nature pécheresse, a réellement été crucifiée (Ga 5.24). Il y a un changement en Christ. Pourtant, le combat fait toujours rage. Voici comment Paul exhorte les Galates:

> Je dis donc: Marchez par l’Esprit, et vous n’accomplirez point les désirs de la chair. Car la chair a des désirs contraires à l’Esprit, et l’Esprit en a de contraires à la chair; ils sont opposés l’un à l’autre, afin que vous ne fassiez pas ce que vous voudriez.
>
> > Galates 5.16-17

Les désirs de la chair restent présents chez le chrétien né de nouveau. C’est ce qui amène justement Paul à encourager les Galates à rejeter ces désirs en marchant par l’Esprit. Si ces désirs n’étaient pas une réalité pour eux, l’exhortation ne serait pas nécessaire!

Comme Calvin l’exprime dans son Institution:

> Nous enseignons donc que le péché est toujours présent dans les croyants jusqu’à ce qu’ils aient quitté ce corps mortel, car le désir qui est contraire au bien est toujours présent dans leur chair1.

Ce désir en nous, qui est contraire au bien, est péché. C’est également ce que montre Jacques 1.

 Jacques 1.13-15

Dans ce passage, Jacques montre que les tentations que nous vivons ne viennent pas de Dieu, mais de l’intérieur de nous-mêmes.

> Que personne, lorsqu’il est tenté, ne dise: C’est Dieu qui me tente. Car Dieu ne peut être tenté par le mal et ne tente lui-même personne. Mais chacun est tenté, parce que sa propre convoitise l’attire et le séduit. Puis la convoitise, lorsqu’elle a conçu, enfante le péché; et le péché, parvenu à son terme, engendre la mort.
>
> > Jacques 1.13-15

Il faut distinguer deux types de tentations: les tentations externes et les tentations internes. Les tentations externes, c’est ce que Jésus a vécu lorsqu’il a été tenté par Satan (Mt 4). La tentation ne venait pas de l’intérieur de lui-même, mais de l’extérieur. En revanche, les tentations internes sont ce que Jacques décrit ici: c’est une tentation qui vient de l’intérieur de nous-mêmes, de notre propre péché. C’est bien pour cela que cette tentation ne peut pas être attribuée à Dieu (v.13)!

Cette tentation a lieu chez le chrétien lorsque “sa propre convoitise l’attire et le séduit” (v.14). Il est crucial d’observer que la convoitise dont il est question n’est pas neutre. Le verset 15 révèle que lorsque cette convoitise arrive à son terme, elle enfante le péché. Est-ce que cela veut dire que la convoitise n’était pas péché avant?

Non, l’image que Jacques utilise exclut cette possibilité: l’image d’une femme qui enfante. Lorsqu’une femme porte un enfant dans son ventre, c’est bel et bien un être humain qu’elle porte. Et lorsqu’elle enfante, c’est bel et bien un être humain qu’elle enfante. Ce qu’elle enfante ne revêt pas une nouvelle nature, mais garde la nature préalable.

C’est la même chose concernant la convoitise et le péché. Le péché que Jacques mentionne est un péché "dans les actes". Mais la convoitise qui mène à ce péché "dans les actes" porte déjà bel et bien la nature de péché.

Si cette longue explication vous a perdue, retenez ceci: la convoitise qui se trouve en nous, même en tant que chrétiens, est un péché. C’est la présence du péché en nous2.

 Le chrétien et le péché: quelle relation pour finir?

Comment mettre ensemble les vérités évoquées dans le précédent article avec celles mises en avant ici? Est-ce qu’affirmer la présence du péché chez le chrétien né de nouveau revient à abandonner la joie de se savoir accepté et aimé par Dieu? Est-ce que cela revient à ne pas rendre honneur à la justice que Christ nous a acquise?

À ce stade, le moyen que je trouve le plus utile pour tenir ces vérités ensemble est de distinguer entre punition, puissance, et présence3.

Nous sommes délivrés de la punition du péché. C’est ce que Romains 8.1 (et beaucoup d’autres passages) montre: il n’y a plus aucune condamnation pour ceux qui sont en Christ! Il a subi la colère de Dieu à notre place.

Nous sommes délivrés de la puissance du péché. C’est ce que Romains 6 met en avant, et ce que j’essayais d’expliquer dans l’article cité plus haut: nous ne sommes plus esclaves du péché! Le péché n’est pas plus fort que nous. Oui, les désirs de la chair restent présents, mais nous avons les armes pour les mettre à mort, par l’Esprit.

Cependant, nous ne sommes pas encore délivrés de la présence du péché. Le péché reste présent en nous. C’est seulement dans la gloire à venir, lors du retour de Christ et de la glorification de nos corps que tout péché disparaîtra définitivement (Ph 3.21; Ap 21.27)4.

Cette tension est ce que Luther a mis en avant en déclarant que le chrétien est “à la fois juste et pécheur” (simul justus et peccator). Une telle affirmation est utile si l’on en comprend bien la signification. Nous ne sommes pas 50% justes et 50% pécheurs. Non, nous sommes réellement justes aux yeux de Dieu. Il nous voit couvert de la justice de Christ qui est parfaite. Cependant, tout en étant justes, nous sommes aussi à un autre niveau pécheurs, dans la mesure où le péché reste présent en nous. Ces affirmations peuvent être toutes les deux vraies en même temps, car elles concernent deux "sphères" différentes.

 Et maintenant?

Cet article n’a pas pour but de nous faire sombrer dans le désespoir. Nous devons tenir d’une main la joie de notre justification, et de l’autre le réalisme nécessaire qui nous amène à soupirer après la gloire à venir, où le péché ne sera plus. Ce même réalisme nous amène à reconnaître notre péché devant Dieu. La confession est une pratique chrétienne, que ce soit de manière individuelle ou collective.

Cependant, gardons en tête que nous ne sommes pas appelés à vivre la vie chrétienne “dans le sac et la cendre”. Nous sommes plutôt appelés à la vivre dans la joie de nous savoir acceptés et aimés par Dieu. Il nous aime et se réjouit en nous, car nous sommes couverts de la justice de Christ.



1. Jean Calvin, Institution de la religion chrétienne, 3.3.10, Kerygma/Excelsis, 2009, p.539.2. C’est principalement l’étude de la doctrine réformée de la "concupiscence", et en particulier la lecture de Zanchi, qui m’a amené à plus de clarté sur le sujet. Voir Girolamo Zanchi, Confession of Christian Religion, édité par Luca Baschera et Christian Moser, Leiden, Brill, 2007, p.169-175.3. Cette distinction ne vient pas de moi, mais je ne me souviens plus où je l’ai entendue ou lue.4. C’est aussi ce qu’affirme Calvin, en soutenant que ce que Dieu accomplit dans les élus ici-bas “concerne la culpabilité du péché plutôt que la substance du péché”. Plus loin, il conclut: “Ainsi, les croyants, bien qu’absous par grâce, n’en demeurent pas moins pécheurs et coupables devant Dieu.” – Jean Calvin, Institution de la religion chrétienne, 3.3.11, p.540.

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Le Dieu glorieux et ses dons généreux (Psaumes 63)

Cette série de six articles propose un parcours aux chrétiens et aux Églises qui souhaitent se recentrer sur l’Évangile en méditant six textes bibliques. Il y a quelques années, le ministère SOLA, au Québec, m’a demandé de développer des "pistes" pour la prédication à partir de ces six passages précis. Il ne s’agissait pas de plans de sermons, mais plutôt d’aspects sur lesquels j’insisterais si je devais prêcher sur ces textes.

Aujourd’hui, je publie ce canevas sur mon blog, car il peut aussi servir de support à la simple méditation de l’Écriture: pourquoi ne pas relire ces textes bibliques, au cours des prochaines semaines, en utilisant les pistes proposées ici comme des aides à la méditation et à l’appropriation de la Parole?

 Pistes pour méditer Psaumes 63

Le commentateur Derek Kidner intitule ce psaume “Tout ce à quoi j’aspire”. À quoi aspirons-nous aujourd’hui? Qu’est-ce qui nous tient le plus à cœur? Si nous devions énumérer nos objectifs pour les prochains mois et les années à venir, quels "rêves" figureraient en tête de liste?

Un seul objectif de vie vaut vraiment la peine de s’y consacrer pleinement: contempler Dieu et trouver en lui sa pleine satisfaction! Le psaume 63 est l’occasion de nous "recentrer" sur ce qu’accomplit l’Évangile: il nous reconnecte à Dieu.

Une prédication sur ce texte permettra de cultiver un désir qui se trouve dans le cœur de chaque chrétien, mais qui est parfois enfoui sous des couches de quêtes illusoires qui ne cessent de décevoir. Revenons donc à ce que nous voulons vraiment: connaître Dieu, l’admirer, étancher notre soif en lui!

Kidner propose de discerner trois étapes dans ce psaume:

a. “Mon désir, c’est Dieu” (versets 2-5);b. “Dieu, source de ma joie” (versets 6-9);c. “Dieu, mon défenseur” (versets 6-12).



 Retrouvez les billets précédents de cette série:

1. Qu’est-ce que l’Évangile? (1 Corinthiens 15.1-11)
2. Voir la gloire de Dieu en Jésus-Christ (2 Corinthiens 4.1-6)
3. La puissance et la démonstration de l’Évangile (1 Corinthiens 2.6-16)
4. La joie du pécheur pardonné (Psaumes 32)
5. Le Dieu glorieux et ses dons généreux (Psaumes 63)
6. L’attrait d’une Église unie (Jean 17.20-26)

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